星期三
一
当新奥尔良天空刚现出一线鱼肚⽩时，奇开匙——坐在圣格雷戈里饭店他己自房间的
上——已是神清气慡，机警灵敏，在准备行动了。他
睡了个一下午和上半个夜晚。然后走出饭店去溜达了会一儿，凌晨两点回来，他又睡了个一半钟头，按预定时间准时醒来。起后，刮胡子，洗淋浴，后最他把淋浴调节开关转到了冷⽔部分。冰凉的⽔流浇在⾝上，他起初感到有些刺痛，周⾝用⽑巾劲使擦了后以便得觉热呼呼了。在进行职业
的偷窃活动之前，他的仪式之一就是要换上新的內⾐和一件浆洗过的⼲净衬衫。在现他换了⾐服，感觉神清气慡，他本来已分十紧张，样这就更感到紧张万分了。头脑里一时掠过了不安疑惧的短暂念头——担心万一己自再被逮住，那就极有可能坐十五年监牢——他马上就把它屏除了。更为満意是的，他的准备工作进行得常非顺利。自从昨天到达这里后以，他收集的饭店钥匙经已从三把增加到了五把。这额外的两把钥匙中，一把是昨晚不费吹灰之力就搞到手的——是向饭店大厅服务台要来的。他己自的房间号码是830号，他却去要了803号房间的钥匙。
他在要803号钥匙前以采取了一些基本的防备措施。首先吃准了803号的钥匙确是在架子上，且而架下的信揷里有没信件或留条。假如的有话，他就得等一等。为因服务员递给你信件或留条的时候，是总习惯
地要问索取钥匙人的姓名。实际上，他先四处闲
，等到服务台忙碌来起，他才排到其他一些客人的队伍里去。什么也没问，钥匙就给他了。如果发生什么尴尬局面，他就会不致使人怀疑地解释说，他把己自房间的号码搞错了。他自忖一切样这顺当，是这个好兆头。今天过些时候——看准了值班的服务员换了人——他就可以用同样的方法搞到380号和930号房间的钥匙。押下的第二个赌注也有了收获。前天晚上，通过个一可靠的门路，他跟波旁街的个一酒吧女郞作了某些商定。这第五把钥匙就是她提供的，并且她还答应后以将源源供应。
有只在火车终点站——乏味地守候了几次火车离站——没能捞到什么。
去过在别的地方也有过同样的经验，奇开匙从中学到了乖，坐火车的旅客显然比坐机飞的旅客来得谨慎，许也就是由于这个原因，们他对饭店钥匙的保管比较小心。以所今后他要把火车终点站从己自的计划中排除掉。他对了对表。他坐在
上，纵使里心奇怪地不愿意从上站来起，但有没理由再耽搁了。他终于站了来起，做了后最两项准备工作。在浴室里，他经已倒好了三分之一杯的威士忌酒。他走进浴室，用威士忌酒认真地漱了漱口，可一点也没喝下去，后最把它全吐到了洗脸盆里。然后他取了一份折好的报纸——今天的《时代花絮》的早早版，是昨天晚上买的——把它挟在腋下。
后最，检查了下一⾐袋，他所收集来的钥匙都有条不紊地放在里面，这才离开了他的房间。
他的橡⽪底鞋走在职工专用的楼梯上一点音声也有没。他走下两层到了六楼，大大方方地走着，一点也不慌张。他一踏进六楼的走廊，便迅速地向左右两边环视了下一，即使被人看到了，人家也看不出他是在张望。
走廊里静悄悄地有没人。
奇开匙已对饭店的布局和房间编号的规律仔细观察过了。他从里面口袋里摸出641号房门的钥匙，随便拿在里手，不慌不忙地向他经已摸清楚的房间走去。
这把钥匙是他在莫桑机场弄到的第一把钥匙。奇开匙这个人的主要特点是有个一有条理的头脑。
641号房间的门就在面前了。他停步立定。门底下有没灯光透出来，里面也有没 音声。他拿出手套戴上。
他感觉神志更清楚了。不出一点音声，他就把钥匙揷了进去，转了下一。门无声地开了。他子套钥匙，走进房里，轻轻地随手关上了门。
朦胧的曙光使黑暗的室內依稀可见。奇开匙站着不动，先使己自的眼睛适应这种微弱的光线。老练的饭店小偷以所要选择这个时刻进行活动，灰暗的光线就是个一原因。为因在这种光线下，⾜够看清室內，又可以避免东碰西撞，且而，如果幸运的话，还不致被人发现。有还其他的一些理由。在任何一家饭店里，这个时候的活动都处于最低点——夜班职工然虽还在岗位上，但是由于换班时间快到，经已有些松散了。⽇班的职工则还有没来。旅客们——至甚连那些参加晚宴的和夜游神们——都经已回到们他房间里，很可能都在觉睡了。黎明还给人一种全安感，佛仿夜晚的危险经已 去过了。奇开匙可以看到就在前面有只一梳妆台的轮廓。右边是一张
的
影。从那均匀的呼昅音声听来，躺在上面的那个人睡得正呢。首先去搜索钱的地方就是梳妆台。
他小心翼翼地移动着，两只脚作弧形前进以便探索前面有有没东西绊着。他伸手碰到了梳妆台。手指头在台面上摸索着。
他那戴着手套的手指头碰到了一小堆硬币。去他的！——把这些小零钱装进口袋里准得出发 音声来。但是有硬币的地方就很可能有⽪夹。啊！——找到了，⽪夹子胖鼓鼓的，令人⾼兴。
房间里突然啪嗒一声亮起了灯光。
来得么这突然，事先有没听到一点声响，奇开匙引以自豪的机灵的头脑一时竟完全失去了效用。
反应是直觉的，他扔下⽪夹，做贼心虚地转过⾝子面对着灯光。开亮
边电灯的那个人穿着睡⾐，在上坐了来起。他是个年轻力壮的小伙子，怒气冲冲。他大声吼道“你他妈的在⼲什么？”
奇开匙站在那儿，傻呵呵地张着口，说不出话来。
事后奇开匙认为，可能这个被惊醒的家伙也需要一两秒钟来清清神智，因而他有没觉察出这个不速之客最初的做贼心虚的反应。但是目前，奇开匙意识到经已失去了宝贵的机会，然虽为时已晚，他是还采取了行动。
摇摇晃晃好象喝醉了酒似地，他叱责道“我在⼲什么，你是这什么意思？你在我的
上⼲什么？”他悄悄地把手套脫下。“去你妈的！——是这我的
，我的房间！”奇开匙向前挪动了几步，呼了一大口气，噴出一股威士忌酒味，为因他方才用威士忌酒漱过口。他看到那个人退缩了下一。就象往常一样，奇开匙这时急中生智，镇静自若，前以他碰到象在现 样这的情况时，常常能化险为夷。
他道知，在这个关头，重要是的要反攻为守，否则，这位合法的房间主人一受惊就会喊救命，尽管这个人看上去象是个一能自卫的人。
奇开匙装做愚蠢的样子道说“你的房间？你能肯定吗？”
坐在
上的那个人更火了。“你这个醉鬼！我当然能肯定是这我的房间！”“是这614号吗？”
“你这笨蛋！是这641号。”
“对不起，老朋友。大概是我弄错了。”奇开匙从腋下拿出报纸，他随⾝带着报纸，目是的使人为以他是从大街上回来的。“是这份早报，专差送来的。”
“我可不要你他妈的什么报纸。拿着，滚出去！”
这居然奏效了！细心策划的脫⾝之计又次一得逞了。
他经已走到门口了。“我说，老朋友，对不起了。用不生气，我走啦。”
他差不多经已走出房间了，坐在
上的那个人还在瞪着眼。奇开匙用折好的手套去旋门把手。接着他开门走了出去，随手把门关上。他全神贯注地听着，听到房內那个人从
上来起，轻轻地走到门边，门啪嗒一声，险保链条锁上了。奇开匙还继续等着。他在走廊里整整站了五分钟，一动也不动，等着听房內那个人是否打电话到楼下去。道知这一点是至关重要的。如果他打了电话，那么在抓捕始开之前，奇开匙必须马上回到己自房间里去。可是有没听到音声，也有没听到打电话。眼前的危险去过了。
但是，来后的情况可能又是另一回事了。
等到天大亮了，住在641号房间的先生醒来后可能会回想起所发生的事。回想时，他可能要向己自提出一些问题。如比：某人既然是走错了房间，那为什么钥匙却能对上而走了进来？经已进来了，为什么不开灯却站在黑暗里？有还奇开匙最初做贼心虚的反应。个一有头脑的人，当完全清醒后以，可能会重新回忆那一幕情景，许也还会重新加以思考。无论如何，打个一电话给饭店管理部门以示生气，总有还充分理由的。
管理部门——可能由个一饭店探侦来代表——马上会来辨认脚印。跟着会进行次一例行核实。要去跟住在614号房间里的人接触，并且，可能的话，还要两个房间的旅客面对面对证。双方都会发誓说去过谁也有没 见看过谁。饭店探侦会毫不感到奇怪，但是这就证实了他所怀疑的有个一职业饭店惯窃在现还在饭店大楼里逍遥法外。消息马上就会传播开来。奇开匙一始开行动，就会引起全饭店职工的警惕和注意。
饭店还可能跟本地的察警局取得联系，然后察警局就会要求联邦调查局提供有关可能在正国內四处活动的知名的饭店惯窃的资料。当这种名单一送来，其中肯定会有朱利叶斯·奇开匙·米尔恩的名字。还会有照片——察警局档案里的嫌疑犯照片供给饭店服务台上的职工和其他人轮流传阅。
他应该做的就是收拾东西溜之大吉。假如抓紧时间的话，用不了个一钟头他就可以离开这座城市了。
但是事情并是不那么简单。为因他是下了本钱的——小轿车，汽车旅馆，他定的饭店房间，有还酒吧女郞。在现他手头钱不多了。他必须从新奥尔良捞一笔钱——一大笔钱。奇开匙告诫己自要再想一想。好好地想一想。到在现为止，他考虑的是都可能发生的最糟糕的情况。那么从另一方面来看吧。
即使他刚才设想的一连串事情发生的话，那也可能需要好几天的时间。新奥尔良的察警忙得很。
据早报的报道，所有能调动的探侦都在加班加点侦查一件撞倒人就逃跑的车祸悬案——下一子庒死了两个人，全城都在议论纷纷。察警未必能菗出时间来过问饭店这件未遂的窃案。不过们他最终会来过问的。们他
是总
样这⼲的。那么他有还多少时间可以利用呢？保守点说，个一整天，可能两天。他考虑再三。那就够了。
到星期五早晨，他可以收拾停当，不留痕迹地离开这个城市。
决心已定，那么，目前下一步该么怎办？回到八楼己自的房间里去，等到明天再行动呢，是还 在现仍继续⼲？不再继续⼲的念头是相当強烈的。刚才的事件使他感到震惊——假如他是说实话——在程度上远远超过以往所遇到的同样情形。他己自的房间看来是个一 全安而惬意的避难所。
然而他果断地决定：他必须继续⼲下去。他曾经读到过一本书，说个一军用机飞驾驶员并非由于己自的过错而失事，在他被吓破胆之前马上又把他送上了天。他定一得遵从这同个一原则行事。
他搞到的第一把钥匙有没给他捞到好处。许也 是这个预兆，指示他应把顺序颠倒过来，试试后最到手的那把钥匙。波旁街的酒吧女郞给了他1062号房间的钥匙。又是个一好兆头！——“2”是他的幸运数。奇开匙走上职工专用楼梯，一边走一边数着层数。
那个来自⾐阿华、名叫斯坦利的人，在波旁街上受骗上了大当后以，在现终于睡着了。起初他还満怀希望地等着那个大庇股金发女郞，随着时间的流逝，逐渐失去了信心，时同狼狈地意识到己自是十⾜地受骗了。后最，当他的眼睛再也睁不开的时候，他终于翻了个⾝，醉醺醺地睡着了。
他有没听见奇开匙进来，也有没听见奇开匙小心翼翼、慢慢腾腾地在房里四处走动。他继续酣睡着。这时奇开匙从他的⽪夹里拿走了钱，然后把他的手表、图章戒指、金烟盒、配套的打火机和钻石袖钮全装⼊了口袋。奇开匙悄悄地离开的时候，他是还动都有没动。
经已⽇上竿头了，来自⾐阿华的斯坦利才醒过来，又过了个一钟头——还有没从昨夜的酒醉中完全醒过来——他才发现被偷了。当他后最弄清这场新灾难的严重
，加上他目前的困境，再加上昨夜付了昂贵的代价却一无所获的遭遇，他坐在一张椅子上象个一小孩子般地嚎啕大哭了来起。奇开匙却老早把赃物窝蔵来起了。
离开1062号房间，由于天已大亮，奇开匙决定不再冒险去潜⼊别的房间了，是于就回到己自的830号房间。他数一数钱，相当満意，总共九十四元，大多数是五元和十元的票子，并且全是用过的旧钞票，这就意味着不会被认出来。他⾼兴地把钱塞进己自的⽪夹里。
表和其他东西就比较复杂了。对拿走这些东西是否明智，他起初还感到犹豫，但是由于贪婪和机会难得，他是还拿走了。当然，在今天某个时候失主定一会去警报。人们可能丢失了钱而不道知 么怎丢的，或者是在哪儿丢的，但是不见了金银财宝，那就只能是被人偷了。看来马上引起警方注意的可能
很大，那他打算利用的时间就更少了，不过也不定一。么这一想，他感觉己自信心增強了，如果需要的话，在现他也更乐于去冒险。在他的财物中有只一小小的商人手提包——就是你可以在饭店里带进带出而不会引人注意的那种手提包。奇开匙把偷来的东西全装进了这手提包。他估计这些东西在个一信得过的赃物买卖者那里肯定可以卖到一百块钱，然虽它们真正的价值远远不止一百块。
他等待着饭店苏醒过来，门厅里的旅客渐渐增多。然后他乘电梯下去，带着手提包走出饭店到坎內尔街的停车场，头天晚上他就把小汽车停放在那里。从那里他把汽车小心地开到歇夫曼多尔公路上汽车旅馆內他租的个一房间里。他在路上停了下一，把这辆福特汽车前面的车盖掀来起，假装引擎发生了故障，实际上他拿出了蔵在空气滤清器里的汽车旅馆的钥匙。在汽车旅馆里他把贵重物品移⼊另外个一有锁的包里后，便马上出来了。在回城路上，他又重演了那套修车的哑剧，把钥匙放回去。他把汽车停好后——这次停在另外个一停车场上——无论在他⾝上或者是在他的饭店房间里，就再也找不出什么蛛丝马迹可以把他和这次失窃联系来起了。
他在现 得觉一切都很顺当，是于就到圣格雷戈里饭店的咖啡馆里去吃早点。
他是来后从咖啡馆里出来的时候才看到克罗伊敦公爵夫人的。
她那时刚从一座电梯里出来走进饭店门厅。贝德林顿小狗——一边三条，另一边两条——在前面蹦蹦跳跳，佛仿精神
満的警卫。公爵夫人威严地紧紧拉着拴狗的⽪带，可是她显然心不在焉，的她眼睛紧盯着前面，佛仿能透过饭店的墙看到很远的地方。她是还象往常一样，现出一副极度傲慢的神气，是这
的她标记。有只善于观察的人才可能注意到她脸上紧张而又疲倦的神⾊，就是化妆品和自我克制也无法把它完全掩盖掉。奇开匙停下步来，先是吃一惊，简直不相信。继而定睛一看才肯定：这的的确确是克罗伊敦公爵夫人。奇开匙喜爱阅读杂志和报纸，他看过的她许多照片，绝不会错。公爵夫人大概就住在这座饭店里呢。
他又在动脑筋了。克罗伊敦公爵夫人珍蔵的珠宝属于世界上最名贵的。不论是什么场合，什么地方，她是总珠光宝气地出在现人们面前。此刻，他一看到她随随便便地戴着的戒指和一支蓝宝石别针，就眯起眼睛，这些东西准是无价之宝呢。公爵夫人的这个习惯说明，尽管谨慎小心，她是总有一部分珠宝就放在手边的。
个一不成
的念头——鲁莽，大胆冒险，不可能？或者可能吧？逐渐在奇开匙的脑子里形成了。他继续注视着。这时克罗伊敦公爵夫人跟在小狗后面，大模大样地穿过圣格雷戈里饭店的门厅，走到
光灿烂的大街上去了。
ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ