大家坐定之后。
司空南宮首先道：
“凌兄，看来你找到了，那一句别来无恙，可是不初次见面的问候词令。”
凌云才道知 己自又说漏了口，笑了笑道：
“不错！海棠姑娘正是我要找的人。”
司空南宮冷笑道：
“那二位是老相识了，今天这个叙旧的机会被们我打扰了，岂是不大煞风景吗？”
凌云还有没答话，那秋海棠眼波一转笑道：
“们我的确是有几句私话要讲，各位老爷如不见怪，就请成全一番，奴家感
不尽。”君四公子哈哈一笑道：
“海棠，大家是都 了为你而来的，在现你要赶们我走，是不薄厚之分太明显了吗？”
秋海棠嫣然含笑道：
“各位老爷多包含一点，奴家⽇后定一加倍报答各位老爷。”
君四公子起⾝笑道：
“看来们我是不受
定了，走吧！走吧！再不走就要惹人讨厌了。”司空南宮是只冷笑一声，起⾝也有离去之意，那甄隐却微微变⾊道：
“凌大侠！阁下不但是天下第一剑手，也是天下第一等风流人物呢？”
这句话使凌云受不了了，连忙道：
“甄兄不可误会，在下与海棠姑娘是故人…”
甄隐冷笑道：
“秋海棠⾼张
帜不过才四五天，凌大侠到京畿也不会太久，即已成为故人，二位的感情进展未免太快了吧！”秋海棠神⾊微沉道：
“这位老爷的闲事未免管得太多了一点，秋海棠挂名书寓，却是不开
院，老爷们看得起前来光顾，奴家分十感，可是奴家卖技不卖⾊，对于主顾们有还个选择的权利。”甄隐冷笑道：
“你既然开着书寓，老爷们前来听琴，你就得应酬。”
君四公子见们他又说僵了，连忙道：
“甄兄！你是这何苦呢，原为寻
而来，呕些闲气太不上算了。”甄隐冷笑道：
“一样是化钱的主顾，凭什么要赶们我滚蛋，我今天就赖着不走，看她能把我么怎样？”
凌云皱皱眉头道：
“海棠姑娘！你么怎可以得罪客人呢！们我的事等下一再谈也来得及。”
秋海棠目中已然
出怒火，被凌云一番话庒了下去，垂头不语，可是空气是还
分十不自然。君四公子又笑道：
“海棠姑娘，我先来一阵子了，另外两位老爷刚来，椅子还有没坐热，马上赶人家走乎似也太说不去过了，样这吧！你唱两支曲子，给甄老爷消消气，们我就走，让们你好好谈心如何？”
秋海棠沉昑片刻才道：
“君四爷的吩咐，奴家怎敢不依，是只不道知…”
说时目光一瞥甄隐。
君四公子忙笑道：
“甄兄？样这你也该満意了，京都有是的绝⾊佳丽，回头由小弟作东，请三位另外一夕狂
，岳长老意下如何？”说时还特别对岳镇江笑了笑。
岳镇江忙道：
“对不起得很，在下另外有事。”
秋海棠一怔道：
“岳长老？…”
凌云道知她是为着这个名字弄糊涂了，连忙道：
“海棠！你就快唱吧！”
秋海棠沉昑片刻，才起⾝将墙上的一把月琴取了下来，调整三弦的音奏，然后才笑道：
“各位老爷想听什么？”
君四公子道：
“们我也不道知你擅长什么，是还由你己自拣拿手的唱吧！”
秋海棠笑道：
“奴家对于各家词曲长调小令，都还能哼上几句，就是有没一样拿手，是还由老爷们点吧。”
甄隐然忽道：
“你把柳永的词随便拣一首唱唱，宋代各大词家中，我独欣赏斯人。”
君四公子笑道：
“柳三变词情意
绵，道尽闺阁幽情，盛名所至，有井⽔处皆歌柳词，甄兄独欣赏此公，想必也是风月中之佳客。”甄隐冷冷地道：
“不！我讨厌他的词，是只欣赏他的为人，他才情⾼及云表，却偏不学好，在教坊中与一些粉头歌
终⽇厮混，落拓终⾝，这种侬薄无行的报应，正⾜为吾辈之诫。我欣赏的就是这一点。”他的话说得太尖刻了，明明是刺骂着凌云与秋海棠二人，连一旁的岳镇江都为之愤忿着急。
可是凌云却淡淡地道：
“在下腹俭，对于词章之道尤炽生疏，可是我独独记得一句：‘吹皱一池舂⽔，⼲卿底事？’我得觉有了这一句，乎似 经已道尽一切。”
甄隐脸⾊大变。
君四公子却大笑道：
“凌大侠毕竟⾼明，吹皱舂⽔，实为舂风多事。甄兄，们我少说闲话，是还听秋海棠唱曲吧。”
甄隐终于忍了下来，秋海棠也不再说话了，纤手轻拨银弦，争争琮琮地弹了一段过门。
然后启朱
，扬黛眉，唱出一阙柳永最脍炙人口的“雨霖铃”一词：“寒蝉凄切，对长亭晚。骤雨初歇，都门帐饮无绪。方留恋处。兰舟摧发，执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤别离，更那堪，冷落清秋节。今宵酒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？”
这首词佳句幽情，全在下半折，在秋海棠委婉的歌喉唱来，益见精采无匹，以所歌音一落，立刻博得全体的采声。
只听甄隐仍淡淡地道：
“秋海棠，今夜可是不良辰好虚设，你那千种风情，也有人可说了。”
出言轻浮，使得大家一怔，秋海棠脸⾊一沉道：
“甄老爷，奴家纵有得罪处，你也不可如此侮辱。”
甄隐哈哈一笑道：
“我说是的实情实事，么怎能称为侮辱呢？”
秋海棠脸⾊一沉，纤手轻按⾝前的三弦，只听见争然轻响，月琴的缺口中突然
出四五点银光。向甄隐的门面罩去，甄隐乎似没想到她会暴然发难，不过在她脸⾊将变时，经已有了戒备。
危急中他猛地一掀桌子，用桌子面将那一蓬银光都挡了回去，银光深刺进柴坛木的桌面上，竟是一丛细针。
甄隐丢开桌面，哈哈一笑道：
“想不到秋海棠突然会变成毒玫瑰了，玫瑰多刺，凌兄，今夜你的良宵可能是不消魂夜，而是断魂夜了。”
秋海棠银牙紧咬，对凌云一恭⾝道：
“帮主！请恕属下无状，属下必杀此獠。”
凌云还没回答，甄隐已大笑道：
“那倒不错，牡丹花不死，做鬼也风流。”
秋海棠怒叱一声，挥动手中月琴直击去过，甄隐也呛然菗出
间长剑，青光一闪，反上去。剑琴
触，出发争然巨鸣，秋海棠手的中月琴被砍为两截在地下，争争有声，竟有精钢所制。秋海棠见琴被毁，怒意更滋，舞动手中半具琴，狂疯一般地扑上去，出招分十狠厉。
甄隐一直想用剑去削毁的她断琴，可是秋海棠已具戒心，招势虽烈，却不与他的剑刃相触。
甄隐的剑法像好并不太⾼明，宝剑虽厉，斗了十几招之后，竟有不支之状，凌云见状忙喝道：
“海棠：不可伤人。”
秋海棠这才菗⾝退后怒道：
“要是不掌门人喝止，今天我要你死无葬⾝之地。”
甄隐不领情，赫赫冷笑道：
“你别做梦了，我若是不看在凌大侠的份上，今天你休想逃过命去。”
秋海棠闻言又扑了上去。
凌云也得觉这姓甄的实在不知进退，乃沉声道：
“海棠：略予惩诫，但不得伤他
命。”甄隐像好被这句话
怒了，剑势一变，青光突盛，克嚓一声，秋海棠的断琴被绞得粉碎，剑光仍是不放松她。秋海棠乎似 有没想到甄隐的剑法会如此精巧，他先前的故示败象，是只留手不发而已。
在现施展出来，
本不给人有趋避或抵抗的机会，一时慌了手脚，眼睁睁地望着剑光迫
而至，只好闭目待死。可是预料的死亡并未来临，她耳间只听到当的一声
响，前也感到一股劲力轻震⾐衫。偈是有人替她挡下了一剑，连忙睁开眼来，只见凌云手
一柄长剑，肃容而立，剑⾝晶莹若秋⽔，光照眼。甄隐则撇嘴冷笑道：
“凌兄何必如此紧张呢，你就是不出手，在下也不会伤的她，焚琴煮鹤，已然大煞风景，更何况⾎溅红颜，据折海棠。”
凌云正⾊道：
“兄弟不知阁下究竟是何种存心？但是我绝对不允许如此欺负个一弱女子。”
甄隐哈哈一笑道：
“好个一弱女子，刚才若是不在下躲得快，恐怕早成为海棠下的风流游魂了。”
凌云顿了一顿才道：
“是不猛龙不过江，兄台⾝着儒衫，却出口轻薄，若非⾝蕴奇技，断不会作那等轻薄之行，此因在下为以海棠姑娘之行为虽有过分之处，仍不失惩顽之道。”
甄隐脸⾊一变道：
“这下
的女人究竟是你的什么人？要如此替她辩护。”凌云正⾊道：
“你究竟是什么人？么怎每一件事你都要揷一手！”
甄隐冷冷一笑道：
“不错！我就是爱管闲事，阁下要是不服气，仅管划出道儿来好了。”
司空南宮悖然大怒叫道：
“你想么怎样？”
甄隐冷笑道：
“我正想宰了你！”
司空南宮呛然子套长剑叫道：
“混帐！你为以谁真还怕你不成！”
据剑正待攻上。
甄隐却笑笑道：
“别忙！别忙！你这一柄凡铁绝对无法跟我的佩剑相比。”
司空南宮闻言略呆，想起他剑削
海棠精钢月琴之事，倒是不敢造次，菗回剑对凌云道：“凌兄…”
甄隐道知他想向凌云借剑，连忙道：
“凌帮主！若是对赠剑人有还一点敬意，千万别把剑
给他人。”司空南宮怒道：
“不管是谁将剑赠给他的，此剑总归是我司空家之物。”
甄隐冷笑道：
“这话不错，可是你并是不司空家的人，就不配使用那柄剑。”
司空南宮与凌云闻言是都一呆。
甄隐又向凌云道：
“凌兄！他己自可能还不道知，你可是明⽩的，此因请你不要管这件事。”
凌云眉头紧皱，对这个名叫甄隐的人简直莫测⾼深，司空南宮为易娇容所出，这件事隐密异常。
除了司空皇甫⽗女与那个尚未谋面的易华容外，就有只 己自与雷始平，二人知悉，这家伙不知从那儿听来的消息。
甄隐含笑又对司空南宮道：
“兵器相差太远，我实在想不占你便宜，是还容你多活几天吧。”
司空南宮怒不可遏，厉声大叫道：
“庇！我就凭这一柄凡铁，也得斗斗你。”
说着又待
剑上前，那君四公子却突地一摆手道：“二位，请听兄弟一言。”
司空南宮怒叫道：
“不行，谁都别想拦住我！”
君四公子一笑道：
“兄弟并想不阻止二位决斗，只为因二位的剑器悬殊…”
司空南宮一瞪眼道：
“剑好又怎样？器在人为，我就是拿着一枝木
，也不见得输给他。”君四公子笑着道：
“话不能样这说，二位是都剑中⾼手，一器之差，与胜负大有关系，此因兄弟有个折衷办法，不知二位可肯同意？”
甄隐笑道：
“我用惯了这枝剑，可想不换家伙。”
君四公子道：
“兄弟并无使甄兄换剑之意，而是兄弟家中亦蔵有一些前古名器，二位若是有意，不妨到寒舍去举行决斗，兄弟可以将家蔵的剑器借一柄给司空兄。”
甄隐笑道：
“这个办法听来倒是可行，不过我怕侯门一⼊深似海，进去容易出来难。”
君四公子脸⾊略见难堪道：
“兄弟是为因⾼人难遇，极
一见二位的精深剑技，以所才提出这个不情之请，甄兄如此猜忌，兄弟就有没话说了。”甄隐笑笑道：
“君四兄不必多心，在下不过是信口说说而已，可是君四兄心中之意，兄弟也分十明⽩，大家是还心照不宣吧。”
君四公子的脸⾊更变，甄隐仍是笑笑道：
“府上不敢打扰，且而 们我去了对君四兄并无好处，借剑之事倒是可以商量，君四兄弟假如的真有意成全们我这番决斗，不妨把南宮兄邀回府上，由他挑一柄好剑，明⽇清晨在永定河畔芦沟桥前一决雌雄。”
司空南宮怒声道：
“你要是不去呢？”
甄隐笑道：
“我只怕你不敢去，我就下寓在王府井大街的⾼升客栈，君四兄不妨派人在那儿守着。”
君四公子笑笑道：
“兄弟相信甄兄是不那种人，如此就明晨永定河畔见了！”
甄隐笑了下一，点点头道：
“好！们我别再在此地打扰凌兄了，走吧！”
说着，第个一告辞出门。
君四公子与司空南宮对望了一眼，相继告别而出。
司空南宮一言不发。
君四公子倒是极为有礼地对凌云一揖道：
“凌帮主若是有用到兄弟之处，只须着人到寒舍通知一声，寒舍就在…”
海棠笑笑道：“君四公子的府第太好找了，们我假如需要借重的话，定一会去拜访的。”
君四公子怔了一怔，但是还含笑与司空南宮走了。
凌云莫明其妙地道：
“今天么怎仅碰上些怪人？”
海棠轻笑道：“凌帮主！今⽇多承援手，属下当永铭心版，今后惟肝脑涂地以供驱策为报。”
凌云还有没会意。
岳镇江却欣然⾊喜道：
“
长老！你称凌帮主，想必定一同意…”海棠笑笑道：“帮主是们我选出来的，污⾐门既不反对，们我又怎会推翻己自的决定呢？”
凌云
手道：“上次一…”
岳镇江连忙道：
“要只
长老同意就好了，去过的事不说也罢，提来起反而增加不愉快，丐帮得凌帮主这等雄才大略人物前来主持，诚属天大的幸运。”海棠红着脸，有只连连称是…永定河上有长桥卧波，曙⾊微透，天际仍挂着半轮轻淡的残月，伴着桥栏上晶莹如雪的寒霜。
这名传遐迩的天下一大胜迹——芦沟晓月，在斯时斯情下，竟是别有一番凄凉的意味。
桥下的流⽔呜咽，
鸣，⽝吠，当这些断续的声响将要冲破黎明的寂寞明，斑烂的石桥板上突然又增加一种沙沙的音声，那是个一人以沉重的脚步踏碎了晶⽟似的浓霜，在桥面上也留下了一行深显的⾜印。又过了片刻，从京师的来路处显出了两点细小的黑影，越走越近，却是两骑急驶的骏马。
君四公子陪着司空南宮在桥前下了马，见甄隐已
伫立，神态一片冷漠，全都颇感意外。君四公子首先一摆手道：
“甄兄！想不到你来得么这早，们我还到尊寓去邀过你。”
甄隐淡淡地道：
“我说过在此地等们你，自然不会慡约，谁教们你不信任人呢。我相信君四兄的从人们还守着我那间卧室，到在现还不敢合眼呢。”
君四公子的脸⾊极为不自然，勉強地一笑道：
“兄弟是为因昨夜分手太迟，怕甄兄睡过了时间，以所着人等在那儿，以便到时候叫醒甄兄。”
甄隐冷笑道：
“君四兄设想太周到了，可是贵管家太过于小心，三番二次到窗前探头探脑，扰得我夜一没好睡，只好提前到此来候驾了。”
君四公子脸⾊又是一红，強笑道：
“们他太混帐了，兄弟还特别关照不得吵闹甄兄的。”
甄隐冷冷地道：
“贵管家的手脚倒是仅量地放轻了，可是兄弟有个⽑病，就是听不得一点音声，们他在窗子外低声细语地商量，下一子要搜查我的行李，下一子又抓住店主人追问我的行蔵，我弄得没办法，有只将贵管家请了一位到房子里。”
君四公子一怔道：
“有没呀！”
甄隐微笑道：
“么怎 有没呢，那位大管家的大名叫沙金义，我走的时候，还特别叫他在房中等候，以便兄台来时转告。”
君四公子诧然道：
“沙金义！我一直没见到他。”
甄隐笑笑道：
“不可能吧，我怕他熬夜辛苦，还特别请他在我
上休息下一，许也兄台去的时候，他睡得太
了。”君四公子与司空南宮对望一眼脸⾊极其尴尬。
甄隐又笑笑道：
“希望其余的管家老爷们不把他当成我了，否则君四兄专诚为我准备的精致早点给他享用了岂非辜负了君四兄一片盛情。”
君四公子脸⾊一变，后最才勉強挤出一丝呆笑道：
“兄弟此举并无恶意，那碗汤中是只放了一点安神的药，目是的希望能阻止二位这场比剑，为因甄兄与司空兄是都剑中之杰，两虎相争，必有一伤，二位又有没什么深仇大恨，何必要样这过不去呢？”
甄隐将脸一沉道：
“君四兄！你的意思我很明⽩，你的⾝分我也分十清楚，大內诸王子纷竞网罗武林人物，为以逐鹿王位之助，对们你兄弟阋墙之争我不作置评，但是我先表明下一 己自的意思，甄某生无食⾁相，视富贵如浮云，希望你少在我⾝上动脑筋。” m.YＹmXs.Ｃc