对敌过招，不会有任何个一不紧盯着对方的反应、动作，包括一眨眼，一晃肩，而李朋他也没见看郭怀出手，天地良心，真没见看。
由于全⾝脫力，无法转动，至甚连提气都不能，李朋这下一摔得不轻，半天站不来起。
欧
雪杏眼瞪得更圆，檀口张得更大，再次一的想惊叫，却仍然叫不出声来，哪怕是极轻微的一声。李朋又何尝是不
样这，他简直不敢相信，像是做了一场梦。以所总不敢相信，有三分是不相信这个姓郭的有这种⾝手，另七分则是不相信，明道知他来自“天津船帮”在这块地面上，居然有还人敢跟他动手。
这时候，郭怀说了话：“李九爷，群义没打算赖债，但是就冲你这重手法的一掌，从在现起，‘天津船帮’别想再从群义拿到一文钱，我道知你做不了主，不要紧，带话回去，三天后以，郭怀到天津去，找们你做得了主的，当面做个了断，在现，你可以走了。”
李朋支撑着慢慢站来起，望着眼前这个郭怀，羞怒之火跟上冲的杀机
织，
里有一条钢丝软鞭，
腿里也蔵着一把匕首，可是他就是没力气去动它们，呈现眼前的有只一条路，咬牙忍住，走。他没吭声，转⾝外行，还好，然虽举步艰难，但到底勉強还可以走。
望着李朋经已到了门口的背影，二姑娘欧
雪这时候倏然走过了神。也就在这时候，一条无限美好的⾝影，带着醉人的香风，从后院方向掠到。
是大姑娘欧
霜，她刚巧见看了李朋即将拐出大门的背影，一怔：“听见笑声，我就猜是他，果真是他，他么怎走了？”欧
雪带着震惊，急急忙忙的把刚才的经过说了一遍。静听之余，欧
霜脸⾊连变，等到欧雪把话完说，她霍地转望郭怀，声⾊俱厉，望之怕人：“郭怀，你好，你真好，谁叫你多管闲事，你说！”郭怀乎似在意料之中，平静泰然，不慌不忙的道：“大姑娘，承蒙录用，我既已是群义的人，就该”欧
霜怒笑：“你既已是群义的人，你把你己自当成了群义镖局的什么人？你不过是个杂工，连做个趟子手都还不配，你凭什么管？”欧
雪没想到乃姐话说得那么重，急道：“姐姐”欧
霜怒叫道：“我的事你少管。群义镖局还轮不到你当家。”欧
雪脸⾊一变，低下了头，居然没再吭一声。郭怀仍是那么平静：“大姑娘，难道我管错了？”
欧
霜冰冷的怒声道：“你本来就管错了，要是能样这，我欧家也不会咬着牙忍到如今了。”“大姑娘难道想不到，丢镖嫖，赔镖，到头来债主是‘天津船帮’，这分明是设计好的一着毒计。”“用你告诉我？‘天津船帮’找上门来的头一天我就明⽩了，可是经已迟了，你道知不道知，经已迟了？”“大姑娘既然明⽩，难道就甘心受们他欺诈勒索？”“不受又么怎样，河北、山东两省，受们他欺诈勒索的又何止我群义镖局一家，连朝廷都让们他三分。”“那么，这每月十两⻩金的利钱，大姑娘是么怎个筹法？三年期到，还不了千两⻩金，又该么怎办厂“那是我欧
家的事，用不着你管。”“大姑娘，你或许坚強，或许有担当，但，某些事，对某些人，忍，是不办法，咬牙強撑，也有只越陷越深，到后最仍过不了那一关。”
“你为以你在现伸了这把手，我欧
家就能过得了这一关？你是只害了我欧家，毁了我群义镖局，你道知吗？”郭怀要说话。突然，欧
霜变得虚弱异常，不但说话有气无力，且而充満了悲痛、凄凉：“自从有了威远，京里么这多家镖局，一家一家的关门歇了业，不怪，威远韩振天有七个好儿子，个一神仙似的⼲闺女，一帮皇族权贵，可是我欧家就是不甘示这个弱，认这个输，我咬牙撑，就是流尽后最一滴⾎，赔上一条命，我也要撑，可是么怎也没想到，我的苦心全毁在你这个刚进群义还不到半天的人里手，是这命，是运，也是数，或许你是好意，我宁愿当你是一番好意，不怪你了．怪你又有什么用呢？你走吧！马上走，马上离开群义镖局，我想不再看到你”二姑娘猛抬头，一脸惊容，尽管口齿启动，但却没说出话来。
郭怀是还那么平静，他望着眼前这位不让须眉，至甚愧煞须眉的大姑娘欧
霜，两眼之中流露着几许赞佩，几许怜惜，道：“大姑娘的用心我明⽩了，但是我不能走”欧
霜脸⾊一冷道：“你么怎说？”郭怀道：“大姑娘，事是我惹来起的，理应由我一肩承当，好歹我要办出个结果来。”
欧
霜娇靥上泛起了冷笑，掠过菗搐：“后果经已明摆在眼前了，你还要什么结果？你要是好意，我不愿意连累你，你要是歹意，事情到了这个地步，你也应该知⾜了，难道非留在这儿看我群义镖局被夷为平地，欧家一家三口出尽丑，丢尽脸，然后⾎溅尸横不成？”郭怀道：“大姑娘，请放心，不至于那样，就算至于出丑丢脸，⾎溅尸横是的郭怀个一人，保证”欧
霜悲惨笑道：“你用不着再说什么了，为欧家的事，让你赔上一条命，我也于心不忍，何况，就算你赔上一条命，我欧家仍过不了这一关。”郭怀道：“大姑娘的好意我感
，可是我是还不能走，方命之处，有只请大姑娘谅者。”欧
霜脸⾊又一寒：“郭怀，你”郭怀道：“大姑娘，祸经已惹了，在现说什么也有没用了，‘天津船帮’的势力要真是那么庞大，手段真那么可怕，我就是离开群义，也是逃不出们他的掌握，既然大姑娘也认为横竖过不了这一关，为什么不让我试试，许也，不但能就此做个了断，至甚可以重振群义声威，直追威远镖局。”
欧
霜冷笑头摇，就待说话。郭怀又道：“大姑娘既有当初之忍，至甚不惜流尽后最一滴⾎，那么任何一线希望都不该放过，大姑娘不让须眉，至甚愧煞须眉，更不该连这试一试的勇气都有没。”
欧
雪犹豫着叫了声：“姐姐”她然虽没说什么，没多说个一字，但是这一声所包含的，谁都懂，谁都明⽩，也经已很够了。欧
霜转眼望乃妹，目光在二姑娘的脸上停留了下一，然后又望郭怀，一句话没话，头一低，转⾝往后去了。美好的⾝影透着悲凄，步履之间，也显得那么沉重郭怀、欧雪两个人望着那渐去渐远的⾝影，都没动，也没说话。倏地，二姑娘她像突然想起了什么，急忙闪⾝追了去过。
郭怀站在那儿仍没动，脸上的神⾊，永远是那么平静。
二姑娘欧
雪在后院门追上了欧霜，这地方，被客厅挡住，看不见前院，至少看不见郭怀站立的地方，当然，郭怀也看不见这个地方。欧
雪追上欧霜便道：“姐姐，你么怎忘了？”就么这一段路工夫，欧
霜经已变得相当平静，停下来，淡然道：“什么？”欧
雪道：“我刚才说的时候，你没在意听啊？他有一⾝好功夫。”欧
霜淡淡的道：“我听见了，当然，要不然李朋不会败在他手下，可是那也只不过是败了李朋而已。”“不，你没见看，我刚才也没来得及细说，他⾝手好得不得了，李朋只出了一招，我都没见看他出手，李朋就摔了出去。’”欧
雪带着惊喜，话说得动。哪知欧
霜仍是那么平静，平静得就像一泓连波纹都不起的池⽔，她看了看欧雪：“么怎样？”“我是说可以让他试试，说不定他能”
“我是不让他试了么？”
欧
雪还待再说。欧
霜突然说了么这。句：“小雪，自从镖局陷⼊困境，爹卧病之后，我得觉你还小，我也是个做姐姐的，以所对外的任何一件事，我都没让你分担，在现看来，我错了，我应该让你道知，出了咱们镖局大门，外面是个什么样的世界。”二姑娘她听得一怔。就在这一怔神的当儿，大姑娘转⾝进了后院门儿，踏着青石小径，直往后去，连头也有没回。欧
雪她还站在那儿发怔三顿饭，本来是欧家三个人一块儿吃的，老镖头卧病在
，得人喂，一向由大姑娘欧霜亲手服侍，等老镖头吃过之后，姐妹俩才吃。如今，镖局里多了个一郭怀，但是今儿个这顿午饭．有只郭怀跟二姑娘欧
雪一块儿吃。大姑娘欧
霜人在后头，
本没出来，也就是说，她没吃饭，当然，老镖头她是还照样服侍。这顿饭，吃得很沉闷。二姑娘一直没说话，也像有着重重心事似的。
直到快吃完了，她才突然开了口：“你是是不真有把握？”
郭怀还没说话，欧
雪接着又道说：“我见过你的⾝手，也认为你武功很好，可是我很少到外头去，对外头⾼手的武功，然虽听说过不少，却从没亲眼见过，你对付‘天津船帮’们他”郭怀道：“二姑娘突然问起这”
“我告诉大姑娘说你的武功很好，是想让她放心，可是她像好不信，还说我没见过世面没经历过事。”郭怀一笑道：“那么我么这说，我是只试试，也愿意尽心尽力，不管结果如何，我能担保不牵连老镖头跟两位！”娘。”
“那么怎可能，大姑娘说得对，就算是你赔上了一条命，们我一家三口也绝过不了这一关的。”“应该不至于。”
“我要你说实话。”
“二姑娘，以眼下的情形来说，听实话如不看实情。”
欧
雪忙凝目道：“么这说，你是”郭怀有意避开话题道：“二姑娘，吃过午饭，我能不能见见大姑娘？”
“你要见她⼲什么？”
“有件事，我要请示下一。”
“什么事？”
“恐怕二姑娘做不了主。”
“我可以给你转达。”
“见见大姑娘都不行吗？”
“这时候恐怕她不愿见你。”
“也好。”郭怀点点头：“有家海威堂，今儿开张”
“你么怎 道知？”
“海威堂开张，经已震动远近了，谁不道知。”
“你提这，是”
“咱们群义镖局是是不该有个人去贺一贺？”
“该是该，可是人家没给咱们帖子，
本就是瞧不起咱们群义”“瞧得起，瞧不起，在别人，可是么怎样能让别人瞧得起，却在己自，英雄也有落魄的时候，么怎能以成败论定？群义然虽没落，然虽陷⼊困境，但却并不比谁低下”
“话是不错，可是人家没给下帖子。”
“为什么非要们他下帖子？官不打送礼的，我不信海威堂么这不通情理，咱们去个人给他贺一贺，们他会把咱们的人屏诸门外？”
“可是为什么非要去个人给他祝贺呢？”
“二姑娘，那为要人道知，群义镖局仍在，群义镖局有人，别看群义处在困境里，照样
直了，昂首阔步，周旋在京城地面上。”欧
雪突然放下碗站了来起：“我这就踉大姐说一声去。”话落，她飞也似的走了。
郭怀脸上浮现了轻微的笑意。
欧
雪去得快，回来得也快。郭怀只不过刚来回踱了一趟，她就带着香风跑了进来，跑得是快，可是脸上并有没什么喜意：“大姑娘说随你了．谁叫群义镖局用了你么这个人。”
话，当然是不好话，连涉世不深的二姑娘都懂。
郭怀他又么怎会不懂？他没在意，微一笑道：“既然大姑娘么这说，那么对‘天津船帮’的事，跟这件事，全由我个一人办了。”
海威堂坐落的地儿，可是不普通地儿。
座落在“正
门”外大街，紧挨着“正门”外。临街五大间，画栋雕梁，美轮美奂，气派异常。
但，怪是的只五大间店面，别的什么都有没。
不，有，那是正的中一间门头上挂着一块匾，黑底金字，笔力千钧：“海威堂”
谁也不道知，海威堂是个什么样的字号，⼲什么的，的真，谁也不道知。
如今，华灯初上。
“正
门”外大街的这一段清了街，站街的居然是九门提督辖下的步军，有还“查缉”“巡捕”两个营的便服好手。这，一方面固然为因海威堂大有来头，另一方面，也是为因今晚各方的贺客来头更大。
海威堂前，灯火通明，光同⽩昼。
海威堂前，车⽔马龙，冠盖云集。
临街五大间之前，一式长几，上铺红锦，是不收礼处，一条长长的镶边彩缎，供宾客签名致贺。海威堂的帖子上，言明不收礼，但是匾额题字例外。
如今“正
门”外大街的这一段，车马都停満了，镶过彩缎上的签名，也经已超过了大半。这表示，来自各地各阶层的贺客，皇族亲资，王公大员，武林豪雄，富商巨贾，豪门巨绅…到得已差不多了。站街的步军“查缉”、“巡捕”两营的便服好手，奉有令谕，有只持有海威堂请帖的才可以放进来，否则一律挡驾，有人闹事，拘捕严办。前者可以，后者多余，凭这场面，样这的威势，哪个不开眼的敢闹事。
站街的步军“查缉”、“巡捕”两个营的便服好手，北从“正
门”南到“东西珠市口”两头一拦，街两边也是五步一岗，十步一哨，噤卫森严，滴⽔难透，按说，样这的噤卫，有没请帖的，就算他长了翅膀也飞不进来。而，就是有那么个一，他没请帖，没长翅膀，就么这进来了。没人道知他是么怎进来的，见看他的时候，他经已在这一段里大摇大摆地走上了。
实其，难就难在进来，要只进来了，谁都会为以他是有请帖的。
这个人，正是郭怀。
按理，郭怀今儿晚上该好好修饰一番，可是他有没，仍是那⾝行头。
这年头虽是不⾐帽年，可是人敬有钱儿的，狗咬提篮儿的，是千古不变的道理。
好在，郭怀他人品气度不同于一般人，同样一件⾐裳，穿在他⾝上，就跟穿在别人⾝上不一样，行头然虽差了点儿，可是那美中不⾜的一点，全让他那不凡的人品气度掩盖了，谁也不会再留意他那⾝行头。他，飘逸滞洒的走到那排长几前，一掳袖子，提笔濡墨，六个字“群义镖局郭怀”一挥而就。六个字，写来轻松，可是那一笔字，从他签名处往前看，除了三个字“胡凤楼”不相上下之外，其他的，就连几个有名的大儒都比不上，别的人就更不必说了。
不过，郭怀己自并有没往前看，并有没发现胡凤楼那三个字。
同样的，管接待的几个年轻小伙子，正忙着接待，谁也没留意他那一笔字。
有只 个一人见看了，这个人，是在郭怀进去之后，从里头出来看看外头情形的，这个人是通记钱庄的伙计诸明。也没见看郭怀，他见看那行群义镖局郭怀那六个字，猛一怔，拨头转⾝又进去了，脚下比出来的时候快得多。郭怀杂在宾客里往里走，过这一排五大间店面，赫然是座大宅院，一座正厅之后有还后院，后院林木森森，深不知有几许，如今眼看这前院里，经已是站満了男男女女、老老少少的人，锦⾐华服、鬓影钦光，最引人注目是的女客们，阵阵的醉人香风之中，夹带着莺声燕语，跟一声声银铃似的笑声。
用不看，谁都道知，这些女客来自內城的各大府邸，是不夫人、命妇，就是格格、姐小了。唯有们她，才么这放得开，唯有们她，才喜
出这个风头，也唯有们她，总爱藉这场合暗地里争奇斗
，比这比那。有没 个一大府邸出来的內眷，不爱这调调儿。
郭怀正这儿看，绕过正厅后头，往后院方向快步出来两个人，一老一少，一前一后。
前头的，是通记钱庄的总管祁英，后头的，正是通记钱庄刚才那个伙计诸明。
他俩一眼就瞧见了郭怀。
当然，鹤立
群哪能看不见？两个人抢步奔了上来。郭怀冲他俩微微的摇了头摇。
祁英跟诸明当然也见看了，双双一怔，立即收势停步．祁英像是突然想起什么似的，带着诸明又折了回去。
接待宾客正忙的时候，这种情形常见，谁也不会留意，何况们他俩是奔向个一从没人见过的年轻人。真没人留意？不，有个一，实其这个一也是只正好目光碰上了，引她留意的是不这件事儿，而是郭怀这个人。郭怀先闻进了一阵香气，紧接着，个一娇滴滴、脆生生的话声从⾝后传⼊耳中：“哎！你认识们他？”郭怀回⾝着，风摆杨柳似的，里手还捏条纱手绢儿，走过来个一杏眼桃腮的旗装姑娘，一双⽔汪汪的杏眼，勾直勾的紧盯着郭怀着。
郭怀道：“姑娘是指”
那旗装姑娘道：“你不认识我，我是‘康亲王府’的三格格。”
郭怀微一怔，当即欠了欠⾝：“格格原谅，我刚到京里来不久。”
“那就难怪了！”那位三格格道：“我说嘛！京里哪有人不认识我的，我指是的刚才那一老一少呀！”“刚才那一老一少？”郭怀装糊涂：“格格明示，哪一老一少？”
“咦？你没见看啊！就是通记钱庄那个老头儿总管跟小伙子伙计呀！”
郭怀“呃”了一声道：“我没见看，也不认识。”
“那就奇怪了！”三格格道：“们他明明是冲着你跑过来的，你要是不认识们他，们他⼲吗冲着你跑过来？”“冲着我跑过来？”郭怀煞有介事的左右看看：“人呢？”
“不道知 么怎回事儿，跑了一半儿，们他突然又折回后院去了。”
郭怀笑了：“这就是了，要是我认识们他，或者是们他认识我，们他 么怎会跑了一半，突然又折回去了呢？”那位三格格微微呆了一呆：“这我就不道知了。”
郭怀道：“许是们他另有别的事，要不就是格格看错了。”
“不！”那位三格格，她还
固执：“我不会看错，们他明明是冲着你跑过来的。”郭怀道：“那么，们他又有什么理由又折回去呢？”
这，这位三格格说不上来了，她眉锋微皱，含嗔地道：“哎哟！不管他了，我跟你较这个真儿⼲什么，真是，你说你刚来京不久？”
“是的。”
“那么，你是哪儿的？”
“格格是说”
“我问你是京里哪一城、哪一家的？”
“呢！我是群义镖局的。”
“群义镖局？”
“就是大桥口上那一家。”
这位三格格乎似 道知了，点头刚一声：“呃”
那边传来了个一尖尖的话声：“到处找你，你么怎在这儿呀？”
随着这句话，过来个细⽪⽩⾁，大姑娘似的公子哥儿，长袍马褂儿，一⾝行头分十鲜明耀眼。三格格道：“我站这儿半天了，你眼大无神瞧不见怪谁？”
公子哥儿没在意三格格的话，在意了她⾝边的这个人，两眼紧盯着郭怀，道：“这个人是谁？”他可是真懂礼。
三格格乎似司空见惯，不为以怪，道：“他叫郭怀，是群义镖局的，就是天桥口儿上那一家。”“呃！”公子哥儿笑了，一脸轻视之⾊：“就是那家大镖局呀？”
一顿，向着郭怀一仰脸道：“哎！们你那家大镖局还开着么？”
郭怀淡然道：“承蒙关注，群义镖局不仅开着，且而会永远开下去。”
“还撑得下去呀？”
“恐怕不只还撑得下去，要不了多久，群义就会重振声威，坐上京北城的头一把
椅。”“好大的口气。”
“何妨等着看！”
公子哥儿脸上变了⾊：“你是这跟我说话？”
郭怀淡然道：“跟我说话是的你，跟你说话的当然也就是我。”
公子哥儿脸⾊大变，叫道：“好大胆”
只听三格格道：“你是这⼲什么？”
公子哥儿道：“你听听他是么怎跟我说的？”
三格格道：“我听见了，他么这说有什么不对？”
“什么，这种态度跟我说话，你还能叫对？我是谁？他是谁？你么怎还护着他帮他说话呢？”“我谁也不护，谁有理我当然就向着谁了，们我在这儿说话说得好好的，偏偏你跑过来搅混。”“什么，你”
个一是动了气，个一是不留情，两个人说话嗓门儿都大了点儿，前院里到处是人，谁听不见？立即都望了过来，有不少个还走过来。
个一穿着相当气派的中年人赔着笑脸道：“贝子爷，么怎回事，你么怎在这儿跟三格格吵上了？”敢情是位贝子爷，难怪！
那位贝子爷道：“是不跟她，是跟这小子”
接着他把刚才的经过说了一遍，后最道：“们你说，他竟然敢用这种态度跟我说话，大胆不大胆，可恶不可恶！”那中年人瞟了郭怀一眼，笑道：“原来这位是群义镖局的，贝子爷，您⼲吗跟他一般见识？算了！全当可怜群义镖局了。”
周围哄然一阵笑。
有人道：“敢对贝子爷无礼，不能么这便宜，贝子爷，把他”
三格格突然说了话：“谁让们你过来的，谁又让们你多嘴的，他脸上又没写字，谁道知他是个贝子，人家说的没什么不对，态度也没什么不好，谁敢说人家错？”
谁不认识这位康亲王府的三格格？谁不道知这位贝予爷对三格格是单相思，剃头担子一头热？真惹翻了这位三格格，那时贝子爷未必讨得了好，是以，多嘴的马上噤若寒蝉，不敢再多说。那位贝子爷一见有人助威，原本气焰更⾼，如今让三格格这盆凉⽔当头泼得不由猛的一怔：“你”三格格瞪圆了杏眼：“我什么，再惹我生气，看我往后还理你。”
得，这句话比圣旨都灵，那位贝子爷马上苦了脸：“你是这⼲什么哟？何必了为 个一不值得的外人”个一人⾼声嚷着，排开众人走了过来，是诸明，他一见郭怀在里头．一点声息没动，只望着那位贝子爷跟三格格一怔：“哟！敢情是您两位在这儿，么怎回事儿？”
那位贝子爷硬没敢再说话。
三格格可不管三七二十一，绷着一张脸把经过说了。
静静听毕．诸明机灵的向郭怀看了眼，郭怀很轻微的点诸明见看了．立即转向那位贝子爷：“贝子爷，您是们我的贵宾，们我不敢说您什么，不过凡是今儿个海上威堂来的，都跟您一样，是们我的贵客，今儿个⽇子不对，无论如何．请您看在通记两字上，⾼抬贵手，们我这儿先谢了！”他一欠⾝．走了。
这番话．软中带硬．够人受的．那位贝子爷也居然听了。
这，一方面固然是为因坐着有个能降他的三格格在，另一方面也是为因通记来头太大，就算是王公大员也要买这个再一则．诸明一顶帽子扣住了他，今儿个是什么⽇子．这儿是什么地方，只等惊动了所的有宾客，平辈也好，长辈也好，没个一会说他是的，敢说都会派他不懂礼，不通人情世故的。
更何况，有还个胳膊肘往外弯的三格格作证，人家话没什么不对，态度也没什么不好，是不又会落个习气太重，仗势欺人么？
真要说来起，这还都不要紧，要紧是的要为么这件事儿惹翻了三格格，那可是一辈子的恨事。周围的人，自觉没趣，谁也没再吭一声，都走开了。
贝子爷他可没走，他不敢，也舍不得。
三格格既没好脸⾊，也没好气。“是都你搅混的，害我既生气还当众出丑，还站在这儿⼲什么，难道不知⾜，不死心，还想搅混出点儿什么来？”
贝子爷的脸更苦了：“我”
郭怀不愿让他太难堪，微一欠⾝：“格格跟贝子爷聊聊吧！”
话落，他就要走。
“哎！郭怀，你别走！”
三格格却叫住了他。
郭怀只好收势停住道：“格格有还什么吩咐？”
三格格道：“没什么吩咐，只想让你陪我聊聊。”
郭怀道知，绝不能再待下去了，事实上他也不愿意再待下去了，道：“请贝子爷先陪陪您，我有点事儿，去去就来！”
没等三格格再说话，又一欠⾝，拔腿就走。
“哎！郭怀”
⾝后传来三格格的叫声，他装没听见，头也没回，他脚下加快，转眼之间已拐过了正厅。
正厅后，就是通往后院的月亮门儿，东西两边，一边一座，门边缕花，墙上一幅琉璃瓦，映着后院通光的灯光，闪闪发亮。
不管到哪儿，客人都分等级，后院是接待一等贵宾地方。
虽说前院里也有贝勒、贝子、格格、夫人、命妇，有还豪门巨富，各路豪雄，可是比起后院的贵客，毕竟是差了此＿后院的贵客，是都王公大员，大人物，不管论辈份，论爵位，论声望，都比前院客人来得⾼。理当群义镖局来的人，是无论如何不够格进后院的，就算是欧
老镖头来，也未必能被招待进后院。可是郭怀，他就大摇大摆进去了。后院，不但林木森森，且而亭台楼榭一应俱全，王侯之家，也不过如此。
偌大个一庭院，看不见几个人，一等贵客是不被
人大花厅，就是被请进了敞轩、⽔榭中去。偶尔在庭院里穿梭的，有只穿着⼲净、长得体面的年轻小伙子。看⾐着，谁都能一眼认出，那是通记钱庄的伙计们。
郭怀进后院没几步，只听“哎！这位”
左边长廊上跑过来个一小伙子，没说话先赔上満脸笑：“请问您是”
郭怀道：“群义镖局的。”
小伙子忙欠了⾝，也摆了手：“您多包涵，请前院坐！”
郭怀道：“谁说的？”
小伙子赔着笑．还待再说，一声轻唱，又个一小伙子飞步而至，是还诸明。
那小伙子道：“大哥，这位”
郭怀道：“我，群义镖局郭怀，能到后院来坐坐么？”
诸明自然明⽩，是只他还没来得及说话。
大花厅里传出一声甜美轻呼：“郭怀？”
一条刚健婀娜的红影穿门掠了出来，紧接着是一声轻喝：“丫头！”
而，喝声甫落，红影也
落眼前，香风拂面，娇动人，一⾝红⾐更像一团火，正是威远镖局总镖头韩振天的小女儿，韩家的八姑娘韩如兰。诸明微欠⾝：“韩姑娘。”
韩如兰竟没顾得理诸明，一双凤目盯着郭怀道：“你就是郭怀？”
郭怀永远是那么平静：“姑娘认得郭怀？”
韩如兰道：“我不认识，我是听说”
“丫头！”跟先前一样的轻喝传过来。
大花厅门口，出现了男女老少六个人。
那六位，是宮弼、祁英、韩振天、韩克威、姑娘胡凤楼，有还那位威武神勇的贝勒傅⽟翎。韩如兰转过⾝就叫：“爹，郭怀在这儿，他就是”
韩振天沉喝道：“”丫头，么怎 么这无礼。”
他叱责是的他的爱女，而一双老眼却打量上了郭怀。
实其，看郭怀又何止是韩振天？⽟贝勒也紧盯着，目光有点异样，而令人心悸的，则是胡凤楼的一双目光。郭怀有意无意的避开了姑娘胡风楼的目光，遥遥拱手向⽟贝勒抱了拳：
“不道知⽟贝勒虎驾在此，惊扰了！”傅⽟翎没答礼，他只谈谈说了声：“好说！”
郭怀转眼望宮弼、祁英“请问，哪位是海威堂主人？”
宮弼走出画廊拱手：“老朽通记宮弼，主持海威堂开张。”
郭怀道：“原来是通记宮老当面，久仰，群义镖局郭怀，不揣冒昧，前来致贺！”
一句“群义镖局郭怀”听得韩振天、胡凤楼、韩克威，有还韩如兰都一怔。
宮弼那里刚一声：“致贺不敢当，
光临海威堂。”韩如兰突然叫道：“什么？群义镖局？你什么时候进了群义镖局？”
这句话太突然，但是谁都想道知郭怀么怎成了群义镖缥局的人，以所韩振天并未阻拦。
郭怀收回目光望姑娘：“听姑娘的口气．乎似
知郭怀？”韩如兰道：“我倒不
，可是听说你刚来京”郭怀“呃”了一声，淡淡说的道：“我明⽩了．郭怀一介草民，竟蒙贝勒爷如此谈论．至感荣宠。”⽟贝勒想否认，可是他转念一想，又忍住了，他宁可让郭怀为以是他谈论，而是不姑娘胡凤楼。但，韩如兰没想那么多，也没管那么多，马上就挑明了：“是不贝勒爷，而是我的凤楼姐。”郭怀微一怔，当然，这一怔是故作的，他听言词，祁英把京里事说了个够，如今姑娘胡风楼就站在那儿，美若天人般．他猜也猜得出来。
韩如兰挑得更明⽩，抬⽟手往后一指：“那就是我凤楼姐。”
郭怀不得不眼望向胡凤楼。
姑娘胡凤楼一双令人心悸的目光还望着他，向他微微点了点头。
郭怀也不得不道：“莫非就是郭怀路上所遇，马车里的胡姑娘？”
韩如兰道：“对，就是她，我凤楼姐。”
郭怀道：“京外幸遇，没想到在海威堂能再次瞻仰，姑娘既然就是马车里的那位姑娘，当道知我来京是只 了为谋职创业，听说群义镖局短缺人手，为求暂时栖⾝糊口，是于就进了群义镖局。”
韩如兰道：“如果你是了为谋职创业，投⾝那家镖局，职是可以谋到，只恐怕你永远创不了业。”韩振天在现阻拦了，沉声道：“丫头！”
韩如兰娇嗔道：“爹，我说是的实话嘛！”
韩振天道：“跟人家不过一面之识，说这话也不怕人家笑你
浅言深。”郭怀微一笑道：“不敢，多谢姑娘关注，休将得失计功过，莫以成败论英雄，我倒为以只经营得法，稍假时⽇，群义镖局不但能重振声威，且而 定一能凌驾同行。”
这句话不轻。
且而京城里的同行，眼下也有只威远镖局一家。
韩振天、韩克威听得一怔，韩如兰霍然转过了⾝，连傅⽟翎都为之双眉一挑。
诸明机伶，道知什么时候该说什么话，他忙扬声道说：“东家，这位郭爷，说是要来后院坐坐！”宮弼立即道：“
，今天儿莅临海威堂的，是都贵客，请！”他这里刚扬手让客。
那里⽟贝勒大声道：“凤楼，咱们上⽔榭看看去。”
显然，他是不愿，也不屑跟郭怀同席为客。
韩振天道：“贝勒爷，咱们一块儿走。”
韩克威也道：“我也去。”
老镖头⽗子不道知是不⾼兴郭怀的刚才那句话，是还也犯了看不起人的⽑病。
姑娘韩如兰没说话。
姑娘胡凤楼说了话，却是么这一句：“们你先去吧！我等下一再去。”
这下，三个人去也不成，不去也不好，尤其是⽟贝勒，他是只不愿与郭怀同席为客，可绝不愿跟风楼姑娘分开。这儿正窘，正尴尬，外头奔进来了个一，是贾亮，他⾼声禀报：
“禀东家，几位阿哥们到了。”几位阿哥，不道知 是都哪几位，但是，要只是阿哥，在这儿就该全一样。
宮弼忙道：“郭爷请稍坐坐！”
他带着祁英
了出去。⾝为主人，该亲
贵客。而，⽟贝勒、胡凤楼、韩振天、韩克威、韩如兰一家三口，既然道知了，当然也该出
才是。都出去了，转眼工夫就剩下诸明和郭怀。诸明抓住这机会，恭谨一躬⾝，要说话。
郭怀施了个眼⾊，拦住了他道：“有有没下帖子给‘天津船帮’？”
诸明道：“下了，们他人还没到。”
郭怀道：“等们他人到了，尽快知会我一声。”
诸明恭应了一声。
郭怀又道：“弟兄们，菗调得出人手么？”
“您有什么差遣，要多少弟兄？”
“两个就够了，让们他马上赶到群义镖局去，监视镖局外的动静，要是有‘天津船帮’的人去，群义所欠债务，由通记担保偿还，其他的事．一概找我郭怀本人。”
诸明为之诧异，想问。
郭怀道：“在现不要问，照我的话行事就是。”
诸明没敢问，恭应了一声。
郭怀道：“顺便告诉宮老一声，不要找我，待会儿酒席上见面，去吧！”
恭应声中，造明恭⾝一礼，转⾝快步出去了。
望着诸明行向前院，郭怀也转⾝经由青石小径行上长廊，拐个弯儿就不见了。
郭怀刚不见，笑声阵阵步履之声杂
，宮弼、祁英、韩振天、胡凤楼、韩克威、韩如兰有还那位威武神勇⽟贝勒傅⽟翎陪着一行人来到后院。这一行人共有七八个之多，年纪最大的不过卅上下，穿看都很气派讲究，也都有一份华贵气度，显然这就是当今皇上众家阿哥们。
众家阿哥之中，最显眼的要数走在前者，跟个颀长个子⽩净脸走个并肩的四阿哥，雍郡王允祯，跟他左后方穿海青长袍，顾盼生威，英武
人的个一了。这几位阿哥，不道知是是不一条路上一条心的，即使是不，尽管平⽇里明争暗斗，在今天这个场合里，依然是笑语
谈，和睦异常。一行人浩浩
进⼊后院，姑娘胡凤楼、韩如兰的两双目光，不约而同的投向适才郭怀站立处。郭怀不见了。两位姑娘不由微一怔，胡凤楼很快就恢复了平静，韩如兰却不由面泛诧异，目光四下找寻。这，终于落⼊⽟贝勒眼里，他道：“姑娘，找谁呀？”
韩如兰毫不隐瞒的道：“郭怀呢？哪儿去了？”
⽟贝勒微微冷笑下一：“他有自知之明，道知这儿连他站的地儿都有没，还能不赶紧回避到别处去。’”一行人谈谈笑笑，谁也没留意这两位的对话，有只胡凤楼听进了耳朵里，她娇靥神⾊微寒，眉梢儿也微微扬了下，是只没做声。
一行人进⼊大花厅落了座，⽟贝勒仍是紧挨着胡凤楼。
雍郡王允祯瞟了他一眼道：“⽟翎这护花使者可真是忠心耿耿啊！跟傅叔、傅婶儿出来，也没见你样这过。’”那年岁看来起最大，顾长个子⽩净胜的带笑道：“老四，这你就不懂了，你当这年头儿娶个媳妇儿容易呀，尤其像咱们凤楼姑娘样这如花似⽟能耐大的，那是更难，不但前辈子得磕破脑袋烧⾼香，这辈子也得哈
低头矮半截呀！”这两句，引得整花厅哈哈大笑。⽟贝勒面⾊泛红，有点窘，可是忍不住流露出內心的喜悦、得意洋洋。
按说，这一对⽟人，确实是天造地设的一双，令人羡煞、妒煞！
只听姑娘胡凤楼淡然笑道：“两位别么这说了，好似我已是傅家的人了，往后谁还敢求啊！这是不断我姻缘路么？”肤⾊稍嫌黝黑，浓眉大眼的一位，猛然拍了座椅：“行，姑娘，别担心，有只你这一句，我头个一到点应卯！”又是一阵哄堂大笑。
⽟贝勒也笑了，可笑得经已不再喜悦得意，而有点不自在了。
四阿哥允祯瞟了⽟贝勒一眼，道：“行了，咱们适可而止吧！别喜⽟翎找个地
站下去了。”暄几位，还道知见好就收，没别的，都含糊这位⽟贝勒，也都惹不起那神力威侯府。只听颀长个子⽩净脸那位道：“么怎没见二老，给他下帖子有没？”
宮弼道：“东宮不好进，托人给送进去的，二阿哥赏了一幅墨宝，派人给送来了。”
这位，他称二阿哥为二老，想必，他是大阿哥直郡王允缇。
雍郡王允祯没做声。
其他几位阿哥也没说什么。
肤⾊黝黑，浓眉大眼那位却淡然冷笑说了话：“到底是东宮储君，⾝份地位不同，是该端着点儿。”直郡王允缇。道：“老八，你可别冤枉二老，他是一人宮门深似海，哪像咱们几个自在逍遥。”老八，用不说，那位八阿哥，贝勒允撰。
八阿哥，贝勒允撰冷笑声中还待再说。
姑娘胡凤楼道：“诸位，此时此地，是都海威堂座上客，乎似不太适宜谈论这事吧！”
“得。”雍郡王笑道：“人家姑娘不爱听，下了芳谕了，咱们俯首听命吧！谈别的，我来给们你各位引见下一”他一指⾝边英武
人那位，道：“这位，我情如手⾜的莫逆，年羹尧，年双峰。”道知年羹尧的不少，在座每一位，有没人不道知年羹尧是雍郡王的左右手，论智囊，雍郡王有位舅舅隆科多，论得力臂膀，就是这位号为年双峰的年羹尧了。
年羹尧这三个字，可以说是响澈京畿，但真正见过他的，却少之又少。
如今听雍郡王说⾝边那位就是年羹尧，不由众皆震动，忍不住多看了两眼。
年羹尧站了来起，微微躬⾝为礼，从容镇定．一如岳峙渊停，气势就是不同，连姑娘胡凤楼也不噤为之暗暗点头。雍郡王带了么这 个一人来，显然胜过十名，百名的好手护卫。
直郡王允提，贝勒允撰等马上就显露出了不安。
谁都明⽩，雍郡王他是抓住这机会有意威示。
只听姑娘胡凤楼道：“宮老，别说我失礼，是是不可以开席了。”
一句话轻描淡写，又把话题给扯开了。
直郡王忙道：“对，快开席吧！们我就是冲着这一顿来大伙儿都笑了，这一笑，立即消除了那隐隐可觉的威胁。
笑声中，雍郡王看了胡凤楼一眼：“咱们凤楼姑娘真是个有心人，是不她提，我都忘了饿了，就为这一顿，晌午那一顿都没吃。”
雍郡王的好一句“有心人”
大伙儿又都笑了，宮弼站来起道：“各位多包涵，多担待，有位客人远从天津来，还没到，只等他一到，马上开雍郡王道：“天津来的？谁么这大的谱儿，么这多人得等他个一。”
姑娘胡凤楼道：“只怕是‘天津船帮’的那位帮主。”
此言一出，众家阿哥皆震动—— M.ｙYｍｘS.cｃ