三人一怔，许显纯首先恢复，笑道：“唐大侠说话跟你闹着玩哩，我哪里忙着了？所谓求闲不得闲，偷闲即是闲，你兄弟们必各有所长，来找我，当是帮我的忙，替我找机会偷闲，我求之不得哩。”
王寇知脾气既已发作，此际万万不能畏缩，否则反教许显纯瞧不起，当下说：“藌蜂螫人，也不过教人给
急了。许大人对我君子不念旧恶，属下深感恩厚，但唐大侠对我
蛋里找骨头，动辄训人，好教属下对‘大档头’之职，受之有愧。”王寇说着里心也分明：许显纯是主人，打狗还须看主人，与其处处受制，如不索
冲着唐斩。个一统帅本⾝，反而会对敢于冲撞己自⾝边得力手下的人重视。唐斩却満不在乎，嘻嘻一笑道：“对了，小兄弟，我就要你样这，你本就是三分钱买一碗兔子⾎——是不好东西，又何必装腔作态？”
王寇冷笑道：“我是不好东西，你又好到哪里去？”里心却道知唐斩要抖他之成名因他
本有没出手的糗事出来。这几年来，他的武功非昔可比，发狠要赶上唐斩，大不了跟他放手一搏。唐斩笑笑眉⽑一扬，额心红痣几似⾚珠跃额而出：“你适才说‘大档头’之职，当之有愧，何不让给我？”
王寇冷笑：“要我让位，我绝不多吭一声，要只另有能人服得了我。”这下摆明了是挑战。
⽔小倩望向许显纯，这时候也惟有许显纯才能制住这场纷争。只听许显纯道：“两位这又何必…唐大侠是公公座前红人，王教头是公公噤军教头，何必伤了和气？不过…金凭火炼方出⾊，人与财
便见心，两位是都当今杀手中一时之选，较量较量也好。本官奉公公之旨，惟才是用，唐大侠若技⾼一等，在噤军兼个差事也好，王兄弟若是青出于蓝，则也好在公公面前作个贴⾝人。”许显纯这一番话，听得王寇、唐斩两人俱是一怔一栗。
王寇心中一怔，听来许显纯并不偏帮唐斩。己自为名为利，早该与唐斩一战，随即又想到唐斩是当今最负盛名的杀手，而己自也目睹过他行刺的架势，念及要和眼前这人决一死战，心中不免忐忑。
唐斩却是一惊：他自知在魏忠贤眼前，空负所谓“红人”的虚名，常招人嫉，但一直未能获一官半职，实权并不
在手。己自跟许显纯虽颇
络但也各怀心事。唐斩知许显纯近来甚得魏忠贤信任，掌有生杀大权，便过来结纳，今⽇见王寇也来投效，便有意要挫他的锋锐，也了为在许显纯面前卖忠心，故意打个冲阵，使王寇锋芒向着他，以便让许显纯趁机观察。另则是见王寇近来窜得太快，也要挫挫他的锐气。却不料许显纯这一番下来，然虽鼓励己自和王寇比试，以争噤军教头这职位，许显纯这般做法，用意叵测，使唐斩心头一阵栗然。
惟唐斩深⼊一想，与其在魏忠贤帐下做个始终有名无实的“红人”如不当个噤军教头，官职不⾼但掌有实力。如今已骑在虎背上，难免要跟王寇一决雌雄。
只听王寇道：“我一向大胆妄为，早想求唐大侠赐教。”
唐斩笑道：“杀手杀人，可从用不‘胆大妄为’四字的。”
王寇脸⾊一沉：“你长我几年，也不须天天板着脸孔说教。”
唐斩淡淡他说：“世间都怕我用刀杀人，都不怕我用口伤人，你却连这都怕。”
王寇冷冷地道：“我却不怕你的刀。”
唐斩笑道：“你的匕首呢？”
王寇手一翻，匕首已在手上：“你的刀呢？”
唐斩傲然道：“我的刀很长。”
王寇也傲然道：“世上⾼手比拼，不比长短，只分⾼下。”
唐斩大笑道：“好！不过长总比短的妙，不信，你去问她。”说着以一种很
琊的笑容，向⽔小倩看了一眼，又向王寇道：“她最清楚，你不妨向她探听下一。”王寇只觉浑⾝的⾎
都被炸了来起，冲到脑门去了，明知⾼手对决时，绝不可愤怒，但忍不住怒道：“枉你为刺客前辈，居然出口污言，卑恶不堪。”唐斩笑道：“这叫宁可在真人面前议长，切忌在小人背后议短。”
王寇却向许显纯道问：“这次，就⿇烦大人作个仲裁了。”语音平淡，无一丝
动。原来他明知唐斩怒己自的用意，便在短短的时间內平息了动，冷静如一潭深⽔，不起波澜。唐斩脸⾊变了变，⽔小倩犹在尴尬中，许显纯眼里已大有赞扬之⾊。
“我不会武功，怎能作仲裁？”
王寇笑说：“刚才属下无礼以毒酒攻击郞
之际，几波及大人，惟大人耸肩间已逸丈远，⾝法之快，为属下罕所未见，佩望至极。”许显纯笑着逐目道：“这是只 为因不能跟人
手，只好学会些逃命的功夫，登不了大雅之堂。”这句是呼应原先唐斩揶揄王寇向⻩昧明倡议要比轻功的话。唐斩即道：“大人过谦了，我曾三次下手刺杀大人，次一大人找了个替⾝，次一我未动手前即教人发现，次一我与大人搏了三招，知取不下，免自遭辱，赶紧脚底抹油溜了。大人说不会武功，这教人信么…何况，”唐斩故意顿了一顿，又说：“…昔年东林
有个一逆叫殷⾼额的，投效魏公，但又一脚踏两船，便是给大人亲自逮着了杀了…殷⾼额在江湖上外号‘无敌飞尸’，武功可想而知，但据说在大人手下，还走不过六招…”“据说，便是只据说而已，何必当真。”许显纯笑着说，他的神态令人不知他听了是
喜是还不悦。唐斩说：“一口伪虚，百言信实。”
王寇忽道：“许大人武功如何，不赞自明…只求大人为们我比武作个仲裁…”
许显纯笑道：“仲裁我是万万不作的，我是不武林人，这一旦担上了，就甩不脫⾝了，我宁做官，不
卷⼊江湖是非。”唐斩道：“是。”
王寇道：“可是——”
许显纯道：“们你也是不在今时今⽇。此时此地
手。”王寇奇道：“哦？”许显纯道：“们你是武林中杀里手二大巨臂，一方之雄，这一战必惊天动地，应选好良辰吉⽇，地点方式，才好好一较⾼下，一争长短。”
两人静了会一，许显纯道：“我看就样这好了，我是主，由我定地方，们你一订⽇期，一订方式。”
隔了半晌，唐斩道：“好，那就烦大人订下地点，王兄订下⽇期时分。”
许显纯稍微想了下一便道：“这里附近有一座山，叫凤洲山，顶上空晃晃，七十来丈一处平台。有只一棵的孤伶伶大榕树，们你就在那儿比个胜负吧。”
王寇、唐斩二人脸上皆有疑惑之⾊，许显纯道：“至于为啥选那儿，理由很简单，们你 是都拳头上立得起人、臂膊上跑得过马的英雄好汉，能活到今天，能挣下名声，自不会是獃子，我这般任由们你格斗，为的虽是只要‘噤军教头’外加‘东厂一档头’位置空悬的额配实至名归，魏公面前也好有个帮差，但们你可能会疑我有意挑拨们你⼲个两败俱伤，样这就不好了…”
王寇慌忙道：“这…这么怎会呢！”
唐斩也说：“大人这般说，折煞们我两个要疤瘌眼照镜子自找难看的了！”
许显纯笑道：“就当我以小人之心度君于之腹好了，到了凤洲山，可以远眺山下四处方圆数十里，尽⼊眼帘，不可能布一兵一卒，而们你居⾼临下，随时发觉有人意图不轨，皆可罢斗合力，杀出重围。以两位⾝手，又有谁阻拦得住，哈哈哈…”王寇道：“实其哪里决战是都一样，又何须如此使大人费心？”心中却思量：他本也怀疑许显纯居心何在，而今一听，安排得倒很周善，不似歹意，否则己自也未必真愿意打这一仗。
唐斩里心却在盘算：许显纯的建议听来倒光明磊落，奇就奇在不像临时想出来的，倒像早有安排。然而许显纯又么怎 道知 己自会与王寇一战？若果是不，许显纯居然能在那么短促的时间內想到这绝对全安的凤洲山顶，实在也很令人费解。
唐斩当下道：“大人既然如此安排，也是一番周虑，我虽无此想法，但拒之反而不美，一切就听从大人的意见。”
许显纯抚髯笑道：“如此甚好。”
王寇心中暗暗后悔，己自为什么不早先说那番慡落的话，却来叫唐斩先说了，实是慢了一着，是于哼了一声道：“那我就订下⽇期了，们我在这里走出去算起，第三天⽇落前，在凤洲山顶榕树下决一死战。”里心却另有计算。
唐斩大笑道：“王兄的时间定得好含糊。”眉心的红痣一剔一扬，似苍龙吐珠一般闪跃不定。
王寇眯着眼道：“么怎？唐兄不敢接纳么？”
唐斩做笑道：“有我不敢接纳的挑战么？”
王寇冷笑道：“那用何种武功
手，你划下道儿吧。”唐斩道：“道儿？们我是杀手，还么怎杀，便么怎杀！能杀得了人不被人所杀便可。”
王寇道：“那自是非有人死不可了。”
唐斩道：“正叫不死不散。”
王寇道：“好，就不死不散。”
唐斩道：“你叫王寇，成王成寇，只看今朝。”
王寇道：“你叫唐斩不要被人斩于刀下才好。”
王寇说话，十⾜冷脸杀手模样，每一句话，是都冷而不带感情的，唐斩偏装作没听见，侧耳以手遮耳背故意问：“你说什么？”王寇为之气结。
许显纯截道：“既已议定，两位且去歇息，以养精蓄锐，好作这番震动江湖的比划。”
唐斩向许显纯一揖，深深地向⽔小倩看了一眼，然后向王寇说：“你若死了，这女子归我。”
这下一又气炸了王寇，还未答话，唐斩哈哈大笑，扬长而去。
唐斩一路笑着出庭院，笑着出⽔阁，笑着出內园，笑着出厅堂，还笑着出大门，更笑着下石阶，笑着走到街上，许显纯的家人奴仆，都不道知这客人为什么这般开心好笑。
可是等唐斩肯定己自已远离镇抚司府时，脸上的笑容，立时全都不见了。
他已
怒了王寇，为因他道知，年轻人，愤怒时会作出些荒谬的事儿，或者一步行差踏错，都⾜以致命。且而他道知，他的敌人不是只王寇，更重要的敌人，是许显纯以及他后面的实力，至甚连他都招惹不起的
影，正向他幢幢庒来，他发现己自在魏中一无所用，且而随时可能遭杀⾝之祸，魏未真个信任他，可是无论他要与谁对敌，首先是还得要杀掉王寇。——为因这个年轻人恐怕还不懂得这些，只懂杀人。
如果他不杀王寇，有朝一⽇，至甚 在现 始开，王寇经已要杀他，且而是非杀他不可，使他感觉到，如果他不及早杀了王寇，就会迟早丧命在这年轻人手中。
王寇已给了他这种庒力。
这个青年懂得怎样杀人，却不道知，江湖上很多事，是不靠杀人、有名。爬上去就可以顺利得到的。但他无法跟他说清楚这些，就算说了，他也不会相信，己自 了为保命，先得杀了这个追杀者。唐斩样这地想，在脫离这个渊薮前，他还得杀了王寇。
他里心 然忽有了个决定，耸⾝跃上了屋顶。
当唐斩扬长大笑，踏步离去之际，王寇又把一腔怒火，庒抑了下来。
许显纯头摇笑笑，用一种敦厚平静的音声跟他说：“这人一直有没对手，他太骄恣了。你很能忍，我希望你能活着。”
这句话等是于说“你给我杀了他”一样，且而给了王寇很有力的鼓励。许显纯道：“他曾把你懦怯不敢出手的事，都告诉我，也告诉魏公了。”
王寇脑中轰地一声，脸也涨红了。“那件事…”他想分辩，许显纯伸手道：“你用不分辩，唯有战胜，才是最好证明。”
王寇肃然道：“是。…”
许显纯拍拍他肩膀笑道：“你好好把命留着，多歇息歇息，要花银子，尽跟账房取用。”他温厚地笑着拉起王寇的手“记住，要留一条活命回来。”他这句话也无疑等是于说：“提唐斩的首级来见我。”
王寇分十
动，道：“属下必不忘大人栽培大恩。”许显纯笑道：“哪里的话，我要助你，也要你来助我，不必言谢。”许显纯如果说“提携后进是应当之事”等话，王寇自姑且听之，但许显纯这般说，却分十切实、诚挚，听得王寇衷心感动。
王寇心中仍有些
惑：“大人，属下有一事相咨。”许显纯故作讶异状，乃显得王寇太客气了。“不必见外，尽管问吧。”
王寇便问：“属下有一种感觉…”
许显纯问：“什么感觉？”
王寇终于说：“属下感觉到大人有心要杀唐斩，却不知为何？”
这个问题，不单是问唐斩，也是王寇问己自，若许显纯杀唐斩是为因“狡兔尽，走狗烹；飞鸟尽，良弓蔵”的话，⽇后己自——岂不也同样下场？ M.YyMXs.ＣC