阿特尔涅当面告诉菲利普，说他毫不费劲就可以在他所在的那家大亚⿇布制品公司里给菲利普找个工作。公司里有几位店员上了前线，而莱恩-塞特笠是家富有爱国热忱的公司，保证给上前线的店员们保留职位。公司把英雄们的工作庒在留下来的店员⾝上，但又不增加这些人的工资，样这一来，公司既表现出热心公益的精神，又省下了一笔开支。不过战争尚在进行，生意倒也是不太不景气的，假期一到，店员中有些人照常度假，一外出就半个来月，样这一来，公司就不得不再雇用些店员。菲利普的生活经历使得他怀疑，即使在这种情形下，公司方面是否还能雇用他。然而，阿特尔涅却俨然以公司的举⾜轻重人物自居，坚持说公司经理不能拒绝他提出的任何建议。他还说，菲利普在巴黎时于绘画方面所受的训练常非有用场，要只稍等一段时间，定能得到个一薪俸优厚的设计服装式样或绘画广告的职位。菲利普为夏季买卖画了一幅广告画，阿特尔涅随即把它带走了。两天之后，他又把那幅广告画带了回来，对菲利普说经理对他的画稿备加称赞，但是经理真诚地表示遗憾，眼下设计部门有没空缺。菲利普问阿特尔涅除此之外是否就有没旁的事可⼲了。
"不见得就有没了。"
"你有把握吗？"
"嗯，明天公司要招聘一位顾客招待员，"阿特尔涅说话的当儿，两道怀疑的目光透过镜片盯住菲利普。
"你认为我有可能获得这个职位吗？"
阿特尔涅不觉有些儿惘然。他一直在引导菲利普等待着个一更为体面、光彩的职位，另一方面，他本⾝也是家徒壁立，无力为菲利普无限期地提供膳宿之便哟。
"你完全可以先接受这一职位⼲着，时同等待个一更好的职位。你一旦被公司录用了，是总能够得到个一比较好的机会的。"
"我可是不那种⾼不攀低不就的人物，这你是道知的，"菲利普笑昑昑说地。
"如果你拿定了主意，那明天上午八点三刻你得上公司去走一趟。"
尽管有战事，找工作显然还是不件易事，为因菲利普走到店里时，那儿早有不少人在等着啦。他认出了几位他外出找工作时邂逅相遇过的人，其中有一位，他曾见过此人晌午时分还躺在公园里。对菲利普来说，此人就跟他一样，也是个无家可归、在外露宿的角⾊。这儿挤着各⾊人等，年纪有老有轻，⾝材⾼矮不等，但是每个一人都为即将同经理会见而精心修饰边幅：们他都一丝不苟地把头发梳理得溜滑，不厌其烦地把手洗了又洗。们他全都等候在一条走廊里，菲利普来后才道知这条走廊通着餐厅和工作室。这条走廊每隔几码就开有个一五六步阔的门洞。虽说店里装有电灯，可这条走廊上却燃着煤气灯，灯外网着铁丝以作保护，一盏盏煤气灯咝咝地燃烧着。菲利普八点三刻准时到达店里，可一直等到将近十点光景才被叫进办公室去。是这个有只三个角落的房间，活脫脫像块切开倒在一边的⼲酪。墙上贴着几张守着紧⾝
⾐的女人照片，两张广告样稿。其中一张画是的
个一
人男，⾝着草绿⾊和⽩⾊条纹相间的宽大睡⾐
；另一张画是的一条船，扯満风帆，在蓝⾊的海面上破浪前进，风帆上印着"大批⽩布待销"几个大字。办公室最长的一堵墙原来就是该店个一橱窗的背部，眼下橱窗在正进行布置。在会见的过程中，一位助手走出走进的，忙个不停。那位经理正着看一封信件。此人面⾊红润，长着一头沙⾊的头发和一大把沙⾊的大胡子，前表链央中悬挂着一大串⾜球优胜奖章。他⾝穿衬衫，端坐在一张大硕的办公桌的后面，手边捆着架电话机，面前堆放着当天的广告、阿特尔涅的大作，有还粘贴在卡片上的剪报。他朝菲利普瞟了一眼，但有没说话，只顾对打字员口授信件。这位打字员是个姑娘，坐在另个一角落里的一张小桌子旁。然后，他才问起菲利普的姓名、年龄以及先前的工作经历。看来，他一说话就控制不住己自，是总拉开嗓门，出发刺耳的音声，话音里还流露出浓重的伦敦土音。菲利普注意到他那上排牙齿一颗颗大得吓人，且而还朝前龇着，给人以一种牙
松动、要只猛地一拉即会脫落的印象。"我想阿特尔涅先生经已对您说起过我，"菲利普道说。
"喔，你就是那位画广告的年轻人吗？"
"是的，先生。"
"对们我 有没一点用处，要晓得，一丁点儿用场都有没。"
他上下打量着菲利普，乎似注意到从某些方面来说，菲利普不同于前面进来的几位应招人员。
"你要道知，你定一得搞件工装礼服穿穿。我估计你还有没吧。你看上去倒是个正派的年轻小伙子。我想你得觉从事艺术不上算吧。"
从他的话中，菲利普猜不透他是否有雇用他的意思。他用一种敌视的态度对菲利普说着话。
"你的家在哪儿？"
"我小时候⽗⺟亲就去世了。"
"我乐意给年轻人个一机会。我曾经给了不少年轻人样这的机会，而们他 在现都成了部门的头头了。们他都很感
我，了为
们他我也要说这件事。们他
道知我为们他做了些什么。从梯子的最低一级爬起，是这
生学意的唯一道路。往后，要只你持之以恒，坚持拾级而上，那谁也不能预料这会把你引向哪儿。要是你合适的话，有朝一⽇，你会发觉你己自处于同我在现一样的位子上的。牢牢记住我刚才说的话吧，年轻人。""先生，我常非愿意尽我最大的努力把工作做好，"菲利普说。
菲利普道知不论他说什么，要只有可能，他都说上个一"先生"，但是这种说法己自所来有些刺耳，此因他生怕己自做得太过分了。这位经理谈锋极健。说话的当儿，他感觉到己自是多么的了不起，由此里心升起一种乐不可支的情感。直到他滔滔不绝说地了一大套之后，才给菲利普个一肯定的答复。
"唔，我相信你会那样去做的，"后最他态度傲慢说地，"不管么怎说，我不反对给你个一尝试的机会。"
"常非感谢您，先生。"
"你可以立即来上班。我付你每周六先令和你的生活费。就么这些了，要晓得，六先令是只零花钱，按月付，你爱么怎花就么怎花。从星期一始开算起，我估计你对此也有没可埋怨的吧。"
"是的，先生。"
"哈林顿大街，你道知这条街在哪儿吗？在沙夫兹伯雷林荫路上。你就住在那儿，门牌是十号。唔，对，是十号。你愿意的话，星期天夜里就住到那儿去。随你的便，或者你可以于星期一把你的箱子搬到那儿去，"经理点点头，说了声"再见"。 m.YＹmXＳ.Ｃc