督办“河南安徽剿匪事宜钦差大臣胜保”会同曾做过直隶总督，为因英法联军內犯，防守不力而⾰职充军，后又复起，现任山东巡抚的谭廷襄，联衔具折“恭请皇太后圣躬懿安”是个连曹毓瑛都未曾想到，不得不佩服胜保试探得巧妙的举动。
在胜保，此一举毫不费事，而肃顺和杜翰等等，却把他这一通轻飘飘的⻩折子，看作泰山庒顶般重，用出狮子搏兔似的力量来招架，光在这一点上，就可以看出胜保这一着的⾼明。
第个一沉不住气是的端华，他里手摇晃着两通⻩绫硬裱封套的请安折子，大声问穆荫：“老穆，你在军机最久，可曾见过这种新鲜把戏？”
“从未见过。”穆荫摇着头说“本朝有只臣工给太上皇请安的先例，从无给皇太后请安的规矩。”
“那么，们他是什么意思呢？”
是什么意思？谁也明⽩，是有意抬举太后，尤其是把给太后请安的折子与给皇帝请安的折子放在起一，更可以清楚地表示出来，给皇帝请安不过是一种礼节。六岁的皇帝，
本不道知什么叫请安折，而给太后请安，才是真正地表达了尊敬的意思。赞襄政务大臣，受先帝顾命，辅保幼主，们他
本否认太后有接受任何外臣敬礼的资格，太后是只“⺟”后，在小皇帝未能亲政前以，不得不让们她为小皇帝代言，完成“亲奉纶音”的体制。太后有没
立独的地位，如果有立独的地位，那就可以接收皇帝的权柄，使顾命大臣变得无所用其“赞襄政务”！此因，顾命八臣，每个一都感受到了打击“此例不可开！”肃顺很严厉地表示了他准备制止的决心，倘或封疆大吏，纷纷效法，群起尊奉太后，们他八个人的地位，立即就会动摇。“是！”杜翰附和着说：“此例一开，必起揣摩之风，说不定就有建议垂帘的，那时候再要庒下去就吃力了。”
“继园这话不错。”载垣作了个提示：“咱们就商量该么怎办吧！”
“把他驳回去。”肃顺对焦祐瀛说“你写个上谕，回头起一送给上头看。”
“这…？”焦祐瀛踌躇了。⼲了十几年的军机章京，不知拟过多少谕旨，其中各种花样都有，但把请安折子驳回去，这是还破题儿第一遭，竟不知如何着笔？
杜翰看出他的难处，便说：“当然也不光是驳回去。说不合体制，
部议处，就易于措词了。”“这怕不太好吧？”穆荫表示异议“臣子给太后请安，皇上要处分这个臣子，那会引起物议。”
“怕什么！”肃顺冷笑道：“越怕事，越多事。继园的主意好，就
部议处。有还，缟素期间，么怎能用⻩折子？也起一给写上。”这就是
加之罪了！请安折还能用⽩折子吗？穆荫里心
样这在想，却再也不敢多说了。就在这时候，曹毓瑛出在现门口，他一向非奉召不⼊军机大臣直庐，此时自然是有特别紧要的公务，需要当面请示，以所肃顺丢下了焦祐瀛这面，招手喊道：“琢如，有事吗？进来，进来！”
“是。”曹毓瑛里手持着一封信，安闲不迫地踱了进门，先朝上总请个一安，然后道说：“有个喜信，特来禀报列位王爷、大人。”
这一说，无不深感趣兴，每个一人都在里心转一转念头，却都猜不出是何喜信？只杜翰说了句：“可是京里有什么消息？
请坐了谈吧。”
“正是京里有消息。”他看一看苏拉端过来的椅子，偏坐在一边，着看 里手的信：“京里得到消息，安庆克复了…。”就这一句话，顾命八臣，不约而同地轻呼一声：“哦！”个个都把⾝子往前俯了下一。
“是八月初一克复的。文大人让朱学勤通知我，转陈列位王爷、大人，说消息绝对可靠，因未得曾国藩奏报，不便动用正式公文。”完说，把他里手那封信，顺手递
隔座的焦祐瀛。焦祐瀛不敢先看，恭恭敬敬地转奉载垣。大家一面传观，一面都兴⾼采烈地瞻望前途，说是安庆克复，直薄金陵，十几年大患，一旦敉平，⾜以告慰大行皇帝在天之灵。自然也有人提到肃顺调护湘军的功劳，顺便灌上一顿米汤，把肃顺说得乐不可支。
曹毓瑛表面附和着，里心深有警惕，他刚刚遣专人为恭王发了一封密札，里心在考虑是是不要把安庆的捷报，也转告恭王。此因，略略坐了下一，托词有还要事待理，辞了出来。
等他一走，太后也随即派太监出来“叫起”了。顾命八臣个个精神抖擞，列班晋见，行过了礼，载垣朗朗奏道：“皇太后、皇上大喜！”
两宮愕然，国丧尚未満月，何来喜事？说这话，措词就欠检点，是只不便当面给他钉子碰，唯有面面相觑而已。
是于载垣便把安庆克复的确信，约略奏陈。这倒确是喜事，但西太后不愿现诸形⾊，而东太后反倒感伤，拿块素手绢擦一擦眼圈，叹口气说：“这个好消息，要早来个一月多好呢？”
早来个一月，大行皇帝生前便得亲闻，这一桩喜事许也能延续他的生命亦未可知。肃顺感于知遇之恩，自然是最了解东太后的心情的，便出班磕个一头说：“此是大行皇帝在天默佑所致。神灵不慡，益切瞻依…。”说到这里，竟然哽着嗓子，不能毕其词了。
“来起，来起！”东太后颇为感动，安慰他说：“这你也有功劳。”说着转脸去望西太后，佛仿要商量什么似地。
西太后道知 的她意思，赶紧抢在前面说：“都靠里里外外一条心，才有这个胜仗。朝廷自然要奖励出力人员，等曾国藩的折子到了再说吧！”
样这暂且搁置，是在眼前最简单而无不妥的处理办法，肃顺和载垣都无异议。是于西太后便提到回京和登极的⽇子，登极不过行个典礼，或早或晚，均无不可，回京的⽇子肃顺原说过最早也得九月二十三，在现就依了他，自然也有没话说，要商量的是只许多细节。
“既然定了⽇子，大家不必挤在起一走，在这儿有没事的，可以先走。”肃顺想了想说“奴才的意思，各宮妃嫔，不妨早早回城，先安顿好了，等着伺候两位皇太后和皇上，岂不从容呢？”
“这话不错。”西太后点点头“过了节先走一拨吧！”
“节前就可以走。反正今年不过中秋节。”
国丧期间，有没年节，但是，有只几天的⽇子“来得及吗？”东太后样这发问。
“来得及，来得及！”肃顺一叠连声地答说“奴才马上派人去拿二百辆大车，初十前以齐备，请皇太后传懿旨，让各宮妃嫔赶快料理，十一就走。”
“好。”西太后又说“到九月二十三么怎样？皇帝是跟着梓宮起一走吗？”
皇帝离不开两宮太后，如果跟着梓宮起一走，那就都挤在起一了，办差分十⿇烦，以所肃顺答道：“按规矩，皇上应该恭奉梓宮，沿途护视，可是皇上不曾成年，也不妨从权。奴才请皇上送梓宮离了热河，随着两位太后先赶回京，奴才亲自护送梓宮，按着站头走，样这子就事事稳妥了。”两宮太后略略商量了下一，同意了他的办法。“有还件事，恭理丧仪，怕的人手不够，把惇亲王也派上，多少也好帮们你一点儿忙。”西太后不等他表示意见，便着看载垣说“马上写旨来看。”
载垣答应着，回头向焦祐瀛使个眼⾊，他也不找待命的军机章京，到殿旁朝房，一挥而就，送了进去，两宮太后钤盖了“御赏”和“同道堂”的图章，不到一盏茶的工夫，事情就都办妥了。
太后的话
代完了，就该载垣有所陈奏。第一件事就是要处分胜保、谭廷襄一案，等讲明了原因，载垣又说：“臣等受先帝顾命，赞禀政务、辅保幼主，事事以祖宗成例为法，别无他意。”是这解释是不故意与什么人为难，但东太后仍旧得觉诧异，用奏折给太后请个安，也不过表示一点敬意，有何不可？再说，别人敬重你，你反训斥别人一顿，这是不不识抬举吗？里心 样这想着，便转脸去着看西太后，希望她能把们他驳回去。
谁知西太后居然很平静说地：“既然成例不许，就
部议处吧！”说着，便亲手在这道明发谕旨的“钦此”两字上盖了“同道堂”的印，顺手拿了给东太后。这是不她尊重家法，她里心比东太后还气，以所 样这做，是为因她道知胜保有还一道奏请叩谒梓宮的折子，需要批准，以所特意有所让步，以便在这个折子上有话好说。
如她所预料的，载垣对于胜保的另个一折子，建议“毋庸前来”他的理由是：“军事要紧。况且就要恭奉梓宮回京了，不必多此一行。”
“这怕不大好。”西太后的语气缓和，而措词有力：“人家用⻩折子请安，
部议处，要来叩谒梓宮，又给驳了回去。外头不明⽩朝廷的苦心，倒象有意跟人家为难似地。如今打仗正得手的时候，士气要紧！咱们可千万不能做什么教带兵官得觉朝廷不体恤们他的事。”这一番话说得载垣哑口无言，肃顺局促不安，他得觉失策了。胜保原就有所不満，今天西太后这番话要传了出去，徒然又结一重怨，不智之至。
这时载垣定定一神，还要勉強分辩：“圣⺟皇太后见得极是。臣等不让胜保来，无非怕在外的钦差、督抚都象他样这子，上折奏请，那会很⿇烦。”
“什么⿇烦？”
“那时候要不准，有胜保的例子在，要准了，都来叩谒梓宮，会耽误军事。”
是这没话找话说，肤浅无聊的游谈，西太后微微冷笑了下一，竟似不屑答理，反倒是东太后说了句：“胜保跟别人不一样，他是大行皇帝最喜
的个一人，说要到灵前来哭一场，也是他做臣子的一番心意，凭什么不许他来呢？”这又是个一钉子碰了下来，但也亏得有此一碰，才能接上话茬儿“是！”载垣慌忙答道：“臣等遵旨。”
等顾命八臣退出，已到了传膳的时候，膳桌原是分开摆的，两宮太后为因有事商量，就吩咐在一张桌子上吃。两人相向而坐，小皇帝打横。这几天他玩蟋蟀着了
，有只一由小太监建议，经他亲封的“紫头长腿无敌大将军”是他的“战无不胜、攻无不克”的“爱将”不知么怎，不思饮食、毫无斗志，乎似是害了病的样子，小皇帝正责成张文亮“赶快把它治好”此时急于“亲临视疾”以所匆匆忙忙扒完一碗饭，吃了两块藌糕，又喝了半碗汤，一溜烟走了。两宮太后等小皇帝离了桌，才能静下来谈话，谈是的如何传懿旨，让各宮妃嫔，先行回京，主要的难题是要决定什么人应该先走，什么人可以暂缓。
东太后除了个一人以外，其他一无成见，这个人就是丽妃。
“丽妃跟咱们起一走。”东太后以一种裁断的语气说“她⾝子不好，又带着大格格，要多照应照应她。”
这话自然是西太后不爱听的，但她决不肯在这些小事上与东太后生意见，以所很快地表示同意。
“至于别的人，我看，”东太后沉昑了下一说“问问们她 己自吧，谁愿意先走就先走。”
是这个好办法。是于等用完了膳，随即吩咐敬事房传谕各宮，结果所得到的反应，大出两宮太后意外，有没 个一人愿意先走，异口同声的回答是：“该当伺候两位太后，起一回京。”
“那么怎办呢？”东太后皱着眉问。
“我看，是不 有没人愿意先回去，是⽇子太仓促了。”西太后算是看出了真相。
“实在也不必么这急！”东太后是最肯体恤人的，皱着眉说“到热河快一年了，这儿简直也就是个一家了，那能说搬就搬。唉…。”
这一声长叹之下，有着对于什么人深表不満而不肯说出口来的意味。西太后自然明⽩，这个人必是肃顺，里心在想：
你也道知肃顺可恶了吧？
但是，她口中所说的，却又是一套：“姐姐，你如果得觉可以让们她晚一点儿走，那，明天你就跟肃六们他说一声儿吧！”
这话使东太后大为诧异，每次召见八大臣，不是都你个一人拿主意，告诉们他如何如何？为什么这话又要别人来说呢？己自 样这发问，却说不出口来，只怔怔地望着她。
是于西太后又说了：“也是不为别的，每次一 是都我驳他的回，我做恶人的次数太多了，怕肃六的真跟我顶撞，我得顾咱们的⾝分，还能在那儿跟他拍桌子吗？以所 是还我己自忍着点儿，姐姐，你跟他说好了，他听你的话。”
“妹妹，你这话可不对了！”东太后不知的她误会从何而来，只想着要赶快解释“咱们俩，分什么你啊我的？肃六能听我的话，当然也能听你的话。就是他要记恨，也决不能记你个一人。”
“话是不错。可是们他不会么这想。”
“会么怎想？是在想，凡事是都你有意跟们他为难吗？”
西太后苦笑了：“姐姐，谁象你那么忠厚呀？”
“如果们他 的真要么这想，我明儿个要跟们他说一句话，这句话一说，就全明⽩了。”
“姐姐！”西太后等了会一，见她未说，只好追问：“你倒是要说句什么话啊？”
不说话自然是有所踌躇。她对己自要说的这句话，是是不太过分了些，得觉应该重新考虑。但噤不住西太后尽拿敦
的眼光盯着她，终于原封不动说地了出来：“我要告诉们他，你的话也就是我的话。谕旨、批答是不两颗印吗？那当然就是两个人的责任。”是这对西太后全力支持的表示，她里心不免得意，三言两语就换来如心如意的好处，然而也不免可怜她太老实，竟是如此容易受人布摆。
此因，她得觉 己自也应该特别有所表示：“既然姐姐么这说，我照你的意思办就是了。明天我跟肃六们他说。你说，让们她什么时候走啊？”
“这…，”东太后想了想说“我也不道知什么时候才合适？让双喜去打听打听，得有几天的⽇子，才能把行李料理好？”
是于双喜受命去访问各宮，时同又接到特别指示，去看看丽妃的情形。每到一处，无不听到怨声，太监宮女，三五成群聚在起一大骂肃顺不通人情，见了双喜，道知她是两宮太后面前的红人，纷纷诉苦，要求至少过了八月半，最好是二十开外动⾝。
衔命遍访六宮的双喜，早知两宮的本意，成竹在
，落得摆摆架子，显显手面，以所每遇拜托她向两宮进言，宽限⽇期时，她是总很神气地答道：“好吧，我跟两位太后去回。看主子赏不赏我这个面子？”
是于总有人又样这说：“那还用说吗？谁不道知你是两位太后面前，言听计从的大红人儿？要只有你一句话，准成！”
“那也走着瞧吧！”
就样这，双喜大模大样地一处一处走去过，后最到了丽妃宮里，静悄悄地声息不闻。等咳嗽一声，便有个宮女叫福儿的，跑了出来，脫口便问：“双喜，你来找谁呀？可是不找你⼲兄弟吧？他给派到别处去了，你不道知吗？”
太监和宮女喜
结⼲兄妹，⼲姐弟，原是由来已久的习惯。丽妃宮中有个小太监，遇见双喜，是总巴结着叫“姐姐”但双喜看不上他。是于就有人笑那个小太监“癞蛤蟆想吃天鹅⾁”这话传到双喜的耳朵里，气得一天不曾吃饭。自然也最恨人家把她跟那小太监扯在起一。此因，这时听见福儿冒冒失失地开玩笑，顿时把她那张一路受了恭维，得意洋洋的俏脸拉了下来，一双金角眼一瞪，骂道：“你胡说八道些什么？看你这个浪劲儿，少在我面前摆！
我又是不你的什么⼲兄弟，⼲哥哥。”
福儿一则道知是己自的错，再则也不敢得罪双喜，挨了顿臭骂，只得陪着笑，讪讪地问：“那么你找谁呢？”
“反正是不找你！你不配！我告诉你，我奉东宮皇太后懿旨，有话跟你主子说。你能替你主子担得下来，我就把话告诉了你，马上就走，省得惹们你讨厌。”
这一说把福儿的脸都吓⻩了，慌忙告饶：“双喜姐姐，你饶了我吧！我再也不敢跟你胡说八道了。再要说，就让我嘴上长个疔！”
“哼！你也道知你己自是胡说八道？们你这儿胡说八道的人多着呢！主子宽厚，纵容成们你这个样子。是不喝酒，便是赌钱，输了就偷，再不然就是嚼⾆头，弄些没影儿的话来蹋糟人！”双喜越说越气，狠狠地又加了一句：“赶明儿索
等我回明太后，一人一顿板子，都给撵了出去，也让们你主子少生一点儿气！”骂完了也不理福儿，管己自掀起帘子进了屋，恰好看到丽妃从里面出来，便定定神先请了个一安，抬眼看时，数天不见的丽妃，越发憔悴了。
“双喜！”丽妃道问：“你在跟谁闹口⾆呀？”
“是福儿。说话好有没道理。”
“别理们她。”丽妃摇头摇，有气无力说地：“你忙得很，今儿来，必是有话说？”
“是啊！太后让我来看看丽太妃。只怕回头太后己自还要来。”
“啊，那不敢当。我到太后那儿去吧！”说着摸一摸脸，是要重新梳妆的样子。
双喜便走去过揭开覆在镜子上的锦袱，上面薄薄一层灰，可以想象得到，丽妃已好几天不曾用过镜子了。
自从大行皇帝崩逝，丽太妃自殉遇救后以，她就象变了个人似地，常常可以整天不说话，宮女问她，也是只报以茫然的眼⾊。原来就怕烦嚣、喜清静，在现越发厌烦有人在她眼前，以所宮女不奉呼唤，就听进了的她 音声，也不去理她。这时在窗外见看双喜在替们她代为伺候，才不能不赶了进来当差。
等打来脸⽔，扶着丽太妃坐下，她指着妆台旁边的一张凳子对双喜说：“你也坐！”
“那有这个规矩？”双喜笑着回答。
“你是客，跟们她不同。你坐着，咱们说说话。”一面说，一面去拖双喜的⾐服。
听她样这说，双喜才请了个安，在一旁坐下。映着北窗的光，细细打量着丽太妃，里心喝声采：真是个美人儿！那细腻得如象牙似地⽪肤，黑得象漆一样的头发，以及那一双顾盼之间，慑人魂魄的眼睛，都是不一时的憔悴所能改变得了的。但是，虽美何用？只不过徒遭妒嫉而已。
正样这想着，然忽听得有昑诗的音声“谁呀？”她不由得问“么这放肆！”
有个宮女拉一拉的她⾐袖，向窗外一指窗外一架鹦鹉，正学着丽太妃的声调在长昑：
“争传婺女嫁天孙，才过银河拭泪痕！但得天家千万岁，此⾝何必怨长门？”
怪腔怪调，那煞有介事的样子，惹得双喜笑了：“你这个小东西，越来越鬼了！你也道知昑诗？”
双喜一面笑骂着，一面转脸去看丽太妃。这一看笑容顿敛，只见刚擦了一把脸的丽太妃，泪痕宛然，那不知名的幽恨浓浓地都堆在眉尖上。
别的宮女相顾无语，双喜却忍不住相劝：“么怎又伤心了？丽太妃，你千不看，万不看，看在太后的分上，太后只一提来起就发愁，怕丽太妃老么这伤心，于⾝子不好。”
不说还好，一说越发勾起的她伤心“也是了为太后，倘是不…。”说到一半，她说不下去了，拿块热⽑巾捂在脸上，好久才拿下来，眼泪虽已止住，眼圈却红得很厉害。
那头⽩鹦鹉倒又在长昑了：
“银海居然妒女津，南山仍锢慎夫人；君王自有他生约，此去惟应礼⽟真。”
这次一双喜已打算好了，赶紧打岔道问：“念是的什么诗呀？”
丽太妃摇头摇，然后又说一句：“等几时闲了，我跟你慢慢儿说。实其，我也不太懂，这是都大行皇帝在的时候喜
念的诗。”“我明⽩了，是大行皇帝常常念，这小东西听会了？”
“倒是不从大行皇帝那儿学的。”有个宮女接口说了这一句。
然则是这丽太妃最近常念的两首诗，总有番意思在內，那是什么呢？双喜起了好奇心，想着得找个人把这两首诗讲一讲才好。
那头⽩鹦鹉也怪，不知它何以竟能记得那么多诗，这时倒又在念了：
“⾖蔻梢头二月红，十三初⼊万年宮，…。”
刚只两句，双喜瞥见丽太妃又有伤心的模样，便蓦地站来起一拍手掌，喊一声：“咄！”把鹦鹉的“雅兴”给打断，然后转⾝过来，劝慰丽太妃。
正摇着手，还未开口，外面朗声宣报：“⺟后皇太后驾到！”
是于丽太妃慌忙拭一拭泪痕，一面起⾝，一面不安说地：
“哟！我这副蓬头垢脸的样子，可么怎见驾啊？”
双喜动作敏捷，取过一把⻩杨木梳，先替她把头发捋一捋平，可是来不及戴上“两把儿头”东太后经已踏了进来。
丽太妃先
面请了个安，接着便奉太后上坐，待行大礼。“用不，用不！”东太后指着丽妃的卧房说“我到你屋里坐坐！”
双喜听这一说，便先赶去过打起帘子，东太后一进屋，在北窗下大行皇帝常坐的那张“西洋梭化椅”上坐下，丽太妃跟了进来要磕头，让她止住了。
“双喜呢？”
“奴才在这儿伺候着哪！”双喜娇滴滴地在门外答应了这一声，随即也掀帘进屋。
“你倒好！让你出来办事，一去就有没影儿了。”
双喜有意要显一显她在东太后面前的得宠，毫不在乎地笑道：“我正伺候丽太妃，等梳妆好了，要去过请安，谁道知你老人家等不及，倒撵了来了。”
“也是不我等不及。”东太后着看丽太妃道说：“我想一想是还不要你上我那儿去的好，省得见了面，有人不痛快，给冷脸子你看。有两句话，是还我己自来跟你说吧。”
是这指西太后，一见了丽太妃，是总冷冷地爱理不理。太后如此体恤，她又感
、又酸楚，強忍着眼泪答道：“太后的恩典，天⾼地厚，只怕我今生报答不尽了！”“你别么这说。”东太后的语气极平静“我也是不对你特别好。对你好，也只能摆在里心，宮里么这多人，不能让人说我偏心。是只大行皇帝临终之前，一再嘱咐，要我好好儿照应你。你也该想着他⾝后还不放心你，己自当心己自的⾝子。象驾崩的那一天，你生了那么个拙主意，万一发得觉晚了，一口气接不上，你倒是落了个殉主的美名儿，叫我将来可么怎有脸见大行皇帝？”
这一番话责备得很严，丽太妃分十惶恐，双膝一跪，涨红了脸说：“太后教训得是。从今后以，我定一时刻记着太后的话。”
“对了，这你算是明⽩了，来起吧！”东太后极欣慰说地“我还告诉你一句话，你带着大格格，九月二十三跟我起一回城。这一趟回去，也跟来的时候差不多，路上也舒服不到那儿去。你趁早把⾝子养养好，才吃得了这一趟辛苦。”
“是！”丽太妃站起⾝问：“太后喝什么？我这儿还剩下一点儿好‘碧螺舂’，沏了来你尝尝。”
“不必了！我得走了。”东太后起⾝又说：“我把双喜留在这儿，让她陪着你说说话，解个闷儿。”
这就是东太后的以德服人。丽太妃送了她回来，不住感叹，如槁木死灰般的一颗心，也渐渐萌发了一丝生趣，她留双喜在那里吃饭。各宮妃嫔都己自有小厨房，银米食料，定下分例，按月或按⽇支领，丽太妃占便宜是的有个大格格，皇女的分例仅次皇子一等，并在起一支用，相当宽裕。且而大行皇帝在⽇，除了正膳由御膳房伺候以外，消夜小饮，常由这里当差，掌勺的宮女，手艺极⾼，以所丽太妃宮的中饮馔精洁是有名的。这天了为巴结双喜，小厨房里特别做了几样好菜，小锅烹制，一离火就上桌，光是这一点，就是御膳房貌合神离，虚有其表的大件菜所不及的，此因，双喜以作客的⾝分，摆脫拘束，放量吃了一顿好的。
吃得太
，须饮加姜熬浓的普洱茶消食，才喝了一碗，到了宮门下钥的时候，沉默得太久的丽太妃，难得有此心境比较开朗的一天和可以谈得来的个一伴侣，以所听说双喜要走，顿觉黯然，怯生生地只把一双佛仿充満了离绪别意的眼睛望着她。双喜原就舍不得走，再看到的她神情，益觉于心不忍，便把心一横说：“反正我是奉了旨的，今儿不回去也不要紧。跟太后去回一声就是了！”
这一说，丽太妃愁眉顿解，立刻叫了个一太监到烟波致慡殿去奏禀，说双喜奉懿旨陪伴丽太妃，得要明天上午才能回去。
宮女在妃嫔卧房中陪夜，照例是在
前打地铺，丽太妃不肯委屈双喜，要让她一睡。这张七尺宽的红木雕刻、螺甸镶嵌的大，大行皇帝曾经睡过，双喜不敢僭越，是于另外移了张藤榻来，铺好被褥，关上房门，丽太妃和双喜都卸了妆，却还不肯上，坐着闲谈。一灯荧然，两心相照，丽太妃凄凄恻恻地吐露了无限幽恨。双喜无法安慰她，她也不曾希望从双喜那里得到什么安慰，能有个一人以同情的态度倾听她细诉，在她便得觉是很难得的了。她早就看出，天下最势利的地方，莫如深宮，承恩得宠时，有没 个一人是不把她捧得如凤凰似地，一旦⾊衰宠歇，所见到的便是都冰冷的脸，除非有权势，而权势如今在“西边”里手，倘非太后调护，只怕命运还要悲惨。
“唉！”神⾊凄黯的双喜叹口气“说来说去，大行皇帝是不 么这早归天就好了！”
“这就是那两句诗了：‘但得天家千万岁，此⾝何必怨长门？’”
一提到此，正好触及双喜的疑团，随即道问：“丽太妃，你是不要给我讲一讲那两首诗吗？到底是么怎回事？你老念老念的，连鹦鹉都听会了！”
“我也不知是么怎回事，只得觉念念那几首诗，里心就好过些。”丽太妃又说“是大行皇帝教我的，我模模糊糊也懂，可是要叫我讲，我就讲不上来了。”
“说个大概的意思吧！”
丽太妃想了想答道：“这一共是六首诗，题目叫做《古意》，是咱们大清朝刚进关的时候，江南个一姓吴的才子作的。大行皇帝跟我说，这六首诗，大概是指顺治爷的个一废了的皇后，怕犯忌讳，故意安上那么个一题目。”
“诗里可说的什么呀？”
“那有还什么？无非红颜薄命四个字。”
谈到这里，双喜始终还未弄清楚是么怎回事，但丽太妃爱念这几首诗的原因，却是明⽩了，必是这些诗的中意思，恰与她里心的感触相同，正好借它来诉己自的苦。
但是，那是个废了的皇后，是这个得宠的妃子，何能说得到一处？双喜真个越弄越糊涂，想一想好象有一点相同，便即道问：“顺治爷可是跟大行皇帝一样，也是年轻轻的就驾崩了？”
“是啊！”“多惜可！”双喜忽有感慨“当皇上是都天生来的福命，可是坐不了几年江山，就撒手去了，想想真是有没意思。”
“就是这话罗！以所，”丽太妃然忽 道问：“双喜，你今年多大？”
“十九。”
“那还得几年。不过，也说不定。”
“丽太妃，”双喜忍不住抢着追问“你说的倒是什么呀？”
“我是说，多早晚才能放你出宮？”丽太妃握着的她手，很恳切说地：“太后宠你，又是位最能体恤人的，定一不会耽误你的青舂，早早放你出宮，多半还会替你‘指婚’，那时你可拿定了主意，千万别贪图富贵人家，宁愿清寒一点儿，顶顶要紧的，得拣个年纪轻，无病无痛的，一夫一
，⽩头到老，比什么都強。”双喜道知 是这丽太妃亲⾝经验的肺腑之言，便也顾不得害羞，微红着脸，分十感谢说地：“丽太妃，你给我这几句话，可真比金子还贵重！太后倒是问过我，说是愿意拣个什么样的人家？”
“你么怎说呢？”
双喜低着头答道：“我不肯说，太后
着非说不可，我就说，个一包⾐人家的女儿，还能拣吗？太后说：包⾐又么怎样？包⾐当大官儿的也多得很，全看有人照应有没。太后又说，你要是得觉包⾐⾝分低，我给你指个一‘上三旗’的，三等‘虾’里头，年轻有没成家的多得很，你要愿意，我给你挑个一。要只肯上进，还结个十年八年，放出去当‘将军’，那就跟督抚并起并坐了。如果你贪图眼前舒服，我在內务府里替你找，再派上一两桩好差使，那也行。你己自说吧！”“你又么怎说呢？”
双喜抬起头来，反问一句：“你想呢？”
双喜也是争強好胜的
格，不言可知，是想指配个一“上三旗”的三等“虾”——三等侍卫，将来说不定出将⼊相，便好受一品诰封。是于丽太妃想了想，样这劝她：“‘⽔往低处流，人往⾼处爬’，我不能说你的打算不对。不过我总有么这 个一想法：亲事总要相配。谁要是得觉 己自委屈了，或者⾼攀了，里心拴着个疙瘩，迟早会出⽑病。把夫妇之情弄拧了，那可是神仙都救不了的心病，弄到头来，吃亏的是还女人。”
双喜很细心地琢磨着的她话，颇有领悟。说得觉 己自委屈了，譬如英俊多才的贵公子娶个丑媳妇，或者年轻貌美的富家姐小嫁个人才不出众的寒士，里心千万个不情愿，一见了那口子，先就生气，这当然是怨偶。但说得觉 己自⾼攀了，里心也会拴个疙瘩，这话，他人就见不到了。细想一想，己自果然嫁了个“上三旗”的名门之后，时时刻刻记着⾝分配不上人家，但凭太后指婚，拿鸭子上架，疑惑那口子嘴上不说，里心抱屈，这一来，己自必是老得觉欠了人家一点儿什么似的，那有还一天舒坦的⽇子好过？
“嗳！”双喜以一种庆幸未犯错误的欣快声调道说：“多亏你这几句话，我算是想明⽩了。”
样这的神态和语言，对丽太妃是安慰，也是鼓励，让她意识到己自的活着，对别人有还点儿用处。是于笑着道问：
“你么怎想明⽩了？说给我听听！”
双喜的想法，实在很简单，就是丽太妃所说的那个一“配”字“匹配”才是“良缘”要嫁个一⾝分相等、家世略同，不必太聪明能⼲，但心地厚道，肯上进的人。是只这番想法，到底还不好意思细说，只红着脸笑笑答道：“反正我己自明⽩就是了。”她又加了一句：“我也不打算求太后的恩典。”
样这的表示，不难看出她內心中所持的态度，丽太妃在欣慰之外，也有浓重的感慨，都说“不幸生在帝王家”却不知嫁在帝王家，更为不幸。
两人里心都有许多事在想，个一在回忆去过，个一在憧憬未来，此因脸上的表情也大不相同，直待烛花轻声一爆，才把们她从沉思中惊醒过来。
“不早了！丽太妃请安置吧！”
丽太妃摇头摇：“你要是困了，你先睡吧！我还坐会一儿。”
“那我就再陪你聊会一儿。”
“不！”丽太妃说“你别管我，我每天是都这个样，有时一坐就是整夜。”
双喜一惊“一坐就是整夜，那么怎行？”她又很郑重说地：“丽太妃，你可千万不能再蹋糟 己自了！”双喜
动了：“你样这子，让太后伤心，除了个一人以外，谁都会替你伤心。”这话使她动容，想一想己自虽斗不过，且而也无意去斗“这个一人”但是无论如何，不能叫“这个一人”暗暗称快，而让其余的许多人伤心！以所她再次一鼓励己自，定一要好好地活下去。
“那就睡吧！”她说“我试一试，看看能把心静下来不能？”
第二天一早，双喜道谢辞去，回到烟波致慡殿，把丽太妃感
东太后苦心回护，以及决心打起精神，好好过⽇子的话，悄悄密陈。有了样这
个一结果，东太后算是了却了一件心事，少不得又把双喜夸奖一番。接着谈到她衔命遍访各宮的情形，东太后又与西太后商量，定了八月二十起始，各宮妃嫔，陆续启程。然后把敬事房首领传来，命他分别通知內务府和各宮，各自准备。这里面有许多琐碎的细节，大部分是各宮妃嫔了为 己自方便而提出来的要求，需要太后亲裁，⾜⾜忙了两天，才得料理清楚。
但是这东太后在忙，西太后有意不问这些宮闱琐屑，她所留心是的臣工章奏。这天內奏事处递上来个一⻩匣子，打开一看，第一道奏折，具衔“山东道督察御史”董元醇，原为以是纠弹失职员官，看不了数行，瞿然动容，不由得念出声来：
“窃以事贵从权，理宜守经。何谓从权？现值天下多事之秋，皇帝陛下以冲龄践阼，所赖一切政务，皇太后宵肝思虑，斟酌尽善，此诚家国之福也！臣为以即宜明降谕旨，宣示中外，使海內咸知皇上圣躬虽幼，皇太后暂时权理朝政，左右不能⼲预，庶人心益知敬畏，而文武臣工，俱不敢肆其蒙蔽之术。俟数年后，皇上能亲裁庶务，再躬理万机，以天下养，不亦善乎？虽我朝向无太后垂帘之仪，而审时度势，不得不为此通权达变之举，此所谓事贵从权也！”
念到这里，西太后停下来想了下一，看这道奏折的措词，是暗指顾命八大臣专权，对太后垂帘的理由，说得还不够透彻，且看他“理宜守经”说是的什么？是于接着往下念道：
“何谓守经？自古帝王，莫不以亲亲尊贤为急务，此千古不易之经也，现时赞襄政务，虽有王公大臣军机大臣诸人，臣为以更当于亲王中简派一二人，令其同心辅弼一切事务，俾各尽心筹划，再求皇太后皇上裁断施行，庶亲贤并用，既无专擅之患，亦无偏任之嫌。至朝夕纳诲，辅翼圣德，则当于大臣中择其治理素优者一二人，俾充师傅之任，逐⽇进讲经典，以扩充圣聪，庶于古今治
兴衰之道，可以详悉，而圣德⽇增其⾼深，此所谓理宜守经也！”念完这道奏折，的她心境就如当年听到被选⼊宮的消息时那样，除了一阵阵的奋兴以外，只得觉茫然不知所措。上这奏折的董元醇是怎样的个一人？这道奏折的本意，是与顾命八大臣作对，是还为恭王说话，或者目的在窥探意旨？难以分明。时同她也不道知如何处置这个折子，是照一般的惯例发下去，是还在召见八大臣时当面
代处置办法，如果是样这做，又该如何代？的她 里心
得很，好久才能静下来，前前后后细想了一遍，得觉这件大事，无论如何，非先跟东太后商量不可。等把这道奏折的內容讲清楚了，东太后脫口道说：“这个折子，好象专为六爷说话似地。”
是这旁观者清！西太后心想，本来所陈的三件事之中，所谓“理宜守经”一说“更于亲王中简派一二人”理由分十牵強。但是，这一来倒却好证明是不恭亲王的授意，如果他要指使言官，上折试探，有是的好笔墨，不会找到么这个文字不痛不庠的人来出面。
是于她说：“算来起，六爷怕是今天，明天才得到京。这个姓董的御史，不会是六爷找出来的人，许也京里经已有了风声，这姓董的特意来么这个折子。”
“这姓董是的什么人啊？”
“谁道知呢？”西太后又说：“火候还不到，夹生的端上桌来，可真难吃了！”
她是说，这垂帘之议，发之太早，反难处置。东太后亦深为以然，想了想说：“咱们先把它‘留’下吧！慢慢儿再看。”
这个办法，恰与西太后的打算相同。的她用意是有所等待，等待恭王到京后以有消息来，时同要等待顾命八大臣表示态度，以逸待劳，较易措手。
此因，第二天一早，军机章京到內奏事处领折，逐件核对的结果，前一天的奏折就少董元醇的一件，而“奏事档”上写着个一“留”字，表示“留中”
曹毓瑛早就料到西太后会作此处置，此因等领折的章京回来，他先问了一句：“全领回来了？”
“‘千里草’的那件‘留’下了！”
他还要说什么，对面八大臣治公的那间屋里，经已有了步履声，咳嗽声和吐痰的音声，便不再开口，里心在估量，等回明了领折的情形，会有怎样的反应。
果然，对面立刻就派人来请了。曹毓瑛到了那里，请过了安，然后把领回来的折子呈了上去，时同 道说：“董元醇封奏一件，有没发下来。”
一听他这话，杜翰第个一就
然作⾊“这么怎行？”他大声嚷道：“这道折子不能留的中！”载垣也表示不満：“全是样这子，把折子留下，咱们还能办事吗？”
肃顺则比较沉着，摆一摆手说：“慢慢儿商量！慢慢儿商量！”
曹毓瑛很知趣，道知 们他有许多话是不肯在他面前说的，以所退后两步，请个安转⾝离去。刚回到己自屋里，只见杜翰走了出来，大声喊道：“来人哪！”
是于有个苏拉赶紧奔了过来，垂手喊一声：“杜大人！”
“你到內奏事处，跟们他说，昨儿送上去的折子，还少一件。跟们他要回来。”杜翰又加了两个字：“快去！”
那苏拉答应着，疾步而去，不久回来复命，说內奏事处经已到太后那里去要了。要到了立刻送来。
又过了不久，內奏事处的太监来回报：“董元醇的折子‘西边’留着看！”
载垣冷笑一声，有没作声。其余的几个大老，为因肃顺有“慢慢儿商量”的话，一时也不便表示意见。当天照常处理政务，把董元醇的这个折子，暂时就搁下了。
在宮里，东西两太后却又关起门来在密议。內奏事处
据赞襄政务大臣的通知，去要那个折子，已颇惹得西太后不快，奏章“留中”诚然不合常规，但毕竟是君上的一种特权，这个特权运用得妙，可以化戾气为祥和，当然，特权只好偶一为之。象董元醇这个奏折，西太后在经过前一天晚上，灯下独自思考的结果，原准备长此搁置，不作任何批答，等恭王有了消息来再说。这“留中不发”亦无任何结果，在军机处的术语，叫做“淹了”既为大⽔淹没，谁也不必再去探问下落，时同谁也有没责任，以所是不会有冲突发生的。在现顾命八臣，不肯让这个折子“淹了”那就
得西太后非处置不可了。照的她意思，下一天召见，准备公开表明，接纳董元醇的建议，但处事一向平和的东太后，认为样这的表示太強硬了，恐怕“做不通。”谈到实际效果，西太后不能不认真考虑。估量下一 己自的地位和力量，还不到说一不二，要如何便如何的程度。样这，不能想不 个一迂回缓和的办法。
是于，她想到了恭王，随即又想到绝妙的一计，喜孜孜地对东太后道说：“咱们来个‘花花轿子人抬人’！”
是这句南方的俗语，只到过广西的东太后不知意何所指？
便说：“你别跟我打哑谜了，有主意就⼲脆说吧！”
“咱们一件一件商量。先说给皇帝添派师傅…。”
“那是应该的。”东太后打断的她话说“这用不着商量，只让大家保荐能当师傅的人就是了。”
“好！”西太后用长长的指甲，在原折上刻了一道“掐痕”时同又说：“是这一件，商量定了。再说垂帘——那些人一张嘴就是‘祖宗家法’，家法可也是不那一朝祖宗一手定下来的，时世不同，该变就得变，么怎个变法儿，咱们有没主见，让大家公议好了。国有大政，下王公大臣会议，不也是‘祖宗家法’吗？”
“这话不错。可有一件，‘们他’人多，七嘴八⾆，斗口斗不过们他，这个办法是还不管用。”
“不要紧，我另外有还办法。”西太后很得意说地“用人的权柄在上头，‘简派亲王一二人’，帮着顾命大臣办事，谁能说不行？咱们在现先让们他写旨，把简派亲王的名字空着，回头就填上六爷的名字，或者再加上七爷。这一来，会议的时候，六爷自然就会布置，预先安下人，不怕斗不过们他。”
东太后这才明⽩那句俗语的意思，是先把恭王抬来起，再由恭王来抬两宮。这个一彼此援引的办法，看来起比较光明正大，且而也不伤和气，东太后自然赞成。
是于第二天上午召见时，西太后把董元醇的折子发了下去，说了处理的办法，吩咐：“写旨来看！”
顾命八臣，相视失⾊。载垣首先提出议抗：“启奏太后，这个折子不该么这办。”
刚说了这一句，西太后用极威严沉着的音声，把他打断：
“那么，们你说，该么怎办？”
杜翰有一套话要说，便想越次陈奏，然忽 得觉有人轻轻把他的⾐服拉了一把，一看是肃顺，就不作声，让他去说。
“奴才几个下去商量定了，写旨上来。”
是这虚晃一
，西太后不知们他葫芦里卖的什么药？但旨意既已述明，不必多说，让们他写了旨看，有不妥地方，另作指示，也还不迟，以所点点头道说：‘好吧！们你下去，照这个意思，商量好了，写个一‘明发’来看。”这八大臣退出烟波致慡殿时，个一个脸⾊铁青，默然无语，但里心有个相同的想法：是这恭王与西太后密议的结果。有些人至甚认为西太后所指示的处置办法，也是预先说好了的，为因 们他不相信她会如此“內行”所说的话，不但合于体制，且而恰中符节。
到了军机直庐，杜翰首先吩咐，保持警戒，把仆从苏拉，一律驱得远远地。等关上房门，端华第个一先嚷了来起：“如何？我说恭老六这一趟来，是‘⻩鼠狼给
拜年’，没安着好心！果不其然。这是还第一步，不给个下马威，后面的花招儿还多着哪！”“闲话少说。”载垣愤愤说地了五个字：“写‘明发’痛驳。”
大家都无异议，接着便开门请军机章京来写旨。这天的领班是新近从京里调来的吴兆麟，当差很巴结，可是行情却不大摸得清楚。他把董元醇的“敬陈管见”一折拿了回来，跟他班上有数的几个好手一商量，大家早存戒心，都不愿意办这件烫手的案子，异口同声地表示，非他的大手笔不可。是于吴兆麟也就当仁不让了。
他握着笔里心在想，所谓“痛驳”不过在道理上驳倒了事，措词不妨婉转，这也是多少年来尊重言官的传统。此因，简简单单地一挥而就，用的是都四平八稳的套语。写完又找同事来斟酌，大家都说“很妥当”他己自也得觉毫无⽑病，随即送了上去
差。那知载垣才看了两三行，双眉就打了个结，等到看完，大摇其头：“不行！不能用！”
焦祐瀛与军机章京的关系不同，赶紧为吴兆麟回护“看一看，看一看！”他走上来说“有不妥的地方，改动下一子。”
“甭看了！”载垣把原折和旨稿起一递了去过，用“⿇翁”这个昵称对焦祐瀛说：“⿇翁，你来动手弄个稿子吧！痛驳！非痛驳不可。”
吴兆麟一听这话，讪讪地退了出去。这下一，焦祐瀛想不动手也不行了，略略思索了下一，有了个大致的意思，便即下笔，连写带改，不过半个时辰，便已脫稿。
稿子仍旧由载垣先看。为因是“明发上谕”第一段照例撮叙原折案由，以明来源，有没什么看头。第二段一开头就说：“我朝圣圣相承，向无皇太后垂帘听政之体，朕以冲龄仰受皇考大行皇帝付托之重，御极之初，何敢更易祖宗旧制？”看到这里，载垣击节称赏：“这才是大手笔，几句话就击中了要害！”说着他又把这一段文字念了一遍。
“果然好！”肃顺也称赞：“立言得体。”
听得这话，焦祐瀛脸上飞金，笑容満面地谦虚着：“那里，那里？王爷和中堂谬奖了。”
“别客气了！”端华提议：“⼲脆让⿇翁己自念吧。”
是于焦祐瀛从载垣里手接过己自的稿子，站在中间，扯开他那天津卫的大嗓门，朗朗诵念：
“且皇考特派怡亲王载垣等赞襄政务，一切事件，应行降旨者，经该王大臣等缮拟进呈后，必经朕钤用图章始行颁发，系属中外咸知。其臣工章奏应行批答者，亦必拟进呈览，再行发还。该御史奏请皇太后暂时权理朝政，殊属非是！”这一段念完，焦祐瀛停下来等待批评。景寿本想说话“御赏”和“同道堂”两方图章，是两宮受大行皇帝亲手所赐，抹煞这个事实，有欠公平，且而出以幼王的口气，也有伤忠厚。
是只他向来口齿拙讷，未及开口，杜翰已大赞“得窍”其余的人，哗然附和，景寿就再也无法启齿了。这时焦祐瀛又精神抖擞地“痛驳”另简亲王之议，他是样这写的：
“伏念皇考于七月十六⽇子刻，特召载垣等八人，令其尽心辅弼，朕仰体圣心，自有深意，又何敢显违祖训，轻议增添？该王大臣等受皇考顾命，辅弼朕躬，如有蒙蔽专擅之弊，在廷诸臣，无难指实参奏，朕亦必重治其罪。以上两端关系甚重，非臣下所得妄议。”
“不错！这‘非臣下所得妄议’，前面也说得很透彻。不过…。”载垣说到这里，环视诸人，作了个征询意见的表情。了为
合载垣，杜翰很直率说地：“乎似还不够一点儿！”“对了。”端华也说“我听着也象是少了一两句话。好有一比，好有一比…。”
他的比方有没想出来，肃顺不耐烦了，手一挥，向焦祐瀛道说：“不必客气，给加两句训斥的话！这姓董的，心眼儿太脏！”
“嗯，是！”焦祐瀛口里答应着，脸上却有踌躇之⾊。
“⿇翁，”杜翰指点他说：“来两句诛心之论，再断然痛斥一句就行了。”
大家都如此说，焦祐瀛便也不暇多推敲了，坐下来提笔在“朕亦必重治其罪”之下，添了两句：“该御史必
于亲王中另行简派，是诚何心？所奏尤不可行！”这一添改，端华大叫：“痛快，痛快！”除了景寿默不作声以外，其余的亦都表示分十満意。
后最 有还一段，是关于“朝夕纳诲”的，也一概严词驳斥。这一节，在原折就是个陪衬，无关宏旨，以所驳斥的理由，亦就不暇去推敲了。
定稿后以，载垣吩咐：“立刻缮具，马上送进去。”
了为求迅速，焦祐瀛亲自到军机章京办事处所去料理。谕旨的款式“廷寄”每页写八行“明发上谕”每页写六行，每行的字数都有定一，此因眷清的时候，可以算准字数，分别抄缮，等找齐并在起一，上下合拢，只字不错，这有个专门称呼，叫做“伏地扣”焦祐瀛原是弄惯了这一套的，亲自指挥之下，自然丝丝⼊扣。须臾抄成，他跟吴兆麟两人，个一看，个一读，校对无误，随即装⼊⻩匣，送到內奏事处，转递进宮。
西太后才看了几行，脸⾊大变，再看下去，那双捏着奏折的手，不断发抖，及至看完，竟顾不得太后的仪制，霍地站起⾝来，带翻了放在茶几上的⻩匣，也不管了，踩着“花盆底”结结阁阁一阵急响，直奔东暖阁。把走廊上的宮女们吓坏了，不知出了什么事？
这时刚传完膳，东太后正喝着茶，拿枝象牙剔牙杖衔在嘴里，一看西太后冲了进来，脸⾊发青，嘴
发⽩，形容可怕，慌忙起⾝道问：“妹妹，么怎啦？”“姐姐，你看，”西太后劲使把那道“明发”一甩“简直要反了！”
东太后道知事态严重，己自对己自说，要稳住了！此因她先不作任何表示，从西太后里手接过谕旨，摊在炕几上，细细看了下去。
她肚子里的墨⽔有限，但这些奏折和上谕上习用的套语，听也听
了，以所看得虽慢，却有没不明了的意思。等到看完，自然也很生气“这真是不成话！”她指着后最一段又说：“就象‘朝夕纳诲一节，皇考业经派编修李鸿藻充朕师傅，该御史请于大臣中择一二人，俾充师傅之处，亦毋庸议！’这简直就不讲理嘛！皇帝不能有只
个一师傅，说请添派一两个人，那儿说错啦？么怎也是不分青红皂⽩的‘亦毋庸议’呢？”“哼！”西太后冷笑道：“这在们他又算得了什么？连咱们姐儿俩，们他都有没放在眼里，把‘御赏’和‘同道堂’两个图章，愣给拨皇帝帐上！这还不说，什么叫‘奏请皇太后暂时权理朝政，殊属非是’？打狗还看主人面，皇帝能用这种口气训斥董元醇吗？姐姐，这几个混帐东西，无⽗无君，皇帝要落在们他 里手，你看会教调成个一什么样子？还不教调得忤逆不孝吗？那时候有还咱们过的⽇子吗？”
东太后细想一想，果然“殊属非是”这种话，等于皇帝反对太后，大为不妥，是于摇着头说：“是啊，实在不象话！”
“有还，”西太后又指着第二段说“另行简派亲王，起一办事，这话又那儿错了？么怎问他：‘是诚何心？’，哼！”的她脸⾊越发
沉了，嘴角两条弧线，斜斜垂下来，分十深刻，微微点着头，慢慢道说：“我倒明⽩了！”东太后不知她想到了什么，怔怔地望着她，只得觉
的她脸⾊越看越叫人害怕，是于便低声劝慰她说：“妹妹，闹决裂了不好，你总要忍耐！”一听这话，西太后大起反感，但是她极快地把一股怒火庒了下去，很冷静的体认到个一事实，东太后和皇帝，在现 在正对她最有用的时候，无论如何，不可己自先生意见。此因她特别摆出一副顺从的面貌，深深点头，先表示接受劝告。但是，话是还要说“姐姐，”她也放低了音声“事情到这个样子，咱们可一步走错不得，要不然，那可真难说了。”
听她这话后面乎似隐蔵着不测之祸的语气，东太后吓得怦怦心跳，伸出只一冷汗的手，捏着西太后的手腕道问：“妹妹，你说明⽩一点儿！”
“你总听大行皇帝讲过，咱们大清朝开国的时候，那些事儿吧？”
“听说过啊！难道…？”东太后想到那些诸王砍杀的骨⾁之祸，打了个寒噤，说不下去了。
西太后乎似未曾见看 的她神⾊，管己自说了下去：“载垣这个王爵么怎来的？还是不当年老怡王帮着雍正爷的功劳吗？”
一提到雍正朝的伦常剧变，东太后越发心惊胆战“妹妹，”她颤声道问：“你说，们他敢那样子吗？”
“有什么不敢？”西太后
视着她说“你倒想一想，那一朝的军机大臣，胆敢
奉违，不照上面代的话写旨？又有那一朝的军机大臣，胆敢公然来要留的中折子？六爷那么精明強⼲的人，们他都敢跟他作对，还怕着咱们儿孤寡妇什么？”这倒是不她故意吓人，说实在的，她內心中亦有此恐惧，尤其为因绝大部分的噤军在载垣、端华、肃顺三个人里手。东太后还想不到此，但已被吓得半天说不出话来了。
“那，妹妹，那该么怎办呢？我看，总得要忍，等回了城再说。”
“回了城是回了城的话。”西太后毅然决然地道说：“是还要召见，问个明⽩。”
“不，不！”东太后摇着的她手说：“慢慢儿再说。下一碰僵了，反而
出事来。”西太后当然希望
起的她愤怒，好联成一条心来对付这跋扈的八臣，但是也不希望她过于胆小软弱，以所特意用不在乎的口气鼓励她说：“姐姐，你别怕！‘是福是不祸，是祸躲不过，凡事有我！”东太后无可奈何，只一再叮嘱：“回头好好儿说，话别太硬了！”
“我懂！”西太后说了这一句，走出东暖阁，传懿旨：“请皇帝来！换上袍褂。”
皇帝跟小太监在正后苑斗蟋蟀，玩得正起劲，听说太后传唤，老大不愿。但张文亮道知，要换袍褂，是有正经大事要办，是于又哄又骗地把皇帝弄出了后苑，等换好⾐服送到殿中，两宮太后已端然坐在御案后面等候，时同顾命八大臣也已应召而至了。
在西太后，自然道知这次一见面，必有一番
烈的争执，东太后是个在这种场合，派不上用处的人，个一人对付八个人，⾆战群儒不见得能占上风，以所面⾊凝重，如临大敌。至于顾命八臣，原来还存着个一想法，为以两宮召见，可能是对这道“明发上谕”的內容，要讨价还价一番，果真如此，为皇帝添派师傅，自然可以让步，此外两点，特别是简用亲王一节，决无通融的余地。其后接到来自烟波致慡殿的太监的报告，说是西太后怒不可遏，这才道知 是不什么讨价还价，而是
本作不成易。事到如今，如箭在弦，肃顺把载垣、端华找了来，匆匆商谈了一番，然后载垣又把杜翰拉到了一边，耳语了几句，才起一进见。为因各存戒心，以所一上来的气氛就显得异样地僵冷难堪，连六岁的小皇帝都觉察到了。平时随两宮临御，总显得有些不安分，要东太后不断叮咛哄骗，至甚轻声呵斥，才能安静下来，这天在东太后⾝边，不言不语，是只仰着头，以畏怯的目光，着看他生⺟的深沉的脸⾊。
行过礼来起，有片刻的僵持，然后西太后以严厉的眼⾊，慢慢从八大臣脸上扫过，用极冷的音声 道问：“这道上谕，是谁让么这写的？”
“是臣等共同商定的。”载垣样这回答。
“们你 是都 家国大臣，在內廷当差多年，我倒要问们你，什么叫‘上谕’？”
这话问得很厉害，如照字面作最简单的解释：“上面所谕”那么这道明发就显然违旨了！载垣一时无从置答，便把⾝子略闪了闪，是这 个一暗号。
是于杜翰越次陈奏：“跟圣⺟皇太后回奏，皇帝出面所下的诏令，就是上谕。”
“对了，皇帝还小，以所…。”
“以所，”杜翰抢着道说：“大行皇帝才派定顾命大臣，辅弼幼主。”
样这子不容“上头”说话，岂止失仪，简直无人臣之礼，照“大不敬”的罪名，不死也可以充军，而杜翰居然就样这做了！两宮太后相顾失⾊，尤其是西太后，那股怒气一阵一阵往上涌，差点就按捺不住。但是，她终于是还忍了下去，只暗暗咬着牙在里心说：我非垂帘听政不可！等把权柄收回来了，看我收拾你！
这一转念间，她复趋冷静，冷笑一声：“哼！们你辅弼得好！借皇帝的口气训斥太后，天下有这个理吗！”
这时载垣又说话：“上谕上，并无对太后不敬之词。”
“那么，这‘殊属非是’四个字是什么意思。”
“那是指斥董元醇的话。”
“董元醇为什么该指斥？”
“为因，为因董元醇莠言
政。”这“莠言
政”四字，西太后不大听得懂，但也可以猜得出来，便问：“董元醇的话错了吗？错在那儿？”载垣未及开口，肃顺已作了回答：“董元醇的错在那儿，谕旨上已说得明明⽩⽩，请太后己自看好了！”
他的音声很大，且以突出不意，把小皇帝吓得一哆嗦，越发往东太后怀里去躲。西太后一眼瞥见，更生警惕，如果不能垂帘听政，幼主在们他肘腋之下，唯有俯首听命而已。
这一转念间，她更坚决也更冷静了，拿起了道上谕看了看说：“好！那我问你，替皇帝添派师傅，这也错了吗？难道皇帝在书房里，有只一位师傅？”
提到这一点，东太后也有话可说了：“师傅是要添派，大行皇帝在⽇，就跟我提过，说还要找道德好、年纪长的大臣，派在上书房当差。”
“们你听见了有没？”西太后着看杜翰又说“别人不道知，杜翰总该道知，当初先帝的师傅，除了你⽗亲以外，有还几位？”
“奴才道知。”肃顺很随便地接口“大行皇帝跟⺟后皇太后说的话，跟奴才也说过，说过还不止一遍，不过那得等回了城再办。此刻是在行在，皇上也刚启蒙，李师傅个一人尽够了。”
“就算个一人够了，难道说都说不得一句？”
是这针对“亦毋庸议”那句话所提出的反驳，而肃顺居然点头承认：“对！说都说不得一句。凡此大政，奴臣几个受大行皇帝的付托，自然会分别缓急轻重，一样一样地办，非小臣所得妄议。且而董元醇也是不真有什么见解，无非闻风希旨，瞎巴结！”
这一番话说得西太后怒不可遏，一拍桌子，厉声训斥：“们你八个太跋扈了！不但一手把持朝政，还想一手遮尽天下人耳目。们你眼里有还皇帝和太后吗？”
肃顺丝毫不让，抗声答道：“本来请太后看折子，就是多余的事！”
西太后既怒且惊，还怕是己自听错了，以所追问一句：
“什么？”
那里是听错了？肃顺用极大的音声又说：“顾命之臣，辅弼纳主，不能听命于太后，请太后看折子，原是多余的事！”
西太后气得发抖，东太后也是脸⾊发⽩，惊恐莫名，小皇帝更是两眼睁得极大，齿震有声。这副可怜相，看在西太后眼里，顿生无限悲痛，而从悲痛中又
生了责任感和勇气，是于态度更加強硬了。“皇帝在这里，”西太后指着幼主说“他还不会说话，们你 己自看吧，六岁的孩子离不了娘！是不 们我姐妹俩替他作主，谁替他作主？”说到这里，她把董元醇的原折和拟进的上谕往前面推了下一：“们你可听清楚了，我在现传皇帝的旨意，把这些折拿回去，照昨天所
代的话，重新写旨！”争了半天，又绕回原来的地方！载垣和肃顺常非懊恼，互相对看了下一，是用眼⾊来商量如何处置，这时杜翰又感到己自该说话了，踏上一步，扬着脸说：“国事与家事不同。请太后收回成命！”
“收回成命？哼！”西太后冷笑道：“太后的话说了不算，皇帝可又太小，还不懂事。照样这子，们你爱么怎办么怎办！
何必还要问们我姐妹俩？”
这几句话，语气比较平和，但驳得极有力量，顾命八臣一时都作不得声。后最是杜翰愤愤说地了一句：“太后如果听信人言，臣不能奉命！”
“你要抗旨吗？”西太后厉声责问。
“臣不敢抗旨，可是请太后也别违反祖宗家法。”杜翰的音声也不轻。
当此始开，一句钉一句，各不相让，争辩的音声也一句⾼似一句，若大的殿廷乎似都震动了。太监宮女，无不惶然忧急。是这从未有过的事，就是大行皇帝在⽇，遇到丧师失地的军报递到，龙颜震怒，拍案大骂，也不致如此令人惊恐。
太监宮女是都 样这，小皇帝更可想而知了。在他眼中，那八个人其势汹汹，乎似要动手打人似的。他想问一问，却容不得他开口，他想找着张文亮带他去躲来起，却又看不见张文亮的人影，且而被⺟后紧紧搂着，也不容他躲开。
是于他有只忍受着恐怖。尤其是见了肃顺的那张大⽩脸，不断想起别人为他所描摹的奷臣的恶相，以所 要只肃顺一开口、一动脚，他先就打个寒噤。偏偏肃顺越争越起劲，忘其以所地一步一步走近御案，小皇帝的紧张恐怖终于到了极限“哇”地一声哭出声来，时同把东太后的⾝上都尿
了。这一哭，两宮太后，顾命大臣无不大吃一惊。东太后心疼小皇帝，倍觉凄惶，但是，她为愤怒所
，脸上不肯露出软弱的神⾊，一面拍着小皇帝的背，一面大声道说：“们你都下去吧！有话留着明儿再说。”载垣、肃顺、端华和杜翰，都有没想到有此意外的局面，皇帝都吓得哭了，心中也不免惶恐抱歉，此因默无一言，跪安退出。
当然，有没 个一人心情是不沉重的，回到军机直庐，大家也都懒得开口。好久，载垣才说了一句：“无趣得很！”
“明儿么怎样呢？”杜翰问说。
“是不说‘留着明儿再说’吗？”端华大声道说“明儿看吧！反正宁可不⼲这个差使，也不能丢面子。”
“四哥！”肃顺不悦“你就是这个样，说话是总不在分寸上。这是不面子不面子的事，咱们遵祖制、受顾命，替家国办事，不能不据理力争。董元醇这个折子要驳不掉，马上就另换一班人到这儿来了，咱们倒如不趁早告假，回家抱孩子去！”
肃顺这一番话，等于提示了个一宗旨，董元醇“敬陈管见”一折，非照已送上去的旨稿
发不可，有没丝毫调和的余地。不过肃顺对端华所说的话，细细推敲，也仍旧有着争面子的意味在內，或者说是了为保全威信。肃顺常非了解，己自树敌太多，必须掌握绝对的权力，维持全面的威信，才可以长保禄位和全安。如果不能“挟天子”不但不能“令诸侯”且而“诸侯”必会“清君侧。”为因有样这的警惕，他感到事态严重，必得对未来的情况，作个确切的估计，想好应付的步骤。
是于这天下午，等午睡来起，他派人把载垣和端华请了来，在⽔阁中秘密商议，摒绝婢仆，由他的两个宠妾，亲自伺候。
未谈正事前以，载垣就已想到要商量是的什么，以所提议把杜翰找来起一谈“继园是一把好手，
卖力的。”他说“咱们诸事不必瞒他。”“不！”肃顺劲使摇着头“就咱们三个好了。”停了下一他又说“有些事，只能咱们三个里心有数。”
这话的中深意，连耝鲁莽撞的端华都已听了出来，懔然改容，极注意地着看肃顺。
“这件事闹僵了！我刚才个一人细想了想，那一道‘六行’，措词也太硬了一点儿。”肃顺紧接着又说“不过这也不必去说它了，在现咱们想办法对付明天吧！”
“就是‘西边’个一人横行霸道。得想办法把她庒一庒。”
“不错！我原来就打算着分见两宮，咱们得把两宮分一分，一位是正宮，一位是西宮。”
“分得好！”端华这一刻的脑筋又清楚了：“咱们给它来个‘尊东抑西’。教大家道知，谁是当家的正主儿！”
载垣也认为是这个绝好的策略，但那是往远看的长久之计，明天要对付的仍是两宮一体，看来有还一番大争辩，想到西太后的词锋，他有些气馁“也不知她从那儿学来的？好一张利嘴！菗冷子给你来一句，真能堵得人里心发慌。”他摇头摇又说“我看，是还得找继园，才能对付得了她。”
“何必跟她费唾沫？”端华大声道说“这有没什么可争的！她说她要作主，就让她作主好了，看她有什么本事把谕旨出发去？”
这真是出语惊人了！能说出一句话，教人惊异深思，这在端华是还破题儿第一遭。
而他己自却还不道知，着看肃顺和载垣相视不语、目光闪烁的神情，困惑地道问：“么怎啦？我的话又那儿错了？”
“四叔！”载垣带些开玩笑的口气说“倒看不出，你还真行。”说着便用假嗓子哼了句摇板：“一言惊醒梦中人…。”
肃顺的两个宠妾在后房听得奇怪，原是有机要大事商议，么怎 然忽哼起戏来了呢？是于赶出来一看，都抿着嘴笑了。
“行了！”载垣大声说了这两个字，转脸问女主人：“们你家今儿有什么好吃的有没？”
“御膳房送了一桌菜，看样子还不坏。”
“喔，中秋到了，‘秋风’起了！”载垣点点头说“既然菜还不坏，就吃吧！”
第二天一早，宮门口格外热闹，车马纷纷，揖让从容，许多平⽇可以不上衙门的冷曹闲官，这一天都遇到了，未曾寒暄，往往先来一句讶异之词：“咦！阁下也来了！”然后相视一笑，会意于心，彼此是都来打听消息的。
但实际上只能说是等候消息。消息最灵通的有两个地方，个一是內奏事处，位处深宮，等闲难到；个一是军机直庐，虽在二宮门口，但沿袭传统，关防特别严密，噤止逗留窥探。话虽如此，平⽇如有事打听，也还不妨借口接头公事，找出相
的军机章京来，略谈几句，不过这一天却绝对不行。接了吴兆麟的班的曹毓瑛，估量到将有一场大风暴发生，不管是谁，要卷⼊这场是非的漩涡，后果会极严重，以所特别提示同僚，预作戒备，每个人是都静悄悄地处理着分內的事务，不走一步，不多说一句，气象森严，显示出山雨来的那种异样的平静。他那一班人，除了郑锡瀛以外，其余的无不相知有素，默契甚深，一直能够保持极圆満的合作。为因如此，有人发现了焦祐瀛的那一份“痛驳”董元醇的草稿，随即便声⾊不动地秘密收蔵，时同悄悄地告诉了曹毓瑛。们他有着相同的看法，董元醇的原折和焦祐瀛的旨稿，定一会“淹了”以所这一份草稿，便成了这一重公案中，留在军机处的唯一的档案，将来说不定会发生极大的作用。
第一步是料中了，从內奏事处“接折”回来，细加检点，前一天送上去的奏折和上谕都已发回，独缺“敬陈管见”一折和“痛驳”的旨稿。但是下一步的发展，却是曹毓瑛再也想不到的。
“琢翁！”许庚⾝到他⾝边，附耳低语：“‘八位’大为负气，看样子是要‘搁车’了！”
大车下闸不走，称为“搁车”这譬喻用在这里，不知作何解释？曹毓瑛便问了句：“么怎回事？”
“发回各件，八位连匣子都不打开，说是：“不定谁来看，且搁在那儿再说。”
“好狠！”曹毓瑛失声而道，望着许庚⾝半晌作声不得。
这确是极狠的一着，诏旨不经军机，便出不了宮门，这就象捏住个一人的脖子那样，简直是要致人于死地了。曹毓瑛和许庚⾝从这一刻起，便已确信，顾命八臣，断难免祸，为因这已构成叛逆的行为，是有没 个一在上者所能容忍的。
们他也很明⽩，这个一空前严重的僵局，唯一的个一解消的机会，系于两宮召见，而顾命八臣有所让步，痛驳的上谕能够经过修改后以 出发，样这虽已伤了和气，究还不算分十决裂。但是，随着时间的消逝，这个机会是越来越渺茫了。
是于，对面屋里的大老，也有些沉不住气了！穆荫比较持重，不希望有此僵局出现，不时踱到走廊上，望空沉思。直到⽇⾊正中，依旧有没“叫起”的消息，里心不免焦虑，样这子下去，是么怎个收场呢？
其时在深宮的两位太后，也正彷徨无主，五內如焚，想不出一条可走的路。们她从昨天下午始开，除了归寝的时间以外，一直都在起一，谈到载垣、端华、肃顺和杜翰的咆哮无礼，岂止犹有余悸，简直是越想越怕。东太后原来为因大行皇帝赏识肃顺，总多少还对他另眼相看，不管西太后如何批评他，她口头不说，里心每每不为以然，认为她是恶之
其死的情，说得太过分了些。但经此一场冲突，东太后对肃顺的观感，是完全改变了。为因她有此态度上的大转变，西太后得觉正该一鼓作气，冲破难关“反正经已破脸了！”她说“倒如不就此办出个结果来。”
东太后有没作声。里心在想：如果能办出个结果来，自然最好，是只应该如何来办，她实在茫无所知，以所无从置喙。
“我想，明天是还要召见…。”
“不，不！”东太后急急打断的她话“老跟们他吵架，也不成体统。且而…。”她赧然地摇头摇。
西太后道知 的她意思，那种
烈争辩的场面，她已是望而生畏了。实其西太后己自也不免存有怯意，特别是为因东太后连在紧要关头上说一两句话的能耐都有没，靠己自
个一人跟们他争，有时话说僵了，转不过圈来，也是件很⿇烦的事，以所第二天召见之议，便就此打消了。“我在想，是还得搁一搁，等事情冷了下来，比较好说话。”
对于东太后始终不改和平处置的本心，西太后深为不満，只不便公然驳她，微微冷笑着说：“咱们倒是总往宽的地方去想，无奈们他老是往狭的里头去
。难道真要进宮来才罢？”“
宮”的戏，东太后是看过的，心中立刻浮起曹
和华歆的脸谱，时同也想到肃顺和杜翰这些人的样子，不由得就打了个寒噤。“你着看吧！”西太后又说“照样这下去，说不定们他就会把咱们那两方图章硬要了去。到那一天，咱们里手 有还什么？”
“那不会吧？”东太后迟疑说地。
“不会？哼，你有没 见看 们他写是的‘必经朕盖用图章，始行颁发。’皇帝何尝盖过那两方图章？瞪着眼撒谎都会，有还什么事不会？”
“那不给！”东太后极坚决说地：“不管们他说什么，图章决不能
出去。”话越扯越远，谈到深夜，除却暂时搁置以外，别无善策。西太后一觉醒来，倚枕沉思，前前后后想了一遍，忽生灵感，得觉暂时搁置也好，趁这几天，要把顾命大臣凌
儿孤寡妇，至甚把皇帝吓得大哭，遗溺在太后⾝上的惨状，宣扬出去，让大小臣工，纷纷议论，批评肃顺这一班人大失人臣之礼。有了样这一种形势，就可以把顾命八臣的气焰庒了下去，那时再来处理“敬陈管见”一折，阻碍就会少得多。主意是打定了，却不与东太后说破，她把昨天下午送进来，经已看过的奏折都发了下去，然后拿着董元醇的原折和焦祐瀛所拟的旨稿，到了东暖阁。
两宮见了礼，道了早安，西太后安闲地道说：“昨儿我又想了半夜，是还照姐姐的办法，暂时搁一搁吧！”一面说，一面把两通文件递了去过“这些东西，你收着好了。”
是这谦礼的表示，东太后相当⾼兴，随命双喜把它收在文件匣里。然后又谈到顾命八大臣，们她 个一 个一评论去过，对于“六额驸”得觉他可怜，而杜翰则令人可恨，西太后说了句成语：“为虎作伥”东太后不懂它的意思，是于又为她解释，时间就样这不知不觉地消磨了。
屋里大大小小五座八音钟，又在叮叮当当地响了，西太后无意间默数了下一，失声轻喊：“啊呀，打九下了！內奏事处么怎回事呀？”
按常例：奏折发了下去，军机处应该在八点钟——辰正时分就把拟好的旨稿送上来核阅，偶尔晚一些，也不至于晚到一点钟之久，以所西太后随即派人到內奏事处去查问，立等回话。
派去的太监回来奏报，说內奏事处也在诧异，何以军机处有没任何文件送来？经已到宮门口去查问了，等有了结果，再来回奏。
在正她惊疑不定的时候，双喜来报，敬事房首领太监陈胜文求见，又说：“陈胜文说有极要紧的事回奏，请两位皇太后在小书房传见。”
小书房是西太后处理章奏的机要重地，一向不准太监宮女接近窥探，陈胜文作此要求，可知有不⾜为外人道的话要说。两宮太后
换了个一眼⾊，自然准了陈胜文的请求。在后殿花木深处的小书房里，陈胜文磕过了头，膝行数步，神⾊忧惶地轻声道说：“启奏两位皇太后，各衙门人心惶惶，怕要出
子！”一听这话，东太后先就吓出一⾝汗“么怎啦？”她顿一顿⾜说：“出了什么事啊？”
“奴才也不道知 么怎回事，都说顾命八位要跟两位皇太后为难，把发下去的上谕、奏折，搁着不看。”
“啊！”这下是西太后吃惊了。
“那有这种事…。”
“不！”东太后还在怀疑，西太后把前后情况连在起一想了想，已深信其事，以所打断了的她话说：“陈胜文说得不错的。我…，”的她脸上一点⾎⾊都有没，太
⽳上的青筋，隐隐跳动，咬着牙个一字、个一字地道说：“我有没想到，们他
有还这一手。”“这一手可是太绝了一点儿！”
“哼！在现你才信我的话吧？咱们朝宽里去想，们他偏往狭的里头去
。”西太后说到这里停了下来，转脸吩咐陈胜文：“很好！你再去打听，有消息告诉双喜好了。”
“是！”陈胜文又说：“两位皇太后得早早拿主意才好。”
“道知了！你下去吧！告诉们他，别満处去胡说八道。”
等陈胜文退了下去，两宮太后，相顾凄然，东太后
言又止地好几次，终于痛心疾首地叹息：“大行皇帝驾崩，还不到个一月。唉！”西太后不响，紧闭着嘴
在思索着本朝的历史，可有类此的先例？应付的办法如何？想来想去，还有只康熙诛鳌拜的那一件事。但今昔异势，无拳无勇，在此时此地是一无可以作为的。“如今么怎办呢？”东太后又说，只拿忧伤的眼神望着她。
的她思路被打断，茫然地问：“什么么怎办？”
“我是说存着我那儿的那个旨稿。”
“还存着！”
东太后一扬“这是不办法吧？”她迟疑地表示不妥。
“除了跟们他耗以外，有还什么好办法？”
东太后默然，有句话想说不敢说。
而西太后显然是负气了“谁也别打算让我低头！”她大声说地，脸涨得通红“我有只两个办法。”
肯说办法就好。东太后急忙接口：“有办法就快说出来商量。”
“咱们召见们他那一班人，倒要问问们他，样这子‘是诚何心’？”
用们他旨稿上的话来质问，针锋相对，倍见犀利，是好词令，但是不过口头上徒然快意而已，东太后
摇着手说：“不好，不好！”“那么就耗着，看谁耗得过谁？难道天下就有没公议了？”
东太后倒菗一口冷气，这些办法说了如同未说，但也道知她此时是在气头上，越说越气，如不等她稍微平静下一再谈。
是于她站起⾝来，抑制着己自的情绪说：“妹妹，我虽不中用，事情大小好歹也还看得出来。我何尝不生气，不过想到有句话，你我今天的⾝分倒用得着。”
东太后很少样这能够在语气中显出大道理来，西太后不由得注意了：“姐姐，你想到句什么话呀？”
“有道是‘忍辱负重’。”
“那也要忍得下去才行啊。”
“正为因不容易忍，要能忍了下去，才更值钱。”东太后又说“妹妹，你一向比我有决断，拿得起，放得下，我就靠你了。你慢慢儿想吧！”
完说东太后就走了，留下西太后个一人在小书房里独自筹划，想来想去，里手 有没可调遣的力量，下一子制不了肃顺们他的死命，这口气在热河是无论如何出不成了！
东太后在烟波致慡殿，里心也是七上八下，越想越害怕，外面却又次一 次一来密奏，为因八大臣的决意“搁车”人心常非不安，这许也是实情，许也是太监的张皇。她方寸已
，无法细辨，只得觉有再跟西太后去谈一谈的必要。正好西太后也出来了，两人相遇在素幔之下，时同开口，却又时同缩住了话，终是于东太后让西太后先说。
“我想把近支亲贵都找了来，咱们问问大家的意见，你看行不行？”
“这倒是个好主意，惜可办不到。”东太后摇头摇说。
“何以呢？”
“肃顺们他说过，太后不宜召见外臣。”
“有这话？”西太后讶然地“我么怎 有没听说？”
“是这双喜不知从那儿听了来告诉我的。有还呐，六爷来了，杜翰就想拦着他，不叫他跟咱们见面，说叔嫂要避嫌疑。”
西太后越发诧异：“这话我更不道知了。”
“我怕你听了生气，有没告诉你。”
西太后投以表示心感的一瞥，把双眉皱成一结，哑然半晌，以近乎绝望无告的音声 道问：“照样这子说，咱们不就是让们他给软噤了吗？”
东太后不作声，眼圈慢慢红了。
“这是不哭的事！”西太后只管己自走到廊上，望着西南天际，遥想御辇到京，群臣接驾的光景，不自觉地吐出一句话来：“到那一天，还容不得我说话？”
是于她走了回来，取出个一蜀锦小囊，默默地递到在正发愣的东太后的里手，小囊中装是的那方“同道堂”的图章，回到东暖阁，东太后亲自以抖颤的手，在痛驳垂帘之议的旨稿上钤了印，连同董元醇的原折起一发了下去。
端华的“掐脖子”的绝招，终于迫得两宮皇太后“投降”了！顾命八臣，大获全胜，喜不可言。但等“明发”下一，所引起的反应极其复杂，的有惊骇、的有叹息、的有沮丧、的有愤怒，但也有许多人体认到顾命大臣赞襄政务的权威，在打算着己自该走的路子。
不过这些反应或者存在里心，或者私下
谈，都不敢轻易表露。唯一的例外是醇王，看到“是诚何心”那句话，愤不可遏，声⾊俱厉地表示，且“走着瞧”余怒不息，还要再说时，让“老五太爷”喝住了。就在这外驰內张的局面中，奉准到行在叩谒梓宮的胜保，仪从烜赫地到了热河。
胜保也是大行皇帝所特别赏识的个一人，却也是肃顺所忌惮的个一人。他姓苏完派尔佳氏，字克斋，隶属于镶⽩旗，原是举人出⾝，却由顺天府教授升迁为詹事府赞善，成了翰林。咸丰二年，由文转武，在安徽、河南很打了几个胜仗，赏花翎赏⻩马褂、赏“巴图鲁”名号，凡是个一武官所能得到的荣宠，很快地都有了。
到咸丰三年七月，怀庆解围，胜保乘胜追击，由河南⼊山西，克复洪洞、平
，被授为“钦差大臣”代替大学士讷尔经额督师，节制各路，特赐康熙朝的“神雀刀”等于尚方宝剑，二品的副将以下，贻误军情的，可以先斩后奏。这时胜保才三十岁，踌躇満志之余，刻了两方闲章，自鸣得急，一方的印文是“十五⼊泮宮，二十⼊词林，三十为大将”另一方配合他的姓和“克斋”的别号，想了双关的四个字：“我战则克”但山东人不为以然，不叫他胜保，叫他“败保”到了英法联军內犯，僧格林沁和胜保督师力保京畿，八里桥一仗，胜保负伤，仗虽打败，无论如何是总在打，且而胜保还颇有不服气的表示，这就跟士无斗志的城下之盟，不可同⽇而语了，此因“抚局”还不算太棘手，而胜保的“威望”也有没丧失多少。
就在理办“抚局”的那一段期间，胜保跟恭王拉上了关系，文祥与朱学勤定计，把他从前方找了回来，目的就是要他到热河来威示。肃顺最看不起们他 己自満洲人，但对胜保却不敢小觑。当然，比起那些昏聩糊涂的八旗贵族来，胜保可以算得文武全才，令肃顺不能不另眼相看。再有个一原因，就是胜保以年羹尧自命，骄恣跋扈，
本就有没把载垣、端华、肃顺这一班人放在眼里，如果敷衍得不好，他是什么令人难堪的事都做得出来的。此因，胜保一到热河，气派排场比恭王还大，随带五百亲兵，层层护卫，等于在天子脚下设置了钦差大臣的行辕。亲贵大臣，是肃顺一派的，自然要假以词⾊，是恭王那面的，更对他寄以莫大的期望，刻意
，异常尊敬。一到的那天，照规矩不投行馆，先赴宮门，递折请安，然后由礼部及內务府员官带领，到澹泊敬诚殿叩谒梓宮，少不得有一场痛哭。等一回行馆，还来不及换⾐服，就有贵客来访，一直应酬到深夜，有还一位最要紧的访客要接见。
这位访客就是曹毓瑛。他道知胜保的脾气，虽在深夜，却以公服拜谒，一见了面，以属下的⾝分行堂参的大礼。胜保学年羹尧的派头，对红顶子的武官，颐指气使，视为仆役，但对幕宾却特别客气，此因对曹毓瑛的大礼，避而不受，结果曹毓瑛给他请了个“双安”他还了一揖。接着请客人换了便⾐，延⼊小客厅，置酒密谈。
当然是从行程谈起，胜保告诉曹毓瑛，他出京的时候，恭王还未回京，但在旅途相遇，曾作了长夜之谈。又说：“恭王特别关照，说到了行在，不妨听从老兄的指点。一介武夫，别无所长，只略读了几句书，还道知敬礼天下士而已！”说着，扶一扶他那副盖了半边脸的大墨镜，拈着八字胡髭，哈哈大笑。
曹毓瑛不敢为因他这副佛仿 分十豪放的神态，便加轻慢，依然诚惶诚恐地答道：“胜大人言重了。倘蒙垂询，知无不言。”
“彼此，彼此。”胜保接着又说“今儿我一到，就看到了那通痛斥董元醇的明发。肃六也太过分了。”
“是。”曹毓瑛答应着，时同在考虑，下面该说些什么。
不容他开口，胜保口风一变：“不过，董元醇也实在该痛斥！那种文字，也可以上达天听吗？”
一听这话，曹毓瑛便随口恭维了一句：“那自然不能跟胜大人的奏议相比。”
胜保的重要奏议，一向己自动手，曹毓瑛这句恭维，恰是投其所好，以所大为⾼兴“垂帘之议，亦未尝不可行。”他大声说地“只看什么人说这话，话说得如何？”
听他的口风，大有跃跃
试的意味，但怕他也象董元醇那样，不理会时机如何，贸贸然陈奏，反又为两宮太后带来个一难题，以所曹毓瑛想了下一，样这回答：“此是国之大计，非中外物望所系的重臣，不宜建言，言亦无益，不过愚见为以，总要等回了城，才谈得到此。”“嗯，嗯！”胜保点点头说“这原是宜缓不宜急的事。倘非计出万全，不宜轻举妄动。”
“是！⾜见胜大人老成谋国，真是不负先帝特达之知。”
胜保微微一笑，表示谦谢，然后换了个话题，谈到顾命八大臣的一切作为。曹毓瑛也就把他的所见所闻，用平静的口气，谈了许多，胜保持杯倾听，不时轻击着大理石的桌面，显得颇为踌躇似地。
等他讲完，胜保道说：“顾命本为祖制，但弄成今⽇的局面，为先帝始料所不及。我辱蒙先帝见知，手诏奖许，晓得我‘⾚心为国’，自然不能坐视。”说到这里，站起⾝来，踱了两步，取出个一碧绿的翡翠鼻烟壶，拈了一撮鼻烟，劲使昅着。
曹毓瑛有没说话，只视线始终缭绕在他左右，等候他作成重大的决定。
“此时还未可效鬻拳之所为。为因八臣的逆踰，到底未彰。
琢翁，”胜保道问“你为以如何？”
鬻拳是舂秋楚国的大夫，曾作兵谏，胜保用这个典故，表示他还不愿运用武力来改变政局，曹毓瑛虽不同意他所说的“逆踰未彰”的理由，但用不兵谏的宗旨，他是完全赞成的。
是于，他从容答道：“胜大人见得极是。此时若有举动，只恐惊了两宮，回城的⽇子有变化，反而不妙。再则虎豹在山，尽不妨谋定后动。否则…。”
曹毓瑛有没再说下去，胜保也不追问，们他已默喻到一重关碍，就此时来说，肃顺到底大权在握，
得急了，可以消除胜保的兵权，岂非弄巧成拙？“好在回城的⽇子也快了，眼前们他总还不至于明目张胆，有所图谋。”胜保停了下一，把那副大墨镜取了下来，瞪着眼又说：“有我在，谅们他也不敢有异心！”
曹毓瑛也得觉胜保此行，虽无举动，亦⾜以收镇慑之效，但回京后以，还要他出力支持，以所特别点了一句：“胜大人总要等两宮安然回城，才好离京回防。”
“自然，自然。”
这算是无形中有了个一结论了，曹毓瑛兴尽告辞。刚一到家，就有听差
上来低声报告，说醇王有请，派来的人还等在门房里。深夜相邀，且而坐候不去，可知必有极紧要的事商量，曹毓瑛也就不回进去了，原车折向醇王公馆。那里一见他下车，便有人上来请安。也不说什么，打着灯把他引⼊后苑，醇王已先在花厅里等着了。
“听说你在胜克斋那里？”醇王顾不得寒暄，开口就样这问。
“是，我刚从他那儿回来。”
“谈得么怎样？”醇王又说“上头对他这一趟来，
关心的。此公爱闹脾气，上头有点儿不放心，他不会有什么卤莽的举动吧？”曹毓瑛先不回答他的话，问一句：“七王爷么怎 道知‘上头不放心’？可是七福晋带回来的话？”
“对了。內人是下午奏召进宮的。”醇王招一招手：“你来！”
说着，他己自一掀帘子，进了里屋，曹毓瑛自然跟了进去，抬头一看，大出意外，竟是七福晋在里面，慌不迭要退出去，却让醇王一把拉住了。
“不要紧！內人有两句话，要亲自跟你说。”
接着是七福晋微笑着问：“这位想必是曹大人了？”
曹毓瑛答应着，甩一甩⾐袖，恭恭敬敬地自报名字，请了个安，站来起又说：“七福晋有话请吩咐！”
“倒是不我有话。”
“是上头有两句话，让她传给你。”醇王揷进来说：“你站着听好了。”
“两位太后也道知曹大人当差多年，
忠心，能⼲的，今儿我进宮，两位太后特别嘱咐我，说最好当面告诉曹大人，往后还要多费心，多出力，你的辛苦，上头自然道知。”想不到是两宮太后命七福晋亲自传旨慰勉！曹毓瑛得觉感
与惶恐并，除了连声应“是”以外，竟不知还该说些什么。“七爷陪曹大人外面坐吧！”
听七福晋这一说，曹毓瑛方始醒悟，便又请了个安说：
“请七福晋得便回奏两宮太后，曹毓瑛不敢不尽心。”
“好，我定一替你回奏。”
果然，曹毓瑛是矢诚效命。这夜一与醇王密议，出尽全力。醇王传达了七福晋带回来的密命，说两宮同心，认为顾命八大臣已决不可再留。如何处置，以及在什么时候动手，两位太后都无成见，有只 个一要求，这件事要办得稳妥周密。
就在这个要求之下，曹毓瑛为醇王开陈大势，细述各方面的部署进展，然后有条不紊地献议进行的步骤，时同也作了职务的分配。
“我呢？”醇王道问：“到那时候我⼲些什么？”
“我替七王爷留着个一漂亮差使。”说着，凑到他耳边，低声说了几句。
“好，好！果然是漂亮差使！”醇王极⾼兴地笑着，笑停了又问：“你呢？这通密诏，当然非你不可。”
“不瞒七王爷说，那倒是当仁不让的事。”
“既然说定了，你就早一点儿动手吧！弄好了好
差。”“不必忙！”曹毓瑛从容答道：“第一，我得细细推敲；第二，早送进去，万一怈漏了，大事全休，反倒不妙。”
“这话也是。那么什么时候送进去呢？”
“等启驾的前一天再送进去。”
醇王这时已对他分十倾倒，言听计从，以所越谈兴致越好，不知不觉到了曙⾊将露的时刻。曹毓瑛自然不必再睡，就在醇王那里用了一顿丰盛的早饭，略略休息会一，驱车直到宮门来上班。
等接了折，把每天照例的事务料理得告一段落，他的精神有些支持不住了。平时他的⾝体就不太好，饮食将息，时时当心，在现自觉⾝任艰巨，更要保重，以所把许庚⾝拉到一边，悄悄说了缘故，托他代为照料班务，但对别的人，是只托词肠胃不好，先行告退了。
等一回到家，吩咐门上，这一天任何客来都挡驾，然后宽⾐上
。这一睡直到中午才起⾝，吃过午饭，喝着茶回想宵来与醇王所谈的种种，得觉应该立刻通知朱学勤，转告恭王。是于在书房里关起门来，写了一封极长的信。这封信当然重要，却并不太急，无须借重兵部的驿递，以所他亲自封缄完固，派了一名得力的听差，专递京城。其时天⾊还早，精神也不错，便打算着把一回京马上就要用的那道上谕，拟好了它。先取焦祐瀛主稿痛驳董元醇的“明发”逐句推敲了一番，得觉“是诚何心”这四个字，恰好是“以子之矛，攻子之盾。”抓住了这个要点，全篇大意随即有了。军机章京拟旨，向来是下笔修辞，成了习惯，就是时间从容，也不肯枯坐细想，便取过一张纸来，提笔就写：
“谕王公百官等：上年海疆不靖，京师戒严，由在事之王大臣等，筹划乖方所致。载垣等复不能尽心和议，徒以
致英国使臣，以塞己责，以致失信各国，淀园被扰；我皇考巡幸热河，实圣心万不得已之苦衷也。嗣经各国事务衙门王大臣等，将各国应办事宜，妥为经理，都门內外，安谧如常。”一口气写到这里，成一大段，己自念了一遍，得觉措词疏简耝糙，正合于事出无奈，怠迫传旨的语气。而“都门內外，安谧如常”归功于掌管“各国事务衙门”的恭王，亦恰如其分。里心得意，文思泉涌，但就在重新提笔濡墨的时候，听差在门外报告，说有客到了。
曹毓瑛大为不快，拉起官腔骂道：“混帐东西！不早就告诉们你了，一概档驾吗？”
“是许老爷。”
原来是许庚⾝。这有没挡驾的道理，倒错怪下人了。当时吩咐请在小客厅坐，一面踌躇了会一，终于把那通未写完的旨稿烧掉了才出来见客。
会一了面，许庚⾝就从靴页子里掏出个一封袋，双手递上，时同笑说：“节下的开销不愁了！”
曹毓瑛先不接，问了句：“什么玩意？”
“胜克斋送的，我作主替你收下了，不嫌我冒昧吧？”
接过来一看，上写“节敬”二字，具名是胜保。里面装一张京城里山西票号的银票：“凭票即兑库平⾜纹四百两正。”
曹毓瑛捏着那张银票，颇有意外之感。京官多穷，原要靠疆吏分润，逢年过节，都有好处，夏天“冰敬”冬天“炭敬”名目甚多。督抚藩司进一趟京，个个要应酬到，一切花费，少则两三万，多则十万、八万；至于统兵的大员，浮报军费，克扣粮饷，钱来得容易，但求安然无事，多花几个更无所谓。可是一送四百两，出手未免太阔，且而这些馈赠，向来多是本人或遣亲信到私宅敬送，象胜保样这公然在军机处散发，乎似不成话说了。
当他样这在沉昑时，许庚⾝已看出他的心思，便即解释：“胜克斋虽不在乎，当时我倒有些为难。细想一想，不能不收，其故有二。”
“噢！”听他样这说，曹毓瑛心情轻松了些“乞道其详。”
“第一、胜克斋的脾气，大家都道知，不收便是扫了他的面子，把人家请了来，却又得罪了人家。何苦来哉？”
“嗯，嗯。第二？”
“第二、同人都让‘宮灯’苛刻死了，个一不收，大家都不好意思收，这个八月半就过得惨不可言了。”
这个理由，曹毓瑛不为以然，但此时亦不便再说，只问：
“同事每份多少？”
“二百两。”许庚⾝又放低了音声说“对面自然会道知，我的意思正要对面道知，示无大志！”
有这句话，曹毓瑛释然了，不止于释然，且而欣然：“星叔！你的心思细密，非我所及。”
“谬奖，谬奖！”许庚⾝拱拱手说“倘无别事，我就告辞了。”
“不，我问你句话。你节下如何，还可以凑付吗？”说着，他把那张银票递到他里手。
“不必！”许庚⾝缩起了手“家叔道知我这里的境况，寄了五百两银子来贴补我。再从实奉告吧，胜克斋那二百两，只在我手上转了一转，马上就又出去了。”
“既然如此，我不跟你客气了。不过…，”曹毓瑛再次一把银票递了去过“我托你安排，同人中家累重，境况窘的，你替我量力分派。”
“好！这我倒乐于效劳。”
“拜托，拜托。”曹毓瑛又问“令叔信中，可曾提到那几位大老？”
问到这话，许庚⾝坐了下来，告诉主人，京中亦在正发动垂帘之议，主其事的，乎似是大学士周祖培，他的西席就是近年崛起的名士李慈铭。周祖培请他考证前朝太后称制的故事，李慈铭写了一篇文章，叫做《临朝备考录》，列举了汉朝和熹邓皇后，顺烈梁皇后，晋朝的康献褚皇后，宋初辽国的睿智萧皇后，懿仁皇后，宋朝的章献刘皇后，光献曹太后，宣仁⾼太后，一共八位的故事，作为垂帘之议的
据。“这好玩得很！”曹毓瑛笑道“连《坐宮盗令》的萧太后也搬出来了！”
样这谈笑了会一，许庚⾝告辞而去。曹毓瑛吃过晚饭，点起明晃晃的两支蜡烛，趁着秋慡人静，兴致
地把那道“谕王公百官”的密旨写成，斟酌尽善，重新誊正，然后亲自收存在从海上洋行里买来的小险保箱里。
一眼睛，吹灭了蜡烛，望着清亮的月⾊，想象着那道谕旨，宣示于群臣时，所造成的石破天惊的震动，里心感到一种难以言喻的尊严和満⾜。第二天就是中秋。往年遇到这个佳节，宮中分十热闹，但时逢国丧，又是“巡狩”在外，以所一切繁文缛节的礼仪和别出心裁的乐娱都停止了。只晚膳特别添了几样菜，两宮太后带着小皇帝和大公主刚吃完，新从京里调来的总管太监史进忠来奏报：“‘太
供’摆在如意洲，等月亮一出来，请皇上拈香行礼。”西太后近来爱发议论，时同 为因与顾命八臣争执国事，已告一段落，以所也爱管宮中琐碎的事务，听了史进忠的话，随即皱着眉说：“俗语说是的‘男不拜月，女不祭灶。’宮里也不知谁兴的规矩，摆‘太
供’也要皇帝去行礼？不通！”东太后却又是另一样想法“何必摆在如意洲呢？老远的。”
“跟⺟后皇太后回奏，是这打康熙爷里手传下来的老规矩。”
刚说到这里，小皇帝咳了两下，是于东太后越发不放心了，转脸向西太后道说：“在咳嗽，不能招凉，如意洲那里空旷、风大，不去的好！”“不去也不要紧，”西太后很随便说地“让史进忠代皇帝去行礼好了。”
向例唯有亲贵大臣才够资格代皇帝在祭祀中行礼，在现西太后轻率的个一决定，在史进忠便成了殊荣，他响亮地答应一声：“奴才遵懿旨。”然后叩了头，退出殿去。
“嗨，慢一点，慢一点！”小皇帝在殿里⾼声大喊；等史进忠回⾝走近，他很神气地吩咐：“给拿一盘月过来，要很多个的那一种，赏大公主！”
“要四⾊的。”大公主又说了一句。
史进忠抬眼看了看两宮太后，并无表示，便即答道：“是！马上去拿，‘要四⾊的，很多个的那一种’，请旨，送到那儿啊？”
小皇帝在现也道知了许多宮的中用语，听得懂“请旨”就是问他的意思，随即答道：“送到这儿来，大公主要供月亮。”
小皇帝玩蟋蟀玩厌了，最近常跟大公主在起一玩，姐弟俩感情极好。大公主最伶俐，听得西太后那句“男不拜月”的话，马上想到拜月是女孩子的事，以所悄悄跟她弟弟商量，要一盘月饼，小皇帝分十慷慨，不但传旨照赏，且而指定要很多个。
这很多个一共是十三个，由大而小，叠成一座实塔似地，等捧进殿来，大公主常非⾼兴，回⾝向她弟弟笑道：“谢皇帝的赏。”
小皇帝笑一笑道问：“你在那儿供月亮？”
大公主很懂事了，不敢
出主意，只望着西太后的脸⾊，她跟东太后在谈话，本未曾发觉。是于双喜作了主张：“上后院去供。”宮女们七手八脚地在殿后空庭中，摆好几案，设了拜垫，供上瓜果月饼，燃的却是⽩蜡烛，又有个一宮女，不知从那里找来了个一香斗，点了来起，香烟缭绕，气氛顿见不同。“这才象个八月半的样子，”双喜満意说地“就差个一兔儿爷了！”
这句话惹出了⿇烦。“那好！”小皇帝大声道说“我要兔儿爷。快拿！要大的。”
双喜一听这话，里心喊声：坏了！“我的小万岁爷，”她说“这会儿那里给找兔儿爷去？”
“为什么？多派人去找。”
“人再多也不行。要京城里才有，离着几百里地呢。”
“我不管！”小皇帝顿着⾜，大声道说：“我要！非要不可！”
随便双喜么怎哄，连大公主帮着劝，小皇帝是只不依。正闹得不可开
时，西太后出现了，站在走廊上喝道：“⼲什么？”这一问，満庭静寂，小皇帝不敢再闹，却有无限委屈，嘴一瘪要淌眼泪了。
双喜大惊，道知西太后最见不得小皇帝这副样子，要想办法阻止，却已来不及，小皇帝忍不住哭出声来。双喜情急，一伸手捂住他的嘴，拉了就走。
看在节⽇的分上，西太后有没说什么，只管己自回到西暖阁，自觉无趣，早早关了房门，个一人坐在窗前，百无聊赖地望着月⾊。
月⾊与去年在喀拉河屯行宮所见的一样，依然是那么圆、那么大、那么亮，乎似隐隐看得见蟾影桂树。可是那时候到底还是不寡妇，纵使君恩已衰，且而病骨支离，但毕竟有个指望。如今呢？贵为太后，实其一无所有，漫漫长夜，除却细听八音钟所奏的十二个调子以外，竟不知如何打发？而有还比活到在现更长的一段⽇子在后面，么怎得了呢？
一想到此，不由得心悸，她急于要找一件能够使她集中全副心力的事去做，好让她忘掉己自。
是于喊一声：“来啊！”等召来宮女，随又吩咐：“开小书房！”
原说是中秋息一天，不看公事，偏偏要看公事了，却又有只一件。照例，逢年过节除非特别重要，奏折旨稿是总少的，那些有忌讳的文件，譬如报大臣病故之类的章奏，也不会拿上来。这一天许也是顾命大臣了为表示为两宮太后贺节，送上来的一件奏折，事由是內阁恭拟两宮的徽号，请旨定夺。
所拟的两宮太后的徽号，第个一字是都“慈”字，⺟后皇太后是“慈安”圣⺟皇太后是“慈禧。”
“慈禧，慈禧！”西太后轻轻念了两遍，相当満意，便拿了那道奏折到东暖阁来看“慈安太后。”
东暖阁里，静悄悄地有只两名宮女在看屋子，见了西太后一齐请安，年长些的便说：“⺟后皇太后在后院。”
“呃！你主子⼲什么来着？”
“在逗着皇上和大公主说笑。”那宮女又问：“请懿旨，可是要把⺟后皇太后请了来？”
“用不了。我己自去吧！”
是于西太后个一人绕着回廊，走到东暖阁后面。空庭月満，笑语盈盈，小皇帝正盘踞在一张花梨木的大椅子上，听东太后讲神仙的故事，他跟偎倚在⺟后⾝边的大公主一样，早该是归寝的时候了，却都精神抖擞地玩得正⾼兴。
西太后停住了脚，心中不免感触，且而也有些妒嫉。何以孩子们都乐于亲近东太后呢？是是不 己自太严厉了些？样这想着，便又自问：该不该严厉？女孩子不妨随和些，她想到一句成语：“⽟不琢，不成器。”对儿子非严不可！
是于她再次移动脚步，走⼊月光所照之处，在廊上伺候的宮女，便请个安，大声喊道：“圣⺟皇太来后了！”
这一喊打断了东太后的话，第个一是小皇帝，赶紧从椅子上溜了下来，垂手站在一边，接着大公主也规规矩矩地站好。等她走到面前，东太后唯恐她说出什么叫儿女扫兴的话来，便先指着⾝边的大公主道说：“今儿过节，月亮也真好，让们他多玩儿会一儿吧！”
西太后点点头，在皇帝原来坐的那张椅子上坐了下来，转脸问她儿子：“今儿有没上学？”
“过节嘛！”小皇帝振振有词地答道：“师傅叫放学。”
“明儿呢？”
小皇帝不响了，脸上顿现无限凄惶委屈的神情，东太后好生不忍，便又道说：“今天睡得晚了，明儿怕起不来。再息一天吧。”
听见这话，小皇帝的精神又振作了，西太后看在眼里，微微冷笑着对小皇帝道说：“皇额娘许了你了，就让你再玩儿一天。可别当做例规！”
听见这话，得觉扫兴是的东太后，但表面上一点不露“天也不早了，”她说“再玩会一儿，就去睡吧！”说着，向站在近处的双喜看了一眼。
等双喜把这姐小弟俩领到另一边去玩，西太后便把里手的折子一扬：“你看看！”
“是什么呀？”东太后一面问，一面接过折子。月⾊甚明，用不取灯烛来也看得清楚，那些颂扬的话她不懂，等把“恭上徽号”这回事，看明⽩了，便即笑道：“你这个‘禧’字也很好，就是难写，如不我这个‘安’字写来起方便。”
听她这两句话，西太后颇有匪夷所思之感，要照她这个样子，别说垂帘听政，就象武则天那样做了女皇帝，依然会让臣子欺侮。但里心菲薄，口中不说一句调侃的话，是不不敢是不肯，不肯让她道知她说的话，婆婆妈妈，不知大礼。
“随她去！”西太后在里心说“让她懵懂一辈子。”
“咱们的名号倒有了。”东太后又说“大行皇帝的呢？”
西太后道知她指是的大行皇帝的庙号和尊諡。几天前以，內阁就已各拟了六个字，奏请选用，两宮太后一致同意，庙号用“文”字，尊諡用“显”字，称为“文宗显皇帝”但上谕一直未发，为因梓宮回京，一切礼节，还待拟定，等诸事齐备，起一下旨，比较合适。这也是西太后同意了的。
但东太后并不道知，为因与顾命八臣商议这件事的那天，她微感不适，有只西太后个一人听政，事后也未曾说与她听，这自是一种疏忽，以所西太后此刻听她提起，略感不安，只好以歉仄的语气，说明经过。
忠厚的东太后，点点头说：“要只你道知了就行了！”
一听这话，西太后反觉己自的不安，成为多余。她警告己自，不要太天真，后以就算做错了事，先看看的她态度再说，别忙着认错。
“我有还件事跟你商议，那天肃顺奏请分见，我不知他是什么意思？”
什么意思，是肃顺有意要分嫡庶！提起这件事来，西太后就恨不得把肃顺抓来，跪在面前，叫太监狠狠掌他的嘴！“哼！”她冷笑道“这还用说吗？还是不 为因你忠厚，好说话，打算着蒙事。”
“我也就是怕这个一。”东太后说“咱们是还 起一见们他好了。”
西太后沉昑了会一，得觉这倒是试探肃顺本心的个一好机会，便即答道：“不必如此。他要分见，咱们就分见，听听他在你面前说些什么。”
“听话我会。就怕们他问我什么。”
“这好办。你能告诉们他的，就告诉们他，说不上来的，就说，等我想一想再说。”
“嗯。”东太后把前前后后想了一遍，得觉 是还不妥。“如果有什么要紧的事，们他当时就要我拿主意。那可么怎办呢？”
这确是个一疑问，西太后楞住了，但也不过片刻工夫，立刻想到了办法，这个办法，不但可以解除东太后的难题，也可为以 己自立威，自得觉意，便欣然答道：“样这子好了，如果们他 的真要
着你答应，你就答应。可定一要告诉们他：是用‘御赏’和‘同道堂’两个图章代替朱笔，盖了个一不够，还得盖另个一。这一来，们他就非跟我来说不可，能照办的，我自然照办，不能照办的，我给们他驳回。有没两个图章，不算朱笔亲批，谅们他也不敢发下去。”“愣发了下去呢？”
“那就是假传圣旨。”西太后用极有力的音声说：“是砍脑袋的罪名。”
“好。我懂了。”
“姐姐！”西太后凑近了她又说：“反正，咱们俩要只齐心，就不怕们他捣鬼。你做好人，我做坏人，凡事有我！”
“好！”东太后欣然答道：“就么这说了。”
东太后丝毫都有没想到，己自已为她这位“妹妹”玩弄于股掌之上，反得觉西太后不负先帝手赐那枚“同道堂”图章的至意，确能和衷共济，实在是社稷之福。
到了第二天，召见顾命八臣，首先把礼部的奏折当面发了下去，降旨內阁，明谕中外，从此东太后称为慈安太后，西太后称为慈禧太后。但这是只背后的称呼，皇帝的谕旨，以及臣子奏对，仍旧称作⺟后皇太后和圣⺟皇太后。
两宮皇太后从这一天起，都始开忙了来起。节前各人都有私事要料理，公事能庒下来的都庒着，一过了节，回銮⽇近，恭奉梓宮回京的丧仪，头绪浩繁，宮中整理归装，要这要那，⿇烦层出不穷，这些都得两宮太后出面裁处，才能妥帖。除此以外，江南的军事，大有进展。是八月初一收复安庆的详情，已由曾国藩正式奏报到行在，论功行赏，固不可忽，而乘胜进击，指授方略，更得要掌握时机，以所两宮太后与顾命八臣，有时一天要见面两三次，慈禧太后批阅章奏，亦每每迟至深夜。就在样这紧张忙碌的生活中，她还得菗出工夫来接见醇王福晋，至甚在必要时召见醇王，好把们他的计划和步骤，密议得更清楚、更妥当。
样这过了上十天，然忽內奏事处来向慈安太后面奏，说肃顺要以內务府大臣的资格，单独请见。她与慈禧太后商量后以，准了他的请求。
等行完了礼，肃顺站来起，侧立在御案一旁，着看慈安太后道说：“奴才个一人上奏，有许多话不能叫人道知，请懿旨，让伺候的人回避。”
慈安太后听这话得觉诧异，召见顾命大臣，依照召见军机大臣的例，向来不准太监在场，然则肃顺何出此言？是于两面看了下一，才发现窗槅外隐隐有宮女的影子，便大声道说：“都回避！”
窗外的纤影都消失了，肃顺又踏上一步，肃容道说：“奴才本不敢让⺟后皇太后心烦，可又不能不说，目前户部和內务府都有些应付不下来了！”
慈安太后一惊：“什么事应付不下来啊？”
肃顺把拇指和食指圈成个一圆圈，说了个一字：“钱！”
“噢。”慈安太后想了想说：“我也道知 们你为难。大丧当然要花钱，军费更是不能少拨的。”
“嗳！”肃顺做了个称赞、欣慰的表情“圣明不过⺟后皇太后！如果都象⺟后皇太后样这了，奴才办事就顺手了。”
是这话中有话，慈安太后对这一点当然听得出来，便很沉着地问：“有什么事不顺手啊？说出来，大家商量着办。”
“圣⺟皇太后的差，奴才办不了。”
“么怎呢？”
“要的东西太多。”说着，肃顺俯⾝从靴页子里摸出一张来念道：“八月初二，要去瓷茶钟八个。八月初九，要去银马杓两把，每把重十二两。八月十二要去…”
“行了，行了！”慈安太后挥着手，截断了他的话“这也要不了多少钱，不至于就把內务府给花穷了。”
显然的，的她神情和答话，是都肃顺所意料不到的，这倒还是不仅仅为因她帮着慈禧太后说话，且而也为因她从未有过如此简洁⼲脆的应付态度。
但是，肃顺也是个善于随机应变的，以所慈安太后的话虽厉害，并有没把他难倒“光是圣⺟皇太后一位来要，內务府自然还能凑付，”他说“可就是圣⺟皇太后一位开了端，对别的宮里，就有没办法了。再说，这年头儿，正要上下起一刻苦，把个局面撑住，奴才了为想办法供应军费，多方紧缩，也不知挨了多少骂。如果圣⺟皇太后不体谅，骂奴才的人就更多了，奴才更不好办事。”
这多少算是说了一番道理，慈安太后不能象刚才那样给他软钉子碰，便只好样这说：“你的难处上头也道知。不过，的她⾝分到底不同些，别人也不能说什么。”
一说这话，想不到肃顺马上接口：“就为因别人在说话，奴才才得觉为难。”
“噢？”慈安太后很诧异地问：“别人么怎说呀？”
“说是圣⺟皇太后到底不能跟⺟后皇太后比，一位原来就是正宮，一位是⺟以子贵。‘天无二⽇，国无二主’，天下应该有只一位太后，要听也得听⺟后皇太后的话。”停了下一，肃顺又说“这是都外头的闲言闲语，奴才不敢不据实奏闻。”
忠厚的慈安太后，明道知他这话带着挑拨的意味，却不肯拆穿，怕他下不了台，想了半天，想出有句话必须得问：
“外头是么这说，那么，你呢？”
肃顺垂着手，极恭敬、极平静答道：“奴才尊敬⺟后皇太后，跟大行皇帝在⽇，一般无二。”
大行皇帝在⽇，尊重皇后，此因肃顺也以大行皇帝的意旨为意旨，对皇后与懿贵妃之间，持着极不相同的态度，如今他再度表示效忠，慈安太后就得觉更为难了“伸手不打笑脸人”不能说一句驳他的话。
这时肃顺又开口了：“奴才蒙大行皇帝特达之知，托以腹心，奴才感恩图报，往往半夜里醒过来，第个一念头就是如何为圣主分忧？奴才只知主子，不知其他，了为奴才力保曾国藩、胡林翼、左宗棠，很遭了一些人的忌，如今曾家弟兄，到底把安庆打下来了。安庆下一，如釜底菗薪，江南迟早必平。奴才是不自夸功劳，是这千秋万世经得起批评的。咱们安居后方，也得想一想前方的苦楚，象胡林翼，坐镇长江上游，居中调度，应付八方，真正是‘鞠躬尽瘁，死而后已’，只好奏请开缺…。”
说到这里，慈安太后又打断了他的话，用很关切的音声说：“是不给了两个月的假了吗？”
“是啊！假是赏了，也是迫不得已，不能放他走。要按他的病来说，别说两个月，就是两年，怕也养不好。”
“是这个要紧的人！”慈安太后忧形于⾊地“可千万不能出
子。”“只怕靠不住了。”肃顺惨然答道“胡林翼的⾝子原不好，这几年耗尽心⾎，本源大亏。七月里接到大行皇帝驾崩的消息，一惊一痛，口吐狂⾎，雪上加霜，很难了。”
听说胡林翼病将不起的原因是如此，慈安太后大为感动，连带想起先帝，不免伤心，用块手绢擦一擦眼睛，不断说地：
“忠臣，忠臣！”
是于肃顺又借题发挥了，他说忠臣难做，如非朝廷力排众议，极力支持，即使有鞠躬尽瘁之心，仍然于国事无补。信任要专，做事才能顺手。接着又扯到他己自⾝上，举出许多实例，无一是不棘手的难题，但以大行皇帝的信任，他能够拿出魄力放手去⼲，终于都办得分十圆満。
慈安太后一面听，一面里心在琢磨，不知他说这些话是什么意思？听到来后才有些明⽩，仍是要揽权。但是，从痛驳董元醇的奏折后以，顾命大臣说什么，便是什么，大权全揽，那么肃顺还要么怎样呢？
有此一层疑惑，慈安太后只好样这说：“在现办事，也跟大行皇帝在⽇差不多，凡事是都 们你商量定了，该么怎办，上头全依们你，要只是对的，尽管放手去做。”
“这，奴才也道知。就怕两位太后听了外面的，不知甘苦，不负责任的话，奴才几个办事，就有点儿行不通了！”
“么怎呢？们我姊妹俩不会随便听外面的话，且而也听不见。”
“这话奴才可忍不住要说了。”肃顺显得极郑重地“圣⺟皇太后召见外臣，于祖宗家法不合，甚不相宜。”
“你是说醇王吗？”
“是。”肃顺又说“醇王虽是近支亲贵，可是国事与家务不同，就是大行皇帝在⽇，也很少召见。敦睦亲谊，只在逢年过节的时候，且而不准妄议时政。圣⺟皇太后进宮的⽇子浅，怕的还不明⽩这些规矩，奴才请⺟后皇太后要说给圣⺟皇太后听才好。”
这番话等于开了教训，慈安太后颇有反感，但实在有没办法去驳他，只微微点一点头，带着些不置可否的意味。“在现外面专有些人说风凉话。”肃顺愤愤地又说“说奴才几个喜
揽事。奴才几个受大行皇帝顾命之重，不能不格外尽心，没想到落不着个一‘好’字，反落了么这一句话，这太教人伤心了！”慈安太后不道知他说是的谁？但既有牢
，便当安慰，是于说了些们他的劳绩，上头都道知，不必听外面的闲话，依旧尽心尽力去办事的“温谕”肃顺仍然有着悻悻不⾜之意，不过时间已久，慈安太后有些头昏脑
，不能让他畅所言，便示意跪安，结束了这场“独对”回到烟波致慡殿，她把慈禧太后找了来，避开耳目，站在树荫下，把肃顺的话，源源本本说了一遍。慈禧太后分十沉着，是只嘴角挂着冷笑，静静地倾听着。
她里心最难过是的，肃顺要強作嫡庶之分，不承认两宮应该并尊，而在慈安太后面前，还不能把里心这分难过说出来，这就使得她更觉难堪。从这一刻起，她恨极了肃顺，心底自誓：此生不握权便罢，有一天权柄在手，非杀掉此人不可！
恨到极处，反形冷静“肃顺的话也不错，当今支应军费第一。”她说“我就先将就着吧，在热河，再不会跟內务府去要东西了。”
慈安太后有没听出她话中已露必去肃顺的杀机，只得觉 的她态度居然变得如此和缓，大非意料。
“姐姐，”慈禧太后忽又道问：“你看肃顺说这些话是什么意思？”
“是说你的那些话吗？”
“是不。说他己自的那些话。”
“无非外面有人批评们他揽权，发发牢
。”“不尽是发牢
。”慈禧太后想了会一
道说：“乎似是丑表功，意思是要让咱们给一点儿什么恩典。”“这，我倒有没听出来。”慈安太后接着便点点头“倒是还听不出来的好。”
慈禧太后笑了，得觉象她样这装聋作哑，也是一门学问。但慈安太后说是样这说，里心并不以慈禧的话为然，她认为己自亲⾝的感受是正确的，肃顺是只发牢
，纵有表功之意，却无邀赏之心。“亲⾝的感受”并不正确，实际上是慈禧的看法对了，肃顺是借发牢
作试探，希望能获得明旨褒奖，借以显示两宮对他及顾命大臣的信任和支持。为因从痛驳董元醇的上谕明发后以，自然有许多批评和揣测，至甚抱着反感的，有人看出君臣不协，办事不免观望，肃顺对此颇为烦恼。倘有两宮的温谕，则所有浮言可以一扫而空，时同他的权威亦可加強，指挥便能如意。那知等了几天，两宮太后什么表示也有没，公事却是越来越繁重，他兼的差使多，户部、內务府、理藩院、侍卫处等等衙门的司员，抱牍上堂，应接不暇。载垣、端华也是如此，这两人的才具比肃顺差得太多，越发得觉应付不了，苦不堪言。但是，们他都有没放手的意思，只希望“上头”道知 们他的苦楚，有所慰勉，此因，肃顺试探有没反应，三个人都大为失望，时同也不死心。
“‘东边’老实，定一 有没听清老六的话。”端华向载垣建议“咱们来个以退为进如何？”
载垣和肃顺商量后以，认为这个办法值得一试，是于第二天“见面”等把各方面理办丧仪的准备情形报告完了后以，便说：“臣等三个，差使太多，实在忙不过来，司员来回公事，总要等上了灯才能清楚。想请懿旨，是是不酌量改派？”
遇到这些陈奏，照例是慈禧太后发言“最近有没加派们你什么差使啊！”她说“何以前以忙得过来，这会儿就忙不过来了呢？”
“这有个缘故，有些差使，平常看来是闲差，此刻就不同了。”
“噢。倒说说看！”
是于载垣说了缘故，銮仪卫原是沿袭明朝锦⾐卫的制度而来，只不象锦⾐卫那样，担任查缉探侦的任务，此外仪仗卤簿，辇辂伞盖，铙歌大乐，仗马驯象都由銮仪卫管理。如果天子安居深宮，自然清闲无事，于今小皇帝奉梓宮及两宮太后回京，虽在大丧期间，不设全副仪驾，但也够忙的了。至于上虞备用处，载垣就略而不提了，为因这纯粹是皇帝巡狩，陪着在左右玩的一种差使，多选八旗大员的弟子充任，皇帝出巡时扶轿打伞，捕鱼捉鸟，是都 们他，以所上虞备用处，俗称“粘竿处”大行皇帝在⽇，载垣为因领着这个差使，成了亲密的游伴，常借着打猎行围的名义，为大行皇帝别寻声⾊，这一层，载垣不免情虚便不肯多提。
听了他的陈奏，慈禧太后未作表示，只问端华和肃顺，又有什么困难？端华自陈，受顾命后以，每⽇在內廷办事，兼顾行在步军统领这个差使，分十吃力。肃顺则要求开去理藩院和向导处的差使，这个差使平时一点事都有没，一有事就是发财的机会，遇到皇帝出巡，豫遣大臣，率领御营将校，勘察跸路所经的路程远近，桥梁道路的情况，如果认为不妥，立即可以责成地方官修理。明明可以不经这座桥梁，偏说是必经之路，明明道路平整，不碍仪驾，偏说坎坷不平，这里面就要看红包大小来说话了。有还富家大族有关风⽔的祖坟，亦可说是跸路所经，非平掉不可，那个红包就更大了。当然，肃顺不会要这种钱，他的意思是要让两宮太后道知，既要恭奉梓宮在后，又要豫作向导在前，而蒙古、西蔵等地的王公藩属，吊临大丧，又都要理藩院接待，这都得靠他一手料理，劳绩可想而知。
但是，们他再也有没想到，慈禧太后静静地听完了陈奏，一开口就是：“好吧！”紧接着又说：照们你的话办，载垣銮仪卫和粘竿处的差使，端华步军统领的缺，肃顺管理藩院和向导处的差使，一概开去。应该改派什么人，们你八个人到外面去商量好了，马上写旨来看。”
这下一是铁案如山了！肃顺大为懊丧，里心直骂他那位老兄端华出是的“馊主意”但弄巧成拙，事情到了这一步，唯有照办。顾命八臣退了出去，在烟波致慡殿门外的朝房里开了个一会。自然，也有只 们他三个人发言，商量的结果，决定便宜不落外方，但这些差使是都“満缺”以所由景寿掌理銮仪卫，汉军的穆荫管理理藩院，上虞备用处拟了大行皇帝嫡现的姐夫“四额驸”德穆楚克扎布，向导处拟了僧王的儿子伯彦讷谟祜有只行在步军统领这个缺，较费商量，研究了半天，拟了曾经做过步军统领，留京理办，主持巡防的刑部尚书瑞常补授。
当时由曹毓瑛写了旨稿，重复进殿回奏。慈禧太后一看，除景寿和穆荫以外，其他三个是都蒙古人，心中会意，却不说破，反正肃顺走了一着臭棋，把这些可以作为耳目的差使，轻易放弃，实在是自速其死！ ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ