鱼老对曹寅本分十不愿延纳，但因曾静一再劝说，又因天雄受伤，非那解药不行，以所才勉強出
，但一与曹寅见面之后，一切全与俗吏不同，毫无官场习气，而应对之际，又常非恭顺，说话也全听得不刺耳，不由观念稍改，便也笑道：“他便睡在中舱，只因伤重不能起⾝，如果不嫌简亵，便请中舱相见如何？”说着便肃客前进，天雄遥见曹寅走来，忙就榻上把手一拱道：“老大人请恕卑职⾝负重伤，不能起⾝行礼了。”
曹寅慌忙答礼一面道：“马兄未免太谦了，兄弟也属雍亲王门下士，彼此全是己自人，何必如此客套？此地更非官场，这大人卑职的话，还请不必再提，否则岂不令人齿冷。”
接着又道：“王爷近来安好？”
天雄忙道：“王爷安好，不过老大人既然也属王爷门下，那我便更加不敢放肆咧！”
曹寅大笑道：“马兄今之豪土，既在雍亲王府，难道不道知王爷对门客幕僚的脫略，和同事之间相处的情形吗？”
天雄也笑道：“既到江南来，当与王府不同，要不然岂不令老大人不快。”
曹寅又笑道：“马兄那更是以俗吏目我了，果属不弃，还望以朋友相待才好。”
接着又道：“兄弟此来，一为敝友李元豹向马兄谢过，二则他因不合少留了一点解药常非內疚，原意本想亲自送来，无如己自也被鱼老将军千金打伤，以所特为命我将解药送来，还望从速服用，以免拖延时⽇。”
说着，掏出个一小纸包，放在炕侧，又向鱼老大笑道：“如论那李君为人确有不合之处，不过这次也算由令嫒予以薄惩，还请⾼抬贵手才好。”
鱼老未及开言，曾静先微笑道：“此事晚生昨亦在场，那位李兄委实言而无信，殊非江湖人物所应有，鱼老将军已到烈士暮年，火气虽未全退，有老大人样这斡旋其间，当不至和他一般见识，不过马兄此次系奉雍邸之命甫来有事，他既系官⾝，却那等说法，俨然也以顽民自居，已属不知居心何在，又不按江湖规矩，用极无聇的下流手法将马兄打伤，既然自愿留下解药，换他老婆一条
命，复又只给八成，这种无聇卑鄙行为却委实要不得，实其当时除晚生而外，其余诸人有没
个一不料到他要留下一手的，以所一再当场喝破，但他恬不知聇，竟公然说出向来行止光明的话来，岂不令人齿冷？以所鱼姐小与们我这位⽩大侠才跟去窥探实在，谁知果然不出所料，鱼姐小这才聊示薄惩，教训他下一，他这药送不送来全无大关碍，实不相欺，这位马兄已将生死置之度外，只因雍邸扎饬之事，至关要紧，不容稍缓，又恐⾝死不明，有负使命，正打算今⽇便到南京去，向江南总督呈明一切，请代由驿递报请王爷定夺，并另外派人南下，以免误事，如非鱼老将军和⽩大侠不愿置⾝其间，以免出处为难，极力拦阻，此刻早已扶伤换船就道了，大人便来也赶不上了咧。”曹寅一听不噤微讶，忙道：“如此说来，这位李君更是荒唐了。”
接着略一沉昑着看天雄道：“马兄伤势决可无碍，据他说，这解药服下去，至多数⽇便可痊愈，不过马兄如有要公在⾝，却延缓不得，兄弟虽系闲曹，这江南情形却甚
悉，如可代劳，还请言明，要只能尽力，大家再做商量，以免贻误才好。”天雄冷笑道：“大人美意，自当遵命，不过王爷命我南来，是只采购一点苏杭土产而已，却值不得亵渎大人咧。”
说着掏出那封委扎来又道：“大人请一过目便道知了。”
曹寅接过一看，果然是一封饬购土产的扎子，不由笑了一笑道：“如此说来，马兄倒不必着急了，只将这药服下，兄弟随即命人来接，先请到我那镇江寓所去住上两天，包你将要采购的东西备齐好，让马兄销差。”
说着目光又向众人一扫道：“不过采购这苏杭土产的差事，向来都由兄弟那里代办，王爷却未见得专此因事，便派马兄到江南来咧。”
天雄又怫然道：“大人如此说来，定一是我有冒名招摇情事了？那便请通知有司衙门，先行看管，马某静候发落如何？”
曹寅忙道：“马兄不必误会，兄弟怎敢如此轻视？实因王爷此次既命马兄南来，必另有机密大事，以所才如此说法，便马兄不说，我也猜到一半，且等到敝寓之后，再为陈明如何？”
⽩泰官闻言在旁大笑道：“马兄倒不必隐瞒，此事但说无妨，士各有志，却⺟庸讳言咧。”
说罢，又向曹寅道：“大人请恕鲁莽，待我直言奉告便了。”
接着又笑道：“马兄此次南来，便是奉了雍王之命，携了那年二公子亲笔书信来寻顾肯堂先生，并邀此间了因大师和这位鱼老将军北上，不过肯堂先生固然远游未归，便我辈也不知下落，了因大师又是个一方外人，便连住持江天寺也嫌烦琐，哪肯应邀前往？至于鱼老将军大家全道知，更是一位胜国孤臣，焉有中途变节之理，昨宵正全在焦山小聚，一边固请，一边坚持，闹得
夹不清之际，却不料那李元豹却赶来兴问罪之师，倒替他两位解了围咧。”曾静又笑道：“你且别说别人，么怎偏把己自忘了？你不也在被邀之列吗？”
⽩泰官大笑道：“我算得什么东西，么怎敢和了因大师鱼老将军相提并论？不过生平却也有个小小⽑病，那便是见不得达官贵人，上不得台盘，何况相邀的又是一位王爷咧，以所只好也敬谢不敏了。”
天雄在正默然不语，鱼老者又大笑道：“你既和盘托出，那我也只好说老实话咧，我真想不到，凭我个一逃死不遑的老海盗，居然上邀一位王爷赏识，专人来邀，不过我这一付老骨头早已有了主见，要不然倒也值得咧。”
说着双臂一振，两眼精光四
道：“海上败将，如今更已老去，只图遁迹在这金山脚下以终天年，难道有还人放心不下吗？”曹寅不由一惊，忙道：“老将军⾼风亮节，声名远播，谁不钦敬？我虽不知马兄如何说词，但雍亲王无殊今之孟尝信陵，好客之风也人所共知，焉有放心不下之理，还请勿疑才好，诸位如果有兴北上，只去一看便知明⽩了。”
天雄一见曾静目光微扫，连忙也道：“便我也如此说法，委实王爷不过渴慕江南诸侠之名，只求一瞻风采聊慰生平之愿而已，如能一同北上，便出处之际，也决无相
之理，诸位在正固辞，却不料那李元豹然忽跑来，竟以云霄⼊幕和敝友年双峰结
权贵之事，向了因大师和鱼老将军责问。虽不知用意何在，诸位辞意却因之更坚，以所思维再三，有只将南行经过，写上一封信托江南总督衙门寄回，让王爷己自决定了，至于区区蚁命，却不⾜惜咧。”接着又向曹寅道：“本来临行之际，王爷曾嘱，如果沿途遇上事，不妨托各衙门料理，是我为因事如不成，张扬便近招摇，大人又非当地职官，以所 有没陈明，却想不到⽩大侠竟全说出来，在现 有只直言告禀了。”
曹寅不噤眉头一皱忙道：“这是都这位李君荒唐，以致闹出事来，如果马兄的真把这事陈明王爷，怕不要他好看？不过就我所知，他倒确曾在少林学艺，闻得武当少林素来不免门户之见，或许受了同门蛊惑而来亦未可知，如果只凭他，又是个一官⾝，却未必敢如此妄作妄为咧。”
⽩泰官冷笑道：“我也道知他必有主使而来，不过那少林掌门的铁樵大师却不比们我好说话，一旦得知此事，如果事前道知还可无事，否则不但他决难逃公道，便那主使的人，也从此决难安枕咧！”
鱼老也笑道：“铁老方丈素来戒律极严，他虽不大过问尘俗之事，但对借名招摇的事，从未轻易放过，他如一旦得知详情，却不问那李元豹是什么官儿，说不定下一便动手给宰了，那这从中挑拨离间的家伙，就害人不着反害了己自咧，至于这李元豹倒又值不得一提了。”
曹寅不噤心中忐忑不已，在正暗中着急惊慌，忽听船外⽔声连响，倏从后艄上走进个一绿⾐少女来，曾静忙道：“翠娘来得正好，不然们我还有没
代咧，如今那李元豹已托这份曹大人把解药给你马大哥送来，还又替他赔了好多是不，礼尚往来，你也请把解药给曹大人带去才好。”翠娘向曹寅脸上看了下一笑道：“这小子本来是个一无聇的江湖下三滥，居然做了官经已够瞧的，么怎 然忽又跑出个一大人来替他跑腿？你老人家可得弄清楚了，要不然物以类聚，我还实在不敢相信咧？”
曹寅不由老脸通红，忙道：“鱼姐小不必误会，我实乃江南织造曹寅，决非江湖人物，其以所认得这位李君，实因他稍解音律，又略能书画，外表还不太俗，才由督署一位朋友引见，时时相过从，这次既受其托，不得不来，如果看得我和他是一丘之貉那就太冤枉了。”
翠娘方道：“原来如此，那就请恕失言了，不过这种无聇小人，便我江湖道中也不屑为伍，难道官场之中倒可让他立⾜？如依我见，你这人后以
友还须小心才好，要不然，不管大人小人，让人家一锅儿烩了，那才值不得咧！；曹寅不噤脸上更加难堪，鱼老连忙喝道：“你这丫头，这大岁数，么怎说话是还这等没遮拦，既然曾叔吩咐，还不快将解药给人家。”翠娘道：“他那解药咧？不道知靠得靠不住？万一再使上点坏主意，神仙也难识丸散膏丹，不管你么怎说，人家马大哥总算是从几千里之外来寻你的，你能对得过马大哥吗？”
曹寅忙道：“鱼姐小但请放心，这李元豹然虽是个言清行浊的小人，但此药既由曹某带来决不会再有⽑病，如果万一再有差错，由我作保如何？”
翠娘看了他一眼笑道：“曹大人，们我这可不比官场做作，讲究个敷衍塞责，你然虽是一位君子，却撑不住小人的变幻嚣张，这个保可不容易做，们我 是还小心一点的好，我的解药暂时先再给他一半，这位马大哥如果伤势平复，那一半我自会送去，否则大家也稍微省一点事，们我这可是明人不做暗事，说一句是一句，要不然你这保人可不好当，他要记恨，你不妨回去对他说明是这我鱼翠娘的意思，他爱么怎来找我就么怎来找我，就是一齐去一趟少林寺，当面向铁樵大师说也可以，真要倚官仗势，着人来拿我，我鱼翠娘也等着他的。”
说着掏出药瓶，倾了一点药面子，用纸包好，递了去过，曹寅不由啼笑皆非，又不便再说什么，鱼老却哈哈一笑道：“这个却不怪小女做事过于小心，实在这位贵友太教人放心不下咧。”
⽩泰官也笑道：“大人不必为难，对付这等人，有只用这法子，否则万一有变，这位马兄也是个一官⾝，又系奉命出京，万一那厮再言而无信，岂不也使大人为难，样这一来倒是个一稳妥的办法。”
曹寅有只勉強笑道：“这本难怪诸位不能置信，这人委实也太荒唐些，不过马兄卧病舟中诸多不便，决是不办法，还请住到敝寓去将息些时如何？”
马天雄笑道：“大人盛意自是可感，不过我⾝受王爷托付之重，还须略尽心力，再说在现伤势未愈，移动也有不便，诸承关切，容待稍好，自当再到行馆拜谢，是只适才所言，还请不必再对李元豹道及，便更感
不尽咧！”曹寅略一沉昑又笑道：“既如此说，兄弟也未便固请，不过伤愈之后，还请代邀在座各位到敝寓一叙，却千万推辞不得咧！”
众人忙道：“我辈放浪已惯，大抵行踪靡定，说不定今⽇会一便当他去，一时却难如约，便马兄之意，也恐难以遵命，方才一切唐突之处，只好当面谢过咧。”
曹寅闻言，満脸伥惘之⾊，看了天雄一眼道：“曹某自知风尘俗吏，难邀奇人奇士一顾，不过马兄还请不要失约才好。”
天雄笑道：“大人放心，要只伤愈，便不在此间拜访，也必到南京一行，届时必当到贵局求见。”
曹寅又笑道：“如依鄙见，马兄南京之行却大可不必，老实说敝处经常都有公文晋京，便驿递也每⽇都有人去，如有紧急公文信件，能
给我，许也比由督署周转还要快得多，适才我已言明，彼此全为雍亲王效力，你又何必舍近求远？至于那李元豹既是这等人，兄弟也必加以疏远，却值不得多所计较咧。”说罢把手向各人一拱，便自告辞，众人也不相留，除天雄而外，都一齐送出舱外，等他去远，鱼老方才捋须笑道：“今天曾⽩两位老弟和马贤侄的话全常非得体，么这一来，算是对他经已把话说明，先替了因大师少却多少⿇烦，只马贤侄却必须的真去看他一趟了。”
曾静道说：“岂但必须去看他一趟，马兄还必须半真半假的写上一封禀帖到那鞑王才能自圆其说，各位也才能的真耳边清静些时咧！不过此事却不忙，必须和老师⽗及各位长老商妥才好着笔。”
⽩泰官道：“如依我来忖度，那李元豹必系此人所使，他虽闲曹，许也就受江南总督之命，来对付们我，这一来却要好得多，便送来解药，也不怕他再打折扣，或者另蔵奷谋，倒是马兄要去，应对之间却不可不慎，一切大计，自非待老师⽗和各位长老决定不可，不过马兄目前是否同去太湖咧？”
天雄道：“他既已将解药送来，不妨仍照前议大家同去一趟，待见过长公主和肯堂先生再做决定，不过却仍非借世伯这宝舟一用不可了。”
鱼老笑道：“今天我已全好，这更不妨事咧，在现动⾝，至少还可以行上半天路，只惜可了因大师和那位傅老弟才走，又要着人去请咧。”
翠娘笑道：“你老人家且慢着，老实说，我到底信那李元豹不过，然虽他托那姓曹的把解药送来，道知安着什么心咧？要依我说，们我且慢个一两天再说，再说如果老师⽗和肯堂先生不在庵里大家扑空也不好，要依我说，如不先由⽩叔乘马大哥那匹宝马去上一趟，将这事呈明各位在庵长老，们我续后再去，比较妥当，反正那匹千里龙驹，至多隔上一天便可回来，不就两面全顾到吗？”
曾静点头道：“样这最好，是只⽩兄却不免辛苦了。”
⽩泰官笑道：“本来我倒想省下这一趟，这一来却必须要走一遭了，但也必须与我那大师兄和不昧上人商量下一才好。”
翠娘道：“本来我也打算上岸去沽酒买点菜，各位少坐，我再去一趟金山便了。”
说罢，便向后艄取筐上岸，马天雄打开那药包，一看药⾊，又用⾆尖略试，⽩泰官大笑道：“马兄尽管服用无妨，此事不仅江湖过节，却关联着官场往来，据我昨夜所闻，和这曹织造方才所说的话，这厮便再有两个脑袋也不敢再弄玄虚咧。”
天雄一笑，便把那一包药服用了，直到中午并无异状，翠娘也把了因大师和晚村邀来，只不见傅天龙，众人一问以所，了因大师笑道：“我因有此君在座，说话未免不便，以所托言有事出来，把他暂留在禅房里，着两个可靠弟子陪着他。”
说着，大家又计议了会一，决定仍由⽩泰官先去太湖，众人在京口等候回信再去，泰官领命，借了那匹宝马，便自登程，谁知那马竟自不受羁勒，昂首长嘶，却不容他骑乘，⽩泰官然虽有一⾝极好功夫，但因良马恋主，又不肯过于用力降伏，有只回船去告诉大家，天雄笑道：“此马却也奇怪，自从在邯郸由那煤车主人手中买下后以，除了我与年双峰二人，只一马夫因我二人一再嘱咐尚可牵饮洗刷而外，竟自无人可近，只惜可小弟尚不能来起，否则试为嘱咐下一，许也不再倔強，亦未可知。”
众人闻言不胜嗟叹，鱼老更慨然道：“此马真是罕有，如此说来，那施琅⻩梧真是畜生如不了。”
翠娘笑道：“我就不信，一匹马难道如此通灵？马大哥经已两次服下解毒之药，适才又吃下鱼汤，不妨挣扎来起 下一，待我和⽩叔去把它牵来，你试向它说下一再试试看，老实说，中风姐那匹⽟狮子也是一匹龙驹，旁人虽不能骑，我却和它主人一样咧。”
泰官笑道：“这却不同，一则那马我未见过，不好加断词，二来你和风丫头，情如姐妹，马如通灵岂有不让骑坐之理，我和这位马兄与那年羹尧去过素来就未见过，这马岂肯以己自人视我，不过你要一试倒未尝不可，是只马兄伤势末愈，怎能起动咧？”
翠娘又笑道：“这个你须问我，那毒药暗器，是只毒
厉害，其毒一解，便和平常金创一样，我相信他此时从炕上挨上船头，并不要紧咧。”说着，又磨着⽩泰官前往，鱼老方在喝阻，天雄也正觉腹痛急须方便，试一挣扎，竟可勉強来起，连忙笑道：“此事在急，不妨一试，便请自兄世妹前往牵来便了。”
鱼老见他皱着双眉，又捧着肚子，知是药力经已发作，所受毒气将下，连忙扶着，一同步上船头，一面命翠娘陪了泰官前往将马牵来，好在那寄马店酒不远，二人牵马回转，天雄大解也罢，正待进舱，却想不那马遥见主人，竟冷不防下一挣脫缰绳长嘶一声昂首扬鬃直向船头纵去，天雄听惯嘶声，才一掉头，那船一晃，马已纵立⾝侧，屹然不动，又低吼了两声，天雄不由忍着痛，伸手抚着马背笑道：“才只一⽇不见，你怎便如此？虽知我已负伤，一时却不能骑你赶路咧。”
那马又吼了一声，用马头在天雄⾝上摩了两下，似颇解意，就在这时候，舱中诸人和⽩泰官鱼翠娘，全已站在舱口和船头上，翠娘不噤笑得一张嘴合不拢来道：“这马真作怪，就活像懂得人话一般，马大哥何不再嘱咐它让⽩叔骑去，看看是是不 的真听话。”
天雄的真扶着马背，一手指着⽩泰官道：“我不幸中了敌人暗器，一时难以赶路，恐误主人大事，如今有只托这位⽩兄前往太湖一行，大概不过数⽇，定一仍旧回到此地来，你却不可再倔強咧。”
那马看了⽩泰官一眼，把头一点，又吼了一声，众人格外惊奇，⽩泰官试一牵那马，竟掉头上岸立定，向天雄长嘶一声，⽩泰官试再踏镫上马，那马果然不再倔強，只着看天雄低吼连连，翠娘不噤喜得打跌道：“天下竟有这等口牲，我还第次一 见看咧。”
天雄连忙扶着船上将军柱取出那两封信向泰官道：“马尚如此，我这寄书人，更不敢误事了，这两封信索
便相烦⽩兄代呈庵主和肯堂先生，并请美言一二。”泰官下马，接了那信笑道：“岂但马兄不肯误事，便我⽩某也决不肯有负此马咧！”
说罢收好两信，向各人把手一拱道：“我就此便去，多则三天，少则二⽇必定赶回，再行相见。”
说罢，便又上岸，一跃上马，那乌着看天雄又昂首长鸣不已，直等天雄把手一挥，才绝尘而去，只半⽇之间，便赶到洞庭东山湖边，泰官一看，⻩昏已过，已是柳梢月上，心想此刻如果赶过湖去，再到西山，经已来不及，且而人马均须进食上料，如不再在东山过上一宿，明早再去过也还不迟，但向湖上一看，只见一天风月，万顷鸥波，又不忍遽去，在正立马欣赏湖上夜⾊，忽听那大柳树下有人笑道：“⽩大侠打算到西山去吗？们我正拟放棹夜游，便请同去如何？”
泰官-看，却是一位清癯老者，头挽道髻，⾝穿⿇⻩道服，拄着一条竹杖，缓缓从树荫下走来，再仔细一看，却是太
庵长老之一，嘉定⻩松筠，不噤下马叫道：“松筠先生，么怎有此雅兴，夤夜来作太湖之游！”松筠笑道：“我是应孤峰上人之邀，同来湖上小聚，此约原定十⽇，在现已是第五天，只因连⽇月⾊甚好，以所打算借这三万六千顷的烟波淼渺，和无边风月，一涤
中积郁，你如有兴，便做个一不速之客如何？”泰官笑道：“既有松筠先生在座，又是孤峰大师的主人，自当奉赔，不过在现 为因⾝有要事，非一见老师⽗和肯堂先生不可，且而我自午后从京口赶来，直到在现尚未进饮食，委实人马全饿了，以所只好方命咧。”
松筠不噤微讶道：“你有什么要事，便这等忙法？老师⽗和肯堂先生全在船上，如非我一时豪兴去寻那谢五娘索酒，你便此刻赶到西山也一位遇不着，岂非冤枉？”
接着又笑道：“至于肚子饿了，们我那条船，只等一开出去即便畅饮，虽是不什么山珍海味，却有七斤以上的老鸭子，刚出⽔的新鲜鱼虾，还不能填
你的肚⽪吗？”泰官大笑道：“如此说来，倒是因缘巧合，口福不浅．决定依你同去就是，不过我这匹马，是向人家借来的，又是一匹千里龙驹，却寄向哪里，上料饮⽔咧？”
松筠又笑道：“那更便当得很，你只我和一同到谢五娘那里去便了，包管她替你把这匹马伺候得好好的。”
泰官闻言，忙道：“那谢五娘，是不那位开店酒的老婆婆吗？她然虽有两个老伙计，对付我这匹马却不太容易咧。”
松筠大笑道：“凭你样这老江湖也一样输了眼咧，你道知那位老婆婆和两位老伙计是谁吗？老实告诉你，她便是当年在嘉定城下力敌李成栋，剑劈満洲三勇士的谢曼华，那两个伙计，个一是行刺豫王未果的神刀一阵风魏思明，个一是做过镇南关总兵的解壮飞，难道连你这匹龙驹都伺候不下来吗？”
泰官牵着那马不由大惊道：“么怎有三位出⾊人物隐居在此，我一点也不道知咧？”
松筠笑道：“们他本来不求人知，对去过一切又讳莫如深，你么怎会道知？便是我，也因与那解壮飞
成酒友，他又知我是耀沧公的从侄，了为剃发一令当了老道才稍吐行蔵，你么怎会道知？”泰官道：“既如此说，老师⽗总该也道知了，曾否罗致庵中咧？”
松筠道：“老师⽗神目如电，人既近在咫尺，么怎能瞒得过他？如今这三位，然虽仍未上香，算不得庵中执事长老，却早成遥为护法的施主咧，只除们我这三五人而外，全不道知而已。”
说着，一同向山村中走去，不会一，便在一家村店门前停了下来，山中人大抵早睡，然虽才只定更时分，店门已关，松筠用手在那门上敲了下一，只听里面个一苍老的口声道：“外面是谁？们我 经已打烊多会，怨不待客了。”
松筠笑道：“我是⻩道士，特来看望，还打算要讨几十斤酒咧。”
內面答道：“好大口气，一讨就是几十斤，须知本店本短，外带僧道无缘咧。”
说罢哈哈大笑，那店门呀的一声开了，走出个一⾚膊短
，手持蒲葵扇的椎髻矮老头儿来，一见松筠⾝后站着个一精壮汉子，又牵着一匹马，不由一怔，忙道：“这位是谁，么怎夤夜随来？”泰官大笑道：“老朋友，你么怎认不得我了？们我 是不老主顾吗？”
那老头儿，一
眼睛，又就月光下一看笑道：“阿哥请恕眼拙，平⽇来往的人又多，老汉实在记不来起咧！”松筠笑道：“解兄么怎有眼不识泰山，这位便是当世大侠之一，江南⽩泰官，他每到西山烧香，必来宝店小饮，么怎到在现还不认识咧？”
那老头儿不噤又大笑道：“我道是谁，却有这等气概，原来却是名震江湖的⽩大侠，既如此说，且请进来，容我生火做菜同饮便了。”
⽩泰官连忙把手一拱道：“小子浪得虚名，何⾜挂齿，老前辈太过奖了。”
那老头儿看了松筠一眼道：“你大概又把那陈芝⿇烂⾕子的废话在⽩大侠面前搬弄出来，好汉不提当年勇，如今连朝代全换了，你是这何苦咧！”
松筠大笑道：“全是己自人，说说又有何妨？你放心，那鞑虏然虽大肆访查山林隐逸，一时还找不到你三个⾝上。”
接着又笑道：“你且不必张罗，们我是无事不登三宝殿，既已打烊，生火大可不必，只须把那自酿的郁金香给们我三五十斤便⾜感盛情，另外⽩兄骑来是的一匹龙驹宝马，相烦代为照料一两天，可以吗？”
那老头儿又一看那马，不噤喝了一声采道：“好口牲，是⽩大侠的吗？惜可天下澄平已久，又在江南，却显不出它的好处来咧。”
泰官笑道：“我哪里会有这等好马，他是个一敝友从北方骑来的，是只烈
又恋主异常，如准暂留尊处，还请老前辈多多照应才好。”正说着，忽听店中又有人笑道：“既是当世大侠，自有名马，且待老⾝再来看看，比我当年那匹小墨龙如何？”
接着便从店內里走出个一鹤发
⽪异样精神的老婆婆来，先在月光下向泰官看了一眼，又着看那马，微噫一声，随即又笑道：“久仰⽩大侠当世人杰，既到小店且请小坐稍谈再去，至于这匹马，用不说我这两位老伙计，便老⾝也招呼得下来。”说着，掉头向內面叫道：“喂！老魏，有客人来咧，你还不赶快把灯点上。”
那矮老头儿方笑道：“这家伙许也 经已到大槐国看招亲去咧，是还等我来吧。”
说犹未完，忽见店中灯光一亮，个一人大笑道：“老解，今天活该你做人，有没喝酒，要不然，还是不早睡了，我老人家却是不渴睡汉咧。”
说着，只见店中经已点上半支残烛，又走出个一只穿一件细竹编就的汗衫和一条短
的老者出来，大笑道：“⻩道爷固然是人，便⽩大侠我也暗中相识已非一⽇，只不过为因我这老酒保不便⾼攀而已，却想不到今晚竟揭穿咧。”说罢一面掌着那支残烛
了出来，那老婆婆连忙肃客⼊內，泰官将马在店外系好，走进店房，纳头便拜道：“在下浪迹江湖，每年总要到西山去住上一两个月，这里是出⼊必经之所，却不知有三位老前辈隐居在此地，今夜如非松筠先生见告，真还失之臂，一向唐突，还请原宥。”那老婆婆呵呵大笑道：“长江后浪追前浪，一辈新人换旧人，们我三个过时人物算得什么，怎敢劳大侠行此大礼。”
说着一面还礼不迭，一面笑道：“是松筠先生经已说过，那大家便全无庸客套咧，老⾝便是当年的谢曼华，自从嘉定一败，便隐姓埋名住在这里，算是经已六十年咧。”
又指着那矮老头儿道：“这位便是解壮飞解总兵，惜可他那总兵告⾝，已在老⾝店中押酒吃掉，如今已老也不飞咧。”
解壮飞也大笑道：“五娘么怎老记得这件事，须知当年我虽好酒无赖，是不你这标致酒家娘，也还不至那等沉醉咧。”
曼华笑道：“啐，你真该死，又要招我骂咧，你忘了当年那一顿好揍吗？”
说着又指着那掌烛老人道：“这位便是神刀魏八爷，如今也英雄老去咧！”
泰官就烛光之下将三人一看，只见那谢曼华⽩发盈颠，満脸皱纹，更兼齿牙零落，除两只老眼，仍旧精光四
而外，看去已在八十以上，那魏思明，瘦骨嶙峋，头上只剩不多几茎⻩发，一双寿眉却长垂眼际，更显得老些，只解壮飞然虽虬髯似雪，却豪气仍在，不由暗想道：“闻得谢曼华出⾝绳
，却⾝负绝艺，容华盖代，一时游戏风尘，不知颠倒了多少王孙公子，那阮大铖了为她，威胁利
，无所不至，竟始终未能如愿，反几乎丧在的她剑下，却想不到如今已成了样这
个一老婆婆，便魏思明也是个一五陵侠少，素有璧人之目，自在金陵市上狙击鞑酋多绎之后，更是名震大江南北，只如今也英雄老去，岂不可叹？一面连忙又笑道：“我真想不到，一夕之间得识三位老前辈，今后还望许我求教才好。”魏思明大笑道：“方才经已说过，大家全不必客气，⽩大侠么怎又说出这话来？要只不嫌简亵，不讨厌们我这三个老掉牙的过时人物，不妨就此便订个一忘年之
如何？”谢曼华也笑道：“反正西山近在咫尺，⽩大侠又每年必来，如愿过从，们我正求之不得，只对外人不再谈以往之事，自当竭诚款待。”
接着掉头又向解壮飞道：“喂！老伙计，劳驾先去把火生上，今夜便留⻩道爷和⽩大侠做个结识筵如何？”
解壮飞来及开言，松筠忙道：“五娘，我适才经已说过，们我 有还要事在⾝，决不能多延，忙不在一天，有酒不妨明天再吃，今夜却不便叨扰咧。”
说着又笑道：“只劳三位清神，快把酒拿出来再费心把这匹马一上料就得咧。”
谢曼华略一沉昑又笑道：“酒是现成，这马我也自会料理，但们你为何这等忙法，能否见告么？”
松筠道：“实其也有没什么，不过我因已与太
庵老师⽗有还好多长老约在湖边舟中相待，此来便专为向你索酒，一迟未免令人扫兴，这位⽩大侠却因有要事从京口借此宝马赶来要见老师⽗和顾肯堂先生，以所耽搁不得咧。”谢曼华看了⽩泰官一眼道：“既如此说，那我也不再屈留，不过事完之后，还望来此少驻半⽇，我还与⽩大侠有话说咧。”
秦官道：“那是当得前来拜望，老前辈如有吩咐，也无不遵命。”
谢曼华笑了一笑，一转⾝走向店房屏后，不会一，便提了一大坛酒来，又笑道：“这坛酒差不多有三十年咧，当初酿就埋下去，原来是八十斤，在现五十来斤是还 的有，你两位便请带去如何？”
松筠连忙称谢，一手提坛一手拄杖向泰官道：“酒已索得，马也寄好，们我也该走咧。”
说罢两人一同告辞，出了店门，那马忽又长嘶一声，泰官回首一抚马背笑道：“我因受你主人之托，必须过湖有事，你却不便回去，以所 有只又将你托了朋友，好好在此，我迟则明晚必来，便好回去了。”
说罢方和松筠一同又向湖边走去，才过那片老柳树不远，果见⽔滨泊着一条大船，船头上个一童子，正就风炉烧着茶，舱门外站着个一⾝穿罗汉衫的老者，个一清癯瘦削的老和尚，一见二人走来，一齐笑道：“松筠老弟，么怎一去好久，到这个时候才回来，大家全等得急了，这无边风月已被你辜负不少，到底应如何处罚才是？”
松筠大笑道：“肯堂先生你先别怪人，在现正有人要找你咧，如非是我，那便真要失之
臂了。”那老者笑道：“我不相信，这个时候，哪会有人找我？你别耽误了，快上船吧！”
泰官忙道：“肯堂先生，你别不相信，要找你的便是我，如非巧遇松筠先生，许也便赶到西山去咧。”
原来那站在船头上的，正是顾肯堂和孤峰上人，肯堂一听忙道：“来是的⽩老弟吗？你是不说要到京口一带去有事，顺便看看了因大师，为什么夤夜赶来找我，是真有事吗？”
泰官笑道：“说来话长，你只看我夤夜赶来，便可想见定有要事了。”
说着，直冲湖堤而下，赶向船上，先向二人施礼，然后向顾肯堂悄声道：“我本在京口巧遇不昧上人，一同渡江拜中阁部⾐冠冢，却想不到回到瓜洲渡口，然忽遇上⾼⾜年羹尧遣那小鹞子马天雄来寻先生和老师⽗，本拟同来却又不料那马天雄在焦山脚下又被少林逐徒李元豹用喂毒偃月镖打伤，因事紧急，以所由我借了⾼⾜那匹宝马赶来，既然老师⽗也在此间，还望大家商量个一办法才好。”
肯堂笑道：“这就奇了，那年羹尧写信给我有还一说，他么怎竟冒昧的写信给老师⽗来起？这不透着太荒唐？到底了为什么事，你道知吗？”
泰官不噤红了脸哑然失笑道：“⾼⾜并不荒唐，实在荒唐的却是我，只因我把话说漏了，以所你才有这个误会。”
说着便就船头上低声将经过详细一说，并从怀中掏出那两封信递在肯堂手中，顾肯堂大笑道：“我真想不到此子竟能如此不为富贵利禄所溺，真有这等抱负，如能在他手上扭转乾坤，倒也是一件快事，不过是这一项震古烁今的掀天事业，是否能成功，那有只委之天数了。”
说罢又道说：“更难得是的今⽇庵中长老倒有一大半在此间，恰好让大家公决下一，要不然，这等大事便我和老师⽗也不能独断咧！”
孤峰上人忙道：“是你那⾼⾜年羹尧打算有什么举动吗？这是还策以万全才好，如今天下初平，人心厌
，鞑虏虽从各方大做其粉饰太平的文章，却外弛內张，处处戒备森严，万一事有未蒇那就糟了。”肯堂笑道：“要说他打算有所举动，那未免言之过早，如果要孟浪从事，便我也用不着再和大家商量，早已回书诫斥了，他不过是只 为因有机可乘，做个一将来举义的布置而已，但如能因势利导，却真是个一不可失的良机，以所我才如此说，反正此事必须请大家公决，们我且到舱內再为细说便了。”
说罢相携⼊舱，⽩泰官跟在后面一看，只见那船是个一画舫式，一共前后四舱，门舱稍短，中舱长有丈余，宽也六七尺，中间摆着一张圆桌，周围和上炕上，均坐有人，另从左侧门有一门可通后舱，那独臂大师跌坐在炕上，单手捻着一串佛珠，桌子的上首，坐着一份庞眉古目的老人，正是少林南宗名宿蒲田林云龙，下首一份秃顶无须，一脸皱纹乍看便活像个一穿宮老监，正是江宁名诸生而以绵拳驰名的金振声，有还一位蓬头垢面，有类乞丐箕踞在右窗下面的，却是余杭奇丐舒三喜，最异相是的淮北九里山王彭天柱，生得铁面银髯，⾝⾼七尺以上，⾝穿一套哆罗⿇短衫
，手中却握着一把长可尺许，铁骨黑油纸大扇子，当窗而坐，那气象之威猛，简直是一尊不抹脸的活阎罗，偏他⾝边却站了两个粉妆⽟琢的孩子，年纪都有只六七岁上下，个一男的梳着一条冲天小辫子，个一女的雏发覆额，全穿着⽩⿇，人又生得极俊，分外显出他的⾼大黑丑来，再仔细一看，那女孩子正是独臂大师的小徒弟，吕晚村的女儿吕四娘，那男的却是孤峰上人的徒弟朱旭，泰官暗中一点人数，果然在现江南的长老经已到了大半，连忙上前一一施礼，又将赶来经过详细说了，接着顾肯堂又将云中风的信递在独臂大师手上，己自也拆开年羹尧的信一看，不噤一皱双眉道：“这孩子什么全不错，这件事却未免忒嫌荒唐了。”孤峰上人笑道：“是是不，许也他对那马天雄有没把话说全，书中已有立刻就动手举事之意了，本来嘛，少年人哪里沉得住气？既如此，你还须切戒才是。”
肯堂看了独臂大师一眼，连忙头摇道：“他对匡复大计倒一点也不孟浪从事，且而也说得常非中肯，目前只打算借鞑王允祯这点机缘，在各省全布置下去，等⽇后鞑虏诸王争储，同室
戈，互相残杀之际，再为相机动手，这本与们我的看法差不多，不过他因鞑王以⾎滴子相托，可以趁此布置一批人，却是们我
有没想到的，如果的真他能有此权力，那倒是个一机会，我说他荒唐的却是另一件私事咧。”独臂大师看完中风的信，却満面笑容着看肯堂道：“老衲无状，有一件不情之请，顾老檀樾能见允吗？”
肯堂不噤愕然道：“老师⽗有什么事要我和商量不妨明说，何必如此客气？是了为小徒无状，风姑娘已有信来呈明吗？”
独臂大师笑道：“老檀樾先不必问这个，老纳相求是的贵门生那封信能赐一观吗？”
肯堂不由踌躇，独臂大师又笑道：“老檀樾难道有什么难言之隐吗？这就奇怪咧，平⽇了为这两个孩子的事，你不也有意撮合吗？那位周檀樾更是力主其事，以致老衲才宁可把个一可传⾐钵的好徒儿，还之尘俗，成全他二人这段因缘，在华山留下一信给小徒，准其出嫁，如今凤丫头的信上虽有没好意思直陈其事，但已委婉说明贵门人也有信到老檀樾，并有公私均望训示之语，显见得他两个全有这意思，只不敢做主才向你我请示．如何你反迟疑不决来起？”
肯堂苦笑道：“岂但他两个本人均都有意，那云霄老贼经已托出鞑王允祯把我那门生的⽗⺟全说妥了咧。”
孤峰上人在旁不由大笑道：“我道什么事情荒唐，原来是了为这个，他两个既然个一愿嫁个一愿娶，又有⽗⺟之命，媒妁之言，连老师⽗也答应了，你这糟老头儿又作梗的哪一门？硬教门生不许娶媳妇这是不笑话？你许也 为因他两人在起一已久，未免有涉嫌疑，须知风丫头是奉命而行，便贵门生既是个一龙骧虎跃的角⾊，自然难拘小节，这却算不得桑间濮上之行咧。”
肯堂又头摇道：“我岂是个一想吃两庑冷⾁的家伙，不过此事实有末妥之处，幸而他在事前有此一信，不然我对老师⽗还真不好
代。”说着，把那封信递向独臂大师手上正⾊道：“老师⽗一看此子的信便明⽩了，却是不我出尔反尔咧。”
独臂大师接过那信一看，又着看肯堂微笑道：“老檀樾原来了为这一点名份为难，这却无须顾虑。你这业师虽不知门生已有媳妇，我却早已托人各方打听过，久经明⽩此事，不过这不仅是只 了为成全他两个一双两好的姻缘，却另外有还个千斤重担要寄托在他两个⾝上，便不得不从权咧。”
接着又笑道：“知徒莫若师，你那贵门生然虽抱负不凡，又是个一将相之才，但骄矜之气未除，有时更不免有些妇人之仁，正是成大事者的大忌，我那风丫头却极精明果断，事理颇清，真正遇上大事，更极有分寸绝不含糊，如果把他两个撮合来起，倒真如周檀樾所言，是⾼⾜的一大內助，们我 了为将来大事，自不得不教风丫头吃点亏，且而她有还一层深意是人所不道知的，哪便是为因⽗兄失德，为同道所不齿，提来起就难过，背人常对我说，如有替⽗兄补过的方法，那怕粉⾝碎骨也在所不辞，你想她素来也是个一自视极⾼的孩子，无端的怎肯自甘做妾，然虽⾼⾜再是个一人杰，如果是不 了为匡复大计，她能如此迁就吗？以所我劝檀樾不必固执，反正吃亏是的我的徒儿，决不说老檀樾教徒不严，勒
师妹做妾便行咧。”肯堂大笑道：“既然老师⽗肯如此成全，又是了为匡复大计，我岂有固执之理，不过是只太便宜了此子咧。”
接着又道：“话虽如此，我看有还必须商量之处，决不能只凭他二人的信便代为做主，万一稍有不慎，便须遭人议论，如依拙见，最好等了马天雄来，详细问下一，再由老师⽗我和写上一封信去托周路二兄就地查明再为决定，比较妥当，老师⽗为以如何？”
独臂大师又笑道：“此事我极放心，倒不消虑得，在现要商量的，一项是那⾎滴子们我是否派人，第二项是马天雄已在镇江露了面，又夹着鞑虏离间们我与少林派的事，有还那鞑虏在现种种怀柔设施，们我对这个外弛內张的局面如何对付，才是要紧的。”
旁坐的彭天柱哈哈大笑道：“们你两亲家方才所谈是的儿女姻事，们我自不便开口，如果照老师⽗方才说的，那便全是本庵大计了，们我便不得不开口咧。”
接着又一捋海下银髯摇着铁扇道：“如今三藩已平，⻩梧、施琅两个老贼又把海疆郑氏的
基断送了，鞑虏有还什么顾忌的？他所怕的，不过是们我这些分散在各处的老不死再来起犯难，以所一再的笼络人心，想尽法子，要把们我这些人安排来起，才好安安稳稳的当他的太平天子，做定了们我的主人，要依我说，什么也用不管，只给他个一不断的举起义旗，各地方闹得他个不得太平，时间一长，拖也把他拖倒了，那年小子既有这好心，鞑王又肯教他在各地布置势力，们我正好多派人去，只等羽⽑一丰，翅膀一硬，他兄弟闹不闹窝里炮不管，们我便反他娘，好汉怕个马蜂窝，各地方大伙儿一齐动手，还愁不把那鞑子杀个精光？”孤峰上人笑道：“彭兄说话向来慡快，论理自然应该如此，不过做来起，却有没那么容易，一则目前人心担于安乐，一般读书人早已被科举笼罩了，便是我辈也老成⽇渐凋谢，意气⽇就颓唐，要打算起义谈何容易，二则这年羹尧，然虽有此抱负，又深明大义，但他出⾝汉军旗，闻得近来又与鞑王结了姻亲，是否能始终不渝也着实可虑，即使他从小就受肯堂先生薰陶，颇知夷夏之分，那鞑王既有夺储之意，定非弱者，是否对他能深信不疑。授以全权也必须先弄清，然后才能决定是否派人，岂可盂浪从事？”
接着又道：“倒是那江南织造曹寅，既访了因师兄于前，又复替李元豹斡旋于后，这其间显有作用，这却不可忽视，京口诸位，然虽利用马天雄这点浮光掠影把他罩住，他自必向京北去探询请示，但望不要弄巧成拙才好。”
泰官忙道：“上人对于此点倒不必耽心，那马天雄临行之际，鞑王却有此命，并有委扎在⾝，便使去查询也不怕，至于说到怕弄巧成拙，我与曾静等人早已推得⼲⼲净净，他差马天雄来邀请们我是一回事，们我答应不答应又是一回事，那不过免得们他在江南的官儿再来
扰，借此做个挡箭牌而已，目前经已算是将这一阵挡去过，今后如何应付。却非京口诸人可以做主，以所才命我赶来向老师⽗和各位长老请示，还望老师⽗和各位做一决断才好。”金振声笑道：“这事大家倒不必向深处想，那曹寅我道知，向来便是一副名士派头，织造一缺虽是闲曹，却很有钱，他虽不敢公然养土却颇好客，门下各⾊人等俱全，此事许也适逢其会亦未可知，要依我说，最好先将镇江诸位请到庵中，再从长计议，即使要设法应付，也必须先派人去问明铁樵大师，和在京的周路各位，把事弄清楚了再说，否则便难免失当咧。”
舒三喜猛一掉头道：“金兄未免把这事看得轻了，你须道知，曹寅然虽是闲散官儿，也的确是个有钱的主儿，可是方才⽩老弟经已说得很明⽩，孤峰大师也曾提过，那李元豹却是江南总督的师爷，他想拉拢了因大师事小，挑拨离间武当少林两派却事大．你又安知是不江南总督把他两人支使出来，个一做红脸个一来做⽩脸咧，个一做大官的人，成天的办公事还办不过来，为什么有这闲工夫来做这事，这其间是不大有文章吗？要依我这叫化子见识，却半点也大意不得，至于那年羹尧替鞑王办⾎滴子要教们我派人去，要只肯堂先生和老师⽗能信得过这个人，不妨派上一批人去，反正闲着也闲着，假他的势力，做们我布置，倒有没什么不可以的。”
彭天柱把手一拍道：“照哇，舒三哥不枉是个做过指挥签事的人，这两句话我佩服已极，大家猜想，那姓曹的，就再损死了到底是个一官儿，要与他一点关碍有没，何必为个一江湖朋友向老鱼和那马小子赔是不，这其中便是透着放不过们我去咧。反正大家谁也有没想把这颗脑袋囫囵着带到棺材里去，要只能有个机会⼲下一，便也对得过洪武爷和祟祯爷，真说要动手，别的不敢说，这淮徐海一带全有我咧。”
舒三喜一搔头上那二寸来长的灰⾊短发笑道：“老彭，你么怎 么这大岁数，还不脫当年在⾼鹞子部下的⽑豹脾气，然虽承蒙夸奖，小弟却是不这个意思咧。”
彭天柱一手捋须，不由一怔道：“你不分明说借他的势力来做们我的布置吗？那是不打算动手举事是什么？”
孤峰上人大笑道：“彭兄，你错了，舒兄的意思是先行布置，却是不立刻就动手咧，你那附近的弟子兵，总有个一时候会用上，却是不目前！”
彭天柱这才会过意来，也大笑道：“我就是
子急一点，实其也是说的等布置好了后以的事，却是不说在现咧。”肯堂眼看众人又慨然道：“如论我这门生，倒真是个一具有抱负，⾎
中人，便这十多年不见，也有个耳闻，不但我能信得过，便老师⽗和周路二兄也知之甚详，不过鞑酋决非弱者，他这一手，能否瞒得过人家，却在未可知之数，如依鄙意，倒和金舒两兄略有所同，最好专人北上去问明周路二兄，再做决定，至于那李元豹挑拨离间一层，我的看法，完全和舒兄一样，不但必出那江南织造所使，弄巧了，许也就是京北那鞑酋的授意亦未可知。好在此事已被们我揭穿，那傅天龙又被鱼翠娘和⽩老弟撮弄过来，只须派上个一人和他一同赴嵩山一行，向铁樵大师说明便可无碍，至于曾静借马天雄向曹寅弄了一手玄虚，这事却利害得失参半，不过既已做了，那也有只等京北回信再说，以我逆料那曹寅如属授意而来，也必先向京北鞑王允祯处打听下一，在这目前决无枝节可言，以所⽩老弟回去，不妨将镇江诸位请来一叙，便我也对那马天雄须略有询问，但今夜所谈之事，在京北未有回信之前，却不必令他道知。”说罢之后，独臂大师趺坐在炕上，然忽二目一睁，精光四
道：“今天在座诸位檀樾长老全是太庵上香受戒的护法，什么全可直言无忌，实不相欺，老衲数十年来，因修大乘。早已悟澈⾊相皆空，但有只一念未忘，那便是家国之痛与匡复大明社稷这个愿心，自从昔年顾老檀樾北上回来，道及经已教出这一位好门生之后，我便时刻在心，起初闻得他以个一贵公子，竟折节下江湖人物，闹得声播九城，便觉有点意思，以所特为一再差人北上，专一探听他的举动，来后周檀樾，路檀樾、以及在京的甘檀樾全都说他确实有为，此因我也己自去暗中查访次一，果然各人所见略同，这才命风丫头暗中察着，设法认识，一再相试，谁知他自离开顾老檀樾之后，竟是一⽇未忘师训，立志要为先人雪聇，要为汉族争光，我想这许也是个一匡复之机亦未可知，以所我目前的看法，和顾老檀樾完全一样，决不为以此子尚有不可信之处，可是他是否可以担起这付重任与鞑酋是否容他任意布置，不过此事所关者大，便老衲也不便完全做主，还望诸位檀樾各尽所知，共商大计才好！”这时⻩松筠将那一坛酒给后艄管船香工伙计，说明开坛温兑新酒之法，才回到前舱来笑道：“我虽人在后舱，老师⽗和诸位长老的话全听得清清楚楚，大家的看法然虽小有出⼊，意思却是一样，反正此事必须先详细问问那马天雄，又必须要等周路二公回信，便此时要商量，也不能立刻决定，何妨边吃边谈，不然不但有负这湖上风月，这位⽩大侠从午后赶来，还有没吃过半点东西咧！”众人忙道：“既有此事，你为何不早说？们我只顾在这里商量大事，却教⽩老弟枵腹从公，不岂有此理吗？”
说着，忙命先将酒菜取上，那条船，原系太
庵已有，表面算是迭香客之用，船上艄公伙计全系雇用，实际全是门下弟子充任，以备巡察各地布置，自⻩⽩二人上船，便行开向湖中，此刻经已离岸里许，到了⽔天空阔处，月⾊也全上来，中舱窗户全开，只见云敛晴空，碧波如镜，一轮明月，照得湖上便似玻璃世界、⽔晶宮阙一般，那七十二峰，尽在烟波缥缈之中。近的只如青螺矗立⽔上，远的已非自力可及，只像一抹微云，除间有渔歌相答而外，简直万籁俱寂，少时酒肴送上，众人团团坐定，独臂大师先向⽩泰官笑道：“老衲不饮，难以奉陪，⽩檀樾长途辛苦还请多用一杯。将来有只索命小徒和顾老檀樾⾼⾜奉敬了。”
泰官方在逊谢不敢，金振声举起杯来大笑道：“愚兄别无他好，惟有红友却不可暂离，既如此说，待我先代老师⽗敬老弟一杯如何？”
泰官慌忙举杯道：“我既忝在本庵门下，奔走之劳，理所当然，怎能教金老先生代老师⽗赐酒。”
肯堂笑道：“这是不 了为公事，乃当师⽗的应的有谢意，不但老师⽗，便我也要敬老弟一杯咧！”
说着也举起杯来，泰官又逊谢再三道：“是这那小鹞子马天雄的事，与我何⼲？么怎能劳两位长者。”
肯堂大笑道：“信虽由马天雄带来，却是老弟转
，岂有不谢之理？”泰官才把酒吃了，那林云龙又举杯笑道：“我这杯酒是不谢你，却是要罚你，快请⼲了再说。”
这话一说，不但泰官愕然，连众人也是一怔，彭天柱忙道：“你是这什么意思？人家辛苦了大半天，反要罚他这不岂有此理吗？”
林云龙笑道：“适才们你大家说了半天，我以所 有没开口的，便是了为我虽出⾝福建少林寺，却曾到嵩山住过些时，和铁樵是同门师弟兄，你既把这消息送来，便不容我不到嵩山去一趟，对他把话说明，这一路跋涉是不你替我找出来的吗？么怎能不罚你咧！”
⽩泰官将酒一饮而尽道：“果然该罚，不过这一杯酒，老前辈此行还不能算已定局，这大热天长途跋涉，却实所非宜咧，你老人家真有此意吗？”
林云龙愀然道：“我已离开少室好多年，趁此也好去朝一朝老祖圣像，看看几位旧友，以所才借此走么这一趟，也并非专为此事，如果要说是岁数大了，老师⽗比我不更要大得多？他老人家还是不每隔上些时必要到各处走走吗？”
独臂大师笑道：“若得林老檀樾到嵩山去一趟，那便更好。”
正说着，那舒三喜然忽 着看窗外微噫一声道：“是这些什么人？么怎也在这个时候，泛舟湖上来起？”
众人不约而同，全向窗外一看，只见只一敞篷大船，带着一片笙歌，竹⾁嗷嘈而来，不由全有点奇怪，看看船渐来渐近，两下相隔不过三五丈远近，只见船中舱里，羊角风灯之下，也陈着一张圆桌，正中一张藤椅上靠着个一伟丈夫，一手抹着
上两片八字胡子，一手挥着一把雕⽑羽扇，两边一边坐着两个少女，在正弹唱着，对面却坐着个一蓝衫少年，一手拍着檀板，一手擎着只一大杯喝着酒，那桌上杯盘藉狼，乎似一路酣饮而来，经已有些时候，金振声不噤笑道：“那中间坐的是不新近迁来东山的什么魏翰林吗？这人自称是北直沧州人，是一位太史公，又做过一任知府，举止却绝不像个读书人，一到此地就盖起花园，遍拜本地学中朋友，还在他家里设了个一什么洞庭诗社，除好酒好⾁，款待些举贡生员而外，又时常到苏州去弄些著名娼优来取乐，今天大概在岸上玩得腻了，又到湖上来咧。”彭天柱冷笑一声道：“这厮也不知从哪里刮了一大批地⽪，却到这里来享用，如果在二十年前，我不把他弄得家产尽绝，宰了扔下湖去喂八王也不算是九里山王。”
舒三喜笑道：“你想宰他吗？须知人家却想
结们我咧，他到此地来，也不过半年，却已踅向太庵去过四五次咧，有次一还托了里正张二老爹和乡饮大宾杨晓亭到庵里去说，愿意把那山南一片果园施在庵里，作为山田，来后
是还老师⽗说，们我
是这家庵，一向清修惯了，从未领受十方布施，才算是把他挡了回去，来后又推说因病许下愿心，送了二百两银子香仪，是我权充庵中香工，推说老师⽗不在庵中不敢代收，又把他挡了回去，这后以才不来扰，但他像看中庵侧那块石坪，隔上一两天，必要到西山去在那儿站上会一，看看湖光山⾊，据他说，实在为因那是庵产，不便亵渎三宝，否则必定要花钱买下来，作个一燕息之所，要依我看，这厮许也别有用心亦未可知。”彭天柱大吼一声道：“这厮如果真打算窥探们我，那便是他活得不耐烦咧，不管他是什么出⾝，我也非把他那脑袋扭下来不可。”
金振声连忙双手齐摇道：“人家近在咫尺，你吼什么？真要他别有用心，却是不这等对付咧。”
独臂大师也道：“果有此事还宜慎重，所好们我庵中，并无不可告人之处，是不真正己自人决不道知那条秘径⼊口，他如果真要窥探，倒不妨让他看去。”
舒三喜笑道：“这厮要依步法，倒很像个一练家子，我真不相信他是真正的读书人，惜可我已露面，要不然非戏弄他一阵，试试他的斤两不可。”
彭天柱道：“我自从到这里来，可算有没露过面，待我去揍他两下如何？”
肯堂笑道：“这却使不得，你且别忙，要只他存心窥探们我，我自有道理，忙也不在一时，最好还以不露痕迹为妙！”
说着，那船已来得更近，相隔不过丈余，却因这边船上并无灯光，又是篷窗俱全，外面看来，一点也不见舱中人物，相反的，这边看那条船上却一览无余，只见那位魏太史年约五十上下，长方同字脸，一条懒龙也似的发辫全盘在头上，又生得浓眉大眼，蒜头鼻子，阔口，招风大耳，肤⾊更黑中带紫，然虽穿着一套⽩生丝短衫
，手中挥着羽扇，却半点书卷气俱无，倒是对坐那个蓝衫少年，然虽敲着檀板，像个清客模样，却是个一俊人，神态之间也还不俗，两船相近，蓦听那魏太史笑道：“王兄江南望族，世代簪缨，游定一很广，曾听说过几位奇士的下落吗？”那少年道：“晚生对江南知名之士也都有个耳闻，但不知老大人问是的谁？”
那魏太史一面抹着两片八字胡子，一面又笑道：“我问的便是那位顾肯堂先生，在现还健在吗？”
⻩松筠闻言，不噤一肘肯堂悄声道：“人家在打听你咧，我看此事有点蹊跷。”
肯堂正要答话，忽听那少年笑道：“这位老先生和乃兄亭林先生一样，终年全在外面浪迹江湖，十年也难得回来次一，他老人家又是孑然一⾝，从未成家，却到哪里打听去？不过就晚生所知，去年有人曾在长沙岳麓山见看过他，精神倒还健朗，还和二三十年前差不多，只惜可游踪在现何处，却有没人能道知咧。”
接着又道：“老大人么怎 然忽问起他来？这位老人家脾气却古怪得很咧！”
那魏太史头摇道：“我也不过问问罢了，你想我既在此间落了户，对于这江南一带的知名人物，能不道知吗？”
接着又道：“有还一位以画龙著名，蜚声画苑的周浔周先生你道知吗？”
少年道：“周老先生武进江宁两处倒全有家，不但画龙有名，且而 是还一位遐迩驰名的儒医，更精于技击，那真是一位奇土。”
魏太史又摇着羽扇道：“王兄果然说得不错，你既知之甚详，能设法令我一见吗？”
少年笑道：“此公倒是来者不拒，要只他在家，你愿拜访，决无挡驾之理，只不过你如老老实实的有事求他，要只他能答应，无不答应，求医求画，至甚江湖朋友慕名较艺，穷途求助，无不使你如意，可是一遇上官绅拜访，他是决不款待，你如
之过甚，他又极为刁钻古怪，许也
下一弄得你啼笑皆非，下台不得，不过在现他也不在家，据说经已北访上友去了，至少二三年才能回来，以所你想一见又办不到咧！”魏太史方道：“那有还一位以画鹰得名的路民瞻路大侠咧，他在家吗？”
少年大笑道：“老大人么怎专一打听这些人，老实说们他这几位然虽声名远播，却全有一⾝怪癖，平常人哪里能轻易攀得
情，这位路老先生，素来就住周宅，他二人倒是常在一处，如今经已一同北上咧。”说着放下檀板，微笑道：“这些人向好处说，全是遗老顽民，向坏处说却全是前明遗孽，
蓄异志，不利本朝，如依晚生看，老大人不提这些人也罢，否则让外人道知，许也不方便咧！”正说着，忽见一条小船，由湖中疾驰而来，月光下看去，船头上一人手挽双桨，下一便掀起尺许⾼的⽔头，浪花飞溅，那船一上下一，其快简直像只一大鸟般扑来，船艄也有一人似在掌舵，但船⾝甚小，佛仿一叶，瞬息之间，已到魏太史的船边不远，再看时那船头上是个一六十岁以上的驼背老人，那后艄掌舵的却是个一二十来岁的⽩⾐少年，两船相隔有只丈余，忽听那小船头上的驼背老人冷笑一声道：“邓占魁，你这弑主逆贼，还认得我老人家吗？这二十年来，你冒了主人之名，降了鞑虏，居然也沭猴而冠做起官来，却累我南北奔波了好几年，始终打听不出你的确实下落，我老人家已自分此愿难偿，却想不到今夜，居然也有相逢之⽇，你我却须好好算清这笔旧帐咧。”
说着，只见黑影一闪，那驼背老人，经已一跃上了大船，那魏太史，倏然双眉一竖，霍的从藤椅上跳了来起，也大喝道：“裴驼子，你这背主潜逃的老贼，我不深究已是格外施恩，竟敢口出胡言夤⽪行刺，那就不能怪我咧！”
那驼背老人猛然哈哈大笑道：“姓邓的，经已到了这种场面，你还打算说大话欺谁？”
说着，把手向小船上一指道：“大胆恶奴，你为以趁在
军之中，将主人一家十七口斩尽杀绝，便可永除后患吗？须知苍天有眼，小主人经已长大成人，今夜便是你挖心祭灵的时候咧。”说着，双掌一分，便向中舱扑到，那魏太史见状，情知不妙，⾝子一侧，便向炕侧小门一闪，待向后舱逃去，谁知就这一刹那之间，那对座的蓝衫少年，经已腾⾝而起，越过两个歌姬，将那舱门堵上冷笑道：“大人不必惊慌，有话但请对这老者言明，一分是非曲直，全有我咧。”
那魏太史冷不防手起一掌，实向少年当
推去大喝道：“闪开，这事你管不了。”却想不那蓝衫少年右手一抬，竟将手腕刁住，向前一送，咕咚一声，便似倒了一堵⾁墙，向舱侧直掼了下去，只吓得那四个歌姬，一齐叫声啊哎，闪避不迭，那驼背老人，一见魏太史已被蓝衫少年掼倒，趁势一腿，将那张圆桌掀翻，霍的一声，倏从小腿肚上，子套一把雪亮匕首，便待向魏太史刺下，那魏太史原也有一⾝功夫，只因二十年来，养尊处优，全已放下，早年更被酒⾊淘空，近来虽因保养得法，看去有只五十上下，实际岁数已到花甲之外，⾝子又早发了胖，此因功夫全散，但实在是个行家，被蓝⾐少年下一掼倒之后，因那潜力颇大，便知那蓝⾐少年⾝手也自不凡，情急求生，连忙大叫道：“我有皇命在⾝，王兄千万不可听那老贼胡说，但能救我一命，必当厚报。”
那蓝衫少年闻言，忙向驼背老者喝道：“老丈且慢动手，我有话说。”
那驼背老者，猛一抬头一翻怪眼道：“你这相公，真打算替这贼说话吗？须知此贼弑主求荣，天理人情均所难容，老夫为报此仇却非容易，你如开口，却实难遵命咧。”
那蓝衫少年大笑道：“他如果系弑主逆贼，便我也难容，但老丈如不说明原委，我却也难见死不救，在这曲直未分，是非未⽩之前，你如打算动手杀他，不嫌太早吗？”
那魏太史闻言，霍的下一，忙从地下跳将来起，正待开言，那蓝衫少年却面⾊一沉道：“你且慢分辩，我有还话要问这位老丈咧。”
那魏太史，一见蓝衫少年铁青着脸，绝是不方才清客模样，哪敢再开口，蓝衫少年又向驼背老者道：“老丈方才说他冒名弑主，究竟是何原委，还请先行说明，在下方好决断，否则却难听你一面之词咧。”
那驼背老人冷笑道：“如由我说，许也你这相公未必全信，如今只须问他己自便行咧。”
说着，一手
着那把匕首，向魏太史两眼一瞪道：“你这奴才今天大限已到，要想死得痛快，还不快对这位相公把真情赶快说出，否则我裴驼子，不把你活剐了一块块生吃下去也不算是当年李公子部下的飞天神驼裴老幺。”这话一说，不但那蓝衫少年一怔，便这边船上的诸人也自一惊，那九里山王彭天柱，猛一抬头竟要叫出来，却被肯堂拦着悄声道：“你先别开口，他决不会阻止人家报仇，那驼子也不会立刻他去，少时有还戏看，你如一嚷，便误大事咧。”
彭天柱才把那一声老驼咽到肚里去，接着忽听那魏太史又把头一偏道：“你教我说什么？须知当年的事早已去过，如今我却是朝廷的三品大员，且而奉有皇命在⾝，你如真想杀我，便这位王少爷也未必能容，如依我的意思，冤家宜解不宜结，你既来上么这一趟，不妨由我送你两万银子，便算前帐一笔勾销如何？”
驼背老者大笑道：“我倒真想不到，你竟肯给我两万银子，这倒远非始料所及，人生谁不为财，何况我已这大年纪咧，不过这事，我个一人却做不得主，你还须再去问一问另一位主儿才好决断。”
魏太史一见驼背老人口风已转，不由大喜道：“你说是那个孩子吗？那更容易，他如要钱，我不妨再出个一两万银子，便想图个出⾝，我在现 有还这力量，一切在我，你只把他唤来，们我当面说明便了。”
驼背老者又是一阵哈哈大笑道：“你错了，那孩子一切听我的，他哪里做得了主？我说是的另一位咧。”
魏太史不由又是一怔道：“那么到底是谁咧，人在这里吗？”
猛听驼背老者大喝道：“邓占魁，你当真为以钱能买命吗？须知我说的便是当年永历爷驾前随军参赞，魏景星魏老爷，要只他那在天之灵，肯容我饶你这条狗命万事俱休，否则你却不必妄想咧。”
说罢，倏的右手一
那匕首，左手揸开五指，一把抓定那魏太史的脯，又大喝道：“你再不说实话，我便要得罪咧。”魏太史一面大叫道：“王兄快些救命。”
下面却飞起一脚，向驼背老人裆下踢去，谁知那驼背老者只冷笑一声，腿两一合便将那只脚夹往，魏太史只叫得一声啊哎，那只脚便如被铁钳夹住一般，只痛得満头大汗，连声道：“我说了，当初原是我的是不，只求你暂将腿两松开，不然我真受不了咧。”
骆背老者着看那蓝衫少年道：“相公，你看得清楚，这不可能怪我咧。”
说着，腿两一松，魏太史猛然一挫，又待倒下去，驼背老者一手提着又大喝道：“你这脓包，还不快说，我老驼却耐不得咧。”
那魏太史又看了那蓝衫少年一眼，満脸乞怜之⾊道：“我本不姓魏，原来姓邓叫邓占魁，和这位裴老幺裴爷全在流寇里混过，们我全是李公子李严的部下，来后李公子被闯王宰了，我和他便一同投奔⾼杰⾼总镇，那时我是还一孩子，全仗他携带才投到⾼总镇帐下，想不不久⾼总镇又被许定国杀了，们我又一同逃往扬州，一时举目无亲，⾝边缺了盘
，不合拦路行劫，被驻军捉住，本该就地正法，却幸得一位魏景星魏太史见看，他本和驻军当局有旧，国怜我是个一十二三岁的孩子，他又⾝带残疾，力为说项，救了两条命，又收为长随，来后局势大变，魏太史带着全家我和二人一同逃回广西原籍，又在永历爷驾前做了随军参赞，驻守湘西，大清兵马南下，各处派人招降，只一投诚均以原职录用，但那魏太史却始终倔強，便这位裴爷也一味顽抗，是我为因天命所在，不容不知顺逆，又为因要顾全那一方百姓，以所趁这位裴爷患病在
，杀了姓魏的一家，取他的告⾝凭文，冒名降了本朝，幸蒙皇上圣恩，不但未曾深究，并且放了两任知府，他却扶病带了那魏景星的幼子逃去，想不到如今却来寻仇报复，此事当时然虽是我心狠手辣一点，不过却实在是了为投降本朝才不得如不此做法，还望王兄代为做主。”那蓝衫少年冷笑道：“原来这其间，有还这许多周节，不过你在现 经已优游林下，哪还会有皇命在⾝呢？”
那冒名魏太史的邓占魁却默然不语，蓝衫少年又道：“你为什么不说？那定一又是托词求生了，我却犯不着多管这闲事咧！”
邓占魁忙道：“王兄不必误会，我虽经已告了终老，但实奉了皇命，来这太湖一带，暗中察看江南前明遗孽有无蠢动，也算是一位密查钦差大臣，你如救我一命，自当厚报，便这位裴爷我也不愿再结深仇，要只他能饶我，万事总可商量，还望二位成全。”
那驼背老者裴老幺，倏然又冷笑一声，着看篮衫少年道：“如今他已说出实情，相公你待如何？这等弑主逆贼，天地之间，还能容得吗？”
那蓝衫少年一使眼⾊道：“这厮所为，自难容得，不过他如今既系奉旨而来，你如的真就此宰了他，这附近一带岂不从此多事，如依我见，还里老丈⾼抬贵手，稍看薄面，暂且饶他一命，将来再说如何？”
那裴老幺，把眼一翻冷笑道：“什么皇命在⾝，实不相欺，老子便专要和鞑虏做个死对头，适才我是为因你尚有三分公道，以所才容他多活会一，让你把话听清楚，既如此说，便恕我要连你一齐得罪咧！”
说罢，更不怠慢，一
匕首便向那蓝衫少年刺来，那蓝衫少年猛一闪⾝，避过匕首，手起一掌，便向裴老乏腕上切去，裴老幺右手一缩，左手一掌也向蓝衫少年打去，两下一连四五招去过，那边船上的彭天柱更忍耐不住，打算助阵，肯堂又一力拦着道：“你且别忙，这事少时便见分晓了。”正说着，倏听那裴老幺一声长啸，声如龙昑，那小船上的⽩⾐少年忽从后艄个一紫燕穿帘，上了大船，一把挟起邓占魁，飞⾝便又窜回小船，先是啪啪两个嘴巴，似又在胁下一点，那邓占魁方叫得一声“救命”便闭过气去，那裴老幺也猛一抬腿将那蓝衫少年踢下湖去，只听得扑咚一声，⽔花溅起丈余，便不见再上来，那裴老公却一
那匕首，又奔后舱，下一赶出五六个船伙仆役来，大喝道：“明人不做暗事，你等听清楚了，我叫神驼裴老幺，把这邓占魁带走是的我，踢那相公下湖去的也是我，明⽇当官不妨直说，谁要找我，教他到广西十万大山去，老子自会在那里等着他，记得吗？”那些人和四个歌姬吓得抖颤不已，有大胆的连忙答应道：“记得，记得。”
裴老幺又大喝道：“既然记得，老子便走咧。”
喝罢，猛一掉头，便似只一大鸟一掠纵向小船，提起双桨仍向湖中划去，只会一工夫，便不见了形影，那大船上一阵
之后，也将船摇向东山而去，彭天柱不噤长长的出了一口气，举起杯来一饮而尽道：“好，这才出我心中一口闷气，我真想不到飞天神驼今天竟做了样这一件痛快事，如非肯堂先生拦着，那我真要想去扯他过来痛痛快快的喝上一场，再用那个八王羔子的心肝来下酒才是意思。”众人也各自议论纷纷，只独臂大师和肯堂却笑而不言，停了会一，将船放乎中流，舒三喜又笑道：“如依方才这事看来，更⾜证鞑虏对们我这些人，一步也不肯放松了，这位假翰林还是不和那江南织造用的一样手段，今夕如非天网恢恢，落在们我眼睛里，许也还蒙在鼓里咧！”
独臂大师笑道：“那也不见得，这厮然虽用心良苦，布置也算周密，却早在们我顾老檀樾妙算之中咧！这场心机算是又⽩费了。”
众人不由全是一怔，彭天柱挥着那把大铁扇，睁大了眼睛道：“难道那神驼裴老亲是们你支使出来的，那就难怪肯堂先生一再拦着我，不让我叫出来，又说自有道理咧，既如此说，还不快告诉我，他在哪里？不然便要闷煞我咧。”
金振声笑道：“这却未见得，倒是那个小秀才很有意思，许也是顾先生所使亦未可知，不过他适才那一番做作，却担着很大嫌疑，要只那些歌姬船伙据实一说，遇上精⼲官吏便难免受累了。”
彭天柱又瞪眼一怔道：“那小子一上来倒不错，有还两句人话，我正怪他只做了半截头的好汉，难道他倒是肯堂先生差出去的？么怎我在本庵没见过咧？”
⻩松筠笑道：“本庵上过香的弟子，何止数千，单这吴门一带就有好几百，你么怎会一一认识？伺况你又不常在庵中，诸弟子上香之后，便分散各地，自安理生，非奉差遣传唤，或有要事，不得擅自往来，这人我倒依稀记得，像好是那有名的吴门侠少王熙儒，如果猜得不错，那便也是肯堂先生的弟子咧。”孤峰也含笑点头。
正说着，⽩泰官着看湖面上，然忽笑道：“大家请看，许也他已来咧！”
众人看时，只见那波平如镜的湖面，果有两条⽔纹，左右分开，直驶而来，便似一条大鱼穿波戏⽔一般，转眼之间，已到船头，倏然从那湖中呼的一声，窜起一人，⾜下踹着⽔，露出半截⾝子，一伸手在脸上抹了一把，⾼声道：“来是的太
庵香船吗？”舒三喜从窗中探出头去，一看正是那蓝衫少年，连忙大笑道：“们我正是太
庵的香船，老师⽗和各位香客全在船上，你快来吧！”那人答应一声，一跃上了船头，且不进舱，先在船头叩了三个头，⾼声道：“门下弟子王熙儒有要事，面呈老师⽗和诸位长老。”
独臂大师把头一点道：“你进来吧，方才的事，们我全见看了，那飞天神驼裴老幺咧？”
王熙儒道：“现经湘江老渔袁老前辈安置在复明堂候命。”
接着脫下⾐衫，略微一拧，复又穿上，走进门舱着看肯堂道：“弟子奉恩师之命，设法接近那魏翰林，并查访他的来历，近⽇方知大概，除将确有可疑之处，已略陈而外，正打算进一步，探听他住到东山来的用意，谁知从前天起，便见那位裴老前辈不断在魏宅前后打量，直到今⽇午后，弟子因约好那魏翰林游湖，见他脚步和跟神均各有异，便疑那魏翰林许也有事得罪江湖朋友，前来找场，以所暗中拿话一点，约往谢五娘店酒一谈，谁知他竟不认帐，只教弟子少管闲事，弟子又隐约告诉他，和那魏翰林另有过节，并且露出指⽇复明暗令子，他却佯作不解，但又装疯卖傻，暗示彼此一家是友非敌，便自走开，弟子本拟赶赴西山禀明，无如经已约定那魏翰林，实在无法分⾝，正想过了今夜，再向恩师请示，谁知那位裴老前辈，适才竟动了手，弟子明知这条船打着朱光王佛旗号，并有香阵，定一是庵中香船，但拿不准船上有无外客，以所始终没敢惊动，有只借那斐老前辈一脚下⽔，暗中跟去，对他把话说明，并邀往复明堂前茅屋稍坐，候老师⽗和各位长老示下，又不料老师⽗和各位长老全在这条船上，反失之
臂，这才又从⽔中赶来，还望老师⽗和各位长老作主。”肯堂捋须略一沉昑道：“那冒充翰休的邓占魁在现如何？裴老前辈曾对你有话说吗？”
王熙儒道：“那邓占魁现经袁老前辈安置在复明堂耳房，据裴老前辈说，这里既有老师⽗和诸位长老主持，自应事事由东，以所他是一切候命而行，并说方才孟浪从事，还请老师傅和各位长老恕罪。”
独臂大师笑道：“既如此说，那们我便非先到复明堂去走一趟不可了。”
说着，忙命转舵驶向复明堂，肯堂又为王熙儒向诸长老一一介见，舒三喜着看他笑道：“你方才那一手并不含糊，是只 然虽将那邓占魁的话
出来，却留下马脚，难免此因受累呢？”熙儒道：“舒老前辈但请放心，弟子经已
思过了，那船上的老便大是本门弟子，决不会把话说实了，只那四个歌姬，却难免把话漏出去，不过如到当官，弟子也自有话说，少时到过复明堂，弟子便去抢先报案，己自先把脚步站稳，就不怕他了，这姓邓的，然虽奉有鞑酋密旨，是否和江南各衙公然联络还未可知，除非⽇后鞑酋追得太严，或不免追究弟子，否则他外表不过个一致仕知府，府场做事，谁肯多事深究？何况他对裴老前辈说的话，四个歌姬、船伙等人全都听见，弟子和裴老前辈手被踢下湖去，是大家目睹的，也未必便能向弟子⾝上做咧。”肯堂把头一点道：“话虽如此，你却不可大意，须知目前鞑虏对们我一步也不肯放松，处处全是着着进
，牵一发便可动全⾝，他既派来样这
个一人，焉有出了事便置之不问之理，船上然虽是己自人，那四个歌姬，却难保不将所见所闻一齐说出，那你便不免涉嫌同谋咧。”熙儒一面躬⾝称是，一面慨然道：“弟子既蒙恩师教诲一场，又蒙汲引在本庵门下，此⾝早已许国，即使此因牵累，也愿以一⾝当之，祸福早巳在所不计了。”
肯堂方说：“话是不这等说法，临难不苟，固然是我辈应有态度，但是在无害于仁，不悖于道之下，如可避免还宜设法避免才对。”
猛听那彭天柱把那柄铁扇向桌上一拍道：“好小子，方才我还当你是个半截头的好汉，能如此才不愧是顾肯堂的门生，本庵弟子，掉脑袋，丢
命那又算得什么？既如此说，你放心，要只你此因受累，我老彭便把这颗⽩头饶上，也非把你救出来不可。”王熙儒连忙申谢，但心想：“这位老人家说话好丧气，你如真把一颗⽩头饶上我也完咧！”
接着肯堂又道问：“你打算如何报案，在现盘算定了有没？是这一上来第一着棋，一切须防失⾜，却不必向好处想，先要做最坏的打算才对！”
王熙儒道：“我想湖上尽有在夜间打渔的，少时等去过复明堂，我便设法⼊⽔，让打渔的将我打来起，然后假装苏醒过来，托他引见里正，说明游湖被人寻仇打⼊湖中经过，再由里正一同报到城里去，样这他便查究来起，我也有话说。”
肯堂又道：“你报案如何说法咧？”
熙儒道：“弟子经已盘算过，准备连在那假翰林门前见看裴老前辈的事都不隐瞒，至于裴老前辈湖上寻仇，喝破邓占魁弑主冒名降清之事也直言无隐，只将那厮奉有鞑酋密旨查访们我的事不提，其余全和盘托出，再说明弟子系因护卫那厮，才致被裴老前辈打落湖中，幸得渔人相救不死，恳求官府缉凶归案讯办，样这-来，他便再不说理，也决无将个一原告，当作凶手羽
之事，且而弟子在吴门也是个一世家弟子，本人又是个一生员，平⽇人缘并不太差，或许可以无碍。便向极坏处说，即使那四个歌姬咬定我曾拦他逃⼊后舱，但他一经说出奉有密旨在⾝，我便舍命护救，也决落不了是不，实不満恩师说，弟子之以所借裴老前辈那一脚，落在湖中，便是替己自留下一着说话的余地咧。”独臂大师不由笑道：“这孩子倒想得真面面俱到，也真亏你咧，在现已在⽔中泡了么这久，还不快将
⾐脫下，向船上伙计借一套换过，夜深了，天气虽热，那气也受不得咧。”王熙儒笑道：“谢谢老师⽗，不过弟子到过复明堂还要下⽔去，却不须再换咧。”
肯堂一看月⾊忙道：“时候不早咧，你既要抢个一原告，遇救的时间却不能过久，是还赶快去吧，那复明堂无须你再去了。”
熙儒答应一声，又向各人告辞，走出门舱，下一便窜⼊⽔中，这次一却声息毫无，只湖面略微晃了下一而已，众人俱各称赞不已，少时那船，行近个一小峰，忽见两条渔船，一面下着网一齐⾼声道：”来船是香客吗？为什么夜间赶路，这等忙法。”
船头伙计连忙答道：“为因客人们全要在朱光王佛面前烧炷头香，以所不得赶早些！”
接着又道：“老师⽗和各位老施主全在船上，非从此经过不行，请你把网收一收行吗？”
那靠近的一条渔船，然忽走出个一精壮汉子，提着一把雪亮的五股渔叉大喝道：“们你不见看那船桅上打着朱光王佛灯笼，船头上摆着平升级三的香阵吗。既然老师⽗法驾来此，还不快些开网。”
一声喝罢，那网向下一沉，两船分开，中间让出一条⽔来，独臂大师那船，直向小峰摇去，不会一到了峰下，只见沿岸一带垂杨环绕，当中用砖石砌成个一⽔码头，靠着码头，二面全是渔船，那小峰并不太⾼，月光下看去也有只几处竹篱茅舍，众人将船在码头泊定，才下一船，那紧靠着码头的渔船上，又一边走出个一精壮渔夫来，各抱鱼叉，唱诺笑道：“们我 道知那王相公一去必有人来，却想不到是老师⽗法驾亲自赶来。”独臂大师含笑向两人各道辛苦，便向峰上走去，会一儿在峰
一家倚山而筑的茅屋前面停了下来，⻩松筠走向那竹篱外面⽩板扉上敲了三下，又敲了下一，那门呀一声开了，个一老渔人了出来，一见独臂大师和诸人，也只笑着唱了个一诺，便了进去，里面却是三间茅屋，杂陈着网罟渔具、灯灶等物，并无异样，到了屋內，那老渔人方大笑道：“方才那小王相公，然忽引了一老一少两个人抬着个一猪猡到这里来，原说只在这外面稍坐，等禀明老师⽗再说，我还怪他不应擅自引进生人，谁知查问之下，竟是当年有名的飞天神驼裴老幺师徒，那猪猡又是东山新近搬来的什么魏翰林，是我怕在外面不妥，以所赶到复明堂去，如今全在內面，并且告诉小王相公，诸夫今夜游湖全在船上，老师⽗和诸长老来此定一是了为此事了。”独臂大师笑道：“今晚是孤蜂上人做主人，邀了大家游湖，却想不到先是⽩檀樾有要事赶来，才到湖上，又遇上此事，
得大家不得不来料理下一，以致游兴全赊，由此便可想见一饮一啄莫非前定了。”那老渔人不由一怔，向⽩泰官道：“你又有什么大事从镇江赶来？是我那鱼大哥出了
子吗？”⽩泰官一看那老渔人也是太
庵长老之一，湘江老渔袁祟义，忙笑道：“这-季是老前辈值堂吗？又多辛苦咧。”袁祟义大笑道：“我是秃子当和尚，将就材料，住在庵里固然闲得难过，便附近下院也如不这里好，且而我又本来是个老渔户，住到这里来更合适，以所才商请老师⽗调来这里奉伺香火，说不上什么季不季的，许也要终老于斯咧。”
接着又道：“你别先问这些没要紧的事，你从镇江赶来，到底是了为什么咧？”
⽩泰官道：“说来话长，停会一到了內面再行奉告如何？”
袁祟义把头一点，走向屋后壁墙上，将一幅姜太公钓鱼图卷了来起，里面却是个一神龛，供着金龙四大王牌位，有还一付小小五供，烛泪藉狼，残香犹存，再提起神龛左侧一
小钉，将那神龛向右侧一推，便露出了个一二尺来⾼一尺来宽的石洞，众人鱼贯着，伛偻钻了进去，那石洞里面却有石级，可以拾级而上，升⾼丈余，那石级向左侧一转，又上去丈余，便见一条从山石中凿成的石头道甬，蜿蜒曲折而前，自⼊洞以来，除每一转折处，必有一铁灯檠照路而外，绝不见半点天光，等走进去数十丈，忽见一座三丈来宽，一丈来深的大石堂，⼊眼是八蟠龙朱漆抱柱，中间⾼悬着一块朱地金字横匾，大书着复明堂三个大字，正中靠着后壁朱漆神龛之中，供着思宗烈皇帝御容而外，长明灯下摆着一张方桌，两边各排列着七八张椅，这时那裴老幺正坐在下首最末一张椅子上，那⽩⾐少年侍立在一旁，一见独臂大师率了众人进来，立刻站了来起，着把手一拱拜伏下去道：“罪民裴虔然虽闻得长公主在现江南创立太教，志在光复大明天下，却不道知这太湖一带尽属辖境，更不知法驾便在邻船，以致未能请示，冒昧便向人寻仇动手，一切尚请海涵恕罪。”独臂大师连忙扶着笑道：“裴老英雄⾼义孤忠，世所罕有，老衲及此间诸人均钦仰已久，怎敢当此大礼，至于方才之事，太湖虽为老衲及诸志士图谋匡复之所，却与一般山寨略有不同，亦未能尽依江湖规定，何况老英雄本不知此间底细，十年薪胆，一旦狭路忽逢大仇，焉有不报之埋。”
说着又道：“此事少停再说，老衲此来实为率众相
，略尽此间地主之谊，却非专为此事咧。”接着彭天柱一把扯着大笑道：“老驼子还认得九里山王吗？数十年不见，你不但人已变成个一老梆子，便说话也学得文绉绉的，远是不当年的豪气咧。”
那裴老幺定晴一看，也大笑道：“我道是谁，原来是你这家伙，数十年不见，你倒是还 个一哇呀呀的角⾊，一点也有没改，但自从⾼鹞子一死，便不见有人提起你来，这一段光
你却在哪里混过来？”彭天柱又哈哈大笑道：“你问这个，那话可太长了，这几十年来，从淮北到华
，我成了个一老客，会一儿开垦，会一儿占山，反正有没闲着，如今才到这湖上来，不久又该回去咧，你有空到我那圩子里去住上几年如何？”舒三喜也上前笑道：“老驼，你还认得当年一剑纵横，今⽇江湖行乞的老友吗？”
飞天神驼裴老幺不噤一怔，仔细看了半晌，却记不起是谁来。 M.ｙyMｘS.cC