第六章
第二天早上,南枝好梦方酣,歧西隔着窗户,把他喊醒。
南枝下地去开了门,让歧西进来坐下,笑道:“你是还没改你的脾气,早上起得样这早啊!”歧西不理,低着头只管菗烟。
南枝穿上了袜子,去过一拍歧西的肩头,笑道:“我不在家,你闷得很,今天天气倒不坏,吃点东西,我和你到南庄围猎去,好不好?昨⽇我碰着赵岫云的几个走狗,在那边张罗设网,们他风头倒出得十⾜。”
歧西舒徐地放下⽔烟袋,侧看头道说:“南枝,我不愿意你今天出门,你道知,昨儿晚上,们我县里闹抢案呢。”
“抢的那一家?伤人有没?”
“刚才贾得贵回来我才道知,他说:张晚翠家里,晚上四更时候,有十几个人撞门进去,明火执杖,伤了两条人命。
所可怪的,这十几个人并不怎样搜索财物,伤了人便一窝风散了,今天外面经已闹得満城风雨!”
南枝听了,一拍腿大,暴着两个眼睛道说:“那个张晚翠是不和赵岫云,为因田地的事打过官司的么?
这恐怕也是赵岫云⼲的,昨天我碰着的那几个人,都眼生的很,们他那样子就很是不路道…”
南枝说到这里,歧西急忙站来起去握住他的嘴,低声道说:“不要⾼声!这桩事,岂可随口

来!”
南枝劈开歧西的手笑道:“到底张家伤了什么人,你都打听得明⽩了?你的胆子是还
样这小得可怜!
别说们我在家里说话,就是站在大街上姓赵的他也奈何石南枝不得,惜可昨晚酒喝多了,有没听到一点消息,不然打进去抓他一两个人,倒有趣呢!”
歧西道:“好了!我的少爷,你是还没改掉你的孩子气,什么事都和们我不相⼲,何必们我多管闲帐。
张晚翠那老头子十⾜的官架子。平常欺凌孤寡,傲慢贫寒,活该他有个报应。得贵说:他和他的五姨太都被那一班強盗,劈得稀烂,死的情形分十可惨。今天们我的⽗⺟大人不道知要忙得什么样子了!”
南枝道:“眼前的县尊是还那个李柱国么?”
歧西道:“不!李柱国去年就调到河南去了。这案若是在他手中,或许有点办法。在现这个一何文荣,简直是不东西。
好财骛外,一味圆滑,听说他和赵氏兄弟都有十⾜的

情,两家家眷来往常非得亲密异常呢!
有人说何文荣拜赵岫云的⺟亲做⼲娘,他的太太和岫云的侄女儿又认了姊妹,颠倒认亲,闹得一塌糊涂!
说来起就难怪何文荣要一味巴结赵家。你不道知岫云的哥哥砥海已补了海上道,岫云本人也⾼升了一级,们我真定县除了赵家,还找得到样这
个一缙绅么!”说着,不住的头摇叹气。
南枝笑道:“赵家兄弟就巴结到中堂地位,我石南枝也不当们他是人。你说真定县有没像他一样的缙绅,现放着个一石南枝石二爷,就比们他兄弟来得漂亮!”说着,鼓掌大笑。
歧西笑道:“好了!这些话别再提了,你快点梳洗过吃面去吧!这几年来家里收支的帐目,也该算它下一才是。”
南枝笑道:“我不管。有你一天我乐得清闲一天。再不然等你弟妹来了!你把一切

给她去掌理也行。”
歧西笑道:“我总怪你不把弟妹带口来,论理就该…”
南枝不待歧西把话完说,截着笑道:“昨儿我不都告诉了你,她不能来的情形么。你还说什么该不该。你想我既是要到云南去,当然把她寄在姑妈家里,一切都妥当啦!”
边说边喊人进来打了脸⽔,洗过脸,兄弟都到堂屋上来吃面。
桌子上两人正谈得⼊港,然忽看门的石升进来回说:“县里大老爷派王师爷来,要见二爷!”
南枝听了,便是一怔,回头问歧西道:“是这
么怎一回事?这个王师爷是什么样的人呢?”
歧西不理南枝,他看住石升道说:“你说二爷不在家…”
说到这里,那个王师爷已是大摇大摆走进来了。
歧西和南枝只得站起⾝

到廊前。
那王师爷抬头看了们他兄弟两眼,抢一步先向歧西作了一揖,笑道:“孝廉公一向都好吧?”
一转⾝又揖着南枝道:“久仰二爷大名,今天幸会了!”说着,哈哈一笑。
歧西南枝,抱拳含笑,让他到堂屋坐下。
这位王师爷,生得五短⾝材,四十左右年纪,短眉⽑,三角眼,掩口鼠须,満脸狡猾。
南枝看了,里心便不⾼兴,懒懒地道问:“老夫子大驾见临,不道知有什么事情下问呢?”
王师爷笑道:“有没什么事,不过是慕名⽇久,特来请安的。”
说着,又站来起拱拱手儿,笑道:“请问,二爷是昨儿回来的么?不道知一行有还几个朋友?”
南枝愕然,不知所谓。
歧西急忙笑道:“舍弟昨儿下午刚到家,单⾝匹马,并有没带有多少人,老夫子这句话,也有什么意思么?”
王师爷笑笑道:“不瞒孝廉公,昨晚张家闹了命案,敝上一早去过勘看,在死者张晚翠

上捡出一张名片,上面是二爷的名字。
敝上很明⽩二爷是个佳公子,断不至有什么不好行为,这怕是那一伙強盗弄的诡计!想陷害二爷。
以所特派兄弟造府请教二爷看看,平⽇有什么仇人有没。敝上他听说二爷有一⾝武艺。他分十希望二爷肯出来帮他一些忙,把案情办个⽔落石出。他说:这桩案件,很关系二爷的声名,想来二爷定一是肯助一臂之力的。”
南枝大怒,跳起⾝,冷笑道:“样这说,我倒感

得很。不过刚才老夫子问兄弟带来几个朋友,看来县尊大人就未必能够原谅石南枝罢!”
王师爷欠⾝伸手拦看南枝坐下,笑道:“二爷你老不要生气,敝上绝对是精明不过的,如果他有些可疑二爷,他就不会派兄弟过来了!至于问二爷带几位朋友,这却有点道理。”
西歧冷然笑道:“你说,你说!”
王师爷把手的中合扇拍了腿大
下一,一晃脑袋,微笑道:“敝上在张家检出那一张名片时,贾马快站在一边回说,有人见看二爷昨天中午匹马由万松岗进城,紧跟着又有十多个外地人鱼贯着去过。
这见看的当然也是衙门里的做公的,他得觉那十几个汉子,神⾊不对,去过一问,里面却有二爷的两名挑夫。
这个人公事上太马虎,他为以那些人全是二爷的随从,再也不问个一清楚,便让他进城来。敝上明道知这叫做龙蛇混杂,无非是匪徒的诡计,但不能不来问二爷一声…”南枝听到这里,忍不住狂笑道:“好个一贤明的⽗⺟大人,他也道知石南枝是个一什么样的人。
你告诉他,南枝不愁吃,不愁穿,家里有是的钱。二来和张晚翠是通家世好,并有没什么冤仇,若说我南枝会⼲出抢杀勾当,这只怕真定县三尺童子都未必相信。”
南枝接看又说:“实话说,昨天我回来的时候,那松岗里,却的确有十多个匪徒全是外地人。
但我认得们他是赵岫云的爪牙,何县尊果然想替地方办事,用不来石家问三问四,要只他敢…”
南枝说到这里,歧西急忙抢着道说:“舍弟年纪轻,说话有没分寸,请老夫子多多原谅他。
若说他这次一回来,一共只带两名挑夫,前一刻刚刚打发们他回去,不信的话,我可以马上派人赶们他回来,当着老夫子面前问个仔细。
至于舍弟这次一回来的原因,那却是云贵总督潘桂芳有信勉勖他出来报效家国的。为因他离家⽇久,以所绕道回来看看,一两天他就要赶上云南报到去了。”
南枝笑道:“哥哥,这些话用不说,要只何县尊能够破除情面,敢办赵岫云,我绝对帮他的忙,替张家报仇,替真定县除害,我石南枝无妨尽点义务!”
王师爷听了,面上微微有些异样,但他马上便拿定颜⾊笑道:“二爷急公好义,真是难得…很好,那么就请二爷一块上县里去,和敝上商量个一办法罢!”
歧西猛吃一惊,正要把话阻拦,却不料南枝已満口答应。
歧西只得笑道:“老夫子,是还先请一步,我和舍弟倒有些家事。得讨论下一,等会定一教他拜谒何县尊去。”
王师爷转了会一眼珠,便站起⾝笑道:“那也好,我回去告诉敞上一声,下午们我恭候二爷的大驾!”
说着,一拱手儿,便告辞去了。
这里歧西送走了王师爷,进来便着实的埋怨南枝,不许多管闲事。
南枝笑道:“想个一何文荣,他也奈何石南枝不得,这一案们我倒要看看他么怎办,好就好,不好我联合全县⽗老逐走他,也并不见得要费若⼲力量。”
歧西深晓得南枝的脾气,他说得到,也就办得到,眼看他那个一决绝的样子,只急得通⾝是汗。
他说破

⽪,劝南枝托病在家,不要往见何文荣,无奈南枝坚执不听,劝得愈紧,南枝火气愈大。歧西也只得罢了。
⻩昏时,南枝独自跨了一匹马到县里来。
何文荣带着三师爷把他

到花厅坐下。
何文荣竭力把南枝恭维了一番,接看便道说:“兄弟然虽出⾝寒微,对于尊贤两个字,倒还理得,履新以来,无⽇想不和仁兄见面,偏是兄弟缘悭,一向仁兄都不在家。
刚才听说仁兄肯帮忙兄弟理办张家抢案一案,兄弟真是感

不尽。不道知仁兄对于这一案是否

有成竹?到底应该如何⼊手?可能赐教一二!”
南枝笑道:“治下今天原是投案来的。为因治下在⽗台眼中经已成了嫌疑犯,以所不得不趋前听审。至于说到帮忙一节,这只看⽗台能否谅解南枝而信任南枝了!”
文荣欠⾝笑道:“是这那里话,兄弟还该请仁兄多多原谅才是!不过早上派王师爷造府领教,那原是公事上必然的手续,兄弟并有没半点不好的意思,务请仁兄不要见怪!”
王师爷笑道:“二爷是豪慡的人,这些话彼此都不必说了,倒是商量下一正经的事情罢!”
南枝看何文荣,滚圆的一张脸,堆満笑容,轻装缓带,并不托大,里心已有几分的

喜了!
听了王师爷的话,便道:“⽗台大人,也认得赵岫云兄弟两人么?”
何文荣他一丝不露惊惶的颜⾊,率尔笑道:“都认得,彼此很有一点

情,不过们他
是都四品以上的员官,且而世受国恩,想来该不至⼲出犯法的勾当。不过兄弟到任⽇子无多,许也还弄不清们他的底细。
可是只岫云喜

和些武朋友要好,人多品杂,不敢说里面全是好人,以所我听了王师爷所说仁兄的主见,兄弟倒也有一番揣度。兄弟然虽位卑职小,但是地方官,绝不能畏惧权贵,不恤民情。
兄弟一榜成名,不敢说廉洁自矢,对于清的一字,听了倒还勉強巴结得到。这一案关系至大,兄弟断不肯马虎了事。
如果真是的赵府门客⼲的,兄弟怎样都要捋一捋虎须的,说不得参了官,也博个声名!在现别的话用不多说,总而言之,惟有仰仗仁兄多多帮忙,兄弟就感

不尽了。”
这一篇语,先头是还舒徐说地着,来后却是愈说愈快,一派正气,益于言表。
南枝听了不由不相信他是个好人,他然忽站起⾝笑道:“闻名如不见面,⽗台不愧是个一清官,我石南枝定一要出一分力帮帮忙了!”
王师爷笑道:“一见如故,真是难得的很。敝上备有一杯⽔酒,定一请二爷留驾赏脸多玩会一儿,们我再详细讨论一番怎样办案,明天便可以下手了。
这案情是愈快会好,们我给他个一迅雷不及掩耳,抓住一两个人,定了案!一切就无所顾虑了。”
何文荣笑道:“王师爷说得对,事不宜迟,越快越炒。在现,们我且先喝两杯,再从长计议。”
说着,回头喊一声:“来人!”
个一青⾐小帽的仆人,掀开门帘进来,向何文荣打个苏儿,垂手退在一旁,听候他的吩附。
何文荣抖手说句:“开席!”
青⾐仆人回了一声“是”便扭转⾝出去了。
王师爷离座,对南枝笑笑说:“敞上是个一酒将,但是好酒而并不糊涂。就是兄弟也勉強能喝几杯,等会儿倒要领教二爷的海量。”
说着,抚掌奷笑。
南枝毫无戒心,笑道:“喝酒,我倒是真能喝。师爷如果是只几杯的量,那真是不我的敌手呢。”
何文荣听了,笑得更是

沉。
刚才那个仆人,又匆匆走了进来,回话说:“老爷,酒已备妥,请老爷去过坐席。”
何文荣站起向南枝拱手促客,说:“仁兄请,兄弟带路…”
南枝也拱拱手,笑道:“⽗台客气,请。”
何文荣一直到了大堂那边的房子,这里可以看得到空旷的大堂。
南枝心中感到好笑,心想:排酒排到大堂,这官儿也就糊涂得可想而知了。
他跟着⼊座,何文荣已先就了主座落座,王师爷打横相陪,脸上堆満笑容。
桌上有没菜,却有三大杯酒。
南枝然忽
里心一动,睁着虎目盯着酒杯。
三杯酒,分别放在三人面前。他盯着己自面前的一杯,目光扫过杯內酒的颜⾊,和酒杯的⾊彩。
何文荣分十机警,马上将自已面前的一杯酒,拈起调换南枝面前的一杯。
就这拈杯调换的关头,何文荣的手指,在放下酒杯的片刻间,移过杯口。
⻩昏时光,房中昏暗,谁也没留意何文荣的指甲里,洒出一些很难看得清楚的粉末。
粉末酒落杯中,立即溶化在酒里。
南枝然虽动疑,留了心,可是只没能发觉何文荣指甲內有鬼。
何文荣调换了南枝的一杯,笑道:“你怕我占了便宜吗?实其这酒杯然虽⾊彩不同,但容量倒是一样的。”
边说,边举起杯儿,一仰脸将酒喝尽,对南枝一照杯,又笑着道:“敬你一杯,菜马上进。”
南枝被何文荣这一番做作,反而得觉
己自多疑,不再疑心酒里有什么⽑病。
王师爷也乘机举杯,一饮而尽,照杯道说:“二爷,敝上是诚意的,我这里也先⼲为敬。”
南枝笑笑,拈起了酒杯。
何文荣瞟着他

笑,里心又奋兴又紧张。
(个一遁正路当官的人,么怎会江湖下毒手法?OCR者注。)
王师爷抬起酒壶,泰然自若先替何文荣斟酒,一面笑一面说:“石二爷酒量如海,等会儿得换大壶。”
斟満一杯,酒壶移向南枝,似要等候添酒,又说:“二爷不必喝得太急,等会上菜之后,们我一面喝,一面计议,免得喝多了误事。”
么这一催,南枝这冒失鬼可就不假思索,举杯往口中送。
半杯酒下喉,他猛然狂叫一声:“有毒…”
何文荣和王师爷,然忽推座而起。
他抓住杯,劈面向何文荣掷去,跳来起一脚踢翻桌子,抢一步伸手要抓何文荣。
何文荣早已让开了,狂失着说:“石南枝,你发得觉大晚了。”
他站立不牢,然忽一阵头晕,腹痛如绞,摔倒在地痛得打滚,抱着肚子狂叫:“何文荣,你…你用甚么…”
何文荣不敢走近,站在远处说:“一种出在大內的毒药,要只碰上嘴

,就可以致命。你经已喝⼊肚內,片刻就会断送

命。”
“你…你为何…我与你无冤无仇…”
“但你与赵岫云有仇。一山不容二虎,石南枝,你还不明⽩?”
“原来你…”“们我已等了你好些⽇子。昨⽇你回来,以所才会有张晚翠的⾎案,以所才会有今晚的约会…”
他強忍住痛楚,尽平生之力,钢牙一咬,猛然跳来起,扑向冷笑着的何文荣。
外面暖阁边,然忽闪出赵岫云,个一虎跳蹦了进来,恰好接住了南枝,拳脚

加,两人舍死亡生火杂杂一场狠斗。
南枝的武功,比赵岫云要好得多,无如腹中奇毒作怪,毒

催发,片刻间便全⾝无力气了!
赵岫云觊个真切,下面个一鸳鸯拐子腿,把南枝踢翻在地。
南枝菗搐了几下,口中鲜⾎一噴,立即魏飞魄散,一命呜呼。赵岫云就地下扶起南枝,抢出大堂,把他的头对着堂柱用力一撞,碰擦一声响,马上満地挑花,⾎染堂下。
何文荣跟上堂,急急说:“快走,不能让人见看你。”
赵岫云丢下南枝的尸⾝,急急转⼊后堂走了。
这里何文荣急急穿了袍褂,传班升堂,一切是都事先准备好的,当然不费吹灰之力,已是井然有序。
不会一,石歧西被差役传到堂上了,他一见看南枝惨死廊前,抢一步跪到地下,抱住痛哭失声。
何文荣教人把他挟到案前,对他道说:“石南枝黑夜持刀率众,杀死张家男女两命,经本官司拘提人证,当堂质审,南枝理屈辞穷,还敢咆哮公堂,辱毁命官,自知罪大恶极,触柱⾝亡。
既死不能复生,你可领回尸⾝,备棺收殓。本县疏忽之处,自当详禀督宪,自请处分,你可遵照。”
说罢,拂袖退堂,转过屏风进去了。
石歧西只气得怒发冲冠、眼中流⾎,他站在公堂上,思前想后,一筹莫展,终于只得请人带回南枝尸骸,殡殓⼊棺,再定报仇方法。
南枝⾝死,转眼已过个一多月。
歧西几番进省,控告何文荣,均不得直。
不久又听得何文荣有调部的消息,歧西眼看报仇无望,椎心泣⾎,寝食俱废。
可怜他体质原不大好,生平又寡断无能,这下一怨气攻心,便弄成疯癫症疾,整天价号叫跳跃,啼笑无常。
这一天然忽他跑到赵岫云家里去叫骂,被岫云唆使一群奴才把他殴得遍体鳞伤,回来时便病倒了。
石家有几个忠心的老仆,看到这个样子,私下计议一番,的有便提议派人南下,请二少

回家主持一切。
那个一年纪最大的管家贾得贵,便对大家道说:“样这事原该早给二少


道知的,是大少爷怕姑太太年纪大,受不起惊吓,不肯教人通知。
在现顾不得许多了,明天就派人南下罢!听说二少


有一⾝好武艺,许也她能够替二少爷报仇雪恨。
眼前的赵家财势太大,要想报仇,除非行刺。可恨们我全是都老古董了,手又无缚

之力…”
贾得贵说得伤心,不噤放声痛哭。
有个一王长胜,他是石家多年马夫,这个人忠肝义胆,技击到家,年纪然虽大了一点,却是还走及奔马,力举百钧。
这时候他听了贾得贵的话,慨然道说:“们你放心,也不必去接二少

,报仇两个字算

给我王长胜了。”
说时,长髯飘动,目光如炬,那样子就分十决绝。
贾得贵止住哭声,连连摆手劝道:“王兄弟,你切不可造次,在现家里只剩你一人有些武艺,你如果再断送了生命,们我主人的一点家产,就也有没人保护了。
你还不道知真定县的人是都強盗,再说赵岫云的武艺那个一不害怕?且而他有还许多助手,们我二爷都着了他的道,你样这的年纪了,还配和那楚霸王似的人争斗吗?”
王长胜愤然道:“得贵哥,你别看人不起,世上除了二爷,那个一在我眼里?赵岫云便有三头六臂,我王长胜也要把

命

结了他。我说得到就办得到,你看我的好了!”说着,迈开腿儿便走。
贾得贵急忙抢去过,一把抓住他,道说:“王兄弟,你再听我的一句话。比方说,你这一去不成功,教赵家有了戒备。
后以二少的扔来时报仇不成,你不弄成了石家的罪人么?你有能耐,你等二少


来再出死力帮忙,可是不
有还你报主的⽇子,你得想想呀!”
王长胜听了,便道说:“那也可以,们你马上写信,我己自请二少

去。”
贾得贵还想留住他看家,另派别人。
王长胜坚执不肯,大家迫得紧时,他便抓了一柄刀,立刻要杀上赵家去。
贾得贵没法去,只得写了信。
给了王长胜一点盘川,打发他上杭州去了。
华姑娘盛畹自南枝北上后,总盼望着夜卜灯花,晨占鹊喜,暗计行程。
近月来她盼不到南枝来信,里心
分十惊惶。
这天老太太午睡醒来,睁开眼,恍惚中见看南枝満⾝浴⾎,立在

前。老太太大惊,急忙坐起⾝,又失去了影像。
老人里心疑惑,便喊⽟屏把菊人请到屋里,告诉她所见,菊人也得觉
分十奇怪。
婆媳两人在正说话,然忽盛畹抢进来,楞着眼看住菊人道说:“嫂嫂,刚才我在

后解手,隔着帐子,见看窗前站住一人,那样子分明是南枝…”
老太太颤抖看道问:“好儿子,你看清楚?他⾝上是是不带着…⾎…”
这一句话,把盛畹问得呆住了。
菊人急忙笑道:“那的有事,您心头整天记挂着他…”
菊人说到这里,⽟屏然忽惊叫道:“堂屋上,谁?”
口里叫着,她已是由窗前扑到

沿去。
这下一大家都得觉⽑发悚立,咽不下气了。
霍地听见看门的王三,在窗外道说:“直隶有人来,请见表少


。”
盛畹抢到堂屋上,颤着声道:“喊他进…”
这里老太太菊人⽟屏也都跟了出来。
会一儿,王三陪着个一老头子进来了。
那老头子走到阶前站住,道说:“我唤做王长胜,是石家的马夫。那一位是二少


呢?”
菊人伸手一指盛畹,王长胜扑翻⾝便跪了下去,放声大哭。
盛畹心知不好,楞着两眼看住他,口里说不出话来。
菊人大惊,急忙⾼声道问:“王长胜,你说家里有什么事?”
王长胜以头抢地道:“二爷…被赵岫云害…死了…”
这一句话有没
完说,盛畹得觉眼前一阵昏黑,往后便倒。
老太太却已是眼泪鼻涕,哭起苦命儿来了。
堂屋上马上大

,古农出来一看样这情形,他吓得心胆俱裂,抱着头痛哭回去。
菊人強自拿定心神,对⽟屏道:“你还不照顾老太太去。”
说看又对个一仆妇道:“快请华老太太灌救表少


。”
回头便对王三道:“扶起王长胜,我有话问他。”
完说,便往花厅来。
王三把王长胜带到花厅,菊人坐在杨妃榻上,教王三给王长胜一张凳子坐下,道问:“你详细说二爷⾝死的情形。”
长胜

息着,站起⾝由

前拿出贾得贵的信,双手送到菊人面前,道说:“一切话都写在这里面了。”
菊人抖看两只手,拆开信,一边看,一边挥泪不止。
王长胜趁菊人在正读信,他便悄悄去问王三,菊人是甚么人?
王三告诉了他,他便不敢坐,侧⾝和王三并肩站住。
菊人把信看完,抢一步,跪下一腿,道说:“王长胜请表少


安!”
菊人挥手,命他来起,道问:“在现你家大少爷病得什么样子了?”
王长胜便把岐西几番上控不直,急怒攻心,得了疯癫症候,一股儿诉个清楚,终于他说:“王长胜受主人的厚恩,恨不得粉⾝碎骨,替二爷报仇。贾得贵说二少


有一⾝武艺,以所长胜来禀告一声,请示后再办事!”
菊人道:“样这事,等会和二少


再商量,你且跟王三出去歇息罢!”
说着,站起⾝又到盛畹屋里去。
这时候,盛畹躺在

上,一声不响,瞪着两眼流泪,倒是华老太太王氏已哭得和泪人儿一样了!
菊人走到

沿坐下,要想劝慰盛畹两句话,却是只找遍肚子,不道知应该么怎说,她忍不住抱住盛畹呜咽来起。
晚上一家子饿着肚子在盛畹屋里相对流泪。
盛畹然忽对王氏道说:“妈,您安歇去罢!您用不守着我,我是不会杀自的,⾎海深仇,我能不留着⾝子?”
回头又对⽟屏道:“好妹妹,你照看老太太去,留下少


,我有话和她商量。”
⽟屏听了,含着一泡眼泪,去过扶住王氏,一块儿出去了。
屋里只剩菊人,盛畹由

上下来,掩上房门,一翻⾝跪在菊人面前,紧紧地抱住她,道说:“嫂嫂,南枝惨死仇人手中,不容我偷生人世,我决意明天带王长胜回家去了,天可怜我,教我能够生食赵岫云之⾁,死亦瞑目!⼲妈年老力衰,请你念我一点好处,你替我奉养终⾝…”说着泪下如雨。
菊人挣扎着,扑在盛畹⾝上哭道:“妹妹你有志为夫报仇,是这多么义烈的一回事,我不敢拦阻你。不过我总希望你假手别人。歧西病,纵是不会好,有还古农,他也应该替表弟尽一分心的!
再不然有还南枝的盟兄龙璧人,…石家只剩你个一人了,你得替儿子想想,如果你这一去有个长短,妹妹…”
盛畹哭道:“嫂嫂,不共戴天之仇我怎能假手他人?我不能顾虑到一切了。且而当年南枝告诉我说过,赵岫云武艺到家。并不容易对付。
刚才我经已查问过王长胜,他兄弟两人眼前官⾼势旺,是不打官司能够给们我占着胜利的呀!
你想歧西古农是都文人,们他有什么力量要赵岫云的

命?画虎不成反类狗,徒给赵家个一戒备的警告。
就说龙璧人也远在云贵…嫂嫂,虎儿我是决计带他走的,假使我也死在岫云手中,留下他无⽗⺟的儿孤有什么用?”
盛畹说到伤心,霍地把菊人拘起纳在椅中。
她走到

头拿起的她那柄长剑,又去⾝上扯下南枝临别时给的她那个金环,放在桌上菗出剑。对菊人道说:“我这一去,能够报仇雪很,这一剑把金环劈成两半…”
说着,举起剑,柳眉倒竖,双眼圆睁,噗嗤一声,劈了下去,金环分飞。
盛畹返剑归匣,捡起两个半个金环,纳在菊人手中,道说:“天意许我报仇,你还不安心么?这两半环儿留给你做个一纪念罢!”
菊人愁然道说:“妹妹,报仇三年,不失为晚,你独不能多留几天!”
盛畹笑道:“嫂嫂,我接受你的劝告,半个月后,我再走好了!在现天气很不早了,你该歇息去啦!”
说看,便上去扶起她,拉她出去。
两个人来到回廊上,盛畹然忽泣道:“嫂嫂,你己自慢慢走,大哥在家,我不送你去过了!嫂嫂,们我明天再见…”
说到“见”两目抛珠,遍⾝颤抖,呜咽不能自已。
菊人得觉心痛如裂,悠悠

晕,強自支持哽咽着道:“妹妹,你答应我了…半个月后才走的…”
盛畹道:“我记得…你…只管回去罢!”
菊人凄然无语,低着头自去了。
盛畹眼看菊人走进东院角门,她望着菊人的背影,喃喃自语道:“嫂嫂珍重,们我再见了!”
说着,站在堂屋上又发了会一呆,这就毅然回到屋里去换过一⾝⾐服,拾掇过应用的家伙,打了个一小包袱,带上长剑,一直跑到门楼上来喊王长胜。
刚好王三醒着,认得是表少


音声,便急忙去开起门来。
盛畹低声道说:“王三赶快喊醒王长胜!”
王三愕然道问:“表少


,这时候了…”
盛畹截口道:“你别管我的事!唤起王长胜,再去马房里,教李秃子预备两匹马来!”
王三不敢多说,回⾝进去推醒王长胜,提了个灯笼,上马房去了。
王长胜出来见看二少


浑⾝上下换了一⾊青布褂

,一手夹住个一包袱,一手拖柄长剑。黑帕包头,紧扎

管。
那个样子分明马上就要赶路的神气,心头一阵狂喜,跪下道问:“二少


,们我就走么?”
盛畹道:“来起!后以在路上,们我可以叔侄称呼,瞒人耳目。在现你赶快准备,找经已教王三备马去了!你替我拿包袱,我来开大门。”
说着把手中剑和包袱都递给王长胜,自个儿去过轻轻找了门闩子,蹲下⾝托开大门。
回头对王长胜道:“王三出来,你问他借一件大褂穿,把我这一柄剑蔵在褂子底下,不要露眼,招人骇怪。留心验看马力,背好鞍,我进去就来!”
完说,扭回⾝来到啂娘屋里。
看啂娘睡得沉酣,她悄悄地抱起虎儿。
小孩子惊醒来,认得娘,一声不响。
盛畹拿一块方形四尺来宽的青布,把他背上肩头,扎裹清楚,迅速的来到了大门口。
王长胜已是背好马鞍,穿上大褂同李秃子王三并肩站着等候了。
盛畹一转星眸,对王长胜说一声:“们我走…”
一耸⾝便窜上马背去。
王长胜急忙认蹬上鞍,王三和李秃子都跪下去送行。
盛畹带住马,挥泪命们他
来起,道说:“们你回少爷少


一声,说我带着王长胜走了。不能报仇,我是不回来的!”
说看一抖缰绳,泼刺刺马蹄声急,滚烟似的两匹马,望着街头尽处去了。
这里,王三看住李秃子道:“们我
是还赶快进去禀告少爷道知。”
李秃子道:“好!我来开门,你快进去。”
王三便往东院来,叩着窗格大声说:“大少爷快来起,表少


带着虎哥儿走了!”
菊人听了大惊,跳起⾝道问:“王三么?你说什么?”
王三道:“表少


和王长胜带着虎哥儿跨两匹马走…”
古农骂道:“狗才,么怎不拦住她!”
骂着,又对菊人道:“你赶快告诉华老太太。老太太那边,得暂时瞒着!”
菊人急忙穿上⾐服,开开门出来,不及再去问王三详细的情形了,一直去王氏房里喊醒王氏。
王氏听了菊人的话,先是一愕,接着便道说:“既是样这,我得追上去了。请你教马夫预备马,我得立刻赶路。”
菊人道:“您老人家样这大的年纪,还能够驰马?”
王氏一边穿⾐服,一边道说:“我行!我还可以去助她一臂…”
菊人是只沉昑,站着不动。
王氐发急道:“我的少


,快点罢!再等会一便追她不着啦!”
菊人不得已退出去,教李秃子去预备马。
李秃子回道。“马房里只剩着那一匹铁青了,脾气很坏,不容易骑!”
说时刚好王氏已由里面出来,听见便说:“不要紧,你只管带来我看,饶它生龙活虎!我也不怕。”
李秃子不敢多说,便去把马牵到庭下站住。
王氏留心一看,只见这匹马浑⾝似铁,⽑滑如油,头大鼻宽,暴睛缩耳,四条腿,前长后短,蹄如盘钹,

小若锥。
看了不觉大喜,走下石阶去过伸手一按马背,那马然忽大吼,声如呜钲。
王氏对李秃子道:“这匹马可载重千斤以上,一天至少要走六百里路程。有样这马,不怕追不上表少扔了,你喂

它,配上鞍,拴来起等我罢!”
说着,回头对菊人道:“在现,你且告诉我你妹妹走的情形。”
边说,边走上堂屋来。
菊人道:“我也是睡里被王三喊醒的,道知的不很清楚!”
说看,便喊王三过来!
王三去过报告了刚才盛畹走的情形。
菊人和王氏又过来喊啂⺟。偏是这个一啂⺟睡得分十

,喊了半天偏不醒,菊人急得大骂。
王氏劝道:“喊醒她,实其也有没用处,们我倒是上盛畹屋里去看看她到底带走了什么东西。”
是于,两个人便到盛畹屋里来。
菊人看了一切,然忽泣道:“华太太,您看她什么东西都没带,这可么怎好?”
王氏道:“不相⼲,我可以替她带去一点的。你拿个大包袱,包十几件⾐服就行,别的倒不要紧。我去拾掇我己自应带的家伙。”
菊人听了点点头,王氏便自去整装。会一儿,王氏已是跨在一匹青马背上了。菊人古农送出门口,彼此不免都有一番嘱咐。
王氏离了查家,正

辰时,放开辔头,那马真像箭一般快法,一口气便赶了百十来里路,却不见盛畹的影子。
老人家里心奇怪,暗自揣度了会一,便猜到定一是盛畹怕古农夫妇派人追赶,不让她走,有意绕道躲避的。
想看,便决计不再去寻找了,个一人独自兼程北上。
这一天来到真定县,她却先去落下客店,⻩昏时上街走了次一回来,直待到夜深时,才悄悄地到石家去敲门。
贾得贵出来盘问了半天,千喜万喜的把她接了进去。
王氏吩附了几句话,又回到客店去住了一宵。
第二天早上,便有个一贾得贵的朋友姓李的冒充王氏的侄儿,到客店里来把王氏接去。
王氏在真定县住了十几天,天天跑到城外去等候盛畹,好容易这一天算是被她等着盛畹了!
一见面,倒把盛畹吓得一大跳。
在路上,王氏不许她多说话,一直把她拦到李家来。
才对她说:“赵岫云那个一势派,想报仇是不一桩容易的事,你样这明目张胆的回来了,多少总会引起人家的注意,那有很大的妨害。
如不留在这里,看机会再下手,报了仇容易脫⾝。报不成,他不道知
们我的底细,们我还可以再想办法。
我这次一昼夜兼程赶来守候你,便是怕你不懂机变,不守秘密,弄到画虎不成。你在我⾝边长大的,难道还不明⽩我的脾气,我又何至不许你为夫报仇?么怎不先我和商量下一,你想不想,赵家是龙潭虎⽳,凭着你个一人,么怎能成呢!万一…”
王氏说到这里,已是挂下两行眼泪,说不下去了。
盛畹分十感动,抢一步跪在王氏面前,泣道:“⼲娘,并是不我耝心大胆,不和您商量,就为因我道知赵岫云不容易对付,不忍拖累您,以所才不告诉您…”
王氏一抬手挽起盛畹,道说:“呆丫头,你见过大世面?个一人⽑手⽑脚的⼲得了什么事?你不要我帮忙,我安得下这一片心么?再说,如果你有了差错,留下我孤零丁一人活着又有什么意味?
孩子,我告诉你,我从小儿玩腻了,大江南北生平就有没看过什么样大不了的人物,今年六十九岁了,倒也愿意会会一这个一暗箭伤人无聇的畜生…”
说到这里,然忽截了口,接着便是一阵冷笑。
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