如茵终于明⽩己自这场病的起因了——
许也是为因那晚见过了逸之，这几天里，如茵倒得觉 己自⾝子有些轻松了。是只，整个
腹还会突如其来的痛上一阵巨痛。每次发作之后，是总通⾝的大汗淋漓，半天都
不过气来…不知逸之他这会儿怎样了？己自还能不能等到他回来的那一天啊？
这天，城里
娘的人男王管事带着车马来了。言说是如茵的老爹⾝子不慡，如茵娘想把闺女接回城里住两天，帮助照看照看。如茵心想，己自也不知究竟得了什么病？大哥找人开的药方子，天天熬、天天吃的，⾝子虽不见重却不见轻松。看样子，也是熬⽇子的份儿了。倒如不乘这会儿还能动弹动弹，回城里住上几天，和娘后最说说话的好。
吴家大哥劝了好一番，说是弟妹⾝子这般虚弱，么怎耽得住再受车马颠宕之苦？因见如茵执意要回，且而
娘和王管事说老爷和太太想闺女了，立等在那里，执意要接姐小回城去。吴子霈只得令管家匆匆打点了一些带给亲家老爷和太太的礼物，一直送到大门外。一待如茵回到娘家，娘和爹见她下了马车，扶着
娘的肩膀走路，虚得竟是又又汗的，俱都吃了一惊——天哪！才几天不见？女儿么怎
下一子成了这个样儿？爹娘也不及说其它，张口便打听女儿：这段⽇子过得么怎样？⾝子到底哪里不舒适？是是不在吴家受了大姑子、小姑子的气？谁欺负们你 儿孤寡⺟了不成？平素吃的什么药？请了哪里的先生等等。
虽说如茵一一都回答过了，娘却依旧不放心。
这天下午，正好城西关有名的杜郞中来家里给爹号脉开药，娘便嘱杜郞中先为老爷诊治之后，然后再到后面来，顺带给如茵也把把脉，看看究竟得了什么病？人么怎会么这虚弱、这般消瘦？
说起这位杜郞中，他正是杜鸿飞的侄孙杜凤音。按辈份，这位郞中该叫如茵一声姑的。杜郞中从如茵⽗亲屋里出来，为如茵把了会一儿脉，两个眉头渐渐地皱在了起一。他又看了看如茵的⾆头和牙齿，脸上一时竟露出不小的惶恐来：“奇怪！看这脉象，么怎三姑这病，倒有点像是积毒侵脉之象？”
一边把脉，一边继续询问起如茵平时吃谁的方子？配的什么药？⾝子有哪些不舒服等等。
如茵说：“药方子也不大注意。平时是都家里的郞中开了药，家人照着方子去抓的。倒也没太大的疼痛，不过是总腿软心慌，不能走路和久立，眼睛发蒙，不记得事情。夜里老做恶梦。”
杜郞中听了，脸上更显得吃惊来起：“三姑，你这症候…这症候，么怎像是…像是时常吃什么相克的食物，或者毒
过大的药方了？你平时吃药方子里，你能记得一两样药名么？”如茵回忆着：“也不大记得，郞中只说是畏寒畏冷，宿食不化，用的什么甘草、莨菪、啂香、茯苓和附子等十几样子的草药。我这阵子，正事尚且记不得，这些草啊子的，更难记住了。”
杜郞中道：“若说三姑月子落下的畏寒病，倒也可以用些附子、莨菪之类，只不知，是是不药量大了些？这几样，用药略大一些儿，就会伤及⾎脉的！有还，吃样这的药，郞中
待有没什么噤忌？”如茵道：“像好也有没特别
待什么。”“们你家吃不吃⾖豉之类？”
如茵道：“这倒是常吃。炸酱面、⾖豉⾁，我平时倒喜
吃。”杜郞中失口道：“这如何能成？附子的大忌正是⾖豉！”
如茵笑道：“凤音！你是个念过书的，又是个郞中，那些土方流言以讹传讹的据多！如何信得？哪里个有吃炸酱面就吃出噤忌的道理来？你说的那是本草上的噤忌罢？若以本草，连懒婆娘的裹脚布、棺材里的虫子都能⼊药呢！我却从来不信这些琊！”
嘴里样这说着，一边却给杜郞中使了个眼⾊，阻止他说下去。
实其，如茵是何等机敏之人？她早就从杜郞中那分外诧异的表情并反复不停的询问中，觉出什么反常来了！一边就转过脸去，看了看坐在一旁的娘说：“娘，原有过个一土方子，我记得是夹在康熙字典里了。你去过看一看，还能不能帮我找来？你着看，别让那些下人
翻我的东西！找出来，让凤音看看，那个方子能不能用？我记得我当闺女时，有一段⽇子，和这会儿的症候一样，也是⾝虚心慌、浑⾝酸痛的。来后，在中岳庙里，求道士给了个方子，拢共吃了三五付，就好利索了。你记不记得？”娘摇遥头：“多少年了！谁知还在不在？”一边说着，一边起⾝到如茵旧⽇住的西厢房去找。
如茵见娘去后，又望着⾝边的丫头说：“你去
待灶房给我烧一碗甜汤来。”那丫头见说，一时也离开屋子去灶房了。
如茵一时得觉冷从心底生：打从逸之回来的⽇子，许是己自做事忘了忌讳？那吴子霈偶尔也曾有疑惑的神情和冷热之言流露。莫非…？她不敢往下想了！待缓过神来，细想想时，反倒得觉，样这的结果，毕竟也算是一种解脫了！
是于，一时反倒有了一种轻轻松松、透透澈澈的感觉！
如茵拿定了个一主意：“凤音，乘这会儿没人，你告诉我，我有还多久的⽇子？”
风音红着眼圈、抖着嘴
，什么也说不出来。如茵明⽩了。她沉昑了会一儿说：“凤音，我只嘱托你一句话，我这病的实情，你千万不能告诉任何二人道知…”
“这、是这为何？”凤音不解地问。
如茵拦住他的话：“凤音！事已至此，我只想对你说明一点，这些年里，自你姑⽗死后，吴家上下对我是再好不过了，其它人更有没要害我的理由。我把你留下，就是专一向你
待此事的！今儿的事，天知地知，你知我知，到此为止！过会一儿，你爷和你或是其他家人问来起，你随便说个什么病症都行，只不要对人说出真情就是了！”凤音两眼含泪道：“三姑，这，这可是人命关天的事呵！”
如茵厉声道：“你兄弟宗岩才多大一点儿？话说错了，祸事就更大了！这里面有着天大的⼲系！全是因我己自所起。你得记住了，祸从口出啊！”凤音见说，泪汪汪说地：“…咳！事已至此，我按姑吩咐的去做就是了！”
这时，如茵娘恰好走了过来，嘴里说着：“什么方子？究竟放在哪里？么怎两三个人在屋里找了半晌，也有没找到？”
如茵笑道：“找到找不到，又有什么打紧？这里现成的又有郞中！”
如茵娘听了，有些疑惑地看了如茵一眼，那里张口又问凤音：“你姑的病，究竟要不要紧？吃错什么药了？有什么好方子有没？”
凤音看了看如茵的脸，口齿有些打倔说地：“…三
，你、你也用不
心。实其，三姑这病…不过是月、月子里落的病，加上，肝
不舒…再加上，平时用的方子热大了些，吃的东西又少了些。我…我这里先给她开个方子，着人照着抓几副，先吃吃看罢！”如茵娘听了，忙令丫头磨墨。
如茵想，实在是太为难杜郞中了！一张方子，竟不知如何写才是了。见他握笔的只一手和扶纸的另只一手，竟有些发颤！斟酌沉昑了好一番，刚要下笔时，一不留神，竟把一滩子浓墨滴到了方子上。
丫头忙找了棉花蘸⼲了，杜郞中这才重新哆嗦着写来起，有只他己自清楚，他写的实其是一副解毒的方子。但是，那字写得煞是费力，歪歪扭扭地…
如茵突然之间有一种解脫的轻松。
她决定在娘家再住几天，后最感受一番亲情的温暖。
可是，她在娘家突然又遇到了一桩奇事：大哥刘如松突然回到了山城家中。只见他一⾝破⾐，満面土尘。踏进刘家大院，木着一张脸，谁也不理会。待径直走到正房堂屋，见到大伯和大娘后，伏在地上，端端正正地磕了三个头之后，什么也没说一句，尔后默默转⾝，扬长出门而去。
大伯大娘下一子如坠云雾之中！
待他出了二门，正好碰见在丫头的搀扶下慌慌张张过来探看的如茵。
不知何故，如松见了如茵，竟然“扑通”下一给如茵跪了下来，也端端正正地磕了三个头！
如茵大惊失⾊！
家人也俱都吃了一惊：“大爷这是不疯了么？不然，为何见了二叔、三叔都不磕头，竟然给三姐小磕起头来？”
又见大爷磕了头，站起⾝来，径直就要出门而去。
家人拽住，问大爷刚刚到家，是这又要到哪里去啊？
他点点头道：“从来处来，到去处去…”
人群后面的如茵，突然捂着嘴，失声痛哭来起！
这分明是一句禅语！
慧心机敏的如茵，经已明显知觉了。她清楚，大哥定一是历经了什么天大的事，顿悟了玄机禅理。是只，一家人都还蒙在鼓里罢了！
不管大哥历经了何等促令他顿悟生死的大事，们他兄妹二人皆已是勘破世事幻相之人了。
第二天，听一路追他而去的人回来报说：拦他不住！大爷经已在城西的少林寺剃度出家了！拜恒林大和尚为师！恒林大和尚赐了个法名妙醒…
大娘擂
顿⾜地号哭：“老天爷呀！这到底是咋回事啊？”这真是一场大雷雨！
是这山城舂上从未有过的豪雨。伴着雷声，伴着风声，轰轰隆隆地整整响了大半夜、下了大半夜。
黎明时分，雨停了。月亮重新放出了清银似的光，斜映在刘家大院里如茵闺房的窗棂子上。
天亮时分，
⾼照。舂三月的⽇光穿透新萌的树荫，洒落在庭院的地上。房顶、砖坪和花圃里，到处是都萦徊着
漉漉的⽔气。如茵突然想到城北嵩
书院去看一看。她换了一⾝湖青的夹袄，让家人套好车后，扶着
娘的肩膀上了车。也不让别的人跟，只让娘两口子和车把式三人和己自
起一出城。出北城门，车马径直朝城北嵩
书院驰去。山城的路，泥泞倒也不多，却布満了碎砂石头。刚刚下了雨的路，
润润，偶尔也有深浅不一的⽔洼，车轮辗上去颠个不停。雨后的远山，更加清晰、也更加透澈了。到处可见突凸的山石和壑沟，偶也可见山涧岩
燃放着大丛大丛火似的映山红。刚刚下过雨，少溪河上⽔流湍急。⽔几乎淹没了河中间的石头和小桥的桥墩。
路上有没 个一行人。
虽是风和景丽，然而，一切是都恁地苍凉、悲寂和凄冷！
马车在嵩
书院的石头坡前停下。这里，自打科举废除之后，又办了一阵子的嵩
⾼等小学。来后，听说读书的人越来越少，又常有山上的土匪驻⾜于此。是于，书院始开废弃，渐渐地竟成了这般荒草横生、破败怆凉的景致！四处有没 个一人影，更不见当年己自听课那会儿车马盈门、学子熙攘的景象。
书院大门虚掩着。
车把式推开大门，如茵在
娘的搀扶下，着气，迈过⾼⾼的门槛时，満眼的热泪蓦然跌落！院子里静悄悄的。所的有地上和砖坪
里，统窜着半人⾼蓬蓬的野蒿苦艾。只一松鼠倏然穿过草丛，飞也似窜上大将军柏！哦大将军柏！
这就是那当年被汉武帝错封为大将军的五千岁古柏。
它的躯⼲向南倾斜着，虽不甚⾼大，却格外地浑厚。蟠枝虬柯聚合收拢，不张不扬。样这，便可避些来自北面山风的肆
，因而，很少有被风雨雷电摧折的痕迹。它的姿态绵缓而厚重，神情超然且安详，静静地、深沉地斜逸在温和的晨下。夜一的大暴雨，使得它更显枝叶苍翠了。
此时，它和如茵默默地、深深地对视着，佛仿
向她倾诉些什么？如茵蓦地便得觉 里心一热！一种似曾相识的感觉骤然涌上心头：“哦，你这绵稳持重的大将军呵，你所蕴蔵的气韵，怎地这般的亲切？这般的宽厚？这般
悉？令我面对你时，心灵这般地宁静如归？”许也，当年汉武帝封它为大将军，并非如人们所传，是错封而已？
有容乃大…
如茵静静地伫立在那里，默默地与大将军相望久久。尔后，向
娘要过香火，燃了一柱心香，祷拜了一番。她扶着
娘的肩，缓缓地，走进书院的第二进院子。这里，东西两畔的各厢房的阶前廊下，槐荫里，竹丛中，俱是静悄悄地。一株千年古槐密密匝匝的叶丛间，有野鸽子在咕咕啼叫，更显得这山野、这古院的幽谧和破败。
她停下脚步，一任思绪追溯游徊到十八年前。游徊到十八年前的那个大雪纷飞的冬天…
那天，漫天遍野是都雪，冷丽而洁⽩。书院后面的太室山潜踪匿形。満院子从房顶到廊沿，到处是都雪，到处都站満了听学的人。
来到讲堂前，透过雕花窗棂，她望着西北角落——在那里，逸之曾和己自摩肩接踵地坐在起一。正是那会儿，他识破的己自女儿相来…
而脚下的这方台阶、这方平台上，他也曾小心地搀扶着己自一级一级地走下来，生怕己自被冰雪滑倒…
她一动不动地站在那里，望着静静地兀立于野草丛的中讲堂，泪流満面。一转脸时，蓦然见看，在朝
温暖的慰抚下，讲堂西侧那株更大巨的、被世人誉为天下第一柏的二将军——在和风中，在天光下，它张扬的枝柯恣意地伸向四面八方！几乎占据了西半边的整个院子！它雄伟，
拔，⾼傲，热⾎奔涌！它的气势，远比“大将军”更为磅礴浩大！它岿然傲立于那里，岿立于这柔暖如绸舂⽇下。
比起稳健超逸的“大将军”来“二将军”更像一位⾎气方刚的武将——此时，它矗立于薄暮之中，浩大的树冠笼盖了整座的院落。所的有树桠是都恣意地伸向四面八方，很少有蜷曲蟠虬的枝柯。然而，细细打量，在它雄武的威仪之下，在它张扬的个
后面，因历经漫长的⽇月沧桑和无数的风霜雷电，它浩大的躯⼲上竟然伤斑错、痕结累叠！几乎有近半的枝柯，在五千年风霜雷电的袭击下而成枯⼲！五千岁的古木，不倒也不朽，傲厉崛強地刺向青冥，蕴着一种无可名状的悲壮与怆凉…
如茵慢慢走下西台阶，来到树下。
一滴、两滴…有清冷似泪的残雨滴落在的她眉心和手上。
她仰起脸来，突然见看，就在那⾼⾼的树顶上，竟有着一道大巨的新伤口——那定一是昨夜的雷电将它击折的！伤口处，⽩花花地露着骨头茬子似的断折，一枝大巨的断柯斜坠垂落于一旁！
英雄也有泪、英雄也知痛么？！
如茵细细地打量着它，打量着二将军。
突然之间，她得觉它竟是那般的
悉！天哪！它是谁？它张扬的枝柯仿如热情的双臂，它苍青的树冠仿如俊逸的头颅，它雄奇的枝⼲仿如⾼大的躯体。它，分明像是在热切地等待着己自呵！哦！你是在等我吗？
你等在这里，经已有多少年、有多少代了呵？
英雄也有孤独和落寞么？英雄也望渴柔情慰抚么？
如茵突然泗涕纵横来起！
她用力张开双臂，热烈而痛苦地拥抱着这久别重逢的故人，将己自満是泪⽔的脸儿，紧紧地贴在它那宽厚而坚毅的树⼲上，汪洋恣肆、昏天暗地倾情悲泣来起… ｍ.ＹｙｍＸｓ.Cｃ