却说逢之的⺟亲听他诽谤国中的女子，很有些动气，便道说：“我是不要那样放
的媳妇！婚姻大事，人家都由⽗⺟作主，你⽗亲不在了，就该听我的话才是，么怎
己自做起主来？真正岂有此理！”逢之见他⺟亲动怒，只得婉告道：“⺟亲天天在家里，有没晓得外面的时事，如今外国人在那里要国中的地方，想出各种的法子来欺负国中，怕是的百姓不服，一时不敢动手，不好不从种族上自強来起。们他说的好，们我
国中
然虽有四万万人，倒有二万万不中用，就是指那裹脚的女人说了。⺟亲可听见说，在现各处开了天⾜会，有几位外国人承头，⼊会的人各处都有。孩儿想来起，人家尚且替们我那般发急，们我
己自倒明知故犯，也觉对不起人家了，以所孩儿立志，要娶个天⾜的媳妇，万望⺟亲这桩事依了儿子罢。”他⺟亲听他这般软求，气也平了，只得叹道：“咳！我已是这们大年纪的人了，们你终⾝的事，我也管不得许多，随你搅去便了。”次⽇，他姑⺟叫人把他侄女的八字开好送来，逢之的⺟亲央一位合婚的先生占了一占，批是的女八字极好，也有没挑花星、扫帚星诸般恶煞，且而
有还二十年的帮夫好运；男八字是更用不说，一⾝⾐食有余。功名虽是异途，却有四品⻩堂之分；但是两下合来起，冲犯了⽩虎星，⽗⺟不利，有点儿刑克。逢之⺟亲听了那先生一番话，原也想不占合的，当下付他二百铜钱，那先生去了，随叫吴妈把批单送与他姑⺟去看，又
代一番话说：“你见姑太太，只说们我太太极愿意结这头亲事的，为是的亲上加亲，如今算命先生说有什么冲犯，大少爷不肯，也是他一点孝心，太太只得依他，请姑太太费心，诸多拜上谢谢。”吴妈依言去述了一番，他姑⺟也只得罢了。逢之打听着这头亲事不成功，倒放宽了一条心。饭后无事，去找他的朋友蒋子由谈心。走进门时，只听得里面喧笑的音声，大约聚了
人不少，三脚两步，跨进书房门，只见余大魁、许被年、陆天民、牛谋宗、翟心如都在一处，有还一位西装的朋友，不曾会过面的。众人见他进来，都起⾝招呼他，却不见子由。逢之同旁人招呼过了，因合那西装朋友拉了拉手，问及尊姓大名，大魁代答道：“这位是徐彼山兄，新近从⽇本回来的。他是东京成城学校里的卒业生。”又对那徐筱山道：“这位是钮逢之兄，他是山东大学堂里卒业生，懂得德文，办过外国兵官的涉，也回来得不久，二位以所还没见面。”两人彼此各道了许多仰慕话。逢之又问他些⽇本风景，谈得热刺刺的。会一儿子由自內出来，大家嚷道。“子由兄，么怎进去了这半天，莫非嫂夫人嫌们我在这里吵闹责罚你罢？”子由似笑非笑的答道：“说那里话？未免太把內人轻看了。內人虽没文明的程度，然而也受过开化女学校三年的教育，素间诸君大名，佩服的很。只愁诸君不肯光降，岂有多嫌之理？”
逢之趁势道：“正是，我还有没拜见老嫂，望代致意。那开化女学校里面，现今有多少生学，內容怎样，老同胞必然深知其详，还望指示一二。”子由道：“那里面一共是四十位女生学，两位教习，一是田道台的太太，一是王布⾐的夫人，课程倒很文明。用的课本，都从海上办来的，仪器也有好些，什么算学、理生、博物，是都 的有。至于
工各科，更不必说得了。”逢之叹道：“女子果然能够学成，样这也是们我 国中前途的幸福，将来強种有还些希望。”子由道：“可是不呢？只们他走出来，⾝子是都
直，有没羞羞缩缩的样子，我就觉着们他比守旧的女子大方得多。”天民道：“逢兄还有没嫂夫人呢？为什么不替说野蛮话了。结婚是要两下愿意的，这才叫做自由。他己自不去合那文明的女生学结，我如何替他选呢？”说得陆天民很觉惭愧，脸都红了。子由又道：“明天两下钟，开化学堂演说，今早有传单到这里来，內人是定一要去的，诸位同胞要⾼兴去听时，小弟定一奉陪。”众人都说愿去。天民道：“有这般幸福，那个不愿？我只羡子由娶了这位老嫂，女界里面经已占得许多光彩。们我为礼俗所拘，就有教育热心，也苦于无从发现。”说罢连连叹息。逢之更是适中下怀，大家约定一句钟在子由家里聚会同去。谈了会一，各人告辞。逢之合陆天民、徐筱山同路而归，走过秦淮河的下岸，正是夕
下，和风扇人，一带垂杨，
⽔次，衬着红霞碧浪，顿豁心
。那河里更是画防签歌，悠扬人耳。对面河房，尽是人家的眷属，缓窗半开，珠帘尽卷，的有妆台倚镜，的有翠袖凴栏，说不尽燕瘦环肥，－一都收在眼睛里去。三人遇此良辰，睹兹佳丽，那有不流连的道理？一路闲眺，已觉忘情，不免评骘妍媸来起。天民说那个梳头的好，筱山说那个⾝材消俐，只逢之瞥见西角上一座小小⽔阁，四扇长官齐启，內中一位女子，髻发垂髫，脸边粉痕浅淡，只嘴
上一点腥红，煞是可爱，里手添一本书，也不知是小唱呢是还曲本，在那里凝眸细瞧，瞧了会一，然忽瓜子脸上含着微笑，一种憨痴的神情，连画工也画他不出。转眼间，见他把书在桌子上一撩，站起⾝来，走几步路，像是风摆荷叶一般，叫人捉摸不定，可见他那双脚儿小得可怜的了。钮逢之虽是个维新人讲究天⾜的，到此也不噤看呆了，钉着脚儿不动。陆、徐二人，一边闲谈，一边走路，眼儿又注在河房里，倒没留心把个逢之掉在后面。其中有只被山开过眼界，看得淡些，走了半条街时，然忽回头，不见了逢之，叫声“哎哟！逢兄那里去了？”天民也回头看时，果然不见。他二人本来不曾尽兴，好在回家尚早，就约被山转步去寻逢之。
走不多时，只见逢之在前面桥旁，朝着对面⽔间出神。天民拉了筱山一把，叫他不要则声，己自偷偷的到逢之背后。望对面看时，原来是个人家⽔阁，定睛望去，里面并没什么，就只一张
，两顶⾐橱，一张方桌，一张梳妆半桌。天民已猜着他是看人家內眷，以所看得痴呆了，就在他背后拿手向他肩上一拍。逢之赫了一跳，醒了过来，叫声“哎哟，回头一看，见是天民，自觉羞惭満面，道说：“我么怎在这里，你为什么拍我下一？”
天民道：“逢兄，你莫非遇见了什么琊魔？不然为什么个一人在这里发呆？们我 经已走了一里多路，回头看不见你，以所回来找你的，那道知你还站着在这里。”逢之道：“我因贪看这⽔面上的景致，不知不觉落在后面。我想这⽔也实在奇怪得很，他那几道光儿，说远就远，说近就近，对着他只得觉⽔面上一道似的，走几步那光便跟着人移动，是这什么缘故？二位倒合我讲讲。”彼山、天民然虽懂得些普通西学，这光学的道理，还不曾实验，如何对得出？只得谢道：“弟等学问浅陋，实在不晓得这个道理。逢兄，天已不早了，们我回去罢。”逢之也自无言，大家说说笑笑，一路同归。
一宿无话。次⽇逢之注意要到开化学堂结个百年佳偶，早早的催饭吃了，急急忙忙赶到子由家里。他那看门的，是个驼背又且耳聋，逢之问他道：“大少爷在家么？”看门的笑道：“们我少爷真是癞虾蟆想吃天鹅⾁，好好的一鞍一马也就罢了，然虽脚大些，依我看来，个一脸雪⽩粉嫰很下得去，他偏偏又要起讨什么小老婆。今儿早上有个媒婆送来个一姑娘，名字叫做什么大保，们我少爷见看了这个大保，魂灵儿就飞上了天了。
鬼鬼祟祟的把他弄到书房里，不知说了些什么？钮少爷，你是出门在外的人，又有没娶过少
，不晓得这里头的诀窃。我告诉你说，们我这位少，原是学堂里出⾝，本来是大方的，穿双外国⽪靴，套件外国呢的对襟褂子，一条油松辫子拖在背上，男不男，女不女的，満街上跑了去，还怕什么书房不书房。我想来起，大约是少爷合那大保说话的音声太⾼了，被他听见，以所他赶了出来，想拿大少爷的岔儿。偏偏不争气，少
走进书房，们我少爷在正那里合大保亲嘴，被们我少见看了，个一巴掌打上去，们我少爷左脸上登时就红了来起。当时少马上吩咐人，把大保赶了出去，一把拖着少爷望里就走。少爷嘴里还说『我又有没同他怎样，就是亲亲嘴，也是外国人通行的礼信，亦算不得我的错呀！』少听了这话，又是下一嘴巴子，三脚两步，拖了进去。如今还没出来哩。”逢之听他一片混
的话，晓得他是个聋子，也不与他多言，一直走到书房，果然子由不在书房里面，却不听见里面有甚吵嚷的音声，便大胆到他內宅门口，叫了一声子由。里面个一⽩发老妈出来接应道：“少爷有事，会一儿就出来，请在书房里等一等罢。”逢之无奈，只得坐在书房里静等，直到一点多钟，余大魁诸人都陆续的来了，又会一，听得外面⽪靴声响，大约是蒋少
出门，这才子由出来，逢之也不便问他，忙忙的同到开化学校。这学校里面办事的，有两位男子，一是阿仁说，一是胡竹材，当下见众人进来，便让到账房里坐。原来那账房正对着讲堂，一带玻璃窗，正好在那里看个
。会一儿生学毕集，也有胖的，也有瘦的，两个中年妇人在前面领着，料想是田道台的太太，与那王布⾐的娘子了。逢之留心细看，有没
个一出⾊的女子，很为扫兴。们他上了讲堂，就请子由诸人去听演说，只不请二位账房，逢之没法，只得跟了众人上去。他合那班女朋友没个一认得的，徐、许诸人却都有人在內。彼此招呼之后。田道台的夫人第个一登台演说是的伸女权不受丈夫庒制的一番话，大家拍手。王布⾐的夫人，说是的破三从四德的谬论，女子也同男子一般，生在地球上就该创立事业，不好放弃义务，总要想法子生利，己自养活己自，不好存倚赖人的念头，自然没人来庒制你了。这番议论，比田太太说得尤为恳切，大家拍手的音声震天价响。两位女教习完说，就有四个班长，挨次上去，无非是自由平等的套话，那照例拍掌，也不须细表。完说之后，众生学方请子由等诸人一般也演说次一，子由等听得们他那般⾼论，经已拜服到地，如何还敢班门弄斧？只徐筱山是东洋回来的，有些习
的科学，乐得借此显显本领，便也毫不推辞，居然上台演说来起。躬一躬
，开口先说理生学，说到了⾝体上的那话儿，连忙缩住了嘴。一位极大的生学，彷佛有二十一二岁光景，站来起
道说：“先生尽管说下去，为什么顿了？这有什么要紧？佛家说的，无我相，无人相，像先生这般，就是有我相、人相了。”众人拍手大笑，弄得徐筱山下不来台，要再说下去，道知
有没人理他的了，幸亏他见亮，弯一弯，走下台去。他吃了这个闷亏，男子队里那个还敢上台？只得告辞而去。逢之吐吐⾆头道：“果然利害！筱山兄样这深的学问都顽不过个一女孩子，我想国中女子的脑筋，只怕比男子还灵？惜可几千年庒制下来，又失于教育，以致无用到极处，惜可
惜可！”筱山道：“逢兄这话固然不错，但那个女生学，他虽驳我，他并不懂得理生学，可见这些人还不虚心，己自不曾涉猎过的学问，就不愿意听。”子由合陆、翟二人，只顾品评那生学的优劣，没工夫听徐、钮的话，大家说说笑笑，一路回到子由家里。天⾊将晚，各人回去吃晚饭，是来不及了。子由家里，又有没预备菜蔬，供给们他，逢之要请众人去吃馆了，子由不好意思道：“们我
是还撇兰罢。”是于子由找了一张纸，把兰花画起。促宗赞道。“好法绘，我要请你画把扇子。”子由道：“我从前在北洋学堂里，合一位朋友学过铅笔画，此因略懂得些画的中道理，但是还不能出场。”当下计算，共八个人，多的四角，少的两角，大家攒凑来起，也有三块钱的光景。然后同到问柳的馆子里，要菜吃酒。堂馆见们他杂七杂八，穿的⾐服不中不西，就认定是学堂里出来的书呆子。八人吃了六样菜，三斤酒，十六碗饭，开上帐来，⾜⾜四块钱，不折不扣。子由拿着那片帐要他细算，说们我吃这点儿东西也不至于样这贵。堂倌道：“小店开在这里二三十年了，从不会欺人的，先生们不信，尽可打听。那虾子、⾖腐是五钱，那青鱼是八钱－。”子由道：“胡说！⾖腐要卖人家五钱，鱼卖人家八钱，那里有这个价钱？你叫开店的来算！”堂倌道：“们我开店的没得工夫，况且他也不在这里。先生着看不对，己自到柜上去算便了。”子由无奈，只得同众人出去，付他三块钱，他那里肯依？几乎说翻了，要挥拳。逢之见这光景，恐怕闹出事来，大家不好看，只得在⾝边摸出一块洋钱，向柜上一掼。大家走出，还听得那管帐的咕叨呢，说什么没得钱也要来吃馆子。逢之只作没听见，催着众人走了。
不料逢之经此一番阅历，还有没把娶维新老婆的念头打断。
恰巧一天，逢之独自个一出外闲逛，沿着鸭子塘走去，只见前面一带垂杨，几间小屋里面，有读书的音声，异常清脆，像是女于读的。走近前去一看，门上挂着一块红漆木牌，上面五个黑字，是兴华女学塾，逢之在这学塾门口徘徊多时，看看⽇已衔山，里面的书声也住了。个一十七八岁的女生学，从內里走了出来，彼此打了个一照面。逢之不觉陡吃一惊，连连倒退了几步，一人自想道：“不料此地学塾里面，却有这等整齐的人，但不知他是谁家的姐小？若得此人为
，也总算偿得夙愿了。”那女生学见逢之在门前探头探脑，便也停住脚步，望了他几眼，更把他弄得魄散魂飞。回家之后，第二天便托人四处打听，来后打听着，才晓得这姐小乃是一家机户的女儿，但是过于自由，己自选过几个女婿，招了回来，多是半途而废的。
逢之的⺟亲执定不要，逢之也就无可如何了。
不知后事如何，且听下回分解。 m.YymXs.Ｃc