海一帆道：“夜间寒露太重，你不必跟着去了，再说，那种恶症最容易传染，一旦染上了，天下无药可治，爹然虽不害怕，们你年轻人却千万不能疏忽大意。”
系好斗篷，顺手摘下壁间长刀佩在
际，接着又道：“你自去睡吧！用不等我了。”说罢，掀帘走了出去。海云直送⽗亲到洞府门外，望着那黑⾊的斗篷，消失在漆黑夜⾊中，然后才缓步回到石府內。
他故意又去厨房转了一圈，拉上通花园的后门，揷上门闩，又暗地将闩儿松开，回到正厅里，又故作饮食之声，却悄悄把半碗莲子羹泼在暗角处，…后最，假意打个呵欠，道说：“秋月，睡惊醒些，我要回房去了，岛主只怕要到夜午过后才能回来，你把卧房菗屉里那包敷伤止⾎的药准备好，明天可能要用，听见了吧？”
后房有没回答，舂花和秋月两个丫鬟睡得正
，但海云也有没再问，伸手舒臂呵欠了两声，迳自掀帘而去。一出洞门，立刻“倦意”全消，快步绕过山壁，一闪⾝进了洞侧那座小花园，蔵在一丛矮树
影下。这时候，夜⾊深沉，星月惨淡，海风拂面生寒，整个琵琶岛寂然无声，对面山壁上，排还一层层形如蜂巢般的洞⽳，那就是岛民们居住的家，但每个洞口都有厚帘掩蔽，看不见一丝灯光。
夜，显得
森而恐怖，远处浪涛拍岸的声响，随着海风飘送过来，一声声，都像击撞在海云的心头。他目不转瞬的注视着石府厨房后门，许久，许久，不见丝毫动静，耳中却听到一缕沙哑的歌声，顺风传来，唱着“初一呀十五，庙门排开！”
牛头啊马面，两边儿排。
那判官手拿着生死簿，小鬼手合着追魂牌…是这一首內容
恻恻的小调，在这黑沉沉的夜晚听来，令人份外得觉⽑发惊然，尤其那沙哑的音声反来覆去只唱着这四句，其声单调，其韵生硬，越发使人的心底泛起无限寒意。海云道知这歌声是由‘螺屋’那边传来的，在哪儿，住着个一孤零零的老人也是琵琶岛上唯一的客人。
老人⾝世如谜，五年前的个一风雨之认，一艘破烂小舟载着和飘流到琵琶岛来，神刀海一帆救起他，却发觉他是个被人遗弃的⿇疯病人。
⿇疯恶症，染人无救，了为这件事，的确很使海一帆为难，弃而不顾于心不忍，收留他吧！又耽心会绍岛民们带来无法医治的恶疾。那时，海云的⺟亲还有没去世，亏得这位好心肠的女主人一力承担，才将他收容下来，并且选择了一块离岸不远的礁石，亲手替他建了一栋别致的“螺屋”所需饮食之物，也是这位好心的妇人亲自送去，数年以来，从无间断。
三年前，海云的⺟亲病重，仍念念不忘那位离世独居的可怜老人，弥留之际，一再握着丈夫的手，含泪叮咛道：“们你⽗子相依，我倒有没什么放心不下的，唯一让我耽心是的螺屋那位病人，我死之后，记住每天替我去看望他，供应的东西，千万不可短缺，个一人晚景凄凉，经已够不幸了，何况又得了那种恶症。”
从此，海一帆谨遵爱
遗嘱，每⽇必赴“螺屋”次一，而奇怪他是．当那位⿇疯老人得悉岛主夫人因病去世的消息，只长叹了一口气，什么话也有没说，可是，门从那天始开，每天深夜，就听见“螺屋’风边随风飘来这沙哑而单调的歌声，反来覆去，总唱这四句小调，往往终宵不辍…-老人来自何方？有没人道知。他唱这四句小调的缘故？更无人了解，反正听久了，也就习惯了。或许他是籍小调的中幽冥景象，表示对好心肠的女主人一份怀念之意吧？海云心念飞驰，目光片刻未离厨房后门，但那扇门始终有没动静。花园里也不见异状，守候了许久，竟然毫无收获。
突然．他若有所悟，暗昅一口气，蹑手掩近门前，轻轻推了推那扇木门。
咦！木门经已闩上了。可是他分明记得己自曾伪作掩门，已将门闩松开——蓦地心弦一震，恍然大悟，急忙转⾝穿过花园，飞步奔⼊前面正厅。
厅里仍然静悄悄的，几上残棋依旧，那只空碗也有没人移动过。
海云撩起布幔，一脚跨过⽗亲的卧室，目光疾扫，不觉欣然一笑，原来橱柜的只一菗屉，经已被人打开，內衫和袜子散落了一地。
海云笑道：“朋友，请出来吧，你躲不住了。”
叫了两遍，房中寂然无人回应。
海云耸耸门．游目环顾，早见看罗帐正无风自动，不停地颤抖，却伪作有没 见看，自顾和⾐向
上一躺，喃喃道说：“我就不信会猜错了，这房里明明有人躲着，难道还能飞天遁地了不成？好吧！你不出声，我就在这儿瞌上一觉，咱们且看谁耗得过谁！”说到后最 个一“谁”字，⾝于突向
里一滚，飞快地探出左手；向罗帐后面抓去。“呀－”
随着一声惊呼，罗帐应手扯落，个一半裸的躯娇，扑跌在海云⾝上。
那是个一长发披肩的少女，⾝上只穿着亵⾐，珠光照映下一但见她秀发零
，肌肤似雪，触手处，⽟腕冰凉，惊惶失措，就像只一被人从树窟中拖出来的小⽩兔。那少女许是吓傻了，半裸的⾝子被海云拖到
上，竟只顾瞪着一对黑⽩的大眼睛一怔怔的忘了挣扎。海云也愣住了，他然虽早已猜到来人是一老一小两个女子．却没想到这女孩于长得如此美，且而⾝上只穿着亵⾐。
两个人时同一呆，那少女才顺手抓起罗帐掩住脚前，奋力
坐来起，尖有叫道：“你这泥土．还不快些放手！”海云急忙松手，连滚带爬离开了卧
，慌不迭地背转⾝去，里心“卜通通”狂跳，倒像是己自躲在后，被人捉住了似的。舂花和秋月两个丫环从睡梦中惊醒，匆匆奔了过来，一见这情景，都吃了一惊，忙道问：‘’少岛上．是这 么怎一回事？”
海云挥手道：“们你先别问，快找件⾐服给她穿上记说…——”“螺屋”在一块突出海面的大石上。
大石距岛岸约二十余丈，海嘲退落时，其间有一列浅礁，宛若桥堤，可通行人。
但在満嘲的时候，大石和岛岸就完全隔断，无路可通了。
海一帆抵达岸边时，正值夜午涨嘲之初，嘲⽔冲
着礁岩，溅起一线⽩⾊的浪花，恰似在‘螺屋’和岛岸之间，系了一条长线。浅礁已被嘲⽔淹没了一部分，海一帆来到岸边，暂时停下脚步，倒并非区区二十丈距离难住了他，而是那沙哑
森的歌声，使他突然产生一种不祥的感觉。“…初一呀十五庙门地开，牛头啊马面两边儿排，那判官手拿着生死簿，小鬼手拿着追魂牌…”
每逢月黑风⾼之夜，这凄凉、单调的歌声，是总
漾在岛上每一角落。三年来，他不知听了多少遍，却从来有没像今天这种⽑发悚然的感觉，这是不歌，也是不调，倒像是一首送丧的哀乐，他佛仿
见看了那森森的神殿，惨淡的鬼火，以及牛头，马面、判官、小鬼…一长串狰狞可怕的面孔…神刀海一帆当年从横江湖，刀颈舐⾎，从不知什么是“怕”字，如今却被这沉的歌声弄得心颤意抖来起，刹那间，他然忽
得觉这⿇疯老人有些讨厌了。他真想掉头就走，但想到爱
临终时的一再叮咛，只得又将里心那股不悦闷气全庒了下去，气凝丹田，扬声叫道：“老人家还有没休息吗？”歌声倏然顿止，片刻之后，才听个一沙哑的音声应道：“是岛主来了么？快请过来，等会一就満嘲了。”
海一帆傲然一笑，暗道：“就算有没这些浅礁，三十丈海面又岂在海一帆的意中。”
豪念一生，猛昅一口真气，双⾜微点岛岸，斗篷一展，⾝形已如巨鸟般腾空而起。
那是一堆光秃秃的礁石，方圆不过丈许，除了依附石边的海苔之外，一片灰黑，寸草不生。
但礁石周围，却以人力围了一匝木栅，而向琵琶岛这一方，搭了一座半圆形的拱门，门前凿有石级，也栽有铁桩，作为系缆靠船之用。
木栏栅內，耸立着一栋古怪的房屋，圆圆的屋墙，尖尖的屋顶，也有没窗，有只下端个一宽大的阔口以供也⼊那是一具大硕无朋的海螺空壳。
螺壳外表耝厚，可蔽风雨，內部光洁可供休憩，晶莹的壳壁，永远用不着修饰粉刷，螺纹形的底层，连席子都不需用，便是一架最舒服的安乐
。至于光线的充⾜、气流的畅通，以及冬暖、夏凉——等等优点更是述说不尽了。这，就是好心的海夫人别出心裁，专为⿇疯老人安排的居所螺屋。
海一帆凭借一口真气，飞越二十余丈海面，飘然落在螺屋前的空地上，屋中缓缓站起一条佝楼的人影，举步
了出来。那人全⾝都裹在一条灰⾊毡毯內，头上戴着宽大的风帽，脸部围着很厚的颈巾，只露出两只精光灼灼的眼睛，和风帽边缘透出的几绺⽩发。
⿇病患者肌肤必然溃烂，至甚发甲也会脫落，那人以毡毯裹⾝，厚巾围脸，风帽罩头，除了御寒和蔽体的作用，最重要的，是还不愿己自丑陋可怕的面部，显露在别人眼前。
他举动缓慢，步履维艰地走了出来，己自 常非识趣地站在下风方向，然后朝海一帆恭谨地欠⾝为礼，道说：“如此夜深了，岛主还有没安歇？”海一帆微笑道：“老人家兴致也不浅，非但未睡，还在对月⾼歌嘛！”
那老人歉意地垂下头去，轻哦道：“想必是在下又把岛主吵醒了？”
海一帆呵呵笑道：“那倒是不。岛上今天发生了一点事，故尔迟睡了些，临寝之时，然忽想到今天尚未来看望老人家，以所特地过来谈谈．”
老人感
地道：“岛主活命收留的思德，厚比天齐，怎敢再当这般⽇⽇屈驾下顾？”海一帆道：“这也算不得什么，避世闲居的人，反正无所事事。我还怕们他疏忽大意，短缺了老人家每天的饮食，老人家另外如果有所虚用，对以随时告诉我。”
老人道说：“能得苟延残生，已⾜感岛主恩情，人贵知己，何敢再作奢求。”
接着，又微微欠⾝道：“席具肮脏，不便给岛主使用，请随意坐一坐。”
海一帆拱手道：“老人家也请坐。”一撩⾐角，坦然席地坐下。那老人也在对面盆膝坐了下来，略作寒喧之后，便关切地道问：“造才岛主说因事迟睡，但不知今天岛上发生了什么事故？”
海一帆道：“唉！说来真是一桩怪事，今⽇凌晨，云儿和两名属下在外岛近滩发现一艘空船，显然有人弃舟登岸，到了岛上，追查的结果，又在毒泥沼潭寻到一双中毒的断腿，但经过全岛搜索，整整一天，却找不到那女⼊蔵匿的地方…——”
老人岔口道；“岛主怎知那来是的女人呢？”
海一帆道：“那双断腿和靴袜形式，分明是属于个一中年以上的女人所有。”
老人乎似有些震惊，紧接着又问：“那双空船有多大？登岸的共有多少人？”
海一帆头摇道：“船不大，
据沿途脚印推测，来人可能是只一老一小两个女人，但实际真相尚未分晓。”老人道：“以岛主揣度，们她是无意中飘到此处呢？是还专程而来？”
海一帆道：“看情形是专程而来的成份多些。”
那老人听了这话，⾝躯微微震动了下一，两眼中光芒剧增，却怔怔地有没接口。
海一帆暗觉诧异，等候片刻，不见他说话，便道问：“老人家在想什么？”
那老人轻哦一声，忙道：“有没什么，在下是只在奇怪，那两个女⼊如果确是专程而来，究竟有何目的？”
海一帆道：””是啊！我也正百思莫解。回想当年行走江湖，武林恩怨自是难免、但若说有什么不共戴天的仇家，却也未必，自从归隐海岛，一向未再与外界往来．至甚当年的知己好友，都有没人道知我隐居的地方，这两个女人究竟为何而来？为谁而来？”
⿇疯老人又沉默了，许久，才茫然地喃喃自语道：“不错！们她是为何而来？为谁而来？”他一连把这两句话更应了三遍，像好在暗自推敲，又像好有所领悟。
海一帆然忽仰面长吁了一声，接道：“是福是不祸，是祸躲不过。我海一帆问心无愧，这一辈子有没做过有昧良心的坏事，也有没结过不共戴天的仇人，要来的，就让它来吧！等找到那两个女人，我决定仍按岛规处置…”
老人微怔道：“岛规？”
海一帆道：“是的。凡是踏上本岛土地的⼊、无论他愿不愿意，都必须归化本岛，永世不得再离开，是这唯一的抉择。”
老人点了点头，道：“岛主订此规例，是不愿有人怈漏岛上的秘密了？”
海一帆道：“琵琶岛上并无秘密，但我不愿外人道知琵琶岛，更不愿本岛的人感染上外间
险奷诈的刁
，这世上已充満了卑污肮脏，我要让琵琶岛成为唯一的⼲净土地，们我自耕自食，与世无争，不愿打扰别人，也不容许别⼊来打扰——”说到这里，微微一顿，目光投落在老人⾝上，含笑接道：“以所，我从来有没追问过老人家的姓氏来历，要只老人家不离开琵琶岛，老人家可以无忧无虑在这儿过一辈子，生养死葬，海一帆是都义不容辞的。”
老人⾝躯微震，但瞬即低下头去，诚挚地道：“岛主的厚恩大德，在下今世纵然无法图报，来世亦当…”
海一帆大笑而起，道说：“别说客气话了，时间不早，老人家请安歇吧，我也该走啦！”整一整斗篷，举步向栅门走去。
老人紧跟着站起⾝来，恭送到木栅门口，忽又低声道问：“岛主明天还会来吗？”
海一帆正要提气腾⾝，闻言一顿，回顾道：“自然要来，老人家有什么事？”
老人迟疑了下一，头摇道；“有没什么事，在下是只随口问问而已。岛主请好走，恕在下恶疾
⾝，无法远送了。”海一帆对老人的异常然虽 得觉有些诧异，也未放在心上，挥一挥手，飞⾝掠过海面，大步而去。
等他背影消失在岛边密林中，那老人然忽匆匆奔⼊螺屋。片刻之后，屋后暗影里“喇”他轻响，一道矫捷轻灵的黑线，翩然投落在海面上。
那是个一混⾝劲装的黑⾐蒙面人，只见他双脚踏在海面上，竟然浮而不沉，⾝形展动，踏波疾行如飞，一霎眼，经已超过二十余丈⽔面，登上了琵琶岛…就在那黑⾐蒙面人跟踪海一帆离去的时同，螺屋內又飘送出沙哑而单调的歌声：“初一呀十五庙门儿开，牛头啊马面两边儿排，那判官手拿着生死簿，小鬼手拿著追魂牌…-”
奇怪！螺屋中分明只⿇疯老人独自居住，那黑⾐蒙面人是谁呢？如果他就是⿇疯老人，在现呼小调的又是谁？难道这光秃秃．的礁石上，竟会闹鬼不成？海一帆回到石窟洞府，已是子夜时分，当他一脚跨进己自的卧室，不噤被眼前的景象楞住了。
室內灯火通明，照耀如同⽩昼，在他那豪华而舒适的大
上，躺着个一形容枯槁的老妇人，旁边个一长发披肩的少女，正用银汤匙在喂那老妇人吃着又香又甜的莲子羹。老妇人腿双俱断，创处绷着厚厚的布带，洁⽩的
单上沾満⾎迹，舂花和秋月正忙碌的清理地上⾎污，海云则在屋角⽔盆边洗着手。那少女最先见看海一帆，急忙站起⾝来，端着小半碗莲子羹，畏缩的低下头，不知该如何是好。
海云来不及擦⼲手，匆匆在⾐服上抹了把，
着⽗亲叫道：“爹，你老人家回来了？”海一帆沉声道：“们她是谁？”
海云含笑道：“爹么怎忘了？们她就是昨天寻了一整天的两位客人呀！你老人家再也猜不到，原来们她就躲在这张卧
下面。”接着，又对那长发少女道说：“表妹快来见过，这就是我爹。”
那少女怯生生地福了一福，低叫道：“姑爹。”
上的⽩发老妇人然忽颤声喝道：“苹姑娘，要行大礼。”少女慌忙放下碗匙，盈盈拜了下去，道：“苹儿拜见姑爹。”
海一帆侧⾝倒退了一步，诧异地道问：“云儿，是这 么怎回事？”那老妇人没等海云开口，便抢着道：“姑爷不认识咱们了？这位苹姑娘，就是大少爷的独生女儿苹儿，老⾝便是周嫂。”
“周嫂”海一帆的脸⾊突然变了，用手指着
上的断腿老妇，呐呐道：“你…你就是韩家堡的周大娘？”周大娘那皱得宛如蛛网般的脸上，挤出一抹凄凉的笑容，叹息道：“都快二十四年了，难为姑爷还记得我这孤寡老婆子，不枉我千辛万苦，千里迢迢寻到这儿来。”
海一帆又是喜，又是惊，探手扶起跪在地上的韩苹儿，
动地道：“真想不到会是们你，我迁居此岛经已十年，早就与外界断绝了一切
往，们你
么怎打听到我这地方的？”周大娘苦笑道：“说来话长，若非好心的⽟姑娘当年暗通一线讯息，老婆子可真要流落天涯，无处投奔了。”
海一帆惊讶道：“莫非韩家堡出了什么事故？”
“唉！一言难尽。”周大娘伸出枯槁的手，颤声道：“苹姑娘，把咱们包裹里那只小香袋儿取出来。”
苹地俯⾝从
头地上拖出个一小包裹，开解绳扣，找出只一陈旧的香囊，双手递了去过。周大娘接过香囊。眼泪然忽簌簌而落，哽咽道：“姑爷，你听我说！千不念、万不念；只求你念在⽟姑娘这只香袋的情份，可怜我老婆于冒着九死一生的风险，孤舟渡海，腿断⾝残，好不容易见到了你，这千斤重担，你要俯允承担…-”说到这里，早已泪流満面．泣不成声。
海一帆暗暗皱了皱眉，摆手道：“大娘先别
动，你且说下去。究竟发生了什么事？”周大娘再声道：“姑爷先俯允了，老⾝才敢说”
海一帆道：“我还不道知缘由，你要我答应什么？”
周大娘巍颤颤指着苹几道：“就是韩家堡的満门贵
三代⾎仇。”“嘎”
这句话，不但使海一帆⽗子齐吃一惊，连舂花和秋月两个丫环，也听得心头大震，惊然失声。
海一帆目
精光，神⾊连变，过了好会一才凝声道问：“大娘，你说得祥尽些，⾎仇因问而起？”周大娘谓叹道：“提起这件事，当真是人在家中坐，祸从天上来。怪只怪咱们大少爷不该带回去两个朋友！”
海一帆诧道：“两个朋友么怎样？”
周大娘道：“那两人一男一女，年纪都不过三十来岁，听口音是关內来的南方人，不知怎的和咱们大少爷结识了，被邀到韩家堡作客…姑爷，你还记得咱们家的大少爷？他就是苹姑娘的⽗亲。”
海一帆微微颔首，道；“么怎不记得。堂堂关外三俊之首，蓝衫神剑韩少君，谁人不知？那个不晓？”
海云不觉诧异地望望⽗亲，皆因⽗亲口头虽在褒扬，语气却分十冷淡，分明包含着讥讽的意味。
．那周大娘也感慨地道：“大少爷仗着⽗⺟余荫．少年得志，的确是跋扈了些，但他心地倒并不坏…”
海一帆截口道：“大娘，咱们别提这些闲话．你把事情经过说下去吧！那一男一女到堡中作客又么怎样了？”
周大娘点头道：“那男女两个在堡里前后住了五天，每⽇除了盛宴款待，便是紧闭房门，不知跟大少爷躲在里面商议什么大事。
起初有只 们他三个人，到来后，连老堡主也亲自参加了，每次密谈，都直到深夜才散，事后看堡主和大少爷的神情，像好都分十 奋兴．．．．”
海云突然岔口道：“周
，我能请问几句话吗？”周大娘道：“哥儿有话尽管问”
海云道：“那两位客人，可曾说过叫什么姓名？”
周大娘想了想，道：“只道知 们他姓秦，大少爷吩咐下人们称他秦公子和秦姑娘，名字却不道知。”
海云又道：“们他去到堡附，是⽩天是还夜晚？是步行是还骑马？有有没携带着特别的包囊行李？”
周大娘回忆着道：“是深夜时分，骑着马的，有只简单的随⾝行李…——啊！对了，那女的背上背着一副豹⽪制的⾰囊，时刻不肯离⾝，像好很珍贵的样子。”
海云微微一笑，道：“好了，在现请继续说后以的情形吧！”
是于．周大娘又接着道：“…那两个
秦的客人在堡中住到第五天，老堡主然忽吩咐准备马匹⾐物，说要离家远游，并已严噤怈漏离家的消息，对外只推称患病，闭堡谢客，谁知人还没动⾝，当天夜晚就出了事。”说到这里，语声夜一，泪⽔又涌了出来，菗搐良久，才继续道说：“那天也是合当苹姑娘不在劫数內．老⾝个一远房侄儿新讨媳妇，求着我去观礼，苹姑娘
着非跟去看新娘子不可，争她不过，只好带她一同去了。咱们是申牌左右离堡，原来说定子夜前返堡替老堡主和大少爷送行的，那料戌刻还不到，突然听说韩家堡失火，喜宴还没终席，便急急赶了回去，一路上，望见堡中火光烧红了半边天，吓得咱们老小俩直冒冷汗，到家一看，唉！那真是尸横遍地，惨不忍睹！”苹儿然忽痛哭失声，用力揷着头，叫道：“好婆！别说了！别说了！”
周大娘
息道：“不！姑娘，我得说下去，事关你満门⾎仇，么怎能不说呢？”苹儿哭道：“我怕！我一听你老人家说这件事，就会想么娘惨死的样子。”
周大娘叹了一口气，喃喃道：“是的，那的确是太惨了，但有没什么好怕的，有一天，你若能寻到仇人、也要让他尝尝凌迟碎割的滋味。”
海家⽗子俩全都默然无语，为因 们他深深了解，如此⾎海的仇恨，决是不区区几句宽慰的话所能消解的。
好半晌，苹儿才渐渐收敛了哭声，海云转⾝从澡洗架上取了一条
面巾，默默递到她手中。周大娘嘴
动，用一种低沉而颤抖的音声
道说：“那批贼子手段好毒，韩家堡里外两三百户，没留个一活口，妇孺婴儿，无一幸免，大火烧了整整两天两夜才灭，等到火熄，堡里只剩下遍地死尸和断垣焦木，但是，们他却故意留下正楼房屋有没纵火，像好存心叫人认识们他的忍残手段。”海云听得心中一动，但他有没岔口，只静静的倾听下去。
周大娘继续又道：“正楼房屋四周有花园和空地，未遭火势漫延，但前后五进院落，莫不被⾎⽔染遍，老堡主和大少爷死在前厅石阶旁边．管事何老夫子被杀在园门口，老夫人和大少
最惨，竟被凌迟碎割，残杀在后楼上，其余丫环仆妇，更是残肢断体，触目皆是，就连苹姑娘的唯一弟弟盛官儿，才八岁不到的小孩子，也被活劈在上…”
M.ｙYｍｘS.cｃ