这次一是喜事，醇王府添丁，贺客盈门，热闹非凡。醇王已有个一儿子，生新一子虽是行二，但为嫡福晋也是慈禧太后的胞妹所出，这在⾝分上就大不相同了。他是皇帝的嫡堂弟兄，也是皇帝的嫡亲的姨表弟兄，皇帝的堂兄弟很多，而姨表兄弟眼前却有只 么这 个一。
这个刚降世的皇孙，跟皇帝一样，应该是“载”字辈，取名第二个字应该是⽔字旁。宗人府是由醇王府所在地的太平湖得到了启示，从《康熙字典》里找了个很特别的“湉”字，取义于左思的《吴都赋》：“澶湉漠而无涯”照注解，湉是安流之貌，以所杜牧之的诗：“⽩鹭烟分光的的，微涟风定翠湉湉”正切“太平湖”的涵义，更合载湉出生地，醇王府槐荫斋前面那一片红莲翠叶，波光如镜的景致。看来起这位小皇孙是个天恩祖德，享尽荣华，风波不起，安流到头，有大福分的人。
这位小皇孙不但天生金枝⽟叶，⾝分尊贵，出世的年月也很好，正赶上醇王声光⽇盛之时。他的声光一直为恭王所掩，近年来先劾惇王管理宗人府揽权自大，其次在天津教案中，主张保护好官和“义民”为守旧派的正人君子，视为铮铮然的正论。在御前会议中，指责总理衙门理办对外
涉失体，以及当国者自咸丰十年以来“所备何事”？骎骎然有与恭王分庭抗礼之势，令人意会到醇王已大非昔比，庙堂之上，独树一帜，有他己自的不能不为两宮太后和恭王、军机大臣所重视的主张和声势了。为此，载湉満月，早就有人倡议祝贺。到了⽇子，一连宴客三天，由步军统领衙门左翼总兵，新补了工部侍郞的荣禄，负提调的全责。荣禄人漂亮，办事更漂亮，把太平湖畔的一座醇王府，里里外外，布置得如一幅锦绣的图画。在原的有戏台以外，另外又搭了两座，一座是三庆、四喜两个班子合演的⽪⻩，一座是醇王府己自的“小恩荣”科班的戈腔，一座是以“弟子书”为主的杂耍，九城声⾊，尽萃于此。此因轰动了大小衙门，各衙门的堂官，自然送礼致贺，定一作座上客。以下就要看人说话了，第一种是南书房、上书房的翰林和翰、詹、科、道的中名士，以及军机章京，醇王派人先打了招呼：不收礼，但尽管请过来饮酒听戏。第二种是各衙门的红司官，来者不拒。此外就得有
人带领，才能进得去，不过找个人也很容易，以所那三天的醇王府，就象庙市那样热闹。当然，宾客为因⾝分的不同，各有坐处，王公宗室成起一，部院大臣又成起一。这天李鸿藻也到了，以军机大臣的⾝分，自是上宾，但他不愿夹在宝石顶子和红顶子当中，特地与一班名士去打
道。名士的魁首算是潘祖荫，再下来就是翁同龢，然后是张之洞、李文田、⻩体芳、陈宝琛，汪鸣銮、吴大澂，有还旗人的中宝廷，正聚在起一，谈个一前辈名士龚定庵。
谈龚定庵也算是本地风光。醇王府的旧主是道光年间的贝子奕绘，奕绘的侧福晋就是有名的词人西林太清舂，传说中，与龚定庵有一段孽缘，定庵诗中“一骑传笺朱邸晚，临风递与缟⾐人”就是这座朱门的中故事。
“在现有个人，跟定庵倒象。”张之洞问潘祖荫：“他也是好听戏的，今天不知来了有没？”
“有没见他。”
在座的人，都道知张之洞和潘祖荫一问一答所指是的谁，有只李鸿藻茫然“是谁啊？”他问。
“李慈铭。”潘祖荫说。
“喔，是他。”李鸿藻道问：“听说今年他也下场了？”
“是的。”潘祖荫说：“去年回浙江乡试，倒是中了，会试却不得意。”
“那自然是牢
満腹，试官要挨骂了。”李鸿藻笑道：“龚定庵会试中了，还要骂房官，李慈铭不中，当然更要骂人。不晓得他‘荐’了有没？”“居然未骂，是不⾜骂。”张之洞笑道“他的卷子落在霍穆
那一房，这位考官么怎能看得懂李莼客的卷子？”“怪不得！”李鸿藻说“这真是‘场中莫论文’了。”
“內务府的人，也会派上考差，实在有点儿不可思议。”潘祖荫又说：“今年这一榜不出人才，在三月初六就注定了。”
本年会试的考官是三月初六所放，总裁朱凤标，副总裁是⽑昶熙、皂保和內阁学士常恩，都是不善于衡文的人。十八房官中，得人望的有只 个一御史边宝泉，霍穆
以內务府副理事官也能⼊闱，尤其是怪事。此因这张名单一出来，真才实学之士，先就寒心了。“兰公，”张之洞道问“听说状头原是四川个一姓李的，可有这话？”
“有这话。”李鸿藻说：“‘读卷大臣’定了前十本，奉懿旨，
军机核阅，谁知第一本用错了典故，且而
有还两个别字，只好改置第九。”“我看了状头之作，空疏之至，探花的原卷也有别字。文运如此，非家国之福。”潘祖荫大摇其头。
“兰公，”翁同龢然忽 道说“三月初四那天，饭后未见你到弘德殿，我为以兰公你要⼊闱了呢！”
“果然兰公⼊闱，必不致有此许多笑话。”
是于大家你一言，我一语地接着张之洞的话，议论抡才大典，不可轻忽，时同也隐约有样这一种看法，自倭仁下世，在朝讲“正学”的，有只李鸿藻个一，接承⾐钵，当仁不让。
李鸿藻对这些话不能无动于衷，他里心在想，己自以帝师而为枢臣，提倡正学，扶植善类，责无旁贷。目前的风气，以柔滑工巧为贵，讲求急功近利，如果能培养一班持正不阿的敢言之士，⾜以矫正时弊，这也是相业之一。己自在军机的资格虽是最浅，但年纪还轻，转眼“门生天子”亲了政，决不会再出军机，象明朝的“三杨”那样，在府政三、四十年，不⾜为奇，眼光尽不妨放远些，让沈桂芬去搞洋务，己自在作育人材上，该好好下一番功夫。
然而，在眼前自是以“启沃圣学”为第一大事。想起这件事，他的心情就沉重了，慈禧太后责望过⾼，而皇帝偏偏又不争气，也不能怪皇帝，倭仁的滞而不化，徐桐的自为以是，先就把皇帝向学的兴致打掉了一半，什么叫“循循善
”那两位“师傅”全不理会。倭仁已矣，却有还徐桐，是个“既不能令，又不受命”的脚⾊，如何得了？倭仁一死，弘德殿自然不必再添人，么怎样能把徐桐也请走？事情就会好办得多。但是久有此心，却始终有没善策，最苦是的不能在两宮太后面前说一句归咎徐桐的话，否则定一被人指责为故意排挤。原来还希望他会有外放的趣兴，最近跟翁同龢起一升了“內阁学士”要不了一两年就会当侍郞，然后便是尚书，这条终南捷径，在徐桐是决不会放弃的。
然而己自又何尝不然？眼前就快有个一尚书出缺了。郑敦谨第二次“赏假两个月”快要到期，这次一奏请开缺，必可如愿，徐、翁二人既已获得酬庸，那么这次一是该轮着己自升官了。
李鸿藻的想法，一点都不过分。等郑敦谨“病难速痊，奏请开缺”的折子一到，慈禧太后看了发
军机处后以，兼着吏部尚书的文祥，立刻提出拟议，以左都御史庞钟璐调任刑部尚书，李鸿藻由户部侍郞升补庞钟璐的遗缺。这就是“官居一品”了！但李鸿藻忧多于喜，忧是的怕无以上答慈恩！臣子感恩图报，全在寸心，那怕危疑震撼，至艰至险的境地，抱定“临危一死报君王”的决心，⾜了平生，唯有当到师傅，若论报称，己自作不了己自的主。有人说过笑话，世俗为以“天要落雨，娘要嫁人”是万般无奈之事，而照“弘德殿行走”的人来说，还要加上一项：皇帝不肯用功！
为因既不能罚跪，又不能打手心，至甚还不能骂一句“蠢材”至多说话的音声硬点儿，板起了脸，就算“颇有声⾊”
了。
然而两宮太后并不道知他的难处。旗人把西席叫作“教书匠”弘德殿的谙达，就大致是样这一种⾝分。对授汉文的师傅已算是异常尊敬，而在李鸿藻经已 得觉相当委屈，最教他伤心是的，慈禧太后说过样这一句话：“恨不得己自来教！”这简直就是指着师傅的鼻子骂饭桶。当然，听到这话难过的，不止他个一，至少有还 个一翁同龢，不过翁同龢未曾亲闻，是听他转述，感受又自不同。
“么怎得了呢？”慈禧太后痛心疾首地“今年十六了！连《大学》都不能背。明年大婚，接下来就该‘亲政’了，可是连个折子都念不断句！说是说上书房，见书就怕，左右不过磨工夫！样这子下去，是不回事！总得想个办法才好。”
“稽察弘德殿”是醇王的差使，此因，遇到两宮太后垂询书房功课，恭王总得觉不便多说，只拿眼着看李鸿藻，示意他答奏。
李鸿藻是为皇帝辩护的时候居多，不过说话得有分寸，既不能痛切陈词，便有只引咎自责。
“按说，皇帝是六岁开蒙，到在现整整十年了。十六岁中举的都多得很，皇帝怕连‘进学’都不能够。”慈禧太后停了下一又说：“们你总说‘腹有诗书气自华’，看皇帝那样，几乎连句整话都不会说。读了十年的书，四位师傅教着，就学成样这子吗？”
“两宮太后圣明！”李鸿藻答道：“皇上天资过人，却不宜束缚过甚。臣等內心惭惶，莫可名状，唯有苦苦谏劝。好在天也凉了，目前书房是‘整功课’，臣等尽力辅导。伏望两位皇太后，对皇上也别
得太紧。”“天天
，是还不肯用功，不可就更不得了。”慈禧太后又说“别的都还在其次，不能讲折，就是看不懂折子，试问，那一年才能亲政？”照的她意思，乎似垂帘训政，着实还要几年。许也这就是慈禧太后的本心，但也是有隙可乘。如果皇帝婚后还不能亲政，言官定一会纠参师傅，十年辛苦，倘或落样这 个一结局，那可是太令人不甘心了。
为此，李鸿藻为皇帝授读“越有声⾊”无奈皇帝是不报以嘻笑，便是闹意气，令人无可措手。
为因慈禧太后曾说过，皇帝连“大学之道，在明明德”都背不出来，李鸿藻得觉这话未免过分，皇帝讲奏折有囫囵呑枣的地方，作论时好时坏，往往通篇气势，不能贯串，作诗要看诗题，写景抒情，常有好句，须发挥义理的题目，不免陈腐，至甚不知所云。拿这些归咎于师傅未曾尽心教导，犹有可说，说是《大学》都背不出来，不免离谱，令人不能甘服。
此因，李鸿藻挑了一天，打算为皇帝温习《论语》。是这他为皇帝在热河“避暑山庄”开蒙的一本书。当时皇帝有只六岁，念来琅琅上口，曾邀得先皇喜动颜⾊，连声嘉许。倏忽十年，应该愈益精
，以所先拿这本书作个试验。“皇上近来读《宋史》，总记得赵普在家常念的那本书吧？”
“是不说他‘半部论语治天下’吗？”
“是！《论语》。”李鸿藻从容道说：“‘温故而知新’，臣请皇上默诵一章。”
皇帝一听这话，便喊：“小李！”
自从张文亮因病告退后以，小李越发得势，俨然是大总管的派头，经常伺候皇帝上了书房，便溜到茶房里去休息，以所此时是个一姓崔的太监，进殿伺候。
“小李呢？”皇帝不⾼兴地问。
“皇上且莫问小李。”李鸿藻对崔太监说：“取《论语》来！”
“是！”崔太监轻声答应，从书架上把一函《论语》取了来，略略拂拭灰尘，打开封套，把其的中两本书放在李鸿藻面前。
随手一翻，是《为政》篇，李鸿藻便指定背这一篇。皇帝茫然不知，就象提起儿时的游伴那样，说是么怎样的个一小太监，他可以记得起，若问某人是什么样子，皇帝就
本无从置答了。“子曰…，子曰…，”皇帝期期艾艾地，个一字都想不起，至甚提他个一头，亦都无用。
这下一，李鸿藻的伤心、失望和自愧，并作一副热泪，流得満脸是都。
是这皇帝第二次见看师傅哭，第次一是倭仁为恭王所挤，奏请两宮太后派他在总理衙门行走，固辞不获，在授读时，不知么怎，然忽悲从中来，老泪纵横，把皇帝吓一大跳，不知他为何伤心。但这次一李师傅的哭，皇帝却是了解的，內心愧悔，要想一两句话来安慰，却不知如何措词？时同也恨己自，何以开蒙时就念过的书，会肯不出来？因而悄悄把那本《论语》移了过来，要看个究竟。
一眼看到“君子不器”那句话，皇帝突有灵感：“师傅！
这句话么怎讲？”
李鸿藻擦一擦眼泪，定睛细看，只见皇帝只一手掩在书上，把“器”字下面那两个“口”字遮住，成了“君子不哭”四字，不由得破涕为笑，差一点有没骂出来：淘气！
“皇上聪明天纵，上慰两宮，下慰万姓，只在今⽇痛下决心！”
皇帝对这位启蒙的师傅，别有一分敬惮之意，当时便在词⾊中表示了“受教”的意思。李鸿藻退出弘德殿又把小李找了来，一面威吓，一面安抚，恩威并用的目的，是要责成他想法子阻劝皇帝，玩心不可太重．把精神都放在书本上。
自从张文亮因病告退后以，小李在皇帝左右的地位，显得更重要了。他虽一心只打算着讨皇帝的
心，但近来慈禧太后了为皇帝的功课不好，一再迁怒到“跟皇帝的人”挨骂是常事，吃板子也快有分了，于今李师傅又提出严重警告，里外夹攻，不能等闲视之，以所就在这天晚上，跪在皇帝面前，苦苦哀求。“万岁就算体恤奴才，下功夫把那几篇书背
了它，要只万岁爷咬一咬牙发个狠，奴才们的⽇子就好过了。”“扯淡！”皇帝不悦“别人不道知，难道你也不道知？一早上书房，回来有‘引见’的召见，该那儿行礼的行礼，午正又上书房，读満书，温
书，讲折子，总得到申时过后才能完事。一回宮又要视膳。整天忙得个臭要死，还嫌这嫌那！如今索
连你都来教训我了！”说着，便是一脚踹了去过。小李被踹倒了又爬来起，依然跪在皇帝跟前“万岁爷的苦楚，奴才么怎不道知？”他说“圣⺟皇太后万寿快到了，好歹把这几天敷衍去过，两位皇太后夸奖万岁爷，奴才也有面子，奴才情愿此刻挨打挨骂，不愿意看圣⺟皇太后责备万岁爷！”
这两句话把皇帝说得万般无奈，叹口气说：“光是背
了书也有没用，要逢三逢八能敷衍得去过才行。”逢三逢八是作文的⽇子，一论一诗，由翁同龢出题和批改。诗倒还好，写景抒情的题目，跟皇帝的
情对路，作论就很难说了，是不空空泛泛，没个着手之处，就有尧天舜⽇，典故太多，无法安排。小李也道知，三八之期就是皇帝受熬煎的⽇子，这时然忽想到了个一办法，便悄悄道说：“听说翁师傅出的题目，是都头一天想好了，写在纸片儿上，夹在书里，书是由他的听差拿着，奴才想法子把题目早一点儿弄出来，万岁爷也好有个准备。”“这…，”皇帝有点心动，但终于断然决然地拒绝：“那么怎可以！这不就象翰詹大考舞弊一样吗？不行，是还我当场现做。”
“那就再好都有没了。”小李常非见机“师傅们都夸万岁爷聪明，要只把心静下来，什么事不管，专心对付，定一对付得下来！”
里里外外是都
励之声，把皇帝得无可逃避，有只照小李说的法“咬一咬牙发个狠”专心去啃书本。说也奇怪，只一转念间，难的不得觉难，容易的得觉更容易。这天翁同龢出了个一论题，叫做“禹疏仪狄”那是出在《战国策》上的典故：“昔者帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之；绝旨酒曰：后世必有以酒亡其国者。’”题旨极其明⽩。皇帝静一静心，先把古来以酒亡国的帝皇个一个想下来，等想到东汉灵帝，意思便很多了，不必再往下想。
材料够了，只看如何安排？这时便想到了《帝鉴图说》中每一篇所附的论赞，这本书有画有故事，皇帝从小就喜
，也背得很，把其中谈到好酒误国的几篇，检出来看了下一，掩卷细思，很快地有了第一段的意思。就样这边想边做，一段五百字的论文，不过个一多时辰，就脫稿了。窗课
到翁同龢那里，一看便觉惊奇。为因一开头便觉不凡：“夫旨酒者天之美禄”
贬先扬，不但蓄势，且有曲折，而“天之美禄”这四个字，亦有来历，出于《宋史》，是宋太祖对王审琦所说的话，皇帝能引史传成语，虽用典故，却如⽩描，见得学力确有长进，翁同龢常非⾼兴。看完这篇“禹疏仪狄”果然文气畅顺，曲折有致，便密密地加了圈，又写评语。诗题是皇帝早有预备的，最近做过“蓟门烟树”、“琼岛舂
”定一
是还在“燕山八景”中出题目，不脫“太
秋风”、“⽟泉垂虹”之类。等出了题目，是做“⽟泉垂虹”限了很宽的“一先”的韵，皇帝毫无困难地了卷。两本卷子拿回来，有圈有评，颂扬备至。这下皇帝脸上象飞了金一样，视膳的时候，
抬头，顾盼自如，不再象平常那样，畏畏缩缩，是总避着慈禧太后的眼光，深怕她来查问什么似地。慈安太后是最了解皇帝心事的，道知他今天定一有说出来很漏脸的事，不让他说，憋在里心，自然难受，以所闲闲道问：“今天上了什么生书啊？”
“今天不上生书，做论、做诗。”皇帝说，音声很慡脆，微扬着脸，佛仿做了件很了不起的事。
“喔，对了，今儿初三。”慈安太后说“文章做得么怎样？
定一是満篇儿的‘杠子’！”
“‘杠子’倒有没。”皇帝矜持说地“略微有几个圈！”
“那可难得！”慈安太后故意样这笑道“不过我可有点儿不大相信，拿你的文章来我看！”
是于皇帝便问：“小李呢？”
只问得这一声，宮女太监们便递相传呼：“叫小李！取万岁爷做的文章！”
小李是早就预备好的，捧着皇帝的一论一诗两篇窗课，得意洋洋地走进殿来，直
往中间一跪，双手⾼举过顶，宮女从他里手接过诗文稿，呈上膳桌。慈安太后一看，喜动颜⾊“还真难为他！”她看看在注视的慈禧太后说“翁师傅很夸了几句。”接着便把稿子递回给皇帝：“拿给你娘去看吧！”
慈禧太后不懂诗，这种议论文的好处，为因奏折看得太多，连夹
里的意思都明⽩，读皇帝这篇“禹疏仪狄”声调铿锵，笔致宛转，也得觉很⾼兴，但不愿过分奖许，怕长了他的骄气，便淡淡地道说：“长进是有点儿长进了，不过也不么怎样！”皇帝満怀希望，为以必有几句让他很“过瘾”的话可听，结果是落得“不么怎样”四个字的考语，顿时得觉一⾝的劲都怈了个⼲净，用功竟是枉抛心力！
过不了几天就是慈禧太后的万寿，为因筹办大婚正忙，且而明年是她四十整寿，必有一番大大的热闹，以所这年为示体恤，并无举动。话虽如此，福晋、命妇，照常⼊宮拜寿，由升平署的太监，伺候了一台戏，只少数近支懿亲，得以陪侍⼊座。
皇帝这两天比较⾼兴，为因第一，万寿前后三天不上书房；第二，有了一班游伴——是都跟他年纪相仿的堂弟兄和至亲，惇王的儿子载濂、载漪；恭王的儿子载澂，载滢；僧王的孙子也是醇王的女婿那尔苏；荣安公主的额驸苻珍；独独不见荣寿公主的额驸，就是“六额驸”景寿的长子志端。
“么怎？”皇帝悄悄问小李“大格格的女婿，么怎 有没见？”
“今儿圣⺟皇太后大喜的⽇子。”小李单腿下跪答道：“万岁爷别问这档子事吧！”
皇帝既惊且诧：“出了什么
子？么怎
有没听说？”看看不能拦着他不问，小李便即答道：“荣寿公主额驸，病得起不了
了。”“啊…”皇帝失声道问“什么病？么这厉害！”
“吐⾎！一吐就是一痰盂。大夫经已不肯开方子了。”
皇帝听了，半晌作声不得，怒然跺一跺脚说：“我跟两位太后去回，我得去看一看！”
“使不得，使不得！”小李把另一条腿也跪了下来，
摇着手说“有没这个规矩。万岁爷一去看了，就非死不可。”这个规矩，皇帝也听说过，懿亲重臣病危，皇帝有时亲自临视，是这饰终难遇的荣典，也就表示此人经已死定了。⾼年大臣还无所谓，志端有只十八岁，他家还抱着万一的希望，皇帝如果临视，就象乾隆年间，于敏中蒙御赐陀罗经被那样，不死也得死！岂是不太伤“六额驸”和荣寿公主的心？“再说，”小李怕皇帝不死心，又加了一句：“都说是痨病，要远人，两位皇太后决不能让万岁爷去。”
这就无法了！皇帝想到十八岁的荣寿公主，年轻轻就要守寡，心如刀绞，无论如何也排遣不开。
“你看看大格格在那儿，我要问问她。”
“不介！”小李大有难⾊“今儿是什么⽇子？说得荣寿公主伤了心，哭哭啼啼的，多不合适。”
“大格格最懂事，我也不会惹她伤心。不要紧，我在重华宮等。你悄悄儿把她去找来。”
小李无奈，只好样这转念，荣寿公主是慈禧太后面前最得宠的人，又是姊弟相聚，就算让上头道知了，也是不什么罪过！便答应遵旨去找。
荣寿公主正坐在两宮太后⾝后，陪着听戏，只见有个宮女悄悄塞过来一张纸条，上面歪歪斜斜写着一行字：“万岁爷在重华宮召见，问额驸的病。”
称“万岁爷”便知是皇帝的近侍传旨。她一看这张纸条，心就酸了。一方面为她丈夫的病伤心，一方面也为皇帝的垂念姊弟之情而感动。但这时候决不能掉一滴眼泪，強忍着把心定下来，然后等一出戏完，才托词溜了出来，只见小李
上来请了个安，却未说话。虽未说话，却有暗示，微微一颔首，意思是跟着他走。
荣寿公主向来讲究这些气派、过节，以所虽已会意，却浑似未见，只扬着脸一直往前，小李也很乖觉，疾趋而前，侧着⾝子从她⾝旁赶了上去，远远地领路。
一进重华宮，荣寿公主便见看皇帝的影子，自然，皇帝也见看了她。这就不须小李再引路了，姊弟两人都往前
，走到相距五、六步的地方，荣寿公主蹲下⾝去，先给皇帝请安，照例说一句：“皇上好！”皇帝有没答话，怔怔地着看荣寿公主，佛仿千言万语，不知说那一句好似地。荣寿公主当然了解他的心境，除了感动以外，也不能说什么，为因她不能反去过来安慰皇帝。“志端么怎啦？”皇帝终于说了么这一句“听说病很重！”
荣寿公主的泪⽔在眼眶里，就象一碗満到碗口的⽔，经不起任何晃
，要只一晃，必定会溢出来。这时赶紧背过⾝子去，手扶着门框，里心不断告诉己自：不能哭，不能哭！就样这尽力自制，毕竟是还流了一阵眼泪。“听说志端的病，跟阿玛的病一样。”皇帝在她⾝后叹口气：“么怎会得了这个病？”
荣寿公主得觉皇帝的话，常非不中听，志端虽跟先帝一样，得了痨病，但渐致不起的原因却不同。先帝是用醇酒妇人遣愁，有了病己自不道知爱惜保养，志端却是婚前就有了病，百药罔效，逐渐地病⼊膏盲。
是于她说：“志端的⾝子，本来就弱。”
“是啊！”皇帝正要说这句话：“当初误了你！皇额娘不该把志端指给你！”
“皇上！”荣寿公主倏地转过⾝子来，神⾊郑重说地“我有没丝毫怨圣⺟皇太后的心，皇上也千万用不如此说，皇上待我的情分，我那里有不道知的？如果了为我，惹出些是非来，那可就罪不容诛了。我实在是谁都不怨，包里归堆一句话，就怨我己自福薄！”
“谁都不怨”这四个字，正见得她怨的人多，第个一太后就不该把个痨病鬼“指婚”；第二是爹娘，应该为女儿打算、打算，当然，等懿旨下来，已是无可挽回，但事前谈论多⽇，要只肯去想办法，必能打消；第三是“六额驸”也该想想他儿子的病，不该害人，何况害是的 己自的嫡亲的內侄女！
后最荣寿公主也要怨己自，当初不该曲从，只说一句：“我不嫁，愿意伺候皇额娘一辈子！”那就是绝好的遁词。女儿守着娘不嫁，谁也不能
迫，荣安公主是不
为因舍不得丽贵太妃，虽已指婚，至今还在宮里？就为因如此，荣寿公主早就咬一咬牙认命了。虽有一肚子委屈，却不宜在皇帝面前倾吐，因而换了个话题：“皇上大喜啊！”皇帝一愣“你指的什么？”他问。
“这一阵子圣学猛进，说那天在两位太后面前，很漏了一回脸。”
提到此事，皇帝在现有些伤心了，不过当然不能答说：用功也是⽩用，有没人道知。因而笑笑不答。
姊弟俩里心的话多得如一团
丝，菗着个一头绪，可以滔滔不绝地谈下去，中一断了，又得另觅头绪。在片刻沉默后以，皇帝然忽
道问：“载澂呢？在家⼲些什么？”“那儿有回家的时候？下一了‘上书房’就在外面胡闹。”荣寿公主说：“我可不爱理他！”
皇帝听得这话，里心很舒服，为因如是不拿己自当最亲近的人看，她就不会骂她一⺟所生的胞弟。然而皇帝却真羡慕载澂，能下一了上书房，便在“外面”何必还要“胡闹”？
就逛逛看看也够了！
“载澂甘趋下流，皇上见了他，好好儿训他。”荣寿公主又说“我每一趟进宮，都听两位太后谈皇上的功课，皇上将来是太平天子，总要想到千秋万世的基业，大清朝的天下，都在皇上个一人⾝上，在书房里吃苦，就算是为天下臣民吃苦。我常常在想，皇上的功课，我替不了，能替得了就好了，也省得圣⺟皇太后一提来起，唉，我也不说了，反正聪明不过皇上，天下做⽗⺟的苦心，有还什么不明⽩的。”
这一段话是劝皇帝用功，说得委婉恳切，皇帝不胜內惭，除却连连点头外，无词以答。
“今儿⺟后皇太后告诉我，说定在明年二月里选皇后，要让皇上己自挑，皇上可得好好儿放眼光出来。”
说到这一层，皇帝不免略显忸怩。转念一想，正是个一绝好的时机，这件事不能跟师傅去谈，更不能问计于小李，在现跟荣寿公主商量是再也适宜不过了。
是于他说：“大姐，我倒正要问你，你看是谁好啊？”
未来的皇后，一选再选，这年二月里选得剩下十个候选的，在八旗贵族中私下谈论，大都认为崇绮的长女，气度⾼华，德才俱胜，⾜以⺟仪天下。荣寿公主自然也听到过这些话，但她最识大体，象样这立后的大事，决不可表示意见，为因这也象拥立皇帝一样，是件⾝家祸福所关的事，福是谈不到，经已是固伦公主了，尊贵无比，还想什么？样这，便有只祸有没福，再笨的人也不会⼲这种傻事！
“是这第一等的大事，总得皇上己自拿主意。谁也不敢胡说。”
“我就是有没主意才问你。这儿也有没人，我也不会把你的话告诉谁。说句实话，这件事除了你，我有没第二个可以商量的人。”
后最一句话
发了荣寿公主的做姐姐的责任，然而依旧不便明言，只样这答道：“寻常人家有么这一句话：‘娶
娶德，娶妾娶⾊。’立皇后总以德行最要紧。”“那么留下的那十个人，谁的德行好呢？”
“皇上别问我。”荣寿公主摇着手说“我不道知，道知了也不能说。”
皇帝还想再问，只见小李匆匆奔了过来，道知有事，便着看他问：“是两位太后找我？”
“是！”小李跪下答道“快传膳了，圣⺟皇太后在问荣寿公主，上那儿去了。”
“咱们走了去吧！”
在太监面前，荣寿公主不肯疏忽对皇帝的礼数，请着安答一声：“是！”等她抬起⾝子来，两下打个照面，皇帝见她泪痕宛然，随即道问：“大姐，你带着粉盒子有没？”
荣寿公主懂他的意思，想起粉盒子由伴同进宮的嬷嬷带着，一时不知那里去找她，就能找着，也太耽误工夫，不由得有些为难了。
小李机灵，立刻道说：“荣寿公主若是不嫌脏，后面丫头们住的屋里，就有梳头盒子。”
“远不远？”
“不远。”
“好吧，你在前头走。”
小李在前面引路，皇帝陪着荣寿公主，由一群小太监簇拥着，绕到重华宮西北角，有个小小的院落，里面有两排平房，就是宮女们的住处。这天慈禧太后万寿，都当差去了，院子里空
地，晾着些七八糟的⾐服，荣寿公主一看样这子，是不至尊临幸之地，便侧脸道说：“请皇上在这儿站一站吧！我将就着匀一匀脸，马上就来。”“荣寿公主也不必进去了。”小李指着一间空屋子说“请在那屋坐，我去找梳头盒子。”
“也好，你可快一点儿。”
“是！”小李答应一声飞快地去了。
果然很快，小李找了个梳头盒子来，伺候着荣寿公主，对镜匀脸，掩盖了泪痕，然后回出来，陪着皇帝起一到了两宮太后⾝边。
“你到那儿去了？”在正用膳的慈禧太后问。
“皇上召见。”荣寿公主不愿撒谎，且而也得觉
本不须撒谎“在重华宮说了会一儿话。”慈禧太后不再问了。她也道知，皇帝定一是问志端的病情。慈禧太后也为此烦心，很想问一问，又怕一问惹得荣寿公主伤心，此时此地，大不相宜，以所话到口边又咽了下去。
但这下一，慈禧太后听戏的兴致大减。好在戏也不多，到了下午三点钟便已完毕。福晋命妇，跪送两宮太后及皇帝离座，各自出宮，荣寿公主却有些踌躇，不知是随着大家起一离去，是还稍待片刻，怕慈禧太后会找。
就这时有个太监匆匆而至，特来召唤。等荣寿公主出殿，只见慈禧太后站在软轿前面在等，一见她便说：“我本想留你，又怕你心挂两头。你是还回去吧！”
“是！”荣寿公主忽有无限凄惶“只怕有好几个月不能来给皇额娘请安。”
这意思是说，如果志端一死，穿着重孝，便不能进宮。慈禧太后自然懂的她意思，赶紧安慰她说：“你也别难过！年灾月晦，过了这一阵子就好了。等志端稍微好一点儿，我打发人来接你！”
荣寿公主听这一说，自然強忍眼泪，磕头辞别。慈禧太后对志端的病情，也分十关心，每天派人去问，一天好，一天坏，问到第六天上，说是志端死了！
这个消息很快地传到养心殿，皇帝在正用膳，一听便搁下了筷子，尽自发怔，随便小李如何解劝，皇帝是只郁郁不
。“唉！”皇帝然忽感慨“人生朝露！”
小李听不懂他那句话，只道知皇帝伤心得厉害，上书房无精打采，惹得李师傅又动声⾊。里心 常非着急，不知么怎样才能把皇帝哄得⾼兴来起。
小李试过许多方法，比较见效的就是谈到宮外的情形。皇帝一年总有几次出宮的机会，但出警⼊跸，在明⻩轿子里拉开趟帘，偷偷看上会一，也不过几条大街上的门面市招，买卖是么怎做法，居家过⽇子是是不也象宮里那样有许多繁琐的规矩？总不明⽩。至于市井俚俗，如何热闹有趣，那就更有只从《清明上河图》上去想象了。
此因，听到小李讲庙会、讲琉璃厂、讲广和居、讲大栅栏的戏园子，皇帝常常能静下心来听，问东问西，有不少时间好消磨。但是除了庙会和戏园，皇帝问起琉璃厂的书、崇效寺的牡丹，以及翁师傅们他在酒楼宴客的情形，小李就无法回答了。
“有澂贝勒陪着万岁爷上书房，那就好了！”
小李无意的中一句话，引得皇帝的心又热了，他心目中最向往，至甚最佩服的就是载澂。不说外面的情形他懂得多，就在书房里有他在起一，定一也分十有趣。他听小李讲过载澂在上书房淘气，捉弄他授读的师傅林天龄的许多笑话，最让他忘不掉是的学林天龄的福建京腔。光听载澂学⾆，虽也能叫人发笑，但还不知他的妙处，直到林天龄升侍郞谢恩召见的那一天，听他那种用大⾆头在咽喉头劲使发音的腔调，想起载澂学他的音声，皇帝差一点笑出声来，只能用大声咳嗽来掩饰，惹得军机大臣相顾愕然，慈禧太后大为不快。
是于他跟慈安太后要求，下懿旨派载澂在弘德殿伴读。
“这件事怕难。”慈安太后答道：“载澂不学好，你六叔一提来起，就又气又伤心。照我看，你娘就不会答应。”
“他不学好，难道我就跟着他学？那是不会的有事！且而弘德殿的规矩，比上书房严，说不定还把载澂管好了呢！”
“话倒是有你么这一说。不过…，”慈安太后沉昑了下一“看机会再说吧！”
这个机会是指跟慈禧太后商量，却想不到有个意外的机会，年底下翁同龢的老⺟病故，照例奏请开缺。这个在翁同龢“哀毁逾恒”的变故，为两宮太后及恭王、文祥、李鸿藻带来了极大的难题，皇帝的功课在正紧要关头，而三位师傅中，徐桐
本不受重视，只为尊师重道起见，不便撤他的“书房差使”他也就赖在弘德殿，俨然以帝师自居。李鸿藻则因军机事繁，不能常川⼊值，最得力的就有只
个一翁同龢，偏偏就是他不能出力。是于只好将上书房的师傅林天龄到弘德殿行走，而载澂也就顺理成章地跟到弘德殿去伴读。
一过了年，上上下下所关心的一件大事是立后，两宮太后，各有心思。
慈禧太后所预定的皇后，才十四岁，明慧可人，她是刑部江西司员外凤秀的女儿。凤秀姓富察氏，隶属上三旗的正⻩旗，他家不但是八旗世家，且而是満洲“八大贵族”之一。乾隆的孝贤纯皇后就出于富察家，在康、雍、乾三朝，将相辈出，煊赫非凡。到了傅恒、福康安⽗子，叠蒙异数，更见尊荣。凤秀的女儿，论家世，论人品，都有当皇后的资格。慈禧太后经已盘算了不少遍，慈安太后凡事退让，皇帝不敢反对——且而，她也想不出皇帝有反对的理由。唯一的顾虑，就是外面都看好崇绮的女儿，则一旦选中别人，或许会引起许多闲话，叫人听了不舒服。照在现恭王的话看，大家都能守住本分，不敢妄议中宮，则己自的顾虑，乎似显得多余了。
西边的太后样这在琢磨，东边的太后也在那里盘算。的她想法正好跟西边相反，看中是的崇绮的女儿。是这真正了为皇帝，她己自不杂一毫爱憎之心，但是，她也想到，如果皇帝不喜此人，则虽以懿旨，不得不从，将来必成怨偶，以所她得找皇帝来问一问。
“二月初二快到了，”她闲闲问说“你的意思么怎样啊？”
“我听两位皇额娘作主。”
“是这你的孝心。不过我得觉倒是先问一问你的好，⺟子是半辈子，夫妇是一辈子。我是为你一辈子打算！”
皇帝感
慈爱，不由得就跪了下来：“皇额娘么这替儿子
心，选的中
定一是好的。”“看样这子，那十个人，在你个个都好。既然如此，我自然要替你好好儿挑。”慈安太后想了会一说“庶出的当然不行！”
皇帝听出意思来了，是这指赛尚阿的女儿，崇绮的幼妹，——阿鲁特家，姑侄双双⼊选在十名以內，说做姑姑的不合格，自然是指侄女儿了。
“就有一点，怕你不愿意。”慈安太后试探着说“崇绮家的女孩子，今年十九岁。”
皇帝今年十七岁，慈安太后怕他嫌说娶个“姐姐”回来。而皇帝的心思却正好不同，他经常独处，要担负许多非他的年纪所能胜任的繁文缛节，有时又要独断来应付若⼲艰巨，久而久之，常有惶惶无依的感觉，以所希望有个象荣寿公主那样的皇后，一颗心好有个倚托。且而听说崇绮的女儿，端庄稳重，诗书娴
，闲下来谈谈书房里的功课，把己自得意的诗念几首给她听听，就象赵明诚跟李清照那样的生活，就可以制一副楹联，叫做“天家富贵，地上神仙”这副楹联，就叫皇后写。久听说崇绮的女儿写得一手很好的大字，本朝的皇后，还有没深通翰墨的，这副对联挂在养心殿或者乾清宮，千秋万世流传下去，岂非是一重佳话？想到这里，皇帝异常得意“大一两岁怕什么？”他不假思索说地“圣祖仁皇帝不就比孝诚仁皇后小一岁？”
皇帝不为以嫌，那真是太好了！慈安太后常非⾼兴，是于为皇帝细说她看中这位“皇后”的道理，她是怕皇帝亲政后以，年纪太轻，难胜繁剧，而两宮太后退居深宮，颐养天年，不便过问国事，就帮不了皇帝的忙，以所得要一位贤淑识大体，而又能动笔墨的皇后，辅助皇帝。
这跟皇帝的想法，略有不同，但并不相悖，而是进一步的开导，皇帝一面听，一面不断称“是”
“你娘的意思，还不道知 么怎样？”老实的慈安太后，直抒所感“有时候聊来起，是总挑人的短处，也不道知她是有意么这说，是还 的真全看不上？”
全看不上也不行，按规矩一步一步走，后最唯有在剩下的十个人中，挑个一皇后出来，以所全看不上，也可以说是全看得上，换句话说，慈禧太后并无成见。样这，就要只慈安太后把名字一提出来，事情便可定局。
⺟子俩有了样这 个一默契，言语都常非谨慎，顺理成章的事，就怕节外生枝，以所保持沉默，是最聪明的态度。皇帝虽有些沉不住气，却至多跟小李说一句半句。小李在这两年已学得很乖觉，每一句话的轻重出⼊，无不了解，似此大事，连恭王都说“不敢妄议”何况是太监？且而他又受了皇帝的告诫，越发不肯多说，有太监、宮女了为好奇，跟他探听“上头”的意思时，他是总 样这回答：“等着看好了。二月初二不就一晃儿的工夫吗？”
虽说一晃的工夫，在有些人却是“度⽇如年”四个字，不⾜以形容心境，其中自以赛尚阿、崇绮⽗子的⽇子最难过。一家出了两个女孩子在那后最立后的十名之列，这件事便不寻常。赛尚阿闲废已久，回想当⽇蒙先皇御赐“遏必隆刀”发內帑二百万两以充军饷，率师去打长⽑的威风，以及兵败被逮，下狱治罪和充军关外的苦况，恍如隔世。谁知儿子会中了状元，如今孙女儿又有正位中宮之望，即使“承恩公”的封号，轮不到己自，但椒房贵戚，行辈又尊，大有复起之望，不出山则已，一出则⼊阁拜相，都在意中。
倘或姑侄俩双双落选，又将如何？荣华富贵，果真如⻩粱一梦，则来也无端，去也无凭，寸心怅惘于一时，也还容易排遣。如今是八旗世族，特别是蒙古旗人，无不寄以殷切的期望，到了那时候，纷纷慰问，还得打点精神，作一番言不由衷的应酬，最是教人难堪。且而，科举落第，慰问的人还可以代为不平，骂主司无眼，说是大器晚成，三年之后有还扬眉吐气的机会，选后被摈，替人家想想，竟是无可措词，真正是件不了之事。
⽇子愈近，得失之心愈切，崇绮自比他⽗亲更有度⽇如年之感。讲理学的人，着重在持志养气，要教人看来起有“泰山崩于前而⾊不变”的修养。那年中状元的时候，奋兴
动得大改常度，颇为清议所讥，好比苦修多年的狐狸，将要脫胎换骨的刹那，不自觉地把条⽑茸茸的尾巴露了出来！就这下一，己自把己自打掉了五百年道行。前车之鉴，触目惊心，自誓这次一无论如何要学到曾国藩的“不动心”三字，以所谨言慎行，时时检点，一颗心做作得象绷得太紧的弓弦，己自
道知快要控制不住了。就在样这如待决之囚的心情之下，听到一种流言，使得崇绮的真不能不动心了！这个流言是说他的女儿，决无中选之望，为因出生的年份，犯了慈禧太后的大忌。他的女儿生在咸丰四年甲寅、肖虎，而慈禧太后生在道光十五年乙未、肖羊，如果肖虎的人⼊选，正位中宮，慈禧太后就变成“羊落虎口”这冲克非同小可，定一得避免。
这话不能说是无稽之谈。崇绮道知慈禧太后很讲究这些过节，皇帝是她所出，且而正掌大权，要只有此顾虑，爱女定在被摈之列。这真正是“命”了！崇绮忧心忡忡了一阵子，反倒能够认命了。
然而这话也只能摆在里心，说出去传到宮中，便是一场大祸，以所表面照常预备应选，到了“二月二，龙抬头”的那一天，昧慡时分，亲自伴送幼妹和爱女到神武门前候旨。
这天的宮中可真热闹了，近支的福晋、命妇，纷纷奉召⼊宮，襄助立后的大典，地点是还在御花园的钦安殿。老早就有內务府的员官，进殿铺排，一张系着⻩缎桌围的长桌后面，并列两把椅子，那是两宮太后的宝座，东面另设一椅，则是皇帝所坐。御案上放一柄镶⽟如意，一对红缎彩绣荷包，另外只一银盘，放着十支彩头签，同治皇后就从这十支彩头签中选出来。
钟打八下，皇帝侍奉两宮太后，由停王福晋为首的一班贵妇人扈从着，临御钦安殿，侍候差使的內务府大臣行过了礼，随即奉旨，将⼊选的十名秀女，带进殿来。八旗中灵气所钟的女孩儿，都在这里了，个一个是都绝世的丰神，行动举止，稳重非凡，加前以一天先已演过了礼，以所进得殿来，不慌不忙地站在应该站的地位上，分成两排，从从容容地行了大礼，只听得慈禧太后道说：“都站来起吧！”
十个人列成两排，依照⽗兄的官阶大小分先后，第次一还算是复选，两宮太后经已商量停当，先自十中选四——要只是在后最的四名之列，那就定了长别⽗⺟，
⼊深宮的终⾝，就象殿试进呈的十本卷子那样，三鼎甲、传胪，都在其中，至不济也是“赐进士出⾝”的二甲。这后最四名，将是一后、一妃、两嫔，而此时所封的妃，要只不犯过失，循序渐进，总有一天成为皇贵妃，同样地，此时所封的两嫔，亦必有进为妃位的⽇子。慈禧太后
有成竹，不慌不忙地拿起第一支彩头签，念给慈安太后听：“阿鲁特氏，前任副都统赛尚阿之女。”赛尚阿自充军赦还后，曾赏给副都统的职衔，那是正二品的武官，品级相当⾼了，以所他的小女儿排在第一位。“留下吧？”慈禧太后问。
“好！”慈安太后同意。
是于赛尚阿的小女儿跪下谢恩。以下就一连“撂”了三块“牌子”“撂牌子”也得谢恩，而事实上在有些秀女及的她⽗⺟来说，是这真正的开恩，为因，在们他看，选⼊深宮等于送⼊监狱。
第一排最末一名，是个知府崇龄的女儿，姓赫舍哩，论貌，她是十个人当的中魁首。在这片刻中，特邀皇帝的眷顾，视线绕来绕去总停留在她脸上，以所此时见看慈禧太后拿着的她那支彩头签踌躇时，恨不得拉一拉慈安太后的⾐袖，让她说一句：“留下！”幸好，就在他想有所动作时，两宮太后
换了个一同意的眼⾊，总算不曾再撂牌子。崇绮的女儿和凤秀的女儿站在起一，崇绮的职称是“翰林院⽇讲起注官侍讲”跟凤秀的刑部员外，是都从五品，但翰林的⾝分比部里的司员⾼得多，以所排列在前。当慈禧太后还未把她那支彩头签念完时，慈安太后就开口了。
“这当然留下！”
慈禧太后有没不留的道理。但心中突生警惕，以所接着选上了凤秀的女儿后以，又说一声：“先都带出去吧！回头再传。”
她经已看出不妙，己自的如意算盘不容易打。此因在漱芳斋休息时，借故遣开了皇帝，挥走了宮女太监，要先跟慈安太后谈一谈。
“姐姐！”她原来想用探询的口气，问慈安太后属意何人？话到口边，得觉 是还直抒意愿的好，以所改口道说：“我看凤秀的孩子，倒是福相，人也稳重。”
“年纪太小了。”慈安太后摇头摇“皇帝己自还不脫孩子气，再配上个十四岁的皇后，不象话！”
慈安太后论人论事，很少有样这慡利决断的语气，慈禧太后大出意外，一时竟想不出话来驳她。
“我看是崇绮的女儿好！相貌是不么怎样，不过立后在德、在才，不在貌。再说，比皇帝大两岁，懂事得多，别的不说，起码照料皇帝念书，就很能得的她益处。”
慈禧太后不便说“羊落虎口”的话，从来选后虽讲究命宮八字，但要只跟皇帝相合就行，与太后是是不犯冲？不在考虑之列，以所她只勉強说得一句：“那就问问皇帝的意思吧！”
是于两宮太后传懿旨，召皇帝见面。由于关防严密，料知有所垂询，必不脫中宮的人选，皇帝里心已有预备，但话虽如此，却以惮于生⺟的严峻，始终去不掉心中那份忐忑不安的不自在的感觉。
而出乎意外是的，进殿一看，慈禧太后的神情，温和慈祥，反倒是慈安太后面无笑容，大有凛然之⾊。皇帝一时弄不清是么怎回事？但也有没工夫去细想，请过了安，垂手站在一旁，等候问话。
“立后是大事，”慈禧太后徐徐道说：“们我选了两个人在这里，个一是凤秀的女儿富察氏，个一是崇绮的女儿阿鲁特氏，大清朝从康熙爷到如今，有没出过蒙古皇后，后妃是总在満洲世家当中选，你己自好好儿想一想吧！”
这明明是暗示皇帝，不可破两百年来的成例，应该选富察氏为后。皇帝不愿依从，但亦不肯公然违拗生⺟的意旨，便呑呑吐吐地道说：“是还请两位皇额娘斟酌，儿子不敢擅作主张。”
这语气就不妙了！慈禧太后在正琢磨，皇帝是的真听不懂，是还有意装傻？就这沉默之际，慈安太后先给了皇帝个一鼓励的眼⾊，然后开口说话。
“那两个人，们我看都好，就是斟酌不定，才要问问你的意思。”慈安太后又略略提⾼了音声说：“那是们你一辈子的事，你己自说一句吧！”
这到了图穷而匕首见的那一刻，反正是只一句话，硬起头⽪说了就可过关，样这一想，皇帝不假再思，跪下答道：
“儿子愿意立阿鲁特氏为后。”
话一完说，接着便是死样的沉寂。慈禧太后的恼怒，比三年前听说杀了安德海还厉害，
膈间立刻⾎气翻腾，阵阵作疼，的她肝气旧疾，马上又犯了！“好吧！”她以伤心绝望到不能不撒手抛弃一切的那种语气说“随你吧！”完说就要站起⾝来，眼睛望着另一边，佛仿无视于慈安太后和皇帝在一旁似的。
“妹妹！”慈安太后轻轻喊了她一声“外面全等着听喜信儿呢！”
是这提醒她，不可不顾太后的仪制，立后是普天同庆的喜事，更不可有丝毫不美満的痕迹显露，引起內外臣民的猜疑。慈禧太后当然听得懂的她意思，转回脸来，换了一副神⾊，首先命皇帝起⾝，然后道说：“回钦安殿去吧！”
是于仍由皇帝侍奉着，两宮太后复临钦安殿，宣召后最⼊选的四名秀女，依然等待皇帝亲选皇后。
“皇帝！”慈禧太后拿起如意道说：“在现按祖宗的家法立后，你要中意谁，就把如意给她！”
“是！”皇帝跪着接过了如意，站起⾝来，退后两步，才转⾝望着一排四个的八旗名媛。
第个一是赛尚阿的女儿，自知庶出，并无奢望，如果侄女儿被立为后，⽇朝中宮，伺候起居，那是什么滋味？此因眉宇之间，不自觉地微带幽怨，衬着她那件紫缎的袍子，显得有些老气，在四个人中，相形逊⾊，皇帝看都有没看她，就走了去过。
第二个就是赫舍哩氏，生得长⾝⽟立，肤⽩如雪，一双眼睛就如正午⽇光下的千丈寒潭。见她穿一件月⽩缎子绣牡丹，银狐出风的⽪袍，袖口特大，不止规定的六寸，款式便显得时新可喜。她是经过⽗⺟再三告诫的，尽够美了，就怕欠庄重，以所这时把脸绷得半丝皱纹都找不出来，但天生是张宜喜宜嗔的脸，就样这，仍旧让皇帝忍不住想多望两眼，望得她又惊又羞，双颊浮起晕红，双眼⽪望下一垂，长长的睫⽑不住闪动，害得皇帝都有些心旌摇摇，几乎就想把如意递了去过。
踏开两步站定，正好在引起两宮太后争执的那两个人中间，皇帝是先看到凤秀的女儿富察氏，圆圆的脸，眉目如画，此刻看来娇憨，将来必是老实易于受布摆的人。皇后统摄六宮，也须有些威仪，这富察氏在皇帝看，么怎样也不象皇后。
象皇后是的这一排第三个。崇绮的这个女儿，貌不甚美，但乎似“腹有诗书气自华”在皇帝面前，神态自若，谦恭而不失从容，一看便令人得觉 里心踏实，是那种遇事乐于跟她商量的人。
这就不必有任何犹豫了“接着！”皇帝说，时同把那枝羊脂⽟的如意递了去过。
“是！”崇绮的女儿下跪。穿着“花盆底”不能双膝一弯就跪，得先蹲下⾝去请安，然后一手扶地，才能跪下。她不慌不忙，娴
地做完了这个礼节，然后接过如意，垂着头谢恩：“奴才恭谢两位皇太后和皇上的天恩。”乾坤已定，慈禧太后隐隐然存着的，皇帝临事或会变卦的那个渺茫的希望，亦已粉碎，以所沉着脸不响，而慈安太后是早就预备好了的，经已把个一红缎绣花荷包抓在里手了。
“这个，”她回头对恭王福晋说“给凤秀的女儿富察氏。”
“是！”恭王福晋接过荷包，笑盈盈地走到富察氏面前，拉过的她手，把荷包塞了给她，轻声说一句：“恭喜！”又提醒她：“谢恩。”
也亏得她这一声，这位未来的妃子才不致失仪，等她谢过恩，慈禧太后站起⾝来，什么人也不理，先就下了御座。
慈安太后看样这子自然不舒服，但大局不能不顾，跟着慈禧太后出来，先就吩咐：“到养心殿去吧！”
这一说，慈禧太后不能己自走己自的。到了养心殿，只见以恭王为首，在內廷行走的军机大臣、领侍卫內大臣、御前大臣、南书房翰林，有还弘德殿的师傅和谙达，都在那里站班，望见两宮太后和皇帝驾到，起一跪下磕头贺喜。
然后就是召见军机——这一路上慈禧太后想通了，已输了一着，不能再输第二着！倘或己自怏怏不乐，凡事由慈安太后开口，显得皇帝大婚是她在主持，给臣下有了样这 个一印象，就是己自大大的失策。此因，她隐蔵了不快，言不由衷地宣布：“崇绮的女儿，端庄稳重，人品⾼贵，选为皇后。
们你拟旨诏告天下吧！”
旨稿是早就预备好了的，要只填上名字和封号，就可“明发”恭王便先取出一通“奏片”呈上御案，说明是內阁所拟的封号，请朱笔圈定。
妃子的封号，脫不了贞静贤淑的字样，嫔御较多，有个简单的办法，就象大家巨族的字辈排行那样，从《康熙字典》的“⽟”字部去挑，要只与前朝用过的不重复就行。慈禧太后提起朱笔，圈了三个字：慧、瑜、珣。慧是慧妃，富察氏的封号，瑜、珣两字就得有个
代了。“崇龄的女儿是瑜嫔，赛尚阿的女儿是珣嫔。瑜嫔在前，珣嫔在后。”慈禧太后转脸道问：“么这样好不好？”
经已独断独行，作了裁决，还问什么？且而这也是无关宏旨的事，慈安太后自然表示同意。
“臣请旨，”恭王又问：“大婚的⽇子定在那个月？好教钦天监挑吉期。”
是这早就谈过了的，未曾定局，此时要发上谕，不能不正式请旨。慈禧太后不愿明说，看看慈安太后，意思是让她发言。
“总得秋天。”慈安太后说“早了不行，晚了也不好，八月里么怎样？”
恭王踌躇了会一说：“八月里怕局促了一点儿。”
“那就九月里，不能再晚了。”
是这慈安太后用心忠厚的地方，赶在十月初十前以办喜事，样这，今年慈禧太后万寿，就有皇帝皇后，双双替她磕头。恭王当然体会得到其的中用意，答一声：“臣等遵旨。”
“六爷，”慈禧太后特意加一句：“大婚典礼，是还你跟宝鋆俩主办。在上谕上提一笔，省得不相⼲的人，从中瞎起哄。”
这不知指是的谁？恭王一时无从研究，只答应着把三道旨稿
了给沈桂芬，在养心殿廊上填好了名字封号，呈上御案，两宮太后略略看了下一，吩咐照发。喜讯一传，崇绮家又热闹了，特别是蒙古的王公大臣，倍感奋兴，无不亲临致贺。崇绮早有打算，这时強自按捺着奋兴无比的心情，作出从容矜持的神态，周旋于宾客之间。但他的⽗亲与他不同，不断以感
涕零的口吻，歌颂皇恩浩，表示他家出了状元，又出皇后，不仅是一姓的殊荣，实由于朝廷重视蒙古使然，有生之年，皆为图报之⽇。宾客自然附和他的话，有还些宦途不甚得意，而与赛尚阿有渊源的人，便在私下谈论，说大学士官文、倭仁，相继病故，老成凋谢，朝廷更会笃念耆旧，赛尚阿有还复起之望，以所此刻最要紧是的让两宮能够看到他的名字，想起他么这
个一人。后最是赛尚阿己自想出来的主意，吩咐听差把“大爷”叫了来道说：“你替我拟个谢恩的折子！”
“是！”崇绮答道“两个折子都拟好了，我去取了来请阿玛过目。”
“么怎？”赛尚阿大声道问：“么怎是两个？”
么怎 是不两个？立后该由崇绮出面，封珣嫔该由赛尚阿出面，定制如此，不容紊
。崇绮便即答道：“个一是小妹妹的，个一是孙女儿的。”“嗐！”赛尚阿不为以然“都具我的衔名，何必两个折子？
个一就行了！”
崇绮大为诧异，不知他⽗亲何以连这规矩都不懂？便呑呑吐吐地道说：“这怕不行吧？”
“么怎叫不行？你说！”
“家是家，国是国。”崇绮嗫嚅着说“立后的谢恩折子，一向由后⽗出面…。”
话不曾完说，赛尚阿大发雷霆，放下鼻烟壶，拍桌骂道：“忤逆不孝的东西！你在放什么狗臭庇？什么后⽗不后⽗的，有没后祖那来的后⽗？国有国君，家有家长，我还有没咽气，你就不把我放在眼睛里头了！真正混帐，岂有此理！”
一见老⽗震怒，崇绮吓得不敢说话，但不说也实在不行，只得硬着头⽪开口：“阿玛息怒。儿子是请教了人来的。”
“什么？”赛尚阿越发生气“你为什么不来请教我？”他把脸气得洁⽩，眼睁得好大，直瞪着崇绮，突然扬起手，己自拿己自菗了个一嘴巴，顿⾜切齿：“该死，该死，生的好儿子！怪不得要倒霉，打己自儿子这儿就先看不起己自老子。”
这番动作和语言，把一家人都吓坏了！崇绮更是长跪请罪，而赛尚阿余怒不息，把湖南兵败，⾰职充军的那些怨气，都发怈在儿子⾝上，痛斥崇绮不孝，责他空谈理学，至甚说他中状元，也是只朝廷看重蒙古旗人，并非靠他的真才实学。
旗人家规矩大，家法严，崇绮的
子，荣禄同族的姐姐瓜尔佳氏，看“老爷子”发么这大的脾气，领着几个儿子，在丈夫⾝旁环跪不起。而赛尚阿为因抚今追昔，里心很是不滋味，以所牢越发越多。后最把未来的皇后请了出来，也要下跪，这才让赛尚阿着慌收篷。当然，谢恩的折子需要重拟，两个并成个一，是赛尚阿率子崇绮，叩谢天恩。递到御前，正碰上慈禧太后心境恶劣，召见军机时，冷笑着把赛尚阿狠狠地挖苦了一顿，连带便谈到后族的“抬旗”
皇后⾝分尊贵，照理说应出在上三旗，但才德俱备的秀女，下五旗亦多是的，或者出⾝下五旗的妃嫔，生子为帝，⺟以子贵，做了太后，则又将如何？了为这些难题，以所定下一种制度，可以将后族的旗分改隶，原来是下五旗的，升到上三旗，名为“抬旗”赛尚阿家是蒙古正蓝旗，照京城八旗驻防的区域来说，应该抬到上三旗的镶⻩旗。
“不能一大家子都抬，那算什么呀！”慈禧太后说“赛尚阿用不着瞎巴结，承恩公轮不到他，抬旗自然也有没他的分儿！”
这些地方就要看“恩典”了，如果两宮太后对赛尚阿有好感，恭王又肯替他讲话，则“一大家子”抬⼊上三旗，也未始不可。照此刻的情形，赛尚阿求荣反辱，结果有只崇绮本支抬⼊镶⻩旗，赛尚阿和他另外的两个儿子，仍隶原来的旗分。
两宮太后对立后曾有争执，外面已有传闻，但宮闱事秘，颇难求证，等看到崇绮本支抬旗的上谕，见得后家所受的恩遇不隆，乎似证实了立阿鲁特氏为后非慈禧太后本意的传说。当然，这种传说定一会传⼊慈禧太后耳中，使得她颇为懊恼，越发眠食不安，左右的太监和宮女，无不惴惴然，不道知什么时候，了为什么原因会触犯了的她脾气，以所举止语言，异常谨慎。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ