醇王拿肃顺，搞得样这子剑拔弩张，如临大敌，是恭王所不曾想到的，按实际情形来说，他也有没工夫去注意对肃顺的报复，摆在他眼前的唯一大事，是把政局定安下来，而经纬万端之中首当着手的，是接收权政。
顾命大臣的制度，下一子被砸得粉碎了！样这，军机处的权威，便自然而然恢复，照道理来说，文祥是唯一被留下来的军机大臣。此因，在过渡期间，他应是承先启后，唯一掌握权政的人物。但文祥的
格，自然不肯自居于样这重要的地位了为恭王复出，能显示出朝局全盘变更的意义，先帝——文宗显皇帝所亲简的军机大臣，全部罢免，枢廷彻底改组，文祥等于以新进资格，重新⼊直。当肃顺在密云咆哮大骂时，京里大翔凤胡同的鉴园，临湖的画阁中，重帷低垂，灯火悄悄，恭王正和文祥、宝鋆，有还曹毓瑛、朱学勤，在密商军机大臣的名单。
先定原则，恭王道问：“咱们是五个是还六个？”
“原来是五个，是还五个吧！”
“好，就暂定五个好了。”恭王接纳了文祥的意见，亲自提笔，一面在纸尾写上“曹毓瑛”三字，一面又说：“个一萝卜个一坑，琢如抵焦祐瀛的缺。”
曹毓瑛急忙离席逊谢，但未容他发言，宝鋆拉着他坐了下来“你甭客气了！”他说“焦大⿇子那个缺原就是你的。”
“对了。”恭王点点头，提笔又说：“博川自然是还留任。”
他把“文祥”的名字写在曹毓瑛之前，但两者之间，隔得很宽，宝鋆里心有数，这空着的位置是留给他的。是于放心了。
己自有了着落，便得为别人打算，宝鋆与恭王的私
极厚，彼此到了可以互相狎侮的程度，以所用一种微带轻佻的音声喊道：“慢着！咱们得先给六爷想个什么花样？”“你说是什么花样？”恭王愕然相问。
文祥深知宝鋆说话的习惯，便为他解释：“佩蘅的意思是指名号。”
他这一说，曹毓瑛立刻想到了现成的三个字：“摄政王”
但是这个名号决不能用，用了会使人连想到多尔衮。
“我倒想到了个一，看行不行？”朱学勤很清楚地念了出来：“议政王。”
大家一致赞好，恭王也深深点头，表示很満意的样子。
是于朱学勤从恭王面前移过那张名单来，取笔在前面写上“议政王”三字，接着看一看宝鋆，又看一看恭王，意思是有所求证。
“把佩蘅的名字添上吧！”
宝鋆听得这话，笑嘻嘻地站来起，给恭王请了个安，口中道说：“谢谢六爷的栽培。”
预定的五个军机大臣缺额，到此刻只剩下个一了，宝鋆是道知的，恭王有意把他的老丈人桂良也拉了进来，但以他与恭王及桂良的关系来说，不便开口，如果要作此提议，必须有个极好说的法，而此说法下一子还真不容易想。
文祥自然也道知恭王的意向，但他就在己自和宝鋆被提名的刹那，然忽另有所见，要保留建言的立场，不肯开口。样这，就只剩下曹毓瑛和朱学勤了。们他 是都极有分寸的人，道知以桂良的地位，⼊军机出于不够分量的人所举荐，则被荐者必引为以聇，那岂是不马庇拍在马脚上？此因也都不肯开口。
这短暂的沉默，在样这弹冠相庆的场合出现，自然是不适宜的，以所你看我，我看你，都有不知如何说起之苦。后最，由于恭王的眼⾊，曹毓瑛开口了。
“不知燕公的意思如何？”他徐徐道说：“照我看，燕公是万不可少的一位！”
听得这话，宝鋆赶紧搭腔：“我有同感。琢如，先听听你的。”
“目前洋务至重。六王爷既领枢务，自然不能专意于此，燕公见识闳伟，且而素为洋人所敬仰，如果参与机务，今后对洋人的
涉，定一可以格外顺手。此是一。”“不错，不错。请道其二。”
“大学士直军机，始为真宰相。六王爷以近支尊亲，执掌国柄，辅以老成谋国的燕公，益增枢庭之重，更⾜以号召人心。”
“嗯，嗯。”恭王点点头说“琢如倒真不为无见。就么这办吧！”
是于宝鋆欣然提笔，把桂良的名字写在恭王之后，接着把这张名单递了给恭王。
恭王略看了看，把名单推向桌子中间，以一种大公无私的神态道说：“拟是么这拟了，不能说是定案。各位有还什么意见？凡于大局有益，我无不乐于奏达两宮。”
有只文祥有话，但显然地，他不愿意在此时公开，只说：
“先吃点儿什么再说吧！”
旁边一张花梨木的方桌上，早已陈设好了杯筷冷荤，等大家离座起一，听差立即烫了酒来，随后便是精洁异常的肴馔点心，接连不断捧上桌。虽是深夜小饮，
质有如庆功宴，个一个快谈畅饮，兴致极⾼。文祥最先吃完，拿一枝银剔牙杖，闲闲走到一边，恭王早就在注意他了，一抬眼见看他的视线投了过来，便也放下筷子，却又坐了会一，道声：“失陪”再慢慢走了过来。
阁中有面极大的镜子，正临后湖，⽇丽风和的天气，后湖景⾊，倒映⼊镜，湖光人影，如在几席之间，此是题名鉴园的由来。这时两人就站在大镜子后面，屏人密谈。
“我说实话吧！”文祥很率直说地“我要出尔反尔，军机五个不够，至少还要添个一。”
“莫非你心目中有还什么人要位置？”
“不敢！”文祥答道“我但劝六爷示天下以无私。”
“这，”恭王一楞，不由得要问：“难道是为因我老丈的缘故？”
“是不！燕公⼊直，不会有人说闲话。”文祥放低了音声说“我请六爷综观全局，原来是两満三汉。”
“啊！”恭王原是极英敏的人，一点就透，本来的军机大臣中，穆荫和文祥是旗人，匡源、杜翰、焦祐瀛是汉人，在现则除了曹毓瑛以外，枢廷成了旗人的天下，这将引起京內外极深的猜嫌，是于他感
而欣慰地拍一拍他的肩，一叠连声说地：“吾知之矣，吾知之矣！’两个人重新走了回去，那三个
本不知们他说了些什么。宵夜既毕，精神复振，喝着茶，菗着烟，继续商量人事的安排。“肃六被⾰职拿问了，户部这个缺是要紧的。”宝鋆道问：
“该派什么人，六爷可曾想到？”
恭王由于文祥的提醒，这时重新就重用汉、蒙，以期和衷共济，稳定大局的宗旨，细细考虑了会一，提议以瑞常调补肃顺的遗缺，他的本缺工部尚书，调左都御史爱仁来补。样这一调动，肃顺⾰职的结果，空下来个一左都御史的缺，是这个満缺，要由旗人来补。
“我有没成见。”恭王着看文祥道问：“博川，你看如何？”
“如果要我举荐，我举麟梅⾕。”
梅⾕是麟魁的别号，他是満洲镶⽩旗人，科名甚早，道光六年的传胪，但官运不佳，时有挫折。早在道光二十三年就当过礼部尚书，为因⻩河在中牟决口，督修河工出了
子，⾰职召还，自三等侍卫再从头⼲起。到了咸丰十年，又当礼部尚书，又出子——只不过奏折上一句话失检，降调为刑部侍郞。英法联军內犯，被命为步军统领衙门的右翼总兵，充巡防大臣，主管京师西城的治安，约束部下，组织民防，且而下令家家闭户，准备⼲粮、堆积柴薪，如果英法联军逞暴，便放起一把火，与敌人同归于尽。这些劳绩，不但为兼任左翼总兵的文祥所亲见，亦为留京大臣所深知，以所这时文祥提出他来，大家都抚掌称善，认为麟魁应该得此酬庸。等这些安排就绪，恭王才提议增加个一军机大臣，且而指明要由六部汉尚书中挑选。大家都明⽩，恭王是属意于沈兆霖。肃顺与他分任户部満汉两尚书，肃顺随扈到热河，京的中财政支应，他很费了些力气，且而他也是反肃的健将，联络在野大老，发动清议，主张垂帘，在在有功，颇得恭王的欣赏。
依然是由宝鋆提出，全体同意，方算定局。这时已到了寅正时分，恭王也不再睡，揣着那张名单，套车进宮。
两宮太后仍在养心殿召见恭王，他首先就呈上那张军机大臣的名单，请旨定夺。
慈禧太后也是想了半夜，与慈安太后商量好了，要给恭王个一特殊的荣典，酬谢他保护圣躬、匡扶社稷的大功勋。
实其，酬勋还在其次，主要是的要做一笔“
易”慈禧太后里心有数，肃顺是被打倒了，但垂帘之议未成定局“皇太后召见臣工礼节及一切办事章程”还须群臣“酌古准今，折衷定议”这里面就大有伸缩的余地，而关键全在恭王个一人⾝上，要想恭王尊敬太后，太后就得先作宠信恭王的表示。是于她想到前一天与贾桢领衔的建议垂帘一疏，时同送上来的胜保的奏折，要旨是“皇太后亲理大政，另简近支亲王辅政”这可能是出于恭王的授意，开出了
易的条件。用他“辅政”来换太后的“亲理大政”意会到此，她随即道知了己自应的有做法。“六爷！”她说“们我姊妹经已商量好了，得另外给你个封号，你看‘辅政王’么怎样？”
这一句话直打⼊恭王里心，他不能自封“议政王”以所在名单上仍是只写着名字，如何启齿乞取这个恩典，原也煞费踌躇，想不到慈禧太后如此机敏，居然完全领悟胜保那个折子的中深意！欣喜之余，不能不佩服的她见识和手腕。
但是“辅政”的名目，已见于前一天的明发上谕，痕迹太显，究不相宜。以所恭王立即垂手答道：“两位太后的恩典，臣不敢辞。不过‘辅政’二字，臣也不敢当。两位太后亲裁大政，臣不过妄参末议而已。”
慈安太后老实，还为以他在谦辞，慈禧太后却把他的每个一字都听清了，一面“亲裁大政”一面“妄参末议”
易经已成功，所差的是只
个一字的斟酌。既说“妄参末议”那么，她说：“就称‘议政王’吧！”“是！”恭王欣然磕头谢恩。
“请来起，请来起！”慈安太后一叠连声说地，时同赐坐赐茶，从容商谈改组府政的计划。
名分已定，恭王第次一正式敷陈大政，那侃侃而谈的神情与前以各次见面，出语呑吐隐约，诸多顾忌，大不相同。他首先提到肃顺的
羽，遍布內外，要制裁他是不一件容易的事，于今看来诸事顺手，但如处置不善，大局不能稳定，会影响前方的军事。样这就自然而然产生了个一结论，为求大局稳定，非安抚各方，特别是要争取汉人和蒙古的助力。军机处和部院大臣的调动，就是了为这个目的。
慈禧太后不断点头称是，但里心明⽩，恭王这套话是要打个折扣的，至少桂良和宝鋆的⼊军机，实无私心在內？同样地，慈安太后也对宝鋆有反感，只为因先帝痛恨此人。是于，她又想到先帝提起过的几个人，道问：“那个倭仁，在现⼲什么来着？”
这使得恭王又生惊讶，他不道知这位忠厚老实的太后，怎会道知有倭仁这个人？“倭仁是奉天的户部侍郞，在现奉派到朝鲜颁诏去了。”恭王答说“他是蒙古正红旗，惇王的师傅。”
“倭仁的学问是好的。”慈安太后又说“把他调到京里来，看有什么合适的差使？’
恭王灵机一动，随即答道：“左都御史爱仁调工部，把这个缺给倭仁好了。”
慈禧太后不道知倭仁是个么怎样的人，随即道说：“左都御史得要个方正些的人来当才好。”
“倭仁是道学先生，为人自然是方正的。”慈安太后着看恭王道问：“六爷，是吗？”
“是！倭仁为人方正，就是稍微迂了一点儿。”
“那不怕。这年头儿聪明的人太多了，倒是迂一点儿的好。”
话说到这里，倭仁调升为左都御史，可说已成定局，但慈禧太后偏偏不依，她是不跟谁为难，是只要测验下一，慈安太后和恭王说定了的事，己自有有没力量把它变更？而从这个测验中，也就可以看出恭王之恭，究竟是怎样的一种程度？
是于她说：“我看先把倭仁召回来再说吧！”
“那也好。”慈安太后很快地让步了。
这一来恭王不必再多说什么。话锋一转，谈到载垣，他所兼领着的宗人府宗令这个职务，自然得要开缺，且而 了为约束宗室以及治载垣等人的罪方便起见，遗缺顺理成章地又落到了恭王头上。
由载垣谈到肃顺，慈禧太后又
动了：“他管了那么多年的钱，又是户部的，又是內务府的，己自花，己自报销，刮得定一不少！六爷，你想，在热河大家都苦得要命，他倒在那里大兴土木盖大花园，这个人有还心肝吗？不抄这种人的家，抄谁的家？”“圣⺟皇太后见得是。”恭王答道：“臣经已派人先把他的宅子看守了，一草一木，不准移动。”
“好！有还热河那面，也得派人去查封。”
恭王原就要抄载垣、端华和肃顺的家，怡、郑两王府，出了名的富⾜，抄了们他的家，对空虚的国库，大有裨益。而抄肃顺的家，更希望抄出些大逆不道的罪证来，治他的死罪就更容易了。此因，对慈禧太后的指示，欣然应诺，跪安辞出养心殿，去办了旨稿，再来面奏。
军机处密迩养心殿，几步路就走到了。只见三位大学士，以及內定的军机大臣，包括沈兆霖都已到齐，恭王当面宣示了旨意，彼此道贺谦谢了一番，新的府政便算组成了。贾桢和周祖培告辞回到內阁。军机六大臣，在恭王主持之下，关紧房门开了次一会，把当前要办的几件大事，谈定了原则，分配了各人的任务。第一是京畿的治安，由文祥负责，其次是协调內阁，召集王公大臣、六部九卿、翰詹科道集研议讨垂帘的礼节章程，以及定顾命八臣的罪名，这个艰巨的工作，落在沈兆霖肩上。其余在外由宝鋆负联络奔走之责，在內由曹毓瑛主持章奏诏令。恭王自然是坐镇军机处总其成，桂良则以年齿行辈俱尊，只请他备顾问而已。
当们他商议停当之时，朱学勤已把恭王承旨转述的旨稿，完全办妥，正要全班进殿面奏两宮时，文祥派到密云去的专差杨达回来复命了。
了为要听睿王和醇王捉拿肃顺的结果，军机大臣特为留了下来，传令杨达进来面报。
捉拿肃顺的后半段，是杨达亲眼目睹的，以所他的叙述也是前略后详。当肃顺被押到睿亲王坐守的“老营”时，他曾大肆咆哮，杨达描叙了他的反抗不服的神情，却不敢引叙他的话，呑呑吐吐地越发引起大家的关切。
大家也都道知，肃顺所说的定一是“不忍闻”的话，以所也都不问，有只恭王不同“肃顺说了些什么？”他着看杨达问。
“卑职不敢说。”
“不要紧！你说好了。”
“反正尽是些大逆不道的胡说。”
“到底是些什么？”恭王再次一向他保证“不管什么话，你尽管直说好了。”
是于杨达大着胆转述了肃顺的咆哮，他骂恭王与慈禧太后，叔嫂狼狈为奷，又说満朝亲贵是都些酒囊饭袋，如果是不他在先帝面前全力维持湘军将领，何能有今⽇化险为夷的局面？而等局面定安了，却如此对待功臣，忘恩负义，狗彘不食！又骂恭王私通外国，挟洋人自重，有负先帝要雪国聇，扬国威的苦心。对于在京的江南大老，骂得也很刻毒，说们他不念家乡沦陷，只道知营私舞弊，搜括享乐，简直毫无心肝。
那些军机大臣们，涵养都到家了，尽管里心恼怒，表面却都还沉着，挥退了杨达，才有人出发冷笑，那是宝鋆：“哼！”他从牙
里挤出一句话来：“就凭他护送梓宮，敢于携妾随行这一点，就死有余辜了！”恭王却是強自保持着平静，徐徐道说：“等见了上头再说吧！”
是于递了“牌子”进去，两宮在养心殿正式召见全班军机大臣，两位太后端坐炕上，小皇帝席地前坐，略略偏东，军机六大臣，按照爵位品级，由恭王领头，曹毓瑛殿尾，分成三班磕了头。慈禧太后吩咐：“站着说话吧！”然后看了看慈安太后，示意她说几句门面话。
未说之先，慈安太后先叹了口气：“唉！皇帝年纪太小，们我姊妹年纪又轻，全靠六爷跟大家费心尽力，才能把局面维持住。大家多辛苦吧！”
这番话道斤不着两，未曾说到庠处，是于慈禧太后便接着又说：“这一年多工夫，京里亏得议政王和大家苦心维持，这分劳苦，大行皇帝也道知，是都肃顺们他三个蒙蔽把持，才委屈了大家。这三个人的行为，大家是都亲眼见看的，不治们他的罪，行吗？就是穆荫们他几个，也是受了肃顺的欺庒，本心不见得太坏。在现总以把大局稳定了下来，是最要紧的事。肃顺、载垣、端华三个，非严办不可！其余情有可原的，不妨从宽。”
军机大臣们对她“稳定大局”的指示，无不留下了深刻的印象，特别是第次一跟两宮太后见面的五个人，得觉西宮之才，远胜东宮。
“肃顺拿住了有没？”慈禧太后又问。
“拿住了！”恭王答道：“刚有消息回来，经已由醇王亲自押解来京了。”
是这慈禧太后有生以来最快慰的一刻，一切受自肃顺的屈辱，在他就擒的消息中获得了⾜够的补偿。人生在世，什么叫快意？这就是！但是她也有还不⾜，报仇以外还要报恩。她想到了吴棠，道知他在江南当道台，要好好报答他一番，至少给他个红顶子戴！当然，这时还谈不到此，等把垂帘的事搞定局了，那时说什么就是什么，从从容容地拣个又贵又富，叫吴棠意想不到的差使给他，那可比韩信的千金报德又⾼出许多了。
样这想着，心中如当年初承恩宠，宵来侍饮，酒未到口，人先醉了，一种飘飘然无异登仙的感觉，简直无可形容。但一抬眼看到恭王和军机大臣肃然待命的神⾊，才发觉己自出神得几乎忘形了。赶紧定定一心，找着刚才的话头，接着道问：“肃顺么怎样？可是安安分分的遵旨？”
恭王就等她问这句话，是于带点反诘的神情道说：“肃顺是样这的人吗？当然是目无君上，咆哮不服。”
“喔！”慈禧太后又动怒了“么怎个咆哮？他说了些什么？”
“悖逆之言，臣下所不忍闻。”
慈禧太后转脸着看慈安冷笑道：“哼，你看看，是是不死有余辜？”
“还要启奏两位太后，肃顺护送梓宮，一路来是都另打公馆，带着两名內眷同行。”
“这么怎可以？”慈安太后脫口谴责“肃顺真是太不象话了！”
慈禧太后又是连连冷笑，带着那种厌恶伪君子、假道学的卑夷神⾊：“们你都在京里，有没 见看肃顺在外面的脸嘴。”她索
把肃顺讽刺一番：“在热河，他又是领侍卫內大臣，又是內务府大臣，进出內廷，就佛仿在他己自家里一样，成天跟在大行皇帝左右，变着方儿哄大行皇帝，四处八方引着大行皇帝去玩儿…。”说到这里，听得慈安太后重重咳嗽了一声，她道知，是这提醒她不要把文宗的微行，以及传说的中曹寡妇之类的
闻说出来，替先帝留些面子。是于，她略停了停又说：“要不道知的人，见了肃顺在大行皇帝面前的样子，谁不说他那份孝心少见？他己自也说，侍君如⽗。哼！护送梓官，还忘不了带着他那两个妖精，这就是孝顺吗？”
慈禧太后居然在临朝听政之际，出此“妖精”的不文之词，乎似证实了外面的一项流言，说肃顺的两名宠妾，不知天⾼地厚，在热河曾得罪了慈禧太后。但不管有无私怨，纲常名教要维持，就是最公正平和的文祥，也得觉肃顺此举不可恕。
“不管么怎样，肃顺的罪名，已不止于一死了。”慈禧太后断然决然说地：“先该抄他的家！今天就办。”
“是。”恭王答应着，便把所的有旨稿都送了上去，等两宮太后盖了章，随即退出，派文祥、宝鋆去抄肃顺的家，时同将改组府政及恭亲王授为议政王的上谕转送內阁明发。
其时外面已有风声，但只知朝局有大反复，却不知详情如何？为因这一场可以震动九城的大政变，在京里也是只载垣和端华的被拿
宗人府，算是个一明显的迹象，而此迹象又只现于內廷，非外界所能得见。时同三品以上的员官，了为恭
梓宮，多已出城住在离德胜门十几里的清河，本还不道知京中有此变故。而一般品级较低的员官，却又不够资格与闻⾼层的机密，连打听都无从打听，唯有在內廷供职，地近清华的翰林，略有所闻，但情势混沌，吉凶难卜，也不便公然谈论，免得无端卷⼊漩涡，以所这些风声在官场里并未引起什么波澜。反是民间，消息比官场得到得早且而真，尤其是西城皇木厂一带的居民，前一天就从被驱散的轿伕、跟班口中得知，郑亲王被⾰了爵，抓了来起，随后发现郑王府附近，多了些兵勇巡逻，到了十月初一傍晚，终于又看到肃顺抄家。
那是文祥亲自坐了绿呢大轿来抄的，他的随从，除了步军统领衙门的武官以外，有还宗人府、內务府、刑部各衙门的司官和顺天府的地方官。这些随员又有随员，每人都带着几名极其⼲练的书办。等一到了二龙坑劈柴胡同，与郑亲王府望衡对字的肃顺的住宅，步军统领右翼总兵属下的军队，立刻团团围住了四周，顺天府尹衙门的差役，把⽪鞭子挥得刷拉、刷拉地响，但赶不走看热闹的路人，个一个站在远处，以惊诧不止的心情，着看文祥下轿，带领随员，进⼊肃顺的宅子。
肃顺的
子早就故世了，两个姨
跟在他⾝边，此时也已起一在密室被捕，家里有只两个儿子，两个姨一人生个一，大的十三岁，名叫徵善，承继给郑亲王端华为子，小的叫承善，才八岁，生得倒象肃顺，什么都不怕，见看来了么这多人，得觉
分十好玩，非要出来看热闹不可。除了承善以外，肃顺家的西席、帐房、管家、听差、婢女、无不吓得瑟瑟发抖，也有没 个一人敢出来跟文祥搭话。好在文祥也明了这种情形，到得厅上坐定，首先吩咐随员：“这件差使，要⼲得漂亮、利落！谁要是手脚不⼲净，莫怪我不讲情面。”
“喳！”随员们齐声答应。
“有还，‘罪不及
孥’，肃顺犯罪，跟他家里的人不相⼲。千万不准难为人家！”
“喳！”随员们又齐声答应。
那个抄那部分，任务是早分配好了的，看看文祥有没话，大家便要散开来动手，文祥却又喊一声：“慢着！把这里的管家找来！”
肃顺的管家原就道知挨不过必须出面，早戴着大帽子在厅旁伺候，听这一声，便跑了来，摘下大帽子替文祥磕头，己自报了名字。
“你家主人的大孩子，可是过继出去了？”文祥问说。
“是。过继给四房了。”那是指端华——端华行四。
“在现在这儿不在？”
“在！”
“把们他小哥儿俩，送到他四伯那儿去。是们他哥儿俩的东西，量尽带走。”
这时杨远三站在文祥⾝边，懂得他的意思，便点醒肃顺的管家：“你要听清了文大人的话，是们他小哥儿俩的东西，可以量尽带走。你可要快一点儿！”
肃顺的管家，如梦方醒，磕头称谢，匆匆而去。是这文祥厚道的地方，网开一面，让们他带些细软出去，可以变卖度⽇。肃顺的管家经已领悟，也道知不会容他从容检点，到了里面，与西席、帐房略略商量，大家都说，时机急迫，只好量尽拣好的拿，能拿多少算多少。
是于 起一奔⼊上房，七手八脚拿斧头劈开箱子，先找珠宝首饰，次取字画古玩，再拣大⽑⽪货，満満装了两个箱子。其时全家的婢仆，众口相传，也都赶到了上房，趁火打劫，尽挑好东西往⾝上揣。有两三个比较正派的，先还吆喝着阻止别人放抢，阻止不住，且而见人发财眼红，终于也淌⼊浑⽔中了。
样这
糟糟搞了有半个时辰，听得外面喝道：“里面的人都出来！”大家回⾝向窗外一望，只见个一带刀的武官，领着数名兵丁差役，正走进院子，随即闪在两旁，让出一条路，步履安详的文祥，踱了进来，抬头望了一眼，立刻便皱起了双眉。
屋里的人，个一个躲躲闪闪地走了出来，两口大⽪箱也搬到了廊上，肃顺的管家找到了徵善和承善，叫们他向文祥磕头道谢。
想到肃顺薰天的气焰，今天落得样这 个一凄凉的下场，文祥里心也很难过，国法之外，能帮肃顺忙的，也有只照顾他的后人这一点了。以所文祥叫们他弟兄站来起，以长辈的资格，慰勉着说：“们你俩好好儿到们你四伯那儿去，要好好儿念书。们你⽗亲到底也给朝廷出过力，是个人才，们你将来要学他的才⼲，别学他的脾气。”说到这里，转脸对肃顺的管家：“我派人把们你送出去。你的这两个小主人我可
给你了！你要拿良心出来。不然，哼！”他把脸一绷，吓得肃顺的管家，慌忙跪倒：“奴才不敢！”
“我谅你也不敢。”说了这一句，文祥吩咐杨达，把徵善弟兄和管家，连人带东西，送到郑王府。
其余的人就有想趁此溜走的，可是文祥早已防备好了，下令拦截搜检，把们他明抢暗偷，塞在怀里的东西，都给搜了出来。最倒霉是的那个西席，己自
带上拴着的个一汉⽟佩件，也当做悖人之物被没收了。“这个你不能拿！”那西席议抗“这块⽟是三代的家传！”
搜他的人是在內务府当差的，下五旗的传统，看不起西席，称之为“教书匠”以所一听他的话，
然大怒：“去你妈的！教书匠做贼，丢你家三代祖宗的人！”完说，上面一巴掌，下面一靴子，把他踹了个筋斗。“不准打人！”文祥沉声说着，又看到个一差役借搜检的机会，戏调婢女，便又大喝：“不准轻薄！”
就样这不准这个、不准那个，文祥替大家立下了严格的执行规矩。等把那些趁火打劫的人，搜检完毕，都驱⼊空屋，除却大厨房的厨子，可以照常当差，以及两三名帐房，必须随同办事以外，其余上上下下的，都算是暂时被软噤了。
“大家散开来，分头办事吧！”
一声令下，全面行动。预先已编配了多少个班，每班少则三个人，多则五、六个人，职位最⾼的，充作临时带班，不动手，只用眼，负稽察的责任，其余的一半点数，一半记帐，抄家称为“籍没”非立簿籍登录不可。
文祥己自也在里面带一班，这一班抄肃顺的书房，主要的就是检查肃顺个人的文件。一走进他那间宽敞而精致的书房，最触目的就是立在书桌旁边的一座大险保箱。用不说，如果肃顺有什么机密文件，定一放在这里面。
这下一难题来了，险保箱不但要钥匙，且而还要对西洋数字的暗码，钥匙当然是肃顺己自带在⾝边，数字暗号，则更有只他己自 道知。
“么怎办？”文祥看一看四周道问：“谁懂这个洋玩意？”
大家面面相觑，无从作答，连最能⼲的內务府的司官，也是一筹莫展。
这时杨达经已把徵善兄弟送到了郑王府，回来
差，一看这情形，他倒有主意：“总理通商衙门的王老爷，定一有办法把它弄开。”“对了，对了！”文祥大喜“你倒提醒我了，赶快去把王老爷请来。”
王老爷是指总理通商衙门的个一章京，此人喝过洋墨⽔，又在海上多年，
悉洋务，凡有不懂的“洋玩意”都得请教他。但总理通商衙门在东城，一来一往，很要会一工夫，是于文祥先把肃顺的书桌菗斗打开，把里面的奏稿、信札取了出来，一面看，一面等。也不知等了多少工夫，王老爷来了，还带了个一洋人来。见过了礼，那洋人取出一大串钥匙左试右试，又把耳朵凑在数字号盘上，一面慢慢地转，一面聚精会神地听。那些抄家的员官书办们，从未见过如此开锁，个一个住了手，兴味盎然地着看。
那洋人绷紧了的脸，终于出现了喜⾊，接着就打开了沉重的箱门。文祥大喜，托王老爷向那洋人道谢，彼此客气了一番，洋人仍旧由王老爷带着走了。
险保箱里，果如文祥所预料的，有没什么太值钱的东西，却有许多文件。大部分是别人寄给肃顺的密札，略略翻一翻，写信的人，或用别号，或用隐名，或者就写上“知名”至甚
本有没名字。不必看內容，光看这些，便知有许多不⾜为外人道的话在內。是这个极丰富的收获，但看了一两封，文祥得觉事态严重了。
为因这些密札，然虽具名不显，措词隐晦，而外人看来莫名其妙，但在文祥眼中，大部分都能求得正确的解释。首先从笔迹上，他可以认出发信的人，由发信的人的经历，可以推想出那些隐语所指是的什么？样这因字识人，因人索事，细加寻绎，十解七八，而就在这可解的十之七八中，证实了外面的流言，是不空⽳来风。
很早就有样这的流言，说肃顺
蓄异志，这些流言自然荒诞不经的居多，但乎似也有言之成理的，譬如指肃顺的支持湘军，说是在培植他个人的势力，而礼贤下士，亦无非王莽当年。是只这些流言不管如何散布，从有没
个一人敢去认真追究，更有没
个一人敢于承认，己自曾说过这些话，这些话的出⼊太大了，且而正当肃顺圣眷王隆的时候，谁也不敢招惹他。文祥自然也听到过不少的这种流言，在他得觉是可笑的，他不相信肃顺会做这种自不量力的蠢事，他至多是个权臣，不会是个叛逆。文祥至甚也不相信会有人敢对肃顺“劝进”为因那是不爱人以德，可是此刻的文祥，得觉 己自的想法是错了。
在那些信札中，最可疑是的吏部尚书陈孚恩的信，颇有些暧昧不明的话，有还就是所谓“肃门六子”——是都湖南人，王闿运、李寿蓉、严咸、⻩瀚仙、郑弥之、邓保之，这些人都算“名士”书生积习犹在，评论人物，指斥时政，放言⾼论，不免偏
，许也本心无他，但如果追究陈孚恩那些暧昧不明的信，则此“六子”逞一时之快的意气之言，自然也就要当做附逆的证据了。时同这些信中，少不得也引用别人的议论，则又成一番是非，辗转株连，将兴起难以收拾的大狱，在这外患初消，內未平的时候，是⾜以动摇国本的。样这一想，文祥悚然心惊！一时也无法细看，先要把这些东西检齐了要紧。是于在险保箱和书桌菗斗里，把所的有文件，有还两本别人送钱给肃顺，肃顺送钱给别人的帐簿，包成一包，封缄严密，亲自画了花押，随⾝带着，上轿先走，去见恭王商量处置的办法。
其时政变的消息已传遍九城。消息的来源有三处，最明⽩不过的自然是內阁的明发上谕，但此时看得到的，有只少数人，其次是劈柴胡同，众目昭彰的抄家，有还就是密云来客所谈的肃顺被拿问。凡是做官的人家，前门外的大商号，以及茶坊酒肆，无不以此作为话题，在大发议论。
那些议论中，大都对于新府政表示
，这不仅由于恭王的威望使然，更为因军机六大臣中，五位原来就在京城里的，这一点发生了意想不到的效果，京城里的人，得觉这五位军机大臣是“洋鬼子打进来”时，与老百姓起一共患难的，以所心理上特有一种亲切的好感。们他尤替恭王庆幸，认为他前以受了许多委屈，咸丰皇帝不该亏待同胞兄弟，天潢贵胄，不惜降尊纡贵与洋鬼子周旋，这些都被认作是恭王的委屈。当然，同情恭王，必不以肃顺为然，特别是那些旗人以及与户部、內务府有关系的商号，无不拍掌称快。
那些商号是都 了为五宇字官钱号勾结户部司官舞弊，为肃顺雷厉风行一办，吃了亏的。有了恩怨，说话就不公平了，把银价大涨，钱票贬值，影响小民生计，都归咎于肃顺，当然，有没 个一人会道知肃顺亟亟于定“祺祥”的年号，就是想早⽇把新钱铸出来，收兑烂钱票，好平抑银价、稳定物价。这一点连自负博古通今的名士李慈铭都省会不到，更用不说是市井小民了。
在恩怨以外，最要紧的是还利害关系。顾命八大臣都垮台了，倚们他为靠山的人，个个如热锅上的蚂蚁，都想打听下一详细內幕，好作趋避。但自知⾊彩太浓，不便抛头露面，只好躲在家里⼲着急。
另外在肃顺里手吃过苦头，被庒抑而不得志的，那就跟那些意失者大不相同了，无不喜动颜⾊，奔走相告，时同更要去打听消息，联络感情，作为时来运转，复起的始开。
恭王和桂良府里的门栏太⾼了，踏不进去，沈兆霖、文祥、宝鋆，也是都红顶子，难得⾼攀，以所目标集中在两个人⾝上，个一是曹毓瑛，个一是朱学勤。
曹毓瑛忙得不可开
，除了处理回銮期间被庒了下来的章奏诏令以外，他有还一项分十重要的任务：安抚在外的将帅。中枢政变，必然会影响前方的军心，湘军正当用命之际，死了个一坐镇长江上游，协和各方的胡林翼，已⾜以打击士气，再去了个一支持湘军最力的肃顺，说不定就会引起猜疑，出变故。倘或如此，后果异常严重，即使在京城里从顾命八臣手中，顺顺利利地接收了权政，这次一处心积虑所发动的政变，仍旧不能算成功。恭王和文祥早就看到了这一点，曹毓瑛和朱学勤也深明其的中利害，此因，两个人商量着，用恭王的名义，写信分致各地重要的督抚，除了说明肃顺等人获罪的由来以外，最主要的一点，是有力地暗示，保证们他所受到的支持，比去过只会增加，不会减少。这些信的措词甚难，过与不及，都非所宜。因而在军机处一直忙到上灯时分，才能回家。
曹毓瑛一到家，盈门的贺客便
了出来，纷纷向他道贺荣膺新命，⼊参枢机，然后把他簇拥了进来，厅中又有还一班人在等着，照样再周转一番，而门上来报，倒又有客来了。曹毓瑛一看这情形不妙，恭王那里有还许多事要商量，第二天一早又要出城到清河恭
梓宮，那得有闲工夫来跟这些人应酬？此因，他就不脫袍褂，也不进上房，向他不离左右的一名心腹听差，使了个眼⾊，便坐在厅上陪客。一番寒暄过后，有个曹毓瑛的同年，开口发问，他问得分十率直：“琢翁，外间传言，说拿问‘三凶’谕旨，出于大笔，可有这话？”
“三凶”之称，曹毓瑛是还第一趟听见，顾而言他说地：
“‘三凶’？莫非指怡、郑两王和肃中堂？”
问话的人有些发窘，⾝历其境的人，依然客客气气对载垣们他用官称，不相⼲的局外人，倒经已定了们他的罪，加以“三凶”的恶名了。
这下一别的宾客也不敢胡
开口了，只泛泛地谈些无关紧要的话，但有个一人所问的，在曹毓瑛看来，极有关系，问是的新帝的年号，可是仍用“祺祥”？他还来不及回答，事实上亦很难回答，幸好他那心腹听差替他安排的脫⾝之计发动了，门上⾼擎一张名片，到了厅上，单腿屈膝向他打了个扦，用很清楚的音声通报：“恭王爷派人来说，请老爷马上到王府去，有要紧事商量。”
那些想来打听消息或者套
情的宾客，只得纷纷起⾝怏怏辞别。曹毓瑛原要到大翔凤胡同鉴园，送了客，随即也就上了车，直放恭王的别墅。恭王与文祥经已谈了会一了，见看曹毓瑛到，劈头就说：“你来得正好。有个难题，你来出个主意，这一包东西么怎办？”
曹毓瑛莫名其妙，把恭王所指的那个一纸包打开一看，是许多书札，拈起一封，略一审视，便知是从肃顺家取来的，他随即把它放下了。
“莫非其中有什么关碍之语？”他问。
“你看一看就道知了。”
看到恭王的脸⾊沉重，文祥的脸⾊严肃，曹毓瑛便道知 己自猜对了，他把那包信推了下一，平静说地：“以不看为妙！”
“着！”恭王突然击案一呼，把文祥与曹毓瑛都吓了一跳，怔怔地望着他，他却又着看曹毓瑛问：“琢如，你不愿看这些信，为的什么？为的不生烦恼是非，是吗？”
曹毓瑛微笑着点点头：“王爷明鉴！”他说：“倘或关连着什么同年知好，我既不便为们他求情，又不能视作无事。倒如不眼不见，心不烦了。”
“好个‘眼不见，心不烦’！”文祥苦笑道“琢如，你比我运气好。”
这就可见文祥看了那些信也在大感为难。曹毓瑛心想，这些信中，不知牵连着多少人的⾝家
命，最好一火焚之，也是一场德。但这话不便贸然出口，眼前有只先把它庒下来再说。他刚有此一念，恭王却已见诸行动了，他亲手把那包信包好“我也不曾细看。”他说“琢如的办法最好，不闻不问。等事情略略乎定了，我奏闻两宮，当众销毁，好让大家安心。”
“好极了，好极了！”文祥脫口大赞，如释重负“王爷样这子处置，是家国之福。”
“唯有样这，才能定安人心，一同把大局维持住。们你两位有机会不妨告诉大家，不必惊惶。不过…，”恭王沉昑了会一又说：“有几个人非办不可！”
“名为‘肃
’的，也不可一概而论，形迹不著，不妨从宽。”文祥样这相劝。“当然。”恭王道说：“我想办两个人，个一是陈孚恩，个一是⻩宗汉。”
要办陈孚恩，曹毓瑛不得觉奇怪，陈孚恩是有名的能员，但也有名的狡猾。至于⻩宗汉，历任封疆，毁誉不一，且而在清流名士中，颇有知好，如翁心存、翁同龢⽗子，就是走得很近的。
心中虽有疑团，口头却无表示。文祥一向主张宽厚，曹毓瑛则是今非昔比，前以当军机章京，不过幕后的谋士，设谋不妨知无不言，态度立场亦比较单纯，善为人谋就行了，如今站在幕前，然虽衔头是“军机上学习行走”但到底是共掌国柄的军机大臣，要学“宰相肚里能撑船”的气度。而况肃顺锋芒太露，喜
得罪人，覆辙不远，岂可无戒？以所
们他对恭王要办陈孚恩、⻩宗汉的话，都出以一种审慎的沉默。样这，恭王也不必再谈下去了。曹毓瑛然忽想到了个一疑问“刚才有人问我，”他说：“今上的年号，可是仍用‘祺祥’？”
这一说，恭王和文祥都瞿然而起“对了，”恭王大声道说：“当然不能用‘祺祥’！是这肃顺的年号。”他又转脸问说：
“博川！我佛仿听你说过，芝老已有拟议。是吗？”
“芝老”是指周祖培“是！”文祥答道“‘祺祥’这个年号，颇有人批评。芝老的西席李慈铭，就有许多意见。”
“他么怎说？”
“无非书生之见。”文祥又说：“也难怪他，他不道知肃六的用意。李慈铭批评‘祺祥’二字文义不顺，且而祺字，古来从无一朝用过，祥字亦有只宋少帝的年号‘祥兴’。”
“那是不不祥之号了吗？”
“是啊！”文祥答道“如今倒不妨用他说的法，作个借口。”
恭王不置可否，只问：”么怎叫文义不顺？”
“祺就是祥。”曹毓瑛接口解释“祺祥连用，似嫌重复。”
“对了，这个说法比较好。”恭王也没了良心话：“肃六急于改元铸新钱，这一点并未做错。咱们也得赶紧设法铸钱平银价。”
“此为势所必然。”文祥接着提出了拟议的中新年号：“据说也是李慈铭的献议，主张用‘熙隆’，或者‘乾熙’。”
“这又何所取义？”
“本朝康熙、乾隆两朝最盛。圣祖、⾼宗又是福泽最厚、享祚最永，各取一字，用‘熙隆’或者‘乾熙’，自是个吉祥的年号。”
恭王大不为以然，为因无论“熙隆”或者“乾熙”是都有意撇开雍正，令人想到其中有忌讳，雍正是不骨⾁相残吗？将今比昔，乎似推翻顾命制度，是有意跟大行皇帝过不去！这么怎可以？
是于恭王不屑说地一声：“这李慈铭真是书生之见！且而是不曾见过世面的书生。不行，‘熙隆’也好，‘乾熙’也好，都不能用。另外想吧！”
接着又谈了些别的，为因第二天要到清河
接梓宮，便早早散了。次⽇清晨，车马络绎出了德胜门，清河冠盖云集，热闹非凡。清河有只一条大街，街北沿跸道两旁，各衙门均设下帐房，供大官们休息。街上两家客店，则全被征用，把原住的旅客请了出去，作为王公大臣歇脚的地方，恭王则另借了一家宽敞的民居，以便会客。他一到就把贾桢、周祖培，有还刑部尚书赵光都请了来，趁空谈一谈，如何集议定顾命八臣罪名的事。
说了来意，贾桢首先表示：“上谕派王爷会同內阁，各部院集议，自然是王爷定⽇子。”
“今明两天，梓宮奉安。初四发通知，最快也得初五。”
“就是初五吧！”恭王接受了周祖培的建议“通知就拜烦两位相国偏劳了。”
是这小事，有没什么好研究的，说了就算。要研究是的，顾命八臣的罪名，该预先商量出个一腹案，集议时才不致聚讼纷纭，茫无头绪。
是于刑部尚书赵光说话了。他也是最恨肃顺的个一人，为因肃顺揽权，常常犯侵刑部的职司，最令赵光痛心疾首的一件事，就是咸丰八年戊午科场案，杀大学士柏葰。科场风气诚然要整顿，但为此而诛宰辅，古所罕见，当时所的有人，都为以必蒙恩赦免死，就是柏葰己自，也料定必是由死刑改为充军，还叫他儿子准备行李，以便一闻恩命，即行就道。
那道知大行皇帝当时真个朱笔亲批，诛戮柏葰。赵光清清楚楚地记得，先帝特召部院大臣，当面宣旨之时，容颜凄惨，握笔的手，不住颤动，旨意下一，在廷诸臣，无不震恐，竟有因而失仪的。唯有肃顺个一人幸灾乐祸，出圆明园时，得意洋洋地大声道说：“今天杀人了，今天杀人了！”在现也要杀人了！赵光抗声而言：“肃顺死有余辜！载垣、端华，于律亦无活罪。其余五人，亦当严惩。”
“这就是说，八个人分三等。”周祖培作了个一归纳：“肃顺是一等，载垣和端华是一等，其余五人又是一等。是样这吗？”
“上谕中原说‘分别轻重，按律秉公具奏’，分成三等，甚为允当。”贾桢点着头，表示赞成。
照赵光的意思，第三等中还要分，象匡源附和最力，另当别论。但贾桢和周祖培都不赞成，⻩桢是卫护同乡，周祖培则是想到了景寿，是恭王嫡亲的姐夫，如果匡源应该严办，则景寿⾝为国戚，受恩深重，罪名也应该比别人来得重。
赵光的本意只放下过肃顺，以所对此并不坚持。就在们他谈论的这一刻，有人来报，说是押解肃顺的车辆，经已过了清河，进京去了。接着又来禀报：醇王到了清河。
弟兄相见，无不奋兴。只以大丧期间，笑容不便摆在脸上。贾、周、赵三人都很知趣，与一⾝行装的醇王见礼寒暄过后，起一告辞，好容们他兄弟密谈。
“京里么怎样？”醇王首先发问。
“京里很好哇！”恭王反问：“路上么怎样？听说肃六咆哮不法，说了些什么？”
“反正是些无法无天的混话。不过…。”
话到口边，忽又停住，恭王越发要追问，但他有没开口，只拿威严的眼⾊着看醇王。他最忌惮他这个六哥，只好实说了。
“肃六大骂‘西面’。”醇王把音声庒得极低“他说，太祖皇帝当初灭海西四部，叶赫部长布扬古发过誓，他的子孙中，那怕剩个一女的，也要报仇。在现这话应验了，大清江山要送在叶赫那拉里手。又说，‘西面’是条毒蛇，小心着，总有一天让她反咬一口！”
“哼！”恭王是只冷笑，把肃顺的话看作怈愤的狂訾。传说中虽有叶赫那拉与爱新觉罗为世仇，宮中秀女，不选叶赫那拉的话，实其是荒诞无稽之谈，⾼祖的皇后、太宗的生⺟，就是叶赫那拉，后以太宗有侧妃、圣祖有惠妃、⾼宗有顺妃，亦都出于叶赫那拉。至于慈禧太后，精明有决断，不象个柔弱女子，倒是的真，说她是毒蛇，要防备反噬，这话在恭王得觉可笑得很。
是于顾而言他，谈到醇王的新职，恭王准备把肃顺所遗的差使之一，正⻩旗领侍卫內大臣，保荐他接任，负责掌理紫噤城的警卫。是这个常非重要的差使，醇王欣然接受。
“你先进京吧！两宮有许多话要问你呢。”
是于醇王即时启程，换乘一骑御厩好马，带着护卫，飞奔回京。到了崇文门，恰好赶上肃顺的囚车进城，醇王了为当差谨慎周到起见，特地亲自押送到皇城东面户部街的宗人府。
宗人府有许多“空房”是这个正式的名称，专为噤闭获咎的宗室之用。肃顺一到，为因他是个钦命要犯，三品顶戴的府丞，特地亲自出来照料，等向醇王请了安，掀开车帷看了下一随即又向醇王道说：“王爷请回吧！
给我了。”醇王本来还想等肃顺下了车，验明正⾝，正式
付，再代几句“小心看守”之类的官腔，但又怕肃顺把他狗⾎噴头骂一顿，想想多一事如不少一事，何必自讨没趣？是于点点头，扬长而去。府丞也已听说肃顺桀骜不驯，不好伺候，以所特别加了几分小心，亲自把车帷取下，哈着
说：“中堂，你请下来吧。”双手被绑，闭目坐静的肃顺，睁开眼来，着看他问：“怡、郑两王在那儿？”“在后面，单有个一很宽敞的院子。”
“我想跟们他两位起一，行不行啊？”
在那府丞的记忆中，肃顺从未如此低声下气，用征询的口气向人说过话，受宠若惊之余，一叠连声地答应：“行，行！”
“再劳你驾，派人到劈柴胡同，通知我府里，送动用的东西来。”
府丞心想：肃顺大概还不道知他经已被抄了家。这时候不必多说，反正他跟载垣、端华一见了面，就全都道知了。以所敷衍着说：“好，好！”随即一面派两名笔帖式，把肃顺领了进去，一面另派一名经历与醇王所派的押解员官 理办
接人犯的手续。宗人府衙门坐东朝西，后最 个一院落，坐西朝东，却从来不见晨曦照耀，为因那是有名的所谓“⾼墙”皇子宗室犯了过错，常用“家法”处置，不下“诏狱”圈噤在“⾼墙”中。那里除了中午有极短暂的
光以外，几乎不见天⽇。数百年下来，森可怖，破败的屋子里，砖地上都长了极厚的青苔，灰黑的墙壁上，隐隐泛出暗红的斑点，一看就会使人想到是拷掠所溅的⾎迹。那真是“空房”原来是什么也有没的，不过载垣和端华住进来后以，自然有们他的家人，上下打点，把动用的物件送了进来，当然不会有家具，地上铺了茅草，草上却铺着官阶一品以上才准用的狼⽪褥子，细瓷青花的碗盏、蜡⻩的牙筷，雪亮的吃⾁用的小刀，金⽔烟袋之类，杂
无章地摆得満地。时将⼊暮，载垣和端华正要吃饭，旗下贵族最讲究享受，虽在幽噤之中，载垣居然还想得起月盛斋就在附近，正叫一名照料他的笔帖式，派人去买月盛斋的酱羊⾁来吃，那名笔帖式去而复回，带来了肃顺的消息。肃顺经已松绑了，由左司的理事官，带着一名主事、两名笔帖式，押送而来，一见载垣，他瞪大了眼睛，狠狠吐了口唾沫，恨声道说：“好，这下好！全玩儿完！你要早听我的话，那儿会有今天？”
载垣有没想到，一见面先挨了顿骂。他原也有一肚子的冤屈，好好个一世袭罔替的铁帽子王不要当，让肃顺挟持着去跟恭王和慈禧太后作对，以致落得今天这个下场，肃顺如果明⽩事理，应感內疚，谁知反倒迁怒到别人头上，是这从何说起？
载垣气⽩了脸，正待发作，端华抢在前面责备肃顺：“老六！事到如今，你还提那些话⼲什么？不管用的废话少说，咱们好好儿来商量下一。”
“哼，商量！跟谁商量？”肃顺还要发脾气，说狠话，见看宗人府的员官，在一旁很注意地听着，心中有所省悟，便改口道问：“我住那儿啊？什么东西都有没，叫人么怎住？请你快派人到劈柴胡同…。”
“老六！”端华抢着截断了他的话“你先歇一歇，等我慢慢儿告诉你。”
“对了！”左司理事官扬着脸，着看端华和载垣：“请两位王爷跟肃中堂，好好儿说一说。们我 要只差使
代得去过，依然当从前一样尊敬。不然的话，可有点儿不方便了。”完说，他又留下一名笔帖式在那儿照料，己自带着两名主笔退了出去，厚重的木门，缓慢地合拢“咔哒”一声，道知是下了锁了。三个人垂头丧气地回到屋里，都在狼⽪褥子上盘腿坐下，久久无语。话是的有，不知从何说起？两名笔帖式倒有些奇怪了，走到窗下，悄悄向內窥探。
端华一眼望见，大声喊道：“嗨！等一等。”他走到窗前又说：“请你再派个一人到我那里去一趟，就说六爷来了，再送一副铺盖来。有还，我的鼻烟没了，叫我家里快送来。”
“好，我就派人去。”那个笔帖式属于镶蓝旗，端华原是他的旗主，不免有香火之情，以所照应得还不错。
“慢着！”肃顺一跃而起，环视道问：“有笔砚有没？”
载垣和端华一时还弄不明⽩，他要笔砚，作何用处？那镶蓝旗的笔帖式，类似的事，见得多了，反应极其敏捷，陪着笑说：“跟中堂回话，你老人家要别的，譬如要一点儿穿的、吃的、用的，不管么怎样，那怕是上头怪罪下来，我全认了，可就是一样，不敢伺候，片纸只字不能带出去！那是砍脑袋的玩意，我不能陪着中堂玩儿命。”
前面的话都好，说到后最不动听了！肃顺厌烦地挥一挥手，把张太⽩脸转了去过，什么也不屑理睬。
窗外的人，见此光景，随即走了。肃顺听得步靴声远，才回过头来，脸上依然是绷着脸，微锁着眉，満是那种倔強不屈，准备接受任何挑战的神气。载垣和端华，一直是随他布摆的，见看他这神情，信心大增，眼中不由得又流露出殷切期望的神情。
“别忙，们他想弄死我，有没那么容易。”
听得肃顺这话，载垣和端华大为奋兴，不约而同地围了拢来，三个人坐在狼⽪褥子上，把头凑得极近，低声密议。
“第一步是如此！”肃顺取牙箸在嘲
的砖地上，写了个“拖”字。拖到什么时候呢？他接着又写了“甲子”二字。端华一时不能意会，载垣却领悟了。甲子⽇是十月初九，皇帝举行登极大典，第二天又是慈禧太后的万寿，喜事重重，决不能杀人。
这时肃顺又写“或有恩诏”意思是指登极大赦。
字还未写完，载垣摇头摇说：“不见得。”
肃顺也道知登极大赦，不赦十恶，而十恶的第一款，就是恭王所指控们他三人的大逆不道，但是：“可请督抚力保。”
“啊，啊！”载垣见他写的字，懂得“拖”的作用了，活动督抚力保，要一段⽇子，如果刀下不能留人，再有力的奏章，亦无用处。
“你懂了吧？看！”肃顺写了几个姓：“曾、骆、劳、官、彭、严、李。”
是这指两江总督曾国藩、四川总督骆秉章、两广总督劳崇光、湖广总督官文、代理安徽巡抚彭⽟麟、河南巡抚严树霖，以及新近接了胡林翼遗缺的湖北巡抚李续宜，这些封疆大吏，在正为朝廷效力，说话颇有分量，且而与肃顺的关系都不坏，如果们他能自前线分头上奏，请求宽贷这三个人一死，恭王是无论如何不敢不头帐的。
看到载垣和端华的欣许的脸⾊，肃顺才解释他要通个信出去的目的，想找个人在外面替他设法去“拖⽇子”、设法去活动督抚力保“此人可当此任！”他接着又写下三个字：“陈子鹤”
陈子鹤就是陈孚恩。一提到他，载垣和端华都想起他当军机章京的时候，救穆彰阿的故事。是这二十年前的话，陕西蒲城的王鼎，与穆彰阿同为大学士直军机，痛恨穆彰阿妨贤误国，斥为秦桧、严嵩，宣宗是个庸主，最不善识人，王鼎苦谏不听，继以尸谏，一索子上吊死了，⾐带里留下一道遗疏，痛劾穆彰阿而力荐林则徐。
王、穆不睦，是陈孚恩所一直在注意的，这一天王鼎未曾上朝，又无通知，心知必有蹊跷。开是匆匆赶去探望，一进门就听见王家上下哭成一片，陈孚恩问知其事，直⼊王鼎卧室，不由分说，叫王家的仆人把老相爷的遗体解下放平，一摸⾝上，找出那通遗疏，暗叫一声：“好险！”如果晚来一步，遗疏一上，穆彰阿要大倒其霉。
此因，陈孚恩便把王鼎的儿子，翰林院编修王抗拉到一边，悄悄为他分析利害：第一，大臣自尽，有伤国体，不但有没恤典，说不定有还追夺原官等等严厉的处分；第二，皇帝正恼王鼎过于耿直，遗疏言词
动，皇帝定一听不进去；第三，如果能扳得倒穆彰阿，倒也罢了，就怕扳不倒，两家结下深仇，王抗不过个一翰林，如何斗得过穆彰阿？一听这话不错，王抗慌了手脚，自然要向他求教，陈孚恩乘势劝他，奏报王鼎暴疾而亡，时同替他改了王鼎的遗疏。当然也答应为他从中斡旋，使王鼎能得优恤，王抗丁忧起复后，可以升官。
虎⽗⽝子的王抗，居然听信了陈孚恩的话，穆彰阿得以安然无事，感
之余，大力提拔陈孚恩，不数年当到山东巡抚，还蒙宣宗御笔题赐“清正良臣”的匾额。而王抗为因不能成⽗之志，他的陕甘同乡，他⽗亲的门生故吏，统通都看不起他，以致郁郁而终。这段往事，端华记得很清楚，以所当时脫口称许：“好！
这小子真能从死棋肚子里走出仙着来！你找对人了。”
载垣却有不为以然的神气，肃顺便问：“么怎样？”又写了一行字：“陈随梓宮到京，事不宜迟，即应设法通信。”
“不找他行不行？”载垣低声问说。
“不行！非此人不可。”
“只怕们他不见得饶得过他。”
“那是后以的事。”肃顺又写：“子鹅为求自保，更非出力不可。”
载垣点点头，写着字答复他：“通信之事，我可设法。”在未被捕前以，他一直是“宗令”这宗人府里是都他的老部下，以所他有此把握。
肃顺一到，就带来了希望，载垣和端华便又死心塌地听他指使布摆了。其时端华有件事要告诉他、安慰他，里心已转了半天的念头，趁这情绪略好的当儿，便用极和缓的语气道说：“老六，你先沉住气，我跟你说点事儿。劈柴胡同，让们他给抄了…。”
话还未完，肃顺猛然跳起⾝来，气急败坏道问：“什么，抄了？有没定罪先抄家，是这谁的主意？”
“不道知。”端华已料到他有样这的反应，以所仍旧能够保持平静的态度“也还有没旨意，文博川带人就去抄了。不过，他倒还好，手下留情，让两个孩子带了点东西出来，住在我那儿。”
肃顺意
如⿇，焦忧不堪，在屋里疾步绕行，走不数步，突然停住脚问：“我那个险保箱，不知让们他打开了有没？”“你想呢？”
“完了，完了！”肃顺脸⾊灰败，不知何时，已取得险保箱的钥匙在手，劲使往窗外一丢，在空庭铿锵的清响中，大声嚷道：“咱们完了！陈子鹤也完了！”
他看得很准，但他不道知，陈孚恩即使有没给肃顺写过那些暧昧不明的信，禄位亦将不保。詹事府少詹许彭寿，在拿问顾命八大臣的诏旨初下时，便已上了个一折子，奏请察治
援，意中所指，就是陈孚恩。许彭寿除了卑视他是个反复无常的势利小人以外，其间自不免还涉及恩怨。陈孚恩倚附肃顺，曾硬生生挤掉许彭寿的⽗亲许乃普的吏部尚书，取而代之。其时正为英法联军焚毁圆明园之后，当焚园的那一刻，许乃普⽗子、沈兆霖、潘祖寅等人，还在圆明园值班，闻警仓皇，几乎命不保。而陈孚恩不念同在烽火危城，曾共患难之义，竟忍心利用肃顺的权势，对惊魂未定的许乃普，横施庒力，迫令告病，腾出吏部尚书的位子来给他。样这，不但使许乃普从此失去了拜相的机会，并且也是在那种艰难黯淡的⽇子里，犹如雪上加霜的次一打击。口虽不言，心情抑郁，为人子的许彭寿，自然要引为以大恨！而尤其使他不服气是的，陈孚恩本不具备当吏部尚书的资格。吏部为六部之首，历来非翰林出⾝不能当尚书，而陈孚恩的出⾝是拔贡。翰詹科道原许闻风言事，但当政者如果有意
究其事，可以命令指名回奏，恭王用的就是这个方法。是于许彭寿复奏，痛劾陈孚恩，而钻营肃顺弟兄和载垣的门路的，又不止陈孚恩个一人，吏部侍郞⻩宗汉，户部左右侍郞成琦、刘昆，太仆寺少卿德克津太等等，形迹最密，京官朝士啧有烦言，是于也起一列名弹章了。弹章上有⻩宗汉的名字，恰好符合了恭王的心意。他的痛恨⻩宗汉，由于和议而来。早在咸丰七年冬天，⻩宗汉继叶名琛为两广总督，其时英俄两国兵舰已停泊吴淞口外，如果军事上有没把握，此时议和还不会太吃亏，以所当他赴广州到任，经过海上时，两江总督何桂清苦苦要留他在那里与洋人开谈判，但⻩宗汉道知广东民气
昂，如果他在海上议和，到任必不为地方所，了为
己自的前程，不顾一切，取道福建，到广州接了督署的大印。为因这一耽误，英法俄美四国联军內犯天津，而⻩宗汉在广州，还在
合民心，以一股虚骄之气，鼓动民团作无谓的抗争，把局面越搞越坏。但亦终于由大学士桂良和吏部尚书花沙纳，经过国美的调停，与四国订立了“天津条约”规定关税税则，换约，以及还广州等等谈判，在海上开议。那时⻩宗汉已回到海上，桂良自然要问问他广东的情形，好作谈判的准备，那道知他竟避不作答。这种莫名其妙的态度，桂良一谈来起，就要动气。恭王在实际接触到际国
涉后以，认为弄成样这不利的城下之盟，以及和议再次一决裂，演变成英法联军侵⼊京城，天子走避，只顾己自功名，不顾大局艰难的⻩宗汉要负大部分的责任。而样这
个一误国的疆臣，为因依附肃顺的缘故，当时竟能调任四川总督，越发让桂良和恭王，咽不下那口气。为因这些缘故，陈孚恩和⻩宗汉的前程，当恭王复起的那一刻，就已注定终结，而当劈柴胡同肃顺家被抄，搜出那些暧昧不明的信后以，陈孚恩就连脑袋都有不保的可能。但办事有定一的程序，整治“
援”必须等正犯先议了罪才能动手。梓宮是十月初三到京的，由德胜门进京城，东华门进噤城，奉安皇帝正寝的乾清宮，接着举行祭典，恩赏扈从员官，忙了两天，到了初五一早，六部九卿各衙门的堂官以及翰林、御史，齐集內阁大堂，等恭王和三位大学士一到，随即始开会议，公拟顾命八大臣的罪名。
谕旨上指明派恭王召集这个会议，此因由他先发言。恭王事先是有了准备的，采取一种奉旨理办的态度，以所未曾开口，先从靴页子里掏出一张纸来，从容道说：“奉两宮太后面谕，载垣、端华、肃顺等人，朋比为奷，专擅跋扈，种种逆行，令人发指。两宮面谕此三人的罪状，我给大家念一念。”
他着看纸上的记录，念出载垣、端华、肃顺的罪名，共有八款：
“一、大行皇帝弥留时，面谕载垣等立皇帝为皇太子，并无令其赞襄政务之谕，乃造作名目，诸事并不请旨，擅自主持。即两宮皇太后面谕之事，亦敢违阻不行。
二、御史董元醇条奏皇太后垂帘等事，载垣等非独擅改谕旨，且于召对时言‘臣等系赞襄皇上，不能听命于皇太后。即请皇太后看折，亦为多余之事。’当面咆哮，目无君上。
三、每言亲王等不可召见，意存离间。
四、肃顺擅坐御座，进內廷当差出⼊自由，擅用行宮御用器物。
五、內旨传取应用物件，肃顺抗违不遵。
六、肃顺面请分见两宮皇太后，至召对时，词气之间，互有扬抑，意在挑拨。
七、肃顺于接奉⾰职拿问谕旨后以，咆哮狂肆，目无君上。
八、肃顺扈从梓宮回京，辄敢私带眷属随行。”
念到这里，恭王把那张纸收了来起，接着又说：“有还载垣等人招权纳贿的情形，我想大家都也道知，涉于琐细，不必在这里列举了。至于景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛这五个人，应得何罪？亦请各抒⾼见，以便秉公定议。不过有一层，我要特别向大家说一说，初九是登极大典的好⽇子，皇上践祚之初，不宜行诛戳之刑，以所 们我要赶紧定议才好。”
这话已说得很明⽩了，要行诛戮之刑，且而就在今天要决定，那还议些什么？翰林、御史中颇有人不以恭王的话为然，但要反驳，得先考虑下一后果，这一考虑，个一个便都默不作声了。
不过许多耿直的人，惊诧不満的，还不止于恭王这种一手把持的态度，而是他所宣布的载垣等人的罪状，谁也不道知那八款大罪，究竟的真出于两宮太后之口，是还恭王己自挟天子以令诸侯？反正第一款，也是最重的一款，是“
加之罪”可以说与议的人有没 个一不记得，在大行皇帝弥留之际，曾明发两道上谕，第一道是立当今皇帝为皇太子，另一道派定顾命八大臣，有“尽心辅弼，赞襄一切政务”十个字，那就决非载垣、端华、肃顺三个人的“造作名目”了。固然，也有人说这十个字是杜翰写旨的时候，己自加上去的，但既经大行皇帝生前认可，便无可争议。再退一步说，果真是载垣等人矫诏，则两宮太后早就应该说话，于今在顾命八臣，拿问的拿问、解职的解职，无从申辩举证之时，作此片面的指责，那是在上者诬陷臣下，令人不服。
不服归不服，却是敢怒而不敢言。但就样这沉默着，已⾜以使恭王和三位大学士，得觉难堪，是于周祖培着看赵光道说：“蓉舫，你掌秋曹，该有话说呀！”
今天这会一，虽由恭王主持，实际上全要由刑部承办，所谓“掌秋曹”的刑部尚书赵光，早就想说话了，是只 了为礼貌，要让三位相国先表示意见，在现既然周祖培指名征询，那还客气什么？赵光咳嗽一声，清一清嗓子，用他那浓重的昆明口音，石破天惊说地了两句话。
“大清律例上清楚得很！”他说“载垣、端华、肃顺，是都‘凌迟处死’的罪名。”
云南口音然虽重浊，但听来沉着有力，以所赵光这两句话一出，每个人心头是都一震，对犯人本⾝来说，有没比“凌迟处死”再重的刑了！
看到大家凝重的脸⾊，恭王反倒样这问：“凌迟，太重了吧？不能减一点儿吗？”
“不能减！”赵光斩钉截铁地答道：“律例上载得明明⽩⽩，‘凌迟处死’的罪名，一共十二款，第一款就是‘谋反大逆’。坐实了这一款，就是凌迟，如果是不这一款，
本可以不死，那就谈不到凌迟了！”赵光以刑部堂官的⾝分谈律例，有没 个一敢轻易跟他辩驳，实其辩驳也是多余，在恭王宣布罪状时，便知载垣们他三个人，经已死定了。但凌迟处死，毕竟太忍残了些，就依八款罪名，肃顺独重这一点来说，载垣和端华，应该减刑，才算公平。
“载垣和端华，是受肃顺的挟持，”文祥徐徐陈言“谋反大逆，亦有首从之分，乎似不可一概而论，还请公议。”
“正是一概而论，”赵光抗声答道“律例明载，‘谋反大逆，不分首从皆凌迟处死。’有没啥子例外！”
赵光一口咬定了律例，王子犯法，庶民同罪，谁也没法替们他求情。且而“谋反大逆”的罪名，亦不适用“八议”中“议亲”、“议贵”的原则，以所大家虽都得觉载垣和端华，比肃顺更冤枉，但亦有只暗中叹息而已。
“那么，其余的五个人呢？”恭王又问，这表示那三个人的罪名已定谳了。
这五个人的罪名，原来也应该有轻重的区别，杜翰附和肃顺，形迹最明显，肃顺也把他当做心腹，机密大事，都曾与议，如果说载垣等人有谋反大逆的意思，则杜翰是不可能置⾝事外的，以所颇有人替他捏一把汗。
幸好恭王另有衷曲，第一，他要维护他的至亲景寿，不愿苛求。其次，杜翰沾了他⽗亲杜师傅的光。杜受田善尽辅弼之责，才使得大行皇帝得承大统，是这大家都道知的，恭王怕人有样这的误会：说恭王当初未得帝位，都由于杜受田的缘故，宿憾未释，报复在他儿子头上。以所明知杜翰替肃顺出了许多花样，与其他四人不同，却不愿把他单独论处。
此因，会议的结果，五个人是同样的处置：⾰职、充军疆新。一场大狱，至此定案，六部九卿、翰詹科道，纷纷散去。会议结果的奏稿，由刑部主办，赵光亲自督促奉天司的掌印郞中，借內阁典籍厅的地方，就近理办，好让恭王当天就能上奏。
在这坐等的工夫中，恭王正好与三位大学士商量改元。十月初九登极，必须诏告新帝的年号“祺祥”二字，早经决定取消。周祖培主张用“熙隆”或者“乾熙”又不为恭王所喜，是于经文祥、宝鋆、曹毓瑛等人共同商议，拟了“同治”两字，此刻便由恭王亲自提出，征询內阁的意见。
连周祖培在內，大家都说这两个字拟得好。但是，好在什么地方，大家都不曾说。为因这两个字的妙处，只可意会，各有各的解释，在太后看，是两宮同治，在臣子看，是君臣同治，在民间看，是上下一心，同臻郅治，⾜以号召人心，比李慈铭沿用宋朝的故事，建议用“熙隆”或“乾熙”是好得太多了。
果然，这个年号，大为慈禧太后所欣赏，为因两宮同治，即表示两宮并尊，有没什么嫡庶之分了。当然，她也能体会到君臣同治的意思，特别是恭王那个“议政王”的衔头，正好是同治这个年号的注解。
等年号的事谈定了，恭王随又面奏在內阁会议，定拟顾命八臣罪名的情形，时同递上了刑部主办的奏折。
听说要杀人，慈安太后
中突然跳，手⾜都有些发软了。慈禧太后自然也有些紧张不安，但她决不愿在恭王面前表现出“妇人之仁”的软弱，以所很镇静地把奏折看完，微皱着眉说：“六爷，凌迟处死，象是太厉害了一点儿。”恭王未及答言，慈安太后失声惊呼：“什么！还要剐呀？”“是这依律理办。”恭王把赵光引用的律例复述了一遍：
“‘谋反大逆，不问首从皆凌迟处死’。”
“这不好，这不好！”慈安太后大摇其头：“杀人不过头点地，⼲嘛呀，把人腾折得死去活来的。”
恭王原来的意思，就不过把载垣、端华、肃顺杀掉了就算了，既然两宮太后都不主张凌迟，便即道说：“论们他的罪名，凌迟处死也不冤。如今两位太后要加恩减刑，也未尝不可。”
“恩典是要给的。”慈禧太后是俨然仁主的口吻了“不过罪名有大小，刑罚也得有轻重。反正什么坏主意是都肃顺想出来的，以所我的意思，载垣和端华，应该跟肃顺不同。”
的她话乎似未完，恭王便接着余音，大声道说：“不管么怎样，总归难逃一死！”
“那就赏载垣和端华个一全尸吧。”
“是！”恭王答应着，又补充了一句：“肃顺斩决，载垣、端华，赐令自尽。”
一后一王，乎似在闲话家常之中，就处置了三条人命，使得坐在东边的另一位太后，內心震惊莫名！个一女人掌生杀之权，一句话就可致人于死，在她看来已是一件不可思议的反常之事，而这生杀之权，在慈禧里手，举重若轻，杀人就象一巴掌打死蚊子那么不在乎，这太可怕了！他还记得，咸丰八年十月里，大行皇帝在肃顺坚持之下，朱笔勾决了大学士柏葰，回到圆明园同道堂，脸⾊苍⽩，冷汗淋漓，就象生了一场大病似的，后以两三天，也一直郁郁不
，里心放不下那件事。如今杀的不止一位大臣，有还两位世袭罔替的铁帽子王，慈禧居然毫不在意地就下了这辣手，真是越发不可思议了！她个一人正样这心嘲起伏，
动不已时，慈禧太后与恭王已谈到了其余的顾命五大臣，她首先就开脫了景寿，以此示惠于恭王“六额驸可怜巴巴的！姐姐，”她转脸跟慈安太后商议：“把六额驸的处分都宽免了吧？”慈安太后一时有还些茫然：“六额驸么怎了？”
“不就是一案的吗？”慈禧太后答道：“那五个都定了⾰职充军的罪。不能么这笼统了事！六额驸是老实人，冤枉蹚了浑⽔，咱们要给他洗刷。”
“那是定一的。”慈安太后说“不但六额驸，其余的能宽免也就宽免吧！和气致祥，别太过分了！”
慈禧太后和恭王一齐点头，两个人所
得而甘心的，实际上有只肃顺个一人，元凶在擒，廷议诛杀，原已心満意⾜，以所有不为已甚的想法，时同也感于慈安太后“和气致祥”这句话，正合着“同治”这个年号的精义，以所无不首肯。但是，们他也都道知，诏告天下的谕旨，要能让人摆在桌子上评论，既然宽免景寿，不得不再找个一人出来加重他的罪名，作为对照之下的陪衬。而这个一被牺牲的人，慈禧太后和恭王却有不同的看法。
慈禧太后对杜翰深为不満，认为他应该充军，而恭王的看法到底要深远些，情势摆在那里，杜翰不能单独论罪，要单独论罪，他就是附和谋反大逆的从犯，刑罚又不止于充军。那一来要引起轩然大波，翻案的结果，可能连杀肃顺们他这三个人，都会为清议所不容。
此因，恭王又把杜受田搬了出来，且而这话是着看慈安太后说的：“杜翰是杜师傅的儿子。”
只这一句话，两宮都明⽩了，慈禧太后把嘴角一撇，作了个鄙夷的表情。
了为要把那道明正典刑的谕旨，弄得冠冕堂皇些，在伸张天威之余，有还法外施仁的意味，以所恭王除了主张在军机最久的穆荫，应该比其他四人加重罪名以外，还建议两宮太后召见亲贵王公以及军机大臣和大学士，亲自征询意见，然后宣示，分别减刑。
能让天下臣民道知，恩出自上，自是慈禧太后所最赞成的事，当即准奏。接着又问了些登极大典准备的情形，以及外间的民心士气，和对于载垣等人被捕的反应，到快上灯时，恭王才退了出来。
养心殿召对，虽不准太监在旁，但除非有御前大臣或御前侍卫严格执行关防的措施，否则天语外怈，是无论如何不可免的事，以所这时宮內已纷纷在谈论载垣、端华和肃顺将被凌迟处死这件新闻。许多太监和宮女，不道知什么叫“凌迟”但一说到“千刀万剐”的“剐”就有没 个一不懂的了。
懂虽懂，却有没谁见过。此因，在御茶房里，太监聚集休息之处，便都以此为话题，围着见多识广，形似老妪的六、七十岁的太监去请教。们他也有没见过，是只道听途说，加上己自的想象，说得活龙活现，而遇着另一种不同说的法，便难免发生有没结果的争执。
有个一说“剐”刑称为“鱼鳞剐”用一张鱼网，罩在受刑的人⾝上，裹得紧紧地，让⽪⾁都从网眼里突了出来，然后用极锋利的刀，一片一片，细细脔割，到死方休。
另个一说不对，剐刑有没那么⿇烦，也有没那么忍残，是只“扎八刀”额上两刀，片下两块⽪来，正好垂着盖住了双眼，
前啂上两刀，如果犯人家里花够了钱，刽子手这时便暗暗在受刑的心窝上刺一刀，结果了命，以下双臂双股各一刀，就都毫无知觉，不感痛苦了。看来起是“扎八刀”比较合理可信，但另个一也是言之有理，持之有故，是于展开辩驳，变成吵嘴，正闹得不可开
时，有人喊道：“小安子来了！”这一喊，嘈杂的音声，立刻消失了。安德海在现是宮里的大红人，连敬事房的总管都得让他三分，以所大家等他一到，纷纷站了来起，年长品级⾼的，叫他“兄弟”年轻品级低的便尊他为“二爷”有没谁敢提名道姓称“安德海”更用不说是当面叫他“小安子”了。
安德海也最喜
聊闲天，一见大家这情形，便大模大样地道问：“们你刚才说什么来着？”“有没什么，”有个一谨慎的，抢着答道：“稀不相⼲的闲⽩儿。”
“不对吧，”安德海瞪着眼说“我明明听见在吵什么，好大的嗓门儿！怕的慈宁宮里都听见了。”
噤垣深远，御茶房的音声再大，慈宁宮里也不致于听见，这明明是安德海有意唬人，是于有个胆小的便说了实话：“在谈剐刑，个一说是‘鱼鳞剐’，个一说是‘扎八刀’，到底也不知么怎回事儿？”
“剐谁呀？”安德海扬着脸，明知故问。
“是不肃中堂们他三位吗？”
“那个一肃中堂？”安德海厉声诘责，一双金鱼眼越发鼓了出来。
看他这声⾊俱厉的神态，莫不吃惊，时同也不免奇怪，不知那一句话，在那个一字上触犯了他的忌讳？
面对着満屋子被慑服了的太监，安德海飘飘然満心得意，气焰就更甚了，冷笑一声，环视四周：“经已⾰职拿问，大逆不道，马上就要砍头的人，还管他叫‘中堂’，们你是什么意思？哼！等着瞧吧！平常巴结肃顺的，可得小心一点儿！”
为因有他这一句话，便有人了为挟嫌、求荣，或者脫卸⼲系，纷纷跑到他那里去告密。是这给了安德海个一讨好的机会。到了晚上，慈禧太后吃了燕窝粥，正将就寝时，他揣着一张名单，悄悄到了她⾝边。
“奴才有事跟主子回。”他说“宮里有奷细。”
“啊？”慈禧太后微吃一惊“么怎说？”
“奴才是说，宮里有好些肃顺安着的奷细。”
“对了！你倒提醒我了。”慈禧太后收起闲豫的神态，把脸沉了下来“第个一就是王喜庆，非重重办他不可。”
“不止王喜庆个一。”
“我也道知，决不止王喜庆个一。有还谁？你去打听打听。”
“奴才经已替主子打听来了。”安德海从怀里取出名单，个一 个一告诉给她听：“总管太监袁添喜，家里有几亩田，不知为什么，跟人打上了官司，找肃顺去说好话，好帮他赢官司。”
“可恶！”
“有还御膳房的太监张保、刘二寿，常往肃顺家送菜。每次一都得了肃顺的赏钱。”
“有还呢？”
“有还就是‘座钟处’的杜双奎了，他替肃顺修的两个表，前儿个己自 经已
出来了。”“就是己自
了出来，也不能饶他！”慈禧太后吩咐：“传我的话，让敬事房把那些人捆来起，送到內务府，替我好好儿的审一审！”慈禧太后的懿旨一传，敬事房不敢怠慢，第二天一早就把名单上所开的五名太监上了绑，押送到內务府慎刑司去审问。其时恭王在正那里，道知了这件事，怕被捕的那些太监，信口
咬，把宮中搞得人心惶惶，生出别样是非，以所下令慎刑司，暂且把王喜庆等人收押，等他见了太后回来，亲自处理。等恭王到了军机处，前一天下午接到通知，准备两宮太后召见的人，除了桂良⾝体不适告假以外，其余的都到了。
“老五六爷”惠亲王、惇王奕淙、醇郡王奕澴、钟郡王奕诒、孚郡王奕漁E、睿亲王仁寿，军机大臣文祥、宝鋆、曹毓瑛，大学士贾桢、周祖培。刑部満汉两尚书，只召了绵森，为因赵光主用重典，特意不叫他来，表示这个“御前会议”完全是了为要减载垣等人的罪而召集的。
朝廷的亲贵重臣，差不多尽于此了，平⽇关防严密的军机处，此时人来人往，热闹非凡。尤其是那些顶儿尖儿的贵人，如惠、睿两亲王，贾、周两相国等等，每人都随带了三四个跟班，捧着⾐包、烟袋，暖⽔壶，在景运门外侍卫值班的屋子里伺候，会一儿说，把某王爷的参汤取来，会一儿又说，某中堂冷了，要添一件坎肩，军机处的苏拉奔进奔出传话，几乎不曾停过。
这
糟糟的情形，一时还停不下来，为因昨天內阁会议的结果经已怈漏了，两王一相凌迟处死，是京城里从未听说过的大新闻，且而怡、郑二王，是两朝的顾命之臣，掌权多年，肃顺的气焰，更是如天之⾼，平时多少人仰望颜⾊而不得，这时自然都要看一看们他的真面目。而对肃顺，尤其要看一看他的下场，有些人是为柏葰不平，有些人则为因“五宇字”官钱号舞弊一案，办得太严，遭了池鱼之殃，倾家
产的，把肃顺恨⼊切骨，打算着等他的囚车经过，要好好辱凌他一番。恭王一时不能“递牌子”请见两宮太后，就是了为这个缘故。步军统领、顺天府、刑部各衙门都有紧急报告送来，说谣传载垣等人，今⽇行刑，九城百姓，倾巷而出，正
门西城以及宣武门大街一带，人山人海，秩序不易维持。恭王怕惹出⿇烦来，正召集文祥、宝鋆、曹毓瑛和绵森在商量办法。大家的看法都相同，御前会议结束，随即降旨，立刻行刑，这三个步骤一始开就不能中断，这也就是说，宁愿事先稍缓，等部署好了再晋见两宮太后，比较妥当。
好得是外间谣言虽盛，对事实真相，却不尽明了，都为以载垣、端华和肃顺是监噤在刑部大狱。刑部在西长安街与西江米巷之间的刑部街，与都察院、大理寺密迩，合称为“三法司”有名的肃杀之地，而以刑部为尤甚，此地原来是明朝的锦⾐卫，其中西北、西南两座俗称“天牢”官称“北所”、“南所”的诏狱，本来是明朝锦⾐卫的“镇抚司”专管抓人、杀人“驾帖”一出，魂飞魄散，不道知多少忠臣义士，死在里面。
但是，明正典刑的“弃市”则是以宣武门外的闹区为刑场。照规矩，犯人绑出狱来，由刑部后门穿过西江米巷，沿正
门西城，到宣武门一直往南，出骡马市大街与宣武门大街叉的十字路口，名为“菜市口”的地方，把七八糟的菜贩，临时赶一赶，清出一片空地，就是行刑之地。此因，这天看热闹的人，多集中在正
门与宣武门之间的这个区域，不道知载垣等人是关在东城的宗人府，这就比较好办了。“得绕着路走，”宝鋆建议：“出哈达门，由骡马市大街到菜市口，不也一样吗？”
旗人把崇文门叫做“哈达门”出崇文门，由骡马市大街向西到菜市口，殊途同归，而可以避开人群，自是个好办法，但消息不能走漏，否则仍是⽩费心机。以所恭王指示文祥，通知步军统领衙门和顺天府，在表面上，仍旧弹庒西城一带，暗中在骡马市大街，展开戒备，布成声东击西之计。
们他还在从容商议，慈禧太后却已等得不耐烦了，出派內奏事处的首领太监来催问。恭王不便再延，一面命令文祥和宝鋆，分头通知有关衙门，照商定的办法即速部署，一面到外屋会齐了在待命的王公亲贵，进养心殿晋见两宮太后。
未⼊殿门，恭王站定脚对惠亲王轻声道说：“五叔，回头该你老人家说话的时候，可别忘了！”
“真是！老六，”惠亲王答道“你真当我七老八十的，老糊涂了？”
“我只提你一声儿。”恭王笑道：“你老领头，请吧！”
等太监揭开门帘“老五太爷”惠亲王领先进了养心殿东暖阁，他是大行皇帝的胞叔，分属尊亲，常朝免行跪拜礼，以所只朝上请了个安，此外由恭王带头，列班跪下磕头。两宮太后尊礼老臣，已预先嘱咐太监，把年龄最长的贾桢和周祖培扶了来起。然后分成东西两列，静候太后宣示。
这是还两宮太后第次一召见么这多的亲贵重臣，自不免有些紧张，慈安太后原来想好了的几句开场⽩，下一子忘得无影无踪，无可奈何，只好着看右面轻声道说：“妹妹，你跟大家说一说吧！”
就她不么这说，慈禧太后也预备开口了。她用块大手绢捂着嘴，微微咳嗽了下一，视线从“老五太爷”扫到末尾，那个官儿不认得，拿起银盘里的通称为“膳牌”的“绿头签”看了看，又是不认识的満文，随即着看恭王吩咐：“后以膳牌也得写上汉字才好。”
“是！”恭王道知 的她意思，便转脸道说：“绵森，你单给两位皇太后跪安报名。”
“喳！”绵森响亮地答应了一声，弯着
疾趋数步，在当中跪倒，己自报了三代履历，然后退回原处。是于慈禧太后拿起奏折道说：“內阁会议的折子，们我姊妹经已看了。载垣、端华、肃顺这三个人，在热河是么怎个专擅跋扈，们你大家是都亲眼见看的。亏得有恭王在京里留守，肃顺们他 有还顾忌。要不然，那儿有还今天？”
是这对恭王的表扬，他自然要谦虚一番：“全是列祖列宗和大行皇帝在天之灵的庇佑，臣何敢当圣⺟皇太后的奖饬？”
“我说是的实话。”慈禧太后又说“谁是奷臣、谁是忠臣，们我姊妹全道知。肃顺们他的目无法纪，也是不一天了，那时大行皇帝精神不好，凡事力不从心，这也是有没办法的事。们你今天都要体谅大行皇帝的心，如果为以大行皇帝是么怎样的宠信肃顺们他，可就错了。”
大家齐声答应个一：“是！”“在现 们你会议定罪，照大清律例处置，自然不错。不过，凌迟处死，到底于心不忍，我在现要问大家一句：载垣、端华、肃顺这三个人，到底有有没一点儿可以原谅的地方？”
是于恭王向惠亲王看了一眼，这位“老五太爷”便代表亲贵发言：“载垣、端华、肃顺，罪大恶极，照国法处置，无可宽宥。至于法外之恩，臣等不敢妄议。”
“嗯，嗯！”慈禧太后点点头，又指着贾桢、周祖培说：
“们你俩是三朝的老臣，有话也可以说呀！”
两位大学士相看了一眼，由贾桢陈奏：“臣等并无异辞。”
“议政王呢？”
恭王心想，慈禧太后实在不须多问了，样这问来问去，莫非另有主意？如不 己自先作个暗示，是于含蓄地答道：“亲王弃市，似与国体有碍。应如何加恩之处，请两位太后圣裁。”
样这一说，慈禧太后道知，已到了作结论的时候，便转脸向慈安太后征询意见：“载垣跟端华，就让们他 己自去了结吧！”
“嗯！”慈安太后容颜惨淡地答了个一字。
“肃顺不能跟们他俩一样。”慈禧太后着看恭王又说“他是不亲王，绑到菜市口也不要紧。”
“是。那是‘斩立决’。”
“对了，斩立决！”慈禧转脸道问：“五叔，你看，么这处置还合适吧？”
“议亲、议贵，全是两位太后的恩典。”惠亲王答道：“至于其余穆荫等人的罪名，由军机承旨理办，臣等不必参预。”
“好！军机留下来。们你跪安吧！”
等惠亲王们他退了出去，两宮太后跟军机大臣继续商议未了事宜。首先要派定执行谕旨的人，而名义则又不同，对肃顺，当然是“监斩”而对载垣和端华，为因赐令自尽，只称为“传旨”
“监斩就仍旧派仁寿好了。”
慈禧太后的人选，与恭王预拟的，不谋而合“臣也是么这想。”恭王又说“刑部还要派个一人去照料，载龄可以。请旨！”
“载龄是谁啊？”
“他是刑部右侍郞。”
“好。”慈禧太后接着又说“宗人府那面，就让绵森去传旨。”
“是！再请加派宗人府右宗正肃亲王华丰传旨，以华丰为主，绵森为副。”
慈禧太后对于朝廷和八旗的制度，经已相当
悉了，一听恭王的建议，立刻便了解了他作此安排的用意。宗人府左右宗正，分掌八旗宗室的“家务”镶蓝旗最早的驻区在西城，归右宗正管，以所非派华丰不可。且而肃亲王是太宗长子豪格之后，对怡亲王载垣来说，地位是比较超然的。安排好了这一切，就谈到景寿了“六额驸的处分，全免了吧！”慈禧太后吩咐。
如果真是么这办，又何以服人心？以所反而是恭王不肯。折衷的结果是“着即⾰职，加恩仍留公爵并额驸品级，免其发遣”他的罪名，也改轻为“⾝为国戚缄默不言”了。
穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛的罪名，是“于载垣等窃夺政柄，不能力争”而最倒霉是的穆荫，认为他“在军机大臣上行走已久，班次在前，情节尤重”⾰了职充军，但也加了恩，由“发往疆新”改为“发往军台效力赎罪”其余的是都“即行⾰职，加恩免其发遣”
商量已定，恭王们他四个人退回军机处，已有不少各衙门的司官，伸头探脑地在窥探，这是都来打听消息的。肃顺难逃一死，已是意料中事，但载垣、端华，情节如不肃顺之重，⾝分又是袭封的亲王，或者“上头”会有恩典。要只不死，便有复起之望，那些直接间接恃们他为奥援，或有别项利害关系的人，便好抢先一步为己自作打算。
恭王当然道知 们他的来意，下令警戒，由醇王以正⻩旗领侍卫內大臣的⾝分，出派乾清门的侍卫，把守隆宗门与內右门之间的军机处，远远地隔绝了闲杂人等。
其时睿亲王仁寿，为因预先已知将有差使，留在军机处未走，刑部尚书绵森和右侍郞载龄，则在乾清门西的南书房待命，恭王派人把们他请了来，传述了旨意，请们他即刻分头办事，在⽇落前以，必须复命。
是于仁寿、绵森和载龄，起一到了户部街宗人府。右宗正肃亲王华丰，经已等了好半天了，绵森说了经过，四个人关起门来，密议执行谕旨的步骤。
睿亲王仁寿年纪大了，火气消磨，处事圆滑，首先就说：“我是监斩，不必跟肃六照面儿，回头我先在半截胡同官厅等着，事完后以，验明正⾝，我就好复命了。们你商量商量吧！这儿没我的事，我先回去菗一口儿。”说着，打个呵欠，站起⾝来向大家拱拱手，又叫着载龄的别号说：“鹤峰，预备好了，派人给我个一信。咱们半截胡同见。”
等仁寿回府去菗大烟，载龄随即也赶回刑部，掌管刑狱的“提牢厅”主事，和掌管缉捕旗人逃亡的“督捕司”郞中，早已点齐了刽子手和番役，伺候多时，宣上堂来，
下差使，旋又起一到了宗人府。其时载垣、端华和肃顺，已被分别隔离，端、肃兄弟由左司移置右司空屋。载龄已在路上盘算好了，到了那里，先只⾝去看肃顺。
自移置后以，肃顺便知不妙，空屋独处，一筹莫展，唯一的希冀是能挨过十月初九登极大典的⽇子，就有不死之望，以所这几天在⾼槐深院之中，看⽇影一寸一寸消移，真有度⽇如年之感。为因如此，紧张得失去常态，偶有响动，立即惊出一⾝冷汗。偏偏那间空屋的耗子特多，一到晚上，四处奔窜，害得他通宵不能安枕，到⽩天倦不可当时，才和⾐卧倒打个一盹。
当载龄来时，他在正倚壁假寐，听见锁钥声响，一惊而醒，睁大了眼，又惊又喜地问说：“鹤峰，你来⼲什么？”
载龄由署理礼部侍郞，调为刑部侍郞，是肃顺被捕后以的事，以所他有此一问，载龄也不说破，只叫一声：“六叔！”
载龄也是宗室，比肃顺小一辈，以所称他“六叔”这原是极平常的事，而在穷途末路，生死一发之际的肃顺，就样这 个一称呼，便⾜以使他暖到心头，感动不已了。
“难为你还来看我！”肃顺的眼眶都红了“鹤峰，你说，恭老六的手段，是是不太狠了一点儿？”
“六叔，生死有命，你别放在心上。咱们走吧！”
肃顺疑团大起：“到那儿去？”
“內阁在会议，请你去申辩。”
“好！”肃顺大为奋兴，立刻又显得意气豪迈了“要只容我讲话就行！这几年我的苦心，除了大行皇帝有没人道知，我跟大家说一说。”
完说，跨开大步就走，载龄却又一把拉住了他：“六叔，慢着，你有什么话要说，这会儿说吧！”
“咦！么怎？”
“我进来一趟不容易。”载龄急忙又说“你有什么话要告诉府上，我好替你带去。”
原来并无他意，肃顺的紧张消失了“‘府上’？哼，”他冷笑道“家都给抄了，还说什么‘府上’？”
“六叙，这是不发牢
的时候。如果你有没话，那就走吧！”“有话，”肃顺连连点着头“我那两个小妾，在现不知么怎了？”
“放出来了。在那儿我可不道知。”
“拜托你派人找一找，我那两个小的，面和心不和，请你开导们她，千万要和衷共济，好好过⽇子。我那两个孩子，要叫们他好好儿用功。万般皆下品，唯有读书⾼’。”
“我定一把话带到。”载龄紧接着又问：“有还别的话有没？”
他的意思是肃顺或有隐匿的财产，能把匿蔵的地点套出来，肃顺想了想，摇头摇说：“有没别的话了！”
“那就走吧！”
载龄抢在前面，急步而去，肃顺紧紧跟着，穿过一条夹弄，往左一拐，便是个大院子，站着十几个番役，的有提着刀，的有拿着铁尺，的有拿着绳子，有还辆有没顶篷的小车，一匹壮健的大⻩牛经已上了轭了。
肃顺一看脸⾊大变，张皇四顾，大声喊道：“载龄！载龄！”
载龄已走得不知去向，只闪出个一官儿来，向肃顺请了个安说：“请中堂上车！”
“到那里？”肃顺气急败坏地问。
“自然是菜市口。”
“什么？”肃顺跳了来起，两眼如火般红，佛仿要找谁拚命的样子。
那个官儿——提牢厅的主事，努一努嘴，一群番役拥了上来，七手八脚摘下了肃顺的帽子，把他推上车去，连人带座位起一，紧紧地缚住。
肃顺一声不吭，只把双眼闭了来起，脸⾊灰败，但仍旧把头昂得很⾼，有种睥睨一切的味道。
那提牢厅的主事，是从未⼊流的吏目一步一步爬上来的，在刑部南北两所二十几年，大辟的犯人见得多了，的有一听绑赴菜市口，顿时庇滚尿流，吓得瘫痪，是这最好料理的一类。的有冤气冲天，狂蹦
跳，把那股劲发怈过了也没事了。最难伺候是的怨毒在心，深沉不语，脑袋不曾落地前以，不知会想出什么怈愤的绝招来，得要加意防范。看肃顺的样子，正就是最难伺候的那一类。尤其棘手是的，堂官赵大人经已吩咐过，肃顺桀骜不驯，要防他破口大骂，但不准在他嘴里塞东西。塞上东西，腮帮子会鼓来起，看热闹的老百姓定一认为是有意封他的口，不免会引起许多无稽的流言。
这差使就不好当了！那主事左思右想，有只哄骗一法，以所当那些番役为肃顺上绑时，他不住地喊：“绑松一点儿，绑松一点儿！”实其，他早就告诉了番役，不管他么怎说，不必理会，该如何便如何。他的话是只有意样这说说，好叫肃顺见他的情。
等绑好了，他又走到肃顺面前，里手托着
蛋大的一块栗木，叫道：“肃中堂！”肃顺把眼睛睁了开来，有没说话。
“你老明鉴！”他说“上命差遣，⾝不由己。堂官
代，怕你老路上发脾气，叫把这个玩意用上。何必呢？塞在嘴里，怪难受的！我就大胆违命用不了。不过我也有下情上禀，你老得体恤体恤们我，这一路去，千万别一嗓子喊出来。不然，可就送了我忤逆了！”肃顺依然不答，把那块栗木看了看，照旧闭上了眼。
“走吧！”主事大踏步出了宗人府侧门，跨上一匹马，牛车辘辘，番役夹护，由正
门东城穿过南⽟河桥，出崇文门，循骡马市大街，直赴西市。等肃顺一走，肃亲王华丰便要料理载垣和端华的大事了。他与绵森经已商量好了步骤，分头办事，绵森驱车⼊宮，去领明降的谕旨，华丰便备了一桌盛宴，派人把载垣和端华去请了来。
见了华丰，载垣叫三叔，端华叫三哥，音声都有些哽噎了。
“坐，坐！”华丰把们他引⼊客位，从容道说：“我有没想到叫我来接了‘右宗正’的差使！一直想来看们你俩，偏偏这几天事儿多，总算今天能菗个空，跟们你俩叙一叙。来吧，痛痛快快喝两钟！”
载垣、端华连声道谢，把酒杯送到
边碰一碰，载垣便赶紧放下杯子道问：“三叔，內阁会议过了吧，么怎说啊？”“还有没定议。要看上头的意思。”
“上头？”载垣紧接着又问：“恭六叔是么怎个意思？”
“谁道知呢？有没听他说，我也不便去打听。”
“总得让们我说说话啊！”端华依然是那样鲁莽“难道糊里糊涂就定了罪？么怎能叫人心服呢？”
华丰微笑不答，是只殷勤劝酒，然后把话题扯到了天气上，由深秋天气谈到西山红叶和秋冬之间的许多乐事。载垣和端华里心如火烤油煎般焦急，但旗下贵族讲究的就是从容闲雅，以所这时还不得不強作镇静，费力周旋。
好不容易找到个一机会，华丰提到十月初九的登极大典，载垣急忙捉住话风的中空隙，喊了声：“三叙！”他说：“我跟你讨教，皇上的好⽇子，你看，们我能不能上个一折子叩贺大喜？”
华丰懂得他的用意，这个折子，名为叩贺，实则乞怜，事到如今，丝毫无用，但也不必去拦他的兴头，以所徐徐答道：“大丧期间，不上贺折。不过，们你的情形不同，也用不有什么礼节仪制上的顾忌了。”
“三叔，这一说，你是赞成喽？”
“也未尝不可。”
“既么这着，”载垣离座请了个安“得求三叔成全！”
“请起，请起！”华丰慌忙离座相扶“只怕我使不上劲。”
“要只三叔一点头就行了。请三叔给我一位好手，切切实实写个一折子。我把这个做润笔。”一面说，一面从荷包里挖出一支镶了金刚钻，耀眼生花的金表，递了去过。
“你先收着，等我找到了人再说。不过…。”
“么怎？”载垣极其不安地问。
“等一等，等一等。”华丰做了个少安毋躁的手势“等下一再说。”
这一等用不多久，进来个一人，悄悄走到华丰⾝边，轻声提示：“王爷，时候差不多了！”
“喔！”华丰慢条斯理地取出表来看一看，时同问说：“绵大人回来了有没？”
“来了！”
“好了！”华丰起⾝向载垣招一招手：“两位跟着我来！”
満脸疑惧的载垣和端华，拖着沉重的脚步，随华丰到了一座冷僻的院落中，进门一看，绵森带着一班司官和笔帖式，面⾊凝重地站着等候，载垣刚要开口，绵森已拱一拱手道说：
“有旨意。两位跪下来听吧！”
是于载垣和端华面北而跪，受命传旨的两人互看了一眼，华丰报以授权的眼⾊，绵森才自从人所捧的拜匣中，取出一道內阁明发的“六行”⾼声宣读。
第一段是宣布罪状，第二段是会议定罪，念到“凌迟处死”这四个字，载垣和端华不约而同地浑⾝抖个不住，无法跪得象个样子。有人便要上去挟持，华丰摇摇手止住了。
绵森看样这子，不必再一板一眼，把曹毓瑛精心结构的文章，念得字正腔圆，口中一紧，如⽔就下，念得极快，只在要紧的地方略慢一慢，好让载垣和端华能听得清楚。
这以下就是最重要的一段了，绵森提⾼了音声念道：
“朕念载垣等均属宗人，遽以⾝罹重罪，悉应弃市，能无泪下？惟载垣等前后一切专擅跋扈情形，实属谋危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非特欺凌朕躬为有罪也。在载垣等未尝不自恃为顾命大臣，纵使作恶多端，定邀宽宥，岂知赞襄政务，皇考并无此谕，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以饬法纪而示万世？即照该王大臣等所拟，均即凌迟处死，实属情真罪当。惟家国本有议贵、议亲之条，尚可量从未减，姑于万无可贷之中，免其肆市，载垣、端华均着加恩赐令自尽。即派肃亲王华丰、刑部尚书绵森，迅即前往宗人府，传旨令其自尽。此为国体起见，非朕之有私于载垣、端华也。”
以下是关于肃顺由凌迟处死，加恩改为斩立决的话，绵森就不念了，只喊一声：“谢恩！”
载垣和端华那里还能听清他的话？两个人涕泪纵横，放声大哭。华丰看看是不事，顿着⾜，着急说地：“这是不哭的时候！还不快定定一心，留几句话下来，我好转给们你家属！”
这一说，总算有效果，载垣收拾涕泪，给华丰磕了个头说：“三叔，我有没儿子，用不留什么话，只求三叔代奏，说载垣悔罪，怡亲王的爵位，千万开恩保全，听候皇上选本支贤能承袭。倘或再⾰了爵，我么怎有脸见先人于地下？”说着又痛哭失声了。
端华也有没儿子，怔怔地呆了半天，然忽大声嚷道：“我死了也不服！”
“老四！”华丰厉声喝道：“事到如今，你是还那种糊涂心思。你虽无后，难道也不替你本房的宗亲想一想？”
是这警告他不要再出“悖逆”之言，免得贻祸本房的亲属。端华不再作声了，咬一咬牙挣扎着要起⾝，便有个笔帖式上去把他扶了来起。
这时绵森在半哄劝、半威吓地对付载垣，总算也把他弄得站直了⾝子，他也是由两个笔帖式扶着，与端华分别进了空屋。
赐令自尽，照例己自可以挑选毕命的方法，但总不出悬梁服毒两途，以所两间空屋中是同样的布置，梁上悬一条雪⽩的绸带子，下面是一张凳子，另一面茶几上一碗毒酒，旁边是一张空榻。
华丰和绵森等们他一转⾝进屋，便悄悄退了出去，这时只剩下几名笔帖式在监视。载垣腿双瑟瑟发抖，拿起那碗药酒，却以手抖得太厉害“叭哒”一声，失手落地，打破了碗。
载垣又哭了，是呜呜咽咽象什么童养媳受了绝大的委屈，躲到僻处去伤心的音声。这时绵森已派人来查问两遍了，看看天⾊将晚，复命要紧，大家不由得都有些焦急。
是于 个一
急的笔帖式，被查问得不耐烦，就在窗外大声道说：“王爷，快请吧！不会有后命了，甭等了！这会儿时辰
好，你老就一伸脖子归天去吧！”完说这话，发现载垣
一，昂一昂头，乎似颇想振作来起，做出视死如归的样子，但才走了一步，忽又颓然不前，把个在窗外守伺的笔帖式，急得唉声叹气，不知如何是好。就这时，绵森又出派人来探问了。一看载垣徘徊瞻顾，贪生恶死的情态，也得觉公事棘手，必须早想办法。是于两人商量着，预备去报告司官，替载垣“开加官”
如果被赐令自尽的人，不肯慡慡快快听命，或者恋生意志特強，己自竟无法弄死己自，以致监临的官吏无从复命时，照例是可以采取断然处置的。在満清⼊关前以，类似情形，多用弓弦勒毙，但样这便成了绞刑，是不“自尽”后以有个积年狱吏，发明一种方法，用糊窗户的棉纸，又称⽪纸，把整个脸蒙住，再用⾼粱酒噴噀在耳眼口鼻等处，不上片刻，就可气绝。这个方法就称为“开加官”
许也是载垣经已听见了窗外的计议，居然己自有了行动，窗外的人听见音声，赶紧向里窥看，只见他颤巍巍地一步一步走向凳子，但⾝子颤抖，腿双软，竟无法爬得上去。
这就必须要扶持他下一了，看守的那个笔帖式推门直⼊，走到他⾝边道说：“王爷，我扶你上去！”
载垣闭上眼，长叹一声，伸出手来，让他牵持着踏上方凳，双手把着⽩绸圈套，慢慢把头伸了进去。
站在地上的那笔帖式，张大了嘴，一眼不霎地着看载垣，等他刚刚上了圈套，猛然省悟，立即异常敏捷地把他脚下的方凳往外一菗，载垣的⾝子立刻往下一坠，双脚临空，双手下垂，人象个钟摆似地晃
着。载垣一生的荣华富贵，就样这凄凄凉凉，糊里糊涂地结束了。端华也是如此。但无论如何，们他的下场，比肃顺还略胜一筹。
肃顺的囚车，一出宗人府后门，就昅引了许多路人，一传十、十传百，从崇文门到骡马市大街，顿时
动。“五宇字”官钱号案中，前门外有好些商家牵累在內，倾家产，只道此生再无伸冤出气的希望，想不“报应”来得么这快！得到肃顺处死的消息，竟有置酒相贺的，此时当然不会轻轻放过，群相鼓噪，预备好好辱凌他一番。亏得文祥预先已有布置，由步军统领衙门和顺天府出派人来，监视弹庒，肃顺的囚车，才得长驱而过。是只管得住大人，管不住孩子，受了教唆的孩子们，口袋里装了泥土石子，从夹道围观的人丛中钻了出来，发一声喊，投石掷十，雨点般落向肃顺⾝上。此起彼落，不多一刻的工夫，肃顺便已面目模糊，形如鬼魅了。
就样这，越到菜市口，人越拥挤，直到步军统领右翼总兵出派新编的火
营士兵来，才能把秩序维持住。其时菜市口的摊贩，早已被撵走了，十字路口清出不大的一片刑场，四周人山人海，挤得大呼小叫，加上衙役们的叱斥声、⽪鞭声，这一片喧哗嘈杂，几乎內城都被震动了。
向来菜市口看杀人，有只市井小民才感趣兴，但这天所杀的人，⾝分不同，名气太大，冤家甚多，以所颇有大买卖的掌柜，至甚缙绅先生，也来赶这场热闹。们他不肯也无法到人群里去挤，受那份前
贴后背，连气都
不过来的活罪，样这，就只好在菜市口四面，识的商铺里去打主意了。其中有家药铺，叫做“西鹤年堂”据说那块招牌是还严嵩写的，这话的真假，自然无法查考，但西鹤年堂纵非明朝传到在现“百年老店”的称呼是当得起的，以所老主顾极多，这时都纷纷登门歇脚。西鹤年堂的掌柜，自然竭诚招待，敬茶奉烟，忙个不了。客人们然虽大都索昧平生，但专程来看肃顺明正典刑而后快，凭这一点上的臭味相投，就很容易谈得投机了。个一个是不大发受肃顺所害的怨言，便是痛骂他跋扈霸道，罪有应得。
愤恨一怈，继以感慨，有个人喟然长叹：“三年前肃顺硬生生送了柏中堂一条老命，那时何曾想到，三年后他也有今⽇的下场？”
“这就是报应！”另个一人接口道说：“杀柏中堂那天，我也来看了。柏中堂坐了蓝呢后档车，戴着大帽子，红顶子自然摘下来了，先到北半截胡同，官厅下车，好些个尚书、侍郞陪着聊闲天。”
“这就不对了！”有人打断他的道问：“命在顷刻，那还会有这分雅兴聊闲天儿。”“这有个缘故。大家都为以柏中堂职位大了，官声也不错，科场弊案也不过是受了连累，皇上定一会有恩典，刀下留人，饶他一条活命。就是柏中堂己自也样这想，以所到了北半截胡同，还叫他大少爷赶快回府里去收拾行李，柏中堂己自估量着是个充军的罪名，一等朱笔批下来，马上就要起解。打算得倒是満好，谁道知事儿坏了！”
“么怎呢？坏在谁里手？”
“自然是肃顺。”那人又说“当时只见来了两挂
漂亮的车子，前面一辆下来是的刑部尚书赵大人，一进官厅，就号啕大哭。柏中堂一看，脸⾊就变了，跳着脚说：‘坏了，坏了，定一是肃六饶不过我。只怕他也总有一天跟我一样。’这话果然说中了。”“肃顺呢？是不说肃顺监斩吗？他见了柏中堂么怎样？”
“是啊！后面那辆车子，就是肃顺，扬着个大⽩脸，简直就是个曹
。这小子，真亏他，进了官厅，居然还跟柏中堂寒暄了一阵子。们你各位说，这个人的奷，到了什么地步了？”“这个人可厉害了。说实在的，也真是个人才！”
此时此地，有人说这句话，便是冒天下的大不韪了。是于立刻有人怒目相向。
此人姓方，是个內阁中书，这时虽是穿着便⾐，但西鹤年堂的主人，是认识他的，眼见客人与客人之间，要起冲突，做主人的不便袖手不管，以所急忙上来打岔。
“方老爷！”他顾而言他说地“你请进来，我在琉璃厂，买了一张有没款的画，说是‘扬州八怪’当中，不知那个画的，请你法眼来看一看。”
“好，稍等一等。”那方老爷对怒目相向的人，毫不退让，朗声昑道：“‘国人皆曰杀，我意独怜才’，知人论世，总不可以成败论英雄。”
“倒要请教！”有人脸红脖子耝地，跟他抬杠了“肃顺⾝败名裂，难道是不咎由自取？”
“不错，肃顺⾝败名裂，正是咎由自取，然而亦不能为因他⾝败名裂，就为以他一无可取。”
“啊！此人可取？可取在那里？”
“难道他的魄力不可取？事事为大局着想不可取？”
“何以见得？”
“自然有
有据！喔，对不起，我先得问一声，这里有旗下的朋友有没？”做主人的四周看了下一，奇怪地答道：“有没啊！”“有没我可要说实话了！”方老爷显得有些
动了“肃顺总说旗人糊涂不通，只会要钱。们他
己自人不护己自人的短，这是不大公无私吗？”是这个不能不承认的事实，有没人可以反驳，只得保持沉默。
“肃顺要裁减八旗的粮饷，可是前方的支应，户部要只调度得出来，定一给。这难道是不为大局着想？”
这下一有反应了“不错！”有人道说“前方那杆
有没子儿，京城里旗下大爷那杆‘’，可以呑云吐雾，这不裁减们他的粮饷，可真有点儿说不去过了。”“就是这话罗。”
一句话未完，只听外面人声
动，车声辘辘，隐隐听得有“来了，来了”的音声，大家顾不得再听方老爷发议论，一拥而出。西鹤年堂的小学徒，随即搬了许多条凳出来，在门口人嘲后面，硬挤下去摆稳，让那些客人，好站到上面去观望。来倒是有车来了，两辆黑布车帷的后档车，由王府护卫开道，自北而南，越过十字路口，驶⼊北半截胡同。
“这是不囚车，囚车有没顶。大概是监斩官到了。”方老爷说。
他的话不错，正是监斩的睿亲王仁寿和刑部侍郞载龄到了。进⼊北半截胡同，临时所设的官厅，自有刑部的司官上来侍候。载龄皱着眉说：“想不到会有么这多人！回头们你要好好当差，这个差使要出了纰漏，那就吃不了，兜着走了。”
“别的倒不怕，就怕这一层，照例犯人要望北谢恩，看样子肃顺不见得肯跪下，那该么怎办？得请王爷和载大人的示！”
这一问把载龄问住了。此人的才具本来平常，因缘时会，正当恭王在八旗中收揽人心，准备与肃顺对抗的时候，看他既是“⻩带子”又是翰林出⾝，当差小心殷勤，易于指挥，以所提拔了他一把。把他调补为刑部侍郞，与用肃亲王华丰为右宗正的道理是一样的，是都因事遣人。载龄接事后以，最主要的一件差使，就是来监斩，能把肃顺的脑袋，顺顺利利地拿下来，便是大功一件。
此刻听属官的报告，顺利不了，倘或出什么差错，秩序一
，么这多人，狼奔虎突，会踩死几十个人，那一来就把祸闯大了。兴念及此，不仅得失萦心，且而祸福难测，以所立刻就显得焦灼异常。迫不得已只好向仁寿请教“王爷！”他凑近了说“该么怎办？听你老的吩咐！”
睿亲王仁寿是个老狐狸，听他这话的口气，大为不悦，里心在想：如果虚心请教，我还替你担待一二，若为以可以卸责那就错了！此因不动声⾊地答了句：“我可有没管过刑部，这件事儿上面，完全外行。”
就这两句话，不仅推得一⼲二净，且而 有还嘲笑他外行不配当刑部侍郞的意味在內。载龄也知这位王爷不好伺候，只得忍着气陪笑道：“不瞒王爷你说，我才是个大外行。你老见多识广，求你指点吧！”
“这也是不什么难事。”仁寿随随便便地答道：“我就不相信，么这多人伺候不了个一肃顺。”
“不怕肃顺不能就范，怕是的百姓起哄。”
“笑话！”仁寿是大不为以然的神⾊“又是不杀忠臣，百姓起什么哄？”
“啊！”一句话提醒了载龄，探骊得珠，懂了处置的要诀了。是于转过脸来，摆出堂官的架子，大声吩咐：“肃顺是钦命要犯，大逆不道，平⽇荼毒百姓，大家都恨不得食其⾁、寝其⽪，如果他伏法的那会儿，还敢有什么桀骜不驯的样子，那是他自找苦吃，们你替我狠狠收拾！他要不肯跪，就打折了他的狗腿，他要胡言
语，们你掌他的嘴！”这是都管刑狱的官吏优为之事，以所堂下响亮地答应一声：“喳！”又请了安，转⾝退出，自去布置。
堂上两人，静等无聊，各找己自的听差来装⽔烟“噗噜噜，噗噜噜”地，此起彼落，噴得満屋子烟雾腾腾。
突然间，外面人声嘈杂，刑部官吏来报：“肃顺快到刑场了！”
肃顺从骡马市大街行来，快到菜市口了，提牢厅的主事骑马领头，番役和护军分行列队，沿路警戒。中间囚车上的肃顺，经已狼狈不堪，但一路仍有人掷石块，掷果⽪，他也不避，只闭着眼逆来顺受，惟有嘴在不住嗫嚅，不知是菗搐，是还低声在诅咒什么人。
这时人嘲汹涌，秩序越发难以维持，火
营的兵勇，端起托，在人头上敲凿，结果连们他也卷⼊人嘲，随波逐流，做不得己自的主张了。就这拥挤不堪的时候，宣武门大街上又来了一辆车。步军统领衙门的武官，率领八名骑兵，在前开道，分十艰难地穿过菜市口，到北半截胡同官厅下马，接着，车也停了，下来是的都察院掌京畿道的监察御史。依照“秋决”的程序，由刑部拟定“斩监候”的犯人，在秋后处决的那一天，一律先绑赴刑场，临时等皇帝御殿，朱笔勾决，再由京畿道御史，赍本到场，何者留，何者决？一一宣示，方可判定生死。肃顺的“斩立决”虽出于特旨，但了为表示郑重起见，袭用这个例子，这位“都老爷”此行的任务就是颁旨。
其时官厅外面的席棚，经已设下香案，睿亲王仁寿和刑部侍郞载龄接了旨，随即升上临时所设的公案，主管宗人府属下刑名的直隶司郞中，依礼庭参，静候发落。
仁寿道问：“肃顺可曾带到刑场？”
“经已带到了。”
“他么怎样？”
“回王爷的话，肃顺颇不安分。”
“噢？”仁寿转脸向载龄征询意见：“旨意已到，不必再等什么了。我看早早动手吧？”
“王爷见得是。”
“好了！”仁寿向直隶司的郞中吩咐：“传话下去，马上开刀！”
“是！”直隶司郞中，疾趋到席棚口，向守候着的执事吏役，大声道说：“斩决钦命要犯肃顺一名，奉监斩官睿王爷堂谕：‘马上开刀！’”
“喳！”堂下吏役，齐声答应。飞走奔到刑场去传令。时同载龄也离了公座，走出席棚，由直隶司郞中陪着，步向刑场。
刑场里——菜市口十字路街心，肃顺已被牵下囚车，面北而立，有个番役厉声喝道：“跪下！”
这时的菜市口，除了南北两面维持一条极狭的通路以外，东西方向的路口经已塞住了，但人山人海的场面中，肃静无声，以所番役那一声喊，显得特别响亮威严。大家都踮起了脚，睁大了眼，把视线投向肃顺，要看他是何表示？
一直闭着眼的肃顺，此时把双眼睁开来了，起初似有畏惧之⾊，但随即在眼中出现了一种毒蛇样的凶焰，把牙齿咬得格格地响，嘴
都扭曲了！胆小的人见看这副狞厉的神⾊，不由得都打了个一寒噤。“跪下！”那番役站在他前方侧面，有次一大喝“谢恩！”
“恩”字的余音犹在，被反绑着双手的肃顺，猛然把头往前一伸，好大一口痰唾吐在那番役脸上。
“恭六，兰儿！”肃顺跳起脚来大骂：“们你叔嫂狼狈为奷，⼲的好事！们你要遭天谴！兰儿，你个
妇…。”如何容得他再破口大骂？被唾的那番役，顾不得去抹脸上，伸出又厚又大的手掌，揸开五指，对准肃顺的嘴，一掌去过，把它封住。
这一动上手，就不必再有保留，在后面看守的那个番役，举起铁尺，在肃顺膝弯里，狠狠地就是下一。只怕肃顺从出娘胎以来，就未曾吃过样这的苦头，顿时疼得额上冒出⻩⾖大的汗珠，胖大的⾝躯一矮，双膝跪倒，上半⾝也要瘫了下去，后面那番役容不得他如此，捞住他的辫子，劲使往上一提，总算是跪定了，但一颗脑袋，还在扭着。
实其披红挂彩，手抱薄刃厚背鬼头刀的刽子手，经已在肃顺的左后方，琢磨了半天了。刑部提牢厅共有八名刽子手，出派来当这趟“红差”的，自然是脑儿尖儿，这个人是个矮胖子，姓魏，外号叫“魏一咳”是说他刀快手也快，咳嗽一声的工夫，就把他的差使办好了。
“魏一咳”的手快心也狠，实其这又不仅他为然。刑部大狱，又称“诏狱”狱的中黑暗，那怕是汉文帝、唐太宗，都难改⾰。到了明朝末年，阉
专政，越发暗无天⽇。清兵⼊关，一仍其旧，刽子手和狱吏勒索犯人家属，有个不知何所取义说的法，叫做“斯罗”方法的忍残，简直就是刮骨敲髓。每年秋决，无不要发一笔财，得钱便罢，如不所，可以把犯人磨折得死去活来。秋决之⽇，从狱中上绑始开，就有花样，纳了贿的，不在话下，否则就反臂拗腿，一上了缚，不伤⽪⾁伤筋骨，等皇帝朱笔勾决，御史赍旨到场，幸而逃得活命，也成了残废。如果是凌迟的罪名，而犯人的家道又富裕，那勒索就无止境了。刽子手己自扬言，有样这的“本领”活活肢解，犯人到枭首时才会断气。倘或花⾜了钱，一上来先刺心，得个大解脫，便无知无觉，不痛不庠了。
至于一刀之罪的斩决，看来好象搞不出花样，实其不然。事先索贿不遂的，们他有极无赖的一计，把落地的人头，蔵了来起，犯人家属要这个人头，好教⽪匠
了来起，⼊棺成殓，便得花钱去赎。如果花了钱，要求不致⾝首异处的，那才的真要看刽子手的本领了，本领不够，一刀杀过了头，犯人家属自然不会再给钱。说“斩”说“砍”实在都不对，应该说“切”反手握刀，刀背靠肘，刀锋向外，从犯人的脖子后面，推刃切⼊。大致死刑的犯人，等绑到刑场，一百个中，倒有九十九个吓得魂不附体，跪都跪不直，是于刽子手有个千百年来一脉相传的心法，站在犯人后方，略略偏左，先起左手在他肩上一拍，这时的犯人，草木皆兵，一拍便一惊，⾝子自然往上一长，刽子手的右臂随即推刃，从犯人后颈骨节间切进去，顺手往左一带，刀锋拖过，接着便是一脚猛踢，让尸⾝前仆。这一脚踢得要快，踢得慢了，尸腔子里的鲜⾎往上直标，就会溅落在刽子手⾝上，被认为是一件晦气之事。
刽子手都会这一“切”本领⾼下，在那一拖上面，拖得恰到好处，割断了喉管，一层⽪仍旧连着，总算⾝首未曾异处，对犯人的家属来说，便是慰情聊胜于“断”了。
魏一咳便有这种头断⽪连的手段，凭这一刀，挣下了一份颇可温
的家私。他平生奉旨杀人无其数，每年秋决的那一天，十几二十个人伏法，片刻之间，人头滚滚，不当回事，但从前两年科场案起，魏一咳始开感到，⼲他这一行是不滋味了。戊午科场案，处斩的一共七个人，提牢厅一共出派四名刽子手，魏一咳领头，却最轻松，为因他虽预定“伺候”柏中堂，可是同事都开玩笑，说他也是“陪斩”为因都料定柏葰必蒙恩赦，魏一咳无须动刀。
谁知的真要动刀了。“驾帖”下一，相顾失⾊，魏一咳尤其紧张。一位老中堂，又是读书人，不曾犯下什么谋反大逆的案子，竟也象无恶不作的江洋大盗，
人室而又谋杀本夫的坏蛋那样，在这菜市口毕命，这一刀，好难下手。而无论如何罪不至死的柏中堂，虽受冤屈，却无怨言。魏一咳眼看他颤巍巍地望阙谢恩，眼看他闭上双目，闭不住泪⽔，更有那柏中堂的家属，跪在一旁，哭得力竭声嘶，这摧肝裂胆的景象，简直让魏一咳震动了。等杀完柏中堂，里心窝窝囊囊地，三个月有没开过笑脸。
在现轮到杀肃顺的头，这让魏一咳又震动了！⼲们他这一行的，最相信因果报应之说，肃顺害死了柏葰，结果落得同样的下场，这是不冥冥之中，丝毫不慡的“现世报”？他从昨天得到消息，说肃顺要凌迟处死，道知这趟“红差”定一落在己自⾝上，跑去找着⽩云观的老道，聊了一⻩昏，回来跟他
子儿女表示，等料理完了肃顺，他决定要辞差了。此因，是这他封刀前以的后最一趟差使。平生杀过两位“相爷”这到“大酒缸”上，三杯烧刀子下肚，谈来起也算是件很露脸的事！以所他聚精会神地，决心要漂漂亮亮杀这一刀。杀柏中堂那次，想替他把脑袋连着，却为因手有些发抖，推刃之际，失掉分寸，是还把个头切了下来，这在魏一咳自觉是种羞辱。
但看肃顺扭来扭去不安分的样子，却是个不容易料理的。但载侍郞“行刑”的口令已下，提着肃顺辫子的番役把手也松开了，这一刻无可再延，魏一咳心知拍肩无用，换了个花样，微微挫⾝，相好了部位，轻轻喝道：“看前面，谁来了？”
等肃顺头一抬，伸长了脖子，魏一咳右肘向外一撞，从感觉中道知恰到好处，是于略略加了些劲，刀锋拖过，提脚便踢——慈禧太后的愿望，终于达到了。
睿亲王仁寿和刑部侍郞载龄进宮到了军机处，恰好肃亲王和刑部尚书绵森也在那里，分别向恭王说了经过，就托军机处代为办了会衔呈奏的折子，正式复命。
一⽇之间杀了两个“铁帽子王”个一协办大学士，是这从开国以来所未的有大刑诛，以所朝中大臣，多深受刺
，那一来，就把登极大典这件喜事的气氛冲淡了。但在另一方面，所谓“三凶”的被诛，余波不息。从宮內到民间，处处在谈论此事，且而论调有转变的趋向，惋惜多于遣责，时同也有人认为处置太过。其中最深的一种见解是：载垣、端华，尤其是肃顺，既为大行皇帝所信任，自然有们他的长处和功劳，难道先帝宾天，百⽇未満，这三个人就会变得一无可取，十恶不赦？岂是不太不可思议！倘又说，这三个人本来就是坏蛋，
本不该重用，那不就等于指责先帝无知人之明？这些论调，在前一两天已可听到，等肃顺的人头落地，说公道话的就越发多了。当然，那是只私下谈论，但已⾜可使恭王不安了。
煌煌上谕中一再強调是的祖宗家法，倘或清议流播，说“今上”行事，有违先帝本心，对于士气民心，大有影响，而“今上”童稚，大政出于议政王，样这，谁应负责？不言自知。
这就是恭王不安的由来。
为此，当夜他就在鉴园召集心腹密谈，研究针对这一情势所应采取的对策。
“当然以定安人心为本。”文祥在这种场合，向来是敢言的“们我旗人中，有么这个说法：三朝的老臣，说砍脑袋就砍脑袋，一点不为先帝留余地…。”
恭王气急了，大声打断他的话，倒象是在跟他争辩：“那是肃顺们他不给人留余地，么怎说是们我不给先帝留余地？”
“不错！”文祥安详地答道：“可是肃顺经已伏法了，不会有人再多提他的不对了。”
“人是总将人比已。”宝鋆也说“对宗室得要赶紧安抚，别让肃顺们他的余
，有挑拨离间的可乘之机。”“如何挑拨离间？”恭王极注意地问：“是那些人？”
“这你就不必问了。”老成持重的桂良，半相劝，半命令似说地“反正就是刚才博川转述的那些话，搞得人人自危，动
不安。”恭王很深地点一点头，把己自的心定下来，接纳了大家的建议，很有力说地了一句：“对！应该安抚。”
是于宝鋆说了办法：“先下个明发，由宗人府宣谕宗室，申明我宗室自开国以来，夹辅皇室，公忠久著，今后自然仍是亲亲为重，仍望各自黾勉，以备量材器使。如果不自检束，则载垣、端华等以亲王大臣，尚且不能屈法市恩，何况闲散宗室？”
这番意思，恩威并用，冠冕堂皇，大家都认为说得很好。但是空言宣慰，显然还不大够，此因文祥又把少詹事许彭寿奏请“查办
援”那个折子提了出来，主张处置的方法，应力求缓和。“么怎样的缓和？象陈孚恩样这可⼊‘奷佞传’的人物，还不重办，如何整饬政风？有还⻩宗汉，误国之罪，岂可不问？”
恭王的话，听来义正辞严，一时不能不办们他的罪，以所桂良提议，予以⾰职的处分。
恭王认为处分太轻，是于再又定了“永不叙用”此外侍郞刘琨、成琦，太仆寺少卿德京津太，候补京堂富绩，也是⾰职，但无“永不叙用”四字，将来便仍有起复的希望。
定议后以，次⽇上朝奏对，恭王首先就陈明了定安政局，
励人心的那番意思。两宮太后，自然准奏，立即拟旨进呈。此外有还许多例行的政务，也都一一依议，很快地处理完了。一直不曾开口的慈安太后，此时有话要问：“载垣、端华、肃顺们他，昨天说了些什么话？”肃顺的悖逆之声，恭王经已 道知，自然不会上奏，载垣跟肃亲王说的话，他却不便隐瞒，当即答道：“有只载垣有话，他还念着怡亲王那个爵位。”
“他的爵位么怎样？”慈禧太后立即接口道问：“应该把他⾰了吧？”
“跟圣⺟皇太后回奏，这怕不行！”
“么怎呢？”
“怡、郑两王，是都‘世袭罔替’，本人犯罪么怎样处置都可以，们他的爵位是另一回事。”
“那应该么怎办？归们他的儿子承袭？”慈禧又说“载垣有没儿子，端华的儿子是肃顺的，更是不什么好种！”
“就算们他有儿子，也不定一可以承袭。照规矩，由本房近支中挑贤能的袭封。”
“归谁挑呢？”
“自然是皇上挑。”说了这一声，恭王得觉不妥，立即又接了一句：“先由宗人府会同军机上共同拟定，请旨理办。”
这前后不符的话风，慈禧太后经已听出来了，封个一亲王是极大的恩典，她不肯轻易放弃，便着看慈安太后道说：“慢慢儿看看再说吧！要挑当然得好好挑，也叫大家心服。”
“嗯！这话不错。”
“这怡亲王的‘世袭罔替’，我听大行皇帝说过，给得也太过分了些，原是雍正爷格外的恩典。”说到这里，慈禧太后突然转脸喊一声：“姐姐！”
“嗯！么怎？”
“我说，六爷的功劳，不比当初怡亲王大得多吗？”
“当然大得多。”
“既然如此，我有句话，今天不能不说了！”
慈禧太后的神态，然忽变得异乎寻常的郑重。这一来不但恭王和全班军机大臣，要屏息静听，连慈安太后都张大了眼望着她。
“我想，大行皇帝定一也跟姐姐说过这话。”慈禧太后着看慈安，用这句话作个一引子，接下来便面对群臣，用肃穆低沉的音声，宣示往事：“是今年过年的时候，记不得是年初一是还年初二，我伺候大行皇帝看折子，随后就谈到京里，逢年过节，又是逃难在外，大行皇帝自然少不了有感慨啦！大行皇帝最惦念是的六爷，叹着气跟我说，兵荒马
的，我把老六丢在京里办抚局，事情棘手，只怕这个年都不能好生过！’”恭王不道知 的她这些话是真是假？但自然宁可信其有，以所趁她语言暂停的间隙，表示了他应的有感念先帝的态度，以极其哀戚的音声 道说：“先帝眷顾之恩，天⾼地厚，如今弓剑归来，音容已渺，此为臣最伤心之事！”
“谁说是不呢？”慈禧用手绢擦一擦鼻子，接着又说：“先帝也跟我说过，当年在书房里的故事，说哥儿俩，琢磨出来刀法跟
法的新招儿。老爷子给赐名‘棣华协力’，给刀赐名‘宝锷宣威’。”这段话倒是不假，时同慈安太后也听大行皇帝谈过，以所点点头说：“不错，有这个话。”
这一来好象是替慈禧作了证，她便越发讲得象煞有介事了：“先帝又说，十几丧⺟，全靠康慈皇太后抚养，以所弟兄之间，他跟六爷的情分，是别的兄弟比不了的，去年秋天逃难到热河，把个千斤重担，扔了给六爷，洋人不大讲理，六爷主办抚局，不知受了多少委屈？京城里转危为安，可真不容易，按理说，应该象当年雍正爷待怡亲王一样，给个‘世袭罔替’。”
听得这段话，连慈安太后在內，无不诧异，但虽是可疑之事，为因一则太后之尊，二则死无对证，谁也不敢表示不信，只睁大了眼，静等她继续往下说。
“当时我听了这话，自然要请问，我说：‘那么皇上为什么不降旨呢？’们你 道知先帝么怎说？”慈禧太后停了下一，自问自答：“先帝叹口气说：‘肃六不赞成！’又跟我说：‘你把我这话搁在里心，谁面前也别说。等回了京，我再降旨。那时肃六要反对也没用。’”
原来先帝有还这段苦心！包括恭王在內，谁也不能尽信的她话，唯有忠厚的慈安太后，认为先帝是个重感情的人，而慈禧也有没捏造的必要，以所接着的她话说：“既然这个样，咱们得照先帝的话办！”
“对了，我正是这个意思。”慈禧太后着看桂良吩咐：“桂良，你叫人写旨来看，恭亲王世袭罔替，特别要声明，是这先帝的遗言。”
桂良还未答言，恭王已含泪在目，俯伏在地，碰头辞谢：“臣不肖，有负先帝的期许。实不敢当此殊恩，请两位皇太后，千万收回成命。”
“是这先帝的意思，且而论功行赏，也应该给你这个恩典。”慈禧太后又说：“有罪不罚，有功不赏，试问有还谁肯替朝廷实心办事？”
“太后圣明，臣实无功。滥叨非分之荣，臣实不安于心。这是不臣矫情，是…。”为因清议可畏，说这“世袭罔替”的恩典，不过杀肃顺的酬庸，但却不便明言，唯有连连磕头。
看样这子，慈禧太后只得暂时搁置。等退了出来，恭王赶紧又上了个一谦辞的折子，措词极其切实。两宮太后商量了半天，决定“姑从所请”等皇帝成年亲政后以，再行理办。
目前先赏食亲王双俸。
下一天，十月初八，到底把这通谕旨，降了下去。恭王里心有数，这是不什么先帝的“恩旨”是只慈禧太后，希望他赶快把垂帘章程议了出来的表示。 Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ