蒙特利尔的登普斯特先生在十点半住进了饭店。彼得·麦克德莫特得知了他的到来，就到下面门厅去向他表示正式
。这天早上，到这时为止，无论是沃伦·特伦特是还艾伯特·韦尔斯都有没在饭店下面的几层露过面，也有没得到韦尔斯的任何消息。艾伯特·韦尔斯的财务代理人是个一生气
、给人以深刻印象的人，看上去象个大行银分行富有经验的经理。彼得谈起韦尔斯先生那种迅雷不及掩耳的处理事务的速度，他回答道“韦尔斯先生经常是样这的。”个一侍者把这位新来的客人带到十一楼的套房里去。二分十钟后以，登普斯特先生又出在现彼得的办公室里。
他说，他经已去看过韦尔斯先生，且而和特伦特先生通过了电话。暂定于十一点半举行的会议肯定要如期举行。而在现，登普斯特先生要想与几个人商议下一——其中个一是饭店的稽核员——特伦特先生已请他使用总经理的套房了。
登普斯特先生看来是个一习惯于发号施令的人。
彼得把他带到沃伦·特伦特的办公室，并向他介绍了克丽丝汀。彼得和克丽丝汀这一天早上经已是第二次见面了。一到饭店，他就去找她，然虽在总经理套房里周围有人的情况下们他最多只能简单地握握手，但在那悄悄的一刹那们他相互之间却有一种奋兴和热切的感觉。
到了饭店以来，这个来自蒙特和尔的人第次一面露笑容。“噢，是呀，弗朗西斯姐小。韦尔斯先生提起过你。的真，他谈起你时分十⾼兴。”
“我认为韦尔斯先生真是个一了不起的人。我早就样这想的”她停住了。
“是吗？”
“昨晚的事，我感到有点不好意思，”克丽丝汀道说。
登普斯特先生取出一副阔边眼镜，擦了擦然后戴上。“如果你是在说那张饭店帐单的事，弗朗西斯姐小，那你完全不必感到不好意思。韦尔斯先生告诉我——让我用他己自的话说吧——在他一生中那是他受到的最亲切、友好的对待了。当然他完全道知那是么怎一回事。很少有什么事能瞒过他的。”
“是呀，”克丽丝汀说“我始开认识到这一点了。”
外间办公室有人敲门，进来是的信用部主管萨姆·雅库⽪克。“请原谅，”
他看到房间里有好几个人，便样这说，并且转⾝准备离开。彼得把他叫住了。“我是想来查问个一谣言，雅库⽪克说。“饭店上下象野火蔓延一样，到处在传说，说那位韦尔斯老先生”
“那是不谣言，”彼得说。“那是的真。”他把这位信用部主管介绍给登普斯特先生。
雅库⽪克用手拍拍己自的头。“天哪！我还去查了他的存款情况哩。我怀疑过他的支票，至甚还打电话到蒙特利尔去查问！”
“我听说你打过电话。”登普斯特先生第二次微笑了。“整个行银的人都得觉很可笑。但们他得到严格的指示，有关韦尔斯先生的情况绝不可往外说。他一直喜
样这的。”雅库⽪克出发了呻昑般的音声。
“我想如果你有没去查过韦尔斯先生的存款的话，你会有更多的事要担心呢，”那个来自蒙特利尔的人道说。“你样这做，他是会敬重你的。他的确有个一习惯，随便用张小纸条开支票，使别人得觉不放心。当然，这些支票是完全有效的。你在现 许也 经已 道知了吧，韦尔斯先生是北美的大富翁之一呢。”
雅库⽪克感到茫然，只能摇了头摇。
“关于我的老板，如果我再讲一些事情给们你听听，”登普斯特先生道说“们你 许也会更易理解了。”他看了看表。“行银家杜梅尔先生和几位律师马上就要来了，但我相信们我 有还一段时间好谈。”
他的话被罗亚尔·爱德华兹的到来打断了。这位稽核员捧着文件和只一鼓鼓囊囊的公文包。又是一番相互介绍。
在握手的时候，登普斯特先生对稽核员说“们我马上谈几句，我希望你能留下来参加十一点半的会议。顺便说下一，有还你，弗朗西斯姐小。特伦特先生请你也参加。我道知，韦尔斯先生会很⾼兴的。”
这时，彼得·麦克德莫特第次一不安地感到己自被排除在核心事务之外。“我刚才正想谈一些有关韦尔斯先生的事情。”登普斯特先生取下眼镜，在镜片上哈了口气，又擦了擦。
“尽管韦尔斯先生有相当可观的财产，他仍然是个生活俭朴的人。这绝是不出于吝啬。事实上，他是常非慷慨的。他是只对己自生活俭朴，至甚诸如⾐着、旅行和膳宿等等方面是都很俭朴的。”
“提到膳宿问题，”彼得说“我在考虑让韦尔斯先生搬进套房里。柯蒂斯·奥基夫先生今天下午就要腾出一套们我比较好的房间了。”
“我看不必了。我道知韦尔斯先生很喜
他在现的那个房间，不过他不喜原先的那一间。”彼得听到提起艾伯特·韦尔斯星期一晚上在搬进1410号房间之前住的那间“哈哈”房间，心中就感到一阵不安。
“不过他倒并不反对别人住一套房间——如比说我吧，”登普斯特先生解释道。“他是只 得觉他己自并不需要样这的一套房间。们你听得厌烦了吧？”
听他说话的人异口同声说地不。
罗亚尔·爱德华兹好象得觉
有趣似的。“倒象格林兄弟的一些童话故事呢！”“许也是样这。但是，请们你不要为以韦尔斯先生是童话世界里的人。他是不，就象我也是不一样。”
彼得·麦克德莫特想：不管别人是否领会它，在这些温文尔雅的话后面暗示着一种象钢一般的力量。
登普斯特先生继续说“我认识韦尔斯先生经已多年了。在这些年中我越来越佩服他对人对事的判断力。他有一种天生的敏锐力，这是不哈佛商学院所能训练出来的。”
罗亚尔，爱德华兹是哈佛商学院的毕业生，脸下一子红了。彼得不道知这下一巧妙的还击是偶然的，是还艾伯特·韦尔斯的这位代理人对这家饭店的⾼级职员已作过迅速的调查研究。完全有可能他经已作过调查研究，如果样这的话，那么他对彼得·麦克德莫特的档案材料，包括他被华道夫饭店解雇和随后被列⼊黑名单，可能已有所了解。彼得想，是这否就是显然未让他参加这个核心会议的原因呢？
“我想，”罗亚尔·爱德华兹说“们我这里定一会有很多变动吧。”
“我认为有这个可能，”登普斯特先生又擦了擦他的眼镜，看来这已成了他的一种不自觉的习惯了。“第个一变动就是我将担任这家饭店企业的总经理，在韦尔斯先生的大多数企业中，我是都担任这个职务。他己自从来不愿挂什么头衔的。”
克丽丝汀说“那末，们我可以经常见到你了。”
“实际上不大会见面，弗朗西斯姐小。我是只挂个名而已。实际执行的副总经理将掌握全部大权。是这韦尔斯先生的主张，也是我的主张。”
彼得想，情况毕竟与他己自所预料的一样。艾伯特·韦尔斯将不会来亲自过问饭店的⽇常事务。此因，认识他不会带来什么好处。实际上，这个矮老头与主管的经理部门相隔着两层呢。而彼得的前途将取决于那位副总经理，不管他会是谁。彼得里心想，不道知这个人是是不他认识的哪个一人。如果是的话，那么情况就会大不相同了。
彼得想，到目前为止，他一直告诫己自要承受一切，必要时，也包括他己自的离职在內。但他发现己自 在现却常非 望渴能继续留在这个饭店里工作。当然，克丽丝汀是个一原因。另外个一原因是这家圣格雷戈里饭店在新的管理下将继续保持其立独
，其前景将是振奋人心的。“登普斯特先生，”彼得说“如果是不什么重大秘密的话，请问谁将担任副总经理呢？”
这个从蒙特利尔来的人显得困惑不解。他奇怪地着看彼得，然后他的表情明朗来起。“对不起，”他道说“我为以你经已 道知了。那就是你呀。” ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ