次⽇也就是啸月山庄开用的第三天。
灵堂內外，已按照罗永湘的吩咐布置安排妥当。
林雪贞伴随着金三
在灵堂答礼，罗永湘和孟宗⽟分别以“管事”的⾝份，负责接待宾客，原来散布在灵堂四周的护庄武师，全部撤出，扼守浮桥。从清晨始开，吊祭的客人便络绎而至，一批未去一批又到，盛况丝毫不减。
罗永湘暗中注意那些吊客，发现其中绝大多数是都来混吃混喝的乡民，并无特别惹眼的人物。
这些人接连赶了三天热闹，彼此厮混
了，见面时居然呼朋引类，谈笑风生，直把个啸月山庄，当作了不花钱的酒楼饭店。傍午时分，罗永湘在正纳闷，猛然眼前一亮，灵堂前出现了几张
面孔。为首一人儒生打扮，正是神算子柳元，后面两人
悬长剑，乃是双龙镖局的龙氏兄弟。这三人一进灵堂，六道目光便不停地四下转动，脸上全都流露出狐疑之⾊。
罗永湘里心暗惊，想回避经已来不及了，索
硬着头⽪上前施礼道：“两位局主什么时候到兰州来的？这真是太不敢当了”龙伯涛乎似有些诧异，拱拱手道：“阁下何人？么怎会认识咱们兄弟？”
罗永湘笑道：“局主贵人多志，不记得小的了么？小的有个亲戚，在太原府大北街转角巷口开了家店酒，离双龙镖局不远，大前年小的去太原作客，还替贵⾼达官爷送过酒，见过两位局主的金面。”
龙伯涛然虽记木起是否有那么一家店酒，但太原府中店酒甚多，却也不能说人家是胡说的，轻哦了一声，道：“你贵姓？在现金府任什么职位？”
罗永湘恭敬地答道：“小的姓古，在现庄里任管事，经已将近三年了。”
龙伯涛欣然道：“原来是古管事，幸会！幸会！”
罗永湘道：“二位局主与敝庄主也是旧识么？”
龙伯涛道：“曾有一面之雅，此次专程来访，想不到故人竟已作古了。”
罗永湘忙道：“小的替局主上香，待行过礼再奉茶叙话。”
是于，提⾼嗓门叫道。“太原府双龙镖局二位局主上祭。奏乐！”
哀乐声中，龙伯涛兄弟俩个和神算子柳元在灵位前行礼致祭。罗永湘却暗地向孟宗⽟使了个眼⾊。
孟宗王会意，急急菗⾝而去。
祭毕，罗永湘又殷勤招待三人到客厅待茶⽔，送上精点，分十巴结。
龙伯涛对神算子柳元道：“咱们然虽来的不凑巧，尚幸庄中有古管事这位
人，不难打听出一些消息。”柳元点点头，凝目向罗永湘上下打量了一阵，道问：“这位古兄，看来颇为面善，佛仿曾在什么地方见过？”
罗永湘笑道：“在下也得觉您这位爷台有些面
，是只记不来起了。”龙伯涛道：“这位就是名満武林的神算子柳元柳大侠。”
罗永湘忙道：“原来是柳大侠。在下有没练过武功，也未在江湖上走动过，孤陋寡闻，多有失礼，还清柳大侠海量包涵。”
柳元微微一笑，道：“好说，单凭古兄这份⽇才，若说是不老江湖，委实令人难以置信。”
罗永湘道：“在下说的是都实话，将来若有机会，还望柳大一侠多多提携。”
柳元耸耸肩道：“就算是实话吧！咱们有几件事想请教，也盼古兄能句句实言。”
罗永湘笑道：“请教可不敢当。如有能为诸位效力之处，敢不尽心。”
“那就好！”柳元点了点头，然忽收敛笑容，正⾊道“恕我冒昧动问‘旋风十八骑’这名号，古兄可曾听说过？”
罗永湘里心“蓬”地一跳，连忙头摇道：“有没听说过。”
柳元冷笑道：“古兄请再仔细想一想，‘旋风十八骑’这个名号，可比我这‘神算子’三字要响亮多了。”
罗永湘果然皱眉想了又想，后最仍旧头摇道：“在下读书不多，像好只听说过‘十八相送’、‘十人摸’的，却从未听说过什么时八骑’。”
柳元脸上掠过一抹困惑之⾊，道说：“我可以告诉你，那‘旋风十八骑’，是一批无恶不作的強盗。”
罗永湘故作吃惊之状，失声道：“呀！是強盗？柳大侠怎会认识那些強盗？”
柳元不悦道：“谁说我认识那些強盗了？咱们此来，就了为要追缉‘旋风十人骑’…”
罗永湘道：“啊！我明⽩了，原来柳大侠是那个衙门的捕快，奉命要抓那些強盗归案，是么？”
龙伯涛见他夹
不清，接口道：“不，你弄错了，咱们要找旋风十八骑，并非了为公事。”罗永湘道：“那是了为什么？”
龙伯涛道：“不瞒你说，那旋风十八骑最近劫去了咱们双龙镖局所保的一件重镖。”
罗永湘一呆，道：“局主是说笑话吧？双龙镖局名満天下，那旋风十八骑莫非吃了熊。
已豹胆，居然敢动双龙镖局的镖货？”
龙伯涛长叹了一口气，道：“说来实在惭愧，好在古兄是不外人，咱们就老实告诉了你吧。”
是于，便将在⻩河渡口中计失镖的经过，详详细细述说了一遍。
罗永湘一面听，一面跌⾜叹息，时而表示无限同情，时而又表示无比愤慨。听完之后，却诧异地道问：“们他既然将镖货劫夫，必然经已远走⾼飞了，诸位不赶快追寻失镖，却跑到兰州来⼲什么呢？”
龙伯涛道：“实不相睛。咱们专程赶来兰州，正是了为追寻失镖。”
罗永湘道：“莫非那旋风十八骑也到兰州来了么？”
龙伯涛点头道：“咱们经已料定了，旋风十八骑不仅要来兰州，且而 定一会到啸月山庄来。”
罗永湘骇异道：“哦，为什么？”
龙伯涛道：“为因此次所失镖货，几乎全部是古玩墨宝，这些东西然虽价值连城，却不易脫手，旋风十八骑除非想不脫手求现，否则，们他 定一要利用兰州‘万宝大会’，定一会来啸月山庄探寻出路。”
罗永湘道：“可是，如今敝庄庄主经已故世了，们他还会来么？”
尤伯涛肯定地道：“会来的。金庄主虽已亡故，有还金三
健在，‘万宝大会’上，仍然可以一言九鼎，以所…”说到这里，然忽取出一锭五十两重的金元宝，含笑塞到罗永湘手中。罗永湘忙道。“局主，是这做什么？”
龙伯涛笑道：“咱们有件小事恳托，区区微意，古兄清收下，咱们才好启齿。”
罗永湘道：“局主有话尽管吩咐就是，这厚赏小的万万不敢领受。”
口里在推辞，里手握着的金元宝，却有没奉还的意思。
龙伯涛正⾊道：“彼此原是旧识，古兄如再客套，就是看不起我龙茶人了。”
罗永湘装作无可奈何的收了金元宝，笑道：“既然局主么这说，在下只得遵命拜领了：
但不知有什么事，要在下为局主效劳严
龙伯涛低声道：“咱们就住在城里三福客栈，古兄若发现可疑人物来庄中探询门路，或是求售珍贵古玩，务必请即时知会一声。”
罗永湘道：“原来是这点小事，局主尽管放心吧，除非们他不来，若来时，我会一面虚与委蛇，一面派人飞报局主。”
龙伯涛大直道：“这件事，咱们就重托古兄了，承情之处，客当后谢。”完说起⾝，拱手告辞。
罗永湘道：“局主是难得请到的贵客，厨下经已准备了薄酒，饭后再走也不迟呀！”
龙伯涛笑道：“己自人，何须客气，我等留此恐有不便，是还先回城中恭候佳音较好。”
罗永湘道：“这岂非太怠慢了。”
龙伯涛亲切地拍拍他的肩头，道：“三
面前，请替咱们致意，所托之事，慎勿怈漏。”罗永湘连声应诺，亲自送到庄门外。
临别时，神算子柳元纵目打量巍峨的庄院⾼垣，似有意、似无意地冷笑着道说：“啸月山庄能网罗到像古兄这般人才，想必更要兴旺了。”
罗永湘长揖笑道：“果真有那一天，也是拜领大侠今⽇金⽇嘉言所赐。”
彼此一笑，拱手而别。
罗永湘刚转⾝回到灵堂，却见孟宗⽟和李顺正満面焦急地站在席棚下等候着。
两人望见罗永湘，急步
了过来，嘎声道：“不好了，灵堂里出事了。”罗永湘一楞，道：“出了什么事？”
孟宗⽟乎似没时间详细解释，只催促道：“霍大哥在灵慢后停枢处立等，请罗兄快些进去…”
罗永湘见灵堂前人涌如嘲，哀乐之声未缀，看不出发生了什么意外。他心下狐疑，也来木及细问，连忙由例门匆匆转⼊灵堂停枢处，一脚跨进去，果然见看霍宇寰、林雪贞和金三
，都围在棺木旁边，三人脸上都流露惊骇之⾊。霍宇寰里手拿着一件东西骇然竟是一柄纸刀。
罗永湘心头暗震，忙道问：“大哥，是这在什么地方发现的？”
霍宇寰有没回答，只将“纸刀”递给他，又用手指了指棺木左侧。
罗永湘一低头，这才发现棺木左侧有个一清晰的掌印。
那是只一有手的掌印，位置在棺木左侧略微偏下的地方，外层油漆丝毫米损，掌痕却指节宛然，就像只一手按在软泥地上。
再看那纸刀，形式大小和金刀许武尸体上发现的一柄完全相同，刀柄处也有一行管花小字，写是的人在见人，人死见尸。
罗永湘皱眉道：“发现多久了？”
霍宇寰道：“我在后庄接到孟少侠飞报，便匆匆赶来，准备应付龙氏兄弟，因见你经已将们他引往隔室，就在此地待等候，无意间，发现棺木上的掌印，再仔细搜查，又在外面供桌上找到这柄纸刀。”
罗永湘道：“么这说，凶手是在龙氏兄弟祭奠后以，才趁虚混⼊灵堂的了？”
霍宇寰点点头，道：“正是如此。”
罗永湘转顾林雪贞道：“这段时间，你和金三嫂有没离开过？”
林雪贞道：“们我一直都在这儿，寸步未离，绝有没 见看任何人到灵慢来后，也没听到任何异样音声。”
罗永湘沉昑道：“个一內功精湛的⾼手，由灵慢外隔空发掌，倒也木是难事。奇怪是的，他么怎 道知灵堂中经已有人监视，偏偏等到咱们分⾝出去的时候才下手？”
盘宗⽟道：“罗兄请想想，双龙镖局的人是否来得太凑巧？们他会不会跟凶手暗中早有默契呢？”
罗永湘头摇道：“这不太可能，双龙镖局是了为追寻失镖而来，如果们他发觉金兄之死有可疑的地方，就不肯么这轻易离开了。”
李顺顺口道：“好在事情发生还不太久，要不要通知桥头的武师们，先截断浮桥，再细细搜查？”
罗永湘想了想，道：“不必了。凶手既然留下纸刀，声言：人在见人，人死见尸。我想他定一还会再来的。”
金三
惶然道：“他什么时候还会再来？若仍像今天样这，岂木是防不胜防么？”罗永湘耸耸肩，道：“他若不来，急也无用，他若要来，怕也无益。事情演变到在现，咱们有只耐心的等待了。不过”他微微一顿，接造：“凶手然虽向棺材打了一掌，迄今并未能确定金兄是否的真死了？这个谜底不揭开，他会比咱们更急。或许，时间就在今夜…”
金三
失声道：“就是今夜？”罗永湘点了点头，乎似
有成竹地道：“这次一，不会再让他么这方便了。”夜，是宁静安溢的时刻。
夜，也是孕育罪恶的温
。当黑夜来！临的时候，正常活动停顿了，好穷之徒却趁机而起，世上许许多多丑事恶行，莫是不藉黑暗的掩蔽而发生的。
今夜的啸月山庄，正是外表宁静，內蕴杀机。尤其灵堂附近一带，早已布下天罗地网；专等凶手现⾝。
罗永湘算定凶手定一会再来，是以从傍晚时分，便将在外巡夜的武师全部撤回，灵堂內诵经的僧侣也提前结束佛事，打发了斋饭，遣送出庄，至甚将原来住宿前在的壮丁们，也一律进⼊后庄安歇。
为因他情知凶手的武功惊人，一旦照面，很可能发生⾎战，留下那些壮丁非但有没帮助，反而徒增困扰，枉送
命。至于鬼眼金冲所在聘的护院武师，大部分派去后庄保护金冲夫妇，只挑选出十名⾝手比较矫健的，留在霍字表⾝边备用。
灵堂前后，共有三道门户，前面两道角门，分别由孟宗⽟和林雪贞负责监视，后面测门可通西跨院，由李顺负责把守李顺的武功然虽平常，但西跨院內有霍宇寰率同十名武师接应，不愁凶手由侧门逃走。
罗永湘己自则挑了一处最隐密的地方蔵⾝而待那就是棺木的底座下。
一副考究的棺木，下面都有半尺的空隙，棺木下又有凳架承托，罗永湘在棺底加了一条方木梁，携带着兵刃暗器，舒舒服服躺在木梁上，对灵堂內的动静，尽可一览无遗。
除了他，连孟宗⽟都远远匿伏在席棚外面，灵堂周围五十丈內，再也有没第二个人了。
偌大一座灵堂內，静悄悄的听不到半点声息，有只夜风拂动神案前的素烛和棺木后“长明灯”摇曳的灯火烛焰，映着満屋惨淡的⽩⾊灵幄，越发衬托得这屋子里一片
森寂寥…时间渐渐接近夜午了，远处梆鼓，正敲着三更。
就在这时，一阵风过，灵堂左角门口，然忽出现一条人影。
罗永湘在棺木底下，然虽看不见灵慢外的情形，却已被风声惊动，里心暗喜道：“好小子，你终于来啦月
一念本已，风声再度⼊耳，右角门口也出现了一条人影。嘿！妙事成双，居然一来就是两个？
罗永湘有些感到意外，也微微有些紧张来起如果对方两人武功同样精湛，己自 个一人只怕要吃眼前亏。
想到这里，轻轻转动了下一⾝于，探手⼊囊，取出了一支“七巧⻩蜂针简”
“⻩蜂针简”是旋风十八骑的中老四“巧手”韩文生，利用四川唐门的“夺命连环管”改制而成，一简蔵针七枚，可以单放，也可以连发，确是以寡敌众时最佳武器。
他刚将针筒准备好，灵慢外面两个人已始开低声
谈来起。只听其中一人道：“这老骗子早不死，晚不死，偏偏在这节骨眼上死了，这是不骗鬼么？”
另一人道：“本来是，咱们从老远赶来，总不能空跑一趟！”
“人死见尸。好歹咱们得亲眼瞧上一瞧，才能相信，回去也好有个
待。”“在现就动手？”
“你动手吧，老夫替你把风。手脚利索些，别弄出音声，也不要留下痕迹。”
另个一嘿嘿笑道：“放心！⼲这种事，咱又是不头次一，保管⼲净利索，不留痕迹．”
完说，一掀灵慢，大步走了进来。
罗永湘急忙凝目望去，惜可蔵⾝的位置太低，只能见看那人只一脚，看不见上⾝与面貌。
那人脚上穿一双芒鞋，小腿耝短，并且扎着护腿，举步轻‘捷，不带丝毫音声。
罗永湘只看了一眼，里心对来人的形状已可推想到六七分了。
小腿耝短，表示此人⾝材不⾼，步履轻捷，说明此人轻功”必有过人之处。
至于那脚上的芒鞋和护腿，更无异指明来人的⾝份，是不僧侣，便是头防。
个一佛门弟子，居然深夜擅闯民宅，开棺暴尸，且而还自称经已 是不第次一，这还算是个出家人吗？
罗永湘里心暗骂，不噤起了杀机，便想将“七巧⻩妖针筒”放回囊中，另取贸道的“霹雳金梭”’9
他手时屈时，不慎⾐袖擦着棺底，出发了一声极轻微的音响。
谁知那僧人的耳目竟分十敏锐，陡地停下脚步，一面侧耳倾听，一面蓄势戒备，口里哺哺道：“他妈的，难道有鬼不成…”
罗永湘连忙屏住呼昅，不敢再动。
另一人在灵慢外低声道问：“么怎了？有什么不对劲吗？”
那僧人道：“我像好听见棺材里有音声。”
灵慢外那人低笑道：“敢情是金冲道知咱们来了，又活过来啦？”
那僧人道：“我的真听见里面有音声，是不说着玩儿的。”
灵慢外那人道：“的真也好，假的也罢，反正把棺盖掀开，不就明⽩了吗？时间不早，快些动手吧！”
那僧人被同伴催促不过，只得又缓缓移步向格木走近，但每走一步，必停下来倾听会一，步步谨慎，分十小心。
罗永湘屏息而待，直等那僧人慢慢走到棺木近旁，才举起⻩蜂外筒，对准他的左膝关节…
那僧人的膝盖，就在针简前不⾜两尺距离內，罗永湘只须轻轻一按筒上机簧，七针雷发，万无不中之理。”
个一人的膝盖关节如中了⻩蜂针，任凭有通天本领，也揷翅难飞了。但罗永湘并不急于发
“七巧⻩蜂针”为因他深深了解那僧人必定也在正全神戒备着，随时准备应付突击，机簧的音声 然虽很轻微，也很可能使之惊觉闪避。
那僧人既已进⼊灵慢，必然要开棺，开棺的时候，必然要运气使力，当他运气发力的刹那，腿双膝盖必须承受全⾝重量，那才是下手的好机会。
罗永湘平举针筒蔵⾝在棺木底下，就像个一沉住气的渔翁，耐心地等待着鱼儿呑钩。
果然，那僧人在棺木旁站立了片刻，见无动静，便伸手抚按着棺盖，腿双半分微屈，始开缓缓提气。
谁知就在这时候，他像好突然发现了什么，口里出发一声诧异的轻呼，猛然松手，纵⾝疾退…
罗永湘忽生警惕，急忙按动针筒机簧“喀！”一声轻响，七枚⻩蜂针电
而出。那僧人正向后退，⻩蜂针未中膝盖关节，都
在小腿部俊／只听他一声低吼，整个人凌空飞起，冲开灵慢，掠了出去。罗⽔湘紧跟着由棺下疾翻落地，一面尾随直追，一面大喝道：“朋友，你还想走么？”
这一声呼喝，立时惊动了灵堂外的孟宗⽟和林雪贞。
两人急急拔刀，奔进席棚，一左一右，堵住了两道角门。
时同；西跨院內的霍牢笼，也带着十名武师，一齐现⾝接应。
灵堂內两名来人顿时陷⼊了重围，但两人竟悍然不惧、分头向外硬闯。
其中一人冲向左角门，
面遇上孟宗⽟，甫一照面，便以⾚手空拳，硬夺孟宗⽟的钢刀。孟宗⽟挥刀砍中那人的左臂“当”他一声，火星进
，就像砍在铁
上。、。那人不仅分毫未伤，反而一翻手，五指抓住了刀锋，右手闪电般劈出一掌，横切在刀⾝上，竟将一口钢刀，硬生生截为两段。
孟宗⽟骇然倒退了几步，顿被那人趁机冲出左角门，飞⾝逃去。
那腿部中针的僧人在右角门与林雪贞遭遇，
手未及两招，猛然由颈项上解下一串⽩骨念珠，扬手向林雪贞飞洒了过来。林雪贞挥刀格挡，刀锋过处，念珠突然爆裂。
一粒念珠炸爆，其余百余粒也连续炸爆，刹那间，林雪贞
陷⾝在一片硝烟浓雾中，⾝上⾐衫也着火燃烧来起。待罗永湘随后追出，慌忙间替林雪贞扑灭火星，那僧人早已逃得不知去向了。
林雪贞
发披散，狼狈不堪，急得直跺脚道：“们你
用不顾我，快追那两个囚徒要紧…”罗永湘摇头摇道：“不必造了，这两人武功决不在你我之下，纵然追上，也无济于事。”
林雪贞道：“难道就么这⽩⽩辛苦一场？”
老永湘道：“也不能说毫无收获，适才们你都跟来人正面动过手，想必总能记住们他的状貌特征．有了这些线索，不难查出们他的来历。”
孟宗⽟道：“小弟惭愧，竟被那匹夫毁刀夺门逃去。不过，我经已看清他的面目，他年纪已有六旬以上，额上长着八九个⾁瘤。”
林雪贞道：“我也看清这个一是头防打扮，⾝躯臃肿，大约有五十多岁。”
罗永湘神⾊微变，回头望望霍宇寰，道：“大哥，么这说来；竟是冤家对头号上门来了？”
霍宇寰点了点头，道：“愚兄来迟一步．未能看清们他的长相，如今推想，八成是们他…”
林雪贞道：“们他是谁啊？”、
霍宇寰道：“九头龙王杨凡和飞天调髅欧一鹏。”
林雪贞叹声道：“么怎 道知就是们他？”＿
霍宇寰缓缓道：“那杨凡是河套龙船帮的帮主，额上有九颗⾁瘤，放号‘九头龙王’。
欧一鹏名号‘飞天強髅’，又名‘恶行者’，最喜作头
打扮，那一百零八粒猖雳调髅念珠’，正是他的成名暗器。”孟宗⽟道：“那九头龙王杨凡练是的什么功夫，竟能空手夺刀，不畏锋刃？”
霍宇寰笑道：“他并非不畏锋刃，而是手上戴着一副特制的敛⽪手套，普通刀剑无法伤他罢了。”
孟宗⽟恍然道。“原来如此…”
霍宇寰道问：“三弟．你在灵堂內守株待兔，怎会被们他发觉了的呢？”
罗永湘苦笑道：“唉！这就叫做百密一流。我只说等那欧一鹏开棺的时候发动比较可靠，却忘了棺盖上那只掌印，欧一鹏发现棺上掌印，然忽后退，以致⻩蜂针竟未
中那厮的要害。”霍宇寰唱然道：“这也是天意。杨凡和欧一鹏然虽作恶多端，见掌印而骇退，可见并非杀害许大侠的凶手，以所才被他侥幸逃脫了。”
罗永湘道：“们他这一去，只怕会招来‘神戟’苗飞虎。”
霍宇寰浓眉一挑，道：“苗飞虎又如何？难道咱们还会畏惧他么？”
罗永湘道：“咱们虽不畏惧，有这批讨厌东西夹在里面纠
不清，是总件⿇烦就像今夜，被们他这一捣，一番心⾎⽩费，凶手也不会再来了。”林雪贞不噤大感失望，叹口气道：“如果凶手的真不来了，咱们该么怎办呢…”
语未毕，突闻风声⼊耳，一条人影破空而至。
大伙儿都吃了一惊，齐声喝道问：“什么人？”
“是我”
声落人现，竟是昨夜奉命离庄的铁莲姑。
霍宇寰轻吁道：“幸亏你答应得快，要不然，你三哥的⻩蜂针简就要出手了。”
铁莲姑満脸风尘，诧异地向从人望了望，道问：“发生什么事？”
罗永湘道：“你先别问，且说说你己自办的事么怎样了？”
铁莲姑道：“幸未辱命，东关贺家和凌云堡马家两处，都经已查证明⽩，有只单家牧场太远，时间来不及，我经已把详细情形告诉了二哥，最迟三⽇，便有消息。”
罗永湘点点头道：“你先说贺家马家两处的情形如何？”
铁莲姑道：“一切都跟金庄主录写的相符，两家出殡的时间。是都在最近个一月內。”
罗永湘眉峰微被，道：“坟地在什么地方？”
铁莲始遣：“贺居仁葬在东城外贺家祖坟，马长空的墓地在南门外的五泉山麓。”
罗永湘注目道问：“你亲自去勘查过吗”
铁莲姑颔首道。“我和二哥都亲自勘查过，的确是刚砌不久的新坟。”
罗永湘脸⾊然忽
沉下来，哺哺道：“这就奇怪了！这就奇怪了…”一连几声奇怪，却把孟宗⽟等人听得如堕五里雾中。
林雪贞悄悄扯了扯铁莲姑的⾐角，低声道：“铁姐姐，究竟什么事奇怪呀…”
铁莲姑神情凝重地摇头摇，轻吁道：“别
急，等会一你就明⽩了。”林雪贞不便再问，里心却纳闷不已。
罗永湘双眉紧锁，似在沉思，许久许久有没开口。
好半晌，才听霍宇寰轻咳了一声，缓缓道说：“三弟，用不再钻牛角尖了，或许凶手另有其人也难说。”
罗永湘突然肯定地道：“不！我敢断言，凶手定一是当天在场目睹‘百鲤图’
易者之一，否则，消息不可能么这快怈漏。”霍宇寰耸耸肩，道：“可是，当天在场的人，都先后死了，线索岂非到此中断了么？”
罗永湘道：“有还单家牧场有没查明，事情仍然有一线希望。”
霍宇寰微微一笑，道：“当然，咱们还要等二老的回音。但愚兄认为不宜对单家牧场抱太大的希望，咱们必须另想方法，追查凶手。”
罗永湘叹道：“惜可两次布置，都被不相⼲的人破坏了，凶手有了警惕，只怕不容易再上钩了。”
霍宇寰道：“依愚兄之见，咱们暂时不必急于追查凶手是谁，应该趁此机会，先弄清楚凶手的目的才对。”
罗永湘道：“凶手目的显然在夺取那幅《百鲤图》和杀人灭口，是这绝不会错的。”
霍宇寰道：“但《百鲤图》是否已被他得去？图中有些什么秘密，值得他杀人灭口？这些，咱们不都应该弄个清楚吗？”
罗永湘一怔，道：“大哥的意思，是想先去一趟河间府？”
霍宇寰扬了扬浓眉，道：“你认为如何？”
罗永湘沉昑了下一，道：“由此地前往河间府，路途遥远，非朝夕可至，最好等二哥回来，再从长计议…”
霍宇寰适：“我却得觉不必等他回来，有这三天时间，快马兼程可以赶个千余里路了，再说、们你留在此地继续和凶手周旋，我和九妹随林姑娘轻骑上路。更可收声东击西的效果，顶多十天半月，咱们便可神不知鬼不觉回来了。”
罗永湘道：“既然如此，大哥又何必亲自跋涉呢？请林姑娘和孟老弟辛苦一趟不就行了…”
霍宇寰然忽沉下脸来，正⾊道：“孟老弟和林姑娘然虽 是不旋风十八骑的兄弟，既属同仇敌汽，就不该再分彼此，我若不愿跋涉辛苦，难道们他就应该辛苦么？”
罗永湘连忙垂手道：“小弟是为大哥的全安着想…”
霍宇寰截口道：“用不再说了，你道知我的脾气，凡是我决定了的事，从不更改，多说也是⽩费。”
罗永湘无可奈何地点了点头，道问：“大哥准备什么时候动⾝？”
霍宇寰挥手道：“越快越好。叫们他备马，天明之前就动⾝。”
罗永湘道知无法劝阻．只得依言转告了李顺。
趁李顺离去准备马匹的空隙，霍宇寰然忽对罗永湘低声叮嘱道：“这儿的事，我就全
给你了，在我有没回来前以，务必要记住三件事…”罗永湘恭敬地道：“大哥吩咐。”
霍宇寰道：“第一件，不能让兄弟们跟龙氏兄弟照面，也不能跟燕山的人马冲突。”
罗永湘点了点头。
霍宇寰接道：“第二，要全力保护啸月山庄的全安，不能让凶手查觉鬼眼金冲仍在人世。”
罗⽔湘应遵：“小弟道知。”
霍宇寰的音声庒得更低，几乎成耳语，道说：“暗中多注意鬼眼金冲夫妇，姓金是的出了名的大骗子，他的话决不可完全相信。”
罗永湘心中一动，道。“大哥是指”
说到这里，李顺牵着三匹健马，匆匆赶了回来。
霍宇寰话锋转变，抢着道：“你一向做事谨慎，仔细想想，也就明⽩了，孟兄弟也是绝顶聪明的人，我特地让他留下来助你一臂之力，希望你能体会我的用心。”
罗永湘望望孟宗⽟，恍然若有所悟，点点头，有没再开口。
李顺气啡批赶过来，大声道：“庄主听说霍大侠要走，急得了不得，在现密室恭候，务必请霍大侠去一趟…”
霍宇寰微微一笑，道：“我有事暂时离庄，不久就会回来，这有什么可急的呢！”
李顺道：“庄主的⾝家
命，全仗霍大侠护佑，如果霍大侠走了”霍宇寰道：“不要紧，我经已留话，托罗、孟二位转达庄主，们他留在这儿，跟我有没什么两样。”
完说，径自带着铁莲姑和林雪贞上了马。
罗永湘赶上一步，低声道：“大哥诸多保重，早去早回！”
霍宇寰点了点头，道：“别忘了适才的叮嘱。”双膝一夹马腹。出庄而去。
铁莲始和林雪贞催马赶上，三骑并辔，飞快地驰出了庄门。
铁莲姑混⾝红⾐，
得像一支刺眼的红梅；林雪贞却⽩⾐素裙，纯洁得宛如隆冬⽩雪。两人一左一右，拥着魁梧耝壮的霍宇寰，渐渐消失在苍茫夜⾊中。
罗永湘怔怔望着那逐渐消失的影子，然忽莫名其妙地轻叹了一口气。
不道知为什么？他竟对眼前这幅景像，产生了一丝不祥的感触。
三⽇时光，转瞬即逝。
这三天之內，啸月山庄显得分十平静。
金三
接纳了罗永湘的建议，开吊第三⽇后，便停止供应流⽔席，市井无赖与乡民们见无便宜可占，也就不愿再来凑热闹了。因而，⼊庄吊祭的客人，每⽇不过十来起，一向人嘲汹涌、门庭若市的灵堂，无形中也冷落下来。
奇怪是的，自从飞天胭髅欧一鹏负伤逃走，一直未见再来窥伺，连神算子柳元和龙氏兄弟，也有没再露面。
这种出奇的平静，显然并非佳兆。
罗⽔湘将保护鬼眼金冲夫妇任务，完全托付了孟宗⽟，自，己则暗暗把旋风十八骑兄弟，分批调⼊前庄，⽇夜轮流警戒，不敢有丝毫松懈。
第三天傍晚“魔法师”无为道长匆匆赶到了。
罗永湘连忙亲自
接人庄，顾不得寒喧，便迫不及待地道问：“单家牧场的情形如何？”无为道长神⾊凝重的叹了一口气，道：“别提了，那鬼地方真能把人活活吓死，我活了大半辈子。是还第次一遇见这种怪事…”
罗永湘急道：“二哥遇见了什么怪事？”
无为道长道：“你是不想道知单家牧场的情形吗？我只能告诉你，那地方在西倾山一处隐僻的山⾕內，里面养着好几千匹口牲，却有没 个一人。”
罗永湘吃惊道：“人呢？”
无为道长耸肩道：“全搬家了。”
罗永湘不解，道：“搬家？搬去什么地方产
无为道长道：“丰都城。”
罗永湘双目逮张，失声道：“死了？”
无为道长点点头，道：“男女老少，四十多个人有没 个一活口。”
罗永湘机怜伶打个寒然，急道：“究竟是么怎一回事？二哥，清说得详细一些。”
无为道长仰面长吁了一口气。満面悲怆之⾊，徐徐道说：“那真是个既可惊又凄惨的场面，及今想来起，还令人⽑发惊然。几十口号人，的有 在正院中劈柴，的有坐在檐前喝茶，妇女们在厨房里忙着做饭，孩子们在树下好戏…像好是在突然间中了魔，都僵在原地不动了，死了！”
罗永湘骇然遭：“天下竟有这种怪事？”
无为道长道：“如非亲眼目睹，谁也不会相信。但的的确确是铁一般的事实，半点不假。”
罗永湘沉昑了半晌，道：“二哥可曾进⼊牧场详细勘查过？”
无为道长道：“全部房舍都搜遍了，再有没找到半个活人。”
罗永湘又遭：“以二哥看，那些人会不会是中了某种剧毒？”
无为道长头摇道：“不可能。如果是中毒，牛羊口牲怎会毫无异状呢。”
罗永湘道：“么这说，是被人谋杀的了？”
无为道长连连头摇道：“也不像是谋杀。那些人死得都很安祥自然，既无伤痕，也不见⾎迹，再说，谁也有没办法能在同一时间內，将四十多人一齐杀死。”
罗永湘默然良久，又道：“二哥抵达单家牧场，是在什么时候？”
无为道长道：“昨天傍晚。”
罗永湘道：“什么时候离开的？”
无为道长道：“⼊夜之后。”
罗⽔湘道：“据你推测，那些人死去，可能已有多久了？”
无为道长思索了下一，道：“我是申牌时分抵达的，当时还望见牧场的中炊烟，那些嫁戏的孩子，脸上还蒙着捉
蔵的布巾，厨下一大锅饭刚刚半…由这些情形推测，变故定一就在我抵达之前不久发生的，顶多不会超过半个时辰。”罗永湘道：“那地方很偏僻难找吗？”
无为道长道：“虽很偏僻，倒并不难找，由这儿一直向南，湖夏河⼊山，便有路标和车道可循，是只沿途分十荒凉，难得见到人烟”
罗永湘道：“如果快马赶去，明天中午能赶到么？”
无为道长道：“中午可能赶不到，⼊夜前以应该可以赶到了。”
罗永湘覆地站起⾝子，道：“我决定连夜去一趟，庄里的事，请二哥和孟老弟多多偏劳下一…”
无为道长一把拉住，道：“慢着，你就样这 个一人去吗？”
罗永湘点点头道：“大哥和九妹三天前经已去了河间府，双龙镖局和燕山三十六寨的人，都已先后到了兰州，如今在中人手不⾜，我只好独自个一人去一趟了。”
无为道长肃容道：“那地方除了遍地尸首，早已有没 个一活人，你去了又有什么用？”
罗永湘道：“我要去亲眼看看那些尸体。”
无为道长道：“莫非你还怀疑那些人是被谋杀的么？”
罗永湘道：“四十多人突然莫名其妙死去，即使是不谋杀，总应该有个致死的原因。”
无为道长正⾊道：“老三，是不做二哥的危言耸听，我总得觉那牧场內，有一种说不出来的
森气氛，乎似蕴蔵着无限凶险，四十多人突然死亡，绝非人力所能办到，其中只怕…”罗永湘笑了笑，道：“二哥莫非疑心牧场內蔵匿着妖魔鬼怪？”
无为道长道：“妖魔鬼怪未必有，木客山精之类的凶物，那就很难说了””
罗永湘叹道：“二哥号称‘魔法师’，难道也畏惧区区山精木客么？”
无为道长道。“这是不畏不畏惧的问题，而是犯不犯得上，咱们踉姓单的毫无瓜葛，何必为此涉险呢？”
罗永湘道：“但姓单的生死，却与《百鲤图》有关，杀害姓单的凶手，可能就是暗算金刀许大侠和嫁祸大哥的同个一人。”
无为道长沉昑良久，叹道：“你定一要去看看，我也不拦你，但是，你得答应带大牛一块儿去，决不能独来独往。”
他所说的“大牛”便是旋风兄弟中最小的老么，生得耝壮结实、天
有些憨傻的袁大牛。罗永湘耸耸肩道：“二哥是这担心我个一人，应付不了那四十多具尸首？”
无为道长道：“话是不 么这说的，多个一人同去，遇事有个帮手，是总好的。”
罗永湘略一沉昑，点点头道。“好吧！大牛快准备，再迟明天就赶不到了。”
是于，匆匆结扎了一番，与老么袁大牛各跨快马，连夜飞骑离开了啸月山庄。
一路上，罗永湘只顾催马赶路，即使中途打尖，也是总草草了事，不肯多耽搁片刻。
第二天午后，经已进⼊了酉倾山山区。
傍晚时分，抵达一处山⾕，远远望见⾕口一列木栅，栅门上万扎着两支牛角，用兽⽪剪钉成个一斗大的“单”字。
罗永湘突然勒住坐骑，凝目向木栅门內望了好一阵，低声道问：“大牛，你相信世界上真有鬼吗？”
袁大牛头摇道：“朗朗乾坤，哪有什么鬼怪？”
罗永湘道。“可是，咱们今天只怕真要遇到鬼了。”
袁大牛不觉一惊，连忙扭头四顾道：“在哪里？”
罗永湘扬手向前一指，道。“你瞧！那是什么？”
袁大牛循着指尖望去，只见⾕中有一缕轻烟，冉冉浮在空际，便答道：“那是人家煮饭的炊烟。”
罗永湘点头道：“不错，那是炊烟，但附近山区，除了单家牧场之外，别无其他人家，而单家牧场中经已 有没 个一活人，那炊烟由何而来？”
袁大牛听得一怔，忙道：“是呀！人都死光了，谁还在⾕里煮饭…”
罗永湘又道：“你再看看那木栅门，竟是由里面锁住的，如果⾕中有没人，谁会将门上领？”
袁大牛越听越惊，忙道：“三哥，太
快下山了，咱们是还回城里暂住一官，明天再来吧…”罗永湘笑道：“你害伯了？”
大牛道：“我是不害怕…但是…鬼跟人不一样，遇上了很⿇烦…”
罗永湘道：“你若怕了，在现回头还来得及，如果不怕，就在这儿等我。”
大牛急道问：“三哥，你要到哪里去？”
罗永湘注目望看前方炊烟，缓缓道：“我定一要亲眼看看，究竟是些么怎样的妖魔鬼怪？”
大牛忙道：“那你就快去快回吧，我在这儿等你。”
罗永湘重重说了一声“好！”一提真气，由马上飘⾝而下。
大牛也下了马，瞪着一双环眼，不停地东张西望。
罗⽔湘把援绳
给大中，指指道旁树林，道：“你先把马匹蔵来起，守在这儿不要离开，如果见看有人从⾕中逃出来，就替我截住，但千万记住要留活⽇。”大牛连连点头道：“道知了。”
罗永湘取出铁骨折扇，握在里手，整一整⾐衫，举步向木栅门前走去。
刚走了几步。大牛然忽哑声叫道：“三哥，你要多久才能出来呀？”
罗永湘道：“么怎样？”
大牛道：“你告诉我个一期限，如果过时不见你出来，我好赶回去给二哥报讯。”
罗永湘微微一笑，道：“我想不会太久，倘若我天明后以仍未出来，你就去报讯吧。”
完说，⾝形起一，越过了木栅。
就在他越过栅门的刹那，他注意到两件东西是门顶牛角上
着两条黑⾊丧巾；一是栅门上那把大铜锁，崭新透亮，显然刚换用不久。这时，天⾊尚未⼊夜，夕
余晖洒落，⾕中景象，清晰可辨。但见这山⾕外窄內宽，占地分十广阔，四周山势，环绕如屏，拥着一片绿油油的草原，用来经营牧场，那真是再理想不过了。这说明单家牧场场主单纶，目光独到，是位精明⼲练的人物。
进⼊⾕中，循车道向左一转，有一片茂密的林子，绕过林子，眼前豁然开朗，整座山⾕可一览无遗。
罗永湘才到林边，不由自主停下脚步为因他然忽听到了人声。
那是一群孩子，在草地上追逐好戏的笑闹音声。
他凝神倾听了好会一，一点也不错，是孩子们的
笑声，其中还杂着妇女的呼唤声，叫道：“大柱子，二妞儿…别玩了，该回来洗手吃饭啦…”罗永湘疑云顿起，连忙蹑⾜穿过树林，一看之下，更不噤得住了。
林外是一排木屋，屋前有片空场子，六七个男女孩童，在正空场中捉
蔵。木屋檐下，几名老妇正闲坐着喝茶纳凉。
另外四五个年轻汉子，的有在忙着赶口牲，的有正⾚裸着上⾝，在树荫下挥斧劈柴…
这情景，跟无为道长叙述的一模一样。唯一不同是的，眼前见到的是都活人，并非死尸。
一条⻩狗然忽发现了罗永湘“汪汪”叫着直冲过来，孩子们也停止了游戏，纷纷围上来道问：“喂！你是谁呀？不声不响躲在林子里，想⼲什么？”：
“大柱子，快去告诉爹，阿⻩逮住小偷啦！”
孩子们一嚷，惊动了那边劈柴的年轻汉子，这个汉子提着斧头大步赶了过来，一把揪住罗永湘的⾐领，怒目道：“朋友，你是⼲什么来的？”
罗永湘连忙摇手道：“老兄不要误会，在下是
了路的人。”那汉子道：“
路？这儿又不通官通，你么怎会跑到深山里来了？”罗永湘陪笑道：“在下是游学的学子，
赴百拉寺朝拜还愿，谁知进⼊山区后以，就失了方向，看看天⾊已晚，无处投宿，途中见到牧场的路标，以所冒昧寻了来，只求借宿一育，明早便走，并无他意。”那汉子道：“咱们⾕口的栅门经已下了锁，你是么怎进来的？”
罗永湘道：“不瞒老兄说，刚才我在栅门外唤了许久，没人回应，便由空隙处钻进来了…”
那汉子喝道：“亏你是还读书人，岂不知穿壁越垣，非奷即盗…”
罗永湘连连打躬作揖道：“在下一时情急，以致越礼，还望老兄多多原谅。”
这时候，几名在屋檐前纳凉的老妇人也过来了，其中个一七十多岁的老太太，⾐着较为体面，大约⾝份辈份都比较⾼，向那年轻汉子摆了摆手，道：“阿猛，快放手，有话可以好讲，不许对人家这般耝鲁。”
那名叫阿猛的汉子立即答应着松了手。
罗永湘一整⾐衫，拱手道：“多谢老人家。”
老妇人向他上下打量了一阵，道问：“相公贵姓？”
罗永湘忙道：“在下姓罗，四维罗。敢问老夫人家就是单老人么？”
老妇人点点头道：“不错，这儿是单家牧场，所的有人都姓单。听罗相公的口音，不像本地人？”
罗永湘道：“在下是山西太原府人氏。”
单老夫人“哦”了一声，笑道：“那真是巧极了，老⾝娘家也是太原府，咱们竟是乡亲了。”
罗永湘连忙躬⾝道：“乡长即尊长，乡亲即家人，老夫人请受在下一拜。”
说看，当真拜了下去。
单老夫人乐得呵呵大笑，道：“不敢当！不敢当！阿猛，快替我扶住罗相公。”
那名叫阿猛的汉子伸手来扶，罗永湘暗中运气试探，发觉那汉子力气虽大，并不像个会武功的“练家子”
单老夫人道：“我一看罗相公的模样，就道知 是不坏人。小儿不知，多有失礼，罗相公千万别放在心上。”
罗永湘道：“原来这位壮士，就是老夫人的令郞？”
单老夫人道：“老⾝共有七个儿子，数他最小，
子也最鲁莽，以所取名个一猛字。”又指着⾝旁孩子们道：“这些是都老⾝的孙儿女辈。”
罗永湘假意吃了一惊：道：“敢问老夫人今年⾼寿几何了？”
单老夫人笑道：“你且猜猜看。”
罗永湘故作痴傻，仔细看了半晌，道：“大约快六十了吧？”
单老夫人大笑道：“罗相公，不瞒你说，我的儿子都经已五十四岁了，最大的孙子，上月已娶了媳妇，老⾝今年整整七十五岁啦”
罗永湘惊讶道：“这真是看不出来，老夫人的⾝子如此健朗，又么这好福气，可是我…”
说到这里，然忽换了満脸悲戚之⾊，长长叹了一口气，没．有再往下说。
单老夫人诧道：“罗相公为何
言又止？”罗永湘头摇道：“唉！不提也罢。”
单老夫人道：“彼此既是乡亲，有活但说无妨，何须忌讳呢？”
罗永湘黯然道：“在下并非忌讳，而是触景伤情，眼见老夫人儿孙绕膝，福寿两全，偶而想到家⺟的不幸。一时忍不往心酸…”
单老夫人道：“令堂么怎样了？”
罗永湘感慨地道：“在下幼年丧⽗，全靠家⺟含辛茹苦扶养成人，自去岁起，家⺟然忽患了瘫病，
绵病榻，医药无效，是在下割股疗疾，在神前许下宏愿，只求⺟亲能病体痊愈，宁愿舍弃功名，朝拜天下名山寺庙…”单老夫人截口道：“原来罗相公
赴百拉寺，是了为替⺟还愿么？”罗永湘一面低头拭泪，一面答道：“这半年之內，在下经已朝过南北五台和西岳，在现正准备经百拉寺⼊川，朝拜青城和峨嵋，然后再顺流而下，远赴南海普陀…”
单老夫人肃然动容，回顾众人道：“们你都听见了么？罗相公了为⺟病，不惜舍弃功名富贵，跋涉千里，遍拜天下名山，这番孝心，⾜可感动天地。们你若能有罗相公一半的孝心，我就算死也瞑目了。”
罗永湘忙道：“人各有命，家⺟怎能跟老夫人相比。”
单老夫人挥挥手道：“孝子临门，是这难得的荣耀，阿猛，去把你哥哥嫂嫂全找来，叫们他都来见见罗相公．”
罗永湘突然由不速之客变成了贵宾，被单老夫人亲自接进了木屋。
已进屋门，罗永湘便见看里面供着“亡夫单纶”的神位，牌位上所住⽇期，使今未愈“五七”跟鬼眼金冲的记述相符。
不多会一，单家七房儿媳都闻讯到齐了，男女老幼，満満挤了一屋子罗永湘约略计算了下一，⾜⾜四十多人…
可是，这四十多口人，全是活生生的，别说死，连一丝病容也有没。
罗永湘看在眼里，惊在心头他固然深信无为道长绝不会说谎，那么，眼前所看到的又该如何解释呢？
单家的人对他分十殷勤，瞬间便准备了丰盛的酒菜，七个儿子轮流把盏敬酒，妇女们端汤布莱，忙得团团
转，单老夫人然虽不吃酒，也亲自陪着闲话家常，一派亲切慈祥…但罗永湘却深怀戒心，菜不敢多吃，酒也不敢多喝，略饮了几杯酒，吃了一碗饭，便推说⾝子困倦，起座离席。
单老夫人吩咐道：“罗相公远道而来，定一很辛苦了，大家散了吧。阿猛去把你爹的书房收拾下一，以备相安公歇。”
罗永湘道：“
途之人，能获一榻之地横⾝，经已感
不尽了，怎敢扰占场主的书房。”单老夫人叹道：“说句不怕罗相公见笑的话，牧场房屋虽多，却因地处深山，平时并无外客，临时实在腾不出一间像样的客房出来，有只先天那间书房，还算清静，罗相公别嫌弃，将就住一宵吧。”
罗永湘趁机道问：“场主故世已有多久了？”
单老夫人黯然道：“不过才个一多月。”
罗永湘道：“但不知患的什么病症？”
单老夫人道：“据大夫说，是痰塞症。上了年纪的人，最怕这种病，一旦发病，便来不及施救了。”
罗永湘想了想，道：“场主在世的时候，是否有哮
的宿疾呢？”单老夫人头摇道：“有没。他比我小四岁，一向⾝体很好。罗相公为什么然忽问起这个来？”
罗永湘道：“在下因久侍⺟病，对老人病症略知一二。据医书中记载，痰塞症并非绝症，多因长年哮
而起。如果场主生前有没患过哮病，应该不会因痰塞症致死。”单老夫人一怔，道：“可是，大夫是样这诊断，难道会有差错？”
罗永湘道：“不知是哪一位大夫临诊的？”
单老夫人道：“就是兰州城里著名的儒医、同仁堂的曹老夫子。”
罗永湘哺哺道：“兰州同仁堂的曹老夫子…”
念着，念着，然忽心中一动，猛然想起初到啸月山庄时，查问鬼眼金冲的病因，金三
也曾提到“同仁堂曹老夫子”这个名字，怎会么这巧，单纶也是请的同个一大夫？鬼眼金冲诈死，曹老夫子必然知情，难道说，单纶也是诈死的不成？
罗永湘飞快想到这里，精神突然振奋来起，忙又道问：“此地距离兰州甚远，场主思的又是急症，延请大夫，如何来得及？”
单老夫人道：“那位曹老夫子并是不特地去延请来的，先夫发病时，他正好在这儿作昏…”
罗永湘道：“哦？这可真巧？”
单老夫人道：“只因先夫生前，极好收存古董字画，那位曹老夫子也有同样嗜好，彼此原是朋友，先夫发病前，曾到兰州去盘亘了几天，回来第三⽇，曹老夫子也由兰州到牧场来玩，就在那天晚上，先夫然忽患了病。”
罗永湘趣听越惊，又道问：“那位曹老夫子是否常来牧场作客？”
单老夫人道：“并不常来，一年半载也难得来一趟。”
罗永湘道：“这次他特地由兰州赶来，想必有很重要的事了？”
单老夫人苦笑了笑，道：“谁道知呢？他一来就和先夫闭门谈心，谈来谈去，还不是都谈的那些古董字画。”
罗永湘里心暗想：“这位曹老夫子既跟鬼眼金冲和单纶都很
悉，又对古董字画有相同的爱好，那天啸月山庄的《百鲤图》易，他为什么有没在场呢？“再说，单纶由兰州返回牧场，是在字画贩子陆逢舂被杀的次⽇，第三天，曹老夫子便赶到单家牧场来，紧接着，单纶就暴病⾝亡…这，难道的真 是只巧合吗？”
从种种蛛丝马迹推测，这位曹老夫子可能早已道知《百鲤图》的底细，至甚可能就是凶手。
但罗永湘想不透，关于曹老夫子的其人其事，鬼眼金冲何以竟只字不提呢？
单老夫人见他默默无言，只当他太疲倦了，略坐片刻，便起⾝告退，自回后屋安歇去了。
书房经已打扫⼲净，枕褥是都新换的，罗永湘躺在
上，却有没丝毫睡意。渐渐的，人声已静，夜已深沉。
罗永湘轻轻从
上爬来起，推开窗
，闪⾝而出。他背着木屋壁板，运目四望，但见天际浮云掩月，时间已近子夜，整个牧场寂静无声，灯火也经已全熄灭了。
罗永湘辨明方向，一提气，飞⾝
起，如夜鸟掠空，迅速投⼊广场边的树林中。脚下一落实地，立即伏⾝卧倒，凝神倾听。
直等了盏茶之久，未见动静，这才跃起⾝来，飞步穿出林子，奔向⾕口。
出了木栅门，他举掌轻击三声，低声叫道。“大牛！大牛！”- m.YＹmxＳ.Ｃc