们他耐着
子等，乎似等了很久很久，不住地在雪地上跺脚，好让脚暖和一点。末了，终于听到里面踢里趿拉的脚步声，缓缓由远而近，来到门边。这音声，正如鼹鼠对河鼠说的，像是有人趿着毡子拖鞋走路，鞋太大，且而破旧。鼹鼠很聪明，他说的丝毫不差，事实正是样这。里面响起了拉门栓的音声，门开了几吋宽的一条
，刚够露出只一长长的嘴，一双睡意惺松并眨巴着的眼睛。“哼，下回要是再碰上这事，”个一沙哑的怀疑的音声说，“我可真要生气了。是这谁呀？深更半夜，这种天气，吵醒别人的觉？说话呀！”
“獾呀，”河鼠喊道，“求求你，让们我进去吧。是我呀，河鼠，有还我的朋友鼹鼠，们我两个在雪地里
了路。”“么怎，鼠儿，亲爱的小伙子！”獾喊道，整个换了个声调。“快进来，们你俩。哎呀，们你 定一是冻坏了。真糟糕！在雪地里
了路！且而是在深更半夜的野林里！快请进来吧。”两只动物急着要挤进门去，互相绊倒了，听到背后大门关上的音声，都感到无比快慰。
獾穿着一件长长的晨⾐，脚上趿的拖鞋，果然分十破旧。他爪子里擎着个一扁平的烛台，大概在们他敲门时，正要回卧室觉睡。他亲切地低头着看 们他，拍拍他俩的脑袋。“样这的夜晚，是不小动物们该出门的时候，”他慈爱说地，“鼠儿，恐怕你又在玩什么鬼把戏了吧。跟我来，上厨房。那儿有一炉好火，有还晚餐，应有尽有。”
獾举着蜡烛，踢里趿拉走在前面，他俩紧随在后，互相会心地触触胳臂肘，表示有好事将临，走进了一条长长的幽暗的破败不堪的过道，来到一间央中大厅模样的房间。从这里，可以看到另一些隧道，是树枝状分岔出去，显得幽深神秘，望不到尽头。不过大厅里也有许多门——厚重的橡木门，看来起很安逸。獾推开了其的中一扇门，霎时间，们他发现己自来到了一间炉火通红暖意融融的大厨房。
地板是红砖铺的，经已踩得很旧，宽大的壁炉里，燃着木柴，两副很可爱的炉边，深深固定在墙里，冷风绝不会倒刮进来。壁炉两边，面对面摆着一对⾼背长凳，是专为喜好围炉长谈的客人准备的。厨房正中，立着一张架在支架上不曾上漆的木板长桌，两边摆着长凳。餐桌的一端，一张扶手椅已推回原位，桌上还摊着獾先生吃剩的晚餐，饭菜平常，但很丰盛。厨房的一端，柜橱上摆着一摞摞一尘不染的盘碟，冲人眨着眼；头上的椽子上面，吊挂着只一只火腿，一捆捆⼲菜，一兜兜葱头，一筐筐
蛋。这地方，很适合凯旋归来的英雄们
聚饮宴；疲劳的庄稼汉好几十人围坐桌旁，开怀畅饮，放声⾼歌，来庆丰收；而富有雅兴的二三好友也可以随便坐坐，舒心惬意地吃喝、菗烟、聊天。赭红的砖地，朝着烟雾缭绕的天花板微笑；使用⽇久磨得锃亮的橡木长凳，愉快地互相对视；食橱上的盘碟，冲着碗架上的锅盆咧嘴大笑；而那炉畅的柴火，闪烁跳跃，把己自的光一视同仁地照亮了屋里所的有东西。和善的獾把他俩推到一张⾼背长凳上坐下，让们他向火，又叫们他脫下
⾐靴。他给们他拿来晨⾐和拖鞋，并且亲自用温⽔给鼹鼠洗小腿，用胶布贴住伤口，直到小腿变得完好如初。在光和热的怀抱里，们他终于感到⼲慡暖和了。们他把疲乏的腿⾼⾼伸在前面，听着背后的餐桌上杯盘
人的丁当声，这两只
受暴风雪袭击的动物，在现稳坐在全安的避风港。们他刚刚摆脫的又冷又没出路的野林，佛仿
经已离们他老远老远，们他遭受的种种磨难，乎似都成了个一几乎忘掉的梦。等们他完全烘⼲了，獾就请们他去餐桌吃饭，他已为们他备好了一顿美餐。们他早就饥肠辘辘了，可是看到晚饭的真摆在面前时，却不知从哪下手，为因样样食物都叫人馋涎
滴，吃了样这，不知别样会不会乖乖地等着们他去光顾。好半晌，谈话是
本顾不上了。等到谈话慢慢始开时，又为因嘴里塞満了食物，说起话来也怪为难的。好在獾对这类事毫不介意，也不注意们他是否把胳臂肘撑在桌上，或者是是不几张嘴时同说话。他己自既不参与社
生活，也就形成了个一观念，认为这类事无⾜轻重。（当然，们我
道知他的看法不对，太狭隘了；为因这类事是还必要的，不过要解释清楚为什么重要，太费时间了。）他坐在桌首一张扶手椅上，听两只动物谈们他的遭遇，不时严肃地点点头。不管们他讲什么，他都不露出诧异或震惊的神⾊，也从不说“我关照过们你”，或者“我一直都么这说的”，或者指出们他本该⼲什么，不该⼲什么。鼹鼠对他很抱好感。晚饭终于吃完了，每只动物在现都感到肚子
的，又分十
全安，不必惧怕任何人或任何事，是于
们他围坐在红光熠熠的一大炉柴火余烬旁，心想，么这晚的时光，吃得么这，么这无拘无束地坐着，多么开心啊。们他泛泛地闲聊了一阵后以，獾便亲切说地：“好吧，给我说说们你那边的新闻吧。老蟾怎样啦？”“唉，越来越糟啦，”河鼠心情沉重说地。鼹鼠这时蜷缩在⾼背凳上，烤着火，把脚后跟翘得比头还⾼，也竭力做出悲伤的样子。“就在上星期，又出了次一车祸，且而撞得很重。你瞧，他硬要亲自开车，可他又特无能。要是雇个一正经、稳重、训练有素的动物为他开车，付给⾼薪，把一切
给他，那就什么问题也有没了。可他偏不，他自为以是个天生的、无师自通的好驾驶员，么这一来，车祸就接连不断了。”“有多少回？”獾
郁地问。“你是说——出的车祸，是还买的车？”河鼠问。“噢，对蟾蜍来说，反正是都一回事。这已是第七回了。至于另外的——你见过他那间车库吧？哼，全堆満了——半点也不夸张，一直堆到天花板——全是汽车碎片，有没一块有你的帽子大！这就是另外那六次的归宿——如果算得上是归宿。”
“他住医院就住过三次，”鼹鼠揷嘴说；“至于他不得不付的罚款嘛，想来起都叫人害怕。”
“是啊，是这⿇烦的个一方面，”河鼠接着说。“蟾蜍有钱，这们我都道知；可他并是不百万富翁呀。说到驾驶汽车的技术，他简直蹩脚透了，开起车来
本不顾法律和规则。他早晚是不送命就是破产——二者必居其一。獾呀！咱们是他的朋友，该不该拉他一把？”獾苦苦思索了一阵，后最他严肃说地：“是样这，们你当然道知，目前，我是爱莫能助呀！”
两位朋友都同意他的话，为因 们他理解他的苦衷。按照动物界的规矩，在冬闲季节，不能指望任何动物去做任何费劲的或者英勇的举动，哪怕是只比较活跃的举动。所的有动物都昏昏
睡，的有
的真在睡。所的有动物，多多少少都由于气候的关系，呆在家里，闭门不出。在前一段时间，所的有动物全⾝的肌⾁都绷得紧紧的，体力都耗费到极度。以所，经过前一段⽇⽇夜夜的辛勤劳动后，所的有动物都歇了下来。“就样这吧！”獾说。“不过，等到新的一年始开，黑夜变短的时候，人到半夜就躺不住了，盼望天一亮就来起活动，到那时就可以——们你明⽩的！——”
两只动物严肃地点点头。们他明⽩！
“好，到那时候，”獾接着说，“咱们——就是说，你我和，有还 们我的朋友鼹鼠——咱们要对蟾蜍严加管束。不许他胡闹。要让他恢复理
，必要的话，要对他施行強制。咱们要使他变成只一明智的蟾蜍。咱们要——喂，河鼠，你睡着了！”“有没的事！”河鼠猛地打了个哆嗦，醒来了。
“打吃过晚饭，他都睡过两三次啦，”鼹鼠笑着说。他己自却
清醒，至甚精神，然虽他也不明⽩为什么会样这。当然，是这
为因，他原本就是只一地下生地下长的动物，獾的住宅的位置正合他心意，以所他感到舒适自在。而河鼠呢，他夜夜都睡在敞开窗户的卧室里，窗外就是一条微风习习的河，自然会得觉这里的空气静止而憋闷啰。“好吧，是该上
觉睡的时候了，”獾说，起⾝拿起平底烛台。“们你二位跟我来，我领们你去们你的房间。明天早上不必急着起——早餐时间任凭自便。”他领着两只动物来到一间长长的房间，一半像卧室，一半像贮蔵室。獾的过冬贮备，确实随处可见，占据了半间屋——一堆堆的苹果、萝卜、土⾖，一筐筐的⼲果，一罐罐的蜂藌；可是另半间地板上，摆着两张洁⽩的小
，看上去很柔软很招人喜。上铺着的被褥然虽耝糙，却很⼲净，闻着有股可爱的熏⾐草香味。只用半分钟，鼹鼠和河鼠就甩掉⾝上的⾐服，一骨碌钻进被子，感到无比快乐和満意。遵照关怀备至的獾的嘱咐，两只困乏的动物第二天很晚才下楼去吃早饭。们他看到，炉里经已升起明灿灿的火，有两只小刺猬正坐在餐桌旁的板凳上，就着木碗吃麦片粥。一见们他进来，刺猬立刻放下匙子，站来起，恭恭敬敬向们他深鞠一躬。
“行啦，坐下，坐下，”河鼠⾼兴说地，“接着吃们你的粥吧。们你两位小家伙是打哪来的？雪地里
了路，是是不？”“是的，先生，”年纪大些的那只刺猬恭敬说地。“俺和这个小比利，正寻路去上学——妈非要们我去上学，说天气向来是样这——自然，们我
了路，先生。比利他年纪小，胆儿小，他害怕，哭了。末末了，们我碰巧来到獾先生家的后门，就壮着胆子敲门，先生，为因谁都道知，獾先生他是一位好心肠的先生——”“这我明⽩，”河鼠边说边给己自切下几片咸⾁，时同，鼹鼠往平底锅里打下几只
蛋。“外面天气么怎样了？你用不老管我叫‘先生’‘先生’的。”河鼠又说。“噢，糟透了，先生，雪深得要命，”刺猬说。“像们你 样这的大人先生，今儿个可出不了门儿。”
“獾先生上哪去了？”鼹鼠问，他在正炉火上温咖啡。
“老爷他上书房去了，先生，”刺猬回答说，“他说他今儿上午特忙，不要人打搅他。”
这个解释，在场的每一位自然都心领神会。事实上，就像们我前面提到过的，一年当中你有半年过着极度紧张活跃的生活，而另外半年处在半睡或全睡的状态，在后一段时间里，如果家里来了客人，或者有事需要理办，你总不好老是推说己自犯困吧。样这的解释说多了，会叫人厌烦。几只动物都明⽩，獾
地吃过一顿早饭后以，回到书房，就会倒在一张扶手椅上，腿双架在另一张扶手椅上，脸上盖着条红手帕，忙他在这个季节照例要“忙”的事去了。前门的门铃大响，河鼠正嚼着抹⻩油的烤面包片，満嘴流油，就派那个小一点的刺猬比利去看是谁来了。厅里一阵跺脚声，比利回来了，后面跟着⽔獭。⽔獭扑到河鼠⾝上，搂住他，大声向他问好。
“走开！”河鼠嘴里塞得満満的，忙不迭地
喊。“我就道知，准能在这儿找到们你的，”⽔獭兴⾼采烈说地。“今天我一早去河边，那儿的人正惊慌万状哩。们他说，河鼠整宿没在家，鼹鼠也是——准是发生了什么可怕的事。自然，大雪把们你的脚印全盖上了。可我道知，人们遇到⿇烦时，十有八九要来找獾，或者，獾也总会了解些情况，以所我就穿过野林，穿过雪地，直奔这儿来了。哎呀呀，天气可好啦！过雪地时，红太
刚刚升起，照在黑黝黝的树⼲上。我在静悄悄的林子里走着，时不时，一大团雪从树枝上滑落下来，噗的一声，吓我一跳，赶忙跳开，找个地方躲来起。夜一之间，然忽冒出那么多的雪城、雪洞，有还雪桥、雪台和雪墙——要依我，真想跟它们一连玩上几个钟头。许多地方，耝大的树枝被积雪庒断了，知更鸟在上面蹦蹦跳跳，神气活现，像好那是们他⼲的。一行大雁，串成一条零的线，在⾼⾼的灰⾊天空里掠过头顶。几只乌鸦在树梢上盘旋，巡视了一遭，又带着不屑一顾的神情，拍着翅膀飞回家去了。可我就是没遇上只一头脑清醒的动物。好向他打听消息。大约走过林子的一半时，我遇上只一兔子，坐在树桩上，正用爪子洗他那张傻里傻气的脸。我悄悄溜到他背后，把只一前爪重重地搭在他肩上，这下可把他吓掉了魂。我只好在他脑瓜上拍打两下，才使他稍稍清醒过来。我终于从他嘴里掏出话来，他说，们他有人昨夜在野林里瞅见鼹鼠来着。他说，兔子洞里，大伙儿都七嘴八⾆议论，说河鼠的好朋友鼹鼠遇上⿇烦啦。说他了路，们他全都出来追逐他，撵得他团团转。‘那们他⼲吗不帮他一手？’我问。‘老天爷许也没赏们你一副好脑子，可们你有成百成千，个个长得膘肥体壮，肥得像
油，们你的洞⽳四通八达，満可以领他进洞，让他全安舒适地住下，至少可以试一试嘛。’‘什么，们我？’他是只说，‘帮助他？们我这群兔子？’我只好又给了他一记耳光，扔下他走了。有没别的办法。不过我好歹是还从他那儿得到了一点消息。要是我当时再遇上只一兔子，说不定还能多打听到什么——起码还能多给们他一点教训。”“那你一丁点儿也不——呃——不紧张吗？”鼹鼠问。提起野林，昨天的恐怖又袭上心头。
“紧张？”⽔獭大笑，露出一口闪亮坚实的⽩牙。“们他哪个敢碰我一碰，我就叫他吃不了兜着走！鼹鼠，好小伙，给我煎几片火腿吧，我可饿坏了。我有还许多话要跟河鼠讲。好久好久没见到他了。”
和气的鼹鼠切了几片火腿，吩咐刺猬去煎，己自又回来光顾他的早饭。⽔獭和河鼠两只脑袋凑在一堆，卿卿喳喳，起劲地谈着们他那条河上的老话，谈来起就像那滔滔不绝的河⽔，有没个尽头。
一盘煎火腿刚扫
一空，盘子又送回去再添。这时獾进来了，打着呵欠，
着眼睛，简单地向每个人问好。“到吃午饭的时候了，留下和们我一道吃吧。早晨么这冷，你准是饿了吧。”“可不！”⽔獭回答，冲鼹鼠挤了挤眼。“看到两只馋嘴的小刺猬个一劲往肚里填煎火腿，真叫我饿得慌。”
两只刺猬，早上吃过麦片粥，就忙着煎炸，在现又得觉饿了。们他怯生生地抬头望着獾先生，不好意思开口。
“得啦，们你两个小家伙回去找妈妈吧，”獾慈祥说地。“我派人送送们你，给们你带路。我敢说，们你今天用不着吃午饭了。”
他给了们他每人一枚六便士铜钱，拍了拍们他的脑袋。们他必恭必敬挥着帽子，行着军礼，走了。
跟着，们他都坐下来吃午饭。鼹鼠发现，他被安排挨着獾先生坐，而那两位还在一门心思聊们他的河边闲话，是于乘机对獾表示，他在这儿感到多么舒适，多么自在。“一旦回到地下，”他说，“你里心就踏实了，什么事也不会落在你头上，什么东西也不会扑到你⾝上。你完完全全成了己自的主人，不必跟什么人商量合计，也不必管们他说些什么。地面上一切照常，只管由它去，不必替它们
心。要是你乐意，你就上去，它们都在那儿等着你哪。”獾只冲他愉快地微微一笑。“这正是我要说的，”他回答。“除了在地下，哪儿也不会有全安，不会有太平和清静。再说，要是你的想法变了，需要扩充下一地盘，那么，只消挖一挖，掘一掘，就全齐啦！要是你嫌房子太大，就堵上一两眼洞，又都齐啦！有没建筑工人，有没小贩的吵闹，有没人爬在墙头窥探你的动静，指指点点，说三道四，尤其是，不会受天气的于扰。瞧瞧河鼠吧，河⽔上涨一两呎，他就得搬家，另租房子住，既不舒服，又不方便，租金还贵得吓人。再说蟾蜍吧。蟾官嘛，我倒没得说的，就房子来说，它在这一带是数一数二的，可万起一了火——蟾蜍上哪去？万一屋瓦给大风刮掉了，或者屋墙塌倒了，裂了
，或者窗玻璃打破了——蟾蜍上哪去？要是屋里灌冷风——我是最讨厌冷风的——蟾蜍么怎办？不。上地面，到外面去游游逛逛，弄回些过⽇子的东西，固然不错，可最终还得回到地下来——这就是我对家的观念！”鼹鼠打心眼儿里赞同他的看法，此因獾对他很有好感。“吃过午饭，”他说，“我领你各处转转，参观参观寒舍。你定一会喜
这地方的。你懂得住宅建筑应该是个啥样子，你懂。”午饭过后，当那两位坐到炉前，就鳝鱼这个话题
烈地争论来起时，獾便点起一盏灯笼，叫鼹鼠跟随他走。穿过大厅，们他来到一条主隧道。灯笼摇曳的光，隐隐照出两边大大小小的房间，的有
是只些小储蔵间，的有则宽大气派，有如蟾宮的宴会厅。一条垂直叉的狭窄通道，把们他引向另一条长廊，这里，同样的情况重又出现。整个建筑规模庞大，枝杈纷繁，幽暗的通路很长很长，储蔵室的穹顶很坚实，存満了各种东西。处处是泥⽔结构、廊柱、拱门、路面——一切一切，看得鼹鼠眼花缭。“我的天！”后最他说，“你么怎有时间精力⼲这许多事？实在令人惊讶！”“如果这是都我⼲的，”獾淡淡说地，“那倒真是令人惊讶。可事实上，我什么也没⼲——我只不过依我的需要，清扫了通道和居室罢了。这类洞⽳，周围一带有还多处。我道知，你听不明⽩，让我给你解释。事情是样这的：很久前以，就在这片野林覆盖的地面上，有过一座城池——人类的城池。们他就在们我站着的这地方居住，走路，觉睡，办事。们他在这里设马厩，摆宴席，从这里骑马出发去打仗，或者赶车去做生意。们他是个強大的民族，很富有，很善长建筑。们他盖的房屋经久耐用，为因 们他 为以，们他的城市是永存不灭的。
“那来后，们他全都么怎样了？”鼹鼠问。
“谁道知呢？”獾说。“人们来了，繁荣兴旺了一阵子，大兴土木——过后又离开了。们他照例是总 样这来来去去。可们我始终留下不走。听说，在那座城池出现很久很久前以，这儿就有獾。如今呢，这儿是还有獾。们我是一批长住的动物。们我 许也会迁出一段时间，可们我 是总耐心等待，过后又迁回来了。永远是样这。”
“晤，那些人类终于离开后以又怎样呢？”鼹鼠问。
“们他离开后以，”獾接着说，“一年又一年，狂风暴雨不停地侵蚀这地方，们我獾说不定也推波助澜，谁道知呢？是于这城池就往下陷，陷，陷，一点一点地坍塌了，夷平了，消失了。然后，又一点一点往上长，长，长，种子长成树苗，树苗长成大树，荆棘和羊齿植物也来凑热闹。腐植土积厚了又流失了；冬天涨嘲时溪流裹带着泥沙，淤积来起，覆盖了地面。久而久之，们我的家园又次一准备好了，是于 们我搬了进来。在们我头上的地面上，同样的情况也在发生。各种动物来了，看上了这块地方，也安居下来，繁衍兴旺。动物们从不为去过的事
心，们他太忙了。这地方丘陵起伏，布満了洞⽳；这倒也有好处。将来，说不定人类又会搬进来，住一段时间，是这很可能的事，不过动物们也不为将来的事心。野林在现
经已住満了动物，们他照例是总有好有坏，也有不好不坏的——我不提们他的名。世界原是由各⾊各样的生灵构成的嘛。我想，你在现对们他多少也有些了解吧。”“正是，”鼹鼠说，微微打了个寒颤。
“得啦，得啦，”獾拍拍他的肩头说，“你是这头回接触们他。实其，们他也并不真那么坏；咱们活，也让别人活嘛。不过，我明天要给们他打个招呼，那样，你后以就不会再遇到⿇烦了。在这个地区，但凡是我的朋友，都可以畅行无阻，要不然，我就要查明原因何在！”
们他又回到厨房时，只见河鼠正焦躁不安地来回踱步。地下的空气庒迫他，使他神经紧张，他像是的真担心，要是再不回去照看那条河，河就会跑掉似的。他穿上外套，把一排手
揷在
带上。“来吧，鼹鼠，”他一见鼹鼠和獾，就急切说地，“咱们得趁⽩天的时光回去。不能在野林里再过夜一了。”“这不成问题，亲爱的朋友，“⽔獭说。“我陪们你一道走。我就是蒙上眼睛，也认得出每一条路。要是有哪个家伙欠揍，看我不好好揍他一顿。”
“河鼠，你不必烦恼，”獾平静说地。“我的通道比你想象的要长得多。我有还许多避难孔，从几个方向通往树林的边缘，是只我不愿让外人道知就是了。你真要走的话，们你可以抄一条近道。眼下，尽管安下心来，再坐会一儿。”
然而，河鼠是还急着要回去照看他的河，是于獾又打起灯笼，在前面领路，穿过一条曲曲弯弯的隧道，洞里嘲
气闷，滴着⽔，一部分有穹顶，一部分是从硬坚的岩石里凿开的。走了很累人的一段长路，乎似有好几里长，末了，透过悬在隧道出口处杂的草木，终于看到了零碎的天光。獾向们他匆匆道了别，快快地把们他推出洞口，然后用藤蔓、断枝、枯叶把洞口隐蔽好，尽可能不露痕迹，就转⾝回去了。们他发现己自已站在野林的边边上。后面，岩石、荆棘、树
，杂无章地互相堆砌
绕，前面，是一望无际的宁静的田野，被雪地衬得黑黝黝的一行行树篱，镶着田野的边。再往前，就见那条老河在闪闪发光，冬天的太红彤彤的，低悬在天边。⽔獭
悉所的有小道，他负责带领们他走一条直线，来到远处的个一栅栏门。们他在那儿歇了歇脚，回头眺望，只见那座庞然大物的野林，密密层层，严严实实，森森，嵌在一望无际的⽩⾊原野当中，显得好怕人。们他不约而同掉转⾝来，急忙赶路回家，奔向炉火和火光映照下悉的东西，奔向窗外那条唱的河。们他悉那条河的种种脾，们他信赖它，为因它绝不会做出使们他惊恐的怪异行径。鼹鼠匆匆赶路，急切巴望着到家，回到他
悉和喜爱的事物中去。这时，他才清楚地看到，他原是只一属于耕地和树篱的动物，与他息息相关是的犁沟，是他常来常往的牧场，是他在暮⾊留连忘返的树夹道，是人们培植的花园草坪。至于严酷的环境，顽強的忍受，或者同狂暴的大自然进行的货真价实的冲突较量，让别的动物去承受吧。他必须放聪明些，老老实实厮守着他的乐土。那是他祖祖辈辈繁衍生息的所在，那里也自有它的种种探险奇遇，⾜够他消遣解闷一辈子的了。
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