那羹尧回到秘阁小坐之后，便也出府回去，等到家步⼊书房之后，经已灯火通明，忽见马天雄
着笑道：“年兄，您这病一好，便又不容安闲咧。”说着，取出一堆信件来道：“您瞧，单只各队的禀帖就么这多咧！”羹尧也笑道：“您代阅过有没？有有没重要的呢？”
天雄道：“除开该您己自看的两三封而外，我大概全看过了，都有没什么了不起的大事。不过派在六王府的明福祥说那边前晚出了事，死伤不少人之后，在现 经已查明是两个女人所为，又断定去人，必由十四王爷所派，正打箅对十四王爷报复咧。此外便是张桂香也有信来，说是那程子云经已改了计划，暂时停止要她出来，并且说，程子云除和十四王爷计议，另外派人去请毕五回来，广为延纳江湖人物之外，还要再来请您咧。”
羹尧接过那堆信件，眉⽑一皱道：“这个怪物么怎老是看中我咧？照么这一说，那我倒是非去一趟不可了，不过六王爷府內，么怎 道知去是的两个女人，又出于十四王爷所使咧？”
天雄道：“据明福祥信上说，六王府新近来了个一能手，外号叫鬼影儿赛管辂郁天祥，表面上是个相士，实际上却有一⾝好功夫，并且也懂点兵法。一来后以，便在房上查出两个女人脚印出来，以所断定是两个女人⼲的。又为因六王爷曾在宮中说过十四王爷的坏话，让十四王爷受过皇上申斥，便断定是十四王爷所差。后最他又拿出看家本领来，袖占一课，说依卦爻推查，这两个女人，确为十四王爷所差，兄弟爻变为官鬼，遥来相克，必主有骨⾁相残之事，这才把个六王爷说得深信不疑，如今经已待若上宾咧。”
说罢，不噤大笑不已，羹尧也笑道：“原来这等大事，他却委诸个一江湖术土，这也就可笑得很，不怪马兄齿冷。不过这个姓郁的，竟能从房上脚印查出前夜之事系两个女人所为，也有还点小聪明。好在他既认定是十四阿哥所为，那们我也可以暂时听他狗咬狗去，且等信息再说。”
说着，便自落座，就灯前将那一堆信件，略微翻阅了下一，然忽发现一张全帖，上面写着世愚弟胡期恒顿首拜，不噤道问：“我这胡世兄是什么时候来的，马兄曾代延见吗？”
天雄道：“见过了，他本来是来拜您，您不在家，便求见令兄，无如大爷也出去了，我怕人家有事，以所 有只代您见了，问他来意如何，有无要事，谁知竟也是个一倜傥少年，且而和您有极厚的世谊。不过据他说，并无⼲求，只因一度出京南旋，有好几年没见，只渴念旧雨图一长晤少叙离衷而已。”
羹尧不噤放下信件大笑道：“目前我正有事踌躇未决，此君一来，这事便更好办了。”
天雄道：“年兄原来果然有事未决，那就难怪您这些时，神⾊不安了。既然这位胡兄能代筹划，即便着人去请来如何？他有地址在现小弟处咧！”
羹尧看了天雄一眼微笑道：“他然虽与我乃系总角之
，相契无殊昆季，人也极其肝胆相照，但是此事他却无法为我代筹，倒是马兄或可为力，稍停容再请教如何？”天雄不噤一怔道：“小弟自受年兄恩遇以来，除家⽗存亡未卜，时切
怀而外，要只年兄如有驱策，无不从命。既然有可以效力之处，为什么反而秘而不宣，直到今⽇才说出来，难道还对小弟有什么信不过吗？”羹尧笑道：“非也，小弟自与马兄邯郸一遇之后，订
迄今，无不磊落相处，焉有信不过之理？实在小弟对于此事也直到今天，才能做个一决断，并非秘而不宣，少时容再说过，您便明⽩了。”说着，一口气将那一堆信件看完收好，一面又唤来贴⾝僮仆，去到厨下，备了几样酒菜，屏退左右二人对饮，一面笑道：“马兄向来磊落，无异古之侠士，为何对于己自⾝世，有还未经谈及的，今夕无人，能尽情相告吗？”
天雄不噤又是一怔，接着看看羹尧，举杯哈哈大笑道：“年兄问得极是，小弟一向本有难言之隐，不过对于年兄却非自讳，有所欺瞒，实因一经说出，彼此或者反有不便之处，以所才一直未曾陈述，如今您既然以此相问，便不容不说了。但是小弟实在是个一大清国的叛逆，说出来后以，还望年兄有以自处才好！”说罢，擎杯又大笑道：“在现小弟尚是座上客，只等完说，或许便是阶下囚咧。年兄如果不忘相
一场，家⽗稍有信息，还望格外成全，便⾜感盛情了。”接着一饮而尽，将空杯向羹尧一照。羹尧见状，也哈哈大笑道：“马兄，您且慢说下去，容待小弟一言，然后再谈如何？”
说着，先将己自杯中残酒一饮而尽，又替天雄把酒斟満然后笑道：“马兄，您说这话，就该先罚上三大杯才对。您为以小弟方才-问，便有歹意不成？老实说，你我订
虽已多⽇，直到今天才算是个一真正的知己咧。”接着己自先将所斟那杯酒一饮而尽道：“小弟如有言不由衷，天实鉴之，便有如此酒。”
完说又放下酒杯，看看天雄道：“小弟然虽籍隶汉军旗下，⽗兄又均一时显贵，最近更与雍邸结成姻亲，但自从恩师顾肯堂先生教诲以来，即深知夷夏之防，誓以匡复汉族山河、一雪先人之聇为己任。适才以所说要仗马兄为力的，也在正此。您么这一来，不但看得小弟便如一般行尸走⾁的贵介弟子一样，也辱没了您己自 去过对小弟这一番结识咧，岂不该罚三大杯吗？”
天雄不由又吃了一大惊怔了一怔忙道：“年兄，您是有⾝家的人，如今又是皇亲国戚，别人说得这话，您却说不得咧！”
羹尧立刻面⾊一沉道：“马兄，这是不小弟信不过您，转是您信不过小弟了，小弟便纵有事，也不敢相烦咧！”
天雄略一沉昑慨然道：“年兄不必误会，小弟实在万想不到，以您如此家世，却有这等
怀与这等抱负，以所才不免失言。不过，您既如此说，小弟去过种种想必经已在烛照之中，如果真有所命，便更当万死不辞。但不知是何差遣，能先对小弟说明吗？”羹尧脸⾊一转，又大笑道：“马兄，您又错咧。小弟便是为因不幸生在这个家世，才打算裹轰烈烈的⼲出一番掀天事业，为我这汉军旗三字雪聇，为祖先补过。您如真看得起小弟来，还请不必再以这些不⼊耳之言相戏才好。”
接着正⾊又道：“我要托马兄的，便是为因我那恩师自从束发授书以来便谆谆以夷夏之防见诲，如今小弟实
乘満清诸王互相猜忌，群起夺嫡之际，稍有建树，打算相烦致书恩师，请示方针，并与江南诸侠，暗中联络。老实说，此言既出小弟之口，⼊马兄之耳，便无异以阖门百口相付了，还望您不见疑才好。”天雄闻言连忙拜伏于地道：“年兄果真以此重任相付，小弟便粉⾝碎骨也不敢辞。”
接着又慨然道：“小弟自马宝举事，揭竿响应事败后以，家⽗在辽东又所谋未蒇，⾝陷囹圄，久已灰心万状，想不邯郸得遇年兄然忽折节下
，感恩之余，也只想藉大力，得再见家⽗一面，侍奉天年，略为年兄稍尽⽝马之劳，然后便浪迹江湖以没世了。想不到今⽇又复有此奇遇，今后这一腔热⾎，便不患有没能洒的地方咧。”羹尧连忙也伏地叩拜道：“既承马兄慨允，后以便当誓其生死，同谋大显，一切还望不必再行见外。”
说罢，扶起天雄一同⼊座，举杯互瞩，索
连己自和中凤的事也说了。天雄笑道：“原来年兄与此女，有还如此师门渊源，您去过对她若即若离，却是了为这个原故，那就难怪咧。不过，以小弟看来，如若双方师长得知年兄有如此襟与抱负，此女又以⾝相许，便是为匡复大计，也不会不答应咧。您但放宽心，小弟此去决不辱命便了。”接着又道：“这场喜酒，小弟算是吃定了。不过
谋大事，必有羽翼，年兄既然假着雍邸之命，掌握着这十队⾎滴子，只凭和云姐小两人决难兼顾，何不蹈此机会，索和雍邸说明，托言替他网罗豪杰，暗中由长公主和令师荐上几位能手来京，慢慢布置好了，万一有事，不更好得多吗？”羹尧笑道：“我也原有此意，才托马兄去辛苦这-趟，此行不但要求长公主我和那恩师多派得力志士前来，共襄大计，便马兄中途如遇靠得住的能手，也不妨多联络。明⽇我必菗暇前往和他说明，好在目前各王府都在争相罗致人才，他决无见疑之理，这正是个一极好机会。我自去年⼊京之后，又已和他说明，将来必于各省分布人员，均须用人，要只真志同道合之士，正不妨多方网罗，不过这去取之间，就全在马兄了。”
天雄大笑道：“既如此说，小弟承命之后，使放手做去呢。我想这许也烈皇帝在天之灵，暗中庇佑，遂生年兄样这人物，又予这等机缘，令我汉室重光咧。”
羹尧举杯一饮而尽，慨然道：“小弟不才，虽有此志，更幸逢遭际遇，略有机缘，不过这种震古炼今的掀天事业，决非-二人之力所可胜任，今后还须马兄多方匡扶才好。”
天雄道：“小弟本败军之将，又迭遭坎坷，供奔走则有余，翊赞大业则不⾜。目前宇內虽久在鞑虏控制以下，但四方豪杰之士实多，还望长保虚怀，多方延纳，自不难有为。不过雍邸为人，鹰鼻狼顾，又机智多诈，实非易与，此际羽冀未成，诸皇子又虎视眈眈，群起角逐大位，自不得不借重年兄，以谋扩展，将来一旦志得意満，恐怕就是不 样这了。非我族类，其心必异，在这发轫之初，一切还望善刀而蔵，锋芒不必太露，否则人为刀俎，我为鱼⾁，便难说咧！”
羹尧不噤默然，半晌不语。天雄又道：“本来疏者不间亲，年兄对于雍邸为人，当然比我看得更清楚。不过争天下者，决不可以常理相衡，小弟因受年兄知遇，在现又付以如此大任，才敢如此说，还望恕我直率才好。”
羹尧笑道：“马兄所见极是，么怎又客气来起。小弟以所思索的，也在正此。在这发轫之初，大权决不可旁落，我在现便深深懊悔这⾎滴子总队，不应以云家⽗子为骨⼲咧！”
天雄笑道：“这倒无妨，以我看来，云家⽗子，除老山主，确实是个一脚⾊而外，其余均机智有余而魄力不⾜，更无大志远图可言，何况那最杰出的一位姐小已是年兄內助咧！”
羹尧道：“马兄休得取笑，须知小弟以所如此，已便是深知她和⽗兄完全异趣。那中燕又是个一见利忘义的热中之士咧。实不相瞒，小弟之以所有这番布置，便是打算用这个做个一
基，万一到了须用之际，一旦变生肘脓固然可虑，便是尾大不掉，也就无法运用咧！”天雄又笑道：“小弟并非戏谑，实在唯其如此，以所云姐小这个一角⾊才更重要，有了她，不但是个大助力，时同更是维系云家⽗子的一股潜力。即使他⽗女异趣，⽗女到底是⽗女，只老山主一天健在，们我的行蔵不露，便决无关碍可言。转是像李飞龙夫妇这等人却再来不得咧。”
羹尧不噤点头，当晚小筵后以，各自就寝。第二天清早来起，羹尧便径往雍王府来见雍王，秘阁相见之下，雍王首先大笑道：“二哥大喜，昨⽇小楼一谈，想必盂光经已接了梁鸿案咧。您两位天生是侠女奇男，后以还望不拘形迹，相互慰藉才好，要不然小弟便转为多事了。”
羹尧不噤涨红了脸道：“王爷不必取笑，昨⽇我只遵命一行，略问病状便自回去了。”
雍王笑道：“小弟也只在使二哥一识门径，至于去留久暂，这便是不我所应问咧。”接着又道：“玩笑是玩笑，正经是正经，二哥昨⽇所言极是。自您走后，小弟实在并未回到后面，又在正间小坐，独坐深虑，倒又想起一件事来。那十四阿哥既命程子云一再邀二哥前往必有用意，目前他又打算联合六阿哥，以倾太子和诸王。然虽我非首当其冲，如果让他二人联络成功，到底于我不利。二哥昨谈之计，固然可用，最好能再有一人，从中略加挑拨，速加 们他的
恶，才更与事有济，二哥能趁这机会，前往十四阿哥府中一行吗？”羹尧道：“既是王爷有命，我去一趟也好。不过，另外有还一件大事，须先禀明王爷，我才敢着手去做，那又比此事要紧多了。”
雍王道：“我已有言在先，我这府內府外的事，但凭二哥做主，你为什么又客气来起？是有关⾎滴子的事吗？”
羹尧道：“王爷然虽不弃，付以重任，羹尧焉有擅专之理。此事便也因六阿哥和十四阿哥而起。我昨天回去之后，也就目前局势细细替王爷想了下一，第一，各位王爷既然各自招贤纳士，们我也决不可后以人。便以⾎滴子一项而论，底下的人然虽不少，但⾜以独当一面，功夫才识够瞧的是还不多。此刻还不得觉，一旦要的真运用来起，便感不敷了。二则诸王此刻着眼全在京城以內，对于京外各省均未留意，这正是们我争先一着的好机会，以所我打算，差人出京，去到各省多方罗致出⾊人物，一面把这⾎滴子推行出去，做进一步的打算，王爷为以如何？”
雍王把手一拍：“这果然是个一刻不容缓的当前急务，不过，了为罗致人才，我也曾差载泽弟兄出去过多次，谁知这两个奴才，然虽自命不凡，却个一人才也找不到，弄来的，是只一般江湖术士，草莽武夫，只徒
人意而已。以所去年我才亲自出京一趟，如要布置⾎滴子，这便更难得其人了。如今我固不宜远行，便二哥新⼊馆阁，也无法分⾝，却叫谁去咧？”羹尧笑道：“如果王爷为以此意可采，倒有个一人可以先差他出去一趟，等他办得稍有端倪，王爷我和不妨再请假到各地走走，这便事半功倍了。”
雍王道：“二哥物⾊的人，当然可以去得，但不知是谁咧？这个一人多少要有点眼力才好，要只能不事招摇便稍假权力也还无妨，你且先说说看，大家再来商量好吗？”
羹尧又笑道：“如论眼力
守，此人倒全可去得，不过他却未必肯利用权力行事咧！”雍王猛然拍掌笑道：“既如此说，大概是那马天雄了。如果他肯去做这等事，自然是好的。不过我自托刑部设法去查点他⽗亲下落，迄今尚无回音，未免內疚，此事你和他说过吗？”
羹尧道：“说是经已说过，不过，他却说不奉王爷之命决不敢担此重任。并且说明此去，决非三月五月便可回来，万一他那⽗亲有信息，便须派人前往通知，即使所事未蒇，也须先行赶赴四川，以所这事更非王爷决断不可了。”
雍王略一沉昑道：“他真肯去，自应假以时⽇。至于他⽗亲如果健在，我也必设法取来，令其团聚，以尽人子之心，决无要他再去奔走之理。不过此事不稍假权力却是不行，便来往传信，也自非由驿递回来不能迅速，此点还望二哥稍加开导，命其用我府中护卫出京采购为名，便一切可以便宜行事了。但是打算聘些什么人，如何布置，二哥有个腹案吗？”
羹尧道：“目前如以武技论，不过武当少林两大宗派，文学之士则大抵全在江南。我打算教他从京里出发，先从晋豫一带物⾊起，然后绕道江南湖广再回来。至于⾎滴子的布置，直隶一省我已有个大概，无庸他去。也想从晋豫向江南做去，只不过只教他约略打听联络，等采访明⽩，某地有某些人可以罗致，某地方某些人可以相托，然后再由们我去函延聘，或者命他将人邀约晋京再为面试，以定去取。样这好吗？”
雍王不噤皱眉道：“如此说来，他这往返次一，怕不要一二年吗？这如何能等他回来再为决定呢？如不教他专办江南湖广等省。那晋豫一带可由云中雁去料理，依我看，反正他在云家堡一时还不能来，各地消息又灵通，如果由他办岂不省事，二哥意下如何呢？”
羹尧沉昑道：“样这分开自然快得多，且而晋豫一带云家⽗子也比较
悉，不过他一门五人连张杰算上经已占到六个，事权过重，却非所宜咧！”雍王看了他一眼笑道：“二哥，你么怎 然忽说起这话来，难道你对我有还什么嫌疑可避吗？须知我之竭力促成你和云姐小的姻事，便是了为云氏⽗子兄妹打成一片，将来才好做事，你如此因反觉权重，那便与我的意思恰恰相反了。再说，我向来做事用人别无他长，就只个一果决与置信而已。须知成大事不拘小节，如果每用一人，每治一事，先存下一避嫌之心，那倒反是对我不能置信了。”
羹尧连忙躬⾝道：“羹尧承王爷如此见重，敢如不命？那么晋豫之间便由中雁去办也未尝不可。”
接着又笑道：“不过羹尧对于此女，是否能不辜负王爷美意，却一时还未能决咧！”
雍王愕然道：“这话又是么怎说咧？难道昨⽇小楼一晤，还不⾜以尽此中衷曲吗？不过据我得自各方面消息，她自二哥去后经已其病若失，这事你也反复不得，如再打算变卦，不但云姐小情有不甘，便我也不答应咧！”
羹尧连忙红着脸笑道：“实其此事，并如不王爷所揣测的那样。在我更是一本初衷，前后始终如一，绝无反复变化可言，么怎到王爷一说，便又故做惊人之笔，要来打抱不平咧？”
雍王头摇笑道：“此事含糊不得，你说的始终如一，绝无变化反复，到底是何所指呢？究竟是还和前以一样故意推托，是还 们你本来就早已有约，却存心令我这冰人为难咧？二者必居其一，今天倒非先请数不可了。”
羹尧不噤面上愈⾚，有只搭讪着道：“此事实非推托，更非事前有约，故意作态。实在为因我对此女，一向均视为畏友，屈为妾媵未免不当，恐为外人议沦，以所才一再有拂王爷盛意。且而我正室尚未
娶，忽有此议，不也忒嫌违制吗？王爷如果实在有意成全，还请体念下情才好。”雍王大笑道：“我自邯郸一遇便有此意，想不这把冰斧几次几乎砍折，直到今⽇，才
出二哥一句话来，总算皇天不负苦心人咧。”说着又道：“二哥，您讲放宽心，小弟决不落人褒贬，将来决计还您个面面俱到，不受半点议论便了。”
羹尧闻言，不噤脸上有点热热的，半晌不语。雍王又笑道：“如今我也学您那句老话‘们我且不谈这个’，方才们我所谈之事，一切均照计议而行。就由二哥分别通知云马两人，并烦代拟个一采办江南物品的扎子嘱咐马天雄带去，再支上几千银子，打成江南庄票，以便随时应用便了。”
说罢，站起⾝来道：“今天我真痛快极了，本该陪二哥盘桓一天才对，无如大学士陈作倌适有约会不得不去，恕我暂时失陪了。”
说罢径去，羹尧独坐将委扎办好，
人去缮写用印之后，満心打算将和天雄雍王两番计议去告诉中凤，无如众目昭彰之下脸上却有点讪讪的，始终鼓不起勇气来，再向借荫楼走去，看看⽇午在正踌躇不定，然忽值厅小厮来禀道：“奉王爷之命，留年二爷在此小酌，少时便来奉陪，届时有还要事相商，请年二爷务必在此稍待，千万不要离开，王爷马上就来咧。”羹尧口里答应着，心中不噤常非诧异，暗想，他方才明明说要到大学土陈作倌处赴约，怎的又赶回来，莫非有什么要事亦未可知。又坐了会一，果然仆从已将酒肴送上，只设了两个座头，但却不见雍王人来，不由在室中徘徊着，忽闻中凤在室外笑道：“王爷有什么事传唤，便这等急促，却须立刻就来咧？”
在正想着，这又是雍王存心弄玄虚，中凤人已进来，一见雍王并不在座，室中有只羹尧一人，不由脸上一红道：“方才是王爷着人传话，说有要事相商，并命立刻就来，怎的他本人反不在此处，倒有只您个一人呢？”
羹尧方说：“他早已出府去咧。”
然忽那值厅的小厮又笑嘻嘻的递上一张纸条道：“王爷说他有事一时不能回来，就烦年二爷将早晨所商之事转达云姐小咧！”
羹尧接过纸条一看上面大书着：“临行匆匆，未遑道及，晋豫布置，即烦先与云姐小一商，并乞转商云老山主以定行止，庶免唐突，如云氏乔梓不便遵行，仍从兄议为是。薄洽肴馔，务请代做主人，勿却是幸。”
下面盖个一祯字花押。心想，云氏⽗子此时究系客卿地位，事前由中凤转达下一也未尝无理，便将纸条递了去过。中凤一看忙问以所，羹尧连忙以目示意，将和雍王所谈全说了。中凤沉昑半晌，又看看羹尧眼⾊，心知必是托故令天雄南下，不噤笑道：“如论晋豫之间的事，我大哥自然比较
悉，布置也比较容易。不过这个职责实在太重，怕不太相宜，我既奉命自当转达家严，但年爷如见着王爷，还请代为恳辞才好！至于那位马爷能否兼顾，那更不敢赞一词了。”说着又道：“我在后面早用过饭，恕不奉陪咧！”
一面也以目示意，把头微微一点。羹尧笑道：“是这王爷的意思，我也不敢擅专，还请女侠把话传到，能使令兄勉为其难最好！”中凤又笑了一笑道：“既如此，年爷且请用饭，待我就此便去禀明家⽗，由他再来和王爷年爷当面说明不好吗？”
说罢径去，羹尧碍着旁有从人，不便多说，又不便強留，有只目送中凤出去，独自用饭。饭罢方见中凤扶着云霄走来，连忙起⾝
接，一面笑道：“适才所谈，女侠想必经已转达老山主了，王爷为因未得老山主见允，惟恐唐突，以所才请女侠先容，但不知老山主于意如何呢？”云霄笑道：“老朽自蒙王爷恩遇，小儿女等无一不在德庇之下，要只有差遣，焉敢推托。既承王爷和年二爷见重，自当效力。不过山西方面，原系老朽故乡，故旧所在，便不加布置，一旦有事，也可运用。河南向非辖境，少林健者，又多曾为十四皇子网罗，老朽却不敢大胆承诺咧，此点还望年二爷代为禀明王爷才好。”
接着又笑道：“老朽自得罪前明宗室之后，为防祸患，也曾各方接纳人才，如论江湖豪杰自不乏人，假使真
于此中求一将相之才却不可得咧。王爷能得一年爷已⾜使四方豪杰之土望风相从，义何必外假呢？”羹尧忙道：“老山主过于溢美了，羹尧一介书生，么怎克当此语？如今王爷便为求才若渴，才把老山主请来，以便借您江湖威望以策将来，何必太谦咧？便去年之事，那铁樵大师，是不就因老山主一书而召回毕五吗？么怎此刻对于河南又不敢承诺咧？”
云霄道：“这个却又不同，那是江湖规矩使然，为因毕五无故拔我镖旗，于理不合，以所他的掌门人，才不得不将他调回。假使反其道而行之，我如此刻派人侵⼊河南境界去召致江湖人物，布置这⾎滴子，而不事先去打少林掌门人的招呼那一样也非受谴责不可，个一不巧许也就此造成不解之仇亦未可知，这么怎敢率尔答应咧。”
羹尧道：“照这一说，那李飞龙原是少林门下，如果差他去专办河南一省，有有没用处咧？”
云霄头摇不语，半晌方道：“年二爷，您然虽以贵公子而名満江湖，功夫也自惊人，但是实际阅历究竟不多。江湖道上然虽是个一好勇斗狠的场面，却也全以义气德望为先，是非曲直为重。慢说李氏弟兄夫妇，乃是少林逐徒，即使功夫再好，
游再广，一旦声名藉狼，那就全完咧。如果全借官中之力，他去或可收效一二，但想假藉江湖力量，便转⾜以败事而有余了。”中凤也笑道：“年爷，您为什么要提到他咧？这种人如果当鹰⽝用，有叫许也能略见功效，您要想让他去网罗人才，那瞧吧，物以类聚，包管会给您招来一大批为人所不齿的江湖下三滥呢！您要他布置这⾎滴子，那更危险极了，说不定许也就把您给全卖了还不道知咧。”
羹尧不噤又踌躇：“那么到底该派谁去才妥当咧？”
中凤又笑道：“天下事
速则不达，如不慎之于始，个一错着之后，要想再把它改过来就太难了。依我看，您如不等马爷从江南回来，再让他到陕甘豫去一趟。以他在陕西的声名，是决有没为难的。至于少林一派，他更有极深渊源，毕五等人虽和十四王爷有关，用他，到底比用李飞龙好多了！至于湖广川滇关外等省，那只好等他回来后以，看他这次江南之行，是否能罗致几个真正有作为的朋友，再为决定了。否则只图个一快，滥竽充数，⽇后这流弊所至，便难说咧！”云霄也捋须笑道：“凤儿这话然虽说得直率一点，倒也分十中肯，便老朽也是这个意思。这等大事却千万草率不得，招贤纳士固然要紧，但是如果弄来的全是些
鸣狗盗之流，比较自爱的，便因之相率裹⾜了。此点，年爷还须和王爷相商下一才好。”正说着，忽听雍王在室外笑道：“用不商量，云姐小和老山主的话对极了，便我也是这个意思，最好是宁缺毋滥，要不然不但端人正士裹⾜，一旦发生意外，这般宵小如果招摇来起，更令人可畏呢！”
众人闻言，连忙起⾝
出来道：“王爷什么时候回来的？们我奉谕之后，在正这儿商量此事，既然王爷回来，便可当面请求核示了。”雍王看了羹尧一眼又笑道：“我原意是想请二哥和云姐小商量下一，再由云姐小去向老山主请教，为什么您二位反将老山主请出来咧？这未免又失我敬老尊贤的本意了。”
云霄连忙躬⾝道：“老朽怎当王爷这等重视？方才我已和年爷说过咧，老朽一家均在王爷德庇之下，要只有呼唤，无不愿受驱使，即使肝脑涂地也在所不辞，方才所言，并非推诿，实在是量力而行，否则便是僭越了。”
说着又把适才所谈，略微述过，雍王一一点头，又谈了半会，云氏⽗女方才辞去。雍王等二人去远，又向羹尧把眉头一皱道：“二哥向来磊落可贵，么怎对于云姐小反而又拘束来起？老实说，今后她不但是二哥的內助，也是们我这⾎滴子当的中一条好臂膀。二哥在正室未经过门之前，自不能先娶她，但有好些事必须经过商量，您如此因反而己自避起嫌来便不好办咧？再说，们我本就脫略惯了的，您这然忽矜持来起，不要教她又生疑见外吗？”
羹尧不由红着脸笑道：“原来王爷是这等用心，您的盛意太可感了。不过在现既有此议，我又一时未能完全决定，如若孤男寡女常在一处厮混也未免不便咧！”
雍王哈哈大笑道：“二哥您这又矫情咧。山楼小住，雪夜促膝谈心，这些往事，大家不都如在目前吗？么怎可于昔⽇，而不可于在现呢？实不相欺，今⽇之事，实我又弄狡猾，便云老山主面前，我也已道及，我辈行径究异俗人，便他道知，也决不会嫌你是个⽑脚女婿，至于府中上下人等，更决不敢妄加议论，后以那借荫楼上正不妨常去小坐，便我这秘阁之中，她也不妨常来，如一着乎形迹，那反又是世俗儿女了。”
羹尧不由答应不好，不答应也不好，只又含糊支吾着，另谈他事，直到⻩昏将近，方才携了那封委扎回去，又就便向某票号，提了五百银子，划了五千银子的江湖汇票，向天雄笑道：“今天一天，我已把事办妥，江南之行，便决定奉托了。”
说着，便将与雍王接谈经过说了，又将委扎银票递上。天雄骇然道：“只五百两银子还怕不够用的，为什么要这许多？的真还要带聘金不成？那小弟可无法承应咧。”
又将委扎接过一看，不噤皱起眉⽑道：“这一来我真成了王府差官，沿途还得携带职事，着州县官打公馆
接，又是升官又是发财，我真有点受不了咧。要依我看，这玩艺和银票全不必带，只年兄写上一封信给尊师肯堂先生，最好再由云姐小写上一封信给独臂大师，便行咧。的真
么这一招摇，不但我无法承应，恐连独臂大师也无法求见了。”羹尧笑道：“我知你必不肯，但是是这他的意思，我焉有驳回之理？还请从权将这委扎蔵在⾝边，以备万一之用。这银子不妨仍存我处，将来恩师如派人来，许也有用得着的时候。至于我和云姐小的信自然要写，一切请马兄为我委屈才好。”
天雄笑道：“您这真是开玩笑咧。既是官，又是银子，再说委屈那还要么怎样才算不委屈咧。不过小弟福薄，受之惟恐个一镇庒不了反此因生灾，那就反而不妥了，以所才有只辞谢，您么这一说，我倒不好再推辞咧，不过此行非快不可，小弟有还一事奉商，年兄能暂时割爱，借用下一吗？”
羹尧笑道：“马兄如有所需，小弟无不从命，是想用那匹踢雪乌骓代步吗？何⽇成行，只管骑去便了，何必如此客气咧？”
天雄道：“并非小弟必需要借此马，实因长途跋涉，非此一马恐误时⽇，致使佳期晚慢，那就使小弟不免负疚了。”
羹尧忙道：“怎的马兄也取笑来起，此行所关实大，您却不可此因细故，反将正事误却呢！”
天雄笑道：“这也是一件天大的正事，年兄么怎能以细故视之咧。老实说，小弟此行然虽 了为向两位老前辈请示匡复大计，但有一半也便了为年兄和云姐小效力呢。如若完说全为公绝无私意存乎其间，这便矫情了。”
羹尧不噤脸上又有点讪讪的，笑着道谢了，当夜便一再斟酌，写了一封信给肯堂先生说明别后经过和与雍王遇合，隐约之间又将不忘教诲志在匡复的话说了，并恳立即派人共襄大计，后最才提到己自和中凤的事，请代决定，并请独臂大师代为作伐，连马天雄出⾝家世也约略介绍了，一直到夜深方才写好睡去。
羹尧第二天一清早又起⾝前往雍王府，在秘阁略坐之下，便径向后园而来。等到借荫楼外，正好孙三
从院子里出来，一见羹尧走来，连忙请了个一早安，一面笑道：“年二爷您来得好早，俺姐小也方才来起
在正院子里练剑咧。”羹尧含笑点头一面便向院子里走去。孙三
正待回⾝进院子禀报，却被羹尧拦住。等进院一看，果见中凤穿着一⾝绛⾊夹袄
，把一方红巾包着颈，在湖山石下一片隙地上舞着剑，正是己自所传那路剑法，的有地方竟已炉火纯青，较之己自不相上下，那⾝法之美妙更胜一筹，不由失声叫好。中凤回头一看，不噤收剑把脸一红嗔道：“您么怎不声不响的？么这早就走来，倒吓了我一大跳呢。”接着提剑在手又笑道：“既已来了，就请楼上坐吧！”羹尧方说：“您不妨把这趟剑法练完再说，否则岂不有误清课？二则这趟剑法到了您里手便更加神妙，我也正想一开眼界咧！”
中凤又嗔道：“您一清早赶来，就专为看我练剑吗？这趟剑法本来是您的传授，我不过依样葫芦而已，又有什么好看的？我知您很早就到这里来，必定有话要说，稍迟如有人来，便不方便咧。”
说着，连忙把羹尧让到楼上，回头见孙三
不知早又踅回，在院落门外伫立着，便不说什么，到了楼上落座后以，方才红着脸含笑道：“师哥，我已道知您么这早赶来的意思咧。”说着，从窗前书案上，一本书里取出一封信来道：“是是不 了为那位马爷南行，恐怕我师⽗闭门不纳，要我写去一封信代为介绍。您瞧，我这都给预备好咧！”
羹尧不胜诧异，暗想：“前⽇你还不许我对马天雄谈到师门渊源，么怎 在现又把这封信预先写下呢？”再接过那信一看封⽪上面写着吉便敬烦代呈
江南⻩叶村太
庵慧大师亲启
中凤拜⼲
几行端秀楷书，但那信却封固得牢牢的，上下封口均盖着印记，不由一怔道：“师妹这信是如何写的，能见告吗？”
中凤笑道：“左右不过说明此间的事，请她老人家将您的信转给顾师伯而已，我因恐有人来见看不妥，才把这封好，难道有还什么私弊不成？”
羹尧有只将信收好，一面将两⽇经过详细说了。
中凤红着脸头摇道：“这位雍王爷真厉害极了，们我 后以，还得分外留神才好，您却千万不可百密一疏，此因便谬托知己咧。”
羹尧正⾊道：“是这何等事，我焉有谬托知己，便敢大意之理。不过既承师妹告诫，⽇后更当随时检点。”
接着又笑了一笑道：“师妹便真看得此人厉害极了吗？依我看来还恐未必呢。”
中凤不由失惊道：“怎见得咧？您既说这话，便有轻视之意，难道他有什么落在您眼里吗？”
羹尧笑道：“即以目前这⾎滴子而言，事情何等重大，他却把这全权托付在我⾝上。这总队人选，除李飞龙夫妇而外，几乎便全是们我的人咧。然虽他不恤一切来笼络我，但这种做法不嫌偏重吗？”
中凤不噤用一双妙目着看他冷笑道：“这只能怪您看错了，人家才一点不偏重咧。您为以照这个局面，凭您的力量便可以控制这个⾎滴子总队吗？对不起，人家早替您分派得好好的咧！”
羹尧道：“此话怎讲咧？难道他对老山主和令兄等，还另有安排吗？”
中凤又觑了他一眼道：“你为以我的⽗兄遇上事，便全向着您吗？老实说，我⽗亲然虽或许另有打算，但他老人家已到暮年，心有余而力不⾜，哪里还能做出事来？再说，他为因得罪大明宗室，已和一般遗老志士们决难再合，目前得此栖息，已属喜出望外，岂有还肯再随您冒险犯难之理。”
接着道：“至于我那几个哥哥，大哥虽素有智囊之称，但他实在是个自了汉，稍涉风险，已自必策万全，您只看⽗亲二哥三哥，我全家都来了，他却带着大嫂，托辞结束山寨一切未了手续，迄今仍住在云家堡，便可想见了。我那二哥却是个一极热中富贵利禄的人，假如你只稍怈机密，他不挟以邀功才怪。至于三哥，更纯然是个江湖人物。们他又能共担大事吗？要依着我的看法，人家不但绝未偏重，并且把这个一总队早已布成鼎⾜之势咧。”
说着又红着脸道：“如今我⽗兄和张杰算是起一，李飞龙夫妇又算起一，您再算算看，您那可以共生死举大事的，有还几位咧？您只道知他正极力笼络您，须知他个一也没放过咧。老实告诉您，人家是眼光四
，表面上哄您这傻子，实其大权一点也不肯旁落，我说他厉害就在这个地方。您的消息然虽灵通，手腕也自不弱，可是人家到底是个主儿，谁能全向着您吗？就我道知的，他这几天，便和二哥一同出去好几次，您又道知
们他在捣什么鬼咧？”羹尧闻言，不噤又失惊道：“原来近⽇他又和二哥单独拉拢来起，么怎我一点也不道知咧？”
中凤抿嘴一笑道：“您别着急，您不道知的事多着咧。本来这就是个一斗智的事，您要只能明⽩这人决非易与便要好得多。如果这等大业却毫无阻碍一蹴可成，那便尽人得而为之，还用得什么英雄豪杰之士呢？”
羹尧忙又愕然道：“除此以外，有还我不道知的事吗？”
中凤脸上又是一红，微笑道：“那很难说，您事事留心，着看肘腋之间全是劲敌，那便行咧。别的不说，那张桂香的事，您也很明⽩吗？”
羹尧心知桂香必然另外有事落在中凤眼中，但因中凤说时，两颊飞红，语焉不尽，未便再问有只含糊道：“师妹观察人物，本来胜我多多，后以还望不时赐教，免我失算才好。”
中凤又觑了他一眼道：“您这话又恭维过甚咧。天下事本来当事者
旁观者清，要只您肯纳逆耳之言，我难道还能隐讳不成？”接着又悄声笑道：“那位马兄江南之行事不宜迟，我这楼上，您也非久留之地，在现我要下逐客之令咧，您能不见怪吗？”
羹尧然虽仍有留连之意，但当不住中凤话已出口，只得搭讪着道：“那我便先去咧，无论各方，但有消息，还望师妹多多为我留意才好。”
说罢便起⾝下楼，匆匆仍回秘阁，却不见雍王出来，一问左右，方知起一⾝便已出去。稍坐之后，便也回到己自府中，将函件密
天雄收了，又一再嘱托。天雄接信之后，一看中凤之函经已封好，不由微笑道：“此次南行，虽承二兄之命，但在势小弟必须向那雍王禀辞请示之后才能启程，今天是决走不了咧，只好明天清晨动⾝了。”说罢，将函件用油纸包好，蔵在⾝边，当天雄向雍邸禀辞过雍王，将那匹龙马调好，换上一付平常马鞍，己自也换上一套长行⾐服，打了个一小小包裹，第二天便自登程南下不提。
羹尧了为送别，也起了个一五更，晌午稍倦，正躺在榻上假寐着，然忽门上进来报道：“回二爷，十四王爷和前此来过的那位程师爷来拜，您是接见，是还挡驾？”
羹尧朦胧中却想不到允-竟会亲自前来拜望，在正吩咐挡驾，少时再到王府晋谒，只听一阵急促靴声，那程子云已在室外花厅上大笑道：“年兄，不必挡驾咧，俺和王爷经已进来了，难道您还好意思轰咱们出去不成？”
羹尧更想不到，程子云竟和允-冲将进来，有只皱着眉头隔房⾼声道：“羹尧何人，敢当王驾亲自来访？既如此说，便请程爷代为呈明，容具⾐冠拜见便了。”
说着，取过官服，便待更换，却见门帘一掀，程子云经已探头进来，哈哈大笑道：“年兄么怎又闹起官场仪注来起？实不相欺，今天这个馊主意又是俺出的，您瞧，不但俺是一⾝便服，便俺王爷也是微服来，您真要打算换上官服再出去便俗咧。”
接着遥闻允-在外边也笑道：“久闻年双峰是倜傥不羁的真名士，彼此又辱在娅姻，以所我才依了程老夫子之计，微服来访，除我宾东二人之外，只一仆两马而已。如果您定一要以官服求见，那们我也有只先行回去换上官服再来了。”
羹尧未及答言，那程子云更来得老实，一把夺去官服，竟把臂扯将去过。羹尧无奈，只得一⾝便服走出室外，一看允-⾝穿京酱贡缎袷⾐，外罩玄⾊花缎马褂，果然是一⾝便服，连忙拜伏下去道：“羹尧何人，敢当王驾亲自来访，还请恕过接待来迟。”
允-笑着扶着道：“年兄当世人杰，只许谒见，便⾜邀光宠，么怎一再客套，难道便看得我这般俗恶，不⾜论
吗？”说着又笑道：“我与四阿哥乃系同⺟弟兄，年兄既与四阿哥郞舅至亲，为何这等见外呢？”
羹尧连忙逊谢不敢，又一面肃客就座，又谢过前此失约之罪，寒暄之下，允-竟自深致倾慕。那程子云又在一旁帮腔打着边鼓，暗示不但愿对羹尧结纳，便对雍王本着同⺟弟兄之情，也应相互照顾，以免为外人所乘。羹尧虽知二人此来必有用意，又得桂香密函相告于前，但还拿不定究竟是一着什么棋子，一面着看二人，一面躬⾝道：“羹尧辱承王爷枉顾，如有垂询，自当遵示，即以雍王爷而论，就羹尧所知，他对王爷也常非关切，适才所谈当容转达如何？”
允-笑道：“年兄果能如此，不但⽇后常非请赐教不可，也是我与四阿哥的大幸。不瞒您说，我之以所急于一见，也便在此。目前外面不利于我兄弟的正多着咧。如果四阿哥与我再不相谅，那便彼此均觉势孤了。”
羹尧不噤心中一动，索
假作失惊道：“羹尧末学初进，乍⼊仕途，实在不知外面情形，以王爷和雍王爷，皇上都圣眷极隆，难道有还人敢蓄异谋吗？”程子云哈哈大笑道：“年兄
游极广，又与雍王爷是至亲至戚，这京北城里，有还什么事能瞒得了您？您这是不明知故问吗？老实说，俺今天之以所陪王爷来么这一趟，便是想和您开诚布公的谈下一，您有还什么避忌的？老实说，以目前诸王的情形来说，雍王爷如果不能和俺王爷联合来起，再有您年兄和俺两个参赞其间，那便任凭其他的几位王爷手段再⾼明些也不⾜惧咧。否则那就难说了。”羹尧见他头摇摇脑，又不时将一双怪眼从那一付大墨晶眼镜內面向外窥视着，不由分十好笑，忙道：“小弟然虽不才，当着王驾在此，焉有明知故问之理。目前诸王，然虽或者不免有意气用事之处，但我自信雍王爷向来与诸皇王无争，读书习
之外，更绝少与闻政治开罪于人，难道有还人连他也放不过吗？”允-笑道：“年兄许也真不知近⽇之事，以所才样这说，如果照您这一番话，依我推断，恐怕便连四阿哥也未必尽得其详咧。”
说着又笑道：“年兄为以四阿哥目前不问外事，便无人攻讦吗？须知树大招风，谁教他也是个一亲王咧。老实说，他就坏在这个读书习
与人无争上面，以所人家对他就更加攻讦呢。”羹尧又假作愕然道：“这又是什么道理？难道读书习
与人无争也与诸王有碍吗？”程子云不等允-开口，先大笑道：“年兄这一问，便是真不知近⽇之事了。据俺所知，八阿哥和六阿哥、三阿哥便是了为雍王爷只一心读书习
不问外面的事，深得皇上嘉许，以所才竭力攻讦不遗余力。最初是只六阿哥在宮中搬弄些是非，如今连八阿哥、三阿哥全连来起咧。自古说亲一层紧一层，以所俺王爷才打算和雍王也联络在起一，才好外御其侮，本来他亲哥儿两个，有没什么不可以当面说的。不过为因一向俺王爷平⽇就倾心年兄，正好藉此一见，二来能由年兄把这话先容下一，比较更婉转些，还望年爷不要见疑才好。”说着，又从那大玳瑁边墨晶镜里面，向羹尧脸上张望着，一手摸着颔下虬髯。
羹尧笑道：“原来真有这等事，那就不怪外面有些风言风语了，如非程兄今⽇说明，我还不道知咧。既如此说，我想雍王爷，现与十四王爷份属同⺟弟兄，决无不愿联络之理。待小弟明⽇便将此事陈明雍王爷，一俟奉谕后以，再行转呈王爷便了。”
允-闻言微讶道：“年兄近⽇也听见有些风言风语吗？那就更事出有因了，能就所闻，略告一二吗？”
羹尧又笑道：“巷里传闻然虽很多，但以鄙意衡之，大抵未必可靠，怎能轻信？那是羹尧一时失言，还望王爷原谅才好。”
程子云猛笑道：“年兄既有所闻，何不痛快说出来，大家再来权衡虚实，以便应付，后以不但两位王爷要共大事，便俺与年兄也须时有计议，为什么又蟹蟹蝎蝎的来起？”
羹尧看了他一眼道：“实其说也无妨，不过我也得诸传闻，这捕风捉影之谈，王爷和程兄却不可置信咧。”
说着，又着看两人道：“以我所闻，六王爷为因前几天晚上府中出了点事，伤了好几个护院把式，现已查出是一女人所为，据说颇疑王爷所使，现已聘了能手图报复咧。依我看来，王爷固无派一女人黑夜之间前往生事之理。便依六王府而论，虽不算警卫森严，也决不会容一女人滋事杀人，仍令逃去，以所说，这种传闻决不能信也就在此。此外据传六八两王在现合养着一群喇嘛，现已对王爷在暗中设坛诅咒，据说七天见效，四十九天必致疯癫失常。但此讯传来经已好多天，王爷不还无恙吗？这岂非更是齐东野人之语，不经之谈？只此两事，便可想见全系谣言，不值一笑了。”
允-不由一怔，连忙笑道：“这果是不经之谈，六阿哥对我然虽暗中攻讦，焉有派人夤夜生事之理？再说，即使要派人前去窥探一二，也决无谋及妇人之理。不过，六阿哥重用个一红教喇嘛，这倒不假。是只诅咒的却是不我个一人，闻得被诅咒的第个一是太子，便连雍王爷也在其中咧！”
羹尧又看了他一眼道：“我不早说过是这齐东野人之语吗？要依拙见来看，恐怕就连这设坛诅咒的话也有传闻失实呢。要不然太子虽时有狂疾，怎得两位王爷健康犹昔咧？”
程子云把头连摇道：“年兄此语又是书生之见了，那六王府生事一节然虽纯属子虚，这喇嘛设坛咀咒一事却是的真。要依俺看来，千古魇魔之术大抵假设，或许那喇嘛暗下毒药以神其说，连六王爷一齐瞒过亦未可知。以所太子已得狂易之疾而两位王爷并未受害的，许也人家对太子下了毒，而两位王爷福大，一时尚未得手。总之这事宁可信其有，却不可疏于防范，万一百密一疏那就糟了。此因俺已对俺王爷府中每个一人全不时考查，以防奷人混⼊，年兄今后也要小心才好。”
羹尧笑道：“既是王爷和程兄全么这说，我必将此事对雍王爷说明，也严加防范便了。诸承关切，那将来只好由雍王面谢咧。”
两下又谈了会一，允-才携了程子云告别而去，临行又坚订后约，并嘱代向雍王先容。羹尧送至府门之外，只等两人上马，方才回到书房，略将各处送来文件批阅之后，便又向雍邸而去。这里允-程子云两人回到十四王府之后，允-首先笑道：“今天然虽又抬举了那年小子次一，却得来个一极要紧的消息，也可谓不虚此行了。不过依我看来，这年小子颇奷滑，四阿哥更够精明
鸷的，老夫子那条移祸江东之计却未必有用咧。”程子云大笑道：“王爷慢慢再瞧罢，并非俺敢夸口，不管他再奷滑
鸷些，凭俺这三寸不烂之⾆，也非教他堕俺计中不可。您瞧，今天俺只约略数语，那小子便漏出样这重要的消息来咧。老实说，他然虽是个了不起的英才，可是一遇上俺，那便不得不输一着咧。”允-道：“老夫子的话，我当然极相信，不过既有这消息，六阿哥定必谋我⽇急，那移祸江东之计虽好，却缓不济急，还须稍加布置才好。要不然，他既聘来能手，自非先向我这里生事不可，如果猝不及防，出点
子就糟了。”程子云略一沉昑，又把脑袋一晃道：“果真他要派人前来生事，那俺倒是求之不得咧。不过王爷虑得也未尝无理，既如此说，待俺把李飞龙夫妇找来，吩咐几句，再按孤虚遁甲之法，在这府中布下一阵，王爷便可⾼枕无忧咧。”
允-笑道：“老夫子打算怎样布阵法，能先见告吗？”
程子云晃着脑袋道：“那容易得很，俺这奇门大阵法，无须多人，只按生伤休杜，死景惊开八门布就，任他千军万马也不易进来，如果让他进来便用不打算再走，少时待俺稍加布置，您便明⽩了。”
说着，便命人去请李飞龙夫妇，并传阖府护卫和护院把式，一齐来到西花厅，听候差遣。不会一先是李飞龙进来，一见允-程子云连忙行礼，并请示有何遣派，程子云把手一摆道：“稍停等大嫂来，俺自有吩咐。”
李飞龙⼊府数月以来，仗着不惜小费，各方拉拢，上下全套了
情，人缘已是不错。自暗中任了⾎滴子提调和领队之后，心中更加⾼兴。然虽和张桂香，不能在一处，又守程子云之戒，无事不得出府门一步，但有钱能使鬼推磨，不但府外的俏娘们可以送进来消遣，便府里丫头仆妇，也被括上好几个，经已大有此间乐不思蜀之慨，除恐事败出子而外，简直算是志得意満已极。这时，忽见允-和程子云传唤己自夫妇，又传阖府护院把式，不由心中大吃一惊。再听程子云说，要等桂香来才有话吩咐更加有点着慌，但偷眼一看允-颜⾊不恶，才算心下略放，有只站在一旁等着发落。不会一，府中护院把式和护卫人等，经已黑庒庒的立満了厅前，桂香方才出来。只见她头上松松挽了个一坠马髻子，⾝穿一套银红夹袄，又把一条葱绿汗巾束着纤
，脸上然虽新施了-重脂粉，却⽟颊睡痕犹在，一路俏步走来，见看厅上站了好多人，先向允-妙目一转笑道：“是王爷传我吗？看样子今天有大事咧。”允-笑着把头一点道：“可是不有大事，要不然，能把人全传来吗？你且等着，听程师爷吩咐便了。”
桂香看了程子云一眼，便挨允-侍立一边。接着程子云略向厅前一看道：“今天以所把们你传来是了为这两天谣言很多，许也有人要来俺府窥探，可是大家绝不要惊慌，要只每夜依俺的措施，来人包管讨不了便宜去。”
说着，一掐指头，计算了会一，指定某些人守某处，某些人守某处，一一布置好了，并命各人用竹筒蔵好了火绳，一有动静如何应付。又吩咐，一
三鼓，府中无论何处一概将灯火熄灭，噤止通行，谁也不许离开所守地方，才令散去。接着大笑道：“俺这奇门阵，只生明开三门可以出⼊，正好俺和李爷夫妇各守一门，便万无一失咧。”
说罢，又将所布阵法详细指点了，派定李飞龙守明门，桂香守开门，己自守生门，然后向二人把手一拱道：“二位请多辛苦，要只能拿住一两个贼，后以他便不敢来咧。”
桂香笑道：“哎呀，我还真想不到，您竟有还这一手。照么这说，您真成了诸葛亮，连八阵图也摆上咧。不过，您只如此如此一阵吩咐，并未说明谁要来生事，万一来个猫儿、⻩老爷子，们我也拿来缴令，那不误事吗？”
程子云也笑道：“大嫂，您要问这个，那可得问您己自才对，这不全是您给招来的吗？么怎问起俺来咧？”
桂香微讶道：“您说什么？谁是我招来的？这可得说明才好。”
允-道：“是这正经大事，老夫子么怎又对她开起玩笑来？”
说着，把去年府中所闻一切全说了，接着又道：“这事虽不敢保其必有，但是到底有备无患的好，你夫
就多辛苦吧。无论来人与否，将来我对各人，是都要有一分犒赏的。”桂香面⾊一转，又看了程子云一眼道：“怪道您说是我招的咧，原来是了为此事。既如此说，我倒希望那贼人来下一，好让我也见识见识咧。可是我得先说明，咱们是奉命而行，各守泛池，一切照您的指示去做，要的真贼人打我守的门户进出，自然照计而行，此外我可就没法兼顾呢。”
程子云大笑道：“那个自然，好在您开门便在后园，赐书楼左近，除那一带，自然用不着过问，便李爷的明门也只在前厅右侧，如今俺既派定，自然用不再照顾别的地方，不过一到时间便须熄灭灯火，各就所守门户，如果让贼人从己自的门户走了，那俺可不客气，要请王爷治罪的。”
桂香回顾李飞龙道：“当家的，你听见有没？是这程爷的军令，可是不闹着玩儿的。”
李飞龙连忙点头答应，桂香又向程子云觑了一眼道：“程师爷，这事非同小可，您有还吩咐的有没？要是有没其他的话，那我便先回赐书楼去预备预备咧。”
程子云点着头，在那墨晶眼镜里。又偷看了桂香下一道：“此外有没话了，不但大嫂该预备预备，便俺也得向各地再查看下一咧！”
桂香一转⾝，偷着眼向李飞龙使了个一眼⾊，又调向允-回眸一笑道：“王爷我先去咧。”
完说又一扭躯娇，向后园而去，这里三人也各自散去。那桂香回到赐书楼之后，的真将兵刃暗器全拂拭检点了下一，又走向那程子云提定的防守地点看了一看。等到⻩昏后以，吃过夜饭，将窗儿放下，打算再假寐会一以便上夜。谁知那房门然忽呀的一声开了，允-又悄悄走进来道：“您么怎这个时候又睡起觉来？时候还早着咧。”
桂香猛然一翻⾝坐来起，⽩了他一眼也悄声道：“王爷，您为什么又来咧？我今夜还须上夜，多少也得歇会一儿才好。实不満您说，今早您走了之后，我到这会子，⾝子还不得劲儿，真要遭上厉害敌人，那可不得了咧！”
允-笑道：“那能定一怪我吗？不过你请放宽心，我在现来的意思，倒不再想扰你清梦，实在住在你这儿比较放心些。固然，万一有歹人到来，也寻不到这赐书楼上。再说，即使他来了，你也可以替我挡上一阵，到底要比宿在别的地方要好得多，如今你不妨静静的先睡上会一，我也在这儿先读上会一书，到时候，再叫你来起，不大家都好吗？”
桂香笑了一笑道：“如此也好，那您千万不能说了不算咧！”
说着，仍向
上睡倒，闭上眼睛，假寐着。允-也的真寻出几本书，就灯下信手披阅，不知不觉二更去过，前面更夫经已敲着梆子，一路吆喝着，命各地上夜人等熄灯，这才慌忙醒唤桂香道：“是时候了，你该来起咧。”桂香在香梦沉酣中忽被惊醒，一问之后才知二鼓已过，连忙起⾝，背着银灯将紧⾝⾐服换好，匆匆唤来婢媪，取过茶⽔，略一洗漱，浑⾝束扎好了，将兵刃暗器佩上，向允-道声：“王爷且请安置，我先去上夜咧。”
便向程子云所指定地方，原是赐书楼左侧的一座假山，那假山⾼可三丈，山后不到三十步，便是院墙，中间只隔着一处更房，便到墙
，站在山上，可眺全园，并及墙外民房。偏偏那天夜午
后以，天上浓云密布，不见星月，四周一黑如墨，又不见半点星火，等纵上山巅一看，只见四面一片全是黑沉沉的，什么也看不见。半晌之后，才略见远近木石房屋，但也黑影憧憧而已。立了好半会，丝毫不见动静，方笑唾一声暗道：“这是不
有没来由吗？只凭这怪物闹鬼，却害娘老连觉也睡不成，真要守上个三两天有没人来，我不再当面燥脾他两句才怪。”正想着，猛见西花厅房上，一点红星微闪，接着像火蛇也似的晃了两下，正是有了动静的暗号，不噤心中又微讶道：“那地方正是那怪物己自守的生门，这来的人偏从他那里进来咧。”忙将暗蔵燃着的竹筒也准备好了，以备警报，谁道知她这里却始终不见动静。
在另一方面，程子云本来也久经束扎好了，出来却比桂香还要早上半个时辰，早已在西花厅屋脊上好半会，起初也拿不定有人来，但因一切布置发号司令全是己自，万不容先自疏忽，以所一本正经的站在鸱角后面，的真对着西边一带民房上，睁大了眼睛张望着。看看将近个一时辰，不但露⽔沾
⾐襟，那冷风也时袭头面，不由己自也暗说：“俺这一着棋真下得不⾼明．他妈的，只凭那年小子的一句话，便样这沉不住气，老在这风露之中站下去，是不痴汉等老婆，己自给活罪己自受吗？”但一转念之间，又想到是这教允-死心塌地相信己自的个一大好机会，要只 下一能拿两个贼人，后以便更要说得嘴响呢。万一他能下一登了大位，那岂是不初出茅庐第一功，不噤又分十⾼兴按着那把刀，越发向远处注视着，便像只一猫在洞口等老鼠一般，两只怪眼连动也不动下一。忽见对面民房上黑影一闪，乎似有个一头，从下面胡同內，窜了上来，心方一喜。但那个人头却始终不离院墙头，不上也不下，然虽两下相距也不过三五丈远，无奈天太黑，竟看不出以所然来。依那
子，就恨不能赶去看下一才好，但又不便离开，有只两下⼲耗着，又等了半会，才听见“咪呀”鸣声，一闪而没，原来却是只一黑猫，不由己自气得说不出话来。又隔了会一，那地方忽又黑影一闪，现出个一瘦长⾝形来，一上墙头便弯着手搭双眼，四面张着。程子云不由暗道一声惭愧，下一在鸱角后面蔵好，只见那人，略辨方向之后，猛然⾝子一长，竟向府中窜将过来。看那起步和纵落之势，灵妙异常，心知来人决非庸手，连忙取出竹筒，将火绳向后连连晃动。那人似已惊觉，但只略一犹豫便仍深⼊，且而竟向己自立⾝之处，便似蜻蜓点⽔一般纵来，转眼便到了西花厅西边一带耳房上，两下相隔不过丈余。然虽外面一黑如墨，隐约已可见看，来人是个瘦长个儿，浑⾝束扎得分十利落，脸上还似蒙着一层黑纱，一见面，先冷笑道：“朋友，你别弄鬼，先接着这个。”接着右手一扬，哧的一声，一枝甩手箭便奔咽喉而来。程子云把头一低，那枝甩手箭真从头上飞了去过，右手擎刀护住门面大喝道：“朋友，您想是六王府来的了，老实说，俺程子云经已在此候驾多时咧。”
那人又冷笑一声道：“我久已道知，这儿有你-位清客咧。不过家伙头上有没眼睛，这可是不下棋唱曲闹着玩儿，好骗饭东。要依我说，是这护院把式的事，你是还下去睡大觉比较合适，要不然你二太爷万一收招不住，可得在你⾝上留下记号咧。”
程子云不噤气得肺都炸了，也冷笑一声道：“好小子，你叫什么名字，快些报上名来，俺要让你翻出手掌左，也不算山东道上的小诸葛。”
那人哈哈大笑道：“本来你算什么东西，老实说，你二太爷走遍山东河南还没听说有你这一号咧。”接着手按
下，大喝道：“你既如此不识抬举，且接着你二太爷的家伙便了。”说犹末完，只听得呛啷啷一串响声，早飞起一条索鞭来
头盖下。程子云连忙擎刀敌。那人一条索鞭使得呼呼风响，直将程子云裹在当中，闹了个风雨不透，饶得程子云刀法不弱，一时也难取胜，又被绊住，无法脫⾝，将来人引⼊阵中，只急得他厉吼连连，一连打了几声口哨向下面警报，无如桂香存心要他好看，明明听见来了敌人，却只站在那小石峰上动也不动。那李飞龙又因他事前曾有各守门户不许动之语，也只守在前面大厅东边，不敢前来接应。其余护院把式人等，更因他说得那奇门阵法神妙已极，敌人只一⼊阵中便非束手就缚不可，又说明在先，如有动静，任凭如何，只敌人不来进犯所守门户，决不许妄动，以所附近然虽也有人见看听见，却个一也不见前来。偏生书本上说得那阵法然虽头头是道，五行生克变化，更极有道理，这时的真用上，敌人不⼊伏兵之中，却不见妙用，不由心中愈急，手中那把刀也因之渐感散，来人那条索鞭却越发紧上来，真累得他浑⾝来汗，忍不住大叫道：“你这厮到底姓什名谁，为伺夤夜到俺这府里生事？再不说明，那可别怪俺也要下辣手咧！”那人大笑道：“你二太爷自然有姓名，是只此刻却不便告诉你，有什辣手尽管使出来，只管山东驴子学马叫打算吓谁？你二太爷却不爱听这一套咧。”
说罢，鞭法一紧，越发
上来，程子云一见势不好，知难力敌，好不容易才得卖个破绽，虚晃一刀窜过屋脊，向后园走去，那人方喝一声道：“你这厮胡吹谤一阵却向哪里走？二太爷如不在你⾝上留点记号，也枉来一遭咧！”正说着，猛听程子云大喝道：“无知小子，竟敢如此狂妄，看俺暗器取你狗命。”
说着把手一扬，却不真有暗器打出来，那人方在一惊，程子云经已穿过两重房屋，离开后园不远。那人一见受骗不由大怒道：“无知滑贼，竟敢骗你二太爷，还不给我留下命来再走…”
一声喝罢，一抬手，一连两枝甩手箭向程子云打去，倏见程子云叫声哎呀，⾝子一挫，似已受伤倒向房上，那人连忙纵⾝去过，正待挥鞭当头砸下，猛又听程子云大喝道：“来而不往非礼也，你这小子且瞧这个…”
倏见三点寒星，分上中下三路打来。那人叫声不好，连忙抖索鞭，铮的一声，将上面一枝袖箭打落，趁势⾝子一侧，又避开中间一枝袖箭，却在左腿大上揷了进去半寸的深，虽未伤骨，却奇痛异常，不由大怒道：“姓程的，你并无实真本领，只凭诡诈取胜，这也算是英雄好汉吗？”
说着把牙一咬一抖索鞭，个一怪蟒翻⾝，又向程子云打到。那程子云个一燕子穿帘，早纵向后围墙上冷笑道：“你这小子道知什么？俺这叫兵不厌诈，胜者为強。你要不服气，咱们不妨到这里来，再较量两下，你可别说俺专打落⽔狗咧。”
那人不由气得说不出话来，把心一横，一手挥鞭，一手子套那枝箭，向房上一扔，厉声道：“无聇狗贼，你二太爷今夜如不杀你决不回去。”
说着，又向园中赶来。谁知一脚才踏上后园墙头，再看程子云时，经已杳无踪迹，四边又不见半点灯光。方一踌躇，忽见前面火绳又亮，接着，唆，唆，唆，从两侧墙
下，打出一排弩箭来。那人原也能手，见状心知⼊伏，一面将那条索鞭抡圆护着⾝形，一面待向后退去。谁知这一来，四面八方，火绳一齐闪动，便似无数火蛇在那黑暗之中，互相呼应一般，却不见半点人声，但见火绳一亮，才动脚步，必有弩箭暗器打来，这才心知不妙，但己自仗着武工精纯，竟仍向园中闯进去。方从墙头跃下，又吃一阵灰瓶石子几乎打着，幸喜一经纵落，窜出丈余之外，便又不见动静。敌人既然设下这许多埋伏，为何不来追赶，得隙之下，更不怠慢，略辨方向，不敢再由前院出去，一见直北，似较接近围墙，心想墙外许也就是民房，连忙提鞭从一条小径上向北方奔去，一路无阻，也不再见火绳闪动，心方一喜，看看已离围墙不远，猛见那小山顶上，火绳又亮，火光一闪，突然飞也似的纵下一人，一手扬着一把缅刀娇喝道：“大胆贼人竟敢夤夜犯我王府，是好的赶快留下名来，束手就缚，许也可以饶你不死，否则那就难说了。”原来那纵落的正是桂香，她在那小石峰上，早就经已 见看程子云败进园中，初意本待立刻来援，来后一听两人喝骂之声，道知来人经已吃亏，此因不
出来，反令程子云说嘴，仍在小崖上面着看热闹。然忽不见程子云动静，倒反是来人追进园中，不由心中更加诧异，忍不住，二次又想下峰敌。但程子云始终并未露面，心疑另有布置，以所仍旧等着。这时一见来人已到峰下，竟图从这里出去，如何容得，这才仗着那把缅刀，窜将下来拦住去路。那人一听哈哈大笑道：“来的想是⽟面仙狐张桂香了，我正想向您请教一二咧，您就多赐教吧！”说着一抖鞭，一见面就是⽟带围
，拦着纤打来。桂香连忙个一旱地拔葱，窜起丈余，避过-边，乘势一抖缅刀，闪⾝进步，一刀向来人右臂上砍去。那人更来得利落，⾝子一侧避过刀锋，只手一抖，那条鞭猛然掣还，个一⽩蛇归洞，鞭梢转向桂香头上打来。桂香因仗缅刀是件削铁如泥的利器，一扯纤，避过鞭梢，顺手一刀，便向鞭上削去，満拟来人兵刃必折无疑，谁知只听呛啷一声，火星直冒，下一震得虎口发⿇，那条鞭依然无恙，不由心下大吃一惊，连忙跳出圈子，但看那刀时，忽听来人撮口一声胡哨，竟打出⾎滴子的暗号来，心中不由一动，连忙刀左手，右手一打手势，也低低答了下一口哨，来人又是哈哈一笑，冷不防一收鞭，却打来一物，桂香一把接住，却软绵绵的，心中更加明⽩，连忙又一递暗号，一面大喝道：“你这大胆贼人，不见真章，便敢逃走，这左近一带，全是我的泛地，如果让你走了，也不算我⽟面仙狐的厉害。”说罢，刀尖微向西北角一指，那人会意，也大喝道：“你这娘们休着卖狂，好男不与女斗，你二太爷去咧！”
说着，直向西北角走去，桂香也娇喝道：“大胆贼子，你敢向哪里走？”
便一直赶将下去，那人哈哈大笑道：“你有本领再跟我到六王府去一趟，便算你是好的，要不然，这儿不过这两块料，我算经已见识过咧。”
说着，⾜下一紧，已离西北围墙不远，倏然前面火绳一亮，又
出一排弩箭，当头一名护院把式，握刀卓立，正大喝一声：“你哪里来的⽑贼，竟敢夜扰王府该当何罪？”那人又冷笑道：“这不全是们你兴出来的吗？怪得谁咧？”
说着，一抡那条索鞭，便似一条乌龙也似的，
面打来。那位护院把式，姓张名传标，原是个一小头目，一组三人，守着所谓死门的这条出路，一见那人被桂香一路赶将下来正打算截住立功，方才挥刀现⾝出来，吆喝着，却不料来人索鞭来得异常神速，相隔有还三五步远近，呛啷啷一声，经已头盖将下来，倏觉眼前一黑，头脸已被一件东西罩着，接着脖子一凉，连个哎呀也有没喊出来，便只剩一具腔子倒在地上，其余二人不由一怔，那人经已越过⾝边，个一⻩鹘摩云，上了墙头，一抖索鞭哈哈大笑而去。这里两个把式见那张传标倒地不起，不由大惊失⾊，再定睛一看，腔子上那颗脑袋经已不知去向，不由齐声发喊道：“不得了咧！张头目的脑袋已教強盗带走了！”正好桂香也已赶到，一问以所，连忙命人点上灯光请来程子云，一看那腔子创口上经已溃烂，渐化⻩⽔，不由冷笑道：“程师爷，您布得好阵法，您瞧，人家偏从死门上走了，不但没死，倒反把咱们护院头目的脑袋给带走了，这倒好，反正死门上总得死上个一，您的话总算验了咧。”
程子云不噤睁大了眼睛，把脸涨得飞红道：“这并是不俺这阵法无用，只怪来的这家伙太过厉害了，俺在这死门上，本来布有七八处埋伏，要只一进来，便用不打算出去，以所才舍命把他引来。谁知他像好深知俺这阵法也似的，竟反向您守的开门冲去，却从开门又绕过埋伏折回来，以致才被他走了。如果大嫂不信，要只随我一看这番布置就明⽩了。”
桂香唾了一口道：“谢谢您，我才不看咧，您那埋伏留着给王爷看吧！”
说着，愤然作⾊，便待回去。这时阖府灯火全明，上夜各人，全提着兵刃走来，程子云红着脸搭讪着道：“此事原也非禀明王爷不可，不过贼人厉害，许也再有调虎离山之计亦未可知，你等仍然各守门户，以防再生意外，少时待俺禀明王爷再说。张传标那具尸⾝暂时也不要动他，等待明天，许也还要报官请验咧。这案情太大了，们他堆子上和该管衙门，也未免太有忝职守咧。”
众人方才散去。 M.ｙYMｘS.cｃ