李⽟麟要出城，为因“穷帮”“京北分舵”已迁至城外。
就在他要出城的时候。
背后传来个听来
悉、好听，但一时又想不起是谁的话声：“朋友，请留步。”李⽟麟不为以是叫他，但是为因话声听来耳
，以所他道知是叫他。他停步回⾝，个一人已到了他跟前，带来的一阵风香香的。
眼前这个人，个子很秀气，一⾝
褂儿，头顶上一顶大帽，遮住了大半张脸，李⽟麟一眼也没能看出是谁。就在他微一怔的工夫。
那听来耳
、好听，偏又想不起是谁的话声又起，双
轻动，看上去美，且而动人极了：“借一步说话。”
话落，他转⾝要走。
李⽟麟伸手拦住了他，道：“阁下…”
那个人抬头捏住帽沿儿扬了扬。
那只手，欺雪赛霜，
似⽟，李⽟麟刚一怔，马上他又见看帽沿
影下的那张脸，他心头为之猛一震。那个人，人男打扮，却是不 人男，是位姑娘，是不别家的姑娘，是那位清丽绝伦的⽩妞。
李⽟麟这里里心震动。
那里⽩妞转⾝进了近处一条胡同，走得既轻又快。
李⽟麟定了定神，忙跟了去过。
跟在⽩妞⾝后，
面而来的阵阵幽香直往鼻子里钻，眼前是
肢轻扭，轻快好看更动人的走路姿态。李⽟麟抬⾼目光，不敢再看那走路姿态，但却不能闭着呼昅，逃避那令人心跳的阵阵幽香。
好不容易，⽩妞拐进了一条横着的小胡同里，停了步，回了⾝。
刚才那条胡同僻静没人，这条胡同更是静得听不见一点声息。
李⽟麟没好站太近，离几尺停住：“没想到会是姑娘…”
“李少爷，”⽩妞截口道：“我无意背叛谁，更无意跟我爹、二叔作对，但是我不太赞成长辈们的看法，也看出李少爷是不我自小听们他常说起的那种李家人，尤其我不赞成下手个一姑娘家，以所我才来见李少爷。”
李⽟麟听出话里有话，忙道：“姑娘么怎 道知我…”
⽩妞道：“您一离开们我棚子，我就从棚后出来跟上了您，姓⽩的带人来对付您，您有那么一位贵为亲王的朋友，我都瞧见了，不过这不重要，重要是的您要找的郝大魁。”
李⽟麟里心一跳，急道：“姑娘道知郝大魁在哪儿？”
⽩妞道：“我道知，我来见您，就是了为告诉您他在什么地方，不过在我没告诉您之前，我有个要求”
李⽟麟道：“不敢，姑娘请说就是。”
“不管⽑病是是不出在他⾝上，请李少爷不要伤他
命。”李⽟麟没想到她会提出么这个要求，他得觉有点为难，犹豫着一时有没回答。
⽩妞道：“李少爷，不管么怎说，郝大魁跟我爹、我二叔们他是弟兄，是总我的长辈，我可以把他的人
给您，可是我绝不能把他的命也给您。出卖己自人，经已是犯了大忌讳，李少爷您定一不愿意让我为他被规法惩罚，更不会让我一辈子良心不安吧？”李⽟麟沉默了下一，毅然点了头：“姑娘既然么这说，我么怎敢不答应。”
⽩妞矮⾝一礼：“多谢李少爷，杜凤仪感同⾝受。”
李⽟麟微一怔，道：“杜…”
⽩妞道：“⽩妞，是了为卖唱，我爹给起的，我的本名叫凤仪。”
李⽟麟脫口道：“有凤来仪，好名字。”
⽩妞低下了头。
李⽟麟倏觉己自失态，忙定了定心神：“谢谢姑娘，要是由郝大魁能找到舍妹，皆姑娘所赐，李家一家永远感
。”⽩妞抬起了头，但是大半张娇靥仍被帽沿挡着，看不见她脸上的表情，只听她道：“李少爷您言重了，我当不起。”
手在帽沿儿底下摸了下一，⽔葱似的⽟指捏着叠折着的一张小纸条递向李⽟麟道：“是这郝大魁的所在地。”
李⽟麟忙伸手去接，手伸的猛了些，碰着了姑娘的手指，两个人都像触了电似的，忙往回缩手。
姑娘的⽟手一颤，小纸条儿便脫手落下。
李⽟麟忙再次伸手，正好接住。
姑娘⽩妞头垂得很低，想必已是红霞満面。
李⽟麟也得觉 己自一颗心跳得厉害，昅口气，让己自平静了下一，他才道说：“姑娘，那我就不再说什么了。”
⽩妞低着头道：“这时候往城外去，我猜您是往‘穷家帮’搬迁出城的分舵去，实其，您去过‘通州’，应该道知，打听当年铁爷手下弟兄，‘穷家帮’帮不了您什么忙，我看您是还赶紧找郝大魁去吧！我告辞了。”
她没等李⽟麟说话，一转⾝，很快地出了胡同。
李⽟麟来不及说别的，只说了一句：“姑娘好走。”
没听见姑娘答话，想必莲步轻快，经已走出老远了。
低下头，打开手中纸条儿，纸条儿上是一笔娟秀的小字，字还
好，写是的：“花市大街，‘灶君庙’。”李⽟麟把纸条儿小心折好，放⼊怀中。
他没舍得撕碎，更没舍得丢掉。
口口口
“花市大街”在“广渠门”內，也可以说是在“崇文门”外，不算远，至少从李⽟麟在现的所在地去，并不算远。
“花市大街”西口是“祟文门”大街，也就是“哈德门”大街。
东口儿到南北小市口。
再往东，就是铁辘辘把大街了。
顾名思义，花市大街是花儿市“花儿市”每天早上都有，但是“花儿市集”却是逢“四”的⽇子才有。
花市大街，中间经过南羊市口、北羊市口，属于每天一清早的“花儿市”有只 么这长小半条街‘
且而只在路北，路南还有没。
“花市儿”卖的是不什么鲜花，而是凭手艺，以绫，绢、绸、绒、纸、草，做成各式各样的“京花”
姑娘、太太们，讲究把头发梳出各种式样，象元宝髻，⿇花髻、大长辫，一戴満头的花儿，就是这种花儿。
这种花儿是这种花儿，但是做花儿的手艺是都一等一的，一朵朵，看上去跟鲜花儿没什么两样。
“灶君庙”坐落在“花市大街”路北，不难找。
李⽟麟顺着大街走，一找就找到了。
天儿都这时候了，花儿市早散了，整条“花市大街”没什么行人“灶君庙”这一带，人更少。
两扇庙门儿开着，一眼望进去，空
的。李⽟麟走了进去，进了庙还不见人。
这座“灶君庙”在京北城里一点儿也算不上是有头有脸的大庙，不但算不上有头有脸的大庙，至甚小的可怜。
转眼工夫不到，走遍了。
空
，寂静就是没见着人，半个人都有没。
⽩妞应该不会骗他。
那么郝大魁是临时出去了，不在庙里。
既然在现不在，要找郝大魁就有只 个一办法。
等！
心意刚决，李⽟麟一眼见看了一双人脚。
这双人脚，在供桌下，只露出-双鞋底儿。
要是不桌帘旧了，洗过、缩了⽔，恐怕还看不见。
李⽟麟心头一跳，一步迈了去过，伸手撩起桌帘儿。
他见看了。
供桌底下躺着个人，说躺，勉強了点儿，应该说是⾝子蜷曲，半坐半躺，像是硬给塞进去的。
人，是个中年人，穿一⾝竹布
褂儿，个头儿壮，浓眉大眼，有还点络腮胡子。他，两眼瞪得老大，嘴大张着，是只不动，也不说话。
为因，他经已死了。
正心窝处揷了把匕首，只剩把儿在外头，一大片⾎
透了⾐裳，还红的，显然刚死不久。是谁杀了他？
这个人是是不郝大魁？
事实上，李⽟麟并没见过郝大魁。
李⽟麟看得心头震动，正发怔。
一阵急促步履声传了过来。
忙扭头外望，四个人，四个中年汉子经已到了门口，⾐着、打扮全一样，里手还提着刀。
在京里，有只一种人能样这，是样这，那就是吃公事饭的。
看不出是哪个衙门的，但定一是吃粮拿俸的公人。
么怎 么这巧！
四个人，八只眼睛紧盯着李⽟麟。
个一马脸瘦⾼个儿冰冷道：“跟们我走吧！”
李⽟麟放下了桌帘，道：“四位是…”
马脸瘦⾼个儿道：“吃公事饭的。”
“我是问，四位是哪个衙门的？”
“哪个衙门的么怎着？哪个衙门的都管得着。”
李⽟麟道：“四位定一认为是我杀的人？”
“依你看呢？”
李⽟麟道：“我是来找人的，人没找到，发现这个人死在这儿…”
马脸瘦⾼个儿道：“是这你说的法，谁可以替你作证？”
李⽟麟道：“惜可这儿有只 个一我。”
“对！”马脸瘦⾼个儿道：“要是这儿有第二个活人，们我就不会认定是你，惜可 是的，这儿有只你个一。”
李⽟麟道：“刚告诉四位了，我是来…”
马脸瘦⾼个儿截口道：“们我听见了，且而听得很清楚，个一字儿也没漏，要只有人能替你作证，们我就相信。”
就凭眼前这，还真是百口莫辩，跳进⻩河也洗不清。
李⽟麟一时没说出话来。
马脸瘦⾼个儿道：“看你像个明⽩人，应该道知你经已没什么好说的了，走吧！”
另外三个，就要上前。
李⽟麟突然道：“等一等。”
“你有还什么话说？”
“四位么怎会到这儿来，么怎会道知这儿死了人，闹了人命，不嫌太巧合么？”
“你什么意思？”
“我怀疑是有人杀人灭口，然后嫁祸…”
马脸瘦⾼个儿笑了，是冷笑：“你倒会替己自脫罪，用不再费心机了，这一带，们我一天巡查七八回，只为因灶君庙里最近丢了东西。刚才们我从这儿过，有人告诉们我，有个不像是这一带的人进了‘灶君庙’，们我赶过来看看，就么这让们我碰上了，你満意了吧？”
李⽟麟道：“是谁告诉四位，我进了这座‘灶君庙’？”
马脸瘦⾼个儿一声冷喝：“进来！”
个一瘦小中年汉子奔了进来，冲那四个満脸赔笑一哈
。马脸瘦⾼个儿冷傲地一指桌帘儿：“撩来起瞧瞧。”
瘦小中年汉子上前撩起了桌帘儿，吓一大跳：“哎哟！”一声叫了来起：“是这…”
马脸瘦⾼个儿，抬手拦住了他，向着李⽟麟道：“他是地保，跟你想的扯不上关系…”
一顿，问地保道：“死的这个人是谁？“
那名地保忙道：“回您的话，只道知这个人姓郝，刚来不久，就在这‘灶君庙’里借住。”
恐怕就是郝大魁了，刚得到的一条线索断了，这分明是先灭口、后嫁祸，难道⽩妞等…”
李⽟麟不愿相信！
的真，他绝不愿相信。
如果是不⽩妞，那就应该是杜氏兄弟。
为因“通州”方面来的飞鸽传书，经已无巧不巧的被察铎无意中截下了。而京城方面，道知他要找郝大魁，可能下手先灭口、后嫁祸的，有只杜氏兄弟。
当然，也可能杜氏兄弟是只怕他找到郝大魁，先下手灭了口，至于嫁祸，那是只又次一巧合。
可巧他找到已然被杀的郝大魁的时候，被这些吃粮拿俸的，把他当成偷儿来查看，碰上了。
只听马脸瘦⾼个儿道：“你満意了么？”
李⽟麟道：“只能说我明⽩了，我也希望们你四位能明⽩，人是不我杀的。”
马脸瘦⾼个儿冷奘一声道：“们我 经已够明⽩了，有什么话，你等到了衙门后以再说吧！”
他没让李⽟麟再说什么，话落一挥手，另三个里上来两个，伸手就抓。
李⽟麟不愿跟们他上所谓衙门去，为因到了那儿也是说不清，仍然对他不利，他照样不甘心让衙门拿他当杀人的凶犯判罪的。
以所他出了手，各一指点在那两个的掌心上，那两个闷哼声中收手暴退，李⽟麟人已闪⾝跨步出了门。
马脸瘦⾼个儿马脸变⾊，还没来得及喝止，李⽟麟经已不见了。
马脸瘦⾼个儿终于喝出了声：“追！”
他带着那三个追了出去。
有只那个被称地保的瘦小中年汉子没动，望着那四个不见，转头再望供桌下，脸上浮现了一种让人不明⽩以所然的诡异神⾊。
口口口
李⽟麟出了“灶君庙”他道知那四个定一会追出来，照他的⾝手，他么怎会让那四个追上？
别说追上了，他至甚没让追出“灶君庙”的那四个，再见看他的⾝影。
他穿“花市大街”走小胡同，直奔天桥”
当然，他折回“天桥”是为找杜氏兄弟。
当初他以所愿跟“查缉营”姓⽩的班领走，就是不愿再给杜氏兄弟惹⿇烦，没想杜氏兄弟会跟他来这一手。
他很快的到了“天桥”也很快的到了杜氏兄弟的那个大鼓棚子。
但是，棚子里经已没人了。他找了前棚，又找了后棚，大部分东西都还在，就是有些容易拿的东西不见了。
像是躲了么？
不像！
倒像是歇场回家了。
“天桥”的诸技百艺，有些就住在当地，可是大部分的，都有己自的家，们他的家，不定一是在“天桥”
李⽟麟还抱着一线希望，在附近打听了下一。
结果，他那一线希望破灭了。
不过怪是的，附近的人都彼此道知住处，且而
的不得了，可就单不道知杜氏兄弟住哪儿。为因，杜氏兄弟带着⽩妞、黑妞到“天桥”来卖艺也有不少⽇子了，但却从来不跟人来往。
这上哪儿找去。
突然，李⽟麟想到了石清。
石清跟黑妞要好，或许不道知杜氏兄弟是昔⽇铁霸王手下的龙六省豪雄，但是不会不道知杜家住在哪儿。
是于，李⽟麟很快的离开了“天桥”
口口口
照石清告诉他的，他很快的找到了迁往城外的“穷家帮”京北分舵。
一听说长老驾到，石清头个一奔了出来。
还没来得及说话，后头又跟到了好几个。
个一中等⾝材的中年花子带领，⾝后的要饭的，有中年人，也有年轻的。
李⽟麟没法拒绝，行过大礼，被恭恭敬敬的让进了临时分舵。
有只李⽟麟跟那个中等⾝材的中年花子分舵主落了座，是还李⽟麟让了好几回，那位分舵主才坐在了下首，正襟危坐。
坐定，李⽟麟含笑望石清：“么怎样，没挨罚吧？”
石清脸一红、头一低，硬没敢答话。
那中年花子忙道：“既是长老的令谕，弟子么怎敢再擅自施罚，令符在此，恭请长老收回。”
他站了来起，双手捧着那颗珠子，恭谨递过。
“穷家帮”的长老令符，非同小可，李⽟麟也站来起，双手接过那颗珠子，收好了珠子立刻落座。
他道：“我的来历，想必石兄弟经已禀知分舵主，从在现起，还请分舵主不要再以长老相称。”
中年花子欠了欠⾝，道：“是，李少爷。”
李⽟麟道：“不敢，我到贵分舵来，另有别的事，但是，我想先道知 下一，贵分舵弟子连续失踪的情形。”
中年花子仍然正襟危坐，说的也跟石清说的一样。
李⽟麟道：“那么，到在现为止，有有没什么线索呢？”
中年花子道：“本分舵无能，到在现仍没能查出任何蛛丝马迹，以所本分舵已不敢再轻举妄动，只等总舵派人到来。”
“总舵派的人，什么时候可以到。”
“应该就在这一半天了。”
李⽟麟眉锋微皱，沉昑未语。
石清那里口齿启动，
言又止。李⽟麟见看了，道：“兄弟，你想说什么？”
石清看了中年花子一眼，仍然
言又止。中年花子道：“在现又么这有规矩了，说呀！李少爷问你话呢。”
石清窘笑下一，向着李⽟麟道：“李少爷，我是想问问您，么怎脫⾝的？”
石清是个大孩子，不但爱热闹，也爱听热闹。
但是李⽟麟谈脫⾝，轻描淡写，至甚
本没提碰上察铎的事，倒是⽩妞来见，他赶往“灶君庙”去找郝大魁的事，他说得很详细。静静听毕，那中年花子为之双眉轩动：“有这种事，这分明是灭口嫁祸，那个⽩妞…”
李⽟麟截口道：“分舵主，我不敢也不愿相信，那位杜大姑娘，会么这对我。”
石清道：“要真是杜家兄弟下的手，那也跟黑妞没关系。”
中年花子瞪了他一眼，他忙低下了头。
李⽟麟道：“兄弟，我也相信事不关黑妞，但是我得找杜氏兄弟，我问遍‘天桥’，没人道知 们他住在哪儿，我想起了你，以所才来分舵找你。”
石清忙抬头：“李少爷，您是说…”
“你应该道知杜家住哪儿。”
石清呆了一呆：“李少爷，我也不道知。”
李⽟麟微一怔：“么怎说，你也不道知？”
石清道：“以往我是都上‘天桥’棚子里去找黑妞，从没问过她家住哪里，黑妞也从没跟我提过。”
李⽟麟皱了眉。
中年花子道：“李少爷，我看…”
一名年轻花子突然道：“李少爷，您刚说，‘花市大街’、‘灶君庙’一带的地保，长得什么样儿？”
李⽟麟道：“⾝材矮小，约莫四十上下…”
那年轻花子道：“不对，不对，‘灶君庙’一带的地保，是不您说的这个样儿。”
李⽟麟微一怔。
中年花子道：“么怎，宋泰？”
年轻花子宋泰道：“分舵主，‘灶君庙’一带的地保我认识，年约也四十上下不错，可是是个胖子，他家也卖花，‘花市大街’一带，都管他叫‘巧手’鲁胖子。”
李⽟麟悚然道：“么这说，那个地保，是不地保？”
石清忙道：“李少爷，有人冒充。”
中年花子道：“吃公事饭的不会不认识地保，是不 们他之间有勾结，就是连那四个也是冒充的。”
李⽟麟微微点头，他站了来起：“我这就折回‘花市大街’，找那个是不地保的地保去。”
中年花子跟着站起：“李少爷，让宋泰跟您去，那一带他
。”只听宋泰道：“李少爷，您说的那个瘦子，是是不左边下巴上有撮⽑？”
李⽟麟想了想，道：“当时我没留意，经兄弟么这一提，好象是有…”
宋泰忙道：“要是有，那就是刁贵，外号‘一撮⽑’，住‘羊市口’”
李⽟麟道：“好极了，有地方找他就行了。”
宋泰道：“我跟您去，给您带路，准保一找就找到他。”
李⽟麟道：“贵帮弟子进城不大方便，我看兄弟是还不要去了，好在并是不没地儿好找”
宋泰道：“李少爷，分舵然虽出了这种离奇事儿，们我 是只巴不得赶紧查明，可有没 个一胆怯害怕，何况这趟是跟您一块儿？”
“您尽管道知‘一撮⽑’刁贵是住在‘羊市口’，可是我还没告诉您是哪一家，且而那小子在那一带鬼混，经常不在家，他常去的几个地方我都清楚，有我给您带路，您找起他来，要容易得多了。”
中年花子道：“李少爷，我看您是还让他跟去，给您带路。”
李⽟麟沉昑了下一，点头道：“也好。”
中年花子忙道：“快去换换⾐裳，别让李少爷久等。”
宋泰应了一声，急忙转⾝出去了。
他可真快，会一儿工夫就又进来了，浑⾝上下，行头换了，打扮得跟个种田的庄稼汉似的。
进来便道：“李少爷，咱们走吧！”
李⽟麟没再多说什么，带着宋泰走了。
口口口
么这几趟一腾折，李⽟麟跟宋泰进城的时候，经已是晚半晌，天近⻩昏了。
等踏进“花市大街”有些人家经已上了灯。
宋泰在前带路，领着李⽟麟到了“羊市口”一家矮墙的屋前。
只见两扇门关着，里头有没一点灯光。
这情景，不象是还没上灯。
宋泰道：“李少爷，九成九，他不在家。”
李⽟麟道：“那么们我上哪儿去找他？”
宋泰道：“这时候他经已上馆子吃
喝⾜了，那么他应该在焦家铺儿里。”李⽟麟道：“焦家铺儿里？”
宋泰道：“就是他常去的那家馆子隔壁，离这儿不远，那小子吃喝嫖赌样样都来，吃
了、喝⾜了，就往隔壁一拐推牌九去了。手气好，赢了，这晚上他准在窑子里过夜，要是输了，他就会老老实实的回家觉睡了。”李⽟麟笑笑道：“他倒是
会打发⽇子的，那么咱们就上焦家铺儿里去找他吧！”宋泰道：“您请跟我来。”
他带李⽟麟走了。
宋泰没说错，是不远，拐两个弯儿就到了，临街一家卖吃喝的小馆子，经已上了灯，客人有还几个。
隔壁是家油盐店，招牌挂是的“焦家老铺”
油盐店是油盐店，也不过是上灯时分，可都经已上了板儿了。
上板儿归上板儿，还留了条
儿，灯光从里透
出来。里头静悄悄的。
这敢情好，生意不做，上板儿耍钱，这片祖产，迟早要光。
李⽟麟道：“么怎没听见人声？”
宋泰道：“们他哪敢当街耍，在后头一间屋里，每天少说也有七八个，李少爷，咱们么怎进去？”
李⽟麟道：“我个一人进去就行了，兄弟不必进去，只等见看我带他出来，兄弟就只管回去吧！”
宋泰点头答应了下一。
李⽟麟走了去过，两手劲使，轻轻把门
推得大一点，然后侧⾝挤了进去。典型的个一小油盐店，一盏油灯，不见个一人影，听不见一点人声，但是后头传来不大的叭叭牌响。
李⽟麟循声找了去过。
过一扇窄门儿，走一条漆黑的走道，就在走道尽头，有间屋垂着布帘儿，灯光跟布帘跟门框的
儿里透出来。一阵洗牌声，清晰多了，也听见人声了，说话的人不少，可是话声都不大。
显然是不耍得斯文，而是有所顾忌。
李⽟麟一步到了门边，从布帘儿边上
里往里看，一眼就瞧见了一撮⽑，坐在天门上，另外真有还六七个。这当儿屋里推庄的正要打骰子，李⽟麟轻咳一声，掀帘跨了进去。
屋里突然闯进么这 个一，庄家的骰子没掷出去，十几只眼睛齐望李⽟麟。
“一撮⽑”刁贵先是一怔，继而脸⾊倏变，霍地站了来起。
只听有人不悦地道：“你是⼲什么的，么怎一声不吭就闯了进来？”
李⽟麟一指刁贵：“我找他，跟他说几句话就走，绝不多打扰。”
几个人又转望刁贵。
有个道：“一撮⽑，找你的。”
刁贵此刻经已定过了神，忙道：“别听他胡说，这小子是个衙门缉拿的杀人犯，灶君庙那件人命案，就是他⼲的。”
人命案吓人，杀人犯更吓人，另几个全猛然站起，急忙后退，桌子差点没翻了。
李⽟麟笑了笑道：“别指望么这说能有人帮你的忙，我不愿意扰人家的赌兴，跟我走吧，借一步说话。”
刁贵脸⾊⽩了，往后退一步，左顾右盼，急叫：“这凶犯又想害我．大伙儿全是好朋友，们你能眼睁睁着看不帮忙？”
有一两个听么这一说，有点犹豫。
李⽟麟道：“场子上朋友，算什么朋友，事不关己，别自找溅一⾝⾎。”
好了，有这一句，那刚有点犹豫的两个，吓得往后直退，谁也不敢再有动的念头了。
刁贵或许是见没指望了，脸⾊一狠，突然一步跨前，伸手就要掀桌子。
他打的好算盘，打算藉桌子一翻，趁机闯出去。
奈何，一流⾼手都决不过李⽟麟去，别说是他么这个角⾊了。
他手伸出，李⽟麟也探了掌，他伸出的手没能碰着桌子，右腕脉却落进了李⽟麟的左掌里。
李⽟麟左掌一紧，刁贵立即大叫一声，矮了半截。
那几个吓得全往后退，没处退了，脊梁全碰着了墙。
“不需要再等我说什么了吧？”李⽟麟问刁贵。
刁贵忙道：“是不我…”
李⽟麟截口道：“有话外头说去，别在这儿扰人家的赌兴。”
刁贵乖乖的绕着桌子过来了，脸上没了⾎⾊，浑⾝都发了抖。
李⽟麟没再停留，拉着刁贵出去了。
出了焦家老铺，对街暗影里的宋泰走了。
李⽟麟见看了，刁贵没见看，如今他哪有还心情留意别的。
拐进了不远处的一条小胡同里，李⽟麟停下了。
刁贵忙道：“您⾼抬贵手…”
李⽟麟道：“不难，我这个人本来就是不个胡
杀人的人，不过你得给我实话实说。”“是，是”
刁贵头连点，満口的答应。
李⽟鳞道：“你是不地保？”
“我…”
“我要听实话。”
“是不，是不，我是不。”
“为什么冒充地保？”
“是有人叫我么这做的。”
“谁？”
“不认识。”
“嗯？”
刁贵忙道：“真不认识，他给了我二两银子，我发问他，实其，我又何必多问。”倒也是实话，要只有银子好拿，多管他是谁⼲什么。
“那些个衙门里的，道知不道知你是冒充的？”
“不道知。”
“不对，听们他说，们他整天在这一带巡街，么怎会连谁是地保都不道知？”
刁贵呆了一呆，道：“这我是说，我不道知 们他是是不 道知，要照您么这说，们他是该道知。”
“只二两银子，你就不惜陷个一人于冤枉，你的心可是真黑、真狠啊！”“我，我，我道知错了，我该死，您⾼抬贵手…”
“那么，在现你相信人是不我杀的？”
“相信，相信，我当然相信。”
“人是谁杀的？”
“这我不道知，我的真不道知，或许是给我银子，叫我冒充地保告您的那个人⼲的。”
是这实话。
李⽟麟沉昑了下一，道：“照你什么都不道知的情形看，你应该是个局外人，但是照你认识那个郝大魁看，你乎似又不该是局外人。”
刁贵道：“郝大魁？您是说那个被杀的姓郝？”
李⽟麟目光一凝道：“难道你不道知他叫郝大魁？”
刁贵忙道：“我哪儿道知啊！我不但不认识他，就连见也没见过他啊！那个人姓郝，是还给我二两银子那个人告诉我的。”
李⽟麟呆了一呆，一时没能说出话来。
过了会一儿，他才道：“你说的是都实话？”
刁贵忙道：“是实话，是实话，绝对是实话，您要是不信，我可以赌最重的咒儿”
李⽟麟抬手拦住了他，道：“那倒不必，要是你有还点小聪明，你就该道知，我么这一找上你，消息马上会传到给你银子的那个人耳朵里。他会对你么怎样？相信你已应该想得到，以所，你有只老老实实的跟我说实话，才能救你己自的这条命。”
刁贵的脸上刚有点⾎⾊，一听这话马上又吓⽩了脸，至甚吓得浑⾝哆嗦，两条腿尤其抖得厉害。
连嗓门儿都不听他使唤了：“我，我说是的实话，天地良心，要是有一句是不实话，管叫我遭天打雷劈。”
李⽟麟道：“那么，你告诉我，那几个，⽩天在‘灶君庙’的那几个，是哪个衙门的？”
刁贵忙道：“这我道知，们他是‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的。”
“‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的？是不‘九门提督’辖下‘查缉营’的？”
“是不，是不，‘查缉营’不管这种事儿，们他管的是都大案子，除非‘巡捕营’办不了，们他才接管，要是们他再办不了，那就得劳动‘侍卫营’了。”
李⽟麟点了点头，道：“那么，要是我要找们他，哪儿可以找得到？”
刁贵一惊，忙道：“您是要哎哟，这位爷，您可不能找们他哪！们他披着老虎⽪，官势有多大，谁惹得起…”
“这个不劳你费心。”李⽟麟道：“那是我的事，你只告诉我哪儿可以找到们他就行了。”
刁贵道：“我告诉了您，您可不能说是我说的啊！”李⽟麟道：“我是个江湖人，这点江湖道义还懂。”
刁贵道：“这个时候们他不在营里，都有们他自个儿的去处。”
“八大胡同？”
“不，们他哪儿敢往‘八大胡同’跑，倒是不去不起，‘八大胡同’也有下等的便宜地儿。‘八大胡同’的‘清昑小班’经常会有些贵客，们他怕碰上了倒霉，以所 们他大都在别处安置了自个儿的去处。”
“我明⽩了，什么地方？”
“不远，都在们他经常巡查的几条街上，那是们他的地盘儿，就拿们他那个班领来说吧，您要只找到他就行了。们他那个班领姓⽑，叫⽑教先，他那个地儿就在‘灶君庙’边儿上那条胡同里，东边儿，从南头数第三个门儿，他那个相好的叫桂姐，原是个窑姐儿…”
李⽟麟抬手拦住了他，道：“够了，我要只 道知哪儿能找到们他就够了。”
“您放心。”刁贵道：“您定一能在那儿找到他，他每天晚上一上灯就在了，不打四更不走，除非有公事绊着他，要不然他每天定一去。”
李⽟麟道：“行了，我道知这个一就够了，你，京外有亲戚朋友可以投奔吗？”
刁贵道：“您是说…石家庄有我个一远亲”
李⽟麟道；“在现出不了城了，找个地方躲夜一，明天一早出城去吧，最好连你那个家都别回了。”
刁贵直了两眼，一
⾆头乎似是打了结：“您，您放我了”李⽟麟道：“我跟你又有没什么深仇大恨，是是不？”
刁贵“噗通！”一声跪下了地：“谢谢您，谢谢您的大恩大德，您真是菩萨心肠，您真是江湖上的大侠客，我从今后以 定一改好，要是再不道知改好，那我就是不人生⽗⺟养的嘴里边说着，边叩头如捣蒜。
话说到这儿，突然发现眼前的一双脚不见了，忙抬头看，猛一怔，人不道知什么时候经已走了，眼前哪有还影子？
定定神，急忙站起，撒腿跑了，一头冷汗都没顾得擦。
口口口
照刁贵告诉他的，李⽟麟找到了“灶君庙”旁小胡同，靠东边儿，从南头数第三个门儿。
两扇小窄门儿，朱漆都剥落了，关得紧紧的，听不见里头有一点声息。
照这两扇小窄门儿看，想见得里头定一不么怎样。
本来嘛！不过是“五城兵马司”辖下“巡捕营”的个一班领，起码的衙门，小小个一班领，还能住得起什么大宅门儿，养得起什么好样儿？
实其不然，吃那碗饭的，个一月的粮饷是没多少，可是“外快”多得不亚于京官要员，自有小百姓供养，只不过们他不敢过于招摇罢了。
样这儿的找人，当然不能敲门儿，好在这条小胡同⽩天都难得有人行走，到了夜晚更是连个鬼影子也瞧不见，不怕有谁瞧见。
李⽟麟一撩⾐衫，脚下一提，就掠过墙头进去了。
个一小院子，是很小，小归小，但是五脏俱全。
两边厢房里黑漆漆的，有只上房的东耳房里，灯光透纱窗。
李⽟麟一提气便窜到了上房门口，门没关，一步就跨了进去。
灯光从布帘
儿里透出来，却听不见人声。人呢？
李⽟麟伸手撩起布帘儿。
相当不赖的一间卧房，灯光闪动着，可就是不见人。
不见人归不见人，阵阵轻微的⽔声，从靠里一扇垂着布帘的门里传出，布帘
里也有灯光。敢情，人在那扇门里。
李⽟麟在正想，在那扇门里是的谁，该不该进屋去等，⽔声停了，布帘儿猛一掀，从里头出来个人儿。
李⽟麟看得猛一怔。
出来的那个人儿，是个女人，妇少模样儿，长得不算么怎好，可是相当妖媚，尤其是那付⾝材，那个只用件⾐裳，齐
，到腿大儿裹着的⾝子，不但⽪⽩⾁嫰，且而曲线玲珑，相当
人。那个人儿，那个妇少看得也猛一怔“哎哟！”一声惊叫傻在那儿，是忘了急忙退回那扇门里去，也忘了掩该掩的地方。
实其，她也有没办法掩，该掩的地方，两只手都掩不住，要是拉开⾐裳掩，恐怕更糟糕。
是还李⽟麟先定过了神，忙往后退一步，她也退回那扇门里放下了布帘儿。
不道知里头那位是是不也定过了神，只听里头一阵悉索声，然后又听她惊声问：“谁？
你是谁？”
李⽟麟道知她定一穿好了⾐裳，上前掀起布帘儿，果然，⾐裳是穿上了，可是没完全穿好，近领口处的扣子还没扣上，头发蓬松微
，也还没梳理。那张相当媚的脸上，脸⾊有点儿⽩，却并有没 分十惊骇的神⾊。
李⽟麟道：“你是桂姐？”
那双媚眼，直直的盯着李⽟麟：“你，你么怎 道知？”
李⽟麟没告诉她是么怎 道知的，道：“我找⽑班领。”
刹时间，那张媚脸上泛起了⾎⾊儿：“你，你是老⽑的朋友？”
李⽟麟微一点头：“可以么这说。”
相当好看的手，抚上了心口，小嘴儿里也松了一口气，人透着娇臂，话带着些儿埋怨：
“吓死我了，你么怎不早说，我还当是闯进来…”
“闯进来”什么，她没说，她改了话锋：“你贵姓？”
“李。”
“跟老⽑是哪儿的朋友？”
“么怎说呢，们我常见面。”
“那就是不营里的，是外头的。”
“对。”
“你来的不巧，老⽑今儿个没上这儿来。”
李⽟麟相信她说是的实话，为因到目前为止，还有没见着第二个人，也没听见别的音声。
“么这说，他在营里？”
“谁道知，那个死鬼哪有准儿，没来就是营里有公事，谁又敢说准是营里的公事？”
“那…我明儿晚上再来吧！”
李⽟麟打算走。
“哎！你等等。”
背后传来娇滴滴、脆生生的一声，李⽟麟脚下没动，回过⾝。
眼前的她，桂姐，不道知 么怎回事儿，像变了个人儿，狐媚的胜上堆起了笑，要多甜有多甜，要多媚有多媚，眼角儿、眉梢儿闪漾起让人心跳的那股子劲儿，就连一双桃花眼，也突然⽔灵来起了：“⼲么么这忙着走？”
李⽟麟何许人，只一眼里心就明⽩了，他没动声⾊，道：“老⽑没在，我么怎好打扰？”
“哎哟！”桂姐眉梢微微扬起，眼波流动，乎似会说话，她道：“说这话不就见外了么，么怎，你只认老⽑个一人呀？”
李⽟麟道：“那倒是不，是只…”
“是只什么呀？”
“我怕不方便。”
“哟！”桂姐笑了，笑得媚，也另带点让人得觉出，但却说不出的意味：“瞧你心眼儿多的，既是老⽑的朋友，就是都 己自人，己自人来家里走动．有还什么不方便的，保不定老⽑会一儿就回来了…”
她带着话走了过来，伸出⽔葱似的，还涂着蔻丹的手，拉住了李⽟麟的胳膊道：“兄弟，嫂子我个一人儿正闷得慌，坐会儿陪我聊聊。”
李⽟麟倒是没躲，任她拉住胳膊，就冲着老⽑可能会回来。
他要答话还没答话，她眼角儿斜瞟，带笑接着又是一句：“我么怎也没想到，老⽑会有你么这个俊朋友，不管我比你大，是还比你小，冲着老⽑，我叫你一声兄弟，你叫我一声嫂子，还叫得吧？”
李⽟麟道：“那当然”
“这就是了。”她拉着李⽟麟的胳膊不放，也不让李⽟麟多说：“兄弟跟嫂子有还什么不方便的，你这个做兄弟的，该不该陪我这个做嫂子的聊聊？”
她倒真是见面儿
。李⽟麟没说不该，实其，用不他说，桂姐儿经已把他拉进去几步，伸另只一手按住他的肩，把他按在了椅子上。
是这李⽟麟让她按，不然别说是个一她，就是再有十个她，那也是难动李⽟麟分毫。
然后，她像趁势，谁道知她是有意是还无意，弯着
肢、欠着⾝儿，把张粉脸凑得近近的，近得让人觉出的她呼气儿：“我有酒，嫂子我想，陪我喝两杯。”这句话，像是从鼻子里哼出来的，嗲声嗲气，真能让人心头猛跳。
但是李⽟麟的心头没猛跳，他道：“我不会，有点渴，赏杯茶吧！”
桂姐她眉锋微皱：“我可是难得想喝，⼲吗么这扫嫂子的兴？”
“我真不会。”李⽟麟微笑下一：“嫂子既然能喝，让我慢慢儿学，学会了再陪嫂子喝，好在往后⽇子长着呢！”
就后头这一句，听得桂姐她⾝子抖了下一。
她没坚持，己自找了个台阶儿，伸
⽔葱似的手指，差点儿点着李⽟麟的鼻尖儿：“这话可是你说的？”“没错，是我说的。”
“你跟别个，我不管，跟嫂子我说话，可得说一句算一句，不能哄骗嫂子，不能说了就忘。”
“不会，我是不那种人。”
“那最好，这句话能让嫂子我安心，有你这一句，从在现起，就是让嫂子把心掏给你都行。”
她
浅言深了。不但是
浅言深，那后最一句还带着颤、带着抖，人也有点儿站立不稳，像是要往人⾝上倒。李⽟麟道：“嫂子，我喉咙都要冒火了。”
桂姐听得微一咬牙，瞪了李⽟麟一眼，按住了多少急，也带着多少怨：“你就那么渴？”
她拧⾝走开了，掀帘走出去了外头。
望着那婀娜、圆润，带着成
风韵的背影，李⽟麟边浮起一丝冷笑。这杯茶倒来得还真快，李⽟麟嘴角的冷笑还没收敛来起呢！布帘儿撩起，桂姐就进来了，不知是-向如此，是还今儿晚上特别，她
肢动扭得厉害，两眼直盯在李⽟麟脸上走了过来：“给你。”
李⽟麟站来起伸手接，许是桂姐小指指甲留得太长了，在李⽟鳞的手心儿里轻轻的挠了下一。
许是李⽟麟没在意，也乎似没得觉，接过茶淡笑一句：“谢谢。”
桂姐又咬了咬牙，两眼里的怨⾊，乎似又多了三分：“⼲吗呀！跟嫂子还客气？”
她站的离李⽟麟很近，简直就在李⽟麟眼前。
李⽟麟坐了回去。
往下坐的时候，倒转个⾝，坐回去之后，桂姐不在他眼前，在他⾝侧。
他没见看桂姐的表情，也没马上喝那杯茶。
桂姐也没在意，他觉出桂姐的手，搭在了他的肩上：“兄弟，跟老⽑，是是不在风月场里认识的？”
“不。”李⽟麟没看她，倒是不不敢看，而是想不看：“我从不到那种地方去。”
“你可别帮他瞒嫂子。”
“的真，我说是的实话。”
“我有点儿不大敢信，们你 人男家，哪个一不往那种地方跑，又哪个一不要那种风流…”
“嫂子可别把我看错了，我不敢说是唯一的个一，但我确实是那么样儿的个一。”
“兄弟，你真能不爱风流、不喜
女人？”“那我不敢说，不过我把人、地分得很清楚。”
“呃！”桂姐的呼昅乎似急促了，连话声也有点儿急：“你是么怎个分法儿？什么样的地方不能去，什么样的人儿不能爱？”
“很简单，”李⽟麟道：“不该去的地方不能去，不该爱的人不能爱。”
“那么，究竟什么样的人儿不该爱呢？”
李⽟麟淡淡一笑：“太多了，我只说一样，朋友
不能戏。”桂姐这时候像盆熊熊的火，李⽟鳞这句话像往上浇下的一盆冷⽔，可是，乎似还没全浇灭：“兄弟，你真是个有心人，我得告诉你，我是不老⽑的
，我跟他没凭媒说合，我跟他没拜过花堂，我也没坐过他⽑家的轿…”“至少，你在现 是总他老⽑的人。”
“这…”桂姐为之一怔，但是她很快就接下去了：“要是打明儿个起，我是不了呢？”
“我不相信老⽑会松手放了你。”
桂姐咬了牙，话象是从牙
儿里迸出来的：“他敢不松手、敢不放，我里手握着有他的短处，他要只敢说个‘不’字，我就要他丢差事、吃官司。”女人要是变了心，那可是真吓人。
李⽟麟笑了：“我想起了⽔浒上的及时雨宋公明，跟‘乌龙院’的阎惜姣。”
“不管你么怎比，我的话你听真了有没？”
李⽟麟道：“那要看你里手抓是的他的什么短处？”
“你问这…”“我想道知，够不够吓他松手放人？”
“够了，⾜够了，他…”
话就刚说到这儿，李⽟麟的两眼里，寒芒闪动了下一，紧接着，一阵风吹起了布门帘儿，个一人带着风闯了进来。
瘦削的个子，四十出头，一条发辫绕在脖子上，里手还提把刀，正是“灶君庙”那四个里头，领头的个一。
桂姐吓了一跳，惊叫一声闪⾝，个一⾝子正坐进李⽟麟怀里。
不管在现是什么情况，总算如了她一点儿心愿。
那汉子，脸⾊铁青，两眼像要噴火：“我从窗户上见看两个人影儿，还不敢信，没想到当真臭子婊，你敢
“不要往下说了。”李⽟麟推开桂姐，站了来起：“你该先看清楚我是谁？”
那汉子一怔，脫口一声叫：“是你！”
敢情到在现他才看清，刚才他只道知是个人男，没管别的，实其，以他的立场，要只撞见己自的女人这时候把个人男窝在屋里，这就够了。
他接着叫：“好哇！正愁找不着你呢。你杀了人，犯了案，还敢跑进我家里来，给大爷我戴绿帽子，你死定了。”
他就要菗刀。
但是刀没菗出来。
为因李⽟麟的左手，经已扣上了他的右腕脉，他都不道知李⽟麟什么时候经已到了他眼前。
“你…”刚一声惊叫，剩下的话变成了一声闷哼，跟着一条腿跪下了地，龇牙咧嘴，⾖大的汗珠在额头迸现。
桂姐大概是吓傻了，脸刷⽩、眼圆睁、嘴半张，却是一声没吭。
李⽟麟道：“你要是自认噤受不住，就最好跟我老实点儿，少跟我来这一套，当然，你要是
得住，不在乎，那自是另当别论。“别看平常作威作福，不可一世惯了，实其这班人是一点儿罪也受不了的孬种。
只听姓⽑的抖着嗓门儿道：“不，不…”
“不”什么，他没说出来，也说不出来。
实其，用不着他说出来，这个“不”字，任何人都听得出来，那绝是不逞強耍硬的意思。
李⽟麟道：“你道知，人是不我杀的，是是不？”
“我…”
“我先告诉你，我经已打听清楚了，要不然我不会来找你，你应该相信不假，要不然我不会找到这儿来。以所，为你好，你最好是说实话，且而是有一句说一句。”
“我，我道知。”
姓⽑的忍着⾝上的⾎脉倒流，腕子上骨头
裂的痛苦，憋了半天才憋出么这一句。了为让他好说话，李⽟麟的左掌松了点儿，道：“死的那个人，也是不郝大魁，对不？”
姓⽑的刚得觉没那么难受，闻言一怔，道：“是不姓郝的？这，这我不道知。”
李⽟麟道：“么怎，刚刚能
口气儿就不老实了？”姓⽑的显然真怕，也急了，瞪着眼忙道：“我是真不道知，我要是道知，我是他
的⻳孙。”好嘛！这种词儿都来了——
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