烈火玄冰慧心驱⽩鹤
偷天换⽇秘道循元凶
自从方氏姊弟来碧云庄后，吴璞最担心的原是吴璧的想法。当裴敬亭与孙天夷在洞口等候方氏姊弟时，吴璞经已恳托陶舂田
⽇去和吴璧把话讲明。果然吴璧第二天听陶舂田一说昨⽇情形，顿时跌脚大骂吴璞糊涂；但当时方氏姊弟已去，庄上客人又有裴、柳、陈三人负伤，吴璧既不便埋怨别人多事，又来不及和方氏姊弟见面，只气得独自在⽔阁密室中闭门不出，两天后竟然病倒。吴璞曾去找他解说，他也一味不理。夺命金环吴璞虽是机诈
鸷，但一向与兄长友爱甚笃；如今弄到样这田地，也得觉心灰意冷。前几⽇还天天去⽔阁探病，四五⽇后见每次吴璧是总不理不睬，己自既觉无趣，又有些伤感，便不再去。样这一来碧云庄上弟子庄丁们道知两位庄主失和，益发惶惶不安，全靠文武判李扬用尽心思定安人心。”冯卧龙去讨药，尚未回来，陈云龙在病榻上分十忧急，只怕师兄又遇上了什么意外。那裴敬亭负伤最重，全仗他內功
基尚好，才不至废命，但真气大伤，不但功夫一点也施展不出来，⽇常起坐部艰难万分；他本来是心⾼气傲的人，在这种情境下，真得觉度⽇如年；好几次向李扬说愿意请哪位朋友送己自回华山，李扬却明道知他如此重伤不能上长路，一味只劝他宽心静养，等候冯卧龙回来，看是否向神手华陀讨得灵药，再作道理。裴敬亭虽是不情愿，也没办法，只好等着。柳复伤势也不轻，本来点苍相去较近，可以设法送信请点苍来人，但了为等冯卧龙，也未送信去。
这一天细雨霏霏。吴璞和李扬用了午饭后，照常到病榻旁看看三位客人伤势，一面又计算着冯卧龙何时方可归来。裴柳二人己自连⽇调摄，然虽伤势未见转轻，但精神稍好，也能挣扎着说几句话。陈云龙本来內脏未伤，谈话并不为难，是只他神⾊格外抑郁，话反而说得少。
三客二主闲谈几句后，吴李正要走开，然忽外面个一庄丁匆匆走来，向吴璞禀报道：
“庄外来了一位道爷，说受朋友之托，带信给两位庄主。让不让他进来，请二庄主示下。”
吴璞一听来人是个道士，下一就想到武当，连忙吩咐庄丁快请，一面又和李扬一同
出去。两人走到大厅附近，远远已见看雷杰陪着个一老年道士徐徐走来。吴璞李扬两人都认不得他是谁，当下两人互望了一眼便由吴璞上前答话。
雷杰见吴李二人出来，忙向道人道：“那就是敞庄二庄主和庄上一位管事的江湖前辈，道长可见过面？”
道人微笑不答，只望着吴李二人。夺命金环吴璞抢步过来，拱手道：“在下吴璞，请道问长法号？”
道人稽首道：“贫道山野之人，说起
名，也无人道知。今⽇只为受人之托，来送一封书柬；得见着碧云庄主，实是万幸。”吴璞不料他不肯说出道号，倒大感意外，已悟到来人决非自武当远来相助的，不由起了几分戒备之意，便笑道：“道长既是真人不露相，在下不敢相強；既然光降敝庄，就请先⼊內待茶；在下恭候教诲。”
文武判李扬双目炯炯，打量着这个道人，一直默不出声，直到一同进⼊大厅就坐后，才陡然道说：“在下李扬，寄居在这碧云庄上，不料今天无意得遇⾼人。斗胆问一句，道长可是由昆仑来吗？”
那道人长眉一振，徐徐道：“原来是文武判李老师；果然目光如炬；贫过倒是不昆仑派中人，不过此来带了一封信，却与昆仑有关。”说着又向吴璞道：“碧云庄上听说有两位庄主，不道知那一位在现那里，可否请出来一见。”
吴璞听他口气，竟是为昆仑下书，不由暗暗心惊，闻言便忙答道：“家兄近⽇染病，不能见客；道长既然携有书信，便请赐
给在下如何？”道人微笑道：“贫道只为因那信上原写明
给两位庄主，以所多问一句。既是吴大庄主卧病，就请二庄主收下。”道人探手怀中取出一封柬帖，顺手递给吴璞。吴璞说了声：“有劳道长。”便急急拆读。李扬也走过来，看那柬帖，上面只写了几行字。
“昆仑徐霜眉稽曾致书吴璧吴璞昆仲，方吴旧事，是非宜明。贤昆仲名重武林，当知所自处。拟于孟夏朔⽇率师弟妹方灵洁方龙竹造访，先以一笺致左右，望赐复音。”
“徐霜眉”三字⼊目，夺命金环吴璞和⾝后的文武判李扬不觉失⾊；吴璞沉住气将柬轻轻叠好，双眸一转，向道人笑道：“原来昆仑徐仙子要光降敝庄，愚兄弟自当扫径相
帖，是只此事怕要先和家兄略作商议。道长可否先告知徐仙子在现驻留何处，容愚兄弟⽇內将复书送上。”道人道：“徐仙子云踪无定，原说复书
贫道带回；倘若吴庄主要和令兄商议，贫道就在此恭候如何？”吴璞原想探探方氏妹荣行踪，不料道人一丝口风不露，道知人家已有戒备，套不出什么来；沉思半晌，便道：“家兄本在病中，此时不道知精神怎样。且容在下去看看，道长请屈留片刻。”说了又向李扬道：“烦李二哥代我陪着。”起⾝向后面走去。
那⽔阁密室自从吴璧病后，加派了个一小童在这里伺候。这也算是新开之例。从前这多年，密室中向不许僮仆走进，这次吴璧在此闭门不出，又恰恰在此病倒，以所只得个派小童来。吴璞从外走⼊，小童在正室角打盹儿，吴璧静卧榻上，室中寂如墟墓。
这原是⽔阁下面的一间，上面四方有窗，俯瞰莲池，供着南海岛主的遗像，下面原是弟兄俩坐静之所，本来稍欠明慡。这时吴璞从隧道暗门走出来，遥望吴璧面⾊，愈得觉如⻩蜡一般；再加上额际⽩发数茎飘散下来，真有说不出的病惫之状。
吴璞默立半晌，暗叹了一声，才走到榻前，唤道：“大哥，有要紧事。”
吴璧缓缓张开眼睛，见是吴璞站在榻前，面现怒⾊，只哼了一声，一语不发。
吴璞苦笑道：“大哥你连⽇我和呕气，我也不敢多辩；尤其你在病中，我更想不惊扰你；可是在现的事非问你不可。岛主子女的师姊姓徐的刚遣人送了一封信来，说们他定期来庄上找们我，你看怎样作答？”他口里说着话，手中柬帖也递去过，吴璧听了，两目大张，⾝子往起一挣，便坐来起，惊叫道：“什么？快给我看。”
吴璧读着柬帖，那室角小童却被他一叫惊醒，睡眼惺忪，望见吴璞，赶忙过来行礼，吴璞只摆了摆手。
吴璞留意吴璧面⾊，见他是只匆匆读信，等到读完，脸上忽现出一点惨然笑意。他缓缓向吴璞道：“二老，这不很好吗？你上次几乎又闹成大错。在现两位幼主安然无恙，下书约见，们我自然有只恭候，有还什么说的？”他顿了顿，微
几声，又悠悠叹道：“我想不果然在今年发了病，应了神手华陀十八年前所说；这回能不能治好，尚说不定，趁我一息尚存，能面见两位动主，将当⽇罪业了清，也了我心事。你还迟疑什么？还不快去回复来人？”吴璧前几天病初发时，是只有些晕眩，四肢乏力；吴璞只道他至多是偶中风寒，加上了为上次对付方氏姊弟的事和己自负气，以所整天卧
不起。等到吴璞探病时，吴璧又老是不大理他，以所一直弄不清兄长所患何病；这时听吴璧说起十八年前神手华陀之语，不觉失惊道：“么怎大哥是当年伤毒复发吗？我还…”吴璧不等他完说，便连连摆手道：“如今先不要多说这些，你先去回复了来人，回头再进来，我正有许多话要和你详谈。”
吴璞看兄长连连催他，也不便再停留，便道：“我就口头答应到时恭候们他好了。”吴璧点了头不再出声。吴璞走了出来。到前面大厅向那送信的道人说了；道人含笑起⾝便向吴李作别。
文武判李扬看这送信道人一直未说出他己自道号，里心 分十疑惑。适才吴璞⼊內与吴璧商议，李扬几度设词探询，那道人却是总轻轻避开，这时道人要走，李扬道知更来不及套问，心中分十懊丧，不料们他二人送道人出来，竟有人揭破了这个哑谜。
原来吴李二人刚送过人到了庄门，门外却有一人急步走进来；恰好那道人转⾝向两人施礼，那人竟几乎撞上道人。
李杨眼快，刚待出声招呼，那道人微一闪⾝，已和那人面对面望了一眼，那人咦了一声叫道：“你是不五台灵玑道长？怎会在这里？”
道人也微微一怔，随即稽首道：“久违久违，冯施主一别十载，还记得贫道。真是好眼力。”原来那人正是冯卧龙。
吴李二人见冯卧龙神⾊慌张，匆匆赶回，已觉惊讶，再看他竟认识这个道人，更出意外；李扬忙道：“冯四爷回来得正好，这位道长原来和你是旧
，快给们我引见引见。”冯卧龙愕然道：“么怎？们你还不认识吗？”
那道人不待们他再说，便向冯卧龙道：“冯施主看来是有要事待办，贫道先告辞，改⽇再相见吧。”吴李二人未及出语，道人已飘然走去。
冯卧龙本来心中有急事，被道人岔了下一，这时也顾不得再追道问人何以来此，匆匆向吴李说了声：“我先去看看们我老七”便向陈云龙养伤的客房奔去。
冯卧龙遗访神手华陀，原了为讨伤药。到了庄上，神手华陀却不在家，只见着他的大弟子沈俊。沈俊然虽和冯卧龙未见过面，但对泰山八龙倒也是闻名已久，当下款待一番，问明了来意，便道说：“家师虽不在，各种疗伤灵药，庄上倒是现成，尽可说明伤势轻重，每种自选一二种药带走。”当下便取出十多个药瓶来。但冯卧龙一说明陈云龙是被人震碎肩骨，沈俊便分十吃惊道：“续骨不难，如是骨碎，大半筋脉必定有伤，这就非先当面诊断不能随意用药。在现家师不在，只好先将七宝续命丹带几粒去，保住病人一百八十⽇內伤势不再加重，再另作道理。”
冯卧龙原想邀沈俊来碧云庄一行，沈俊推辞说庄上事无人照料，不奉师命，决不敢离庄；冯卧龙也无法勉強。
沈俊又说，续命丹别具奇效，凡一切內外伤，不论多重，昅了此药，总可保住一百八十⽇；但服药不能过晚，若是在受伤后十二天內能服药最好，不然也不可晚过十五天，太晚药便无大效。冯卧龙计算⽇期，己自赶回去最快也要到第十三四天，此因一路急奔，只想快些回到碧云庄。到了庄门，他仍是脚下不稍缓，以所几乎和灵玑道人相撞。
当下吴李与冯卧龙一同看陈云龙服了七宝续命丹，冯卧龙才心神稍定，和吴李二人略说此行经过，大家都分十惘然。为因 们他原盼望神手华陀本人能来，或者能有彻底治伤的药带来，以便将裴柳陈三人的伤一同医治，如今只讨了几粒七宝续命丹，分明无济于事。冯卧龙却看陈云龙服药后不久便酣然大睡，正合沈俊所说药力初见效时的情状，稍觉安慰。那七宝续命丹一共带来七粒，陈云龙只服了两粒，还剩下五粒。冯卧龙默付沈俊曾说，先服两粒，如立即酣睡，便不消多服，至多在十二时辰后再服一粒即⾜以保一百八十⽇；但若伤重，服两粒不能⼊睡，便要加服，直到能睡为止，不过至多是只六料；六粒无效，便是伤势延迟太久，过了时限，续命丹却无用处。如今陈云龙服两粒立即生效，其余五粒中尚可余出四粒。
他行前匆过青萍剑客柳复受伤，刚才吴李两人又匆匆说到裴敬亭伤势；冯卧龙行前见裴敬亭与方龙竹一同坠⼊山涧，烈火焚⾝，只为以两败俱伤，无一人得活；这时听见裴敬亭也负重伤在邻室调养，想起己自去访神手华陀，是还乞裴敬亭绘了图才不致
路，在现讨得药来，师弟又用不了，理应送给裴敬亭才是。冯卧龙也是伉慡汉子，想到这里，便和吴璞说了。吴璞李扬自然无异议。是于三人便同到邻室着裴柳工人。原先三人病榻放在一处，来后将隔壁小客室打扫了，才将裴柳与陈云龙分开。裴柳二人都受了內伤，然虽轻重有殊，却是一样见不得风，此因门窗都用厚绒遮住，和陈云龙这边不同。裴柳二人愿同在一室养伤，也是了为在这些事上替主人省事。冯卧龙随着吴璞李扬过来，见看裴敬亭瞑⽇仰卧，就着卧式，两膝屈转，⾜心互合，双臂
直伸上来，掌心在头顶上互贴着，道知他灭在运用华山心传，试调精气。那柳复却仰卧着，眼望屋顶。原来青萍剑客虽被掌力震伤，却不似裴敬亭中了六
手真火，伤势要轻得多。吴璞等三人进来，方和柳复打招呼。外面一阵脚步声，有人道：“阿弥陀佛，是还孙公好眼力；冯四爷果然回来了。可讨着了伤药不成严。”
接着厚绒门帘轻轻掀开，走进三人，正是铁木僧、火雷王孙天夷，金钩圣手陶舂田。
自从方灵洁方龙竹初探碧云庄之后，这里三人受伤，一人讨药，剩来的这三位客人闷居无聊，又看主人兄弟龃龉不和，也想不让主人成天陪着，此因每⽇便一同外出闲步，在附近山头上看看野景，好在每次外出，都不去远，时时绕回来，便可以看庄上动静。孙天夷原想到敌人许也要再来，预料着三人闲游，说不定便可早见敌踪，以所他每次登山，总分十留心向四处路径察看，居⾼临下，常人也何以看出一里左右的人物，何况孙天夷目力特強。每天们他站在山头林中，孙天夷是总目注⼊庄山道，将过往的人看得清清楚楚；却想不今天望见冯卧龙回庄来。当时铁木大师未看明⽩，还为以孙天夷是只揣想，那知果然是冯卧龙。
众人到了裴柳室中，互相寒暄数语，冯卧龙便取出七宝续命丹，说要转赠给裴敬亭和柳复。
裴敬亭刚勉強行了一周气，自觉气海⾎海都已伤损，分十灰心；听见冯卧龙说话，便开眼微笑道：“冯四兄盛情可感。是只我受伤大半在气分上；除非有再造灵方，再得本门⾼手代为推⽳，助我逆运精气，或者可以复原，不然筋骨脏腑之伤纵使治愈，我也将变成废人。
神手华陀的七宝续命丹，我早就道知，那是只苟延待援之药，治我的伤无用，是还留给令师弟服用好了。”
柳复伤势然虽较轻，但他失了青萍剑，又被方灵洁击伤，将多年盛名折在个一女子手中，分十沮丧；他又一向虚骄气浮，如不裴敬享受挫后尚能分别轻重，自敛心神，他是只成天生闷气，会一儿后悔，会一儿咬牙痛恨，得觉颜面丧尽。这时看冯卧龙要赠药，尽管明知是好心，却愈得觉 是不意思，也连连推辞。
冯卧龙还要再劝，李扬却想着此时正有大事商量，不必再在这小事上耗时光，便笑道：
“这事也不必推让，我看冯四哥将这四粒灵丹就放在这里。裴大侠和柳大侠忖度着若是有用，便可以呑服，大家朋友都在息难之际，也说不上谁帮谁。倒是今天那昆仑徐霜眉下书的事，们我可得商议下一。”
铁木和尚听了，首先“呀”了一声道：“李爷说什么？徐霜眉今天送了信来吗？几时来的？”
孙天夷也诧异道：“们我先前在山峰上，我只见看 个一道人从后山绕来，进⼊庄门，来后便望见冯兄回来；我还只道那道人是庄上朋友，难道是徐霜眉遣来下书的昆仑门下吗？”
冯卧龙却瞠目向着李扬道：“们你说是的那灵玑道人吗？他么怎是昆仑门下？”
吴璞半晌不语，这时才接口道：“们我不要在这儿惊扰们他两位养伤：是还请到厅上慢慢谈。冯兄认得那个下书的道人，们我正要听冯兄说说他的来历。”
是于大家又都到厅中，仆人照常献茶，大家那里有心思品茗闲谈，部催着吴璞李扬说徐霜眉下书的事；李扬看看大家神⾊，笑道：“柬粘在吴大哥那里，是吴二哥送进去的。大家要看，等会儿请吴二哥去拿来就是。在现要紧是的先请冯兄说说那送信道人的来历，们我由此许也可以猜到们他结了些什么
羽。”文武判一语点破，大家明⽩过来，便不再七口八⾆追问，都静静望着冯卧龙。
冯卧龙皱眉道：“这事真是奇怪，我为因匆匆回来，恰好碰上吴二庄主和李爷送灵玑到庄门口，只和他打了个一招呼。我惦着老七的伤，又不道知他竟是来替昆仑下书，以所一句也没问，真不道知 是这 么怎一回事。
“不过，这灵玑道人的来历，我倒是道知一点儿。十年前我我和二师兄向玄龙到五台山去。为一样小事和山上道观里的道人起了争执。观的中观主己自说俗家是大同神拳卞氏亲支，要借七家的面子来劝们我退让。向师兄当时本要我走，别和道人吵闹，可是看边观主说什么神拳卞氏，向师兄的脾气是服理不服势，反而冷突一声，对那观主说：“本来是这小事。我我和师弟也无意倚势凌人。可是你明是三清弟子，却偏要连你的俗家祖宗三代都搬出来，你是什么想头儿？别说神拳卞氏在现人才凋零，就是五十年前卞家龙凤双幡名満天下的时候，也庒不倒泰山万竹山庄，你既然要夸你的卞氏神拳，我这万竹山庄的弟子就得领教领教。”
“向师兄么这一来，那观主自然更受不了。两下眼看就要动手，可是这时候然忽观里又出来两个道士，是都五十上下，们他把观主拦住，又问明事由儿，告诉们我说们他愿意设法了事，不要争斗。”
“本来们我和那观里的道人也没什么大不了的事。只为因家师听说五台后山出了一条⾚练蛇，命们我去设法除掉它。家师给了们我一束紫叶金针，预备着避蛇毒。们我在这道观歇歇腿儿，顺便打听下一⾚练蛇的事，哪道知那个出来答话的道人听们我说要找⾚练蛇，就连连冷笑，出语轻视；我先忍不住和他口角来起，他一不小心，把桌上茶碗打翻，一碗浓茶就全泼到我放在地面上的布囊上。紫叶金针不能见茶，我赶忙打开布囊看，果然紫叶金针全变了颜⾊，明是失效了。们我这才大吵来起，来后惊动了们他的观主。
“这时候两个道人听们我说明缘由，就笑说，这紫叶金针们他这儿就有，愿意赔们我一束；可是说起⾚练蛇，们他却分十恳切向们我 道说：泰山夏老要为人间除害，当然是侠骨佛心，不过大概事前不清楚这⾚练蛇的年岁。⾚练蛇一过十二岁便能飞翔，再过十二年头上独角长出，这时紫叶金针和另几种药草都还可以制它，但到了三十六岁，这些药草便都不能再抵御它口中毒气，必须千年鹤涎配上几种异种药草，再加制练才能得到邂它毒气的丹药。可是⾚练蛇如长到一甲子，便连丹药也将无用。在现五台后峰出现的⾚练蛇估量年岁经已过了四十，紫叶金针决制不住它。
“那两个道人如此说了，又告诉们我说们他师兄弟两人本就是带了紫叶金针来除蛇的，那如临时金针无效，害得们他同行的个一弟子中了蛇毒，分十危急，劝我千万不可枉自犯险，是还回山禀明家师另作打算为是。
“们我先还半信半疑，来后他引们我到后面看了中毒的人，又告诉们我说，们我若是不信，可以用们他赔给们我的紫叶金针试试。那蛇每到中夜子时，便飞出来食人兽脑子，他让们我把紫叶金针绑在只一狗的头上，将狗栓到后山小涧旁边，己自蔵在山壁上个一小洞里看。那个石洞就是们他上次找好的蔵⾝之地，洞內有许多石头，人进去了可以己自封住洞门。”
“们我照们他说的试了，果然晚上⾚练蛇出来，一见看那条狗，使飞扑过来，活生生的狗被它咬开脑盖昅掉了脑子。我和向师兄先还打算趁势除掉它。那道知蛇在下面隔着十几丈，那股腥气就让人闻着头晕，们我鼻子里也塞着紫叶金针，是还没用。幸好那蛇吃光了狗脑子就走了。们我第二天便去找狗尸首，那些盖在狗头上的紫叶金针竟然被那蛇咬得七零八碎。们我才道知这两个道人的话不假。”
冯卧龙一气说到这里，顿了顿又道：“那两个道人就是灵璇道人和灵玑道人。们我 来后问家师，才弄明⽩们他原是兄弟两个，出了家就成了师兄弟。家师说们他在三十岁前以闯
江湖很有名头，三十几岁上两个人都归隐了。但是们他的详细来历家师也没说起过。不过，无论如何，们他决是不昆仑派。这回不知怎的会替徐霜眉来下书。吴二庄主可问过他和徐霜眉是什么渊源吗？”吴璞头摇道：“这个道人连他己自的道号都不肯说，那会说到别的话？照冯四爷样这一讲，们他原是不昆仑派，那又为什么肯替人送信来？这真怪了。”
当冯卧龙叙这一段相事时，大家都是只静听。这时陶舂田才开口道：“三十年前江湖上有沈璇沈玑弟兄。大概就是们他两个来后出了家，便改名为灵璇灵玑了。只不道知泰山侠隐何以未说破这一层。”
那火雷王孙天夷却头摇冷笑道：“沈璇沈玑本来是大同卞家别传，我替年曾和沈璇会过次一。是只 们他蔵头露尾，也不肯说是卞家弟子。来后不道知怎的们他销声匿迹了，却原来又当了道士。这次要是们他和昆仑的弟子联了手，我倒正好再会会们他。”
铁木和尚合掌道：“阿弥陀佛。大同卞家夫妇当年以龙凤双幡纵横江湖。来后 们他夫妇去世，卞卫两家的子女竟然都没人能继承余绪，近年听说卞家孙辈都不在大同住，简直是快绝了。究竟怎会弄得样这凄惨，可是谁也不道知。这沈家弟兄俩换上道装，应该不再惹江湖是非才是，却为什么来淌这次浑⽔？我和尚真是闹糊涂。”
李扬凝神片刻，缓缓道说：“吴二哥是还去把柬帖拿来，给大家看了。我记得柬帖上像好说们他三个人来，是是不？”
吴璞微微点头道：“是那样写的，不过到时徐霜盾如果多拉些人来，也难说她不合武林规矩，她只消打一句招呼，点明有朋友来凑热闹，们我也没活可说。”
李扬却头摇道：“我总得觉那灵玑道人多半不会出场帮们他，倘若不然，他何必连姓名都不说。不愿说姓名，就是不真正出面的意思，对不对？”
吴璞未答，却记起兄长本要己自送走来人后⼊內谈谈，是于接着李扬先前的话道说：
“我是还先把徐霜盾的信拿来给大家看看吧。”
吴璞离离座⼊內，这里众人仍是纷纷议论。但这次大家都和上次想法有异。上次他见方氏姊弟的功夫，又加上裴柳二人満口大言，大家气壮得多。在现 己自这一面有三人受伤，人家那一面却添了个一徐霜眉，尤其这次事前下书约定⽇期，明明甚有把握，未免得觉有些主客易势的味道。
外面众人议论不止，吴氏兄弟在⽔阁密室却在体受人间奇异苦趣。
那夺命金环吴璞先前听见兄长说他是十八年前伤毒复发，是不寻常的病，早就心头发冷。原来十八年前吴璧吴璞随南海岛主方继祖到中土来，被明廷追捕，大內⾼手多人将南海岛主与吴璧吴璞围住，三人死战脫⾝，可是吴璧竟被人打了一断魂针。这断魂针非钢非铁，是鱼骨所造，平时用不，针放在针筒中用毒
浸着，一⼊人⾝，见了⾎便自行裂碎，随⾎攻心，端的恶毒无比。吴璧中了此针，几乎命丧当场，幸而及时找着神手华陀侯老，由他运用回天妙术，将碎鱼骨用药力
往伤口，昅出大半，又另服了解毒圣药，经过多⽇，才起死回生。可是侯仲永当时计算骨重，道知尚有一段碎骨未及昅出，而伤口又已长好，虽悦有药力暂时镇住，这一点碎鱼骨在⾎中一时不能为害，但是如用不药预先将毒骨昅往四肢，则⽇后难免后患。当时神手华陀给了吴璧四瓶药汁，告诉吴璧说：“你在现伤已收口，但我计算⾎中碎鱼骨尚有少许未及昅出来。你要将这四瓶药汁在百⽇內分四次涂在左右手⾜掌心中，再过了百⽇，不论碎骨原先潜蔵何处，必被药力昅到四肢上。这些许碎鱼骨，然虽有毒，但要只不使它随⾎攻心，便不能为患。可是如果你用不药汁依我所说将未净碎骨昅往四肢，那说不定余毒⼊心，然虽一时无事，⽇后发作来起便有
命之忧。吴璧当时本就未分十在意：“加上侯仲永然虽治好了吴璧的伤，可是和吴璞一夕⾼谈，种下祸
，不久便闹得南海岛主与二吴反目，南海岛主⾝死之⽇，吴璧吴璞突临大变，心神
极，仓皇中不知何时竟然将那四瓶药汁中未用的两瓶遗失。吴璧兄弟接着又遇见南海岛主夫人寻仇，在西子湖边再铸大错，两人从此遁迹边荒，吴璧尤其心灰意冷，几乎自裁，那想得起这⾎中余毒。直到一年后，吴璧遇见种手华陀，他问起此事，才道知他并未依言使用那钱骨药汁，连忙又给吴璧诊脉灸⽳，竟探测出那点未净的毒骨，已侵⼊內脏。神手华陀嗟叹不已，坦然向吴璧说，毒⼊內脏，无法拔除，幸而吴璧练武功多年，气⾎甚旺，且而原先服用的解毒灵药，余力尚在，以所这点余毒一时不会发作，可是十八年后，大大可虑，那时候发作来起，便分十难治了。
吴璧当时笑道：“我在现已是中年，再过十八年也该到了时限，那时便是死了也不算短命，任它去吧。”
光
荏苒，人事桑田，想不到这次吴璧在忧伤愤怒迫之际，突然头晕目眩，卧不起，开头他己自虽得觉一向未生过这类病，还为以是为风寒所袭，是只自叹体衰，那知一连几⽇，竟自心头烦恶，⾝上不时⿇痹，才得觉异样。己自看看十指，竟看出指甲微微变黑，猛然想起这正是神手华陀所说毒发时征候，己自顿觉不久于人世了。吴璧一连几天避不见面，也不道知吴璧已察觉他旧毒复发，今⽇拿徐霜盾的信进去，方听吴璧露出口风，顿觉如⾼楼失⾜。
这时他走向⽔阁密室，一路想着兄长病危，仇人将到，分十怆然。那知走进密室一看，吴璧倒安然坐在
上，面带微笑。吴璧见吴璞进来，便和声唤道：“二老，你么怎去了这半天？那送信的人可走了吗？”
吴璞平生心硬如铁，这时不知怎的望着病的中兄长，竟一阵阵心酸，便低声答道：“送信的经已走了。我照大哥的话告诉他，让们他依时来碧云庄。”
吴璧微
了下一，伸手拍拍榻沿道：“二老，你过来。”吴璞默然坐下，挨近了着吴璧神⾊，只见他额上，片片乌紫，两眼微红，衬上⽩须⽩发，直是个一憔悴垂危的老人，那像当⽇纵横江湖的武林名手。
吴璧看吴璞面⾊凄哀，转微笑道：“二老，你难过什么？是怕我死吗？我早说过，人生早晚有一死，何况我罪孽如山，早死早了。我己自一点也不难过。”吴璧脸上的笑容和乎似平静的语声，都使人立刻想到绝望，想到破灭。吴璞在平时听他一说这类话头，多半不为以然，这时却不觉泪珠満眶，他极力忍住，勉強笑道：“大哥旧伤复发，也不定一没法子治，何必样这说。过几天咱们再设法找找神手华陀，谅他总有法子。”
吴璧摇头摇微吁道：“你么怎还说这些？二老，们我兄弟都活到了今天这种年纪了，又撞上这种遭遇，们我还弄这些虚文俗套作什么。我想给你说几句真心话。”
吴璧停了一停，吴璞脸上勉強挣出来的笑容也不知不觉退掉了。吴璧接着道：“我的病不要说了。两位幼主的事我可得给你说明⽩。上次们他姊弟来了，你那一番布置，然虽使我伤心，可是我事后想着，也未尝不明⽩你的想头。我己自愿意早死早了，可是对你，几十年来，我只要想你活得⾼兴，活得好，那会想到要你去死！”吴璧又是一阵
嗽，吴璞连忙伸手给他按背心⽳道，无意中一偏头，才记起适才己自进来的时候，这密室里的小童已不在这儿。”吴璧
息略止，随手握着吴璞手腕，微微垂下眼⽪道：“你总该记得，从咱们十多岁从师起，在学艺的时候，在江湖上，我时时都只担心着你。我从小在家里，爹爹就说我不中用，不会照管弟弟妹妹，以所我来后満心总想着要把你照料得好好儿的。可是我到底不中用，唉！我真是不中用。”吴璧音声慢慢低下去，就像是哺哺自语，吴璞只得觉大哥的手掌发热，己自的心却像要沉下去，不由⾝上一颤。吴璧乎似被他这一颤惊了下一，突然睁开了眼睛，望定了吴璞，又凄然一笑道：“我今天么怎说话颠颠倒倒，你别烦。”吴璞只叫了声“大哥！”却说不出别的话来。吴璧又道：“咱们弟兄在江湖上这些年，然虽也经过不少事，可是真正错的也就是对岛主夫妇这一段罪过。我在现是打定主意在两位幼主面前拿这条命抵还我的罪，是只我这伤毒发了，不道知能不能等得及们他来。二老，你今天不要哄我，快给我说实话，你到底怎样打算？”说到这里看吴璞嘴⽪一动却有没 音声，便又惨然头摇道：“我反正是要死的人，也挡不了你。你只说给我就行。你要是听我的话，咱们就起一在这儿候着们他，要不然，你就远走⾼飞，让我己自等们他来。不过你要是走了，千万可不能再找们他生事…”
吴璞不等吴璧再说下去，便含着泪用力头摇道：“大哥不要样这说，咱们要活起一活，要死起一死。”
吴璧默然望着吴璞，并未作声。吴璞又道：“我上次瞒了大哥行事，是我不好。可是我也决是不只了为我己自…”
吴璧截住他的话头道：“那我也明⽩。”
吴璞接着道：“在现事已如此，大哥要我一同在岛主遗像一功自尽，我也愿意。不过我在现不能瞒你，你道知庄上的朋友上次让们他姊弟伤了三位，在现 有还几位在这儿，看光景这些朋友都想和们他姊弟斗斗，咱们该么怎说呢？”吴璞长叹一声，又苦笑道：“实其这些朋友多半也是只争点江湖上的面子，逞意气，那里准是为们我姓吴的卖命。这些咱们都明⽩。不过有人受了伤，有人要
住斗们他，咱们么怎样拦们他呢？”夺命金环吴璞这时倒说是的真话，碧云庄上局面经已弄得骑虎难下，他心思太
，真得觉不知如何方好。倒是吴璧本来満心悔恨，自愿承当罪孽。加上这几天来己自
道知旧毒发作，难保旦夕，愈发万念俱灰，此因心思倒清明得多，当下点点头沉思片刻，开口道：“二老，你若真是有没别的想头，这些朋友们我倒有个办法对付。你是不说裴敬亭和柳复是都受了內伤吗？你在现就出去对几位没受伤的朋友说，这儿既然不久就有人来寻仇，受伤的人可不能留下来，只好托们他把几个受伤的人分头送走了。我想们他也决不能说受伤的人该留在这儿赔上几条命，至多们他要问问们我怎样对付来人，你随便用话支吾去过，反正不说破们我的想法，们他就不致于定一不肯离碧云庄了。”吴璞听着，口里然虽唯唯答应，里心却盘算着这事怕不能如此容易。吴璧看他迟疑，又道：“你若是不便说，就请们他到这儿来，让我来说也行。”
吴璞想了想才答道：“那也可以。”
吴璧说了这半天活，又有些发晕，便己自卧倒。吴璞怀着満腹心事悄然将榻前小几上那封柬帖拿了，己自到前面来。
众人看了徐霜眉的柬帖，虽得觉看她口气乎似不像会约外人来，但对人家情形毫无所知，便不由得忖测来起。李扬看吴璞对他施了个眼⾊，暗暗会意，歇了会一儿，便悄然走出大厅，果然吴璞随后跟来，远远向李扬一招手，便向园中走去。
两人到了园中各拣个一石凳坐下，吴璞才将吴璧要请孙陶等人送受伤的几位出庄一节告知李扬，问他得觉如何。
李扬皱眉半晌，才答道：“这件事可得从两面说。先得看咱们己自是什么打算，再看这些朋友肯不肯么这办。如比说，这些人都走了后以，四月初一那天们我到底打算怎样？吴大哥的想法，是用不说了，你又是怎样想呢？”
吴璞颓然搔首半晌方叹道：“不瞒你说，大哥一味劝我一同自尽，这事我里心可想不顺，可是他病到垂危，我真不忍心和他再争，我在现也没准主意。不过我又想着这些朋友然虽各有各的艺业，可是，看裴柳两位的情形，我对你说句心腹话，我真不敢指望们他能制住方家姊弟，何说在现又多了个徐霜眉。这个女子听说是⾚
子最得意的门徒，不消讲，比方家那两个定一⾼得多；四月初一倘若要真是动手，我真担心⽩⽩多害几位朋友，你说是是不？”李扬默然不语，吴璞又道：“我原来就想着，除非武当有人来，不然就难说制胜。经了上回那夜一闹下来，我更看明⽩了。孙天夷跟们我
情不够，未必到时候真出死力，别人多半占不了上风。尤其三个受伤的，万一们我临时照护不到，遭了们他毒手，那岂不叫我死活都多受江湖嘲笑。我想来想走，也觉依了大哥的办法还好一点，不要弄得己自的事一样无补，反而多害上几位朋友。”李扬虽和吴璞气味相投，
情最深，可是这时听他口气与往常大异，也拿不定他的心意，究竟是怎样，便顺着他的话答道：“二哥这些话也有理；可是，就算们我
想不拖累这些朋友，们他在在现这个当口儿上，怕也未必能走吧。你不愿意让江湖上说你拖累朋友；们他也未必肯让己自背个临事缩头的名儿。们他约期见面的信不送来还不同一些，在现你想这些朋友能走吗？”吴璞伸手在石凳上重重一拍，苦笑道：“我就是想着这一点儿没妥当办法。大哥可说朋友们要是不应允，就请大家到⽔阁的病榻前面让他己自说。实其那也未必有用。”
李扬暗忖这明明是吴璧的主意，吴璞在现无论是什么心意，实在也难处，如不慡
让吴璧和大家去说，倒许好一点儿。是于他便笑道：“吴大哥愿意己自和大家商量，我看倒也不错。让他把他的意思说明⽩，是不比你夹在中间为难強？”吴璞此时也实在有没 定一主意，听李杨如此主张，便去约众人到⽔阁和吴璧面谈，却未先说明是什么事。众人只道吴璧病重，本应该去探病；前几天们他弟兄反目，众人不便探问，在现既然邀大家去，自无不去之理。是于大家午餐后便同到⽔阁。
吴璧倚坐榻上，面⾊灰中透红，分十难看。他着小童取来几张竹凳，让众人坐了，才提起精神向大家道说：“这几天我旧病复发，几乎下不了这张
。听二老说裴大侠柳大侠和泰山陈七爷都了为
们我庄上的事，受了重伤，实在叫我吴璧愧恨无地。这次来寻们我弟兄的人是谁，各位朋友大概都经已
道知，我也不再多说了。我请大家来，只为一件事…”说到这里，他噤不住又是一阵；小童忙端了一杯⽔过来，吴璧摇头摇，慢慢呑了一口气，又道：“们我弟兄自作之孽，然虽说事情曲直各有看法，可是在我这垂死的人想着，只得觉 己自満⾝是罪业，不论落着什么收场，们我甘愿。我己自问心不安的倒是各位受伤的朋友。”
座中冯卧龙忽道：“吴大庄主怎的作这些客套？这些朋友虽说门户不同，既来到这里，大家自然都得算上。倘若们你作主人的老是么这想，岂不反而让们我这些朋友难受？难道江湖上拔刀相助的当口儿上，受了伤还会怨人不成？”
吴璧头摇道：“我正是为因这些好朋友们是都不惜了为 们我弟兄犯险，才得觉不安。冯四爷说得对，是能出头帮忙的断断不会计较到己自的利害。可是在们我兄弟就不能不问问己自是是不对得住朋友了。”吴璧望了望吴璞，惨然笑了一笑道：“昆仑徐霜眉下书的事，我想二老 经已给大家说过。在现我有一点想法，千万请大家俯允。”
众人道知：“吴庄主有话请说。”
吴璧道：“这些天碧云庄士的情形，大家是都见看了。到了四月初一那天，找们我的人一来，不准是什么情形。大家朋友们盛情⾼谊，那也用不我提的了。可是，在现摆着好几位受伤的人，到时要一
来起，们我弟兄是自作自受，固然没话说；把在场的各位都拖进来，便够让我不安；再让这些经已受伤的人犯险，在江湖道义上可是说不去过。别说我本想不和来人拼斗，就算是江湖上赴会较技的事儿，受伤的也不能想不办法安顿，是是不？”吴璧本来口才不行，又加上连⽇疲惫不堪，说了这一大串，意思是还不大明⽩。铁木和尚忍不住合掌道：“阿弥陀佛，吴大庄主，你倒是么怎个想法？受伤的人该安置，可是你宴怎样安置们他？难道要送们他走开吗？”
吴璧点头道：“我正是么这想。几位受伤的朋友非得在四月初一前以送到别处不行…。”
陶舂田揷口道：“这事在我看，可是难办。吴庄主许也还没弄明⽩。那受伤的裴柳两位朋友，是都內伤，本来就震动不得。且而 在现既然有人和咱们作对，难保不在外面布下人着看这儿的动静；受伤的人就算送出去，谁能保不反而落到人家里手。再说，这儿是深山峻岭的苗区，要把人送出去养伤，周围几百里怕也找不着合适地方。你说怎样安置法？”
吴璧头摇道：“陶老⾼见固然不错，不过我也都想过。受伤的人然虽不能搬动，可是听说冯四爷经已讨来了神手华陀的续命丹。照说服了续命丹，不论什么重伤，一时总能稳住。
倘若裴柳二位先服丹药再走，料想不妨事。”
冯卧龙揷口道：“那续命丹我经已送给们他两位了。”
吴璧点点头，又得觉头晕目眩，正想撑着再说，文武判李扬却然忽微笑道：“吴大哥的意思我经已猜着一些。你莫是不想请这里的几位朋友将受伤的人送出庄去，以便避开四月初一那天的事吗？”
吴璧苦笑道：“我正是样这想。朋友们为们我弟兄受累经已受够了。在现救这几位要紧，我想受伤的人有各位护着退出苗山，慡
走远些。们我兄弟不再拖累朋友，就少了一桩內愧的事。至于四月初一那天，们我对己自的事自有了断；各位好友就用不担心了。”大家略怔了下一不约而同道说：“这那儿成？们我顶到这儿然忽走了，岂是不有头无尾；原先们我不走，等到在现主人病倒了个一，对头多了帮手，们我倒临危撒手菗⾝，往后在江湖上那有还脸见人？这可万万使不得。”
吴璧又说了几句。大家仍是不肯。末后孙天夷看大家争执不已，便又笑道：“主人自是好意。不过我说一句持平的话。受伤的人是该送走，不过非得有人送不行，们我这儿在现也就只剩下这几个人，若是去送们他，不定一什么时候能回来？那就变成了強敌来侵的时候大家避走，那也不成活。依我看，们我也不必固执；反正受伤的也是朋友，庄上也是朋友，全得顾到。在现要紧是的庄上得有人对付四月初一的事儿。要是有了人，我第个一就愿意送受伤的柳兄上点苍去。咱们是不争虚面子的时候，受伤的人本来也得快治。不过在现 们我走个一少个一，徐霜眉们他究竟要来多少，们我还不道知。就算们我全在这儿，临到事情来了，们我这些人接不接得下来还难说，要再走人，可更不妥当。以所依我说，除非在现 们你另有了⾼人帮忙，们我就可以菗出⾝子送人出庄治伤；要不然，们我 个一也走不开。否则还如不 们我原来就不揷上手呢。”说罢，他哈哈大笑。
吴璧一心原只想让大家散了，留着己自弟兄和方氏姊弟了清旧事，从头儿就是不江湖上斗強争胜的想法。这时让孙天夷一说，真得觉无言可对。长叹一声道：“孙公⾼见，自然⼊情⼊理；可是要样这大家一道儿下⽔，岂不使们我兄弟成了不义之徒。”
孙天夷笑道：“你要是得觉我的话还合情理，那还说什么？反正一句话就够。们你这儿没别人顶住，们我就不能走。这不
明⽩？”大家也都说火雷王的话对，非得庄上添了人才能说到送人出庄的事。
吴璞始终不开口，这时吴璧也默默无语。李扬正想把话题引开，然忽隐隐听见几声钟响，不觉脸⾊一变。
原来照旧例这⽔阁是别人不能进⼊的地方，万一庄上有了急事，庄主在⽔阁里，便由值事的弟子击钟报信？这钟就设在莲池附近，⽔阁上倒听得分十清楚。这些天庄上事情虽多，鸣钟报信是还第次一。吴璞连忙起⾝向吴璧道：“雷杰鸣钟，不道知有了什么事，我先去看看。”说了转⾝就走，李扬匆匆随去，招呼大家暂候。
大家看吴璧未让大家走，又得觉对头一面既然下书约期相见，这时不会寻来，料着鸣钟是别的事，便也不急着出去看。
大家闲谈了几句，外间然忽听见一阵脚步声，李扬匆匆抢先进来道说：“武当卧云道长派他的大弟子⽩鹤俞一清来了。”
大家呀的一声，纷纷离座；吴璧也面⾊一动，那边通密道的门里吴璞已陪着个一道人走来。
道人神态飘逸；佩着一柄长剑，剑柄上丝穗与道
布履是都杏⻩⾊，愈显清雅出尘；一进门来，他便举目向室中一扫，稽首道：“那位是吴大庄主？”吴璞未及引见，吴璧已在榻上欠⾝拱手道：“在下就是吴璧；这想来就是⽩鹤道长了。
恕我病重，不能拜见了。”
⽩鹤又稽首道：“吴庄主言重。贫道奉家师之命，到贵庄来商议一事，想不吴庄主在正病中，倒深悔冒昧。”又转开问吴璞道：“在这里说话。不打扰令兄养病吗？”
吴璧忙道：“道长光降，蓬荜增辉，快请坐下。们我兄弟和在场朋友正要恭聆教益，那里说得上打扰？”
这里众人纷纷与⽩鹤相见。⽩鹤望了望火雷王孙天夷，长眉轩动，微笑道：“孙老施主多年隐居，想不在这儿幸会。”
孙天夷稍现踌躇不安之状，长揖道：“我当年承令师叔尚真人指点
津，本来打算早些闭门思过，想不我纠
太多，到底无此清福，真是辜负了尚真人一番盛意，至今惶愧无已。不道知尚真人近来可好？”
⽩鹤含笑道：“尚师叔近年正勤参本门奥诀，极少出山了。”
众人看们他说话隐隐约约，也弄不明⽩这个火雷王孙天夷和武当有什么渊源，都不便揷嘴，只默默听着。是还⽩鹤己自撇开孙天夷，再和大家寒暄，这才没弄成僵局。
⽩鹤问知大家是都给吴氏兄弟助举的，便略说金叶丐上山情形，及己自来意；吴璧原不知吴璞本托金叶丐求援，这时倒做声不得，是只望着吴璞。
李扬等⽩鹤完说，便接口道：“昆仑门下几位男女弟子，⽇前经已下书约见，大概在四月初一天便要到庄上来。道长既缺带了武当掌教手书，那再好不过。就请在这里小住数⽇，等候们他。不过，们他人多，到时怎样办法，还得早为计议。”
⽩鹤见吴氏兄弟默不作声，先前分十不解；听了李扬的话，转念一想，不觉疑心主人见己自一人来，不大放心，便微微笑道：“贫道原只道知有⾚
子门下姓方的男女二人，要到这里向主人寻仇；依李施主说来，乎似
有还别人，不知是谁？”吴璞接口道：“上次方家姊弟经已来过；这次出名约期相会的却是徐霜眉，此外是否另有人，就不得而知了。”一面说一面将柬帖递给⽩鹤。
⽩鹤看了束帖，缓缓道说：“这位徐霜眉，想来就是人称瑶华仙子的。贫道闻名已久，借此机会和昆仑异材一见，也是快事。”
众人见他神⾊安然，乎似全不把来人放在心上，都有些纳罕。吴璞却暗暗⾼兴，趁势又将这几天情形略为说了。⽩鹤听说裴敬亭和柳复都受了重伤，便道：“昆仑门下随意伤人，倒出贫道意外。贫道略谙医理，少停去看看裴柳二位，许也有可以效劳之处。”
吴璧长叹道：“道长肯施妙术，感
不尽。不瞒道长说，们我适才在正商量怎样安置这几位朋友，道长驾到，一切即当奉托。”⽩鹤笑谢道：“岂敢，岂敢，贫道当尽绵薄。”
众人再谈了几句，吴璞便引大家出了⽔阁，和⽩鹤一同到裴柳陈三人养伤之处。
⽩鹤与裴敬亭曾会过一面，这时见了不免客套几句。⽩鹤看过伤势，暗暗吃惊，当下也未深说。等吴璞李扬陪他到了庄上静室，请他歇息，他才向吴李道：“贫道看裴柳两位伤势，确是不单凭草木之力可治。尤其裴敬亭施主乎似是被先天真火震散本⾝真气，不比筋骨之伤，非得有人一面用玄门心法助他气透重关，一面用灵药培养不可。且而至少也得过一年，方可望痊复。在这儿养伤虽好，有没他本门⾼手助他，怕是越久越坏。贫道直言，还望两位早作筹计方好。”
吴璞笑道：“道长神目如电，看得确是不差。们他两人伤势，在庄上实是无法疗治。可是在现要送走也是为难。”是于吴李二人使拥先前吴璧和大家商议情形详说一遍；⽩鹤听了笑道：“实其送人治伤，说不到临事退避。们他各位不过怕庄上无人。贫道然虽无能，料想到时尚可将此事担承。目下是还先请另几位朋友费神送送伤者要紧。”
吴璞见他如此说，心想，原先本望借众人之力去抵御方氏姊弟；如今⽩鹤带了武当拿教手书，又加上他己自的威名功力，许也真能独力担承此事。别的人最好任们他自便，免得后以让武林中人笑己自弟兄怯敌累友。是于他连连说好。当晚趁着和⽩鹤洗尘之际，便在席上说起此事。
⽩鹤一来，说明卧云道长出面调停；大家也都得觉局面改变，碧云庄上八成儿可以化戾气为祥和，以所心情都松下来。先前吴氏兄弟像是穷途待毙，大家谁也不能说走？此时⽩鹤一说裴柳伤势不能耽误，众人也大半附和。尤其孙天夷见⽩鹤提起旧事，便有些不安。趁此便说他愿意送柳复到点苍去。陶舂田也笑说，庄上的事既有转机，己自也打算回江南去找陶舂圃。以便⽇后一同与⾚
子见面。铁木僧则愿意送裴敬亭在华山去见许伯景。原来他为因师弟火和尚旧事，也得觉与徐霜眉见面有些难处。冯卧龙自然正好送陈云龙回泰山。们他
样这一商议，便都劝裴柳二人服用七宝续命丹。裴柳忖度着非如此不能离庄，加上⽩鹤殷殷相劝。也就只好依了。先不说碧云庄上数⽇后群雄散去，只剩下⽩鹤与吴李等人等候徐霜眉和方氏姊弟；且说那灵玑道长送信回去，将情形告知了徐方诸人。徐霜眉便专心为方龙竹治伤；数⽇间大有起⾊。方灵洁分十快慰。转眼到了三月三十⽇。
徐霜眉看方友竹行动如常，也稍稍放下心；己自盘算着明天赴约的事，却突然想起一事，便和方灵洁商计道：“们你那仇家为人如何，我虽不深知，可是看上次己自不出面却
们你进那个山洞，便明明是险诈一流；这次定约会面，你想们他可有什么诡计有没？”灵洁想了想道：“我只怕那吴氏弟兄故意稳住们我，却事先悄悄逃走，让们我到时扑个空。”
霜眉头摇笑道：“那应该不至于。们他也是在江湖上有些名头的人。那样一来，岂是不声名扫地；何况有还别派的人在那儿，这一着无论如何做不出来。”
灵洁默然未答，恰好龙竹在正院中徐徐试练功夫，听两人谈论便走进来问们她说什么，霜眉刚说了两句，却见看虎儿从外跑来，远远便叫道：“徐仙子，我师⽗请你。我见看碧云庄上的人跑了。”霜屑一惊，忙问以所，虎儿糊糊涂涂说不清，霜眉气得也不再问他，便去见灵璇道长。一谈方知，灵璇久历江湖，处处留心，道知徐霜眉约期到碧云庄。以所近⽇便派虎儿到前面山路一带探听，这一天虎儿见看有几匹马从碧云庄一面过来，便赶回来告诉灵璇道长，以所灵璇忙告知霜眉。
霜眉当时听了，踌躇半晌；向灵璇道了谢，己自回来，与方氏姊弟商议。
龙竹一听此信，就愤愤不安，霜眉却总得觉不像会如此。因那虎儿不认得出走是的谁；大家推测半天，毫无头绪。末了霜眉忽道：“不论怎样，明⽇便可见分晓；此际们我再说也无用。龙弟伤刚刚痊愈，是还好好歇夜一，明天同去好了。”
龙竹低头有顷，却望着徐霜眉道：“我想这事是还得早点弄清楚才好。吴家两个老贼要是真真逃了，们我难道还能罢手？要追就得早点把事情深明⽩。依我想，今夜无论如何，们我得往碧云庄探查下一。”
霜眉凝思半晌，点点头道：“们他真会逃走，倒出我意外。我想大半们他 了为明⽇要和们我一拼，以所今天先将什么金珠之类送走，且而又有几个负伤的人，许也送到别处医治，不定一就是吴氏兄弟要逃，你说今夜深庄，本来不大妥当；们我既约定明天初一赴约，先期暗探；有失⾝分。可是了为怕万一们他逃走，追赶不及，今夜子时左右前去也未尝不可。反正到了子时，就算
了初一的⽇子了。”霜眉说着，己自也不住轩眉一笑。本来定⽇践约，多是在中午前后，可是霜眉计算碧云庄上出去的人既骑马，则到今夜为止，至多不过再出去二百里；万一今夜发觉走的真是吴氏兄弟本人，要追尚来得及。若是候到明⽇中午再去，那么就许来不及追上进人。依的她脾气，本不愿子时赴约，但为因此事关系方氏大仇，己自不好太拂了龙竹之意，以所就样这定下来，但她己自也得觉把今夜子时当作初一，实是有些可笑。龙竹和灵洁却不计较这些。一商定了，龙竹便连忙又到院中试功夫；将天龙八式演了遍。自觉气畅力匀，分十⾼兴；灵洁闷了这些天，一听说今夜⼊庄与仇人了断，也精神大振，菗出天龙剑也练了几路，陪着龙竹在院中过了好几个时辰。
当夜长空疏星点点，然虽不见月光，也有没风雨。戌时一过，三人便同往碧云庄来。这一路本不好走，不过霜盾⽇间早已向观主问明方向；以所一路倒无甚耽搁；这里离碧云庄本有二百里左右，但绕了近路，到庄前才费了个一时辰左路。霜眉仰望天⾊，心知方
子初，略一打量庄外形势，便向龙竹道：“们我
是还先进去探探，若探明实情，不被庄中发觉，就退出来；再唤开门⼊內。灵洁陪你先进去，我在此等等。如果们你和庄里人答了话，就照我的话说，们他定会出来。”原来霜眉虽想了子时赴约说的法，但终觉不到不得已时是还
用不为好。以所
己自只停在庄门外一棵大树树顶上，让方氏姊弟⼊內探视。龙竹灵洁虽来过碧云庄，可是上次停留不久。在现仍和到生地方差不多。两人联袂而⼊，守夜庄丁自然不会发觉；二人到了庄內，便拣那有灯火之处奔去。
碧云庄房舍甚多，但此时望去，到处黑庒庒一片，有只左面尚有灯光，另外远处池上⽔阁也有灯光隐隐。两人不约而同，一左一右，向左面走去。
龙竹在前面，走近了才看清楚灯光所在是个一小院子。院中正面有三间房，灯光似在右首一间，便回头向灵洁打个手式，己自伏⾝窜到这间房上。
龙竹轻功已臻上乘，照说不会为人发觉，可是不料他⾝形刚住房檐上一落，房中忽有人“咦”了一声，窗子一开，竟有个一人影窜出。
龙竹猛吃一惊，下面那人已抬头⾼叫道：“那位朋友光将，快请下来一见。”
龙竹见迹踪已露，一长⾝刚想说话，那院中人却猛然一抬手，口里叫声：“朋友接着。”两圈光影突然一左一右向龙竹中路打来。龙竹见那人竟出发暗器，不觉有气，掌中长剑往前一划一挑，叮当两声，那暗器已被剑风震开，落向⾝外数尺处，恰好灵洁跃到，一伸手捞住个一，却失声道：“是这金环。”
龙竹里心一震，喝道：“下面可是吴璞吗？”下面那人哼了一声反道问：“你是谁？”
就在这时，龙竹已听见⾝后一片人声，似有好几处火光照映，分明庄上人已被们他惊来起。
龙竹一见仇人就在眼前，顿时把别的事都忘到九霄云外，手中宝剑一指，叫道：“吴璞老贼，这回看你那里走！”语声中⾝形已随剑从上往下，直扑过来。
那下面的人正是夺命金环吴璞，他原了为今天裴柳等人才启程，明⽇就是初一，以所和⽩鹤道人商议明⽇之事，深夜未睡。们他刚才察觉有夜行人来，己自出外喝问，却料不到来的竟是方氏姊弟。
当下他听来人是少年口音。一辨语意，顿时大悟，急叫道：“来的可是方公子？”话犹未了，龙竹剑风已从上面罩下。夺命金环纵横江湖多年，自也有他的技艺，一觉剑风庒顶，⾝形猛往下一缩，⾜下立用旋螺步，疾如风飘，贴地转出去两丈。口里方喝声：“且请住手”眼前却见寒光一闪，龙竹⾝未着他，竟在空中一振
，跟着扑过来。吴璞暗叫：“不好”一未及闪避，⾝后忽似被人轻轻一拨，⾝形不由自主已斜退出丈许，个一⾼大人影立在当地，发话道：“吴庄主且退”；龙竹见有人拦阻，里心怒火愈⾼，一敛气，⾝形下落，口里喝声：“老贼倒有这许多狗？”长剑一抖，精光疾
，已向那人当脑刺去。那人凝立不动
袖猛然一拂，当的一声，龙竹掌中⽟龙剑竟然向旁去，龙竹不由大惊，⾝形微退，剑尖已转回来。黑暗中看出那人⾝穿道装，正待再进招，上面灵洁也扑下来，要和龙竹夹攻这道人。道人并不进
，却朗声笑道：“昆仑剑术，果自不凡，两位想是方公子和方姑娘了。请问那位徐仙子可也同来？”灵洁龙竹见这道人神⾊从容，功力绝⾼，分十惊诧，闻言未及回答，远远已有人笑道：
“灵妹龙弟不要无礼，们我在这里得见⾼人，正是幸事。”语声到了末几个字，众人眼前一亮，个一⽩⾐少女已立在方氏姊荣面前：她先不向院的中吴璞招呼，却对这道人举手道：
“这位道长神功卓绝，我师弟妹卤莽，容贫道谢罪。”
那道人稽首道：“道友想是瑶华仙子徐霜眉了，贫道俞一清。”
霜眉星眸微闪，含笑道：“原来武当⽩鹤俞道长在此；真是巧遇；那位可是吴庄主吗？”
吴璞这时心神稍定，望望四面，李扬和几个门徒也已走过来，当下忙抢前两步向徐霜眉和方氏姊弟一揖道：“在下正是吴璞。徐仙子和方公子姊弟，上次赐书说明⽇光降，们我正想到时恭
，不料今夜光来，快请到厅上坐，是只夜深仓卒间怕难免疏慢了。”徐霜眉听他有责己自不依时赴约之意，便微微一笑，向吴璞道：“贫道原约定四月初一来贵庄，如今正是子正，吴庄主可还要预备什么吗？”
吴璞一怔，李扬忙过来道说：“徐仙子依时赴约，们我庄上正好恭
；趁此良夜，品茗清谈。吴二哥，我来引路。”霜盾向李扬打量了一眼，吴璞趁势引见，方氏姊弟上次被李扬引⼊石洞，几乎吃了大亏，余恨未消，这时只淡淡施礼。李扬却満面舂风，陪众人到大厅落座，自去催庄丁献茶，又将厅內外灯烛点来起，转眼四下明如⽩昼。
坐定后，⽩鹤先向徐霜眉道：“徐仙子⾼名，贫道常听本门师长谈起。是只听说，昆仑瑶华别府正由道友主事，不料会到苗疆。”
徐霜眉暗想：你是这装糊涂；当下含笑道：“俞道长名満天下，贫道平⽇只恨无缘识荆。这次为师弟妹家仇来到碧云庄。想不得遇⾼士。请道问长到这儿多久？”
⽩鹤目光在方氏姊弟脸上一掠，徐徐答道：“贫道列名武当，原是虚名未流。近年在武当只想潜心经籍，稍得寸进；这次若非奉家师之命送信来调停方吴仇怨，还不会作此远游，前些天到这里方如徐道友要来，便得觉不虚此行。这次少不得要向道友讨教讨教。”
他闲闲说着，乎似把送信的事顺口带过，徐霜眉听了却不觉心头微微一动，忙接口道：
“原来武当掌教真人要发悲悯之心，调停方吴两家仇怨；既有手谕，就请
下。”⽩鹤微笑道：“这信原是家师致令师⾚
子的；道友要看，也无不可。是只贫道未带在⾝边。”霜眉先听见卧云道长要出面调停，暗暗着急；原为以这信是卧云道长写给昆仑弟子的；暗想样这一来，实在难以应付。这时一听⽩鹤口气，乎似不打算拿出信来，倒摸不着头脑。
回头瞥见龙竹灵洁都満脸愁怒之⾊，忙以目示意，又向⽩鹤道：“既然卧云道长致书家师，想必对此事另有处置，道友可否示知一二？”
⽩鹤神⾊淡然，答道：“家师也未说此事如何处置；只命贫道和道友等一同上昆仑谒见掌教真人；贫道道知今⽇道友一行要来到庄上，以所在此恭候。我看此时天⾊尚早，道友和令师弟妹先在此稍憩，等天明后一同赴昆仑如何？”
徐霜眉着⽩鹤神⾊虽是恬静，语气却骄慢异常，像好将这事看得分十容易，不觉暗暗冷笑，心想：你若拿卧云道长亲笔柬帖庒我，我有还些为难；你既然如此自大，我倒要看你怎样使我退出碧云庄。霜眉表面谦和，实是
刚，样这一想便微微笑道：“道友要送书信上昆仑，本应奉陪；不过这里的事，令师既然未有所命，贫道只好和师弟妹与此地主人作个了断。俞道友可道知苗山附近，奇峰异景颇多，就请道友随意择一胜地栖留一半⽇，贫道等这里事完，便陪同道友前在昆仑何如？”她这一说，严然反要⽩鹤自出碧云庄；⽩鹤俞一清生平那受过别人戏弄，不觉长眉一耸，望了徐霜眉一眼，放声笑道：“徐道友莫非童心尚在？怎会如此说话？家师的意思正是劝道友和令同门将方吴之事暂时放下，听两方掌教裁断；你要我等你己自了断此事再上昆仑，岂不可笑？”
徐霜眉听他竟有将己自比作孩童之意，不觉⽟颊霞生，便冷笑道：“卧云道长意旨，贫道尚无法道知；不过我师弟师妹下山复仇，倒是家师亲口应允的。倘若此际家师要们我回山，又当别论。若凭道友数语，便要们我放下碧云庄上的事，只怕无此道理。”
⽩鹤仰天一笑道：“徐道友快人快语，本来家师意旨只凭贫道口说，也难取信。这一节姑且不说。如今凭贫道薄面，请列位暂将寻仇之意放下，同上昆仑，道友为以何如？”
霜眉暗想：你要顶来起，正合我意，便道：“道友若是替武当掌教真人传偷，要只有亲笔手偷来，不敢不遵。如今道友乎似又改换意思，莫是不要己自调停方吴仇怨吗？”
⽩鹤満面寒霜，断然道：“徐道友说得甚是。贫道不自量力，愿意己自担承此事。”
霜眉含笑道：“那么，道友急
如何？”⽩鹤道：“是还如刚才所说，请们你三位和贫道一同出碧云庄住昆仑去。”
霜眉仍笑道：“先前是不 经已说过？要往昆仑，得等此间事了。道友难道要阻止们我寻这吴氏兄弟了结旧债吗？”
⽩鹤怒气上冲，大声道：“我在这里，断不容们你胡
伤人。”霜眉微一昂头，也放声笑道：“俞道友果然慡快。你且说明⽩，是你己自要管闲事？是还替卧云道长说话？”
⽩鹤哼了一声，冷然道：“你不必担心我借武当的声威庒你；今天就是我己自要阻止们你寻仇。”
霜眉静静望着他，轻轻头摇道：“俞道友，既是如此，倒不难办。是只你样这意气凌人，难道是玄门弟子所应有？”
⽩鹤怒道：“我倘若有违玄门成条，自有武当家法，那用你饶⾆？”
霜眉应声道：“我倘行事乖舛，目有昆仑戒律，也用不你多事。”
⽩鹤两目一张，道：“今天我已说过要管这事。”
霜眉微笑道：“前道友，你既要管，我也无法。口⾆之争无益。你就请显一显武当神功，让我开开眼界。”
⽩鹤昂然退：“任你出主意，我一律遵命。”
徐霜眉目光往大厅內外一扫。突然得了个主意，便又笑道：“分了⾼低，又将怎样？”
⽩鹤冷笑道：“如是你胜，我立刻就走，决不再多出一语，决不拦阻们你的事。”
霜眉道：“好。如是你胜，我也立刻带我师弟师妹随你同上昆仑。”
两人话一说出，厅中人都静静望着们他。道知这下一互较玄功，是碧云庄存亡关头。
徐霜眉向李扬微笑了下一，忽道问：“这厅外两个大铁炉，不道知能不能立时生起火来？”
李扬答道：“当然可以。”霜眉又道问：“庄上可找得着冰块吗？”李扬微微一怔，答道：“冰块后面山洞中尽有，不道知徐仙子要多少？”霜眉道：“请取两桶来。”李扬忙着人去取，徐霜眉转脸向⽩鹤道：“久闻武当神⻳妙诀，有脫胎换骨之功，贫道想借今⽇机缘一窥玄功奥妙，俞道友想来不会见拒。”⽩鹤听霜眉问李扬的话，里心已明⽩了几分，便淡笑道：“徐道友可是要贫道在內五行的功夫上献丑吗？”
霜眉笑道：“正是如此。不过服冰尚可较量⾼低；说到⼊火不焚，却是难试。我想向吴庄主借用一点东西。吴庄主是暗器名家，铁弹总该是的有了？”
吴璞点头道：“有。”霜眉道：“请借二十粒来。”吴璞便命庄丁去取。
这里霜眉又向⽩鹤道：“我看这里正有两个大火炉，就请们他生起火来。们我在两炉中各置十个铁弹；等到铁弹烧红之后，们我各取一炉，将十个铁弹取出，看谁能先取尽，便算谁胜。这点小玩意，道友谅必本吝教了。”
⽩鹤长眉微皱，笑道：“铁弹从火中取出后，是还放回定一地方好，不然许也难见⾼低。”
霜眉点头道：“也是，就请吴庄主取个一石板来。”
须臾，后面庄了搬来两桶冰；阶下的两个大火炉也烧来起；徐霜眉请李杨将二十个铁弹分置两炉之中，又将一块大石板立在院子里面，然后向⽩鹤道：“铁弹取出，便打到石板上，样这快慢立时可见分明了。”
⽩鹤点点头道：“任凭尊意。”他里心却暗想：“你这女子要我和斗玄门罡气，未必你能胜我。”
庄丁将两桶冰放在厅中，厅外火炉烈焰熊熊，转眼间那二十个铁弹都深埋焰中。霜眉向⽩鹤一举手道声：“请！”己自便探手到冰桶里将桶中冰块抓来起送⼊口中；那面⽩鹤也是一样。
两人大嚼冰块，喳喳有声，会一儿功夫，徐霜眉面前的⽔桶所余无几，⽩鹤面前也差不多。众人留心看去，只见⽩鹤一面吃冰，一面腿⾜一带浸出⽔来，分明是用罡气使冰块化⽔从腿上
出；再者徐霜盾却是古怪，那些冰块吃下去，她⾝竟然一点⽔渍有没。⽩鹤也看出徐霜眉竟未将冰⽔出体外，不由暗暗冷笑，想道：“你样这硬来，许也显得好看，可是服冰就不能多，且而只怕你內脏受了暗伤，己自还不道知。”他想着将桶中最末一块冰放⼊口中，看徐霜眉时，她也恰好吃尽。⽩鹤长笑道：“徐道友功力果是迥异俗流。这一场应是平手。是只道友不要太勉強才好。”
霜眉盈盈微笑，答道：“服冰既是未分胜负，正好在火中取弹上一见⾼低。道友请。”
她对⽩鹤嘲弄之语俨如未闻，⽩鹤看地⾐袂飘扬，浑⾝无一丝⽔渍，到真摸不透她为何不
出冰⽔；当下己自走到廊下火炉旁边，向炉中打量了下一，只见那十粒弹子都经已烧得透红；他望望霜眉道说：“既是要比快慢，就请一同下手。”霜眉仍然微笑请他先取。这时众人都跟过来争看两人怎样将这烈火的铁弹取出。⽩鹤到了廊下，仍不愿先取，徐霜眉却连催道：“俞道友不可谦让。我这就动手。”说着，长袖微扬，⽟指探出，慢慢向炉中伸去。⽩鹤自觉
有成竹，看霜眉探手⼊炉，他己自默运玄功，伸左掌虚贴护壁一振，以神御意，以意使力，只见炉中火焰“蓬’的一震，两个铁弹已从炉口而出，⽩鹤右掌一挥，嘭的一声，两个铁弹已随掌力飞向石板上。霜眉笑喝道：“好，呑吐如意果然是名下无虚。”说着，突然十指张开，一齐伸⼊炉口，⽩鹤方觉徐霜眉手指怎的像是耝极，与她面目之清丽毫不相称，转念未了，只听得嘶嘶连响，那边炉口烟气蒸腾，原来霜眉手一近炉口，十指尖上竟然出十条⽔箭，炉火被⽔箭一冲，立时烈焰半灭；⽩鹤猛悟，一声“好”尚来喊出，只听霜眉⾼声笑道：“俞道友清快些动手”语声未了，双臂已自炉中退出，那十个铁弹竟被她分抓在两掌中，掌中⽔气腾腾，那铁弹本已烧红，被⽔一，也爆响不止，霜眉⾝形一旋，喝声“去”一阵劲风过处，四下庄丁都惊叫来起，再看庭中，在灯火下清清楚楚，这十个铁弹竟排成两朵梅花，一齐深嵌⼊石板之中，⽩鹤这里火弹也连珠飞舞，但霜眉已敛手退到厅中，⾼声道：“承让承让”她一言未了，廊下“澎”的一响，庄丁四下惊呼，廊上火花飞，就在这一阵中，人影一晃，⽩鹤已飞⾝⼊厅，面⾊铁青，向吴璞一举手道：“惭愧惭愧，贫道失手伤损了那铁炉，望吴庄主原宥。”原来他见徐霜眉借体內冰⽔来御炉火，经已明⽩己自取火弹要落下风，此时再无他法，只得迅运掌力，将铁弹震出炉来，送往石板上，等到震出六七粒时，耳听徐霜盾发请退走⼊厅中，道知 经已败走，里心一急，掌力稍重，竟将铁炉震破。这时进来向吴璞打了招呼，便转⾝对霜眉稽首道：“徐道友不但神功卓绝，且而灵心慧质，非贫道所及。贫道甘拜下风，就此告辞。”吴璞李扬见状大惊；刚齐声叫道：“道长且慢。”霜盾却敛去笑容，也微一躬⾝道：“今⽇小施狡法，实是冒犯，容⽇后谢罪。俞道友请便。”⽩鹤不再说话，也不再理吴璞李扬，⾝形微闪，已飞越大厅屋顶而去。
这时龙竹灵洁见⽩鹤已去，双双向前一纵，指着吴璞喝道：“你这老贼，尚有何说？快唤吴璧出来领死。”
吴璞见⽩鹤已去，真如⾼楼失⾜，一转念间已有了计较，当下微向李扬示意，便拱手道：“方公子，方姑娘请稍待，家兄病危，在后面⽔阁，我去找他。”说了不等答话，转⾝就向里走，李扬一纵⾝恰好落在方氏姊弟面前，却躬⾝道：“两位请坐。”
龙竹微微一怔，喝道：“姓李的你别施诡诈，难道我还能让吴璞兄弟漏网不成？快些让开。”
李杨笑道：“两位要不信吴庄主，就请随去，在下引路。
灵洁龙竹记起上次被他
⼊石洞；那肯由他，同叱道：“谁要你引路”一齐窜跃来起，便向吴璞追去。这时碧云庄上并无能人，眼看吴氏兄弟已成网中之险，方氏姊弟复仇在即，那知世事常有变化——
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