腊八，祭灶，年下来到。
瞧。天爷，好大的一场雪。
这场雪刚进腊月內儿就始开下了，起先像柳絮，一丝丝地那么随风飘着，接着越来越大，后最鹅⽑般満天飞。
如今再看看，満山遍野是都⽩茫茫的一片。
一步个一坑，个一 个一脚印，老深，老深地。
在北方，雪下得永远那么早，年货也办得早，成堆的年货只愁没地方放，地窖里堆満了。大萝卜，大⽩菜，它只管冻到心儿里头去。
造物神奇，老天爷就是那么帮忙，敢说要是在三伏天过年，那就别办年货了，别说吃了，早办一天就得怕它坏了。
各地方有各地方的风俗，各地方有各地方的习惯，不管哪个地方，一年三节都够热闹的，都够多采多姿的，尤其在北方，一到过年，该忙的事儿不道知有多少。
当然个一地方过年，城里跟城外就大不相同，时同也得看这户人家的人口多少，城里有钱的，大宅院，一家老少男女几十口，过起年来热闹的很。
要是在城外，乡下，人口少的，然虽照办年货，照贴舂联，照吃年夜饭，但那是总冷冷清清的。
就拿这地方来说吧一
山东，济南府城外有个小地方“济南府”的人管它叫“孔家店”“孔家店”是“孔家店”可是住在这儿的上百户人家，每一家姓的姓找遍了家百姓，可就没一家是姓孔的。
“孔家店”地方小，也只上百户人家，可是说名头那要比偌大个一“济南府”来得都响亮。
原因有只二个，那就是有人说，可不知是那位先说起的，当年孔老夫子孔仲尼周游列国的时候，在这儿一连住了三天三夜舍不得走，后最 是还在七十二贤的催促下，不得已才登上了车。
这说法，没依据，不可当真，反正你说我也说，葫芦、茄子地，谁敢说没这回事儿那他就惨定了。
本来嘛，一张嘴岂能说得过几百张嘴？人家都么这说，年代一久，积非成是，没这回事也成了铁一般的事实。
不管有有没这回事儿“山东”文风盛，那是沾了孔圣人的光，而这小地方“孔家店”的文风尤其盛。
上百户人家，数数也不过两三百个小萝卜头，竟拥有十来个私塾，真可以说是，细数“孔家店”没个一⽩丁。
这十几个私塾里的教书先生，老夫子之中，最有学问最
学的，要推村东的严老夫子。有人说学问大的架子大，这话在严老夫子⾝上说不通。人家严老夫子五十多了，为人随和，待人客气，永远是笑嘻嘻地，到“孔家店”来任教有十几年了，没个一人瞧见他扳过道学面孔，摆过架子。
有人说严老夫子是孔圣人得意弟子“颜回”的后世，这才是“醉雷公”瞎“劈”“严”跟“颜”差到那儿去了。
简直地误把冯京当马凉，硬说杭州是汴州。
再其次就是村西的⻩先生，⻩先生是个-十⾜的读书人，三十多了，到如今孤家寡人个一，不孝有三，无后为大，⻩先生是不不懂这道理，而是硬被那句“书中自有颜如⽟”给耽误了。
⻩先生有付颀长而美的⾝材，文质彬彬，弱不噤风，⾝子的确过于弱了些，⻩⻩的一张脸，永远像害着病。
别看他⾝子那么弱，他仍然是对窗灯下夜读书，读起书来其声铿锵，如金石坠地，把劲儿全给用上了。
许也是年届而立，⾝边犹虚，他特别喜
村里的孩子们，孩子们也都喜他，没事的时候一窝蜂般找⻩先生说故事去。⻩先生肚子里头有玩意，瞧他人不胖，那个肚子里乎似装尽了世上古往今来的东西，以所孩子们爱听他说，听上了瘾，饭可以不吃，拉都拉不走。
⻩先生有还个好处，那就是他从不动戒尺，不打手心，就凭这一点，就赢得无数颗⾚子之心。
有人说⻩先生的学问如不严老夫子，⻩先生从有没“文人相藐”“同行是冤家”那一套，你说你的，他听了付之一笑，毫不在乎，
襟大，度量宽。地方有了，再看看人家。
就是村东的这一户，一座茅屋，一围竹篱，屋后小丘一堆，门前小桥流⽔，美，雅，而宁静。
瞧这间小茅屋能住下几个人，大三十的，城里大宅院里数十口围着桌子吃年夜饭，暖和，热闹。
这座小茅屋里竟然也灯光外透，可是听不见里面有什么动静，茅屋门关着，竹篱门也关着，积雪的小桥上，连个一脚印儿都有没，让人得觉冷冷清清的。
村东这一户如此，那村西孤家寡人的⻩先生就更别提了。
许也是这一家太冷清了，老天爷看不去过，不愿让人说天心厚薄有分，再不就是这一家在腊月二十三给灶王爷嘴上抹了糖，涂了藌，热闹来了，看
“孔家店”南口那空
，寂静的小路上，顶着呼号刺骨的北风，缓缓地驰来了一人一骑。口牲，是匹⾼大神骏的黑马，由头至尾挑不出一
杂⽑，跟地上的皑皑⽩雪黑⽩相映，份外明显。人，是个⾝躯⾼大的汉子，下⾝一条紧⾝马褂，脚登⽪靴，上⾝一件⽪袄，蒙得紧紧的，头上扣了顶⽪帽。
借着雪光看那张脸，黑黑的，浓眉大眼，狮鼻海口，一部钢针般络腮胡，这，配上那⾼大魁伟的⾝躯，看上去威猛慑人。
在他腿旁，鞍边挂着一具草囊，圆圆的，长长的，不道知里面装是的什么，看上去是总沉甸甸的很有斤两。
就么这一人一骑，若让人见看，准为以他是黑虎赵玄坛下凡。
风大，雪厚，掩盖着了蹄声，以所当这一人一骑到了小桥前，那座透着灯光的茅屋里仍然有没动静。
这时候，黑大汉勒住了坐骑，咧嘴一笑，轻轻道说：“到了地头了，我要招呼朋友了，你也叫叫那朋友吧，是都多年不见了…”
话声未落，他跨下神骏坐骑昂首一声长嘶，嘶声方起，茅屋后跟着响起一阵驴叫，黑大汉笑了：“行了，你招呼上朋友了，该我了…”
一顿，振吭昑道：
“少年十五二十时，
步行夺得胡马骑，
杀山中⽩额虎，肯数邺下⻩须儿，
一⾝转战三千里，
一剑曾当百万师…。”
是这王维的“老将行”他昑来悲怆，雄伟，裂石穿云，直
夜空，震得四周⾼处积雪扑簌簌纷纷下坠。他刚昑到这一句，茅屋里有了动静，个一甜美，清脆，银铃般昑声透屋而出，恰好接了下句：
“汉兵奋迅如霹雳，
虏骑崩腾畏蒺藜，
卫青不败由天幸，
李广无功缘数奇…”
昑声至此，茅屋中个一苍劲话声笑着道说：“丫头，有客自远方来，外面风大，雪重，难不成你打算冻坏佳客，且住口，开门
接五叔吧！”昑声倏住，柴扉豁然打开，随着外泻灯光，一条纤小人影掠了出来，是位姑娘，年可二十左右的姑娘。
她，躯娇玲珑婀娜，穿着一⾝紧⾝袄
，脚上穿是的双衬锦小巧的绣花鞋，一条大辫子垂在⾝后。那张脸，那张欺雪赛霜，吹弹
破的娇靥，⽩里透红，有一种成
的风韵，成的美。一双柳叶黛眉，一对黑⽩分明的大眼睛，清澈，深邃，充満了智慧的光采，
直的小瑶鼻，鲜红一点的樱口…她，美极，
绝，的她出现使这粉妆⽟琢世界立即黯然失⾊。姑娘她刚拉开篱笆门一声：“五叔…”
黑大汉立即叫道：“丫头，留神，五叔放炮了。”
火光一闪，黑大汉抖手扔出一排鞭炮，火星连闪，劈叭吼响，黑夜里，雪地上，煞是好看。
姑娘尖叫一声，往后便退。
这时候，茅屋门口出现了瘦削人影，只听他笑道：“五弟永远难脫孩子气…”
黑大汉腾⾝离鞍而起，如天马行空，越过竹篱直落茅屋前，轻捷矫健，好俐落的⾝手。
他落地躬⾝，恭谨道说：“大哥，老五来给您拜个早年。”
瘦削人影微一拱手，笑道：“五弟，大哥我送你一句，英雄不老，永远顶天立地，气呑河岳。”
黑大汉忙一欠⾝，道：“谢大哥…”站直⾝躯笑道：“大哥，该贴舂联了。”
瘦削人影道：“五弟给我带来了？”
黑大汉笑道：“我肚子里的永远难脫耝犷，是还您来吧。”
瘦削人影笑道：“该说永远不脫
人豪气，我仍是俗句，万户舂风礼陶乐淑，三
景运人寿年丰。”黑大汉皱眉笑道：“大哥，多年隐居，您豪情
然，壮志消沉了。”瘦削人影道：“谁说的？不愿形诸于外而已，你道知 们我处境，我能么？”
这时候，黑大汉⾝后响起了银铃话声：“爹，您不怕冻坏了五叔？”
瘦削人影笑道：“好丫头，五弟，屋里坐。”转⾝行了进去。
黑大汉扭头道问：“丫头，我的小黑呢？”
姑娘眨了眨美目，道：“我让它找伴儿去了。”
黑大汉“哈！”地一声道：“好去处，好安排。”
掸了掸⾝上的雪花，摘帽子一抖，迈大步进了门。
姑娘走在后最，他随手关上了门。
灯光下，看清楚了，茅屋一明两暗，这外间算是厅堂，摆设简单，但不脫个一雅字。
厅堂中摆着一张小圆桌，桌上杯箸两付，小菜几盘，这大概就是乡居人家的年夜饭了。
桌旁站着个⾝着⽪袍，一脸名儒书卷气的瘦削清癯老者，长眉凤目，美髯五绺，脸上堆着笑，但流露出奕奕眼神的那自然威严慑人，他一抬手笑道：“正好赶上吃年夜饭，五弟坐！”
黑大汉抹了抹嘴，満脸黑髯一抖动，笑道：“大哥，我就是赶来过年的，不瞒您说，多年没吃着丫头做的菜了，可没把我馋死，我一路想一路垂涎…”
姑娘⾼兴地笑了：“瞧您，见面就谈吃…”
黑大汉笑道：“别怪五叔，要怪只能怪你这位天厨星，女易牙。”
清癯老者笑道：“你赶上了，五弟，今年连酒是都丫头亲手酿制的。”
黑大汉一瞪眼道：“的真？”抓起桌上酒壶，对嘴就是一口，眼一眯，咧了嘴，一仰脖子，一口气，一壶酒全⼲了。
他提起大手一抹嘴，细髯上犹挂着酒珠，转过脸去道：“丫头，好酒，快告诉我，坛子在那儿？”
姑娘道：“您要⼲什么？”
黑大汉道：“我钻进去过年去。”
清癯老者哈哈大笑，状至
愉，道：“五弟，这辈子永远脫不了这个酒字…”黑大汉咧着嘴笑道：“大哥，咱们是各有所好，各有本⾊，您是位大儒，我是个酒鬼，二哥痴，三哥傻，四哥狂，六…”
清癯老者一抬手，道：“五弟，坐下再说。”
他先坐了下去，黑大汉把酒壶往后一递道：“丫头，添酒，越満越好，最好把坛子搬来，然后，快来陪五叔喝几杯…不，喝几壶。”
姑娘脸上带着笑，小嘴儿一噘，道：“您一来就催人？”接过酒壶往后面去了。
这里，清癯老者望着黑大汉开了口：“五弟，两三年没见了，今夜大三十是的什么风…”
黑大汉敛去笑容，微一头摇，道：“大哥，下瞒您说，我是不赶来过年的…”
清癯老者目光一敛，道：“我看得出，那么你是…”
黑大汉刚一声：“我刚从关外回来…”
姑娘拿着一壶酒走了出来，接口道说：“谁刚从关外来？”
黑大汉道：“你五叔我。”
姑娘走过来把酒壶往桌上一放，冲黑大汉伸出了那欺雪赛霜，柔若无骨的⽟手，偏着螓首，道：“早点儿拿出来吧？”
黑大汉眼一直，道：“丫头，什么？”
姑娘道：“您去了趟关外，我不信您会不给您的好侄女儿捎点儿东西回来。”
黑大汉一怔头摇，道：“厉害，算给你料中了，还能少了你的，五叔还想过年不，拿去，包你爱不释手？”探怀摸出一物放在了桌上。
那是一柄镶珠⽟，带鲨鱼⽪鞘的匕首，形式奇特，行家一看就道知它锋芒不凡，且而价值连城。
姑娘美目一睁，拍手雀跃，一把抢在里手，按弹簧匕首出鞘，一道⽩森森的冷芒跃出，灯光为之一黯。
清癯老者一震动容，惊声道：“五弟，是这当世两长一短三把名刃之一的‘冷刃’…”
黑大汉点头，道：“大哥好眼力，就是它！”
清癯老者转眼目光一凝，道：“五弟，你何来此匕？”
黑大汉道：“大哥，说来话长…”
转过脸去道：“丫头，五叔没说错吧，这礼也够重吧，是只待会再看，从此它是你的，你爱么怎看么怎看，如今先放下它来，陪五叔喝两杯！”
姑娘一听这匕首是当世三名刃之一，更是喜得合不拢小嘴儿，她坐是坐下来了，可是舍不得放下那柄匕首。
黑大汉摇了头，道：“瞧你那爱不释手的样儿，人家姑娘家都爱胭脂爱粉，要不就爱些丝线花布，再不就喜
好墨名砚，偏你喜这些个刀呀剑的…”姑娘眨动了下一美目，嫣然笑道：“谁叫我是‘武林十奇’之首的‘不老书生’的女儿？又谁叫我有您这位纵横四海，睥睨八荒的大英雄，大豪杰的五叔？您带它来给我，不就是喜
我爱这类东西的么？”黑大汉头摇大笑道：“好厉害的小嘴儿…”
一语未了，姑娘突然站了来起，道：“爹，我出去下一。”
黑大汉忙道：“丫头，这时候你要上那儿去？”
姑娘道：“这儿村西有位⻩先生，孤伶伶的个一人怪可怜的，大三十的，不该请他来吃顿年夜饭么？”
黑大汉忙道：“丫头胡闹，五叔在这儿，不方便！”
姑娘一怔失笑道：“您瞧我多糊涂，我么怎忘了！”随即坐了下来。
黑大汉道：“这倒好呀，刚收了礼就忘了五叔了！”
不知怎的，姑娘的娇靥突然一红，是只她没说话，拿起酒壶为二位长辈斟上了酒。
清癯老者适时含笑道说：“五弟，说正经的吧？”
黑大汉应了一声，道：“大哥可道知我好好的为什么到关外去么？”
清癯老者头摇 道说：“五弟，你道知，自当年事后，咱们十个除了你仍常在武林走动之外，我几个都找个清静地方改名换姓定了居，以所对于外面的事我一点儿也不清楚…”
黑大汉道：“大哥，实其您大可不必…”
清癯老者截了口，道：“五弟，说你的吧。”
黑大汉应了一声道：“大哥，外面近年来有点不安宁…”
清癯老者轻“哦！”一声道：“是么怎个不安宁法？”
黑大汉道：“不道知为什么，武林人咱们
知的人物个一个地失了踪，没了影，接着就没了消息没了信儿…”清癯老者双眉一耸，道：“竟有这种事…这跟你去关外有什么关系？”
黑大汉道：“当然有关系，大哥，您道知黑道巨擘‘活僵尸’？”
清癯老者道：“你是说百里独？”
黑大汉点头道说：“就是他，大哥！”
清癯老者道：“他么怎样？”
黑大汉道：“三年前他突然自武林中离奇地失踪了，从这时候起就没了消息，可是几个月之前有人在关外见看他…”
清癯老者道：“想必他跑到关外去了。”
“不，大哥！”黑大汉头摇 道说：“有人见看他跟在一顶软轿之后，哈着
，低着头，像个奴才似的…”清癯老者“哦！”地一声道：“他，他么怎会…是谁见看他的？”
黑大汉道：“也是咱们
知的人物，‘无情剑’陶庸。”清癯老者道：“他有没看错么？”
黑大汉道：“当时我也么这说，准是他看花了眼，可是他赌咒起誓说绝没看错，来后我一想也是，陶庸那双眼不比一般人，十⾜的练家子一流⾼手，么怎会看花了眼？”
清癯老者道：“不会吧，五弟，以百里独那种桀傲凶残的
情，以‘活僵尸’在武林的⾝份凶名，谁能驾驭他，谁又配驾驭他？他又会对谁低头依顺，听凭驱策。”黑大汉道：“说得是呀，大哥，当时我半信半疑，也为因一念好奇，就骑了小黑跑了一趟关外…”
清癯老者道：“见着百里独了么？”
黑大汉头摇 道说：“有没，然虽没碰见百里独，却让我碰见了一桩令人难信的奇事…”
清癯老者道：“什么令人难信的奇事？”
黑大汉道：“您道知关外那帮马贼？”
清癯老者点头道说：“们他声势浩大，纵横关外，不可一世，打劫行旅，杀人放火无所不为，曾使关內武林侧目，来往关外的客商闻风破胆…”
黑大汉一点头道：“不错，可是们他是乌合之众，丝毫有没组织，有时候至甚为分赃不公而起內哄，而曾几何时们他居然有了组织，骠悍凶残，却不再烧杀劫掠了，您说怪不怪？”
姑娘突然道说：“五叔也真是，这有什么值得大惊小怪的，八成儿是被哪位人物收拾了次一，收敛了，学乖了。”
黑大汉头摇 道说：“丫头，这你就不道知了，那帮马贼野
难驯，凶残成，是绝不会洗面⾰心，改恶向善的。”姑娘道：“没人说们他洗面⾰心，改恶向善了，我更是得觉 们他有所顾忌，有所畏惧，收敛了，学乖了，不敢再明⽇张胆的横行霸道，胡作非了为。”
黑大汉道：“这我道知，可是是这谁收拾了们他，组织了们他…”
姑娘道：“反正有人就是，管他是谁呢？”
黑大汉道：“丫头，你不得觉奇怪？”
姑娘道“有什么值得奇怪的，在武林中这该是常事。”
黑大汉道：“固然，丫头，可是跟百里独那件事前后往起一穿，可就不那么单纯，也就值得人奇怪了。”
姑娘道：“那么您为以 是这…”
黑大汉头摇苦笑，道：“丫头，问得好，我要明⽩不就好了？”
姑娘还待再说，清癯老者已然揷口道说：“丫头别打岔，让你五叔说下去。”
姑娘闭上了樱口，不再说话。
黑大汉却接着道说：“这帮马贼有了组织，也不再烧杀劫掠了，这经已是件值得惊异的事，更值得惊异的事是这个…”探怀摸出一张大红烫金的柬帖递了去过。
清癯老者讶然凝目，道：“五弟，是这…”
黑大汉道：“大哥请先看看再说！”
清癯老者接过柬帖打开一看，眉锋为之一皱，道：“好大的口气，是这…”
姑娘忙站起凑了去过，她脸⾊也为之一变，那张大红烫金的柬帖上，写着么这一行字迹：“兹聘阁下为本人车后护卫，限三个月內至‘张家口’报到，届时自有人接引，否则杀无赦。”
就么这一行字迹，有没署名，左下角只画着一条张牙舞爪的龙。
姑娘她扬眉抬眼，道：“五叔，他好大的口气，是这谁？”
黑大汉淡然一笑道：“谁道知‘武林十奇’的中‘铁胆巨灵’赵滔，只配当他的一名车后护卫，此人也未免太狂了些。”
姑娘道：“何只狂？我看他是个疯子！”
清癯老者神⾊凝重地道说：“五弟，是这谁给你的？”
黑大汉道：“个一马贼，那时候我在正 个一地摊儿上买刀，他从我⾝后过来了，丢下这张柬帖，转⾝就走。”
姑娘忙道：“五叔，您么怎能让他走？”
黑大汉咧嘴一笑道：“傻丫头，我么怎会放他走？你想我会么？我站来起一把就擒住了他，我问他是这什么意思…”
姑娘道：“他么怎说？”
黑大汉道：“气人，他说让我看看柬帖自会明⽩，我听了他的…”
清癯老者道：“难得好脾气。”
黑大汉赧然一笑，接着道说：“看过这柬帖之后我就忍不住了，我再问他是这什么意思，写这张柬帖是的谁…”
姑娘忍不住道问：“五叔，他么怎说？”
黑大汉道：“他有没说…”
姑娘道：“您容他不说…”
黑大汉道：“我不得不容他。”
姑娘讶然道说：“五叔，您这话…”
黑大汉道：“他死了！”
姑娘一震，瞪目张口，作声不得，半晌始惊呼出声：“您，您么怎说？他死了？”
黑大汉一点头道：“不错，他触手冰冷，气息已绝，死了。”
姑娘道：“是谁杀了他？”
黑大汉道“我不道知，反正是不我。”
姑娘诧声叫道：“您不道知…”
清癯老者沉声道说：“五弟，说明⽩点。”
黑大汉应了一声道：“大哥，他像是中了一种什么毒，又像是自断心脉…”
清癯老者惑然道说：“既像中了某种毒，又像自断心脉，这话么怎说？”
黑大汉道：“起先我为以是别人隐⾝暗处下的毒手，可是我遍寻百丈內未见有可疑的人，转念一想，我认为他是服了毒，中了毒，再一看他的尸⾝，却又毫无中毒迹象。”
姑娘道：“那该是自断心脉了。”
“不！”黑大汉头摇 道说：“他还有没那么⾼的功力！”
姑娘道：“怎见得他有没那么⾼的功力？”
黑大汉道：“他的功力若是已到能自断心脉境界，我不会那么容易一把就抓住了他。”
姑娘呆了一呆，还有没说话，清癯老者已点头道说：“不错，五弟说得很对。”
姑娘道：“那么，五叔，您为以他是…”
黑大汉脸上泛起一丝苦笑，头摇 道说：“是还那句话，我要是道知不就好了。”
姑娘双眉一扬，道：“我不信您这位‘武林十奇’的中人物，看不出个一人是么怎死的！”
黑大汉头摇苦笑道：“至少我这个‘武林十奇’之一是栽了，毕竟我没能看出来他是么怎死的，至甚连一点端倪都没能看出。”
姑娘脸⾊微变，道：“我是还不信…”
黑大汉道：“丫头，何只你不信，无如事实如铁…”
清癯老者突然道说：“五弟，先不谈这个，么这说你是毫无所获了。”
黑大汉道：“我当然不死心，我为以这柬帖既然出自个一马贼之手，那么找别的马贼也该一样，谁知我一连找了三天，连一把贼⽑也没找到，就不道知 们他躲到那儿去了…”
清癯老者眉锋微皱，道：“这倒是奇事…”
沉昑了下一，接道：“五弟，你听听我的…”
黑大汉忙道：“大哥您请说！”
清癯老者一扬手中柬帖，道：“这件事，加上陶庸见看百里独在一顶软轿后哈着
，低着头，状似奴才那件事，我想到了几分…”姑娘突然道说：“莫非同是一回事？”
清癯老者微一点头道：“丫头说得不错，乎似应该是一回事，唯一的不同是百里独在轿后，你五叔则要在车后！”
姑娘道：“可以解释为此人有时候乘轿，有时候坐车，应该是一回事！”
清癯老者点头道说：“是么这个说法，那百里独被聘在先，经已降服了，而你五叔被聘在后，还有没归顺…”
黑大汉浓眉一扬，道：“这赵滔可是不百里独。”
清癯老者深深一点头，道：“五弟，我说句话你可别不爱听，此人乎似是在物⾊人手，被看的中 是都武林一流人物，此人之狂傲可见一斑…”
黑大汉道：“大哥，这我道知！”
“有还！”清癯老者道：“真要说来起，‘活僵尸’百里独在武林的中⾝份，声威俱不在们我‘武林十奇’之下，一⾝所学也不稍逊…”
黑大汉浓眉一扬，道：“大哥的意思是…”
清癯老者道：“五弟，百里独经已降服了。”
黑大汉
然⾊变，一堆酒杯，道：“大哥，我的骨头可有没百里独那么软。”清癯老者道：“五弟，百里独在武林中是出了名的桀傲凶残人物！”
黑大汉虬髯一抖，道：“大哥，您且看…”
清癯老者微一头摇，道：“五弟，我是不说你会像百里独一样，也俯首降服，供人驱策，己自兄弟，纵有这意思，我也不会说出来，我是只提醒你，此人是个见所未见的厉害人物。”
黑大汉巨目叶睁，道：“大哥，怎见得？”
清癯老者道：“五弟，百里独经已降服了。”
黑大汉神情一震，旋即震声道说：“我不服…”
清癯老者淡然一笑，转了话锋，道：“五弟，有还，你不说么，近年来有不少知名人物突然离奇的失踪了…”
黑大汉双目暴睁，寒芒
人，道：“大哥，您为以这也是…”清癯老者头摇 道说：“我是只推测，却不敢断言，试把这三件事加以连贯了，难道五弟你为以连贯不来起，不可疑？”
黑大汉默然不语，良久始道：“大哥，此人究竟是谁…”
清癯老者一扬手中大红柬帖，道：“五弟，这不能说是一张有没署名的柬帖！”
黑大汉一怔忙道：“大哥，您说它有署名？”
清癯老者道：“未见有名，但至少他没让署名处空着！”
黑大汉目中威棱一闪，道：“大哥是说署名处画的那条龙？”
清癯老者点头道说：“不错，五弟且想想看武林中有那个是以龙为号，或以龙为表记的…”
“多了！”姑娘一旁揷口道说“武林有十奇，宇內有九龙，⽟龙、粉龙、金龙、神龙、青龙、毒龙、醉龙、癫龙、睡龙，一共九条龙，谁道知是那一条？”
黑大汉道：“大哥，丫头说得不错，这以龙为号，或以龙为表记的人共有九人之多，谁能道知是那个一？”
“不难，五弟。”清癯老者道：“你常在武林走动，试看那一条龙动静可疑…”
“大哥！”黑大汉道：“不瞒您说，这九条龙都已先后躲进云影里去了！”
清癯老者神情一震，急道：“五弟，么怎说，莫非九龙也…”
黑大汉点头道说：“是的，大哥，不敢说们他 经已先后失踪了，事实上近年来武林中没见一条龙迹龙行。”
清癯老者失声道说：“难不成九龙也被此人…不会吧，绝不会，‘武林有十奇’，‘宇內有九龙’，论所学，论声威，无论在那一方面，九龙的成就均在‘武林十奇’之上，谁能一网打尽九条龙，除非他是神而是不人…”
黑大汉道：“大哥，我也么这想！”
清癯老者道：“五弟，连那宇內称奇称最，九龙之中排名第一的‘⽟龙’皇甫华也不见踪影了么？”
黑大汉微一点头道：“大哥，事实如此。”
清癯老者瞪目道说：“这，这究竟是么怎一回事…”
黑大汉道：“大哥，谁也不道知。”
清癯老者沉默了，沉默了半晌始道：“五弟，这件事先莫去管他，你我且看柬帖上画的这条龙，看形像，看神态，应该可以看出一点…”
姑娘突然道说：“以我看这条至少是不睡龙，也是不癫龙，醉龙，毒龙，青龙跟神龙，应该在⽟龙，粉龙，金龙之中…”
黑大汉忙道：“丫头，怎见得？”
姑娘目光微瞥，黛眉双扬，道：“您试看，这条龙可有一丝癫态，醉意？这表示是不这两条，这条龙的双睛睁而未闭，应也是不那条睡龙…”
清癯老者颇为赞许地点头道说：“丫头，说下去。”
姑娘接着道说：“这条龙张牙舞爪，其势飞腾勇武，但却不狰狞可怖，该也是不那条毒龙，青龙，墨龙他是以长年⾐着分辨，这条龙未着⾊，似也是不指青龙，墨龙…”
黑大汉道：“那也不该是金龙跟粉龙。”
姑娘目光一凝，道：“怎见得，五叔。”
黑大汉道：“要是金龙，它应该涂以金⾊，若是粉龙，它也应该涂以粉⾊。”
清癯老者脫口道说：“那么应是⽟龙了！”
黑大汉道：“唯有⽟龙是⽩⾊的。”
姑娘头摇 道说：“不，不，不对，绝不会是⽟龙。”
黑大汉道：“何以见得不会是⽟龙？”
姑娘道：“‘⽟龙’皇甫华这个人您道知，他不但宇內称奇称最，名列九龙之首，且而为人最正派，心
也最佳…”黑大汉道：“丫头，他收服是的黑道巨孽百里独！”
姑娘道：“他可也要收服您这位武林侠义的十奇中人物！”
黑大汉呆了一呆，一时没能说上话来。
清癯老者点头道说：“不错，要以收服百里独一事看，这条龙可能是‘⽟龙’，要以对五弟你也投了么这一份柬帖看，他不该是‘⽟龙’…”
“有还。”姑娘道：“‘⽟龙’侠骨柔肠，剑胆琴心，这杀无赦三字，也不似⽟龙的口气，他为人也不会么这狂傲，么这凶残。”
黑大汉讶然道说：“那…他会是谁？”
清癯老者道“要以这狂傲凶残的口气看，他该是‘睡龙’，‘毒龙’或‘青龙’！”
黑大汉道：“可是要以这龙的姿态，颜⾊看…”摇头摇，接道：“我糊涂了。”
清癯老者道：“糊涂何只你个一？五弟，这也不忙，时候一到，这条龙究竟是那条龙便不难知晓，我问你，这限期三月的期限，是到那一天为止？”
黑大汉想了想道：“大哥，算算今天该是后最一天。”
清癯老者神情一震，道：“在现是什么时候？”
姑娘道：“才卯更刚过！”
清癯老者微呼了一口气，道“子时未到，今天还不能算完，丫头，准备下一去！”
姑娘眨动了下一美目，道：“爹，您是要…”
清癯老者道：“我要看看他么怎对你五叔杀无赦法！”
黑大汉浓眉一扬，道：“大哥，您为以他会…”
清癯老者道“这种人往往是言出必行的，话既然说了，今天已是后最一天，我不为以他会放过你…”黑大汉霍地站起，道“大哥，您跟丫头进里头去，让我一人…”
清癯老者一点头道：“可以，五弟，但那要等你我祭了香火再说。”
黑大汉道：“大哥，您如今的⾝份不适合…”
清癯老者淡然一笑道：“有人找到自家兄弟头上来了，我还能隐守乡隅，安心做我的教书先生么？说不得有只重做了冯妇，再
旧业了！”黑大汉眉锋皱，道：“大哥…”
清癯老者双眉一扬，目中威棱
，喝道：“五弟，坐下。”黑大汉头一低，道：“是，大哥！”乖乖地坐了下去。
他这里落了座，清癯老者为他斟上了一杯酒，然后向姑娘摆了摆手，姑娘站来起进了东边屋。
他刚望着黑大汉含笑道问：“五弟，你一路行来，可有什么发现？”
黑大汉神情一震，须发微张，道：“大哥的意思是说…”
清癯老者淡然一笑道：“恐怕们他早跟上你了，如今也就在附近。”
黑大汉双目猛地一睁，道：“我出去看看去…”
作势
起，倏又颔首坐下，道：“早知如此，说什么也不该来吃这顿年夜饭，我糊涂！”清癯老者微微一笑道：“好话，五弟，你把大哥我当成了外人！”
黑大汉忙道：“大哥，我有没这个意思，我么怎会，又么怎敢？”
清癯老者道：“那你就少说一句。”
黑大汉沉默了，没再说话。
清癯老者哼地一笑道：“我倒要看看他是谁，也要看看他是么怎个杀你法…”
伸手抓起了面前杯，道：“来，五弟，喝酒！”
他两个对饮了一杯酒，东边屋里，美姑娘已捧着一具长长的箫囊行了出来，往桌上一放，道：“爹，您的兵刃在这儿。”
清癯老者开解箫囊，伸手取出了一物，此物甫出箫囊，一阵奇光耀人眼，灯光为之一黯。
那是一管箫，一管巨箫，由头至尾全由风磨铜打造，耝若儿臂，奇光夺目，他手抚巨箫，感慨地叹道：“我可是多年未握箫了。”
黑大汉“哈！”地一声笑道：“好一句多年未握箫了，诲人生涯，竹管常握，应该说多年未握钢箫较为恰当，丫头，你的…”
姑娘嫣然一笑，扬了扬那柄匕首，道：“五叔，它不该发发利市么？”
黑大汉哈哈大笑，声震屋宇，茅舍为之幌动，笑声中，他推杯站了来起，望着清癯老者道：“大哥，可准我到后面去一趟？”
清癯老者道：“去取你那重逾百斤的铜人？”
黑大汉笑道：“您说着了，大哥。”
清癯老者笑了笑道：“人家找是的你，跟们我爷儿俩没关系，你坐在屋里等着，是还让丫头去跑一趟吧，丫头，去。”
姑娘答应了一声，便要走。
黑大汉忙伸手一拦，道：“大哥，明知们他就在左近，您怎好让丫头个一姑娘家…”
清癯老者笑道：“你道知，五弟，我这个女儿胆识，所学，不让须眉…”
话声未落，忽听门上剥落一声轻响，像是有人在门上敲了下一，黑大汉一惊变⾊而起。
森芒一闪，姑娘也掣出了那柄锋利无比的匕首。
唯有清癯老者较为镇定，他坐着没动，可是他的脸⾊也够凝重的，人家
近了门口，要不敲门他三个还茫然不觉，此人一⾝功力可知。尤其，他三位是寻常⾼手还好，偏偏他三位有两个是威震武林的“十奇”中人物，这个跟头可栽不起。
黑大汉冷然一笑，目注屋门道：“好朋友找到门口来了，那就请进来坐坐…”
只听门外个一清朗口音带笑道说：“给你送兵刃来了，黑大个，别把好人当坏人。”
黑大汉闻言一怔，一凝真力，闪⾝去过突然拉开了屋门，屋门开处，只听砰然一声一物倒了进来。
黑大汉怔住了，⽩雪満眼，寒风悲呼，门外夜⾊里空
，寂静，那有人影？便是连个脚印也有没。他脚下，倒着一样东西，正是他挂在鞍边的那具⾰囊。
定过神来他诧声叫道：“大哥…”
清癯老者沉声道说：“我道知，人家走了，关上门，进来。”
黑大汉俯⾝抓起了⾰囊，关上门转⾝走了回来。
姑娘圆瞪着美目道：“五叔，这，是这 么怎回事？”
黑大汉笑道说：“丫头，你问你五叔，你五叔又去问谁，有只一句话，这个跟头栽得不小，也不轻。”
清癯老者道：“此人好⾼绝的⾝手，提着你这重逾百斤的铜人，竟能毫无声息地
近到咱们门口，他要不敲门咱们还不道知…”黑大汉道：“大哥漏说了一点，他不但能近小黑，且而还能从小黑⾝上拿走东西，何况小黑有还个伴儿，这一点就是不寻常人物所能做得到的。”
清癯老者一点头，道：“不错…”目光忽地一直，探掌从黑大汉里手提着的⾰囊上抓下一物，其势飞快，⼲净俐落。
黑大汉刚一声：“大哥，您是这…”
清癯老者已摊开了掌的中一张小纸条，只一眼，他立即皱了眉，満脸的诧异不解神⾊。
姑娘忙道：“爹，那上面是…”
清癯老者抬眼望向黑大汉，道“五弟，以你看，此人是敌是友？”
黑大汉话说得毫不迟疑：“他把我的兵刃送来了，应该是友非敌。”
清癯老者把纸条往前一递道：“你再看看这个。”
黑大汉伸手把纸条接了过来，目光甫一投注，他立即惊叫出声：“是他…大哥，这，是这 么怎回事？”
纸条上，龙飞凤舞几行狂草，写是的“我没想到文章道德著称一时的严老夫子竟会是‘十奇’的中‘不老书生’，自责走眼之余，容我说声失敬。
除夕之夜，二奇现于‘孔家店’，从此小地方将更添一桩光采事迹，本地人也将更会引为以傲。
离别多年，聚会难得，三位请安心吃年夜饭，虽有宵小
扰，容我权充篱外护卫，愿凭浅薄所为尽逐之。唯，当世称龙者九人，严，赵二位幸勿将事端扣于区区在下一⾝，代劳送上兵刃，无须动用，伴盏可也。”
没署名，左下角赫然又画着一条栩栩如生的龙。
姑娘凑在黑大汉⾝后看得清楚，她看毕惊叫道说：“是他，会是他，‘⽟龙’皇甫华…”
清癯老者点头道说：“没错，丫头，这才真是他…”
黑大汉缓缓放下纸条，道：“大哥，这跟头栽得并不冤…”
清癯老者道：“可以么这说，是只‘⽟龙’皇甫华么怎会在这时候，么这巧地到了‘孔家店’，他到这儿来⼲什么…”
姑娘突然道说：“爹，您为以他是从别处到这儿来的？”
清癯老者道：“难道是不？”
姑娘摇了摇螓首，一连说了两声不像。
清癯老者讶然道说：“丫头，么怎不像？又那儿不像？”
姑娘抬⽟手一指黑大汉手中纸条，道：“您看这纸条上的口气就不像！”
清癯老者道：“丫头，你这话…你指是的…”
姑娘道：“那第一句，我没想到文笔道德著称一时的严老夫子，竟会是‘十奇’的中‘不老书生’，自责走眼之余，容我说声失敬。”
黑大汉道：“丫头，这一句么怎了？”
姑娘头摇道：“看来您二位是都糊涂一时，从这句话里可以看出，他道知严老夫子这个人，也应该表示他就住在‘孔家店’…”
清癯老者双目一睁道：“丫头…”
姑娘接着道说：“有还那句走眼，要是不他道知爹，认识爹，何来走眼二字？是这第一句话，有还这第二句…”
“够了，丫头。”清癯老者
动地一抬手，道：“一语惊醒梦中人，如今想想，我也认为他是原来就住在‘孔家店’，而是不在这时候到这儿来的…”黑大汉忙道：“大哥，他是这地方的那一位…”
清癯老者头摇 道说：“这要费一番思索了，总之，走眼是的我而是不他，‘孔家店’更添光采，更引为以傲的，也该是‘⽟龙’蛰居，而是不‘十奇’的中两个聚会于此…”
姑娘美目中突然闪起两道惊喜异采，她有点急不可待地道：“爹，我要出去下一…”
没等清癯老者答话，她闪⾝拉开闩，出去了。
黑大汉一把没抓住，他大叫道说：“丫头，回来…”
只听姑娘在外面道说：“您二位别跟来，我马上回来。”
黑大汉扭过头来急忙道说：“大哥，侄女…”
清癯老者一抬手，头摇 道说：“左近有‘⽟龙’在，不碍事的，让她去吧。”
黑大汉叫道：“大哥您就么这放心！” M.ｙYMｘS.cｃ