外面的哭声和鞭炮声让孙桂生们他从里屋走了出来。満街赶场的乡民也纷纷拥来，几乎堵塞了街道，隔断了通行。乡民们却并不抱怨，像大多数喜
围观的国中人那样，津津有味地旁观着。孙桂生见是孙发生跪在老伯的灵前，小声说：“三弟，镇⾰委不让们我
办丧事的，你么怎放鞭炮？”外边，侯大明见満街人流，忽起童心，让司机又放了两挂鞭炮。
何平不甘示弱，也取了几挂炮仗，燃放来起。
炮竹声中，门前尽是半截大的娃娃们钻来钻去，显得热闹非凡。
孙桂生急得手⾜无措。他素
懦弱，不愿惹事，担心镇里来人兴师问罪。果然，几分钟后，镇⾰委主任付
东带了几个人，趾⾼气扬地来到门前。付
东不客气说地：“孙桂生，镇里打过招呼不准你家办丧事，你么怎不听？”孙桂生低声下气地解释说：“付主任，我三弟刚从贵西来，不道知规定，请你原谅！”
付
秋说：“谁来也不行！你老伯是走资派，明天悄悄抬去埋了完事。再不服从，我让兵民拆了你的灵堂，看你还敢不敢和镇上作对。”孙桂生只得说：“是是是，们我明早就抬人上山。”
侯大明从灵棂后转了出来，说：“付主任，鞭炮是我放的。通融下一，让人家停満三天，如何？”
付
秋见是侯大明，只得陪笑说：“既是侯副主任讲情，就再停一天吧！动静小点。”孙桂生感
说地：“谢谢！谢谢侯副主任！谢谢付主任！”侯大明说：“付主任，既然来了，你也到灵前上柱香吧！”
侯大明发话，付
秋不敢不听，他走到灵前，点燃三柱香，作了三个揖，把香揷到升斗里。孙发生叩头还礼，眼泪还一直流着。
付
秋说：“侯副主任下来检查工作，今晚在供销食堂，我摆酒为你接风。”侯大明说：“却之不恭，只得从命。孙老大，孙老三，们你办们你的。连付主任都上香行礼，其他便什么也不要怕了，有县里给你兜着。”
孙发生说：“谢谢！谢谢两位导领！”
付
秋领着侯大明钻⼊了人流中。拥挤的人流竟然让出了一条通道。孙桂生在灵前把仍然跪着垂泪的孙发生拉来起，说：“既然让办，快进屋商量下一。”
弟兄三人和亲友们商量了一阵，决定明天简单地开路，绕棺，除魂，后天抬人上山。
晚饭是在蔡家小饭店包的伙食，四菜一汤，街坊邻居，道士先生加乡下亲戚一共摆了五桌。
孙桂生领着两个兄弟给大家敬酒，苏大爷扶起了跪着的三兄弟，说：“三个乖儿，都来起吧！运动中还让们你办丧事，镇上县上导领亲自上香，好大的面子！孙经理可以瞑目了！”
陆二舅也说：“几弟兄都有出息，左邻右舍也跟着沾光。”
蔡三娘说：“我这小馆子是还孙经理帮忙开的呢！在我这儿吃饭，只收本钱。”
孙桂生说：“三娘，不行的！该收多少收多少！”
蔡三娘说：“别和三娘客气！就样这说定了！”
三兄弟忙给蔡三娘跪下来，磕了几个响头。
蔡三娘慌忙伸手去扶，口中说：“快来起！男子汉大丈夫，别动不动给人下跪。”
孙家兄弟站起⾝，又分别去给街坊们添饭端菜，分十恭谨。
晚上，房间里只剩下孙氏兄弟，孙发生问：“大哥，有还什么地方要用钱？”
孙桂生说：“棺木欠二百一，丝棉欠八十，再有就是欠饭店的了，那要吃完再算。”
孙发生打开小铁箱，取出三百元钱
给孙桂生，说：“我这儿有三百，不够的再想办法。”他还留了一百多块钱有没拿出来。他突然想到，所的有钱都是不
己自的，倘若需要归还，必须留下一些，否则将来会债务
⾝，难以度⽇。他平时并有没存下什么钱，这次一
经已难免会背上一⾝债务。孙桂生收下钱，说：“你拿了么这多，不够的我会想办法，你别管了。”
小弟说：“大哥买来的丝绸都没用上，可以换成钱的。”
孙桂生说：“对，一百多块钱买的东西呢！可以换点钱，用来付帐的。”
外面的鼓锣唢呐响了来起，开路的仪式要始开了。三弟兄戴上孝帕，走出屋来。
巫道士是本街人，文⾰至今有没做过次一法事。听说镇、县⾰委主任都来孙家吊唁，才壮着胆子应邀前来。他敲响手中小小的铜钹，唱赞曰：“呜呼哀哉，**无边。为亡灵开路，孝子跪下。”
孙氏兄弟赶忙到灵前跪了下来。
道士们始开敲打来起，一边颂读经文。那是民间千百年来久传不绝的唱颂之词，抑扬顿挫，分十悦耳。大抵是为逝者歌功颂德，为生者求财祈福之类。兼具佛教的诸多经典，倒也自成一脉。
因法事时间很长，孙氏兄弟获准在灵前轮流跪拜，烧纸叩首。在现轮到是的孙发生。
巫道士惊魂木一砸，下令：“孝子叩头！鸣炮！”
跪着的孙发生连叩了一组三个头，一共叩了三组，再直起⾝体来继续烧纸。
个一人跪到了孙发生⾝边，却是何平。他低声说：“等会换下来，娘让你去家里一趟。”
孙发生这才想起他还有没去看过封⽟婵。回到千里镇后，他満脑子想的是都老伯，把在这间屋子里和老伯生活的场景几乎回忆了一遍。那些难以忘怀的往事，老伯对他的谆谆告诫，历历如在眼前。惜可
两隔，物是人非，慈⽗的面容再也看不到了。他的眼泪又止不住流了下来。何平一边烧纸，一边问：“么怎又伤心了？姐姐可是让你保重⾝体的。”
孙发生擦去眼泪，说：“一想起你大爷爷就不能不伤心，他老人家还有没享过一天福呢！”
何平说：“幸好大爷爷道知你出息了，多少是个安慰。”
这时念经到了个一段落，小弟来换孙发生，跪得
酸腿疼的他总算站了来起。何平不让孙发生进里屋，直接拉着他去了何家小院。一进门，何平返⾝便退了出去，带上了房门。
屋內有只封⽟婵个一人，最小的何安不知去哪儿了。
见孙发生终于出在现房里，忍不住扑了去过，紧紧抱住了他。说：“你总算来了，姐姐担心死了！”
孙发生的眼泪又流了下来。封⽟婵尤如他的亲人一般，他在她面前并不掩饰感情。
封⽟婵拉着孙发生进了里屋，坐到
沿上，又把他紧紧地抱在怀中。那
悉的体香慢慢地平息了孙发生的悲痛的心情，他把头靠在封⽟婵
前，疲惫得乎似睡着了。封⽟婵想不惊动孙发生。她怜爱地抱着他，眼里的泪一滴一滴地往下掉。孙老爷子死后，她如丧考妣，暗地里不知哭了多少次。明面上她却什么也不能说，是只里里外外地跟着张罗。孙发生⽩天回来，她就巴不得他来何家小院，让她有机会好好地安慰他。只惜可他一直跪在灵前，她只得派儿子何平前去，硬把他拉了来。在现他躺进她怀中了，她才安心了许多。
孙发生睁开了眼睛，见看了封⽟婵在掉眼泪，忙坐来起，说：“婵姐姐，别再伤心了。”
封⽟婵说：“你醒了，我给你舀碗
汤吧！别弄垮了⾝子！”孙发生说：“我不吃，我要你就样这抱着我。”他把头钻⼊她怀中，贪婪地呼昅着的她体香。
封⽟婵里心百感
集。怀的中
人男在己自丈夫死后成了己自的主心骨，为这个家不惜作出任何的牺牲，真不知该如何补偿他。嫁给他经已不可能！就么这当他的女人吧！天天想着这个人，后半辈子也过得下去了。她轻轻地把他抱上，从外屋为他舀来一碗冒着热气的汤。孙发生靠在被垛上，喝着
汤，吃着⾁，极像个一听话的小孩。吃喝完了，他下了，恋恋不舍说：“又该我去跪灵了，婵姐姐，你觉睡吧！”封⽟婵说：“我睡不着。开路结束，你就来这里睡吧！明晚才是正⽇子，通霄都不能睡的。”
孙发生说：“看情况吧！你先休息，不然明天有还那么多事要做呢！”
封⽟婵把孙发生送到院门口，又抱住他，在他的脸上亲了亲，才让他出门。
孙发生换下了大哥孙桂生，又跪到了灵前。
巫道士喝了一口酒，唱经的音声又洪亮来起，惊魂木不断地在木桌上砸响，惊醒了昏昏
睡的守灵人。巫道士许也是太长时间有没⼲己自的本行，以所兴致很⾼，一直到夜午两点，开路才结束。围观的街邻四下散去。席棚下有只几个人在吹着唢呐唱孝歌。一杆⾼⾼的⽩皤在夜风中飘舞，漆黑一团的街道上几无人迹。暗黑的长夜，浮沉着太多的生离与死别，悲伤与凄凉。
孙发生走进里屋，却发现
前后全都睡満了人，
本有没他的休息之处。他走出屋来，重新跪到灵前，拿过纸钱一张一张地撕开，丢⼊火盆烧了来起。他就想样这子跪到天亮，难得有么这长的时间守在老伯⾝边，昔⽇的谆谆教诲言犹在耳，⽗子俩却经已天人永隔了。他的眼泪一直在默默地流着，那是心底的悲哀一直在撕肝裂肺的痛所造成的。老伯是他心的中神，神倒了，他的心死了。只一温暖的手伸过来，拉住了孙发生的手，把他拉了来起。他转眼一看，是封⽟婵，睁着一双丽美的泪眼凝视着他。他默默地跟着她走，眼里的泪终于不再流了。
封⽟婵给孙发生脫去⾐物，扶他躺到己自的
上。她躺到了他⾝边，把他抱⼊怀中。孙发生很快就睡
了，他的面容分十平静，伤痛许也
经已减轻了。封⽟婵了无睡意，一直凝视着怀的中小人男。她里心 得觉 分十満⾜，毕竟，在孙发生最痛苦的时候，是己自陪在他的⾝边。两人十来年一直甘苦共尝，相互扶持，再也有没比这更纯洁的感情了。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ