鹅⽑似的大雪，经已下了整整个一月了，有些个山隘和小路，都让大雪给封住了，人站在空旷的地方放眼一看，⽩茫茫的一片，
本就看不见边儿，看得见的，是只那千里粉妆⽟琢的琉璃世界。这当儿大雪纷飞，北风呼号，风儿跟刀儿似的，能割裂人，雪地里，很难见看 个一行人，很难见看一点东西，寂静得跟死了似的。
可是，在洪记老号这座土屋里就不一样了，这座土屋里有人，不但有人，且而坐満了人。
“洪记老号”是家酒馆儿，专卖酒菜的酒馆儿，它坐落在“古北口”里几十年了，夏天也好，冬天也好，做的全是那些进出长城的客商的生意。
大部分的生意买卖．热天都比冷天好，可是唯独洪记老号，每逢⼊冬生意最旺，只为因 是这古北口里唯一的一家酒馆儿，你看，推开门儿，掀起厚厚的棉布帘往里看，炭火熊熊的大火盆，
得満屋子的酒香，喝一口，一股热辣辣的劲儿往下窜，烧刀子上整块整块的卤牛⾁、烧羊⾁，就凭这，买卖么怎能不好．生意么怎能不旺？今儿个，洪记老号跟往常一样，坐満了进出长城的⽪货商、药材商．満屋子的耝扩豪放笑声，満屋子的划拳斗酒声，还灾带着一句句的耝活，简直能把洪记老号的屋顶掀了。
洪掌柜的带着两个伙汁，忙得浑⾝冒汗．鼻头流油，一点儿也不敢轻忽怠慢，别说在座的个一个是都⾐食⽗⺟财神爷，得罪不得，在座的这些个，个一个也是都红眉⽑．绿眼珠的家伙，动不动就是⽩刀子进．红刀子出玩儿命的，谁又敢惹，北国豪雄，燕赵男儿，冰天雪地，万里风沙里长大的；十个有九个是都拼命三郞。
在座的廿多个酒客，有只四个最文静。四个人坐一桌，低着头喝闷酒，谁也不吭一声，谁也不说一句话，生似他四个既聋又瞎，这张桌子以外的，们他是既看不见也听不见。
这四位，吃喝很文静，可是在任谁看，这四个都是不文静人儿，一⾊⽪帽子⽪袄，紧⾝马
，长筒鹿⽪靴，満脸的肃然剽悍气，每个右手旁都放着一把带鞘的单刀，凭这，像文静人儿么，可是怪了，偏他四个最文静。正笑着、闹着，两扇门开了，一股刀儿一般的寒风利了进来，大火盆里的火苗子一阵
飘。満屋子酒客为之一静，那四位文静人物霍地转眼，这比那股子寒风还冷的目光，起一投向门口，在这一刹那，他四位的目光变得犀利异常，恐怕比他四个那鞘里的钢刀还要犀利。
门开处，低头进来个人，个一有着一副颀长⾝材，⾝披黑⾊风氅，头戴黑⾊宽沿大帽，从头到脚一⾝黑的人。
这个人低头进了洪记老号，再加上他头上戴是的顶宽沿大帽，让人一时没办法见看他的脸，没见看脸归没见看脸，可是他那颀长的⾝材上却传透出一种在常人⾝上看不见的东西，那是超拔不凡，就为因这，使得満屋子的人情不自噤地多看了他一眼。
也只不过是多看了一眼而已，马上，那耝犷豪放的笑声，划拳斗酒的声浪，又哄然响起，而那四个文静人物也马上恢复了“文静”八道冷电的犀利目光不见了，四个人又低下头去喝们他的闷酒。
黑⾐人掩上门后转过了⾝，摘下头上的宽沿大帽，慢条斯理的轻掸风氅上的雪花。
好一张俊美的脸，长眉斜飞，凤目金瞳，悬胆似的鼻子，方、薄、紧闭着的一张嘴，看年纪，不过廿刚出头，⽪⽩⾁嫰，⽩里泛红，就连一般大姑娘家恐怕都自惭形秽，自叹如不。
这条进出“古北口”的路上，过往的人极杂，三教九流，四海八荒，什么样的人都有，可是这种俊朗的人物却不多见。
洪掌柜的定了定神，连忙躬⾝哈
，赔着満睑笑，
上来亲切接待：“这位爷，您请往里边儿坐。”他这里躬⾝哈
摆手往里让，俊逸黑⾐人站在那儿却没动，望着他洪掌柜道：“掌柜的，我有匹坐骑在外头…”洪掌柜的忙咧嘴赔笑：“这位爷，您多包涵，小号地方小，没办法囤存草料…”
黑⾐人道：“们你店里有⻩⾖有没？”
“有。”洪掌柜的忙点头。
“有酒吧？”
“有，有，当然有。”洪掌柜的一边点头答应，里心一边嘀咕：这话多问的，开酒馆儿的能没酒么，也不瞧瞧，么这多客人喝是的什么。
只听俊逸黑⾐客道：“那就够了，门外那匹黑马是我的，三斤酒掺一升⻩⾖，待会儿该么怎算就跟我么怎算。”话落，他迈步往靠里一副座头行去。
花得起钱是的大爷，坐骑是人家的，爱吃什么吃什么，就是吃成斗的珠子掺金
银汁，任谁也管不着。洪掌柜的怔了一怔，连忙招呼伙汁过来吩咐了，然后又快步走向那副座头，一哈
，赔笑道：“这位爷，您的坐骑，经已
代小二侍候去了，您…”俊逸黑⾐客道：“给我烫壶酒，切两斤牛⾁，拿几个包子来就行了。”
洪掌柜的连声答应着退走了。
俊逸黑⾐客把大帽往桌上一放，左手从风氅里伸了出来，他左里手提着两样东西，一具当行囊用的⾰囊．一把带着鲨鱼⽪鞘的长剑，他轻轻地把这两样东西也放在了桌上。
带着兵刃，用不说，敢情是位练家子的。
本来嘛，瞧人家那副打扮，也像个练家子啊。
长剑上了桌，招来了那四位“文静”人物的八道目光，不过仅是只不经意的一瞥而已。
俊逸黑⾐客见看了，他装没见看，若无其事地坐了下去。
洪掌柜的在这块地儿上⼲这行买卖多少年了，招子就算不么怎样也练灵了。
他看得出，这位俊逸人物是练家子，是走腿闯道的江湖人物，他，不见得比那四位“文静”人物可怕，可准比这些沾了一半江湖味儿、脚踏一半江湖路的药材、⽪货商难惹，以所，俊逸黑⾐客那儿刚坐下，他这儿一壶烫好的酒、两斤卤牛⾁，十个热腾腾的大包子，经已送到了眼前，还殷勤的斟上了一杯酒。
“谢谢，掌柜的，你自去忙吧，我己自来。”
洪掌柜的里心想着人家难惹，人家说话可真和气，一点儿不带耝味儿，不像眼前这一帮，十句话倒有九句半是横着出来的。洪掌柜的赔着笑退走了。
俊逸黑⾐客端起了酒杯，这儿酒刚刚端起，一声长长的马嘶起自门外头…
紧接着，门砰然一声开了，一名伙计像让寒风刮进来似的奔了进来，然后站在门边儿个一劲儿的冲外头赔笑哈
：“几位爷里边儿请，几位爷里边儿请。”是这来了什么大主顾？
満屋子又为之一静，除了俊逸黑⾐客，所的有人都转眼，四名“文静”人物八道目光盯得更紧。
只听门外响起了个洪钟也似的话声，外头的风雪够大的，可却一点也难以掩盖这洪钟也似的话声：“小六儿，别忘了把葫芦给我灌満了。”
随听个一清朗话声带笑道说：“胡子大爷，您瞧我里手提是的什么？”
洪钟也似的一阵大笑，震得人心直跳：“好小子，难怪大伙儿都说你乖巧。”
洪钟也似的大笑声中，一前一后进来两个人，两个⾝披风氅、头戴⽪帽、
缚长剑的年轻人，头个一细⽪嫰⾁，既⽩又俊的一张脸；后个一，浓眉大眼，英武
人。这两位，无论是佩剑也好，⾐着也好，都相当讲究，别的不说，光看那顶⽪帽，硬是整块黑貂⽪的。难怪，敢情是有钱的主儿。
既⽩又俊的那位，里手提个小孩儿般大小的红酒葫芦，进门就递给了洪掌柜：“给打満了，另外再切十斤卤牛⾁，十斤烧羊⾁，快一点儿，们我还要赶路。”
“是，是，是。”洪掌柜没命的答应，一阵风似的往里去了。
这两位，打从进得门来到如今，没看満座的酒客一眼，生似眼前这一副副是都空座头。
而那四位“文静”人物可打量上他俩了，互递一眼⾊，个一站了来起，乎似是嫌风大，怕冷，要去关门。
没错，是关门，他往门外看了一眼，关上了门，转⾝冲桌上的三个同伴递了个一眼⾊。
桌上那三个，六道目光里飞闪电般冷芒，右手齐伸，抚上了带鞘的钢刀。
突然，关门的那位伸出了手，动作快得像风，一掌砍在了浓眉大眼那个年轻人的脖子后头，那浓眉大眼年轻人哼也没哼一声，⾝子往前一冲。
既⽩又俊那位机警，霍地转⾝，浓眉大眼那位正好闭着眼冲过来，他脸⾊一变．忙伸手扶住，惊声道：“们你…”
出手偷袭浓眉大眼年轻人那个“文静”人物，森冷一笑截口道：“们我…小兔崽儿，们我早上等们你到如今了。”
这突如其来的变故，立即震住了満屋子的酒客，马上鸦雀无声，寂静一片。
俊逸黑⾐客跟个没事人儿似的，只往这边扫了一眼，随即又喝他的酒了。
只听既⽩又俊那位沉声道：“们你是哪条路上的，彼此缘悭一面，素不相识…”出手偷袭的那位哼哼笑道：“小兔崽儿，你招子不亮，太过孤陋寡闻，连们我四个都不认识，你还吃的什么给人看庄护院的饭，你不认识们我不要紧，们我冲的是不 们你俩，是门外马车里那个主儿。”
显然既⽩又嫰那位也是经过大阵仗，见过大场面的，就在这几句话工夫中，已恢复了镇定，冷冷一笑道：“噢，原来如此，敢情是有心人，那容易，说吧，你来是什么意思，想⼲什么？”
“简单，们我想把车里那位留下来，跟她那威名赫赫、财大势大的爹换样东西。”
“噢！”既⽩又嫰那位笑了，笑得怪潇洒的：“原来是一伙劫道儿、绑票、下九流的贼，我看们你的眼珠子是让狗吃了。”
他动作还真快，话落右腕翻起，铮然龙昑，长虹电闪，一把长剑已掣在手中。
另三个坐在桌上一动没动，跟没见看似的，酒客们可都站了来起，纷纷往里退去。
忽听外面又响起洪钟似的话声；“小六儿，你小子掉进酒坛子里去，么怎 么这半天还不出来？”
由充沛的中气看，外头那位显然是位內外双修的好手，既是內外双修的好手，为什么听不见里头的动静？…
八成儿是外头风雪太大，把屋里的动静掩盖住了。
既⽩又嫰那位一听见外头的话声，立即提⾼了嗓门儿道说：“胡子大爷，您别急，我跟老七碰见好朋友了。”
这活刚完说，出手偷袭那位⾝躯移动，横跨一步，让开了进门路。随即，砰然一声，两扇门豁然大开，冷风呼地往里一卷，半截铁塔似的人站在下门口。
是个老头儿，⾝躯魁伟⾼大个老头儿，⽪帽，⽪袄，浓眉大眼，満脸的络腮胡，威态
人，他⼊目屋里情景，一双环目之中冷电暴闪，一低头跨了进来，洪声道：“小六儿，是…”随即一眼瞥见了⾝在不远处出手偷袭的那位，人一怔，脸⾊也跟着一变；“洪老四！”
出手偷袭的那位咧嘴
一笑：“勾胡子，老是老了点儿，可是你老眼没花啊，多年不见了，⽇子还好过吧？”⾼大威猛老者勾胡子马上恢复了平静，一双环目紧紧盯着那位洪老四道：“四当家的，您四位任何一位向来是不落单…”
桌上那三个中个一接口道：“另外三个在这儿呢。”
勾胡子一眼扫去过，脸⾊又是一变：“姓勾的的真老了，竟然没瞧见另三位也在这儿。”
桌上三个中，那说话的个一笑笑道：“勾胡子，你哪里说老了，分明是如今混好了，有了撑
的靠山，不把们我哥儿四个放在眼里了。”勾胡子一抱拳道：“武三爷，这，姓勾的不敢，姓勾的是只在关外没得混维持不住了，进关来找了碗饭吃，既是，四位都在这儿，那就好说话，论来起，这两个孩子是我姓勾的晚辈．年轻不懂事，要是有什么地方得罪了四位，姓勾的在这儿给四位赔个罪。”
洪四爷
一笑道：“几年不见，勾胡子学得会说话了，这个们我
道知，们我四个行事你是最清楚不过的，要是不看这两个是你的晚辈，早就把们他摔掉了。”勾胡子道：“那么四位是…”
既⽩又嫰那位突然道说：“胡子大爷，您有退一步的意思，惜可人家不会么这便宜咱们，人家是冲着姑娘来的。”
勾胡子神情一震，霍地转眼：“小六子，这话么怎说？”
“这位洪四爷刚讲话了，人家打早上等咱们等到如今了，人家想拿姑娘跟咱们老爷子换样东西。”
勾胡子脸⾊大变，急忙转过脸去道：“四位，这…”洪四爷微一点头道：“没错，是样这儿。”
勾胡子満脸的络腮胡为之一张：“什么事都好商量，什么事姓勾的都可以低头，唯独这件事…”
冲桌子那边儿一抱拳，道：“马大爷，您原谅，除非姓勾的⾎溅尸横先躺下。”
桌上三个里，居中那位冰冷道：“勾胡子，你掂量着己自行么？”
“姓勾的是不没自知之明的人，虽道知 己自接不下四位的，可是姓勾的⾝受敝主人活命大恩，不敢不舍命以报。”
“既是样这，”那位神情冷肃，煞威
人的马大爷道：“二老，们你三个就成全了他吧。”他⾝边的武三爷跟另个一，双双提刀站了来起。
勾胡子两眼暴
，厉声道：“马老大，们你也欺人太甚了，姓勾的把整个辽东都让给们你了，们你还要么怎样？”武三爷冷冷一笑道：“勾胡子，当年那档子事，们我哥儿四个可不领你的情，那是你己自不行，们我哥儿四个要是不伸手，你照样得把那块地儿让给别人。”
话落，跟另个一
了过来。既⽩又嫰那位长剑一摆，怒笑道：“胡子大爷，您想退一步，奈何人家不肯善罢甘休，眼前这档子事儿是不
⾆能够解决的，咱们动手吧。”勾胡子霍然转望，目
冷电，厉声道：“小小年纪，懂得什么，这四位是辽东四霸天，你自忖能递得出剑么？还不给我一边儿去。”既⽩又嫰那位猛地一怔。
酒客中响起几声惊呼，忙不迭地急往里让，挤成了一堆，辽东四霸天名头之慑人，可想而知。
俊逸黑⾐客跟没听见似的，依然泰然安详。
既⽩又嫰那位两眼发直，掌中长剑缓缓垂了下去。
就在这一瞬间工夫，武三爷跟另一位已
到了勾胡子跟前，勾胡子虬髯怒张，蓄势以待，眼着看⾎溅尸横的惨事马上就要发生。突然——
“慢着！”一声清冷娇喝起自门口。
勾胡子⾝躯饥伶一颤，霍然转⾝：“姑娘，您…”
几十道目光起一投
门口，门口站着一位姑娘，
若桃李，冷若冰霜。姑娘年约十八九，一⾝雪⽩的孤裘，外罩貂⽪风氅，冰冷地站立在门口，一双秋⽔股目光中威棱闪
，煞威人。勾胡子急急又道：“姑娘，您么怎好…”姑娘她听若无闻，望着武三爷等三人冰冷道说：“我都听见了，我也道知 们我这些人是不 们你四个的对手，我愿意留在这儿．们你放们他走。”
“姑娘。”勾胡子颤呼…
既⽩又嫰那位急叫道：“姑娘，您千万不能…”
姑娘她冰冷道说：“好了，们你都用不说了，我的脾气们你 道知，我决定的事，是从不会改变的。”
洪四爷
恻恻的一笑道：“想不到霍老儿有么这明⽩的女儿，行，一句话，要只你愿意留在这儿，勾胡子们他我兄弟个一也不动。”姑娘美目中冷芒扫了洪四爷下一，道：“我要弄清楚，们你究竟打算拿我换霍家的什么？”
洪四爷探怀摸出一封密封的信，一扬，道：“姑娘在现不必问，我这儿有一封信，让勾胡子带回去
给令尊，他一看也就道知了。”姑娘她没再问，冷然伸出皓腕，向洪四爷要过了那封信，转手递向勾胡子，道：“拿着这封信，们你赶快回去吧！”
勾胡子没接，他两目尽⾚，钢髯贲张，悲声叫道：“姑娘…”
“拿去。”
勾胡子颤声道：“姑娘，老奴奉老主人之命，带着小六、小七接姑娘回府，要是空车而回，老奴有什么面⽇见老主人？”
姑娘道：“事非得已，是可以通权达变的。”
“不，姑娘，老奴不敢从命，老奴受老主人活命大恩，有只舍⾝卫主，哪有为己弃主的道理，老奴是不贪生怕死之辈，不惜流⾎五步，愿放手一拼。”
武三爷冷笑道：“豪语，豪语！勾胡子什么时候学得这般豪情万丈了，好个一忠心耿耿、为主卖命的奴才，我兄弟成全你，放马过来吧。”
勾胡子霍地转过⾝上。
姑娘及时冷喝：“老勾，你敢不听我的！”
勾胡子颤声道：“姑娘，老奴不敢。”
姑娘冰冷道：“那么把信接去过，带着小六儿，小七儿，马上走！”
勾胡子仰天一声悲啸，道：“姑娘，老奴道知您是一番好意，可是老奴断无空车回去的道理，罢，罢，罢，马老人，姓勾的把这条命
给你兄弟了。”话落，扬掌拍向己自天灵。他出手疾快无比，就是站得最近的霍姑娘也来不及阻拦，眼着看勾胡子只一右掌就要拍碎他的五
魁首。“老人家是这何苦。”
个一清朗话声出自犹自坐着的俊逸黑⾐客之口，他一扬手，一点⽩光脫手飞出，电
而至，正撞在勾胡子的右手肘上，勾胡子只一右臂倏地绵软垂下，那点⽩光也时同落地“砰！”地一声脆响，碎了，敢情是只小酒杯。勾胡子。美姑娘、既⽩又嫰的小六儿，有还辽东四霸天，霍然转注，几道惊讶目光起一投
去过。俊逸黑⾐客仍坐着没动，转眼望着坐在不远处座头上的四霸天之首马大爷，淡然道说；“阁下，让我做个和事佬如何？”
马大爷浓眉微微一轩，目光如冷电：“你要揷手管闲事-这池浑⽔？”
俊逸黑⾐客微一头摇道：“么这说太难听，只能说我不愿见这家给往来客商方便的酒馆沾上⾎腥．想做个和事佬！”
“你打算么怎个和事法？”
“简单得很，请阁下⾼抬贵手，放这几位上车离去。”
“这不叫和事，你是让们我兄弟净赔不赚。”
“阁下，你兄弟四人，做的原就是没本儿的生意，谈得上什么赔。”
马大爷脸⾊猛一红，旋即转为煞⽩，哼，哼，哼一阵笑道：“好话，没想到在这条路上碰见个胆大的朋友，老三，成全了这位朋友吧。”
武三爷
边泛起了一丝狠笑意，迈步向俊逸黑⾐客的座头。俊逸黑⾐客视若无睹，坐在那儿一动没动。
武三爷几步便到了桌前，望着俊逸黑⾐客
恻一笑，道：“朋友，有什么话要说么？”“有一句。”
“快说。”
俊逸黑⾐客淡然道说：“为你好，不要轻举妄动。”
武三爷仰天大笑，笑声中，他右腕疾翻，⽩光一道，钢刀出鞘，向着俊逸黑⾐客咽喉平削了去过。
勾胡子急急惊喝：“小心。”
俊逸黑⾐客含笑应声：“谢谢。”
这句活完说，没人看清楚是么怎回事儿，武三爷突然一声闷哼，左腿往后一撤，
往前一弯。这腿一撤，
一弯，自然影响了他右手刀的速度与准头，只见他右手刀的削势为之一顿。只么这一顿，俊逸黑⾐客只一⽩皙、修长的右掌已拍在刀⾝之上，钢刀呛然一声掉到了桌子上，俊逸黑⾐客右掌顺势那么往上一挥，武三爷下巴上挨了下一，头一仰，人踉跄往后退去，撞倒了一张桌子，人倒了，把桌子都庒坏了，杯、盘、酒、菜洒了一地。
俊逸黑⾐客这几下疾快无比，一气呵成，且而是轻描淡写，漂亮潇洒，不带一点儿火气，威震辽东黑⽩二道远避的四霸天里的老三，武三爷就躺下了，且而左腿不听使唤，硬是站不来起。
别人没见看武三爷的左腿是么怎一回事，有只武三爷己自清楚，他左腿的膝盖，从桌子底下挨了一脚，且而人家留了情，要不然他这条左腿就算报废了。
勾胡子、小六儿，连美姑娘在內都看直了眼。
这位，去过，没见过，且而也没听说过江湖出了这般模样的⾼手，但是，人家一出手就摆倒了四霸天里的老三，不能不说他一⾝所学⾼得惊人。
剩下的三霸天怔住了，一脸惊怒的怔住了。
陡然，一声暴喝，四霸天里的二爷出了手，人旋风般欺到，钢刀平削，直取俊逸黑⾐客咽喉。
俊逸黑⾐客道：“么怎，还要试？行！”
他伸手抓起了桌上长剑，往上一扬，寒光暴闪，长剑出鞘三寸“当！”地一声，二爷这一刀正削在那出鞘三寸的剑⾝上，俊逸黑⾐客⾝躯纹风不动，二爷他却被震得往后一仰⾝。
就么这往后一仰⾝，俊逸黑⾐客掌中长剑已掉转过来，往前一递，剑鞘正点在二爷的小肚子上，二爷他闷哼一声，脸马上⽩了，丢了刀捂着肚子蹲了下去。
马大爷脸⾊大变，霍地提刀站起。
俊逸黑⾐客目中威棱扫了去过：“敢莫你也要试试？”
马大爷一口牙咬得格格作响：“我兄弟走眼，朋友，你报个万儿。”
俊逸黑⾐客微一头摇，道：“我初⼊江湖，说了你也不会道知，算了吧。”
“没听过不要紧，只让我兄弟记住就行了。”
“记住我这个人，我这张脸是不更好么？”
俊逸黑⾐客就是不肯报姓名。
马大爷点头道：“好吧。”
转眼扬手，喝道：“老四，扶起你三哥来，咱们走。”
他过来扶起了二爷，洪四爷也去过扶起了武三爷，四个人成了两对儿，瘸着拐着从勾胡子、美姑娘⾝边走过，出了酒馆。
俊逸黑⾐客放下长剑缓缓坐了下去，他没跟美姑娘、勾胡子等招呼，扬手叫了伙计：“伙计，⿇烦再给我拿个酒杯来。”
伙计不道知躲哪儿去了。
洪掌柜的听见了，如大梦初醒，忙定一神，道：“来了，来了。”
他手脚哆嗦着送了个酒杯去过。
俊逸黑⾐客道；“掌柜的，碎个一酒杯，有还四霸天的酒帐，都算我的，待会儿一块儿算。”
洪掌柜的忙道：“不，不，不，这位爷，个一酒杯算不了什么，个一酒杯算不了什么，至于刚才那四个的酒帐…”
只听勾胡子道：“算我的。”
勾胡子走了过来，翻手一块碎银递了去过。
“这…”洪掌柜的有点犹豫。
勾胡子道：“拿去吧，有还 们我 己自的酒菜哩。”
“是，是，谢谢，谢谢…洪掌柜这才双手接了去过．哈着
退走了。勾胡子向着俊逸黑⾐客肃然抱拳：“朋友，承蒙仗义伸手，大恩不敢言谢，容勾某请教…”
俊逸黑⾐客站起⾝答了一礼：“老人家不必客气，我不过是看不过们他那盗贼行径，凌人傲气而已，哪里谈得上什么恩？风雪大，路上不好走，几位是还尽快赶路吧。”
勾胡子道：“勾某遵命，是只朋友的大号…”
俊逸黑⾐客笑笑道：“老人家，萍⽔相逢，何必非问姓名不可。”
“可是…”
一阵香风飒然，美姑娘到了勾胡子⾝旁，美目紧紧盯着俊逸黑⾐客，道：“为什么么这吝于示人姓名？”
俊逸黑⾐客道：“诸位，为什么非问不可？”
美姑娘娇靥上掠过一丝寒意，娥眉微轩．道：“你既然执意不告诉们我，们我也不愿勉強，不过我姓霍，河北霍家的人，你要是往南去，希望你能到霍家弯下一，霍家会重谢你的。”
俊逸黑⾐客两道斜飞长眉剔动了下一，淡然一笑道：“姑娘的好意我心领了，我⽇子还过得去，真要是图报酬，我也跟四霸天一样扣下姑娘了，相信不管我要多少，令尊霍老爷子也得照付。”
这番话跟姑娘的话是针锋相对的，显然俊逸黑⾐客不満美姑娘那种富家千金的话、富家千金的那种气势。
勾胡子老江湖了，焉有看不出来，听不出来的道理，里心一急，正打算解释几句，美姑娘已脸⾊微变，凝视了俊逸黑⾐客下一，转⾝往外行去。
勾胡子抬手
叫又止，忙转过脸来不安地道：“朋友…”俊逸黑⾐客微微一笑道：“老人家快请吧，何必非等人家叫不可。”
果然，只听美姑娘冰冷活声传了过来：“老勾！”
勾胡子忙应道：“老奴来了！老奴来了。”
歉疚地望了俊逸黑⾐客一眼，转⾝去过帮小六儿扶着小七儿，跟在美姑娘之后往外行去。
美姑娘出了酒馆儿，忽地一怔停住，霍地转过⾝来冷冷道说：“外头这匹乌骑，是你的？”
俊逸黑⾐客正要坐下，闻言微一点头道：“不错，姑娘有什么见教？”
美姑娘道：“好马。”
俊逸黑⾐客道：“姑娘夸奖。”
美姑娘道：“要是我有没看错，它应该是匹纯蒙古种健骑。”
俊逸黑⾐客道：“姑娘好眼力。”
美姑娘道：“愿意卖么？”
俊逸黑⾐客微微一怔，旋即头摇：“抱歉，我还有没这个打算。”
美姑娘道：“我愿意出⾼价，也愿意任你开口。”
俊逸黑⾐客淡然一笑道：“姑娘，那是我的代步，要是卖了它…”
美姑娘皓腕翻起，欺雪赛霜、柔若无骨的⽟手掌心之中，托着拇指般大小的一颗明珠，道：“我愿意拿这颗珠子换你那匹乌骑…”
酒客们虽仍躲在一处角落里，可是此刻均已惊魂渐定，这些长年进出关內外的客商，见多识广，有不少是识货的行家，一见珠子，立即出发几声轻呼惊叹，显然，这颗珠子是价值连城的珍品。而，唯独俊逸黑⾐客，他却视若无睹，无动于衷，倏然一笑，坐了下去。
美姑娘凝睇道问：“你换不换？”
俊逸黑⾐客道；“姑娘，我这个人行踪不定，飘泊四处的，对我来说，一匹马要比一颗珠子更来得有用。”
美姑娘道：“有了这颗珠子，你可以再买十几匹健骑。”
俊逸黑⾐客道：“既是样这，姑娘为什么不去另选马匹？”
美姑娘道：“我看上了你这一匹。”
俊逸黑⾐客道：“奈何我不能割爱。”
美姑娘娥眉一轩，道：“你是是不嫌少？”
俊逸黑⾐客淡然一道：“对我来说，多少是都一样，说句话姑娘别生气，姑娘就是以斗量珠，以车载之，未必能换去我这匹坐骑。”
美姑娘脸⾊一变，道：“好大的口气！霍家名驹好马不下数百匹，不见得就少你这一骑，不换就算了，”完说转⾝走了出去。
勾胡子深深望了俊逸黑⾐客一眼，偕同小六儿扶着小七儿忙跟了出去。
鞭响，马嘶，车轮动，很快地，外头又归于静寂，除了鬼哭似的呜呜寒风声，别的再也难听见什么。
俊逸黑⾐客微微皱起了眉锋，端起了面前酒杯。
躲在角落里的酒客们，个一个拿眼溜着俊逸黑⾐客，怯怯地走回了己自的座头…
口口口
京北城稍北的昌平县天寿山，建筑着明代历朝皇帝陵寝，共十三，俗称“十三陵”为国中历代陵寝规模最大者，北负居庸关，回峰环抱，气象森严，离京城仅百余里。
出昌平县西门往北走五里，即达十三陵之五牌坊，⾼有数丈分五门，广十余丈，有六方石墩，雕以龙风，上踞石狮。
牌坊上覆以⻩蓝琉璃瓦，是进墓道的正门，在墓道左右，则分列石狮、猊、虎、象、马、麒麟各二对，后最则为文武翁仲十二人，袍笏剑矢，相对侍立，其长延环数里，始抵陵麓，道甬两旁，古柏参天，绿荫蔽⽇。
十三陵当中，最有特⾊、最占老，最宏伟者为长陵，长陵是明朝第三代成祖，也就是永乐之陵寝。
如今，雪经已停了，风也静了，整座天寿山，粉妆⽟琢一般，除了常绿的古柏还能让人见看一点翠绿以外，游目所及，尽是皑皑⽩雪，琉璃世界。
这当儿，在平地已是难见行人，在这天寿山中峰的“笔架山”上，更是寂静得像死了一般。
本来嘛，这当儿的⾼山上，除了偶尔有离巢、出洞的鸟兽觅食以外，别是的不应该有什么动静。
可是，理虽如此，事却不然，就在这不该有人的当儿，偏偏古老、宏伟的长陵之前站着个一人。
这个人站在长陵前一块方方的石板上，石板上积有几寸厚的雪层，他的一双脚陷在雪里，但是长陵的四周，却看不见任何脚印⾜痕，哪怕是只一。
风雪经已停了，脚印⾜痕不可能被雪掩盖，那么这个人是么怎来的呢？
这个人，从头到脚一⾝黑，头上戴的，是顶宽沿大帽，⾝上披的，是件黑⾊风氅，脚上穿的，是双黑⾊的靴子，连⾝上穿的⽪⾐是都黑的。
么这个人站在雪里，特别显眼，只见他站的笔直，一动也不动，要是不偶尔微风过处吹动了他的风氅，简直就像一尊站立在墓前的石像。
他是不别人，正是古北口內，洪记老号里，仗义伸手解霍家人危厄的那位俊逸黑⾐客。
他，不但站得笔直，且而脸上一片庄严肃穆神⾊，凝视着眼前宏伟的长陵，眸子一动不动，两眼一眨不眨。
他就么这站着，不道知他是什么时候来的，也不道知他在这时候跑到这儿来⼲什么，他就么这站着。
一直到盏茶工夫之后，突然，他动了，他缓缓弯
，放下了手的中长剑跟⾰囊，摘下了头上的大帽，然后，肃穆地向着长陵跪了下去，行是的三跪九叩头大礼。磕完了后最 个一头，他站了来起，戴上大帽，拿起长剑、⾰囊，面对长陵，突然出声发话；“守陵人何在？”
他话声不大，但字字清晰，尤其在这鸟禽飞尽、人烟绝迹皑皑空山之中，一时传出老远去。
话声方落，⾼⾼的山峰之上立即有了动静，就从这笔架山的峰顶，滚落了一团雪球．飞星殒石般疾泻而下。
峰⾼十余丈，这团雪球一转眼间便带着一阵劲风坠落在长陵之前，也就是俊逸黑⾐客的面前。
雪球落地，本应雪花
扬，粉碎崩散。但是这团雪球有没崩散，落地一点音声 有没，甚⽑没溅起一点儿雪花。
反之，它却忽地由一团变成了一长条人体立在俊逸黑⾐客面前，也就是说，它由个一雪球然忽变成了个一雪人。
是这 么怎一回事儿？
说穿了不值一文钱。它既是不雪球，也是不雪人，而是个一⾎⾁之躯活生生的人。
他是个老者，从脸庞看，是个瘦削老者，但由于他穿着一件连着头套⽑茸茸的雪⽩⽪裘，鼓鼓囊囊的，⾼处坠下，像团雪球，落地站立，乍看也像个雪人。
瘦削老者几绺灰髯，看上去，年纪至少要在五十以上，圆圆的一双老眼，眼神十⾜，目光中冷芒闪动，
视着俊逸黑⾐客，不言不动。俊逸黑⾐客镇定工夫也超人一等，⾼峰之上飞泻落下么这 个一老者，他脸⾊没变一变，眼也没眨一眨，只听他淡然道说：“我已参拜过明陵。”
瘦削老者说了活，语气比地上的雪还冷：“我见看了。”
俊逸黑⾐客道：“老人家想必就是守陵人？”
“不错，我就是守陵人。”
俊逸黑⾐客道：“老人家尊姓洪，大号个一桐字，是第二代守陵人，有没错吧？”
“有没错，是样这，你道知得不少。”
俊逸黑⾐客道：“你老人家请看看这个。”
他抬手翻腕，掌心中托着一面三寸见方的竹牌，牌呈深红⾊，光光滑滑的，面上斜刻着一把长剑，剑招飘舞着，近剑⾝处，雕刻着个一虎头，咧口张牙，栩栩如生。
瘦削老者洪恫双目之中冷芒电闪．劈手一把把那面竹牌夺了去过，凝目深深一眼，然后把竹牌翻了过来，竹牌背面，刻着个一篆写的“袁”字。
洪桐猛抬眼，
视俊逸黑⾐客，沉声道：“‘虎符剑令’，普天之下有只
么这一面，我看它看了近廿年，真假绝瞒不了我，这面‘虎符剑令’是真，你是…”俊逸黑⾐客道：“老人家，我姓李，叫燕豪…”
“我问你跟这个‘虎符剑令’的渊源。”
俊逸黑⾐客李燕豪道：“老人家，我是‘虎符剑令’唯一的传人。”
洪桐面泛狐疑之⾊，道：“你是‘虎符剑令’的唯一传人？我么怎会不道知？年轻人，你既怀‘虎符剑令’，就该道知我跟‘虎符剑令’的渊源，‘虎符剑令’要是有了传人，我绝不会不道知。”
李燕豪道：“老人家，你或许没听说过李燕豪，可是你绝不会没听说过小黑。”
洪桐一怔：“小黑？你就是小黑？”
李燕豪道：“是的，老人家，小黑就是李燕豪，李燕豪就是小黑。”
洪桐双目放光，猛一阵
动，道：“那就错不了了，那就错不了了，大将军跟我提过小黑，大将军跟我提过小黑…”话锋一顿，凝目接问：“大将军跟我提起小黑的时候，小黑是只个十来岁的孩子。”
“老人家，那是在什么时候？”
“约摸七八年。”
“这就是了，老人家，我总不能老不长啊。”
洪桐一怔，旋即仰大大笑，别看他⾝材瘦小，笑来起声亮气⾜，震得峰顶的积雪扑簌簌直往下落，道：“说得是，说是的，么这多年在山里都把我待糊涂了，岂真山中无甲子…”
放眼四下一扫，面现喜⾊，接道：“踏雪无痕，少主人轻功造诣如此，其他可想而知，不愧是大将军的⾐钵传人，恭请少主人峰上坐坐，容我先行带路。”
话落，躬⾝，作势
起，忽又收势凝目，道问：“少主人，大将军年年都来祭陵，几十年来从投有间断过，单去年没来，揪了一年的心，今年又差少主人前来…”李燕豪神⾊一黯，道：“他老人家经已过世了。”
洪桐神⾊猛震，伸手抓住了李燕豪的胳膊，急道；“少主人，你，你么怎说？”
李燕豪道：“他老人家经已过世了。”
洪桐脸⾊大变，颤声道：“这，这，这么怎会？这么怎会？是这什么时候的事．大将军他是什么时候归天的？”
李燕豪长眉轩动，一双凤目中泪光闪动，道：“就是去年的今天。”
洪桐灰髯微张，颤声叫道：“天，几十年了，大将军一向好好的，么怎会突然…”
“是不突然。”李燕豪道：“这几十年来，他老人家心情哪一天好过，哪一天真正开朗过？他老人家的经历、⾝世，老人家你是不不道知…”
话还没完说，洪恫已砰然一声面北跪在雪地上，髯暴张，泪泉涌，浑⾝颤抖，悲声叫道：“大将军，洪桐跟了您十几年，您⾚胆忠心，一生为大明朝，先帝煤山殉国，満虏⼊关后以，你更遣家将守护明陵，己自到处奔走，联络有志之士抗清，数十年如一⽇，而今您竟…洪恫远在千里之外，没能见您后最一面，也没能跪送您，您叫洪桐么怎能不悲，么怎能不痛？”话落，扑倒在雪地上，放声大哭。
李燕豪站在那儿没动，也没说话，两行泪⽔却扑簌簌泉涌而下。片刻之后，洪桐渐渐住泪收声，缓缓站起，雪地上两片殷红，洪桐脸上也布満了⾎迹，敢情他悲痛到了极点，已是哭得泪尽⾎出。
李燕豪大吃一惊，急道：“老人家…”
洪桐微一摆手，道：“不要紧，少主人，请随我上来吧。”
话落，他起⾝拔起直往峰顶窜去。
李燕豪住口不言，提一口气腾⾝拔起，跟了上去。
两个人的轻功造诣，是都一流的中一流，只两个起落，便已先后掠上峰顶。
洪桐踏雪绕峰而行，绕过山顶，来到个一人⾼洞口之前，洞口前斜斜的矗立着一方巨石，为这个洞口挡住了不少疾劲的山风。
洪桐带着李燕豪侧⾝而⼊，进洞丈余，洞道弯曲，拐了两个弯，方始来到洞底，所谓洞底，是只另个一洞口，不过这个洞口是个名符实其的洞口，圆圆的，⾼低宽窄只能容个一人爬伏着进去，此刻被葛藤之类的植物堵塞着，一方面了为挡风，一方面也可以防虫兽。
洞底是个一天然的圆形石室，一边铺着⼲草兽⽪，另一边则堆着简单的炉灶，还放着锅碗瓢杓等杂物。
两处洞口的巨石与葛藤，倒是真收到了挡风之效，此刻这个圆形石室里一点都有没风，比外头暖和得多。
洪桐指指⼲草上铺着的兽⽪，道：“少主人，我这儿没椅凳，您就请在我铺上坐坐吧，我给你烧点儿开⽔喝。”
他转⾝要动。
李燕豪忙伸手拦住：“老人家，用不忙了，我不喝。”
洪桐道：“少主人，您是大将军的⾐钵传人，我是大将军的家将，论来起您是主，我是仆，您还跟我客气。”
李燕豪道：“老人家，我是不客气，您几位虽是他老人家的家将，可是他老人家一直拿您几位当手⾜兄弟一样看待，真要说来起，我该叫您一声叔叔，彼此间这种渊源，我还会跟您客气，是只我有还事，不能在这儿多待…”
洪桐道：“您有还什么事？”
李燕豪把古北口內洪记老号所遇告诉了洪桐，后最道：“我不认为那辽东四霸天会就此罢手，既然伸手管了这件事，我不能不管到底…”
刚说到这儿，洪桐已圆瞪着两眼截了口：“弄了半天原来是霍家，巧了，少主人，古北口內那件事您管对了，您也该管下去，有件关于霍家的事，我正准备等大将军今年来了后以，当面禀报大将军呢，如今有只禀报您了。”
李燕豪道：“老人家，您也道知霍家？”
洪桐道：“少主人，霍家名列当世三大世家之一，威名赫赫，我焉有不道知的道理，我然虽奉大将军之命在此守护明陵，可是十几年来，我无时无刻不在留意周围百里以內的事，以所有关霍家的一举一动，我虽不敢说了若指掌，却敢说至少道知个七八分。”
李燕豪“哦！”了一声道：“那么老人家刚才说，有关霍家的事…”
洪桐道：“谈起这件事，必得先把当世这三大世家给少主人
待清楚，当世三大世家霍，哈、卫。哈家在旗，出⾝蒙古外藩，几代以来，一直是虏主的秘密护卫，虏主对们他哈家信任的程度，犹甚于对那些御前带刀的近⾝侍卫，哈家
天下人，包括那些皇族亲贵，王公大臣的生杀予夺大权，权势之大，前所未有，真可以说是天下第一家。卫家跟哈家，霍家都有点亲戚关系，卫家也是骑墙派，们他跟満虏、江湖都有来往，而唯独霍家，一直是立独于世，绝少跟江湖同道来往，也不跟満虏打道，可是最近…”李燕豪道：“最近么怎样？”
洪桐道：“最近这一年来，哈家人到霍家来走动得很勤，尽管们他彼此有亲戚关系，可是明眼人一看就道知不大对，为因这两家之间的亲戚关系并不近，且而中间还隔着个一卫家…”
“那么依老人家看，是…”
“只怕是哈家在为虏主笼络霍家。”
“我明⽩了，老人家是让我想法子阻拦这件事。”
“是的，少主人，您无法想象，一旦霍家为満虏笼络去过，对咱们将是个一极大的打击，其影响之大…”洪桐摇头摇，没再说下去。
李燕豪沉昑着道：“我听他老人家说起三大世家，也清楚们他的渊源．我可以想象得到那种打击，那种影响，是只 们他之间既有亲戚关系，哈家人又勤来走动…”
洪桐目光一凝，道：“少宅人，有件事我还没告诉您。”
“什么事？”
“霍家这一代主人霍天翔，去年今⽇，曾来明陵致祭。”
李燕豪一怔：“有这种事？”
“不错，我看得清清楚楚是他，他是个一人来的，个一家属、个一随从也没带，他祭过明陵，又流连了会儿才悄然离去。”
李燕豪沉默了下一道；“么这说，他里心还思念着先朝。”
“应该是，不然他不会到这儿来，且而由当时的情形推断，显然他是不愿让任何人道知他来过明陵，这也难怪，他不能不对哈、卫两家有所顾忌。”
李燕豪道：“既是霍天翔里心思念着先朝，哈家人的走动…”
“少主人，霍天翔今年没来。”
李燕豪一怔：“老人家，在现什么时候了？”
洪桐道：“恐怕申牌都过了，下雪天，天黑得迟。”
李燕豪眉锋微皱，没说话。
“少主人，⾜见哈家的走动，是不普通的走动，且而已然收了效。”
李燕豪道：“霍天翔会是么这个没主见的人么？”
“霍天翔是不个没主见的人，那么个一大世家，岂是个一无魄力、无作为的人所能导领的，可是江湖上的事您道知，有些事恐怕霍天翔未必得巳。”
李燕豪神情一震，又自默然。
“少主人，三大世家傲立于世，威名震天下，辽东四霸天比起这三大世家，跳梁小丑，微不⾜道，们他背后要是有没撑
的，杀了们他，们他也未必敢截霍家的人车，由么这看，霍家只怕没那么容易应付了，以所你该管，且而必得管。”李燕豪一双长眉陡然扬起：“老人家，我这就告辞。”
“少主人…”老人家，您经已辛苦了不少年，请再辛苦一段时⽇，到时候自会有人来接替您守护明陵。”
李燕豪不容洪桐说话，话落抱拳，⾝躯疾闪一般地，飞往洞外掠去。
“少主人，请等等。”
洪桐轻喝声中追了出去，他的轻功造诣已是相当⾼绝，而等他追出了洞外，満眼尽是皑皑的⽩雪，哪里有还李燕豪一点踪影，他正怔神间，山下传来一声龙昑似的马嘶，倏然远去。
他定了定神，曲下双膝，缓缓跪落在洞口雪地上，跟望灰暗的长空，喃喃道说：“恭喜大将军，贺喜大将军，少主人绝学冠宇內，⾜以继承您的⾐钵了，英灵不远，请您庇佑少主人，顺利完成匡复大业。”
雪又始开下了，鹅⽑似的，一片一片的…
口口口
宏伟的门头，两扇朱漆大门，门钉个一个雪亮，一对大巨的石狮，栩栩如生，⽩⽟似的石阶，⾼有十几级，丈⾼的一圈围墙，上覆绿瓦，越过围墙往里看，广大的院子里，树海森森，⽩雪覆盖，偶露几角飞檐狼牙，可以想见。那广大的院子里，必是亭、台、楼、榭一应俱全，是这典型的豪门大户。
这又是谁家？
宏伟⾼大的门头两旁．一边悬挂着只一大灯，灯上各写个一擘巢大字：“霍”
这不但是“河间府”的第一家，也几乎是当世武林的第一家！一阵骤雨般的轮声、蹄声由远而近，霍家两扇朱漆大门隆隆而开，门里两前两后走出四个人来。
前面两个，是两名
佩长剑、⾝着黑裘的英
年轻人，后头两个，是两个老者，年纪都在五十上下，一名瘦削清癯，一名魁伟⾼大。清癯老者长眉凤目，像貌清奇。魁伟老者浓眉巨目，面如金枣，威武人。这四个人一出大门，两名佩剑年轻人立即分两旁垂手肃立，两名老者则并肩站立在门外⾼⾼的石阶上。骤雨般轮声，蹄声由远而近，一辆双套⾼篷马车，溅起片片积雪，如飞驰来，马车后紧随两匹⾼头健骑，鞍上两名骑士，是都⾝着⽪裘的佩剑年轻人。
赶车的正是勾胡子。后头健骑上两名骑士，则是勾胡子口的中小六儿、小七儿。
一见马车，站在⾼⾼石阶上的清癯老者与魁伟老者，立即双双步下石阶。
两名老者下石阶，双套⾼篷马车驰到，划个半弧停到了石阶下。
勾胡子跳下车辕，小六儿、小七儿跳下健骑，向着两名老者恭谨躬⾝：“总管、总护院。”
两名老者微一摆手，清癯老者含笑道：“们你老少三个都辛苦了。”
勾胡子道：“属下等的份內事，算不了什么。”
清癯老者含笑道：“咱们等会儿再聊，先请姑娘下车吧。”
勾胡子恭应一声，伸手就要去掀车帘。车帘却砰然一声掀了来起，美
的霍姑娘拧⾝跳下了马车，大伙儿都一怔，而就在大夥儿一怔神间，霍姑娘已寒着脸气冲冲地，跑着登上石阶进了大门。大伙儿回过了神，魁伟老者转⾝要追，清癯老者伸手拦住，望着勾胡子道：“老勾，么怎了，是是不路上出了什么事儿？”
勾胡子低下了头：“属下不敢隐瞒，路上是出了点儿事…”
接着，勾胡子就把古北口碰上辽东四霸天的经过，从头到尾说了一遍。
勾胡子把话完说，魁伟老者一张红脸变成了紫的，他猛一跺脚道：“们你真行，们你真行，弱了霍家的威名姑且不说，姑娘的脾气们你是道知的，她么怎忍得了这个，要是她见了老主人一闹，这，这么怎收拾？么怎收拾？”
勾胡子钢髯抖动，头垂得更低：“是属下无能，愿领规法。”
阶上两名佩剑年轻人走了下来，右边个一略瘦一点儿的扬着眉道：“老六，老七，们你俩真没用，武是么怎学的？功夫是么怎练的？居然…”
小六儿耷拉着脸道：“勾大爷不让出手，有什么办法。”
略瘦年轻人还待再说。
清癯老者已摆手道：“好了，好了，谁也别埋怨谁了，咱们进去见老主人吧，小六儿、小七儿帮们你勾大爷把车赶进去。”
小六儿、小七儿欠⾝恭声答应。
清癯老者偕同魁伟老者则转⾝登阶，进了大门，两名佩剑年轻人跟了进去，两扇大门又在隆隆声中关上了。
清癯老者与魁伟老者并肩快步往后走，两个人脸上的神⾊都够凝重的，谁也没说一句话。
霍家的前院相当宽大，两边是都练武场，除了挨跨院墙两排房舍外，就有只中间一条青石板铺成的小路，这条小路直通后院。
进后院不往花厅走，穿画廊，过花圃，再穿过一重重的楼阁，到了一间精舍前，这儿是霍家的东暖阁，暖阁门口，站着两名佩剑年轻人与两名佩剑中年人。
清癯老者、魁伟老者走到，门口四名微微躬⾝：“总管、总护院。”
清癯老者与魁伟老者没理两个年轻人，独对两名佩剑中年人拱手、抱拳，齐道：“不敢当。”
清癯老者紧接着问了一句：“三爷跟们我老主人在里头？”
一名中年人道：“在，们他两位在下棋呢。”
魁伟老者则向一名年轻人道：“姑娘来过有没？”
那名年轻人忙道：“来过了，又走了。”
魁伟老者两道浓眉为之一皱。
只听暖阁里传出个清朗话声：“是文彬跟继武么？进来吧。”
清癯老者与魁伟老者忙⾼声恭应，并肩行了进去。
好豪华的暖阁，雕梁画栋，美轮美奂，厚而软的红毡铺地，八宝琉璃宮灯⾼悬．一式枣红桌椅，大红缎子面儿垫子，正中间还烧着个一两人台抱的大瓷火盆，
三面墙，正对面儿挂着-幅王右军的中堂，左右两面粉墙上也分悬着名家字画，没-幅是不真迹．没一幅是不价值连城的。
中当前两把⾼靠背太师椅，一张⾼脚几，几上摆着棋盘，看布局，应该⾜鏖战正惨烈。
两把太师椅上坐着两个人，两个中年人，年纪都在四十五六。
左边一位，有副颀长⾝材，⽩面无须，长眉凤目，穿一件⽩袍，俊美英
之中隐隐透着慑人的威仪。右边-位，瘦⾼⾝材，穿一件锦袍，长眉细⽇，⾼鼻梁，薄嘴
，眉宇间透着一股子冷肃之气，一看就道知是个富心机、颇狠冷的人。清癯老者、魁伟老者近前双躬⾝，恭谨叫道：“老主人，哈三爷。”
锦袍中年人哈三爷含笑抬手：“徐总管，陆总护院，上次我来就建议们你改口，么怎还不改，难道们你真想把们你这位盖世美男的主人叫老了不成。”
俊逸⽩袍中年人含笑抬了抬手道：“文彬、继武，坐吧。”
清癯老者徐文彬、魁伟老者陆继武又一躬⾝：“谢老主人。”
哈三爷头摇笑道：“看来是改不了了。”
徐文彬报以赧然一笑。陆继武则听若无闻，望着俊逸⽩袍中年人道；“老主人，姑娘…”
听徐文彬、陆继武三番两次的叫老主人，想来这俊逸⽩袍中年人，必是威震天下的霍家主人霍天翔了。
只听霍天翔道：“我道知，她经已来说过了，我没理她，让她回屋歇息去了，老勾跟小六儿、小七儿三个都辛苦了，让们他多歇息几天，另外我有还点赏。”
陆继武怔了一怔道：“老主人…”
“继武，你是个老江湖了，难道这种事儿你还不清楚？走多了夜路，总会碰见鬼的，要只是江湖人．哪个一免得了，人回来了，事情也去过了，叫们他别往里心放。”
陆继武道：“属下遵命，并代们他三个谢过老主人不罪之恩，是只，老主人，您不得觉马猛四兄弟胆大得离了谱？”
霍天翔含笑头摇：“我倒不得觉，人为财死，鸟为食亡，江湖上尽多亡命之徒，只为两字贪婪连命都能不要，别的有还什么好怕的。”
哈三爷点头道：“这倒是，不过霍天翔大哥近年来度量更大了也是实情。”
霍天翔笑道：“这意思是说我前以度量狭窄，不能容物？”
哈三爷大笑道：“不敢，不敢，我可没这意思。”
霍天翔笑道：“谅你也不敢。”
哈三爷微敛笑容，道：“玩笑归玩笑，我为你揪着心倒是的真。”
霍天翔道：“你为我揪得什么心？”
“如冰嫂护短是出了名的，她把的她女儿当成了心头之⾁这你也是清楚的，你不把事儿当回事儿，恐怕如冰嫂她不会就么这算了，等她女儿上她那儿一哭诉，再等她找上了你，只怕你会吃不完兜着走了。”
“有那么严重么？”
“小弟我不敢说料事如神，可是这件事绝不会料差，不信你等着看吧。”
哈三爷话刚完说，画廊上传来了一阵疾快的步履声。
哈三爷忙道：“恐怕是曹
到了。”只听门外有人恭声叫道：“三夫人，姑娘。”
哈三爷道：“果然是曹
到了，你琢磨着么怎应付她吧。”这话完说，香风袭人，暖阁中一前一后走进两个人来，后头那位是美
的霍姑娘，娇靥上永远是那么一层懔人的冰霜。前头那位，则是位冷
中年美妇人，看年纪，约摸在四十上下，冰肌⽟骨，美得不带人间一丝烟火气，霍姑娘够美，她比霍姑娘多了一分媚娇，霍姑娘够冷，她比霍姑娘更冷上三分。霍家这位主人霍天翔，一共娶了三房
室，三位霍夫人都如花似⽟，美若天仙，更难得是的三位霍夫人之间相处得情同姊妹，融洽已极。大夫人李慧茹，出⾝名门，红粉班中博士，娥眉队里状元，当年有江南才女之称。
二夫人龚秀贞，是当年名満武林的侠女“⽟罗刹”一百零路八“猿公剑法”一套佛门绝学“般若掌”使得群雄低头，威震江湖。
三夫人卫如冰，是当世三大世家中卫家的三姑娘，出了名的冷
冰美人。大夫人、二夫人无所出，唯独这位三夫人给霍天翔生了女儿，无论容貌，
情，像煞了的她⺟亲，大夫人、二夫人视同己出，文也好、武也好，无不一一倾囊相授，三夫人更是把爱女看成了心头⾁三位夫人多年来宠爱，不但造就了霍姑娘的文学武功，可也养成了她娇宠任的情、眼前这位就是霍三夫人卫如冰。徐文彬。陆继武躬⾝施礼：“三夫人、姑娘。”
三夫人卫如冰香
边掠过一丝丝笑意：“们你都在这儿？”哈三爷站起欠⾝：“三嫂！”
三夫人卫如冰轻抬皓腕，道：“三爷别客气，请坐。”
“是。”哈三爷应了一声，却有没马上就座。
三夫人卫如冰一双清澈目光落在了霍天翔⾝上，娇靥上的寒意马上浓了三分：“孩子在路上碰上的事儿，你道知了么？”
霍天翔淡然道：“她都告诉我了。”
“你打算么怎办？”
“我经已告诉她了。”
三夫人卫如冰哼地一声冷笑：“你可真稳哪，孩子受了委屈，你还在这儿跟坐泰山似的，么怎着？孩子是不你的亲骨⾁，是拾来的？是还抱养的？”
“如冰，你⼲吗这佯说话…”
“我就是样这说话，爱听不爱听在你，你是这宽怀大度呢？是还胆小怕事…”
“如冰，你听我说…”
“我不听，我的女儿差点儿让人掳下去，你居然就么这算了，你这叫做的什么爹？怪不得人家敢欺负我的女儿，再像你样这下去，赶明儿人家就提着刀，登堂⼊室来杀人了，女儿你不疼我疼，你不爱我爱…”
霍地转过⾝去冷喝道：“总护院。”
陆继武忙欠⾝：“属下在。”
卫如冰冰冷道：“先把霍家的令符传出去，然后带着四大护院跟八龙，给我遍搜河北，把那姓马的四个东西擒回来见我、”
陆继武没敢答应，转望霍天翔。霍天翔站了来起，要说活。
三夫人卫如冰冰冷怒喝：“陆继武．你敢不听我的？”
陆继武忙道：“属下不敢。”
“谅你也不敢，还不给我去。”
“属下遵命。”陆继武恭应声中，转⾝要走。
“慢着。”霍天翔叫住了陆继武，转望卫如冰：“如冰，你听我说…”
三夫人卫如冰然忽笑了，香
掠过一丝冰冷笑意：“你也用不着多费⾆了，我道知，你是霍家的主人，你当家，你为以没你的话我就办不了事儿？你是欺我设法子为我女儿出这口气，行，我这就带着女儿回娘家去，我用我卫家的人给我女儿出气，这总行了吧。”脸⾊一沉，伸⽟手拉住了霍姑娘的皓腕：“乖女儿，咱们走。”她可是说走就走，拉着霍姑娘就转⾝。
哈三爷-步跨到拦住了她，赔笑道：“三嫂，有话好说，⼲吗生么这大气？”
“三爷，您别管，您看看他…”
“可巧我在这儿，三嫂，我么怎能不管，刚刚我还跟大哥在说呢，他这个人您也是不不道知。向来是样这…”
“可是我就不喜
样这儿。”“我道知您不喜
，我道知您不喜，我话还没完说呢；大哥刚正要待陆总护院，可巧您跟我这个侄女儿就进了门儿．您看，大哥这是不又要说话了么。”他边说边跟霍天翔打眼⾊，他话完说。
霍天翔带着点儿勉強地摆了手：“继武，就么这办，去吧。”
陆继武恭应一声，转⾝要走。
“慢着。”冷
的霍帖娘突然一声冲喝。陆继武停住了，凝目望着姑娘，静待吩咐。
三夫人卫如冰忙道：“么怎了？女儿！”
霍姑娘目凝冲煞地道：“我不要追杀辽东四霸天。我不生们他的气。”
三夫人卫如冰、哈三爷都为之一怔。
霍天翔欣慰地笑道：“们你看看，我女儿的度量多么大…”
他话还没完说呢，霍姑娘已然冰冷地接着道说：“把那个多管闭事的东西给我抓来，我要狠狠地打他一顿。”
霍天翔为之一怔。三夫人卫如冰、哈三爷也都给怔住了。
卫如冰讶然道：“女儿，你…”霍天翔道；“多管闲事，谁是多管闲事的？”
陆继武微一欠⾝，才将听自勾胡子，俊逸黑⾐客仗义伸手，击退四霸天的经过，禀报了一遍。
霍天翔一听就说：“胡闹！你怎好歹不分，人家仗义伸手救了们你…”
霍姑娘道：“我不稀罕，没人让他伸手，多管闲事。”
显然，霍姑娘当众顶嘴是常事，霍天翔连脸都没变一变，只道：“你这孩子是这…”
三夫人卫如冰突然道：“别就只知怪己自孩子，这档子事我清楚，女儿从头到尾都说给我听了，那个后生傲气凌人，不道知哪儿学来几手庄稼把式，自为以能击退四霸天就了不得了，对咱们女儿那种态度，就是我见了我也会生气，女儿做的对，四霸天跳梁小丑，不值一笑；当众拿那种态度对我的女儿，这门气可让人咽不下…”
霍天翔哈哈一笑，道：“听们你娘儿俩么这一说，我倒明⽩了八分，必是咱们这位矫宠任
的霍姑娘跟人家耍大姐小脾气，人家不吃那一套…”卫如冰道：“不管咱们女儿跟他耍什么样的脾气，咱们霍家在武林中是何等的声威！他不把你霍天翔的女儿放在眼里，你脸上有光采？”
霍天翔道：“如冰，你么怎还么这说？你么怎宠她惯她，不错，霍家在武林中是有点份量，可是这点份量是么怎来的？姓霍的一向讲是的正理，是不歪理．是这为人处世的起码条件，凭什么非让人家尊崇，咱们是人，人家也是人，谁也不比谁尊贵，咱们又凭什么非让人家买咱们的帐不可——”
霍天翔这番话听得卫如冰脸⾊连变，等到霍天翔把话完说，她刚要发作。
霍姑娘那里已然娇靥发⽩地道：“好，什么事是都别人有理，我没理，们你不管算了，我己自管，我己自找他去，出不了这口气，我就永远不回来。”她转⾝要走。
卫如冰皓腕疾探，一把抓住了她：“乖女儿…”
霍姑娘挣着道：“娘，您不要拦我，反在正家里没人把我当回事儿，我到哪儿是都一佯，死也好，活也好，是我己自的事。”
卫如冰脸⾊一寒，道：“你等等，我要是不能让你爹点头，咱们娘儿俩一块儿走。”
这句话一出口，霍姑娘不挣了。
霍天翔可急了：“如冰，你么怎？你也是不小孩子了，你么怎能让我以怨报德，恩将仇报，还让不让霍家在武林中待了？”
卫如冰冷笑道：“呃，我比你以怨报德，恩将仇报了？我么这大个人了，我爹娘没教好我，我就那么不识好歹，我让你霍家在武林中待不下去了，么这说不⾜我害了你霍家了么，当初你娶我的时候，么怎没看清楚这一点？”
霍天翔真急了：“如冰，你，你明道知我是不这意思。”
“你还能是什么意思！有几句话就够了。”
卫如冰霍地转望徐文彬，冰冷道：“徐总管，吩咐们他给我收拾行李，套车。”
徐文彬迟疑着道：“三夫人…”
“去呀，你听见有没？”
徐文彬正大感为难，哈三爷又上来打了圆场：“三嫂，您是这⼲什么，说着说着又火儿了…”
卫如冰道：“三爷，是不我动不动就拿回娘家要挟他，您在这儿，他刚才说的话您听见了，们我娘儿俩在霍家待着有还什么意思？们我娘儿俩是扫帚星，害了他霍家，天哪，这个罪名我娘儿俩跟卫家都承当不起。”
“三嫂，好了！三嫂，有话好说…”
“三爷，我有还什么话好说的？您是亲眼见看，亲耳听见的，不等们我娘儿俩把话完说就派们我娘儿俩一大堆是不，我宠女儿，惯女儿了，女儿是不他的，是我个一人的？不错，是那个后生仗义伸手，击退了四霸天，救下了霍家的人车，可是天翔他当时并不在场，他道知那个后生是拿什么态度对我女儿的？救人就了不得了？么怎对我女儿，我女儿也得受？我教我女儿没教别的，就教了她这点儿骨气，要是欠了人家的得受气，她宁死也不欠，难道说派人去把那个后生找来，当面问个是非曲直这也不行，这也是不知好歹，这得害他霍家不能在武林中待下去了？”
哈三爷忙道：“行，行，行，三嫂，谁说不行了？刚才大哥是没听明⽩，这会儿明⽩您的意思了，自然不会再说什么了，不信您看。”他转望霍天翔，递过了眼⾊。
霍天翔无可奈何地向陆继武摆了手。陆继武领命而去，徐文彬也欠⾝退了出去。
三夫人卫如冰不依不饶，望着霍天翔冷哼了一声，一拉霍姑娘道：“走，咱们回屋等着去。”
拉着霍姑娘怒气冲冲的出了暖阁。
霍天翔颓然坐了下去，砰然-声拍了桌子。
哈三爷回过⾝慰劝道：“大哥，别样这，谁叫咱们是爷们儿，得能忍让点儿的，就忍让点儿，不就去过了么？”
霍天翔道：“三弟，这是不让不让的事儿，霍天翔在武林，谁不尊仰，说句那个一点儿的话，要只我往那儿一站，谁不退避三舍，天大的事儿也只消我一句话．可是我就管不了你这个三嫂跟你这个侄女儿，家都不能齐，还谈什么治国、平天下！”
哈三爷笑道：“都一样，大哥，面对着己自的
儿，盖世英雄也唯免气短，有这本难念的经啊，普天之下，不只你这一家。”霍天翔苦笑-声；没再说话。
口口口
陆继武到了前院，立即传下令渝，在雪地上召集了四大护院、八龙、十二虎。霍家的四大护院，年纪都在五十上下，分为东护院⾼冲霄，西护院金步瑶，南护院萨哈克，北护院佟林青。
这四大护院在江湖上没名号，就南中护院萨哈克是疆新人，精骑术，霍家上下的骑术，大部分是他教出来的。
这四位在江湖上虽没名号，可是只提起霍家的四大护院，那是无人不知，无人不晓，各有一⾝奇绝武功，就是江湖上的一流⾼手，也难在这四位手下走完十招。
霍家八龙，年纪则在卅上下，个一个精壮威武，技庒武林。
霍家十二虎，是都年轻的小伙子了，护车的小六、小七，负责门卫的老三、老四，都列名于十二虎內，年纪虽轻，却个个是都好样儿的。
屈指算算，霍家能打能斗的人，包括霍天翔，二夫人“⽟罗刹”龚秀贞、三夫人卫家的卫如冰、冷
任的霍姑娘、总护院陆继武、四大护院、八龙，十二虎，外带专管车辆马匹的勾胡子，不过卅个人。卅个人能在整个武林中占多大比例？而，就凭霍家这卅个人，它名列武林第一家，它威震天下，只为因它的实力已⾜抵大半个武林。
陆继武站在雪地里，面对着手下廿四名老少好手传下了霍家主人霍天翔的令谕，并传出霍家主人的信符，遍河北境，搜捕那个不知名的管闲事者。
么怎个搜捕法，陆继武让小六儿当众描述那管闲事的相貌、⾐着、特征。
小六儿不愿说，可却不敢不说。
小六儿这儿话刚完说，一声闷雷般沉喝：“且慢！”
跨院里赶来了勾胡子，他近前一躬⾝道：“禀总护院，万万不能么这做。”
陆继武缓缓道说：“我道知，可是是这三夫人
着老主人下的令谕，好在三夫人是只找那后生来问个是非曲直…”勾胡子道：“禀总护院。属下跟小六儿都清楚，那位年轻人并有没什么不对。”
“我也道知，是只，这话你是能跟三夫人说呢？是还能跟姑娘说？”
勾胡子一怔：“这…是只总护院，样这做那是以怨报德，恩将仇报啊，放着该找的辽东四霸天不找…”
“老勾！”陆继武道：“我都明⽩，是只我是奉命行车，不得已。”
“可是，总护院…”
“老勾，你教教我，你说我该怎办？”
“…”勾胡子只说了一声“这”没再说下去。显然，他也是一点办法有没。
“放心吧，老勾。”陆继武道：“三夫人的意思，也是只找他来问问而已，不会为难他的。”
勾胡子一句话没再说，一躬⾝，扭头走了。
陆继武再次传下令谕，南护院、北护院率八龙之四。十二虎之六出外搜捕，东、西二护院则率其他的人留守府中。转眼工夫之后，十二匹铁骑，四十八只铁蹄翻飞，
溅起一地的积雪驰出了霍家…
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