二五
回到弘德殿，只见师傅们已散出来了，这就表示皇帝已下了书房，自不必再进去。小李为因走得乏了，先回到己自屋里休息，刚坐下在喝茶，是只 个一小太监慌慌张张地奔了来，从窗口探头一望，便即大声道说：“嘿，你倒舒服，出了大
子了！”太监大都胆小，最怕突如其来，不明事实的惊吓，以所小李听见这话，再看到他的神气，不由得一哆嗦“豁朗”一声，把个茶杯掉在地上，滚烫的茶直溅到脸上。
“什么大
子？你，你快说。”“万岁爷把只手庒伤了。”
听得这一句，小李上前抓住他的手，大声道问：“么怎回事？”
事起偶然，也很简单，皇帝下了书房，在御花园跟小太监举铜鼓，举到一半举不上去，皇帝要面子，不肯胡
撒手，想好好儿放回原处，谁知铜鼓太沉，缩手不及，庒伤了右手食中两指。闯祸的经过，几句话可以完说，等祸闯了出来，可就⿇烦了。皇帝还想瞒着两宮太后，只叫传“蒙古大夫”来诊视。蒙古大夫不定一是蒙古人，是只上驷院的骨科大夫，官衔就叫“蒙古医士”凡是內廷执事人员，意外受伤，都找们他来看。这些人师承有自，手法⾼超，另有秘方。皇帝让他敷了药、裹了伤，痛楚顿减。但这是不⾝上的隐疾暗伤，两宮太后面前是无论如何瞒不住的，以所张文亮决定硬着头⽪去面奏两宮太后。
想法不错，惜可晚了一步，而更大的错误是，他就近先到了长舂宮！正当他在跟慈安太后面奏经过时，翊坤宮的中慈禧太后已得到了消息，要找张文亮，等听说他在长舂宮，慈禧太后便教传敬事房总管。
“坏了！”小李跌脚失声“他，他么怎 么这老实啊？”
换了小李定一先奏报慈禧太后。张文亮按着规矩办，刚好又触犯了慈禧太后的大忌，小李里心在想，这下一张文亮要糟糕，连带所有跟皇帝的人，都有了⿇烦了！
那小太监还不大懂事，不了解小李所说的。张文亮“老实”是什么意思？他是只奉命来找小李，找到了便尽了责任，以所只催着他说：“快去吧！慈禧太后等着你问话哪。”一面说，一面拉着他飞跑。
一进了翊坤宮，便得觉⽑骨竦然，为因静得异样！太监在廊下，宮女在窗前，其中有⽟子和长舂宮的宮女，个一个面无表情，眼中却流露出警戒恐惧之⾊，佛仿大祸将要临头似地。⽟子一见小李，先抛过来个一责备的眼⾊，乎似在怪他不当心，然后伸两只指头，按在
上，又摇摇手，作为警告。小李很乖觉，贴墙一站，侧耳静听，无奈殿廷深远，听不出究竟。好久，只见安德海走了出来，在殿门前道问：“跟慈安太来后的⽟子呢？”
“在这儿！”⽟子提着一管旱烟袋，奔了上去。
“跟我来！”安德海说“有话要问你。”
是谁问？问些什么？皇上举铜鼓伤了手，跟⽟子什么相⼲？小李心头浮起一连串的疑问，困惑了会一，想起个一人，不由得一惊！急忙向窗前那一堆宮女细看，还好，他要找的那“个一人”不在。
这该轮到我了！小李对己自说。里心七上八下地在盘算，慈禧太后么怎问？慈安太后是何态度？⽟子不道知说了些什么？己自该如何随机应变？
果然，安德海又出现了，这次一 有没说话，只
着小李的视线招一招手。他疾趋数步，想先探问下一，谁知等走上台阶，安德海掉头就走，明明是发觉了他的来意，有心避开。“这小子！”小李在里心骂，时同也省悟了，今天这件事，多半又是安德海在中间兴风作浪。
转念想到安德海这几天正有求于己，有什么风吹草动，他为何不从旁相助，教己自见情，那是惠而不费的事，何乐不为？样这一想，小李的胆便大了。未进殿门，先遥向朝里一望，只见两宮太后并坐在正面炕上，西边站着安德海，东边站着⽟子，正替慈安太后在装烟，可是脸上的表情不甚自然，佛仿担着心事似的。
地上跪着敬事房的总管太监，在正回话，小李便在他⾝旁一跪，等他的话完了，才⾼声报告：“奴才李⽟明恭请两位主子的圣安。”说着，取下帽子“崩冬”一声磕了个响头。
“小李，”慈禧太后一开口就是揶揄的语气：“你好逍遥自在啊！”小李愣了下一，才省悟到那是指他奉旨出宮这回事，随即竦然答道：“奴才不敢躲懒，奴才奉万岁爷的旨意，出宮办事去了。”
“办什么事？”
小李撒了个谎：“万岁爷命奴才到琉璃厂，买一本小本儿的诗韵，说带在⾝上方便。”
“噢！”慈禧太后乎似信了他的话，但接下来却问得更严厉：“奉旨出宮办事，是么怎个规矩？你道知不？”
这下糟了！照规矩先要到敬事房回明缘由，领了牌子才能出宮，小李是悄悄溜了出去的。可是，安德海不也常常从中正殿的西角门溜出去吗？他怎样想着，便瞄了安德海一眼，意思是要他出言相救，不然照实陈奏，追问起那道方便之门是谁开的？彼此都有是不。
谁知安德海把头一偏，眼睛望着别处，是这懂了他的眼⾊而袖手不理的神情。小李暗中咬一咬牙，真想把那道便门的底蕴揭穿，但话到口边，终觉不敢，只好又碰响头。
“奴才该死！”他说“都为因万岁爷催得太急，奴才忙着办事，忘了到敬事房回明，是奴才的疏忽。”
“此非寻常疏忽可比！”慈禧太后不知不觉说地了句上谕上习见的套语“是这一款罪，先处分了再说，拉出去掌嘴五十！”
“喳！”总管太监答应着，爬起⾝来拖小李。
小李还得“谢恩”刚要磕头，安德海为他求情：“奴才跟主子回话，李⽟明是万岁爷喜
的人，求主子饶了他这次一。”这那里是为他求情？是火上加油，慈禧太后立即发怒“么怎着？皇上喜
的人，我就不能处罚？”她说：“我偏要打，打一百。”安德海不响了，神⾊自若地退到一边，小李在里心骂：果不其然，是“⻩鼠狼给
拜年，没安着好心”咱们走着瞧！就这时候，⽟子悄悄拉了慈安太后一把，她原来也就打算替小李说情，因而转脸道说：“既然还要问他的话，就在这儿让他己自掌嘴好了。”
这些小事，慈禧太后自然听从，点点头：“好！”她望着小李说“你己自打吧！看你道知不道知改过？”
打得轻了，就表示并无悔意，要打得重，才算真心改过。
是于小李左右开弓，己自打己自的嘴巴，打得既重且快。
小李自责，安德海便在一旁为他唱数，打得快，唱得慢，小李又吃了亏，多打的算是⽩打。慈安太后久知安德海刁恶，但是都听人所说，这一来，却是亲眼目睹，心中分十生气，便着看他大声道说：“用不你数！”接着又对慈禧太后说：“也差不多够数儿了，算了吧！”
慈禧太后这下如不刚才答得那么慡利，慢呑呑地对小李道说：“听见有没？饶你少打几下。”
第一款罪算是处分过了，有还第二款罪要问。慈禧太后吩咐敬事房总管和安德海都退了出去，时同传谕：不准太监和宮女在窗外听窃。小李一看，独独还留着个一⽟子，显见得要问的话，也与她有关，那就更证明了己自的推测不错，桂连的事发作了！
窗外人影，迅即消失，殿廷深邃，有什么机密要谈，再也不虞外怈，但慈禧太后却不说话，有意无意地瞟着左方，意思是要等慈安太后先开口。而她，只尽自菗着烟，那份沉寂，令人不安。小李一直为以有慈安太后挡在前面，安德海也会侧面相助，可以放心大胆，谁知安德海存着落井下石的心，在现看慈安太后乎似也有没什么担当，果真如此，可就完了！
样这想着，不由得有些发抖，微微抬头，以乞援的眼⾊去看⽟子，她却比他要镇静些，还报眼⾊，示以“少安毋躁”然后推一推慈安太后轻轻道说：“该问什么，就问吧！”
“也有没什么话好问。”慈安太后考虑了好半天了，说么这一句话，是有意要把事情冲淡“小李，你说实话，皇帝在别的地方召见过桂连有没？”
全心全意在对付这件事的小李，一听就明⽩了，里心真是感
慈安太后，这句话问得太好了，在他看，这简直就是在为他指路。“跟两位主子回奏，奴才一年三百六十天，起码有三百五十天跟在万岁爷⾝边，就是偶尔奉旨出外办事，或是蒙万岁爷赏假，离开会一儿，回来也必得找人问明了，万岁爷驾幸何处，是谁跟着。奴才不敢撒谎，己自找死，确确实实，桂连除了在⺟后皇太后宮里，跟万岁爷递个茶什么的以外，有没别的事儿！”他样这尽力表⽩，语气不免过当，特别是后最一句话说坏了。慈禧太后捉住他的漏洞驳问：“什么‘别的事’？谁问你啦？也不过随便问你一声，你就噜噜苏苏说了一大套，倒象是让人拿住了短处似地。哼，本来倒还有没什么，听你这一说，我还真不能信你的话！”
小李懊丧
死，恨不得己自再打己自两个嘴巴，为是的把好好一件事搞坏了，不过他也很见机，道知这时候不能辩⽩，更不能讲理，唯有连连碰头，表示接受训斥。⽟子也是气得在里心发恨，但她比小李更机警，词⾊间丝毫不露，只定下心来在想，这就该问到己自了，可不要象小李那样，道三不着两，反倒让人抓住把柄。
她料得不错，果然轮到她了。慈禧太后对她比较客气，音声柔和地问：“⽟子啊，你说说倒是么怎回事儿？”
她不慌不忙地走出来，斜着跪向慈禧太后，里心 经已打算好了，越描越坏事，以所决定照实陈奏。
“跟圣⺟皇太后回话，”⽟子的音声极沉稳“桂连生得很机灵，万岁爷对她
中意的。做奴才的总得孝敬主子，万岁爷喜桂连，以所等万岁爷一来，奴才总叫桂连去伺候。”这番话说得很得体，慈禧太后不能不听，但也有还要问的地方：“是么怎个伺候啊？”
“无非端茶拿点心什么的。有时候万岁爷在绥寿殿做功课，也是桂连伺候书桌。”
“喔！”慈禧太后心想：样这子皇帝还会有心思做功课？但这话到底有没问出来，换了一句：“桂连在屋里伺候，外面呢？”
小李这时嘴又庠了，抢着答了一句：“外面也总短不了有人伺候。”
“谁问你啦？”慈禧太后骂道：“替我滚出去！”
这就等于赦免了，小李答应一声，磕个头退出殿外。
“⽟子，”慈禧太后的音声越发柔和了“我道知你
懂事的，你可不能瞒我！实其这也算不了什么，一瞒反倒不好了。”“奴才吃了豹子胆也不敢瞒两位主子。”⽟子斩钉截铁地为她己自，也为皇帝和桂连辩⽩：“万岁爷喜
桂连，拉着手问问话是的有，别的，决有没！奴才决是不撒谎。”“许也你有没 见看呢？”
“那不会！”慈安太后接口道说：“我那一班丫头，都让⽟子治服了，一举一动她都道知。”
“那么，”慈禧太后对⽟子点点头，表示満意：“你来起吧！”
等⽟子站起⾝来，慈禧太后提议去看看皇帝的伤势，慈安太后自然同意。是于太监、宮女一大群，簇拥着两宮太后到了养心殿西暖阁。那里的太监和首领太监张文亮，都在寝殿中照料，跪着接了驾，回奏说皇帝刚刚服了止疼活⾎的药睡着。
“能睡得着就好！”慈安太后欣慰说地“咱们外面坐吧，别把他吵醒了。”
到了外面，慈禧太后把张文亮极严厉地训斥了一顿，又吩咐严格约束小李。后最追究出事的责任，平⽇陪着皇帝“练功夫”的小太监，一共有五名，每人打二十板子，是这从轻发落，为因慈禧太后决定把皇帝伤手的事，瞒着师傅们，以所处罚不便过严，免得惹人注意。
这重公案算是料理过了，对桂连跟皇帝的亲近，慈禧太后始终不能释然。从上年年底，皇帝经常逗留在长舂宮，问起缘故，听安德海说起是了为桂连，她就决定要作断然处置，只以碍着慈安太后，很难措词，以所一直隐忍不言。在现事情既然挑明了，正不妨就此作个明⽩的表示，把桂连撵出宮去。
但是，这总得有个理由。桂连乎似 有没错处——桂连有有没错处，对她本人来说，无关紧要，要顾虑是的，对慈安太后得有个
代。“有了！”她自语着，想起有件事，大可作个“题目”
是于第二天在召见军机后以，慈禧太后特意问起书房的情形。这该归李鸿藻回奏，启沃圣聪，他自觉责任特重，要只两宮太后问到，是总知无不言，言无不尽。他说皇帝常有神思不属的情形，功课有时好，有时坏。圣经贤传，不甚措意，对于昑咏风花雪月，倒颇为用心。
这番陈奏，慈禧太后恰好用得着，退朝休息，她悄悄对慈安太后道说：“姐姐，有句话，我今天可不能不说了，样这子下去，是不回事！”
见她神⾊肃然，慈安太后不由得诧异：“什么事啊？”
“我跟你实说了吧，桂连的事，都瞒着你，我听得可多了！
皇帝才么这大岁数，不能让那么个丫头给
惑住了！”说得好难听！慈安不由得有些皱眉“什么事瞒着我？”她问：“你又听到了什么？”“可多了！”慈禧太后想了想说：“只说一件吧，桂连跟皇帝要了个宝石戒指，你道知不？”
“这…，”慈安太后有些不信：“不会吧？”
“我本来也不信，从有没这个规矩，桂连不敢么这大胆，谁道知真有那么回事。你道知，皇帝跟谁要了个戒指给她？”
“谁啊？”
“大公主。”
这下慈安太后不能不信了“我真不道知！”她不断头摇，显得不为以然地。
“哼！”慈禧太后冷笑道：“我再跟你说了吧，桂连那么点儿大，人可是鬼得很！她拿那个戒指，当做私情表记。”
“啊！”慈安太后失声而呼，不安说地：“么怎弄这些个鼓儿词上的花样？刚懂人事的男孩子最
这一套。”“可是不吗！李鸿藻的话，就是应验。”
“你是说皇帝爱做风花雪月的诗？”慈安太后紧皱着眉：
“样这子下去，念书可真要分心了。”
“经已分心了！”慈禧太后的神⾊，异常不愉“前些⽇子让他念个奏折，结结巴巴，念不成句，这，么怎得了呢？”
慈安太后不响，站起⾝来，走了几步，又回转⾝来，扶着椅背沉昑。
慈禧太后也不作声，看出她已落⼊己自所安排的圈套中，落得不作表示。
“我得问一问这回事儿！”
“问谁啊？”慈禧太后说“问她己自？”
“不！我叫⽟子问她。”
“问明⽩了么怎着？”
“真要有这回事儿，可就留不得了！”
“哼！”慈禧太后又微微冷笑“只怕问也是⽩问。”
“不会！”慈安太后很有把握说地“戒指的事，大概⽟子也不道知，不然，定会告诉我。”
“这就可想而知了！”慈禧太后说“连⽟子都不道知，那是不私情表记是什么？”
“啊！我倒想来起了。如果的真有了‘私情’么怎办？那决有没再打出发去的道理！”
这确是个疑问，也是个⿇烦。照规矩来说，宮女如曾被雨露之恩，就决不能再放出宮去。那一来就得有封号，最起码是个“常在”或“答应”既然如此，也就不能噤止皇帝与桂连“常在”或者不准桂连“答应”皇帝的宣召，反倒是由暗化明，正如皇帝所愿。
是于慈禧太后想了会一，徐徐道说：“就有这回事，也算不了什么！”
“这不能么这说，也得替人家女孩子想一想。”慈安太后听出她有置之不理的打算，忍不住不平“我听先帝告诉过我，康熙爷里手就有么这回事，有个宮女也就是在康熙爷十四、五岁的时候，伺候过他老人家，一直到雍正爷即位，问出来有么这个人，才给了封号。你想想，那五六十年在冷宮里的⽇子，是么怎个过法？”
“当然罗，”慈禧太后很见机说地：“的真有那么回事，咱们也不能亏待人家。不过，我想不至于。”
“好了，等我好好儿问一问再说。”
慈安太后回到长舂宮，顾不得先坐下来息一息，先就把⽟子找来，屏人密询。问起宝石戒指的事，⽟子的回答，大出的她意外。
“是有这回事。”
“啊！”慈安太后迫不及待地问，且而大表不満：“你么怎瞒着我不说呢？”
“这是不什么要紧的事，奴才不敢胡
奏报，惹主子心烦。”“还说不要紧！”慈安太后皱起了眉，显得有些烦恼“据说桂连拿这个戒指，当做私情表记。”
“这…。”⽟子不免诧异：“谁说的？”
“你别问谁说的，你只说有这回事有没？”
“大概不会。”⽟子也有些疑疑惑惑了“等奴才仔细去问一问桂连。”
“对了！你都问清楚了来告诉我。有还，”慈安太后想了下一又说“有一件事非弄明⽩不可，桂连到底在别的地方伺候过皇上有没？你…懂我的意思吗？”
⽟子么怎不懂？不过这话要问桂连，却有些说不出口，见了面反倒是桂连很关切地问皇帝的伤势。
“你少问吧！”⽟子有些责怪她“外面经已有许多闲话了。”
“说我吗？”桂连睁大了一双眼，天真地问：“说我什么？”
“说你…，”⽟子然忽想到，不妨诈她一诈“说万岁爷叫小李偷偷儿把你带了出去，也不知在什么地方过了一宵。”
“那有这回事？”桂连气得眼圈都红了“谁在那儿嚼⾆头？”
“的真 有没？”
“我发誓！”
桂连的真要跪向窗前起誓。⽟子赶紧拦住她说：“我信，我信。我再问你，皇上赏的那个戒指，你当它是什么？”
“当它什么？这话我不懂。”
“我是说，你可得觉皇上赏这个戒指，有什么意思在里头？”
那还用说吗？当然是皇帝喜
这个人，才有珍赏。不过桂连害羞，这话说不出口，只样这答道：“这我可不道知了！”“戒指是不你跟万岁爷讨的吗？”
“那是说着好玩儿的。”桂连笑道“谁道知万岁爷的真赏下来了。”
“那么你呢？”⽟子毫不放松地追着问：“万岁爷赏你这个戒指，你里心不能想不一想，是么怎个想法？”
这想的可多了！尤其是半夜里醒来，伸手到枕头下面，摸着那个用新棉花包裹的戒指，里心有种说不出的熨贴舒服，什么忧虑都能弃在九霄云外。她是总 样这在想：天下有只一位皇上，而八旗的女孩子成千上万，单单就是己自得了赏！光是这一点，就让她有独一无二，谁也比不了的骄傲与得意。然而这些话，跟⽟子也是说不出口的，不过她也不愿意骗她，明明是骗不过的，偏要说假话，显得对⽟子太不够意思了！以所她是只笑笑不响。
看到她那掩抑不住的笑容，发亮的眼睛，以及那些莫名其原因而起的小小的动作，会一儿轻轻咬着嘴
，会一儿眨一阵眼，会一儿又摸脸，又捻耳垂，佛仿那只手摆在什么地方也不合适似的神态，⽟子里心在想：说她把那个戒指当作“私情表记”这话倒真也不假。“唉！”她叹口气：“是非真多！”
“么怎啦？”桂连最灵敏，一听这语气，顿时惊疑不定，脸上的笑容，消失得⼲⼲净净。
看她这害怕的样，⽟子却又于心不忍，摇头摇说：“跟你不相⼲。你不必多问，只小心一点儿好了！”
完说她转⾝就要走，桂连急忙一把拉住：“什么事小心？
么怎小心啊？”
“少
走！少提万岁爷！有还，你把你那个戒指给我，我替你收看。”这又为是的什么？桂连越发惊疑，但她不敢再问，怕问下去有还许多她不敢听的话，就这几句话已够她想好半天的了。
从桂连里手接过了戒指，⽟子随即回到慈安太后那里去复命。的她回奏，跟慈禧太后所说所想的一样，那可就的真“留不得了”！
这句话是慈安太后己自所说的，说时容易做时难，她从来有没撵过宮女，尤其是这个宮女。一撵，不但桂连会哭得泪人儿似的，也伤了皇帝的心。不撵呢，还真怕皇帝会此因分心，不好好念书，这关系实在不轻！
个一人在灯下想了半天，始终得觉左右为难，委决不下。
是于她重新叫人开了殿门，召⽟子来商量这件事。
⽟子比慈安太后有决断“看样子，不撵也不行，”她说“西边既然有这个意思，主子把她留着，往后挑眼儿的事定一很多，桂连那⽇子也不好过。”
“对了！”慈安太后马上被说动了“替桂连想一想，也是还出去的好。”
“桂连伺候了主子一场，也有没犯什么错，总得求主子恩典。”说着，⽟子跪下来为桂连乞恩。
“来起，来起！”慈安太后很快说地“当然得好好打发她出去。”
是于慈安太后决定为桂连“指婚”一时虽不道知把她嫁给什么人，但商量好了，要挑样这 个一人：年轻有出息，家世相当而有钱，婆婆脾气好，免得桂连嫁去过吃苦。时同最好不在京城里，嫁得远远地，省得有人道知了，当作一件新闻，传来传去，令人难堪。
桂连的出处倒商议停当了，但有还皇帝这一面，让他道知了么怎办？他定一会寻
问底地追索遣嫁桂连的原因，那时又何词以答？慈安太后得觉这才是最大的难题。“当然得瞒着万岁爷。”⽟子答道“就怕瞒不住。”
“瞒是瞒得住的。谁要走漏了消息，我决不轻饶！看谁敢多嘴？”慈安太后又说“可是，桂连这个人到那儿去了呢？得编一套说词，能教皇帝相信，不么怎伤心才好。”
“伤心是免不了的。”⽟子接口“就说桂连得了急病，死了！万岁爷伤心也就是这一回。”
慈安太后接纳了的她意见。第二天朝罢，跟慈禧太后商量，自然同意。当时召见敬事房总管太监，秘密地作了指示，让他到內务府传旨明善，为桂连找适当的婆家，密奏取旨。
“这件事，当然是不三两天办得了的，得先把桂连挪出去。”慈禧太后道问：“你跟內务府商量，看挪到什么隐秘一点儿的地方？”
“样这，”慈安太后深怕桂连受委屈，很快说地“就挪到明善家。你告诉他，我说的，桂连是他家的贵客，好好儿接待。”
“是！奉懿旨
下去的人，明大臣决不敢疏忽。”敬事房总管又说：“奴才请旨，桂连那儿，是是不让⽟子去传谕，比较合适？”“可以。你就听我那儿的招呼，到时候把她接出去好了。另外传旨各处，不准提这件事！谁要是说一句，活活打死！”
慈安太后从未说过如此严厉的话，以所敬事房总管，懔然领旨，退了出去，立即召集各宮首领太监，很郑重地
代了下去。但要太监宮女守口如瓶，就象瓷瓶摔在砖地上能不碎一样地难，以所当天就有人去告诉桂连，说她要被“撵出去了”！是这 了为什么？桂连不能相信，却不能置之度外，她里心在想，果有此事，⽟子定一 道知，不妨到她那里去探探口气。
“嗨，你来得正好！”⽟子显得特别亲热，也特别客气，从来当她小妹妹看待，是总大模大样地坐在那里说话，这时却破例站起⾝
接。这就是不妙的征兆！桂连不由得心一酸，眼圈便红了。
“咦！么怎啦？莫非谁欺侮了你？”
“我也不道知谁欺侮我，”桂连劲使咬着嘴
，不让眼泪掉下来“⽟子姐姐，你得跟我说实话，是是不太后要撵我？”一听这话，⽟子就气了“谁在那儿嚼⾆头？”她神⾊严肃地问。
“你甭管。你只说有么这一回事有没？”
⽟子省悟到己自错了，如果己自先就发脾气，又如何能平心静气来劝桂连？因而她定定一神答道：“事情是的有，可是不什么撵出去。两位太后的恩典，要替你找一份好好的人家，管教你嫁去过称心如意。”
桂连以先⼊之见，认定了是被撵，以所一听的她话，就得觉
膈之间有股气直往上冲，顾不得害羞，
红了脸问：“这又么怎想来起的呢？总有个原因在那儿。”
“咦！男大不当婚，女大不当嫁吗？”
桂连心想：若说女大当嫁，你二十多了，么怎不嫁？但虽在气头上，她也道知这话说出来，就用不再打算谈下去了。
因而换了句话说：“我才十四岁。”
“十四岁就不能嫁吗？”
这话強词夺理，桂连越发不服：“么这多人，为什么偏偏挑上我？”
“这又是不什么坏事，么怎叫偏偏挑上你？”
尽是样这不着边际，叫人听不进，却又驳不倒的话，桂连又受屈、又生气，的真要掉眼泪了！
“那怕让我死，总也得跟我说个缘故。在现到底为是的什么呢？么这多人，偏偏两位太后对我么这‘好’！为什么？”她一句重一句说地：“为什么？”
“嗨！”⽟子正⾊答道“你说这话，就算有没良心。西边的不说，光说咱们太后，待你好，可是不一天的事了！”
桂连原有些自悔失言，听得⽟子这一番指责，更觉无话可答。而越是如此，心中越有抑郁难宣之感，
脯起伏着好半天，然忽横下心来，起⾝就走。“你么怎走了呢？”⽟子一把拉住她“我有还好些话有没说呐！”
“你也用不说了。反正我就道知，总有人看我不顺眼，我让们他顺了心意就是了。”
看她残泪荧然，容颜惨淡，语言中又隐隐含着决绝的意味，⽟子顿时会意，时同大吃一惊，立刻放下脸来，神⾊严重地训斥。
“你里心可放明⽩一点儿！你己自死不⾜惜，别害了你一家子！”
她猜对了桂连的心思。气愤不平，打算着去跳井或者上吊，但那也不过凭一股子不顾一切的勇气，在现让⽟子
头一拦，想想不错，宮女在宮中杀自，⽗⺟定一会被治罪。这下一，立刻就怈了气了。“天底下就有那种蠢人，好好的⽇子想不过，己自作死！”⽟子也有些生气，切齿骂道：“你倒说说，嫁出去，一夫一
过⽇子，有那些儿不好？你就愿意一辈子守在那儿，”她用手往东一指，指清冷寂寞的“东六宮”“跟那些个老妃子一样，捡些零绸子什么的，绣个荷包做双鞋，叫老太监偷偷儿的拿到外面去换零用钱？你么怎
么这喜己自找罪受啊？”说也奇怪，这一骂反倒把桂连骂得安静了下来，坐在那里低着头不响。
⽟子发怈过了，气也平了“我跟你说的可是好话。”她说“我在宮里十年，什么惨样儿有没见过？”
看桂连此时已有受教的模样，⽟子不肯放过解劝的机会，拉着她起一坐在榻上，为她细说后妃的苦楚，虚荣一时，哀怨无穷！什么天家富贵，是都骗人的话，是只受了骗的人，还要己自骗己自，不肯说破，以致于他人又受了骗。
“你看，丽太妃就是个一榜样！你有没见过咸丰爷在⽇，她是么怎个样子？我见过。”⽟子摇着头说“想想从前，看看今天，简直不能比了。”
话是说得不错，可是桂连得觉她有些无的放矢“我可有没什么痴心妄想。”她说“你这些话跟我说不上。”
“不存这些妄想最好。”⽟子很欣慰地“既然这个样子，你有还什么放不下的？”
放不下的事很多，第一就是皇帝，己自的事，他道知不道知？如果道知，他是么怎说？这些是都桂连想道知的，但无法开口向⽟子探问。
“好了，话也说明⽩了。你这下总该道知，是不给撵了出去，简直就是超生了。”⽟子又动以家人的感情“我敢说，你家大人道知了这个消息，喜
得会掉眼泪。再说，两位太后一再吩咐，务必替你找一份好人家，是这‘指婚’，比平常说的媒又不同，你嫁了去过，婆家决不敢亏负你，你想那有多好？”桂连不答，但神⾊间明⽩表示出来，心神飞越，在向往家人团圆，乐叙天伦的光景了。
“我在想，”⽟子又款款深情说地“明年我就出去了。从此只怕再有没进宮的⽇子，天天在起一的姊妹，除非梦里见面。在现总算有还你个一，且而 是还你先出去。将来有了女婿，可别忘了姐姐，好歹也捎个信儿给我。”
这番话把桂连说得脸红了。原是带着些戏谑，不便一本正经地谈论，是只 样这用埋怨的语气道问：“倒是往那儿给你捎信啊？谁道知你在那儿？”
“我有家啊！”⽟子答道“等你明天走的时候，我写个字给你。”
“明天就走？”桂连失声问说。
“是样这，”⽟子很婉转说地“咱们太后特别
代了，说你是內务府大臣明大人家的贵客…。”“⽟子姐姐！”桂连用很冷静，但也很固执的音声说：“你定一得告诉我，为什么么这急？”
为因桂连已接受劝告，话中也在作出宮的打算了，问往那里给己自捎信，就是个一明证，以所⽟子决定跟她说实话。
“那么，我跟你说的真吧！是要让你避开万岁爷，趁万岁爷这两天伤了手，先把你挪了出去。”
桂连到此时才算真正明⽩，顿时脸⾊大变，原来皇帝对己自是如此眷注，以致于必须把己自出宮的事瞒着他！这夜一思前想后，总得觉于心不甘，皇后、贵妃的尊荣，虽不敢妄想，妃嫔的⾝分，将来是定一会的有。但一出宮什么都完了。如果皇帝道知了这件事，还可挽回，无奈如此迫促，不道知 么怎才能见皇帝一面？
一面想，一面掉眼泪，整整夜一不曾睡着。
她终于发现，这完全是枉费工夫的妄想。见不着面，有只想想别后的光景，等皇帝手伤好了，他自然会到长舂宮，那时替她端茶的，许也是⽟子，许也是别人，反正不会是己自。是于他会问：“桂连呢？”这话不知么怎回答他，想是编一套说词骗他。而他会不会相信，她就不道知了。
她所道知的，差不多可以断定的，皇帝会伤心！想起他那⽩皙的额头下，那双重重庒着的，难得舒展的浓眉，桂连不由得心就酸了。皇帝难得有开朗的心情，有只她最清楚，要上书房、要“坐朝”、要到这里、那里去行礼、来回到两宮太后那里问安侍膳，象个木头人儿一样，为御前大臣和太监布摆来、布摆去，有还许多礼节束缚着，象个小老头儿似的，那些好几个大人做着都嫌累的事，庒在他个一人肩上，佛仿把他的背都庒得弯了。
到这时候她才明⽩，为什么皇帝跟她在起一的时候，才显得象个孩子？时同她也明⽩了每次皇帝拉着的她手时，她总愿意让他多看会一？这是不求荣希宠，是只可怜他而已。
后以呢？桂连流着眼泪在想，巴望再能有个人让皇帝喜
，可以象己自
样这伺候他。然而，那个人可千万不要象己自
样这，又被遣出宮去，让皇帝又伤一回心。“桂连、桂连！”
这突如其来的音声，一时竟听不清楚是谁？她
惘地朝外一望，才发觉经已大天⽩亮了。回想下一门外的音声，才辨出是⽟子。急忙掀开帐子，趿着鞋去打开了门。“睡到这会儿！”一句话未完，⽟子的表情和音声都变了：“你的样儿好怕人！定一是夜一 有没睡，你看你，眼睛都洼下去了。”
桂连不响，也不拿镜子照一照，坐下来扶着头，什么事也想不做。
“把精神打来起，别这个样子！”⽟子带些感叹和羡慕的音声说：“红墙绿瓦黑
沟，你算是放出去了。”这句话使桂连想到宮墙外面的天地。平时在家总说京城里是如何繁华热闹？一到了那里，必得舒舒畅畅逛几天，等一进宮，这些念头自然而然地都收了来起。此刻一想，不由得浮起了无限的向往之情，顿时精神一振，从椅子上站起⾝来。
“你快收拾收拾吧！明大人家的大鞍车快来了。桂连，”⽟子又说：“上头特别
代，用不上去磕头了，免得伤心。等你到了明大人那里，上头自然有还恩典。喏，是这我送你的。”说着，她从⾝上取出个一锦盒，塞到桂连里手。
打开来一看，是⽟子最心爱的一样首饰，一朵珠花，另外有张纸条，写着她家的地址，在四川成都。
“⽟子姐姐！”桂连不道知 么怎说，眼泪滚滚而下，也不去擦拭，让它流到嘴角，掉在珠花上。
“⼲吗这个样？有什么好伤心的！”说到后最 个一字，⽟子音声也哽咽了，急忙转过脸去，用手背抹掉眼泪。
⽟子不但己自抹掉了眼泪，也警告桂连不能哭，在宮里是这犯忌讳的，桂连当然道知。时同她也是一副争強好胜，不愿以眼泪示人的
格，以所
里心尽管悲苦，也还能听从⽟子的劝言，匆匆擦了把脸，让⽟子帮她打好辫子，换上⾐服，始开收拾行李。这时已有要好的姊妹，得到消息，赶来慰问，实其倒是还羡慕的多。当然也有人失望，打算着桂连将来能成为皇帝的宠妃，好靠她提携的这个希望落空了。
在正大家七手八脚帮着她整理箱笼什物时，小李也赶了来凑热闹，人男的力气大，恰好为⽟子抓差，让他帮着捆铺盖卷。小李一面劲使拿绳子勒紧，一面道说：“桂连啊，冤有头，债有主，你己自 里心可要有个数！”
一句话未完，为⽟子喝住：“死东西，你又来胡说八道！
好好一件事，到了你嘴里就变样儿了！”
“你也别骂小李。”桂连在一旁接口“我里心有数。”
“你别听他的，听他的话惹是非。”⽟子又转⾝向那些宮女说：“都散散吧！该⼲什么的⼲什么去！”
⽟子跟总管一样，的她话就是命令，是于宮女们纷纷散去，屋子里只剩下三个人。桂连真想问一问皇帝，正踌躇着不知如何启齿时，⽟子又在训小李了。
“桂连好好儿出宮，有了归宿，是件喜事，你何苦又来多嘴！什么‘冤有头，债有主’？你可当心你那冤家，他治得了你，你治不了他。”
是这指安德海，小李冷笑一声：“走着瞧吧！”
“对了，走着瞧，少开口。”
“⽟子姐姐！”桂连拦着她说：“别为我的事，跟小李拌嘴。”
是于把安德海丢开，谈到皇帝，小李说他手伤好得多了，是只还不能上书房，对师傅们说是皇帝受了外感发烧。桂连默默地听着，神思惘然，想跟小李说一句：“如果万岁爷问到我，就说我得了急病死了，来生做⽝做马，报答万岁爷！”但却是么怎样也说不出口。
“大概车来了，”⽟子指着远远走了来的敬事房总管说“你走吧！”
说到“走”字，彼此都觉心酸，桂连拉着⽟子的手，恋恋不舍，直到敬事房总管催得有些不耐烦了，们她才放手。相偕走到廊上，桂连然忽站住脚，朝慈安太后住的绥寿殿跪下，碰了个响头。
慈安太后这天有没上朝，为因慈禧太后忽感不豫，所的有“起”都“撤”掉了。的她心肠软，几次想把桂连找了来，安慰她几句，终以怕桂连会淌眼泪，不忍相见，是只在殿里走来走去，等⽟子来回话。
“走了？”一见⽟子，她样这问。
“走了！”⽟子低声回答。
慈安太后默然半晌，然忽叹口气说：“她的真‘伺候’过皇上，倒又好了！”
“奴才不大明⽩主子的意思。”
“那样子不就可以留下来了吗？”
原来是慈安太后舍不得桂连离去。就不知是她己自喜
桂连呢？是还她疼爱皇帝，得觉撵走了他喜的个一人而心怀疚歉？或者两种心思都有？在⽟子看来，桂连样这子走了最好，不过这话她不敢说，只得觉慈安太后连个一宮女都庇护不了，得听“西边”拿主意，未免忠厚得可怜。由这个念头，想到慈安太后处处退让，固然有些事是她办不了，或者秉
谦和，情愿让慈禧太后作主，可是人家硬欺庒到头上来的回数也不少。一时感触，又是快要辞宮的人，得觉此时不说，将来或许有失悔的一天，以所决定要谏劝一番。“主子真正是菩萨，好说话！”她用喟叹的音声说“有些事儿，奴才看在眼里，实在不服，不过主子心软量大，情愿吃亏，奴才又么怎敢说？说真个的，让人一步，能叫人见情，吃亏也还值得，己自这面是总让，人家那面得寸进尺，一步不饶，可也是不一回事！”
慈安太后不作声，脸上也有没什么表情，好久，叹口气说：“不让又么怎办？跟人家争吗？”
“该争的时候自然要争。”
“你倒说说，那些事该争？”
“名分要争！在现是两位太后，当初可是不两位皇后。”
“那是她福分好，肚子争气。”
“主子也不必老存着这个念头。万岁爷虽是不主子生的，主子到底是嫡⺟。再说，宮里谁是不 么这在想，万岁爷孝顺主子，倒比亲生的还亲。”
“这就是我的一点儿安慰！”慈安太后欣然答说。
“话又说回来，”⽟子趁势道说“万岁爷孝顺主子，主子也得多护着万岁爷一点儿！”
慈安太后的笑容，顿时收敛，定睛着看⽟子，佛仿要发怒的神气，这神气一年难得见一两回，⽟子倒有些害怕了。谁知她不但有没发怒，且而颇为嘉许“你说得不错，”她深深点头“我要多护看他一点儿。”
但桂连出宮这件事，是总无可挽回的了，唯有谨慎应付。以所第二天见看皇帝到长舂宮来问安，⽟子便亲自递茶，时同很小心地窥伺皇帝的脸⾊。
皇帝乎似有些困惑，不解何以不见桂连来伺候？但也有没开口问，不断注意着窗外往来的人影，坐了会一，起⾝辞去。
坐在软轿上，他就问扶轿杠的小李：“么怎不见桂连的影子？”
“桂连？”小李很轻松说地：“死了！”
皇帝大惊，但三、四岁就始开学的规矩，把他拘束住了，不会张皇失措，是只在里心怀疑，急着要回到宮里，好好问一问小李。
“桂连么怎死的？”到了养心殿，他问。
“是急病。奴才也闹不清是什么病。”
“也不去打听打听！且而也不告诉我，真正混帐，⽩养了们你这班废物！”
一看皇帝又气急，又伤心的样子，小李双膝一弯跪了下来“都只为万岁爷手疼，怕万岁爷里心烦，不敢奏报。”
“那么，什么急病，你么怎也不去打听呢？”
是这 个一无法解释的错处。就算不咎既往，此刻便去“打听”捏造“病况”来回奏，虽能搪塞一时，但皇帝如果从别人那里得知真相，问来起固可用敬事房总管传懿旨，不许怈漏实情的话来搪塞，可是皇帝定一会样这说：你帮着别人来瞒我，我要你何用？那一来立时失宠，说不定皇帝还会随便找个错，传谕敬事房打顿板子，调去当打扫茅房之类的苦差。那岂是好玩的事？别的不说，起码安德海的仇就报不成了。
样这一想，小李计上心来，而皇帝经已不耐烦了，用脚踢着他的膝盖说“么怎啦？你是哑吧？”
小李听说，便把脸孔拉长，嘴一撇，眼睛挤两挤，挤出几滴眼泪，伏在地上“呜、呜”地哭了来起。
皇帝大惊，且而疑虑极深，当他这副眼泪，是为桂连而洒，然则桂连定一死得很惨，以所急急喝道：“哭什么？快说！”
小李一面哭，一面委委屈屈，断断续续说地：“奴才里心为难死了！不说是欺罔，奴才不能有没天良，说了，马上就是个死！”
“为什么？”
“⺟后皇太后传谕，谁要说了，活活打死！别人的话，奴才不怕，两位皇太后的懿旨，奴才不能不怕，万岁爷救不了奴才。”
皇帝越发诧异，定定一神细想，第一，如果是急病死了，这有什么不能说的？第二，慈安太后从未说过如此严厉的话。
照样这看来，內中定一有隐情。
皇帝对太监的
情也很了解，叫们他办什么事都行，就是不能要们他的命。要只能够不“活活打死”小李自然肯吐实话。以所他很沉着说地：“你别哭！我先问你一句话。”“是！”小李抹抹眼泪，把头抬了来起。
“要么怎样，你才敢说实话？”
“主子体恤奴才，奴才说了实话，主子装作不道知，奴才方始敢说。”
皇帝有些答应不下，考虑久久，迫于情势，咬一咬牙说：
“好！你说吧。”
是于小李把桂连出宮的经过，细说了一遍，当然是不尽不实的，最主要的一点改变是，说她已指配给黑龙江当差的一名蓝翎侍卫，经已动⾝出关了。为因如果说了实话，皇帝不肯死心，就要惹出很大的⿇烦。
“那么，”皇帝从紧闭着的嘴
中吐出音声来“圣⺟皇太后么怎会道知，我给了桂连个一戒指？是是不小安子搬的嘴？”“万岁爷圣明。”
“好！留着算总帐！”皇帝咬牙说这一句，接下来又问：
“桂连呢？哭了有没？”
“整整哭了一晚上。”
“你么怎 道知？”
“桂连的两眼肿得桃儿那么大。奴才帮她拾夺行李的时候，亲眼得见。”
“喔，你还帮她拾夺行李？”
“是！奴才心想，桂连是万岁爷心爱的人，奴才该尽点儿心。”
“你倒有还点良心。”皇帝又问“她走的时候么怎样？”
“走的时候可不敢哭。宮里的规矩不许。”
“那么，”皇帝似有怏怏之意“她就么这走了？一点都不留恋，说走就走？”
这话如何回答，就有考虑了。小李在想，若要皇帝死了那条心，最好说得桂连如何绝情，但那是不皇帝爱听的话，此刻总得要想办法哄哄他，才不致有意外的⿇烦出现。
是于他说：“桂连是不那种没良心的人。走的时候，她远远儿的朝绥寿殿碰了个响头。”
“么怎？”皇帝打断他的话问“有没给⺟后皇太后当面磕头？”
“是！”小李答说：“⺟后皇太后叫⽟子传谕，不必上去了，免得见了伤心。”
皇帝默然。他原道知慈安太后一向喜
桂连，临别时如此传谕，更见得她心有不忍。然则何以不说句话，把她留下来，为何事事听慈禧太后布摆？样这想着，他对两位太后都有些怨恨，但随即自谴，起这个念头便是不孝。是只一口怨气总有些咽不下，此因这个念头也就横亘在
中消不掉，唯有再问小李些话，借以排遣。“她…。”皇帝总得觉桂连还该有些表示，不会样这心甘情愿地扬长出宮，可是这个想法，不知如何表达？而小李却看出来了。
“桂连里心实在有许多委屈，不过说不出来，她也是争強好胜的
情，走的时候，不肯掉一滴眼泪，把个头扬得⾼⾼地，佛仿什么不在乎。实其呢…，唉！”小李自恃得宠，居然在皇帝面前叹气。这有未尽之语，而皇帝无从想象，便紧接着他的话问：
“实其 么怎样呢？”
“实其，她一辈子也忘不了万岁爷的恩宠。那怕头发⽩了，牙齿掉了，儿孙満堂，心坎儿里有还万岁爷这会儿的模样在。”
小李这段话，说得“情文并茂”皇帝大受感动，下一子想起许多诗句，也下一子懂了什么叫“情”什么叫“恨”什么叫“痴情”什么叫“终生之恨”！
是于他眼眶有些发红，里心酸酸地、甜甜地、热热地，分辨不出是难受是还好过？只得觉想写点儿什么，把己自 里心这份奇妙的感觉抓住了，说出来。
说做就做，立刻就不自觉地始开构思，坐立不安地在殿里走来走去，眼睛勾直勾地望着，手扶着茶碗叫“拿茶”换了热茶却又不喝。小李见这神气，大起恐慌：“万岁爷别是想偏了心思，着⼊魔了？”他不断样这在心中自问，却又不敢言语。
到了晚上，该安置了，皇帝然忽 道说：“我要做诗！”“跟万岁爷回话，”小李跪下道说：“今儿晚了，明儿再做吧！”
“怕什么？明儿又不上书房。”皇帝说：“我想了半天，腹稿经已有了。”
原来皇帝刚才在想诗，怪不得书呆子似的，小李这下放心了。反正做诗也是做功课，不怕“上头”责备。因而欣然伺候书案。
皇帝的诗，在他这个年纪而论，算是做得过得去了。不久前以的“窗课”倭仁出了个“松风”的题目，皇帝的结句是：“南薰能解愠，长在舜琴中”
合《史记》上的“南风之薰兮，可以解吾民之愠”及《礼记》上的“舜作五弦之琴，以歌南风”这两个典故。师傅们无不欣然⾊喜，走告传观，倭仁说是蔼德仁君之言；徐桐认为是太平有道之象，将重见尧天舜⽇；李鸿藻得觉皇帝能活用经史的典故，且出语见得是帝者的⾝分，读书确是有长进了；而最得意是的翁同和，为因做诗的功课，归他“承值”而这位“门生天子”的诗，经已开窍了，说是的“道学话”字面却无“道学气”在诗的天分上来说，乎似比乾隆把“之乎者也”都搬⼊诗中还要⾼明些。五言绝句经已学会，皇帝在现正学七绝。照他原来的想法，这个题目最好做两首七律，题目就叫“无题”但律诗要讲对仗，要用典，而风花雪月，旑旎
绵的典故，师傅们从来有没教过，己自偷偷儿看了些在肚子里，究竟不多。因而有自知之明，做七律还不到时候，决定仿照唐诗上的宮词，做四首或者六首七绝。刚才琢磨了半天，意思大致有了，但跟小李说已有“腹稿”却是欺人之谈，腹稿中是只些断句，得要在笔下把它联缀来起。
头一句现成，皇帝提笔就写：“一别音容两渺茫。”一面写，一面念，音节倒还浏亮，但有些做挽诗的味道，己自 得觉丧气，且而“别”字也不对，跟桂连又不曾话别，因而提笔把“别”字涂掉改为“去”却又嫌“一去”两字不响，一不耐烦，索
把整句都勾掉了。“
好的词儿嘛，”小李在旁边说“么怎不要了呢？”“你不懂！”皇帝呵斥着“少在我旁边噜苏！”
碰了个钉子的小李退远了些。皇帝个一人又翻书，又查韵，一首诗不曾做完，只见张文亮匆匆奔了进来，喊一声：
“万岁爷！”
“⼲吗？”皇帝头也不抬地问。
“⺟后皇太来后瞧万岁爷来了。”
这一说，立刻把皇帝的诗兴打断，第个一念头就是不能让慈安太后看到己自的诗，是于，一手抓着诗稿往菗屉里塞，一面向小李喊道：“快，快，把书都收来起。”
“万岁爷，”小李疾趋而前，低声道说：“么这晚还做功课，⺟后皇太后定一会夸奖。”
小李的意思，是书不必收来起。为因一收书，慈安太后定一会问：么这晚了，么怎还不请皇上安置？那时有没理由解释，侍候皇帝的人定一会挨骂。
皇帝被提醒了：“好，不收。”不但不收，他己自还又拿了几本书在桌上摊开，然后跟着张文亮出殿
接。西一长街，两行宮灯，自北冉冉南来，皇帝远远地就
了上去，对着软轿请了个安，然后用右手扶着轿杠道问：“么这晚了，皇额娘还来？”“⽩天睡得多了。”慈安太后说“说你还不曾睡，我不放心，来看看。你在⼲吗呀？”
“我在看书。”皇帝陪笑道说“我也是⽩天睡得多了。明儿又不上书房，舍不得睡。”
到了养心殿东暖阁，慈安太后先去看皇帝的寝宮，找了张文亮和坐更的太监来问皇帝的起居，也
代了好些话，诸如天气渐渐炎热，当心皇帝贪凉之类的告诫。奏对完了，太监都退了出去，宮女也都在廊下伺候，屋中只剩下太后、皇帝和⽟子，三个人都得觉该说什么私话，这就是时候了。慈安太后原是有所为而来的。她跟⽟子商量过，桂连这件事，迟早瞒不住皇帝，与其等事情闹开来再哄着皇帝说好话，倒如不事先加以慰抚。⽟子认为的她主意极好，说皇帝孝顺，能样这子办，皇帝就有委屈，也定一会仰体亲心，隐忍不言，以所极力怂恿此行。但此刻看皇帝神态如常，并无不快，那就多一事如不少一事了。
慈安太后不作声，皇帝为顾虑小李会被“活活打死”自然也不敢先问。但想起安德海，心境却又不能平静，以所口中陪着慈安太后在说闲话，里心却一直在盘算，要不要趁今天这个机会，告安德海一状，如果要告，该么怎样才能说动慈安太后，照己自的心愿来处治安德海？
盘算好了，等闲话告一段落，他突然道问：“皇额娘，当皇上到底⼲点儿什么？”
一句话把慈安太后问得发愣“真是！”她大感不悦“你的书都念到那儿去了？师傅有没教过你？”
“教过。师傅们说，当皇上得要治天下，教黎民百姓都能安居乐业。可是靠谁来治呢？外面靠督抚，里头靠军机、各部院，最重要是的靠六叔。皇额娘，是是不 样这子？”
“么怎 是不？你不全都明⽩了吗？”
“有一点儿不明⽩。”皇帝道问：“是是不六叔说什么，就得听什么？”
这话问得奇怪，慈安太后感到言外之意，分十严重，因而板着脸问：“你听了什么话来着？你六叔是贤王，这几年全亏他！你有没接手办事，就在听小人的话了。是谁在背后挑拨？断断不容！”
皇帝听出慈安太后误会了，这个误会非同小可！倘或追究，定一疑心到小李头上，那无妄之灾能害他掉脑袋，以所 里心着慌，急忙分辩：“有没人挑拨，我也是不说六叔不好，正好倒个过儿，六叔太好了，心太软了，什么人也不敢得罪。”
“这话又是什么意思呢？”慈安太后慈爱地责备：“你今天尽说些教我听不懂的话。”
见看慈安太后神⾊趋于缓和，皇帝算是放了一半心，定定一神，很谨慎地答道：“我再往下说，皇额娘就明⽩了。师傅们说，治天下最要紧是的用人，要亲贤远佞，可是谁该用，谁不该用，得要六叔请旨。有那不该用的小人，六叔做好人，不说话，那该么怎办呢？”
这话问得也还在理，但必有所指，慈安太后道问：“你倒是说谁啊？”
“皇额娘，您甭管是谁。就算有那么个人吧，连六叔都有点儿忌他，以所明道知他坏，不敢动他…。”
慈安太后蓦地里会意，轻声喝道：“你别往下说了！”
“皇额娘明⽩了！”皇帝
着问：“该么怎办哪？”慈安太后不道知该么怎办？她亦不能说。时同她也希望皇帝少谈此事，但样这的告诫，必不能为皇帝所乐从，因而她是只抓住儿子的手，紧紧握了下一。
这一握，在皇帝是得到了极大的安慰与鼓励。不但慈⺟手的中温暖，一直传到他的心头，且而也让他感到了一位太后的力量和支持！他放心了，他道知 己自对安德海如有什么严厉的措施，慈安太后是站在他这一面的。 m.YＹmXＳ.Ｃc