夜深，人静，这看似空
的顺天楼前头街道四周，刹时间沉闷得令人有窒息之感，昏暗冷辉下，那街道央中，有只马云飞个一人呆呆地楞立着，那隐透奷诈狡猾而又
险的瘦脸上，一阵青，一阵红，一阵⽩，是只作声不得。适时，他适才现⾝处那街道暗隅中，突然响起一声冷哼，个一⾝穿青袍的中年人负手行出。青袍人看上去有四十左右年纪，⽩面无须，⾝材颀长，举止倨傲，顾盼自豪，那双鸷目光更隐隐慑人。马云飞一见此人突然出现，大大地吃了一惊，慌忙
上前去，恭恭敬敬躬下⾝去，恭声道说：“属下见过王爷！”原来是位王爷，怪不得他神态倨傲，举止不类常人！青袍人打鼻子里冷冷地嗯了一声，算是答应！马云飞有点心惊胆战，可又不得不硬起头⽪道：“叛逆在京，当此夜深之际，王爷怎好轻出皇城…”是这拍马庇，但却拍到了马腿上。青袍人冷冷道说：“那有什么办法，谁教朝廷养着的是都一些笨蠢无用的酒囊饭袋，事关重大，我唯恐跑脫钦犯，以所不得不亲自来看看！”马云飞又羞又惊，低下了头，道：“王爷都看到了！”青袍人嗯了-声，点头道说：“到今天我才亲眼见看了你的办事能力，很不错1”
这，任何人一听就知是不好话，何况马云机飞警狡猾，富于心智？他难卜祸福，头垂得更低，颤声道说：“王爷明鉴，实在是北虎索飞太以扎手…”
青袍人冷哼道说：“个一狂妄草民亡命徒，索飞也太大胆，太不知天⾼地厚了些，须知朝廷是不愿牵涉太广，并是不对他有所顾忌，这种江湖草寇，朝廷早该派兵剿了他了！”
一派官门习气，官架子十⾜！马云飞他敢说什么，有只逢
地连连应是。青袍人冷哼又道：“要道知，我让你持名帖求见，也并是不怕他，对他有所畏惧，而是在不愿节外生枝，替朝廷惹⿇烦的情形下，给他个面子，要他识趣退避，不料今夜看来，对这种人，那乎似 有没效用，是朝廷惯坏了这班人！”马云飞有只低着头，个一劲儿地连声唯唯。
青袍人话锋微顿，又道：“你的办事能力，有负我一番提拔，也令我失望，你要道知，朝廷是要我擢用人才，并是不擢用庸才，再说，你今夜的这种做法，乎似有点畏惧恶势力，纵放钦犯，你己自说该么怎办？”
前面他的官架子十⾜地打人一顿官腔，可是，对索飞这等江湖草寇，他也并未说出什么有效的制止办法！显然，这也是人后发威的马后炮。后面，他一番话说来轻松平淡，但马云飞却听得魂飞魄散吓破了胆，做官的惯于给人扣帽子，畏惧恶势力事小，纵放钦犯那罪名论来起⾜以抄斩。以所青袍人话声刚落，马云飞便腿两发软地砰然一声跪落尘埃，叩头如捣蒜，是既可悲又可怜：“王爷开恩，属下知罪，王爷开恩，属下知罪…”青袍人正眼也未看他下一，道：“不容你不知罪，要我开恩也不难，平⽇对们你，我经已够宠惯放纵的了，们你 己自想想看，对们你，朝的中大臣，外放的百官，那个一敢怒敢言？们你要是不给我点面子，那实在是说不去过，太辜负我一番苦心了，我不妨告诉你，顺天楼后，东西两厂的人经已在那儿等了多时，萧涵秋他不会走得那么容易，是只我不能让人落在东西两厂的里手，更不能让们他那个头儿抢了这件殊功，风头庒过我，这，们你得给我争面子，否则两罪并一，别怪我抹煞你前以的功劳，不再宽容，还不快走？”马云飞愀着一颗心，恭谨地听着，听完后最一句，他如逢大赦，连叩头谢恩都忘了，翻⾝爬起，领着数十名锦⾐卫如飞赶往顺天楼后。望着马云飞那唯恐稍迟的狂奔⾝影，青袍人
鸷目光大盛，面上倏现一丝望之怕人的狠笑意，随即缓缓转过了⾝形，目注街右一处暗隅中，突然淡淡发话：“你也来了？”暗隅中，未见人影，却有个一清朗话声接口笑道：“王爷都来了，我怎敢不来？”青袍人道：“我来是监督马云飞，你来又是了为什么？”暗隅中那清朗话声道说：“王爷是监督王爷的人，我则是监督我的人，事关重大，这乎似 有没什么不可以的！”青袍人脸⾊一变，道：“你的胆子由来很大！”
“岂敢！”暗隅中那清朗话声笑道：“我是被王爷娇宠纵放惯坏了，再说王爷也未必喜
那善于阿谀逢的可怜叩头虫！”青袍人脸⾊刹那间恢复正常，淡淡笑道：“你很知我，同样地，我也很知你，你怎不说你是倚仗权势，胆大妄为，有点目中无人？”暗隅中那人毫无惧意，毅然道说：“那是王爷降罪，我不敢承认！”降罪？青袍人仰首个一哈哈，自嘲地道：“我要是能降罪于你，我早就把你⾰职查办了，你奉有密旨在⾝，除了皇上，恐怕没人能奈何得了你，别看我⾝为‘恭王’，对你，处处我得畏忌三分，否则我这颗脑袋随时难保！”暗隅中那人笑道：“王爷今夜⼲什么发么这大的牢
？我⾝为人臣，食君奉禄，对朝廷，自不敢不⾚胆忠心，披肝沥胆，也不惜脑浆涂地，头断⾎流以赴，王爷乃是勋戚，不但该有所谅解，且而该感到欣慰！”青袍人冷冷笑了笑，道：“别顾左右而言他，对我那番话…”暗隅中那人飞快道说：“我觳觫不知所措，也不知该说些什么？”
青袍人冷笑道说：“你很会说话，惜可我知你甚深，答我问话，你可是来监视我的？”暗隅中那人忙道：“王爷明鉴，我有只一颗脑袋一条命，我怎敢？不过彼此是都 了为朝廷，我奉旨行事，有时候，王爷也该担待一二！”前言虽恭，但后话不啻是承认了。青袍人脸⾊一变，道：“你要放明⽩点，在朝廷上，我拿你没办法，但对这般人…”暗隅中那发话人截了口，话声显见也有点冷意：“也请王爷明智抉择，那对王爷并有没什么好处，王爷既知我奉有密旨，就该知我有权处理一切！”青袍人机伶一颤，目中
鸷光芒连闪，闭口不言。听谈话，暗隅中那人，官职要比他低小，但很显然地，暗隅中那人权势却比他大很多，他的确怕暗隅中那人！那只为因暗隅中那人假如有意要他这个王爷的顶上人头，并是不难事，一道密令，那权同皇上。半晌，青袍人始道：“对索飞，你打算么怎办？”
暗隅中那人话声已见缓和，道：“这个王爷用不
心，我自有办法对付他！”青袍人道：“你为以你的人会有多大收获？”“很难说！暗隅中那人道：“许也奈何不了他，不过，至少他得付出点代价，不会像在王爷这些锦⾐卫手下走得那么容易！”青袍人脸⾊又复微微一变，道：“同样是捉不到人，那有没什么两样1”
“不然！”暗隅中那人笑道；“他迟早必落我手，为因我掌握一着⾼棋，如今我但求力胜，万一不行，后最我会十拿十稳地智取！”青袍人道：“那我拭目以待，等着瞻仰⾼明了！”话落，转⾝要走。
只听暗隅中那人道：“王爷那里去？”
青袍人回⾝道：“有你在旁监视，我不敢不去顺天楼后看看！”
暗隅中那人笑道：“王爷不必去了，们他回来了。”
青袍人闻言转⾝投注，果见数十条黑影由顺天楼后飞掠过来，他看得清楚，那是己自手下马云飞等锦⾐卫，神情一震，道：“那是我的人！”暗隅中那人笑道：“我本有没说是我的人！”
青袍人道：“你的人呢？”
暗隅中那人道：“很难说，许也全躺下了，许也逃走了！”
说话间，马云飞与数十锦⾐卫已至面前，马云飞一躬⾝，道：“禀王爷…”青袍人一摆手道：“简单点说，我不耐冗长！”
马云飞应了一声，道：“禀王爷，属下等并未见东西两厂之人，也未见钦犯踪影！”
青袍人眉锋一皱，道：“可有什么蛛丝马迹？”
马云飞道：“禀王爷，属下等遍查顺天楼后几条街，未见有丝毫搏斗痕迹，想必那钦犯萧涵秋并未跟两厂之人动上手！”
青袍人冷哼一声，道：“京畿重地，谅他也不敢拒捕，们你先回去吧！”马云飞应了一声，率同数十锦⾐卫如飞掠去。
马云飞等去后，青袍人又缓缓转过⾝形，目注适才街道右面那暗隅处，淡淡发话，道：“阁下，以你⾼明之见？”良夜寂寂，四下空
，话落片刻，未听到一点回应。青袍人
鸷目光一闪，纵⾝扑了去过，好快的⾝法，怪不得他敢个一人轻出皇城，原来他也有一⾝不俗武学，本来是，若无不俗武学，焉能统率个个武林一流⾼手的锦⾐卫？转眼间青袍人又自暗隅中闪出，眉锋微皱，略一沉昑，立又腾起⾝形，向皇城方向飞
而去！京北城皇城之外，万家灯火已熄，但倘若站在万寿山巅，借着碧空一钩冷月那昏暗冷辉，居⾼临下看去，仍可见那黑庒庒一片的皇城之外，闪动着几点灯光。那几点灯光之中，有一处是在护国寺门前。
灯光照
在护国寺门前那片广场上，几丈方圆之內，光同⽩昼，纤细毕现，寂静而空。蓦地里，一阵步履划破这护国寺前的寂静，远远地踏着月⾊，走来两男一女三个人。是索飞、索霜与邹长风，却已不见那些北地豪雄。三个人二前一后，一路默默地行向护国寺，刚踏护国寺前广场，护国寺左侧边门呀然而开，个一黑⾐汉子恭谨
了出来，是那名唤金九的黑⾐汉子。索飞如今乎似是満腹心事，他懒得多说一句话，挥了挥手，便当先走进了那偏门之內。来到护国寺后院，第个一告退是的邹长风，索飞仍是只对他挥了挥手，没说一句话，不过，那本来也不必说话。第二个要告退是的美姑娘索霜，她刚要走，索飞却突然开了口，且而神情显得很凝重：“妹妹，先别急着歇息，到我房里坐坐，我有话说！”说着，他大步先向己自房中行去。
索霜略一犹豫，跟着走了去过。她道知，有没事儿哥哥不会叫她，有没大事，她哥哥的神情也不会那么凝重。她也道知，天下有没能令他这位盖世英豪的哥哥皱眉的事，而今夜，他显得如此凝重，那⾜证事非寻常，进了屋，索飞点上灯，示意索霜坐下。兄妹俩坐定后，索飞他不发一言，皱眉沉思良久，环目才落向索霜脸上，凝视了片刻，突然道说：“妹妹，你道知我叫你到我房里来，为什么事么？”
索霜被他看得有点不安，眼见乃兄的凝重神情，她也收敛了那往⽇娇纵刁蛮，強笑道说：“哥哥这话问得奇怪，我又是不大罗金仙，那能未卜先知！”
索飞没笑，深深地望了她一眼，道：“妹妹，这房里有只你我兄妹两人，哥哥，我要劝你一句，别自寻烦恼，自找苦吃，懂么？”
索霜莫名其妙地脸上一热，一颗心也随之一阵猛跳，強自镇定，忙道：“哥哥我不懂！”
索飞笑了，但笑得很轻微，道：“妹妹，知你莫过于我，你冰雪聪明，玲珑剔透，难道还要我这做哥哥的深说不成么？”
索霜強持的镇定立即崩溃，只觉娇靥上烫得厉害，她虽看不见，但她道知那定一很红，慌忙垂下螓首，但旋即她又抬起了头，绷紧了娇靥，挑起了眉，道：“哥哥，我有没，我也不会…”
索飞截口道：“有没最好，不会更好，妹妹，你该道知，我无意管你，更是不⼲涉你，我疼你，爱你，却从有没管束你太严，再说，你年纪也不小了，萧涵秋他惊世奇才，宇內第一，无论人品、所学，也是都人间罕遇，举世难求，哥哥我促成犹恐不及，怎会再加阻拦，是只…”
忽地出声长叹，接道：“妹妹，你该道知，你跟别的女儿家不同，你不能像别的女儿家一般，想么怎做就么怎做…”
索霜脸⾊一变，飞快地又垂下螓首。
索飞目光隐
无限爱怜，有还点不忍，但他到底是还说了下去：“妹妹，你该还记得，当年爹娘过世的时候，
待了我，也待了你，这门亲事，是爹订的，且而是指腹为婚，然虽小岚他失踪已多年，且而武林中也曾传出死讯，但是咱们有没证实，便不能认为人家已死，咱们索家的人就是不能那么做，妹妹，你要道知，么怎说，你也是他郭家的人，你不能对不起小岚，更不能违背爹娘…”索霜猛然抬眼，娇靥上涌现一片幽怨⾊，道：“哥哥，这些我都道知，你是么怎啦，⼲什么对我说么这一篇大道理，我是不告诉了你么，我不会，我有没？”
索飞淡淡一笑道：“哥哥我也说过了，有没最好，不会更好！”索霜挣了挣，挑眉道说：“哥哥，你道知，我是只气他…”
索飞笑了，道：“为什么气他，又凭什么气他？”
索霜微咬贝齿，道：“我气他那自命不凡，我见看他就恼，我就更恨他那自为以了不起，目中无人的神态…”
索飞浓眉一皱，截口道说：“妹妹，情之一字很微妙，对别人，我不敢说，对你，这很危险，你是是不气他，恼他，恨他，你己自该有个明⽩！”
索霜娇靥上又是一红，她明知那是不，乃兄的话也句句击中的她芳心深处，但是好強的她，口中绝不承认，时同，另个一意念也不让她承认，她毅然道说：“我明⽩，我是气他，恼他，恨他！”索飞默然不语，良久始虬髯抖动地一叹道说：“妹妹，我倒希望你不气他，恼他，恨他！”索霜心中一震，没开口。
索飞望了她一眼，脸上的神⾊难以言语，道：“妹妹，我无意阻拦你，我是只告诉你，该与不该，能与不能，那明智的抉择，主要还得靠你己自，你要是不听我今夜之言，后以烦恼，痛苦是的你己自，到那时你可别怪哥哥有没尽到劝告之责…”索霜双眉微挑，檀口数张，乎似要说些什么，结果她
言又止，把到了
边的话儿又咽了回去。知妹莫若兄，索飞他心中了然，暗暗一叹，道：“妹妹，我道知，你不信，也不服，可是你有没认清萧涵秋，他既称宇內第一奇才，便不能以常人视之，这种人顶天立地，剑胆琴心，侠骨柔肠，光明磊落，他轻死重义，对人对事对朋友，而对情，他至情至圣，用之甚专，倘若他有没
个一甄⽟霜在前，那我不敢说，他既有个甄⽟霜在前，我敢说他绝不会再有二心，妹妹你作茧自缚，必然地自寻烦恼，自找苦吃…”索霜脫口道说：“可是那甄⽟霜已负心别嫁，这也是他的本意！”索飞以沉重的心情，望着她咧嘴一笑，索霜猛有所悟，娇靥涨得通红，还要分辩。“妹妹，你听我说！”索飞已然摆手道说：“你是聪明人，么怎说糊涂话？负心嫁人的，是甄⽟霜而是不萧涵秋，由这种本意，也更⾜证他是多么爱她！”
索霜垂首不语，突然她那娇靥上掠过一丝令人难以意会的神情，抬头挑眉道说：“哥哥，照你么这说，他是心有所属，永不会有二意的了？”
索飞未加考虑，点头道说：“不错！”话儿出口，他立刻道知要糟，立刻道知不妙，立刻明⽩他要绝乃妹之念，死乃妹之心，是用错了方法了。
索霜她天
好強好胜，向不服人，这不但是不绝她之念，死她之心，反而等于
她了！懊悔已是不及，索飞他正担心弄巧成拙，画虎类⽝，岂料，索霜的表现却令他大出意外！索霜她只挑了挑眉，旋即淡淡道说：“萧涵秋他有什么了不起？哥哥别把他看得那么神，也别瞎为我
心，没人稀罕他的！”索飞心中略松，沉默了下一，道：“妹妹，那就好，可是有些话，我这做哥哥的不怕你厌烦地仍然不得不说，就算他不会无动于衷，但他⽇一旦小岚突然出现武林，找上了咱们，那时你将么怎办？何去何从，何取何舍？妹妹，不管你如何，我后最 是还要劝你一句，趁着陷之未深，及早回头，否则等到你陷之已深，不克自拔时，再
收心回头，那不但难，且而痛苦，难以承受，女娲炼石难补情天，精卫衔石，难填恨海，妹妹，情海伤心断肠人做不得，我只能告诉你么这多，其他的你己自去想吧！”索霜机伶寒颤，螓首低垂，默然不语。看样子，她矛盾得很——既不会，既不稀罕，那怕什么！实其，情字微妙，也魔力至大，有些个有情儿女，明知是火坑，却会不顾一切地往里跳？明知那会换来终生痛苦千古恨，却置诸脑后，不顾一切地往里钻。
索霜是是不这种儿女，那要问她己自！将来的结果如何，那要问天，人，是无法预知的。片刻沉默后，索飞突然一笑道说：“妹妹，不谈这些了，咱们谈点儿别的，以你女状元，女博士，女诸葛的⾼见，今夜边子风来意如何？”索霜有点心不在焉，她垂首如故道：“我不为以他是专诚为看你来的！”
索飞扬眉笑道：“英雄所见略同，妹妹，说下去！”
索霜道：“哥哥还要我说什么？”
索飞眉锋一皱，道：“妹妹，收收心！”
索霜娇靥微微一红，抬起螓首道：“他也不可能是为看萧涵秋到底是个么怎样的人物而来！”
索飞环目炯炯，没说话。
索霜挑了挑黛眉，道：“我为以他是为探虚实而来！”
索飞笑了一笑，道：“探虚实乎似用不着极尽挑拨之能事，我看他是唯恐天下不
，有意坐山观虎斗…”索霜道；“他跟咱们索家没仇，对哥哥，他也没那个胆1”
索飞道：“可是他如今托⾝官门，萧涵秋又是所谓叛逆，他该为官家效力！”
索霜道：“哥哥该道知，纪奉先英雄盖世，顶天立地…”
索飞浓目一皱，摆手道说：“别提他，我承认他英雄盖世，顶天立地，可是不道知为什么，我听见他就不舒服，瞧见他就不顺眼！”
索霜淡淡一笑道：“那是哥哥对他有偏见，事实上，不但天下皆知他是位英雄人物，便是适才边子风也说过他很为萧涵秋不平！”
索飞笑了笑，道：“我要是边子风，我也会么这说！”
索霜黛眉一皱，道：“哥哥是说…”
索飞笑道：“若无主子授意，边子风他绝不会擅作主张，他也不敢惹我，我怀疑这正是纪奉先的一手！”
索霜头摇 道说：“哥哥这种想法，我不敢苟同，我绝不为以，也绝不相信纪奉先会是这种人1”
索飞淡淡笑道：“我也不为以是，也不敢相信，无如事实上有只这一件说法有可能，边子风他本人犯不着！”
索霜头摇 道说：“事实上，哥哥也该道知，纪奉先也是一位当世奇才，他要是有意么这做，他不会如此明显地露出破绽！”
索飞呆了一呆，道：“那就令人难解了，不过…哼，妹妹看吧，我总为以不会料错的，授意的纵是不纪奉先，也必另有他人，边子风他本人绝没那个胆！”索霜沉昑道说：“哥哥看，会不会是宸容？”
索飞头摇笑道：“边子风是纪奉先的智囊之首，第-心腹，面前的红牌师爷，纪奉先官阶虽比宸容小，权势却不比宸容低，他既不买宸容的账，边子风又怎会听宸容的？”索霜黛眉深皱，道：“那…”
索飞笑道：“唯一可能的人物，就有只纪奉先本人！”
索霜道：“但天下皆知，纪奉先却绝不会是这种人！”
索飞耸肩摊手，苦笑道说：“那就⿇烦了…”
索霜一扬眉，道说：“哥哥，这可以设法问问边子风！”
索飞道：“那有没用，换了谁谁也不会承认！”
索霜双眉微挑，冷哼道说：“他用意明显，由不得他不承认！”
索飞笑道：“么怎说，咱们昔年跟他有过一段
情，他不承认，你拿他么怎办？再说，打狗得看主人面，边子风奷诈小人，咱们固然可以不在乎有有没这个朋友，可是纪奉先的面子咱们却不能不看！”索霜道：“哥哥你是不一向瞧纪奉先不顺眼么？”
索飞道：“不顾眼归不顾眼，不顾眼我可少理他，但朝廷重臣，武林英雄，他到底是个天下敬仰的人物！”
索霜皱眉道说：“这才是的真⿇烦了，唯一可能是的纪奉先，纪奉先又不应该是这种人，如说是边子风从中弄鬼吧，却又碍于纪奉先的面子，不便拿他如何。”
索飞笑道：“许也，纪奉先他正看准了这一点！”
索霜皱眉沉昑不语，片刻过后，突然道说：“哥哥，我看这件事后以再说吧，那关于钦赐⽟佩的事儿…”
索飞截口道说：“这件事不难查明，据我所知，能有此殊荣，能获钦赐⽟佩的人，当朝有没几个，仔细想想，不会超过七人，妹妹该道知，那除非是有大功于朝廷，或征战疆场致胜，或治理国事绩着，文武百官之內，妹妹试想想看！”
索霜垂首思索了良久，始道：“当朝不乏安邦定国的文臣武将，但们他都未必能获得钦赐⽟佩之殊荣！”
索飞呆了呆，道：“这话么怎说？”
索霜道：“哥哥该道知，征战疆场致胜，治理国政绩著者，们他或得厚赐，或得重赏，或加封或升迁，却并不定一能获赐⽟佩，这中间钦赐⽟佩，应该带着点宠信眷顾意味在內！”
索飞一怔，击节叹道：“二姑娘诚然⾼明，深令哥哥我自叹如不，那么，既有功于国又能蒙受天眷之人，更少了！”
索霜点头道说：“是更少，也更好想了，屈指算算，不过三数人而已！”
索飞环目中异采闪漾，道：“那么妹妹想到是的那几位？”
索霜毫不犹豫地道：“我第个一便想到了纪奉先…”
索飞道：“有还呢？”
索霜道：“其余的，譬如恭王宸容，总督云霄，大将军贺元…”
索飞截口道说：“够了，妹妹，这几人中，可有一人认识萧涵秋？”
索霜想了想，头摇 道说：“有没，也不可能有！”
索飞耸肩笑道：“这就又⿇烦了，既不认识萧涵秋，怎会想到找他…”“哥哥，那不定一！”索霜道：“萧涵秋盖世英豪，宇內第一奇才，放眼天下，无人不知，无人不晓，假如那人认为唯有萧涵秋可资信托，唯有萧涵秋才能保护他那婴儿，找他帮忙是这有可能的！”索飞点头道说：“不错，妹妹，如此说来，那⼊托孤找萧涵秋帮忙的原因也不难想像了，那必是他遭遇到什么变故，甚或杀⾝之祸，面临家破人亡的危机，才会差一心腹人，为保后代，忍痛千里远送，而这几人是都当朝重臣，怎会…”索霜淡淡道说：“那么怎不会？有道是：伴君如伴虎，得宠时，红透半边天，一旦失宠，随时都有丢官丢命的可能，锦⾐卫、东西两厂这班人手下，什么事做不出来？”索飞悚然动容，突然轻击一掌，瞪目叫道：“妹妹，那好办了，咱们但须试打听，这几人当中，有有没已失宠，面临丢官丢命的危机的，有有没 经已家破人亡的，不就行了么？”
索霜道：“行是行了，可巧这几人都正红极一时，炙手可热，目前一般地权势赫赫，处于巅峰状态中！”
索飞如当头被浇’了一盆冷⽔，浓眉一皱，道：“妹妹，那是外观，宦海中事，复杂难测，咱们那能道知。”
索霜道：“话虽么这说，但咱们又从何处下手，如何打听起呢？”
索飞环目中异采闪漾，笑道：“不难，我自有办法，北六省不乏
鸣狗盗之奇能异士，京北城又是卧虎蔵龙之地，我要是连这个也打听不出来，也枉为北六省武林霸主了！”索霜美目圆睁凝注，似有不信。索飞一笑又道：“妹妹是难得糊涂，可还记得‘灵鼠’⾕飘风其人？”
索霜呆了-呆，道：“记得，⾕飘风如何？”
索飞笑道：“如不何，他是京北城的万事通，京北城里的大小事，都瞒不了他，京北城里的人，也有没他不认识的。”索霜道：“这便又如何？”
索飞皱眉笑道：“你是存心跟我过不去，我打算
给他办办看！”索霜笑了，道：“他人在现何处？”索飞道：“他在京北生了
，走出京北一步他便吃不开，自然是有只在京北城里混。”索霜沉默了-下，道：“哥哥有把握么？”
索飞道：“没听我说么，
给他办办看！”索霜微微皱了眉，道：“别忘了，咱们答应过萧涵秋，三天之內给他回音！”
索飞笑道：“这我亲口答应他的人都不急，你又急个什么？”
索霜脸一红，淡淡道说：“我是怕你到时
不了差丢人！”索飞道：“丢人不丢钱，有什么关系…”索霜黛眉一挑，索飞连忙道说：“好了，二姑娘，我是不拿人家的事不当回事的人，我既然答应了他，三天之內，我便是闯趟大內也要给他个回音，我比你还急，没事儿了，你请回房安歇去吧！”
索霜站起⾝来，望了望索飞，
言又止，一副犹豫情状，索飞摆了摆手，笑笑道说：“二姑娘，有还什么好说的？记住哥哥的话就行了！”索霜脸一红，一跺蛮靴冲出了门。望着那无限美好的婀娜⾝影翩若惊鸿消失之后，索飞那虬髯満布，威态慑人的大脸上，突然浮现一片淡淡的忧虑之⾊，笑容也随之敛去。须臾，他头摇一叹，站了来起，大步向房外行去。
在京北城城西一条胡同里，有家遇龙酒馆。
遇龙酒馆小得很，摆设也很简陋，可是它-天到晚⾼朋満座，名气竟不下那首屈一指的顺天楼。没别的，那只为因遇龙酒馆掌柜的酿得一手好酒，烧得一手好烧羊⾁，那既香又嫰，引人垂涎！时同，遇龙酒馆有还 个一特⾊，价钱便宜，三朋四友地坐上大半天，吃喝得満桌藉狼，算算也不过几文。以所，花不起大钱的人，都往这里跑，花得起大钱，而不愿抛头露面的人，也喜
往这里跑！以所，遇龙酒馆的客人，是各⾊人等，-应俱全，品流极杂，豪富巨绅，贩夫走卒均受。这一天晌午，正是上生意之时，遇龙酒馆里，又挤了个満座，猜拳行令，吃酒谈笑之声，喧嚷沸腾达于户外，整条胡同里都能听到。
往里看看，斯斯文文的也有，耝犷狂放的也有，有⾐着整齐，轻品浅尝的，也有掳胳膊卷袖，袒开
膛斗酒块⾁的。由胡同西头，走来了个一人，这个人，是个⾝穿一袭青⾊长衫，既瘦削又矮小的⼲瘦老者。
瘦小老者其貌不但不扬，且而猥琐得令人恶心，短眉，鼠目，朝天鼻薄嘴
，还蓄着稀疏疏的几小羊胡子。这种披上龙袍也不像皇帝的人，偏偏他充阔气，摆派头，两只⾐袖微卷，左里手拨弄着两个
卵般大小，漆黑放光的铁球，格、格地直响，右里手刁着一旱烟袋，旱烟袋那烟锅儿澄澄地发亮，那可是不⻩铜，明眼人，识货的行家一看便知，那赫然是纯金打造的。这老者不知是何来路，长像虽不么怎样，可是那⾝行头，却是既考究又名贵，气派分十！他一进胡同便直奔遇龙酒馆，他刚跨进酒馆门，那原来噪杂喧嚷的一片，立刻鸦雀无声，归于寂静。
那些⾐着整齐，斯斯文文的人，只投以诧异一瞥，坐着没动，而那些掳胳膊卷袖子，袒露
膛，却霍然地全站了来起，一扫耝犷之态，恭恭敬敬地哈了
：“⾕爷，大伙儿给您请安了，您好！”瘦小老者満面含笑，张着満口⻩牙咧着嘴，举了举手中旱烟，算是打招呼答礼，口中并道：“坐，坐，大伙儿都坐着，吃喝们你的！”完说，又往里面行去。那些个耝狂汉子又个一个地躬⾝哈了哈，才坐了下去，可是，那喧嚷吵闹之声已不复再闻，只剩下低声谈笑。适时柜台里飞步出了个矮胖中年汉子，他満脸堆笑，老远地便拱了手，道说：“⾕爷，好久没见您了，今天是什么风把您给吹来了？”瘦小老者微微一抱拳，道：“这些⽇子来我懒得很，一直没出门儿，今天是再也熬不住酒瘾了，肚子里的酒虫直作怪，没奈何，只好来喝两盅了，么怎样，近来生意还好么？”矮胖中年汉子
手笑道：“托⾕爷的福，您不瞧，多少年来一直是老样子，算不上顶好，可也承朋友们照顾，永远也不会差…”望了瘦小老者一眼，眯起了眼，低声笑道：“⾕爷，您八成儿是让翠花姑娘给
住了吧？”瘦小老者老脸一红，忙打了哈哈：“别提那小狐狸精了，八大胡同里，就数她…咳，咳，我一见了她，那就像个糖葫芦，只好任她布摆了，实其，不怕你老哥笑话，我是这老来作孽…”仰面又是个一哈哈。
打哈哈，开玩笑要适可而止，见好就收，矮胖中年汉子敢情深通个中三昧，没往深处说，一摆手，道：“⾕爷，您是还老地方坐？”瘦小老者一头摇，道：“不忙，我今天来，并不全是了为喝酒，有还点正事要办，走，咱们先到你柜台里谈谈去！”说着，他迈动了步，矮胖中年汉子连忙侧⾝让路。
进了柜台，坐定，瘦小老者揣起两个铁球，摸出了火石，火折，打着了火，点上了旱烟，昅了两口，方道：“那位姓胡的，最近常来么？”矮胖中年汉子道：“您是说那位胡公公？”
瘦小老者点了点头：“不错，正是他！”
矮胖中年汉子道：“跟⾕爷一样，也有多⽇未见了，大概是宮里太忙，菗不出工夫，么怎，⾕爷，您有事儿？’’瘦小老者又昅了两口旱烟，慢条斯理地道：“没事，没事，想认识认识，稍时要是来了，马老哥可否…”“没问题。”矮胖中年汉子不等话完便拍了
脯，道：“⾕爷您的事儿还是不-句话？要只今天他来，我定一替⾕爷介绍，实其⾕爷您不道知，胡公公早就听说了您的大名，也早就有结⾕爷您的意思呢！”瘦小老者“哦”了一声，诧异道说：“这倒出乎我意料之外，宮里的人个个官架十⾜，有道是：‘道不同不相为谋’，尤其他是大內噤宮里的人，怎会有意跟我这种江湖上的混混攀情？”矮胖中年汉子一脸郑重之⾊地摇了头，道：“我大胆直说一句，您⾕爷要么这想，那就错了，您是不道知胡公公他的为人，您要是道知，您就不会么这说了！”瘦小老者又“哦”了一声，道：“他为人如何？”矮胖中年汉子道：“他平易近人，一点架子都有没，喜
朋友，特别喜⾕爷您样这的朋友，有次他喝多丁酒，还说，待在宮里这多年，他闷得发慌，所见到的，是都一些讨厌嘴脸，真恨不能在外边多几个知心朋友…”瘦小老者沉昑道说：“这个到很出我意料之外，马老哥，他要真是么这 个一人，我可要好好儿结
他…”“哈，⾕爷，你瞧！”忽听那矮胖汉子叫了一声，两眼外望，抬手指向了门口，笑道：“说曹
曹就到了，那是不胡公公来了么！”瘦小老者随着他手指向外望去，不由精神为之一振，可是不，遇龙酒馆的门口，背着手，一摇一摆地走进来个矮矮胖胖，五旬左右的老者，说他是个老者，他额下可有没一
胡子，一张脸又⽩又嫰，竟像个大姑娘⾝穿一件天蓝⾊的长袍，举止常非之有气派。柜台里，早已站起那位矮胖的中年汉子，他急步
出柜台，老远地便満面堆笑，打上了招呼：“胡爷，多⽇不见了，今天是什么风…”那矮胖老者眯着眼，含笑抬起了头，道：“多⽇不见，多⽇不见，马老哥，大伙儿好哇！”
说话间那矮胖中年汉子已到了他面前，庒低音声道：“托你的福，公公，那儿坐？是还老地方？”
那姓胡的矮胖老者颔首笑道：“马老哥道知，换个别的座头，我吃喝不下…”说着，他径自行向最靠里面的一副座头上，然虽遇龙酒馆如今是卖了満座，可是这副座头却至今是空着。这姓胡的矮胖老者刚坐下，那矮胖中年汉子，已然跟着到了桌前，哈着
，低声道问：“公公，你今天要点什么，是还老样子？”姓胡的矮胖老者点头道说：“嗯，是还老样子吧，老样子吃得舒服！”
那矮胖中年汉子应了一声，脚下却未动，刚要张口，忽听背后一人笑道：“马老哥，多来两样，今天胡爷的，算我做东，另外再来两壶陈年花雕！
矮胖中年汉子闻声知人，回⾝应了一声，道：“没问题，没问题，⾕爷那儿坐？”⾝后站着笑哈哈的瘦小老者，只听他道：“马老哥这话问的…做东的当然要跟客人坐一块儿。”
矮胖中年汉子一连应了好几声是。
姓胡矮胖老者望了姓马的一眼，诧声道说：“马老哥，这位是…”
姓马的矮胖中年汉子忙道：“公公，这位就是您常听说的⾕飘风⾕爷。”那姓胡的矮胖老者“哦”地一声，霍地站了来起，笑道：“原来眼前便是⾕老哥，我久仰⾕老哥大名，平⽇里只恨无缘，奈何今⽇对面而不相识，失敬，失敬。”“那是你夸奖！”灵鼠⾕飘风上前拱手笑道：“江湖草民⾕飘风，见过公公。”那位胡公公面有不豫之⾊，脸⾊一板，伸手抓住了⾕飘风，道：“⾕老哥，这儿可是⾕老哥你的地盘，是不皇城里头，你要看得起我，叫我一声胡老哥！”此人不仅果然有没官架子，且而生
颇为豪迈，要在江湖上来说，称得上一条没奢遮的汉子。⾕飘风暗暗心折，口中却谦笑道说：“胡爷，你是这让我为难，⾕飘风是京北城里个一地痞头儿大混混，承蒙胡爷不以亡命草民见薄，⾕飘风已是感不尽！”那位胡公公皱眉道说：“我听说灵鼠⾕老哥，是北六省武林的中英雄好汉，一条豪放不羁的铁铮汉子，以所我才早想攀！”⾕飘风赧笑道说：“那么，⾕飘风不敢令您失望，胡老哥，您请坐下！”那位胡公公细眉一展，如言坐下，大笑道说：“⾕老弟，这才是，否则我连昨夜的都要呕出来了，那敢再吃喝今天的，⾕老弟，来，来，来，你也坐下，今天难得空闲，适巧又碰见你老弟，人逢喜事精神慡，我做东，咱们好好儿地喝它几杯！”⾕飘风坐了下去，笑道：“胡老哥，这几杯是定一要喝的，可是诚如你胡老哥所说，这皇城以外，是我的地盘，以所这做东的该是我，我该尽尽地主之谊，假如你胡老哥要做东，可以，那得等到了皇城之內再说！”这岂非是一辈子不让人家破费，那位胡公公闻言，方待说话，那姓马的掌柜的突然开了口，且眉飞⾊舞地笑道：“两位都别争，今天胡爷跟⾕爷在我这遇龙酒馆订，不但是大喜之事，且而是我这遇龙酒馆的天大光荣，若论地主，那该是我，两位这一桌，我奉送了，聊表敬贺之忱！”那位胡公公忙笑道：“这如何使得，就算我本有叨扰之心，如今经你马老头么这一说，我也不好意思再厚颜…”“那是什么话，胡老哥！”⾕飘风截口道说：“彼此不外，大家是都多年的
朋友，马老哥他既然说出了口，胡老哥怎好再让他收回去？别让他为以咱们瞧不起他不赏脸，胡老哥，咱两叨扰了吧！”那位胡公公略一迟疑，只得点头道说：“马老头，只此次一，下不为例，小本经营，挣钱不易，要是你每天奉送一桌，⽇子一久，你这遇龙酒馆就非关门不可了！”
姓马的掌柜道说：“胡爷要只你赏脸，便是一天两桌也吃不垮我，二位先谈谈，我得进去招呼一声去！”说着，他转⾝行向了里间。
在酒菜未上来之前，⾕飘风与胡公公经过那片刻
谈，已生投机之感，酒菜上来，三杯下喉之后，有了几分酒意，二人便起了相见恨晚之叹。一边吃喝，两个人一边天南地北畅谈着，胡公公所问，皆是他难得道知的江湖事。灵鼠⾕飘风，机灵，嘴能说，凭那三寸不烂之⾆，直使那位胡公公放筷停杯，目瞪口呆，大为神往。
谈过了江湖琐事，武林掌故，那位胡公公尽饮一杯，然后慨然长叹，他表示，与灵鼠一席谈，真有胜读十年书之感，对那惊天动地，惊神泣鬼，慷慨
昂的侠义事迹、英雄作为，他由衷地钦羡。但对江湖上刀口舐⾎，恩怨纷争，朝不保夕的生涯，他头摇说，也打心底里感到惊怕。江湖事谈完，话题自然就转到了朝廷，借着酒意，那位胡公公透露了几件大內噤苑的中宮闱秘闻，有还那锦⾐卫与东西两厂冷酷毒辣的种种。在那位胡公公低声述说之中，⾕飘风突然问了么这一句：“胡老哥，就你所知，如今谁是皇上面前炙手可热的大红人？”那位胡公公未假思索地随口道说：“自然是恭王，总督纪奉先，云霄，大将军贺元！”灵鼠⾕飘风道：“胡老哥，我是问个中之最？”
那位胡公公头摇 道说：“很难说，恭王爷是皇族亲贵，纪总督，云总督，贺大将军各有汗马功劳，们他几位都可随意在噤宮里行走，不必经门官奏禀，很难分出个轩轾，如果真要分个⾼下，恐怕还要数恭王爷，为因他毕竟沾了皇族亲贵的光！”灵鼠⾕飘风皱眉道说：“那就不对了！”
那位胡公公呆了一呆，道：“老弟，什么不对？”
⾕飘风沉昑道说：“我听说，皇上对宠信的大臣，常钦赐⽟佩，据说，纪总督有那么一块，别人就有没！”胡公公笑道：“老弟，那么错是的你是不我，恭王爷，云总督，贺大将军，都有这种钦赐⽟佩，恭王爷是为因统领锦⾐卫，有功于皇室，云总督与贺大将军，则是为因平叛有大功。”⾕飘风呆了一呆，道：“么这说来，那是传闻有误了！”
那位胡公公笑道：“老弟，这种事，谁有我道知的清楚？皇上钦赐⽟佩给这几位的时候，是都在大內噤宮，当时我都在场。”灵鼠⾕飘风点点头，沉昑了下一，然忽庒低了话声又道：“胡老哥，听说这几天锦⾐卫跟东西两厂的爷们満城到处拿人，要抓个一叫什么萧涵秋的叛逆，是这 么怎回事？”那位胡公公“哦”地一声道：“⾕老弟问这个，这件事我不大清楚，没听皇上说起，不过我侧面听说，像好是为因那个叫萧涵秋的人，勾结北敌，企图谋叛，老弟该道知，朝廷最痛恨的就是北敌！”⾕飘风道：“这我道知，那是为因当年北敌大举⼊侵，先皇帝御驾亲征，到了土木堡…胡老哥，往下我不敢说了…”那位胡公公笑了笑，没说话！显然，对⾕飘风的没往下说，他并不表示反对。⾕飘风话锋微顿，立刻改口道说：“是只，胡老哥，据我所知，那个萧涵秋是武林中两大奇豪⾼手南龙北虎的中南龙，名号‘圣手书生’，宇內仁侠第一，他乎似不会做出这种谋叛的事儿…”那位胡公公道：“那谁道知，不过，⾕老弟，锦⾐卫跟东西两厂，恐怕也不会有没丝毫
据便随便拿人的！”⾕飘风点头道说：“说得是，胡老哥，有道是：‘人心隔肚⽪’，又道是：‘画虎画⽪难画骨，知人知面不知心’，他要是真⼲了这种事儿，也不会敲着锣子満街宣扬，是只，胡老哥，这个人要真是勾结北敌，企图谋叛，那可是件相当⿇烦的事呢！”胡公公道：“这话么怎说，老弟？”⾕飘风皱着眉，摇头摇道：“胡老哥许也不道知，南龙圣手书生功力⾼绝，天下无敌，只怕锦⾐卫跟东西两厂的爷们合来起，也是不他的对手！”那位胡公公笑道：“这种事老弟不必担心，朝廷里自有降服他的人，要是连个一武林人物都对付不了，朝廷岂是不朝不保夕，太危险了？那大好江山也只好趁早拱手让人了！”⾕飘风双眉一层，笑道；“说得是，胡老哥，经胡老哥么这一说，我倒得觉 己自太糊涂，简直是杞人忧天了，大好江山谁不爱？要是朝廷连个一武林人都应付不了，今⽇这个造反，明⽇那个谋叛，那还得了？你说是么？胡老哥？”那位胡公公点头笑道：“本来是，⾕老弟这回可以放心了！”
⾕飘风笑了笑，道：“胡老哥道知那位可资凭仗的人是谁么？”
那位胡公公望了⾕飘风一眼，道：“⾕老弟问这个⼲什么？”
⾕飘风微怔，忙道：“此人既能降服南龙圣手书生，当必是马上马下万人难敌的盖世虎将，既是盖世虎将，那就准是个了不起的英雄人物，武林中尊是的英雄，敬是的豪杰，以所…”那位胡公公截口道说：“以所你⾕老弟想道知 道知！”
⾕飘风点头道：“不错，不错，正是如此！”
那位胡公公笑了笑，道：“说，对你老弟，那自无不可，惜可不瞒你老弟说，是谁，实在连我也不确知，我是只猜想，我听说，皇上在正考虑，必要的时候，要恭王爷亲自出马。”⾕飘风倒当真地怔了一怔，愕然道说：“恭王爷？我么怎没听恭王爷会武呀！”“老弟糊涂！”那位胡公公嘿嘿笑道：“恭王爷要是不会武，他能统领锦⾐卫么？”“不！”⾕飘风头摇 道说：“我指的是不那马上疆场斩将骞旗的十八般武艺，我指是的那武林中那⾼来⾼去的本领！”那位胡公公眯着眼笑道：“老弟，你瞧扁了恭王爷，实其也难怪你老弟不道知，便是朝廷里也有没几个人道知，恭王爷幼得异人传授，不但马上万人难敌，便是马下也不弱于任何——位武林⾼手，只不过他轻易难得一露罢了。”⾕飘风呆了一呆，道：“这我倒是没想到，原来恭王爷有还 么这⾝好本领…”
那位胡公公笑道：“老弟瞧着吧，过些⽇子恭王爷亲自出马的时候，你老弟不会看不见，到那时你就道知我所言不虚了！”⾕飘风有点心不在焉，愕愕地点头道说：“说得是，说得是！”又谈了会一儿，看看酒尽莱残，那位胡公公突然挪⾝站了来起，含笑道：“老弟，我要走了，我是还忙里偷闲，得空便往外溜，可不能在外面待得太久，要是皇上回宮找不着人，那我可就吃不完兜着走了。”⾕飘风也连忙站了来起，姓胡的既么这说，他自不便挽留，正要应付几句，柜台里快步走出了马掌柜，他老远地便笑道说：“么怎胡爷，要走了？”那位胡公公点头笑道：“你马老弟道知，那次我敢尽兴？没办法…”旋即他又转向了⾕飘风，接道：“⾕老弟，你我是一见如故，能
上你么这个朋友，我今天不虚此行，这大半辈子也没⽩活，过两天咱们再好好儿谈谈，老弟，到时候么怎找你？”他热诚的确感人，⾕飘风忙道“那容易，胡老哥，要只你进酒馆随便招呼一声，我立刻就到，绝不会让胡老哥久等的！”那位胡公公呵呵地笑道：“不愧是京北城里龙头大哥，到处是你的人嘛，那好，老弟，就么这说定了，过两天我再想法子出来，我走了，老弟多坐坐！”说着，他又谢过了那位马掌柜的，这才转⾝径自出门而去。朝着那矮胖的背影出门不见，⾕飘风突然皱起了眉头！那位马掌柜的并没留意，打着哈哈道说：“么怎样，⾕爷，我说得不错吧，这个人可是够…”⾕飘风忙点头道说：“嗯，不错，不错，很难得，很难得…”
探怀摸出了一锭银子，顺手递了去过，道：“马老哥，拿去，这一桌算我的！”那位马掌柜的一怔，急伸双手推拒，道：“⾕爷，这我不能要，话我经已说出了口，这一桌我还请得起，你己自说的，是这瞧不起人…”⾕飘风不等他把话完说，一摆手，道：“马老哥，掌柜的请客，没那个说法，那姓胡说的得好，小本生意，挣钱不易，大家是都苦兮兮的，
朋友也是不
么这个法，说什么我也不能让你请客！”那位马掌柜的还想再说，⾕飘风耗子一眼一瞪，道：“马老哥，你是想不让我再进你酒馆的门儿了么？”那位马掌柜的不敢再说，只好伸手接了去过，道：“⾕爷，恭敬如不从命，我收下了，你给我个下次…”⾕飘风摆手道说：“下次的下次再说！”迈步行了出去。那位马掌柜的跟上喊道：“⾕爷，太多了，我还有没找钱呢！”
⾕飘风头也没回，道：“多了的放在柜里，下次再起一算！”话落，人经已出了门。适时，自那靠近门口，面向门外的一副座头上，面含微笑地，站起了个⾝形颀长，脸⾊金⻩的青衫人。他丢下一些碎银，跟着⾕飘风出了门。看情形，他本打算一出遇龙酒馆便跟上⾕飘风的，但是，突然间，他又改转了主意，拐进了另一条胡同里。为因，比他早一步地，从一条胡同內闪出了两个⾝穿黑⾐，面目
沉的中年汉子，步履稳健而快捷地跟在了⾕飘风⾝后，不过，没靠近，保持了个几丈距离。而，⾕飘风却似茫然无觉，里手一边把玩着那两个铁珠儿，一边摇晃着⾝子，仰着头，往前走。⾕飘风走的方向是东城，若比起西城来，那东城该是京北城最僻静的一方，大街小巷，很难见个人行。⾕飘风不愧“灵鼠”之称，他是既灵又机警，在转⼊一条不见人迹的小胡同后，他突然一笑道说：“这地方没人，咱们可以谈谈了！”霍地转过了⾝。这下出乎那两名黑⾐汉子意料之外，他两一惊停步，随听居左一名嘿嘿笑道：“阁下不愧灵鼠，简直比耗子还精，正好，咱们两个也正准备唤住你！”
⾕飘风为之一怔，道：“么怎，二位认得我⾕飘风！”
居左黑⾐汉子
笑道说：“跺跺脚能使京北城震动的灵鼠⾕飘风老爷子，那个不知，谁个不晓，咱两个要是不道知，那岂是不太以孤陋寡闻了！”⾕飘风耸了耸肩，皱着眉头，一双耗子眼直在两人⾝上打转：“可是，我看二位却陌生得很，恕我眼拙…”“那不要紧。”居左黑⾐汉子道：“一回生，两回便
了，实其，你⾕爷无须认识咱们两个，要只咱们两个认得⾕爷就行了！”⾕飘风点了点头，道：“那也是理…是只，两位既缀着我，又打算唤住我，究竟是了为什么？总该说说吧，二位！”
那居左黑⾐汉子道：“没别的，想请你⾕爷赏碗饭吃！”
⾕飘风道：“么怎说，阁下？”
那居左黑⾐汉子道：“我两个奉命请你⾕爷到个地方去一趟，要只你⾕爷点个头，跟我两个走，那就等于赏我俩一碗饭吃！”
⾕飘风皱了皱眉，道：“二位，我要是不点头，不跟二位走呢？”
那居左黑⾐汉子脸⾊一变，道：“那你⾕爷就等于砸我俩的饭碗了，⾕爷既不肯赏碗饭吃，那我俩个只好不客气地想办法自保饭碗’了。”
⾕飘风笑道：“我明⽩了，原来二位是六扇门中吃公门饭的爷们！”
那居左黑⾐汉子冷笑道说：“你错了，⾕爷，我两个不属于任何个一衙门！”
⾕飘风咧嘴笑了笑，道：“是么？”
那居左黑⾐汉子道：“信不信那由你⾕爷，谁不道知江湖上对六扇门中人深痛恶绝？我两个也是江湖上的朋友，既不齿也不屑挤⾝在六扇门中吃公事饭！”
⾕飘风呆了一呆，道：“那么二位是…”
那居左黑⾐汉子道：“⾕爷如今不必问，到了地头儿，自然会道知！”
⾕飘风点头道说：“说得是，可是那地头儿又在何处？二位是奉了谁的命？找我⾕飘风又了为什么事？”
那居左黑⾐汉子道：“我是还那句话，要只到了地头，⾕爷还怕不道知？”
⾕飘风一整脸，道：“既然二位是都江湖上的朋友，当道知我⾕飘风的为人，我⾕飘风既有没招过谁，也有没惹过谁，二位…”
那居左黑⾐汉子截口道说：“⾕爷，那无关仇怨，你⾕爷假如想弄清楚，最好跟我两个走一趟，我两个是奉命行事，管不了那么多！”
⾕飘风道：“我本有弄清楚之心，无奈如今有没闲工夫，改天行么？”
那居左黑汉子变⾊道说：“⾕爷，你要放明⽩点，我两个是奉命先礼后兵，⾕爷是老江湖了，可不要敬酒不吃吃罚酒，那不仅是跟我两个过不去，也是替你⾕爷自⾝找⿇烦！”
⾕飘风双眉一扬，道：“么这说，二位不容改期，我今天是非跟二位去不行了！”那居左黑汉子道：“要只你⾕爷明⽩就好，我两个是奉命行事，不敢马虎！”⾕飘风摇了头摇，道：“抱歉得很，我既没工夫，也想不去，二位着看办吧。”说罢，径自转⾝向前行去！背后，响起一声冰冷
笑：“那么你⾕爷是宁吃罚酒，甘心跟己自为难，跟我两个过不去了，说不得我两个只好得罪了！”话落一挥手，两名黑⾐汉子一左一右，单掌双出，五指如钢钩一般扣向⾕飘风左右肩井，好快的⾝子。⾕飘风未回头，轻笑一声：“二位小心面门！”左手往后一抛，手中那两个钢珠儿脫手飞出，各取一人，果然，径袭面门。别看这玩艺儿一手能托两个，真要加点力道打在脸上，可受不了，轻则鼻青眼肿见⾎，重一点更能使脑袋开花！按说，灵鼠⾕飘风⾝手不差，两下里距离又近，⾝后那两名黑⾐汉子脸上势非挨上下一不可了！岂料，话虽如此，事却不然，強中自有強中手，一山有还一山⾼，而是不猛龙不过江，既知灵鼠之名，软的他也不来。只听两名黑⾐汉子同扬冷笑：“多谢提醒，我两个早留了意，倒是⾕爷你己自打点着些！”右掌原式不变，闪电般各出左掌，只一捞，那两个玩艺儿已人手中，⾕飘风一惊笑道：“我走了眼没想到，二位竟是⾼人！”霍然旋⾝，右手中旱烟袋飞点而出，疾袭两个黑⾐汉子腕脉。他这一手应变，不可谓不快，但两名比他更快，一声冷笑，那居左一名翻腕，反攫⾕飘风手中旱烟袋，那居右的一名却沉腕抖掌，扫向⾕飘风腹要⽳！只听“嘶”地一声，⾕飘风撤招菗⾝得快，躲过了那袭到腹要⽳的一击，也保全了那纯金打造的旱烟袋，可是⾐袖只一却被居左黑⾐汉子齐肩扯下，且而指尖微沾右腕，一条右臂为之酸⿇无力，几乎抬不来起。刹时间⾕飘风惊破了心，吓破了胆，脸⾊大变，作声不得。那两名黑⾐汉子面带冷笑，左掌一摊，那两个钢珠儿已同样成了一块铁饼，砰然堕地，那居左黑⾐汉子冷冷道：“⾕爷，如今你是跟我两个走，是还愿意被我两个扛着走？”
⾕飘风情知今⽇遇上了硬手，一人已难应付，何况对方是一双，他这种机灵的人有一宗好处，好汉不吃眼前亏，绝不充硬汉、逞英雄，耗子眼一转，強笑摊手，道：“二位，我⾕飘风鹞子碰见了鹰，认栽就是…”
那居左黑⾐汉子冷冷一笑，刚要发话，⾕飘风猛然转过⾝形，拔腿飞跑，一掠便是几丈。只听背后嘿嘿一阵
笑：“我早料到你会有此一着，⾕爷，这儿有没耗子洞，你⾕爷没处躲，你就认命了吧！”双双腾⾝追扑，⾝法竟比有灵鼠之称的⾕飘风快上一倍不止。⾕飘风听得清楚，也情知两名黑⾐汉子已到了⾝后，可是他那还敢回⾝搏敌，是只 个一劲没命地奔逃。眼看便要奔出胡同，突然，那尚有十多丈距离的胡同口上，人影一闪，多了个背着手，面⾊金⻩的青衫人。后面豹狼追逐，前面猛虎拦路，⾕飘风魂飞魄散，刚凉了半截，却忽听那站在胡同口的青衫人笑道说：“⾕爷，请先在我背后躲一躲，待我略尽棉薄，为⾕爷赶走这两个当街咬人的疯狗！”⾕飘风几疑置梦中，简直不相信己自的耳朵，但他毕竟是听得清楚，不噤大喜，脚下一点也不敢稍慢地猛力一窜，滴溜一转，绕到了青衫人背后。只听那青衫人又笑道：“如今⾕爷是安若磐石了，是只⾕爷可别留我一人退敌，趁机开溜，待会儿我有还点事情相烦⾕爷！”
⾕飘风惊魂半定，余悸犹存，闻言忙道：“不会，不会，你老哥放心，⾕飘风是不那么不够朋友的人！”话虽么这说，心中却打着见机行事的算盘。
说话间，那两名黑⾐汉子已然追至，双双停⾝在半丈外，寒着脸，四道森冷目光直
青衫人：“朋友请闪开，别淌这池浑⽔，别人的闲事也最好少管…”青衫人淡淡笑道：“你两个弄错了，⾕爷是我多年至
、最要好的朋友。”那居左黑⾐汉子冷冷一笑，道说：“朋友，光
眼里
不进沙子，路见不平，拔刀助人，本是应该的，可是你朋友帮错了人，我先奉劝一句，别惹火烧⾝，替己自惹⿇烦…”青衫人道：“我本想不管，奈何我是他的朋友，我不能让人骂我不够朋友、不讲义气、是个畏死怕事的小人！”
那居右黑⾐汉子脸⾊一变，狠毒地笑道：“么这说来，你朋友是非伸手不可了？”
青衫人淡淡笑道：“你多此一问，我要不伸手，我就不站出来了！”
那居左黑⾐汉子
笑道：“好言相劝劝不醒，你朋友是情愿管人闲事，惹火烧⾝了，我倒要看看你凭是的什么，比⾕飘风又強多少！”话落，⾝形电闪，与居右黑⾐汉子双双扑出。
青衫人目中冷芒电闪，冷冷笑道：“我凭的就是这双手，只月我这双手要比他那双手強多了——回去！”单掌疾挥，一闪而回，就么这轻描淡写的一挥掌之下，两声闷哼，两名黑⾐汉子抱腕飞退，回到原处，面⾊齐变，时同怔住。青衫人笑道：“二位，如何！就凭这，够么？我这双手是是不要比⾕飘风⾕爷那一双強上一些！”两名黑⾐汉子目光连转，脸上
晴不定，未答话。⾕飘风看得清楚，神情猛震，暗暗倒菗了一口冷气，心想：这人是谁，看⾝手竟比大爷还⾼…虽有所疑，心中可着实松了下来，他刚要迈步跨出。只听青衫人笑道：“⾕爷，在现还是不露脸的时候，也是不谈话的时候，我一掌胜的侥幸，你是还在我背后多待会儿的好！”⾕飘风刚伸出的一条腿，立又缩了回来，心中一紧，又打了鼓：这人到底是谁？忽听那居左黑⾐汉子发话道说：“朋友好⾼的⾝手，是够，够透了，可是朋友你跟他⾕飘风一无渊源，二无瓜葛，何必管他闲事，跟我二人为难？”青衫人笑道；“谁说我跟他一无渊源，二无瓜葛，我是不说过了么，我跟他知多年，是最要好的朋友，不信你听听，是么，⾕爷？”⾕飘风自然是将头连点，个一劲儿的应是。青衫人笑道：“二位，如何？我有没骗们你吧！”
那居左黑⾐汉子脸⾊又复一变，但如今他已不敢轻易发作，刹时间恢复正常，扬了扬眉，道：“朋友，我老实说一句，⾕飘风的闲事千万管不得，一旦搅上了⾝，将来你朋友想甩可就甩不掉了！”
青衫人道：“不必威胁我，我不吃那一套，我要是怕，我就不站出来了，这件事我既然管了，我就打算管到底，半途绝不罢手，们你 着看办好了！”
居左黑⾐汉子脸⾊铁青，⾝形一抖，狞声道说：“好吧，朋友，既然你朋友心意已决，我就少说一句了，我两本无惹事之心，奈何你朋友
人太甚，别怪我两个把你朋友当⾕飘风一样看待了，剁他！”话落，一挥手，便要与同伴联袂扑上。青衫人突然一摆手，道：“慢一点，先告诉我，你两个是什么路数？”
那居左黑⾐汉子冷笑道说：“要只你朋友能使我两个倒下，还怕不道知我两个的来路么？”闪⾝扑了过来。
青衫人双眉微挑，笑道：“说得是，待会儿我不怕你两个不说！”
右掌一抬，横截居左黑⾐汉子，飞起左腿，踢向另一位黑⾐汉子的下盘。
他掌风如刀，那居左黑⾐汉子未敢轻攫锐锋，右腕一沉，避过青衫人掌势，闪电再出，袭向青衫人
腹，无奈青衫人⾝手太⾼，快他一倍，掌缘展处，正砍在他那右腕之上，青衫人留情几分，右腕幸未断废，却痛澈心脾，惨呼一声，退出丈外。适时，他那同伴也躲过了青衫人一腿，却未能躲过那青衫人抖手随后的一掌“叭”地一声，牙落⾎流，半张脸青肿，同样地大叫一声，捂脸暴退。
有道是：“识时务者为俊杰，两名黑⾐汉子吓破了胆，权衡情势，今⽇万难得手，能保得
命已是天大造化，那居左黑⾐汉子，龇牙咧嘴恶狠狠地道：“朋友⾼人，我两个学艺不精，有只认栽，⾕飘风今天就暂时给你了，不过，那不出三天，连朋友你在內，总会有人来找回去的，你打点着吧！”一挥手，转⾝拔腿，便要开溜。“站住！”青衫人突扬轻喝，道：“有没我的话，你两个谁敢走？”
那两名黑⾐汉子还真听话，⾝形一震，没个一敢动。
青衫人淡淡一笑，道：“如今我再问一句，你两个是何来路？”
那居左黑⾐汉子神情一黯道：“既栽在你手，那杀剁本任你，朋友听着，我两个是‘天下第一教’中人，该够了吧！”
青衫人呆了一呆，道：“天下第一教，这名字好怪，口气好大，是只，你为以我是那么容易哄骗的么？”显然他是不信。
那居左黑⾐汉子道：“我句句实话，你不信我莫可奈何！”
青衫人目中异采一闪，笑道：“那么，你告诉我，灵鼠⾕飘风跟们你天下第一教何怨何仇，你两个要劫持他！”那居左黑⾐汉子道：“我两个是只奉命行事，不道知那么多，也不敢道知那么多。”青衫人道：“你两个奉谁人之命行事？”
那居左黑⾐汉子，道：“那自然是我教教主，除他之外，谁能命令我俩！”“好话！”青衫人淡淡笑道：“们你那位教主又是什么人？”
那居左黑⾐汉子头摇 道说：“别说我两个不道知，就是教中地位⾼过我两个的，也没人见过教主的真面目，你便是杀了我，我也只道知 么这多！”
青衫人笑道：“我不必杀你，我有办法让你多道知一些！”
那黑⾐汉子脸⾊一变，道：“那有没用，你便是剥我的⽪，菗我的筋，我不道知 是还不道知！”青衫人双眉一扬，倏又淡淡道说：“你要道知，我行道江湖近二十年，就没听说过武林中何时出了个一什么天下第一教！”那黑⾐汉子道：“我不妨告诉你，放眼天下，你是与⾕飘风最先道知武林之中有天下第一教存在的人，目前还找不出第三个！”青衫人点了点头，道：“么这说来，们你天下第一教行事是够神秘，诡谲的…”
那黑⾐汉子道：“事实如此，我不否认！”
青衫人道：“你两个又要把⾕飘风劫持到那儿去？”
那黑⾐汉子道：“自然是要把他送到天下第一教中去！”
青衫人道：“天下第一教也该有个所在地。”
那黑⾐汉子道：“有，但本教主所在地今东明西，绝不固定！”
青衫人道：“我问是的今天，是在现！”
那黑⾐汉子道：“我两个劫持了⾕飘风之后，自会有教中人出面把他接去！”
青衫人冷笑道说：“好狡猾的答复，只惜可你两个碰上了我！”
那黑⾐汉子道：“我仍是那句话，你不信我莫可奈何！”
青衫人冷冷一声，道：“我相信，你两个仅是为人卖命的可怜喽哕角⾊，所知也就么这多了，便是杀了们你也有没用，你后最再答我一问，你可知灵鼠⾕飘风是谁的人？”
那黑⾐汉子道：“自然道知，他是北虎铁胆神力霸王索飞的人！”
青衫人目中异采一闪，道：“北虎铁胆神力霸王索飞，是北六省的武林霸主，一⾝功力⾼不可测，我不信们你天下第一教敢惹他！”
那黑⾐汉子冷笑道说：“事实上我两个奉命抓的就是他的人，你要道知，我教天下第一，并未将那索飞放在眼內！”
青衫人长眉一扬，目闪冷电，大笑道说：“好大的口气，我倒要见识见识天下第一教有什么惊人之处，竟连索霸王也不放在眼內，回去告诉们你那位教主，灵鼠⾕飘风的事，我一手搅过了，要他找我要人好了！滚！”
那两名黑⾐汉子如逢大赦，一句话未敢再说，转⾝狼狈飞奔而去，只恨爹娘少生两条腿，转眼没了影子。
望着那两名黑⾐汉子奔出胡同不见之后，青衫人一笑道说：“⾕爷，你如今方算全安了，可以出来了！”
⾕飘风这才満脸堆着笑地由青衫人背后转出，颇为窘迫地拱起双手，嘿嘿笑道：“这位朋友，好⾼的⾝手，简直令我⾕飘风叹为观止，敬佩得五体投地，援手之恩，我⾕飘风…”
“⾕爷。”青衫人不等他话完，便自一摆手道：“论来起，彼此不外，而路见不平，拔刀相助，那也是我辈武林人的本分，谈什么恩，说什么德，彼此帮忙，你⾕爷曾经帮过我，今天伸手帮帮你⾕爷，咱们谁也不欠谁的！”
“我帮过你…”⾕飘风楞楞地道：“你朋友认识我⾕飘风！”
青衫人笑道：“适才那两个说得好，你⾕爷是跺跺脚能使京北城震动的人，那个不知，谁个不晓，我要是不道知，那岂是不太以孤陋寡闻了？”
⾕飘风老脸一红，道：“够了，朋友，这话令我汗颜，也令我这张老脸没处放，今天要是不你朋友义伸援手，我⾕飘风那一脚也永远跺不成了，可是，朋友，我么怎不…”
“你⾕爷么怎不认得我，是不？”青衫人淡淡笑道：“我再套那两个的一句话，那不要紧，要只我认得你⾕爷就行了，再说，一回生，两回就
了，后以
京北城里总有碰面的时候，到那时咱们不也就成了有过一面之缘的朋友了么？”⾕飘风只得觉眼前这青衫人⾼深莫测，既神秘又世故，是个丝毫不下于他的老江湖，点了点头，尚未说话。青衫人已然又道：“对了，⾕爷，我还有没请教，到底是么怎回事？”
⾕飘风呆了一呆，苦笑道说：“说来真够丢人的，你朋友许也不信，连我己自也不道知 是这 么怎回事。”
青衫人笑了笑，道：“⾕爷，你信不？你不道知，我却明⽩！”
⾕飘风一怔，诧声道说：“么怎，你朋友道知！是么怎回事儿！”
青衫人笑道：“⾕爷是出了名的老江湖了，当知有些人擅于扮猪吃老虎！”
⾕飘风直如丈二金刚摸不着头脑，瞪圆了一双耗子眼，道：“朋友，⾕飘风是満头雾⽔…”
青衫人哈哈笑道：“那扮猪之人异常⾼明，不但愚弄了你⾕爷，且而使你⾕爷险些连人被他的人弄了去，后最还落个満头雾⽔，莫名其土地堂，⾕爷，我明说了，你⾕爷是不在马回回开的那遇龙酒馆里认识了个宮里的太监胡公公么？”
⾕飘风神情一震，脫口道说：“敢莫那家伙是不阉货！”
青衫人深深地看了⾕飘风一眼笑道：“⾕爷，所幸我是不个大姑娘！”
⾕飘风猛有所悟，脸一红，窘笑道说：“你朋友原谅，是⾕飘风口未择言，太耝鲁…”
青衫人淡淡一笑道：“同是大人男，我不会在乎的，⾕爷，那位胡公公倒是真不假，是只他在出酒馆门的时候，向刚才那两个打了个招呼！”⾕飘风一怔道说：“你朋友见看了？”
青衫人笑道：“我不会无中生有，无的放矢，我亲眼看得清楚，恐怕⾕爷还不道知，当时我也是遇龙酒馆座中客！”
⾕飘风变⾊道说：“原来如此，我灵鼠⾕飘风竟然上了他的当，被他愚弄了，这倒好，终⽇打雁反被雁啄了眼睛，真是八十岁娘老倒绷孩儿，
沟里翻了船！”青衫人笑道：“⾕爷，这有没什么，俗话说，人有失神，马有失蹄，谁能担保一辈子不出差错，不上人当，智者有一愚，密者有一疏，是这难免的，⾕爷也不必把它放在心上…”
⾕飘风苦笑头摇 道说：“我⾕飘风是回了锅的油条，出了名的老江湖了，没想到反栽在个一阉…宮里的太监手中，里心是够难受的，要是传扬出去，怕不被京北城里的江湖朋友笑掉大牙！”青衫人点头道说：“⾕爷，别看轻宦海中人，天下到处卧龙蔵虎，那儿都有⾼人，那姓胡的不愧是个扮猪吃老虎的能手，他先愚弄了马回回，然后再借马回回的接引愚弄了你⾕爷，实其，⾕爷，这些倒还是都小事，真正要紧的，是你⾕爷这番心意算是⽩费了，⾕爷从他口中所得到的，恐怕有没一句是真话…”
⾕飘风一惊道说：“这，这朋友你也听见了？”
青衫人点头笑道：“不瞒你说，⾕爷，我就是跟着你⾕爷进遇龙酒馆的！”⾕飘风脸⾊一变，尚未说话。
青衫人一摆手又道：“⾕爷，别样这，我保证，至少对你⾕爷来说，我是不坏人，⾕爷，我有没太多的工夫，你⾕爷也急着要回去见索霸王复命，我请⾕爷归告索霸王，他的好意，我心领了，要他别再为我的事儿
心劳神，有些事，人多手杂，反而不好办了，是还请他留心己自，那姓胡的有结你⾕爷之心，绝非无因，宮里的太监串连上个武林的中天下第一教，这种事令人费解，也让人不安，懂么，⾕爷？”⾕飘风瞿然道说：“我懂，⾕飘风是不糊涂人，那么您是…”
青衫人没说话，笑了笑，抬起左手，在⾕飘风眼前晃了一晃，然后一笑转⾝，飘然而去。
⾕飘风神情猛震，脫口一声惊呼，立时怔住了，好半天他才算定过神来，再看时，青衫人已然不见了。他老脸通红，头摇苦笑喃喃道说：“怪不得功力比大爷还⾼，那两个兔崽子是不对手，放眼天下，谁能斗得过他呀！”“又个一跟头，这个跟头栽得不屈，不冤枉，是只那⾕爷二字，你岂非是存心要我少活几年…”他又摇头摇，又一声苦笑，转⾝疾步奔去。 ｍ.ＹｙＭＸｓ.CＣ