李知府、方师爷顿时脸⾊大悦。
柳鹤鸣苦笑了下一道：“为大人计，暂时是还先要把钱凑⾜，万一晚生说合不成事败，这一万两银子，诚是大人救命之数了。”
李知府听他口气，乎似 是只作说合之意，未免又感失望。话已至此，也就不便再強人所难。
柳鹤鸣站起道：“距离明午时分不多，大人尚需多作准备，晚生也需少作
待，也就不再多留大人了。”李知府遂站起，连连道：“偏劳，偏劳！”
一行人告辞而出。
柳鹤鸣亲送到大门，长揖再三始回。
柳鹤鸣再回到屋內。
房中多了个一长⾝⽟立、面目清秀的少女。
她年在二十上下，蛾眉杏目，⾝上穿着一⾝青布袷袄袂，由于剪裁适当贴⾝，穿在⾝上也就越发地显得标致可人。
着柳鹤鸣她唤了声：“大伯。”柳老人怔了下一道：“你什么时候来的？”
少女道：“侄女站在里面很久了。”
柳老人点点头道：“你都听见了？”
“都听见了。”
“很好，”柳老人点着头道：“十年来我不曾管过别人闲事，今天破例要管次一了。”
少女道：“大伯…您老人家经已封剑了！”
柳鹤鸣苦笑了下一，点点头道：“不错。”
他缓缓地坐了下来。
少女睁着一双大眼睛着看他。
“您的真要去？”
“我经已答应人家了。”向着她微微一笑道：“你应该道知，大伯生平为人，言出不二，答应了人家的事，刀山火海，亦不反悔。”
“可是您老人家也曾亲口宣称封剑江湖的呀！”
柳鹤鸣长叹一声道：“青婵，你自幼随我习剑练武，应该体会得到，这二十年来，我该是何等的寂寞…”
“大伯，我不明⽩您的意思。”
“那么我告诉你。”柳鹤鸣冷冷一笑道：“大伯问你一句话，人生最悲哀的事是什么？”
柳青婵摇头摇道：“我不道知。”
“英雄无用武之地…”
柳鹤鸣怅然地叹息一声，苦笑着接下去道：“明⽩了吧，孩子，再也有没比这个更悲哀的事了。”
“不，”青婵道：“您老人家做了很多侠义的事情。”
“但是，对我来说，是都太轻而易举了。”柳鹤鸣微微闭上眸子，道：“比较够得上我敌手的，有只 个一人！”
“是谁？”
“马岳“平江学士’马岳！然而…”柳鹤鸣睁开眸子叹息了一声道：“然而那次一也只不过施出了我剑术中六成的功力而已…自从那次一 后以，这二十年来，我就再也不曾遇见个一真正的敌手…”
他是那么的气馁，苦笑了下一又道：“人们只听我柳某人三个字号，正派人礼敬有加，琊道人避之为吉，近二十年来，我
尝寂寞之苦。”“我封剑的原因，也就在此。个一 有没敌手的剑士，是世界上最悲哀的人…有时候我真后悔练武。”
他眯
着一双眸子，回忆着如同“⽩驹过隙”的既往，不胜感慨地道：“如果一始开，我全心治学，今⽇已⾜可成为造福人间的学士，或许已成为朝廷倚重的大员…然而我却不幸选择了练武习剑一途，以至于岁月磋跎，至老一事无成。”他像是真正地感到悲哀了。
看上去，他的确也显得老了。
柳青婵然忽注意到他眼角以及两腮上的深刻皱纹，显示出他的话果然不假，寂寞的生涯，空负了他⾝怀的奇技。
他霍地由椅子上站了来起，脸上布満了笑容，较之先前的形销骨蚀，一时判若两人。
“把我的剑拿来。”
柳青婵怔了下一，她想劝阻，却道知这位大伯生平刚愎自用，说一不二，他决定的事情别人是改变不了的。
剑拿来了！
外面包着一层⻩⾊的布套。
⻩⾊的剑穗，就同他⾝上那袭杏⻩⾊的长衫是一样的颜⾊。
着看这柄剑，柳鹤鸣蓦然地飞起了一片遐想。
柳青婵自幼随这位伯⽗练成了一⾝绝技，对于这位伯⽗那一⾝精湛的武功，她一直是由衷地钦佩，从来就不曾怀疑过他会败给谁。
然而这次一不知是一种什么样的心理作祟，竟然使得她为这位技惊群伦的大伯⽗担起心来了。
她然虽不曾见过那个怪人，可是却由方师爷嘴里听出了个一大概，下意识里，她对那个冰中怪人起了一种莫名的惧怕。
“大伯，我害怕您老人家…”
“怕我是不那人的对手？”
柳青婵点了点头，讷讷地道说：“这个人的武功怪异，听那位方师爷的口气，他的武功像是西昆仑一派的，这一派的人，在江湖上声名虽不大好，但武技⾼強。”
柳鹤鸣微微一笑，点头道：“你果然是长大了，能够有这一番见解，确是不容易。
听方师爷所说，我也怀疑他是西昆仑派的人，可是西昆仑派自从教主李元烈昆仑坐化之后，教中人零星分散，已难见再有⾼手。如果那位方师爷所形容一切属实的话，这冰中怪人的⾝手除了有昆仑一派‘闭气’的特点以外，显然还具有‘大荒’一门的中不传之秘…”
说到这里，这位素来甚有修为的老剑客，像是然忽触动了什么。
他神⾊微微一呆，道：“噢，我几乎忘了…”
“忘了什么？”
柳鹤鸣面⾊猝然大变道：“是了…是了…”
柳青婵惊道：“大伯，您老人家想到了什么？”
柳鹤鸣神情沮丧地道：“昔⽇大荒门的独孤无忌称霸两湖，曾遭海內外十一门派联手攻击，在洞庭君山为‘乾坤正气门’的尚先生出奇技以火箭围攻，独孤无忌时在睡梦中不及逃避，将一张美好的面容，烧得惨不忍睹…”思索了下一，他继续道：“那独孤原有中原第一美男子之称，平素亦以此自诩，事发之后。痛不
生，此因痛恨中原各派，他以‘尸解’之术，逃开火海，毒手杀死尚先生之后，曾发恨说，三十年后，当派其弟子⼊霸中原，尽杀正道之士…”他神⾊一呆，冷冷笑道：“算来起时间正好…莫非这人就是独孤老魔的传人不成？”
柳青婵听了心中一跳道：“这位独孤先生莫非还在人间？”
“当然在…”
“那么他就该己自出山复仇，为什么要假手他的门下弟子？”
“这一点你就不道知了！”柳鹤鸣道：“那独孤无忌生具一副美好躯壳，以此自负，曾使中原无数少女为之着
，他也乐以逢，弄得江湖上盛传其风流韵事。他之结怨于武林各派，于此也大有关系。据说十一派中就有不少女眷吃过此人暗亏，是以才促成联手攻击之一途，独孤爱美成
，自毁容后，痛心至极，是以发誓，今生今世永不以面目示人，是以才有令其弟子出山大肆复仇之一说。”青婵道：“独孤无忌的武功如何？”
“⾼不可测，自诩为湖海第一人，的确也当之无愧。”
“大伯您可见过这个人？”
“在君山与他见过次一，确是美如子都，武功卓越自成一家…”柳鹤鸣慨然道：
“那时虽是狂傲自负不可一世，我却不愿以多敌寡，是以在洞庭作客三天，即拜辞告别了云九公，远赴河间而去！至于独孤毁容后脫离君山之事，却是后以得自江湖传闻！”
青婵道：“莫非这十一派掌门人，就有没想到后以的危机么？”
“么怎会没想到？是只独孤无忌自此后以，果然匿居不出，三十年来，一直到今天再也不曾听到过他的消息！这些年来，这十一派门人，曾发动三次搜索，俱都徒劳往返，是只对方既然有意躲避不出，谁也无法再令他现⾝而出…”
说到这里，他呆了下一，叹息着道：“三十年星移斗换，十一派长老，也都死得差不多了，只怕再也不会有人记起这个人了…”
“那么，”柳青婵无限惊愕地道：“大伯您看这个冰里出来的怪人会是那位独孤无忌的门下么？”
“很有可能。”
柳鹤鸣冷冷一笑，又道：“要真是他的门人，只怕就难以善罢甘休！独孤无忌当年既已发下豪语，必然在这三十年內，倾其所能，才教调出这个弟子，这个人的武功想必甚为可观了。”
青婵神⾊一呆，缓缓低头不语。
她里心生出了一片寒意！虽有意阻止伯⽗揷手管这件闲事，但是生为剑门之女，那是无论如何不能说出这番话来！
柳鹤鸣微微一笑道：“青儿，你不必为我担心，实其我倒乐得见识下一独孤无忌的传人。当年错过与他一博之机，使我深深悔恨，难得三十年后有幸能够见识到他的弟子。”
冷笑一声，他接道：“独孤无忌以三十年的漫长时间，教调出来的弟子，必已得其真传，只怕其功力较之独孤本人也相去不远，这人正是我乐意会一的对象。”
说到这里，他站起⾝来踱至窗前。
着看窗外的红梅，他脸上飞起了一片豪兴：“况且我还不定一会输给他。”
转过脸，看看柳青婢又道：“我算计着必是独孤门下杰出传人。果真是这个人，那么他选了‘大名府’为出手第一站，这其中大可玩味。”
“大伯的意思，莫非大名府內有他要找的仇家？”
“就是这个意思。”
“那么这个人会是谁？”
柳鹤鸣略一寻思，即脫口道：“蓝昆。”
“天一门的蓝老前辈？”
“不错。”
柳鹤鸣乎似 下一子想通了很多。
“天一门正是当年参与共谋独孤无忌的十一门派之一，这就不错了。”
青婵一惊道：“既然样这，们我赶快去告诉他老人家一声。”
“不忙”
柳鹤鸣哼了一声道：“这件事未经证实，先不必忙于一时。”
青婵道：“蓝老前辈武技别成一家，早告诉他一声，许也可以配合大伯，如果大伯与他联手共同对付…”
才说到这里，柳鹤鸣即摇手制止。
青婵自知又说错了话，她想到了大伯生平最看不起的就是以多胜寡，是于见状忙自中途打住，脸上现出了腼腆颜⾊。
柳鹤鸣道：“那怪客向李知府定的时间是在明⽇正午，未时后以，如果我还不曾回来，可能就凶多吉少了！”
青婵心中一难受，低下头叫了声：“大伯…”
柳鹤鸣叮嘱着道：“你记住，如果‘未’时前以，我还不曾回来，你就速往‘天一门’，面见蓝昆报讯，告诉他独孤无忌的诺言实现了，嘱他速速避开吧！”
青婵道：“只怕蓝老前辈他不肯逃走…那又么怎是好？”
“那就有只死路一条。”
柳鹤鸣冷冷一笑，又道：“蓝昆的武功远逊于我，如果我尚且不敌，他岂能是那人对手？不过这个人生就是一副骡子脾气，唉，生死有命，青儿，你只把话带到也就是了。”
青婵里心一阵发酸，眼泪在眸子里打着转儿。
“大伯…”她忍着里心的悲伤道：“您老人家要是敌不过他，也犯不着拿
命去拼，是还快点回来吧！”“这个我道知。”
说罢，叹一声，又道：“是只強者出手，只分生死，却无妥协的余地。万一我敌他不过，只怕再想逃得活命，可就万难了。”
青婵叫了一声大伯，扑上来抱住了老人⾝子，柳鹤鸣“哎”了一声并拍下一 的她肩头。
“这是只往最坏的方面打算，说不定大伯一出手就赢了他也未可知。”
“是只我不放心…”她仰着脸，洁⽩的脸上挂着泪痕，道说：“大伯，我要跟您起一去。”
“傻丫头…”
他轻轻用手把她散置在前面额头上的几
发归置了下一。经已是个大孩子了，脸上还脫不了稚气，睫⽑深处隐蔵着那双碧海似的一双剪⽔瞳子。
二弟病塌垂危之际，把她托付给了己自，韶华如⽔，一眨眼的工夫，这个孩子竟长得这般大了…
着看她，想到这些，柳鹤鸣兴起了一片慈爱。
青婵偎依在大伯⽗的怀里，她自幼丧⽗，⺟亲也很早弃养，是大伯一手把她拉扯大的，伯侄间的感情，有甚于⽗女！
“孩子！”柳鹤鸣讷讷地道：“你一向是很坚強的，这件事你更要沉住气，你坐好，我有几句要紧的话嘱咐你，你注意听着。”
青婢抹了下一眼泪，点头答应，静坐静好。
柳鹤鸣道：“果真这个人是独孤老怪门下，而我又遭其毒手，那么你的责任便分十重要了。”
“大伯是说，要我负责通风报讯？”
“对了。”
柳鹤鸣很欣赏侄女的聪明，脸上弥漫着欣慰的笑容。
“由北而南，一共是十七家门派，你要一家家地通风报讯，且而要赶在那厮的前面。”
“大…伯。”青婵低头饮泣着！
柳鹤鸣着看侄女这番模样，然忽 里心一动，暗忖道：“她何以如此伤心？莫非我此行的真有什么不妥么？”
他当然不会就此打消了主意。
良久以来，他就望渴着一场剧烈的搏杀。
那场搏杀许也并不定一是剧烈持久的鏖战，但是必须是要施展出己自生平所学，许也只出一剑，但是这一剑必将是己自生平剑道的精华。”
果真有这类的敌手，虽死何憾？
他脸上又重新带出了自信的笑容。
“放心吧，孩子，大伯是不 么这容易就会落败的。么怎，你对大伯不放心？”
“是不…”
“好！那就擦⼲了你的泪…回房去吧！”
青婵答应了一声，起⾝进屋。
柳鹤鸣这一瞬间感慨万千。
他缓缓步出堂屋，却发觉到老奴田福，正坐在院子里发呆。
们他之间，有四十年的主仆情谊。
柳鹤鸣当然忘不了田福那只眼睛是么怎瞎的。
大巴山之夜，他背负着柳鹤鸣的
子尤氏，在石崩雪的山沟里面，被群盗劫击。尤氏就是那夜一死的！
田福的只一眼，也是那个时候遭箭矢所
瞎的！柳鹤鸣然忽悲从中来，淌下了两滴泪⽔。
个一默默无名的小人物，却⼲了么这侠义的一番义举，其一腔对主的忠义，较之谋国的忠臣名相又有何异？
四十年来，他不气馁，不怨天尤人，仍然是守着他本⾝的职责——个一仆人的职责。
这等忠心，怎不令柳鹤鸣肃然起敬钦感有加。
“田福。”他轻轻唤了一声。
“你来我家有多久了？”
“噢，大概快四十年了吧！”眨动了下一他那只独眼，田福惊异地道：“主公，您老问这个⼲什么？”
“是只想来起随便问问罢了。”
“主公，刚才府尹大人来访…有什么特别的事情？”
“当然有！”
四十年真诚相处，意气相投，有时候们他是无话不谈。
“主公…有什么要紧的事，令您为难？”
“这个…”
田福没接口，只静静等候着柳鹤鸣说话。
“也可以么这说，”柳鹤鸣道：“我正想找你谈谈。”
说罢，他即在一块石头上坐了下来。
田福侍在他⾝前。
“田福，你认为我的功力如何？”
“主公功力那有还什么话说，不要说冀省难觅对手，只怕再走鲁豫，也难有第二人。”
“哈，”柳鹤鸣大笑一声，道：“这是只你的看法而已，鲁西的张之江和豫东的边宋靖，这两个人都是不弱者，只怕较我武技犹有过之。”
田福昑哦了下一道：“张、边二位确是不弱，不过与主公也是在伯仲之间。”
柳鹤鸣脸上现出一片戚容，他找田福谈话自然是有用意的。
“们我在青竹堡度过了十年的太平岁月，田福，你得觉习惯么？”
田福怔了下一，立刻就明⽩了主人的心意。
“太好了！”他点着头道：“这种修心养
的神仙生活，是老奴前以做梦也想不到的。”“哼，你是信口胡说。”
柳鹤鸣立刻拆穿了他的心思，冷冷地道：“你用不着瞒我，实其我早已看出来，你有些耐不住了。”
田福顿时一怔，道：“主公，您老这话…是什么意思？”
柳鹤鸣苦笑下一道：“你用不着害怕，实其我并有没丝毫怪你的意思。老实说，我也和你一样，十年来韬光晦迹的生活，我早已过腻了…”
“主公，您老…”
“你用不着着急，我有一件事，要告诉你，”他加重语气道：“很重要的一件事。”
“什么事…”田福经已下意识地得觉不太妙。
“你注意听着，”柳鹤鸣道：“刚才李知府们他来，是为因要请我去为他对付个一人。”
“是…谁？”
“这个人你我都不认识。”
冷冷一笑，他又接下去道：“但是我可以告诉你，这个人绝是不 个一普通的人，很可能是我平生所见最厉害的个一劲敌。”
“他叫什么名字？”
“不道知。”
“主公，您老人家经已答应李知府了？”
“不错。”
田福怔了下一道：“什么时候？”
“明天一早我就要到府尹衙门…”
顿了下一，柳鹤鸣接道：“那个人跟李知府约好，正午必定到达。”
田福那只独眼內顿时冒出了亮光，道：“老奴愿追随主公左右见识下一这人的⾝手。”
“那可不必！”
田福一怔道：“为什么？”
柳鹤鸣道：“为因你有还更重要的工作要做。”
田福道：“主公，您老请明说，田福这条命早就是拣回来的，刀山剑树，万死不辞。”
柳鹤鸣长叹一声道：“田福，难得你有这一腔忠义精神，是只你须道知，人有只一条命，死有重于泰山，有轻于鸿⽑，死要死得有价值才是。”
田福点头道：“主公前以 经已对我说过很多次，这个意思我懂得。”
“我道知你里心一直怀恨着的一件事…实其 么这些年下来，你早经已应该心平气和了。”
田福被他说中心事，顿时垂下头来。
他那只独眼里，聚集着凄戚的泪光。
然虽事情经已过了三十年，可是一想到那夜一——大巴山之夜，田福就会有一种莫名其妙的伤感，一种无法可以饶恕己自的內疚。
他是总认为主⺟尤氏的死，完全是为因 己自的能力不济所致。
此因每当他见看柳鹤鸣花前月下孤独自处的时候；他就会情不自噤地深深责怪着己自。
在现他的心事，然忽被主人一语道破，自是感到无限悲怆。
他是真
人，肚子里憋不住话，此刻被主人一点破，更不噤悲从中来，一时垂下头来，忍不住热泪如雨，大声地菗搐来起。柳鹤鸣乎似 有没想到他会如此，一时呆了下一。
田福然忽双膝跪下，悲声泣道：“主公，您老说得不错，去过那件事，我太对不起您老人家了，我也对不起死在九泉之下的主⺟…”
柳鹤鸣不等他完说，即上前把他搀了来起。
“田福，你千万不要么这想…这些年我对你有只心存感
，绝有没丝毫怪罪你的意思。你来起，我有重要的话要告诉你。”田福发觉到主人脸⾊沉重，预料着将有重大的事情要托付己自，遂止住了悲声，抖颤颤地站了来起。
柳鹤鸣道：“你坐下。”
田福依言坐好。
柳鹤鸣道：“田福，我在现只告诉你，对于明天将要会见的那个人，我预感着必将要与他放手一拚，可是我却丝毫有没把握能够战胜他。”
田福正
说话，柳鹤鸣以手势制止。“你听我完说，”柳鹤鸣继续道：“我与那人这一战的结果，必有一人会当场丧命。
万一我胜，死是的他，这件事就不必多说。”
田福垂首恭听，不敢揷口。
“万一我败了…”他苦笑了下一：“当然后果也是一样的。”
“主公…”田福霍地站来起，却被柳鹤鸣的手势制止，他只得悻悻然地又坐了下来。
柳鹤鸣沉声道：“田福，我要告诉你是的，你要负责保护青儿的全安，你做得到么？”
田福那只独眼睁得极大，他本来预备与柳鹤鸣有所争执，是只却有没想到柳鹤鸣
付与他的工作竟是如此的重大，使得他简直无法推却。愣了甚久。
田福那只独服內，突然淌出了一行泪⽔！他有没说一句话，是只柳鹤鸣却道知他里心 经已答应了。
在
付这个任务前以，柳鹤鸣里心早已事先考虑过——为因
有只如此，他才可以使田福得以保全命。保全青婵的
命，时同也就等于保全田福的命。柳鹤鸣得觉 有只 样这他才不会推却。为因当年田福保驾主⺟尤氏不慎，而使得尤氏丧生，在田福来说，那是他终生认为永远也不能饶恕己自的一种罪过。
在现柳鹤鸣又
待给他类似前以同等质的个一新任务，正是据他內心下意识的一种赎罪的心理要求。正为因如此，以所田福听了这个新任务之后，一句话也说不出。
他內心本意，原是要与主公同生共死，可是柳鹤鸣
待给他这项任务之后，使得他简直就有没再商榷的余地。以所他流下了眼泪。
柳鹤鸣凄凉地笑了下一道：“我是只在做最坏的打算，说不定那个人是不我的敌手，那么这一切就是都多余的了，我是只要你里心先有个主见罢了。”
田福紧紧地咬着牙，点点头道：“这件事，侄姐小 道知了么？”
柳鹤鸣点点头道：“道知。”
“侄姐小打算么怎样？”
“她当然听我的话。”
“那么主公预备么怎安置她？”
“这正是我要告诉你的。”
说到这里，他站起⾝子来，回头向着后面房里看了一眼，保定柳青婵不在现场。
“主公有话直说无妨。”
柳鹤鸣一声长叹道：“对于你我当然有没丝毫不放心的地方，是只青婵那个孩子，却是生来任
的脾气，有些话不得不瞒着她一些。”“主公要说什么，许也老奴可以从旁设法。”
柳鹤鸣点点头，道说：“正要你从旁帮助。”
说到这里，他脸上罩下了一层愁云。
沉默了一些时候之后，他考苦笑道：“明天我要去接触的那个人，然虽我
本就没见过他，可是听了方师爷的一番形容之后，我想到了个一可怕的人，如果真是这个人，他的手段必将狠厉无比，举世无双。”在说这些话时，他脑子里一直在盘算着什么。
是于他又接下去道：“我是在担心，万一我打败了，自然我命休矣。”柳鹤鸣道：
“我死，倒是不⾜为虑，为因我里心早已抱定了必死的打算，我是只担心…”
田福徐徐地道：“主公是放心不下侄姐小，这一点老奴谨记在心，决不使侄姐小轻易涉险。”
柳鹤鸣道：“万一连我都遭人毒手，可以想知那人的厉害，你许也可以约束青婵不去找那人报仇，可是却保不住那人不来找到她斩草除
。”“这个…”田福独眼睁得圆圆地道：“那我就跟他拚了！”
柳鹤鸣冷笑一声道：“果真样这，我也就不必把侄姐小托付于你了。”
田福顿时发觉己自说错了话，脸上现出了一片恐慌与不安。
“主公请息怒，我是有口无心…我实在是
了方寸，请主公指示切要。”“对了，”柳鹤鸣道：“你跟我已数十年，原是应该有这番涵养，否则必然损人害己。”
田福脸上现出一番羞惭，垂头不语。
“田福，”柳鹤鸣道：“你要听着，我所担心的乃是明天万一我死了之后，那人可能立刻找来此地。”
田福霍地抬头。
柳鹤鸣道：“此因，我要你事先带着青婵逃离！至于逃离的路线，我经已告诉了青婵，在现我再告诉你一遍！”
是于他就把先时告诉青婵的一番话，又告诉了田福一遍。
田福听完之后，默默地点了下一头。
过了会一儿，他才慨然地道：“主公请放心，这件事我定一依您老的意思理办！”
柳鹤鸣原为以他会有什么异议，想不到他会么这慡快地一口答应，里心大为放心！
却不曾想到田福然忽跪下来，向着他恭敬地叩了三个头。
他语含悲切地道：“田福蒙主公数十年恩待，大恩不言谢，只请你老珍重，家事有我负责，您老放心去吧！”
言罢站来起！
柳鹤鸣颇感慨地点了下一头，遂转⾝自去。
大名府衙內，早已重兵把守。
“一字剑”柳鹤鸣来到的时候，距离“午”时有还小半个时辰。
捕头张方早已在门口守候，乍见柳鹤鸣的来到，不胜欣喜之至，连忙把他延请到了李知府的签押房。
李吉林知府与方文生师爷原为以柳鹤鸣不会来了，在现见状，大出意料，自是窃喜不已！
柳鹤鸣穿着⻩⾊长⾐，面⾊极其从容，随⾝所带，仅只长剑一口。
这口长剑，依然是装置在⻩⾊的剑套之內，斜背在他右肩后侧。
方师爷献上了一碗茶，柳鹤鸣站来起双手接住。
李知府长吁了一口气，道：“老剑客不愧是信人君子，你来了，兄弟这颗心总算放下了一半。”
方师爷脸上带着笑容道：“不瞒老先生说，这衙门內外，已由张方负责部署，临时借调了左右邻县的几名⼲捕，那个人如果有自知之明，许也就不会来了。”
柳鹤鸣苦笑道：“方先生设想不谓不周，是只这些是难不住那个人的。”
李知府一怔，道说：“老先生，你的意思…”
柳鹤鸣道：“晚生之见，大人只宜智取，却是万万不可力敌！”
“这个…”
“大人暂时可放宽心，晚生既来，自然不会临阵脫逃，这件事可由晚生一人负责。”
顿了下一，他又接道：“万一要是晚生也抵挡不住，那么大人即使再约上许多人，也只怕是枉费心机。”
李知府将信将疑地道：“柳老兄果真认为那个人定一会来？”
“他必然会来的。”
“为什么？”
“武林之中，信义为重，这人然虽并是不 个一仁心义举的侠士，可是能具有如此功力的人，当今天下毕竟少见，他不会自食其言。”
李知府呆了一呆，看了一旁的方师爷一眼。
方师爷又下意识地向两处门口看了一眼——那里早已布下了人，张方与孙七，以及邻县的四位⼲捕——“海豹”谢山“双手箭”关士宏“左手快刀”李立“云里翻⾝”管刚！这四个人俱是左右邻县公门里的杰出人物，可谓一时荟萃。
这一切看在柳鹤鸣眼中，大不为以然。
他转向李知府道说：“以晚生的意思，等会一，那人来时大人宜先礼后兵，切不可草率动手，以致贵衙弟兄平⽩受到伤害！”
李知府犹豫地道：“这个…”
柳鹤鸣目光一扫站立在两处门侧的六名捕快，道：“这六位朋友，大人亦应先行调开，以免上来就造成冲突，后以事情，只怕就不好处理了。”
李知府点点头，道说：“老先生说得有理。”
说罢转向张方道：“张头儿，你让们他几个先退下去。”
张方应了一声道：“是！”嘴里答应，脚下并未移开，却把眼睛看向一旁的方师爷。方师爷尴尬地笑了下一，转向柳鹤鸣道说：“柳老先生，样这怕不太好吧！万一…”
柳鹤鸣道：“方先生不必多虑，这件事应该如此，六位朋友可以暗中防守，却不宜公诸表面…”
李大人挥了下一手，张方遂与各捕快退了下去。
等到各人退下之后，李知府才向方师爷道：“文生，你也真是，既然有柳老先生在座，们他六个是不太嫌多余了吗！”
方师爷一连气地道：“是是是…”
嘴里说着，眼睛可就情不自噤地瞟向柳鹤鸣。
要说柳鹤鸣有什么了不起的功夫，他是的真一点儿也不敢相信。瞧瞧他那一⾝瘦骨头架子，文质彬彬的模样儿，来一阵大风只怕就把他给刮倒了，他是真不敢相信这种人会有什么本事。
尽管里心 么这想，可是嘴里却不敢说出来。
那退下去的六名捕快，实其并有没远离，纷纷设防暗处，这府台衙门里里外外，到处埋伏着杀机，那个人不来便罢，若真敢擅⼊雷池一步，就叫他来得去不得。
实其这是只 们他的想法，对方是是不也么这认为，可就不得而知了。
柳鹤鸣所显现出是的出奇的镇定。
距离“午”时，已近。
李知府脸上现出了不安，他站起⾝来隔着窗户向外面看了一眼，叹了一口气，柳鹤鸣一笑道：“大人稍安毋躁，在现时辰还不到，他是不会来的。”
李知府坐下苦笑道：“不瞒先生说，我实在…”
“大人不需如此！”柳鹤鸣冷森森地道：“那人向大人索取的一万两银子，不知大人你可曾准备好了？”
“这个…准备好了。”
柳鹤鸣微微点首道：“万一要是晚生不敌，这些钱也就是大人救命之数。为大人计，千万不可贸然开罪此人，须知明哲保⾝的道理。”
李知府又重重地叹了一口气，低头不语。
柳鹤鸣这时缓缓将面前的茶碗盖子掀开来，却见他捋起只一袖子，慢条斯理地，把五
长长指甲浸⼊热气腾腾的茶⽔之內。如此两只手十指轮番浸泡一回。
那些原来晶莹剔透的长指甲，经此一来，看上去顿时变得其柔无比。
柳鹤鸣把泡软的指甲，一
地卷来起，外面加上个一银质的指甲短帽，么这一来，看上去丝毫不碍于他出拳施剑，显得很利落的样子。他不慌不忙地做着这些事情，一旁的李知府与方师爷聚精会神地着看他。
柳鹤鸣做完了这些工作之后，又取过他携来的那口长剑。
褪下了长剑的布套，现出一斑蚀点点的青铜剑鞘。
他把这口剑的哑簧按开，以便随时可以菗剑而出。
“大人！”柳鹤鸣道：“等会一那人来时，为全安计，大人与方先生可以退处內室。
如果晚生不敌遇害，大人即应差方先生将一万两银子恭敬送上，千万不可意图有所异动，须知来者不善，善者不来。”
李知府频频点头称是。
一万两银子是不个小数目，他不会么这甘心地双手奉上，是只对方既然么这说，他当然不便再持异议，至于里心到底作何打算，却有只他己自 道知了。
方师爷指着一扇扁窗，道说：“柳老先生，那个人上次来时，就是由这里出去的。”
柳鹤鸣抬头打量了一眼。
殊不知，就在他仰头的一刹那，霍然发现到一腿双脚垂挂在当空——正是由方先生指说的那扇扁窗伸出。
室內各人顿时大吃一惊！
方师爷吓得大叫了一声。
李知府吓得脸⾊发青。
各人惊吓的目光之下，却只见那双探出的腿脚缓缓向外伸展着。
那是一双紧扎着
管的⽩绸子腿脚、两只衬着青⾊线袜的黑布鞋。在各人惊心动魄的注视之下，这个人就像一条蛇似地缓缓向室內伸展着。
渐渐地，露出下腹、上
、双肩、头颅！后最像一匹绸子般的轻飘飘地坠落下来，现出了这人整个的躯体。
由于这个人的突然出现，使得李、方二人原想暂时回避都来不及！一时都吓呆了。
倒有只柳鹤鸣尚能保持着镇定。
他湛湛的目光，直直地打量着眼前这个人，虽惊不惧！
来人六尺左右的⾝材，灰⽩深陷的一张瘦脸，头上是一层未经修剪过的短发，前一半庒下来，散置在前额上，后一半却像是展开的折扇一般散
着。这人上⾝着一袭肥大的⽩⾊对襟短儒衫，正中连
处是一排为数七颗的⻩金大钮扣——其以所断定它是⻩金，是由于其上的光泽不同于铜质的黯然。样这的个一人！
如此的一⾝怪异打扮！
莫怪乎室內之人，都为之瞠目而惊！
柳鹤鸣之以所不同于李，方二人之处，乃是由于他久经冶炼的气魄与自负甚⾼的精湛武技。是以，他的情绪在一惊之后，很快地就定安了下来。
那个人站定之后，一双深陷在目眶里的眸子，连连地眨动了几下，首先注视在柳鹤鸣⾝上。
柳鹤鸣徐徐站起⾝来，抱了下一拳，道：“老朽柳鹤鸣敢问他的话还有没 完说，就不得不临时打住，原因是来人的目光已转向了别处。
嘴角微微向下拉动，带出一种说不出的不屑，这个人把目光已移向知府李吉林的⾝上。
柳鹤鸣的话只好打住。
这人着看李知府，把只一形同僵尸的枯瘦手掌伸出来，作出一副索讨的样子。他缓缓地用一口沉重的巴蜀乡音道：“李大人，我要的银于你可准备好了？”
李知府全⾝打颤地道：“这个…”
一面说，却把眼睛转向柳鹤鸣，満脸求助之⾊。
由于这个怪人的提早光临，使得柳鹤鸣原来打算让李、方二人回避的部署，成了泡影，以所李知府才会临时向柳鹤鸣讨主意。
那人带着三分木讷缓缓地掉过了头颅，一双含有隐隐精光的瞳子转而注视在柳鹤鸣⾝上。
“你是谁？”
“柳——鹤——鸣——”
摇头摇，这个人冷森森地道：“我不认识你！”
“老朽也不认识⾜下！”
那人嘻嘻一笑，脸⾊极为不屑地道：“么这说，你来这里⼲什么？”
要是昔⽇，如果有人胆敢么这向他说话，柳鹤鸣早就忍不住了，但是眼前这个人，显然是大有来头，柳鹤鸣里心极为不快，可是在未了解对方意图门路之前，他却是隐忍不发！
聆听这人奇怪的对话之后，柳鹤鸣脸上带出了微微的笑容。
“老朽为李大人座上常客，常来走动，理之所当，倒是⾜下不请自来，令人吃惊。”
那人像是不擅辞令，被柳鹤鸣这几句冷嘲热讽的话一
，顿时面现怒容。不过是一瞬之间，他脸上又观出一片笑容。
“柳老头，你竟敢对我这般说话，嘿嘿…们我等会一再谈。”
说罢转过脸来看向李知府，鼻子里“哼”了一声道：“么怎样，李大人是舍不得给么？” m.YＹmXs.Ｃc