“鼠疫”这个词第次一被提出来了。写到这里，暂时不提留在窗后的贝尔纳-里厄，让笔者谈下一医生里心产生疑虑和感到惊异的道理，为因这也是大多数市民的反应，然虽程度各有不同c本来，天灾人祸是人间常事，然而一旦落到头上，人们就难以相信是的真。世上有过鼠疫的次数和发生战争的次数不相上下，而在鼠疫和战争面前，人们是总同样的不知所措。里厄医生也和们我这些市民一样，一点也有没准备，此因，们我应该理解为什么他会犹豫不定，也应该理解为什么他会有这种既是担忧又有信心的矛盾心理。战争刚爆发的时候，人们说：“仗是打不长的，真是太愚蠢了。”毫无疑问，战争确是太愚蠢了，但却也不会此因而很快结束。蠢事是总不会绝迹的，假如人们能不专为己自着想，那就会明⽩的。在这个问题上，市民们和大家一样，们他专为己自着想，也就是说们他 是都人道主义者：不相信天灾的。天灾是由不得人的，以所有人认为它是不现实，而是一场即将消失的噩梦。然而噩梦并不定一消失，在噩梦接连的过程里，倒是人己自消失了，且而最先消失是的那些人道主义者，为因 们他未曾采取必要的措施。这里的市民所犯的过错，并不比别处的人更多些，只不过是们他忘了应该虚心一些罢了，们他 为以 己自对付任何事情都有办法，这就意味着们他 为以天灾不可能发生。们他依然⼲己自的行当，做出门的准备和发表议论。们他 么怎会想到那使前途毁灭、往来断绝和议论停止的鼠疫呢？们他満为以可以自由自在，但是一旦祸从天降，那就谁也不得自由了。
不久前以，一些散居各处的病人，有没什么预兆而死于鼠疫。里厄医生至甚在他的朋友面前确认这些情况后，还不认为真有危险。是只 为因做了医生，对于病痛有他己自的认识，想象也就丰富一些。医生从窗口眺望这座尚未变样的城市，面对令人疑虑的未来，他所感到的还仅仅是一阵轻微的不安。他竭力回忆己自关于这种疾病所知的情况。数字从他的脑海里浮现了出来，他心想，在历史上已知的三十来次大鼠疫中，竟死了将近一亿人。可是一亿人死亡又算得了什么？对打过仗的人来说，死人这件事已不么怎令人在意了。再说个一人的死亡是只在有旁人在场的情况下才会得到重视，此因一亿具尸体分散在漫长的历史里，仅是想象的中一缕青烟而已。医生想起在君土坦丁堡的鼠疫中，据普罗科匹厄斯①的记载，一天之內死去一万人。一万个死者相当于一座大型电影院观众人数的五倍，是这完全比拟得当的。把走出五座电影院的观众集合在起一，带领到市里的广场上，让们他成堆地死去，这就能看得更清楚些。在这无名死尸堆上，至少可以安上几个
识的面孔，当然，是这不可能实现的事，况且谁认得一万张面孔呢？实其像普罗科匹厄斯那样的人是不会计数的，是这大家都道知的。七十年前于广州，在疫情蔓及居民前以，就有四万只老鼠死于鼠疫。不过在1871年人们尚无计算老鼠的方法，是只个大概的数字，显然会有误算的地方。然而只一老鼠如果⾝长三十公分，四万只老鼠只一只连接来起，就能形成…——①普罗科匹厄斯（约499——565），东罗马帝国历史学家。
医生这时已感到不耐烦。样这漫无边际地想下去是不行的。有只几个病例还不能称作瘟疫，做些预防工作就可以了。要注意已掌握的情况：昏睡和衰竭、眼睛发红、口腔污秽、头痛、腹股沟腺炎、极度口渴、谵语、⾝上有斑点、体內有撕裂感，出现了这些症状后…想到这里，里厄医生回忆起一句话，就是他在手册里罗列症状后，写下的一句话：“脉搏变得细弱，⾝子稍微一动就突然断气了。”不错，出现了这些症状后，人的
命如同悬丝，而四分之三的病人——这个数字一点没错——都耐不住要做这难以观察的动作，结果一命呜呼。医生一直在凭窗眺望。窗外舂光明媚，而室內还回
着“鼠疫”两字的音声。这个一词不但具有科学的含义，且而带有一连串特别的景象，它们和这里的情调很不谐调：这座灰⻩⾊的城市，这时还不太热闹，只能说是嘈杂，还算不上喧哗；它的气氛既
乐，又忧郁——如果这二者可以并存的话，但总的来说，则是乐的。那样安宁无争的平静环境颇容易使人忘却以往的灾情旧景：雅典受鼠疫袭击时连鸟儿都飞得无影无踪；国中受灾的城市里尽是默不作声的垂死的病人；马赛的苦役犯把⾎淋淋的尸体堆人洞⽳里；普罗旺斯省了为阻挡鼠疫的狂视而筑起了⾼墙；雅法①城里丑恶的乞丐；君十坦丁堡的医院里，硬泥地上嘲
而腐烂的
铺；用钩子把病人拖出来的景象；黑死病猖撅时到处是都戴口罩的医生，就像过着狂节一样；米兰墓地里成堆的尚未断气的人；惊恐的伦敦城里一车车的死尸，以及⽇⽇夜夜、四处不停地传来的呼号声。不，这一切还不⾜以打破这一天的宁静。窗外然忽传来一辆瞧不见的电车的丁当声，一刹那驱走了忍残和痛苦的想象。有只在星罗棋布的简陋屋子那边的大海，才是世界上
动不安、永无宁⽇的见证。里厄医生一边望着海湾，一边想起卢克莱修②所描述的、雅典人染上疫病后准备焚尸而在海边架起的柴堆。晚上运来了尸体，但是柴堆上的位置经已不够，了为争夺安放己自亲人的尸体的位置，活人举起火把，相互厮打，宁愿头破⾎流，也不肯抛掉亲人的尸体。这种情景可以想象：燃烧着的柴堆在死气沉沉的⽔边出发熊熊的火光，在火把的搏斗中火星四溅，恶臭的浓烟冉冉升向黑夜的长空。人们就怕…——①今以⾊列港口。
②卢克莱修：即TitusLucretiusCarus，古罗马拉丁诗人。
但是，理智驱走了这种荒诞的想象。不错“鼠疫”两字已被提出来了；不错，就在这个时刻里，疫病已使一两个人罹难。可是有没关系，有办法可以制止疫病蔓延。必须要做的，就是该认清的事情要认请，然后驱除无用的疑虑，采取适当的措施。样这鼠疫就会停止蔓延，为因这种疫病并是不凭想象就会发生的，或者说，人们对它的想象是不正确的。如果鼠疫停止蔓延——这极有可能——那当然最好，否则的话，们我也能道知它是么怎回事，以及是否能找出办法来制伏它。
医生打开窗户，外面的音声 下一子传了进来。隔壁工厂里的锯木机出发老是不变的急促的呼啸声。里厄振作起精神来。⽇常工作才是可靠的，而其他一切都不过是系于毫发之上，个一难以察觉的动作就能断送掉它们。不能纠
在这些上面。要紧是的把本位工作做好。
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