殷天赐勉強一笑，道：“会一我与你先去探探青凤，然后…”
语声突然一顿，皱眉道：“但你我一齐前去，青凤势必会很奇怪。”
柳西川道：“这件事大哥莫非暂时还想不让青凤道知？”
殷天赐道：“我收到骷髅帖一事，相信她亦已有耳闻，但骷髅刺客可能是的她四叔，可能会对她不利这件事，在未确定之前，是还不要让她道知的好。”
柳西川颔首道：“不错。”
殷天赐道：“样这好了，你独个儿前去只当是无意经过顺便探采她，看她可有收到骷髅帖什么，要是有没那你就用不多说，如果她向你问及我收到骷髅帖的事情，就说已见过我，道知我经已有办法应付，其他的也就不必多说了。”
柳西川点头道：“嗯。”殷天赐道：“倘若她也收到骷髅帖…”
柳西川道：“那又如何？”
殷天赐道：“且看骷髅刺客在何⽇杀她，若是在们我之后，也就罢了，倘若比们我更前，那你就先别回家，立即与她来这里见我。”
柳西川道：“定一。”
殷天赐接道：“话说到这里，你立即走一趟杜家。”
柳西川欠⾝道：“那么小弟就此告辞了。”
殷天赐道：“若是有没意外，后天早上你来也可以。”
柳西川道：“岂非…”
殷天赐道：“那正是时候，以我所知，骷髅刺客一向习惯在天亮之后才杀人。”
柳西川道：“他该在深夜中下手。”
殷天赐一笑，道：“那个时候谁都会加倍小心的，若是为以他叫做骷髅刺客，必然在深夜中动手杀人，只在深夜中小心防备，可就死定了。”
柳西川道：“果然有道理。”
殷天赐接道：“不过为免骷髅刺客冒充假扮，你我见面总要有个识别才好，不然只怕又要动手一番。”
柳西川沉昑道：“就以…”
殷天赐庒低嗓子道：“小心隔墙有耳。”
柳西川亦自庒低嗓子，接道：“青凤的名字如何？”
殷天赐脫口呼道：“好！”柳西川道：“那么如无意外，小弟后天一早必至，也趁这段时间，打点下一⾝后之事。”
殷天赐道：“我有命在，绝不会让你先倒在骷髅刺客剑下。”
柳西川微叹道：“这个骷髅刺客武功⾼強，且擅暗袭，大哥己自小心好了，不必为小弟而担心，否则说不定，反中了他声东击西之计。”
殷天赐方待答话，柳西川话经已接上，道：“生死有命，富贵由天！”
殷天赐大笑道：“不错，不错。”
柳西川亦自大笑，举起了脚步。殷天赐一直送出门外。
这时候，旭⽇经已在⾼墙之上。风仍紧。
⾐袂在东风中飞舞，柳西川走在
光下，天外飞仙般出尘脫俗。光温暖，他心头亦是一片温暖，他的脸上更充満了笑容。十年来，他是还第次一
样这开心。是为因殷天赐的改变是还
为因得到了那两把金钥匙？那种金钥匙一共有四把，四把都在手，就等于掌握著一批富可敌国的财富。柳西川在现 经已得到了其中三把。
有还一把在杜青凤那里，柳西川在现正是去找青凤。
在扬州，杜家毫无疑问也是一户很富的有人家，却不大为人知悉。这幢庄院却并非在城中，乃是在天宁门外，瘦西湖畔。
扬州的风景，可以说集中在瘦西湖一带。在天宁门外登舟泛瘦西湖，可到五亭桥，小金山，以至平山堂。
五亭桥华美，小金山嫣媚，平山堂⾼旷，而瘦西湖却的真瘦得可怜，一束纤
。楚楚有致。
沿湖多是的杨柳，整个瘦西湖在舂夏无疑就是一座绿杨村。
这几处的风景是都 丽美至极。
杜洛在这个地方建筑他的庄院，也正是为因这个原因。
他文武双全，在书画方面的造诣绝不在手中双刀之下，诗词歌赋方面也略有涉猎，
格当然是比较好静，以所庄院选择在这个地方，并不难理解。不过他然虽好静，对于小孩子的喧哗吵闹却毫不在乎，至甚巴不得家中多几个孩子，热热闹闹。惜可事与愿违，他始终就有只青凤个一女儿。是这他始终感到遗憾，死不瞑目的一件事。
他经已死了两年。
有些人认为他的死乃是思念亡
，忧郁过甚，有些人却认为乃是嗜酒之故。这可以说都有些关系。他的确很喜
喝酒，却是在子死后才变本加厉，嗜酒如狂。有没人能够劝止他，即使是青凤也不能。
他是被发现死在书斋之內，倒在横七竖八的酒瓶之中，一⾝⾐衫酒痕斑驳。
一句遗言也有没。
杜洛在世的时候，与殷天赐、柳西川都有来往。
在杜洛死后，殷天赐一年中仍然会来杜家次一两次，是都游湖路径，顺便一探青凤。
柳西川却与在杜洛生前并无两样，有空闲总会来走走，至甚住上一两天，指点下一青凤的武功。
以所杜家上下对他一点也不陌生。
青凤更就最⾼兴见看他，最
他留下。在他那里，青凤实在得益不少，也以所，一听到他来到，青凤都会立即就出。今天却有没。青凤今天
本就不在家。柳西川当然不道知青凤不在家，也不道知在杜家门旁的一株大树之上，枝叶浓密之处，猿猴般伏著个一人。
那个人在柳西川来到之前，已伏在那里，一⾝黑布⾐衫，就连面庞也用黑布裹来起，只露出一双眼睛。
闪亮的眼睛。
这双眼睛在现却并非瞪著柳西川，乃是瞪在个一灰⾐人的脸上，那个灰⾐人正从杜家庄门前石阶下来。
是个一中年人，
上长著两撇胡，颧骨⾼耸，一脸的失望之⾊。他脚步匆匆，从柳西川⾝边走过，是只瞟了柳西川一眼，并有没怎样在意，看样子显然不认识柳西川。
柳西川同样不认识这个灰⾐人，也是只瞟了他一眼。
两人
错走过。柳西川径自走向杜家庄大门，那个人却上了泊在岸边的一叶小舟。小舟上有个一老渔翁，听得吩咐，连忙急舟起缆，把竿一撑“噫呀”一声，
了开去。蒙面人目送小舟
开，目光才转回杜家庄那边，充満了疑惑。应门是的杜家的老仆人杜全。他一面开门，一面道：“我家姐小要明天才回来，你难道有没听清楚。”柳西川一怔，道：“你在跟谁说话？”
杜全这时候才看清楚站在门外是的柳西川，一怔道：“么怎是柳老爷？”
柳西川道：“你为以哪个一？”
杜全道：“方才有人来找们我 姐小…”
柳西川道：“是是不 个一中年人，穿灰布⾐裳的？”
杜全点头道：“正是他，柳老爷认识这个人？”
柳西川道：“不认识，他来找青凤什么事？”
杜全道：“有没说。”
柳西川“哦”的一声。
杜全接道：“他只说有很要紧的事情，却定一要见到姐小才肯说出来。”
柳西川道：“那么他可有说居住在什么地方？”
杜全道：“也有没。”
柳西川道：“姓名？”
杜全道：“有没，不过他说过明天定一会再来。”
柳西川道：“这个人倒有些奇怪。”
杜全道：“我也得觉是。”
柳西川道：“许也他的真有什么事情要见青凤？”
杜全道：“嗯。”柳西川道：“你前以可有见过那个人？”
杜全道：“从来都有没。”
柳西川道：“到底是谁？”
杜全道：“相信不会是老爷的亲戚朋友。”
柳西川沉昑不语，回头望去，哪里有还那个灰⾐人的踪迹。
这若是平⽇，他倒不在乎。在现却是常非时候。
那个人会不会就是“骷髅刺客”抑或他的手下。
杜全见看柳西川怔在那里，不觉奇怪来起，道：“柳老爷像好很关心这件事？”
柳西川淡然一笑，道：“是只 得觉很奇怪而已。”
杜全道：“柳老爷也是来找姐小？”
柳西川道：“不错。”
杜全道：“是不有要事吧？”
柳西川头摇，回道问：“青凤到哪里去了？”
杜全道：“去了她外婆那里。”
柳西川道：“什么时候去的？”
杜全道：“前天。”
柳西川道：“她说过明天回来？”
杜全道：“定一会回来。”
柳西川道：“如果她回来，叫她不要走开，明天我会再来一趟。”
杜全怀疑地道问：“是是不发生了什么事情，与姐小有关？”
柳西川道：“目前还不能确定，要见到青凤才清楚。”
杜全道：“那么姐小明天回来，我将柳老爷的话告诉她好了。”
柳西川道：“劳烦你老人家。”
杜全欠⾝道：“柳老爷样这说话，折杀老奴啦。”
柳西川一笑，道：“青凤既然不在家，我也不进去了。”
杜全道：“么怎不进来坐坐，喝杯茶歇一歇。”
柳西川道：“我城里有还事。”
杜全然忽 道问：“听说城里的殷大爷昨天收到了“骷髅刺客”的骷髅帖？”
柳西川道：“们你也听到消息了？”
杜全道：“是小顺子进城听到的。”
柳西川道：“不错，有这件事。”
“听说那个刺客很厉害，从来都不失手。”
“以我所知，是这事实。”
“那么殷大爷的
命…”“骷髅刺客要杀他，我看不容易。”
杜全沉昑道：“我家老爷在世的时候，曾经说过殷大爷的武功常非好。”
柳西川点点头。
杜全又道问：“柳老爷有有没去看看殷大爷？”
柳西川道：“已去过了，一切很好。”
杜全还待再说什么，柳西川已转过半⾝，一面道：“我方才的话你老人家记稳了？”
“是，柳老爷路上小心。”
柳西川笑了笑转⾝，大踏步离开。杜全目送远去，才将大门关上。
那个蒙面人几乎时同飕地从树上跃下，个一箭步窜至旁边个一草丛，手一探，从草丛中抓出了一顶竹笠，往头上一戴，放开了脚步，走的却是另个一方向。
那顶竹笠他戴得很低，遮去了他大半的脸庞，即使是有人
面走来，不但看不到他的脸庞，至甚连这张脸庞被黑布蒙著也不易发觉。这个蒙面人显然想不别人在这个时候见看他的面目，不管任何人。到底是谁？骷髅刺客？目的又何在？
方向然虽是不同，但路上有岔路，蒙面人从岔路走出来，天宁门就在他眼前，柳西川亦在他眼前。
他遥遥跟著柳西川走进天宁门。柳西川并有没发觉这件事，径自走向聚宝斋那边。
蒙面人走的亦是那个方向。毫无疑问他是在追踪柳西川，为什么？
聚宝斋终于在望。蒙面人这个时候改变了方向，脚步横移，走进了路旁的一条小巷。
左一折，右一折，横过长街，蒙面人进⼊了聚宝斋后面的小巷。任何地方都有它僻静的部分，聚宝斋也不例外，这条小巷就是它最僻静的部分。
小巷的两边是都大户人家的⾼墙。若是在一般地方，这时候是必聚著不少小孩子在玩耍。
这附近却是都大户人家，大户人家的小孩子
本就用不走到后巷里玩耍。蒙面人在小巷中转了个一弯，停下了脚步。
一条横枝从聚宝斋的围墙上伸出来，枝叶浓密，蒙面人就是停在这条横枝之下。
他缓缓掀下竹笠，左右一看无人，⾝形便向上拔了来起，掠上了那条横枝之上。
那棵树乃是长在个一精致的院子之內，整个院子有一半地方是宠在树荫下。
蒙面人狸猫一样伏在树上，往下望去，院子之內这时候个一人也有没。蒙面人立刻将竹笠往旁边个一树桠一放，⾝形旋即展开，几个起伏，到了对面那幢房子上的个一树桠中。
那个树桠周围枝叶浓密，蒙面人⾝形再一缩，半蹲在那里，更加不易被发现。他探头望向那边径花。
不过片刻，柳西川出在现 径花之上，急步向这边走过来。
柳西川实其并有没什么急事，是只想赶快安置好那个锦盒。
每当聚宝斋买进贵重的珠宝，他是总尽快将东西放好，以免有什么闪失。这并非完全为因那些东西的贵重，最主要，是他不希望有任何无谓的损失。他可以说是个一典型的生意人。
锦盒內那两把金钥匙比起那所谓贵重的珠宝更不知贵重多少倍，怎能不赶快放好？
不过一路上，他却有没这种感觉。一直到踏⼊聚宝斋的大门，这种感觉才油然而生。
环境对于个一人的心情多少是有影响的。
“生意怎样？”
“不错。”
“可有人来找我？”
“有没。”
“如果有，到书斋找我。”
柳西川踏⼊聚宝斋大门，很自然地先问聚宝斋的掌柜生意如何。吩咐好那个掌柜之后，他就急步走进內堂，走向他那个书斋。
也就是蒙面人监视下的那间屋子。
那个书斋既是柳西川看书的地方，也是他收蔵珍贵物品的地方。聚宝斋的伙计都道知，以所对那个书斋多少都有些避忌，未得柳西川同意，谁都不敢擅自闯进去。就算们他闯进去，又觊觎柳西川收蔵的珠宝，也找不到那些珠宝的所在。
柳西川有这个信心。
在机关设计方面他本来就是个一⾼手，到目前为止，就有只 个一地方他束手无策，进不去。除此之外，任何地方的机关设计都难他不倒，他都可以来去自如，是这事实。
别人要进⼊他的宝库，却就困难了。
以所他平时并不在乎店的中伙计在书斋出⼊，在他的书斋之內收蔵珍宝之处，当然例外。
书斋內寂静至极。
柳西川反手将门掩上，走到对门那边照壁之前。
那面照壁之上画著一株苍松，松⼲上立著两只仙鹤，对著一轮明月。画工精巧，两只仙鹤栩栩如生，骤看之下，佛仿就要破壁飞出来。
柳西川在照壁之前停下，右手一抬，食指一出，先后在四只鹤眼之上各点了下一，然后再往四条鹤脚之上先后一按。再后他一掌拍在那一轮明月之上。
一阵轻微的轧轧声响即时在书斋內响来起，在照壁的右方缓缓打开了一道暗门。
柳西川脚步不动，手指又在左边那只仙鹤的眼睛之上各点下一。又是一阵轧轧声响，在照壁的左方出现了第二道暗门，柳西川举步走进这一道暗道。
这一切都落在那个蒙面人的眼中。他猿猴一样从树上吊下，双脚勾著树枝，双手抵住墙壁，眼睛从树下个一半开的窗户往內窥偷。
所的有动作是都那么小心。
柳西川完全有没发觉，走进照壁左面那道暗门之內。
那道暗门旋即关闭。右边那道暗门亦相继自动关闭。
蒙面人看到这里，呼了一口气，
一弓，⾝子往上弯，手一搭树枝，⾝形迅速地往后移。一退两丈，回到伸出⾼墙外的那条树枝，在树桠取回那顶竹笠，一看小巷中无人，立即从树上跃下。
脚甫沾地，竹笠已戴上头，脚步亦起，疾往巷外走去，头也不回。
这次一，又是去什么地方？
正午。
光温暖，舂风轻柔如⽔。长街上行人很多，但走到殷家庄附近，都远远避开。
许也 们他已见看埋伏在殷家庄附近的捕快，许也 是只听到这个消息。无论谁走近金家庄都会被那些捕快截下来查问，这然虽对个人并有没什么损失，却费时误事。
有没人愿意惹这个⿇烦。
江湖朋友然虽不少闻风赶来，但听到这个消息，亦望而止步。们他更不愿与官府中人接触。
以所殷家庄门前在现仍然常非安静。
长街上人来人往，却是始终有没人接近殷家庄，就像有默契一样。但例外始终是的有，且而一来就是两个。
那两人不但有没绕道转开，且而笔直向殷家庄走去过。
当先一人一⾝秋香⾊立蟒箭袖长衫，英俊而潇洒，正是南宮绝。阮平紧跟在南宮绝⾝后。
们他已得悉殷天赐收到骷髅帖，在现也就是了为这件事来见殷天赐。
阮平初来，南宮绝前次亦是只偶然经过次一，逗留不到一天。对于扬州这个地方们他实在陌生得很。
在扬州城中，认识们他的人也很少，然虽 们他到来的消息在现 经已传遍每个角落，见过们他，道知 们他就是南宮绝、阮平的人并不多。
埋伏在殷家庄门前附近的捕快，就有没 个一人认识们他，此刻见看 们他这两个陌生人走过来，眼瞳中都露出了警戒之⾊，正准备采取什么行动，捕头何方经已从那边逡巡过来，一见二人脚步立即加快，三步并作两步，截在南宮绝、阮平的面前。
南宮绝、阮平时同缓下脚步。
阮平目光一转，道：“这个看来是捕头了。”
南宮绝颔首道：“应该就是，这幢庄院果真一如传说，在现 经已在官府的保护之下。”
阮平道：“凭们他保护得了？”
南宮绝道：“是这另个一问题，无论怎样，们他总算已尽了力。”
阮平道：“还是不殷天赐的钱作怪，若换是别人，我倒不相信们他也会如此卖力。”
南宮绝淡笑不语。
阮平目光再转，接道：“那些捕快埋伏的地方并不够隐密。”
南宮绝道：“骷髅刺客要来的话，们他埋伏在什么地方也有没分别。”
阮平道：“这也是。”
说话间，们他已来到了何方的⾝前一丈。
何方左手霍地一横，道：“来人止步！”
南宮绝、阮平先后停下脚步。
何方接道：“报上姓名。”
阮平应道：“我叫阮平，这位是我家公子南宮绝！”
何方动容道：““侠义无双”南宮绝？”
阮平反道问：“阁下莫非就是这儿的捕头？”
何方道：“正是。”
阮平道：“听说这儿的捕头姓何名方。”
何方道：“何方就是我！”
阮平道：“们我主仆二人此来乃
见殷天赐殷大爷一面。”何方道：“了为骷髅帖？”
阮平道：“应该说了为骷髅刺客。”
何方道：“听说两位昨天⻩昏已进⼊扬州。”
阮平一怔道：何大人好灵通的消息。”
何方得意一笑，道：“这里发生的事情何某人不道知的相信还不多。”
南宮绝接口道：“们我却是方从店小二口中道知那位殷大爷收到了骷髅帖。”
何方一伸大拇指，道：“一听到消息就赶来，公子不愧是侠义无双。”
南宮绝道：“何大人言重了。”
何方笑了笑，道：“惜可何某人福浅，一直都无缘认识公子。”
话中显然另有话说。
南宮绝听得出，道：“何大人在怀疑我是否南宮绝？”
何方连声“不敢！”却又道：“公子可有什么办法证明己自的⾝份？”
南宮绝淡淡一笑，道：“有没。”
阮平一旁道：“公子，南宮世家的信物…”
南宮绝截口道：“你忘记了何大人并是不武林中人？”
阮平点头道：“这也对。”连忙向何方道：“们我可有没戴上面具，也有没易容。”
何方道：“骷髅刺客的真面目本来就是个一谜。”
阮平怔住。
南宮绝回问何方，道：“未知何大人，可有什么好办法？”
何方道：“也有没。”
南宮绝道：“听说那被刺杀的殷大爷曾经一掌击碎一座石狮子。”
何方道：“是事实。”
南宮绝道：“那么可以说是武林⾼手的了。”
何方道：“嗯。”南宮绝道：“对于武林的中事情相信那位殷大爷也不会怎样陌生，们我的⾝份，许也他能够分辨得出。”
何方道：“这个嘛…”
南宮绝接道：“看来有只这个办法了。”
何方尚在犹豫，阮平已揷口道：“否则们我就唯有闯进去，样这一来，可就要得罪了。”
何方一瞪眼，道：“这长街左右…”
阮平笑截口道：“一共埋伏有二十四个捕快。”
何方愕然道：“你么怎 道知？”
阮平道：“许也是我的眼利。眼利且手快，脚亦是，的真闯进去，们他只怕来不及阻挡。”
何方瞪眼道：“你敢擅自闯进别人的庄院？”
阮平道：“要只 们我并是不骷髅刺客，殷大爷定一不会计较，那么何大人要定们我的罪相信也不容易。”
何方瞪著他会一，无可奈何地道：“们你跟我来！”霍地转⾝举步，走上大门石阶，探手抓住兽环，一长二短，连敲三下。
门后捕快早已听到说话音声，听得兽环暗号，立即将门打开。
何方立即吩咐道：“马二去通知殷大爷说是“侠义无双”南宮绝南宮公子来访。”
那个叫做马二的捕快一声“道知！”转⾝疾奔了出去。
何方回首把手一摆，道：“南宮公子，请！”
南宮绝偏⾝，道：“何大人先请！”
何方也不多说，跨进门內，大踏步向大堂那边走去。
南宮绝、阮平先后亦举起了脚步。
殷家庄大堂犹如王侯府邸，华丽至极，四面长明灯⾼悬，却不见有人。
何方一步跨⼊，道：“两位请随便坐。”
南宮绝在堂的中八仙桌旁边坐下，一面道：“何大人不必客气了。”
何方径自坐下，道：“茶点方面，可欠奉了。”
阮平接口道：“这儿的仆人呢？”
何方道：“都已在昨天尽被暂时遣散。”
阮平道：“为什么？”
何方瞪了阮平一眼，道：“殷大爷不希望们他遭受到任何的伤害。”
阮平点点头，道：“这个人看来还不错，可是么怎又让们你在这里进出？”
何方道：“这是不殷大爷的主意。”
阮平道：“那是们你大人的了？”
何方道：“不错。”
阮平道：“对于们你大人这番好意殷天赐当然不能拒绝。”
何方道：“这件事们我大人也非管不可。”
阮平道：“他实其应该道知，叫们你埋伏在这个庄院附近实其起不了什么作用。”
何方冷笑。
阮平道：“这是不我看低了们你，确实是骷髅刺客非同小可，是不一般人能够应付得来。”
何方冷笑道：“那么你为以这件事们我大人应该怎样处置？袖手不管是还装作不道知？”
阮平道：“他就是样这做也有没人敢说他是不的。”
何方道：“当然，正如阮公子就算路见不平，袖手旁观，也有没人敢说阮公子的是不。”
阮平道：“我可是不那种人。”
何方道：“们我大人也是不那种官。”
阮平道：“是么？”
何方然忽 道问：“阮公子可是扬州人？”
阮平道：“是不。”
“那么可曾见过们我大人？”
“不曾。”
“然则们我大人是怎样的一种人，阮公子也不清楚的了？”
阮平不能不点头。
何方沉声道：“不清楚的事情阮公子是还不要胡
推测的好。”阮平闭上嘴巴，何方亦不再说什么。
南宮绝看在眼內，听进耳里，并有没表示意见，是只笑了笑。
大堂又恢复寂静。
也有没多久，脚步声就从堂外传来。
是马二的脚步声，殷天赐紧跟在马二的后面，脚步起落，毫无声响。
他在门外停下了脚步，目光却直
堂內，一转即落在南宮绝的脸上，道：“哪位是南宮公子？”南宮绝长⾝而起，道：“可是殷大爷？”
殷天赐一怔，大笑道：“么怎你也样这称呼我？”
南宮绝道：“老前辈又如何？”
殷天赐道：“这个称呼还差不多，却把我叫老了。”
他说著上下又打量了南宮绝一遍，道：“英雄出少年，当真是闻名如不见面，见面更胜闻名！”
何方一旁亦已站起了⾝子，这时候然忽道：“殷大爷前以并不认识这位南宮公子？”
殷天赐道：“是又如何？”
何方道：“不怕是…”
殷天赐会意道：“你莫非怀疑他乃是骷髅刺客假扮？”
何方望南宮绝一眼，道：“我…”
殷天赐笑截口道：“骷髅刺客若是有他这个风范，我便是死在他剑下，也是甘心。”
何方一呆，仍然道：“不怕一万，只怕万一。”
殷天赐沉昑下一，回对南宮绝道问：“南宮望是你何人？”
南宮绝道：“前辈何以突然提直懈七叔的名字？”
殷天赐道：“当年十七剑客泰山论剑，可是你家七叔技庒群雄。”
南宮绝道：“是这十二年前的旧事了。前辈…”
殷天赐道：“我适逢其会，看到了他震慑群雄的一剑“后羿
⽇””他眯起眼睛，佛仿又见看了那一剑的辉煌，道：“凌空一剑，群雄失⾊，精彩极了。”
南宮绝道：“晚辈也练这一剑。”
殷天赐一声道：“好极了！”⾝形一偏，凌空飞起，一掠两丈，落在堂外院子之中。
南宮绝⾝形一动，飕地亦掠出了堂外，阮平紧跟著，何方一头雾⽔，但仍然跟著，疾奔了出去。
殷天赐⾝形一顿，回头道：“请！”
南宮绝一声长啸，⾝形骤起。斜斜地
了出来，剑时同出鞘。人剑合一，刹那间化成一道飞虹，飕的一声飞
两丈！殷天赐即时一声道：“小心！”反手子套了旁边个一捕快
间的配刀，面疾向南宮绝飞掷去过！南宮绝人在半空，剑嗡的一分为九！
刀剑刹那间相接，一阵异响，火星闪
，那柄刀已断成十截！剑从断刀穿过，⼊鞘，人时同落地！殷天赐面露惊讶之⾊，何方与手下众捕快更看得目瞪口呆。南宮绝从容转⾝，道：“可是这一剑？”
殷天赐道：“正是。”
一顿抚掌接道：“看这一剑，公子剑上的造诣显然犹在南宮望之上。”
南宮绝欠⾝道：“老前辈过奖了。”
殷天赐然忽大笑道：“今天早上来了个一“回凤舞柳剑”在现再来个一“侠义无双”骷髅刺客呀，骷髅刺客，你若是仍能够杀得了我，也就是我活该命绝！死而无憾！”
何方一旁立即走了过来，道：“大爷洪福齐天，自当有贵人来相助。”
殷天赐目光一转，道：“这句话然虽⾁⿇，在现听来倒也不觉过份。”
何方赧然止步。
阮平亦走了过来，道：“回凤舞柳是谁？”
殷天赐道：“是我的结拜兄弟，也是本城聚宝斋的老板柳西川。”
阮平皱起了眉头，他从来有没听过柳西川这个人。
南宮绝亦道：“恕晚辈孤陋寡闻。”
殷天赐头摇道：“这怪不得们你，们我兄弟四人十年前便已退出了江湖，在退出江湖之前，也有没闯出什么名堂。”
阮平又道问：“有还两位是谁？”
殷天赐道：“个一叫做杜洛，鸳鸯双刀倒有几下，经已去世，有还 个一叫做司马方，擅长暗器，却是生死未卜。”
阮平连连头摇，这两个名字他同样陌生。
殷天赐道：“若是十年之前，或者还会有些人会曾经听过们我兄弟的名字。”
阮平道：“在现殷大爷的名字在扬州一带，岂非无人不识？”
殷天赐笑道：“我那个柳三弟也是的，想不到们我兄弟在江湖上闯不出什么名堂，做生意反而⼲得有声有⾊。”
南宮绝接口道：“老前辈可曾想到，那会是什么人请来了骷髅刺客？”
殷天赐道：“这十年以来我然虽也曾开罪过不少人，但是都言语间无意中得罪，想来不至于非杀我方甘心，至于请到骷髅刺客动手，更就匪夷所思。”
南宮绝道：“那么十年之前？”
殷天赐道：“若说有就有只 个一。”
南宮绝道：“是谁？”
殷天赐答非所道问：“那个人应该经已死了。”
南宮绝道：“听前辈的口气，乎似不大肯定。”
殷天赐点头，微叹道：“如果他在世，要来杀我的那个骷髅刺客只怕也是不别人，就是他。”
南宮绝一怔，道：“哦？”殷天赐解释道：“为因他十年前做什么事情从来都不肯假手别人。”
南宮绝追道问：“这个“他”到底是谁？”
殷天赐一再沉昑，道：“在事情未得证实之前，我也想不多说他什么。”
阮平道：“那么什么时候才能够证实？”
殷天赐道：“三月十七。”
阮平道：“也就是骷髅刺客来杀你的那天。”
殷天赐道：“不错。”
阮平道：“万一你死在骷髅刺客剑下？”
殷天赐道：“那是我命当该绝，们你可以找柳西川一问。”
阮平道：“你么怎不⼲脆说出来。”
殷天赐
言又止。南宮绝道：“前辈若是想不说也不要勉強。”
殷天赐道：“那个骷髅刺客若非我怀疑的那个人，柳西川也不会说的。”
南宮绝笑了笑，道：“他若非骷髅刺客，们我同样不会过问。”
殷天赐道：“很好。”
一顿接道问：“听说“铁胆”周亮前几天已遭骷髅刺客毒手了？”
南宮绝道：“是这事实。”
殷天赐道：“周亮是们你的朋友？”
南宮绝道：“不错。”
阮平道：“这也就是们我追寻骷髅刺客的主要原因。”
殷天赐道：“不难想像。”
阮平接道：“不过即使他有没杀死们我的朋友，们我既然来到扬州，除非不道知，否则也不会坐视这个恶徒杀人。”
殷天赐道：“南宮公子侠义无双，老夫早有耳闻。”
阮平道：“惜可你不肯将实情说出来。”
殷天赐道：“应该说的时候自会说的。”
阮平道：“你大概不会拒绝们我揷手这件事吧？”
殷天赐道：“求之不得。”
阮平道：“你老可有什么好主意？”
殷天赐道：“有没。”
阮平又道问：“那你老准备怎样应付？”
殷天赐道：“等待骷髅刺客降临。”
阮平道：“么怎不积极一点？”
殷天赐苦笑道：“敌暗我明，且而骷髅刺客本来的面目是生得怎样，在现仍然是个一谜，除了等待他降临之外，还能够怎样？”
阮平不由点点头，道：“这也是。”
殷天赐道：“骷髅刺客杀人一向有己自的规矩，从未违背。”
阮平道：“你是说他杀人之前必然送上骷髅帖，三⽇之后才动手？”
殷天赐点头道：“以所他应该后天才会来，老夫斗胆请两位那天早上来这儿，并肩联手对付那个可怕的骷髅刺客。”
阮平道：“只恐给他抢在们我的前面。”
殷天赐道：“据我所得到的资料，这个骷髅刺客绝少在夜间来杀人。”
阮平道：“他应该选择夜间才是。”
南宮绝揷口道：“在夜间谁都会特别小心防范，他不选择夜间动手，正是他聪明的地方。”
殷天赐道：“不错。”
阮平道：“偶然也会例外的。”
殷天赐道：“他若是在夜间动手，除非出手突然至极，且而一击致命，否则纵然杀得了我，也要付出相当代价！”
阮平会意道：“是这 为因大家都在暗，谁也占不了多便大宜。”
殷天赐道：“正是这个道理。”
阮平道：“你对己自的本领，看来也是満怀信心。”
殷天赐道：“这大概为因我到目前为止仍然未遇过对手。”
阮平道：“听说你曾经一掌击碎只一石狮子。”
殷天赐道：“那算不了什么。”
阮平道：“哦？”殷天赐道：“石狮是死的，并不会闪避与反击，任何人要只在手掌上下些苦功，要拍碎只一石狮是不一件很困难的事情。”
阮平点头，突然道：“小心！”
话未完，人已窜前，两拳齐施“双龙出海”击向殷天赐的
膛！南宮绝急喝道：“不可无礼！”却有没上前去阻止。
实其他也想见识下一殷天赐的武功。
殷天赐呵呵一笑，闪⾝让开，道：“阮朋友敢情要试一试老夫的武功？”
阮平道：“正有此意！”一句话才四个字，他已连环击出八拳，踢出七脚！
殷天赐一一闪开，道：“好快的拳脚！”
阮平轻叱道：“还手！”拳脚更急，连环九拳十二脚！
殷天赐这次一不再闪避，稳立如山，拳来拳封，脚来脚架，阮平十二脚九拳，竟无法将殷天赐
退半步，拳脚接触处，竟犹如铁石。这老小子好厉害！
他正想再出手，南宮绝已喝止道：“住手！”
阮平这次一倒也听话，立即收住了手脚，却并未退下。
南宮绝笑叱道：“你难道还试不出殷老前辈的武功远在你之上。”
阮平回头道：“这才是始开。”
南宮绝道：“武功⾼低，
手已知。”阮平道：“他要打倒我，可也不容易。”
殷天赐道：“这个当然，老夫也是只拳脚还见功夫，阮朋友若是动到兵器，那我就有只落荒而逃的份儿。”
阮平给这一捧，反而不好意思来起，讷讷地道：“倒也未必。”
殷天赐笑顾南宮绝，道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人，倒是至理名言，我及早退隐，在现看来亦未尝是不明智之举。”
南宮绝道：“老前辈言重了。”
殷天赐转回话题，道：“客气话不说了，到时两位务请来助我一臂之力。”
南宮绝道：“定一。”
殷天赐微揖道：“就此谢过。”
南宮绝偏⾝回揖，道：“这也是们我的事，老前辈请勿如此说。”
殷天赐哈哈一笑，道：“这次一合该骷髅刺客倒霉的了。”
南宮绝道：“还请小心。”
殷天赐点头笑应，道：“我原该请们你喝几杯，也算做聊尽地主之谊，惜可我在现要打点的事情实在太多…”
南宮绝道：“晚辈道知。”
阮平却道问：“你有还什么事情打点？”
殷天赐笑道：“我偌大一份产业，总要有个一明确
代。”阮平总算转明⽩，道：“你担心难逃此劫？”
殷天赐笑语声一沉，道：“不怕一万，只怕万一。”
阮平不能不同意殷天赐的话，道：“你放心，就算你有什么三长两短，们我 定一替你复仇！”
南宮绝苦笑道：“你说话就是没遮拦。”
殷天赐笑道：“年轻人说话就是鲁莽一点，亦无可厚非。”
回对阮平道：“老夫若是有什么三长两短，一切拜托了。”
阮平赧然点头。
南宮绝接道：“如此们我告辞了。”
殷天赐道：“请！”当先举起脚步。
他一直送出门外，神情显然开朗了很多，脸上始终都带著笑容。然虽事情尚未解决，但得到个一南宮绝样这的人来帮忙，是总值得⾼兴的。
他双掌“雷霆十七击”凌厉非凡，柳西川的回凤舞柳剑亦是不寻常可比，合们他两人之力，对付骷髅刺客他经已満怀信心，何况再加上个一“侠义无双”南宮绝，有还 个一武功也不弱的阮平？
可是他仍然安排⾝后事。
为因骷髅刺客到在现为止从未失败过次一，也是铁一般的事实。
出了殷家庄，南宮绝、阮平原路回去。
阮平一路目不转睛地望着南宮绝，实在很想听听南宮绝的意见，可是南宮绝一直默不作声。他背负双手，脚步很缓慢，若有所思。
转过了街角，阮平见看南宮绝仍然是那个样子，忍不住一声呼唤道：“公子！”
南宮绝应声侧首，道：“什么事？”
阮平道：“我正要问公子在想着什么？”
南宮绝反道问：“你老实说一句，殷天赐的武功是是不比你⾼很多？”
阮平道：“若是论拳脚，应该就是了。”
南宮绝道：“从何见得？”
阮平道：“我与他拳脚相触，如击铁石，但他显然未尽全力。”
南宮绝点头道：“这一点我也看得出。”
阮平道：“凭我的经验，这个人显然⾝怀金钟罩铁布衫，十三太保横练之类的武功。”
南宮绝道：“在现他却是扬州手屈一指的大富豪。”
阮平道：“公子这句话什么意思？”
南宮绝道：“以他的财富、地位，即使仍然有时间，也仍然有心情每天都练武，相信很难会像人在江湖之际那么刻苦。”
阮平道：“应该就是了。”
南宮绝道：“不进则退以常理推测，他的在现武功应该在十年前退出江湖时之下。”
阮平道：“他在现的武功经已够惊人的了。”
南宮绝道：“不过亦有可能，他早已想到仇家始终会找上门来，十年一⽇，始终勤练不绝。”
阮平道：“有可能。”
南宮绝又道：“但无论如何，以他的武功，即使是十年前，在江湖也应该闯出了个一名堂，们我却从未听过他的名字，就是他三个结拜兄弟，柳西川、杜洛、司马方的名字，亦一样。”
阮平道：“许也 们他 在现都已改过了名字。”
南宮绝道：“当然亦有可能他然虽一⾝本领，很少在他人面前使出来，又或者们他对于名并有没什么趣兴。”
阮平道：“公子莫非怀疑们他的出⾝有些不妥。”
南宮绝道：“殷大爷的财富来源岂非就已是个一谜？”
阮平道：“那与们我可有没什么关系。”
南宮绝点头道：“们我 在现追究的并是不他的财富，以所无论他的财富怎样得来，无须理会。”
阮平摸著下巴道：“那么公子的意思…”
南宮绝道：“们我要考虑的是只 们他的武功。”
阮平目不转睛地望着南宮绝，他实在听不懂。
南宮绝连忙解释道：“殷天赐的武功既然如此⾼強，他的三个结拜兄弟相信也不会差到哪里去。”
阮平道：“不错，但这又怎样？”
南宮绝道：“骷髅刺客就是其中之一亦未可知。”
阮平-讶道：“公子是这说…”
南宮绝道：“殷天赐是不怀疑骷髅刺客许也就是某人？”
阮平道：“可有没说某人到底就是…”
南宮绝截口道：“他是不又说他那个结拜兄弟司马方生死未卜？”
阮平道：“但他并有没说司马方就是骷髅刺客啊。”
南宮绝道：“你可有留意他说那句话时的神情？”
阮平道：“怎样呢？”
“既非忧伤也并非牵挂，乃是不安而恐惧。”南宮绝目光一闪道：“到他谈及骷髅刺客的时候，又露出那种神情。”
阮平道：“公子原来一直都留意他的神情。”
南宮绝沉昑接道：“再说，那个骷髅刺客若是不他的结拜兄弟而是只他的仇家，他乎似 有没隐瞒的必要，你说是是不？”
阮平道：“嗯。”南宮绝笑了笑，道：“却也难怪他不肯明言，们我对他来说毕竟是还陌生人。”
阮平道：“他总该道知公子侠义无双。”
南宮绝道：“江湖上多的岂非是不有名无实之徒？”
阮平道：“南宮世家数百十年来，可未曾出过个一盗名欺世的人。”
南宮绝淡然一笑，道：“有句话你总该听过的。”
阮平道：“什么话？”
南宮绝道：“逢人且说三分话，未可全抛一片心。”
阮平道：“咱们武林中人可不讲这一套。”
南宮绝道：“你忘了殷天赐退出江湖已十年，在扬州一直就是在商场上打滚。”
阮平叹了一口气，道：“看来们我 在现得到聚宝斋一走，许也柳西川肯将实情告诉们我。”
南宮绝道：“殷天赐不肯告诉们我的柳西川也定一不会说出口。”
阮平道：“难道们我要道知个中情形，就有只待殷天赐死在骷髅刺客剑下之后？”
南宮绝道：“许也。”
阮平道：“万一骷髅刺客死在殷天赐手下，又如何？”
南宮绝道：“这件事在们我也就完了。”
阮平道：“们我难道不再追究骷髅刺客的来历？”
南宮绝道：“他本来是什么人与们我并无关系。”
阮平道：“周大爷可是死在他剑下。”
南宮绝道：“他是只 个一职业刺客，要只有钱，无论谁都可以要他去杀人，们我要追究的应该是出钱买他刺杀老周的人。”
阮平道：“公子为以他是谁？”
南宮绝道：“老周仇人虽多，要只 们我下些功夫，相信亦不难找出来。”
阮平道：“如果能够从骷髅刺客口中得知，岂非就省事得多。”
南宮绝道：“这相信很困难，保守秘密本来就是作为个一职业刺客先决条件，像他这种有名的刺客，便是生死关头相信也不会说的。”
阮平道：“像这种琊恶之徒难道也会不畏死？”
南宮绝笑道：“说了出来，你是否就会放过他？”
阮平道：“即使不要他的命，也得废他的武功。”
南宮绝道：“既然如此，为什么他还要说？”
阮平怔住。
南宮绝沉昑了下一道：“你先回客栈，我去找几个朋友，打听下一殷天赐四兄弟的来历。”
阮平道：“这地方若是有人道知殷天赐本来的⾝份，早就传开了。”
南宮绝道：“单从殷天赐个一人著手，当然是比较困难，但是四个人，再加上武功特征，除非当年们他真是的无名之辈，又或者来自远方，否则总该有些印象的。”
阮平道：“我也随公子走一趟，多结识几个英雄豪杰。”
南宮绝道：“总有机会的，但是你在现必须留在客栈之內。”
阮平道：“⼲什么？”
南宮绝道：“以防殷天赐那边发生了什么事，叫人找来。”
阮平道：“们他怎道知 们我住在云来客栈之內？方才我记得并有没跟们他说。”
南宮绝道：“若是连这个也打听不出来，何方那个总捕头就是⽩做了。”
一顿接道：“如果我有没估计错误，在道知 们我进来扬州后不久，相信他经已弄清楚们我落脚的地方。”
阮平道：“万一的真有事发生了，我又到哪儿找公子？”
南宮绝道：“我在现先走一趟城中镇远镖局，然后到城南拜访下一已封刀归隐的“奔雷刀”尚三奇尚老前辈。”
阮平道：“我都记下了。”
南宮绝接道：“你在客栈之內也得小心，说不定骷髅刺客已道知消息。”
阮平抚掌道：“这个最好。”
南宮绝沉声道：“一点也不好，他道知你是阮平，你却连他是什么样子也不清楚。”
阮平心头一凛，道：“我会小心的了。”
南宮绝点点头，放步前行。
镇远镖局走天下，镖师逾百，总镖头“银钩”马伯常年已六旬，平生广结英雄豪杰，朋友之多，中原武林只怕无出其右。
“奔雷刀”尚三奇未归隐之前，最喜
凑热闹，武林中无论有什么聚会，除非他不道知，否则定一有他一份，识人之多，并不在马伯常之下。南宮绝找这两个人打听，无疑找对了人。
惜可 们他
本就有没听过有殷天赐那样的四兄弟，们他也就只道知殷天赐是扬州首屈一指的大富豪，⾝怀绝技，铁掌开碑，柳西川是聚宝斋的大老板。除此之外，一无所知。对于骷髅刺客的来历们他更有只
头摇的份儿。倒在骷髅刺客剑下的人们他反倒是清楚得很，为因，很多是都 们他的朋友。
南宮绝并有没任何的收获。出了尚家，他顺道往殷家庄门外一转，又与何方相遇。
殷家庄一带仍然那么平静，事实上亦有没发生过任何事，何方是只作例行巡视。南宮绝也有没进去，取道回客栈。
这夜一在平静中度过。
三月十六。
殷家庄更显得平静。
暴风雨到来之前，也是异常平静的。
在殷家庄外，一连串奇怪的事情却在正发生。
又是正午。柳西川再次出在现瘦西湖畔的杜家庄门前。
应门的仍然是老仆人杜全，一见柳西川，神情显得有些儿诧异，仍然欠⾝道：“柳老爷”柳西川手一摆，道：“青凤回来了有没？”
杜全点头道：“姐小大约半个时辰之前回来了。”
柳西川笑了笑，道：“很好，我来得正是时候。”
杜全有还话道说：“可是立即又出去了。”
柳西川“哦”一声，道问：“去哪儿？”
杜全道：“就是柳老爷的聚宝斋，柳老爷路上有没遇见们我 姐小？”
柳西川又一怔，道：“有没。”
杜全道：“姐小是骑马去的，许也 此因错过。”
柳西川道：“可知她找我有什么事情？”
杜全道：“大概是了为殷大爷收到骷髅帖的事。”
柳西川道：“是们你告诉的她？”
杜全道：“是。”一顿接道说：“当时姐小 经已打算吃点东西之后，进城一见柳老爷的了，不知怎的，忽又改变了主意，匆匆从內堂奔出来，上马就走。”
柳西川心头一动，道：“她可有说过什么？”
杜全头摇道：“是只神情有些儿奇怪。”
柳西川沉昑来起。
杜全偏⾝道：“柳老爷请进內喝杯茶歇歇。”
柳西川道：“用不。”
霍地转⾝，脚步急起。
杜全急叫道：“柳老爷要去哪儿？”
“回城！”这两个字出口，柳西川人已在丈外，脚步如飞，迅速远去。
杜全怔在那里，一脸疑惑之⾊，目送柳西川飞快地消失在来路上。也就在这个时候，一叶轻舟向这边
了过来。
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