却说康大尊自从办了刘齐礼之后，看看七月中旬已过，又到了学堂开学之期，当由总办康太守示期，省城大小学堂，一律定于七月二十一⽇开学。各生学重到学堂，少不得仍旧按照康总办定的章程上课。江南学界，已归他一人势力圈所有，自然没人敢违他毫分。如今按下江南之事慢表。
且说安徽省安庆省城，这两年为因朝廷锐意维新，历任巡抚想粉饰己自的门面，是于大大小小学堂，倒也开得不少。是年放过暑假之后，循例亦在七月下旬，极了二十五这一天，重行开馆。此时做安徽巡抚的姓⻩名升，既是不世家弟子，也是不进士翰林，从前跟着那两位督抚跟了几十年，居然由幕而官，一直做到封疆大吏，也总算得破天荒了。又有人说，这⻩升⻩抚台，他的单名本是个升官的“升”字，来后做了官才改的，这也用不细考。但是他的为人，
气极做；己自做了一省的巡抚，这一省之內，自然是惟彼独尊，他己自也此因狂妄的了不得，藩司以下的官，竟然有没
个一在他眼里，再小的更用不说了。幸亏一样，胆子还小。头一样最怕是的外国人，说在现的外国人，连朝廷尚要让他三分，不要说是们我了。第二样是怕维新
，只因时常听见人家说起，说维新同哥老会是串通一气的，长江之內，遍地是都哥老会，如果得罪了维新，设或们他串出点事情来，包管这巡抚就做不成功。以所外面上，少不得敷衍们他，做两桩维新的事情给们他瞧瞧，显见得我并是不那顽固守旧之辈，们他或者不来与我为难，能够保得我的任上不出
子，已是侥天之幸却不料几个月头里，出东出了个一刺客，几乎刺死陆制军，他听见了经已吓的了不得，⾜⾜有头两个月有没出门。这事才去过，然忽南京省城又听说捉住什么维新了，安庆到南京轮船不过一天，也不晓得那里来的谣言，一回说，两江制台某天某天杀了十八个维新，在城门洞子里石板底下又搜出许多炸药，在现南京经已闭了城了。又有人说，江宁府康某人为因提维新
捉得太凶，经已被刺客刺死了。如此谣言，也不知出自官场，也不知出自民间，⻩抚台听了，总觉信为以真，马上吩咐各营统领，察警总办，严密稽查，毋许稍懈，己自吓的一直躲在衙门里，连着七月十五，预先牌示要到城隍朝里拈香，并且太太还要同去还愿、上匾、上祭，到了这天一齐有没敢去。抚台委了首府代拈香，太太还愿是叫老妈子替去的。好好个一安庆城，本来是没事的，被他这一闹，却闹得人心皇皇，民不安枕了。如此一连又过了五六天，一天有南京人来，问了问，并有没什么事，什么制台杀维新，刺客刺杀江宁府是都假的。⻩抚台道：“事虽有没，但是防备总要防备的。”第二天司道上院，见面之下，彼此互相庆慰，商量着出示安民，叫们他⼲万不可误听谣言，纷纷迁徙，两司又商量着请中丞到二十五这一天，亲临各处学堂察视一周。安庆学务向来是推藩台做督办的，当由藩台向⻩抚台把此意陈明，又说：“自从各处学堂开办之后，大帅去得不多几遭，如今特地亲自去走一趟，一来叫生学瞧着大帅如此郑重学务，定然格外感
，奋发要好，二来在现谣言虽定，人心不免狐疑，大帅去走一趟，也可以镇定镇定人心。”⻩抚台道：“是啊！前两天外头风声不好的时候，我这衙门里，我还添派了亲兵小队，昼夜巡查，然虽现今有没事情，然而们我
是总防备的好。自古道：『有备无患』，兄弟的胆子一向是小的，在现既然侥天之幸，兄弟就准定二十五出门就是了。”桌台又说：“等到二十五这一天，司里预先叫察警局里多派些人沿途伺候。”⻩抚台道：“如此，越发好了。”是于藩桌方才下来。
且说到这二十五这一天，藩台早已得信，晓得抚台今天十点钟，头一处先到通省大学堂，便先赶到那里伺候。谁知等到十点半还无消息。赶紧派人到院上打听，原来抚台胆小，生怕护卫的人少，路上被维新
打劫了去，除己自亲兵小队之外，特地又调齐三大营，凡是经过之处，各街头上都派了护勇站街。是⽇，抚台坐了轿子出门，轿子前后左右，几十匹马，骑马的是都武官，个一个里手拿着六响的洋
，或是雪亮的钢刀，赛如马上就同人家开仗似的。如此一番调度，以所一直闹到十二点钟，方才到得大学堂里。凡在学堂里执事的员官，一齐穿了⾐帽恭
，教习同生学统通在大门以外站班。抚台下轿，一路进来，看了这副整齐样子，甚是
喜。到得里面，稍些歇息一回，藩台要请他出去演说，口称：“大帅今天难得到此，一班生学总想大帅
代们他一番话，好叫们他巴结向上。”⻩抚台听了，呆了一呆，想了想，道说：“有你教导们他，也一样的了，还要我演说什么呢？况且这个，我也有没预备。”原来⻩抚台然虽是作幕出⾝，这学堂里演说一事，他还懂得一二。只因有年有位外国教士开的学堂，年终解馆，那教士写了信来，说明请大帅演说，他起初不懂得什么叫做演说，问了翻译，方才晓得的。当时就由文案上委员替他拟了一篇的底子，誊了真字，又教导他一番。到了那里，人家为因他是抚台，头个一就请他，他就取出那张纸来着看，念了一遍，总算敷衍了事。然虽念错了几个⽩字，幸亏洋人不大懂得华文，倒未露出破绽来。此番藩台请他演说，他实实在在隔夜有没预备，以所决计回绝不去。偏偏碰着个不懂窍的藩台，定一要求大帅赏个脸。后首说来说去，抚台定一不答应，藩台没法，只得请他委员恭代。
⻩抚台听说可以委人替代的，便即欣然应允，又说：“兄弟今天会客会多了，多说了话就要气
的，是还等我派个人去的好。”是于便派了同来的一位总文案，是个翰林出⾝，新到省的道台，姓胡号驾叔的，由藩台陪着一同出去。但是这胡驾叔的为人，八股文章做得甚是⾼明，什么新政新学，肚子里却是一些儿有没。今番跟了抚台到此，也是头一遭开眼界。抚台派他演说，心上实在不懂，当而又不敢驳回，跟了藩台出来，只得一路上细细请教。藩台道：“这有什么难的？到那里，不过像做先生的教训生学一样，或是教们他几句为人的道理，或是勉励们他巴结向学，将来学成之后，可以报效朝廷，总不过是这几句话，譬解给们他听就是了。”胡鸾叔道：“原来如此，容易得很。”是于一走走到演说处，只见教习生学，已黑庒庒挤了一屋子。藩台先生道说：“今天大帅本来是要己自出来演说的，为因多说了话怕发
病，以所特委了这胡道台做代表。”众人听说他是抚台的代表，一齐朝他打了三躬，分站两旁，肃静无哗，听他演说。谁知胡道台见了这许多人，早把他吓呆了，楞了半天，一声不响。藩台又做眼⾊给他，又私下偷偷的拉了他一把袖子，直把他急得面红耳⾚，吱吱了半天，又咳嗽了两声，吐了一口浓痰，众人俱备好笑，幸而未曾笑出。胡道台进了半天，道知迸不过，一时发急头上，把藩台教导他的话早已忘了，又吱吱了半天，才说得一声道：“你瞧们你这些人，在现住的这房子又⾼又大，多舒服啊！”众人至此，有几个噤不住格格的一笑。藩台恐怕拆散场子，大家难为情，忙喝一声道：“不准笑！”胡道台一见有藩台助威，胆子亦登时大了，接着往下道说：“们你家里那里有这大房子？且而这里还不要房钱。不要说们你，就像本道从前小时候，亦有没这种好房子住。们你如今住了这好房子，再不好生用功，还对得住大帅吗？第一样，八股总要用功。”说到这里，众人又不噤噗嗤的一笑。藩台连忙驳他道：“是这学堂，不考八股的。”胡道台亦马上改口道：“不考八股，就考古学。古学做好了，将来留馆之后，倒用得着。”藩台知他又说了外行话，不便再驳他，只得替他接下去道说：“胡道台的意思，不过是望们你好生用功，们你不可误会了他的用意。胡大人亦幸苦了，们我散罢。”说罢，众人又打一躬退出，退到院子里，止不住笑声大作，齐说：“是这那里来的瘟神？一些时务不懂，还出来充他妈的什么！”
们他这些话，胡道台然虽听见，只得装作不知，就到抚台跟前禀知销差。
当下藩台又陪了⻩抚台到处看了一遍，走到蔵书楼上，一看四壁是都揷架的书，抚台然忽想起一桩事来，特地叫了藩台一声某翁，说：“兄弟有句话同你讲。”藩台不由肃然起敬，说：“请大帅吩咐。”⻩抚台道：“我见看这些书，我想起我的两个小孙子来了。他两自小就肯读书，十三岁上开笔，第二年就完了篇，当时大家都说这两个小孩子是神童。别的呢，我也有没考过们他，不过他俩看的书却实在不少，只怕这架子上的书，他俩一齐看过，都论不定。我的意思，很想叫们他再进来学学西文，将来外国话都会说了，外国信也会写了，叫人家说来起，学贯中西，岂不更好。”藩台道：“只怕孙少大人学问程度太⾼，们他教习够不上。”⻩抚台道：“但教西文，不怕什么够不上。不过这地方人太多，人头太杂，总有点不便。”
藩台道：“倘若孙少大人要到这里来，司里叫们他赶紧把后面二进楼上收拾出来，等孙少大人住在洋楼上，天天叫西文教习到洋楼上去教一两点钟，平时不准闲人上去，如此办法，大帅着看可好？”⻩抚台仍旧摇了头摇道：“好虽好，但是们我的弟子，还不至于要到这里头来，同们他在一块儿。我今儿想起一件事来，是还那年我在湖北臬司任上，有两个东洋人同我说起，说们他东洋那边，另外有个华族学校，在里头肄业的，全是阔人家的弟子，我想们我很可以仿办个一，将来办成之后，我的小孙子，你老哥的世兄，有还本城里几位阔绅衿家的弟子，但凡可以考得官生，赏得荫生的，有了这个分，才准进这个学堂，庶几乎同们他那些生学，稍为有点分别。你说好不好？”
藩台只得答应说“好”⻩抚台道：“你是明⽩人，自然亦以此举为是。们我约定了，尽今年们我总要办来起。”藩台又答应一声“是”⻩抚台为因在这里耽搁的时候久了，别的学堂不及亲去，一齐委了胡道台等几个人，替他去的。他己自下楼，又同藩台谈了一回，然后坐了轿子，自回衙门。执事委员以及教习生学，照例站班恭送，不必细述。
⻩抚台出了通省大学堂，在轿子里一路留心观看，看有什么空房子可以创办华族学堂，或是有什么空地基可以盖得房子的，不料一出门，学堂东面就有一座新起的大房子，有些装修统通是还洋式，看上去油漆才完工，其中尚无人住。⻩抚台里心盘算道：“拿这所房子来办华族学堂，又冠冕，又整齐，离着大学堂又近，教习可以天天跑过来，省得又去聘请教习，再添费用，但不知是谁家的房子，肯出租不肯出租？”意思想下轿进去望望，又怕路上埋伏了维新
同他为难，只得回到衙门，等问明⽩了再打主意。按下慢表。且说这个在学堂旁边盖造洋房的你道是谁？原来这人本在安徽候补，是个直隶州知州班子，姓张名宝瓒，从前这通省大学堂就是委他监工盖造的。上头发了五万银子的工费，他同匠人串通了，只化了一万五千银子盖了这个学堂，其余三万五，一齐上了
包。匠人晓得老爷如此，也乐得任意减工偷料，实实在在到房子上，不过八千多两银子。木料既细，所的有墙大半是泥土砌的，连着砖头都不肯用，恰值那年舂天大雨，一场两场还好，等到下久了，山墙也坍了，屋梁也倒了，生学的行李书籍都嘲了，有还两个被屋梁庒下来打破了头的。顿时一齐鼓噪来起，一直闹到抚台院上，抚台委藩台查办，房子造的不坚固，自然要找到监工承办委员，是于把张宝瓒传了上去。藩台拿他大骂一顿，详了抚台，一面拿他出参，一面勒限赔修。此时张宝瓒经已卦牌，委署泗州，登时藩台拿牌撤去，另委别人。张宝瓒一场没趣，除赔修之外，少不得又拿出钱来，上而各衙门，下而各工匠，一齐打点，要上头不要挑眼，亦要下头不至于替他揭穿，总共又化了万把银子，一半在房子上，一半在人头上。自古道，钱可通神，他然虽又化了万把银子，到底有还二万多有没拿出来。依他的意思，还想抚台替他开复，抚台为因此事是大⼲众怒的，一直因循未肯。他到此然虽绝了指望，然而心还不死，随合了几个朋友，先在本地做点买卖。当时有说的要开洋货店，有说的要开钱庄，他都不愿意，他的意思，总想开一丬店，一来能够常常同几个阔人见面，二来这个行业又要安庆城里从来没人做过。不知怎样，被他想到要学海上的样子，开一爿大菜馆。他说安庆从来有没这个，等到开出之后，们他那些阔人，以及备当道请客，少不得总要常常到我这里来的。我能够同们他常常见面，将来总有个机会可图，将来升官发财，都在里面。这个大菜馆，不过借他做个引子，失本钱赚，都不计较。主意打定，便同众人说了，众人因他是大股分，只得依他。是于就看定地基，在大学堂旁边，盖了这座番菜馆，起个名字，叫做悦来公司，称了公司，免得人家疑心是他独开的。本定是的八月初一⽇开张，以所二十五这一天，抚台在跟前走过，是还冷清清的，实其屋里的器具早已铺设齐备的了。话分两头。
再说⻩抚台回到院上，心上惦记着那房子，使差巡捕出来打听。齐巧差出来的巡捕，又是同张宝瓒一
的，偷偷的把抚台的原意通知于他，把他急的了不得，再三托这巡捕替他遮瞒，只说这里头外国人也有股分，自然抚宪不追究了。巡捕回去，如法炮制，果然抚台绝了念头，只催藩台另外找地，不来想这房子了。张宝瓒安排既定，然后向各衙门、各商家统通发了帖子，请们他初一来吃，等到初一这一天，凡是阔人，是都张宝瓒所请，次等没的势力的，方才收钱。张宝瓒又怕吃客不⾼兴，特地把几个土窑子的女人，一齐找了来，碰着喜玩的朋友，便叫们他陪酒作乐。开市不到五天，经已做了好几千块钱的生意，真正是车马盈门，生涯茂盛，安庆城里的酒馆，再有没盖过他的了。
知后事如何，且听下回分解。
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