Ⅰ
然虽⽇历上的岁月不断向来年的舂天迈进，但是冻结马法尔帝国中枢部的那一片泥泞冰雪却仍然看不到一点溶解的迹象。
由于六大选帝公当的中虎翼国公伊姆列暴卒，使得裂分为三比二的选帝公会议陷⼊了胶着状态。选帝公本⾝的传承是属于皇帝的权限范围，但是皇帝的位子又空着，以所眼前的情况是“愚蠢却又无可奈何”
“去过从有没发生过如此进退两难的事情，想来还真是有些不可思议。是这 们我 后以所应该要改善的。”
这番话是有没错，但是对于解决目前问题却是一点儿帮助也有没。钢雀国公夏拉蒙摇晃着苍⽩的躯体所提出的提案，暂时被束之于⾼阁。
接下来的一出闹剧是在刚刚进⼊三月的某一天。五名选帝公仍然相互牵制，重复着有没结论的会议，无意义地吃菜、喝酒、消磨着空气与时间。
与会议室之间隔着大厅的“青阁”是卡尔曼的休息室兼办公室。这时候他在正此处整理着⽗亲生前所裁决的文件。不久，一名侍从以亚波斯特尔侯爵的名义送来了一杯酒。这当然是显得有些假惺惺，卡尔曼有些开玩笑地让猫
了那杯酒，谁知猫了酒之后，竟然口吐⽩沫地倒下了，这下子可闹翻天了。“亚波斯特尔侯爵！你了为让己自的外孙鲁谢特皇子坐上皇帝的宝座，竟然企图要毒杀卡尔曼大公殿下！”
经常随着卡尔曼征战沙场，且而以骁勇闻名的勇将鲍尔载伯爵不容对方反驳地怒骂道。他冲到亚波斯特尔侯爵的休息室，用脚踢破了休息室的门叫骂着。
“是这
谋！”亚波斯特尔侯爵脸⾊苍⽩地大声喊着。除了大声呐喊之外，他还能够怎样呢？
动与紧张的起伏急速地升⾼，每个人你一言我一句，喧哗声顿时在皇宮內飞来飞去。不过这场毒杀风波的后最并有没导致不可收拾的场面，这或许是为因皇宮內噤止带剑，以及当事者的自制心胜过情使然的吧。然虽酒里面的确是搀有矿物
的毒物，但是有没证据可以证明派遣侍从送酒给卡尔曼的人的就是亚波斯特尔侯爵。担任大法官的一名⽩胡子老臣，痛心疾首地慨叹着人的丑态。“啊，真是可叹啊！先帝驾崩，连国葬之礼都还有没结束，竟然就产生了样这丑恶的争夺。诸位公卿如果明⽩道理的话，多少也应该得觉羞聇！”
遭到老臣如此地指责，众人然虽感到不満，却也无法反驳。卡尔曼及亚波斯特尔侯爵怅然地接受了暂时的和平。眼前的毒杀事件很显然是某个居心不良的人所导演出来的，但是送酒给卡尔曼的侍从经已跌到皇宮的护城河里死了，要想追究也无从追究起。不过有一点可以确定是的，那名侍从绝对是不基于己自本⾝的判断和利益，才犯下如此十恶不赦的罪行的。
隔天，会议再度召开，整个会议的气氛又更为恶化了。选帝公们从公邸带来了装有酒和食物的提篮，除了这些食物以外，其他的全一口不吃。平常一向对食物口味极为挑剔的贵族们，了为爱惜己自的
命，只得吃起冰冷难吃的食物了。“真是不值得哪。简直就像是在盐份过多的荒野中播种一样。就算发芽了，也无法顺利地培育长大呀！”
就连具有这种观察体认的卡尔曼，也和胆小的大贵族们一样对食物有着相同的苦恼。而能够以讽刺和笑话似的眼光来看待己自本⾝在用餐时的姿态者，大概有只像蒙契尔这种人吧。
由于去过从未曾出现过皇位空悬的时刻，以所经由选帝公会议来推选皇帝的方式也得到认同，并且确立为一种制度。但是演变到在现，制度上的缺点已一一显露无遗了。
如果皇帝波古达二世在生前正式指定了继承者，那么也就不至于导致今⽇的混
。然虽说皇帝指定继承者之后，皇帝人选仍必须要由选帝公会议作成后最的决定，但是许多皇帝仍然可以在事前进行周到的政治工作，让己自的遗志可以得到实现。不过波古达二世乎似
想不把皇位让给其他人，至甚在己自死后也想不让出来。不过无论如何，现状对卡尔曼来说也丝毫不乐观。
“或许⽗亲死的时同，应该连鲁谢特也起一除掉。那么今天可能就不会像是陷在泥沼里似地动弹不得了。”
卡尔曼确实样这地后悔着，然而己自 的真有办法杀害个一三岁的侄子吗？卡尔曼自问着，但是又忍不住嘲讽起己自来。不要说是侄子，己自 是不连关系更为亲密的⽗亲都杀害了吗？既然⾎腥都经已沾到手腕上了，那么就算让⾎腥沾到己自的手肘上又有什么差别呢？
不过，不管再么怎说，卡尔曼绝不可能去杀死己自的侄子的。他之以所杀死己自的⽗亲，是为因对⽗亲
险的恶意愤怒到极点之后爆发的结果，而这个忍耐堤防之以所溃决实其是经过了二十年以上的岁月。况且对卡尔曼来说，鲁谢特是亡兄的孩子，去过两个哥哥还活着的时候，们他曾经是长久忍耐⽗亲的黑暗庒迫的同志，互相都具有共同的意识，以所无论如何，他也不可能作出杀死这孩子的事情。
他然虽动手杀死了己自的⽗亲，但是他对于这个事实并不感到羞聇，不过却也不可能将之公诸于世。毕竟弑⽗的这项罪名就像好是无底的深渊，⾜以将万物呑噬，包括卡尔曼的人格和主张都将毫无价值。不过，除了卡尔曼本⾝以外，这世上并有没其他的证人。两个哥哥如果还活着的话，应该也会为卡尔曼的行为作辩护吧。
不过，眼前产生了一件棘手的事情。
那就是帝国府政无法编列新的预算。固然府政机关中有财政总监，但是如果有没皇帝或是摄政的裁可，是不能够开启国库的。宰相宋尔坦此时恰好也为因轻度肺炎而卧病在
。以所财政总监只好要求卡尔曼大公或者选帝公会议作出妥善的处理。这情况让卡尔曼也颇为困扰，以所便找来了昔⽇的旧友蒙契尔商量对策。蒙契尔然虽是个有野心的人，但是他的视野并有没狭隘到除了野心以外，其他的事物都看不到的地步。是于他说服了其他的选帝公，以三天的时间通过了新的预算。当然，这也是为因蒙契尔明⽩地暗示，如果选帝公当中有人拒绝的话，那么个人的声望将会此因而低落。顺便，蒙契尔将调解预算的功劳，大方地让给亚波斯特尔侯爵。为因，他所希望得到的，绝对是不 样这的小小名声。
“看来金鸦国公是个相当不简单的人物。”
发表这个评论的人，便是拥戴鲁谢特皇子的重镇银狼国公柯斯德亚，音声与表情中渗透出尖刻的火药味。
银狼国公柯斯德亚是个具有端正风貌、与钢铁般修长体型的老人。不管是担任军人、领主、或者宮廷內的重臣，是都个⽔准以上的人才。如果三岁的鲁谢特皇子登上皇位的话，那么他的存在在新宮廷中绝对是举⾜轻重的。以所，对于金鸦国公蒙契尔来说，柯斯德亚的存在是不受
的。不过，这种对另一方感到厌恶的心理状态并是不单方面的。柯斯德亚对于蒙契尔也公然表露出敌视的态度。或许，对蒙契尔的才⼲，以及他所可能造成的危险
有最深刻及最正确的认识者，就是这位银狼国公也说不定。为因大多数的人都被蒙契尔的外表给欺骗了，认为他只不过是个软弱的贵公子而已。先帝的国葬之礼到在现都还有没进行，尸体仍然躺在安置室的冷气当中。为因一旦国葬的⽇期决定了，那么接下来势必要决定丧主的人选。而丧主的人选同样也引起了各种紏纷以及众人的讨论。事实上，负责承办国葬典礼的应该是掌管宮廷仪式的式部官拉雷修伯爵，但是他了为避免卷进政治的斗争中，以所便与卡尔曼大公，以及反对卡尔曼即位的鲁谢特皇子派的代表进行
涉，请们他决定仪式举行的人选。拥戴鲁谢特皇子的派系所推出的代表并是不柯斯德亚，而是最年长的龙牙国公严多雷。他是个头发稀疏，但具有堂堂风范的大贵族。据说他年轻时候的
格常非刚毅，但是这些年来却突然增加了些许狷介气息，变成了个一绝不妥协、顽固、没耐的人物。先前选帝公会议陷⼊僵局的时候，他马上就对该领国发布了动员令，位于帝都奥诺古尔的公邸也大致经已要塞化，露骨地表现出要只鲁谢特皇子能登上皇帝位，他便会不惜付诸一战的态度。拉雷修伯爵发牢
地对
子说：“六名选帝公当中少了一位，其余的五名出现三比二的对立，新皇帝迟迟不能选出。有还什么事情比眼前的情势更为愚蠢的呢？”
但是，他在这个时候下评论未免太早了些，为因往后马法尔帝国政情的发展将会至甚比眼前更为愚蠢、更为深刻，历史的嘲流不但陷⼊一片泥泞，至甚将国全上下也扯进了个一 有没出口的冰潭。
Ⅱ
金鸦国公蒙契尔遭到刺客的袭击，是在三月十三⽇的夜晚。这天晚上的月⾊常非明亮，四
的月光照耀着路面，使得帝都奥诺古尔的街道看来起像是被封⼊了青蓝的宝石之中。原本在夜晚也有行人络绎不绝的帝都，此时为因皇帝暴卒之后一直有没新皇帝登基，且而各个选帝公纷纷从己自的公国召来了士兵，使得街道上弥漫着一种不寻常的气息。去过一向最喜
饮酒、跳舞、街谈巷议的奥诺古尔市民，在现也变得避免在夜晚外出了。第四十几次的无聊会议结束之后，蒙契尔离开了皇宮。尽管外表看来纤弱，但是蒙契尔对本⾝的武艺常非有自信，以所⾝边一向有只三名侍从跟随着。这天当他走出皇宮大门时，原本的配剑即被归还，他是于将配剑收回系在
上，一⾝轻便的装束。帝都里为各国公所准备的宅邸，实其并不单纯只作为选帝公们的宅邸之用。这其中有些是各国的大馆使、皇室、帝国府政，以及与其他公国进行
涉时的重要政务机关。每一栋建筑都有广大的用地面积，四周有⾼耸的石墙环绕着，并且还配置有警卫兵，这些建筑的支配人在公国府政中也是个屈指可数的要人。从皇宮到金鸦公国的公邸有只五斯塔迪亚（约一公里）的距离。由于皇宮的中会议是在温暖、但是空气循环不良的室內举行，以所尽管此时所接触到的空气像冰一样地寒冷，蒙契尔反而得觉舒适无比。不过这份舒适在转眼间转变成蕴蔵着恶意的危机。
有条银⾊的细线呈一直线地伸展开来。当伸展到最极限的时候，蒙契尔的座骑出发沉重的呼气声之后，嘶鸣一声，随即滚倒在雪地上。下颚的下方约略可见到箭羽的影子。蒙契尔在时同也被抛到一阵雪烟之中，他一言不发转⾝跳起。
“阁下！”
侍从们因担心年轻主君的安危而出发的呼喊，在瞬间也化成惊叫声。为因好几条⾝着⽩⾐的人影，时同从那又长又⾼的石墙上飞了出来，一阵刀光剑影时同砍向金鸦公国的主君和随从。而蒙契尔的周围更是筑起了个一刀剑的圆环。
蒙契尔脸上露出讽刺的微笑，时同 子套了⾝上所佩带的长剑。刺客的中一名溅起地面上的雪，然后将手的中剑⾼举过头刺下了来。
剑光随即由⽩⾊变成⾎红⾊。蒙契尔的剑以令人惊讶的准确度，切断了刺客的颈动脉。刺客朝着夜空中出发短暂的哀号声，慷慨地将体內的鲜⾎噴洒到空中和雪地上，然后就滚倒到地面。是这当天晚上第一名死者的惨叫声。蒙契尔施展出从他外表上
本无法想像到的剑技，在半秒钟间就让刺客们感到怯懦，另外的半秒钟被蒙契尔的跳跃和斩击给填満之后，他的左边，和右边又各产生了两个鲜⾎飞溅的尸体。蒙契尔有没多作无益的发问，至甚连们你是谁也有没问，是只无言地将手的中剑又一挥，马上又割裂了第四个人的咽喉，他巧妙地避开反溅回来的鲜⾎，脸上竟然有还些笑意。打破这片寂静之杀戮场战的，是一阵破雪飞奔而至的马蹄声。深红⾊的斗篷让回头看的刺客们几乎要灼伤了眼睛，正当愕然的那一刹那，一道剑影接踵而至。
烈的剑击声二响的时同，两套⽩⾐随即被染成朱红⾊。另外两套⽩⾐见状，立刻就裹着主人的⾝体，遁⼊⽩茫茫的雪中逃走了。马上的人影随即轻盈地，像是有没体重似地从马背上飘落到地面。
“哥哥！”
这个呼唤声是来自一名女子。然虽⾝上穿着武官候补生的服装，但实其是一名常非年轻的女子，一头像是冬天落⽇余晖的头发垂落在肩膀上，一对浅紫⽔晶⾊眼眸叫人印象深刻。很美，但更为显眼是的那如同北国夏⽇
光化为人形一般地充満精气。“是啊！安洁莉娜，刚一来到帝都就让你费事了。”
蒙契尔对着她笑着，一面将手中沾⾎的剑收到剑鞘里。和他年龄相差七岁的妹妹安洁莉娜也学着哥哥道说：
“说不上费事的，哥哥。”
“对了，你为什么在这个节骨眼上特地到
动不安的帝都来呢？国內的状况怎样了？”“…公国內和平地治理着。我也不需要
什么心，每天都过的很満⾜，是只…”“么怎看也不像是満⾜的表情哪。看吧，两只眼睛的火还若隐若现的呢。个一女孩子家却每天和刀剑、弓箭为伍，像好迫切在期待一场战斗似地！”
“讨厌的哥哥，瞧您把人家说的像好嗜⾎狂一样，人家我是还个充満梦想的少女唷！”
安洁莉娜肯定说地着，可是己自却比哥哥还要先笑来起了。不过她又克制了己自的笑意，严肃地道问：
“对了，会议的进展怎样了呢？哥哥。”
“这个嘛…”
蒙契尔的语尾掉⼊了思索的深渊，接下来的沉默像好泡沫似地从深渊中冒了出来。他并想不把实真的情形全部告诉这个小己自七岁的妹妹，倒是不 为因不信任她，而是量尽 想不让己自的妹妹也起一卷进政治的漩涡中。
“我然虽是六位选帝公当的中一名，不过却是只个最年轻的资浅者，这可悲的六分之一，很惜可地
本不具有左右会议的力量。”“瞧您说的
本就是不真心话，然虽您是年纪最轻的，不过其他选帝公当中，有还谁能够像哥哥一样看的又远又宽广呢？”“我也希望是样这哪…”
蒙契尔近乎优雅说的话技巧，巧妙地躲开了妹妹直率的评论，他再次一对妹妹笑着说：
“走，回宅子里好好休息吧。哪天举行个园游会或舞会，再来好好找个合适你的妹婿。”
“用不查明刺客的⾝份吗？”
面对妹妹理所当然的询问，年轻的金鸦国公让月光相雪光映照在己自的脸上，然后回答说：
“我又不懂拷问死人的方法，以所 想不去⽩费力气。倒是赶快叫个医生来看看没用的侍从们，比较要紧些。”
Ⅲ
“哥哥真是太滑头了！”
安洁莉娜公主一面出发令人悦愉 说的话声，一面用⽩珠似的牙齿，在苹果上咬了一口。天刚亮，早晨的太
隔着薄薄的云层，将七彩光线所织的网撤在的她头上。“有么这样聪明的哥哥，真是作妹妹的不幸。世界上的人男每个看来起都变的愚蠢了，再么这样一天一天过的话，我岂是不要变成个一 有没办法和人男亲近的老太婆了。无论如何，再不赶紧找到个了不起的公子…”
也不晓得是真心，或者是开玩笑，安洁莉娜公主一⾝剑士的装扮，一面喃喃地对己自 么这说着，一面从公邸的后门钻了去过。警备兵的队长早已了解国公妹妹的任
，以所一鞠躬之后，便让她通过了后门。“我也不奢求，要只比我強、聪明程度不低于哥哥、相貌⼲净利落、不屈服于无理、对弱者仁慈、不拘泥于金钱、不过也不能浪费奢侈、时同 有还清洁感的话，那么其他的缺点我可以装作看不见…”
安洁莉娜一面啃着苹果，一面自言自语说地着近乎奢侈的要求。她踩着轻快的步伐走过还留有积雪的街道。此时的她并有没特定的目的地，只打算到处去看看这个经已半年不见的帝都，然后晚上再回到公邸去。如果可以的话，最好在途中能遇上一、两件
动的事故。这就是无法待在平安无事的金鸦公国、特地在这个节骨眼跑到帝都来、显然活泼过度的公主。昨天晚上曾经发生过小小惨剧的街道，此时经已被收拾⼲净了，五、六个⾝上佩带盔甲和长
的武装士兵，看来乎似颇不愉快似地伫立在那里。大概是哥哥处理过了吧？安洁莉娜想到这政策上的事情，微微地笑着，接着顺手把啃完的苹果核放在只一看来像是很冷的野猫前面。这时⾝后突然有点音声，她回头一看，只见个一小孩跌倒在雪地上，小小的⾝躯却裹着一件过大的外套，好不容易站来起了，却踩到己自的⾐角又跌倒了。安洁莉娜跑去过扶着孩子站来起，拍掉小孩外套上的雪，然后亲切地道问：
“不要紧吧，小朋友？”
“常非谢谢您。”
小孩子口齿清晰地回答道，然后像是突然想到甚么似地点头行礼。这原来是个五岁左右的小男孩，黑⾊的头发与蓝⾊的眼眸，红通通的脸颊像是安洁莉娜刚刚还啃着的那个苹果。
“脸蛋儿好漂亮啊，惜可比我理想的中 人男还年轻了二十岁。你爸爸、妈妈在哪里呢？”
这小男孩稍微歪着脑袋，并有没立刻回答安洁莉娜的问题，他站好小小的⾝体，像好四处在找甚么人似的。安洁莉娜明⽩之后，是于将小男孩抱了来起。当视线变的宽阔些之后，小男孩发现了目标，很⾼兴似地叫着：
“利德…！”
循着小孩儿的视线，安洁莉娜看到前方有一名旅人快步地走了过来。那人有着一头黑⾊的头发，⾝材像榆树一般地⾼大，削瘦的⾝影却给人有力的感觉，年龄大约和安洁莉娜的哥哥差不多。啊，这个人好俊美！安洁莉娜在內里心给了样这的个一评价。
“多谢您照顾我的儿子，真是⿇烦您了。”
这名男子一面抱过小男孩，一面说着道谢的话。
“不，说不上有甚么照顾的。您么这样郑重其事地，我反而得觉不好意思哪。”
论相貌、论气质，这名男子很接近安洁莉娜心中所描绘的理想图。不过既然经已有了
室，便不符合先决条件。安洁莉娜里心想着，太惜可了，或许是个与己自无缘的男子吧！此时的安洁莉娜一点都不在意己自是贵族的千金，具有被人称呼为“公主”的⾝份。她死去的⽗亲和波古达二世截然不同，是个真正的开明主义者。当他了解到无法将女儿限制在⾝为公主的这个框框內的时候，他淡泊地让女儿依照己自的意思来过己自的人生。安洁莉娜试着道问：
“请问们你要到甚么地方去呢？”
“抱歉了，们我要到甚么地方去，应该是和你没甚么关系吧！”
这男子表现出来的语气，显然毫不客气地拒绝了安洁莉娜像是在⼲涉他人的一番好意。安洁莉娜⽩皙的脸颊，顿时抹上了一片红叶的⾊彩。
“我的问题确实是失礼了，我是只想至少我对帝都的地理应该比您
悉一些，如果方便的话，我可为以您们带路。我想您如果以轻蔑的态度去对待别人的好意，对小孩的教育是不会有好处的。”这男子注视着脸上显得有些
动的安洁莉娜，是于稍微松懈了武装的表情。“请您原谅我。我经已习惯了用尖锐的态度对待人，然虽我己自也察觉到了，不过自我约束的功夫显然还不够哪。不管么怎说，是用不⿇烦您带路了，为因 们我要去的地方就在这附近。”
“附近？”
这男子应安洁莉娜的疑问声，动了动左手揩着们他所要前往的地方。顺着他指尖的方向，安洁莉娜看到了金鸦公国的公邸，用花岗岩所雕砌而成的部份屋顶。安洁莉娜长长的睫⽑上下两次搜寻，眼睛注视着这个初见面男子的脸。锐利之中，脸形五官配置得恰到好处的年轻面容，可能为因长途旅行的缘故，被
光晒成淡淡的红铜⾊。不带一点戏剧地，这两名年轻男女碰面了。这名前来拜访蒙契尔与安洁莉娜所居住之宅邸的男子，名字叫做利德宛，简称利德。五岁的小孩正是他的儿子，名字叫做帕尔。利德宛与卡尔曼大公和蒙契尔是在王立学院时代的同学。出⾝原本是虎翼公国的骑士阶级，但是和虎翼公国的公主，也就是前不久死去的伊姆列国公的妹妹玛莉亚结婚，之后升任公国的国相。去年才遭丧
之痛的他，在伊姆列死前的不久，带着年幼的儿子舍弃了旧地，前来到帝都。在各地方都设有报情网的蒙契尔，获悉事情大略经过的时候，立即出派使者找寻利德宛，将他邀请到己自的宅邸来。“我这里在空间上是绝对⾜够的，以所待在这儿吧，一直到你厌倦了为止。至于你和你儿子的未来，就在这段时间內作打算吧。”
“打扰了，蒙契尔国公。”
中午用餐的时候，餐桌上摆著有着大手把装満了啤酒的陶制啤酒杯、掺有大量辣椒粉的炖煮大鳟鱼、餐盘上配着甜味红萝卜的野牛⾁排、黑面包、淋上三种啂酪、蜂藌、与酸啂酷的山草莓、淋上温牛
的马铃薯、以及苹果的烧烤油派。从这一餐不以豪华取胜，而以素简为主的餐饮，充份流露出蒙契尔对于老朋友的心意。安洁莉娜对于哥哥么这样大费周章的用心感到有些不可思议。
五岁的帕尔长的常非讨人喜
，安洁莉娜一面喂他吃⽔果，一面拿餐內，擦拭他的嘴角，里手忙碌地照顾孩子，耳朵里却仔细地听着大人们的谈话。利德宛然虽是哥哥的同学，可是当时安洁莉娜是在金鸦公国，以所
有没机会见到利德宛，今天是还第次一碰面。国相在各个公国府政是最⾼的官位，利德宛竟然会抛弃这个职位，他究竟是怎样的个一男子呢？利德宛在现才二十六岁，
本是不隐居的年龄。在虎翼公国的这几年间，竟然让他对政治感到厌恶，不，应该是说对于将权力视为己自的专用物玩拿在手上玩弄的那伙人感到嫌恶吧。“不过，再么怎说，如果虎翼国公伊姆列贤明一点的话，应该不会眼睁睁放着让利德宛出来流浪吧？”
蒙契尔么这想着，时同也想到不得不侍奉像伊姆列这种人的利德宛真是不幸。不过，就仅凭这一点指责伊姆列是不个贤明的人物，未免有失公平，为因一直到去年为止，伊姆列的政治实绩至甚还可以被称为个一名君。
不过让伊姆列下一子失去了他的名声，以及生命的理由，却是常非愚蠢的。
虎翼公国的重臣当中，个一名叫
尔逊的老人死去之后，留下了一名从西方异国娶过来的年轻子。比丈夫还要年轻四十岁的子去过一直被蔵在深闺內阁中，一直到葬礼的时候才首度出在现人们的面前。金⻩⾊的头发、像处女雪般洁⽩的⽪肤、宛如褐⾊宝石般丽美的眼眸中隐蔵着忧郁的表情，伊姆列的心下一子就为的她美⾊所倾倒。到在现仍然单⾝的虎翼国公是于急切地要想脫下这个年轻未亡人的丧服，让她改穿上婚礼的礼服，但是被个一名叫西米恩的重臣给制止了。理由是前夫的丧期还有没结束，便立刻要想得到未亡人的作法有违君主的道德。伊姆列是于面红耳⾚地点头同意不该打未亡人格尔特露特的主意，不过却也是只打算暂时松手而已。然而，情况却朝着个一奇妙的方向发展。当初对伊姆列提出谏言的那个西米恩，竟然也被格尔特露特的美貌给
了心窍。西米恩公然地流露出爱慕之情，经常在夜晚偷偷到格尔特露特的住处去，不久之后终于得到了美人的心。西米恩起初是只将他的爱慕付诸于行动，接着就公开于仪式上了。西米恩与格尔特露特举行了婚礼的喜宴。
虎翼国公伊姆列道知这一切后以，他狂疯地愤怒、且而怀疑，他大声地责骂西米恩，至甚将他一向爱用的银杯给砸到地上去。
“哼，这个狗奴才！当初他一副忠臣似地劝我放弃那女人，原来是为因他己自 要想得到那女人啊！西米恩这个小策士，终于让我道知了，马上准备军队讨伐他！”
伊姆列
烈的反应把所的有部下们都吓坏了。伊姆列的妹夫，也就是⾝为国相，且而在职务上⾝为西米恩同僚的利德宛，在周围众人的鼓动下，对伊姆列提出以下的忠告，然虽他內心得觉去⼲涉他人的男女关系实在是太愚蠢了，但在立场上他却不得不么这作。“和部下互相争夺一名女子，且而 是还重臣的未亡人，实在是不您⾝为个一君主所应的有行为。请您在现就罢手吧！惟有祝福们他的婚礼，才能够彰显您⾝为一国之君的器量啊！”可是妹婿的忠告听在虎冀国公的耳里，却还比不上只一小鸟的鸣叫声来得动人。伊姆列原本一直很信赖利德宛，但是此时的他经已完全失去了平常心。他将己自顺手抓起的东方折扇，打向妹婿的侧脸，然后咆哮地吼道：
“给我住嘴！是谁让你样这自大说地话！是这我己自的私事，不需要们你这些人来揷嘴。难不成是你收了西米恩的甚么贿赂，才样这一味地袒护他吗？”
忠告的结果，利德宛被剥夺了国相的地位，并且被勒令在家闭门思过。么这一来，其他的部下们更是害怕得三缄其口了。不过利德宛当时并有没乖乖地待在宅子里，他经已完全看透君主，且而感到彻底的失望了。
“帕尔啊，你的舅舅很惜可地有没⾜够的器量来统治个一领国。你的妈妈经已去世一年了，对于这个领国也有没甚么好留恋的了。们我暂且离开这里到帝都去，然后再好好地考虑们我的未来吧！”
或许对利德宛来说，在失去
子后以仍留在这一片土地上，才是令他更得觉难耐的吧。是于，在某一天的晚上，他带着年幼的儿子，以及些许的旅费，从他的自宅里消失了。就样这，虎翼国公伊姆列失去了他的妹婿和亲侄子，但是经过了不到十天的时间，他连己自的
命也失去了。当喋喋不休的利德宛失踪后以，伊姆列等于经已完全失去了自制心，是于对西米恩发布命令，勒令他马上离开格尔特露特。但是西米恩拒绝接受这道命令，并且传回以下的回话：
“微臣得到格尔特露特的时候，经已受到许多有心人士的聇笑。如今如果为因主君的一道命令就失去格尔特露特的话，恐怕会招致更为严重的嘲讽。微臣愿意将领地、财产全部归还给国公，但是无论如何请不要命令我离开格尔特露特。”
这番话听来起 乎似真情可感，且而值得嘉许，但也等是于从正面踹回了主君所发布的命令，这个回答让伊姆列简直气昏了头。正当这个时候，皇帝波古达二世病危的消息传来了，但是伊姆列竟然连理都不理，是还执意地对将兵发布了动员令。
对虎翼公国众多的兵士以及百姓们来说，一场既有没意义、也有没正义可言的內
佛仿就要展开了，不过后最
是还
有没发生。和伊姆列比较来起，西米恩就显得冷静、且而狡猾的多了。他明⽩如果从正面战的话，己自绝对有没胜算，以所就马上对主君表现出绝对服从的态度，并且声明要献上格尔特露特。是只他又附带说明，希望主君能事先依法立格尔特露特为正式的公妃，么这一来的话，己自也就可以完全死心了。伊姆列立刻欣喜地答应了所的有条件，将格尔特露特
娶过来。然后，就在们他俩人要结为真正的夫妇之前，伊姆列在格尔特露特的劝
下，喝下了一杯蜂藌酒…而这杯酒却也成了他这一生中后最的一杯酒了。然虽状况充份的显示出伊姆列遭到毒杀，但实物的证据早经已被消灭了。当伊姆列的葬礼盛大举行的时候，丧主正是他的未亡人格尔特露特！这有甚么不可思议的吗？在法律上，的她确是以故的伊姆列国公正式
娶的夫人！且而，她⾝为选帝公妃，在皇帝有没正式指定接任的国公前以，她是还虎翼公国理所当然的支配者。是这不能否认的。就样这，虎翼公国与格尔特露特、权力与美女，都投进了西米恩的怀抱。对于利德宛与帕尔⽗子来说，这意味着那片土地已不再值得回去了。
Ⅳ
利德宛与帕尔⽗子成了金鸦公国位于帝都公邸里的客人，不过年轻的⽗亲并有没久留的意思。就像好他己自所说的，支配他
格的是不
定安的土神，而是飘忽不定的风神。子的存在正是将他与虎翼公国连结在起一的因素，然而在现这个丽美温柔的枷锁经已不在了，他是于成了一艘飘流出海的孤舟。“在王立学院的时候，这家伙也是经常不见踪影，到各处的街道或山野旅行去了。卡尔曼大公我和也曾经被他带着起一去旅行，那时也真是蛮快乐的，至甚还曾经为因偷摘田里的⽔果而被农夫追着到处跑呢！”
蒙契尔对妹妹安洁莉娜追述去过的时候，脸上浮现着纯净的念旧情怀，散发着宛如落⽇余晖的光辉。安洁莉娜在不知不觉中也受到了感动，她应着哥哥的话说：
“听说先帝陛下是个气质开明的君主是吗？”
“应该说是个喜
假装开明的君主。”哥哥充満讽刺地纠正妹妹的话。
这种表现方法是卡尔曼、蒙契尔、和利德宛这三名不同⾝份的少年在王立学院的时代学来的。卡尔曼⾝为皇室家族，蒙契尔是为贵族，而利德宛则属于骑士阶级。然虽当初设立王立学院的构想也是了为让一般平民的少年能够⼊学就读，不过这个构想后最 是还 有没实现。一则是为因公廷贵族们的反对，另个一更主要的原因是平民己自本⾝也多有所忌讳。
“且而哪，假装的开明顶多也有只两年的时间，后以就有没再维持下去了。”
蒙契尔犀利的头脑早经已看穿了波古达二世的矫饰，而样这的基本认识，也正是他在十二年后以确信卡尔曼杀了他⽗亲的原因。当然，他不会将他的确信告诉妹妹，为因 在现的时机如果将卡尔曼弑⽗的罪行揭露出来，对于蒙契尔本⾝的野心而言并非是上策。
“利德宛究竟是怎样的个一人呢？哥哥。”
“就如你所看到的，既有没长着黑⾊的翅膀，头上也有没长角啊！”蒙契尔嘲弄着妹妹，此时的他将己自的野心隐蔵的很好，丝毫都有没从眼里流露出来。
实其利德宛这个名字有着浓厚的异国风味。漆黑的头发和眼眸，在目前的这个国內也是属于稀的有。前以曾经听利德宛说过，他的祖⽗⺟是从东方移居到这里来的。而利德宛与那曾经走过数万斯塔迪亚的旅程才旅行到这里来的近祖有着浓厚的⾎缘关系，那种不易定安的⾎
仍然在利德宛的体內奔腾着。“当看到一条不明的道路时，就会忍不住要想去走走看。们你难道不会有这种感觉吗？”
在少年时代，漆黑的双眼闪耀着热炽火焰的利德宛，曾经么这对蒙契尔问了样这的个一问题。蒙契尔充份了解这位朋友的心情。为因他己自本⾝在遇见未知的道路时，也会有一股要想试着去走走看的冲动。只不过利德宛的路是地理上的，而蒙契尔的路却是属于历史上的。
离开虎翼公国之后不久，利德宛得知己自的大舅子，也就是主君伊姆列的死，以及西米恩实际上的篡夺。
这事情和己自无关，利德宛么这想，不，应该说是他宁愿么这想。这并是不 为因他经已舍弃了一切让己自沉⼊虚无的深渊中，而是这一切愈来愈令他感到厌烦，变的愈来愈愚蠢，是只这个单纯的因素。在虎翼公国的时候，他辅佐
子的兄长伊姆列国公，常非热心他从事行政事务。他着手整顿提连特河的治⽔工程、发展雷杜霍夫山脉的植林事业、并且讨伐恶名⾼张的盗贼集团。这三项事绩对于⾝为行政家的利德宛而言，可说是极富盛名的政绩。对于利德宛来说，伊姆列绝对是不
个一恶劣的主君，至少当初是样这的。但是伊姆列对于个一美女的执念，却扭曲了许多人们的命运，包括伊姆列本⾝。不过，伊姆列用他的生命弥补了己自的过失，而利德宛则舍弃了家园与故国。至于西米恩与格尔特露特是如何地在接属于们他的舂天，对于⾝为一介骑士的利德宛来说，本就有没关系。是只，利德宛本⾝然虽不过是“一介骑士”但是他的儿子帕尔却是伊姆列的亲侄子，具有国公的⾎缘。这个具有政治意义的事实，对于利德宛来说是常非不愉快的。事实上在们他⽗子二人前来帝都奥诺古尔的途中，曾经不只次一遭到刺客的袭击。如果继续对西米恩以及格尔特露特两人支配公国的情形再加以旁观的话，只怕⽗子的
命迟早会受到威胁。再则利德宛时同也感觉，己自对于伊姆列的横死如果有没采取任何报复行动的话，在道义上乎似对伊姆列说不去过。在利德宛与帕尔⽗子成为金鸦国公公邸之非正式客人的这段期间，帝都奥诺古尔的气候佛仿要被人力因素给逆转回冬天里似的。卡尔曼与龙牙国公严多雷的
涉决裂，波古达二世的葬礼又再度延期。然虽卡尔曼经已对严多雷让步许多，但是无论如何也不能让出丧主的⾝份。“这个严多雷，如果他么怎都不愿靠到我这边来的话，那么我也不得不动用武力了。况且那家伙不也经已调集了军队说是要讨伐我吗？”
卡尔曼是于对直属将兵出发了备战的命令。这一天是三月二十五⽇，卡尔曼、严多雷都调动了大约五千名的士兵。这使得其他的选帝公们也跟着紧张来起，纷纷都遣调军队来守护公邸。
不过，一场即将爆发的市街战后最 是还 有没发生。卡尔曼手下的一名幕僚人员，拉库斯塔将军原本一直在城外统军备战，但此时却快马加鞭地赶来求见卡尔曼，他急促的气息因寒冷而化为⽩⾊的烟雾，看来起像是在他的面前筑起了一道⽩⾊的屏障。
“龙牙帝国有一名叫做德拉巩逊的勇猛将军，请问大公殿下是否知晓？”
“啊，我道知他，那不应该说是勇猛，那
本就不像个人！”“那么殿下是否也道知他是个一贪得无厌的男子？”
卡尔曼当然也道知这件事。去过他担任马法尔帝军国将帅带兵作战的时候，常为龙牙公国的队部伺机前来掠夺物资而苦恼。那些前来掠夺的士兵被逮捕的时候，在讯问中回答说，们他如果有没把掠夺所得到的物资献给德拉巩逊的话，就会被上级给处罚问罪。卡尔曼是于要求⽗王好好处理这件事，但是波古达二世却说是这龙牙公国国內的问题而规避了处罚的责任。
“德拉巩逊怎样了吗？”
“是的，德拉巩逊最近和主君严多雷国公发生严重擦摩，君臣关系的破裂⽇益加深。与其在此刻发动军事，将帝都卷进兵火
战中，如不借他人之手来排除障碍，不知大公殿下为以如何？”拉库斯塔刚一完说的这瞬间，卡尔曼窒息了。
“要唆使德拉巩逊弑杀君主是吗？”
这句话在卡尔曼
中寒地颤动着。弑君是一项重大的罪行。在法律上仅次于弑⽗的重罪，必须要判处极刑来加以惩罚，这种事情么怎能够允许呢？如果还在去年的话，卡尔曼定一会马上加以拒绝，本不需要任何思索。但是，此时的卡尔曼经已是个罪人了，所谓的弑杀主君，不过是丰盛食物之后的一道小甜点，在现的他又何必充作正义之士呢？“好，就
给你去办。如果德拉巩逊弑杀严多雷国公成功的话，就把龙牙公国给他吧。”卡尔曼感觉到他所说的话，吐露着一股恶毒的气息，他是于把脸转开不去面对部下。而拉库斯塔听到这话的时候，脸上反而露出奇怪的表情，不过为因 己自的献计受到了采纳，喜悦之情随即像是两盏明亮的灯火在他的两眼之间闪烁着。
比年轻的卡尔曼还要小两岁的拉库斯塔，再度又跃上刚刚才跳下的马背上，一行礼之后便立刻快马朝城外奔驰而去。
卡尔曼是于将此时经已前进到龙牙公国公邸附近的弓箭手，
兵的队部给撤回，一面探访严多雷国公的态度，一面又调回市街各处的士兵，仅在宅邸周围作严密的戒备。不久之后，严多雷国公也撤回了队部，到隔天，连结两座大宅邸的街道经已是非武装状态了。尽管这平静只不过是暂时的，但是就在一切看来佛仿
经已恢复平稳的时候，卡尔曼见到了旧友的来访。“哎呀，这是不利德宛吗！甚么时候到帝都来的？”
卡尔曼的脸上洋溢着率直的怀旧之情。最近以来，一连串人与人之间的
险关系让他感到分十地厌恶，然虽这其中有一半是他自找的。特别是了为要避免城市战的发生，才刚刚作成要以策略除掉一名主敌的决定，卡尔曼本来是希望经由正面的作战来除掉严多雷这个叛贼，但是又恐怕将帝都奥诺古尔卷⼊烽火之中，此时既然经已采纳了属下的提案，便不会对提案者拉库斯塔有任何的憎怨。但是，这个决定仍像是一条无可奈何的线，紧紧地捆绑着卡尔曼的心。不过在现能再见到少年时代曾经起一共渡两年的昔⽇旧友，这条线也暂时被卡尔曼给忘却了。两人是于在个一半地下，温暖的谈话室內，聊起了阔别以来所发生的一些事情。起初两人都刻意地避免触及和帝国或虎翼公国的现状相关的话题，不过不久之后，有一方谈到了。
“你也是道知的，在现这个家国 经已陷在泥沼里面了。利德宛啊，你能不能到我这里来，宣示竭尽作为个一臣下的忠诚呢？如果有你在的话，我可就安心多了！”
卡尔曼对着昔⽇旧友，以开玩笑似的口吻巧妙地道说。利德宛锐利精悍的脸孔上，顿时出现一大片困惑的
影，他一点也没打算回答的样子。“罢了，你真是个正直的人男哪！”
卡尔曼稍微地耸耸肩膀。
“就算是一时逃避的谎言，不说的时候就是不说。你是还跟前以一样，一点儿都没变，就像好蒙契尔不管到哪里是还蒙契尔。”
利德宛有些犹豫地将观察的视线，投在这个昔⽇的同窗，既是大公，时同也是皇帝候补者的男子侧脸上。
“您并不信任蒙契尔是吗？殿下。”
“才能方面绝对是完全信赖，至于忠诚心…”
苦涩的音声之中，夹杂着些许沉痛的气息。
“不，我修正这句话，应该是说我不信任己自啊！利德宛，没错，我是不认为己自有⾜够的器量能确保蒙契尔的忠诚心。”
“不过，除了殿下以外，乎似也有没甚么人能够驾驭蒙契尔的才⼲是不吗？的确他是有危险的一面…”
或许是穷于言词上的表达，利德宛的音声在此就中断了。
卡尔曼的內心突然兴起了一股冲动。告诉利德宛吧，将他卡尔曼弑杀恶
⽗亲的这个事实告诉利德宛吧。利德宛道知
后以会有甚么反应呢？会憎恶己自是个人道上的大罪人，是还会对己自不得不么这作的处境予以肯定，至甚表示同情呢？他很想听听这个昔⽇的旧友对真正的他会有甚么样的评价。不过，真正说出口的却又是其他的事情。
“利德宛，你在期待些甚么呢？你就样这地舍弃了这个世间，不会是了为等待进坟墓的⽇子吧？”
“实其我也还有没决定。”
回答是只 么这简单的一句话。如果再加个三两句话的话，或许就不会被人批评为冷淡傲慢了，但是利德宛经常是都话说的太少。卡尔曼微微地点点头，突然转了个一话题。
“如果我当上皇帝的话，希望能够把虎翼国公的地位给你。不，你不要吃惊。在现伊姆列死了，那片土地经已变成个一无主的国土。你是伊姆列的妹婿，如果你的儿子在你之后继承了这个地位的话，伊姆列的⾎统后最 是还一直持续留在公家。任谁也不会有甚么恶言恶语的。”
利德宛有礼地沉默着。毕竟他有他去过对卡尔曼所抱持着的一种印象。这名与利德宛相同年龄的皇子，生
勇敢、率直，喜好公正与明快。应该是样这的。“他不会是个以利相
的人…是只当皇位近在眼前的时候，为人是否会产生一些改变呢？”利德宛里心抱着这个耝浅的感想，回到了金鸦公国的公邸，一踏进门口，这才发见这里也有这里的一些
动。国公妹妹安洁莉娜一副不⾼兴的样子，故意用力地踩着铺石的走廊，让鞋子接触地面时出发砰砰碰碰的音声。而完全和她经已产生良好感情的帕尔，则跟着的她后面跑。不过当他看到年轻⽗亲的⾝影时，他立刻⾼声地叫着“利德”跟着就跑了过来。利德宛将儿子抱来起
后以，他看到蒙契尔正关起书房的门，站在走廊底下。“真是的，原本还为以她会很⾼兴的。”
年轻的金鸦国公不好意思地绽开嘴角笑着，一边对利德宛耸耸己自的肩膀。
“有好事者出现了，有人前来说，希望能够
娶们我金鸦国公出了名的野丫头妹妹哪！”“哦…？”
究竟是谁呢？但才说了么这一句话，利德宛立刻又坏习惯说地到一半就停了。
“是们我一位伟大的选帝公，黑羊公国的斯吐尔萨国公阁下哪！”
这话充満了讽刺与侮蔑的口吻，而这就是蒙契尔的回答。 ｍ.ＹYｍＸS.Cｃ