“八爷！你开付饭账，改⽇再见！”老张站起就走。“这叫什么话，你坐下！”
“你看，头一件你就给我个闷葫芦。就是说一天，还是不吊死鬼说媒，⽩饶一番⾆吗？”
“你坐下，娶！娶！”
“本来应当如此！”老张又坐下。“你听着，龙树古有个女儿，真叫柳树上开红花，变了种的好看。他呢，在现债眼比炮眼还大，专靠着她得些彩礼补亏空。我去给你把她买过来，你听清楚了，他可不欠我的债。买他女儿作妾，这还不毁他个到底！”
“我——”
“要作就作，不作呢，夹起尾巴去给龙军官，龙会长磕头，谁也不能说八爷不和善！”
“老张你太把我看小了！作！作！你多辛苦！”“用不急！”老张先下热药，后下凉剂，使病人多得些病痛的印象。“这里决没危险！他的债非还不可，们我出钱买他的女儿，叫作正合适。这手过钱，那手写字据，决不会有差错！”
孙八是只点头，并未还言。
“八爷！你会饭账！你在家里等喜信罢！亲事一成，专等吃你的喜酒！把脸卷来起，乐！乐！”
孙八的真乐了！
个一回教徒，吃香蕉的时候并不似吃猪⾁那样怀疑。为什么？那未免太滑稽，假如单纯的答道：“不吃猪⾁而吃羊⾁，正如人们吃香蕉而不吃鱼油蜡烛。”这个问题只好去问个一脾气温和的回教徒，普通人们只用“这个好吃”和“那个不好吃”来回答，是永远不会确切的。
同样，龙树古为什么信耶稣教？我除了说“信教是人们的自由”以外，只好请你去问龙树古。
假如你非搜
探底的问不可，我只好供给你一些关于龙树古的事迹，或者你可以由这些事迹中寻出个一结论。龙树古的⽗⺟，是一对只赌金钱不斗志气“黑头到老”的夫
。们他无限惭愧的躺在棺材里，不曾践履人们当们他结婚的时候所给的吉祥话——“⽩头偕老”们他
然虽把金钱都赌出去，可是们他还怀着很大的希望，为因
们他有个好儿子，龙树古自幼就能说他⽗⺟要说的话，作他⽗⺟要作的事。龙老者背着龙树古和人们常说：“有儿子要不象树古那样孝顺，那叫作骆驼下骡子，怪种！”龙老者专信二郞神，为因二郞神三只眼，当中那只眼专管监察赌场而降福于虔诚的赌徒。龙老太太专信城隍爷，龙树古小的时候曾随着⺟亲作过城隍出巡时候的轿前红⾐神童。总之，龙树古自幼就深受宗教的陶染。
他在十八岁的时候，由他⽗⺟把东城罗老四驾下的大姑娘，用彩绣的大轿运来给他作媳妇。那位大姑娘才比他多七八岁，且而爱他真似老姐姐一样。有时候老夫妇不在家，小夫妇也开过几次
手战，可是打架与爱情无伤，打来打去，她竟自供献给他个一又⽩又胖的小女孩——龙凤。龙凤生下来的第二天，就经个一道士给她算命。道士说：她非出家当尼姑不可，不然有克老亲。龙老夫妇爱孙女心盛，不忍照道士所说的执行。果然，龙凤不到三岁把祖⽗⺟全都克死。至今街坊见着龙凤还替龙老夫妇抱屈伤心！龙树古自双亲去世，也往社会里去活动。不幸，他的社会，他的府政，许马贼作上将军，许赌
作总长，是只不给和龙树古一样的非贼非盗的一些地位。更不幸的，他的夫人当龙凤八九岁的时候也一命呜呼！的她死，据医生说是⽔火不济，肝气侵肺。而据邻居说，是龙凤命硬，克伐十族。不然，何以医生明知是肝气侵肺，而不会下药攻肝养肺？龙树古自丧
之后，仍然找不到事作，是于投到救世军教会，领洗作信徒。最初信教的时候，邻居都很不満意他，至甚于见了龙凤，除不理她之外，私下里还叫她“洋妞儿”！来后龙树古作了军官，亲友又渐渐改态变度，把龙凤的“洋妞儿”改为“女生学”龙凤在现已有二十岁，的她面貌，谁也不能说长得丑，可是谁也不说她是个美人。为因她红润的脸永远不擦铅粉和胭脂，的她浓浓的眉⽑永远不抹黑墨，的她长而柔软的头发永远不上⻩蜡和香油。试问天下可有不施铅华的美人？加以的她手用不小红袖盖着，的她脚用不长布条裹得象个小冬笋，试问天下可有大手大脚的美人？
“野调无腔的山姑娘！她是有没妈的孩子，咱们可别跟她学！”是这邻居们指着龙凤而教训们他的女孩子的话。
们他⽗女却常非的快活，龙树古纵有天大的烦恼，一见了他的爱女，立刻眉开眼笑的
喜来起。她呢，用尽方法去安慰他，伺候他，龙树古在现确乎比他夫人在世的时候，还得觉舒服一些。我关于龙军官的事情，只能搜罗这一些，假如有人嫌不详细，只好请到鼓楼大街一带去访问。那些老太婆们可以给你极丰富的史料，就是那给龙凤算命的道士，有几位夫人，们她都说得上来。
李应的真投⼊救世军。王德依然找不到事作，除了又跟⽗亲要了几块钱而外，是还一团骄傲，不肯屈就一切。李应早间出去，晚上回来，遇上游街开会，回来的有时很晚。王德出⼊的时间不定一，他探听得赵姑⺟出门的消息，就设法晚些出去或早些回来，以便和李静谈几句话。李静劝他好几次，叫他回家帮助⽗亲
持地亩，老老实实的作个农夫，并不比城里作事不舒服。王德起初还用话支应，来后有次一
己自管不住己自的嘴了。他说：“静姐！我有两个志愿，非达到不可：第一，要在城里作些事业；第二，要和你结婚。有一样不成功，我就死！”李静脸上微红，并未回答。王德这几句话，在梦里说过千万遍，而不敢对她说。今天说出来了，随着出了一⾝热汗。好象久被淤塞的河⽔找着个一出口，心的中一切和河⽔的泛溢一般无法停止。
“静姐！静姐！”他上前拉住的她手。“我爱你！”“兄弟！你么怎有些呆气？”
“我不呆，我爱你，我爱你！”王德然虽 经已心
了，可是还没忘用“爱”字来代表他心的中话。“你放开我的手，姑⺟这就回来！”
他不放开的她手，她也就没再拒绝而由他握着，握得更紧了一些。
“我不怕姑⺟，我爱你！我死，假如你不答应我！”“你先出去，等姑⺟下午出门，你再来！”
“我要你在现答应我！你答应了我，从此十年不见面，我也甘心，为因我道知世界上有个一爱我的人！说！静姐！”“你真是年青，兄弟！我下午答复你还不成？姑⺟就回来！”
王德道知姑⺟的慈善与严厉，心的中⾎都蒸腾来起化为眼的中泪。李静的眼睛也
了。两个人用握在一处的手擦泪，不知到底是谁的手擦谁的眼泪。“我爱你！姐姐！”王德完说，放开的她手走出去。
他出了街门，赵姑⺟正从东面来，他本来想往东，改为往西去，怕姑⺟见看他的红眼圈。
李静里手象丢了一些东西，呆呆的着看 己自，从镜子里。不知不觉的抬起己自的手吻了一吻，的她手上有他的泪珠。赵姑⺟进来，李静并没听见。
“静儿！快来接东西！”
她懒懒的用手巾擦⼲了眼睛，出来接姑⺟买来的东西，——不道知是什么东西。
“姑娘！么怎又哭了！”
“没哭，姑⺟！”她勉強着笑了一笑。
“我知——道你小里心的事，用不瞒我。”
“的真没哭！”
“到底么怎了？”
“我——有些不舒服。直打噴嚏，好象是哭了似的。”“是是不？你姑⽗不听话，昨天非给你烂柿子吃不可。瞧，病了有没！这个老——”好妇人始开着急了。“好孩子，去躺一躺，把东西先放在这里。想吃什么？姑⺟给你作。对了，你爱吃嫰嫰的煮
子，我去买！我去买！”“姑⺟，我想不吃什么，我去躺一躺就好了！”“用不管我，我去买！孙山东的小铺有大红⽪油
子，么这大。”赵姑⺟用手比着，好象子有茶壶那么大。完说，把脚横舒着，肥大的袖子抡的象飞不动的老天鹅一样跑出去。李静躺在
上，不知想的什么，不知哭的什么，但是想，哭！想起己自去世的⽗⺟，己自的叔⽗，李应，王德…。不愿意哭，怕伤了姑⺟的心，然而止不住。…不愿意想，然而一寸长的许多人影在脑子里转。…忘了王德，为谁哭？为王德哭？想的却不仅是他！…爱情要是有没苦味，甜藌从何处领略？爱情要是有没眼泪，笑声从何处飞来？爱情是神秘的，宝贵的，必要的，有没他，世界是只一片枯草，一带⻩沙，为爱情而哭而笑而昏
是有味的，实真的！人们要是得不着恋爱的自由，一切的自由全是假的；人们有没两
的爱，一切的爱是虚空的。在现李静哭了，领略了爱的甜味！的她心象冲寒
开的花，什么也不顾的要放出的她香，美，
丽！她象黑云里飞着的孤雁，哀啼着望，唤，的她伴侣！她己自也不道知哭什么，想什么，愧羞什么，希望什么。有只这一些说不出的情感是爱情的住所。爱情是由这些自觉的甜美而逐渐与个一异的那些结合，而后美満的。在这种情境之的中，好象一位盲目的诗人，夜间坐在花丛里，领略着说不出的香甜；有只一滴滴的露珠，透了他的襟袖，好似情人们的泪！赵姑⺟去了不到分十钟就回来了。从门外就半哭半笑的喊：
“静儿！静儿！姑⺟可是老的要不得了！”
李坐静 来起隔着玻璃往外看，只见姑⺟左手拿着两个
子，右手从⾐襟上往下擦鲜⻩的蛋汁。“可要不得了，我这不中用的老东西！四个
子摔了一半！只顾快走，不看电线杆子，你看！”赵姑⺟说着，擦着，哭着，笑着，时同并举的忙着。赵姑⺟把
子放在小铁锅里煮，手擦眼泪，嘴吹锅里的热气，以便看子在锅里滚了几个滚。还不住说的：“姑娘爱吃嫰的，爱吃嫰的…”嘴里只顾说，里心不记时间，捞出子一看，经已
个一煮裂了
。最
烈的国中家庭⾰命，就是子女拒绝长辈所给的吃食。吃九个半，假如长辈给你十个，至少你也是洋人转生的。李静不愿意惹姑⺟闹脾气，慢慢把子吃了。然后打起精神，要帮着姑⺟作事，姑⺟拦着不叫作。“姑⺟，我真好了！”李静说。
“是是不？一吃
子准好！我年青的时候，公公婆婆活着，子？一⽑也吃不着！我的肚子啊，永远空着多半截，就是盼着你叔⽗接我回娘家住几天，吃些东西。一吃就好！公公婆婆也是不对我不好，们他对儿媳妇不能不立规矩。幸亏有你叔⽗，要是不他，我早就饿成两层⽪了！说起你叔⽗，在现受这罪，老天爷要是戴着眼镜，决不至于看不出好坏人！静儿！等你姑⽗回来，你跟他要一块钱，给你叔⽗买些东西给他送了去。我那个兄弟，待我真是一百一，我可忘不了他！”姑⺟侄女一阵
谈，姑⺟把说过一百二十五回的话，又说到一百二十六回。李静用不听，就可以永远回答的不错。吃过午饭，赵姑⺟到东城去看亲戚。王德并没往远处去，只围着护国寺庙前后转。有时走进庙里，从破烂的殿门往里呆呆的着看不走时运缺袍少帽的菩萨。他约摸着赵姑⺟经已出门，匆匆的跑回来。轻轻开了街门，先往己自屋里走，以备万一姑⺟没出门好再走出去。到了己自屋里，学着小说中探侦的样子，把耳朵靠在墙上听姑⺟屋里有无动静。听了半天，一无人声，二无⽝吠，才慢慢开开门，低声叫了一声“静姐！”
“你进来，王德！”
李坐静在一张小椅上，王德没说话，走上前去吻了她下一。
接吻除了野蛮人可以在晴天⽩⽇之下作，文明人是不作的，纵然作，也在黑影里。在现这两个野蛮化的男女，居然如此，你说，…我没说的！
们他真敢冒险，真敢
作，们他又吻了一吻，你说，…“你去罢，王德，我明⽩你的心！”
老张正要打龙树古的门，门然忽开开。老张往旁边一闪，走出个一少年，看了老张一眼，往前走去。
“李应！你上这里来作什么？”老张向前赶了几步。“你管不着！”李应停住步。
“小小年纪，不必记仇，告诉我，到这里⼲什么？”“见龙军官！”
“啊，见老龙！见他⼲什么？”
“有事！”
“好，用不告诉我，我打听得出来！”
李应怒冲冲的走去，老张着看他的后影，哧的笑了一声。
老张回过头来，门前站着龙凤，她也望着李应。老张里心庠了下一，里心说：“惜可咱钱不多，把一朵鲜花，往孙八⾝上推！无法！…”跟着，他换了一副笑容，走上前去：“凤姑娘！你⽗亲在家？”
“我给你通知一声去。”龙凤把黑布裙轻轻一撩跑进去，好象个一小黑蝴蝶。老张低头把眼光斜
到的她腿腕：“多么细软的腿腕！”她又跑出来说：“请进来！”老张进去，龙凤开开屋门，老张一看屋里，倒昅了一口凉气！
堂屋中间摆着一张长桌，盖着雪⽩的桌布。当中一瓶鲜花，四下摆着些点心和茶具。龙军官坐在桌子的一头，左边坐着三个⻩头发，绿眼珠，尖鼻子，⾼脑门的洋人；右边坐着两个国中人，嘀哩嘟口录说外国话。老张忘了庚子联军⼊京的时候，作过⽇本买以外，见着外国人，永远立在十丈以外看，在现相隔有只五尺，未免腿脚有些发软。“请进来！”龙军官并没看老张。
老张鼓一鼓勇气，把腿搬来起往里挪。龙树古把手向右边的个一空椅一指，老张整团的咽唾
，坐下，坐的和洋人离着仅二尺多！“张先生，北城的绅士，也是教育家。”龙军官向大众介绍，老张不住点头。
“凤姑娘你也坐下！”龙凤坐在她⽗亲的对面。
⽗女把茶倒好，龙军官向左边中间坐的那个年老的外国人说：
“请葛军官祈祷谢茶。”
那位军官用国中话迟迟顿顿的祷告来起，其余的全垂头合目屏住气。老张乘机会看看合眼的洋人什么样子，为因洋人觉睡是不易见到的。只听一声“阿门！”众人全抬起头睁开眼，老张始开把眼闭上。
龙军官把茶递给大众，一一的问：“要糖和牛
不要？”问到老张，他说了个一字“要”！里心想：“反正多要两块糖不吃亏！”龙凤把点心递给大家，老张见洋人拿点心往嘴里送，他才大胆的拿了一块。
龙树古说说笑笑，洋人听不懂的，由右边坐的那两个人给翻译，是于洋人也笑了。龙凤和洋人是中西两搀说的，老张一点也不明⽩，只乘着大家不留神又拿了一块点心，把牛
茶闭着气一口灌下去。
ｍ.ＹｙｍＸｓ.Cｃ