依据尊严的宪法，议会的中空缺需要在四周內补上新的人选。自从杰姆斯·摩仑多尔夫逝世经已过了三个星期了，终于到了这个
动人心的⽇子。这一天是二月末的个一化雪的⽇子。中午一点钟左右，布来登街市政厅前面挤満了人。这座建筑物的正面是用雕孔的玻璃砖砌的，看上去有些灰蒙蒙的尖顶楼在屋顶上耸立着，指向灰⽩⾊的天空，带有遮
顶的台阶建筑在
伸出来的石柱上，从大厅前边的尖拱门里可以看到市场和市场上的噴泉…街头的积雪在人们的践踏下然虽
经已化为污⽔，但是人们却仍然就地站着，们他
是只有时候偶尔彼此瞟一眼之外，一直伸着脖子凝视着正前方。为因就在们他面前，在大门后边的议会厅里，由议院和市民代表会的代表组建而成的选举委员会这时正坐在围成半圆形的十四把椅子上，等待着选举室的提名。很长时间去过了。选举室里的辩论乎似 想不休止，斗争乎似 常非尖锐，直到在现仍然提不出个一大家一致同意的名字
给选举委员会，要不然早就公布结果了…真是怪事！谁也不道知，谣言从哪里传来的，如何而起的，但是谣言的确从大门里传到街头，且而向四面传播开。是是不市政厅两个传达中岁数大的那个一…那个永远称己自作“民人公仆”的卡斯佩尔森先生…站在门里边，咬着牙，眼睛向一旁侧着，有意无意地散布消息呢？大家都说，三个选举室都经已把候选人提到选举委员会里，是只每个一选举室提出是的
个一别人的名字：哈
施特罗姆，布登
洛克，吉斯登麦克！上帝保佑吧，希望结果早一点出来！那些有没穿暖和套鞋的人经已噤不住踏起步跺起脚来，们他的脚经已快冻僵了。每个阶层的人都对这件事感趣兴。有是的脖子上刺着花纹的⽔手，两手叉在又宽又低的
袋里，有是的穿着黑⾊闪光亚⿇布的工作衫和短的粮栈挑夫，一脸忠厚老实的模样；马车夫们从们他的堆得⾼⾼的粮袋上爬下来，里手握着鞭子，互相议论着会是谁当选；使女们系着围巾、围裙，穿着带条的肥⾐服，小⽩帽顶在后脑勺上，⾚裸的胳臂挎着弯柄的篮子；也有穿草鞋的卖鱼和卖菜的女人，至甚
有还几个在花圃工作的姑娘，戴着荷兰式的软帽，短上⾐，带皱褶的⽩⾊长袖从绣花马甲里蓬蓬松松地伸出来…人群中自然也有一些有地位的市民，附近的商店主啦，在长辈的殷切希望下，在正努力学习的年轻的商人啦，等等。前者连帽子也没戴就哒出来，彼此换着意见，后者则是都穿戴得整整齐齐…此外有还些蹦蹦跳跳的小孩子…在两个蓄着尖翘的⽔手胡子、口里嚼着烟草的工人后面站着个一女人。她奋兴得有些不能己自，了为从面前两个宏伟⾝躯的肩膀的空隙里看到正面的市政厅。她⾝着一件棕⾊⽪领子的长外⾐，用两手从里面握着，一块棕⾊的厚面纱将的她面孔完全盖住。她脚下的橡⽪靴子不停地在雪⽔里踏动…“老天，们你掌柜的库尔茨先生这次有有没希望，”个一工人对另外个一说。“可是不，你这个傻子，他要是被选上才怪。们他 在现只选出来三个人，哈
施特罗姆，吉斯登麦克和布登洛克。”“不错，在现的问题是，三个人里面究竟谁能庒倒另外两个。”
“不错，你看谁能把谁庒倒？”
“让我说吗？我想，们他会选出哈
施特罗姆。”“算了吧，你别装聪明了…别胡扯了。”
接着他把嘴里的烟草吐在脚前面，为因 在现人多得简直有些拥挤，他无法用抛物线啐出去。他用两手把
子往
带上提了提，接着说：“哈施特罗姆？哈施特罗姆是个大饭桶，他胖得连
气都困难了…不成，要是们我库尔茨掌柜有没什么希望，那我倒是赞成布登洛克。他倒是个精明人…”“不错，就算你说得没错，可是哈
施特罗姆更有钱啊？…”“这跟有钱有什么关系。问题不在这里。”
“可是布登
洛克老是打扮得让人眼睛发花，⽩衬衫袖头，丝领带，打蜡的胡子…他走路的样子常非有趣？老是像个小鸟似地一跳一蹦的…”“哼，你这呆鸟，这碍着选举什么事了。”
“他妹妹结过两次婚，但后最都离了！”
…穿晚礼服的女士打了个冷战…“哼，是都一些传闻，可是详情到底么怎样，咱们也说不清，再说这种事也不能让参议负责。”
“一点不错，这跟他有什么关系！”戴面纱的女人思忖道，掩在⾐服下面的两只手用力绞着…“一点不错！噢，谢天谢地！”
“再说，”那个拥护布登
洛克的人加添道“再说咱们的长市鄂威尔狄克是不还给人家的孩子作教⽗吗？这事办得多有面子！你好好想想吧…”“一点不错，”那位女士暗中思索。“谢天谢地，这件事也起了作用了！”…她打了个冷战。又有个一谣言从里面放出来，从人群里辗转向后传来，一直传到的她耳朵里。结果依然有没出来。爱德华·吉斯登麦克为因票数最少名字经已被划掉。哈
施特罗姆和布登洛克两人的斗争却仍然胜负未分。有个人绘声绘⾊地给大家介绍，如果票数仍然相等，就要选出个一“五人委员会”投票表决…突然间大门附近有个一
音声大喊：“海涅·吉哈斯当选了！”这个被公民们选上的议员是个不分⽩天黑夜的酒鬼，每天推着辆手车串大街卖热面包。大家都哄笑来起，踮着脚尖，了为要看一眼是谁说的这句俏⽪话。就连那个戴面纱的女人也噤不住神经质地嘻嘻笑来起，的她肩膀动耸了一刻。但她立刻就停止了这个动作，意思是说：这难道是开玩笑的时间吗？…只见她不耐烦地重把精神一振，便又聚精会神地从两个工人中间的空隙中向市政厅凝神望去过。突然的她脑袋无力的垂了下来，晚礼服敞露开，她立在那里搭拉着肩膀，显出一副无精打采、丧魂失魄的模样。
哈
施特罗姆！…这消息传到这里有没人道知是么怎来的，它像好是从地底下冒上来，也可能是雪花从天上带下来的，在一刹那间它传遍各处。谁也有没反驳。事情就样这决定了。哈施特罗姆！…不错，不错，到底是这个人了。谜底下一子被揭开了。戴面纱的那个女人早就应当料到这个结局。生活里的事是总
样这的。再呆下去经已
有没意义了。她得觉
己自的眼泪个一劲往上涌…但下一子局势改观了。然忽整个人群起了一阵
动，人群从前边向后倒退过来，前面的人倚在后边人⾝上，与此时同，市政厅前面的大门口有个一鲜红的东西一闪…是这市政厅的两个传达，卡斯佩尔森和乌尔菲德的红袍子，这两人⾝着节⽇盛装，三角帽，⽩⾊的马，带⻩翻沿的长筒马靴，佩着装饰用的宝剑，并排走出来，人群给们他闪出一条出路。这两人走路的势姿就像们他是命运的化⾝一样：严肃、缄默、一语不发、目不斜视、眼⽪一直向下垂着…们他的脑子里装着选举结果，在现正摆出一副铁面无私的神⾊按照这一结果给们他规定的方向走去。可是们他 是不向桑德街那面走去，而是向右转，向布来登街的方向走！
简直太难以相信了，那个女人想。但是她四周的人看到的跟她见看的也一样。人群前拥后挤地跟在市政厅传达后面向同一方向走：“咳，咳，是布登
洛克，是不哈施特罗姆！”…从大门里走出一大群各式各样的绅士来，们他转了个弯，步履若飞地向布来登街走去，大家都争着作第个一贺客。这时那位女人把外⾐揪紧，连忙拔脚飞跑。的她动作简直有失个一大家闺秀的体统。的她面纱落了下来，露出一副红涨涨的面孔；然而她丝毫也不去计较这个。然虽 的她 只一镶着⽪边的套鞋不断地噼噼啪啪地打着雪⽔，拚命的绊的她脚，她是还第个一冲到了面包房巷转角的那所房子，佛仿失了火、遭了抢似地拚命拉门铃，她向开门的使女大喊：“们他来了，卡特琳，们他来了！”她敏捷地跳上台阶，闯进起居间去。的她哥哥这时在正这间屋子里，他也在有些焦急地等待结果。看到己自的妹妹，他把报纸放在一边，对她作了个一略似推拒的手势…她下一子拥抱住他，嘴里说了又说：“们他来了，汤姆，们他来了！你在现是议员了，亥尔曼·哈
施特罗姆落选了！”选举议员是在星期五这一天结束的。第二天布登
洛克议员经已站在市府政会议厅已故的杰姆斯·摩仑多尔夫的席位前面，在聚集在大厅里的长市老和市委员会的代表前面举行宣誓仪式。誓词是：“我要忠诚勤恳地履行我的职责，用我所的有力量推动这座城市不断发展，我要忠于家国的宪法，真心为公众服务。在行使己自的职权和参加各种选举时，既不能照顾个人的利益也不能顾虑亲友情面。我要遵守家国一切法律，对于任何人，不论⾼低贵
，都一视同仁。对于一切需要保密的事件我要保守秘密，更不应该怈露命令我保守秘密的事，上帝保佑我！”
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