费明珠又笑了笑，道：“刚才我见看二位大哥的刀法和剑法，真是⾼明得很，下一届罗浮刀会，咱们香云府定一又要落败了。”
何凌风道：“只怕落败的不仅是香云府，武林三府都将同遭惨败。”
费明珠道：“噢！那谁会获胜？”
何凌风道：“当然是姊妹会。”
费明珠诧道：“们她 的真那么历害吗？”
何凌风道：“倒是不 们她有多历害，而是们她先获得岭南绝学，‘在现’又偷学了千岁府和天波府的武功，自然容易想到解破之法。”
他故意把“在现”两个字说得特别重，以试费明珠听后的反应。
谁知费明珠丝毫有没窘赧之⾊，点点头道：“杨大哥的话不错，咱们武林三府的绝艺，都被们她偷学去了，这可的确是件⿇烦事，不过，咱们也可以联合来起，互相研创新招，共同对付们她，二位大哥认为如何？”
何凌风和冯援又答不上来了。费明珠道：“实其，大家是都武林同道，理当同心协力，使武学发扬光大，如果彼此都秘技自珍，不肯把祖传武学公诸于世，武林一道有只越来越衰微，到后最，旷世奇学逐代失传，都会变成真正的‘绝学’了。”
这番话，义正词严，语重心长，直听得何凌风和冯援耸然动容。
冯援仰面长吁了一口气，喃喃道：“想不到姑娘年纪轻轻，竟具有如此磊落的
襟，难得啊！难得。”何凌风接口道：“只惜可武林中人是都贪婪自私的多，不像姑娘这般⾼瞻远瞩。”
费明珠自我解嘲地笑了笑，道：“这些话一时很难叫人听得进去，等二位大哥去了岭南，见到了我家的情形，们你就会相信我说的是不狂言奇想，而是有感而发了。”
冯援道：“好，事不宜迟，咱们决定明天就动⾝。”
何凌风有没赞同，也有没反对，从他的神情看来，乎似也对“守株待免”的计划失却了信心。
由关洛往岭南，千里迢迢，长途跋涉，论理应该晓行夜宿，兼程赶路才对，可是，这一行男女三个人，却走得很缓慢。
何凌风和冯援一路吃喝玩乐，访名胜，游古迹，慢慢呑呑，像好故意在等候什么。
费明珠居然也不急，且而兴致很⾼，陪着两人游山玩⽔，嘻嘻哈哈，像好完全忘了香云府的事。
离开九曲城经已半个多月了，才走到襄樊附近。
何凌风道：“这一路是都骑马坐车，实在烦人，如不坐船循⽔路南下，又快又舒适。”
冯援还有没开口，费明珠经已抢着道：“好啊！咱们可以雇船直放两汉，顺便绕去洞庭湖游玩，然后再换马越五岭山，正是捷径。”
何凌风道：“俗谓：南舟北马。费姑娘生长在九粤，对坐船还不嫌腻吗？”
费明珠笑道：“那儿会腻，我最喜
坐船了，但前以坐的是都海船，还有没坐过江船呢[”冯援点头道：“既然如此，咱们就决定到樊城后以雇船。”
当天抵达樊城，住宿一宵，第二天上午，冯援留在客栈里休息，何凌风便和费明珠相信赴码头选雇船只。
雇船的事本可吩咐客栈伙计代办，但费明珠想挑选一艘舒适些的船，顺便浏览渡口风光，才由何凌风陪同前往。
到了江边渡口，満目帆墙，却大是都载运药材货物的货船顺路搭客，很少专程受雇的客船。
两人沿江探询，问了好几户船家都同样回答：“樊城这边是都货船，要雇客船，得过江到襄
去才有。”何凌风道：“也罢！咱们就去襄
逛逛也好。”费明珠用手一指江面，道：“杨大哥，你瞧，那儿是不一艘客船吗？”
顺着手指望去，果然，好漂亮的一艘双桅客船下碇在江中，船⾝沐漆全新，客舱整齐，距岸大约十丈远近。
何凌风招来一艘小舟，指着那船道问：“老大哥，你道知那条客船是谁的吗？”
撑舟的⽔手望了好一阵，头摇道：“不道知，前以没见过，船上揷的也是不本地船帮号带，只怕是有钱人家的私船。”
费明珠道：“管它官船私船，咱们问问总不要紧，或许们他回程空着，愿意让咱们搭次便船也难说。”
何凌风笑了笑，没说什么，扶费明珠登上了小舟。
驶近那艘船舷边，却发觉船上静悄悄的，半个人影也有没。
费明珠攀上甲板，大声道：“喂！有人在吗？”
连叫几声，才见后舱伸出一颗光溜溜的脑袋，应道：“⼲什么的？找谁？”
那是个六七十岁的⼲瘪老头，満脸皱纹宛如蛛网，头上童山濯濯，寸发全无，大约在正后舱觉睡，被叫声吵醒，显出颇不耐烦的样子。
何凌风拱拱手，道：“对不起，吵扰老人家，咱们是雇船的客人，想问问这艘船可愿搭客？”
老头侧脸道：“你说什么？”
何凌风无奈，只得又说了一遏。
这次一，老头算是听清楚了，却挥手道：“去！去！去！是这自用的私家船，是不做生意的客船，们你上别处雇船去吧？”
费明珠道：“私家船也没关系呀！咱们愿出⾼价，顺途搭次便船，难道不行吗？”
老头
着眼睛向两人打量了一遍，道：“们你是夫
吗？”费明珠
红了脸，忙道：“不，我姓费，这位是我杨大哥，也就是九曲城天波府的杨大侠。”老头道：“我不道知什么杨大侠、李大蟹，只问们你要到哪里去？能出多少钱？”
费明珠道：“咱们想去洞庭湖游玩，然后再换马往岭南，是只单程，船资随你开价好了。”
老头屈指计算道：“单程去洞庭，只去不回…由这儿往两汉是顺⽔，再绕洞庭却是逆江上行…去程须五天，回来得七八天…。”
忽又道问：“有只 们你两个人？还搭不搭客？路上泊不泊岸？”
费明珠道：“直行洞庭，沿途用不泊岸，咱们一共是三个人，包下你这条船，不搭其他客人。”
老头又喃喃计算了会一，道：“既然样这，船钱算们你一百两银子吧！”
费明珠失声道：“呀！要么这贵？”
老头脸⾊一沉，道：“嫌贵就别雇。老实告诉们你吧！这条船是荆州府蔡翰林的私家船，本来不能答应，为因我家主人陪老夫人去⾼山进香祈愿，要半个月才能回来，这段⽇子，闲着也是闲着，我才私自作主，送们你一趟赚外块。”
费明珠道：“那也要不了一百两银子呀！”
老头道：“百把两银子就多了吗？我算给你听听，船上⽔手连我四个人，冒着砸饭碗的风险私接生意，每人总要赚二十两才值得吧？二四得八，经已去了八十两，另外二十两还得伺候们你三位的伙食吃喝，能说贵吗？”
何凌风接口道：“不贵，咱们雇了。”
取出一片金叶子扬了扬，道：“是这十两金叶，⾜折百两银子，老人家，咱们什么时候上船？”
老头望望金叶子，再望望何凌风，然忽笑道：“你次一付⾜船资，不怕我开船溜了吗？”
何凌风道：“没关系，我信得过老人家。”
老头伸手接了金叶子，道：“很好，咱们一言为定，今天上午加添食⽔，午后开船，们你正午时分上船就行。”
何凌风道：“老人家贵姓？如何称呼？”
老头道：“我姓金，你就叫我金老大好了。”
何凌风拱拱手，和费明珠转⾝下了小舟。
返岸途中，费明珠不停回顾那艘客船，道：“我看那姓金的老头是不什么好人。”
何凌风道：“噢？为什么？”
费明珠道：“他态度无礼，讲话又那么冲人，一点也不像有教养的富贵人家出⾝。”
何凌风笑笑，道：“正为因他是富贵人家出⾝，态度才那么无礼，讲话才那么冲人。”
费明珠道：“杨大哥，我总得觉你不该先付船资，万一他真是骗子，拿了钱跑了，咱们岂不⽩丢银子吗？”
何凌风笑道：“放心，我敢打赌他绝不会跑，就算拿鞭子赶他也不会走。”
正午时分，三人上了船。金老大果然有没溜，船上食物和饮⽔都已加添齐备，何凌风等人一到，立刻起碇开船。
船上另外三名⽔手，是都二十来岁小伙子，个一个壮得牛似的，解缆
舟，既纯
又利落。何凌风让费明珠独自一人住了正舱，己自和冯援同住另一间舱房。
金老大是舵手，住在舵舱里，三名⽔手则住在前舱通间，其中一名⽔手负责琐事，另两人负责帆索
作。客船由樊城启碇南下，顺⽔顺流，当天就过了宜城，晚泊转斗湾过夜，第二天抵达潜江县，距两汉已有只一⽇⽔程。
两天来，船上平静无事，何凌风却发现有一艘船始终跟随在后面。
那是一艘货船，満载药材杂货，从樊城始开，一直若即若离尾随着，有时然虽超越了客船，却必定在前途等候，直待客船通过后才启碇。
货船上，有只五六名⽔手，有没客舱，也未发现扎眼的人物。
何凌风暗地将情形告诉了冯援。
冯援冷笑道：“我早就注意到了，有还金老头和这条船上三名⽔手，个个是都练家子，⾝手都不弱。”
何凌风道：“那们他为什么不动手？”
冯援耸耸肩，道：“谁道知？或许们他在等机会，或许在等援手，反正迟早总会有行动。”
何凌风笑道：“我猜们他是为因顾忌个一人，不敢贸然动手。”
冯援道：“谁？”
何凌风道：“老大哥您。”
冯援一怔，道：“们他顾忌我什么？”
何凌风道；“们他最大目是的想道知‘刀剑合壁阵法’，在现你经已传授了我，们他 要只将我掳去
问就行了，对付我，本是轻而易举的事，有老大哥在旁，却不能放手施为。”冯援道：“么这说，我还得回避下一了？”
何凌风点头道：“不错，老大哥最好上岸去玩玩，小弟留在船上…这就叫‘与人方便，己自方便’。”
冯援仰面一笑，起⾝踱上甲板。
舱面一片漆黑，有只舵房门边闪乐着火星，是金老大蹲在那儿昅旱烟。
冯援慢慢走去过，道：“老大，船上有酒有没？”
金老大头也没抬，冷冷道：“有没。”
冯援道：“能不能请一位伙计上岸去买些？”
金老大道：“对不起，⽔手们辛苦了一天，明天一早还要⼲活，都去睡了。”
“那”冯援沉昑了下一，道：“只好我己自去买啦！老大，替我雇只小舟总可以吧？”
金老大道：“这儿又是不什么大码头，那有小舟可雇。”
接着用手向后舷一指，道：“喏！那是们我船上自备的小舟，如果你己自会划船，我可以帮你放下⽔去。”
冯援道：“驾船我会，也用不⿇烦老大帮忙，我己自会动手。”
他有意炫耀功力，大步走到小舟边，双手扣住船沿，一运力，将一艘可载三四人的小舟轻轻举了来起。
谁知金老大脸上竟毫无惊骇之⾊，只淡淡一笑，道：“赫！力气倒不小。”
冯援冷哼道：“金老大，你也能做得到吗？”
金老大摇头摇，道：“我是掌舵驾船的，又是不码头上扛⿇袋的力夫，要那么大力气⼲什么？”
冯援气得一跺脚，吐气开声，将小舟直向江⽔中掷出去。
“砰”地一声，小舟落⽔已距大船十余文。
冯援⾝形紧跟着纵起，飞落在小舟上，用不桨，也用不橹，双袖一阵轮动，劲风呼啸，小舟已箭也似地向岸边驶去。
金老大仍然蹲在甲板上昅旱烟，对冯援抖露的这一手“凌空虚渡”的功夫，乎似一点也不感趣兴。烟袋上火光明灭，三长、三短，竟是那么疾徐井然。
那艘货船泊在上游半里处，船尾也有人在正昅旱烟，火光明灭，也是三长、三短。
没过多久，只一小舟悄没声息靠近了客船。
舟上站着五个女人，正是柳阿姨和四名⾝佩长短双刀的黑⾐矮妇。
金老大快步
到船边，低声道：“二马猴子上岸去了，费明珠在正舱，‘点子’住左舷第二间舱房。”柳阿姨顿首道：“道知了，你留在舱面望风，咱们己自会动手。”
振臂一挥，带着四名黑⾐矮妇飞⾝而上，直趋內舱。
她显然对船上舱房位置分十
悉，毫不费力便找到左舷第二问，举手敲门。何凌风在里面应道：“门有没闩，请己自进来。”
柳阿姨推开舱门，当先跨了进去，四名黑⾐矮妇也一拥而⼊。
舱內，灯火通明，何凌风面对舱门，坐在一把木椅上，膝上横放着一柄刀、一柄剑。
刀和剑并放在起一，柄端却朝着不同方向，刀柄朝右，剑柄朝左。”
何凌风脸上堆満笑容，微微领首道：“没想到阿姨来得么这快，恕我未曾出
，请随便坐。”柳阿姨沉声道：“你道知咱们要来？”
何凌风笑道：“是的，我不仅道知诸位要来，且而猜想到诸位不愿跟冯大哥见面，以所才支使他上岸去了，在现这儿有没外人，咱们可以清静的谈一谈。”
柳阿姨道：“你想谈什么？”
何凌风道：“诸位要想什么，咱们就谈什么。”
柳阿姨目光转动，向舱內扫了一遍，道：“好，你既然大方，咱们也不会小气，谈谈也好。”
何凌风一摆手，道：“请坐。”
柳阿姨横移两步，在门边一张长凳上坐了下来，四名黑⾐矮妇却并肩站在舱门口。
何凌风笑道：“四位大娘不坐没关系，最好把门关上，省得闲杂人进来打扰。”
四名黑⾐矮妇望望柳阿姨，见她点了头，才反手掩上舱门。
何凌风轻吁一口气，道：“好了，在现咱们可以正式始开谈话了，在谈及正事前以，希望咱们彼此都有诚意，谁也别弄花招，谁也别盛气凌人，样这才能以平等地位解决问题，柳阿姨为以如何？”
柳阿姨道：“我同意。”
何凌风道：“既然同意，咱们就闲话少述，言归正传吧！是柳阿姨先说？是还我先说？”
柳阿姨道：“你先说。”
何凌风点点头，又轻咳了一声，才缓缓道：“首先，我得声明己自的立场，既是不武林三府的人，也想不在下届罗浮刀会上争雄，更无意参与任何门派的恩怨是非。今天-这浑⽔，完全⾝不由己，也可以说是姊妹会
我的，硬推我下火坑，这一点，想必柳阿姨不否认吧？”——叶枫小筑扫校 m.YＹmxＳ.Ｃc