金雷这时遽逢意外，惊喜
集，知有这些义侠之士相助，决可全安，因适才隐蔽行蔵，恐周氏弟兄不快，再三托田振汉代为致意。马玄子连说：“事情本应慎重，勿须如此客套。”随即走向炕头，取下一块砖，伸手往砖洞里一按，那有小半间屋宽长大炕，靠里半截突然贴壁支起，现出个一用青石板砌成的隧道，底下隐隐透出灯光。这条暗道建筑得甚是灵活轻巧，开放来起一些声息俱无，且而位置别致。炕上面有只几条寻常的砖
，如果不知就里的外人到此，就将它拆了也不易看出。金雷也是久走江湖的成名老英雄了，这次保了少主逃亡，是还格外小心，适才进屋时几经仔细观察，竟未看出破绽，不噤心服，赞叹不已。马玄子要过田振汉新得的一盏羊角风灯当先引路，金雷命刘莽抱了少主朱成基居中，己自断后，一同进⼊隧道。田振汉在上面，将三人的行囊东西一一递下，对马玄子道：“马老哥，们我不打此下去了。你将下面铁环铰链上的机括扣紧。听淳于兄说，后面着实有几个能人前来呢。”马玄子笑道：“是都老爷子小心过度，实其都送们他回老家，看看到底有多大
子！”一言甫毕，猛听地道內一人喝道：“无知劣马！外面已撒下天罗地网，今番们你总跑不了啦吧！”金、刘二人闻言大吃一惊，刘莽首先放下朱成基，便要拔刀应战。金雷忙中定一神，一想情形不似，低喝“莽弟不可造次”时，马玄子已笑喝道：“没见你这个坏丫头！也不问是什地方，生人
人，就开玩笑。你和人家见过面吗？这等胡闹，真不要脸！还不过来帮着拿点东西！”那女子笑骂道：“我吓你这个倚老卖老的假老鬼呢！跟别人闹什么？”说罢，从黑暗中走出个一女子。刘莽方始释然。金雷从这些人口气里，道知众人当中有个一双姓淳于的女子，便是⽇里所见马上英雄，本领⾼強，最得众人敬爱，为以必定是容颜俊秀、英姿飒慡、谈吐豪迈的奇女子，先听她当着生人说话耝野，已有如不想象之感，及见那女子从暗中出现，灯光里看去不噤失笑。原来那女子生得⾝材甚是耝矮，面貌虽不分十丑陋，可是头额上和兽角相似，一边生着一
长约二寸的⾁锥，如非⾝上也穿着大红披风，內穿密扣黑⾐外，决不为以她是⽇里所见的马上英雄，暗忖：个一人休说闻名如不见面，便是乍见一面，如未细看也认不真，拿⽇里说，明见她大雪中
立马背绝尘冲雪而驰，⾝材打扮何等俊美，这时却这般臃肿。就论她马上功夫，本领也非寻常，又受同辈英侠如此爱重，何以举动言谈又那般耝野憨呆不通世故呢？正自不解。马玄子也不给那女子引见，只叫她帮同持灯携物前行。金、刘二人除了道声“劳动”外，不能再说别的。田振汉在上面已将暗门闭住。那隧道⾼低旋曲，随处都有机关，长约半里。马玄子与女子在前互相拿“老”“丑”二字做话柄取笑，一些全没互敬之意，迥与背地所闻不同，金雷好生奇怪。会一到了尽头，现出一座门户。走进去一看，乃是五间梅花形的地下室，当中是一间广厅，有两行座位。
玄子领众人穿行去过，走⼊另一间室內，里面已是炉火熊熊，热炕温暖，纱灯下垂，光照四壁。屋顶、墙壁都用三合土和大青石分别筑成，甚是整洁坚固。当中围桌摆着八个座位，精肴満置，炉火⽔盆中烫着几把瓷壶，酒香四溢，芳腾満室。其余用具设备以及药壶茗碗，一应俱全。
玄子笑对丑女道：“这些是都你一人在此布置的么？”丑女笑答道：“我哥哥还说我心耝手蠢不会铺排呢！糟老头子，你看堵得们他的嘴么？”玄子哈哈大笑道：“你上了他的当了！人人都称你是寨的中女易牙、天厨星，好吃姑娘，难道他是你哥哥，还不道知你这一手好烹调么？他不过怕你在上面生事，被敌人看破。好说你决不⼲，故意用
将之法教你来做这苦差事罢了。”丑女闻言，恨恨道：“他是还我亲哥哥呢！人前露脸的好事从不教我去做，想法子教我上当。依得我脾气，此时就给他上去搅个一七八糟！老爷子道知，又待把我怎样！”说到这里，然忽低头沉思了下一，笑对玄子道：“马大哥，自从们我到了老爷子这里，许多人当中只你我和说得来，也不嫌我疯疯呆呆。
如今有一件事，这东西太可恶了，只独个儿办不来。如和们他这一班机伶鬼去说，好了，绕着弯子来拦阻；要像哑贼那样的坏包，是不挖苦几句再搬人出来庒我，便是理也不理。
我最爱你这人天不怕地不怕，说做就做，本领又大，你如帮我就了此事，从今后以决不再喊你那新外号，完事我再把淮扬的狮子头做一碗与你下酒如何？”
玄子笑道：“你那事，不说我也道知，用不拿话
我，我不像你吃僵。帮你并无不可，不过此时我有还事，又要给朱公子医病，煮了的鸭子无须忙在一时，且待少时大家会齐后以再说。你也没向这几位朋友请教，就野马蹄天的说，不叫人笑话？”丑女一撇嘴道：“我这人不愿作假，都道知了，还故意请教些什么？我来说给你听：这年轻生病是的朱公子，这位老人家是⽟面神鹰金雷，只这位大个朋友姓莽，投宿时假作姓张，不知名字，对不对？”玄子道：“这位姓刘，姓莽就不对。你叫什么？怎不对人说咧？”丑女道：“那怨你没给我引见，我怎好对人去说？我本说那姓莽的姓生，没听说过，又是们他商量冤我了！”说时上下直打量刘莽。
金雷看出此女虽如不意的中想象，却也是不寻常人物，只浑朴天真
情耝率罢了，见玄子含笑拂髯仍不给己自引见，不便缄默，忙上前一揖道：“多承盛筵相待，心实不安。来时匆匆，还未请教姑娘尊姓芳名呢。”丑女笑道：“老人家不要多礼。我双姓淳于，单名个一荻字，们他都叫我野姑娘。又因我从小好吃，学会做各省的菜，如今管着山中总厨，又叫我做女易牙、天厨星。了为易牙是不好东西，还和起外号的人打了一架，几乎闹出子，多亏这位马玄于说合，才完的事，可是从此叫了出来，也就无法了。我先告诉你，省得们他来了又拿这个笑我。少时们他如说，你说你早道知，便算谢了我。今天下雪，不比山中东西多，只就着这里现成的菜添炒添炒，变了变样子，不成敬意。
等到山中，我再亲手备上一席请老人家吧。”金雷自是逊谢不迭。
玄子笑道：“士隔三⽇，刮目相看，野姑娘几时又会见人说起客套话来了？”淳于荻道：“我小时也读过几年书，你当我真呆啦！见了们你这一群就有气，除老爷子和小周外，有没几个好东西，我有什好话向们你说？们他三位是都 在现的忠臣孝子、义士英雄，人家真是成名多年的老英雄，不似你倚仗羊胡于年轻轻的卖老，怎叫我不敬重呢？”
玄子道：“就你这张嘴，又爱说又伤人，就够讨人厌的，怎怪大家不爱理你呢。这里有副药，还不拿去煎好！朱公子病一好便要上山呢，在现吹不得风。这几天你要招呼不好，回山告知老太太，怕不揭你的⽪！”淳于荻哈哈笑道：“我姑妈才不会为这个说我呢，拿来吧。”玄子将药递过，命去熬煎，说：“这屋少时人多，怕病人心烦，反正不能动荤，且到里屋安歇吧。”说时，一按墙上铁钮，一阵隆隆轻响，现出了个一小门。
朱成基这时由刘莽扶持坐在那里，又是神思昏昏，连眼⽪都抬不来起。金雷巴不得有个一清静地方与他安歇，忙帮同扶进隔室一看，室中一切用具比起外面还要精美舒适。
三人一同招呼朱成基上炕安歇，盖好了被。玄子说：“朱公子病重、非等这副药煎好服了天明醒转，不会见着大效。金、刘二兄可到外屋闲坐，等候众人到来人席。这里的事说来起话长，我并是不事中人，只为和老少两位都有极深的
情，偶然遇上事，我要是有没在外瞎跑，总有我的份罢了。平时我总爱找小周谈谈，今晚刚要乘雪赶去，路上便遇见了田振汉，说朱公子有病，中途折回。二位想知这里情形，少时让这位淳于姑娘来说，有还趣些。”金雷正要答言，忽听屋顶天花板中一先两后“嘘嘘”响了三声。玄子
然变⾊，起⾝对金、刘二人道说：“二位稍坐会一，如若觉着渴饥，请随便饮食，不要客套。”说时淳于荻也闻声跑进房来，笑对玄子说：“小老头，有敌人找你叫阵呢，还不快去！”玄子掀髯笑道：“如今上面天还未亮，居然有人雪夜叩门，雅兴倒是不浅。们他尽可发付他，却来寻我，定非敌
无疑，我倒要看看他是什等人物呢。你陪着们他二位好好款待，不要招人厌烦。我去去就来。”说罢便往室外走去。淳于荻拍手哈哈笑道：“有人上门寻老马晦气，这几年来我看到的是还第次一呢。強中更有強中手，今晚不比在山上，有生客在此，莫要被人比输了，没脸子啊！”就这几句话的工夫，金雷遥闻玄子长啸一声，人已到了远处，室外通上面的道路颇长，又极曲折黑暗，虽不知是否有还别的路径，而瞬息之间走出老远，单说目力脚力已⾜惊人，果然名下无虚，好生佩服。正和刘莽夸赞。淳于荻揷口道：“老马不只本领⾼強，在们我这群人里数一数二，人还极好，又爱玩笑，不分男女老幼，更格外显得随和，我两个最说得来。他人本豪侠好义，自从天山雪峰山练成了几样惊人绝艺，二次出世便不常在个一地方住了。他有五个家，俱在疆新，可是都没
子亲人，有只两个堂房侄子和三个朋友，带了家眷代他料理。他把许多家财分在这五处，随时来往留住，凭他那一⾝功夫和绝好的医道济困扶危，来无影去无踪，除了在周家能找得到他外，别人想见他却是极难，想不这大雪深夜会有人登别人的门来寻他较量。如是寻常之辈，用不别人，单是周氏弟兄就打发他走了。我如非二位佳客在此，真想上去看看。们我今天从⽇里起便出了多少事故，到了这时有还人来⿇烦，真可谓多事之秋了。”刘莽忍不住道问：“房顶哨子响，不过叫人罢了，怎见得是寻马老英雄晦气？哪知是不京中赶下来的人，周家兄弟见他扎手，请将去上相助，或是别的朋友看望呢？”淳于荻笑道：“刘大哥，你哪道知？们我这里是山的中耳目，不但暗室地道、退路出路布置紧密，各处都设有传声的东西随时警报。你没听哨子先响下一又接了下一么？那意思就是说有远人拜访，非会不可。这里决不会有江湖上人寻找，如是京中仇敌，任是三头六臂，们我当中有一厉害的便可了事，何须寻他？来人必是刁钻古怪、深知过节，拿话和举动挤兑上面的人，非
着与老马斗斗不可，以所别人都不便动手。又因今晚有事，防被来人搅，才喊上去的。”金雷又问起老少两位山主和山寨情形，淳于荻道：“将才我在外屋煮药，已听见你间们我马大哥了。他是不叫你问我么？你老人家也是成名多年的老英雄了，们你嵩山的事们我这里都道知，么怎这里事你会不道知呢？”金雷惭愧道：“周老山主大名久听人传说，一则僻处疆新，相隔太远，周老山主行事又比家主人谨慎机密。江湖传言，他是只这里的第一大财主，有不少山田土地，上万牛马，为人慷慨好善、善济穷人罢了，就是偶然遇到他几个亲近知
，也不过说些与传闻同样的话，对于他的
襟抱负、雄才大略一字不提，甚而只说他上辈周怀善精通武功，本人竟已弃武就文、以读书耕牧为乐呢。们我远方人怎知底细？直行到了甘肃边界，听说镇边镖局威名远震，仍不知是他手下人开的。昨⽇到了哈密，两马病死，承镖局中两位朋友患难相助，赠了车骡，拿话点醒，劝们我上山暂住，才听出他是镖局主人。当时昏聩，辜负了那二位的好意，想不行到此地，仍须承他贤乔梓与诸位英雄护庇才得免祸，不致自投罗网。老朽在在江湖上，奔走多年，竟是不分贤愚，异⽇相见，好叫人惭愧呢！”淳于荻道：“这也难怪。他⽗子连当地官府上下都安得人心，平⽇从不平⽩生事，极端装出安分神气，还因他好客好善，家财太广，又在边省地方，招了京里的忌，两三次派下人来窥查动静，全仗他临机应变消息灵通才保无事。头次一人来，他老人家己自背了粪筐到驿道上去捡马粪，装呆充愣，故意让来人和他答讪，引⼊山中住了夜一。好笑来的那呆瓜竟敢半夜里私探宅院，而所有消息总簧事前俱都关紧，否则不要们他的人动手，就死于非命了。那厮见天刚一黑全家人睡，除周家己自眷属外，并无什么外客，好容易挨屋窥探走到两老夫
窗下，听见周老山主在
上埋怨老夫人，家中人多，柴米油盐用费了不知俭省，又是什么儿孙不孝一点没出息，不爱种地牧牛却爱种花养鸟，糟钱可恨等语，老夫人却怪他既要俭省，不晓得每年不做善举岂不省钱得多，就如今天留客在家，连吃带喝也得花上三四分银子，己自偌大田产，有福不会享，每天还出去老远拾粪捡草，却来埋怨别人不会理家。老山主说做好事是修来世，也和今生一样，并且花两个钱可博善名，免得人说为富不仁，那客人说话中听，又是个在外流落的人，明⽇再和他谈谈，如想在此，看他精強力壮像一条牛，还想留他当长工呢。那厮一听，只当他是个略好行善的安分守财之人，便自回房安睡，却想不他窥探时，前后左右都有能人，听见老山主装的那番话，又骂他是条蠢牛，几乎笑出声来，差一点没将他刀分尸。第二天他看不出什么动静，托故走去。京里头仍不放心，二次三次又派人来，也有文做也有武做，都仗老山主相机应付，強忍去过。末次一 们他恶做，与当地官府商量好，装作查粮差人，故意抓错，要将山主捆打。小山主強忍怒气笑脸跪求，杀
杀羊款待，才没真个动手。们他这次见百计辱凌都未探出，虽把们我当作安善地主良民，才行走去，死心塌地不再前来，可是小周山主为因被⽗亲強止住没敢动手，还向来人勉強屈了一膝，这个气如何能出！来人走没多天，便和们我那位杀星跟踪追往京里，先做了一两件亲王府的中盗案，故意露些形迹在那来人眼里，再出京往南方逃走，等他追拿到了山东，才现真形，将那未次一两个来人有还
个一奉敕海捕的羽一齐擒住，在临城抱犊崮个一破庙里面，用尽方法辱凌尽兴才行处死，报了前仇，折回京中，又将盗的东西放向宮廷之內，连夜赶回。这一来却连累了江甫八侠，敌人俱当是八侠的中周污所为，搜拿更紧。他二人原是托故出去的，老山主明放们他前去，成功回来却数说一顿，说⽗受人欺，前去报仇固是应该，不过在现正是卧薪尝胆之时，养气甘辱才能举办大事。京中哪知是们我杀的？至今还在海捕访拿，由此对们我才放了心，无人再来。们我做得甚是谨密，除近人至外，本地民人客商只知镖局是个一姓尤名斑的人所开，们你远人自然更不知底细了。”说到这里，出屋见药已煮好，三人一同拿了药进去，仍由淳于荻试好温凉，金、刘二人扶起朱成基，服侍他吃了安睡，掖好了被出来。淳于荻笑道：“看我虽是个耝人，又生得这般丑怪，马大哥却说我做起这些事来最心细不过。他是有名神医，不但药好，连⽔和家具以及煮药时该是先用文火或是先用武火、放多少⽔煮多少时候全有讲究。他不问是开几味几十味药，是都一味挨一味放下去煮，小病他不管，是大病，从没见他把药做一回同煮的。据说这一先一后里头有好些生克变化在內，大意不得。除他单人在远处行医是己自下手外，余者他这几处行家都有专人代他料理，如到们我⽩马山来，这些事总离不了我，放着山中那么多的机怜小心鬼，他却个一 用不，并说我如助他医好一百个垂死的病人，他能有法子使我把头上⾁角消去，人变好看些。我却不理这话，一来⾝体是⽗⺟赐我的，不能给它改样；二则人总免不了老，一老，不丑也没人爱了。我见小周山主想我姊姊嫁他，去年人都快想疯了。前以她为不答应别人的婚姻，死伤了多少人，闹得我姊姊有家难奔有国难投，如非她本领⾼強，几乎吃了人家大亏，来后巧遇多年出门在外的哥哥，才得投到这里，真不知招了多少⿇烦，至今大仇未解，还是不因我姊姊长得好看的原故。实其山的中人非亲即友，大家
情都极好，永没不和过，看神气一时半时也分不开，何必非嫁娶不可？我说们他呆，们他还笑我。我又想不嫁人，要好看则甚？莫非眼前这许多的亲友老了死了就没人管？拿⽩天这件子说，还是不又打我姊姊⾝上起的吗？左就没事，索大家吃点东西解解渴饥，我打一开头说如何？”刘莽早已听⼊了神，巴不得能知就里。金雷更因她说有还 个一姊姊，不噤心中一动，然忽想起一桩事来，也是渴
道知山中详情和她姊妹二人⾝世，便答道：“我二人先时在上面已是酒⾜饭
，姑娘要用，己自请用吧。”淳于荻笑道：“我也不么怎想吃。为因天长夜深，二位适才服侍病人，恐没吃，既然用不，等们他来了再⼊席也好，是还听我说这里的事吧。老周山主名叫周澄，二位想必早道知了。小周山主今年才十九岁，单名周靖。老周山主中年得子，就这个一独儿，自然钟爱常非。仗着山中能人甚多，从小便学成了一⾝文武艺业。是这老少两位当家主人，其余再分老少两辈。老一辈的共是八位，号称山中八老。周老山主已六十的人了，在老人当中还算是最年轻的。年纪最老的，便是当年独掌劈华岳惊走皇四子，当今登基头一晚便传集他手下七九六十三名铁卫士，各给御札，命们他随时潜心搜捕除害的那位老人家，来后被铁卫士当中新近装死归隐的花明、范济两人用尽机谋，再三跪求隐姓埋名，好由们他去蒙混报功以免治罪，他因上了他二人的当，自称瞽叟，便到了⽩马山中隐居教侄，不到时机是不再出世了。”金雷闻言大惊道：“这位韦老前辈，听说已死在清宮铁卫士范济、花明二人里手。
那二贼是只铁卫士当的中小领班，前以本无大名，因伤了这位老前辈才名利双收的。江湖上传说，韦老前辈的侄子当时虽只十一二岁，因得⾼明传授，已有了惊人本领，人都称他小金鹏，却这般无声无嗅，直到范、花二贼因伤告退回家享福，俱未前去替他恩养传艺的伯⽗报仇，并且事后也很少见他，都说他是小时了了大来无用。更奇怪是连与老前辈时同的成名英雄又是莫逆之
，号称雁山六友的甄、、莫、石、朱等五位老前辈，仅有石铁华老前辈一度与范、花二贼在睢
道上相遇狭路，不知怎的，已将仇人擒住，就要割首祭灵之时，二贼忽说有话要背人说。石老前辈本领⾼強，能百步打空、隔墙应敌、呼名打人要⽳，不怕二贼逃走，以所也有没绑。众人明见押了二贼同往客店中后院屋內说话，出来却只见他一人，忙着追问。石老前辈叹了口气，拿出一面韦老前辈死时给二贼留的免死牌为证，并说余下有还十一面也给了二贼，诸位即使再遇上他，为守当年英侠会上立牌时信誓，也无奈他何了；况且这两人甚孝，虽为异族鹰⽝，所行恶事并不多，均有可原之理，由他去吧。韦兄一死我也灰心，不久就要与诸位作一长时之别了。过不几天，石老前辈然忽回家，料理了点私事便即不再在江湖上出现了。
“那免死牌乃雁山六老当初所立的竹符，小不及寸，每人十二面，错综拿着，上有隐符烙痕暗记，因六位手辣，疾恶如仇，专为宽免江湖上勇于改过或是可以宽免的人而设，共同立有规条，除却不孝、不弟、奷
等有限儿条犯了仍是不赦外，余者持牌的人如说出道理来，不但不去伤他，还要尽力相助。这原因当时先朝志士逸民为官府所迫无可容⾝，不得已托⾝绿林的很多，雁山六友晚年好佛，惟恐犯了脾气时杀非其罪，更恐己自放了他又落在别人的里手，立下此牌为以凭证。韦老前辈伤重⾝死，肯将这牌和密语传给仇人经已可怪，石老前辈有名铁心汉子，迫于信誓见牌放人还不⾜奇，竟会被二贼之言所动，不照惯例给仇人⾝上留个记号，还代他说话，语多称赞，这个疑团简直无人能解。其余四友也和韦老前辈令侄一般，全没动静，渐渐无人见到，想因风声太紧，避祸他乡隐居以终余年了。至今人们谈起旧事无不忿恨，可是范、花二贼六友不除们他，别人也不说，连那素好仗义管闲事的江南八侠也没听说找们他过，终任们他逍遥岁月安居过度，我常说们他侥幸已极。这事已成众人皆知，官府有案可凭，好似连尸格都验过，不料尚在人世，真连做梦也想不到呢。”金雷因这事当时眼见的人有还在世上的，说时又见淳于荻听得⼊神，好似闻所未闻，然虽不便说出不相信的话，心中却甚起疑。淳于荻经已看出，便笑道：“你二位如今已是们我一家人了，我才说出这些机密。要是对外人说，休说我要吃一场大苦子，任是二位本领多大，恐也难活着回去呢！事情因们他不肯我和说，前以的没你老人家知得详细，只晓得为上了范、花两人的当不愿食言才隐来起的。山的中事如要都说出来，还要使你老人家奇怪个够呢！你适才是不说雁山六友都隐居不出世了么？不但那隐居的地方就是们我⽩马山，并且一位不短，都还健在咧，信不信由你。山中能人多着呢，过两天们你老少三位一去就道知了。”金雷微一沉思道：“如此说来，韦老英雄当时的死是装的了？”
淳于荻道：“他老人家然虽要践前言，成全两个聪明孝子，己自不到可以复兴前明之机暂不出世，经已是恩施格外，莫大的情面了，怎肯躺在那里装死，任狗官们相验呢？
这六位老前辈的来此事迹，说上一月也说不完，先说们你三位来此遇救的正文吧。原本们我这里，从京中起，是只西北半壁，直达甘、新、青、宁这几条驿路以及大一点的通道上都有们我的耳目。近一二年镖局威名益发远震，常时更是短不了有们我镖局的镖车经过。前几天甘肃有车子回来，照例到了哈密要往山中回事。早先原是老周山主接见来人，自从前年山中来了个一异人，与老周山主谈了三⽇三夜走了之后，表面上山中诸事都还在办，可是老周山主已没先前起劲，许也是见己自年老，想叫儿子承继⽗业，到了去年八月后以，把事都
付了小周山主，己自每⽇同了几位老人饮酒下棋，携手在山中闲游，除真正大事要禀明外，差不多的都由小周山主去料理，以所这次来人照例去见小周山主。他听说在凉州道上发现们你颇似嵩山逃亡下来的人，立即用千里飞马传下转牌，吩咐各地己自人留心打探，妥为招呼款待，不问是否嵩山来人，设法引他上山，只不可在事前冒昧吐出山中真情。令出发去不到三⽇，接连得报，说们你走得甚快，已由甘、凉到了哈密，并知失马赠骡之事，因们你不肯上山，似要往三道岭去投⼊虎⽳，时同又接警报，京中仇敌已知们你逃往甘、新，连⽇连夜派下好几拨海捕的人来。正要商量设法接引⼊山暂避，不知怎的会被老山主道知，将小山主唤去厉声责⽩，说他少不更事，这般紧急重要的事既不早来禀报，就该及早设法派人接引，怎和没事人一样？越说越急。我姊姊从旁代为分辩了几句，也挨了说。
“她平时最是心⾼气做，素得老山主夫
看重，吃不了几句抢⽩，因是小辈，当时虽没敢顶嘴，等老山主完说，大家退出，来到了众人议事的朝厅上，因老山主仍责成小山主肩起这副重担，不准有人动们你三人一汗⽑，⽩骂了一阵又没说出个办法，正商议不知怎办好，我见她嘟起嘴生气，无心说了一句错话，将她怒，立时站起⾝，说这一点点事儿也值得如此畏首畏尾！完说出去，骑上她那匹千里雪便乘雪赶了下来。众人知她暴不能忍让，恐杀京中来人不好收拾，小一辈中除小山主、我哥哥我和姊妹两个外，有还不少位能手。当下小山主先着了慌，道知骑马没她马快，急忙同我哥哥和林九哥、杨六哥、陆五哥四人踏雪追下，我也随后跟了来。我姊姊果然在路上杀了个一小辈。们你遇见她那地方名叫两路口，一边通驿路大道，一边通到这里。周氏弟兄只在事先得信备下酒食，在前面近驿路的口子上抄出去
接，还不知寨中闹这些事呢！我姊姊见们你雪中走岔了道正往这里赶来，必落在二周家里投宿，无须当时相见，安心想看看到底有人跟追有没？前行不远便遇见那送死鬼个一人贪功走单寻来，本事然虽不弱，无奈是不
的她对手。她将那人杀死后以，又来回在雪地里搜寻余，直到夜间才和小山主等四人相遇，问起死尸尚卧在雪中，又同去收拾⼲净才同到了周家。那后屋也有暗室，以所二位和来的仇敌俱看不出，为以只小周一人未睡。们他恐我在上面生事，拿话我下来，为们你准备接风酒，又说已派田振汉去请了马玄子，会一就同们你三人下来，这才来此相候的。”金雷闻言揷口道：“令姊英雄，⽇里已曾亲见，只愧老眼昏花，雪中马快如飞，有没看清面目，但不知她那左肩头上可是有五点米粒大小鲜明的朱砂红痣，头发又是黑中微带墨绿⾊的么？”淳于荻惊道：“头发墨绿不说了，她肩头上的五点朱砂红痣，自来此山，道知的人不过才两三个，有个一 是还我说，差点挨了她一顿打，前以除⽗⺟外更无人知，你老人家是怎生晓得的？这就奇了！”金雷忙又道问：“令尊可是双名宗夏，别号天山樵的么？”淳于荻道：“先⽗正是此名，你老人家如何道知？”
金雷不噤泫然答道：“岂特道知而已，令尊与愚兄原有师生之谊，只因当时正值丧
之际，汴梁客馆匆匆一拜，仅止承他老人家教诲了几天，略指点了一些內家门径，对于他老人家的平生绝技并未得到传授，随后便随家主由山麓邸中逃出隐⼊嵩山，恩师亦从此西去，历劫丹砂，杏无鸿雁。只闻听人说老恩师义侠⼲云，热肠济世，然虽清廷势盛，仍复未减当年豪情胜概，单人匹马纵横天山南北两路，有时行游市上，除好斩恶于⽩⽇之间，官府竟奈何他不得，眼看他老人家杀完了人弹剑长歌从容而去。来后并听人说，令堂邢夫人又生一女，生有异相，令堂不久下世，才稍稍敛迹，渐不听人说起。“当愚兄拜师之时，他老人家年事已⾼，而令姊方在怀抱之中。恩师元配师⺟颜夫人去世二十年，才娶的来后这一位师⺟。彼时同在客馆，令姊生而颖异，年纪刚満两岁便学着⽗⺟纵跃刺击，然虽幼小，居然动有法度，以所恩师钟爱逾恒，就在分手前五六天中，无一⽇不抱出来当着愚兄引逗，为以笑乐，常说老夫与亡室患难夫
，情感极深，不料少年乖违，痛切悼亡，本不愿再有续娶，一则邢夫人感己自救活全家大恩，又将她从真人观恶道虎⽳龙潭中背了出来，保全邢家世代清⽩，奉着⽗⺟之命，誓死委⾝为夫子妾，复值大醉之中，经了许多老友怂恿，匆匆成礼，事后极为悔恨，不该这等做法。谁知邢夫人贤淑敏慧，相从不到十年便学成了全⾝文武艺业，最难得是的 为因恩师情深结发，始终坚持以侧室之礼自居，慰了老年来的多少寂孤，然虽有时想起难免有愧，木已成舟也就罢了，是只与亡室一样，多年不育是一恨事，在现将近中年忽产此女，老夫见她自怨自艾，还在劝她，谁知此女竟是生有夙
，明慧异常，得女如此，实胜男儿。说到这里，必将令姊肩头开解，现出那五点梅花形的朱砂红痣与愚兄观看。
“此时令兄原是从侄过继，也是邢夫人见己自不育，恩师又决不肯再纳妾力请来的，随在他老人家⾝侧，年才十五，为因小时有没学习武功，到了十三岁过继到恩师膝下才行始开学艺，自然难些。师⺟待他然虽极好，可是恩师眼⾼
急，恨不得数年间便能学到他老人家那大本领，当然是难办的事，此因时受河责。仗有师⺟维护还算好些，令兄也极知好強，除背人发奋苦练外，一有不会便自责自过，师⺟是总乘他练时偷偷指点查看，温言慰抚，爱如亲生，以所他偷偷我和说，⺟亲待他比生⾝⽗⺟还好，爹爹爱当着人责骂，固然是己自太蠢没出息，可是太令他难堪等语。我劝过他两次便即分手，果然他随恩师回转疆新，不久便即留书拜别双亲，说是出外寻访名师，不成不归。“愚兄⽇里见着令姊，有没看清，只说是位了不得的英雄，晚来在周家投宿，听一哑嗓子的人在屋外向周二兄说小周山主同淳于兄等去寻令姊，心虽略动，正值危难之中，吉凶未卜，也就放过一旁。等随马兄到了地⽳，见着世妹说起前事，先为以便是⽇里所见的马上英雄，并未在意，来后想起疆新双姓淳于的是只恩师一家，闻说族人无多，世妹纵非直系亲属，也当是一家人，再者恩师盛名妇孺皆知，年代又并不甚远，本想打听恩师存否和世弟妹等下落，一则初见不久，二则恩师当年仇家甚多，虽承周山主和全山英雄恩礼相待，到底不知底细，惟恐个一不留意生了嫌隙反而不美，又见世妹异相，与令姊小时太不相符，没想到恩师后生的世妹原是异相的，暂时隐忍有没好问，直到世妹谈起令姊和那千里雪的马名，才想起这些事那诸般巧合，冒昧下问，不料屎是一家人！
听适才世妹所说，恩师和师⺟似已归真有年了。记得老师那匹龙驹得自大宛，通⾝雪⽩，逐电追风，⽇行千里，名为千里雪，先只一匹雄的，来后又用千金买来一匹雌的，与师⺟并辔同骑，也是大宛名马，全⾝也是赛雪欺霜，头上却有一团鲜红圆光，虽比千里雪稍差，却也不弱，算来起已有多年。就说此马尚在，难道如今还能那般神骏么？”
淳于荻闻言下拜道：“原来你老人家是还老世哥呢！小妹生不満十年，先⽗⺟相继伤亡。当初姊姊说我疯疯癫癫，除教我武艺外，什么话也不我和说，以所先⽗亲友道知的很少。姊姊记
极好，你不信少时她下来，就算年数隔太多了人不认得，名姓和事情必然道知。我看她肯出那么大的力，许也
为因和你是世的原故。先⽗那两匹马，一名千里雪，你是道知的了，另一匹叫火狮子，它一跑发了
，头上那一团红⽑竖起，有好几寸⾼，⽩中透红，和一团火相似，才起了这名字。如今老火狮子业已死了多年，那匹老千里雪自先⽗一死，安葬那天早碰死在墓前了。这一对老马原生有好几匹小马，然虽也比别的马強，终不及那一对老的。先⽗只留下一匹做种，养了好些年，先⽗⺟去过，它也快老了，始终没生过一匹小马，可是跑得还快。有一年舂天，它然忽犯了脾气，见人就踢咬，喂的人不能近⾝，还踢伤了个一近邻。姊姊疑是马疯，见我因它伤了人，正拿鞭子毒打，強将我喝住，也没给它上鞍带，径自滑背硬骑上去将它降住，走向沙漠之中，想庒它的子。行经塔儿山，闻得远远一声从未听过的兽吼，那马然忽不要命的又嘶又跳来起。我姊姊气它不过，跳下来，也想将它系在树上再打一顿。谁知刚一系好，那马然忽驯善来起。姊姊因我头次一已打得够重，正要饶了它骑将回来，忽听深山中远远传来几声奇怪的兽啸。那马一听，倏地将头一昂便将嚼索挣断，放开四蹄，像箭一般窜山越涧，不要命往深山中奔去，姊姊那快脚程竟未追上，不会一便窜人⾕中歧路不知去向。找到天黑没见马影，只得回来。隔了两三年，我姊姊早起闻得后圈马嘶之声。自从小千里雪走失，一直不曾养马，我姊姊奇怪，跑去一看，一匹⽩马和只一独角乌鳞的怪兽，似飞一般正往圈外冲去，圈中竹篱被冲破了好几丈。另外一匹极神骏的⽩马在正槽头旁草地上啃草，见看人来，也想跟踪前马怪兽逃跑，吃我姊姊拦住。一看那马牙口还小，生得与小千里雪一般无二，这才想起前马是小千里雪，赶去忙追时，已然跑没了影、这匹小马比小千里雪还要強得多，只初来
子太野，费了好些手脚才制服。不久我姊姊学成剑术，骑了这匹马，创了很大的名头。后因亲事得罪了仇家，听她恩师云⾕上人之劝，避祸来到此地。这马算来起已是那匹千里雪的孙子了。去年在老周山主座上遇见一位博物的老前辈，说此马原是龙种，每二世才出一良驹，为因遗，求偶有定一的年限，到时和疯了一般，谁也制不了它，除非马主人是有本领的，能将它制死，否则它发了舂风，一天不往深山里去寻猛兽配对，便和疯了一般，不知要咬伤多少人畜呢！这才想起老千里雪一直到它的子孙，俱都蔵有暗爪，一到跑时才伸张开来，上山下山多难走的路都不曾跌滑过，从来没给它们钉过马掌。这匹小千里雪的脚爪更长，蔵在蹄里硬得和钢一样，连不跑时都可看出，还能在大雪上飞驰，四蹄不陷下去，原来是还虎种。爹爹那时娶了我先⺟，曾给她老人家也找上一匹。将来我姊姊嫁给小周山主，别的倒好，只们我
样这的马却无寻处，不能像先⽗⺟并骑同出，照他平⽇对姊姊那般恭维，只好做个马夫了。”一言未了，便听屋外有人喝道：“丑丫头还要胡说些什么！少时我告诉你姊姊去！”金雷一听，正是那哑嗓子的人。淳于荻也笑骂道：“哑鬼没羞！偷听壁跟，我如不听出们你来到外屋，我还不那样说啦。快些滚进来吧！”金、刘二人正要
出，帘掀处进来个一矮子和个一英姿的少年，连忙举手为礼。来人已自通名道：“在下陆萍，这位便是塔平湖⽩马山小山主周靖。老英雄与刘义上保了朱公子驾到荒村土窟，款待匆匆，失礼之处幸勿见怪。”金、刘二人自然极口逊谢。周、陆二人道了仰慕幸会之言，方行落座。淳于荻忍不住笑道：“陆老五，你是几时学的这些假子套？金、刘二位明⽇便是们我山中人了，己自一家，你自报名罢了，这般客套则甚？马大哥们他
我和姊姊呢？外面天都明啦，怎还不下来？” M.ｙyMｘS.cC