刑房书办神⾊如常，进屋先请了安，接着递上一张状子；口中道说：“林采舂夜里吊死了。请大老爷去相验。这件案子闹大了。”
“喔，”池大老爷道问：“是是不畏罪自尽？”
“当然要么这说。”
就这一句话，惹得池大老爷无名火⾼三千丈，真想跳来起指着刑房书办问一句：“不么这说该么怎说？难道是不畏罪自尽，是我做县官的
死的她不成？”然而不经一事，不长一智，池大老爷到底经已吃过亏了；就为因不够沉着，
切从事，才搞成这种枝节横生的棘手局面。吃苦岂可不记苦？样这一转念间，把己自的火气，硬给庒了下去。是于他強自保持着平静地问：、“照你看呢？林采舂到底为什么上吊？”
“自然是不好做人了。一城沸沸扬扬，指指点点在说的她丑话；人人要脸，树树要⽪，脸⽪一剥下来，么怎还能做人？”
“是谁剥了的她脸⽪？若要人不知，除非己莫为；要只抓到邵定侯，一切⽔落石出。她倒逃脫了个一谋杀亲夫的罪名。”
“唉！”刑房书办微微顿着⾜“的真证据齐全，办她个谋杀亲夫的罪名，大家不但有没话说，还佩服大老爷明镜⾼悬，如今——唉！”
池大老爷越发沉着，了解刑房书办居心叵测，预备拿口黑锅扣在己自头上，倒得好好防备他。
“如今么怎样呢？”他说：“不要紧！我是不怕事的人，是我错，我定一承认，自请处分。在现 们我依律论律。”
刑房书办听这软中带硬的冷静语气，道知吓不倒池大老爷，便改变了态度——实其也用不吓唬，情势是对池大老爷不利；他很诚恳地分析，指出问案犯了个一错误，问到奷情之类的风化案子，不该公然坐堂，准百姓听审，而应该在花厅中间。妇女名节最要紧，未曾讯实，该当先思保全；众目睽睽之下，问到房帏之事，哪怕是夫妇敦伦，被讯的妇女，亦会愧羞难当。如今林采舂的自尽，是了为全城的风言风语；而风语风言则起于挖开地道后以，池大老爷问案时隐然指她与邵定侯有奷情，然则“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。”邵定候有是的钱，绍与又出好刀笔；重金请人撰状，告到省里，甚或京控；再用银子上下打点，池大老爷的前程，必不能保。
“是的。”池大老爷出奇地冷静“我跟你说实话，我那个知县，也是意想不到而来的。遇到样这一件案子，坏了我的前程我也无所谓。不过，纱帽可以丢掉，案子不能不追；们他 用不想吓我，想我为保前程松一松手？好了；我批状子。”
池大老爷提笔在状子末尾批道：“准状。即⽇午后相验；传集忤作官媒伺候。”
“大老爷！”刑房书办劝他“是还不必到林家的好。”
“为什么？”
“只怕没知识的妇女，无理取闹。”
“什么？无理取闹！”池大老爷既惊怒，且又有些沉不住气了“莫非们她要撒泼？”
“是不撤泼，只怕情急。”刑房书办走前一步请个安，语气显得很诚恳说地“大老爷是一县的⽗⺟官，⾝份尊贵，犯不着跟罪犯人家一般见识，能放松一步，是还放松一步的好。”
这不能不说是几句好话，池大老爷也是混光
过来的，有道是“光不吃眼前亏”；为因事后找场，不管如何面子十⾜，总难弥补当时所受的损伤。然而放松又是如何放法？“你劝我不去，不就变了我怕们他了吗？”他问“站不稳脚步的事，我决不做。哪怕动公事，调城守营来保护，我也得去相验；”
刑房书办的意思是，想请他将批示改一改：“既系畏于人言，悬梁自尽，免于相验。”在现听他的口气坚决，还要调城守营保护，案子一闹大了，⿇烦甚多，且而对邵、林两家，亦决无好处，那就有只另想别法了。
样这转着念头，随即有了计较“大老爷既然定一要去，书办当然叫们他好好伺候。不过，书办有句话要说，”他提出个一要求：“到了那里，务必请大老爷看书办的眼⾊行事。保护大老爷是们我的责任。”
听他说得诚恳，池大老爷点点头，很郑重地应允：“我相信你。”
虽是平淡无奇的一句话，实其很有分量；刑房书理办会得言外之意，越发得觉 己自想得不错。
“你跟们你大少爷去说，不能再躲在绍兴了；赶快上省，带⾜银子去走门路。有只 个一法子，可以把案子庒下去。”刑房书办向邵家派来的“密使”悄悄地嘱咐了一番；随即又赶回衙门，伺候县官上林家相验。
一路鸣锣喝道，昅引了许多看热闹的人。林家的新闻，经已传遍全城；除了跟在轿子后面的以外，更有好事的人，早早就到了林家附近，那条巷子拥得轿子都抬不进去，差役们费了好大的劲弹庒，才开出一条路，容轿子通过。
就在轿子要抬进林家的时候，林福
在轿前跪了下去，⾼声道说：“挡大老爷的驾！”是于轿子停住；但轿杠仍旧在轿夫肩上；池大老爷为因预先已有承诺，便向右边望去，刑房书办亦赶了上来，直奔林福道问：“为什么挡驾？”
“我家主⺟道我家姐小死得经已惨了，不忍再让她经官相验。请大老爷礼恤下情，恩准免验。”
“等着！”
回到轿前，禀明经过，池大老爷见他微微颔首，便很痛快地答道：“免验。”
尸虽可以不验，苦主却不妨传来问一问；谁知池大老爷还不曾开口，刑房书办喊声道：“回轿。”
轿子都不曾着地，便已抬走；看热闹的人，自然大失所望。池大老爷亦不免快快；在轿中默默思量，竟不知下一步该作何处置？
回到衙门。小福经已在等着了，神情显得奋兴而焦灼，但却很容易发觉，为因有刑房书办陪着在起一，他強自装作没事人似的。这就不难明⽩，他打听到了什么消息，而这消息是不⾜为外人道知的。
池大老爷坐下来连茶都不忙喝，先问刑房书办：“你让我放松一步，我照你的话做了。下一步呢？”
“下一步是抓邵定侯和王木匠。书办关照们他上紧去办。不过，这件事实在急不得，越追得急，这两个人越不肯露面。请大老爷耐心；仍旧要放松一步，好让们他明查暗访，早早有个结果。”
“也只好如此了。你下去吧！”
等刑房书办一走，小福去关上了签押房的房门，才低声报告，经已访得邵定侯的踪迹——邵定侯自然不敢回家，但邵家有一担行李挑出来，为小福所跟踪；直到河埠，行李下船。那条船相当新，也相当华丽，判断邵定侯将乘这条船逃走。
听得这话，池大老爷又惊又喜；里心有些
，不知么怎样才能抓住这个机会，逮住邵定侯？他很清楚，如果大张旗鼓地出派差役，定一会有人通风报信，到邵家去领赏钱。以所只能调集三班，亲自，带着去逮捕。“小福，”他想定了就做“你到班房去通知，不拘什么人，派三四个来，跟我走。”
“老爷是去抓邵定侯？”
“是啊！”“不好。”小福答道“照我猜想，邵定侯⽩天不敢上船；总要到天黑了才会走。这时候去是自去，反而变成通知他了。”
“说得是！是还你的脑筋好。”
打草惊蛇，既然不可；然而又如何能够守得着邵定侯？问到这一点，小福又自告奋勇了。
“我去。”他说“我弄两个人悄悄守在那里。等他上船，便跟上去——”
“不好，不好！”池大老爷然忽有了主意“邵定侯是豪富，带的人多；
得他急了，说不定的真动手，人少了不管用，我的意思是，要只他上了船，就不怕他再逃。样这，你是还去守着，多带两个通消息的人，只看他一上船，立刻回来报告，我自有办法。”“老爷，你是什么办法？”小福道问：“是是不在关卡上守着？”
池大老爷笑笑答道：“你先用不问。包管你痛快就是了。”
原来这时正办团练，陆路以外，內河中亦有快艇，配备洋
，然虽每条船上有只两三枝，但威力经已十⾜；经常巡逻缉私，查察奷究，不管大小民船，遇到这些快艇，无不乖乖听命。这些快艇归个一姓陶的在籍绅士管；此人原在江西做过通判，手上有了几个钱，看时世不好，如不回乡为妙，以所在南昌托人打点，以“养亲”为名，辞官口里。
路过杭州时，少不得有一番酬酢，想留下一条复起的路子；就在那时候，跟池大老爷在牌桌上结成了好朋友。
陶通判回到绍兴不久，为地方公推，参与办团练。他在江西剿过鄱
湖的土匪，以所负责⽔路巡防。自然，跟池大老爷常有往还；官箴所关，虽不打牌，却是酒友，十天之中，总有两三天在起一对酌。此因，对林家的那件案子，他也听池大老爷约略谈过；这就不必费什么口⾆了，接到池大老爷的委托，不须多问，便
代了下去。到了夜里，约莫二更时分，小福兴匆匆地回来报告，邵定侯上船了。
“那就定一难逃公道了！”池大老爷陶然引杯“小福，我说过，包你痛快，定一痛快。你记不记得？”
“当然记得。到底么怎回事，老爷定一要说明⽩。”
是于池大老爷将他拜托陶通判的情形，约略说了一遍，断言天亮之前，就可以将邵定侯抓到，那是不痛快不过的事？
“嗯！嗯！”小福是为不忍扫主人的兴，有些话不说——他原为以池大老爷有什么令人意想不到的妙计，可以不让邵定侯漏网；谁知是么这 个一办法？未来就不能乐观了。以所 样这哼哼哈哈地敷衍着。
池大老爷当然看出他的神态有异“小福，”他微带不悦说地。“你当我抓不住邵定侯？我倒问你，用不这个办法，有还什么更靠得住的办法。”
“办法是好的。不过，光是办法好没用。”
“要怎样才有用？”
“要靠下面的人帮忙。”小福答道“老爷不道知，团练的名气坏得很，是都一班地痞流氓在把持。”
“团练风气之坏，也是不 们我 个一地方，或者一时如此；处处样这，无⾜为奇。要只 们他把事情办好，其他我都可以不管。”
“说来说去，就是老爷
代的事，不见得能够办好。”小福道说“邵定候的船上，抬上去两个樟木箱子，重得不得了，八个码头上的人，抬那两个木箱子都吃力，都说装是的银子——”“我道知，我道知，你不必说了。”池大老爷抢着开口；且而是的真不痛快。
这为因池大老爷是个很爱朋友的人，认为小福的话，侮蔑了陶通判，就像己自遭受侮蔑一样，自然里心不舒服。
实其倒是小福料事比较准确，陶通判竟负所托，空手而回。 Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ