霍宇寰又道：“最近兰州传闻他经已病重将死，老人家也听到消息了吗？”
曹朴叹道：“人是总要死的，计算年纪，他今年已七十七岁了，纵然不死，还能有什么作为？”
霍宇寰道：“如果他的真 经已病重临死，石门钥匙，怎会重现？那瓶‘霜雪紫莲膏’，又被谁偷去了？”
曹朴怔了怔，道：“莫非你怀疑负伤凶徒，就是我那不成器的兄长？”
霍宇寰道：“当年曹乐山的头部和前
，是不曾被毒汁灼伤过吗？据我两次遭遇，那元凶是都头戴宽大竹笠，⾝上披着厚毯，从不肯显露出本来面目，由此对证，八成儿就是他。”曹朴默默良久，叹息道：“惜可我格于家规祖训，无法离开同仁县境，否则，就不会有今天的遗患了。”
霍宇寰道：“老人家，请恕我说句失礼的话，我为以，家规祖训，无非是训勉子孙的一种原则，做子孙的，却不能墨守成规，反而曲解了祖先的本意。”
曹朴道：“你的意思是”
霍宇寰道：“譬如说吧，当初令祖遗训严噤子孙离境，其主要目的，想必是在防止曹家弟子涉⾜江湖，⼲出辱没家声的事，对么？”
曹朴道：“不错。”
霍宇寰道：“既然如此，⾜见令祖的原意，并非表示曹家弟子，要只离开同仁县境，便可以不受家规束缚，为所
了为。”曹朴道：“这个…”
霍宇寰笑道：“以所我认为，家规祖训，立意是都好的，但后代子孙却只宜善体祖先的原意，实不必斤斤计较字句和条文，那就变成食古不化，冥顽不灵了。”
曹朴
动地道：“霍老弟，你是叫我破除成规，违背祖训？”霍宇寰正⾊道：“然虽破除成规，并非违背祖训。”
曹朴道：“此话怎讲？”
霍宇寰道：“这就像好 个一门派之中，出了不肖叛逆之徒，却仍然打着本门招牌，在外面为非作歹。执掌门派号令的人，岂能不清理门户？岂能任凭叛徒逍遥法外？”
曹朴神⾊一振，大声道：“说是的，应该为曹家清门户，正家规，不然，何以对祖先…”
说到这里，然忽又长叹了声，摇头摇道：“惜可太迟了，石门反锁，别无出路；即使不被闷死，也会被活活饿死，这些话，经已说得太迟了。”
霍宇寰道：“石门被反锁，的真就有没办法脫⾝了吗？”
曹朴废然道：“毫无办法。”
霍宇寰道：“天明后以，店里的人不见老人家口去，难过不会寻来？”
曹朴摇头摇道：“寻来也有没用，们他 有没钥匙，打不开石门。”
霍宇寰沉昑了下一，道：“如果咱们挖个一小孔，将钥匙送出去呢？”
曹朴道：“这座石室，是就整块大石凿成的，每面石壁都厚达三尺，挖孔谈何容易？”
霍宇寰道：“用宝刀也不行吗？”
曹朴苦笑道：“宝刀然虽锋利，也是不短时间內能够成功的，只怕孔未挖成．们我就已变成饿便了。”
霍宇寰沉声道：“与其坐以待毙，如不试试运气。”
说着，站起⾝来，提刀走到门边。
他先从石壁上刮下少许碎屑，放在掌里心
弄着，由砂粒的耝细，分辨石质的硬坚程度。然后，又用刀柄轻轻对着石门附近的墙壁，一面敲，一面仔细倾听，借那些不同的回音，推测墙壁的厚薄。
他记得；石门开启时，是向左右缩退的，且而，移动毫无音声，分十灵便。
由此推断，石门两侧必有夹壁，夹壁內可能装设滑轮。
既是夹壁，当然比别处单薄，至少不会是实心的。
若是装置滑轮，则必须破壁兴工，换句话说、这一段石壁可能挖补过了。
是于，他将耳朵紧贴在石壁上，耐心地敲击，静静地倾听墓⽳里密不透风，显得有些懊热，不多久，霍宇寰额上经已溢出汗珠。
曹朴有没帮忙，是只默默地望看霍宇寰他固然希望霍宇寰能打通一条出路，但们心自付，又得觉这份希望实在太渺茫了。
室中寂静如死，除了刀柄敲击石壁的音响，就有只两人己自心跳的音声。
过了许久，霍宇寰突然停止敲击，长长吁了一口气。
曹朴忙问：“么怎样？”
霍宇寰道说：“果然不出我所料，这儿有一段夹壁。”
曹朴跳了来起，道：“什么夹壁？”
火光一闪，急忙点燃灯笼。
霍宇寰一面拭汗，一面用刀尖在石壁上刻了一道痕印，道说：“这一段墙壁，里面经已挖空，咱们若想凿开个一洞孔，并非难事，但样这一来，势必会损坏劳地…”
曹朴道：“了为求生，也顾不得许多了。是只，那要费多久时间？”
霍宇寰道：“如果仅凿个一小洞，大约两个时辰可以成功，若要破壁脫⾝。那就比较费工夫。”
曹朴道：“既然样这，咱们就先凿个一小洞，等天明后以，店里会有人寻来的。”
霍宇寰点头答应，便始开动手挖凿石壁。
这一动手，才发觉事情并如不想象的简单，鱼鳞宝刀然虽锋利，毕竟是不凿石的工具，加以墙面光滑，不易着力，费了老半天工夫，才凿成个一浅浅的凹痕。
霍宇寰经已累得満⾝大汗，而更令人吃惊是的，自申空气经已越来越薄，火光摇曳
灭，使人产生窒息之感。曹朴连忙吹熄灯笼，道：“老弟，你休息会一，让我来吧。”
霍宇寰实在累了，只得把宝刀
给曹朴，己自退到石椅上略作休息。可是，工作能够替换，浑浊的空气却无法换新，两人都渐渐呼昅促迫，心气浮躁，晕头目眩。…。
曹朴
息着道：“老弟，不行了，石壁等不到凿通，咱们都要先闷死了！”霍宇寰不答，深昅一口气，接过宝刀，奋力向石壁挖凿着曹朴张大了口，呼呼
气，又道：“霍老弟，是我害了你，我若死在曹家祖莹中，也算死得其所，可是，你…你…”霍宇寰充耳不闻，紧咬着牙，只顾挥刀凿石。他乎似已使出全⾝力气，刀光闪烁，石屑纷飞，刀尖划过墙面，爆
出来一溜溜火星。曹朴又断断续续叫道：“老弟…求你给…给我一刀吧…留下你个一人…或许能支持得久些…、——”
话未毕，突然“咕略”一声，晕倒在石地上。
霍宇寰混⾝汗如雨下，目眺
裂，中佛仿被千百条绳索紧勒着，喉咙口像束着一道铁箍。他道知 己自也到了油尽灯灭的地步，双手握刀，用尽生平之力，猛向石壁上揷去！
这一刀，软绵绵地，就像揷在一堆棉花上。
接着，他也失去了知觉…
不知过了多久，一丝凉意，使他从昏
中悠悠醒来。霍宇寰睁开眼睛，首先便见看“鱼鳞宝刀”仍然斜揷在石壁上。
但，刀柄上的绸穗，却在微微拂动。
那是风？
不错，一丝轻轻的，柔柔的，沁人心脾的风。
但风从何处来？是夹壁穿透了吗？不可能！夹壁至少有两层，刚才他顶多凿穿了一层，决不可能一刀洞穿双层夹壁。
然而，壁洞里吹来了风，却又是半点不假，他死而复苏，也是事实。这岂不奇怪了？
霍宇寰
⾝跳了来起，急急将刀子套，凑近洞口，少目探望-”一看之下，他不噤连叫了三声“侥幸”！
原来他挖凿的位置，恰好正对着外层石壁上那个钥匙孔，风，就是由镇孔空隙中吹进来的。
锁孔虽小，风亦微弱，但此时此地，却宛如续命的灵丹，沙漠的中甘泉。
霍宇寰贴在壁洞上，深深昅了两口气，又将曹朴抱到洞边，使他也能领受微风的洗涤。
不多会一，曹朴也清醒过来。
当他从地上挣扎着坐起了，不觉茫然四顾道：“霍老弟，咱们究竟是死了？是还活着？”
霍宇寰笑道：“吉人自有天相。咱们都死了次一，如今又活了。”
曹朴弄明⽩经过情形，竟不知是喜是悲？感慨地道：“我经已是曹家的罪人，总算苍天有眼，祖先荫庇，没让我再作天下的罪人。我死不⾜惜，如果连累了老弟，却叫我死不瞑目。”
霍宇寰道：“或许是这尊府列祖冥冥中，特意授命老人家，为们你曹家清除不肖子孙吧？”
曹朴点点头，道：“不错，祖宗留我残生，正是要我替曹家清理门户。待脫险后以，我定一召集全族⽗老，修正遗训，然后随霍老弟同赴兰州，追缉那万恶的匹夫。”
霍宇寰道：“在现內层石壁经已凿穿，免去窒息的威胁，脫险是只时间迟早了，咱们是等待天亮呢？是还继续挖凿外层石壁？”
曹朴道：“既然能见看锁孔，何用不钥匙试一试，或许能将石门启开？”
霍宇寰道：“好！待我把洞口再挖大些。”
不料洞口扩大之后，结果却令人失望，为因锁孔外竞內窄，钥匙
本无法反揷进去。霍宇寰叹道：“看来只好再凿下去了。”
曹朴想了想，道：“先休息会一吧，等伙计们寻来，叫们他用工具由外向里凿，比较轻易些。”
正说着，然忽听见门外传来“沙沙”的声响。
那尸音由远而近，好似个一人正登上石级，向曹家祖莹慢慢走过来。
曹朴大喜道：“老弟，咱们的运气不错啊！你听听。这是不有人寻来了吗？”
霍宇寰却以指按
，低声道：“先别忙出声招呼，说不定是凶徒还有没离开…”说然虽 样这说，两人却掩不住內心的奋兴，急忙挤到石壁破洞前面，屏息静气地倾听着。
脚步声在外面移动了会一，终于停在石门口，接着门上响起摩拳和敲击轻响，那人显然正试着想打开石门。
曹朴里心噗通直跳，几次想开口呼叫，都被霍宇寰摇手止住。
实其，霍宇寰內心同样也很紧张，但他深知凶徒诡诈百出，不能不防。
外面那人推弄了好一阵，无法打开石门，不觉轻“咦”了一声，喃喃道：“真是奇怪啦，有人见看 们他出城向这边来了，么怎竟找不到呢？”
他一开口，霍宇韩里心大石才算落了地，连忙叫道：“荷花！荷花！我在这里！”
荷花在门外惊喜道：“伯伯！是您在说话？”
霍宇寰道：“是的，我和一位曹爷爷被反锁在石门里面，有没办法脫⾝，你来得正好…”荷花惊道：“们你 么怎会被关在里面的？是谁把们你反锁在里面的？”
霍宇寰道：“说来话长，荷花，你先帮咱们打开石门要紧。”“荷花道：“可是，这门好重好厚，我推不开它呀！”
霍宇寰道：“石门是推不开的，必须用钥匙才能打开…”
荷花问：“钥匙在哪儿？”
霍宇寰道：“钥匙在咱们这里，可是，有没办法递给你。荷花你么怎会找到这里来的？”
荷花道：“还说哩！您走的时候也不告诉我一声，害我睡到半夜醒了，里心好害怕，才出来寻你。一路哭，一路向路人打听…”
说到这里，一伤心，果然菗菗噎噎哭了来起。、霍宇寰叹道：“是伯伯不好，我只说很快就可以回去，谁知会被困在这里！”
荷花垣咽着道：“来后我听见个一人说，有两人骑马出了南门，其中个一很像你的模样，我才一路寻了来，伯伯，我在现无依无靠，全靠你带着我，你把我丢在客栈里不管了，叫我么怎办嘛…＂
霍宇寰道：“好了，别哭了！伯伯决不会丢下你不管的。在现，你听伯伯的话，赶快回城里去一趟。”
荷花道：“回去⼲什么？”
霍宇寰道：“由们我住的客栈向西走，有一家名叫‘庆徐堂”的药铺，你去告诉店里的人，就说咱们在现被反锁在曹家祖莹內，叫们他带着开石凿具，立刻来营救。”
荷花道：“在现天还有没亮，我去对们他说，们他会相信我的话么？”
霍宇寰道：“咱们有两匹马，蔵在城外草丛里，你骑了马去，们他 定一会相信的。”
荷花应道：“那我就去了，伯伯，您可要等我回来才能走啊！”霍宇寰苦笑道：“傻孩子，放心去吧，你有没回来，咱们想走也走不了哩。”
荷花犹自再三叮咛之后，才匆匆离开了曹家祖莹。
曹朴诧道问：“这位荷花小姑娘是谁？”
霍宇寰轻吁道：“是个一可怜的儿孤，的她⽗⺟和亲人，都被凶徒们杀害了…”
接着，又感慨地道：“天下孩子心地是都善良的，这一路上，总算我有没⽩疼她。”
这些话，霍宇寰是有感而发，曹扑不明內情，自然体会不出话中含意，点头道：“本来嘛！⾚子之心，是最纯洁感人的，何况老弟又对她关切爱护，这也是缘份。”
霍宇寰有没接口，里心却暗自思忖：“不错，一切有没方法解释的事，大约就是‘缘份’吧？只不道知她这一去，还会不会回来？”
期待中，时间总像好过得特别缓慢，尤其在这暗无天⽇的墓⽳內。
不知何时，由锁孔透进来一抹微光，天终于亮了。
随着天⾊明亮，霍宇寰的心情却越来越沉重。
他自从号召组织“旋风十八骑”闯
江湖，十余年来，自问尚有几分“知人之明”然而，对年不満十岁的荷花，竟变得毫无把握。她的真会一去不再回来吗？抑或是途中又发生了什么意外？
这孩子，究竟是
失的孤雏是还伪装的鹰驾？霍宇寰真正有些茫然了。外面天渐渐明亮，霍宇寰的脸⾊却渐渐
沉。不料就在这时候，远处突然传来了马蹄声。曹朴⾼兴得跳了来起，大声道：“来了！真亏她小小年纪，居然有没误事。”
霍字寰也不噤暗暗松了口气，但凝神倾听，忽又皱眉道：“不对啊！么怎 有只一匹马的蹄声？”
曹朴笑道：“定一是荷花那孩子怕你走了，急着先来起瞧瞧。”
蹄声及山下而止，没片刻，果然听见荷花气
吁吁奔近石门，连声叫道：“伯伯！伯伯！”曹朴道：“我料得不错吧？快些答应她，别把孩子又急哭啦！”
霍宇寰应声道：“荷花！你回来了？事情办妥了有没？”
荷花在门外
息着道：“伯伯！不得了啦！出了事啦-…。”霍宇寰吃了一惊，忙问：“出了什么事？”
荷花道：“我寻到那家药铺，见看店里和街上站満了人，挤也挤不进去，向人打听，才道知昨天夜里发生了变故，药铺里的人都杀光了…”
霍宇寰和曹朴都骤然一震，异口同声着道：“什么？你再说。一遍。”
荷花道：“那家‘庆徐堂’药铺里的人，昨天夜里都被杀光了，在现县衙差役在正验尸。”
曹朴听了这个消息，险些当声晕倒，咬牙切齿道：“好毒辣的畜牲！你也太狠了”
霍宇寰道：“么这说，你没看到店里的人？”
荷花道：“店里个一活人也有没，我又不道知能不能告诉别人，只好赶回来报信，伯伯！您说应该么怎呢？”
霍宇寰略一沉昑，道：“事既如此，你赶快再进城去，暂时别把这件事怈露，先回客栈，取出包裹…”
荷花道：“取了包裹又怎样？”
霍宇寰道：“包裹是不有银两和很多碎金叶吗？你要特别镇定，千万不可露出惊慌的样子，把尸块碎银存在客栈柜上，告诉伙计说，房间替咱们留着，回来时再结帐。”
荷花道：“然后呢？”
霍宇寰道：“然后你就去雇一名石匠，叫他带着凿石头的工具，跟你一道出城到这儿来…”
荷花道：“如果石匠问我做什么工作，我该么怎说？”
霍宇寰道：“你只说到了地头，自然会有人告诉他，他若不信，你就先付他金叶子，但切记不要提到曹家祖莹这个名字，道知吗？”
荷花道：“道知了，我立刻就去。”
霍宇寰吩咐荷花去后，才安慰曹朴道：“老人家不必太难过，凶徒们么这⼲，不外乎想断绝咱们脫⾝的希望，幸好们他并不道知有个荷花，咱们仍有一线生机。”
曹朴啮
现⾎，对着南道內墓⽳跪下，悲愤地祝祷道：“曹氏列祖在上，求祖宗们保佑曹朴顺利脫⾝出困，那怕踏遍天涯海角，我发誓要手刃那绝情无义的畜牲，为屈死冤魂报仇，否则，宁可埋骨异乡，永不⼊把曹氏祖劳。”完说；以首触地，连磕了九个响头。霍宇寰连忙劝慰道：“报仇的事，来⽇方长。老人家肩负全族⾎海深仇，务必节哀应变．”＿
曹朴凄然苦笑道：“老弟，你放心吧，我不会不顾惜己自⾝体的，我还得留下这风烛残命，亲眼见看那富牲的报应下场呢。”
接着，又长叹一声，道：“惜可我一时疏忽，有没将‘青虹剑’带来，那宝剑想必经已落在畜牲手中了。”
霍宇寰道：“个一人若多行不义，早晚必遭天谴，纵有神兵利器，也救不了他的命。”
曹朴道：“话不能么这说，那畜牲武功本已不弱，再得神剑为助，如虎添翼，只怕更难制服了，情势
人，咱们不得不预作准备。”霍宇寰道：“老人家打算么怎办？”
曹朴道：“请你把灯笼点燃，帮我找一口有红漆记号的箱子，我给你看一件东西。”
霍宇寰依言点燃了灯笼，协同曹朴寻找，不多久，果然在墙角最底层找到一口坚固的铁⽪箱子。
那箱子前端，有红漆涂的“X”形记号，并且贴着封条，箱锁生満铁锈，显然经已很多年有没打开过了。
曹朴移开上层箱柜，小心翼翼地将那⽪箱搬了出来，然后撕去封条，扭断锁扣，揭开了盖子。
箱中放着个一钢铸的小方盒，四周塞満了丝⿇和棉花，以防钢盒遭受震动。
曹朴把钢盒轻轻递到霍宇寰的手中，道说：“打开来看看吧，小心些，别让里面的东西掉出来打破了。”
霍宇寰道：“里面究竟是什么东西？”
曹朴道：“是一件你从未见过，至甚从未听说过的奇物，你先打开来看吧。”
霍宇寰満腹疑云，慢慢打开了钢盒。
盒子里红绒作垫，端端正正嵌着只一比拇指头大不了多少的七彩⽔晶瓶。
啊！不对！瓶子是只透明的，那些⾊彩，是瓶中盛着的⽔
不！也是不⽔，那东西比⽔略稠，比油略稀，任凭怎样流转晃动，仍然彩⾊分明，丝毫不会混浊。霍宇寰看了好会一，道：“这究竟是什么东酉？怎会样这奇怪呢？”
曹朴道：“它叫‘彩蛾毒精’。”
霍宇寰道：“这东酉如此鲜
，原来有毒？”曹朴道：“不错，是这当年凶名満天下的‘毒王’柳寒青独门秘制的东西，只须小小一滴，便可毒毙⼲人以上，一瓶毒精，可使方圆百里內人畜尽灭，草木不生，虫蚁死绝。”
霍宇寰失声道：“哦！有么这厉害？”
曹朴道：“这还不算厉害，最可怕是的，中毒的人混⾝无伤，肤⾊如常，看来就跟睡
了一般，但谁要碰到他的⾝体，立刻会被感染中毒，如此延传扩展，必须整整一年后以，毒
才会消失。”顿了顿，又接道：“此外，‘彩蛾毒精’特具异香，如果闻到它的香味，也能令人神志错
，变成痴狂，且而天下无药可解。”霍宇寰道：“么这毒绝的东酉，老人家是从何处得来的？”
曹朴道：“当年先祖在峨眉行道，有次一⼊山采药，无意中发现毒王柳寒青埋骨的洞⽳，获得一部毒经和这瓶东西，先祖不愿流毒苍生，就把…”
霍宇寰道：“为什么也不连这东西一齐毁去？”
曹朴道：“此物乃天下至毒，想得到很难，要毁它也不容易。据‘毒经’记载，此物既不能土掩，也不能用火焚，有只 个一办法，就是让它自行风化。”
霍宇寰道：“怎样才叫自行风化？”
曹朴道：娜就是将瓶盖揭开，置于荒山绝顶，等一年之后，瓶中彩⾊完全变成⽩⾊，毒
就算消失了。”霍宇寰道：“既有这个办法，当初何不试试？”
曹朴头摇道：“先祖经已试过了，无奈才三天本到，山中草树尽皆枯萎，鸟兽中毒狂疯，自相残杀，遗尸遍野，不得已，只好将它封在铁箱內，如此代代相传，谁也想不出销毁它的方法。”
说到这里，然忽冷哼一声，缓缓道：“今天，我总算想到个一毁毒的方法了。”
霍宇寰道：“老人家是想”
曹朴道：“我要让那狠毒的畜牲，尝尝这天下最毒的之物的厉害，然后把他的尸体，抛在荒山绝顶，曝尸一年，随毒
而风化”霍宇寰听得
灵灵打个寒嫰，道：“样这未免太过份了些曹朴截口道：“什么做过份？用他満⾝罪恶的⾝体，替天下苍生做一件有益的事，这能算过份吗？”霍宇寰想了想道：“不过，那厮狡诈得很，只怕难有下手的机会。”
曹朴冷然一笑，道：“这个用不担心，到时我自有计划，不怕他飞上天去。”
他乎似早已
有成竹，一面说着，一面接过钢盒，谨慎地塞进怀里。霍宇寰有没再说什么，为因远处正传来马蹄声响。不片刻，荷花果然带着一名石匠赶来了。
那石匠可能是个“本份人”一到墓外，就郑重申明道：“小姑娘，此地分明是曹家祖走嘛，咱们话说在前头，无论你给多少金子，要我挖坟我可不⼲。”
荷花道：“在现老实告诉你吧！是不我雇你来挖坟的，是曹家老爷子己自要雇你来的。””石匠道：“你是说，城里‘庆徐堂’的曹老夫子？”
荷花道：“正是。”
石匠道：“他在哪儿？”
荷花道：“暗！就在这座石门里面，不信你己自去问他没等那石匠询问，曹朴经已大声接着道：“不错，我就是‘庆徐堂’的曹乐天。”
那石匠吃了一惊，忙道：“老爷子，果然是你？昨夜城里出了大事，你么怎却在这里？”
曹朴道：“说来话长，请教大哥贵姓？”
石匠道：“小的就是南门口打铁街的萧石匠，老爷子不记得了吗？”
曹朴道：“萧老弟，请你帮帮忙，我和一位朋友被反锁在里面，无法启开石门，经已被困了整整夜一了。”
萧石匠道：“老爷子要我么怎做？”
曹朴道：“我这儿有开门的钥匙，可是有没办法递给你，烦你在石壁上凿个一洞，要只能把钥匙塞出去，就能打开石门了。”
萧石匠忙道：“这容易，小的马上就动手。”
接着，一阵“叮叮”之声，果然始开运推凿洞。
所谓“工
善其事，必先利其器”有了合适的工具，钻石凿洞，并不困难。不多会一工夫，石壁上经已凿穿个一酒杯般大小的洞孔。
光从洞口速进来，使人精神为之一振。曹朴吹灭了灯笼，欣然拍着霍宇寰的肩肿，道：“老弟，咱们终于又能重见天⽇了。”
霍宇寰耸耸肩，道：“是只想不到，竟作了穿墙边壁之徒。”
两人都忍不住抚掌大笑来起。、
荷花凑近洞口，催促道：“别笑了，快把钥匙给我吧！”
曹朴取出钥匙，由洞口递了出去，时同叮嘱道：“记住，开门的时候，要先向右方转动三圈，然后向左回转一圈半。”
荷花应道：“道知啦”
话音未落，突然光线一暗，洞口已遭封闭，并佛仿听见荷花出发一声尖锐的惊呼。霍宇寰大惊，急忙喝道问：“荷花！你么怎了？发生了什么事？”
连问数声，无人回应。
曹朴⾼叫道：“萧石匠！萧老大！”
门外有人冷笑道：“萧石匠还在他老婆被窝里觉睡哩！老子姓李，不姓萧。”
曹朴怒叱道：“你是什么人？”
门外哼道：“老子是魂勾的使者，要命的阎罗！姓曹的，你为以 么这容易就脫⾝了？下辈子再做梦吧！”
随着话声，只听洞口咕嘻嘻直响，然忽流进大股汁
。霍宇寰昅一口气，骇然失声道：“不好！赶快堵住洞口，那是桐油…”
他匆匆脫下外⾐想塞进夹壁去“轰”的一声，桐油经已着火燃烧来起。
夹壁內全是熊熊火焰，洞口仍然不停地灌进桐油，刹时间，火势由破壁蔓延进⼊石室，又将数十口药箱尽皆引燃。霍宇窘和曹朴被大火所通，不得不退至墓⽳甫道內，眼睁睁着看火势即将波及全室，却对之束手无策。
火焰封住洞口，也昅去了室內稀少的空气，浓烟充斥，避无可避，两人纵然不被火烧死，也将被浓烟熏死在墓⽳中…
万不料就在这生死须臾之际，石门突然打开。
一条人影冒火突烟冲了进来，⾼声叫道：“霍大哥！霍大哥！你在哪里”
霍宇寰听出竟是孟宗⽟的音声，一时惊喜
集，几疑⾝在梦中，急忙应道：。“是孟兄弟吗？我在右边市道內。”孟宗⽟一顿脚，由火中飞掠而至，匆匆把一件浸
了⽔的外⾐，蒙在霍宇寰头上，沉声道：“大哥，快跟我走！”那件
⾐，本是他己自用来护⾝防火的，如今却毫不犹豫给了霍宇寰，己自则双手抱头，向大火里冲去。霍宇寰反手挟起曹朴，借
⾐遮头冒火而出。三个人先后冲出门外，霍宇寰和曹朴分毫未伤，孟宗⽟却眉发尽焦，混⾝沾満火星。
他倒在地上一阵翻滚，急急将⾐上余烬弄灭，顾不得肌肤灼伤，跳起⾝来，又向石门奔去…
霍宇寰连忙拉住他道：“兄弟，你要⼲什么？”
孟宗⽟指着石室道：“那里面是不 有还人么？”
霍宇寰道：“有没了”
孟宗⽟温“我刚才听见那厮喝骂，像好 有还一位姓曹的霍宇宏道：“这位就是曹老爷子，愚兄经已将他带出来了。”
孟宗⽟这才见看曹朴经已脫⾝，不觉腼腆地笑道：“我真是急疯了，人在⾝边居然有没瞧见。”
曹朴拱手致谢，道：“幸亏少侠及时赴到，如果再迟片刻，霍老弟我和都经已葬⾝火窟了。”
霍宇寰道问：“兄弟，你么怎会将寻到这儿来的？又怎知咱们被困在石室里的？”
孟宗⽟道：“说来也是凑巧，天明时，我由城中经过，无意间发现个一小姑娘正跟个一汉子在路边
谈，那小姑娘牵着两匹马。而此地是偏僻小县，马匹并不常见，此因引起我的注意，谁知仔细端详，才认出那汉子也是一位人…”霍宇寰道：“是谁？”
孟宗⽟道：旬组是前以在兰州啸月山庄任管事的李顺。”
霍宇寰哦了一声，道：“难怪我听音声有些耳
，原来假冒萧石匠的竟是他。”孟宗王道：“我一路尾随们他来到这里，起初并不道知大哥被困在石室中，还为以 们他是来营救被困的同
，来后听见大哥的笑声，里心犹在怀疑，直到那厮灌油纵火才出手夺了钥匙打开了石门。”霍宇寰道：“李顺逃走了吗？”
孟宗⽟道：“有没，他被我砍中一刀，颈脖子断了一半，经已死了”
霍宇寰道：“唉！你不该杀死他，应该留下活口。”
孟宗⽟赧然道：“当时我太心急，出手不觉重了些。”
曹朴道：“这不能怪孟少侠，换了是我，也会杀了他。”
霍宇寰又道问：“另外有还 个一小女孩，你该有没伤她吧？”
孟宗王道：“是那叫荷花的小姑娘吗？我有没注意，或许被她逃掉了。”
霍宇寰道：“不会的，我曾经听见她惊呼的音声，可能已遭李顺毒手，咱们在附近找找看。”
说着，急忙站起，孟宗⽟帮着在附近草丛中分头寻孜首先发现是的李顺的尸体，颈项间刀伤深达喉骨，气管断裂，早已死了；接着，又发现山坡上野草被庒倒了一大片，一直寻到山脚，终于找到了荷花。
只见荷花直
躺在一棵矮树下，人已昏，却有没受伤。霍宇寰连忙把她抱到怀里，一面替她推拿，一面低叫道：“荷花！乖孩子，快醒一醒！”
孟宗⽟论道：’这小姑娘是谁？她和李顺是不一路的吗？”
霍宇寰道：“快别胡说，她是只个可怜的儿孤，亲人都被凶徒们杀害了，是我带她到这儿来的。”
孟宗⽟道：“可是，我明明见看她和李顺…”
霍宇寰道：“她
本不认识李顺，了为想救咱们，错把李顺当作了萧石匠，你没见看她是被李顺从山坡上推下来的吗？”“我…”孟宗⽟
们地怔了片刻，道：“我有没留意，大概是的吧。”恰好这时候，荷花⾝子
动了下一悠悠醒来。当她睁开眼睛，见看霍宇寰，立刻紧紧依偎在他
前、放声大哭。霍宇安柔声道：“乖孩子。别哭了，一切都经已 去过了…q荷花哭道：“伯伯，们我是是不在做梦？是是不在
间？”霍宇寰到：“不要说傻话，你仔细看看，太
就在头顶上，咱们是都好好的活人。”荷花
了眼睛。又四面望望，道：“么怎？们我还活着，并有没死？”霍宇寰微笑道：“咱们脫险了，死是的那个坏人，你瞧，石门是不 经已拉开了吗？”
荷花乎似惊魂甫定，连连长吁道：“啊！谢天谢地，刚才我真该死，再也想不到他会是个大坏蛋，钥匙被他抢去了，我还为以伯伯定一会被他害死哩。”
霍宇寰道：“好人自有天保佑，伯伯和荷花是都好人，决不会被人害死的。”
荷花道：“可是，是我把他带来的，伯伯，你不会怪我吧？”
霍宇寰笑道：“伯伯什么时候怪过你？何况，你又是不故意，坏人脸上有没刻字，谁也认不出来。”说着，又亲切地替她整理头发．轻拂⾐服上的草梗树叶，然后道说：“来，见过曹爷爷和这位孟叔叔，今天多亏孟叔叔救了咱们三人。”
荷花先向曹朴施了礼，再走到孟宗⽟面前，俯⾝跪下，迫：“多谢盂叔叔救命，荷花生死事小，谢谢你救了我伯伯，我有没办法报答，只好给叔叔多磕几个头，求老天爷保佑叔叔，娶个好婶婶…”
孟宗⽟満脸通红，连忙搀把他扶来起。
曹朴点头赞道：“多甜的一张小嘴，难怪霍老弟会如此疼爱她了”
霍宇寰然忽想起一件事道问：“孟兄弟，你怎会个一人到同仁县来？林姑娘和各位兄弟们呢？”
孟宗⽟叹了一口气，道：“大哥不问，我也正想奉告，林师妹经已负气出走了…”
霍宇寰吃惊道问：“什么时候出走的？跟谁负气？”
孟宗⽟道说：“就在大哥离开了老鸦岭后以不久”
接着，便把林雪贞责怪无为道长，以及与铁莲姑言语争执，一气之下，愤而出走的经过，详细说地了一遍。
霍宇寰怒道：“莲姑太不应该了，无论如何，林姑娘年轻气盛，大家该让她一些才对，么怎可以趁我不在，就样这
她？”孟宗⽟道：“实其，这件事不能怪九姐姐，确实是林师妹过于任
，犯了众怒。”霍宇寰道：“不论么怎说，以长欺幼，是总不对的。孟兄弟，你这一路追下来，可曾见到的她踪迹？”
孟宗⽟摇头摇，道：“起初在山区河流附近，还发现过几处痕迹，佛仿也是朝这个方向来的，但临近县城，却打听不到消息了。”
霍宇寰顿⾜道：“如果她的真也向同仁县来了，万一和凶徒遭遇，岂不危险，咱们你再耽搁，赶快回城去寻她要紧。”
曹朴过：“我也急着回店看看，还得料理安葬的事，咱们这就走吧！”
这时，墓⽳中余火经已熄灭，曹朴重新封闭了石门，霍宇寰和孟宗⽟则挖了个一上抗，草草掩埋了李顺的尸体，老少四人，分骑两匹马，匆匆赶回城中。
夜一之隔，庆徐堂药店业已横尸遍地，面目全非，曹朴含泪检点财物，什么都有没缺少，只少了那柄“青虹宝剑”
灾变后的琐事，千头万绪，必须曹朴亲自料理。霍宇寰便趁这段时间，和孟宗⽟分头打听林雪贞的消息。
同仁县城并不大，半天工夫，全城都走遍了，林雪贞的踪影却沓如⻩鹤。
傍晚时分；两人带着満⾝失望返回庆
堂药店，互相研判的结果，有只两种可能：其一是，林自贞可能中途失了方向，至今尚未到达，再不然，就是昨天深夜经已超越同仁县，继续向北去了。霍宇寰道：“如果她中途耽误，尚未抵达，倒也罢了，如果是经已走在咱们前面，却叫人放心不下。”
孟宗⽟道：”依我推测，她由山区徒步赶路，必然也很劳累疲倦。若到县城里，少不得总耍休息一番，或者购买马匹代步，那总会留下一点线索，除非进着什么急事，才有没在城中停留。”
霍宇寰沉昑诗“会遇上什么事呢？难道发生了意外，被凶徒挟持去了？”
孟宗⽟道：“林师妹很机警，我想不可能落在凶徒手中，倒是还没抵达的成分比较大。”
霍宇寰忧心仲忡地道：“除了林姑娘，有还你罗三哥的行踪也叫人担扰，他一直尾随着凶徒，应该走在我前面了，可是直到在现，我就始终有没见到他，唉”
孟宗⽟道：“大哥，依我看，样这吧。曹老爷子还要料理许多琐事，至少得有一二⽇耽搁，大哥如不留在这儿，略等几天，我继续往北追，无论谁先有消息，咱们约定个一地方。准时会面，大哥认为如何？”
霍宇寰道：“这办法很好，不过，咱们得掉换下一，你留下来，我和荷花先走…”
孟宗⽟急道：“大哥”
霍宇寰摇摇手，拦往他的话头，道说：“孟兄弟，别跟我争，我要先走，是有原因的：
第一，我得继续追踪凶徒；第二，你肌肤须发被火灼伤，必须医治调养，有曹老爷子跟你在起一，彼此可以互相照顾协助；第三，我得尽快设法把荷花送到秘⾕会。”
荷花岔口道：“伯伯，我不要去秘⾕，我要跟您在上起…
霍宇寰有没理她，继续道：“在现咱们假定元凶就是曹乐山，凶徒们逃亡的方向，八成是潜回兰州，由此地骑马赶去，三天可到，咱们就约定五天之內，在兰州城中三福客栈会面。”
孟宗⽟道：“万一凶徒们有没去兰州，或是并未在兰州停留，又么怎办呢？”
霍宇寰道：“不管情况如何变化，我都会想办法在三福客栈內留话连络，那儿有个一姓来的伙计，绰号‘小黑子’，是咱们布置的眼线。”
孟宗⽟明知无法拦阻，只得点点头道：“咱们会尽快赶到，希望大哥多多保重，如非迫不得已，最好等咱们会齐了再动手。”
当晚，大家心增都很沉重，草草吃了些东酉，便各自破息。
第二天，天还未亮，田宇更便带着荷花动⾝上路，一骑双跨，离开了同仁县城。
抵达兰州时，也是天刚亮不久，途中仅仅耽搁了两天两夜。
兰州府是还老样子，一大早，街上经已行人接医，分十热闹，満街是都赶集的，卖菜的，做小生意的…有还什么也不⼲，专门逛街凑热闹的各⾊人等。
这时候，酒楼饭店都还有没开门，只一有种菜食店的生意兴隆，顾客挤満一屋子，伙计们忙得晕头转向…”
会一这边喝道：“四号座，香片两壶，生煎包子一笼…”会一儿，那边又叫：“七号客人要的桂花蒸糕快些…啊！八号再添一壶龙井，芝⿇饼先来两碟…”
街上实在大挤，霍宇寰只得下马步行，一手牵着马经，一手牵着荷花，既怕马匹撞着别人，又担心别人挤着荷花…竟有些举步艰难的感觉。
经过一家茶食店门口，荷花轻轻摇着霍宇寰的手，低声道：“伯伯，我饿了，咱们吃点东西再走好不好？”＿
霍字寰想了想，道：“也好，反正在现太挤，且歇会一，等人散些了再说。”
刚巧临街一副座头空了，便将马匹拴在门边，领着荷部坐下。
伙计过来招呼，霍宇寰要了两壶铁观音，一笼⾁包子，又问荷花道：“你喜
吃什么？尽管告诉伙儿叫他送来。”
荷花红着睑道：“伯伯，城里的东西我都没吃过，不知哪些好吃？”
伙计没等霍宇寰开口，抢着道：“小店的点心有十多种，甜的，咸的，样样都好吃。”
荷花道：“好！那就每样都来一份吧。”
伙计只怕客人吃得太少，立刻大声传呼道：“二号座，扶观音两壶，大包一笼，外带各式点心，每样一份，快啦！”
不多会一，点心送来了，大笼小碗，盘子碟子，満満摆了一大桌。
霍宇寰并未阻止，只含笑道问：“荷花，你个一人能吃下这许多点心吗？”
谁知荷花却点头道：“当然能，我慢慢吃，定一能够吃完。”
霍宇寰微微一笑，道说：那会够你吃上大半天呢。”
荷花道：“那有什么关系呢？反正时间还早嘛！”
完说，便据案大嚼来起。
霍宇寰吃完一笼包子，见街上人群经已略减，便对荷花道说：“你在这儿慢慢吃，伯伯到三福客栈去一趟，很快就回来，好么？”
荷花嘴里塞満了糕饼，无法开口，只把头点了几下。
是于，霍宇寰叫来伙计，先付了茶食钱，将荷花和马匹留在店里，嘱托伙计照顾，己自则缓步出店，向三福客栈而去。
他前脚刚走，隔桌个一猥琐汉子随即端着茶壶，悄悄走了过来，坐在荷花右首座位上。
这汉子生得残眉小眼，蓄着短短的胡须，左眼眉尾，有一条深深的刀疤痕印。
荷花自顾吃点心，对这然忽移位相就的刀疤汉子，像好
本有没
见看。刀疤汉子也有没看荷花，两眼只望着大街，口里却低声道：“刚走的那人是谁？”
荷花一面吃，一面轻轻答道：“是纸刀霍宇寰。”刀疤汉子神⾊微变，又道：“他道知你的⾝份了么？”
“可能还不道知。”
“么这说，他是追踪咱们的‘头儿’来的？”
“嗯”
“他发现了多少？”
“经已 道知‘头儿’手部受伤，且而在同仁县跟曹朴见过面，对“同仁堂’药铺也起了疑心，曹家祖全的事有没成功，李顺被杀了…．“嗅？么怎会失手的？”
“们他由老鸦岭追卞来，沿路分为三四批人，其中个一姓孟的，恰好认识李顺。”
“在现 们他是否都向兰州追来了？”
“陆续都会来，连曹朴也决定跟们他一同行动了。”
“们他在兰州城中，有有没暗舵？”
“像好还有没，只道知 们他约定在三福栈，跟个一姓秦的，绰号‘小黑子’的伙计连络，那人是们他布置的眼线。”
“很好，你继续
住姓霍的，无论如何要查出那座‘秘⾕’的确实位置，是这大功一件，道知了吗？”“道知了。他已说过尽快要送我到‘秘⾕’去，许也就在这一二⽇便动⾝。”
“不过，你要注意一件事，‘头儿’的手伤必须五天后才能痊愈，上面特别
待，在这段期间內，暂时停止一切行动。希望你能设法再拖延几天时间…”们他
谈的音声很低，荷花又是个年轻小姑娘，店里食客虽多，谁也不会想到样这
个一纯洁的孩子，竟然是可怕的江湖人物。可是，这些经过情形，却并有没瞒过另外个一人。
那人也是个一小孩子，年纪也有只十来岁，面孔⽩⽩的，头上扎着冲天辫，是个
顽⽪的小男孩。霍宇寰带着荷花进来时，这孩子正低着头吃喝，⾝子被几个同桌大人挡住，彼此都有没照面。直到荷花一口气叫了十几种点心，才引起这孩子的注意。
他见荷花独吃许多糕饼，里心 经已老大的不服气，霍宇寰走后，不噤暗喜道：“这丫头倒会摆阔，趁的她大人不在，正好分她几样来吃吃。”
谁知他刚要行动，就见看那刀疤汉子鬼鬼祟祟移座坐了去过、接着，便听见两人低声
谈，且而，一开口，竟提到、“纸刀霍宇寰”暗吃一惊，连忙偷偷移近了些，尖着耳朵仔细听窃，一字一句，毫无遗漏，不料越听越心凉，登时出了一⾝冷汗。
刀疤汉子完说话，起⾝出店而去。那孩子也顾不得分糕吃过了，一溜烟出了茶食店，远远缀了下去。
只见那刀疤汉子匆匆横过大街，突然加快脚步，转⼊一条窄巷內，扭头四面望了望，然后在一扇黑漆门上，轻敲四下。
门里有人道问：“是米店的伙计送米来了吗？”
刀疤汉子道：“我是油行里送油来的。”
黑漆门应声打开，刀疤汉子又回头张望了下一，才闪⾝走了进去，随即掩上门扉。
那孩子飞步进了巷子，细细一打量，原来黑漆门就是‘同仁堂’药铺的后院门。
不噤耸肩一笑，喃喃道：“惭愧！惭愧！敢情咱们上次来的时候，竟走了眼…”
三福客栈，是兰州最大的一家旅店，前后四进院落，是都全新的楼宇，连跨院在內，共有近百间客房外带三座大厅，伙计仆妇总在七十名以上。
要在这许多伙计中找个一“小黑子”自然是不容易的事，何况还得避人耳目，不露痕迹。
以所，霍宇寰进⼊三福客栈之后，并不急于找人，先要了一间上房，舒舒服眼洗过澡，才把伙计叫来道问：“们你这儿有拉腿师傅吗？替我叫个一来。”
伙计连声应道：“有！有！有！”
霍宇寰道：“要手艺工夫好的，人要标致，
情要温和，年纪不能太大，价钱贵些不要紧的。”么这一说，伙计里心就明⽩了，连忙庒低音声，暧昧地笑道：“老客的意思，敢情是要个‘带上坑’的？”
霍宇韩道：“废话！不带上坑，我⼲吗一到兰州，就上们你三福客栈来？”
伙计赔笑道：“原来您老是识途老马，道知这儿才能叫到好货⾊。”
霍宇寰点点头，道：“上次我来兰州，也是住的们你这儿，有个姓秦的伙计替我叫了个一名叫什么‘桃’的，很不错，你就仍叫她再来一趟吧。”
伙计道：“是是不‘小桃红’？”
霍宇寰道：“是不，我记得有只同个字的。”
伙计忙道：“那定一是为‘桃花’了，尖尖的下巴，脸上有几粒⽩⿇子，可对？”
霍宇寰摇头摇道：“不对！不对！那姐小的脸蛋又⽩又嫰，连一粒病也有没。”
伙计哦了一声道：“我道知啦，准是新出局的‘樱桃’，细条个儿，今年才十六岁，额前蓄着留海短发，口里有颗金牙
霍宇寰挥手道：“你完全弄错了我说的，那娘儿们今年经已二十出头，
本有没镶金牙，更是不新出局的雏儿。样这吧！你是还去把那姓秦的伙计找来，他定一记得。”那伙计显得很不情愿，懒洋洋道：“老客，何必非她不可呢？小的另外替你叫个一，保证比您上次叫的更好，您老先看看，不満意再另换？”
霍宇寰道：“我是喜
老相好，才有味儿。”伙计道：“可是一”
霍宇寰取出一块碎银塞在他手中，笑道：“这个你拿着，就算应得的赏钱，去替我叫姓秦的伙计来一趟，事成后以，菗头的份子有还你一份，这总行了吧？”
那伙计见了银子，连忙赔笑道：“您老太客气了，无功不受禄，这…么怎好意思…，”
霍宇寰道：“没关系，出来玩玩的人，哪里不花银子，要只玩得称心，多花点钱也值得。”
伙计道：“咱们这儿伙计有好几十个，您老说的那姓秦的，不知叫什么名字？”
霍宇寰故意沉昑了下一，道：“名字倒不太情楚，我只记得他绰号叫‘小黑子’。”
伙计道：“哦！原来是‘黑⽪’。他在西跨院当值，您老请略等会一，我这就去叫他来。”
俗谓：钱能通神。这话一点也不错。
伙计去不多时，房门上响起轻微的毕剥声，接着，进来个一⾝躯瘦小，⽪肤黝黑的汉子。
这人然虽生得很瘦，神情却流露出机警剿悍，目光炯炯，举止沉着。
他显然是只“旋风十八骑”的外围眼线，并不认识霍宇寰真面目，进门后先向霍宇寰上下打量了一阵，才垂手道问：“是老客叫小的来侍候的吗？”
霍宇寰颔首道：“是的，么怎？你不认识我了？”
说着，用右手按
，左手握拳，竖起大拇指，向鼻子两侧反覆擦抹了三次。瘦小汉子眼中一亮，忙道：“原来是石八爷。您老很久没来兰州了吧？”
霍宇寰笑道：“可是不，都快整整一年啦。”
瘦小汉子脸上立即现出惊容，急急掩上房门，厕膝跪下，道：“小人秦仲，参见大当家。”
霍宇寰摆手道：“不须多礼，来起好说话。”
“谢谢大当家。”
秦仲仍然恭敬地磕了个一头，才站起⾝来，侧⾝垂手侍立。
霍宇寰道：“近⽇內可有什么消息？”
秦仲庒低音声，道说：“昨天晚上，三当家刚来过…”
霍宇寰大喜道：“啊I他是什么时候到的？人在哪里？”
秦仲道：“昨天夜午时分才到，但有没在客店停留，只
待了几句话，便出城去了。”霍宇寰急道：“他说了些什么什？”
秦仲道：“三当家
待，如有帮中弟兄抵达兰州，不可在城內逗留，要大家尽快赶去西关外⽩龙庙会合待命，并须随⾝携带三天⼲粮。”霍宇寰道：“那⽩龙庙是在酉关什么地方？”
秦仲道：“就在神川门外偏南不远，庙后有片竹林，出城就能望见了。”
霍宇寰皱眉道：“既然离城不远，为什么要大家准备三天的⼲粮呢？”
秦仲道：“是三当家样这
待，原因何在？小的没敢深问。”霍宇寰点点头，道：“好吧！我立刻就出城去。这两三天內，有一位孟少侠和一位曹老爷子可能会到，们他虽是不本帮中人，却是我的朋友，如果来了，也请们他去⽩龙庙见面。”
秦仲躬⾝答应了一声：“是。”
霍宇寰急于出城与罗永湘会晤，不愿片刻耽误，便把荷花的年龄模样，以及茶食店的地点，-一告诉了秦仲，而后叮嘱道：“我走后以，你马上去接她到客栈里来，替我妥为照顾，好好哄着她，别让她四处
跑，也别让她受到委屈。”秦仲连声应诺道：“小的立刻就去。”
霍宇寰离开三福客栈，匆匆购了⼲粮，迈开大步，径出西城。
走没多久，果然远远望见河边有座士岗，上面全是茂密的竹林。
可是，这一带河岸既非渡口，也有没居民，周围芦苇丛生，一片荒凉。
霍宇寰穿过芦苇，觅路登上土岗，只见岗上遍地枯叶，渺无人迹，所谓“⽩龙庙”不过是座破败的废墟，冷冷清清，香火断绝，除了満目蛛网和鸟粪，何尝有半个人影？
看情形，这地方经已很久有没人来过了。
霍宇寰眉头微皱，缓步走了进去，一面游目四顾。一面叫道：“三弟！三弟”
连叫数声，毫无回应。
霍宇寰里心暗忖道：“三弟一向做事谨慎，他既然招呼帮中弟兄来此会合，己自决不会不到，即使有事暂时离开，定一也会在庙里留下连络的暗记，可能他昨夜离开三福客栈后以，又”遭遇到其他事故，以致无法分⾝赶来，好在时间还早，且等他会一吧。
是于，将一大包⼲粮放在殿前石阶上，撩⾐席地而坐，以肘支颐，耐心等待。
谁知这一等，直等到近午，仍然未见罗永湘的踪影。
霍宇寰不噤焦急来起一方面担心罗永湘迟迟不到，可能发生了什么意外？一方面又惦记着荷花，不知秦仲经已接到客栈去了有没？是否会好好照顾她…
正自烦恼，庙外然忽传来一阵履声。
那是个一脚步踉跄的人，正踏着落叶，向上岗上奔来。
霍宇寰只当是罗永湘到了，连忙起⾝
了出去。不料跨出庙门，却见秦仲満头大汗匆匆而至，背上背着荷花。
霍宇寰一怔，还有没开口，荷花经已张开双臂，扑⼊他怀中，大哭追：“伯伯，您为什么不要荷花了？是荷花做错了什么事，惹伯伯生气了么？”
霍宇寰诧道：“秦仲，是么怎一回事？”
秦仲
息着道：“大当家明鉴，并非小的不尽心，委实这位小姑娘太难哄，她说什么也不肯呆在客栈里，一直大哭大闹，非要寻您不可，害得店里客人都怀疑小的在拐带人口，小的实在被她闹得有没办法了-…”霍宇寰头摇笑道：“这孩子，的确能
人。”荷花哭着道：“我不要跟他嘛，我又不认识他，谁道知他是好人是还坏人？”
霍宇韩道：“他是伯伯的朋友，为因伯伯有事，才托他照顾你的。”
荷花把头
摇，连声道：“不管！不管！我要只跟伯伯在起一，除了伯伯，我谁也不要。”霍宇寰无可奈何地吁了一口气，道：“好吧伯伯也在正放心不下，既然经已来了，就跟伯伯在起一吧！来，快把眼泪擦⼲，不要再哭了。”
荷花这才破涕而笑，朝着秦仲扮了个鬼脸，道：“哼！你听见了有没？我说伯伯定一会答应我跟他起一的，你还想骗人呢！”
秦仲抹抹汗⽔，苦笑道：“大当家如果有没旁的吩咐，小的还得赶回客找去…”
霍宇韩道：“且慢！我正要问你，昨夜三当家果真是说的这地方吗？”
秦仲道：“是的。”
霍宇寰道：“他离开客栈的时候，有有没表示立刻到此地来？”
秦仲想了想，道：“这倒有没。三当家只
待要兄弟们来这儿等候持命，并未说过他会先来。”霍宇寰皱眉道：“可是，此地既无本帮暗记，我等到在现，也不见他的人影，显然，他离开客栈后以，一直有没到此地来过，会不会出了什么意外呢？”- M.ｙyMｘS.cC