几天后的个一晚上，Ｋ离开办公室，顺着楼道，朝楼梯走去——他差不多是总 后最 个一离开，有只函件分发处的两个职员还在一盏辉光灯的暗淡光线下继续工作。他突然听见一阵哀叹声从一间屋子的门后传来。他一直为以这间屋子是废物贮蔵室，然虽他从未打开过这间屋子的门。他诧异地停下脚步，再仔细听听，以便证实己自 有没听错：一切静悄悄的。可是，没隔多久，哀叹声又传出来了。他开头想找个一函件分发处的职员一块去，作为证人，但是来后他在一种不可遏制的好奇心的驱使下，猛地把门推开。正像他一直认为的那样，是这一间废物贮蔵室。一捆捆没用的旧报纸和陶制空墨⽔瓶在门后
七八糟地堆着。然而屋內却站着三个人男，们他弓着⾝子，为因天花板很低。一支蜡烛揷在架子上，出发微光。“们你在这儿⼲什么？”Ｋ问；他问得很快，心情很
动，但音声不⾼。三人的中
个一显然能镇住其他两个人，此人披着一件深⾊⽪外套，脖子、前
的很大一部分和两只胳臂全露着。他在三人中第个一
见看Ｋ，但有没反应。另外两个人见看Ｋ后大声道说：“先生！们我要挨鞭子啦，为因你在预审法官面前控告了们我。”是只在这时Ｋ才发现，他俩原来是弗朗茨和威廉，就是那两个看守；第三个人手中拿着桦木条，准备拍们他。“么怎回事？”Ｋ惊奇地着看
们他“我从来有没控告过谁，是只如实讲过我屋里发生的事情。况且，们你在那儿的行为并有没什么可指责的地方。”“先生，”威廉说，而弗朗茨则显然想问到威廉背后去，以便躲开那个人“如果你道知
们我的工资少得可怜的话，你就不会对们我
么这无情了。我要养活一家子，弗朗茨要娶媳妇，大家只能各显神通，光靠拼命⼲活是富不来起的，⽩天黑夜地⼲也不行。你的漂亮睡⾐当时是一种
惑，们我很想据为己有，但那种事情是不准许看守⼲的，那样⼲不对；不过囚犯⾝上的⾐服是看守们的外快，这种做法历来如此，经已形成了传统，你可以相信我，这也是可以理解的，为因对个一倒霉透顶、⾝陷囹圄的人来说，⾝上的⾐服还会有多大用处呢？但他如果公开说出去，看守们就肯定会受到惩罚。”“我从来也不道知这种情况，也从来有没要求过惩处们你，我当时是只在捍卫个一原则。”“弗朗茨，”威廉对另个一看守说“我是不跟你说过，这位先生从来有没请求过惩罚们我吗？在现你也听到了，他至甚不道知
们我应该受到惩处。”“别信们他说的那一套，”第三个人向Ｋ指出“惩罚们他是公正的，也是不可避免的。”“别听他的，”威廉刚开口就住了嘴，为因他的手被桦木条狠狠菗了下一；他赶紧把手凑到嘴边。“们我受惩罚了，是只
为因你控告了们我；你如果不控告们我，什么事也不会有了；即使们他发现了们我⼲的事，也不能拿们我
么怎样。你难道把这叫做公正吗？们我两人，尤其是我，长年当看守，忠心耿耿，是这有案可查的——你应该承认，老实说，们我把你看守得够好的——们我有各种机会可以晋升，肯定很快就会升任打手，就像这个人一样；他只不过是
了好运，为因谁也有没控告过他；要道知，这种类型的控告确实是很少的有。在现一切都完了，先生，们我的前途给断送了，们我不得不去做比看守还要低下得多的工作；此外，们我
在现还得在这里挨一顿打，们我会痛得死去活来。”“那束桦木条能打得么这痛吗？”Ｋ道问，他细细察看那人在他面前来回挥动的桦木条。“们我得先把⾐服脫光，”威廉说。“噢，我道知，”Ｋ说，他更仔细地看了打手一眼；打手晒得像⽔手那样黝黑，长着一脸横⾁，耝壮结实。“有没办法使这两个人不挨打吗？”Ｋ问打手。“没办法，”那人笑着摇头摇说。“把⾐服脫掉，”他向两个看守下命令，然后对Ｋ说：“你别信们他说的那一套，们他怕挨打怕得失去了理智。如比说，这个家伙，”他指指威廉“说什么可能晋升等等，全是胡说八道。瞧，他多胖呀，桦木条菗在他⾝上，最初几下连印子也不会留下。你道知他为什么会么这胖吗？他去逮捕谁，就把谁的早点吃掉。他把你的早点也吃掉了吧？你瞧，我没说错吧。像他样这
个一大腹便便的人永远也不可能晋升成打手，是这肯定的。”“也有像我样这胖的打手，”威廉坚持己见，时同
开解了
带。“别说话，”打手一面说，一面挥动桦木条，朝他的脖子菗去，他赶紧往后退“们你不许说话，快把⾐服脫下来。”“如果你放们他走，我就重重赏你，”Ｋ说，他再也没看打手一眼——⼲这种事情时，双方都得睁只眼，闭只眼——就拿出己自的钱包。“你大概打算后以也告我一状，”打手说“让我也挨一顿打吧？不，不！”“你好好想想，”Ｋ说“如果我当初想让这两个人受罚，在现就不会花钱要求饶恕们他了。我可以掉头就走，随手关上门，闭上眼睛，塞住耳朵，回家去；但我不愿意样这做，我确实希望见看放们他走；如果我当时道知
们他会挨打或者可能会挨打，那我决不会说出们他的名字。为因我认为们他是有没罪的。有罪是的机构，⾼级员官们才是有罪的。”“正是样这，”看守们大声道说，们他脫得光光的背上立即挨了一鞭。“如果你打是的一位⾼级法官，”Ｋ一面说，一面夺下打手重新举起的鞭子“我就不会让你住手，相反，会再给你一份钱，鼓励你⼲这件好事。”“你讲的话很合乎情理，”打手说“但是我拒绝受贿。我是在这里打人的，我得打们他。”那个名叫弗朗茨的看守大概希望Ｋ的⼲预能成功，此因，原先他量尽往后缩，在现却朝门口走来；他只穿着子，一到Ｋ面前，立即双膝着地，拽着Ｋ的手低声说：“如果你无法劝他饶恕们我俩，那你就想想办法，起码让他饶了我吧。威廉年纪比我大，比我耐打得多，另外他前以也挨过打，是几年前的事，我还从来有没
样这丢过面子，况且我是只跟威廉学样而已，不管么怎说，他是我的师傅嘛。我那可怜的心上人在正
行银门口等着结果呢。我真惭愧，真可怜。”他把脸伏在Ｋ的外⾐上，揩⼲了脸上的泪⽔。“我不能再等了，”打手说，他用两手握住桦条鞭，菗了弗朗茨下一，威廉吓得赶紧蔵到角落里，偷偷地着看，连头都不敢转动下一。弗朗茨的喉咙里随即出发一声尖叫，凄厉而无望，像好
是不人出发来的，而是某种刑具出发来的；叫声在过道里回
，大概整座楼里都能听见。“别嚷，”Ｋ大声道说；他像发了疯似地站在那儿，朝着职员们可能闻声赶来的方向看，时同推了弗朗茨一把；他然虽没用多大力气，但也⾜以使这个经已一半失去知觉的人跌倒在地了。弗朗茨浑⾝菗搐，双手抠着地板，但即使样这他也免不了继续挨打。样条鞭朝着躺在地上的弗朗茨猛菗，鞭梢随着他在地上翻滚的频率而有规律地上下挥舞。远处经已出现了个一职员，在他后面几步，有还另外个一。Ｋ赶紧“呼”地一声把门关上，走到近处的一扇窗子跟前，打开了窗：窗下是个一院子。尖叫声完全停息了。Ｋ了为不让职员们走近，便嚷道：“是这我。”“晚安，先生，”们他回答道“发生了什么事？”“没事，没事，”Ｋ答道“院子里有一条狗在叫，就么这回事。”由于职员们仍然站着不动，Ｋ又说了一句：“们你可以回去工作了。”他想不和们他多谈，便朝窗外探出⾝去。过了会一儿，他又朝过道里看了一眼，发现们他
经已走了。但是他仍然留在窗前，不敢回废物贮蔵室去，也想不回家。他的眼睛着看窗下，是这
个一方形的小院子，周围全是办公室，所的有窗子在现
是都黑洞洞的，有只最上面的几块窗玻璃却反
出月亮的微光。Ｋ怔怔地注视着院子的个一角落，那儿很黑，胡堆着几辆手推车。他为因
己自
有没能够使看守们避免挨打而深感失望。但是，这件事有没成功并是不他的错；如果弗朗茨不尖叫来起——确实很疼，但在这种时候应该控制己自，那么Ｋ大概就能找到别的办法说服打手了。如果这个机构的所有下层人员是都坏蛋，那么，⼲这个最无人
的工作的打手又么怎会是例外呢？何况Ｋ清清楚楚地见看，他看到钞票后，眼睛转动了下一，他扬言己自奉公守法显然是只
了为抬⾼要价而已。Ｋ不会吝啬几个钱的，他的真急于让那两个看守脫⾝；既然他准备和整个败腐的司法机构搏斗，对这件事进行⼲预当然是他的职责。但是，弗朗茨张口一嚷嚷，Ｋ就无法进行任何⼲预了：为因函件分发处的职员以及其他各种人闻声赶来后，会发现他也在场，正和这几个家伙起一挤在废物贮蔵室中——不能让们他
道知他在这里，任何人也不能要求他作出这种牺牲。如果确实需要他作出某种牺牲的话，他倒情愿脫掉己自的⾐服，代替看守挨打，这更为简单。打手当然不会同意Ｋ代替看守挨打，是这肯定的；他样这做得不到任何好处，反而有可能被控严重失职，为因随着诉讼的不断深⼊，Ｋ总有一天会摆脫法院的低级职员的布摆。当然，一般标准在这儿是不适用的。总而言之，Ｋ除了把门“呼”地关上以外，毫无办法，但关上门后以也不能把所的有危险都屏除在外。很遗憾，他后最还推了弗朗茨一把，他当时很动——是这他惟一的借口。他听见职员们的脚步声继续从远处传来；了为不引起们他的注意，他关上窗，始开朝楼梯口走去。经过废物贮蔵室门前时，他驻⾜听了会一儿。室內一片寂静，像好是座坟墓。打手可以对两个看守为所
为，可能经已把们他打死了。Ｋ伸出手去，打算转动门把手，但突然又把手缩回来。这次帮不了们他的忙啦，为因职员们任何时候都可能出现；但是他决心不包庇这件事，要尽一切可能，彻底揭露那些真正的罪犯——那些迄今为止一直不敢露面的⾼级员官们。他走下行银外的台阶，注意察看所的有行人；但是，即使在附近的街道上也看不见个一
在正等人的姑娘。此因，弗朗茨胡诌什么心上人在等着他，纯粹是说谎，不过这完全可以原谅，为因他是只想多博取一些同情。第二天，Ｋ一整天都在想着那两个看守；他心不在焉，误了公事，了为赶完工作，不得不在办公室里留得比头天还晚。他走出办公室，从废物贮蔵室门前经过时，控制不住己自，便打开了贮蔵室的门。那儿并非预料的中一片黑暗，眼前的景象把他完全搞糊涂了。每样东西都照旧，和他头天傍晚开门时见到的一模一样。一捆捆旧报纸和个一个墨⽔瓶还在门后堆着，手上拿着桦条鞭的打手和⾐服穿得整整齐齐的两个看守仍旧站在那儿，书架上揷着一
燃着的蜡烛。看守们一见Ｋ，马上喊道：“先生！”Ｋ立即把门重新关上，又在门上擂了几拳，以便确信门经已关严实了。他差不多是哭着跑到职员们跟前，们他正有条不紊地在拷贝机旁忙着。职员们抬起头，诧异地着看他。“把那间废物贮蔵室腾出来，行吗？”他嚷道“脏得连气也透不过来了！”职员们答应第二天去清理。Ｋ点点头，他不能硬要们他马上动手，为因
经已很晚了；他原先倒是有这个意图的。他坐下呆了会一儿，想和这些人作个伴。他翻翻复印件，希望能造成个一他在检查工作的印象；来后，他发现这些人不大敢和他起一离开大楼，便拖着疲惫的⾝体，脑子里几乎一无所思地回家了
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