外面天渐渐黑了，彼得·麦克德莫特说了声“请原谅”就从他的办公桌旁站来起，开亮了办公室內的灯。他回到办公桌旁，再次朝着那个面对而坐、⾝穿法兰绒服装、说话细声细气的人。新奥尔良察警局侦缉处处长约里斯，在彼得眼中，看上去不那么象警务人员。他彬彬有礼地耐心听着彼得讲事实经过和己自的推测，就象一位行银经理在考虑一项款贷申请一样。在冗长的谈话中，这位探侦 有只 次一打断了话头，询问他是否可以打个一电话。得到同意后，他便使用在办公室较远一边的个一电话分机，他说话音声很低，彼得一点也听不出他在说些什么。
谈了半天，对方毫无反应。不免又使彼得怀疑来起。谈话结束时，他道说“我不道知这一切，至甚其中任何一点，是否是都废话。实际上我经已 始开 得觉有些傻了。”
“如果更多的人敢于样这讲的话，麦克德莫特先生，警务工作就好办多了。”这时约里斯处长才掏出了铅笔和笔记本。“如果事情确是样这，们我当然需要个一详尽的报告。眼前，有一两个细节，我想道知 下一。个一就是这辆汽车的牌照号码。”
弗洛拉写过个一备忘录，证实她早先的报告。备忘录中写有汽车的牌照号码。彼得大声地念着号码，那位探侦随即把它记下。
“谢谢你。另一件事就是们你这位奥格尔维的外貌特征。我道知他，但是我想听听你的描述。”
彼得的脸上初次露出笑容。“这个好办。”
他刚描述完毕，电话铃响了。彼得听后，把话机推到对面。“是你的。”
这回他听到了探侦的答话，大半是都一些“是的，先生”和“我明⽩”之类的话。
讲到某一点时，探侦抬起头来，两眼紧盯着彼得。他对电话里讲“我认为他常非可靠。”他脸上浮出一丝微笑。“但也有顾虑。”
他又把汽车牌照号码和奥格尔维的容貌特征讲了一遍，便挂上电话。彼得道说“你说得对，我是有顾虑。你打算去跟克罗伊敦公爵夫妇接触吗？”
“在现还不到时候。等事情再发展一些。”探侦关注地着看彼得。“你看过今晚的报纸吗？”
“有没。”
“谣传——刊登在《州报》上——克罗伊敦公爵要出任英国驻华盛顿大使了。”
彼得轻轻地吹了下一口哨。
“据我的上司讲，刚才广播说官方已证实了这项任命。”
“是这否就意味着他可以享有某种外
豁免权了呢？”探侦摇了头摇。“对经已发生的事不适用。如果查明属实的话。”
“可是诬告的话？”
“任何案件，诬告是都严重的，这个案件尤其如此。以所 们我要谨慎行事，原因就在这里，麦克德莫特先生。”
彼得想到，如果克罗伊敦夫妇与车祸无关，而把调查的消息怈露出去的话，那对饭店，对己自 是都 分十不利的。
约里斯官警 道说“要是可以使你稍稍感到放心，我可以对你透露两件事。我第次一打电话给我的同事后以，们他作了一些分析。们他认为们你这位奥格尔维可能企图把车子开出本州，可能要开到北部某个地方。他么怎会跟克罗伊敦夫妇挂上钩的，当然，们我就不道知啦。”
彼得说“我也猜不出。”
“可能，昨晚在你见看他之后，他把车子开走了，⽩天就躲在什么地方。车子撞成那个样子，他很懂得想在⽩天开车是不可能的。今晚，他如果露面的话，们我 经已作好准备。在现 经已向十二个州出发通缉警报。”
“那么们你真是认真对待这件事罗？”
“我说过有两件事。”探侦指指电话。“刚才第二个电话是告诉我，们我 察警星期一在出事地点捡到的碎玻璃和前灯框圈，它们的检验报告经已由州里送来了。由于在制造商的规格变动上碰到一些困难，此因耽搁了一些时间。但是们我 在现 经已查明玻璃和框圈是都一辆杰格尔牌汽车的。”
“们你 的真能么这肯定吗？”
“们我还可以进一步肯定哩，麦克德莫特先生。要是们我接触那辆撞死女人和孩子的车子，们我无疑就能证实。”
约里斯处长站起⾝来要走，彼得陪着他走到外面一间办公室。他看到赫比·钱德勒等在那里，感到很惊奇。这才想起是他己自叫这个侍者领班今天晚上或明天来这里的。由于下午情况有发展，他想推迟这个常非可能引起不愉快的会见，但继而认为推迟也有没什么好处。
他看到探侦和钱德勒互换眼⾊。“再见，处长，”彼得道说，看到钱德勒⻩鼠狼似的脸上露出惶恐不安的神⾊，里心感到很解恨、很痛快。官警走了之后，彼得招手叫侍者领班走进里面一间办公室。
他打开办公桌锁着的菗屉，拿出个一卷宗，里面是昨天逖克逊、杜梅尔和其他两个小伙子写的
代书。他把它们递给钱德勒。“我想你会对这些感趣兴的。如果你还想打什么主意的话，告诉你，这些是都副本，我这儿有还正本。”
钱德勒的自尊心看来受到了打击，然后始开看
代书。他一页一页地翻下去，嘴
咬得紧紧地。彼得听到他从牙
中倒菗一口冷气。过了会一，他低声骂道“混蛋！”彼得厉声喝道“你破口骂人，就是为因 们他招出你是拉⽪条的吗？”
侍者领班刷地脸红了，然后放下那几张纸。“你打算么怎样？”
“我要立即把你解雇。但由于你在这里⼲了那么多年，我打算把这件事原原本本地报告特伦特先生。”
钱德勒用哀求的口吻道问“麦克先生，们我可不可以商量商量呢？”
对方有没回答，他又接下去道说“麦克先生，在这种地方，样这的事多着哩？”
“如果你要给我讲
知识——关于应召女郞和其他各种放
生活——恐怕我什么都道知。有还一件事情，我道知，你也道知：就是有些事情，管理部门是不准⼲的。给未成年的男孩叫野
就是其中之一。”“麦克先生，能不能，许也就是这次一，不向特伦特先生报告呢？这件事就你我两个人道知，行不行？”
“不行。”
侍者领班的眼光扫了下一房间四周，然后回到彼得⾝上。他的眼珠骨碌骨碌地转着在打主意。“麦克先生，如果的有人要活下去，并要让他活下去？”他住了口。
“什么？”
“唉，有时候是还值得算计算计的。”
彼得感到好奇，不吭一声。
钱德勒踌躇了下一，然后故意把上⾐口袋上的纽扣开解，伸进手去拿出只一折叠着的信封，把它放在办公桌上。
彼得说“让我看。”
钱德勒把信封往前推了推。信封有没封口，里面有五张一百元的钞票。彼得好奇地看了看这些钞票。
“这些是真票吗？”
钱德勒假笑说地“是都 的真，错不了。”
“我倒想道知你认为我值多少钱哩。”彼得把钱扔回去。
“拿走，滚出去。”
“麦克先生，如果是嫌少的话？”
“滚出去！”彼得的音声很低沉。他从椅子上半站来起“滚出去，不然我就扭断你这个无聇的细脖子。”
赫比·钱德勒收起钱走了出去，怒容満面。
屋子里只剩下了彼得·麦克德莫特个一人，他默默地倒在他办公桌后面的椅子里。跟官警和钱德勒的会见，使他精疲力竭，情绪低落。他得觉，后者尤其使他不愉快，许也 为因处理了这个行贿事件，也使己自产生了一种手脚不⼲净的感觉吧。
是是不有呢？他想，应该开诚布公。钱在他里手的时候，曾经有一刹那他是想接受的。五百元是一笔相当可观的钱哩。与侍者领班的收⼊比，彼得对己自的收⼊从来未抱什么幻想，为因侍者领班收⼊的不义之财要大得多哩。如果对方是不钱德勒而换了个别人的话，他许也已把钱收下了。的真会收下吗？他但愿己自决不会收下。不管怎样，他反正不会成为第个一接受下属贿赂的饭店经理。
当然，带有讽刺意味是的，尽管彼得坚决要把赫比·钱德勒的全部劣迹向沃伦·特伦特报告，可是他也无法保证是否定一能做到。如果饭店的所有权突然改变的话，看来是这可能的，那么这事沃伦·特伦特就不会去管了。连彼得己自也不定一会在这里了。新的饭店管理机构建立后，肯定要对⾼级职员的履历作一番审查，至于他本人，肯定又要把他在华道夫饭店的那笔声名藉狼的旧帐翻出来了。彼得想，他是否经已改琊归正而使人忘记了他前以的丑事呢？唉，看来他不久就有可能道知。
他又把注意力集中到目前的事情上。
在他的办公桌上，弗洛拉留了一张印好的表格，是本⽇下午的饭店报表。他进办公室后以，这才第次一研究这些数字。这些数字表明饭店快住満了，且而看来今晚肯定又将是全部客満。如果圣格雷戈里饭店要以垮台告终的话，至少它是在鼓乐声中告终的。
除了饭店报表和电话条子外，有还一堆刚送来不久的信件和便条。彼得草草地把它们全部看了一遍，决定把它们搁到明天再处理。在便条下面有只一牛⽪纸文件夹，他把它打开来。是这副厨师长安德烈·雷米尔昨天给他的那份伙食总计划建议书。彼得今天早上就始开披阅这个计划了。
他看了看手表，决定在晚间巡视饭店前以，把计划看下去。他坐定下来，面前摊着书写工整的计划书和精心绘制的表格。
他愈往下看，对这位年轻的副厨师长也愈赞赏。这份计划显然分十⾼明，说明对饭店存在的问题及其餐厅业务的潜力都有广泛的了解。使彼得恼火是的，据雷米尔说，厨师长埃布伦先生全盘否定了这份计划。
的确，有些结论还值得商讨，彼得己自对于雷米尔的某些意见也有不同的看法。初看之下，有些成本的估计也似嫌乐观。但这些是都次要的。重要是的，这个生气
、显然分十能⼲的人对目前伙食管理方面的缺点作了深⼊细致的考虑，并提出了改善办法。同样明摆着是的，圣格雷戈里饭店要是不重用安德烈·雷米尔样这的人才，他不久便会带着他的计划到别处去的。彼得把这份计划和表格放回文件夹中，心情愉快，饭店里居然有还象雷米尔样这对工作如此热心的人。尽管饭店目前的处境摇摆未定，彼得对这个计划看来无能为力，但是他决心是还要把己自的印象告诉安德烈·雷米尔。来了个电话，说今晚厨师长继续病假，由副厨师长雷米尔先生负责。按照饭店惯例，彼得通知对方，他在现就到下面厨房里来。
安德烈·雷米尔在大餐厅门口等着。
“请进，先生！
你。”年轻的副厨师长领着彼得走进闹哄哄、烟雾腾腾的厨房，凑着他的耳边⾼声说“你会发现，用音乐家的话来说，们我
在正接近渐強音呢。”昨天下午厨房里比较安静，今天则大不相同，此刻已近傍晚时分，厨房里热气腾腾。厨房工作人员全部出动，⾝穿浆过的⽩工作服的厨师、们他的助手和打杂的，佛仿象田野中开放的雏菊一样，⼲得正
。在们他周围，穿过阵阵的蒸汽与热浪，淌着汗的厨房帮手们忙忙碌碌地举着托盘、平底锅和大锅，而其他人莽莽撞撞地推着手推车，有还侍者和把托盘举得⾼⾼的女侍者们穿梭似的走来走去，大家都相互躲让着。在蒸汽保暖桌上，当天晚餐菜单上的菜肴经已一份份分好，正待送到各个餐厅去。从点菜单上特别点的菜和房间的送菜正由快手厨师在烹调，们他动作之快，使人眼花缭
。侍者们不时跑进来催问们他所点的菜是否经已烧好，而厨师们不耐烦地大声回答们他。其他一些侍者举着装満菜肴的托盘，快步走过坐在⾼帐台上的两个严肃的女记数员。在烧汤的部门里，巨锅里的汤翻滚着，热气冲天。不远处两个有专门手艺的厨师用灵巧的手指在装夹鱼⾁烤面包和热拼盘。在们他旁边，有个一焦急的糕点师傅在指导做甜点心。烤炉的门不时地？的一声开了，反
出来的火光照在全神贯注着的脸上，通红的炉膛简直就象地狱似的。耳闻鼻嗅，到处是都碗碟的磕碰声、使人馋涎
滴的菜肴香味以及在正烧煮的咖啡所散出发的阵阵清香。“当们我最忙的时候，先生，也是们我感到最愉快的时候。也应该是如此，要只人们不吹⽑求疵。”
“我看过你的报告了。”彼得把文件夹还给副厨师长，一面跟着他走进了镶玻璃的办公室，那里嘈杂声轻得多了。“我赞成你的意见。有几点还可以讨论，但是不多。”
“如果讨论之后能见之于行动，那么讨论才有意思哩。”
“在现还不行。至少不会象你所设想的那样。”彼得指出，在厨房改组之前，先要解决饭店的所有权这个大问题。
“许也我的计划我和都必须另找出路了。不管它吧。”安德烈·雷米尔模仿⾼卢人那样耸耸肩膀，然后接下去说“先生，我正要去看看会议厅那一层楼。你愿意跟我起一去吗？”
彼得在他今晚巡视饭店的计划里，本来就打算去视察下一会议厅的晚餐。在现先从会议厅那层的厨房看起也是一样。“谢谢你，我和你起一去。”
们他乘职工专用电梯上了两层，走进个一大体上与下面的总厨房相仿的厨房。这个厨房次一可以给圣格雷戈里饭店的三个会议厅和十几个小间餐室时同供应约二千份客餐。此刻厨房里乎似与楼下的厨房一样忙碌不停。“你道知，先生，今晚们我有两个大宴会。个一在大舞厅，个一在比恩维尔厅。”
彼得点点头。“是的，牙医协会和金冠可乐。”菜肴向长长的厨房的两头川流不息地送出去，他看到牙医大会的主菜是烤火
，可乐经销商是的煎比目鱼。厨师和帮手共同协作，象机器般有节奏地在给两道主菜配上蔬菜，然后动作利落地把金属盖子盖上装満菜肴的盘子，并把它们全部放到侍者的托盘上。只一托盘放九个盘子——正好是一张桌子坐的与会者的人数。个一侍者照管两张桌子。每客有四道菜，加上额外的面包卷、⽩脫油、咖啡和小蛋糕。彼得算了下一：每个一侍者至少要端着装満的盘子走十二趟；如果就餐者还要添什么菜，或者有时候在不得已的情况下还得多侍候几桌时，那可能还要多跑几趟。难怪一些侍者个一晚上做下来要显得疲惫不堪了。
不那么劳累的许也是餐厅里的侍者总管了。他穿着⼲净笔
的燕尾服，系着⽩领结，泰然自若。此刻他正象站岗的警长一样，站在厨房的央中，指挥着不停地往来奔走的侍者。他看到安德烈·雷米尔和彼得，便朝们他两人走去过。“您好，厨师长；麦克德莫特先生。”然虽在饭店的职务⾼低上，彼得比们他两人都⾼，但在现在厨房里，侍者总管首先该向值班的⾼级厨师长打招呼。
安德烈·雷米尔道问“有多少人吃晚饭，多米尼克先生？”
侍者总管看了一张纸条道说“金冠可乐估计有二百四十个人，们我摆了这个数目的座位。看来大部分都来了。”
“们他是拿工资的推销商，”彼得说。“们他必须来。牙医可以随们他 己自的便。们他可能自寻
乐，很多人不定一会来。”侍者总管点头同意。“我听说房间里要了大量的饮料。冰的消耗很大，房间服务部忙于配酒。们我想，来这里吃饭的人可能会减少。”
究竟应该给开会的人准备多少客饭菜，这在任何时侯是都个难以解答的谜。对们他三个人来说，是这常会碰到的头痛的事。会议组织者给了饭店个一最低的保证数字，但事实上很可能有一、二百客的上落。原因是不道知有多少代表会自行分成小组聚会而不来参加正式的宴会，或是相反地，许多人会在后最一分钟蜂拥而来。
对于任何饭店的厨房，大宴会前的后最几分钟总难免是紧张的。是这个考验的时刻，为因所有厨房人员都道知，对关键时刻的应变能力将会反映们他组织管理方面的优劣。
彼得问侍者总管“原来估计有多少呢？”
“牙医是五百客。们我准备的也差不多，并且经已 始开上菜。但是们他好象还在继续不断地来。”
“们我能马上计算出有多少新来的人吗？”
“我刚叫个一人出去看看。喏，他来了。”个一⾝穿红⾐服的领班闪开侍者，匆匆忙忙从大舞厅里穿过职工专用门口跑进来。
彼得问安德烈·雷米尔“如果们我必须供应的话，拿得出额外的东西吗？”
“要只 道知需要的数量，先生，们我会尽力而为的。”
侍者总管问了问领班，然后回过头来对们他两人说“大概又来了一百七十个人。们他 在正蜂拥而来呢！们我 经已在加排桌子了。”
紧急情况的出现往往是突然的。这一回来势就较烈猛。下一子要拿出一百七十客额外的饭菜，任何厨房都将难以应付。彼得回过头来找安德烈·雷米尔，却发现这个年轻的法国人经已不在了。
这位副厨师长佛仿象弹子出膛似的，立刻投⼊了战斗。他回到了厨房工作人员中间，象连珠炮似地在发号施令了。叫个一初级厨师到总厨房去，把供明天便餐用的七只烤火
拿来？向配制间⾼声发布命令：动用存货！快！看到什么就切什么！需要更多蔬菜！从另个一宴会去挖一点蔬菜来，们他大概用不了那么多！又派个一助手赶到总厨房去搜罗蔬菜，凡是看到的都拿来？又传话说：快叫人来帮忙！需要两个切工，还要两个厨师？点心师傅注意！马上加做一百七十客甜点心？剜⾁补疮！各显神通！让牙医们吃好！年轻的安德烈·雷米尔，思想敏捷，充満信心，态度和蔼，在正导演着这出戏。对侍者也重新分配了任务：顺利地从规模校小的金冠可乐宴会上菗调了一些侍者，那些留下的侍者就得承担份外工作。就餐者是决不会觉察到的；许也只不过是换了个一侍者给们他送上下一道菜而已。其他的侍者就被分派到大舞厅的牙医宴会上，们他每人要照管三张桌子——二十七个座位——而是不两张桌子。有些
练的侍者，以快手快脚出名，可能要管四张桌子。有些人可能会发牢
，但为数不多。会议厅的侍者多半是临时工，任何饭店需要时都可以召们他来帮忙。多⼲多得。以照管两张桌子为基数，工作三个小时，工资是四块钱；再加管个一桌子，则另外再加二块钱。按预先商定，小帐另加，其收⼊可能要比工资总数多一倍。手脚快的侍者，下班回家时可赚到十六块钱；如果运气好的话，们他在午餐或早餐时也可以赚到这个数目。彼得见看一辆手推车，上面装着三只刚烧好的火
，正从职工专用电梯里飞快地推出来。配制间的厨师冲上去把搬走。推着这三只火来的厨师助手，又回去再运。每只一火
分成十五份。以外科医生的练技巧迅速地把切开。每一客平均分派：
脯⾁、腿⾁、配菜。每个一托盘放二十客。匆匆把托盘送到服务台。一车车新到的蔬菜象轮船到埠一样集中涌来。由于副厨师长派人去送信传令，服务人手不够。少两个人，安德烈·雷米尔便跑来顶们他的班。们他加快速度，行动比前以更快了。
盘子？⾁？第一种蔬菜？第二种蔬菜？汤汁？盘子推过
来？盖上盖子！每个一人负责一项；胳臂、手、长勺时同飞舞。每一秒钟装一盘菜？还要快呢！在服务台前，侍者排起了长队。
在厨房那一边，糕点师傅打开冰箱，往里张望，挑选点心，然后把门砰一声关上。总厨房的糕点师傅赶来帮忙。动用了备用的甜点心。有还更多的点心正从地下室冷蔵库里陆续运来。
百忙之中，有时也发生不协调的揷曲。
个一侍者向领班报告。领班向侍者管理员报告。侍者管理员又向安德烈·雷米尔报告。
“厨师长，有一位先生说他不喜
吃火。他要换烤嫰牛⾁，行不行？”汗流浃背的厨师们爆出发一阵哄堂大笑。
彼得道知 样这层层请示是合乎饭店规定的。有只厨师长才有权更换标准菜单上的菜。
安德烈·雷米尔咧着嘴笑着说“可以换给他，可是在他那一桌要后最送给他。”
这也是厨房的老规矩了。了为搞好与顾客的关系，大部分饭店都可以
据顾客的要求给换菜，哪怕所换的菜价格大一些也可以。但是在目前情况下，这位与众不同的食客定一得等他的邻座都经已
始开吃了，才给他上菜，免得其他顾客效尤。在现服务台前的侍者长龙已在缩短了。大舞厅里的多数客人——包括迟到者——都经已吃过正菜了。侍者助手经已在收吃过的盘子。看来紧张的时刻经已 去过。安德烈·雷米尔从服务人员中退了出来，用询问的眼光朝糕点师傅看了一眼。
糕点师傅是个瘦得象火柴杆一样的人，看上去对己自做的点心不大尝味道。他用大拇指和食指做了个一圈道说“全准备好了，厨师长。”
安德烈·雷米尔微笑着，回到彼得⾝边。“先生，正象你说的，看来们我胜利完成任务了。”
“应该说们你⼲得太好了，我很感动。”
年轻的法国人耸耸肩膀。“你看到是的好的一面。这只不过是工作的个一方面。在其他方面们我并不好。对不起，先生。”他走开了。
未道甜点心是栗子球、火烧樱桃。上这道点心时有定一的仪式，这时候舞厅里的灯光都暗了下来，点着火的托盘举得⾼⾼地。
在现，侍者们在职工专用门口前排起了队。糕点师傅和助手在检查托盘的排法。一声令下，每个一托盘当的中那一盆要点上火焰。两个厨师手执点燃的蜡烛站在旁边等着。
安德烈·雷米尔巡视了这个行列。
在大舞厅的⼊口处，侍者管理员，只一手臂⾼举着，望着副厨师长的脸⾊。
安德烈·雷米尔点了点头，侍者管理员就把手挥下。
拿着蜡烛的厨师奔向一排托盘，个一个地点燃来起。两扇职工专用的门突然打开了，并被牢牢拴住。外面，个一电工得到信号，便使灯光渐渐暗下来。乐队的乐声越奏越低，然后戛然而止。大厅里，客人们嗡嗡的谈话声也随之停了。
突然，在客人的那一边，聚光灯亮了来起，直照着厨房的门口。下一子寂静无声，接着立刻响起了嘹亮的喇叭声。号声停处，乐队与风琴齐奏，用最強音奏着《圣者歌》的头几节。随着乐声，侍者里手举着点燃着的托盘，列队走出来。
彼得·麦克德莫特走进大舞厅以便看得更清楚些。他看到宾客満堂，吃饭的人出乎意料地多，偌大的餐厅挤得⽔怈不通。
哦，当圣者们；哦，当圣者们；哦，当圣者们降临时？侍者们穿着漂亮整齐的蓝制服，个一跟着个一迈着整齐的步伐从厨房里走出来。在这种时刻，人人都深受感动。其中有些人马上要回到另个一宴会上去继续工作。在现，在半明半暗的灯光下，们他的火焰象灯塔一般地⾼照着。？哦，当圣者们；哦，当圣者们；哦，当圣者们降临时？就餐者响起了一阵鼓掌声，当侍者绕着房间走一圈时，们他便随着音乐拍子，拍起手来。从饭店方面来说，已按计划完成了应尽的职责。然而在厨房之外，可谁也不道知厨房刚才遇到了紧急情况，并且顺利地应付去过了？主啊，我愿参加那行列，当圣者降临的时候？当侍者走到各个餐桌前，灯光复明，又引起了一阵掌声和
呼。安德烈·雷米尔走过来站在彼得⾝旁。“今天晚上就是这些了，先生，除非你想来一杯法国⽩兰地。我在厨房里有还些存货。”
“不，谢谢了。”彼得微笑着。“真是出⾊的表演。向你祝贺！”
他转⾝出去时，副厨师长在他⾝后喊道“晚安，先生，你可别忘了。”
彼得感到
惑不解，停下来道问“忘了什么？”“就是我经已说过的。个一 常非出⾊的饭店，先生，你我而人可以办到的。”
彼得既感到有趣，又若有所思，他穿过宴会餐桌朝舞厅外面的门走去。
他走了一大段路，得觉 乎似有什么事不大对头。他停下来，朝四周看了下一，弄不清究竟是什么不对头。突然想来起了。那个脾气急躁、矮个子的牙医协会主席英格莱姆大夫应该来主持这次宴会，它是这次大会的主要大事之一。可是这位大夫既有没在主席位子上就坐，在长长的主桌上也找不到他。有几位代表跑来跑去与人
谈，忙于同屋子里其他桌子上的朋友们寒暄。个一带者助听器的人在彼得旁边停下来道说“表演得很出⾊呀，呃？”“确实不错。我希望们你吃得很愉快。”
“不坏。”
“顺便说下一，”彼得道说“我在找英格莱姆大夫。哪儿也找不到他。”
“你找不到了。”口气简慢。怀疑的眼光着看他。“你是报馆里来的吗？”
“不，是饭店里的。我见过英格莱姆大夫好几次了？”“他辞职了。
今天下午。我可以告诉你，他简直象个大傻瓜哩。”
彼得克制了己自的惊讶。“你道知他还住在饭店里吗？”
“不道知。”这个带着助听器的人走开了。
在会议厅夹层有个一內部电话。
据总机报告，英格莱姆大夫的名字还在登记簿上，但是他房间里没人接电话。彼得打电话给出纳主任。“费城来的英格莱姆大夫结帐退房了有没？”
“结了，麦克德莫特先生，刚刚结好。我看到他在现在门厅里。”“派人去请他等一等。我马上就下来。”
彼得来到时，英格莱姆大夫正站在那里，旁边放着小提箱，手臂上挎着雨⾐。
“你在现还来⼲什么，麦克德莫特？如果你要想一封给饭店的感谢信的话，算你运气不好。且而我正要赶机飞呢。”
“我听说你辞职了。我是来对你说，我感到抱歉。”
“我想们他会进行下去。”掌声和
呼声从两层上面的大舞厅里往下传到们他站着的地方。“听来起
们他
经已
样这⼲了。”“你很在乎吗？”
“不。”这位矮小的大夫把脚移了移，低下头去，然后咆哮道“我是在扯谎。我很在乎呢。我不应该在乎，可我就是在乎。”
彼得说“我想谁都会在乎的。”
英格莱姆大夫猛地抬起头来。“听着，麦克德莫特：我毫不灰心丧气。我也有没必要感到灰心丧气。我一生当教师，有不少成就：我培养了许多有用之才——吉姆·尼古拉斯就是个一，有还别人，用我的名字命名的拔牙法，我写的书已被采用为标准的教科书。那是都具体的事实。另一方面”——他朝大舞厅方向点点头——“那是失败。”
“我没认识到？”
“尽管样这，一点小失败也有没什么不好。个一人有时至甚还喜
失败哩。我想当主席。们他选我，我常非⾼兴，是这
们他对你的赞扬，你也尊重们他的意见。说老实话，麦克德莫特——天道知我为什么要告诉你这个——今晚我没能出席，简直是伤透了我的心。”他停止不讲了，向上看看，又次一听到舞厅里传来的音声。“不过，有时候，当你己自的利益和你的信念有矛盾时，你就不得不权衡下一得失。”矮个子大夫咕哝着。“有些朋友认为我的表现象个⽩痴。”
“坚持原则可不能说是⽩痴呀。”
英格莱姆大夫两眼直瞪瞪地瞅着彼得。“麦克德莫特，可是你有了机会，也有没坚持原则。你对这个饭店，对己自的工作太顾虑重重了。”
“恐怕是么这回事。”
“好，你能承认就不错，那么，我再跟你说几句，小伙子。并是不你个一人样这。有时候我也有没按己自的信仰去做。们我大家是都 样这。不过有时你还会有机会的。如果机会再来——那就别错过了。”
彼得招招手，叫个一侍者过来。“我送你到门口。”
英格莱姆大夫摇头摇。“不必送了。别⼲蠢事啦，麦克德莫特。我不喜
这家饭店，也不喜你。”侍者好奇地着看他。英格莱姆大夫道说“们我走吧。” M.ｙYMｘS.cC