“老弟…”
“东家要是拿不定主意，可以问问总镖头！”
郭解么这说是对的，镖局里除了赵万才这个东家，就是总镖头。
赵万才转向金总镖头：“总镖头…”
金总镖头面有愧⾊：“我惭愧，诚如东家所说，今天要是不郭镖头，东家这个家跟这家镖局就完了，我枉为总镖头，以所实在不敢拿主意。”
只听中年女子叫道：“们你这个推那个，那个推这个，把们我摆在这儿是什么意思？不把们我毁在这儿，就把们我送官，拿个主意么这难么？”
瘦削老者道：“女儿，咱们技如不人，还说什么！”
中年女子道：“咱们然虽技如不人，却可杀不可辱。”
赵万才忙道：“郭老弟…”
郭解道：“东家真要我替东家拿主意？”
赵万才忙道：“当然，当然！”
郭解道：“我有只恭敬如不从命了。”
“老弟好说，老弟好说！”
郭解向金总镖头一抱拳：“总镖头，僭越了！”
金总镖头忙答礼：“不敢，郭镖头好说！”
郭解又问赵万才：“东家家眷安好，钱财也有没损失，是么？”
赵万才点头：“是的！”
“那么我替东家做主，让们他走！”
不只赵万才、金总镖头等一怔，瘦削老者跟中年女子等也一怔。
只听赵万才道：“放们他走？”
郭解道：“咱们然虽两边都不沾，但们他并是不 了为 己自，何况们他 经已牺牲了一条人命！”
赵万才点了头：“说得是，我听老弟的，让们他走！”
郭解转望瘦削老者、中年女子：“们你可以走了。”
中年女子深深一眼：“你姓郭？”
郭解道：“不错！”
金总镖头道：“郭解，听说过么？”
中年女子跟瘦削老者一怔，只听中年女子叫：“郭解，你就是郭解？”
郭解道：“不错！”
中年女子脸⾊一变，神情震动：“原来你是郭解？”
瘦削老者道：“看来时运不济，那就难怪了！”
中年女子还待再说，瘦削老者道：“走吧！女儿，有还什么好说的。”
中年女子没再说话，跟瘦削老者带着一众中年汉子腾⾝而起，穿房越脊而去。
赵万才连走带跑奔向上房屋，丁总管忙跟了去。
金总镖头道：“到底老弟好修为，们他从屋上来，我竟然没听见。”
郭解道：“我也是碰巧了。”
“郭镖头就别再客气，别再顾我这张老脸了，修为是一点也无法勉強的。”
郭解没说话。
“然虽 们他 是不为己自，今天要是不郭镖头，东家的家眷跟这家镖局，恐怕还真保不住。”
郭解仍没说话。
“是只，天还没黑，们他也太明目张胆了。”
还真是！郭解微点头：“的确！”
“们他是欺镖局没人，没想到郭镖头你在这儿。”
郭解又没说话。
楚副总镖头、齐副总镖头双双从上房屋出来了，一到近前就谢郭解。
郭解客气了两句，道：“我擅做主张放们他走了，两位不要见怪！”
楚副总镖头道：“好说，们我俩凭什么见怪。”
齐副总镖头道：“郭镖头做得对，冤家宜解不宜结，吃咱们这碗饭的，最好是朋友多过仇敌。”
赵万才带着丁总管也出来了，当然也是没口的直谢，郭解当然也是还连连客气。之后，赵万才又往待客厅让客！这一顿，耽误到这时候才吃，当然，吃的晚，吃完的也晚，这一顿直吃到二更天才散去。
都喝多了，赵万才跟三位正副总镖头是为因 里心⾼兴，郭解则是为因大伙儿轮流殷勤劝酒。
郭解从来有没喝过酒，是这头一回领悟喝多的滋味，他回屋就睡了，⾐裳都没脫。
第二天醒来，⽇头经已老⾼了，下
看，桌上有饭菜，定一是丁总管送来的，见他还睡着，没敢惊动他。漱洗过后，随便吃了些，刚吃好，丁总管带着个人来了，那人收走了碗盘，丁总管则道：“您睡好了么？”
郭解赧然而笑：“么怎不好，喝多了，回来倒头就睡，什么也不道知了。”
“东家让来看看您醒了有没，要是醒了，请您去过一趟。”
“么怎，有事儿？”
“大半是！”“东家在哪儿？”
“前厅！”
丁总管陪着去了前厅，厅里不只赵万才在，正副三位总镖头都在，一见郭解进来，都起⾝相
。赵万才抬手让座，落了座，丁总管给倒了杯茶走了。
郭解道：“几位久等，我耽误事了！”
赵万才道：“有没，大家伙都喝多了，只不过们我是老手，老弟你是新手。”
几个人都笑了，丁郭解道：“东家找我有事？”
赵万才笑容微敛：“是有事，非老弟你不可的事。”
“非我不可？”
“一趟重镖，从咱们这儿到內地。”
金总镖头道：“咱们镖局从没保过么这重的镖，今天一大早找上门来的，为因有郭镖头你，东家才敢接下来。”
“实其 是这官里
下来的，不接也不行。”赵万才道。郭解道：“我刚来，什么都不懂…”
“金总镖头道：“不要紧，我派个经验老到的当你的副手。”
“应该我当副手！”
“郭镖头，东家刚说了，非你不可。”
赵万才道：“这趟重镖是件稀世珍宝，是官里给上司祝嘏的寿礼，非同小可。老弟，的真非你不可。”
郭解道：“既是么这贵重的寿礼，官里为什么不己自送，官里有是的兵…”
赵万才道：“老弟，要是们他 己自有这个把握，能送，还会
给咱们么？”金总镖头道：“有还，己自送，万一有什么闪失，丢了，谁赔呀！”
原来有还这个原因，这种用心。
郭解道：“难道非接不可么？”
赵万才苦笑道：“老弟，官里
下来的，不接行么？”金总镖头道：“真说来起，沾上官字的生意，没什么钱挣，官里肯赏一点，就算不错，可是办好了当然会有看不见的好处，以所也有只硬着头⽪赌一赌了！”
百姓是既怕官，又怕管，在人家的管辖下，那能不贪图这种看不见的好处？金总镖头的话，说得很实在。
郭解道：“什么时候上路？”
他经已不再推辞了，本来嘛！既然当了和尚，还能不撞钟？赵万才递过来一张纸条：“我经已看好时辰了，什么时候上路，到哪儿，东西
给谁，都写在这张纸条上，老弟看过后以，就把它撕毁。”郭解接过纸条，道：“是这…”
“要只消息走漏，定一会有人劫镖，尤其是那些所谓的忠义汉人。凭老弟，固然不怕，可是是还一路无事好，纸条上写的，有只我、总镖头，有还老弟你道知，总镖头派给你的副手，都不让他道知。”
郭解道：“总镖头打算派那一位…”
金总镖头道：“还有没选定，等选定了我会让他去见老弟。”
郭解打开那张纸条看，看过之后两手一
，纸条粉碎，落在地上，不仔细看看不出来。赵万才道：“这就好了，东西经已在咱们这儿了，老弟等临出门的时候再验镖吧！”
“验镖？”
郭解自是不道知什么叫验镖！金总镖头道：“保镖的镖师定一得验镖，不然不道知东西装车了有没，数量对不对，验过镖无误之后，还得亲手贴封。”
郭解明⽩了，道：“原来如此！”
赵万才道：“马匹跟老弟随⾝以及应用的东西，我会
待打点好，老弟有还什么不明⽩的么？”“有没了！”郭解道。
金总镖头道：“郭镖头何等样人，一说也就明⽩了，就算有还什么不明⽩的，路上可以随时问副手。”
赵万才站了来起：“那老弟就请回屋歇息吧！”
郭解跟金总镖头也站了来起…。
郭解离了待客厅往住处走，一路不免想，他即将保的这趟重镖，到底是样什么稀世珍宝，不过也是只想下一而已，随后就没再想了。
赵万才跟金总镖头么这小心、么这谨慎，他可不怕，他是只 得觉新奇。
离家到如今，他终于真正有了事做，也终于始开挣钱养活己自了。
回了屋，在桌旁坐下，他还在想这碗保镖饭，他没想到会吃上这碗饭。
实其，离家的时候己自想过，要只是⼲净饭碗，正当的饭，都挣、都吃。
好在他并不企求这碗饭多丰盛、多好吃，他的目的只在找人，或许是个一人，或许是多个人。
尽管他道知天下辽阔，人海茫茫，不容易，可是他相·；信找得到，要只别事隔多年，人经已死了。
正想着，他听见了步履声，向他的屋走过来，他定了神。
步履声到了门外，门外出现个一人，四十多岁中年汉子，看穿着是个镖师。
郭解站了来起，只听那汉子道：“郭镖师！”
郭解道：“请进！”
那汉子进了屋，含笑道：“我叫刘威！”
“刘大奇！”
“不敢，总镖头让我来见你。”
“噢！是…”
“总镖头派我当你的副手。”
“不敢！”
“能跟郭镖头走一趟，是我的造化。”
“刘大哥好说，我是个生手，什么都不懂，还要刘大哥多指教。”
“我更不敢当，这种事没什么，你有一趟也就都
了。”“刘大哥抬举，真要是么这容易，保镖这碗饭那就太好吃了，请坐！”
刘威坐下了，郭解给倒了杯茶，也坐下了。
刘威道：“咱们这趟保的，恐怕是趟不轻的镖。”
郭解道：“么怎？”
“今天一大早，官里来了人，捧着个一匣子，小心翼翼，前后护卫，跟保什么似的。你想，还是不一趟重镖么！”
显然刘威并不道知那是什么？郭解道：“我也只道知那是件稀世珍宝。”
“还不道知是什么？”
“还不道知。”
“还没验镖？”
“还有没。”
“不要紧，验镖的时候就道知了。”
“那是定一。”
“其他的都打点好了么？我是说趟子手、车、马什么的？”
“东家说他自会
待打点。”“什么时候上路？”
“东家还在看时辰。”郭解没说实话，他不得已。
“这趟镖到哪儿？”
郭解迟疑了下一：“东家跟总镖头
待，不能说！”是这实话，他不愿意再说假话。
刘威“噢！”了一声，脸上倒有没什么在意神⾊；许是这在保镖这一行里，是常事。他转了话锋：“这种镖最扎手，可又不能不接…”
郭解道：“我听东家跟总镖头说了！”
“挣不到什么钱。”
“我道知。”
“可是要只给办成了，当然也有好处。”
“我道知。”
“不过为这种镖倾家
产的，也不在少数。”“倾家
产？”“这种镖，江湖道十九都会伸手。”
“为什么？”
“是不民脂民膏，就是不义之财。”
郭解微点头：“不错！”
“且而，这种镖，江湖道是拚了命也非要劫到手不可。”
“镖局丢不起镖，恐怕也会尽心尽力护镖。”
“那是当然，是只，别看江湖道平⽇你是你，我是我，一旦碰上这种镖，们他可是绝对一条心，双拳难做四手，好汉不敌人多，镖局十九都会失镖。”
“失镖得赔？”
“当然，管着你呢！不怕你不赔，谁敢不赔，扣你个串通匪类的罪名，命都保不住。”
“难怪倾家
产。”“可是偏偏又不能不接！”
“看来保镖这碗饭不好吃。”
“本来就不好吃，咱们过是的刀口舐⾎生涯，东家一样是朝不保夕。”
“么怎 有还 么这多镖局？”
“郭镖头，这年头⼲什么都一样呀！”
“是么？”
“外头走久了，你就道知了，别人当家主事，
本没把咱们当人！”“是么？”
“我刚说过，外头走久了，你就道知了。”
“那刘大哥么怎还在这两边都不沾的地方…”
“己自人不争气，不然何至于有今天，我是两边都不満哪！”
原来如此！又坐了会一儿，刘威起⾝告辞走了，郭解道知了，他的副手是这位刘威刘镖头。
至于趟子手是都那些，带多少镖车、多少马匹，这还不道知。
赵万才、金总镖头小心谨慎，郭解并不认为有错，但是这一趟到那儿，他这个人生地不
的人道知，经验老道的却反而不道知，这就不对了，为因到时候出了门，该往哪儿走，他都不道知。再说，这也是不相信己自人。
今天这一天没事，很快的去过了。
第二天天还没亮，郭解让敲门声吵醒了，是刘威，披⾐下
开了门，刘威穿得整整齐齐，一⾝俐落打扮，道：“郭镖头，要上路了，东家跟总镖头都在上房屋等你！”要走了！郭解道：“这时候？”
刘威道：“东家让我来叫你。”
郭解没再说什么，匆匆的穿了⾐裳，擦了把脸，就跟刘威走了。
他可没什么打扮，是还平常的穿着。
上房屋灯火通明，但却没什么人声，许是怕吵人。
郭解道：“刘大哥，如今什么时候？”
刘威道：“四更刚过。”
可真够早的！进了房屋，屋里有只赵万才、金总镖头、丁总管三个人在，桌上摆是的早饭。
赵万才道：“老弟，要上路了！”
郭解道：“我听刘大哥说了！”
“太早了，不习惯吧！”
“对我来说，起早睡晚是常事，我是只没想到！”
真说来起，凡是练家子，谁不起早？“先吃饭吧！”
赵万才让了座，除了丁总管，都坐下了。
睁开眼就吃，郭解还真不习惯，吃不多，不过总算吃了。
吃完了饭，丁总管把碗盘挪到一边，赵万才进去捧出个用蓝布包着的匣子，道：“老弟验验镖吧！”
打开蓝布包，是个木头匣子，紫檀木的，未免太不相衬。
只听赵万才道：“原来是块红绫，我怕太显眼，换了这块蓝布。”
原来如此！菗开了匣子盖，稀世珍宝呈现眼前。
什么稀世珍宝？原来是颗⽟桃、寿桃，祝嘏贺寿这主意不错。
碗口那么大，红、⽩、绿三⾊，红、⽩是桃，绿是两片叶子，处处晶莹剔透，一看就道知价值连城，的确称得上稀世珍宝。
刘威道：“好东西！”
丁总管道：“那当然，普通的东西拿不出手，人家也瞧不上眼！”
赵万才道：“老弟验好了么？”
郭解道：“验好了！”
赵万才合上盖子：“老弟亲手贴封吧！”
丁总管捧过来文房四宝，郭解明⽩，当即贴了封，并亲笔画了押。
赵万才包上蓝布，还绑好，双手捧来起递给郭解：“老弟，
给你了，也仰仗了！”可不，要是照刘威说的法，赵万才是把镖局跟自家
命，到郭解手上了。郭解双手接过，道：“东家请放心！”
赵万才道：“我绝对放心。”
郭解道：“这个是装进镖车，是还…”
金总镖头道：“郭镖头，你保的这趟镖是暗镖。”
“暗镖？”郭解显然不明⽩。
刘威道：“只咱们两个，东西随⾝带，有没趟子手，有没镖车。”
郭解道：“不让人道知？”
刘威道：“对了！”
郭解当即把匣子绑在了⾝上，斜背，背包袱似的。
刘威道：“就是这个样儿，谁看得出来，咱们保是的趟重镖？”
赵万才道：“老弟惯用什么兵刃？”
“兵刃？”郭解道。
“我看老弟有没兵刃。”
“我从用不兵刃。”
金总镖头道：“这一趟用不兵刃，恐怕…”
恐怕什么，他没说出口。
赵万才道：“我蔵了把好剑…”
郭解道：“不带兵刃，岂是不更不像保镖？”
金总镖头呆了一呆：“这倒是！”赵万才道：“是只刘镖头…”
“我用是的
练子
。”刘威道：“往
里一扎，看不出来。”金总镖头道：“那就行了。”
只听丁总管道：“东家，时辰到了！”
赵万才道：“走，咱们西跨院去。”
丁总管道：“两位的坐骑在那儿，银两跟应用物也都装好了。”
郭解道：“谢谢！”
“好说，我应该的！”
金总镖头道：“那就走吧！”
是于，一行五人出了上房，往西跨院行去。
到了西跨院，两名趟子手拉着两匹鞍配停当的⾼头骏马，提着灯，经已等在那儿了。
郭解、刘威没说什么，上前各自接过一匹，丁总管命两名趟子手去开了跨院门。
赵万才、金总镖头齐道一路顺风。
郭解迟疑了下一：“东家，么怎走？”
只听金总镖头道：“刘镖头，往內地去。”
刘威道：“道知了！”
赵万才又道：“一路顺风！”
郭解道知，该上路了，他没再说什么，跟刘威拉着坐骑出了跨院门。赵万才、金总镖头，有还丁总管，送到了门外，两个人跨上马走了。
往內地去！刘威道知 么怎走，他一马当先，在前带路。
离开镖局的时候天还黑，到了城门天刚透一点亮！城门还没开，经已有等着出城的人了。
两个人停住了马，郭解道：“这是不⽩出来么这早。”
刘威道：“放心，东家算好了的，时候到了，马上就开城了。”
果然，一队兵由个武官带着，往城上下来去开了城门。
外头也有人等着，城门一开，外头的往里走，里头的往外走，稍微有点争先恐后就挨踢挨打。
出了城，刘威道：“见看了么？”
郭解道：“见看了！”
“这就是别人当家做主，们他拿咱们当狗。”
郭解没说话。
“不过也该，谁叫咱们不争气？是只，朝廷不争气，百姓何辜？”
郭解是还没说话。
“郭镖头，听说你也两边都不沾？”
“不错，不然我不会进镖局。”
“你又是为什么？”
“我在漠北长大，除了牛羊口牲，什么都不道知，至甚不道知 己自是那一朝、那一代的人。”
“没人告诉你？”
“有没！”
“家里的大人…”
“除了老爷爷，家里有没别人。”
“你老爷爷也没告诉过你？”
“有没！”
“也难怪，漠北，毕竟太远了，尤其那是们他的地方。”
“刘大哥是说蒙古人？”
“不错！”
“我得觉 们他并不坏。”
“不坏？”
“小时候，我有几个玩伴…”
“那是小孩儿！”
“刘大哥是说大人不一样？”
“也不能说有没好的，可是，是总 们他是们他，咱们是咱们，且而，们他夺了咱们的河山…，总之，怪咱们己自的朝廷不争气。”
郭解没说话。刘威适可而止，也没再说什么。
两个人马快，没多大工夫，经已看不见那座城了，往后去是都说些闲话，刘威的确是识途的老马，他一路指指点点，告诉郭解的，是都沿途的事，郭解还真是获益不浅。
⽇头偏了西，一座堡在望，刘威指着那座堡道：“今天咱们就到此为止，在这儿过夜了。”
郭解道：“么这早就不往前走了？”
“不早了，等进了堡你就道知了，出门在外，尤其是吃咱们这碗饭的，未晚先投宿，
鸣早看天，非万不得已，绝不赶夜路，且而也绝不能错过宿头，咱们要是再往前走，就会错过宿头了。”郭解明⽩了！那座堡是经已在望了，可是进了堡，⽇头经已下了山了。
郭解道：“真是经已不早了。”
刘威道：“是是不？等跑过这一趟，称就什么都道知了。”
“谢谢刘大哥！”
“谢我？”
“这一路土不是都刘大哥指点？”
“你客气，我可当不起指点，什么事都一样，一旦经过，就都会了。”
“要是经老手指点，岂是不更快？”
刘威笑了，转了话锋：“郭镖头，咱们就住
店了。”“刘大哥做主就是！”“行！”刘威一马当先，在前带路。
这座堡算来起还在边城，既穷又荒凉，人住没多少，个一个穿着破旧，蓬头垢面。一条条的路是都⻩土带沙，风大一点就刮得満天。
郭解并不在意，从小到大，他的⽇子并不比这些人好多少。
走了一段路，拐上了另一条路，见看了，前面不远，路左，一块破招牌在风里晃，是家客栈。
刘威前指道：“就是那一家了。”
转眼到了店前，从里头出来个中年汉子，挥着手道：“没房了…”
没房了！郭解跟刘威正要下马，闻言停住。
这时候又听那中年汉子道：“哟！是刘爷，我没见看。”
刘威道：“么怎着，没房了？”
中年汉子道：“您这回来了多少位？”
刘威一指郭解：“就们我两个！”
“就们你两位呀？我还当像以往似的呢！那有，不过您两位得委屈点儿！”
“么怎？”
“只剩角落里一间了。”
刘威望郭解：“郭镖头，么怎样？”
郭解道：“刘大哥做主就是！”刘威道：“
店总比生店強，再说们你这儿也找不出什么别家了，就是它了。”中年汉子忙抬手让客：“请，请！”
郭解跟刘威下马，刘威道：“什么时候们你这家店住么这多客人？”
“不道知呀！从来有没过，昨天晚半晌来了一帮，全包下了，只剩下角落那一间！”
说着，他接过两匹马，拴在了门前拴马椿上。
郭解、刘威从鞍上取下了该拿的东西，跟着中年汉子进了店这家店只一进院子，十来间房，全是土坯房，院子里光秃秃的，什么都有没。
十来间门窗都关着，也听不见人声。
中年汉子带着郭解、刘威进了西北角一小间，屋里除了一张铺着茶席的土炕，别的什么都有没，连油灯都在炕上放着。
刘威道：“我想来起了，这一间原是堆放杂物的。”
“您好记
！…”中年汉子道：“房不够，去年改给客人住了，您去年没往这条路上来。”“我有两年没往外跑了。”
“那难怪！”
“马匹给照料好。”
“您放心，您两位人么怎吃？”
“都
给你了！”“行，会一儿给您两位送过来。”
“们我明天天一亮动⾝！”
“道知了，误不了您的事儿！您两位先歇歇，茶⽔马上送来。”
中年汉子走了，还随手带上了门。刘威去过支开了窗户。
郭解道：“原来这儿有没不开窗户门的规矩。”
刘威微愕：“不开窗户门的规矩？”
郭解外指：“那些人为什么不开窗户门？”
刘威明⽩了：“许是出去了！”
“不，都在，每间屋里都有人。”
刘威一怔：“郭镖头听见了？”
“不错！”
“许是生孩子，坐月子，不能见风！”
当然，是这笑话！郭解一笑：“恐怕咱们得小心点！”
“放心，绝不会。”
“绝不会？”
“咱们这一趟，谁道知？己自人道知的都不多。”
还真是！郭解没说话，可是他然忽又道：“刘大哥，咱俩这一趟，有人道知。”
“么怎？”
“有人从那些屋出来，过来了！”
刘威忙到窗户边贴墙外望，他脸⾊一变：“的真？”
“我原为以会等到晚上，没想到这时候就动了，未免太大胆了！”
“你不道知，这儿有没官署，最近的官兵在廿里外，百姓不管事，更怕事。”
百姓谁管得了这些事？谁敢？“那就难怪了！”
“们他到了，人不少。”
刘威忙闪离窗边！只听外头有人发了话，话声耝暴：“保镖的，们你是己自开门，是还等我踹门？”
郭解去过开了门，门外站着七八个人，是都中年汉子，都
壮，也都提着家伙，最前头个一最壮，两颊络腮胡，吓人的！郭解道：“们你有事？”络腮胡大汉道：“们你是保镖的，们我找上了们你，你说有事有没？”
对，当然有事！什么事？”
问得好！“你说什么事？”
“就是不道知我才问。”
“你装什么糊涂？”
“我装什么糊涂？”
一名瘦汉子说了话：“少跟他废话，让他把这趟镖
出来！”络腮胡大汉道：“你听见了么？”
郭解道：“原来们你要劫镖！”
“你明⽩了！”
“不算完全明⽩！”
“你有还什么不明⽩的？”
“们你 么怎 道知，们我是保镖的？”
“们我招子亮，会看！”
“们你 道知 们我保是的什么？要劫镖？”
“不管是什么，们我都要！”
“你为什么不说实话？”
“谁说我不说实话！”
“我！”
“你…”“们你昨天晚半晌就来了，把这家店包了，只留下这一间，分明是早来一步等们我。”
刘威脫口道：“对！”
络腮胡大汉一时没能说出话来。
“们你是么怎 道知的？谁告诉们你的？”
络腮胡大汉说了话：“你太哕嗦了！”
显然，他不说。
实其 是这 定一的，换谁谁都不会说，除非是在不得已的情形下。
什么情形才是不得已的情形？郭解道：“你不说，又要想镖？”
络腮胡大汉道：“废话！”
显然，他承认就是么这回事。
“天下恐怕有没 么这便宜的事！”
“到了们我这儿就有。”
只听那瘦汉子又道：“你那来么这多工夫，那来么这好心情？”
络腮胡大汉又说了话：“我的弟兄里有人不耐烦了！”
郭解道：“我听见了！”
“们你是己自
出镖来，是还要我动手？”“恐怕得们你动手了！”
“话我说在前头，要是们你 己自
出镖来，们我就不伤人。”“我道知！”
“你明⽩我这话什么意思么？”
“我明⽩！” ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ