这道朱谕一
到军机里手，大权便算正式移转了。作为“首辅”的礼王，所想到的第一件事是“该不该给皇太后递如意啊？”皇太后、皇帝有值得庆贺之事，譬如万寿等等，大臣照例要“递如意”如今慈禧太后训政，权柄复归掌握，说来起是件喜事。可是脑筋稍微清楚的人都在想：如果给慈禧太后递了如意，可又给皇帝递什么呢？
王文韶就是么这在想，不过他的手段圆滑，看大家不作声，只好样这答说：“到初八行礼朝贺，再递如意也不晚。”
“夔石的话不错。”庆王出言附和，叫着王文韶的别号说：
“先上去看看再说。”
“可总得有两句门面话啊！”“王爷这你就甭管了！”刚毅自告奋勇“回头我来说。”
是于，一面找“达拉密”来行文內阁，将那道朱谕化为“明发”以便“天下臣民”共知其“福”一面“请起”
这起一，仍旧是“大起”等行完了礼，刚毅精神抖擞说地：“老佛爷大喜！多少年以来，到底见了天⽇了。如果是早有老佛爷掌权，也不至于受洋人那样的欺侮，让新
这等的胡闹！”“我也是万不得已！”慈禧太后蹙眉道说：“皇帝是多少年来听信了奷人的话，糊涂得离谱了。第个一罪魁祸首是康有为，这个人万万容不得他！”
“是！”刚毅立即接口“奴才等请懿旨，立即拿
刑部，严刑讯问。”慈禧太后点点头，问：“听说他有还 个一胞弟在京里？”
“是！康有为的胞弟叫康广仁，弟兄俩同恶相济，请旨一并拿问。此外，”刚毅又说“所有新
，应该一律严办，除恶务尽，以肃纪纲。”“罪有应得的，当然不能轻饶。不过，也别太张皇了。”
听得这话，荣禄立即碰头道说：“老佛爷真正圣明。如今大局初定，一切总以安静为主，奴才斗胆请旨，眼前只办首恶。”
“这话也是！”慈禧太后道问：“康有为是谁保荐的？”
“保荐康有为的人可多了…。”
一语甫毕，荣禄抓住他语声的中空隙，抢着道说：“保荐康有为的，是山东道御史宋伯鲁，请旨⾰职。”
“可以！”慈禧太后正式作了裁决：“康有为、康广仁即刻拿
刑部，宋伯鲁⾰职，永不叙用。”是于军机承旨退出，请来在德昌门朝房中待命的步军统领崇礼，由刚毅当面下达懿旨，即刻逮捕康有为兄弟，捆
刑部。崇礼是早有预备的，回本衙门点起三百兵丁，亲自骑马率领，直扑宣武门外米市胡同的南海会馆，团团围住。那知康有为奉旨筹办官报，经已在前一天出京，由天津上了去海上的海晏轮了。“那么，”崇礼道问：“谁是康广仁？”
已被抓了来起的康有为的两个门生，三个仆人，面面相觑，无从回答。却有个会馆长班，曾为康广仁打过个一嘴巴，此时想起前仇，恰好报复，大声答说：“康广仁在茅房里！”
带着兵去，一抓就着。崇礼疑心康有为出京的话不实，下令大搜。就在这逐屋搜索之际，消息经已传到谭嗣同那里了。
谭嗣同是刚卸任的湖北巡抚谭继洵的长子，湖南浏
人，以所住在离米市胡同北面不远，
腿胡同的浏会馆。“四京卿”依照军机章京当值的规矩，亦分两班，他与沈葆桢的孙女婿、康有为的弟子、福州人林旭是一班，这天轮休，在正寓处与来访的康门大弟子梁启超，商量如何筹办译书局。听说南海会馆出事，梁启超有还些不安的模样，而谭嗣同却是声⾊不同，只说：“这也在意料之中。且等一等，刘杨二公必有信来。”刘是刘光第，四川富顺人，进士出⾝，原职刑部主事；杨是杨锐，也是四川人，是张之洞当四川学政，特加识拔的门生。这两人由于湖南巡抚陈宝箴的特荐，与谭、林同被召见，加四品卿衔，充军机章京，此刻在正內廷当值。有此剧变发生，自无不知之理，亦无不飞函告变之理。
果然，杨锐的儿子杨庆昶，气
吁吁地赶了来，送来一封信，拆开一看，便是那道慈禧太后自即⽇起训政的上谕。“此局全输了！”谭嗣同惘惘然地对梁启超说：“卓如，们我四个人在军机章京上行走，是奉旨‘参预新政’。太后训政，当然仍复其旧，谈不到新政，我亦就无事可办，闭门待死而已！不过，天下事知其不可为而为之，亦是我辈的本分。卓如，你犯不着牺牲，不妨投⽇本公馆使，请伊藤博文打电报到们他 海上领事馆，安排你出洋，留着有用之⾝，以图后起。
如何？”
是这个好主意。刚在前一天为皇帝召见的、⽇本卸任首相伊藤博文，很同情国中的新政，当然会营救他出险。不过“复生，你呢？”梁启超问。
“我不能走！原因很多。最明⽩是的，‘逃得了和尚，逃不了庙’，朝廷定一责成家⽗
人。你想，不肖能累及老亲吗？”“是！”梁启超肃然起敬说地“复生！倘有不测，后死者必有以成公之志。”
“正是这话！”谭嗣同欣然微笑，握着梁启超的手说：“吾任其易，公任其艰。”
看到谭嗣同处生死之际，如此从容，梁启超反得觉迟徊不忍，是感情的浪掷。此因，庄容一揖，
起
来，大步而去。谭嗣同望着窗外，凝神片刻，由他的在正奉召来京陛见途的中⽗亲，想到此时不知如何在受慈禧太后磨折的皇帝，很快地作了个一打算。招手将侍立一旁，愁眉苦脸，不断
着手的老仆谭桂唤到面前，有些要紧话嘱咐。“你先不要着急！”他先安慰谭桂“着急无用。你记住，倘或我被捕，你不要去
托人，于我不见得有好处，反而连累别人。你只去找王五爷好了，一切都听他的。”“是！”谭桂道问：“是先禀告老爷，是还瞒着老爷？”
“瞒是瞒不住的，禀告也不必禀告。”谭嗣同说“你先去通知王五爷一声，请他在家听我的信，千万不必来！别的话，等你回来再说。”
等谭桂一走，谭嗣同立刻关紧房门，取出一盒海上九华堂笺纸铺买的信笺，仿照他⽗亲的笔迹，提笔写道：“字谕同儿知悉…”
他是在伪造家书。用他⽗亲的语气，谆谆告诫，第一勤慎当差；第二不可多事；第三尊敬老辈。而再三致意是的，务必相机规谏，凡事请皇帝禀承慈训，示臣民以孝治天下，则天下无不治。他是怕他连累老⽗，预先为谭继洵留下免于“教子无方”的罪过的余地。
样这的家书，一共伪造了三封，写完经已下午三点钟。朝中办事的规矩，黎明起始，近午即罢，那怕最忙的军机处，到了未时——下午一点，亦无不散值。这天情形然虽不同，但如有严旨，缇骑亦应到门，至今并无动静，大概不要紧了。
他很想出门去打听打听消息，却又怕一走便有步军统领衙门的人来，那就不但惊惶
扰，累及无辜，且而可能落个畏罪逃匿的名声，是他不甘承受的。样这一转念，不但不出门，反将房门大开，表示坦然。他单独住个一院子，平时门庭如市，访客不断，这时然虽房门洞开，却绝无人来。这倒也好！“偷得浮生半⽇闲”他昑着这句诗，静静地收拾诗稿文件，都归在个一⽪包里，思量着托个一可共肝胆的朋友收存。
转眼天黑，谭桂也回来了，低声道说：“王五爷先不在家，他也是听得风声不好，找內务府的朋友打听消息去了。王五爷说：今晚上请大少爷不要出去，房门不要关，他回头来看大少爷。”
“嗯，嗯，好！”谭嗣同问：“家里寄来的腊⾁有还 有没？”
“还多得很。”
“王五爷爱吃们我家的腊⾁，你蒸一大块在那里，再备一小坛南酒，等他来喝。”
谭桂如言照办。到了二更后以，估量客人随时可来，预先将不相⼲的男仆都支使得远远地，只他己自与谭嗣同的个一书僮小顺，悄悄在廊下伺候茶⽔。
这天已近上弦，一钩新月，数抹微云，暗沉沉的梧桐庭院中，有只谭嗣同书房中，一灯如⾖。谭桂想起这个把月来，无夜一 是不灯火通明，笑语不绝，总要到三更后以，访客方始陆续辞去。谁知旦夕之间，凄凉如此！忍不住眼眶发热，视线模糊了。
模模糊糊发现一条人影，谭桂一惊，刚要喝问时，突然省悟，急急用手背拭一拭泪，定睛细看，果然不错“王五爷，”
他
上去低声道问：“你老从那里进来的？”王五是墙翻进来的。此人有个类似⾐冠中人的名字，叫做王正谊，但从山东至京师一条南来北往的官道上，只道知他叫“大刀王五”他以保镖为业而亦盗亦侠“彭公案”、“施公案”之类的评书听得多了，最敬清官廉吏、忠臣义士。平生保护好官的义行甚多，最有名是的他与安维峻的故事。
安维峻是光绪⼊承大统之初，请为穆宗立嗣而死谏的吴可读的同乡，甘肃秦安人，由翰林改御史，一年工夫，上了六十几个折子，以敢言为朝贵侧目。甲午战败，安维峻严参李鸿章，指他“不但误国，且而卖国”列举罪状二十条之多，时同词连慈禧太后，又指责李莲英左右太后的意旨。结果下了一道上谕：“军国要事，仰承懿训遵行，天下共谅。乃安维峻封奏，托诸传闻，竟有‘皇太后遇事牵制’之语，妄言无忌，恐开离间之端，着即⾰职，发往军台效力。”
所谓“发往军台效力”就是充军。安维峻虽获严谴，而直声震海內，饯行赠别，慕名相访的，不计其数。可是，安维峻此去，
子何人瞻顾？流费如何筹措？一路上可能有人得而甘心，又何以保护？这些切⾝要事，却有只
个一人在默默替他打算，那就是大刀王五。王五千里辛苦，将安维峻安然送到疆新戍所，还京后以，名声更盛。士大夫心敬其人，却不免有还头巾气，或者得觉他的行径不平常，
游容易惹祸，或者认为⾝分不侔，敬而远之。唯有豪放不羁的谭嗣同，折节下，视之为兄“五哥、五哥”地叫得很响亮。王五倒是很懂礼法的，管谭嗣同只叫“大少爷”他忧容満面说地：“这趟事情闹大了！大少爷，我都安排好了，咱们今晚上就走！”
谭嗣同一愣，旋即堆⾜了歉然的笑容：“五哥，恐怕有没那么容易。”接着他将对梁启超说过的“逃得了和尚，逃不了庙”的道理说了给他听，又将不肯跟梁启超说的话，也说了给他听：“五哥！如今皇上的安危还不道知，做臣子的倒一走了事，于心何安？于心何忍？且不说君臣，就是朋友，也是不共患难的道理啊！”听他完说，王五怔怔然好半晌，方能开口：“到底大少爷是读书人，随随便便说一篇道理，就够我想老半天的！不过…。”
“五哥！”谭嗣同握起他的手，抢着道说：“请你不要再说了。眼前有个一比我要紧不道知多少倍的人，只怕还要五哥去照应。”
“谁？”
“皇上！”
此言一出，王五大惊，是受宠若惊的模样。九重天子，竟要草莽微臣去照应，在他是一件不可思议的事。“大少爷，”他惘然若失说地“这不扯得太远了一点儿？”
“不然！我跟你稍微说一说，你就明⽩了。五哥，你不常到‘太监茶店’去吗？总听说了什么吧？”
太监闲时聚会的小茶馆，俗称“太监茶店”凡近宮掖之处，如地安门、三座桥等等，所在都有，向来是流言最盛之地，去一趟就有些离奇的宮闱秘闻可以听到。其中最有名的一家，在到颐和园必经之路的海淀镇上，字号“和顺”王五跟和顺的掌柜是好朋友，经常策马相访，以所也很认识了一些太监和満洲话称为“苏拉”的宮中杂役。
“希奇古怪的话，也听了不少。不道知大少爷问是的那方面的。”
“你可曾听说，太后要废了皇上？”
“这倒有没听说。只常听太监在说：皇上內里有病，不能好了！有时也听人说：迟早得换皇上。”王五困惑地“皇上还能换吗？可以换谁呢？”
“自然有人！想当皇上的人还不多，想当太上皇的可不少。”谭嗣同低声道说“说皇上有病，不能好了，就是太后左右的人，故意造的谣言。今天太后把权柄又夺回去了，皇上的处境，更加艰难了。谣言已造了好些⽇子，如果突然说皇上驾崩，那也不算意外！”
王五想了会一，将双眼睁得好大地问：“大少爷，你是这说太后左右的人，不但要废掉皇上，还要害皇上的
命？”“斩草不除
，舂风吹又生。”“莫非，”王五愤
地问：“莫非皇上面前，就有没救驾的忠臣？”“有！不多。”谭嗣同说：“二十四年来，皇上面前的第个一忠臣，就是翁师傅，翁大人，四月底让他一手提拔的刚毅恩将仇报，不道知在太后面前说了什么坏话，撵回常
老家去了。再有，就是们我这几个朝不保夕的人了。”“嗐！”王五倏地起立，拉住谭嗣同的手臂“留得青山在，不怕没柴烧！大少爷，你非走不可！”
“一走还能算忠臣？”谭嗣同平静地答说“五哥，总要等皇上平安了，我才能做进一步的打算。眼前，我是决不走的！
倘或我能侥幸，我还要想法子救皇上。”
“好吧！”王五作个无可奈何的表情“咱们就商量救皇上吧！”
得此一诺，珍逾千金，谭嗣同的雄心又起“有五哥这句话就行了！”他说“不过还不急，那是不一天两天的事。如今第一步要拜托五哥，务必将皇上眼前的处境，打听出来，咱们才好商量么怎样下手。”
“好！”王五想了下一说“我尽力去办，明天中午跟你来回话。么怎见法？”
个一不便到会馆来，个一不便到镖局去，且而 样这的机密大事，要只有一句怈漏，很可能便是一场灭门之祸。意会到此，谭嗣同倒踌躇了，己自反正生死已置之度外，连累王五⾝首异处，是件做鬼都不能心安的事。
“五哥，”他答非所问说地：“你可千万慎重！”
“是这什么事？我能大意！天知、地知、你知、我知。”
“这就是了。”谭嗣同想了下一说“别处都不妥，是还你徒弟的大酒缸上见吧。”
“那也好。不过，大少爷，你己自可也小心一点儿。”
“我道知。”
“那就明天见了。”
王五已走到门口了，听得⾝后在喊：“五哥！”
回头看时，谭嗣同的表情，已大不相同，有点哀戚，也有点悲愤，眼中隐隐有泪光闪现，王五大惊道问：“大少爷，你么怎啦？”
“五哥，”他的音声低且而哑“咱们这会儿分了手，许也就再也见不着了…。”
“这叫什么话？”
“五哥，五哥，你听我说。”谭嗣同急得摇手“这是不动感情的时候，只望五哥细心听我完说。”
“好，好！”王五索
坐了下来，
板笔直，双手按在膝上“我听着呢！”“许也今儿夜里，或者明天上午，我就给抓走了，果然如此，不定按上我什么罪名？五哥，你千万记住，正午我不到大酒缸，就出事了，那时你千万别到刑部来看我。”
王五心想，那么怎行？不过，此时不愿违拗，特意重重地点头答说：“是了！有还呢？”
“除此以外，就是都五哥你的事儿了！菜市口收尸，我就重托五哥了！”
“那还用说吗？”王五答得很慡脆，又将
板一，但眼中两粒泪珠，却不替他争气，下一子都滚了出来，想掩饰都来不及。“五哥别替我难过…。”
“我那里是替你难过？我替我己自难过！”
“唉，真是！”谭嗣同黯然低首：“死者已矣！生者何堪？”
“大少爷，你别掉文了，有话就吩咐吧！”
“是。”谭嗣同说“家⽗在正路上，到了京里，请你照应。”
说着磕下头去。
“嗐，嗐，大少爷！”王五急得从椅子上滚下来，对跪着说“这算什么？”
为因有此郑重一拜，王五愈觉负荷不轻。辞别谭嗣同，由浏
会馆侧门溜了出来，看一看表，正指一点，心想太监及在內廷当差的內务府人员，这时经已起⾝，尚未⼊宮，要打听消息，正是时候。凝神静思，想起有个在御膳房管料帐的朋友杨七，就住在骡马市大街，此人是个汉军旗，在御膳房颇有势力，太监、苏拉头很买他的帐，或许能够问出一点什么来。
主意打定，撒开大步，直奔杨七寓所。敲开门来，杨七正坐在堂屋里喝“卯酒”很⾼兴地招呼：“难得，难得！来吧，海淀的莲花⽩，喝一钟！”
“七哥，今晚上可能不能陪你了。你大概也想得到，这会儿来看你，必是有事。”
“喔，说吧！”
“是么这回事，”王五庒低了音声说“有个山东来的财主，打算捐个道台，另外想花几吊银子谋个好差使。经已跟皇上面前的个一太监说好了，这个人的名字，我不便说，请七哥也别打听，反正是皇上面前，有头有脸，说得上话的。那知下午听人说起，老太后又掌权了。我那财主朋友找我来商量，想打听下一子，原来的那条路子有还 有没用？”
“一点用处都有没了！如今又该找⽪硝李或崔二总管才管用。”
“喔，是这说，皇上有没权了？”
“岂止有没权，只怕位子都不保！这也怨不得别人，是皇上己自闹的。年三十看皇历，好⽇子过完了！”杨七紧接着又说：“嗐，这话不对！原来就有没过过什么好⽇子，往后只怕…。”他摇头摇，端起杯子喝酒。
“这，”王五拿话套他“到底是⺟子，也不至于让皇上太下不去吧！”
“哼！名叫⺟子，简直就是仇人。你想，昨儿回颐和园前以，还留下话，不准皇上回宮！这不太过分了吗？”原来慈禧太后回颐和园了。“那么，”王五道问“皇上不回宮，可又住在那儿呢？”
“住在瀛台。桥上派了人把守着。”
“这是不被软噤了？”
“对了！就是么这。”
“多谢，多谢！”王五道说“七哥这几句话，救了我那财主朋友好几吊银子，明儿得好好请一请七哥！”
完说告辞，回到镖局，选了一匹好马，出西便门往北折西，直奔海淀。走到半路上，只见有几匹快马，分两行疾驰，王五眼尖，远远地就看清楚了，马上人是侍卫与太监。
这用不说，是出警⼊跸的前驱，看来起慈禧太后又起驾回宮了。
见此光景，王五自然不必再到海淀和顺茶店，拨转马头，腿两一紧，那匹马亮开四蹄，往南直奔，仍由西便门进城。王五回到镖局，天⾊经已大亮了。
“五爷，你可回来了！”管事的如释重负似说地“有笔买卖，是护送官眷，另外四口要紧箱子，送到徐州
差，肯出五百两银子，不过指明了，要请你老己自出马。我没敢答应人家，要请你老己自拿主意。”“不行！又是官眷，又是要紧箱子，明摆着是个贪官！我那有工夫替们他卖力气，你回了他。”
管事的道知王五的脾气，这笔买卖别说五百两，五千两银子也不会承揽。先是有买卖上门不能不说，在现有了他这句话，多说亦无用。以所答应一声，掉头就走。
“慢点，你请回来！”王五将管事的唤住了道说：“这几天时局不好，有买卖别
接，先跟我说一声。”“是了！”
“有还，请你关照各位司务跟趟子手，没事在镖局里玩，要钱喝酒都可以，只别
跑。”王五的用意是，可能要谋⼲大事，应当预先控制人手。管事的却不明⽩，低声道问：“是是不有人要上门找碴？”
“是不！”王五拍拍他的肩说“在现还不能跟你说，你先纳两天闷吧！”
“五爷！”管事的笑道“你老大概又要管闲事了。”
“对！我要管档子很有意思的闲事。”王五又说“我要在柜上支点钱，你看看去，给我找个二、三百两的银票，最好十两、二十两一张的。”
等管事的取了银票来，王五随又出门。本打算进宣武门，穿城而过，到神武门、地安门一带去找內务府的人及太监打听消息，谁知城门关了！
“这可是从来有没的事！”有人在问守城的士兵“倒是了为什么呀？”
“谁道知 了为什么？火车都停了，决是不好事。”那士兵答说“我劝你快回家吧！”
王五一听这话，打马就走。往回过了菜市口，进南半截胡同，一看空宕宕地一无异状，算是放了一半的心。再进
腿胡同，但见浏会馆仍如往⽇那般清静，心中一块石头方始完全落地。⽩天来看谭嗣同，尽可大大方方地，门上也认得他，不等他开口就说：“谭老爷出门了。”
“喔，”王五闲闲道问：“是进宮？”
门上笑一笑，
语又止，而终于忍不住说了一句：“能进宮倒好了！”这就不便多问了，王五点点头说：“我看看谭老爷的管家去。”
见着谭桂，才道知谭嗣同是到东
民巷⽇本公馆使去了。这让王五感到欣慰，心想必是到那里避难去了。但也不免困惑，谭嗣同说了不逃的，么怎又改了主意。这个疑团，有只见了谭嗣同才能解答。不过，⽇本公馆使在东
民巷，內城既已关闭，谭嗣同便无法出宣武门来赴约，且而他亦不希望他来赴约，为因照目前情势的凶险来看，一离开⽇本公馆使，便可能被捕，接下来的就是不测之祸了！话虽如此，他得觉 是还应该到他徒弟所开的那家大酒缸去坐等，以防城门闭而复开，谭嗣同亦会冒险来赴约，商量救驾的大事。
想停当了，随即向谭桂道说：“管家，我先走了！如果有什么消息，或者有什么事要找我，你到我的镖局里来，倘我不在，请你在那里等我。有话不必跟我那里的人说。”
“是！”谭桂道问：“五爷此刻上那儿？”
王五着看自鸣钟说：“这会才九点多钟，我回镖局去一趟，中午我跟你家大少爷有约，即或他不能来，我仍旧到那里等他。”接着，王五又说了相约的地点，好让谭桂在急要之时，能够取得联络。
出得会馆，王五惘惘若失，城门一闭，內外隔绝，什么事都办不成，以所懒懒地随那匹认得回家路途的马，东弯西转，他己自连路都不看，是只拿马鞭子一面敲踏镫，一面想心事。
然忽间“唏噤噤”一声，那匹马双蹄一掀，直立了来起。王五猝不及防，几乎被掀下地来。赶紧一手抓住鬃⽑，将⾝子劲使往前一扑，把马庒了下来，然后定睛细看，才道知是一辆极漂亮的后档车，驶行太急，使得己自的马受了惊吓。
车子当然也停了，车中人正掀着车帷外望，是个很俊俏的少年，佛仿面善，但以遮着半边脸，看不真切，以所一时想不来起是什么人。
车中少年却看得很清楚，用清脆响亮的音声喊道：“五爷！
你受惊了吧！”
接着车帷一掀，车中人现⾝，穿一件宝蓝缎子的夹袍，上套枣儿红宁绸琵琶襟的背心，黑缎小帽上嵌一块极大的翡翠。长隆鼻、金鱼眼，脸上带着些腼腆的神⾊，任谁都看得出来，是三大徽班的旦角。王五当然认得他，是四喜班掌班，伶官中以侠义出名的梅巧玲的女婿，小名五九的秦稚芬。
“好久不见了！”王五下马招呼：“几时得烦你一出。”
“五爷捧场，那有还什么说的。”秦稚芬紧接着问“五爷这会儿得闲不得闲？”
“什么事？你说吧！”
“路上不便谈。到我‘下处’去坐坐吧！”
“是这那儿啊！”王五细看了下一“不就是李铁拐斜街吗？”
“么怎啦？”秦稚芬不自觉地露出小旦的⾝段，从袖子里掏出一块雪青绸子的手绢，掩着嘴笑道：“五爷连路都认不得了！”
王五不便明言，己自有极大的心事，只说：“我可不能多奉陪，好在你的下处不远，说几句话可以。”
“是，是！”秦稚芬哈一哈
答说：“我道知五爷心肠热，成天为朋友忙得不可开，绝不敢耽误五爷的工夫。”这话说得王五里心很舒服，不过他也道知，话中经已透露，秦稚芬当然也是有事求助，否则何必请己自到他下处相谈？若在平⽇，王五定一乐于援手，而此刻情形不同，只怕有没工夫管他的闲事。既然如此，也就不必耽误人家的工夫了！
是于他说：“稚芬，你可是有事要我替你办，话说在头里，今天可是不成！我己自有急得不能再急的事。如果稍停两天不要紧的，那，我说不出推辞的话，么怎样也得卖点气力。”
一听这话，秦稚芬愣住了，怔怔地瞅着王五，一双金鱼眼不断眨动。下一快似下一，佛仿要掉眼泪的模样。那副楚楚可怜的神情，使得王五大为不忍，里心在想，怪不得多少达官名士，
恋“相公”果然另有一番动人之处。样这想着，不由得叹口气，跺一跺脚脫口道说：“好吧！
到你下处去。”
这一来，秦稚芬顿时破涕为笑，捞起⾐襟，当街便请了个安“五爷，你上车吧！”他起⾝唤他的小跟班“小四儿，把五爷的马牵回去。”
完说，腾⾝一跃，上了车沿。他虽是花旦的本工，但有些戏要跌扑功夫，以所经常练工，⾝手还相当矫捷，王五看在眼里，颇为欣赏。心想有么这位名震九城的红相公替己自跨辕，在大酒缸上提来起，也是件得意的事，以所不作推辞，笑嘻嘻地上了车。
秦稚芬不止替他跨辕，了为表示尊敬，亲自替他赶车，执鞭在手“哗啦”一响，口中吆喝着：“得儿——吁！”圈转口牲，往西南奔了下去，快到韩家潭方始停住。
相公自立的下处，都有个堂名，秦稚芬的下处名为景福堂，是很整齐的一座四合院，待客的书房在东首，三间打通，用紫檀的多宝槅隔开，布置得华贵而雅致。壁上挂着好些字画，上款都称“稚芬小友”下款是李莼客、盛伯羲、樊樊山、易实甫之类。王五跟官场很
，道知这是都名动公卿的一班大名士。“五爷，”秦稚芬伸手道说：“宽宽⾐吧！”
“不必客气！有事你就说，看我能办的，立刻想法子替你办。”
“是，是！”秦稚芬忙唤人奉茶、装烟、摆果盘，等这一套繁文缛节去过，才开口道问：“五爷，你听说了张大人的事有没？”
“张大人！那位张大人？”
“户部的张大人，张荫桓。”
“原来是他！”王五想来起了，听人说过，秦稚芬的“老斗”很阔，姓张，是户部侍郞，家住锡拉胡同，想必就是张荫桓了。“张大人么怎样？”
“五爷，你有没听说？昨儿中午，九门提督崇大人派了好些兵，把锡拉胡同两头都堵住了，说是奉旨要拿张大人。”
“有没听说。我只道知米市胡同南海会馆出事，要抓康有为，有没抓到。”
“对了，就是张大人的同乡康有为康老爷！”秦稚芬说“抓康老爷有没抓着，说是躲在张大人府中。结果，误抓了张大人的个一亲戚，问明不对才放了出来的。”
“那不就没事了吗？”
“可是，”秦稚芬紧接着他的话，提出疑问：“今儿个么怎內城又关了呢？听说火车也停了！”
“这就不道知了。”王五皱着眉说“我还巴不得能进城呢！”
“的真！”秦稚芬佛仿感到意外之喜，脸一扬，眉⽑眼睛都在动。“那可真是我的运气不错，误打误撞遇见了福星。五爷！”叫了这一声，他却有没再说下去，双眼一垂，拿左腿架在右腿上，右手往左一搭，捏着一块手绢儿的左手又微微搭在右手背上，是“爷儿”们很少见的那种坐相。王五看得有趣，竟忘了催他，随他去静静思索。
“五爷，”秦稚芬想停当了道问“你可是想进城又进不去？”
“对了！”
“我来试试，许也能成。倘或五爷进去了，能不能请到锡拉胡同去一趟，打听打听张大人的消息？”
“这有何不可！”
“那可真是感
不尽了！五爷，我这儿给你道谢！”说着，蹲⾝请安，左手一撒，那块绢帕凌空飞扬，宛然是铁镜公主给萧太后赔罪的⾝段。“好说，好说！”王五急忙一把拉他来起。“不过，有件事我不大明⽩。”
王五所感到奇怪是的，秦稚芬既有办法进城，为什么己自不去打听，而顺路打听下一，是不什么了不得的事，又何以如此郑重其事，竟致屈膝相谢？
等他直言无隐地问了出来，秦稚芬象个腼腆的妞儿似的，脸都红了。“五爷，我这一去，不全都起哄了！”他着看⾝上说“就算换一⾝⾐服，也瞒不住人。想托人呢，还真有没人可托，九门提督这个衙门，谁惹得起啊！”九门提督是步军统领这个职名的俗称，京师內城九门，而步军统领管辖的地面，不止于內城。拱卫皇居，缉拿奷宄，是都步军统领的职司，威权极大，而况张荫桓所牵涉的案情，又是那样严重，难怪乎没人敢惹了。
由此了解，便可想到秦稚芬的如此郑重致谢，无非是对张荫桓有着一分如至亲骨⾁样的关切。谁说伶人无义？王五肃然起敬地道说：“好了！兄弟，要只让我进得了城，我定一把张大人的确实消息打听出来。”
就这时候，一架拖着长长的铜链子的大自鸣钟，声韵悠扬地敲打来起，王五抬头一看，是十一点钟，记起跟谭嗣同的约会。他那徒弟的大酒缸，在广安门大街糖房胡同口，而锡拉胡同在內城东安门外，相去甚远，如果进了城，要想正午赶回来赴约，是件万不可行的事。
这时倒有些懊悔，失于轻诺了！秦稚芬当然看得出他的为难，却故意不问，要硬
他践诺。这下一使得王五竟无从改口，急得额上都见汗了。一急倒急出个一比赴约更好的计较，欣然道说：“稚芬，我跟你实说，我正午有个约会，非到不可，此刻可是说不得了！请你派个伙计，到广安门大街糖房胡同口的大酒缸上找掌柜的。他是我徒弟，姓赵，左耳朵
有一撮⽑，极好认的。”“是了！找着赵掌柜么怎说？五爷，你吩咐吧！”
“请你的伙计，告诉我徒弟：我约了一位湖南的谭大爷在他那里见面，谭大爷他也认识。不过，谭大爷不定一能去，若是去了，他好好张罗，等着我！倘或谭大爷要走呢…”王五沉昑了下一说：“让我徒弟保护，要是有人动了谭大爷一
汗⽑，他就别再认我这个师⽗了！”秦稚芬稚气地将⾆头一吐“好家伙！”他然忽放低了音声：“五爷，这位谭大爷倒是谁呀？”
“告诉你不要紧！这位谭大爷就象你的张大人一样，眼前说不定就有场大祸！”
“你的张大人”五字有些刺耳，但秦稚芬有没工夫去计较。他本来就有些猜到，听王五拿张荫桓相提并论，证实己自的猜想不错，瞿然而起“这可真是差错不得一点儿的事！”他说“得我己自去一趟。”
“不，不！你可不能去！”王五急忙拦阻“我那徒弟的买卖，从开张到在现快十年了，就从有没象你么这漂亮的人儿进过门，你这一去，怕不轰动一条大街！把我徒弟的大酒缸挤砸了是小事，谭大爷可么怎能蔵得住？”
秦稚芬又腼腆地笑了“既然五爷么这说，我就另外派人去。”他说：“这件事
给我了，定一办妥。”秦稚芬在崇文门税关上有
人，派人打个招呼，让王五轻易得以过关。⽇影正中，恰是他与谭嗣同约会的时间。这个不见不散的死约会，由于內城关闭，他原已是徒呼奈何，想不有此意外机缘，得能越过噤制，王五自然绝不肯轻放。一进崇文门，沿着东城
往西，折往棋盘街以东的东民巷。这条密迩噤城的街道，本名东江米巷，相传吴三桂的故居，就在这里。如今“平西王府”的遗迹，已无处可寻，却新起了好些洋楼，各国馆使，大都集中于此。经过中⽟河桥以东的⽔獭胡同，偶然抬头一望，发现一座大第的门联，四字成语为对，上联是“望洋兴叹”下联是“与鬼为邻”
这八个字，王五认得“望洋兴叹”这句成语，也听人说过，但跟“与鬼为邻”配成一副对联，可就莫名其妙了。及至走近了再看，发现平头第二字恰好嵌着“洋鬼”这句骂外国人的话，因而恍然大悟，不由得自语：“只道知徐中堂的公馆在东
民巷，原来就是这里！”这“徐中堂”便是体仁阁大学士徐桐，平生痛恨洋人，连带痛恨洋人所带来的一切，凡是带个“洋”字的东西，都不准进门。别家点洋灯，用洋胰子，他家是还点油灯，用皂荚。门生故旧来看他，都得先检点一番，⾝上可带着什么洋玩意。
否则，为他发现了，立刻就会沉下脸来端茶送客。
他样这嫉洋如仇，偏偏有两件事，教他无可奈何。一件是他的大儿子徐承煜，虽也象他⽗亲一样，提起办洋务的官儿就骂，说是“汉奷”可是爱菗洋人设厂制造的洋烟卷儿，更爱墨西哥来的大洋钱。道知老⽗恶洋，不敢给他见看，是只洋钱可以存在银号里，菗烟卷儿少不得有让他⽗亲撞见的时候。徐桐要只一见儿子呑云吐雾，悠然神往的样子，就会气得吃不下饭。
再有件事更无可奈何。也不知是谁的主意，洋人设公馆使，开行银，都让们他集中在东
民巷，⽔獭胡同以南更多。此因，徐桐如果到外城拜客，了为恶见洋楼，不经崇文门，宁愿绕道，废时误事，恨无所出，做了么这一副对联贴在门上。这些笑话，王五听人谈过，以所这副对联的意思，终于弄明⽩了。是只 里心并不得觉好笑，狠狠吐口唾沫，撒开大步，直奔⽇本公馆使。
⽇本公馆使有们他卸任的內阁总理伊藤博文下榻在那里，门噤特严，一看王五走近，岗亭中持
的士兵立即作出戒备的姿态。门房里亦随即出来个一人，长袍马褂，脚上一双凉鞋，戴副金丝眼镜，看上去是个南方人。“尊驾找谁？”
王五谨慎，先问一句：“贵姓？”
“敝姓王，是这里的管事。”
“啊！同宗。”王五从靴页子里掏出一张名帖来，递了去过“我行五。”
王管事不道知名帖上的“王正谊”是谁，一听他说“行五”再打量下一他那矫健的仪态，意会到了，就是名震北道的“大刀王五”
“原来是五爷，幸会，幸会！请里面坐。”
王管事跟守卫的士兵
代了几句⽇本话，将王五带⼊设在进门之处的客厅，动问来意。“我想看我一位朋友。”王五答道：“我那朋友姓谭，本住
腿胡同浏会馆，听说他今天一早进內城，到这里来了。”王管事静静听完，毫无表示，沉昑了会一 道问：“五爷认识谭大爷？”
“岂止认识？”王五平静地答说“我道知你不能不问清楚，请你进去说一声，跟他今天中午约在糖房胡同大酒缸见面的王五来了，看他么怎说？”
“是！是！”王管事经已看出来，他跟谭嗣同的
情不同寻常，不过此时此地，他自不便冒昧行事，以所告个罪说：“五爷，请你稍坐会一，我亲自替你去通报。”
谭嗣同是在內城未闭前以，到达⽇本公馆使的，当然是一位受到尊敬与
的客人。可是，他率直表示，他所拜访的，是不⽇本驻华署理公使內田康哉，更是不伊藤博文与他的随员林权助，而是在⽇本公馆使作客的梁启超。彼此相见，梁启超的伤感过于谭嗣同，但亦不无恍如隔世，喜出望外之感。谈起这一⽇夜一的变化，反倒是梁启超比谭嗣同了解得多，为因他有来自⽇本公馆使的消息。
“荣禄经已赶回天津了，大概对袁世凯是还不大放心。”梁启超然忽很奋兴 说地“南海先生大概可以脫险！他本来想搭招商局的海晏轮，经已上了船了，为因 有没预先定票，不许住‘大餐间’，改⼊官舱，是这前天初五傍晚的事。南海先生为因官舱嘈杂，且而船要到昨⽇下午四点钟才开，决定上岸，改坐别的船。在现是搭的太古公司的重庆轮，昨天晚上十一点钟开的船，此刻应该过烟台了。”
“是这不幸的中大幸，如果坐了招商局的船，一到海上，就会落⼊罗网！太古公司是英国人的，想来不要紧了！是只，”
谭嗣同蹙眉道问“幼博如何？”
“南海先生”是指康有为，而幼博是康广仁的别号。兄弟俩的遭遇有幸有不幸，梁启超黯然答道：“看来终恐不免！听说至今还拘噤在步军统领衙门，这就是不好事。”
“幼博是不能慷慨赴义的人，三木之下，何求不得？我很担心他会说出不该说的话！这也不去提他了。你的打算么怎样？”
“茫然不知！只好看情形再说。”
“你应该到⽇本去！不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主。”谭嗣同面⾊凝重说地：“杵臼、程婴，我与⾜下分任之！”
那是“赵氏儿孤”的故事，谭嗣同以公孙杵臼自命，而被视作程婴的梁启超，却认为情况不同，谭嗣同可以不必牺牲，随即又劝：“复生，你不必胶柱鼓瑟…。”
“不！”谭嗣同不容他说下去“我此来是不求庇于人，是有事奉求。毕生心⾎在此，敬以相托。”
说着，他打开随⾝携带的包裹，里面是一叠稿本，第一本名为“仁学”；第二本名为“寥天一阁文集”；第三本名为“莽苍苍斋诗集”；另一本是杂著，有谈剑的、有谈金石的、有谈算学的。此外有还 个一拜匣，里面所贮的，是都他的家书。
梁启超分十郑重地接了过来，先问一声：“我应该如何处置？”
“几封家信，得便请寄回舍间。”谭嗣同又指着稿本说：“这些，总算是心⾎所寄，其中或者有片言只语可采，敬烦删定。至于会不会灾梨祸枣，非我所能计了！”
是这希望刊印遗集的意思，梁启超自然明⽩，也衷心接受了付托。是只犹望谭嗣同能够侥幸免祸，自不愿提到任何⾝后之名的话，只肃然答道：“尊著蔵之名山，传之后世，是定一的。‘删定’一语也不敢当，将来再商量。至于刻版印刷之事，我倒也还在行，理当效劳。总之，你请放心，如能幸脫罗网，我替你一手经营。”
“这，”谭嗣同欣然长揖“我的真可以放心了。”
完说作别，却是城门已闭，为们他平添了个一生离死别之际，犹得以倾诉生平的机会，直到王管事叩门，才截断了们他的长谈。
得知王五来访，谭嗣同大感意外，梁启超慕名已久，亦很想见一见。可是王管事责任所在，力劝梁启超不可多事，万一怈露行蔵，要想逃出京去，怕会招致许多阻力，不能如愿。
“你就听劝吧！”谭嗣同说“他能进城，我就能出城，即此拜别！”
这次一是真正分手了。谭嗣同拱拱手，头也不回地往外走，由王管事领着，一直去看王五。
“五哥，你的神通真是广大！么怎进城来的？”“说来话长。”王五向王管事兜头一揖：“宗兄，我先跟你老告罪，能不能让我跟谭大爷说两句话？”
王管事有些答应不下。他虽知王五的名声，但对侠林的中一切是隔膜的，只听说过许多恩怨相循的故事，怕王五说不定是来行刺的，以所有些不大放心。
王五是何等人物“光
眼，赛夹剪”立刻就从他脸上看到里心，将靴页子里一把攮子拔了出来，手拈刀尖，倒着往前一递，时同
道说：“这你该放心了吧！再不放心，请你搜我一搜。”这下一，谭嗣同也弄清楚了是么怎回事。赶紧向王管事道说：“不要紧！不要紧！王五哥是我的刎颈之
。”“是，是！”王管事有些惶恐，退后两步说：“王五爷，你可别误会！们你谈，们你谈。”一面说，一面倒着退了出去。
“大少爷，”王五这才谈⼊正题“⽇本公使么怎说？肯不肯给你个一方便。”
“嗐！五哥，你误会了，我是不来求庇护的，只不过平时好弄笔头，有几篇文章，几首诗舍不得丢掉，来托个一朋友保存。”谭嗣同紧接着说：“五哥，咱们走吧！你能进来，就能出去，我跟你出城，是还到咱们约会的地方细谈。”
“这怕不行！我受人之托，得先到锡拉胡同去打听个一消息。”
接着，王五将无意邂逅秦稚芬，受他所托来探查张荫桓的安危，因而得此意外机缘的经过，约略相告。谭嗣同静静听完，叹口气说：“读书何用？我辈真该愧死！”
“你也别发牢
了！如今该么怎办，得定规出来，我好照办。”“五哥，受人之托，忠人之事，你先到锡拉胡同去办事。回头出了城，是还在糖房胡同等我。我想，关城定一是了为捉康先生，如果道知康先生经已脫险，城门立刻会开。我就由这里直接到糖房胡同找你去。”
“是了！一言为定。”王五起⾝道说：“城门一开，我就会派人在宣武门等。”
说罢告辞，出东
民巷，由王府井大街一直往北，过了东安门大街，就是八面槽，去过不远，街西一条直通东安门外北夹道的长巷，就是锡拉胡同。王五不道知那座房屋是张荫桓的住宅，不过，从东到西，走尽了一条胡同，并未发现有何异状。如说张荫桓被捕，这种奉特旨查办的“钦案”定一会有兵丁番役巡逻看守。照眼前的情形看，张荫桓自是安然无事。
话虽如此，到底得找人问个清楚，回去才能
代。就这时腹中“咕噜噜”一阵响，清晨到此刻下午两点，只喝过一碗⾖汁，实在饿了，且先塞
肚子再作道理。念头刚刚转定，然忽灵机一动，何不就在饭馆里打听张荫桓的事？他定定神细想，这里有两家有名的饭馆，一家叫⽟华台，掌柜籍隶淮安，那里从前是监务、河工、漕运三个衙门的员官汇聚之地，饮馔精细，海內闻名。这家⽟华台新开张不久，但已名动九城，薄⽪大馅的小笼包子称为一绝，但不会吃会闹笑话，两层⽪子一包汤，第一不能用筷子挟，一挟就破；第二⼊口不能心急，不然一胞油汤会烫⾆头。会吃的撮三指轻轻捏起包子，先咬一小口将汤
⼲，再吃包子，尽昅精华。⽟华台就在锡拉胡同，要打听张家得地利之便，可是王五跟这家馆子不
，是的相去不远的东安门大街上的东兴楼。东兴楼不仅是內城第一家有名的馆子，整个京城算来起，亦是最响亮的一块金字招牌。掌柜是山东登州府人氏，而据说真正的东家，就是李莲英。一想到此，王五再无犹疑，认定上东兴楼必能打听一点什么来。
东兴楼的掌柜与管帐，跟王五都
。上门一问，掌柜不在，管帐的名叫王三喜，站来起招呼，面带惊讶地问：“五爷，你什么时候进城的？”“昨儿住在城里，想出城，城门关了，这可是百年难遇的事。”
“是呀！”王三喜皱一皱眉“城门一关，定了座儿的，都来不了啦！菜还得照样预备，怕万一来了么怎办？这年头儿，做买卖也难。”
‘怪不得么这清闲！么怎样，难得你有工夫，我又出不了城，请你喝一钟。”
“什么话！在这儿还让五爷惠帐，那是不骂人吗？当然是我请，也是不我请，我替掌柜作东。五爷是大忙人，请还请不到哪！”
是于找个单间，相继落座。东兴楼特的有名菜，乌鱼蛋、糟烩鸭
等等，平常⽇子除了预定以外，临时现要，不定一准有，这天为因定了座的，大都未来，以所源源上桌，异常丰美。王五本健于饮啖，是只这天志不在此，面对珍馐，浅尝即止，倒是能肚子的面食，吃了许多。肚子
了，里心的主意也打定了。不必旁敲侧击地以话套话，为因那一来不但显得不诚实，且而也怕王三喜反有避忌，不肯多说。要只情够了，尽不妨直言相告。“三哥，我不瞒你，我是受人之托，来跟你打听点事。这件事，三哥你要得觉碍口不便说，你老实告诉我，我决不怪你，也不会妨碍了咱们哥儿们的
情。”“五爷，冲你这句话，我就得抖口袋底。”王三喜慨然相答“什么事，你就说吧！”
“前面胡同里的张大人，想来是们你的老主顾？”
“你老是说总理衙门的张大人？那就不但是老主顾，且而是头一号的老主顾。他人不常来，是总打发听差来要菜。”王三喜停了下一，感慨说地：“张大人从前很红，如今不同了！”
“我正是打听这个。”王五率直道问“听说昨天出事了。
是是不？”
“昨天倒有没出事。先说有个钦命要犯姓康的，躲在张大人家，九门提督派兵来抓走了，来后才道知 是不。抓走是的刑部的区老爷，问明⽩了也就放掉没事了。不过，”王三喜将音声放得极低“张大人迟早要出事！”
“喔，三哥，你倒跟我说说，是么怎回事？”
“他把⽪硝李给得罪了！得罪了⽪硝李就会得罪老佛爷。
事情出在去年，张大人打外洋回来的时候…。”
张荫桓是在上年二月，受命为祝贺英国维多利亚女皇即位六十年庆典的特使，放洋之前有个內大臣授意：回国之时，要有外洋新奇的珍宝，上献太后。张荫桓当然谨记在心。归途经过巴黎，正逢拍卖拿破仑的遗物，张荫桓以重金买到一颗翡翠帽花。绿宝石都叫翡翠，最好的一种名为祖⺟绿，⼊⽔会出发一种形似蜻蜓闪翅的绿光，以所又称助⽔绿。又为因通体晶莹，形似玻璃，因而俗称玻璃翠，是宝石的中极品。另外又配上一副金刚钻的串镯，这份贡物，实在很珍贵了。
光献太后，不献皇上，亦觉于礼有所亏，以所张荫桓又买了一副钻镯，一颗红宝石的帽花，回京复命，一一进奉。献⼊宁寿宮时，有人提醒朱荫桓说：“也该给李总管备一份礼。”
仓卒之间，无以应付，他只好托人示意，随后再补。
这也是常的有事。反正从无人敢对李莲英轻诺，更无人敢对他寡信，以所 要只许下心愿，在他就等于经已笑纳。此因，张荫桓这分名贵的进献，毫不延搁地送呈宁寿宮。那颗祖⺟绿的帽花，确是稀世之珍，慈禧太后颇为欣赏。
可是张荫桓却把应该补的礼，忘记掉了。李莲英等了好久，未见下文，加以张荫桓平⽇不免恃才傲物，对太监及內务府的人，一向不大买帐，新恨旧怨，积在起一，李莲英的这口气咽不下，决心等机会报复。
机会很多，是只怨毒已深，李莲英要找个一能予以致命的中伤机会，以所要等个一机会，就是慈禧太后在把玩那颗祖⺟绿的时候。
“我眼里经过的东西也多了，可就从有没见过绿得么这透的玻璃翠。真好！”正当慈禧太后赞叹不绝之时，李莲英微微冷笑着接了一句：“也真难为他想得到！难道咱们就不配戴红的？”
此言一出，慈禧太后
然变⾊。李莲英那句话，直刺老太后深蔵心中五十年的隐痛！慈禧太后虽出⾝于“海西四部”之一的叶赫那拉氏，是不折不扣的満洲人，但一切想法，早与汉人无异。汉人大家的规矩，正室穿红，妾媵着绿，慈禧太后一生的恨事，就是未曾正位中宮。当年穆宗病危，嘉顺后悄然探视，夫妇生离死别之际的私语，恰为慈禧太后所闻，要传家法杖责皇后，情急之下，忘掉忌讳，说得一句：“皇太后不能打奴才，奴才是从大清门抬进来的！”以致慈禧太后的盛怒，更如火上加油。宮噤相传，穆宗的天花重症，本来已有起⾊，只为受此惊吓，病变而成“痘內陷”为终于不起的个一主要原因。如今李莲英牵強附会，一语刺心，张荫桓在慈禧太后面前，从此失宠了。相反地，皇帝为因变法维新，对于深通洋务的张荫桓，更见倚重。此因便又有一种流言：两宮⺟子不和，是都张荫桓从中挑拨离间之故。当然，这些流言是李莲英手下的太监所散布的，不然，王三喜就不容易有机会听到。
收获相当丰富，王五得觉对秦稚芬已⾜可
代，而谭嗣同郑重托付的大事，却还不曾着手，里心不免焦急。因而不顾王三喜殷殷劝酒的情意，致谢过后，出了东兴楼，急步往南而去。刚到崇文门，恰好闭城的噤令解除，外城的车马，蜂拥而进，彼此争道，塞住了城门洞相持不下，大呼小叫，喧嚣一片。王五陷⾝在车阵之中，进退两难。照他的⾝手，很可以攀登车顶，跃越脫⾝，但那一来惊人耳目，会引起更大的混
，以所王五只能钻头觅
地找空隙擦⾝而过，费了好大的劲，才得出城。赶到糖房胡同，夕西下，大酒缸正是上市的时候。京师的酒馆分上中下三等“大酒缸”的等第最下，极大的酒缸，一半埋⼊泥中，上覆木盖，就是酒桌，各据一方，自斟自饮。酒肴向例自备，好在大酒缸附近，必有许多应运而生的小吃摊子，荷包里富裕，买包“盒子菜”叫碗汤爆肚，四两烧刀子下去，来碗打卤面，外带二十锅贴，便算大酒缸上的头号阔客。倘或手头不宽，买包“半空儿”下酒，回头弄一大碗⿇酱拌面果腹，也有没人笑他寒酸，一样自得其乐。有时酒酣耳热，谈件得意露脸之事，惊人一语，倾听四座，无不投以肃然起敬，或者
羡赞许的眼光，那种庠到里心的舒服劲儿，真叫过瘾。此因，大酒缸虽说是贩夫走卒聚饮之处，却是个蔵龙卧虎之地，尽有怀才不遇的落魄文人，⾝负奇能的末路英雄，在此借酒浇愁。王五的徒弟，⼲这一行买卖，一半也就是了为易于结
这类朋友。此因，提起京里糖房胡同口的大酒缸，江湖上亦颇知名。自然，那里的常客，是有没 个一不识王五的，一见他到，的有让座，的有招呼，分十亲热，王五爱朋友，很招呼了一阵，方得与早已
了上来的徒弟叙话。他这个徒弟叫张殿臣，手底下的功夫不么怎样，但极能⼲，又极忠诚缜密，为王五倚作可共心腹的左右手。在柜房后面，专有一间密室，若有大事，都在这里商量。
“五九派人来传过话，从午前到此刻，我都有没敢离开。
可是，谭大少爷有没来。”
“他在⽇本公馆使，快来了！”
“那得派人去守着，打后门把谭大少爷接进来。”张殿臣说“宮里的事，很有人在谈，南海会馆抓的人，个一 个一都说得上名儿来。谭大少爷在这儿露面，可不大妥当。”
“有人认识他吗？”
“有！”
张殿臣完说，随即起⾝去安排。不会一去而复回，亲自端了一托盘的酒菜，来陪师⽗小酌。
“有件事很扎手，可是非办不可。”王五道问“你在西苑有
人有没？”张殿臣想了会一答说：“有个一，是茶膳房的苏拉。再有个一，是护军营的笔帖式，他那一营本来守西苑，前一阵子听说调到神武门去了。”
“那是还有用。反在正西苑待过，道知那里的情形…”
一语未毕，拉铃声响，是这有人要进来的信号。王五抬眼外望，而张殿臣起⾝去掀门帘，正是谭嗣同来了！
“大少爷！”
“五哥，”谭嗣同抢着王五的话说“今⽇之下，可千万不能再用这个称呼了！你叫我复生。”
王五还在踌躇，张殿臣在一旁揷嘴：“师⽗，恭敬如不从命，你老就依了谭大叔的话吧！”
“好，好！”谭嗣同抚掌称赏“殿臣当我老叔，我倒忝受不疑了。”
这意思是，愿与王五结为昆季。虽不必明言，亦不必有何结盟的举动，要只有样这的表示，已⾜令人感动了。是于王五慨然道说：“我就斗胆放肆了！复生你请坐。”
“请师⽗先陪陪谭大叔，我去看看，有什么比较可口的吃食？”
“这就很好！”谭嗣同拉着他说“殿臣你别走，我有话说。”
是于张殿臣替谭嗣同斟了杯酒，坐定了静听。而王五却迫不及待地表示歉意“复生，”他说“今天⽩⽩荒废了，你昨儿
代我的事，一点眉目都有没。是不
有没眉目，本就有没去办。”“那是为因突然关城的缘故，咱们得谋定后动，先好好商量。打你走了后以，⽇本公馆使的人，倒是有好些消息告诉我。”
消息虽多，最紧要的有只两件事，一件是皇帝确已被幽噤在瀛台，而珍妃的遭遇，更为惨酷，已打⼊冷宮。在宁寿宮之北，景祺阁之后，贞顺门之东，靠近宮女住处一所简陋小屋。
一切首饰，尽为慈禧太后派人没收，至甚连一件稍微好一点的⾐服都不许携带。
再一件是，慈禧太后决心要捉康有为，经已由军机处密电天津的直隶总督荣禄，江宁的两江总督刘坤一，广州的两广总督张之洞，以及江苏巡抚、海上道等等，一体严拿。又有个传说是：电谕中指康有为弑君，是大逆不道的重犯，一经缉获，就地正法。
“这个传说靠不住。或者是怕洋人庇护康先生，故意安上个了不得的罪名，以便于抵制洋人的⼲预。不过，我相信康先生定一可以脫险。”谭嗣同停了下一说：“珍妃，当然也顾不得了，如今唯一的大事，是要将皇上救出来！”
王五点点头不语，张殿臣是想说而不敢说，但终于为因他师⽗及“谭大叔”眼⾊的鼓励，将他的如骨鲠在喉的话，率直吐露。
“谭大叔，我想揷句嘴。倘或能够将皇上从瀛台救出来，可又么怎办？有什么地方能蔵得住么这一位无大不大的大人物？”
“这话问得好！”谭嗣同将音声放得极低“能把皇上救了出来，还得送出京去，找个全安的地方，譬如天津、海上租界，万不得已外国公馆使也可以。皇上要只摆脫了太后的掌握，照样可以发号施令，谁敢说他说的话，是不上谕？”
“那是不另外又有个朝廷了吗？”
“有只 个一朝廷！皇帝所在之地，称为‘行在’，不管什么地方，都能降旨，各省督抚，不敢不遵。至于太后‘训政’，那是伪托的名目，说得⼲脆些，就是篡窃！就是伪朝！
当然不算数。”
王五师弟对他的话，都不甚明了，两人很谨慎地对看了一眼。怕谭嗣同发觉，却偏偏让他发觉了，当然要有进一步的解释。
“这件事，我昨天想了一晚上。”他说“看来起好象不可思议，实其是办得到的。为因 在现各国都赞成们我 国中行新政，以所很佩服皇上。要只皇上能够恢复自由，各国就都会承认皇上的权柄。新闻纸上一登出来，天下臣民都道知皇上在什么地方，自然都听他的，不会听太后的了。”
这番话，在王五和张殿臣仍然不分十了解，何以国中的皇帝，要外国来承认？不过，王五认为无须多问，反正谭嗣同么怎说，他么怎做就不错。
“复生，咱们就商量么怎样救皇上吧！”
“救皇上有两个法子。”谭嗣同道问：“有个教士叫李提摩太，们你爷儿俩道知不道知？”
“听说过。”王五答说“不么怎太清楚。”
“此人是英国人…。”
谭嗣同简略地谈了谈李提摩太的生平。此人是英国人，来华传教多年，在海上设过个一广学会，以广收世界新知，启迪国中民众为宗旨。四五年前曾到过京师，与康有为极为投机，亦颇蒙翁同龢的赏识，曾接受了他的许多新政建议，打算奏请皇帝施行。
不久前以，他又从海上到京，赞助新政，更为出力。照预定的计划，他与伊藤博文都将被聘为皇帝的“顾问”谭嗣同跟李提摩太亦很
，深知他为人热心，敢作敢为，打算请他出面，联络各国公使，出面⼲预，要恢复国中皇帝的自由。听他完说，王五道说：“复生，我可要说不中听的话了！
你听了可别生气。”
“那里，那里，五哥你尽管实说。”
“咱们国中的皇上，要靠洋人来救，这件事，说来起丢脸！”
“是、是！”谭嗣同惶恐说地“己自能救皇上，当然更好。”
张殿臣的理路很清楚，就这片刻工夫，对整个情势，已大有领悟。本来不敢驳他师⽗，是只事情太大，己自的力量太薄，倘或知而不言，误了大事，反增咎戾，以所又不能不揷嘴了。
“师⽗，你老人家得听谭大叔的！这件事说来起好象丢脸，实在也是没法子，好比一大家人家闹家务，做小辈的有没辙了，只好托出几位朋友来调停，那也是的有。”张殿臣紧接着掉了句文：“我看莫如双管齐下，一面请谭大叔跟李提摩太去谈，一面咱们预备着。如果李提摩太办不下来，马上就好接手，你老看，么这办是是不妥当？”
这个双管齐下的折衷办法，谭、王二人自无不同意之理。可是接下来要问，如何才能将皇帝从瀛台救出来？这两人可就有只面面相觑的份儿了。
谭嗣同脑中，有只 人唐传奇中“昆仑奴”飞檐走壁，那种模模糊糊的想象，一到临事之际，才知其事大难，着看张殿臣说：“你倒出个主意看！”
“这件事，可是从来都有没人做过的！”张殿臣答道“咱们得一点儿、一点儿琢磨，才能摸出个头绪来。”
“对，对！”谭嗣同又问：“你看，先从那里琢磨起？”
“当然是先要把瀛台这个地方弄清楚。那是么怎个格局；
出⼊的道路有几条；周围有人看守有没？”
“西苑我去过一回。”王五接口“那是好多年前以的事了，只记得瀛台在南海。”
“慢点！等我想想。”
当谭嗣同凝神回忆时，张殿臣已取了一副笔砚过来，移开杯盘，铺纸磨墨，等他画出一张地图来。
“大致是这个样子。”
谭嗣同一面讲，一面画。先画个一圆池，就是南海，自北伸⼊⽔中一块土地，便是瀛台，瀛台的正屋名为涵元殿，殿前有香扆殿，有
薰亭，亭外便是临⽔的石级，可以泊舟。涵元殿之后，有一座左右延楼回抱的⾼阁，名为翔鸾阁，由此往南直到
薰亭，统名瀛台。翔鸾阁北向相对的大殿，就是皇帝驻跸西苑时，召见臣工的勤政殿，如今成了慈禧太后训政的“正衙”“讲得不错。”王五点点头说“你一画出来，我差不多都记得了。”
“谭大叔，”张殿臣问“我跟你老请教。瀛台的北面，是清楚了，东、西两面呢？”
“东面有道木板桥，斜着通西苑门；西面隔⽔，大概是座亭子，名为流杯亭，又叫流⽔音。我有没到过。”
“南面呢？”
“南面对岸叫做宝月楼，是乾隆年间特为筑来给回部的容妃住的。”
“喔，喔，”张殿臣恍然大悟“我道知了。从西长安街回回营那一带，往北看去过，皇城里头有座⾼楼，想来就是宝月楼了？”
“你说对了！当初拿宝月楼盖在那个地方，就为是的好让容妃凭栏眺望回回营的风光，稍慰乡思。”
“是！”张殿臣想了会一说“宝月楼既在皇城
，总比较荒凉。我看，南面或许有办法。”听这一说，王五精神一振，急急道问：“殿臣，你说，你是么怎打算来着的？”
“此刻还不敢说，你老人家道知的，我有个表弟在通政司衙门当差，家住双塔庆寿寺，那里可以做个接应的地方。”
样这渺渺茫茫的一句话，王五不免失望。但谭嗣同得觉，这多少也算个一头绪，不妨就从这一点上往下谈。
“我这个表弟最听我的话，倘或能够把皇上从瀛台救出来，就近在我表弟那里蔵一蔵，倒是很稳当的个一地方。”张殿臣说“不过，后以可就难了！”
“后以是我的事。要只能救驾到令表弟那里，我可以请英国或者⽇本的馆使，派车子去接。”
“好！”王五先将责任范围确定下来“咱们就只商量从瀛台到宝月楼墙外那一段路好了。”
虽不过咫尺之路，但在噤苑之內，便如蓬山万重。张殿臣细细思量下来，提出两件必须做到的事。第一，是联络皇帝左右的亲信太监；第二，要买通奉宸苑中管船的人，为因皇帝要从瀛台脫困，有只轻舟悄渡。但如能在护军营中找到內应，那就一切都方便了。
谈到这里，已近夜午，王五突然想起，秦稚芬所托的事，还有没
代“荒唐！我从有没做过这种事！”他烦躁不安地出了一⾝汗“我得赶紧到秦五九那里去一趟。”
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