“沙船不能⼊內河，谁也道知。”罗龙文说“胡总督的意思是，请们你在乍浦下船。”
乍浦是个很好的避风港。可是再好的港湾，近岸之处，是总浅滩，沙船只能泊在⽔深之处而无法靠岸。人上沙船，可用小舢板驳渡，那许多辎重要上沙船，是是不小舢板所能转驳，大成疑问。
个一念头不曾转完，罗龙文理所当然地进一步解答对此事有了解就必然会的有疑问。第个一疑问是，以桐乡为中心迤逦分布在方圆百里以外的人和货，如何集中到乍浦？这在官方看来是不什么繁杂的任务，辎重方面，征发夫子代为肩挑背负，或者调动车辆代运，为因路程不多，且皆平坦，均无不可。至于要走的人，劳动腿双，走个几十里路，更不在话下。
“是的。”江稻生听罢第个一解答，深表満意“要只能派夫子运辎重，上船的人自然徒步。不过——”
“江二哥，第二个难题，胡总督也早想到了。”罗龙文抢着说：“沙船平时运军需，无非粮秣、兵器、被服之类，都不算大件头；士兵涉⽔负运，毫无难处。如今们你的辎重，很有些大件头，不说别的，就譬如你坐的那张紫檀太师椅，个一人就不容易搬得动，更用不说什么涉⽔而渡，以所非搭浮铺不可。”
浮铺就是浮动的码头，制法与浮桥大致相同：用许多小船排在起一，拿铁索贯联固定，上铺木板，由浮滩一直铺到海船所下定的⽔深之处。所不同是的，浮桥是一长条；浮铺是一大片。浮桥能渡人即可，颠簸不妨；浮铺要如履平地，工程自然艰难得多。“搭浮岂是不件容易的事。”江稻生有些怀疑：“那得要多少时间才搭得好？”
“唯一的难处，唯一要请大家忍耐的，也就是这一点。搭浮铺倒不需要多少辰光；调集木板、小船，定打铁链子，总得个一月的功夫。材料齐集，动工要半个月，稍为打宽些，定他５０天，定一可以完工。”
计划看来很切实，为因 是都胡宗宪所办得到的。唯一的顾虑是，官方究有几许诚意？倘或是个陷阱，一两万人集中在海边，让官方调集大军围剿，前临大海，后无退路，如何得了？
即使有没 样这的疑虑，江稻生也无权作出承诺。他的首要任务，是量尽澄清疑问，不过此时心中所存的这个疑问，却还不便提出来要求保证，只能就搭建浮铺的工与料两方面还不能明了之处，请罗龙文解释。
罗龙文歉然地笑了：“实在对不起！说实话，浮铺是么怎个样子，我还有没见过。我生长在徽州的万山丛中，从有没见过海。”他说“至于浮铺，既有这个名目，当然有样这东西；如说搭建费工费料费钱，不大容易，这话或许不错。不过以总督的地位，管辖多少兵马钱粮，若说连搭一座浮铺的力量都不够，那是绝不会的有事。”
这几句话，知之为知之，不知为不知，说得很老实，也很透彻，使得江稻生增添了几分信心，深深点着头说：“我想拜托罗师爷，明天是是不能找个一搭浮铺的工匠，跟我谈一谈。”
“好！这容易。明天我找个一內行来。”
“多谢。”江稻生说：“明天谈过后以，让我彻底弄清楚了么怎一回事；要多少功夫；由浮铺上船，该注意些什么？后天我就回去报告了再说。”
“是的，是的。做事原该样这按部就班一步一步来。”
到此为止，罗龙文就不谈公事了。但也有没起⾝辞去的意思，他的态度很自然，佛仿
朋友无事来访似地，随意闲谈着。谈到胡宗宪与赵文华的关系，罗龙文忽发感慨：“做官的人，特别是做大官的人，有时候也难说！胡总督与赵尚书
情深，是大家都道知的；胡总督与赵尚书各有心病，大家就不道知了！”“喔，”江稻生试探着问：“莫非是了为争功？”
“倒也不定一是争功，是为保己自的前程。”罗龙文说：“赵尚书领了那许多人马，耗费了那许多粮饷，自然是想好好打个胜仗，但又唯恐胡总督掣他的肘。是这赵尚书的心病。”
“那么，胡总督的心病呢？”
“胡总督是唯恐他带兵⼊境，第一，
扰百姓，替他惹很多⿇烦；第二，赵尚书一打了胜仗，相形之下，就显得胡总督无用了。你道知的，”罗龙文放低了音声说：“是不我大逆不道，皇帝背后骂昏君；当今的这位皇帝，为人最刻薄不过，翻脸无情。胡总督深怕这一来皇帝不⾼兴，充军杀头，什么不测之祸都有。以所胡总督的心病，比赵尚书更重。”听得这番话，江稻生大有领悟。原来胡宗宪抢着要招抚，为来为去是为他己自的前程，照此看来，倒确是有诚意的。
“江二哥，”罗龙文佛仿谈兴一发，有不能自制之势，接下来是还谈胡宗宪：“们我凭良心说话，胡总督对浙江人总算不错。别的不说，只为赵尚书带来的几十万人，不让们他进⼊浙江境界这件事，就不道知打了多少饥荒，几乎翻脸！这就很难得的了。”
江稻生原负有秘密任务，照陈东的嘱咐，应该相机刺探军情；如今听罗龙文谈论得很起劲，灵机一动，里心在想，此刻不正好套他的话吗？
是于，他故意装作不信似地“罗师爷，”他摇头摇：“哪里来的几十万兵？”
“你不信我数给你听！”罗龙文道知他的用意，将计就计，装得略带负气，非要辩个清楚不可的神情。当然，如果
极而流利地背下来，便显得太假了，以所他一面思索，一面数道：“京营神
手６０００、涿江铁
手一万二、河南葫芦兵，喔，不！那是另一路。德州兵民、保定箭手、辽东义勇卫虎头手、河间府尖儿手，每处也是都６０００，这就多少了？”江稻生很用心地在替他计数，因而回答得很快“５个６０００，个一一万二，”他说“总共四万二。”
“这四万二是从运河南下的；有还，陕西兵是从汴河下来的——”
有从汴河而来的，有从陆路而来的，照罗龙文的计算，连原有兵员，总计达４０万之多——实数有只２０万，罗龙文了为张大声势，有意虚报了一倍。
江稻生有些将信将疑，疑是的数目。不能不信是的，赵文华奉旨督剿，大征军伍，兵符如火，
动各省，是尽人皆知的事实。“你想，江二哥，”罗龙文又说：“这４０万人，统通开到浙江，不就像来了无计其数的蝗虫？为此，胡总督跟赵尚书力争，说是彼此和解已谈得差不多，定一可以化⼲戈为⽟帛，请赵尚书下令，暂且按兵不动。赵尚书看在去过的份上，勉強答应了，不过也有限期，且而限期很紧。如果们你这方面拖延不决，限期一到，赵尚书是决不肯再展延的。那时候，江二哥，不必我说，情形就很凄惨了。”
江稻生一听这话，未免胆寒，不过表面上反倒显得強硬了“罗师爷，”他提⾼了音声，像吵架似地问：“你的意思是，４０万对两万，以大吃小，们我这面定一 有没生路了？”
“是不这话，好汉只怕人多，二十对一，总有点吃力。这也不去提它了！我说的凄惨是指浙江百姓而言。江二哥，”罗龙文又换了一副表情，形容黯淡，眼圈发红，真有为民请命，声泪俱下之感“浙江的百姓，苦头吃得也够了。倘或为因 们你不肯和解，４０万大军开到浙西，只怕地⽪都要翻⾝！们你又何苦造这个损人不利己的孽？”
江稻生深为惶恐，不自觉说地实话申辩：“罗师爷，罗师爷，我有没说，们我这面不肯和解。”他说：“这番利害关系，我完全清楚了。只等明天跟搭浮铺的工匠谈过，后天一回去，我定一劝们我那面的头儿和解。”
罗龙文听他么这说，亦做出感动非凡的表情“救人一命，胜造七级浮屠！”他合掌当
道说：“何况免此一场浩劫？江二哥你能从中化解，真是件大功德。积善必有余庆，我将来亦沾沾你的光。”一顶帽子扣在江稻生头上，把他搞得飘飘然地有头重脚轻之感。一心只想说合成功了。
趁江稻生回程之便，胡宗宪对贼酋们，每人致送一份礼物，是都杭州的土产：纺绸、茶叶、藕粉，有还一把扇子。扇子最名贵，为因上有名家书画，署名“青藤”就是徐文长。由于题了上款，以所不曾弄错；徐海的那一把，一面写是的徐文长己自的一首律诗；一面画是的苍松⽩猿，分十工细，在６把扇子中最出⾊。大家都说。徐文长跟他同乡，又都姓徐，以所格外优待。
徐海却不么这想。疑心那密密⿇⿇的松针，或者⽩猿毫⽑中隐蔵着什么字迹；关起门来仔细搜索，却是毫无所得。“奇怪了！”他向王翠翘说“定一应该通消息过来的，么怎会有没呢？”他寻思了会一又说：“莫非茶叶罐中有什么花样？”
“不会的！那三样东西，外表一模一样，随便拿那一份都可以，人家当然要防到误落外人手中，怈露机密。唯有扇子该谁是谁，决不会错；如说有什么文章，定一在扇子上头。”
徐海有还些不信，将４锡罐的茶叶都倾倒在桌上，希望找到他预其中会的有密柬，结果恰如王翠翘所言。这才死心塌地，专从那把扇子上去猜详。
看了半天猜不透机关，只好求教王翠翘“你的心细，”他说：“你来看看。”
这把扇子是所谓“聚头箑”王翠翘一上手就把拴住扇骨的铜钉敲掉，把扇骨散开，扇面脾气，从下方细看，顿时面现喜⾊。
“么怎样，看出道理来了？”
“大概不错。”王翠翘说“扇面夹层中有花样。”
徐海也看出来了，贡宣夹裱的扇面下方中间，有一条微微开启的
，折合在起一，又有扇骨挡住，是不容易发觉的。“拿象牙裁纸刀给我！”“用什么裁纸刀？”徐海迫不及待地拉开那条
，伸食指进去，左右一挤一勒。果然发现了秘密，但扇子却扯奇“你看你，就是这等鲁莽！好好的字画，都蹋糟在你里手。”徐海己自也道知错了，笑笑不答，只取出扇面夹
的中一张薄纸细看，看完
作一团，放⼊口中咀嚼着。“说些什么？”王翠翘问。
就在这时候，听得窗外有脚步声行近，这当然是己自人，但徐海预先经已关照过，不听呼唤，无须接近，如今不照他的话做，显见得有等不得的事要向他来请示。此因，他很机警地指一指撕碎了的扇子，抢着
了出去。是手下来通报，叶⿇、洪东冈、⻩侃、江稻生联袂来访。
用不说，必是了为商议归顺的条件。这是不片刻之间可以谈得完的，以所徐海一面出厅接见，一面吩咐备酒款待。
草莽中人不讲⾐冠礼数，等徐海走到厅上，只见来客的有箕踞、的有⾚膊、的有拿只一臭脚搁在桌子上，在正⾼谈阔论，有只江稻生比较文静些，见看主人，起立等候。
“你这里好热！”⾚着膊的叶⿇，拿把大芭蕉扇，劲使地扇着“有什么冰的东西，弄点来吃！”
“有，有！”已先在招待的阿狗急忙道说：“有冰西瓜，马上就到。”
西瓜是冰在井里的，连吊绳带布囊起一拎到桌上，叶⿇忙不迭地亲自动手，拿起两尺多长的⽔果刀，随手一劈，化成两半；接着又是两刀、二化为四，每起一的大小都相同，此种手法，着实可观。
“来吧！”叶⿇拿起⻩瓤黑子、有名的海宁西瓜，大啃特啃；一连啃了两大片，然后用井⽔擦了背，方始摩着肚子道说：“这下可舒服了！谈正经的吧！老徐，你的意思么怎样？”
罗龙文所提出来的条件，经已是由江稻生在转送礼物时，个别报告过，如今是诸酋初次集会商议，徐海在未听取他人意见，尤其是在探明陈东的意向之前，不肯有所表示，因而反问一句：“叶老⿇，你的意思么怎样？”
“就怕们他说话不算话。”
答语有只一句，但叶⿇里心的想法，已昭然若揭。徐海点点头说：“是这件大事。们我要各方面统通想到，万无一失才能做。大家有话要说出来。”他着看坐在叶⿇这边的⻩侃问：“你呢？”
“我听江二哥告诉我的情形，看来倒是真心讲和。既然大家都有这种意思，就不可以过于瞎疑心，有没意见反倒无缘无故弄出些意见来了。”
“我哪里是瞎疑心——”
叶⿇刚吼了句，就让徐海拦住了“叶老⿇！我道知。”他摇着手说：“你不算瞎疑心，应该要防备。”接着便问洪东冈：“老洪，你么怎说？”
“我是怕上了船后以。”
上船后以，有何可怕？徐海想了下一才明⽩，洪东冈在海上遭遇过飓风；而由夏⼊秋，正是飓风季节，因而不免畏怯。
这个疑虑，当场可以解答“乍浦到川沙，有没多少路。”
徐海道说：“且而是在近海航行，看风⾊不妙，靠岸避一避，也尽来得及。”
“对，对！”洪东冈释然了“飓风要来，事先总有点兆头的。”
“那就是了。”徐海看看江稻生问：“老陈有没来？”
“他吃坏了，在泻肚子。”
“那，那就由你代他说一句。”
江稻生的态度变过了。为因陈东另有打算，特意关照他不必为官方讲话，最好含含糊糊地敷衍着再说。因而样这答说：“们我齐公意。大家么怎样，们我也么怎样。”
这话在别人说犹可，出诸江稻生之口，徐海不肯放过他了“公意要先听了你的报告才会有。”他说“你刚从嘉兴来，见过胡总督、罗师爷，们他是是不真心讲和，难道你看不出来？”
“知人知面不知心。”
徐海大为诧异，这话与他初回来细谈嘉兴之行的经过，在态度上有很明显的不同。热烈变为冷淡，是何道理？
不但徐海，连叶⿇等人也很困惑，你一句，我一句地向他质问，何前以言不符后语，先说得罗龙文如何恳切，如今却又将信将疑了？
“是不我前言不符后语。”他強辩着“先谈是的罗师爷告诉我的话，在现说是的我的看法。”
“那么，”叶⿇很认真地问：“你的意思，不能相信们他。”
“我有没 么这说。我的意思是：‘防人之意不可无！’”
“我看！”叶⿇失望说地“要卜卦了！”
“对！卜个卦看。”洪东冈接口道说：“除了人事以外，还要问一问天时的吉凶。”
是于铺陈香烛，准备祝告；叶⿇也穿好⾐衫，随众行了礼，始开由徐海用他的那６枚金钱占卦。
该占个什么卦？他一直在想。直到要动手时，方始决定，将金钱一掷，上３枚与下３枚相同，是都两头连，中间断，是“八纯卦”之一的“离卦”
看卦占得多了，连叶⿇都有些懂，脫口道说：
“离卦。”“不错，离卦。”徐海点点头“这个卦，有好有坏。很难占得透。”
“先说坏的一面。”
“坏的这一面，你看上下是
，中间是
，是这隔离之象。意见不能沟通，做其事来就不能齐心协力了。”“有还呢？”
“有还，离卦颇象为火，要当心火灾。”
“啊！”洪东冈胆子比较小，也比较谨慎“这个卦很有道理。我就在疑心，天气么这热，木头都晒得出油了，万一有场火灾，拿们我的东西烧得光光，落个一场空，那就惨了！”
“我看离卦为火，是不 么这解释。”江稻生冷静说地：“只怕要当心有人放火。”
“好了，小心是总不错的。”叶⿇不大喜
听不吉之言，以所作了样这
个一结论，随即又问：“好的方面，倒说来听听看。”“好的方面，在卦象当中是很清楚的。不说别的，单音个一‘离’字，要言不烦，就都说尽了！”
此言一出，无不动容，亦是无不接受了这一解释。叶⿇倏地起立，右手握拳，在左掌中重重一击，表示下定了决心。
“走！”他说“决定走！”
“走有个走法，”洪东冈问说：“坐沙船走，吉利不吉利？”
“凡是坐船走，是都吉利的。换句话说，要只是从⽔路就吉利。什么道理呢？就为因是⽔的缘故：⽔火既济，上上大吉。”
“这话也通。”江稻生提出个一疑问：“不过也要看方向。离卦的方位是南，应该往南走，在现回川沙是往北，吉利不吉利呢？
一提到方向，徐海就想到了，确是个一漏洞；不过他的机变很快，马上就想好了解释，等江稻生的话一完，立刻便有答复：“方位是不 么这算的。要拿占卦的人做主体；们我是在川沙之南，离开南面就对了。”
这话有些強词夺理的味道，但因他态度从容，以所除了江稻生仍然将信将疑以外，其余的人都点头称是。
“再说，”徐海不容江稻生细想，接着又说：“离卦不好是的有相隔不通的样子。反过来说，要只相通不隔就好了！这也是一种警告，告诉们我，不能再把己自关在一处地方，应该打通出路。”
“对！”⻩侃深为以然“占卦本就是要趋吉避凶。所谓‘君子问祸不问福’，就为因事先道知有祸，便可以想法子避开。”
“正是这话。”徐海道问：“大家有还什么疑难要问的？”
“有没啥了！多疑反而不好。”叶⿇望着西沉的落⽇道说：“太
下去了，凉快点了！老徐请们我吃酒吧！”“我谢谢了。”江稻生站来起说“老陈还在等我的回话。”
“们我也在等他的回话。”叶⿇接口道问：“你回头再来好不好？”
江稻生不敢答应，为因陈东是是不很快地就会作决定，难说得很。徐海看出他的心意，随即为他解围“不必了！”他向叶⿇说“等们我吃完了酒，起一去看他好了。”
这个约定，结果未曾实现；为因从⻩昏喝到夜半，叶⿇烂醉如泥，其余的人也多有了酒意，不能再去看陈东商量什么正经事了。
将些醉汉一一送走了，徐海特意留下阿狗，与王翠翘在后园纳凉，为是的有大事要从长计议。刚说得不多几句话，手下来报，陈东带着江稻生快到了。
深夜来作不速之客，且而是紧接在叶⿇等人辞去之后，机警的徐海，立刻就想到了许多情况“陈东定一是为因我跟叶⿇子有没去，以所移樽就教。”他说“这里人一走，他就来了，⾜见得们我的一举一动，他都道知。”
王翠翘与阿狗对看了一眼，两人都微微笑了，笑容显得很诡秘似地。
“们你笑什么？”
“笑你！”王翠翘答说“笑你只知其一，不知其二。何以见得人家的一举一动，们我就不道知？”
这话使得徐海又惊又喜，细想了会一，摸透了的她话的中意思，却不作任何表示，只说：“陈东特为挑这时候来，当然是要避开叶⿇子们他，跟我单独谈事。们你也避一避，在暗底下听他说些什么？”
是于王翠翘和阿狗，都悄悄找隐蔽之处躲蔵着。徐海亲自
了出去，引客⼊內，有没什么闲话。一开口便谈⼊正题。“既然卦象经已明⽩指点，我决定跟大家一样，照胡宗宪的办法做。不过，我有３点疑问要跟你请教。”
“己自弟兄，说什么客气话！”徐海答道“你的疑问定一也是我的疑问，尽管说！”
“第一，们我的人都在乍浦集中，倘或到了那时候，赵文华调来的兵，分几路兜了上来，封住后路。们我 么怎办？”
“是的。这个顾虑，我也想过。”徐海很谨慎说地“当然，顶要紧是的彼此信任，如果为防万一，有个最稳当的法子，们我可以提出要求，在要路上派人监视；倘或有军队调过来，立刻就可以有消息。我想，官军调动，有层层节制，且而人马未动，粮草先行；一看情势不妙，们我也尽来得及避开。”
“好！”陈东接着说：“第二，离卦之象为火，们我要当心官军用火攻。”
“船在海上，用火攻不大容易。”
“我是说，怕刚上船，还有没开航的时候，官军突然发动火攻，不可不防。”
徐海无词以答，只好反问一句：“如何防法？”
“这回头再商量。我先说第三，等上了船后以，又要防官军动手脚，故意把船击沉。这也是
命关的一件事。”“样这的事，从来有没听说过。”
“虽有没听说过，不过是不不可能的。”
“好！就算可能。那么，如何防备呢？”
“我想有只 个一办法，们我要个一人质，这个人当然是要紧人物，⾜可使得官军心存顾忌，不敢轻举妄动。”
“这个人，”一直不曾开口的江稻生补充着说“们我要等船开脫险后以，才能放他回去。”
徐海心想，这倒不能说是无理要求，便点点头说：“我想，是这办得到的。不过，要怎样的人物，才算要紧呢？”
这个人选是陈东与江稻生商量好了来的。在这个局面之下，最紧要的人物，第一是胡宗宪，第二才是赵文华；这两位大官当然不可能抵押在贼巢中当押头，即令是阮鹗这一流人物，到底也是朝廷的封疆大吏，倘说作为人质，无异投降的表示，胡宗宪要防到为言官一本严参，前程不保。说什么也不会同意的。
要紧不在乎官职，在胡宗宪少不得这个人。由这方面去想，便天造地设地有个人在——罗龙文。等陈东一提到这个名字，徐海大喜过望，里心在说：固所愿也，不敢请耳！
“么怎样？”见他未答，陈东催问一句。
“我在想，这个人够不够分量。”
“够，够！”江稻生一叠连声说地：“他是胡总督的军师，言听计从。且而，看样子他跟胡总督的
情极深，胡总督也决不肯拿他陷在们我这里。”“这话说得很透彻。好吧，们我就要罗龙文来当押头。不过，总有个说法吧？”
“当然！不好说要个人质，只说请个要紧人长驻在们我这里来联络，一直到照料上船为止。是这什么意思？大家心照不宣。”
“好！就样这说。”徐海随便又加了一句：“等他来了，就算们你的客人。”
“不！”陈东立刻提出异议“们我公推几个人看守。”
“那也可以。”徐海作出微感轻松的神⾊“一件大事，总算有了结果了。明天仍旧请江二哥去接头。”
“多派几个人去，明天大家商量了再说。不过，有还件事，我要跟你谈。”陈东道说：“辛五郞们他想先回⽇本。谈好之后，官军是是不可以先弄一条船来，把们他都送了回去，也了一件事。”
“这当然也可以谈。且而，我想，胡总督也有没理由不答应的。”
“那就是了。明天上午，我邀大家到我那里聚会；把事情敲敲定，就可动手了。”
等陈东在江稻生告辞，王翠翘和阿狗随即出现。们他都听清楚了刚才宾主的对话；此时又听徐海解释，他本来就打算将罗龙文请了来，就近商议一切，遇有疑难，随时斟酌。但以陈东本
多疑，不敢轻易出口，哪知天从人愿，竟由陈东己自提议，真是一桩意外之喜。“你不要⾼兴，我看其中有还名堂。”王翠翘说“不道知你想到有没，人质是他想出来的花样；那么拿人质
给他，是不正中下怀？为什么反倒推辞不要呢？”“是啊！”徐海点点头“我也得觉这一点不大合情理。”
“不大合情理的事有还。他说有三个疑问，实其 有只 个一，就是怕官军欺人，到时候收拾们他。倒是有个疑问，应该说在前面；反而摆到后最，不晓得是何道理？” m.YＹmXs.Ｃc