四月十六⽇早晨，贝尔纳-里厄医生从他的诊所里走出来时，在楼梯口中间踢着只一死老鼠。当时他是只踢开了这只小动物，并有没把它当一回事就下楼了。但是当他走到了街上，突然想起这只老鼠死得是不地方，是于再走回来把这事告诉了看门人。看门人米歇尔老头儿的反应，更使他感到这个发现不寻常。出现这只死老鼠，对他说来是只有点奇怪而已，但在看门人看来，简直是一件荒唐事。他断言这幢楼房里
本有没老鼠。医生对他说在二楼的楼梯口确实发现只一老鼠，而巨可能是死老鼠。但这也⽩说，米歇尔丝毫不动摇：楼房里有没老鼠，这只一
定一是人家从外面带进来的。总之，是这个恶作剧。当晚，贝尔纳-里厄站在楼房的过道中掏钥匙打算上楼回家，然忽 见看 只一全⾝
漉漉的大老鼠蹒跚地从过道的
暗角落里走了出来。它停了下一，像是要稳住⾝子，然后向医生跑过来，接着又停下来在原地打转，时同又轻轻地叫了一声，后最半张着嘴，口吐鲜⾎，倒在地上。医生细看了会一儿就上楼了。他当时想的并是不老鼠，是只这口鲜⾎勾起了他的心事。他那病了已有一年的
子明天就要到山区疗养所去。他一回家就见看她按照他的吩咐在卧室里躺着，是这
了为应付旅途劳顿，预先做的准备。她微笑着说：“我得觉很好。”医生在
头灯的亮光下注视着她转过来向着他的脸庞。尽管她已有三十岁了，又是带有病容，但在里厄看来，的她脸始终同她少女时一样。大概是这一微笑使其他不⾜之处都消失了。“能睡就睡吧，护士十一点钟来，我陪们你上十二点钟的火车。”
完说，他吻了下一她那有点
润的前额。她带着微笑，目送他到房门口。第二天，也即四月十七⽇，八点钟，看门人在医生经过时拦住了他，责怪那些恶作剧者又在过道中放了三只死老鼠。这些老鼠大概是用大型
捕器捕获的，为因它们浑⾝是⾎。看门人拎着死老鼠的脚，在门槛上已站了一些时候，想等有人来时说些挖苦话，从而使那些恶作剧者自我暴露。然而并无下文。“好啊，这些坏家伙，”米歇尔说“我终究会把们他抓住的！”
里厄得觉
惑不解，他决定从城市的外围地区始开他的出诊，他最穷的病人都住在那里。在那些区里的垃圾清除工作要比别处晚得多，汽车沿着那里的尘土飞扬、笔直的道路行驶时，掠过一些放在人行道旁的废物箱。在一条街上医生数了一数，丢弃在菜⽪和破布堆里的死老鼠大约有十二只。第个一病人住在一间沿街的屋子中，吃饭觉睡都在这间房里。
上躺着病人。他是个面孔铁板、満是皱纹的西班牙老人。被子上有两満锅鹰嘴⾖放在他面前。病人原来坐在上，医生进来时，他把⾝子往后一仰，想
口气，重又出发那老哮病人的尖声哮呜。他老婆拿来只一面盆。医生在为他打针时，他说：“嗯，医生，它们出来了，您见到了吗？”
他老婆接口说：“不错，隔壁人家捡到了三只。”
老头儿
手又说：“它们走出来了，所的有垃圾桶里都有，是饿坏了哪！”里厄接着注意到全区的居民都在谈论老鼠的事。出诊完毕，他就回家了。
米歇尔告诉他：“有您一份电报在楼上。”
医生问他有有没发现别的老鼠。
“噢，有没，”看门人回答说“你道知，我守在这里，量这些畜生也不敢来。”
里厄从电报中得知，他⺟亲将于明天来到。她是因儿媳要离家养病，以所来为儿子照料家务的。医生走进屋子，护士已到了。里厄见看他的
子站着，穿着一⾊的上⾐和裙子，经已梳妆打扮过了。他微笑着对她说：“样这好，很好。”
过了不久，们他到了车站，他把她安顿在卧铺车厢里。
她注视了下一车厢说：
“这对们我来说，太花费了，对吗？”
“需要样这，”里厄说。
“关于这些老鼠的事情，究竟是么怎一回事？”
“我也不道知。这事很奇怪，但是会去过的。”
他接着急速地对她说，请她原谅，他本该好好照顾的她，但却对她太不关心了。她摇头摇，像好叫他不要再往下说了。但是，他又说：
“你回来时，一切会变得更好。们我会有个一新的开端。”
的她眼睛闪着光，道说：“对，们我会有个一新的开端c”
过了会一儿，她转过⾝去看窗外。月台上人群熙熙攘攘，你推我读。火车的排汽声传进了们他的耳朵。他叫了下一
子的名字，她回过⾝来，他见到她脸上挂満着眼泪。他轻声说地：“不要样这。”
她含着泪，重又露出笑容，但笑得有点儿勉強。她深深地透了口气道说：
“去吧，一切都会很顺利的。”
他紧紧地抱住了她。回到月台上，透过玻璃窗，他看到的是只 的她微笑。
“得好好保重啊！”他说。
但是她已听不见了。
里厄走近月台的出口处，
面碰到了预审推事奥东先生，手搀着他的小儿子。医生问他是否出门去。奥东先生是个⾼个儿，黑头发，相貌一半像去过所谓上流社会的人物，一半像个一郁的运尸人。他用和蔼的音声简短地答道：“我在等我的夫人，她是专程去探望我家属的。”
火车鸣笛了。
推事说：“老鼠…”
里厄朝着火车行驶的方向注意了下一，但又回过头来向着出口处，说：
“老鼠吗？这是不什么大不了的事。”
这时候，唯一使他不能忘记是的 个一铁路搬运工人打那儿经过，膀子下挟着只一装満死老鼠的箱子。
同一天下午，门诊一始开，里厄接见了一位青年人，据人家告诉他，这人是新闻记者，早上经已来过。他叫雷蒙-朗贝尔。是这 个一⾝材不⾼，宽肩膀，神⾊果断，双目明亮而聪明的人。朗贝尔⾝穿运动⾐式样的服装，看来生活宽裕。他直截了当说地明来意：他是受巴黎的一家著名报纸的委托来调查阿拉伯人的生活情况的，要找些关于们他卫生条件的资料。里厄告诉他，们他的卫生条件并不好。但是在进一步谈论之前，他想道知，记者是否能据实报道。
“当然，”对方说。
“我是说您能全面地对这种情况进行谴责吗？”
“全面？说实话，不能。不过我想样这的谴责可能是有没
据的。”里厄不慌不忙说地，样这的谴责实际上可能是有没什么
据的。但是他提出这一问题的目的，是只想道知朗贝尔的见证是否能做到坦率而毫无保留。“我只能接受无保留的见证，此因我不能提供资料支持您的见证。”
“您的话简直同圣茹斯特①如出一辙，”新闻记者微笑着说——
①圣茹斯特（176-1794），十八世纪末法国资产阶级⾰命时期雅各宾派领袖之一。
里厄继续用平静的语调说，他对圣茹斯特一无所知，他讲是的 个一对世界感到厌倦的人的语言，但他喜爱他的同类，此因，就他本人来说，决不接受不公正的事物，也决不迁就。朗贝尔缩着脖子瞧着医生。
“我想我理解您的话，”后最他一边说着一边站了来起。
医生送他到门口说：
“谢谢您能样这看待问题。”
朗贝尔显得不耐烦说地：
“好，我懂得，请原谅我打扰您。”
医生同他握手，告诉他此刻市內发现大量死老鼠，关于这件事，可能有不寻常的报道可写。
“哦广朗贝尔叫了来起“这事我感趣兴。”
下午五时，医生正要为另一些病家出诊，在楼梯上同个一年纪还比较轻的人擦肩而过，此人外形厚实，肥头大耳，凹陷的脸上，横着两条浓密的眉⽑。在住这幢楼房最⾼一层的那些西班牙舞蹈家的家里，他曾经见过这个人几次。这人名叫让-塔鲁，他站在梯级上，一本正经地昅着香烟，一边注视着脚旁只一快要死去的老鼠在作后最的菗搐。他抬起头来，灰⾊的眼睛冷静地盯住医生，向他打了个一招呼，接着说这些老鼠的出现是件奇怪的事情。
里厄说：“不错，可是这件事到头来会令人厌恶的。”
“不全是这种看法，医生，是只从某个一方面看是样这。们我不过是从未见过类似的事罢了。但是我对这事感趣兴，不错，实在感趣兴。”
塔鲁用手向后掠了掠头发，重新观察那只老鼠，这会儿，它已不动了。他向里厄笑道：
“总之，医生，这主要是看门人的事情。”
医生正好见看看门人在楼房前面，背靠着门口附近的墙上，他那平时充⾎的脸上显露出一副倦容。
里厄告诉看门人，又发现了死老鼠，老米歇尔说：“对，我道知，在现是三三两两地出现。不过在别的房子里情况也是样这。”
他神情沮丧，显得心事重重，漫不经心地用手擦着脖子。里厄问他⾝体怎样。当然，看门人不能说己自⾝体不好，他说是只 得觉有些不舒服。
据他的看法，是这心理作用引起的。这些老鼠使他感到不安。要是不再看到老鼠，一切都会大大好转。可是第二天早晨——那天是四月十八⽇，医生从车站接他⺟亲回来时发觉米歇尔的面颊下陷得更厉害了。从地窖到楼顶，楼梯上有十来只死老鼠。邻居们的垃圾桶里也装満了。医生的⺟亲道知了这事却不吃惊。她说：
“这类事情是的有。”
她⾝材矮小，一头银发，一双黑眼睛显得很和善。
她说：“贝尔纳，见到你我很⾼兴，这些老鼠一点也影响不了我的情绪。”
医生同意他⺟亲的话；的真，跟她在起一，什么事情总像好很容易解决似的。
但是，里厄仍然打了个一电话给市镇灭鼠所。他认识那里的所长，问他是否听到有大量老鼠死在露天这件事。梅西埃所长说他听说了，并且，在他那离开码头不远的所里就有人发现五十来只。不过，他不能肯定这情况是否严重。里厄也决定不了，但是他认为灭鼠所应该管一管。
梅西埃说：“对，有命令下来就行。如果你认为真值得样这做的话，我可以要求上级下命令。”
“值得一做，”里厄说。
刚才他的女佣告诉他，在她丈夫工作的大工厂中，已捡到了几百只死老鼠。
大致上就在这一时期，城里的人始开担心了。为因，从十八⽇起，从工厂和仓库中清除出了好几百只死老鼠。在有些情况下，人们不得不把临死菗搐时间过长的老鼠弄死。且而，从城市的外围地区到市中心，凡是里厄医生所经过的地方，凡是有人群聚居的地方，成堆的老鼠装在垃圾桶中，或者一连串地浮在下⽔道里有待清除。晚报自那天起抓住了这桩事情，责问市府政是否在准备行动，考虑采取什么紧急措施来对付这一令人厌恶的现象，以保障市民的健康。可是市府政
本有没打算，也本有没考虑过什么措施，是只先开了次一会进行讨论。灭鼠所奉令每天一清早就收集死老鼠，收集后，由该所派两辆车子运往垃圾焚化厂烧毁。然而此后几天中，情况严重来起了，捡到的死老鼠数目不断增加，每天早上收集到的也越来越多。第四天起，老鼠始开成批地出来死在外面。它们从隐匿的屋角里、地下室、地窖、
沟等处成群地爬出来，摇摇晃晃地走到光亮处踌躇不前，在原地打上几个转，后最就死在人的脚旁。到了夜里，在过道中或巷子里都可以清晰地听到它们垂死挣扎的轻声惨叫。在郊区的早晨，人们见到它们躺在下⽔道里，尖嘴上带着一小块⾎迹。有些已肿
腐烂，有些直
地伸着四肢，须⽑还直竖着。在市区可以在楼梯口或院子里见到一小堆一小堆的死老鼠。也有孤零零地死在市政大厅里，学校的风雨
场上，有时还死在咖啡馆的露天座位中间。使城里的人惊愕不止是的在市区最热闹的地方也能发现它们。武器广场、林荫大道、海滨马路，一处接着一处遭到污染。尽管人们一清早就把死老鼠打扫⼲净，但是它们在⽩天又越来越多地在市內出现。不少夜行者在人行道上行走时，脚下会踏到只一软绵绵的刚死不久的老鼠。就佛仿负载们我房屋的大地在正清洗它的体
，让直到在现为止在它內部作祟的疮疖和脓⾎，升到表面来发作。看下一
们我这座小城市的惊愕心情吧！直到那时为止它是还安安静静的，几天之內就大
来起，就像个一⾝体健壮的人，他那浓厚的鲜⾎突然沸腾，造起反来。事态发展得愈来愈严重，朗斯多克报情资料局（搜集、提供各种题材的报情资料的机构）在义务广播消息中报道，仅仅在二十五⽇一天中收集和烧毁的老鼠就达六千二百三十只一。这个数字使人对市內每⽇在众目睽睽之下发生的事情有了个一清楚的概念，它更加剧了人们的慌
。在这前以，人们的心情不过是对一件令人厌恶的偶然事件有所抱怨。如今却发觉这个尚不能确定其广度、又找不到其源的现象具有某种威胁
了。有只那个患气病的西班牙老头儿仍旧着手重复说地：“它们出来了，它们出来了。”他说话时露出一副老年人兴致
的神情。到了四月二十八⽇，当报情资料局宣布收集到八千只左右的死老鼠时，人们的忧虑达到了顶峰。有人要求采取彻底解决的办法，有人谴责当局，有还些在海滨拥有房屋的人经已在谈论躲到哪里去的打算。但到了第二天，当报情资料局宣称这个怪现象已突然停止，灭鼠所捡到的死老鼠数目微不⾜道时，全城才松了口气。
可是就在当天中午，里厄医生在正把汽车停靠在屋子前面的时候，发现看门人正从路的另一端吃力地走来，歪着脑袋，叉手叉脚地活像一具牵线木偶。老头儿挽着一位教士的胳膊。医生认识这位教土，和他见过几面。他是帕纳卢神甫，是一位博学和活跃的耶稣会教士，在市內威望很⾼，即使在那些对宗教抱着淡漠态度的人们中间也是如此。医生等着们他过来。老米歇尔两眼发光，呼昅很耝。他得觉不大舒服，需要换换空气。但是他的脖子、腋下和腹股沟痛得厉害，迫使他往回走，并要求帕纳卢神甫扶他一把。
“有几个肿块，”他对医生说“可能是为因我用力过度了。”
医生将胳膊伸出车门外，用手指四面按按米歇尔伸过来的颈子底部，那里长着一种木头结节似的东西。
“去躺下休息，量一量体温，下午我再来看您。”
看门人走后，里厄问帕纳卢神甫对于老鼠事件的想法。
“哦！这该是一种瘟疫，”神甫说，在圆形眼镜后面的双目露出一丝笑意。
吃了午餐后，里厄在正重新看那份疗养所打来的通知他
子到达的电报时，电话铃响了。是这他的个一老病人打来请他出诊的电话。他是市府政的个一职员，长期以来患主动脉瓣狭窄症。为因他穷，里厄不收他的诊费。他在电话中说：“对，是我，您还记得我。但这次是别人。请赶快来，我邻居家出了事。”
他说话时音声很急促。里厄首先想到看门人，但决定晚一步去看他。过了几分钟，医生就来到了外围地区费代尔布街上的一幢矮房子前。进了门，在那又
又臭的楼梯上他碰到了约瑟夫-格朗——就是那个职员，他下楼来接他。是这个五十来岁的人，⻩⾊的短髭，⾼个儿，背有点驼，狭肩膀，四肢瘦长。他一边走下来，一边对里厄说：“他在现好一点了，我本来认为他完了。”
说着，他擤了下一鼻涕。里厄在三楼，也是最⾼一层楼的左边门上看到了用红粉笔写的几个字：“请进来，我上吊了。”
们他进了门，看到一
绳子系在吊灯上笔直垂着，下面是一张翻倒在地上的椅子，桌子已被推到了角落里。绳子孤零零地挂着。格朗说：“我及时把他解了下来。”他然虽用是的最普通的言语，但乎似老在斟酌字句。“正当我出去的时候，我听到有响声。我一见门上写的字——么怎跟你说呢？——我当时为以是开玩笑。但他出发一声奇怪至甚可以说是可怕的呻昑。”
他搔搔头又说：
“照我看，过程恐怕是痛苦的。当然，我进去了。”
们他推开了一扇门，站在门槛上，面前是一间明亮、但陈设简陋的房间。在一张铜
上躺着个一矮胖子。他吃力地呼昅着，一双充⾎的眼睛注视着们他。医生停步不前。在这个人呼昅的间歇中，他像好听到老鼠的吱吱声。但是在屋角里毫无动静。里厄走向边。这人是不从太⾼的地方掉下来，跌得也不太突然，脊椎有没断，当然，有点窒息难受。需要进行次一X线摄影。医生给他注
了一针樟脑油，并且说过几天就没事了。那人带着呼昅困难的音声说：“谢谢您，医生。”
里厄问格朗是否已报告了察警分局。格朗显得有点尴尬。
“有没，”他说“嗯，有没，我当时想最要紧是的…”
里厄打断了他的话说：‘当然，那么我去报告。”
可是就在这时，病人
动来起，一边从上竖起⾝子，一边抗辩着说他已好了，有没必要去报告。里厄说：“安静些，这有没什么了不起，请您相信我，我有必要去报告下一。
病人叫了一声：“哦！”
接着他把⾝子往后一仰，始开啜泣来起。格朗捻弄着他的短髭经已有会一儿了，这时走过来对他说：
“科塔尔先生，您得明⽩，别人会归咎医生的。如比说您企图再⼲的话…”
科塔尔挂着眼泪说己自不会再搞了，又说这次不过是一时糊涂，他要只求人家让他安静些就行了。里厄开了一张药方并说：
“明⽩啦，这个咱们别谈了，过两三天我再来，但可别再做糊涂事了。”
里厄在楼梯口对格朗说他不得不去报告，但是他将要求察警分局局长过上两三天再来调查。
里厄又告诉格朗：“今天晚上要着看点儿。他有亲人吗？”
“有有没亲人我倒不清楚，不过我会亲自当心他的。”
格朗摇着头又说：
“告诉您，我连他本人也谈不上认识，不管怎样，互相帮助是总应该的。”
里厄在过道中下意识地看了下一
暗的屋角，问格朗在他这个区內老鼠是否经已绝迹。这位公务员对此一无所知。他听说有么这一回事，但对本地区的传闻有没
分十在意。他说：“我脑子里有别的事。”
在格朗说话时里厄已同他握别，为因急于想在写信给他的
子之前去看望下一看门人。叫卖晚报的在⾼声喊叫，告诉人们鼠患经已停止的消息。但里厄却发现他的病人半个⾝子翻出
外，只一手按在部腹上，另只一手围着脖子，大口大口地往脏物桶中呕吐浅红⾊的胆。看门人上气不接下气地挣扎了好半晌才重新躺下。他的体温达39。5℃，颈上的淋巴结和四肢都大肿，侧部腹位发现有两处浅黑⾊的斑点，在正扩大。他诉说他在现感到內脏难过。病人说：“烧得厉害，这混帐东西在烧我。”
布満煤烟⾊⽇垢的嘴使他说话时结结巴巴，他将目光转向医生，剧烈的头痛痛得他一对圆滚滚的眼睛淌出泪⽔。他的老婆忧心忡忡地望着默不作声的里厄。
“医生，”她道问“是这什么病？”
“什么病都有可能，在现一点也不能肯定。到今晚为止，按规定给食和服用清⾎药。要多喝⽔。”
看门人正渴得要命。
里厄一回家就打电话给他的同行里夏尔，后者是城里最有地位的医生之一。
里夏尔说：“有没，我有没发现特别情况。”
“有没人为因局部发炎而引起发烧的吗？”
“啊，这倒的有，有两例淋巴结异常肿
。”“肿得不正常吗？”
里夏尔说：“嗯，所谓正常，您也道知…”
晚上，看门人不停地讲胡话，抱怨那些老鼠，体温⾼达40℃。里厄试行固定
脓肿处理。在松节油的烧灼下，看门人嘶声嚎叫：“啊！这些畜生！”淋巴结已肿得更大了，摸上去像木块似地硬坚。看门人的
子急疯了。“夜里得守着他，”医生对她说“有什么情况就来叫我。”
第二天，四月三十⽇，天空一片蔚蓝，经已微带暖意的和风送来了
润的空气。随风而来是的一阵从远郊吹来的花香。早晨街头的人声像好比往常更加活跃，更加
乐。在们我这个小城市里，全体居民从一星期来暗中担忧的心情中解放出来，这一天颇有大地回舂的气息c里厄己自也由于接到了他子的回信而放了心，怀着轻松的心情下楼来到了看门人的家中。病人早上的体温已下降到38℃。他得觉浑⾝软弱无力，躺在上微笑着。他老婆对医生说：“医生，他好点了，是吗？”
“等下一再看。”
但到了中午，体温下一子上升到40℃。病人吃语不断，又呕吐来起。颈上的淋巴结痛得不能碰，看门人像好拼命要把他的头伸出⾝子之外。他老婆坐在
脚边，双手放在被子上轻轻握住病人的两只脚，眼望着里厄。里厄说：“样这吧，把他隔离来起进行特殊治疗。我去给医院打电话叫辆救护车来把他送去。”
过了两小时，在救护车里，医生和看门人的老婆俯⾝望着病人。从他布満章状赘生物的嘴里断断续续地吐出几个字：“老鼠！”他脸⾊铁青，嘴
蜡⻩，眼⽪也呈铅青⾊，呼昅短促，⾝体被淋巴结肿磨折得像在撕裂开来，他蜷缩在小里，像好想让把己自裹来起似的，又佛仿地底下有什么音声在紧迫地召唤着他。看门人在某种无形的庒力下呼昅停止了。他的老婆哭了来起。“医生，难道有没希望了吗？”
“他死了。”里厄说。 M.ｙyMｘS.cC