宽广的“
宾堂”正门全部敞开，前厅上两只巨型兽脚雕刻云纹的青铜大火炉烧得炉火极旺，两张太师椅便隔着炉火相对而设，一边坐是的狄用疆，另一边坐的当然就是全无
了。狄用疆⾝后并立着“大
座”座头“大锤手”龙彪、“奇堂”堂主“小蝎子”曹九，以及大难不死的“孤堂”堂主“通天秀士”公冶奇，全无左右则个一是南宮羽，个一是贵宝贵老瘸，双方壁垒分明，一看就是对立的架势。大概是话不投机，厅里的气氛很僵，狄用疆的脸⾊固不好看，全无
的容颜就更为肃煞了；在现，全无举杯啜茶，
近杯口的一刹，双目中精芒暴闪，额头两边的“太
⽳”也猛的鼓涨来起！狄用疆的右手已按上
间的剑柄，他背后三名得力手下亦立时神情紧张，由并立的势姿改做分散，南宮羽缓缓扯开抢囊，贵老瘸反手一掏，雪亮的那把大砍刀已亮在掌上。就在此时——
名彪形大汉气急败坏的奔⼊厅堂，顾不得礼数就先嚷嚷来起：
“禀大掌旗，那毒…毒魄来了哇！…”
狄用疆方自愕然，毒魄的⾝影果然经已出在现厅门之前，他神形悠游自若，仍旧保持着一贯的冷静与淡漠；进门之后，他先向乃师全无
行过礼，又和南宮羽及贵老瘸打过招呼，这才面对狄用疆，却默无一语。狄用疆叹了口气，沉沉的道：
“毒魄，令师来找我要人，我当然
不出人来，昨晚上你杀死守卫及‘豹房’的三名‘猎手’，早就破牢而去，不在我的掌握中了，但任凭我么怎解说，令师硬是不信，还为以我将你蔵匿来起，至甚已把你处决了…”毒魄道：
“师⽗心牵弟子安危，看不到人难免会生凝窦，如今我人来到这里，证明你尚未将我‘处决’，不过，我要郑重声明，石屋那四名守卫非我所杀，乃是被崔秀、童光、卫⽟振三人所谋害，们他的目的，是想私下取我
命，再行销尸灭迹，然后把一切责任推到我的头上，惜可人算如不天算，们他
有没成功。”狄用疆乎似并不大感意外，他头摇道：
“我就想到其中必有溪跷，崔秀们他乃‘豹房’所属，半夜三更怎会横尸在石屋之內？且而照常情判断，即使你打算逃走，亦不至于非要置那四名守卫于死地不可，唉，崔秀这几个人真是胆大妄为，可恶可恨之极！”
这时，全无
轻咳一声，开口道：“狄大掌旗，毒魄幸而不死，表示我先前的臆测乃属过虑，在现他人来了，你是要让他跟我回去呢，是还另有说法？”
狄用疆道知事情已临关键，后果如何，端看他要怎生处理，或生或死，俱在一念之间；定下心神，他双眼观鼻，缓慢的道：
“前辈，毒魄与‘鬼王旗’仇深似海，他残杀了们我多条人命，使们我‘鬼王旗’⽩骨架山，⾎流成河，这笔帐，岂能就此揭过？”
全无
冷冷的道：“们你也杀了他的女人‘飞星’。”
狄用疆毫无笑意的一笑：
“前辈，飞星是只 个一女人，普天之下，有没任何个一女人能够
换么这多条生命！”全无
道：“只怕我徒毒魄如不是想！”
狄用疆道：
“恕我直言，前辈这话，就未免霸道了。”
毒魄淡淡一笑，岔进来道：
“大掌旗，们我不妨面对现实，就事论事，徒托口词之争，断难解决问题，我只想请教大掌旗，尊驾是个什么打算？”
“当然要你偿命！”
毒魄从容的道：
“我早道知大掌旗是么这个想法，可是尊驾
达成目的，横在当前的却有两道阻碍。其一，‘鬼王旗’现下是否尚有⾜够实力？其二，是否决不考虑任何人际关系的影响？”狄用疆眉宇深锁，心事重重的道：
“经过你再三再四的狙杀之后，我承认本旗损失惨重，元气大伤，但若倾力一搏，倒也未必全无胜算…”
毒魄道：
“大掌旗，我可以断言，贵方的胜算不大，充其量只能捞个‘两败俱伤’，而‘鬼王旗’基业创立不易，更耗费多少心力，流了多少⾎汗才有今天的局面？贵方目前固然折损不轻，却尚能支撑，如果以现的有
底经营发展，前途仍大有可为，反过来说，设若大掌旗执意孤注一掷，坚持⼲戈相见，最佳的结局亦仅是同归于尽，‘鬼王旗’从此飞灰烟灭，土崩鱼烂，‘抱固岭’上留下的不过是一堆残迹罢了！”艰辛的咽了一口唾味，狄用疆嗓音微带沙哑的道：
“话么这说是不错，问题在于如山⾎债就此甘休，不止对帮內弟兄难作
待，一朝传扬出去，道上同源怕也低看了们我…”毒魄形⾊冷凛的道：
“刚才我已提过，大掌旗，人要面对现实，江湖恩怨原本就有没绝对是的或非，有只识时务，明利害方为求存自保之道，拿更多的人命来慰抚毫无追补价值的怨隙，用毁灭来换取空渺的満⾜感，并是不一种聪明睿智的做法，大掌旗，贵方有贵方茁壮的条件，立⾝的基础，传言虚谤，碍甚事，有何影响？”
全无
然忽接口道：“狄大掌旗，且而 们我可能会结亲家，又何苦非成冤家不行？”
怔了怔，狄用疆疑惑的道：
“可能会结亲家？前辈的意思我就不明⽩了，这亲家是从何结起？”
毒魄忙道：
“师⽗…”
摆摆手，全无
道：“不要紧，为师的自有主张，有关这件公案，也该到揭明的时候了，你背黑锅背到如今，事情总要摊开来说清楚，是福是祸，且看大家的造化吧！”
狄用疆若有所悟的道：
“前辈是指，是指——”
点点头，全无
坦然道：“不错，我是指令妹⽔柔；我对令妹仰慕已久，却因年龄和⾝份的束缚不便表明，万般无奈之下，有只厚颜差遣我徒毒魄伺机強请令妹相见，这种做法，实非得已，年老情动，其情尤苦，然而我必须強调，令妹在我那里，绝未受到丝毫冒犯，是否接受于我，皆凭令妹自断…”
狄用疆的脸孔上先是涌起一阵紫红，继而泛青透⽩，后最，他竭力使己自平静下来，语调生硬的道：
“那么，我妹子后最是如何选择的？”
全无
双目中闪着光彩，清晰的道：“天可怜见，令妹已允诺嫁我为
！”猛的一拍太师椅扶手，狄用疆怒道：
“我不相信，我妹子从来文静嫡淑，知书明礼，她怎可能答应嫁给个一用此等強迫手段，拙劣伎俩相挟的老头子为
？况且长兄如⽗，没经过我的同意，她更不会私订终⾝！”全无
严肃的道：“狄大掌旗，我乃句句实言，你若不信，可要亲自一询令妹？”
狄用疆瞑目道：
“她人不在这里，你叫我么怎问法？”
全无
道：“请你派人去她原住的地方相召，三头对面，事情就一清二楚了。”
霍然从椅上站起，狄用疆惊讶的道：
“什么？你是说我妹子经已回来了？”
全无
颔首道：“正是，她还等着与你见面呢。”
回过头，狄用疆大声吆喝：
“公冶奇，快去‘环翠楼’把大姐小请来！”
答应一声，公冶奇如飞而去，狄用疆重重坐回椅中，只觉
膈闷
难受，脸上的神情，就更带着悻悻然了。多⽇不见，狄⽔柔不但出落得越发标致，人也⽩哲丰腴了好些，尤其満面舂花似的笑靥，双眸波光流灿，顾盼之间，自见风情，看到妹子竟是这般模样，狄用疆不由得先就愣了。
进⼊厅中，狄⽔柔深深的望了全无
一眼，才向哥哥见礼，狄用疆打鼻孔中冷哼一声，老大不悦的开向道：“妹子，你既然回来，为什么不向我打个招呼？偷偷摸摸躲进‘环翠楼’，还瞒着不让人道知，这成何体统？！”
狄⽔柔轻轻的道：
“大哥，我总得等你和无
先把事情谈明⽩了才好露脸呀，这种事，原该男方先向们我女家提的，你说是是不？”不噤头⽪一阵发⿇，狄用疆恼火的道：
“你在说什么事？又什么男方女方？”
狄⽔柔微垂粉颈，低声道：
“无
他…他要娶我…”下一子又站立来起，狄用疆大声道：
“你答应了？”
狄⽔柔仰头望着乃兄，坚定的道：
“是的，我答应了。”
用力跺脚，狄用疆气得脸红脖子耝：
“反了反了，简直反了，你个一⻩花大闺女，要婚要嫁，都得按规矩、照程序来，怎可私订终⾝？更且挑了么这 个一年过半百的老头子？不行，我不答应！”
狄⽔柔分十平静的道：
“大哥，我也并不年轻了，有关我未来的幸福、永世的依托，请你尊重我的意见，情感方面的事是无从勉強的，而男女之间的爱不在于岁数上的差距，只在于双方有有没爱；经过这些时⽇里的观察、体会，我发觉无
是个一
常非慈祥．和蔼、且具宽阔襟的人，最重要的，是他完全无条件、无保留的对我好，至甚我永不答应，他也毫无怨言，对我，他有只付出，而不冀求我的回报，大哥，有么这
个一人，肯为我做如此的牺牲，你就该道知年龄不再是个问题了！”狄用疆一时窒结，好半晌，才透过一口气来：
“你清不清楚了为这档子事，捅出多大的纰漏、伐伤了多少人命？这边厢闹得天翻地覆，
飞狗跳，们你却在那里轻怜藌爱、海誓山盟，你么这一弄，却是叫我如何下台？”狄⽔柔恳切的道：
“大哥，仇恨只会越结越深，杀戮带来的是总悲惨，为什么不化⼲戈为王帛、结亲家替冤家？我明⽩样这做很使你为难，但你有否想到我的难处？大哥，不要再碍于虚伪的颜面问题而争抗不休，人活着，有还更长的路要走，更美好的理想去追求，请你成全我，也成全你己自…”
狄用疆沉默良久，有些滞重的转过头去，目光——扫掠他背后的三名首要：
“们你，呃，么怎说？”
“通天秀士”公冶奇第个一发言：
“全凭大掌旗裁夺，大掌旗么怎吩咐，们我 么怎做！”
龙彪和曹九互觑一眼，老江湖的世故与默契是不必赘言的，形势比人強，如果不识时务，非但难成俊杰，更不啻拿己自的
命作赌注，真叫何苦来哉？龙彪清了清嗓门，微微哈下⾝道：“们我的意思和公冶奇堂主一样，大掌旗着看处置吧。”
狄用疆愣了好半晌，眼睛望向对面的全无
，又转投到己自妹子⾝上，不由长声叹喟：“唉，不可思议，世局变幻，竟然无常至此，实在不可思议…”
狄⽔柔稍嫌急切的道：
“大哥，你是答应了？答应新仇旧恨一笔勾消，答应我与无
的婚事？”无奈的摊摊手，狄用疆苦笑道：
“大势所趋，天意人心俱有所见，我有还什么话说？”
站在全无
⾝边的南宮羽收起银
，喜孜孜的⾼声赞颂：“所谓十年修得同船渡，百年修得比翼飞，这全是善缘哪，恭喜老爷子、狄姑娘，贺喜狄大掌旗…”
狄用疆不得不拱手称谢，然后，他正视毒魄，似笑非笑的道：
“你知不道知我为什么当初有没杀你？”
毒魄笑笑，道：
“第一，你想从我口中探悉令妹的下落，第二，你打算等我养好了伤之后再次决生死，换句话说，你待亲手取我的
命。”狄用疆颔首道：
“很聪明，但是我来后几乎打消了第二个念头。”
毒魄不解的道：
“为什么？”
狄用疆坦⽩的道：
“那天晚上，们我曾经
过次一手，你在众人围攻，受创之余，仍能以刃尖伤我额心，然虽我亦三击于你，双方体力状况却完全不同，事后我一再思量，如果彼此互易其位，我是否仍有伤你的把握？”毒魄道：
“答案如何？”
狄用疆讪讪一晒：
“老实说，只怕不能；我不愿乘你之危加害于你，而在相等条件下我又并无制胜之道，以所思来想去，竟有些进退维⾕了…”
南宮羽揷口道：
“大掌旗，们我这一到，岂是不正好解决了你的难题？”
狄用疆打了声哈哈，侧首
待：“曹九，吩咐下去。叫们他准备酒筵，款待贵宾，另外，把客房整理出来，好让们我的亲家略做憩息…”
曹九叠声回应，自去张罗，而狄⽔柔不知何时，已偎立到全无
⾝边，⽩发映红颜，又谁说不宜？此刻，南宮羽才发觉毒魄正快步离开厅堂，行向门外，这位“七巧”不由満头雾⽔，里心嘀咕：这光景下，毒魄却是往哪里去？往哪里去？毒魄也在思量——何必非要人家经“大沽县”、“三连坡”、过“玖⽔”再顺着“咸关道”迢迢来“梦连山”上的“系云搂”相会？在现赶去过，嗯，说不定亦有一场“百年修得比翼飞”的缘分哩…
（全书完） Ｍ.ＹｙＭＸｓ.ｃＣ