们他都围坐在早餐桌旁：阿伦姨夫在看报纸，他
子拿着她姐姐，也就是汤姆的⺟亲写来的一封长信，汤姆己自则在看彼得给他的来信。汤姆看信时将只一手挡在上面，以免有人——哪怕是只不经意地——偷看了去。亲爱的汤姆：
留神！妈妈在给格温姨妈写信，说你可以在这个周末回家，这次你的真要动⾝了。我想妈妈会说，你必须回家是为因我常非想你，实其我并不希望你离开那里。我喜
你信里写的所的有事情。再跟我讲讲吧。真希望我也能去那儿，但爸爸妈妈不同意。希望们我有更多的树，有一条离得很近的小河，有还一堵⾼⾼的墙。真希望我能在那儿。
你的
彼得
汤姆叹了口气，他真想让彼得实现他的愿望，哪怕只实现一点点。汤姆重又看了看信的开头：“留神！”可是小孩子么怎能违抗大人，尤其是⽗⺟为们他做出的决定呢？“这个周末你就要回家”，今天是——汤姆看了看阿伦姨夫里手那张报纸的最上面——今天是星期二。他猜想们他会建议他星期六或星期天动⾝。
格温姨妈放下里手的信，朝汤姆露出个一悲哀的微笑。“唉，汤姆，们我很快就要的真跟你告别了。”
“什么时候？”汤姆生硬地问。
“星期六。星期六早晨有一趟减价的火车，你妈妈说你在现过了隔离期，可以乘火车了。”
“下个星期六？”汤姆说，“么这快？”
姨夫突然道说：“们我会想念你的，汤姆。”接着，他乎似为己自说出这种话而感到吃惊——至甚懊恼。
格温姨妈说：“你爸爸妈妈专门向你问好，汤姆，们他盼望能够早⽇再见到你。你妈妈说，彼得一直常非想念你。你不在家，彼得整天没精打采，胡思
想。他需要你。们我不能指望再把你留在这儿了——除非们我收养你。”汤姆想，如果们他收养了他，他就能留在这里，但另一方面，他就再也不能跟己自的家人在起一了：他的妈妈，爸爸，彼得…
汤姆感到
口一阵发紧，像好那里被挤得要裂开一般。他从心底里望渴两样不同的东西：他要想爸爸、妈妈、彼得和他的家——他的真
常非
要想
们他；而另一方面，他又要想他的花园。“如果们你收养我。”汤姆慢慢地、常非痛苦说地。
“我是只开个玩笑，汤姆。”姨妈说，她想消除汤姆的胡思
想。她在某种程度上做到了这点，汤姆实际上并不愿意离开己自的家庭，成为基特森家的孩子。可是，眼下情况危急，必须想出个一紧急措施。他从彼得的信里和姨妈刚才说话的口气里道知，他再也有没希望继续待在这儿了——延期，感冒，至甚收养，这些统统都不管用了。们他说星期六早晨，那就是星期六早晨。
下个星期六…
“说不定，”姨妈还在道说，“明年暑假你还会再来，跟们我 起一住一段时间。”
汤姆有没办法回答她或向她表示感谢，为因明年太遥远了，而此时此刻，当他想到很快就要离开了，里心感觉到难受极了——太难受了，简直可以说他的心都要碎了。
整个那天上午：汤姆乎似一直听见老爷钟滴答滴答响个不停，一分钟接一分钟，星期六离得越来越近，越来越近。他真讨厌老爷钟么这做。可是他接着又想到，就在今天夜里，哈蒂把钟盘的门打开之后，老爷钟的秘密就露出来了。那个秘密会是什么呢，汤姆一点儿也猜不出来。但是他不知怎地得觉这个秘密常非重要，他发现己自对它抱有一种模糊的希望——他唯一的希望。了为这个，他巴望时间快快去过，夜晚早点到来。从在现到夜里，时间显得样这漫长；而从在现到星期六，时间又是样这短暂。
那天下午，汤姆给彼得写信谈到花园时，心中隐隐地怀着一种希望，但己自并有没感觉到。他答应明天再写更多的內容。了为摆脫老爷钟的滴答声，汤姆跟姨妈起一出去散步。他问姨妈附近是是不有一条小河，姨妈说像好是有，她可以帮他找到。们他在小巷子里穿来穿去，七拐八拐，后最汤姆完全失去了方向。们他来到一座小桥前。
“这就是你要的河，汤姆！”格温姨妈得意说地。
定一就是这条河了，不过它看上去不像汤姆从哈蒂窗口看到的那条河，也不像他和哈蒂穿过花园树篱那边的草地曾经到过的那条河。眼前这条河不再顺着草地边缘流淌：它一边是一户户人家的后花园，另一边是一条柏油小路。
小桥边有个人在钓鱼，格温姨妈大声问他：“你钓到鱼了吗？” “这儿一条鱼也有没。”那人没好气地回答。他站在一块告示旁边，告示上写着：“警告。市政会规定，行人若在此游泳、玩⽔或淌⽔，后果自负。经证实，这片⽔域严重污染，不适合做上述用途。”
“什么是污染？”汤姆问。
“我认为，它的意思是河⽔不再⼲净卫生，”格温姨妈说，“这是都 为因周围建了么这多住房和工厂。我想，工厂把一些可怕的脏东西都倒进了河里。”
汤姆望着河⽔：看上去倒并不很脏，但是他见看⽔面下的⽔草不再是细细的、绿绿的、闪闪发亮，而是裹着一层⻩褐⾊的、暗淡的绒⽑。周围也有没鹅，有没其他⽔鸟。看样子河里也不可能有鱼。另一方面，河
上隐隐约约可以见看许多碎玻璃、破陶器和空罐头。“别的地方也不能游泳或淌⽔吗？”汤姆问。
“卡斯尔福德有游泳场。你道知，这条河一直流到卡斯尔福德。”
“流到卡斯尔福德、伊利、金斯林和大海。”汤姆说。
“哎呀，对呀，汤姆，”姨妈常非吃惊说地，“你是么怎 道知这点儿地理知识的？”
“有人告诉我的。”汤姆不肯多说，“请问，在现几点了？”
“快四点了。”
就么这多？
再有没什么有趣的东西可看了，们他慢慢地走回家。一进大房子的正门，汤姆就听见了老爷钟的滴答声。它会滴答滴答地一直走到觉睡时间，从这点来讲，时间是汤姆的朋友；可是在那之后，它又会滴答滴答地一直走到星期六，从这点来讲，时间是汤姆的敌人。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc