却说这殷俭是久病才好的人，⾝体虚弱，听得说嫂子溺⽔⾝死，号哭了一声，不觉晕倒在地。方氏着急，连叫：“殷勇，你快些上来！”这殷勇在楼下听得上面喊叫，又听楼板上一声震响，吃了一惊，叫：“兄弟管着店面！”连忙跑上楼来，见叔子跌倒在楼板上，殷勇惊问：“么怎会得跌倒？”方氏哭道：“只为说了你⺟亲的话，哭了一声，就晕倒了。”
殷勇着急，连忙将叔子轻轻扶起，口中叫唤，半晌才听得喉咙口哽咽转来，哭道：“我的可怜的嫂嫂！你辛苦了一生，也不曾安享得一⽇。我先前原要接他回家，他只为有雪姑娘在彼，不舍得抛撇，想不如今遭样这惨变，连雪姑娘也不知死活存亡。”说罢又哭。殷勇只得含泪解劝，因慢慢扶着叔子仍然睡下。殷俭又问：“如今棺木停放何处？么怎不回家来商量？”殷勇因将遇刘电，结义赠金、买棺权厝在临江寺侧的话，细说了一遍。殷俭道：“难得这个人如此仗义，⽇后当图报答。”殷勇道：“侄儿原不肯受他的，因见他义气深重，出于至诚，此因受了他厚赠。看他却是个豪杰，将来必当发达。今番往山东搬他⽗亲的灵柩，往返不过月余，仍须由⽔路回来。侄儿原
往仪真口去等候，再会他会一，他又再三阻我，又劝侄儿去投充勇壮，挣个功名，正要与叔⽗说知。”殷俭道：“论你的替力汉仗，尽可去得，若做得一番事业出来，也与祖宗争气。是只我已衰迈，你兄弟年轻，不能顶立，外边帐目是都你经手，将来等我略健些，叫兄弟同你出去，把各处帐目清算清算，过后便好叫你兄弟前去取讨。”殷勇道：“叔⽗所说极是。近⽇听得沿海地方倭寇又来乘间劫掠，江浙两省制抚躁江经已会同奏闻，现今奉旨招募勇壮，民间有材技者具许投充试考，合用者即注册报部，分派地方防守。有功之⽇，即行升赏，比兵丁不同。侄儿侍奉叔⽗好了，先与兄弟往各处算清了帐目便去，借此图个出⾝。若得见用，分在沿江一带防守，再讨得个一附近地方，便可常通信息。倘或侥幸得个微名，也不枉了此生。”方氏听了道：“听说那倭寇利害得紧，这一刀一
的事也不要轻看了。侄儿然虽壮健，我两老口终是放心不下，况你爹娘只生得你个一，岂可冒险做事？如不
是还做生意的安稳。”殷勇见看婶娘如此，就不敢再说。殷俭道：“且待我病好了再做商量。如今这棺木暂寄江边也常非事，择⽇搬到坟茔，做个佛事，好与他两老口合葬。”殷勇道：“侄儿也是这般主意，且待叔⽗康健了再理会。”光陰迅速，又过了十来⽇，殷俭病已痊好。殷勇计算：回家已将一月，若与兄弟出门讨帐，往来也得半月，且喜在正沿江一带，去仪真不远，却与刘家兄长归期相近，不若禀知叔⽗前往，倘得相会，岂不一举两便？算计已定，即将这事禀明叔⽗。殷俭道：“那刘公子的归期却是算不定的。是只同你兄弟出去讨帐，也是一件要紧的事，算明⽩了即便回来，还要到苏州去置货，却不可在外耽搁，免得我悬望。”殷勇应诺。次⽇早起，带了帐目、随⾝盘费、应用之物，同兄弟禀辞出门。先渡江到青山一带村镇店家来算帐。大概路远的一⽇只到得一处，路近的一⽇便可到两三处。凡算清了帐，便与店家三面对明，叫兄弟认识，以便下次到来取讨。內中也有清还的，也有还一半的，也有未还的，各处不等。话休絮烦。
却说这⽇到了凉山地方，却是个临江大村镇，
易的店家甚多。他弟兄二人就在个一常往来的周家住下。到次⽇，就近往各店去算帐，当晚回到周家，主人管待晚酒后，弟兄一处安歇。这晚，殷勇翻来复去再睡不着。到了二更时分，腹中作痛，要出去登厕。原来这周家后门临着江汉，这些客船到晚都湾在套汊內过夜，这夜也有十来号大船湾住。殷勇弟兄宿处就在后边，原是走
的路。这夜月⾊甚明，殷勇出后门去登了厕，正要转⾝，只见那边有十数个火把吹风唿哨而来，到只一大船边，霎时间呼号呐喊，只听得喝道：“那个一敢出来的，先叫他吃刀！”殷勇知是強盗打劫，因想近⽇听说沿江盗贼甚多，却不料竟如此猖獗。倘把他得了手，将来这客船谁敢在这里停泊？不坏了这镇上的买卖？又想起⺟亲、妹子⾝死不明，正好拿住这厮们出气。主意定了，急回⾝到
头边取了一条防⾝八棱⽔磨浑铁锏。殷富醒来道问：“哥哥做甚么？”殷勇道：“兄弟莫响，我去去就来。”说毕要走，殷富一把拉住道：“哥哥，半夜三更往哪里去？”殷勇道：“兄弟莫声张，江边有強盗打劫客船，我去救他一救。若拿住几个強盗，好与你姆姆出气！”殷富道：“強盗人多，哥哥莫要去管别人的事。”殷勇道：“兄弟你只关了后门等候，不要声响，谅这几个鼠贼也不在我心上。”一边说着，就将⾐服拴扎停当，大踏步出后门，竟奔向那火把丛里去。这边殷富无奈，来起穿好⾐服，走到后门首一望，见那边一大丛火把，人声喧嚷，唬得站在后门边是只发抖。且说殷勇一直抢来大声喝道：“甚么鼠贼，敢在这里行动！”这一声就如雷吼一般，说时迟，那时快，原来这伙強盗有四五个上船劫夺，着两个在船头接物，七八个在岸上助威，是都大刀阔斧，兰布
头，青红涂面。不防殷勇飞⾝一纵，竟上船头，手起一锏早把个一连肩夹脊打下⽔去，飞起右脚，又是个一倒栽葱落⽔。岸上那一伙见势头凶狠不敢上前，却要招呼船內的出来，又被殷勇拦舱门截住，喝道：“该死的贼，放下东西，饶你狗命！”这舱內有个一⾝长力大的少年強盗手执钢刀抢出来抵敌，恰好殷勇左脚飞起将刀踢落，照头一锏盖将下来，那贼一闪，却将左膀打折“呵呀”一声倒在舱內。那两个见势头不好正要往后梢逃走，又被殷勇钻进舱来，将个一照背脊上一锏，口噴鲜⾎，打倒在舱。那个一从后梢跳上岸来，招呼众盗弃了物件，吹灭火把，都逃散了。殷勇看时，见船內三个人⾚条条像馄饨一般捆着，官舱底下个一人躲在被內发抖，舱中箱笼俱已打开，⾐服物件抖得纷
。那个折臂的強盗正待挣起，却被殷勇一脚踹住，随将那三个捆住的人解放，即将解下的绳子把这两个打倒的強盗捆住。官舱內那客官已是唬得动弹不得，及见看拿住了強盗，才渐渐住了抖，开口道：“多感壮士搭救。”那三个解放的人忙将⾐服递与了主人，然后各寻⾐服穿上，对着殷勇磕头道谢。这时梢工、⽔手才敢钻出头来。殷勇即吩咐：“外面有还两个打下⽔去的，一发拿住，不要被他逃走了！”这些⽔手听说，才大了胆，出来看时，在正
个一才待爬上岸来，却被⽔手起一动手将篙钩扎住⾐服，拖到船边拿住，那个一却不知死活去向。这时家人们见岸上強盗抛弃的物件，却上岸去拾回。那些邻邦客船初时见強盗打劫，谁敢出头？这时见強盗已散，大家都出来看问，道知拿住了三个強盗，都道：“这位客官真是英雄好汉！不但救了这船客人，连们我众船上都得保全，感
不尽。”这时连岸上人家一齐惊起，殷富同了周家店主也都到来，內中就有保正乡地道：“多感这位客人拿住了这三个強盗，替们我除了地方大害。不然，这里被劫了客船，连累们我⼲系不小。明⽇送到当官，少不得连那些逃走的都要招出来，客人有还官赏重谢。”殷勇道：“我也是一时路见不平，谁想什么酬谢？”众人道：“客官不知，是这官府大张告示：凡有拿获江洋大盗一名，官给赏银一百两；拿住积贼一名，官给赏银五十两。是这奉上司明文，准开销的。客人若是不肯受赏，岂不便宜了别人？况与们我地方上除了这个大害，受恩不浅，们我还要纠公分重谢。”殷勇道：“不必，们你明⽇解这強盗到官，只说是们你地方上拿获的便了。”众人道：“客人莫说笑话。这事谁人不知？况现有強盗对质，冒功请赏，们我吃罪不起。”只见舱內这位客官出来道：“是这兄台慷慨，却断然使不得。且莫说官长定一要见兄台，就是弟亦不肯放兄去了。”因问：“们你众位谁是本地方当官的人？”办中保正、乡约、地方、总甲齐应道：“们我就是。”那客官道：“这三个大盗付与们你，我着个一家人执我名贴同众位连夜解往本县，好究出他伙
即刻往拿，倘若迟了，恐四下逃散。我同这位客长明早一同到县就是了。”这时众人才知这船內是个丁艰回籍的官府，都道：“只求老爷留住这位客人，们我连夜就去，明早在县前伺候。”当下这客官取了个一名帖着个一家人同众连夜前往。殷勇又吩咐：“把三个強盗各加一条绳索绑缚牢固。们你多去几人，各带防⾝器械，以防路上劫夺。”众人道：“客官见得极是。”殷勇又问那折臂的強盗：“你这厮叫甚么名字？”那盗道：“小的姓张，排行第三，人都叫我小张三。那个一叫半头牛孙二，这落⽔的叫⽔老鼠⽑八。们我 是都被人引
来的，只求老爷们在官府面前开恩超释。”殷勇笑道：“谅你这班鼠贼，如何敢大胆行劫！”当时岸上已约齐了二三十人，各执器械，同着家人簇拥着这三个大盗，连夜解往江浦县去。此时殷富已知哥哥被官船留住，便放心随众散回安歇。这客官发付众人已散，随请殷勇同进舱来，倒⾝叩谢，动问姓名。殷勇见这客官是江西口音，又是丁艰的官府，且与刘电面貌相似，因一手搀住道：“在下姓殷名勇，就在这京口居住。今为讨帐到此，适遇強徒，一时相救，不劳致谢。且请问尊驾可是吉⽔刘宇章，从曲沃丁艰回籍的么？”刘云听得叫出己自的姓名，大惊道：“兄台何以得知小弟姓名来历？”殷勇大笑道：“事非偶然，我此来虽为取讨帐目，却原要在沿江等候三哥相会，想不先遇着尊驾。”刘云道：“原来三弟也与兄台相识。”殷勇道：“不但相识，且承他不弃，结为异姓弟兄，今往山东搬取老伯灵柩，计算此时必当过此。”刘云道：“不知兄台与三弟在哪里相会？如何结义？请道其详。”殷勇遂将几时在某处相逢、结拜的缘由细说了一遍。刘云大喜道：“惺惺惜惺惺好汉识好汉。我三弟果有眼力，如今我与你也是生死弟兄，岂可如此称道？”殷勇道：“恐兄长贵介，不屑下
。”刘云道：“贤弟以我为何如人？且莫说与我三弟结义在前，即今⽇之事，若非贤弟，几至
命不保。这也是天遣相逢，不然，海角天涯，何以偏遇着贤弟搭救？”当下即吩咐家人：“是这四爷，是不外客。”都叫过来重磕了头，即命：“将现成酒菜取来，我与四爷且畅饮一杯。”殷勇道：“最好。”这些家人、⽔手没个一不衷心感，俱勤谨伺候。殷勇见刘云如此相待，亦甚
喜，因问：“大兄在任几时闻信？如何此时才到？”这里刘云因将待迟延的缘故说知：“…只不知三弟曾否去过？”殷勇道：“弟算来，七月初与三哥相会，如今已是月余，只恐经已
去过。况在现又有了此事，多分不能相会了。”刘云灯下看殷勇相貌堂堂，威风凛凛，心下甚喜，因道：“我看贤弟如此英雄，屈在商贾，岂不惜可？何不图取功名？如今倭寇作，江浙两省奉旨招募勇壮。以贤弟英雄状貌，若往应募，定当首推。明⽇我同你去见了这里县尊，不怕他不申文举荐，不但保全了他地方责任，又叫他得了荐贤名望，他也受惠不小。”殷勇道：“前⽇三哥也是这般劝我，固为叔婶年⾼，有只
个一兄弟年才十六，此番与他同出来，清了帐目，便禀辞前去，惟恐叔婶不允，在正踟蹰。”刘云道：“大丈夫当显亲扬名，不宜错过机会。”二人饮酒谈心，已觉东方渐⽩。正是：吉凶遭遇皆天定，名利相催岂偶然？
不知后事如何？且听下回分解—— M.ｙyMｘs.cC