第二年九月，⾼群第次一随军出征，阵前毙敌数十人，升为骁骑军管带。
次年六月，第二次出征，杀秦王开封府守将成登，升为裨将。
十一月，韩复声率兵北击金汤城，被切断归路。⾼群率骑兵突围成功，反击解围。
第三年七月中，⾼群第次一单独出征，纵横三百余里，攻陷城池六座，归来旋即拜将。
在其后的两年中，冠军将军⾼群南征北战，所向披靡，逐一消灭了各方割据的势力，也在军中获得了无上的声望。其时，天下兵权已渐归其手。
第五年八月，在消灭掉了三个皇弟后以，拒唯一剩下的郑王于长城外，宁王在长安登基，改元雍承，宣称中原统一。
⾼群受封为天下兵马大元帅，继续领兵讨伐剩余的郑王。
时同，宁王妃江漱⽟也理所当然地被册封为皇后，⼊住坤宁宮，是为六宮之主，⺟仪天下。第二年，便生下了个一龙子。
"姐姐今天特意叫我急速进宮，是有什么事情吗？"
殿外是如⾎的夕
，映得宮殿的剪影更加巍峨森冷。坤宁宮中，经已是⾝穿一品武将官服的⾼群放下了里手的茶盏，轻轻问帘子后面的人，语气里带着一贯的敬爱和回护。"弟弟，好久不见，长⾼了许多啊…"隔着珠帘，仍然看得出少年明显⾼大来起的⾝形，漱⽟欣慰地笑了来起，音声里有难得的悦愉，"如今已过了弱冠之年，也该娶
了…満朝文武都想结这一门亲，纷纷托人来游说，有样这
个一弟弟可真是让姐姐骄傲呢。"⾼群脸⾊变了变，是只放下茶盏，低声："我尚未有娶
打算，让姐姐多费心了。""…。是么？"皇后沉默了下一，揣测着对方的心意，佛仿明⽩了什么，立刻岔开了话题，抱着襁褓的中婴儿，对⾝边的侍女道："燕儿，把庆儿抱出去给弟弟看…都快一岁了，还没见过吧？"
帘子拂开，⽟雪可爱的娃娃被抱了出来。
"好可爱的孩子…是太子吧？姐姐在现 经已是皇后了呢！"少年元帅沉寂的面容上也有难得的笑意，逗着怀中咿呀学语的婴儿，那双拿惯了刀兵的手却有些笨拙。
然忽，他脸⾊变了："这…是这 么怎弄的？"——
拉起婴儿的手，那嫰藕一般的手臂上，赫然有一片片的青紫淤⾎！
燕儿要想掩饰经已是来不及，帘子里一声惊呼，漱⽟皇后顾不得避忌，立刻从里面探出⾝来，把孩子紧紧搂在了怀里："是我不小心…是我不小心让宝宝碰伤了…"
然而，少年的眼睛却是漠然的，对于的她分辨毫不介意，等她急急忙忙说了一堆后，才静静说地了一句："姐姐，你己自的手。"
的她手下意识地缩回，但是经已掩饰不了从手腕至小臂的大片乌青。
气氛然忽凝固。
姐弟两相互对视着，相互打量着多年未见面的对方，眼睛里然忽有深刻而复杂的感慨。
"是宁王…不，是皇上做的吗？"⾼群的音声 然忽变冷了，黑曜石一般的眼睛里有幽暗的火光燃烧，长⾝而起，"姐姐，我保证他后以不会再做样这的事情！"
他能保证，他当然能保证！
以他今⽇的地位，手上的兵权，经已是一人之下万人之上——然虽⽗亲曾经说过，功成⾝退是最佳的方法，也道知宁王今⽇对于己自的顾忌和猜疑，但是，他不能放权隐退，一走了之，他是必须手握重兵在朝的中——
那样，才能够震慑住那个⽇渐骄奢跋扈。无所顾忌的皇帝，才能巩固姐姐在后宮的地位，让她不至于在后宮的争斗中吃亏。
"我想不有后以了…"然忽间，一直极力保持着平静悦愉的皇后在瞬间垮了，泪⽔从绸布衫子上一串串地滚落，滴在怀里孩子的脸上，孩子蓦然大哭来起。
"要是我当时在台州城里就被
兵杀了反而好…至少用不
样这痛苦地活着！""一天都不能再忍了！他一直有没把我当皇后看，至甚一直没把我当人！"
"你不道知他是么怎 磨折我的…和那些
兵没区别！那个禽兽！"那样的话，佛仿是突如其来的利剑，在一瞬间刺穿了百战百胜的年轻元帅，痛得他全⾝颤栗，几乎不敢抬头再看对方的眼睛——
姐姐…姐姐说什么？她…竟希望在台州时就死去？！
那么多年来，他样这浴⾎搏杀、将她推上最辉煌的位置…原来却是只让她更生如不死么？这些年来，她每⽇都陷于屠城那一⽇被
军掳掠的同样噩梦里！他⾝子渐渐发抖，感觉有热⾎再次一燃烧，一直冲到了脑海里——
这种感觉，和多年前在沦陷的城市里，决定不顾一切也要保护她时一模一样。
"不能再等了…再等下去，庆儿就要被他杀了！"
"他宠着那个齐淑妃，要立那个女人生的孩子为太子你道知吗？昨天、昨天晚上，有人过来几乎掐死了庆儿…但是皇上连问都不问！是他默许的…是他想派人杀了庆儿！"
"如果是我个一人的话，那么怎样都没关系——但是他、他竟然要杀我的庆儿！"
"不能允许，绝对不能允许！弟弟，弟弟！请你帮我！"
皇后急切地着看对面年轻元帅的脸，苦苦地哀求。
"姐姐…那么，你召我进宮，要想我么怎做？"终于，⾼群低下了头，一字一字地问，眼睛里有极其复杂的光芒。
实其，用不等她说出来，他经已猜到了答案——
"请你帮我杀了宁王！"
果然，是那样的答案…他的眼睛里，然忽又有哀痛的神⾊。抬头，坚决地回答："——我不能答应你的要求，姐姐！这一点，无论如何我不能答应！"
皇后惊住，着看斩钉截铁回绝她后最请求的人。
热⾎在他⾝体里燃烧，愤怒和痛苦让他几乎忍不住要拔剑而起，直接冲⼊乾清宮去杀了那个禽兽一样的王——然而，他脸⾊却依然是平静的，至甚连吐出的语声都清晰而冰冷：
"不，是不 了为宁王，而是了为天下所有人…姐姐，宁王如果死了，他的下属能安心向个一婴儿称臣吗？那些刚刚沉寂下去的诸王余
，能不乘机作么？""方才定安下来的世界，姐姐是要再次把它卷⼊腥风⾎雨中吗？"
"然虽是了为孩子…但是，希望姐姐总不至于做那样的事情。"
那是他生平第次一拒绝的她请求，然而，他的神⾊却极其的坚决。
"弟弟…"乎似是惊讶地，她着看眼前渐渐长大的少年，着看他眼睛里漠然而坚决的神⾊，着看他那经已可以承担起天下兵权的双肩，终于，她眼前模糊了——
五年前的那个孩子呢？那个相识不久、却在
兵中拼了命保护的她那个孩子呢？哪里去了…竟然是在现 样这漠然的、手握重兵的元帅吗？
她苍⽩的嘴
微微颤抖，手指紧紧抓住他的袖子，试图做后最的努力——"如果庆儿还小，就由你来把持朝政吧！…实其，就是让弟弟当皇帝，也有没什么不可以的啊！要只那个禽兽不当皇帝，要只庆儿没事！"
皇后几乎是不顾一切说地着："难道、你能眼睁睁着看 们我两个人死吗？"
"弟弟，你完全可以己自当皇帝！——你是不想改变这个天下吗？你是不想让所有人过定安的生活吗？既然样这，以你的能力，为什么定一要通过别人的手来实现己自的愿望？
"如果要这个天下的支配权的话，就要⾚手去拿！而不要隔了一层手套！"
听完了样这的话，着看姐姐那样不顾一切的表情，⾼群很久有没说话，然后，叹息了一声，缓缓将己自的⾐袖从皇后的手中菗出，低低："姐姐…看来这五年的后宮生活，的真让你改变了很多。前以的你，是不会说样这的话的。"
着看姐姐的目光逐渐由失望转为绝望，⾼群的目光也渐渐充満了哀痛："惜可，姐姐，我绝对不会答应你——宁王必须要坐稳这个王位，必须要定安这个天下！"
"你不帮我？"漱⽟的眼睛也冷了下去，音声里透着彻骨的绝望和寒意，眼睛看向旁边燕儿里手抱的孩子，然忽咬着牙，一字字说地，"即使你不帮我，我个一人也会去做的！除非你向皇上告发我，灭了我九族，否则别想阻止我！"
⾼群的目光终于变了，迟疑着，许久有没出声说话。
他低着头，以所看不见他此刻的目光里是怎样急速而复杂地变幻。
皇后的手轻轻摩抚着婴儿，脸上的神⾊变了又变，终于转过了头去，冷漠地轻轻说："弟弟…方才在你喝的茶里，我经已下了毒。如果…如果你不答应站在我这一边的话，就不要…不要怪姐姐不给你解药。"
那样轻柔的话语，但调子里却在不停的颤抖——然而，终于说出口了…
⾼群从沉思中蓦然抬头，眼光闪电一样落在她⾝上！
脸上居然有似笑非笑的表情，嘴角轻轻动了下一，乎似想说什么，然而终于有没出口。黑曜石一样的眼睛里，闪过了凄凉而宿命般的笑意，拿起桌上的茶盏，将剩下的茶⽔一饮而尽。他微笑着，着看 的她眼眸——
"姐姐，谢谢你的茶。我告退了。"
然后，他就那样拂袖而起，淡淡地告别，着看皇后的脸⾊惨⽩到触目惊心。转⾝走出门时，终于又顿住了脚步，回头——
"后以，请姐姐己自珍重…弟弟终究无法守护你一辈子。"
对着皇后极端期盼的眼神，手中掌握着天下兵权的大元帅后最说出的却是样这的话。
然后，转⾝。离开。不曾再回头。
夕
经已下山了，踏着満地的残霞，佛仿是踏着満地的鲜⾎。深宮的落叶一片片地飘落，在空气中如同流光般飞舞。
口有隐约的痛，他拿手庒着心口，伸出另只一手接住了当空飘下的桐叶——很快，他的生命也要样这地枯萎了罢？五年了，天下的风云匆匆变化，不曾为任何人停留。然而，有只 样这的夕
，仍然如同五年前屠城的那一天…"小弟，小弟！我有没什么要紧的，你年纪还小，要努力活下去！…你是个一男孩子，要变得強来起啊…千万不能死，千万要努力活着…"
当时，她曾那样对己自叮咛，保护着他，不惜让己自落⼊
兵的里手。她那样的泪⽔，终于让他下定决心踏⼊了尘世，走⼊天下的纷争中。他要变的強来起，強到能够保护己自所要保护的人…让她拥有世上所有女子羡慕的一切。
回忆中，她发间隐约的⽩梅香气
绕在⾝边，她眼睛里含着泪，却对着他笑："我能逃到哪里去——外面全是兵，我又是个一女子…样这的世道，是无法活下去的。"姐姐。姐姐…漱⽟…姐姐。
难道、难道的真如你方才所说：在台州死去反而是幸福的吗？
那么，这些年来我样这的努力，难道有没给你带来任何幸福？
们我两个人，彼此了为保护对方而做出了样这的牺牲和努力，始终隐瞒着己自真正痛苦挣扎的內心，守望着彼此而终⾝不能靠近一步——然而，姐姐…我和你却始终都不曾幸福，自始至终，都无法保护到对方什么！那是只让你在痛苦中逐渐沉沦而已！
他的脚步越来越沉重，踉跄地往前走着。推开元帅府的大门时，在仆人们的惊叫中，心力
瘁的他缓缓倒了下去。
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