却说区爵兴接了五百两的票子，便道说：“有个一千妥万当的法子。”贵兴大喜，忙问何法。爵兴道：“这个法子，要只贤侄多破费一头牛、一腔羊、一口猪，后以便万事皆妥，不知贤侄肯么？”贵兴道：“是这小事，有何不肯！“爵兴道：“这才是个妙法呢！”贵兴道：“请教到底是甚么法子？”爵兴抬着头，仰着面，徐徐说的道：“妙啊！千古笼络英雄，也不外此法！”
贵兴再
问时，爵兴又道：“刘备结识关、张，宋江结识多少好汉，总也脫不出这个范围！”贵兴道：“好表叔！你不要呕我了，快点告诉了我吧！”爵兴道：“这班人目无王法，只除了菩萨可以伏住他。们我只须如此如此，…却还少个一做硬的人！”贵兴大喜道：“就是家叔宗孔好么？”爵兴道：“这个人只会胁肩谄笑，不能⼲大事的。是不我离间们你叔侄的话，你看他近来这几年，跟了贤侄，一味的骗吃骗甩，何尝同你办过什么事来？
是还另外想个一人吧。”贵兴道：“林大有虽系初
，我见他很有胆识，如不就烦了他。”爵兴沉昑道：“也罢！旦等席散了，再同他商量。”当下两人计议已定，便出来⼊席。饮过两巡，爵兴站来起，吃⼲了一杯酒，对众人道说：“今⽇祈伯贤侄，要同众位商量大事，一切都托我主持。我此刻当众一言，诸位静听！”当下众人果然一律肃静。爵兴又对贵兴道：“贤侄可叫喜来，督率家人，把各处闲房，都打扫来起应用，限明⽇便要齐备，”又对众人道说：“省城新到几位，自然今后就住在此处，其余各位，也务请从明天起，到这里居住。还请众位今⽇出去，各人回家，对一切
子人等，只说明⽇有事往省城。或说到佛山，或说到陈村，千万不可说是到这里来，限明⽇午时取齐，我亦在此等候，到时另有说话商量，不可有误！”众人一齐站来起答应了。爵兴又对宗孔道：“有一件事，要烦老表台，明⽇一早，到省城走一趟。”宗孔道：“可是要我去叫天来兄弟回来就死？”
爵兴笑道：“是不这个。明⽇晚上要用只一羊，这里有没买处，烦你明天一早到省城去买，即⽇赶了回来听用。”宗孔听得叫他去买羊，从中又好落几钱银子，如何不答应？爵兴说罢，众人重新归坐，饮至⻩昏，方才散去。爵兴就留在书房，同林大有、周赞先…等人谈天，只见林大有果然精悍，是一条好汉，因拉他在一旁，同他如此这般说的了一遍。林大有连连答应。
一宿无话。到了次⽇，晌午时分，众人陆续到齐，下午宗孔也买了羊回来，贵兴自去叫人安排一切。是夜依然是呼啸同饮，直至二更方散。撤了残桌，众人分别坐下。爵兴便⾼声对众人道说：“今⽇祈伯请众位帮忙，报仇雪恨，不知众位可肯戮力同心？”众人同声应道：“自然是同心合力的！”爵兴道：“既是同心合力，我把今⽇这个办法，且当众言明，此刻已聚集了二十多人，们我就这几天里头，前去梁家打劫，进得门时，不必劫取财帛，要只各位牢牢的记着八个字，回来自当照议酬谢。这八个字是：‘逢男便杀，遇女休伤。’”众人又齐声道说：“当得照办！”爵兴又道：“是只一层可怕，倘事后被他告发，当起官来，又当怎样？”凌美闲等一众听了，不觉面面相看。爵兴又道：“外面自有祈佰打点一切，自可放心，但是们你当官怎样供呢？”众人又不能对。爵兴道：“林大哥有个一主意在这里，要是当起宮来，要只胡
供个一假名字，只说那凶手畏罪先逃，等官府起一通缉捕文书，这里就好想法子，打点放们你出来…”贵兴接着口道说：“但凡到宮府受过刑的，我都一一记着，酌量酬送止痛银钱。”爵兴道：“众位都情愿么？”众人都答道：“情愿！”爵兴道：“都情愿了！是最好了！但是认真到起官来，供的凶手名字，你供是的‘张三’，他供是的‘李四’，那又不对了，到了临时，我再拟定个一名字，告诉们你，们你便牢牢记着，个个供的是都一样，不由他官府不信。今⽇却有还一句话，众位既然是都同心同意的，可肯就今夜设个一誓么？”林大有上前一步，手拍
膛道：“这个正合我意！”爵兴喝一声“好！”贵兴忙叫抬过三牲来，登时七手八脚，搬了三张桌子到天井里，摆上了牛羊猪三牲，又排起香案，点上明晃晃的一对大蜡烛，焚上了香。此时区爵兴已把上头的话；略略加上点女藻，写成一张誓词，誓词后面，又把各人的姓名，一一列上。当下贵兴先到香案前叩过头，爵兴宗孔等一班人，都依次叩拜过。爵兴便取出誓词，当众宣读。读完，又按着名字叫来起，叫个一，就有个一答应，如同点名一般。点过了，贵兴叫抬过誓品来，只见两个打杂，抬了一笼
，拿了一把利刀，放在当中桌上。爵兴放下誓词，走过来，左手捉了只一小雄，右手拿了刀，道说：“我先誓了！众位轮着来，不可退缩！”说罢，把刀子⾼⾼举起道：“有不依今夜之誓的，死得同这子一般！…”说声未了，挞一声，已把头斩下，顺手把往天井里一掼，只听得扑哧哧的，那没头的翅膀，还在那里扑呢。爵兴方才把
掼了出去，林大有便忽的一跳，跳在当中，大声道说：“今夜有哪个敢不照样设誓的，”说着，就在⾝边嗖的一声，子套一把二尺长的尖刀来道：“我就把他一刀！”说着，猛的下一，把刀揷在桌子上，震得蹬的一声。他己自便先提了只一，拍的下一，斩了头，说了誓词。众人先见看爵兴的斩说誓，本就有点胆怯，要想退缩。来后见了林大有这等恶狠狠的举动，只得个一个的上前斩过了，爵兴又拿起那张誓词道：“这张誓词，照例是要存来起的，但是这个是一件机密大事，存着这张纸，恐怕失落出去，反为不美，如不当天烧了，把各人姓名，都存在天上。们我更要戮力同心，须知有天地神明鉴察！”说罢，就在烛火上烧了。却也作怪，恰好起了一阵风，把那纸灰飞到半天里去，爵兴故意抬着头，咄咄称奇。众人看得⽑骨悚然。当下收了祭品，众人从此夜起，就在贵兴家住下。一连过了三天，爵兴只不提起这事。贵兴便道问：“表叔意下，要想几时动手？”爵兴道：“我已算在这里了，天来兄弟，难得时同在家，倘使冒冒失失的去了，不能一鼓而擒，岂是不 惜可！今⽇已是七月初八了，到了十二那天，贤侄可延请僧道，打起醮来，僧道不许进门，可在门外搭起醮棚，连打七昼夜的醮，包你可以成功！”贵兴道：“这又奇了！难道预先超荐们他，恐怕冤魂索命么？”爵兴道：“是不这等说，我另有妙用，贤侄只管预备来起。”贵兴只得叫人去预备了，又问到底几时动手。爵兴道；“只等散醮那夜动手。”贵兴屈指一计道：“十二⽇开坛，应到十八夜散醮，何以拣了这夜一呢？”爵兴拍手道：“贤侄！你真是和梁家结下莫大冤仇，连这件事也忘了，天来的⺟亲，是不十九的生⽇么？平⽇怎能得他兄弟齐全在家？到了那天，他自然预先回来，同他⺟亲做寿。莫说他兄弟两个，你就连他儿子养福，也结果了，亦是易事！”贵兴大喜道。“表叔真有鬼神不测之机，此事只凭表叔调拨，我再也不过问了！事成之后，再当重谢。”当下就叫喜来先雇了篷匠，在门外搭起醮棚，延了僧道，修斋建醮，只推说趁着这中元佳节，追荐
妹。起头两天，只引得村中各男女都来观看，三四天之后，看的人也渐渐少了。且说谭村村中，有个一贫苦人，姓张名凤，为人生
憨直，好管人闲事，喜抱不平，此因人人都憎他多事。出来佣工，每每为同事所不容，以所佣工总不能长久，久而久之，人人都当他有没良心，索不理他，闹得他走头无路，就流落到卑田院中去了。⽇间在街头叫化，夜来在古庙栖⾝，倒也逍遥自在，不致再去受那龌龊人的龌龊气。近来有病在⾝，并叫化也懒得出去，吃一天，不吃也是一天的去过。这几天见看凌贵兴门前，修斋建醮，便去门前乞些斋饭，谁知舍出来的，虽是残茶剩饭，內中却有许多肥鱼大⾁。心中暗想，原来们他修斋不吃素的。乐得拿来充饥，一连乞了六天。这一天方才乞来吃
，正要走开，然忽疟疾大发，战抖不已。见看旁边一条夹弄，喜得寂静无人，就捱了进去躺下。忽听得旁边窗户里面，有人说话，个一道：“阿七哥！你今天为甚么吃烟格外吃得多呢？”个一道：“你不道知，我过⾜了瘾，今夜要去⼲事呢！”个一道：“你真是不经事！你可知粱天来同个痨病儿一般，他那兄弟君来，也是骨瘦如柴的，莫说杀他两个，就是再多两个，也不噤杀呢！况且们我二十多人，怕杀不了么？你样这费心！”个一道：“是不这等说，大爷说过，杀个一，谢一千银子，我想夺头标全捞呢！惜可大爷又说‘逢男便杀，遇女休伤’，不然，我还想多发点财呢！”个一道“你好狠心呀！”
个一又道：“不知今夜几时动手？”个一道：“区师爷说二更就去呢。”张凤听了，吓得一⾝冷汗，连忙带病走了出来，暗想：“这一带的窗口，明明是凌宅的房子，不道贵兴这厮，明里修斋念佛，暗里却去杀人，真是出人意外！”又想道：“我何不赶去通个信给天来，叫他早点躲避了呢？是呀！这正是救人一命，胜造七级浮屠呢！”想罢，拽起叫化
，提了叫化篮，直奔天来家报信。不知天来得信后，么怎设法预备？且听下回分解—— Ｍ.yｙＭＸｓ.ｃＣ