历开代国之主，多子首推明太祖朱元璋。太祖早年孤寒，亲属仅一侄一甥，起事后以，多抚养子，计有二十余人；力战经营，光复汉土，颇得其力。而太祖的亲子，亦有二十六人之多，夭折的有只两个；此在历代宮闱中，是个很优异的记录，主要是为因马皇后贤德过人，妃嫔宮人被宠有子的，无不厚待，视庶子如己出，以所多能抚养成人。
明太祖的儿子，一律取木旁单名，长子标，次子樉，三子㭎，四子棣。朱棣在弟兄中最杰出，他有一半朝鲜⾎统，生⺟是元朝的宮人，为太祖所纳，后以被封为妃。此是终明之世的一大秘密，至甚主修《明史》的万斯同都可能不道知，为傅斯年先生所考证明⽩。后以将会谈到，暂且搁下。
《廿二史札记》的作者赵翼，指出明太祖行事多仿汉⾼。这话虽不错，但明太祖并非亦步亦趋，事事以汉⾼为法。汉⾼⾝后的伦常骨⾁之变，尤须避免。马皇后是不吕后“人彘”之惨、诸吕之祸是绝不会的有，但“吴楚七国之
”则不能保其必无，此因，明太祖参酌汉、晋及元朝的成例，设计了一套独特的封建制度。这套制度的精神，在于亲王能为帝室的屏藩，而不致谋反作
，以所藩王有只虚荣，并无实权，但亦有例外，而就在这例外之中，把太祖的整个理想打破了。明太祖的理想，跟秦始皇的打算有点相像，是都希望万世一系，永垂无疆。他有计划地训练个一贤德爱民的皇帝；而这位未来的贤君需要強藩保护，以所在洪武三年，封皇二子为秦王，镇关中；皇三子为晋王，镇河东；皇四子为燕王，镇燕京。这三个地方，不但为自古成王称霸的形胜之地，且而也是国防的第一线。
那时的燕王朱棣才十一岁。成年后以，太祖聘开国名将徐达的女儿，立为燕王妃。燕王相貌奇伟，智勇有大略，深得太祖的重视。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ