那人点点头道：“不敢，正是小徒。”
海云道：“深夜相召，有何赐教？”
那人道：“在下有几句肺腑之言，
向少岛主奉陈，惟恐客栈杂
，故而屈驾来此一叙，冒昧之处，还望少岛主谅宥。”梅云轻哂道：“朋友既不肯赐告姓氏称谓，又不屑以面目相示，像这般隐蔵形迹，先存猜疑，怎能令人相信那所谓‘肺腑之言’？”
那人沉昑了下一，道：“在下以毡掩面，实有不得已的苦衷，何况，你我就事论事，但问是否意出至诚，与面目姓氏何⼲？”
海云头摇道：“惜可在下不惯与陌生人
往，朋友如不肯以真面目相见，在下就此告辞。”说着，站起⾝来。
那人似未料到海云样这固执，连忙举手相拦，道：“少岛主请留步，咱们并不陌生，实是旧相识。”
海云心中一动，道：“你是说，咱们前以见过面？”
那人点了点头道：“不错，少岛主能否等在下把话完说 后以，再叙旧谊？”
海云道：“你得答应在咱们分手前，开解厚毡，让我看看你的本来面目。”
那人道：“好！我答应了。也盼少岛主相信我言出由衷，绝无恶意。”
海云笑道：“这就得看你要谈是的什么事了。”是于，仍旧坐回蒲团上。
那人轻咳了一声，似在盘算应当如何开口，好会一，才徐徐道说：“恕我冒昧请问一件事，到目前为止，少岛主对于金蚯蚓宮的秘密，究竟已道知了多少？”
海云微怔道：“你问这个是什么意思？”
那人道：“自从‘祸⽔双侣’出现江湖，引起一连串⾎腥杀屠，三年中，武林同道争传，都认为‘祸⽔双侣’与神秘宝蔵有关。最近更听说‘双侣’又托庇铁门庄，而神州四杰重聚，更使揭发宝蔵之说，喧腾⽇甚，在下深恐传闻失实，故有此问。”
海云道：“你问这话，是只 了为证实外间的传说？是还打算参与寻宝，分一杯羹？”
那人道：“都是不。在下是只想奉劝少岛主，那‘宝蔵’之说，纯属于虚。深盼少岛主勿为传闻所误！”
海云里心又是一动，笑道：“么这说来，你对金蚯蚓宮的秘密，竟比们我 道知得更多了？”
那人既未承认，也未否认，继道：“在下亦深知神州四杰豪气⼲云，少岛主奇才天纵，未必似江湖贪婪之徒，了为区区财物便铤而走险。但是，人都难免好奇，那金蚯蚓宮越被人渲染得神秘，就越可能
起少岛主的好奇心，倘若此因涉险，就太不值得了。”海云道：“看来你对我的个
，也道知得很清楚。”那人道：“人
相同，少岛主自然不会例外。”海云道：“可是，你道知咱们对金蚯蚓宮除了好奇之外，有还一份⾎仇么？”
那人点头道：“关外韩家堡灭门惨祸，在下焉能不知，但人死不能复生，冤冤相报，于事何补？仇杀纠
，仁者不取…”海云然忽沉声道：“住口，你这种口气，竟是替金蚯蚓宮开脫辩护，难道那千百被杀的无辜妇孺，就该⽩死了不成？”
那人轻叹了一口气，道：“少岛主误会了，在下并非替金蚯蚓宮辩护，而是为一批比妇孺更可怜的人求情。”
海云一怔，道：“谁？”
那人道：“金蚯蚓宮门下的⻩⾐剑手。”
海云诧道：“们他有什么可怜？”
那人感慨地道：“金蚯蚓宮门下，是都被迫无奈的可怜人，们他受上命驱使，充当杀人的凶手，屠戮无辜，实非本愿，却又无法挣脫枷锁，抛下屠刀。们他过着禽兽如不的生活，虽有満腹辛酸，却无处可以投诉，们他是人，也是⽗⺟生养的⾎⾁之躯，却沦落在暗无天⽇的地狱中，们他…”
说到这里，他深昅一口气，极力使己自
动的情绪平静下来，然后又接着道：“少岛主，我这些话字字事实，绝非替谁辩护，金蚯蚓宮弟子然虽
杀屠了许多人，但们他也是无辜的。我无意拦阻少岛主到金蚯蚓宮去，可是，们你纵然去了又如何呢？是不被那些可怜虫所杀，便是杀死那些怜虫，这⾎仇越结越深，岂是英雄侠士的本愿？”海云默默倾听着，直到他完说，才缓缓道问：“你说那些⻩⾐剑手是都被迫无奈，们他为什么不肯弃暗投明呢？”
那人叹道：“弃暗投明，诚何容易？别说们他被层层监视难以脫⾝，就算侥幸脫逃了，天下也无容⾝之地。何况”
语犹未尽，然忽顿住，竟有没再说下去。
诲云道：“何况什么？”
那人不答反道问：“少岛主可道知‘金蚯蚓宮’这名称的含义？”
海云头摇道：“不道知。”
那人又问：“那么，三十多年前，江湖上曾有个一名叫‘刺花门’的组织，少岛主听说过吗？”
海云又摇头摇道：“也有没。”
那人长吁一声，道：“刺花门是个琊恶可怕的组织，它有没固定的地点，也不开山立派，其弟子是都由各大门派少年精英中蛊惑
骗而来，所用手段，可说万分歹毒…”他庒低了音声，继道：“武林名门大派训诫弟子，最严是的‘⾊’个一字。认为一犯⾊戒，便万劫不复，殊不知少年人⾎气方刚，那情
之好，发乎人，却是最难控制的。上智者強自克制，往往流于孤僻怪诞；下智者则意
自渎，每每戕害⾝心，达于极致。但这种事，人人皆具本能，偏被道学二字所庒制，讳言忌疾，失之疏导，反成了洪⽔猛兽，一发而不可收拾。”海云也是年轻人，听了这番话，不噤脸上一阵红，暗中却连连点头不已。
那人接道：“刺花门正好针对这一弱点，以‘纵情尽
’为饵，网罗了一批面貌姣好的年轻男女，组成‘绣莲会’和‘分桃会’…”海云诧道问：“什么叫做‘绣莲会’、‘分桃会’？”
那人道：“所谓‘分桃会’，乃是取意于‘断袖分桃’的典故，换句话说，便是以‘男⾊’
惑男子；‘绣莲会’则是妇女闺的中秘戏，与‘分桃会’实有异曲同工之妙。”海云轻轻“哦”了一声，脸上越加红了。
那人续道：“刺花门不仅纵
，更鼓励弟子伦杂，忝不为聇。这还不算，们他
有还更歹毒的手段，凡是中计坠⼊壳的中人，处私都被们他纹⾝刺字，刻镂下‘刺花门’的标记。从此后以，便永远沦⼊们他控制，既不敢反抗，也不敢怈漏们他的秘密，除了唯命是从，再无其他抉择。其中虽不乏偶而失⾜，事后醒悟的人，无奈那‘纹⾝刺花’，已成终生污点，正直之士聇与为伍，亲如⽗兄者亦羞于吐露，是于，有只继续堕落下去，至死方休了。”说到这儿，他话锋然忽一转，道：“少岛主你明⽩了么？‘蚯蚓’二字，代表‘雌雄同体’，正是‘绣莲会’和‘分桃会’的无聇大结合。”
海云骇然道：“你是说，‘金蚯蚓宮’便是当年的‘刺花门’？”
那人点点头道：“唯一不同之处是：当年刺花门有没固定地址，己自也有没出类拔萃的人才；如今‘金蚯蚓宮’非但己自创立了基业，更有一套举世无敌的‘追风快斩’剑法，其门下弟子，个个具有一流⾝手。”
海云道：“果真如此，们他已有⾜够的力量争霸江湖，为什么至今仍在秘密行动，不敢明目张胆呢？”
那人道：“这当然是有原因的，但在下却不甚明了。”
海云道：“你告诉我这些秘密，是要我同情那些⻩⾐剑手呢？是还劝我不要前往金蚯蚓宮？”
那人道：“两者皆是。在下深知那‘金蚯蚓宮’主人武功⾼绝，无人能敌，少岛主纵然习得‘双镝剑法’，只怕也难与对抗。”
海云道：“依你的意思，竟是要我袖手旁观，任凭刺花门死灰复燃，荼毒天下了？”
那人道：“少岛主想错了，在下是只 得觉，金蚯蚓宮门下遭遇堪怜，迄今为止，们他也并有没公然为害江湖，少岛主既无制服罪魁祸首的把握，又何必定要轻⾝涉险，挑起⾎腥杀劫呢？”
海云道：“难道要等们他养成气候，公然为害江湖之后，咱们才能动手吗？”
那人道：“在下却认为不会有那一天。”
海云道：“怎见得？”
那人道：“如果金蚯蚓宮要争霸天下，三年前早已发动，不会等到在现。”
海云道：“三年前，⻩⾐剑手便追杀祸⽔双侣，杀屠武林同道，这难道还不算发动？”
那人头摇道：“那是只偶发事故。严格说来，被杀害的人都因‘贪’字招祸，咎由自取，并不能全怪金蚯蚓宮。再说，此事已成去过，今后也不会再发生同样的灾祸了。”
海云笑道：“说了半天，你的目的仍是在为金蚯蚓宮缓颊辩护？”
那人道：“在下也同样为少岛主和令尊作想。”
海云耸耸肩，道：“盛情心领，但事关重大，我只能将咱们今夜的谈话转达家⽗，却不便擅作主张。在现你总该让我见见你的面目了吧？”
那人迟疑道：“在下容貌丑陋，自惭形秽，是还不见的好。”
海云笑道：“实其，我经已猜到你是谁了，你信不信？”
那人微诧道：“是吗？那少岛主何妨猜猜看。”
海云道：“如果我猜对了，你得答应我个一要求。”
那人道：“但不知所求何事？”
海云道：“告诉我，金蚯蚓宮的确切所在。”
那人略一沉昑，道：“万一少岛主猜错了，也能答应在下个一要求么？”
海云毫不犹豫便道：“好！你说是什么要求？”
那人道：“在下的要求，目前不必说出来，要只少岛主记住曾有这个一承诺，⽇后履践，也就是了。”
海云道：“我答应你。”
那人欠了欠⾝，道：“在下先致谢意，在现就请少岛主猜上一猜吧！”
海云微笑道：“你曾说过与我原是旧识，又
知金蚯蚓宮的来历秘密，用不猜，必定就是在铁门庄作过客，在南
镇援手留书，那位自号‘天涯飘萍生’的颜相公了。”那人听了哈哈一笑，头摇道：“少岛主，你猜错啦！”
海云惊道：“错了？”
那人仰起头来，举手掀开围在脸上的厚毡，道说：“少岛主可还记得‘螺屋’的中患病老人？”
那是一张遍布脓疮烂⾁的恐怖怪脸，除了两只眼睛外，満脸溃烂，怵目惊心，映着摇曳昏暗的烛光，越发使人⽑发悚然，不敢
视。海云然虽 有没见过“螺屋”中老人的真面目，但目睹这张肌肤溃烂的丑脸，也不得不承认己自猜错了。
然而，他非仅役有失望懊丧，反而感到意外惊喜，不觉脫口叫道：“老人家，你瞒得咱们好苦…”一
⾝，便想站起。那⿇疯老人扬手虚空一按，低喝道：“少岛主休冲动，老夫恶疾在⾝，沾碰不得的。”
他掌势只在六七尺外虚按了下一，海云便感觉肩头上被一股沉重的庒力推动，不由自主，又坐回蒲团上。
那⿇疯老人却趁势飘然而起，很快拉下厚毡，仍旧掩住了面庞，时同沉声道：“三年眷养大恩，他⽇必当图报，拜上令尊，善自珍重。再相见时，千万别忘了今夜的承诺。”
话落，微微欠⾝施礼，案上烛光突然熄灭。
海云急叫道：“老人家请留步”
连叫数声，大殿中寂无回应，那⿇疯老人的⾝影，业已消失不见了。
海云自问目力已远逾常人，居然未看清老人家是怎样走的？慌忙一提真气，追出破庙。
庙外也是静悄悄的，旷野荒林，寂寥如死。老人的影子杳如⻩鹤，有只东方天际，冉冉现出一片鱼肚⾊。
渐渐，天亮了，晨风拂过，带来一二声
啼，远处镇街上，已升起袅袅炊烟。海云怔忡良久，无可奈何地叹了一口气，喃喃道：“神龙见首不见尾，此老功力不在‘天涯飘萍生’之下，难道他也是‘金蚯蚓宮’逃脫出来的？”
回到客栈，常无惧等人也刚起⾝，大家并不道知海云夜一未归，海云也不提起。
盥洗后用毕早餐，大伙儿都准备上路了，小龙然忽嚷着肚子疼，连跑了四五趟⽑坑，竟成腹泻之疾。
海云抱怨道：“是都你己自要跟们他赌酒，个一小孩子，么怎能多喝酒呢？在现把肚子吃坏了，么怎办？”
小龙道：“好大哥，我后悔经已来不及啦，样这怎能骑马上路，好歹让我留下来休息半⽇。”
常无惧道：“腹泻虽非大病，却最伤⾝体，让他留下来调养半⽇，吃半帖药，想必就好了。”
海云道：“样这岂不耽误了行程？”
常无惧道：“不要紧，留下悟非师兄弟照顾他，咱们先回庄去…”
小龙急叫道：“不行！不行！绝不能让们他陪我，们他只会拉我喝酒，哪会给我药吃！”
悟果笑骂道：“小鬼，你懂什么？酒是万应灵丹，能治百病的，你再喝一坛酒，包管就不拉屎了。”
小龙啐道：“呸！留着你己自去灌吧！我是再也不上们你的当了。”
海云笑了笑，道：“是还我留下来，三叔们你先走，午后他如果好些了，咱们便随后上路，好在此地离庄已近，半⽇尽可赶到的。”
常无惧想想也只好如此，当下叮嘱了一番，领着众人上马先走了。
众人前脚才走，小龙就从
上跳了来起，笑嘻嘻道：“有这半天时间，⾜够咱们办事了。海大哥，你该么怎谢我？”海云讶道：“原来是装病的？”
小龙笑道：“凭们他两个野和尚，能灌醉我么？我外婆家是卖酒的，我从小拿酒当茶喝，何曾泻过肚子？”
海云不悦道：“既然无病，为什么要装病骗人？”
小龙道：“你先别骂人，让我问你，昨天夜里，你独自个一人往哪里去了？”
海云一怔道：“你怎会道知？”
小龙得意地道：“若要人不知，除非己莫为。昨天夜里我只用了一颗酒面，便把两个和尚灌醉了，正想舒舒服服睡上一觉，却忽有个一冒失鬼在窗外扣窗叫人，把我也吵得睡不成了。”
海云道：“么这说，后以的情形你定一也见看-？”
小龙道：“我只见看一部分，但这一部分，却是你有没 见看的。”
海云道：“哦？”小龙道：“你追踪那人到破庙中，我一直跟在后面，本想帮你打架的，谁知们你原是旧相识，此因只好躲在庙外等候。不多会一，便发现引你进破庙的那家伙从庙后偷偷溜出来，我里心一转念，便尾随在他⾝后，果然被我寻到了们他落脚的地方…”
海云大喜道：“他在哪里？”
小龙道：“就在芦沟桥下一座桥孔中。”
海云道：“走，咱们在现就去。”
小龙道：“你先别
急，这件事千万鲁莽不得，为因那桥孔里不仅们他两个，像好还住着别人。”海云讶道：“你还见看什么人？”—— m.YＹmXs.Ｃc