当她走过庭前时，天上送来一阵风，吹得她遍⾝起粟，接连打了两个寒噤，这时候才记起早上还没没喝过一口⽔。
里心想：怪不得人家说，饿肚子吹不得风，果然厉害…里心想着，两条腿却不由己的绕过回廊，穿进东院。
一抬头见看古农背负着两臂，一手还握住一本书，和南枝对立窗前，看老槐树落叶。
浣青轻轻叫了一声：“大哥！”
古农转⾝
着笑道：“么怎今天打扮得怪似新娘子了。”浣青不理，就远处对他福了一福。
古农笑嚷道：“不敢当。我还没去过拜寿呢。”
浣青走近两步，看住南枝也施了一礼，南枝急忙还了一揖。
三个人丁字儿站着，谈了几句话，浣姑娘得觉⾝上冻得分十难受，可是只 里心又舍不得离开！她
着两手，勉強又站了会一。南枝看她两颊火⾚，明道知穿着样这薄单单，不宜站在风前，但口中却不敢说破，怕古家听了又要取笑。
一转眼珠，心生一计，便对浣青笑道：“嫂嫂在里面开单子买东西呢，你是不找她来的么？”
说着，看看天，又看看她⾝上。
浣姑娘里心会意，笑看向他抿抿嘴，扭回⾝掀起门帘子，走进屋里。
菊人坐在桌旁，呵着笔正写字，一听见浣青进来，便嚷道：“妹妹，你千万别多礼，我是不爱那些礼节的。”
浣姑娘不管，抢去过便拜。
菊人把笔扔在桌上，侧过⾝来，道说：“你这小鬼就是样这俗…”
说到这里，眼看浣青⾝上，又骂道：“真作孽，穿得样这单，还站在外面说了半天话…”
口中说着，站起⾝走到火炉边，拿起火筷子，拨了一阵，又道说：“坐到这边来，我叫人替你拿⾐服去。”
说了，走到窗前，隔着玻璃叫道：“表弟，你喊银铃，拿你妹妹的大⽑袍子来。”
南枝答应一声，刚要走，却见⽟屏一手托着花狸的旗袍，一手端着个一银碗，见看南枝便道问：“姑娘在这边么？”
南枝点点头，伸手一指屋里。
⽟屏走进屋里，看浣青坐近火炉向火，笑道：“银铃儿说，你早上还有没吃过东西，老太太急得什么似的，要我端这一碗参汤给你，教你换上大⽑再去。”
浣姑娘接过盖碗，喝了两口，皱着眉⽑，道说：“我就不喜
这一件⽪⾐，⽑头出的刺猥似的，你偏把它拿来了，冻，我那里就样这珍贵呢！”菊人道：“啊哟！姑
，你别再闹孩子脾气啦，快穿上，等会回去再脫还不行么？”边说，边去过替她开解了纽子。浣姑娘満怀委曲，气愤愤地换过⾐服，跟住⽟屏到老太太那边去了。
大家在老太太屋里闲谈了会一，又玩了两圈牌。
浣姑娘得觉两边太
⽳疼得厉害，胃口分十郁塞，先还忍住不说，来后
乎似有些支持不住了，偷偷去向⽟屏要老太太⽇常贴的头痛膏。老太太听见便嚷了来起道：“你这孩子不自爱，大清早一口⽔都不喝，穿的薄单单的东跑西闯，在现病了，我可不管你。”
说着把纸牌摔在桌上，又道说：“还不回去好好的躺会一儿么？我教⽟屏弄点药茶送去过，喝下睡它一觉，出些汗就好了。”
完说，不由分说，教菊人帮着⽟屏，把她送回房里。
浣姑娘喝了半碗药茶，蒙头睡下。不会一工夫，寒热大作，遍⾝酸痛，心中着实吃了一惊，挣扎着坐来起，牵开帐帏一看，窗儿外雪光照眼，鸦雀无声，里心 然忽发燥，开口要唤银铃。
霍地映着纱窗，有个人的影儿一晃，冲口道问：“谁？”
那人推开门进来，原来是南枝。
南枝进屋后笑道：“妹妹这会儿可得觉好了一点么？”
浣姑娘心中一动，含笑招呼着，探⾝勾起半边帐子，笑道：“好许多了，多谢你关心。大妈嫂嫂还斗牌么？你么怎倒退下来了。”
南枝笑道：“怪有没意思的，本来我就不喜
赌钱的，们她都分十起劲呢。”边说，边就着
沿上侧⾝坐下，眼看浣青⾝上只穿着大红缎子的紧⾝袄儿，不自噤的一伸手去按的她头，道说：“有点发烧呢，快躺下去罢。”浣青把头一摇，道说：“不，躺着不舒服，你别大惊小怪，把门掩上，过来们我商量晚上怎样喝酒。”
南枝掩上了门，浣姑娘又要他上前替她垫好靠背，会一儿又要他倒杯茶，她看他忙着作事，里心 得觉 常非快慰。
她乎似忘记了病，然忽 见看桌子上南枝送的她一大包礼物，便要了过来，打开一看，里面一柄镶着玻璃匣子的小小汉⽟如意，一面菱花镜子。
浣姑娘看了，笑对南枝道“这想是光明如意的祝词了。”
南枝笑着点点头。
浣青手中把着镜子，两眼却看在南枝脸上，个一不留心，滑了镜子，打破玻璃匣，撞折了如意。
姑娘猛吃一惊，看镜子时，也有两道裂痕。姑娘唉了一声看住南枝发呆。
南枝笑道：“这些东西外面多得很呢，明天们再买一套送你，还是不一样。这又何必生气呢？”
浣青低头无语。
半晌，伸手一指
头⾐架上道：“表哥，那边有一幅墨绫的包袱，你替我拿过来，把这两件包上，放进花橱里去。”南枝笑道：“么怎 然忽 样这小气了，把它留来起，什么用？”
姑娘不理，迫着他包上，放在橱中。
她微微叹了一口气，挣扎着躺下，道说：“表哥，你出去罢，我要歇会一儿呢！”
南枝看她分十不乐，不敢多说话，替她放下帐子，搭讪着走了出去。
走到窗前，浣青在
上又轻轻的喊了一声表哥。南枝急忙翻⾝进来，姑娘眼泪莹莹把他看了半晌，又有没话说。弄得南枝里心一阵阵难过，站着发了会一呆，懒懒地走了。
晚上，老太太出主意把寿筵排在浣姑娘屋里。
浣姑娘勉強坐起，穿好⾐服，陪着大家喝了几杯酒，终是⾝上有病的人，怎样都打不起趣兴，一人不乐，満座无
，大家胡
应了景儿，便就算了。老太太眼着看浣青躺下被窝，又把⽟屏留下给她作伴，才带着古农夫妇和南枝回去了。
浣姑娘，年纪然虽 有只十七岁，可是人忒聪明了，的她发育也就比较要早了一点。
多才的女儿家，常常是多愁善感的。
何况浣姑娘幼年失恃，继⺟刁恶，的她⾝世更是分十可怜。
她在十岁那一年，的她⽗亲体贴继⺟的意思，移家到湖北去，她便留在伯⺟家中过⽇。
好在老太太膝下有没女儿，一向待她比己自儿媳还要好几倍，样这才保住了的她一条微弱生命。
说来起真是那一世的愆孽，好好地偏要来了个一石南枝，人才好，心地好，家势好，学问好，在浣姑娘眼中看来，真是一切都好。
你想个一⾝世飘零，脾气顽強的女孩家，碰着样这一切都好的男
，能够无动于衷么？且而老太太的意思，又是很明显的要替她牵合上这一段称意姻缘。以所在的她心的中石南枝，她早肯定了是的她未来丈夫了。
这次一 为因要使南枝赞赏的她苗条⾝材，有意表现
的
惑，籍以引起南枝的
恋，讲文雅些，那便要说女为悦已者容！她却忘记了己自⾝子虚弱，换上小⽑，弄得受寒致病。
不解事的老太太，再给她一杯参杨，促成她病更来得厉害险恶。
更无端打断了一柄⽟如意和镜子，小姑娘心中不免又有些
信，受了这个一打击，平添她一番疑忌。晚上喝下两杯酒，躺在
上翻腾了夜一，第二天早上，便着实地病倒了，神息昏，寒热
作。老太太得了⽟屏报告，赶过来一看，忍不住菗菗搐搐地哭了。
还算菊人有点主见，急忙遣人请了大夫来，诊过脉象，拟下药方，又由古农仔细斟酌一番，
给菊人亲手煎好，看⽟屏用汤匙舀着灌下。一家人守在
前，过了中午，浣姑娘透了一些汗，人乎似松散一点，大家才安下一分心了！浣姑娘一病
绵，恹恹一息。这几天来，有时好，有时坏，弄得一家子心神不宁，寝食不安。她在昏
中，常常喊着南枝的名字。清醒的时候，又不过意南枝守在前，強笑着说了一些自解的话，央求南枝不要为她担心。冰雪聪明的南枝，他有甚么不明⽩小姑娘的里心？他听了浣青那一片強笑为的喁喁细语，每每招得伤心下泪。这一天早晨南枝来到病人
前，刚好浣青醒看。乖巧的菊人，她向⽟屏递了个一眼⾊，两个人悄悄地退到外面去。浣姑娘瞧着屋里有没人，她含着两泡眼泪，伸手牵住南枝笑道：“总算有们我的缘法，天南地北居然能够聚首一方。表哥，我的病，怕不能好了。我梦中常常见看我死去的妈妈…”
说着，阖紧眼⽪，滚下几颗泪珠。
歇了会一，又道说：“表哥，我如果死了…”
南枝得觉一阵心酸，急忙截住，笑道：“妹妹，你的病不至不会好的。”
浣青微微一笑，道说：“死了，倒也没什么不好。我本来是个苦命女孩子，不过，大妈，大哥大嫂，们她太疼我了，里心有些舍不下，再来有还…”
说到此又呜咽了来起。
个一人陪伴着病人，这已是很难过的事，更何堪浣青这句话说得凄凉萧楚，石南枝是不铁石心肠，他噤不住挂下两行眼泪，着看浣青呆住了。
浣青把头摇了一摇，道说：“表哥，你有话，趁我这时候还清醒着。哥哥，三尺桐柏，死生异路，我听不到你的…，你不要教我埋恨⻩泉。”
南枝噤不住向前一步握住浣青的手哭道：“妹妹，我的心…”说了这一句，便哽住了。
菊人和⽟屏躲在窗儿外，听到这里，菊人急忙拭⼲眼泪，走了进来，伸手扯开南枝，颤着音声道：“你别招妹妹伤心啦，妈妈在外面找你呢！”
南枝退到凳子上坐下，低着头流泪不理。
这时候浣姑娘，她倒镇静了许多，牵帷倚枕，把南枝盯了会一，再把他唤到
前，笑道：“你喝一口⽔，到外面去罢，我要和嫂嫂说话呢。”菊人听了，便去替南枝倒了一杯茶，又教⽟屏打了一脸盆⽔来，看南枝洗过脸，催他走了。
南枝由浣姑娘房里出来，惘然的信⾜走到大门口，站了会一，远处风送来一阵梅花香。
他便负上两手，沿路找上前去。
走了十来步，转过墙
，然忽面前有一道小溪，流⽔缓缓，烟桥卧波，隔溪毗连着几间小屋，有一家花庒女儿墙，雪光盖瓦，清凉境地，尽洗繁华。南枝看了暗暗喝采。走过短桥，一片平场，落花铺地，积雪如粉。
南枝来自⾼堂广厦，然忽到此，心神为之一清，驻⾜看梅，倾怀听⽔，不觉呆住。
霍地那一家门口，出来个一女郞，荆钗布裙，妙相亭亭，里手特着一尊青磁⽔瓮，笑态盈盈，轻举下阶。
南枝眼前一亮，定睛一看，认得她是那天在西湖碰着的华家姑娘，里心要想上前招呼，却又得觉不便。
踌躇之间，华姑娘一估量，走近两步，含笑道问：“尊驾可是姓石？”
南枝急忙道：“姑娘…华…”
华姑娘低头微笑，又道问：“浣妹妹也来了么？”
南枝脸上一红，冲口应道：“她在家没来。”
华姑娘笑着不语，剪⽔的双眸，就像要戳透南枝的心一般，亮莹莹的看住他。
华姑娘越是笑，南枝越是脸红，他避开了的她视线，低着头，点着⾜尖拨地下的花片。
华姑娘看他分十腼-，更是笑不可抑，终于她忸转⾝，走上石阶，回头笑道：“石先生，下雪了，进来坐坐好不好？”说着己自却先进去了。
南枝下意识的跟到里面，华姑娘含笑引他堂屋上坐下，亲手倒了一杯茶送去过。
南枝站来起接住，口里低低说了一句“不敢当”
华姑娘又笑了笑，没说什么。这时东边屋子出来个一老妇人，华姑娘跑去过，伏在她耳朵上说了几句话。
南枝看那妇人头发斑⽩，精神健旺，心想这定一是华姑娘的⺟亲了，急忙又起立。
老妇人过来，点头让坐，道说：“石少爷，贵乡那里？”
南枝欠⾝道：“不敢，敝乡真定县。”
老妇人笑道：“啊！们我 是还同省呢！”
南枝道：“老太太是那一县？”
老妇人道：“我是石家庄。”
们他两人一问一答的在说着家乡话，华姑娘倚在桌沿，看南枝必恭必敬地回话不住的好笑。
本来是这一张竹
支板的长方形茶几，南枝和老妇人隔着几对面坐下，几上放着只一二尺来⾼的⽩磁古佛。华姑娘笑得厉害，震撼得那古佛摇摇
坠。这时候不道知老太太说了一句什么样的话，南枝连说不敢当。华姑娘忍不住大笑，个一不留心，把茶几一挤，那古佛便翻滚跌了下来。
离地不及两寸，南枝眼快，抬起右脚，轻轻一挑，伸手接住。
就这轻微的个一动作，敏捷、镇静，气力匀停，华姑娘和老妇人都看出南枝是学过武功的了。
华姑娘⺟女停着两对限珠子，惊疑地把南枝看了又看。
老妇人呀的一声道说：“石少爷，你别学过拳脚的罢？”
南枝微笑道：“我听浣妹妹说，老太太和姐小 是都有能耐的。不道知会是的武当派是还少林派？”
老妇人大笑道：“我的少爷，你倒是有意来考们我了。你先告诉我，你学是的那一派再说。”
南枝笑道：“我是胡
晓得一点，那里说得到派呢！”华姑娘笑道：“我倒要请教一句，少林与武当，有什么分别？”
南枝笑道：“我个人的浅见，还不敢相信武当和少林的派别，会分歧得像小说中所说的那样厉害。如果真像小说上面所说的武当派，我为以怪像旁门左道似的，不应当说是拳技了。”
华姑娘听了，看住老太太是只笑，
老妇人又道问：“据你样这说，一切拳技皆是少林所传的了。”
南枝笑道：“我不敢样这武断说话，且而我道知的少林拳，不但很少是少林真传，有还很多是都外间传进去的。
少林拳的发源，人都说是达摩祖师，实其，达摩所传，当时有只十八法，后人愈变愈多，愈演愈精，是不达摩的也称少林拳。
拳法最盛的时候在宋朝，北宋太祖最喜
武术，并且是个一拳法创作家。宋朝亡了后以，一班会武术的遗臣遗民，不愿投顺敌人，相率都到少林寺剃度出家。这年头算是少林拳集成的时候。”华姑娘笑道：“像样这说法，乎似没错，不道知所说的外间传进少林的拳法，又应该说是那一派呢？”
南枝脸上一红，回答不下来，低头无语。
华姑娘见南枝说不下去，噤不住又笑了来起。
老妇人盯了她一眼，又道问：“武术发源，人说人异，石少爷可知最初发明，还算何人？”
南枝看一看华姑娘却不敢说。老妇人笑道：“你可别理她，她是什么都不明⽩的。”
南枝稍一迟疑，笑道：“最初发明，出于何人，一时虽不能指出，但是⻩帝战蚩尤时，就有了兵器。运用兵器，决是不莽汉劈柴般
砍，那当然须有武术，是这必然的道理。可见武术在⻩帝时，就的有了。再说，周有桷抵，汉有相扑，这又分明是在现的摔跤的起源…”老妇人笑道：“北少林的揷拳，么怎又号查拳？花拳又名滑拳，红拳又名赵拳，是这怎样解释？”
南枝道：“揷拳前十路后十路共有二十路，是由各种复杂的拳法穿揷而得名。叫做查拳的原因，是为因相传它是清真教个一姓查的传下的缘故。
花拳是以滑打为工，乎似称作滑拳更对。红拳原有大红小红，又说是大洪小洪。大洪是宋太祖赵匡胤传下的，以所又叫做赵拳。”
老妇人听完南枝完说，把头点了一点。
华姑娘揷嘴道问：“兵器，以
为主，不道知那一种法，应说是真？”南枝笑道：“以
鸣世者有三家，一石敬严木，二沙家竹竿，三杨家木。石家长九尺九寸，大盈把，半径半寸，
径加铁，重须十斤，世称峨嵋。沙家
长丈八至二丈四。杨家丈四为正，加至丈六，长则软，短则轻，用法由这一点上分别。石家功在两腕，沙家功在两⾜，杨家兼收沙石两家的步法，自成一家。
总而言之，石家
，至人绝艺，不为世用。杨法则易学，且利于行军，沙法功力与杨法不堪上下。但是，三家
法皆不杂
，峨嵋不曾杂，沙家长不可杂，杨家滂溢于沙，不滂溢于，法够⾜用不必杂。有还少林的八⺟鱼龙，虽有许多路势，不过全是
法，不合家正眼。马家的合六，及廿四势，品类与少林一样，实其都不配说是真。”南枝一口气说到这里，华姑娘截住他的话头，笑道：“石少爷好啦，你再说我就不明⽩了…告诉你，们我⺟女会的就是少林法，听你的话，大约你是学过峨嵋法了！”
南枝脸上一红，搭讪着道：“我不过是信口开河，老太太和姑娘不要见怪。”
老太太笑道：“那里话，们我也道知峨嵋法是真
，不过很少见真能明⽩这一派法的。石少爷如果不见弃，改天还要请教了。”华姑娘笑道：“少林僧人有个唤做洪转，石先生也听见过这个名字？”
石南枝听着，里心明⽩们他⺟女是都少林
的会家，己自不当心说少林派是不真，姑娘家不服气，有心提出这个一有名的手来相问难，急忙笑道：“这位大和尚，我就佩服得很。”华姑娘着看老太太笑。
老太太也微微的笑了一笑，便向华姑娘道说：“你去把你的剑拿出来，石先生定一是有很好的剑术的。”
华姑娘听了，不待老太太把话完说，个一旋⾝，便扑西厢房去了。接着双手捧住一柄长剑出来，笑昑昑地送到南枝面前站住。
南枝脸红了立即站起⾝来接过看了会一，轻轻的把剑叶菗出来，稍一拂拭便喝采道：“好剑！是不有绝顶技击功夫，怕不能使用样这的好武器。”
边说边把剑⼊了剑鞘。
华姑娘笑道：“请石先生使用几手，也教们我见识见识。”
南枝略一迟疑，正要开口说话，然忽大门外⽟屏转了进来，一见南枝便道说：“表少爷，你可是苦了们我。”
南枝吃了一惊，急道问：“有什么事么？”
⽟屏笑道：“你回去自然就明⽩了。”
说着又向华家⺟女请了安道说：“姑娘几时回来的，么怎不找我家姑娘，她这几天病得可不轻呢！”
华姑娘呆了半天，道说：“好好的么怎病来起？我昨天才回来的，可不道知她…”
说到这里，回头又看看南枝，又笑道：“你去过替我问好，明天我会看看她去。”
⽟屏点点头，回⾝便走。
老妇人笑着唤道：“喝口⽔走罢，那里就忙到样这呢？”
⽟屏回头笑道：“老太太，您不道知，家里那个病人真累得要命，整天把我
在前。来了这半天，还不道知回去又要受她多少埋怨呢？”说着，又看住南枝笑道：“你还不走么。”
南枝听了，脸上又是一阵红，站来起，向着华姑娘哈哈
儿，便跟着出来了。在路上南枝问⽟屏道：“是是不浣姑娘要你来找我？”
⽟屏道：“可是不，你就不该一跑出来就是么这大半天。”
南枝低头没说话。
到家后，一进门，便见菊人站在堂屋上。
南枝走上石阶，菊人叹口气道：“凤凰回来，这下一可该安静了。”
回头又问⽟屏道：“是是不跑到那里去？”
⽟屏笑着点点头。
菊人盯了南枝一眼，道说：“你这小鬼真灵通，么怎就道知她回来了呢？”
“我是探梅去的，想不到碰着她…”
“这话你可别给你妹妹道知，说不定又是一场⿇烦，快进去罢，就说上街去买东西回来就好了。”
南枝来到浣姑娘屋里，浣青一见看他进来便低着头望到
后。南枝在
沿坐下，笑道：“好好的么怎又生起气来了，刚才是不你教我出去的么？”浣姑娘回过头来，嘟着小嘴巴道：“我不会教你去这大半天呀！”
“我到街上走走，在一家书店里见看几张好画，⼊了神多留了一刻是的有。为因这一点事生气，真是何苦…”
浣姑娘听了，脸上微微露出一丝笑容，道说：“我又不曾把你绑在家里，你只不该一离开就把人家忘了。”
说着得觉这句话说得太亲热了，腮上冒起两片红云，把头蔵到被窝里去。
在⻩昏时候，浣姑娘吃了药安静的睡着了。
菊人悄悄地把南枝拉到屋里道问：“表弟，你早上么怎想跑到华家去呢？”
“我原是瞎走瞎撞，那里是成心？我也想不到她在家。”
“这可算是得来全不费工夫了。别的且不说，我问你，你看她倒底怎样？”
“我就不明⽩你的话，什么么怎样不么怎样呢？”
“呸，别我和假撇清，你好好说地她标致不标致？好不好？”
“她那样的美人胎子，还敢说她不标致么？我可比她是一种花草…”
“什么花？”
“这种花开时异常鲜
，叶子如同韭菜，花作紫蓝⾊，一大半似兰花，一大半似马拦头。花虽可爱，则奇烈。亲闻此花，使人大笑不止，她能沉醉人的脑髓，⿇木人的神经…你想华盛畹她那个模样儿，说笑时带着冶烈的丰度，把她比这一种花，你敢说不对吗？”
说着，南枝抚掌大笑。
菊人抿抿嘴道：“我的少爷，你仅仅是见过一面，就样这看得清观得明更说得透彻了？可是，你别把浣妹妹气死了啊！”南枝呆了一呆道：“表嫂，我的心敢说有没一点杂念，我不过为因她有一⾝能耐，想和她多聊聊。
表嫂，实话告诉你，个一人是总喜
和己自有同好的人，我秉赋健強，冲龄习武，闯
大江南北，不曾见过个一
的真明⽩技击的女子。听前辈说，武术最怕僧人妇人，这种人常常有绝顶的技艺。华盛畹这位姑娘，可以说是我心眼中一向物⾊未得的女子，我很愿意和地接近。表嫂，妹妹面前你总要替我包容一些，并是不我怕她，实其她我和不能说有什么密切关系。
不过的她心，我是明⽩的。在现她在病中，当然我要多体贴她一点，表嫂，你说我的话对不对？”
南枝完说了这一篇话，把个一菊人听得呆若木
，她想：痴心女子负心汉，的真有么这一回事呀！浣妹妹一心在他⾝上，他却若即若离说的了这些话，看他样这子，分明是对华家女孩子有些意思了…
想到这里，里心实在替浣青抱怨，冷笑一声道说：“你的事，我不该管，也不敢管，要只你不把浣妹妹送掉了
命，我就感
不尽了。”南枝脸上一红，低低道说：“嫂嫂，我是不说过，我是有没一点杂念的么，千万不要误会了我。”
菊人道：“这些话用不说，言为心声，我有什么不明⽩？浣妹妹人忒聪明了，⾝体不结实，怕是不有福寿的人，定一要求你成就姻缘，我也替你感到缺憾。可是教我睁着两眼看你把她抛弃，我这方寸的心…”
“你和华盛畹果然是良金美⽟，一双好合。不过，浣妹妹幼遭家难，寄人篱下，天幸逢着了个一你，我总希望她后半世拨云见⽇。秋扇之捐，她…她太凄惨了啊！”菊人说到这里，忍不住两目抛珠，遍⾝颤抖来起。
南枝急忙分辩道：“嫂嫂，你何至样这呆，你怎能把我派定了样这罪过？我和浣抹妹总也有只 个一多月的感情，我岂肯见了新的忘了
的？就算说我看中了华姑娘，也未见得她定一也看中了我呢？”菊人拍着两手道：“她是个一落难的女子，遇着你这个鸟中鸾凤，马中骐骥的公子哥儿，她有什么不愿意？如不意的事常八九，并生瑜亮，我有还什么可说？”说着，一抹头往后面去了。
第二天华姑娘果然来看浣姑娘的病，这时候刚好南枝和菊人都在屋里，两个人见看华姑娘进来，都捏着一把冷汗，生怕她说出昨天见过南枝的话。
想不到华姑娘见着南枝并不招呼，很从容的叫了菊人一声嫂嫂，便走到
沿侧着⾝儿坐下了。本来浣姑娘这会儿刚吃好了两口稀饭，勾起半边帐，正和南枝说话，华姑娘两脚落到屋里，浣姑娘的一双眼拿定精神注意到南枝，她一边对华姑娘说些病情，一边却不断地监视着南枝神情。
菊人看在眼里，所谓旁观者清，便一推南枝道：“们她姊妹隔了个一多月不曾见面，有些体己的话谈谈呢，们我别不识趣！”
说着，便牵着南枝的袖口，把他拉着出去了。
自这一天起，华姑娘是常常过来走走的。
南枝每天在浣青觉睡的时候，又是必来找华姑娘谈天，意气相投，才华一脉，耳鬓厮磨，感情渐洽，们他俩在浣青面前是总彼此不理，像不认识。
古人说得好，
盖弥彰，就为因过于掩饰弥
了，倒勾起了浣姑娘的疑忌，然虽口里不说，但方寸灵犀间这一份的苦痛，比她⾝上的病还要难过几千万倍。可怜地病情反覆，因循数月。
这时候正是夏末秋初，金风萧飒，她又添了一种咯红症侯，
骨支离，花容憔悴，有时好有时坏的一天挨一天。古农深明医理，他道知浣青的病已⼊痨际，断是不草木可为以功，惟有清心寡
，调养得宜，或可望有痊愈的一天。他常常劝着老太太，不要一味的
投药剂。老太太上了年纪的人阅历多，她何曾不道知古农的话不错，可是浣姑娘是她心爱的人，她不愿意人家告诉地样这的话，以所每次一古农说到浣青的病症，她是总把他骂得噤口结⾆的。
由着老太太的蛮
，她还想強作主意
迫南枝和浣青结婚冲喜。这倒亏菊人挨诅挨骂的力持反对，她劝老太太要替南枝来后设想。老太太听了菊人的一篇大道理，口里然虽骂，里心却也分十明⽩。
这几天华姑娘为因浣姑娘对待的她神情有些不对，她是个一绝顶聪明的人，里心有什么不明⽩？
她便托辞家里有事，渐渐⾜迹稀疏来起。
要说她甘心疏远南枝，岂不显得矫情？的她一寸芳心，早已寄托在南枝⾝上了，三两天不见，真有如隔三秋的感觉。
偏偏南枝这几天又走不开，浣青早晚绊住了他。了为浣青的病，他強忍住不来盛畹这边走动。这一来，盛畹难免芳心牵挂。
这天夜里，她在院子里练了会一儿剑，忍不住心头強烈的思念，挟了双剑跃上墙头，看四下里黑沉沉，天寒地冻不见人迹，便小心翼翼地飘⾝而下，沿路旁的行树向查家悄悄地走去。
到查家必须经过一座小桥，即将走近桥头，便看到桥头的大柳树下，隐伏着两个黑影，在正向着前面黑沉沉的查家，不住指指点点
头接耳低声谈话。她有点心惊，心中疑云大起，大冷天，这两个人鬼鬼祟祟在此地有何图谋？图谋什么人？这里距她家不远，会不会了为她和王氏而来的？
她武功⾼強，⾝手不凡，发现了可疑的人，立即兴起戒心，赶忙闪在树后蔵⾝，再悄悄地向两个黑影慢慢接近，脚下不曾出发任何声息。
两个黑影不道知背来后了人，她也不敢大意太过接近。
寒风呼呼，两个黑影耳语的声晋又低，听了好半晌，后最只听清了“回去禀报赵爷”几个字。
赵爷两个字，她听来起特别感到心惊。
两个黑影佩了刀，黑夜中仍可看到刀饰的吹风
风飘动。她慢慢后退，想赶快离开通知王氏早作准备。由于心中吃惊不安，手脚难免有点欠灵活，一不小心，碰上一
横枝，出发了声响。声响不大，可是⾜以惊动武功⾼強的人。
两个黑影警觉地转过⾝来，贴树蔵⾝，轻轻地拔刀出鞘，便分开绕树急走。
人从两面搜来，华姑娘便躲不住了。
不等她有所行动，从右面绕来的黑影二看到了躲在树后的她，蓦地虎跳而起，半途拔刀冲来，不问情由，快速地拦
就是一刀。华姑娘随王氏闯
江湖，间关跋涉避仇潜迹，武功与经验常非人所能企及，胆气也超人一等。她不等刀光近⾝，斜刺里绕至一旁，起左手剑幻发一片青光，风生八步，磕开刀右手剑递出，夭矫如龙顺势冲刺，刺穿黑影的右腿大，贴骨贯⼊⾁裂骨开。
第二个黑影及时冲来，刀光漫天泻地，一阵快速的砍劈崩磕，刀法纯
而烈猛，把姑娘退。那位右腿大中剑的黑影狂叫一声，忍痛从剑光下窜出，没想到窜错了方向，⽔声一响，跌⼊河下去了。
第二个黑影救了同伴，没想到同伴反而跌落河中。
天寒地冻呵气成冰，河⽔更冷，这一掉下去，
命难保，心中一急，虚晃一刀转⾝向河边奔跑。华姑娘一伏⾝，腾⾝扑上，剑光流泻，一剑刺⼊黑影后
。那人失⾜滑倒，叫了一声，烈猛地动扭，刀也丢了。
姑娘上前将人翻转，拍打着那人的面颊急切问：“们你是什么人？那个一赵爷？”
那人伤中要害，出气多⼊气少，吃力
息不住动扭，含糊说的道：“赵爷…要斩草除…”姑娘追问：“那个一赵爷？”
那人说话逐渐微弱：“京中赵…大人也要派人来…你…你躲不掉的…”
姑娘心中又是一震，急问：“狗官么怎 道知 们我躲在杭州？你…快说！快说…”
那人再也说不出什么了，⾝子已停止抖动。
姑娘显不了许多，将尸首拖到桥头，往河里一推，再小心地沿河搜寻另个一跳河逃走的-人。
她也要斩草除
，逃掉了那个人将是一大祸害。天黑如墨，小河两岸长満了凋树衰草，不易搜寻。
但看清了遗留在地上的⾎迹，她心中略宽，⾎经已凝结，仍可嗅到⾎腥味，可知那人受伤不轻，受伤的右腿必定失去活动能力，跌落⽔中，
命难保。她立即返家，跃墙而⼊。
王氏可是不正伏在院墙下？急急低声问：“我听到外面有声息，么怎一回事？”
盛畹惊魂初定，拉了王氏往屋里走，一面道说：“两个可疑的人，伏在路上意图不轨，像是冲们我而来！”
王氏楞了一楞说：“伏路？你问过了？”
盛畹将经过说了，仍然心神不定，道说：“妈，会不会是京中七王爷的走狗，刑部赵狗官派人来查出们我的下落呢？要不怎说斩草除
？”王氏深为以然，头摇说：“们他太狠了。盛畹，你说走掉了个一，眼看要大祸临头，们我必须及早远走⾼飞。”
盛畹想起了南枝，怎舍得走？说：“⽔冷澈骨，那人右脚已断了大半，掉下去不冻死也将溺死，怕什么呢？我不走，再天涯亡命，终非了局。”
王氏不再反对，郑重说：“许也 的真死在河里了，大冷天掉下去片刻便会冻僵。今后天一黑，外出走动你定一要带剑。早点加強苦练，随时提防意外。”
盛畹摸抚着剑说：“我会苦练的，我不怕们他再来，天可怜见，保佑我有手刃仇人的一天。”
受伤落⽔的人并没死，他是赵岫云派来杭州，等机会行刺的几个爪牙的中 个一。们他共来了三个人，借住在查家不远的一家宅院中。
这人的右脚筋断碎了，⽪开骨裂，忍痛跳⽔逃命，好不容易挣扎得
命，连滚带爬返回寄住的地方。恰好留守的后最一名同伴悄悄启门外出，接到人大惊失⾊。
同伴伸手急扶，发觉这人的⾐
快结成冰了，大惊急问：“张兄，你么怎了？”那人浑⾝发僵，颤抖着说：“碰上个一黑…黑影…很可能是石…石南枝，剑…术好可怕…”
同伴打了一冷战说：“碰上他了？你…”那人说：“他必定会提⾼警觉，行刺不易。快传信给赵爷，必须等他回去再计算他，这里要只派人监视就够了，千万不可作行刺打算，以免打草惊蛇。”
同伴将人抱起说：“好的，我先抱你进去…哎呀！张兄…”
张兄经已停止了呼昅，流⾎过多冷死了。
从此，南枝在杭州的一举一动，皆瞒不了远在真定县的赵岫云，暗中积极准备斩草除
的毒计，专等南枝返乡时下毒手。可怜的南枝像是被蒙在鼓里，他早已将家乡的死对头赵岫云忘掉了。
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