“是嘛！”阿娃鼓励他说：“我想想也有没什么事能难得倒你。”
“就有一点，我在别院老是惦念看你，总想到西堂来看看。”
“从明天起，你就回到西堂来，也看不到我。”
“么怎？”
“有十几天的‘传坐’，不能不去。”
“什么叫‘传坐’？”
“是这长安的风俗。”阿娃答道“一过年，亲戚朋友，排定次序，轮流请客，称为‘传坐’。明天始开，第个一作东是的王四娘。”
“那可以看到素娘了，韦十五也会去。不过——”郑徽下了决心说“我不去！”
“我也不劝你去，为因不方便。”阿娃说：“们我家初十请客，到那天，放你的学，陪韦十五郞玩一天。”
“样这好！”郑徽欣然答应。
从第二天起，为因 道知阿娃不在家，便也死心塌地，把全副精神放在书本上了。天资⾼人一等，记忆力也不弱的郑徽，要只心无旁骛，读书的进度极快。但是，孔颖达的疏解实在太多了，要一字不遗地背得下来，对他确是个太沉重的负担。
初十一早，他照常在别院用功。午后，三曲娼家，老少两辈，陆陆续续地到了，属于“假⺟”的那一班半老佳人，被招待到李姥姥院里；小一辈的聚集在西堂，做阿娃的客人——其中包括素娘、阿蛮，有还小娇娇。
郑徽自然周旋在西堂的脂粉丛中，听一片莺啼燕语，乐不可支；恼人的什么“正义”早抛在脑后了。
接着，韦庆度到了。阿娃的客人几乎他有没 个一不
识的；但是，他是只招呼了一遍，便悄悄对郑徽说：“们我找个地方去坐。这完全是们她‘同业’聚会，有许多话，不便当着局外人说，们我别在这里惹们她的厌！”郑徽这才明⽩，怪不得那天阿娃说“不方便”带他到王四娘家去，原来为此。
是于，们他在别院煮清谈。自然，谈话中心是即将到来的进士试。
“你道知 有没？”韦庆度说：“有了⽇子了，正月十七受学，十九⼊闱。大概明后天就有正式通知出发来。”
郑徽对于进士试的一切规矩，还不分十了解，便问：“受学有什么仪注？”
“那不过表示受过家国的教育而已。”韦庆度说：“十七那天，黎明到国学报到，先谒孔子木主，然后国学博士讲一章书，愿意质疑就开口问下一，如此而已。不过仪式虽简单，却很隆重，宰辅以下，都要来观礼。”
“⼊闱呢？”
“第一场比较苦，戒备森严，⾝上统通要搜到；遇到监察得厉害的，要脫了鞋帽搜查，狼狈得很。”
“家国开科取士，以所求才，样这视之如盗贼，太不成体统了。”郑徽很不満说地。
“那可有没办法。第一场帖经，要防夹带，不能不么这故。第二、三场试杂文和策问就好了，搜也搜得不严，供应也周到。”韦庆度停了下一又说：“这里就看出进士值钱来了，‘明经’科就有没这种优待，闱中连茶汤都有没，渴了只好舐砚台⽔，以所 个一个嘴
鼻子是都黑的。”郑徽大笑，笑完了不免又感慨警惕，一朝金榜题名“明朝莫惜场场醉，青桂新香有紫泥”旁人只看到们他舂风得意，又哪想到换得这一天的风光，是付出了多少辛酸？
是这个很深的觉悟——树上的果子，先酸后甜；田里的五⾕，是不力耕，何来丰收？天下多少才智之士，在争夺一名进士，正为因得来不易，金榜题名之⽇，才会感到人生至乐。
是于，郑徽奋勇攻⼊了书城，勇猛精进到了废寝忘食的程度，至甚在梦中也常为因背不出一句《左传》或《礼记》而惊醒。
阿娃忙于酬酢，为因⾜迹不出三曲，有没宵噤的限制，以所每天都很晚才回来；一到家，她必定先到别院悄悄窥探一番，看到郑徽一灯荧然，琅琅书声，里心自然常非安慰，但也不免怜惜，怕他累出病来，只好一再嘱咐贾兴，当心他的饮食起居，时同把绣舂留在家里，代替她照料别院的一切。
“传坐”到正月十四中午，暂时作一结束，为因上元节到了，家家户户要夜游看灯。
郑徽却浑然不觉，他只数着⽇子检查己自的进度，只恨时间过得太快，全未想到其他；至甚阿娃的翩然到来，他都有意外之感——除了读书、背书以外，这几天他对于任何事物的反应，是都迟钝的。
“请坐，请坐！”他站来起招呼，行动有些慌张，就像突然遇见一位什么了不起的贵宾似地。
“你么怎跟我客气来起？”阿娃笑着说。
这
悉的笑容，使他恢复了正常的反应，想一想，己自也有些好笑，他凝视着的她脸说：“奇怪，我对你像好有点陌生！们我才多少时候有没见面？”“四天。”
“对，对，四天。从那天韦十五来过后以，我就有没到西堂去过。”
“我可天天见看你。不过不敢惊扰你，只在门外望一望。”
“啊，我竟不道知。”郑徽说：“这几天玩得好吗？”
“好是好，惜可 有没你在起一。”阿娃接着又说：“这几天你太累了，今天歇一歇，们我看灯去吧！姥姥也说，你该去散散心，么这⽇⽇夜夜死啃着两本书，怕弄出病来，反为不妙。”
这几句话，在郑徽已感到无比的悦愉和満⾜。“不要紧！”他说“十九就要⼊闱，这三部书我才弄
了一半；一看灯，怕又把心玩野了，前功尽弃。你个一人去吧！”说着拉过的她手，轻轻地摸抚着。“好！”阿娃点点头“既然如此，我也不去看灯，在家陪你。”
“不，不！”郑徽极力反对“你去玩你的，且而要痛痛快快地玩，要不然，我里心过意不去，反而不能好好地读书了。”
阿娃了解他是出于本心的实话，柔顺地依从了。但事实上她是只留在西堂——他样这用功苦读，她不忍丢下他个一人去享乐。
“们你都看灯去吧！”等阿娃一走，郑徽告诉贾兴说：“一年就是正月十四、十五、十六三天，金吾不噤，彻夜通行。长安的灯，真是‘酥油香暖夜如蒸’，们你难得来一趟，不可不看。”
“这里不能有没人侍候，们我分班去吧！”贾兴说。
“不必，不必，都去。”郑徽一向很体恤下人“们你辛苦了一年，难得有个自由自在的⽇子，我给们你钱；要喝酒什么的，尽管己自去找痛快。”
他开箱子取了四贯钱，叫贾兴去分，每人一贯。数一数余下的钱，已不到二十贯，不由得悚然心惊；⽗亲给他的费用，预算着⾜够维持两年，在现看来，半年就完了，样这挥霍未免愧对⽗⺟。
悔之无益！他想。只巴望发榜后以，⾼⾼地中一名人所
羡的进士，那就可再向家里要钱了。样这想着，他更是死心塌地埋首在那两部“大经”和一部《论语》之中。三天的元宵佳节，一⼊⻩昏，长安千门万户，家家悬挂着争奇斗巧的各式花灯，照耀得如⽩昼一般；坊里间，笙歌沸腾，游人如醉，连好静的李姥都忍不住要去逛一逛，有只——
有只郑徽，对于别院墙外，一部部声韵悠扬的鼓吹，一阵阵游人的喧阗笑语，恍如未闻。
有还阿娃，在西堂独对廊下的花灯，以一颗柔情万缕的心，遥遥为别院的郑徽作伴。
正月十七，在国学行了“受学”的仪制，散出来时，看到朱赞；郑徽內疚于心，避了开去。又看到韦庆度，两人站住脚说话。
“元宵那天，我为以你会来，在家不敢出去。”韦庆度说。
“从那天你来过后以，今天是我第次一出门。”
“在家苦读？”韦庆度说“看来是有备无患了！”
“很难说。”郑徽摇头摇“洛
之行那个一月，有没能好好用功，是我的一大失策。”“在现呢？有几成把握？”
“谁道知？得要试一试才好。”
“走。”韦庆度拉着他的⾐袖“上我那里去。”
在韦庆度的精致的书斋中，两人互相执经背诵。韦庆度虽非热极而流，但多想一想，总能正确无误地背了出来。郑徽就不同了，他有没确切的把握，自为以背得对了，实其 有还一两个字的错误；有些，他已自承错误，韦庆度却又说是对的。
“我糟糕得很呢？”他忧虑说地。
“你有七成了，贴十通四，就可及格，有七成把握，还怕什么？”
“万一出题范围，在我那有没把握的三成之中呢？”
“世上的事，哪有万全之计。”韦庆度安慰他说：“而况，至不济有还‘赎贴’一条生路。”
郑徽听他样这一说，隐隐就有种有恃无恐的感觉“尽人事而后听天命吧！”他以很豁达的语气说。
“对了！”韦庆度建议他：“明天好好休息一天，心无渣滓，纯任天机，临场的时候，才能从容应付。”
第二天他的真去玩了一天——阿娃在家，由李姥指导着替他准备考篮，有没能陪他去——他看云，听⽔，登大雁塔去眺望终南山⾊，借以活泼天机。但是，他总有些惴惴然，不知么怎，患得患失的心理，再也推不开、抛不掉！ Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ